Глава 9. Телохранитель при Совете

– Дамблдор? – Молли Уизли удивленно смотрела на почти бегущего к камину директора. – Вы уже уходите?
– Да, мне необходимо кое-что проверить. – Директор виновато улыбнулся.
Сириус оторвался от бутерброда солидных размеров и невнятно промычал. – Что это был за шум? Грюм опять хлопает дверью?
– Нет, это был Гарри. Он немного разозлился на меня. – Дамблдор бросил в камин щепотку порошка.
– Хогвартс. Приятного вам дня.
Он не мог предотвратить уход Гарри. Тот, без сомнения, направлялся к своим вампирам и если бы не пришел, то, как минимум, один клан отреагировал бы не слишком дружелюбно. Это могло стать основой решения всех вампиров по поводу выбора сторон в этой войне. Кроме того, Орден не мог ослаблять себя, отвлекаясь еще и на борьбу с вампирами.
Вздыхая, Дамблдор шагнул из камина в свой кабинет.
Гарри все равно вернется, а благодаря обету не сможет предать, возможно… все еще будет хорошо.
Ведь Гарри должен понять, что он хотел только лучшего для всех.

* * *

Разъяренный Лецифер кое-как собрал в чемодан свои вещи и ринулся вниз по лестнице. Громко топая, он пересек холл, не обращая внимания на портрет старухи.
Как мог решиться этот старик использовать на нем Legilimens? Хотя он должен был догадаться, что старый манипулятор способен и не на такое. Что он видел? Какие из воспоминаний открылись ему? Лецифер возмущался собственной расслабленностью, которая позволила кому-то просто так, без всяких усилий забраться в его мозги. Это не должно повториться!
– ГРЯЗНОКРОВКА!!! ПРЕДАТЕЛЬ В ДОМЕ БЛЭКОВ! КАКОЙ СТЫД!! ВОН!!!!
Проклятие Лецифера заткнуло ее на полуслове. Рама портрета начала быстро гнить. Юноша ехидно ухмыльнулся.
– О, мадам, я и без того ухожу слишком охотно! Мне не нравится в этом доме.
– Что… – Ее лицо внезапно исказилось от ужаса.
– НА ПОМОЩЬ!!! ПОМОГИТЕ!!! СИРИУС, МОЙ СЫН!!! СПАСИ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА!!! АААаааааааа…..
Она кричала все тише, по мере того, как рама и холст распадались в гниении. Лецифер осмотрел кучку полужидкой слизи на полу.
– Я так и знал, что никто не подумал о простом хозяйственном заклинании компоста.
– Как у тебя получилось? – Сириус с восхищением в глазах уставился на Гарри. В зал, привлеченные криками портрета, уже вбежали остальные.
– С помощью простого заклинания. Я ухожу немедленно. Мои планы изменил разговор с Дамблдором. До встречи.
Не обращая внимания на расспросы остальных, он направился к двери, открыл ее и вышел. Аппарировал он с порога.

* * *

Мирт и Мира тихо беседовали, дожидаясь собрания всего клана, когда вошел Лецифер. На его всегда спокойном лице, сегодня были написаны ярость и досада.
– Лецифер… ты же должен был прийти только завтра? – Мирт был удивлен и обрадован одновременно.
– Передумал, – Лецифер окинул взглядом помещение, отмечая присутствие почти всего клана. – Я мешаю?
– Конечно, нет. Садись. Мы решили обсудить завтрашний визит. Охрана членов Совета будет на треть состоять из представителей клана Арман. Ты же будешь командовать всеми. Мы ни в коем случае не должны опозориться.
– Темный Лорд будет пытаться управлять переговорами, и мы не знаем, чего от него можно ожидать. Ты, Лецифер, должен будешь следить за всем.
– А почему именно Лецифер? – немного недовольно заворчал Томас. – Он так же молод, как и я, а меня не взяли даже в охрану?
– А это из-за моей славы, – спокойно пояснил Лецифер. – Совет хочет показать Вольдеморту, что достаточно силен, если способен контролировать такого, как я. Кроме того, меня считают демоном из-за моих способностей и имени.
– Не демоном, а возрождением легендарного Лецифера, – поправила его Елизавета. – И мне понятно, почему выбрали именно его. Ребенка пророчества.
– Ну, ты же не кентавр, чтобы повторять подобное. – Лецифер засмеялся, чтобы подчеркнуть комичность ситуации. – Это они специалисты в пророчествах.
Вампиры согласно закивали, не желая пояснять молодому несмышленышу, что в предсказаниях вампиры намного лучше кентавров. Кому же еще предсказывать, как не существам, столетиями наблюдающим звезды и события? И способности Лецифера вкупе с его именем были далеко не случайны. Впрочем, это дело Совета.
– Тогда, я найду время поговорить с кем-то из них. – Мирт закончил разговор, возвращаясь к теме беседы. – Завтра после захода солнца вы встречаетесь за городом, в маленьком парке. Там вас будет ждать проводник.
Лецифер внимательно смотрел на карту, на которой Мирт отметил место встречи. Они обговаривали предстоящую операцию еще долго, прежде чем некоторые голодные вампиры заворчали, просясь на охоту.

* * *

Спустя почти двадцать четыре часа Лецифер ожидал остальных, скрываясь в сумеречных тенях светлой летней ночи. Этот парк оказался чахлым остатком зелени промышленного района. Идеальное место для ночных встреч. Вряд ли кто-то по доброй воле пришел бы ночью в это угрюмое и неинтересное место. Его заданием было встретить представителей от других кланов и убедить их в собственной способности быть вожаком. Елизавета не выдержала нытья Томаса и взяла его с собой, в качестве курьера.
Тень за тенью, вампиры начали появляться среди пыльных деревьев. Они оглядывались, временами здороваясь со знакомыми. Это были опытные бойцы. Гордые и надменные от своей силы. Некоторые образовывали группы, некоторые оставались в одиночестве. Истинные дети ночи, возведшие убийство в ранг искусства.
В их взглядах на Лецифера читалось презрение. Томас и Елизавета становились все более нервными. Если что-то пойдет не так, то не выжить и им.
Толпа вампиров выглядела, как угодно, но не послушно. Скажем больше, глядя на самого невинно выглядевшего в этой компании, хотелось немедленно перейти на другую сторону улицы. Единственно, что сдерживало их, был недвусмысленный приказ Совета.
Лецифер спокойно ждал первой провокации. Он должен был доказать собственное право приказывать этим бойцам-одиночкам. Сейчас и он понял причины, по которым Совет остановился на нем. Это не были его боевые качества или боевой же опыт. Достаточно смешной, с точки зрения многовековых существ. Причина была в его способностях, недоступных вампиру, и его имени.
Немного обрадованный, он узнал несколько вампиров, знакомых по войне в России, и кивнул им. Эти уже готовы повиноваться ему. Начало положено.
Вздохнув, он покинул тень и вошел в середину широкого полукруга вампиров.
– Наше задание охранять, даже ценой жизни, двух членов Совета, Ирму и Вульфрима. На все время переговоров ваш командир – я. Вы будете повиноваться мне, сообщать мне обо всех ваших наблюдениях, и спрашивать у меня разрешения на все ваши действия. – Лецифер жестким голосом устанавливал иерархию. – Меня зовут Лецифер. Если кто-то против, то пусть говорит сейчас или молчит и дальше.
– Это Совет приказал тебе руководить нами?
Лецифер почти улыбнулся. – Нет, Совет не может мне приказывать. Меня попросили об этом одолжении. Но я немного должен Совету…
– А почему ты? – Какой-то атлетически сложенный вампир вышел вперед, откинув с дороги кого-то поменьше, зашипевшего от злости. – Ты слишком мал и слаб!
– Да ну? Оценивай людей по их способностям, а не по размеру. Я встречал много людей, которые были даже больше тебя. К сожалению, они больше не могут дать тебе хорошего совета.
Богатырь не успокаивался. – Только из-за того, что умеешь убивать, ты думаешь, что сможешь управлять нами, карлик?
Лецифер задумчиво смотрел на него. Стоит ли убить его? Вероятно, ведь он угрожает успеху миссии.
– Еще одно оскорбление и ты замолчишь навсегда.
– Ага! Я ждал этого, мистер я-охотно-стал-бы-вампиром. Зачем тебе этот капюшон? Чтобы никто не видел слез страха в твоих глазах?
Лецифер сделал только шаг вперед, освобождая магию, достаточную, чтобы направить душу этого вампира в вечногорящее пристанище. Невидимые кинжалы, встретив тело, толкнули его к старому дереву и распяли на нем, неподвижного и полумертвого.
Лецифер же стоял так, будто он вовсе ничего не делал и даже не заметил происшествия. Один из стоящих недалеко от дерева, ставшего распятием для собрата, задумчиво осмотрел пострадавшего, затем перевел взгляд на Лецифера и спокойно опустился на колено, подтверждая право командира. Один за другим остальные повторили ритуал.
– Мне не нравится, когда меня оскорбляют, – ледяным голосом заметил Лецифер. – Поэтому, я изгоняю тебя из членов охраны Совета и отправляю к твоему Повелителю. Ты опозорил честь своего клана. – Он призвал кинжалы, разрешая телу упасть на землю. Никто из вампиров не решился подойти к собрату.
Лецифер задумчиво посмотрел на лежащего. Жаль… Без крови он умрет. Зато остальные твердо поняли, кто есть кто. Возможно…
– Я разрешаю покормить его, чтобы он мог вернуться домой до восхода солнца. И уходим.
Они появились перед входом в пещеру. Лецифер спокойно облокотился на камень, ожидая проводника. Остальные последовали его примеру.
Пещера была тускло освещена факелами. Несколько старых щитов охраняли ее от случайных туристов.
Закутанная в мантию фигура появилась из темной задней части пещеры, и поманила их за собой. Они пошли цепочкой по извилистому коридору, освещенному лишь редкими факелами. Несколько раз они пересекали щиты, настроенные на вампиров. Многие знали это и бросали в сторону Лецифера любопытные взгляды, понимая, в этом существе есть кровь вампира. Наконец, они достигли убежища, выстроенного, на случай если на вампиров будет открыта повальная охота.
На сегодня это играло роль места встречи и доказательства силы клана Арман.
Основное помещение было освещено кристаллами магического кварца, что свидетельствовало о большой силе вампиров этого клана в кровомагии.
В центре пещеры близнецы вежливо беседовали с представителями Совета. Лецифер, не медля, подошел к ним. Остальные остановились поодаль.
– Ты припозднился, – озабоченно спросил Мирт. – Были проблемы?
– И да, и нет. Один из них не захотел подчиниться мне, но я устранил эту проблему.
– Надеюсь, не с носителем? – Вульфрим подозрительно осмотрел остальной отряд. – Кажется, остальные приняли тебя. Это хорошо. Как ты оцениваешь их?
Лецифер задумался. – Могут быть небольшие недоразумения, но ничего с чем я не смогу справиться.
– А их эффективность, как нашей защиты?
– Сброд. Я смог бы сделать из них полноценный отряд, но уже поздно. Теперь, главное не показать лорду нашей неспособности работать вместе. Но я займусь этим, и в течение пары-тройки дней создам из них подобие слаженного отряда.
– Я верю тебе. – Ирма легко улыбнулась. – Ты будешь всегда находиться рядом с нами. Остальные могут меняться.
– Приемлемо. Но в свободное время я заставлю их тренироваться биться вместе, а не поодиночке, как они привыкли. – Он обернулся к воинам. – Сейчас разбейтесь на две группы. Группа А идет с нами, группа Б остается в клане Арман, для отдыха и тренировок. Группы будут меняться каждые два дня.
Вампиры молча разошлись в стороны, ведомые собственными предпочтениями.
– Пора. – Лецифер аппарировал вслед за скользнувшими в тень членами Совета. Остальные за ними.
Они появились на условленном месте в том же порядке. Перед ними стояли три пожирателя с палочками наготове.
– Это ты член Совета?
Лецифер согласился с хорошей выучкой Пожирателей. Ни один из них даже не вздрогнул при внезапном появлении орды вооруженных вампиров.
– Нет, – Лецифер опять был ниже всех, но это было привычно. – Я Лецифер, начальник личной охраны членов Совета. Где ваш лорд?
– Следуйте за нами.
Вслед за Пожирателями они вошли в длинный коридор, стены которого были сплошь завешены гобеленами. Лецифер сконцентрировался на возможности существования спрятанных проходов или бойниц. Было неприятно, что Темный Лорд не встретил их лично, но в данном случае осторожность была превыше вежливости.
Перед ними распахнулась тяжелая двустворчатая дверь, ведущая в огромный зал со стенами скрытыми тенью. Посреди зала находилась площадка с троном. С него навстречу им поднялся лорд Вольдеморт.
Лецифер с любопытством оглядел его, признавая с первого взгляда его отталкивающую внешность. Красные глаза и бледная кожа были абсолютно не при чем. Встречались вампиры и с более странным видом. Отвращение вызывал нос, вернее его отсутствие и тонкие, похожие на паучьи лапки, пальцы. Лысина дополняла общую неприглядную картину.
Тем не менее, движения этого существа вызывали невольное восхищение. Он скользил, полный силы и власти. Ни одного бессмысленного движения, ни одного бесполезного взгляда. Полностью функционально законченная боевая машина.
Лецифер отметил, что взгляд красных глаз задержался на нем несколько дольше, чем было необходимо.
– Приветствую повелителей ночи в моей скромной обители, – глубоким и приятным голосом начал Лорд. – Могу ли я узнать ваши имена?
Члены Совета промолчали. Лецифер понял, что это также входит в его обязанности.
– Справа от меня Вульфрим, член Совета и Повелитель клана. Слева – Ирма, также член Совета и Повелительница клана.
– А ты? – Вольдеморт не выпускал его из поля зрения.
– Я Лецифер, начальник охраны. – В подтверждение своих слов, он сделал два шага назад, скрываясь за спинами высших вампиров.
Теперь Вольдеморт обращался к этим двум, однако, не выпуская Лецифера из внимания. Что-то подсказывало ему важность этой персоны… а еще его интересовало скрытое капюшоном лицо.
– Я рад, что могу приветствовать вас, Ирма и Вульфрим. Начнем ли мы переговоры немедленно или после небольшого обеда?
– Немедленно, – Вульфрим не потрудился повысить голос.
Лецифер понял, что тот хочет покинуть это помещение. Лорд согласился с их желанием и спустился с возвышения, подходя к ним ближе.
– Ваши телохранители могут отправиться к месту отдыха.
Лецифер повернулся к отряду.
– Вы, пятеро, со мной. Остальные могут идти. Будьте внимательны.
Они разошлись в разные стороны. Лецифер, члены Совета и Вольдеморт проследовали в более уютное помещение, где расселись за круглым столом. Лорда сопровождали шестеро Пожирателей. Переговоры начались.
– Лорд Вольдеморт, мы получили известие о том, что вы хотели бы заключить с нами союз. – Вульфрим говорил буднично и равнодушно, как будто зачитывал меню обеда. – Как будет выглядеть этот союз, и какие условия будут поставлены нам?
– Я хочу, чтобы вампиры полностью подчинялись мне.
– Нет.
Вольдеморт не удивился. Слишком высоко он поднял планку. Обычная практика переговоров. Более умный и выдержанный выигрывал. Все зависело от стратегии и терпения.
– Понимаю. Ваши условия?
– Владение после войны всей Шотландией и Уэльсом, полное равноправие и свои отделения в аппарате власти.
– Нет.
Ирма слегка кивнула. Вульфрим не шевельнулся. Они тоже знали правила и не ожидали ничего другого.
– Но мы многим рискуем, поддерживая вашу политику.
– Но цена слишком высока. Вы же не думаете, что я отдам страну вампирам?
– Думаю, что наша готовность помочь несколько слабеет. – Вульфрим изобразил на лице сожаление.
– Но взгляните на это с другой стороны! Я готов предоставить вам полное равноправие.
– Мало. Мы уже столетия живем без этого, можем жить и дальше. – Ирма вежливо улыбнулась. – В противоположность вам, мы не нуждаемся в этом союзе.
– Мне тоже не слишком необходимо это. С вампирами все было бы лишь немного быстрее. Но… все же, может, немного подумаем о возможностях этого союза? Вы тоже останетесь в выигрыше.
– В этом столетии возможно да… а что будет в следующем? Вы точно не отдадите нам страну?
– Точно, – Вольдеморт почти шипел.
– Как хотите, – Вульфрим уселся удобнее. – Вампиры тоже не подчинятся вам.
В эту ночь они так и не дошли дальше, чем обычная предстартовая торговля. А Лецифер открыл в себе неведомые ему раньше запасы терпения. А это была лишь первая ночь, в которую выторговывались лишь первые принципы дальнейших переговоров.
Наконец, Вольдеморт встал.
– Уже поздно. Мы продолжим завтра.
– Как пожелаете. – Члены Совета также покинули свои места. – Приятного отдыха.
Вольдеморт кивнул и махнул рукой одному из Пожирателей.
– Проводи гостей в их апартаменты.
Им было выделено целое крыло. Лецифер поставил охрану у входа, назначил график дежурств и хотел уже уйти к себе, когда его окликнула Ирма.
– Лецифер, пойдем со мной.
Под многими вопросительными и завистливыми взглядами она увела его к себе в комнату и предложила сесть. Он проверил комнату на наличие подслушивающих или наблюдающих заклинаний и вежливо откинул капюшон.
– Тебе скоро семнадцать. В твоих жилах течет кровь почти тысячелетних близнецов. Все это закреплено сильным обрядом усыновления. Ты почти настоящий вампир, при этом со способностями намного выше среднего уровня.
Лецифер кивнул. К чему она ведет?
– Быть может, ты не знаешь, но твои наставники, в том числе и Доминик Силбер, регулярно высылали отчеты о твоем развитии. Анимагия… Небольшие способности к метаморфизму… Иногда кровь вампира будит в человеке дары судьбы. Чем старше становишься, тем сильнее дар. Что ты можешь изменить в себе?
– Ну, цвет кожи… волос… немного глаз… длину ногтей. Понятия не имею, как и зачем.
– Именно то, что легче всего изменить. Усиливается ли это?
– Да, немного. Раньше я мог стать только немного не таким бледным, теперь способен некоторое время удерживать темно-коричневый цвет кожи.
– Превосходно. Что у тебя с магией крови?
– Я сказал бы средне. Мой отец утверждает, что хорошо.
– Эмпатия, телепатия, скольжение, исцеление?
– Исцеление происходит намного быстрее, чем у вампиров, но сильно ослабляет меня и требуется много крови. Остальное – никаких способностей.
– Не страшно. Молодые вампиры также не могут этого. – Она встала. – Ты позволишь?
– Эээ? – он не понял, что она хочет. Но на его левый висок уже легли холодные пальцы. Колющая боль пронзила мозг и тело, всколыхнув, но, не разбудив его магию смерти. И все внезапно кончилось.
– Что это было?
– Я разбудила твою способность к эмпатии. Твоя боль – лучшее подтверждение наличия у тебя подобного таланта.
– А почему не вмешалась моя магия смерти?
– Я соединила ее с эмпатией. Ты будешь единственный с подобной способностью. Ты сможешь определить угрозу только по намерению человека. Я буду тренировать тебя. Ты будешь очень сильным.
– Почему? – Лецифер сумел выдавить это из себя. Он не понимал, почему он? Всегда он?
Ирма только улыбнулась. Она то знала причину, недаром была сильной пророчицей. Как бы то ни было, ее желание, как члена Совета, было приказом для него. А может…
– Ты научишь меня скользить по теням?
– Ты мечтаешь об этом?– Ирма рассмеялась. Какой он еще ребенок. – Да, хоть тебе это будет тяжело. Ты ведь только полувампир.
– Но я смогу?
– Да.
Они начали немедленно учиться. Утром Лецифер буквально выполз из комнаты, мечтая только добраться до кровати.

* * *

Лорд Вольдеморт тоже только под утро улегся в свою кровать. Так много нужно было сделать! Он проклинал собственную человеческую природу, отнимающую у него несколько часов в сутки. Но сегодня он не мог уснуть, хоть и чувствовал себя уставшим. Бессонница посещает и темных лордов.
Он ворочался, изнывая от беспокойства, причину которого не мог объяснить. Да, он вел важнейшие в его жизни переговоры, но это не могло лишить его сна. Что же тогда?
Он принялся вспоминать все прошедшие события, стремясь отыскать ключ к разгадке волнения. Пара могущественных существ… не то. Элитный воин… с ним могут быть проблемы… Насколько он силен?
Способности… Темный лорд еще раз перевернулся. Насколько было бы легче, если бы он получил это кольцо. Розье испытал на себе несколько новых проклятий, когда вернулся с сообщением о владельце кольца. И вдобавок он не нашел ничего лучшего, как обратиться за помощью к Люпину! Единственному верному Ордену оборотню! Хотя… может быть лояльность Люпина не так уж и велика. Надо будет проверить…
Зачем вампиры назвали ему имя хозяина кольца? Из всех возможных владельцев Лецифер был самым необычным. Лицо, являющееся живой легендой. Ни прошлого, ни расы, ни вида, ни политических пристрастий, ничего! Даже о способностях не было ничего известно. Это, впрочем, основывалось на простейшем факте. Об этом могли рассказать только две группы людей. Противники и союзники. Уже мертвые или преданные до смерти.
Лецифер… темный лорд востока, Падший ангел, Демон смерти и еще много других имен. Беспокойство усилилось. Что он пропустил? Да что же он так глуп сегодня?
Он выпрыгнул из кровати. Лецифер! Не может быть. Начальник охраны! Ай, да вампиры! У него в гостях было не два сильнейших существа, а три!
И как он мог пропустить это? Вероятно, возраст. Надо немедленно провести очередной ритуал омоложения.
Никто не знал, что больше смерти Вольдеморт боялся старости. Этой медленной смерти. Медленное разрушение – вот что приводило в ужас темного лорда.
Бессмертие, свобода и мир – вот его главные ценности.

Предыдущая главаСледующая глава