Глава 25

Склонившись над телом Нотта, Гарольд проверил пульс, чтобы убедиться, что друг жив, просто на данный момент пребывает в бессознательном состоянии. На счастье, всё оказалось именно так - Тео был в относительном порядке, если не считать кровоточащей раны на щеке.
Слизерин попытался привести Тео в чувство, слегка встряхивая его, но все напрасно. Нотт не реагировал ни на что.
- Дружище, ты должен очнуться, - бормотал себе под нос Гарольд. - Нам нужно отсюда выбираться и, желательно, поскорее, - но ответа от Нотта так и не последовало. Тот так же продолжал лежать на прохладной земле, и лишь едва уловимое дыхание свидетельствовало о том, что он жив.
Гарольд попытался вручную приподнять однокурсника. Тот оказался не таким легким, как Слизерину сначала могло показаться. Именно в этот момент слизеринец пожалел, что не знает ни одного заклинания, которое наколдовало бы носилки, а еще лучше - привело бы Тео в чувство. Банальное Энервейт на него не действовало, а иного приема Гарольд не знал, поскольку всегда стремился выучить побольше заклинаний по боевой магии, которые используются для нападения или защиты при дуэли. А разучивать лечебные казалось ему пустой тратой времени.
Из водоворота мыслей Гарольда вывел треск сухой ветки и шуршание листьев под ногами, а еще поток чужой магии, который устремился к юноше, но в последнюю секунду остановился, словно столкнувшись с невидимым барьером.
- Гарри Поттер, - послышался за спиной хриплый голос с шипящими нотками. - Я уже и не надеялся, что наша встреча состоится, притом так скоро.
Гарольд обернулся к говорившему, и тут же все его догадки подтвердились. Перед ним стоял Волан-де-морт, только более юный, такой, каким он видел его в Тайной комнате во время ритуала. Только глаза не красного цвета, а пронзительно-синие. А еще нынешний Темный лорд был не совсем жив, точнее, совсем не жив – привидение, но необычное. Полупрозрачный Реддл свободно держал в руках волшебную палочку и тетрадку, в которой Слизерин-младший узнал дневник.
"Прямо как у отца", - подумал в первые секунды Гарольд. Цвет на самом деле был похож на глаза Салазара, но вот если присмотреться, можно было заметить отличие. Во взгляде Основателя сияли мудрость и ум, Реддл же смотрел на окружающих с насмешкой и превосходством.
... - Ты меня удивил, Поттер, - тем временем продолжал свою речь бывший Темный лорд, - отречься от родителей и примкнуть к темному роду... Такого даже я не ожидал от Героя, который всецело должен быть предан Свету.
- Я никому и ничего не должен, - слова вырвались раньше, чем Гарольд смог их остановить. Слизеринца раздражал Реддл, а еще в его присутствии он чувствовал себя нездоровым. Голова начинала болеть, и пощипывал шрам, так, как это было в Гринготтсе. Но хуже всего было то, что Слизерин-младший четко ощущал упадок сил, словно его магию кто-то выкачивает.
- Поттер, как с твоей стороны неприлично перебивать старших, - поляну огласил жуткий смех Реддла. - Ты недостоин того, чтобы быть наследником великого Салазара Слизерина. Мерзкий полукровка! - все веселье сошло с лица Тома. - Мой предок ошибся, избрав наследником тебя, а не меня! Но сейчас я все исправлю, и род Слизерин вновь вернет себе былое величие!
На душе у Гарольда похолодело. Каким бы он ни был смелым и сколько бы ни знал заклинаний, с Волан-де-мортом ему не справиться. На стороне Темного лорда опыт и сила, которую юноша прекрасно ощущал, а он сам – всего лишь школьник, пусть и одаренный.
«Нужно потянуть время, чтобы отец с крестным успели сюда добраться», - пронеслась шальная мысль в голове у юноши, и он без колебаний решился на такую авантюру. Да и, если честно, у него не было иного выхода - либо немедленно сразиться с Томом Реддлом и потерпеть поражение, либо попытаться потянуть время, чтобы Салазар успел к ним добраться.
- А чем ты лучше меня, Реддл?! Ты же тоже полукровка, притом с отцом-магглом, - Гарольд и сам не знал, почему преднамеренно провоцирует Тома, но ему это казалось правильным. - А я сейчас чистокровный маг и наследник человека, который испытывает к тебе брезгливость. С чего ты решил, что даже после моей гибели Салазар Слизерин вернет тебя в род?! Ты ему не нужен!
- Как ты смеешь мальчишка, так со мной говорить?! Круцио!
Гарольд не успел уклониться и повалился на пол, содрогаясь от боли. Он метался по прохладной земле, сдерживаясь из последних сил, чтобы не закричать в голос. Проклятие было такой силы, что каждую клеточку в его теле словно раздирало на части. Во рту появился металлический привкус крови, и Гарольд, не выдержав, закричал, хотя на данный момент его крик походил больше на хрип. Реддл отвел палочку в сторону, прекращая пытку.
Все тело юного слизеринца еще несколько следующих минут содрогалось от боли после того, как Круцио было снято. Но, совладав с собой, Гарольд все же поднялся на ноги, держась за ствол дерева, чтобы не упасть. Несмотря ни на что, он не покажет свою слабость, не станет молить о пощаде...
- Ну же, Поттер, признай, что ты никчемен.
- Нет, - прохрипел Гарольд. - Это ты никчемен, Волан-де-морт.
В сторону Слизерина вновь устремился красный луч пыточного проклятия, но на этот раз ожидающий этого парень укрылся за ближайшим деревом.
- Неужели ты хочешь поиграть со мной, мальчишка? - Реддл говорил еще что-то, но Гарольд его не слушал. Он в голове перебирал все возможные планы, как ему избежать смерти от волшебной палочки этого маньяка, но ничего разумного на ум не приходило. Свою палочку он где-то уронил, поэтому был сейчас безоружен. Ни подать сигнал тревоги, ни даже наложить простейший щит он не в состоянии, значит, оставалось лишь прятаться или же...
- Вот если ты такой великий волшебник, как говоришь, так почему не предложишь мне дуэль? Или может, ты испугался? - Гарольд, вышел из своего укрытия и остановился напротив Темного лорда, который тоже прекратил нападать. Он всё уже для себя решил и не собирался отступать. Ведь лучше погибнуть, сражаясь, чем умереть как трус.
- Я - лорд Волан-де-морт! Я, ничего не боюсь, мальчишка. Меня, человека, который смог победить саму Смерть, должен напугать какой-то мальчишка?! Неслыханно! - сейчас Реддл не говорил, он шипел не хуже змеи. - Так уж и быть, я позволю тебе сразиться со мной на дуэли, чтобы каждый раз и навсегда уяснил, что тот инцидент - лишь прискорбное недоразумение!
- Бери свою палочку, - Том кивнул на деревянную волшебную палочку, что лежала около тела Нотта. - Надеюсь, ты знаком с правилами ведения дуэлей?
- Да, - ответил Гарольд, поднимая свою любимицу.
А дальше все превратилось в какую-то мешанину. Разноцветные лучи с невероятной скоростью летали от противника к противнику, стремясь поразить свою жертву. На фоне всего этого было видно, что Гарольд значительно уступает мастерством и силой своему оппоненту. Реддл засыпал его шквалом заклинаний, половину из которых слизеринец даже не знал, не говоря уже о том, чтобы уметь от них защититься. С каждой секундой напор становился все сильнее и сильнее, и Слизерину приходилось метаться по поляне из стороны в сторону, избегая разноцветных лучей. Первое время ему это с успехом удавалось, пока цепочки заклинаний, выпущенные из палочки Реддла, не стали сложнее. Одно из проклятий угодило Гарольду в руку, прожигая на мантии дыру и заставляя его зашипеть сквозь зубы от боли. Еще один луч режущего проклятия пролетел около головы, чуть не лишив Слизерина левого уха, но ему повезло, и он отделался лишь царапиной на щеке. А сам Реддл оставался цел и невредим - ни одно из заклинаний Гарольда так и не смогло его достичь. Все они, сталкиваясь с прозрачным щитом, что Том выставлял перед собой, рикошетом отскакивали в сторону.
- Тебе не победить меня, мальчишка! - послышался насмешливый голос Реддла. – Сдавайся, и я убью тебя быстро. В ином случае тебе придется корчиться от боли и молить меня о пощаде.
Гарольд поверил, поверил тому, что, каков бы ни был исход, ему не пережить эту ночь. Он умрет, притом умрет по своей же глупости. А хуже всего то, что и Тео ждет такая же участь... И все из-за его наивности и комплекса героя.
- Я сдамся, если ты дашь слово отпустить моего друга и... этих, - взмах рукой в сторону Поттер и Уизли, которые уже успели прийти в себя и сейчас с глазами, полными ужаса, наблюдали за происходящим.
- Неужели?! - засмеялся своим жутким смехом Волан-де-морт. - Ты в который раз меня удивил. Не ожидал я таких слов от слизеринца, отнюдь не ожидал. Такой героизм присущ студентам факультета Гриффиндор. Но ты же Герой, пусть и слизеринец, - в каждом слове слышалось презрение. – Но, так уж и быть, я даю тебе слово, мальчишка, что отпущу твоих друзей, если ты покоришься.
- А как я могу тебе верить? Вдруг ты меня обманешь?
- Я даю тебе слово, - Гарольд лишь кивнул, понимая, что выбора у него все равно нет. Либо он погибнет как борец, до последнего сражаясь, и тем самым подпишет приговор своему другу, либо выторгует у Реддла его жизнь и жизни Поттер и Уизли.
Слизерин понимал, что ведет сейчас себя как гриффиндорец, именно так, как хотели бы Дамблдор и его приспешники, но ничего поделать не мог. За эти практически два года он привязался к Нотту и Малфою, практически считал их своими братьями, поэтому просто не вправе был бросить Тео на произвол судьбы. Он готов пожертвовать своей жизнью ради спасения друга.
Пока Слизерин думал, Волан-де-морт снял путы с пленников и привел в чувство Теодора Нотта.
- Поттер выторговал ваши жизни у меня в обмен на свою, - ухмылка, что появилась на его лице, была пугающей. - Я сдержал свое слово, мальчишка, теперь твой черед. Палочку, - Реддл протянул вперед полупрозрачную ладонь. Но глаз так и не спускал со всех собравшихся, словно ожидал подвоха или удара в спину. Но ребята были настолько напуганы и растеряны, что скорее всего даже с трудом смогли бы держать в руках свои волшебные палочки, не говоря уже о прочем.
- Тео, забирай их и уходи, - проговорил Гарольд, смотря в глаза друга.
- Но....
- Уходи, - это была уже не просьба, а приказ. Нотту ничего не оставалось, как схватить шокированных гриффиндорцев за руки и потащить в сторону замка, хотя Гарольд и видел в его взгляде смятение и замешательство, словно Нотт боролся сам с собой за право остаться.
- Я приведу директора, ты только держись, - едва слышно произнес Тео, когда их троица проходила мимо Гарольда. Тот слегка кивнул, давая понять, что услышал.
Слизерин-младший подождал, пока троица скроется из виду, а затем, не давая себе поддаться страху, шагнул к Реддлу, протягивая тому свою волшебную палочку.
- Глупец, - просто констатировал маг, а потом сделал то, что парень меньше всего от него ожидал - переломил волшебную палочку на две части. Чего-чего, но этого Гарольд не ждал. Он полагал, что Реддл заберет палочку себе в качестве трофея. Ведь это - худшее оскорбление, которое только можно нанести магу, и, по-видимому, Волан-де-морт это знал, если судить по выражению его лица. - Ты глупец, Поттер, безрассудный глупец.
- Моя фамилия Слизерин, - впервые за весь этот сумасшедший вечер сказал Гарольд свою настоящую фамилию, а не бывшую. - Поттером я перестал быть в прошлом году.
- Ты не достоин того, чтобы носить фамилию Салазара Слизерина, и последние события доказали это лучше всего. Но хватит лирики, - Реддл направил кончик своей палочки на Гарольда. - Прощай, мой враг. Авада Кедавра!
Зеленый луч устремился в сторону слизеринца, который словно прирос к месту, не делая попыток даже избежать смерти.

Предыдущая главаСледующая глава