Глава 1. Развлеки себя сам или письма без ответов

«…Мы, конечно, не можем тебе сказать…», «… я не могу написать…», «…сову могут перехватить…», «…держись…», «…не делай глупостей…»,… и так в каждом письме. Их много, уже целая стопка, но от них нет никакой радости, только разочарование. Он старался убедить себя, что друзья правы, и писать что-либо серьёзное в письме – верх безрассудства, но с каждым днём он всё больше чувствовал себя преданным, брошенным, изгоем магловского и волшебного миров, марионеткой, которую бросили в сундук до следующего представления.
«Мальчик-который-выжил отстоял Министерство!» - лист, вырванный из «Пророка», с живой фотографией теперь висел на стене напротив кровати. На колдографии был полуразрушенный атриум, Фадж, Дамблдор и с десяток авроров. В статье упоминалось о том, что с ним были с другие студенты, но не было ни их имён, ни колдографий. Возможно, друзья обиделись за это, и поэтому так ведут себя с ним? Хотя, он-то что мог сделать? Разве он виноват, что все считают его героем из-за какого-то там пророчества? Разве это он просил Трелони изрекать ту чушь, из-за которой движимый манией всемогущества Лорд напал на его семью и оставил его сиротой? Кто вообще сказал, что он будет сражаться? А если он возьмёт, да откажется? Что, если он не верит в пророчество?
Довольно! Родители, Седрик, а теперь ещё и Сириус… До каких пор он будет терять своих близких и друзей? А если следующими будут Рон и Гермиона? Они сами хоть понимают, что дружат со смертником, или тоже считают его «избранным»?
Гарри достал из тайника оставшуюся с прорицаний свечу.
- Я больше не буду пешкой, я не буду сражаться за мир, которому на меня плевать, - с этими словами он зажёг свечу и стал по одному жечь письма друзей.
Парень смотрел на огонь, и чувствовал, как сгорает обида, которую он испытал, получив последние письма. Ещё после возращения из Министерства мальчик почувствовал, что друзья отдалились от него. Тогда он смог нормально поговорить лишь с Луной. Ни Хагрид, ни Невилл, ни Джинни, ни даже Рон с Герми не могли понять того чувства, которое в нём поселилось после смерти крёстного. Точнее, они старались понять, но ему было сложно выслушивать их утешения, хотелось уйти, скрыться. Разве так сложно было просто молча быть рядом – именно это ему тогда было нужно, а не утешения и душевные разговоры.
Нет, им его не понять, они не знают, что такое жизнь без родителей, бабушек, вообще без кого бы то ни было, кто мог бы тебя защитить и утешить. Луна, конечно, не в счёт. Она слишком странная даже для магического мира, и это её лучшее качество.
Последний кусочек пергамента рассыпался пеплом на старом столе, какое-то мрачное удовлетворение наполнило его сердце. Только что он сжёг их пятилетнюю дружбу, только что он решил проверить, так ли всё гладко, как казалось все те годы, что он принадлежит магическому миру.
Взяв чистый пергамент и магловскую ручку, подросток быстро накарябал два абсолютно одинаковых письма: «Я решил сдаться, меня не интересует ни Волан-де-Морт, ни магический мир. Я остаюсь у маглов. Дурсли уже устроили меня в школу святого Брутуса. Удачи, магия для меня теперь в прошлом. Гарри». Подписав одно Рону, другое Гермионе, парень, подумав, написал под копирку ещё три – Луне, Невиллу и Джинни.
- Посмотрим, кто есть кто, - с этими словами он привязал к лапе Букли все пять писем, - Лети, девочка, от этих ответов теперь зависит вся моя жизнь.
***
Три дня, три долгих дня не было никаких вестей от друзей. За это время парень о многом успел подумать и увериться в правильности своего поступка. Дурсли сильно не доставали, в «Пророке» по-прежнему расхваливали действия Министерства по поимке Пожирателей, однако пока, насколько мог оценить обстановку Гарри, Волан-де-Морт действовал эффективней: этой ночью был совершён очередной налёт на Азкабан, в результате которого были освобождены все, кто был пойман в ту памятную ночь в Министерстве.
Раздался шорох крыльев, и в окно впорхнула Букля с письмами и какой-то посылкой.
- Я боялся, что тебя не будет дольше, - достав из коробки совиное лакомство, парень погладил птицу, угощая печеньем, - Сейчас, потерпи, я освобожу тебя от ноши. - Удивительно, как сова вообще смогла сесть – кто-то очень основательно привязал к её лапам посылку.
Подросток принялся читать ответы на отосланные друзьям письма. Первым попалось письмо Рона:
«Ты что, с дуба рухнул?! Да без тебя всему магическому миру крышка! Только ты можешь прихлопнуть этого гада, да и Дамблдор наверняка поможет тебе победить. Ты ведь это не серьёзно написал, правда? Ты ведь не можешь уйти и бросить нас с Гермионой? А как же моя семья? Как же школа? Квиддич? Гарри, ты не можешь сдаться, ты должен вернуться в школу. Папа сказал, что ты просто переживаешь из-за крёстного, и что это пройдёт. Кстати, мама с папой обязательно пригласят тебя к нам в конце августа. Ты ведь приедешь, правда? Твой лучший друг Рон»
Парень медленно отложил пергамент, не зная, как лучше отреагировать на такое письмо: с одной стороны было смешно, что Рон указал приблизительную дату, когда Уизли хотели забрать его от Дурслей, совершенно забыв о том, что «сову могут перехватить»; а с другой было горькое разочарование в друге. Да, Рон поверхностен, но давить на то, что он что-то кому-то должен, показывать подобное письмо отцу… это было настоящим предательством их дружбы.
Следующим был ответ Джинни: «Гарри, я прекрасно тебя понимаю, но ты ведь не можешь так просто всё бросить? Министерство, Дамблдор… они не позволят тебе уйти, да и Лорд всё равно будет охотиться за тобой. Ты же столько всего уже совершил: спас философский камень, убил василиска, не дал дневнику убить меня, выиграл Турнир, создал Отряд Дамблдора… Я верю, что только ты можешь спасти нас от Лорда, и я готова помочь тебе в этом, чего бы мне это не стоило. Джинни»
Это письмо заставило задуматься. Гарри знал, что Джинни всё ещё влюблена в него, но она не видит его за маской Мальчика-который выжил. Для неё он только герой, спаситель, она не представляет всей опасности, которая её ждёт, если она будет с ним. В Министерстве к ним вовремя подоспел Орден, да и Пожиратели боялись за пророчество, а вот если их ничто не будет сдерживать и помощи будет ждать неоткуда… Это чудо, что он вообще ещё жив после стольких встреч с Лордом!
Следующим было письмо от Гермионы: «Я понимаю, что ты расстроен смертью Сириуса, но всю жизнь прятаться от магического мира – это не выход. Гарри, только ты можешь победить Волан-де-Морта, в тебя верят все маги! Пожалуйста, прочти книги, которые я прислала – уверена, они смогут тебе помочь. До встречи, Гермиона»
Так вот, значит, почему посылка такая тяжёлая! Но прежде, чем вскрывать её, Гарри вскрыл последний конверт, подписанный Невиллом:
«Бабушка считает, что ты поступаешь правильно, что ты ничего не должен магическому миру и давно заслуживаешь отдых. Но, Гарри, мы ведь не справимся без тебя. Ты столькому нас научил! Знаешь, бабушка уже узнала мои результаты СОВ: я по ЗОТИ получил «Выше ожидаемого»! Ты же создал Отряд Дамблдора, у нас есть целая армия! Мы обязательно победим! Я верю в то, что ты «избранный»!»
- По крайней мере, один честный человек, - чуть улыбнулся парень.
Конечно, ответ Невилла очень наивен, зато он прямо говорит, что считает его «избранным». Но разве может их «армия» из нескольких десятков школьников выступить против Волан-де-Морта?! Да у Лорда одних Пожирателей больше сотни! А дементоры, великаны и ещё неизвестно какие союзники! Да их поднимут на смех, если они только заикнуться об этом, а Дамблдор наверняка постарается сделать всё, чтобы никто не покинул стены Хогвартса. Да и сколько в действительности человек из ОД готовы будут пойти с ним в бой? Только такие фанатики, как Криви, или настолько же наивные, как Невилл и Рон.
Настала очередь посылки. Со вздохом отложив письмо однокурсника, Гарри распечатал среднего размера коробку. Там оказалось три книги: «Взлёт и падение тёмных сил», «Помоги себе сам» и «Объективный взгляд на мир, или методика повышения самооценки». Последние две были по магловской психологии. Скривившись от отвращения, парень откинул от себя все три книги: он ещё с магловской школы терпеть не мог психологов, к которым его водили учителя чуть ли не каждую неделю.
Нечаянно задетая локтём коробка тоже полетела на пол. Вместе с ней с кровати упал какой-то перевязанный ленточками пергамент. Удивившись, что не заметил его раньше, парень нагнулся и поднял письмо, украшенное мерцающими незабудками. Письмо оказалось от Луны:
«Гарри, это специальный невидимый пергамент. Он появляется только тогда, когда его заденет тот, кому письмо адресовано. Я подумала, что Буклю со столькими ответами могут заметить, особенно ночью. А так моё письмо ты обязательно получишь»
Гарри был удивлён предусмотрительности райвенкловки. Недаром на факультет Ровены отправляли только самых умных и сообразительных студентов. Улыбнувшись своим мыслям, он принялся читать дальше:
«Что касается твоего письма, то я думаю, что ты прав. Меня с первого курса удивляло, что ты вечно выполняешь за взрослых их работу. Пусть теперь сражаются сами. Но ты пиши, хотя бы мне. Если хочешь, я тоже брошу Хогвартс и поступлю в эту школу, куда тебя отправили маглы. Думаю, это будет здорово! А магию мы можем изучать и сами, ну или найти ей замену. Люди ведь такие изобретательные! Буду ждать твоих писем, расскажи, где находится твоя новая школа. Луна»
Да, это был именно тот ответ, который он так ждал от лучших друзей, а прислала его только Луна, которую до этой минуты он считал лишь знакомой… Схватив новый пергамент и ручку, юноша написал только один ответ:
«Луна, спасибо за то, что ты есть! Я не собираюсь бросать Хогвартс, просто хотел проверить, кто дружит со мной, а кто с «Мальчиком-который-выжил». Буду ждать нашей встречи. Твой друг Гарри»
А утром Букля прислала ответ от Полумны:
«Я так и знала, что ты притворяешься! Ты слишком благородный, чтобы всё бросить! И я знаю, что теперь ты – это ты. Увидимся первого сентября. Луна. P.S. а Рон и Гермиона прошли испытание?»
- Я – это я, - усмехнулся Гарри. А в душе разлилось тепло при мысли о девочке с редисками вместо серёжек и ожерельем из пробок от сливочного пива.

Глава 2. Удивительное рядом

Гарри опять ехал в метро. Последнюю неделю после того, как разочаровался в друзьях, он часто днём ездил на поездах, это помогало отвлечься от лишних мыслей. Два письма, присланных Луной, были надёжно спрятаны во внутреннем кармане ветровки, магловские деньги он взял из копилки кузена, намереваясь вернуть, как только побывает в Косом переулке.
Нередко, когда он пересаживался в очередной поезд, мелькала мысль о том, что сказали бы друзья, узнав о его «развлечении». Но в то же время, сложно было предположить, что Пожиратели, чистокровные аристократы, пользуются магловским метро, чтобы добраться из одного конца Лондона в другой. Однако на всякий случай и палочка, и мантия-невидимка были всегда с собой.
Сегодня парень решил выбраться на поверхность – ему срочно было необходимо зелье для коррекции зрения, о котором он прочитал несколько дней назад в одной из статей «Пророка». Зелье не было новым, но его ингредиенты почти невозможно было достать. И именно сегодня в Косой переулок должны были доставить небольшую партию столь ценного зелья.
Накинув капюшон, парень вылетел из метро. Неожиданно прямо перед ним появилась девушка примерно его лет. Не успев среагировать, Гарри сбил незнакомку с ног, сам чудом не упав на неё.
- Прости, я не хотел, - виновато извинился парень, помогая девушке, не издавшей ни звука, встать.
Он хотел бежать дальше, но его буквально пригвоздил к месту растерянный и испуганный взгляд незнакомки.
- Тебе больно? Прости, я не заметил тебя. Если хочешь, я тебя провожу?
По-прежнему ни звука, и только невероятно голубые глаза пристально смотрят то на него, то на его губы.
- Ты заблудилась?
Парень был растерян. Он чувствовал, что девушке нужна помощь, но она продолжала молчать. Внезапная догадка, словно молния, вспыхнула в сознании:
- Ты иностранка? Ты говоришь по-английски? Как тебя зовут? Я, - указал он на себя, - Гарри. А ты?
Незнакомка улыбнулась, но не ответила. Порывшись в небольшой сумочке, она извлекла блокнотик и ручку. Что-то быстро написав, она протянула блокнот парню.
Недоумённо посмотрев на неё, юноша прочёл записку: «Меня зовут Ариана Дамблдор, я не могу говорить. А ты – Гарри, я правильно поняла?».
Подросток несколько минут в шоке смотрел на записку, после чего жестом попросил у девушки ручку и на чистом листке написал: «А ты можешь меня слышать?».
Ариана быстро прочла ответ и посмотрела на него, виновато покачав головой. Парень опять забрал у неё блокнот:
«Откуда ты? Как здесь оказалась?»
Девушка кивнула на неприметный проулок чуть в стороне и быстро написала: «Я живу в интернате, с такими же, как я»
«У тебя есть родители?»
«Были, погибли на войне, мне было три»
- Войне? - удивился парень, но, вспомнив, с кем имеет дело, быстро исправился, схватившись за ручку: «Какая война?»
«Я не могу рассказать, меня просили не говорить об этом»
« Кто просил?»
«Мой дед»
Червячок сомнения закрался в душу. Парень поднял голову и внимательно посмотрел на новую знакомую. Милое на вид личико, яркие губы, но девушка явно не пользуется косметикой, прямой аккуратный носик и выразительные удивительно глубокие глаза. Немного волнистые длинные рыжевато-каштановые волосы довершали её портрет.
«Твоего деда зовут Альбус? Ты волшебница?» - наплевав на статус секретности, задал вопрос парень. Слишком уж важно было подтвердить свою догадку.
Удивлённо вскинув голову, девушка отдала блокнотик с ответом: «Ты его знаешь? Ты маг?»
«Он директор моей школы. Ты давно его видела?»
«В 11. Он дал мне это. Он сказал, что это поможет мне стать обычной» - девушка отдала блокнотик с ответом и вынула из кармашка сумочки амулет в виде чёрной розы.
«Ты можешь дать мне его на время? Обещаю, я верну его. Как мне тебя найти?»
Чуть улыбнувшись и протянув кулон, девушка написала адрес интерната и, вырвав листок, отдала его парню. Гарри, глянув на адрес, сложил листок и спрятал в карман вместе с амулетом.
«Я обязательно тебя найду, Ариана. Тебя проводить? Куда ты шла?»
«Хотела просто прогуляться по городу: нас редко куда-то водят»
«Ты сбежала»
«Ну да»
«Сколько у тебя времени»
«До обеда ещё два часа. Раньше меня искать не будут»
- Пошли, - подросток протянул руку и кивнул в сторону светофора.
Благодарно кивнув и улыбнувшись в ответ, девушка взяла парня за руку, и они пошли в сторону парка развлечений.
***
Никогда в жизни парень так не веселился в мире маглов! Он истратил все деньги, что взял у Дадли. Они с Арианой прокатились практически на каждом аттракционе, завершив прогулку колесом обозрения и рожками с мороженным. И неважно, что девушка не могла говорить – её живая искренняя мимика, её взгляды и искренние улыбки всё сказали без слов.
- До встречи, - парень сжал руку девушки, прощаясь. Они стояли в проулке, откуда был виден интернат для глухонемых.
Девушка кивнула, показывая, что поняла его слова, и сделала несколько непонятных жестов, после чего, улыбнувшись отразившемуся на лице парня непониманию, просто помахала рукой на прощание.
Только у самой станции подземки Гарри вспомнил, что хотел посетить Косой переулок. Развернувшись, он бегом направился к «Дырявому котлу», находившемуся неподалёку. Быстро пройдя паб и стараясь ни на кого не смотреть, подросток направился к магической аптеке, где всегда покупал ингредиенты для зелий.
- Прошу прощения, мистер Поттер, но зелье закончилось, - таков был ответ на вопрос юноши о лекарстве, - Его привезли-то только десять бутыльков, семь из которых были заказаны почтой.
- А можно было заказать? - Очень хотелось стукнуться головой о стену, как любил делать Добби, - А когда будет следующая партия?
- Уж чего не знаю, того не знаю, - развёл руками аптекарь, - Последний раз к нам данное зелье доставляли лет десять назад.
- Понятно, - тяжело вздохнул парень.
Выйдя из аптеки, он побрёл в сторону банка. Сегодня в магическом переулке было достаточно мало народу. Витрины нескольких магазинов были заколочены досками, на улице торговали различными амулетами и оберегами. Среди торгашей Гарри, к своему удивлению, увидел Наземникуса Флетчера, продававшего какое-то старинное серебро. Заметив его, мужчина заволновался и стал быстро собирать в сумку своё барахло. Однако Гарри успел заметить на одном из кубков красивую выграненную букву «Б». Злость и негодование заполнили его душу, и вот он уже крепко сжимает воротник испуганного мужчины, приставив палочку к горлу ворюги:
- Только посмей ещё раз приблизиться к дому Сириуса, - прошипел Гарри, с ненавистью смотря на мужчину, - Ордену там не место, а уж тебе и подавно.
Оттолкнув Наземникуса к стене, парень достал из кармана амулет новой знакомой:
- Ты в курсе, что это? Кто может мне рассказать о нём? - Переменил вопрос парень, когда мужчина энергично завращал головой, показывая, что не в курсе, что за вещь показывает ему Гарри.
- Горбин, он разбирается… Если это не подделка…
- Можешь забрать то, что взял, но на пороге моего дома я тебя терпеть не стану. А расскажешь Дамблдору о том, что меня видел, лично живым закопаю, - это была не угроза, а предупреждение, и Флетчер это прекрасно понял.
Испуганно пискнув, воришка трансгрессировал в неизвестном направлении. А Гарри, как будто ни в чём не бывало, сунул кулон обратно в карман и отправился дальше, размышляя о том, что Сириус действительно, скорее всего, оставил ему свой дом на Гриммо, и о том, сколько добра выкинул Орден, устроив «генеральную чистку».
В банке было лишь трое клиентов, так что без какой-либо очереди Гарри подошёл к одному из свободных гоблинов:
- Мне нужен отчёт об использовании средств с моего счёта за последние двадцать лет, - подавая ключик, властно приказал юноша, - Перечень принадлежащего мне по праву наследования имущества и имя управляющего сейфом, если таковой имеется.
- Будет исполнено, мистер Поттер. Изволите ждать здесь?
- Если есть другой вариант, я предпочту его.
Гоблин кивнул:
- Прошу следовать за мной, мистер Поттер.
Гарри отвели в какую-то комнату и оставили одного. Минут через двадцать вошёл довольно грозный на вид гоблин со свёрнутым в трубочку свитком.
- Моё имя Рокхарт, мистер Поттер. Я являюсь управляющим 87-го уровня, на котором находятся принадлежащие вам сейфы.
- Сейфы?
- Сейф Поттеров и сейф Блэков, - кивнул гоблин.
- Они на одном уровне? - Задал глупый вопрос парень.
- Сейфы Джеймса Поттера и Сириуса Блэка, в которых находится имущество и деньги обоих родов, доставшиеся вам по наследству, находятся рядом, - подтвердил гоблин.
- А дом? Сириус и его мне оставил?
- Согласно завещанию покойного лорда Блэка, дом на Гриммо также принадлежит вам, - кивнул Рокхарт.
- А я могу закрыть в него доступ Ордену?
- У дома есть Хранитель. Вы подтверждали разрешение использовать дом, данное последним лордом Блэком?
- Нет.
- Насколько мне известно, у дома есть домовик, - вскользь заметил гоблин. Гарри с минуту непонимающе смотрел на него, а потом неожиданно всё понял:
- Кикимер!
- Хозяин пожелал видеть бедного старого Кикимера? - В комнате с негромким хлопком появился одетый в грязные тряпки эльф, - Полукровка, щенок, недостойный выродок, - забубнил под нос домовик, не поднимая от пола глаз, - Что бы сказала моя бедная хозяйка?
- Замолкни и слушай, - презрительно бросил юноша, - Ты закроешь дом для всех орденцев и откроешь доступ для Арианы Дамблдор и Луны Лавгуд. Тебе всё ясно? Отвечай.
- Да, хозяин, конечно, хозяин, - закивал, словно китайский болванчик, домовик, широко раскрытыми глазами глядя на парня.
- И найди мне описание чар Хранителя. Свободен.
Домовик исчез, гоблин же сделал вид, будто ничего и не слышал.
- Рокхарт, вы принесли отчёты по сейфу Поттеров?
- Конечно, - оживился гоблин, разворачивая свиток.
- Давайте я сам посмотрю.
Гарри взял протянутую бумагу и углубился в числа. Чем дольше он изучал исписанный пергамент, тем задумчивее и серьёзнее становился. Выходило, что с момента гибели родителей со счёта Поттеров была снята большая часть всех денежных средств. Притом, всё было списано на его охрану и содержание. Но парень точно знал, что охраняли его только тем летом, иначе сейчас ему вряд ли кто-нибудь позволил бы находиться здесь. Миссис Фигг не получала такую астрономическую сумму, тем более она шла отдельным пунктом. В месяц женщине перечисляли ровно 50 галеонов. То есть за 15 лет ей отошло 9000 галеонов. Но даже эта сумма не шла ни в какое сравнение с теми двумя миллионами, что сняли за последние годы. Притом, ни имён, ни фамилий записано не было. Сейчас в сейфе Поттеров было чуть больше 400-ста тысяч.
- Кто имеет доступ в мой сейф?
- Профессор Дамблдор, как ваш юридический представитель, и мистер Артур Уизли, как ваш опекун.
- КАК КТО?!!
- Магический опекун с момента гибели ваших родителей, - повторил гоблин.
- Отлично. И пока я несовершеннолетний, я не могу запретить им грабить мой сейф, - проворчал парень, стараясь найти выход из сложившегося тупика.
- Почему не можете? Вы полноправный глава двух родов, и имеете полное право распоряжаться своим имуществом так, как посчитаете нужным.
- Ммм... Что ещё было украдено в последние пятнадцать лет из моего сейфа?
- Профессор забрал омут памяти и мантию-невидимку. Остальное имущество в полной сохранности.
- Мантия у меня. О каком имуществе идёт речь?
- Книги и драгоценности. Полный список в конце свитка, - кивнул гоблин на пергамент в руке парня.
- Что хранится в сейфе Блэков?
- Наличных – 1 миллион 300 тысяч, зачарованные предметы, драгоценности, книги. Большая часть всего имущества находится в принадлежащем вам доме. Если желаете, я принесу вам родовые кольца обоих родов. Они позволят вам улучшить защиту дома и найти тайники, если таковые имеются.
- Да, пожалуйста, - согласился парень, - И я бы хотел написать завещание.
- Завещание? - Не смог скрыть своего удивления Рокхарт.
- Я не хочу, чтобы мои деньги достались Ордену в случае моей непредвиденной смерти, - твёрдо ответил парень.
А куда ещё могли пойти его деньги? Дамблдор создал целую армию, которую необходимо было содержать. Армию, которая должна будет умереть за Мальчика-который-выжил. Деньги действительно шли именно на его защиту, только вот он не нуждается в ней, он не собирается воевать, и уж тем более отправлять других на смерть вместо себя.
Когда гоблин вернулся, он объяснил, каким образом оставлять оттиск колец на пергаменте, как с помощью них увидеть защиту дома и каким образом настроить кольцо на дом, чтобы оно могло служить как портал к родовому гнезду. После этого Гарри составил магическое завещание, указав в нём из всех знакомых лишь Луну. Большую часть средств он расписал на магловские приюты. Конечно, потом он может изменить завещание, но на данный момент необходимо было хоть какое-то. Дальше, по совету гоблина, Гарри завёл себе новый сейф, оставив в уже имеющихся лишь малую часть всех денежных средств. Основной сейф он поставил на защиту по кольцам обоих родов. Ещё парень приобрёл бездонный мешочек: поступление денег в него шло прямо из сейфа, так что необходимость стоять в очереди каждый раз, как заканчиваются деньги, сразу отпала. Точно такой же мешочек, но зачарованный на фунты, плавно перекочевал в его карман у стойки обмена валют.
Выйдя из банка, Гарри первым делом зашёл в книжный и приобрёл самообновляющийся справочник волшебных родов. Сидя в кафе, он, к своему удивлению, узнал, что Дамблдор имел брата и сестру, причём брат всё ещё жив, а сестра, которую звали Арианой Дамблдор, погибла в возрасте пятнадцати лет. Имя директора также было связано с некой Дорой Уайт, которая подарила ему сына. Мальчик был сквибом, о чём свидетельствовал коричневый цвет, которым было прописано его имя. Мать Кодара Дамблдора была маглой, так что неудивительно, что в волшебном мире никто не знает, что у директора есть внучка. Сын Дамблдора наверняка жил, как обычный магл. Интересно, знал ли он вообще о том, кто его отец? Вот имя Кодара соединяется с Ирмой Смайт, и от них идёт линия к Ариане Дамблдор. И как эта семья умудрилась вообще ввязаться в магическую войну?
Гарри долго смотрел на имя новой знакомой. Оно было прописано чёрным – девушка явно обладала магическим даром, но вот только почему директор не взял её в школу? Почему сам не стал обучать свою внучку, а подарил ей какой-то артефакт? Ах да, чуть не забыл…
Доев мороженое, подросток, спрятавшись за ларёк с вывеской: «Обереги от оборотней, вампиров, инферналов!», - накинул мантию-невидимку и направился в Лютный переулок, где находился магазин тёмных артефактов «Горбин и Берк».
Дошёл он без происшествий, но у двери замер, заметив в окне витрины посетителей магазина. Это были знакомые ему маги: Малфой-старший что-то обсуждал с хозяином магазина, в то время как хорёк вертелся около старинного шкафа, который когда-то послужил для Гарри надёжным укрытием. Вот, расплатившись за что-то и сунув за пазуху небольшой свиток, лорд Малфой двинулся к дверям. Гарри отскочил как раз вовремя, чтобы не столкнуться с ними. Драко Малфой не отставал от отца, что-то доказывая ему.
- Закончи сначала школу, получить Метку ты всегда успеешь, - донёсся до Гарри ответ Люциуса Малфоя.
Заинтригованный парень неслышно пошёл за блондинами.
- Он сказал, что я могу раньше, что я достоин, - полушёпотом гнул своё Малфой-младший, - Вот увидишь, я найду второй шкаф и починю его, и тогда он поставит мне Метку. Я буду самым молодым Пожирателем.
- Глупец! Это клеймо рабства, а не свободы.
- Но ты ведь его поставил? Ты первый среди его слуг, а я буду его приемником: он сам это сказал. Он поставит меня над всеми, даже над тобой.
- Тебе мало тех денег, что у тебя есть? Мало той власти, что ты имеешь, будучи Малфоем? Я еле отговорил твою мать идти к Северусу. Ты хоть понимаешь, как она волнуется за тебя?
- А ты? Тебе никогда не было дела до меня.
- Ты не смеешь так говорить, - резко повернулся к сыну лорд Малфой. Слизеринец отступил, вжав голову в плечи:
- Прости, отец.
- У тебя полгода, чтобы найти и починить второй шкаф. Справишься, на Рождество получишь Метку, в противном случае ты мне обещаешь не принимать Метку, пока не закончишь школу.
- Я справлюсь, отец, - лишь блеск в глазах выдавал триумф слизеринца.
***
- Что надобно? - неприветливо спросил хозяин лавки, посмотрев на юношу, одетого в магловские обноски. В полутьме магазина было сложно рассмотреть лицо, частично скрытое капюшоном куртки.
- Что это и сколько это стоит? И чтоб без обману, - Гарри кинул несколько золотых монет и кулон в виде чёрной розы.
- Вы надевали его? - Осведомился Горбин, пряча деньги в карман.
- Нет.
- Что ж, - повертел вещицу мастер тёмных артефактов, - Довольно сильная магия, давно я не видел ничего подобного.
- А конкретнее? Что будет с тем, кто наденет его? - Поторопил подросток.
- Этот кулон питается магией того, кто его носит. Раньше такие были в ходу, особенно во времена сожжения ведьм, но потом их все уничтожили. При длительном использовании кулон может полностью разрушить магическую сердцевину волшебника, превратив его в сквиба. Стоит… - продавец задумался, явно прикидывая, стоит ли говорить реальную стоимость вещицы или можно облапошить наивного дурачка, и купить столь редкий артефакт по дешёвке.
- Я не собираюсь его продавать. Мне нужна его реальная стоимость, чтобы выдвинуть иск человеку, решившему мне его подарить, - Гарри кинул продавцу ещё несколько золотых.
- Такой можно купить только на чёрном рынке, - со знанием дела зацокал языком Горбин, - Максимум 250-270 галеонов.
- Благодарю, - Гарри дал оценщику 10 галеонов, забирая проклятый амулет, - М.., возможно вы подскажите, где здесь можно приобрести нормальную палочку? - У самой двери остановился парень.
- Следующий магазин, напротив, - махнул корявой рукой Горбин, - У Бинца.
Менять жизнь, так менять её полностью. И начать надо именно с палочки, сердцевина которой сродни палочке Лорда. Странно, но после того случая в Министерстве, когда Лорд захватил его тело, шрам как будто поблек, и ещё ни разу не напомнил о себе.
- Бук, чешуя русалки, грива сирийского льва, - протянул первую палочку из десятка принесённых низенький полный мужчина.
Гарри взял палочку и взмахнул, палочка отозвалась снежным вихрем.
- Не подходит, - констатировал продавец, доставая следующую, - Красная вишня, золото, порошок из когтя хвостороги.
Палочка, как только оказалась в руках парня, издала драконий рёв, от которого разбился стакан и потрескались стёкла.
- Странно, я думал, вам подойдёт, - забрал её Бинц, протягивая следующую, - Кость волка, шерсть оборотня, чёрный тополь.
Подросток взял необычную палочку с костяной рукоятью. «Ремусу бы её, а не мне», - усмехнулся про себя парень. Он оказался прав – палочка, стоило ею взмахнуть, выпустила язык пламени, подпаливший старые, наверно ни разу не стираные, занавески.
- У вас до этого была светлая палочка? - поинтересовался мужчина, чудом успевший увернуться от струи огня.
- Перо феникса, - не стал вдаваться в детали подросток.
- Превосходно, тогда попробуйте эту – ясень, золото, перо сфинкса и чешуя саламандры.
Однако и эта палочка ответила стихийным бедствием – несколько молний попало в аккуратно составленные коробки с тёмными палочками. Небоскрёбы из длинных футляров покачнулись и, прежде чем продавец достал свою палочку, начали падать. Один из футляров, ударившись о пол, раскрылся, и к ногам юноши подкатилась тонкая чёрная палочка с изящным серебряным узором по рукояти.
- Не уверен, что она вам подойдёт… - поспешил забрать палочку продавец, заклинанием вернув коробки на место.
Однако Гарри успел поднять палочку раньше. Тепло, которым отозвалось дерево, вихрь стихийной магии и образ неизвестной птицы, возникший перед ним на несколько мгновений, не оставляли сомнений в том, что палочка выбрала именно его.
- Что ж, не думал, что когда-нибудь встречу человека, которого выберет эта капризница, - замер в нескольких шагах от него продавец, - Последний раз, как я предлагал её, мне пришлось делать ремонт в магазине, не говоря о том, сколько товара она мне попортила. Серебро, чёрное дерево, волос вейлы и локон дриады. Никогда больше не возьму такое сочетание для палочки – просто ужасная смесь. И что меня дёрнуло тогда? Кстати, могу поздравить – трансфигурация, чары подчинения и маскировочные заклятия с этой палочкой будут даваться намного легче, чем с любой другой, а вот насчёт остальной магии сказать ничего не могу – эта малышка слишком своенравна и непредсказуемая, но зато её магию почти невозможно засечь. С вас 70 галеонов.
Расплатившись и прикупив кобуру для палочки, Гарри поспешил уйти из переулка, радуясь, что никто его не узнал. Наверно, только благодаря тому, что никому и в голову не пришло, что герой магического мира может разгуливать по столь злачным местам.
Последнее, что он сделал, это зашёл в магический зверинец и приобрёл небольшую сову для новой знакомой.

Глава 3. Посвящение в маги

Букля ревниво косилась на Ари, которую Гарри пронёс накануне в комнату втайне от Дурслей. Парень хотел сразу отправить её Ариане, в честь которой и назвал птицу, но потом одумался: вдруг девушка не знает о совиной почте. А это означало, что надо отдать письменосицу лично, и как можно скорее, пока она не попалась на глаза Дурслям.
И ещё одна интересная идея засела в его голове, и никак не давала этой ночью уснуть. Он ещё со смерти Сириуса и того разговора в кабинете директора почти месяц назад перестал верить старику, так много скрывшему от него «ради его же блага». Гарри точно знал, что Дамблдор далеко не всё ему рассказал, но теперь ему было на это плевать. Он понимал, что есть человек, которому пришлось хуже, которого директор просто выкинул, посчитав ненужным. И он твёрдо вознамерился помочь девушке доказать, что зря её дед посчитал её сломанной куклой.
- Что там у тебя? - Тётя Петуния, как назло, делала уборку в коридоре.
- Решил выбросить ненужный хлам подальше от нашего дома, - постарался как можно непринуждённее ответить парень. Деньги Дадли он вернул, и теперь не сильно опасался того, что его могут увидеть с чем-то новым или заметить на остановках.
- Я не намерена тратить деньги на новую одежду, - неприязненно посмотрела на старые обноски, которыми парень закрыл небольшую клетку, Петуния.
- У меня есть одежда, тётя, мне хватит, - и с этими словами юноша прошмыгнул в дверь, радуясь, что тётя не стала проверять, что именно он решил выбросить.
До центра Лондона парень добрался удивительно быстро, и вот он уже стоит у дверей интерната, думая, как лучше поступить. Так и не рискнув появиться в здании в открытую, он накинул мантию-невидимку и прошмыгнул внутрь, когда прачка, выносившая узлы грязного постельного белья к небольшому грузовичку, в очередной раз открыла дверь.
Здание интерната было пятиэтажным. Пробираясь между куда-то спешащими взрослыми, энергично размахивающими руками, Гарри прошёл на второй этаж. Заглянув в первую попавшуюся комнату, он понял, что на втором этаже находятся классы. Здесь в коридорах было достаточно пусто, лишь несколько ребят лет двенадцати играли на подоконнике в карты.
На третьем этаже тоже была учебная часть, но здесь было гораздо больше народу. Как выяснил парень, пройдясь по коридору в поисках знакомой, здесь находились библиотека и живой уголок, где крутилась одна малышня. На следующем этаже начинались жилые комнаты. Заметив в одной из них, дверь которой была нараспашку, две кровати, парень только сейчас подумал, что у знакомой может быть и соседка, с которой он бы не хотел встречаться.
Вот и дверь с номером 415, который был указан в записке с адресом. Набрав в грудь побольше воздуха, он постучался. Через несколько минут, не дождавшись ответа, он постучался снова, а потом попробовал подёргать ручку. Дверь была заперта изнутри, а это означало, что в комнате обязательно кто-то есть.
И тут он вспомнил, что Ариана не может услышать его. Тупик. Как, скажите на милость, достучаться до человека, который тебя не слышит. «…Эта малышка слишком своенравна и непредсказуемая, но зато её магию почти невозможно засечь…» - вспыхнули в сознании слова продавца. А что, если рискнуть?
Одной рукой держа клетку, второй парень вытащил новую палочку. Его старая подруга с пером феникса ещё вчера вечером перекочевала в чемодан. Выбрасывать прежнюю палочку парень не стал: мало ли по какой причине ему понадобиться запасная.
***
Ариана, читавшая на кровати, почувствовала вибрацию, исходящую от двери. Недоумённо отложив книгу, она посмотрела на лампочку, которая работала вместо звонка. Странно, но она не горела. Уже собравшись посмотреть, кто к ней мог ломиться обычным способом, она увидела, как задвижка сама собою отъехала назад, открывая дверь. Такое уже было, четыре года назад, когда к ней приходил дед. Отодвинувшись к спинке, девушка постаралась внутренне подготовиться к встрече со стариком, который, откровенно говоря, внушал ей суеверный ужас.
Дверь открылась, но никого за ней не было. Полминуты, и дверь снова закрыта на задвижку. Это пугало, очень сильно пугало.
***
Гарри, обрадованный тем, что его знакомая живёт одна, не сразу заметил, как напугали девушку его манипуляции с дверью.
- Прости, - совершенно забыв, что Ариана не может его услышать, виновато произнёс парень, скидывая мантию.
Страх на лице подруги сменился облегчением, на губах появилась улыбка. Она показала несколько жестов, а потом, помотав головой, взяла с тумбочки свой блокнотик:
«Привет. Рада тебя видеть»
«Я принёс тебе подарок», - вернув блокнот, парень поставил на тумбочку клетку с совой.
Восхищение, появившееся на лице новой подруги, было лучшей наградой за его труды.
«А как её зовут?»
«Я назвал её Ари, но ты можешь дать другое имя»
«Ари? Мне нравится – напоминает твоё имя»
«А мне напоминает твоё», - улыбнувшись, отдал свой ответ парень.
«А чем её кормить?»
«Она сама будет охотиться. Если хочешь, я куплю ей совиные лакомства, чтобы ты могла её баловать?»
«А она не улетит?»
«Нет. Она будет возвращаться. И она может принести мне твои письма»
«Как это?»
«В нашем мире нет почтальонов. Все послания, посылки и газеты носят совы. Правда, эта слишком много не унесёт, но зато она незаметна, и не привлечёт ничьё внимание. Давай я тебе покажу», - Гарри достал специальный футляр для писем, который приобрёл, чтобы девушка не мучилась с привязыванием посланий. Закрепив кожаные ремешки на лапе совы, он вырвал из блокнота лист и, скрутив его в трубочку, сунул в маленький тубус. «Вот так, и выпускай её в окно» - прочитала девушка полученное послание.
Какое-то время Ариана с увлечением тренировалась отправлять письма, и даже попробовала привязать к сове свою книгу, которая через минуту с успехом была доставлена Гарри.
- Молодец, Ари, - вслух похвалил сову парень, отвязав «Приключения во времени», присланное подругой. Название книги напомнило ему ещё кое о чём:
«Я узнал о кулоне. Ты одевала его?»
«Хотела, но… Мне стало страшно, я не рискнула» - призналась девушка.
«Умничка!!! Ты хочешь стать волшебницей?»
«А я могу? Дед сказал, что для меня закрыт путь в ваш мир… Я же…» - несчастно посмотрела на парня Ариана.
«Я помогу! Давай попробуем. Согласна?»
«ДА!!!»
Рассмеявшись той надежде и обожанию, отразившимся на лице подруги, Гарри взял её за руку и потянул к двери. Вместе под мантией-невидимкой они покинули стены интерната и направились в сторону Косого переулка.
«Куда мы идём?» - как только они сняли мантию и вышли на оживлённую улицу, спросила Ариана. Блокнотик она предусмотрительно взяла с собою.
«За палочкой. Тебе понравиться»
Ничего больше не объясняя, парень накинул на голову капюшон. Через десять минут они уже были у «Дырявого котла». Сегодня народу в переулке было больше, но всё равно не так много, как перед школой, когда все спешат приобрести необходимые для учёбы товары.
- Сюда, - одними губами произнёс парень, поворачивая в Лютный переулок. Ни на кого не глядя, они довольно быстро дошли до магазина, где можно было приобрести палочку.
- О, снова вы, - узнал его продавец, - Решили поменять палочку? Понимаю…
- Нет, моя меня полностью устраивает, - перебил парень, - Нужна палочка для моей сестры, - сжал он плечо девушки.
- М… юная леди. Сейчас, сейчас, - принялся проводить какие-то измерения мужчина, - И какая же у вас была палочка, мисс?
- Она пользовалась не своей палочкой, - припоминая, что на первых курсах Рон пользовался палочкой Чарли, как само собой разумеющееся произнёс Гарри.
- М… первая палочка. Сейчас посмотрим, - скрылся за башнями одинаковых коробок мастер Бинц. Минут через пять он вернулся с несколькими десятками палочек. - Ива, перо грифона, алмазная крошка, - протянул он девушке одну из самых дорогих палочек.
- Взмахни, - одними губами подсказал парень, для наглядности взмахнув рукой.
Ариана кивнула и повторила его жест. Ничего не произошло. Абсолютно.
- Странно, попробуйте эту, - протянул продавец следующую, - Лиственница, яд василиска, пыльца докси.
И эта, и следующие палочки не подавали в руках расстроенной подруги признаков жизни.
- Что ж, могу предложить ещё одну, - продавец призвал лестницу и полез на самую высокую башню из палочек, - Если не подойдёт и эта…
Гарри утешающе сжал руку подруги. Не хотелось думать, что амулет, который она все эти годы таскала с собой, лишил её магии.
- Орешник, сердечная жила фестрала и перо гарпии, - протянул изящную тонкую тёмно-коричневую палочку продавец.
Ариана нерешительно взяла уже, наверно, сотую палочку, из рук мужчины. И, о чудо! Палочка засветилась и выпустила сноп золотых искр, закружившихся вокруг шокированной хозяйки.
- А я уже было подумал… - мастер палочек не стал выражать свои мысли вслух, тем более девушка всё-таки оказалась волшебницей, - Что ж, поздравляю, леди. Эта палочка идеальна для невербальных чар и её также трудно засечь, как и палочку вашего брата. Надо было мне сразу предложить её вам.
- Если мы будем колдовать вне школы, нас не поймают? - Решил сразу уточнить парень.
- Если только не будете применять непростительные, - усмехнулся продавец, - С вас 59 галеонов.
Расплатившись, Гарри вывел подругу, нежно гладившую свою палочку, из магазина.
«Я принесу завтра свои старые учебники» - написал он в блокноте, который забрал у девушки, когда та пробовала палочки.
«Ты мне поможешь их изучать?»
«Да, но тебе понадобится ещё кое-что»
И они пошли по волшебным магазинам Косого переулка. Котёл, небольшой телескоп, перья, чернила, весы. Гарри приобрёл для подруги всё, чем сам пользовался с первого курса. А также, в качестве подарка, бесконечный блокнот, который привёл в восторг Ариану.
Распрощались они только под вечер, когда в комнату к девушке зашла воспитательница напомнить про ужин. Гарри в это время спокойно прятался под мантией-невидимкой за спиною подруги.

Глава 4. Научился сам – помоги другому

Уже к обеду Гарри был у подруги с тяжёлой сумкой, в которой были все учебники с первого по пятый курс. Не взял он только прорицание, решив, что вообще не стоило записываться на этот предмет. Куда полезнее было бы взять руны, ну или ту же нумерологию. Так нет же, послушался друга, решив выбрать что-нибудь «полегче». Вот придут результаты СОВ, наверняка по прорицаниям будет «О».
«А что значит слово «Люмос»?» - протянула ему блокнотик Ариана, взявшая справочник обязательных заклинаний за первый курс.
«Свет, вроде» - неуверенно написал парень, - «У нас не преподаётся латынь»
«А тебе самому было не интересно узнать?»
«Я как-то не думал об этом» - честно ответил Гарри, смотря, как девушка машет палочкой, пытаясь сотворить чары.
Покачав головой, юноша встал за спину подруги и взял её за запястье, показывая верное движение. Ариана кивнула и постаралась повторить его.
Так они и занимались. Чуть свет Гарри надевал мантию-невидимку и убегал из дома, чтобы как можно дольше позаниматься с новой подругой. По вечерам Ариана читала отданные другом учебники. Она всем сердцем старалась овладеть магией, и через неделю заклинания начали получаться. Сначала Люмос, потом Репаро, потом спичка, наконец, обернулась иголкой...
«Молодец!» - когда у девушки получалось очередное заклинание, Гарри охватывала волна гордости и какой-то светлой радости.
«У меня для тебя есть подарок» - девушка зарделась и достала из-под кровати перевязанную ленточкой коробку.
Удивлённо посмотрев на неё, парень вскрыл свой подарок. К его изумлению, в коробке были несколько перьевых ручек и две книги: «Язык глухонемых» и «Учебник латинского языка».
«Ими удобнее писать, чем перьями» - написала в блокнотике девушка. Как ни старалась, пока без клякс пером она писать не могла. «И почему волшебники не могут использовать обычные ручки?»
«Со временем привыкнешь. Я тоже долго не мог привыкнуть к этому пыточному орудию. Спасибо за подарок»
«Не за что» - усмехнулась подруга, - «У тебя когда день рождения?»
«Через два дня. А у тебя?»
«Не поверишь – 31-го декабря!»
«Сколько исполнится? Мне будет 16»
«Мне тоже»
Удивлённо посмотрев на подругу, Гарри вдруг понял, что она вполне могла бы быть его однокурсницей, если бы директор позволил её учиться в школе. Ой, он совсем забыл о том, что через месяц придётся вернуться в Хогвартс!
«Ариана, в сентябре я возвращаюсь в школу…»
«Но ты ведь будешь мне писать? У нас здесь тоже начнутся занятия»
«Конечно» - облегчённо выдохнул парень, боявшийся, что подруга расстроится. Однако девушка, похоже, вполне чётко представляла себе, что такое Хогвартс.
Теперь он тоже по вечерам был занят – учил книги, подаренные подругой. Два дня пролетели незаметно. И вот уже посланные «школьными друзьями» совы будят его посреди ночи.
Раньше он был рад, что подарки прибывают так рано, но сегодня с большим удовольствием поспал бы ещё пару часиков до утра, когда придёт время отправляться к Ариане.
«Гарри! Почему ты не отвечаешь на письма? Ты же приедешь к нам? В пятницу после работы папа тебя заберёт! С днём рождения! До скорой встречи. Рон» - краткое послание от друга было прикреплено к достаточно внушительному на вид свитку.
Гарри вообще не хотел смотреть, что подарят ему друзья, но любопытство всё же пересилило. Внутри оказался очередной свитер от миссис Уизли, испечённый ею домашний торт и символика «Пушек Педдл» от Рона: шарф и лётный шлем.
- Подари другу то, что хотел бы получить сам, - прокомментировал парень, отодвигая от себя подарок.
Следующим был подарок от Гермионы – магический ежедневник с психологическими советами на все случаи жизни.
«…Я подумала, что он тебе пригодиться…». Ага, как же! Подросток кинул книжицу на подарки Уизли, которые собирался выкинуть.
Хагрид прислал твёрдокаменные кексы, от которых тоже следовало как можно скорее избавиться. Огорчило, что не было подарка от Люпина. А он-то надеялся, что мужчина постарается заменить ему крёстного. Идиот! Да кому он такой нужен?
То, что и Луна ничего не прислала, его не расстроило: зная характер девушки, можно было предположить, что она вообще не помнит о его дне рождении. Однако насчёт райвенкловки он ошибся: чёрная, как сажa, сова, чуть больше Сычика Рона, влетела в окно часов в девять утра, когда он собирался уже уходить. К лапам был привязан конверт, расписанный причудливым узором, и небольшой тёмно-красный мешочек, завязанный золотой ленточкой.
«Я подумала, что тебе захочется избавиться от очков. Это был последний бутылёк зелья – у меня не было совы, и я не могла заказать его почтой. С днём рождения! Луна. P.S. Классную папа подарил мне сову, правда? Я назвала её Придди, в честь нашего журнала»
Гарри замер, а потом с благоговением посмотрел на мешочек в руке. Зелье коррекции зрения – это самый лучший подарок, который только можно пожелать!
«Выпить, в течении часа не выходить из дома. 100% гарантия» - прочитал он инструкцию к зелью.
Мысленно поблагодарив подругу, он откупорил бутылёк и залпом выпил мятное на вкус неприятной вязкой консистенции зелье. Голова закружилась, перед глазами всё поплыло. Рывком сняв очки, парень повалился на кровать, пытаясь побороть тошноту и перетерпеть возникшую в глазах боль. Сколько прошло времени – минута, две, три – он не знал, но всё прошло также внезапно и резко, как началось. И вот мир вокруг стал непривычно резким и ярким. Он давно привык к расплывчатым очертаниям и к тому, что даже в очках не видит доску дальше второй парты. А теперь он даже может различить надпись на вывеске булочной в конце Тисовой улицы! Невероятно!
Взяв перо и пергамент, парень написал: «Луна, даже не знаю, как тебя отблагодарить! Твой подарок восхитителен! Прости, но я не знаю, когда твой день рождения. Ещё раз спасибо! Гарри. P.S. у тебя чудесная сова!»
Прикрепив послание к взъерошенной птице, Гарри засёк час – не зря же в инструкции говорится, что нельзя выходить из дома в течении часа: вдруг солнечный свет может повлиять на действие зелья.
Чтобы не маяться от безделья, парень решил написать ответы друзьям. Первым делом следовало ответить Рону и тактично отказаться от предложения провести остаток лета с семьёй Уизли.
«Рон, спасибо за подарок! Прости, но мне просто некогда было отвечать на письма. И я не смогу поехать к тебе – Дурсли записали меня к врачам, и будет странно, если я не приду. Учебники закажу почтой. До встречи 1 сентября. Пока»
Так, одно готово, что бы теперь ответить подруге?
«Гермиона, твой подарок просто нечто! Спасибо за заботу. Гарри» - ни на что более оригинальное его не хватило.
Оставшиеся сорок минут он посвятил тренировке жестов перед зеркалом – хотелось как можно скорее удивить свою новую подругу.
***
«С днём рождения, Гарри!» - это было первое, что он увидел, войдя в комнату Арианы. Однако ни привычных шариков, ни цветов, как любила украшать в честь подобного праздника гостиную «Норы» миссис Уизли, здесь не было. На столе, где девушка обычно делала уроки, горели две свечи, стояли небольшой тортик, чашки и термос.
«Спасибо» - сказал он улыбающейся подруге на языке жестов. Пока он понятно мог «произносить» лишь несколько слов, но это он выучил одним из первых.
Ариана весело кивнула и спрыгнула с кровати. Подбежав к нему, она чмокнула парня в щёку и вручила маленькую коробочку. Гарри, выбитый из колеи таким проявлением чувств, открыл свой подарок. Это оказался обычный магловский кулон на недрагоценной цепочке – чёрный камень в виде слезинки. Однако стоило его взять в руки, как он начал менять цвет и стал насыщенно синим.
«Он реагирует на температуру и светится ночью, если его «зарядить» от лампочки или палочки. Забавная вещь – в магазине сказали, что он отражает настроение человека. Если этому верить, то у тебя прекрасное настроение»
«Они правы. Спасибо, Ариана!»
Парень надел на шею кулон, ставший сине-зелёным. Несмотря на скромность праздничного стола, это был лучший день рождения в его жизни! После того, как поели торт, ребята пошли гулять. Погода была жаркая, и мало кто находился в это время на улице, не считая машин, водители которых уже несколько часов стояли в нескончаемой пробке, которая, казалась, была по всему Лондону.
Прогулялись по центральному парку, поели мороженое, и просто побыли рядом. Парень, на которого весь магический мир смотрел, как на мессию, и девушка, которую никто в этом самом магическом мире не ждал, преданная единственным близким человеком…
«А почему ты без очков?» - поинтересовалась подруга, когда они сели отдохнуть на одну из скамеек в зоопарке.
«Мне прислали зелье на день рождения. Теперь я могу видеть без них»
« А есть зелье…?»
«Не знаю, но я обязательно выясню. Обещаю»
«Я верю» - она нерешительно положила голову ему на плечо, закрывая глаза. Парень неловко обнял её за плечи, прижимая к себе.
Так они и сидели, каждый думая о своём, пока на колени юноши не упал конверт официального вида. Вскинув голову, подросток проводил взглядом серую большую сипуху.
«Что это?»
«Надеюсь не то, что я думаю» - опасаясь худшего, вскрыл конверт парень. Однако это было не напоминание о запрете колдовать вне школы, и не вызов на слушание, а всего лишь результаты СОВ. Бегло проглядев оценки, Гарри протянул пергамент девушке.
«Это те экзамены, о которых ты говорил? Что значат эти буквы?»
«П - превосходно, можно сказать, что 5, В - выше ожидаемого, 4, У - удовлетворительно, 3. Ну а С и О - 2 и 1, слабо и отвратительно» - перевёл парень. Провалил он только историю и прорицания, зато по всем остальным было «В», а по ЗОТИ аж «П»! В чём он, однако, нисколько не сомневался – уж на защите он выложился по полной.
По зоопарку бродили до самого вечера, пока Ариана не вспомнила, что ей давно пора было быть в интернате.
«До завтра» - жестами произнёс на прощание парень.
«Буду тебя ждать» - ответила подруга, махнув рукой и скрывшись в дверях интерната.
Теперь парень жил от встречи к встрече. Возвращаясь к Дурслям, он с помощью магии делал всю работу, что с утра задавала ему тётя. Поужинав, поднимался к себе и уже не выходил, уча и отрабатывая язык жестов. Когда зубрёжка начинала претить, переключался на латынь и зелья, чтобы отвлечься. Теперь у него было несколько толстенных справочников по зельеварению, которые он приобрёл, желая найти зелье, которое могло бы помочь подруге. Однако в обоих утверждалось, что исцелить можно только приобретённый недуг, но никак не врождённый. Следовало признать, что помочь девушке в этом плане он был не в силах. Хотя она и не выглядела ущемлённой, а теперь он ещё и начал понемногу понимать её язык, так что скоро они смогут общаться и без блокнота.
«А это что за символы?» - спросила Ариана, пододвинув к нему учебник по истории магии.
«Руны. Если хочешь, я куплю тебе справочник»
«Хочу»
Ну вот, теперь ему предстоит изучать и руны – надо же будет помочь девушке в них разобраться. Может, попросить у Гермионы её учебники? А хотя лучше купить самому, иначе потом не отвертеться от расспросов и советов по изучению.
День сменялся днём. С каждым днём Ариана всё быстрее осваивала магию. В ней как будто пробуждалась спящая всё это время сила. Гарри настолько привык к тишине, что и сам незаметно для себя перестал произносить заклинания вслух. Он был сосредоточен именно на движении палочки и на действии применяемых чар. Те темы, которые он раньше считал трудными, теперь стали ясными и понятными. Разъясняя что-то подруге, он и сам заходил в такие дебри, в которые раньше и под страхом смерти отказался бы соваться. Тонкая магия всегда казалась уделом райвенкловцев и Гермионы, а теперь в неё влез и он.
«Ты молодец. Такими темпами скоро меня догонишь» - жестами похвалил подругу Гарри, когда она смогла обезоружить его Экспеллиармусом.
«Не говори ерунды, мне до тебя, как до Рима пешком» - беззвучно рассмеялась девушка. Хоть она и успела прочитать добрую половину учебников, однако применять на практике могла лишь где-то две трети основных заклинаний первого курса.
«Ничего, с такими темпами точно нагонишь» - за месяц подросток весьма неплохо овладел языком глухонемых.
«Ты завтра уезжаешь?» - печально спросила девушка.
«На Рождество я обязательно буду здесь» - парень притянул к себе подругу, нежно обняв, - «И я буду ждать твоих писем»
«Я обязательно буду писать» - пообещала девушка.

Глава 5. Душевный разговор от Дамблдора

Гарри попрощался с Дурслями, сказав, что на вокзал его проводят. Кто именно, парень не уточнял, да родственникам это было и не интересно.
Ариана ждала у метро, где они впервые встретились. У них был ровно час, и этот час они провели в безмолвии. Маглы проходили мимо, а они всё стояли, прижавшись друг к другу. Огромный школьный чемодан стоял рядом, как и пустая клетка: Букля ещё рано утром улетела в сторону Хогвартса.
Гарри гладил её волосы, властно прижимая к себе. «Моя, ты только моя» - повторял про себя он, вдыхая аромат её шампуня, пьянящий аромат кокоса. Он чувствовал, что разорвёт любого, кто осмелится угрожать его девушке. И плевать, если это окажется сам Дамблдор. Старик не смеет подходить к его девушке, будь он хоть родной дед, хоть даже отец: он предал её, выбросил к маглам, и он ещё поплатится за то, что так поступил.
«Гарри» - девушка жалась к нему, боясь минуты разлуки. «Я люблю тебя», - но признаться в этом она боится. В сущности, кто он, а кто она? Несчастная инвалидка, которая не нужна даже собственному деду. А он такой красивый, такой сильный, благородный. Ради неё он выучил язык жестов, он столько для неё сделал! А что она может дать ему взамен? Да ничего, абсолютно ничего, кроме своего сердца, которое и так безраздельно принадлежит ему. Что, если её слова о любви разрушат их дружбу? Что, если он просто уйдёт, так же внезапно, как и появился? Она не выдержит этого. «Люблю, люблю, люблю» - как заклинание отчаянно повторяет она про себя, - «Ты мой, только мой… Гарри, я не могу без тебя… Не уходи… Не бросай меня…»
Часы на руке парня противно запищали, напоминая, что пора прощаться.
«До встречи» - на немом языке произнёс юноша, легонько поцеловав её волосы.
«Я буду ждать тебя»
«Не скучай, Ариана, я вернусь. Я не дам тебе одной справлять Рождество»
«Ловлю на слове» - усмехнувшись, она последний раз обняла своего парня.
«Мне пора»
На этом они и расстались. Добираясь на метро до вокзала, мыслями Гарри был с оставшейся в Лондоне девушкой. В кармане лежала обычная магловская фотография, которую они сделали в одном из многочисленных лондонских парков. На ней они были вместе, радостно улыбались, держа на руках мартышку. Единственная фотография, что они сделали за всё это время…
- Гарри! - Стоило пройти сквозь магический барьер, бросилась ему на шею Джинни, после чего, мельком глянув на его лицо, вдруг отстранилась, - Ой, простите, я спутала вас с другом. - Её взгляд опять вернулся к его глазам, девушка недоумённо заморгала, - Гарри? Это ты?
- Вчера был я, сегодня не знаю, - проворчал парень, восстанавливая дыхание. Голос был хрипловатый, непривычно чужой. За полтора месяца он вообще отвык разговаривать, тем более когда в этом не было особой необходимости.
- Ты что, простыл? - Рон пожал ему руку, - Кстати, папа сказал, что Дамблдор сделал тебя капитаном.
- Теперь у тебя такие же привилегии, как и у нас, - улыбнулась Гермиона, держащая в руках вырывающегося Живоглота.
- Мне этого не нужно, - парень сунул руку в карман и, достав значок капитана, сунул его в руку ничего не понимающего Рона, - Держи. Я помню, что меня отстранили от квиддича навсегда, а капитан, бегающий по полю, принесёт мало пользы команде.
- Что?! Не глупи! Жабы больше нет в школе. Уверен, Дамблдор разрешит тебе… - попытался вернуть значок Рон.
- Неважно. Я не буду играть.
- Но…
- Ты всегда мечтал быть капитаном, так будь им, - категорично заявил парень.
Оставив шокированных друзей, он направился к поезду, искать Луну. Как и ожидалось, в купе райвенкловки никого, кроме неё самой, не было.
- Привет. Тебе идёт, - улыбнулась девушка, как только он запер дверь и задёрнул на маленьком окошке занавеску, чтобы из коридора их не было видно.
- Спасибо. Но ты так и не написала, когда у тебя день рождения, - напомнил парень.
- Девятого октября, - беззаботно ответила девушка, поправив на носу странного вида очки, - Почти как у Плаксы Миртл.
- Э, то есть?
- У неё одиннадцатого, - как что-то очевидное, сказала Полумна, - Мы с ней вместе справляем, десятого. Если хочешь, и тебя пригласим?
- Ты справляешь свой день рождение с Миртл?! - Потрясённо произнёс Гарри.
- Да, - кивнула девушка, непонимающе посмотрев на него, - Ведь ни у меня, ни у неё нет друзей, которые приходят на день рождения.
- У тебя уже есть, и у Миртл тоже, - подумав, добавил подросток.
- Так ты действительно к нам придёшь? - Чуть недоверчиво и с каким-то детским восторгом переспросила Полумна.
- Непременно, - пообещал парень.
Остаток пути они почти не разговаривали. Луна что-то читала, повернув «Придиру» вверх ногами, и время от времени делала такие движения, будто отмахивалась от мух. Как она объяснила, очки помогают ей следить за мозгошмыгами. Гарри писал в купленном накануне блокнотике рунами послание подруге. Чтобы лучше запомнить латынь и руны, они договорились писать письма только на этих двух языках. Несколько раз к ним в купе стучались, но ни парень, ни девушка даже и не подумали впустить посетителей. Так, незаметно для себя, Гарри пропустил чаепитие, организованное для «избранных» новым профессором Горацием Слизнортом.
***
- И последнее, хочу представить вам моего давнего друга, мастера зельеварения, согласившегося вернуться в Хогвартс, профессора Слизнорта. Профессор Снейп же согласился занять место преподавателя защиты от тёмных искусств, - закончил свою приветственную речь Дамблдор.
- Гарри, ты чего? - Как издалека, услышал подросток голос лучшего друга.
Очнувшись от мыслей, он поймал себя на том, что вместе со слизеринцами аплодирует новому назначению их декана. Малфой издевательски усмехнулся, что-то сказав загоготавшим телохранителям.
- Мистер Поттер, профессор Дамблдор просил вас зайти к нему в кабинет, - после пира остановила его МакГонагалл.
Молча кивнув, Гарри направился на встречу со стариком. Удивительно, но внутренне он был совершенно спокоен.
- Гарри, мой мальчик, я вижу, ты решил изменить свою внешность, - широко улыбнулся старик, стоило подростку войти в кабинет, - Мисс Грейнджер посвятила меня, что ты, должно быть, приобрёл магловские линзы, способные заменить очки.
- Да, Гермиона права, - кивнул Гарри, решив, что профессору вовсе необязательно быть в курсе подарка, сделанного Луной.
- А мистер Уизли сказал, что ты решил отказаться от места капитана и отдал значок ему.
- Рон всегда хотел быть капитаном, - пожал плечами парень, - Я думаю, он справится.
- Очень благородно с твоей стороны, - указал на кресло перед своим столом Дамблдор, - Как ты провёл лето? Я слышал, ты отказался от приглашения в «Нору».
- Спасибо, неплохо, - довольно сжато ответил юноша.
- Гарри, я понимаю, как ты переживаешь из-за смерти Сириуса, - посмотрел на него своим всёзнающим взглядом старик, - Поверь, меня тоже глубоко ранила его смерть, но ты ведь ещё жив. Не стоит оборачиваться назад, Сириус хотел бы…
- Я не собираюсь хоронить себя заживо, - скривился парень. Слова старика неприятно напомнили ежедневник, подаренный Гермионой.
- Я рад, что ты принял такое решение, - улыбнулся профессор, - Признаться, слова Горация о том, что твои друзья не могли найти тебя в поезде, меня взволновали.
- Я спал, - не моргнув и глазом, соврал парень, - Наверно, нечаянно запер дверь…
- Похвально, что ты не сдался, - снова мягкий, отеческий взгляд, - Кстати, несколько дней назад было обнаружено завещание Сириуса…
Гарри с искренним изумлением вскинул голову: как это, «несколько дней назад»?! Однако директор воспринял его реакцию, как удивление тем фактом, что Блэк вообще догадался оставить после себя завещание.
- Сириус всё оставил тебе. К твоему счёту в банке прибавится ещё небольшая часть денег, плюс тебе теперь принадлежит дом на Гриммо.
- Понятно, - кивнул парень. Наверно, Дамблдор ещё не в курсе, что оба сейфа почти пусты.
- После смерти Сириуса, дом закрылся, - продолжал своё старик, - Такое бывает, когда погибает последний глава рода.
- А что могу сделать я?
- Сейчас Ордену негде собираться. А проблема с домом осложняется тем, что на него может претендовать Беллатриса…
- Так пускай забирает – мне он не нужен, - безразлично бросил подросток, прекрасно зная, что только он является хозяином дома.
- Она же убила Сириуса! Неужели ты позволишь ей жить в его доме? - Опешил старик, не ожидавший такой реакции.
- Сириус не считал дом на Гриммо своим, - возразил парень, - Он ненавидел его.
- Но Беллатриса…
- Она Блэк по крови, у неё больше прав на дом, чем у меня, - спокойно ответил подросток, - Кстати, насколько я помню семейное древо Блэков, на дом могут претендовать и Тонксы, и Малфои, так что пусть сами решают, кому он достанется.
- Но Орден столько сделал, приводя дом в порядок. Гарри, ты не можешь так просто отказываться от своих прав на него.
- Члены Ордена обчистили дом Блэков: я сам видел, как Наземникус…
- Гарри, ты судишь слишком строго…
- Строго?! Нет, профессор, это ещё не строго, - в глазах юноши блеснул лёд.
- Там все наши планы. Мальчик мой, ты же понимаешь, что будет, если эта информация попадёт в ненужные руки?
- Мне всё равно. Неужели вы думаете, профессор, что я смогу победить его, даже если мне будет помогать весь Орден? Профессор, мне 16! Я видел в Министерстве, как вы с ним сражались. Я не умею ничего из того, что вы делали, и не сумею никогда. Я даже окклюменцией овладеть не смог!
- Гарри, ты зря отчаиваешься. Волан-де-Морт не смог тебя поработить…
- А вот убить сможет! До этого он игрался со мной, как кот с мышью. То, что я до сих пор жив – досадная случайность, упущение, которое Лорд исправит при следующей нашей встрече. Мне не выстоять против него.
- Мальчик мой, только у тебя достаточно силы его убить...
- Чем? Любовью? - Парень не выдержал и рассмеялся.
- Гарри, я помогу тебе, покажу воспоминания…
- Ясно, значит я его должен достать психоанализом.
- Прости, чем? - Не понял Дамблдор. Язвительный тон мальчика и его нежелание поверить в свои силы, откровенно говоря, начинали раздражать.
- Вы же сами сказали, что вместо того, чтобы учить меня высшей магии, будете показывать какие-то воспоминания. Вы думаете, они могут помочь мне победить Волан-де-Морта?
- Гарри, ты не представляешь, насколько это важно. С каким трудом мне удалось их раздобыть…
- Представляю, - перебил наглый юноша, - А ещё я представляю, как усну завтра на уроках, если прямо сейчас не лягу в постель.
- Ты прав, - понимающе кивнул директор, решив, что подросток просто слишком вымотался в дороге для столь серьёзного разговора, - Наши занятия будут проходить по воскресеньям, если я в эти дни не буду занят.
- Отлично, - встал Гарри, поняв, что разговор окончен, - Спокойной ночи, профессор.
- Добрых снов, мой мальчик.

Глава 6. Трудная неделя или бойкот всем друзьям

- Какие предметы выбрали вы, мистер Поттер? - Подошла к нему МакГонагалл, закончив с Невиллом.
- Зелья, трансфигурация, ЗОТИ, чары и уход, - перечислил парень, - Конечно, если профессор Слизнорт не откажется взять меня с «В» по СОВ.
- Он с радостью берёт учащихся со столь высоким баллом, - кивнула женщина, - Вы уверены, мистер Поттер, что хотели бы продолжить именно уход? Для мракоборца травология намного важнее.
- Я не уверен, что хочу стать именно мракоборцем, профессор, - честно ответил парень. «Да и Ариане очень нравится слушать про волшебных существ» - мысленно добавил юноша, не обращая внимания на удивлённый взгляд Рона.
- Что ж, вот ваше расписание, - взмахнула женщина палочкой. - Что выбрали вы, мистер Уизли.
Гарри вышел из Большого зала, так и не услышав, какие предметы выбрали друзья. Однако у самого портрета Полной дамы его нагнал Рон:
- Я тоже выбрал зелья! МакГонагалл сказала, что для мракоборца они обязательны. Правда у меня нет учебника…
- А я купил, - сказав портрету пароль, прошёл парень в гостиную.
- Купил? - удивился друг, - Ты что, знал, что зелья будет вести не Снейп?!
- Нет, не знал, - спокойно согласился Гарри, - Просто подумал, что вряд ли кто с нашего курса, кроме Гермионы и Малфоя, смог получить «П» по зельям, так что, возможно, Снейп взял бы меня в качестве исключения.
- Гарри, это же Снейп!!!
- Ну и что? - Покидав в сумку учебники и писчие принадлежности, парень быстро направился к выходу: до звонка оставалось пятнадцать минут, а ещё надо было успеть спуститься в подземелья: первыми как раз были зелья.
- Гарри, да что с тобой?! Кто в здравом уме будет готовиться к ЖАБА у Хагрида?! А пойти к Снейпу с просьбой продолжить зелья! Да надо быть самоубийцей, чтобы на такое решиться!
- Самоубийцей я буду, если пойду против Лорда, - жёстко отрезал подросток.
- Что ты хочешь этим сказать? - Опешил рыжий.
- Только то, что сказал, - сухо произнёс Гарри, не глядя на друга.
Рон обиженно замолчал, но не отставал от него. Они вошли в класс Слизнорта со звонком.
- О, я уже испугался, что вы не придёте, мой мальчик, - расплылся в улыбке профессор, как только Герой магического мира появился на пороге класса. - Вчера юный мистер Криви так и не смог найти вас в поезде. Признаться, я надеялся, что вы составите нам компанию… Ну ладно, уверен, в эту субботу вы не откажетесь к нам присоединиться.
- Почту за честь, - ответил Гарри, проходя к свободной парте.
- Замечательно. А теперь все посмотрите на образцы, которые я для вас приготовил. Подобные зелья вы должны будете научиться варить к ЖАБА. Кто знает, что это за зелья? Мистер Поттер?
- Ближайшее к вам – Оборотное зелья, - не обратив внимания на обиженный взгляд подруги, стал отвечать парень, - Второе – Амортенция, самый сильный и действенный любовный напиток. Последнее, если я не ошибаюсь, Феликс Фелицис – «живая удача», - закончил подросток. Однокурсники во все глаза смотрели на него, профессор же лучезарно улыбался:
- Восхитительно! Абсолютно верно! 20 баллов Гриффиндору! - Ещё минут пятнадцать профессор рассказывал о свойствах находящихся в классе зелий, а потом дал задание – изготовить «Напиток живой смерти». Наградой за лучший результат был флакончик зелья удачи, рассчитанный ровно на 12 часов.
Все с энтузиазмом принялись за работу.
- Гарри… Гарри…
- Чего, Рон? - Недовольно отозвался парень, устанавливающий свой котёл.
- У меня учебника нет, и ингредиентов, и котла… Я же не знал, что их надо брать.
- Так скажи об этом Слизнорту. Или ты хочешь, чтобы это сказал я?
Рон покраснел, как рак, что-то пробурчал себе под нос и, схватив свою сумку, выбежал из класса.
- О, что-то случилось с вашим другом, Гарри? - Профессор удивлённо смотрел на дверь, которой громко хлопнул Уизли.
- Эм… - замялся Гарри, - Думаю, он передумал изучать зелья.
Дальше урок прошёл гладко. Все корпели над своими зельями, стараясь победить в устроенном Слизнортом состязании. Гарри, которого не отвлекал вечно ноющий друг, с головой ушёл в работу. Несколько раз, чисто интуитивно, он нарушил инструкцию. К концу урока только его зелье стало абсолютно чёрным, каким и должно было быть на последней стадии.
- Поздравляю, мистер Поттер. Талант, определённый талант! - Восхвалял его Слизнорт, вручая награду. Взмыленный от усердия Малфой зло смотрел на победителя.
***
- Как это у тебя получилось? - В коридоре набросилась с расспросами Гермиона, - Я уверена, что всё делала правильно!
- Немного чёрных чернил – и готово, - пошутил парень, однако подруга восприняла его слова всерьёз:
- Так же нельзя! Это жульничество!
- Победителей не судят, - и с этими словами он пошёл дальше, оставив шокированную подругу у выхода из подземелий.
***
Мальчик-который-выжил поругался с друзьями! – на следующий день все только об этом и говорили. Гарри везде ходил в гордом одиночестве, язвительно отвечая каждому, кто к нему осмелился подойти. Единственная, с кем видели, что он нормально общался, была Полумна Лавгуд. Такое поведение «избранного» многих, кто знал его мягкий и неконфликтный характер, ставило в тупик. Обстановку ещё больше накалял неизвестно откуда взявшийся, вышедший вечером третьего дня учёбы, «Школьный вестник», на передовице которого освещался «Распад Золотого трио». В небольшой газетёнке, копию которой получили все студенты и преподаватели, были собраны все сплетни, гуляющие по школе.
В тот же день Дамблдор созвал педсовет: информация в газете, мягко сказать, для него была шокирующей. Однако ничего выяснить так и не удалось: ни кто выпустил «Вестник», ни как этому человеку удалось собрать подобную информацию. Неизвестно также было, где создана газета: в Хогвартсе или за его пределами.
***
- …Невербальные чары – огромное преимущество перед противником, но для их использования нужна предельная концентрация. Не каждый способен на это, - ядовито посмотрел Снейп на черноволосого шестикурсника.
Гарри же, прослушавший почти весь вдохновенный монолог профессора, решил просто проигнорировать его вызывающий взгляд.
- Разбейтесь на пары, - поняв, что его отточенный за столько лет взор не смог вывести непробиваемого парня из себя, как ни в чём не бывало, продолжил урок профессор. - Мистер Поттер, так как вы остались без пары, будете в паре со мной.
Кто-то сочувственно охнул, Рон же, специально выбравший Невилла, стал как-то неуютно переминаться на месте: он не хотел так подставлять друга, но менять что-либо было уже поздно.
- Один пытается невербально атаковать, другой – защититься, - давал инструкции Снейп, - Через десять минут меняетесь, - после этого зельевар как-то мстительно посмотрел на стоящего напротив подростка, - Вы защищаетесь, мистер Поттер.
Гарри кивнул, взяв палочку наизготовку: «Вас ждёт сюрприз, профессор».
Снейп сделал замысловатое движение. Гарри и без всяких слов понял, что это обычный Петрификус Тотулус. Странно, а он-то ожидал что-нибудь посерьёзнее. Отразить луч не составило особого труда.
- Теперь нападаете вы, - сквозь зубы процедил зельевар не ожидавший, что подросток справится с заданием.
Ещё больше его поразило, когда он не смог «прочитать» мальчика. Однако предугадать Экспеллиармус, ставший визитной карточкой подростка, было нетрудно.
- Вы предсказуемы, мистер Поттер, - скривился мужчина, с лёгкостью защитившись от луча.
- Вы тоже, профессор. Применять Петрификус Тоталус, когда я уже на шестом курсе, - наглости парню было не занимать. А уж выражение испуга, смешанного с восхищением, на лицах однокурсников, и удивления, на долю секунды промелькнувшего на лице зельевара, было достаточно, чтобы оправдать риск недельных отработок и сотню очков, которые профессор мог снять за подобную дерзость.
- Возможно, вы не откажетесь от небольшой дуэли, дабы показать, как важны невербальные чары, раз вы ими владеете? - Елейным голосом, не предполагающим отказа, произнёс Снейп, взгляд которого не предвещал ничего хорошего.
- С радостью, профессор, - соблюдая дуэльный этикет, чуть поклонился юноша.
Все расступились, освобождая место дуэлянтам. Чётко соблюдая правила дуэли, мальчик и профессор разошлись в разные стороны.
- Невербально, - напомнил мужчина, - Раз, два, три!
Гарри отбил неизвестный луч Протего, одновременно посылая связывающее и обездвиживающее. Профессор, увернувшись от одного, второе блокировал, в свою очередь атакуя оглушающим и обезоруживающим. Парень отбил оба, наслав на профессора чары помех.
Студенты поражённо смотрели на бой, который становился всё жарче. Никто и не думал, что Гарри сможет хотя бы минуту продержаться против профессора. А Мальчик-который-выжил не только до сих пор был на ногах, но и переходил в наступление.
Один, второй, третий луч подряд. Он уже применил большую часть всех атакующих чар, которые знал. Благо, подготовка к Турниру и занятия ОД существенно пополнили арсенал, но этого явно было недостаточно.
Вот профессор, задетый одним из проклятий, посылает очередной неизвестный подростку луч. Всё внутри кричит об опасности, чутьё подсказывает, что на этот раз Протего ему не поможет.
Снейп, в пылу боя забывший, что сражается со студентом, в ужасе замирает, когда с его палочки срывается Сектусемпра. Однако, слава Мерлину, подросток не стал пытаться отражать луч, а просто упал на руки, уворачиваясь от него. Заклятие ударило в стену, выбив из камня несколько крошек.
- Достаточно, - к счастью, он безупречно владел своим голосом, - Пять баллов Гриффиндору, мистер Поттер. Можете отдыхать. Остальные продолжайте тренироваться. Я ожидаю, что к концу сентября каждый из вас сможет продемонстрировать навыки владения невербальными заклятиями на дуэли, - он сел, ноги не держали. Как можно было так увлечься и забыть об осторожности? Однако удивительно, что парень продержался так долго, и не попал ни под одно из проклятий.
Гарри тоже сел. Достав учебник по защите, он принялся его изучать, не замечая восторженных взглядов однокурсников и задумчивого взгляда Снейпа, погружённого в свои мысли.
***
- Вот это да! Гарри, ты не говорил, что так умеешь! - Кажется, Рон и забыл об их недавней размолвке.
- Я много чего тебе не говорил, - на ходу ответил парень.
- Гарри, я же твой лучший друг! У тебя не должно быть секретов от меня. Да что с тобой в последнее время происходит?!
- Снял розовые очки, - подросток и не подумал сбавить темп, хотя друг за ним уже чуть ли не бежал вприпрыжку.
- То есть? Они же у тебя были не розовые? - Недоумённо выдал Рон.
- Тебе не понять. - Гарри мельком посмотрел на рыжего, растерянный вид которого говорил сам за себя. Такого можно было только пожалеть. - Прощай. Мы птицы разного полёта.
- Что?! Ты хочешь разорвать нашу дружбу? - Здесь Уизли проявил удивительную для себя проницательность, - Но ты не можешь! Я ведь… я… - он покраснел, не зная, что сказать остановившемуся Гарри, который непривычно холодно и отчуждённо на него смотрел. И тут Рон совершил самую большую глупость, какую только мог сделать в подобной ситуации. – Ну и прекрасно! Сражайся с Лордом один! Тебе всё равно подыхать, а Джинни поделится со мной наследством.
- Заметь, ты сам это сказал, - печально улыбнулся Гарри, глядя на разгневанного однокурсника. - А твоей сестре ничего не светит. Я написал завещание, и никто из вашей семьи в нём не числится, - с этими словами парень ушёл в один из тайных коридоров, оставив хватающего ртом воздух Рона одного.

Глава 7. В ванной Миртл

- А как насчёт «Эпическая битва профессора и ученика»? - Предложила девушка.
- Нет, слишком уж пафосно, - возразил Гарри.
Они сидели на холодном полу в заброшенном женском туалете и сочиняли очередной номер «Школьного вестника». Привидение парило над ними, с интересом следя за работой.
- Миртл, а что у тебя? - Отложив статью об их со Снейпом дуэли, название для которой они пока так и не выбрали, спросил у призрака парень.
- Ооо, - обрадовалась Плакса, что очередь дошла до неё, - Джинни Уизли бросила Дина, и теперь встречается с Невиллом; Сьюзан Боунс призналась в любви Эрни; Драко Малфой залез в кабинет нового профессора и выкрал часть Оборотного зелья…
- Стоп, с этого места поподробнее? Давно Малфой занялся воровством?
- Я видела его в воскресенье, - с радостью поделилась информацией Миртл, - А потом он со своими друзьями что-то искал по школе. Кребб и Гойл были девочками, - захихикала Миртл.
- Шкаф! Ему был нужен какой-то шкаф! - Вспомнил встречу в Лютном переулке Гарри, - Миртл, здесь есть какой-нибудь особый шкаф? Шкаф, у которого должна быть пара.
- Исчезательный, - подсказала Луна.
- Прости? - Удивлённо посмотрел на подругу парень.
- Ну, я подумала, что ты говоришь об исчезательных шкафах, между которыми можно перемещаться, - пожала плечиком райвенкловка, - У нас дома стоит такой. С помощью него можно попасть к дяде Тому.
- Это многое объясняет, - кивнул подросток, после чего вновь обратился к приведению, - Миртл, ты что-нибудь подобное видела в Хогвартсе?
- Был, когда я училась, - кивнула Плакса, - Вёл в министерство.
- А где он сейчас?
- Вроде домовики его отнесли в комнату для хлама на восьмом этаже: его разбил Пивз.
- Комната для хлама? - Удивился Гарри, а потом вдруг сообразил, - Он в Выручай-комнате!
Вскочив с места и сказав, что скоро вернётся, парень накинул мантию-невидимку и опрометью бросился на восьмой этаж: надо было как можно скорее избавиться от шкафа, пока Малфой его не нашёл: неизвестно, насколько шкаф повреждён и сколько времени понадобится блондину, чтобы его починить.
«Мне нужно место, где хранятся ненужные вещи. Я ищу исчезательный шкаф» - на третий раз в стене появилась дверь. Гарри зашёл в комнату и в шоке замер: казалось, здесь собраны все сломанные или запрещённые вещи со времён основателей. Горы различного хлама, между которыми оставлены небольшие узкие проходы. Противоположной стены комнаты видно не было, казалось, что комната никак не меньше квиддичного поля.
Исчезательный шкаф стоял недалеко от двери: то ли домовики его сюда поставили, то ли комната, выполняя его просьбу, переместила его поближе.
«И чем же тебя уничтожить?» - подумал парень, осматривая со всех сторон искомый предмет. Он отлично помнил, что именно этот шкаф спас его когда-то от наказаний.
- Инсендио! Редукто! Бомбарда максима! - Юноша еле успел выставить щит, когда старые вещи полетели в разные стороны, потревоженные врезавшимся на большой скорости шкафом. Однако на сам шкаф заклятья не подействовали.
«Кирпич надёжней пистолета» - с усмешкой, подумал парень, - «Мне нужен топор». Комната выполнила его просьбу, и вот у ближайшей горы мусора стоит ржавый топор. Надеясь, что рукоять со временем не прогнила, Гарри скинул мантию, засучил рукава и принялся за работу.
То ли топор был магический, то ли создатели шкафа не подумали, что кто-то попытается уничтожить его таким варварским способом, но дерево отлично поддавалось лезвию топора. Через двадцать минут на полу осталась куча щепок.
Попросив у комнаты спички, Гарри устроил на полу настоящий костёр: благо, пол был каменным, а не деревянным. Одновременно у него возникло смутное подозрение, что все вещи, которые появляются в комнате по просьбе того, кто в ней находится, берутся именно из того хлама, который сюда накидали за тысячу лет.
Дощечки весело трещали, сгорая в самом обычном, неволшебном огне. Гарри посмотрел на книгу, страницы которой использовал для растопки. Книжка оказалась дневником некой Элизабет Моррис. Подумав, что в комнате может оказаться ещё много чего интересного, парень побрёл вглубь свалочного лабиринта, оставив догорать остатки шкафа.
Старые учебники, сломанные мётлы, продавленное кресло, на первый взгляд целый буфет, даже какая-то металлическая корона. Последний предмет позабавил его. Проверив, нет ли на короне проклятий, парень поднял её. «Ума палата дороже злата» - забавно, может показать её Луне? Она вполне подойдёт к её ожерелью из пробок.
Сунув посеребренную жестянку в сумку, парень двинулся дальше. Через полчаса он обладал уже небольшой собственной коллекцией «мусора». Кроме короны в сумке было несколько древних явно запрещённых книг по тёмной магии, украшенный рубинами перочинный ножик (и какой дурак его выбросил?), тёмная старая дорожная мантия и чей-то монокль. Зачем ему был нужен последний предмет, он и сам не мог себе объяснить: просто не смог побороть искушение присвоить себе столь редкую вещь.
Подумав, что в сумку всё равно больше ничего не влезет, да и в случае необходимости можно всегда вернуться, Гарри побрёл обратно. По пути он подобрал пустую бутылку из-под сливочного пива. Дойдя до сгоревших обломков, парень с помощью заклинания отправил золу в бутылку. Возвращаясь в ванную Миртл, он открыл одно из окон и высыпал остатки шкафа на улицу. Золу тут же подхватил ветер: теперь исчезательный шкаф не сможет восстановить ни одно заклинание, если это вообще было возможно после того, что Гарри с ним сделал.
***
- Ой, у тебя есть корона Ровены! - С восхищением рассматривала Луна никому не нужную железку.
- Не думаю, что это она, - скептически глянул на металлический обруч парень.
- У нас в гостиной есть статуя: это точно её корона! - Не согласилась девушка.
- Как скажешь, - не стал спорить подросток, - Если хочешь, можешь оставить корону себе.
- Правда? Тогда я её спрячу так, чтобы никто не нашёл, - загорелась новой идеей Полумна, - Только вокруг неё столько мозгошмыгов, - девочка недовольно сделала несколько пасов, будто отгоняя от короны невидимых мух.
- Она какая-то странная, - подлетела поближе Миртл.
- Странная? - Удивился парень.
- Не надевайте её – там призрак! - Кто бы мог подумать, что привидение хоть чем-то можно напугать? Однако Плакса в мгновение ока, завизжав, смылась в своём туалете.
- Призрак? О чём это она? - Проводив привидение взглядом, спросил Гарри.
- Думаю, надо найти Серую Даму и показать ей корону, - встала решительно Луна.
- А причём здесь она?
- Гарри, неужели тебя не интересует жизнь привидений?
- До этого я интересовался только жизнью Ника, - признал парень.
- Она дочь Ровены, - выдала девушка и, взяв его за руку, потянула к выходу.
Серую Даму они нашли в одном из закутков, недалеко от входа в гостиную Райвенкло. Благо, с собой была карта Мародёров, так что неприятных встреч удалось избежать.
Привидение-леди долго рассматривало корону, после чего признало её подлинность и подтвердило слова Миртл.
- Но как нам избавиться от этого призрака? - Стараясь как можно меньше задевать проклятый предмет, спросил Гарри.
- Кто мог это сделать? - Задала более интересный вопрос Луна.
- Реддл, он был таким понимающим, таким вежливым. Только ему я сказала, где спрятала при жизни корону, только он мог сделать из неё крестраж, - ответила Дама на вопрос девушки.
- Сделать что? - Переспросил подросток, услышав неизвестное слово.
- Тёмная, очень тёмная магия. Я отговорила Барона её применять, - привидение выглядело несчастным. - Я не знала, что мальчик мог знать об этом.
- А поконкретней нельзя? - Язвительно перебил парень, - Что вообще такое этот «крестраж»?
- Осколок души, призрак личности, заключённый в предмет и делающий человека бессмертным, - заламывало руки приведение, смотря на корону, - Это плохо, очень плохо. Его надо уничтожить.
- Но как?
- Я, я могу попытаться, - неуверенно произнесла Серая Дама, - Я должна исправить свою ошибку…
- О чём вы? - Поняв, что привидение говорит не только об Реддле, спросил парень, но Дама, пронзительно взвизгнув, нырнула в волшебный предмет.
Корона раскалилась, Гарри бросил её на пол, чтобы не обжечься. Металлический обруч покатился к стене, начав светиться.
Парень с девушкой не сводили с короны глаз. Казалось, прошло лишь несколько минут, и корона из красной стала абсолютно белой, а потом верхний слой осыпался, словно грязь, и на каменном полу осталась изящная диадема, украшенная мерцающими звёздами и полумесяцем. Ещё раз вспыхнув, она погасла, а рядом с ней появилась прекрасная девушка, в которой очень сложно было узнать прежнюю Серую Даму. Она наклонилась, поднимая диадему.
- Я свободна, - улыбнулась поражённым студентам Дама, - Корона моей матери больше никогда не будет служить злу. Это из-за меня Реддл смог сделать из неё крестраж, из-за моего предательства. Передайте Барону, что я всегда любила его. Гарри, у Тома ещё есть крестражи, но это не ты, я знаю. Ты освободился, когда победил его: подобно тому, как я освободила от этой скверны корону. Луна, мама гордилась бы тобой. Думаю, она бы одобрила мой выбор, - и Дама надела девушке на голову корону, которая чуть уменьшилась, став ровно по голове, - Она твоя. Прощайте. - И привидение растворилось в лучиках света.
- Вот это да! - только и смог выговорить парень, смотря на то место, где секунду назад был призрак.
Молча они вернулись в ванную Миртл. Хозяйки туалета до сих пор не было. А на следующий день вышел очередной выпуск «Школьного вестника», в котором говорилось о таинственном исчезновении призрака факультета Райвенкло, о новом облике Кребба и Гойла, о дуэли между профессором и студентом, устроенной на уроке. Но ни слова ни о короне, ни о крестражах, ни об исчезательном шкафе, даже о воровских повадках Малфоя решено было пока умолчать. Ребята решили затаиться, выжидая удобного момента, чтобы поделиться той информацией, о которой сегодня узнали.

Глава 8. Письма, Малфой и директор

«…А сегодня он вызвал меня к доске…» - Ариана писала каждый день, рассказывая о своей жизни, о том, что нового сумела выучить из учебников по магии, что делала в свободное время. Письма приходили по три – именно столько дней нужно было Ари, чтобы слетать туда и обратно. Гарри же писал только когда прочитывал письма девушки, эти несколько часов сова и отдыхала в совятне Хогвартса, после чего опять отправлялась в путь.
«…Я попробовала сварить укрепляющую настойку. Помню, что ты говорил, чтобы я одна не пыталась готовить зелья, но Сара себя плохо чувствовала, и я хотела помочь ей. Правда её увезли в госпиталь раньше, так что я не знаю, получилось у меня или нет. Но цвет был такой, как написано в книге. И ещё у меня получилось Акцио. Классное заклинание! Я сегодня на истории с помощью него свою резинку у Барни забрала. Он так ничего и не понял», - Гарри усмехнулся, отмечая себе, что надо бы предупредить подругу, что нельзя колдовать при маглах.
Дочитав последнее письмо, парень написал ей довольно длинный ответ, рассказав о том, что они с Луной узнали, да и вообще обо всём, что делал последнее время.
Пробираясь в совятню, парень неожиданно налетел на троих знакомых слизеринцев. До отбоя было добрых часа два, так что о мантии-невидимке он как-то не подумал.
- Поттер, ты-то нам как раз и нужен, - расплылся в улыбке Малфой, доставая свою палочку.
- А вы мне нет, - попытался обойти их Гарри, на всякий случай внутренне приготовившийся защищаться.
- Фу, как невежливо, - блондин подал знак, и его телохранители встали на пути гриффиндорца, не позволяя пройти.
- Малфой, предупреждаю, - палочка моментально оказалась в свободной руке.
- Я думал, тебе нужна она, - блондин вытащил на свет спрятанную за спиной связанную взъерошенную сову. Наверняка её ловили Кребб и Гойлом. - И кто же тебе так часто пишет? - Издевался слизеринец, наслаждаясь вспыхнувшим на лице соперника гневом.
- Оставь птицу в покое, - голос был подозрительно спокойным.
- Иначе что, Поттер? Ты один, а нас трое.
- И ты возомнил, что этого достаточно, не так ли? Или по-твоему, вы трое сильнее Снейпа?
Малфой побледнел, вспомнив дуэль на защите, но сдаваться не собирался:
- Ты слишком много о себе воображаешь. Да если бы наш декан сражался в полную силу…
- Был бы в Азкабане, откуда сбежал твой папочка.
- Силенцио! - Не выдержал Малфой
Гарри усмехнулся, даже не пытаясь защититься от столь бесполезного в его случае проклятия. Блондин победно выпрямился, поняв, что гриффиндорец не среагировал на луч.
- Признайся, ты ведь обманул Снейпа: ты тихо шептал заклинания, чтобы никто не услышал.
Гарри лениво повёл палочкой, снимая с себя проклятие:
- Ты идиот, Малфой. Если ты жульничаешь и воруешь, это ещё не значит, что остальные делают то же самое, - пока слизеринец пребывал в ступоре, парень резким движением палочки освободил от пут несчастную птицу, которая тут же вырвалась из рук блондина и с возмущённым уханьем полетела в сторону совятни.
И тут произошло то, чего Гарри не ожидал: Кребб ударил его чем-то тяжёлым по голове. Перед глазами всё поплыло, каким-то чудом он не выронил палочку.
Пока гриффиндорец был нейтрализован, громила выхватил из его руки конверт без подписи и вскрыл его.
- Эм…ммм, - замычал Кребб, вглядываясь во вроде бы знакомые буквы.
- Чего ты там лепечешь? - Малфой забрал пергамент и посмотрел на письмо. Брови удивлённо поползли вверх, - Латынь?! Поттер, откуда ты знаешь латынь?!
- От верблюда, - огрызнулся парень, голова которого нещадно болела, а перед глазами всё кружилось.
- Предлагаю обмен: я верну тебе твоё письмо и не буду его читать, а ты взамен отдаёшь мне зелье удачи, - он демонстративно сложил пергамент и сунул его в конверт.
- Ещё чего, - Гарри, наконец, смог привести мысли в порядок.
Два невербальных заклинания, и Кребб с Гойлом приросли к полу, не в силах пошевелиться. Малфой в страхе отпрянул к стене, смотря на поднявшегося с пола, пошатывающегося гриффиндорца, палочка которого была направлена на него.
- Считаю до трёх: или ты отдаёшь мне письмо, или завтра твой труп обнаружат под астрономической башней.
- Ты не посмеешь! - Взвизгнул блондин.
- Ты в этом уверен? Я предупредил. Один, два… - Гарри взмахнул палочкой.
- Да подавись ты своей писулькой, - бросил ему конверт Малфой, в страхе нырнув в ближайший проход. О своих телохранителях блондин даже не подумал.
Решив, что стоило бы выучить несколько лечебных заклинаний, парень поднял письмо и, пошатываясь, побрёл в совятню, оставляя Кребба и Гойла дожидаться помощи, если она вообще придёт.
***
«Мистер Поттер, прошу сегодня в пять зайти ко мне в кабинет» - такую записку получил Гарри от Дамблдора в третье воскресенье сентября. Да, долго же директор искал время, чтобы его вызвать. Такими темпами у них будет не больше 12-ти встреч в году: много же он успеет узнать о Лорде.
Было искушение проигнорировать записку, сказать, что не получил её или забыл, но чувство самосохранения взяло верх: и так уже почти все учителя смотрели на него подозрительно. Кроме, пожалуй, тех, кто у него не вёл никаких предметов, да Хагрида, пребывающего на седьмом небе от счастья, что Гарри продолжил его предмет. Как и предполагал Рон, Гарри был единственным, кто продолжил уход.
- Заходи, мой мальчик, - радушно поприветствовал старик, как только подросток постучал в дверь.
- Вызывали, профессор? - Задал глупый по его мнению, но стандартный в подобных случаях вопрос Гарри.
- Мне сказали, что в последнее время ты не общаешься с друзьями, - жестом предлагая сесть, с сочувствием произнёс старик. - Не хочешь ли чаю?
- Нет, спасибо, скоро всё равно ужин, - неприятное воспоминание об Амбридж, которая пыталась опоить его сывороткой, отбило всякое желание соглашаться на столь заманчивое предложение. Хотя, конечно, Дамблдор вряд ли будет действовать столь грубо.
- Как хочешь, - не стал настаивать директор, наливая чай только себе и пододвигая поближе вазочку с лимонными дольками. - Возможно, ты расскажешь мне, чем вызвана ваша ссора. Признаться, мне бы не хотелось верить в то, что мне поведали мисс Грейнджер и мистер Уизли.
- А что конкретно они вам сообщили?
- Пускай это останется в тайне, - лукаво блеснул глазами старик. - В конце концов, чего только не скажешь, будучи обижен.
- Ну тогда и мне разрешите не отвечать на ваш вопрос, - Гарри с удовлетворением смотрел на ошарашенного и не знающего, что сказать, профессора. Надо было срочно уводить его от темы, пока старик не очухался, - Ээ, вы говорили о каких-то воспоминаниях, профессор. Вы же для этого позвали меня сюда? Я думал, что мы встретимся ещё в первое воскресение.
- Прости, мой мальчик, но я был занят, - всё ещё находясь в прострации, ответил Дамблдор, вставая и подходя к шкафу, где у него хранился Омут памяти, принадлежащий, как выяснилось, Гарри.
- У вас были дела важнее того, во что вы хотите меня посвятить? - решил добить старика парень, изобразив несчастный и брошенный вид.
- Нет, что ты, мой мальчик. Нет ничего важнее тебя, - постарался утешить подростка директор, - Но ты должен понимать, что Орден тоже нуждается в моём внимании.
- Вы просто знаете, что я не справлюсь, - продолжал строить из себя мученика парень, - В Ордене столько взрослых магов, а я один.
- У тебя есть друзья, Гарри. - И что это нашло на мальчишку? То весь сентябрь изображает из себя пуп земли, то вдруг распускает сопли. - Мальчик мой, я верю, что ты справишься.
- Как, профессор? Я почти ничего не умею… - оставалось только зашмыгать носом и пустить слезу, но это было бы, на взгляд парня, уже слишком. Так что он ограничился тяжёлым вздохом и потупленным в колени взглядом.
- Ты мало себя ценишь, - улыбнулся старик, - Гораций потрясён твоими успехами в зельеварении, Минерва говорит, что ты стал лучше учиться, Филиус тебя хвалит, Хагрид просит разрешить взять тебя в свои помощники, даже Северус сказал, что ты неплохо работаешь с невербальными чарами.
- Правда? - Пора было кончать этот спектакль, а то их с директором встреча грозила растянуться надолго, а пропускать ужин не очень хотелась.
- Ну конечно, мой мальчик, - добродушно кивнул Дамблдор, выливая в Омут какое-то воспоминание, - Сейчас ты увидишь нашу с Томом первую встречу. Его мать, представительница древнего рода, бывшего в родстве со Слизерином, умерла, едва дав ему жизнь, так что Реддл провёл детство в приюте.
«Вся эта нечисть идёт из Слизерина: наследник Слизерина, чудовище Слизерина…» - вспомнил парень слова, которые на втором курсе по сто раз на дню повторял Рон. Интересно, это ему внушил сам Дамблдор, или всё же старшие Уизли?
- А где находится этот магический приют?
- О, ты меня не понял, Гарри. Том рос в магловском приюте.
- Почему? - Удивление было абсолютно искренним. - Его мать же была потомственной колдуньей. Или у магов нету приютов?
- В Англии только один, рядом с Мунго, - признал старик, - Но его мать была очень бедна, она рожала у маглов, и мальчика забрали в обычный приют – такое бывает.
- Но у Реддла, вроде, был ещё и отец.
- Магл не знал о сыне. Но мы отвлеклись, - с почти неуловимым неудовольствием прервал поток лишних вопросов старик. - Думаю, нам давно пора посмотреть моё воспоминание.
И они оба окунулись в Омут памяти.
Гарри шёл за директором, особо не обращая внимания на происходящее. Дамблдор из воспоминания зашёл в какое-то обшарпанное здание и долго беседовал с полупьяной директрисой приюта, которая не сказала, по мнению подростка, ничего интересного. И вот они оказались перед дверью с номером комнаты. На миг Гарри показалась, что откроется дверь, и ему улыбнётся со своей кровати Ариана, читающая очередной учебник по магии. Но наваждение быстро пропало, стоило увидеть черноволосого паренька в серой приютской одежде.
- Здравствуй, Том, - поздоровался зашедший без приглашения в комнату профессор, - Меня зовут профессор Дамблдор.
- Профессор? - Напрягся парнишка, - Вы хотите меня осмотреть?
Попросив директрису оставить их наедине, мужчина запер дверь и прошёл к письменному столу, где был шаткий стульчик. Сев на него, он улыбнулся мальчику.
- Думаю, ты не совсем меня понял, Том. Я не доктор…
- Конечно, вы все так говорите, - взгляд мальчика стал неприязненным. Однако Гарри внутренним чутьём почувствовал, что будущий Волан-де-Морт напряжён и напуган: об этом говорили все его жесты и скованные движения.
- Не надо меня бояться, Том. Я не сделаю тебе ничего плохого.
- Как же. Я знаю, что меня хотят отправить в психушку. Но я не псих! - Мальчик, как ни старался, не смог скрыть отчаяния, прозвучавшего в его голосе.
- Я не собираюсь никуда тебя отправлять насильно. Я хотел предложить тебе учиться в одной школе, где я преподаю. Школе для таких, как ты.
- Я не псих! - С гневом воскликнул будущий Лорд, - Оставьте меня в покое!
Гарри искренне стало жалко этого паренька, над которым сейчас издевался мужчина. Ясно же, что надо было сразу сказать, что к чему, а не играть на нервах и без того запуганного и загнанного мальчика. Словно прочитав его мысли, Дамблдор из воспоминаний, наконец, посвятил Реддла в тайну своего прихода:
- Это не школа для сумасшедших. Хогвартс – школа волшебников.
- Кого? Докажите!
Старик взмахнул палочкой, и шкаф объял несжигающий огонь. Испуг и ненависть вспыхнули практически одновременно на лице пацана:
- Там все мои вещи! - Бросился к шкафу мальчик.
- Не волнуйся, - убрал призрачное пламя профессор, - Так теперь ты мне веришь?
Гарри был в шоке: из всех заклинаний Дамблдор выбрал для того, кто не знает о магии, огонь, притом наслал его на самое дорогое, что было у приютского мальчишки – шкаф с его личными вещами. Разве нельзя было показать что-нибудь мирное и интересное, типа превращения стоявшего на тумбочке стакана в белую розу или в котёнка. Кажется, Дамблдор преподавал в то время трансфигурацию? Так нет, надо было обязательно пугать пацана.
Парень не ответил, но мужчина, похоже, и не собирался настаивать на ответе. Порывшись в карманах пиджака, он достал письмо и протянул его мальчику:
- Прочти.
Думая о своём, Гарри почти полностью пропустил весь последующий разговор. Очнулся он от мыслей, только когда Реддл сказал о том, что знает змеиный язык.
- Это нормально? - Голос чуть дрогнул.
Несмотря на такое отношение директора, мальчик всей душой тянулся к человеку, позвавшему его в сказку. Гарри был уверен, что никогда не стал бы признаваться в подобном при первой же встрече. Да и раскрыл он свой дар чисто случайно: не призови Малфой тогда змею, никто бы ничего и не узнал.
- Да, иногда такое случается, - только и ответил профессор, даже не обернувшись…
Всё растворилось, и Гарри опять очутился в кабинете директора.
- Ещё в приюте Том проявлял свою отчуждённость и обособленность от остальных детей, - стал комментировать своё воспоминание старик, - Но я понадеялся, что жизнь в Хогвартсе пойдёт ему на пользу. Однако и здесь у него не было друзей, он всегда оставался один, потом стал пропадать в библиотеке, стараясь найти родословную своей семьи.
«А что ему ещё оставалось делать?» - безумно хотелось спросить старика. Было очевидно, что профессор, подаривший никому не нужному мальчику магический мир, в дальнейшем мало заботился о его будущем, да и вообще, судя по воспоминанию, показанному когда-то дневником Реддла и тому разговору, что состоялся у них в Тайной комнате, Дамблдор единственный из учителей относился к нему предвзято и с недоверием. Что, если бы Хагрид поступил также с ним: сначала открыл лучший мир, а потом бы бросил одного в этом мире? «В волчьей среде вырастет волк» - неудивительно, что Лорд стал таким, каким его теперь все знают, и теперь понятно, почему из всех волшебников подсознательно он боится именно Дамблдора: человек, подаривший однажды сказку, вполне может когда-нибудь её и отнять.
- А ты что-нибудь хочешь сказать о том, что только что увидел? - Под конец длинного монолога о жизни Тома в школе, спросил задумчивого парня Дамблдор.
- Он вам верил, профессор, - «а вы его предали» - мысленно закончил парень.
- Прости? - Удивился директор.
- Ничего. Просто хотел вам напомнить, что ужин уже начался, а я голоден. У вас на сегодня других воспоминаний не приготовлено?
- Нет, можешь идти. И спокойной ночи, Гарри.
- Спокойной ночи, профессор.

Глава 9. Клуб слизней

Гарри долго не мог успокоиться, всё думая о воспоминании, которое показал ему Дамблдор. Где-то в уголке сознания билась дурацкая мысль объединиться с Лордом и мстить Дамблдору вместе, но парень быстро отбросил её, решив, что отправляться на тот свет ему ещё рано.
Отвлекла его от мыслей постучавшая в окно Ари: они с Арианой после истории с Малфоем договорились посылать птицу так, чтобы в Хогвартсе она была где-нибудь после отбоя, и Гарри теперь не отпускал её в совятню, а писал ответ сразу, пока сова ела печенье на подоконнике или рядом с ним на столе.
«Гарри, я поняла, как надо действовать! Спасибо! Теперь я тоже умею превращать животных в кружки и чашки! Вот только превращаться обратно они пока не хотят. Может, я слишком резко делаю палочкой спираль? Напиши, пожалуйста, как правильно, а то миссис Керр всех на уши поставит, если её кошка в ближайшее время не найдётся …» - теперь подруга тоже писала только одно письмо, правда иногда было заметно, что писала она его не один день. Гарри тепло улыбался, читая о том, как сложно даётся подруге трансфигурация: с чарами и защитой у девушки было гораздо меньше проблем, и она уже могла пользоваться заклинаниями третьего курса. Правда если считать, что все сочинения Локонса были давно на помойке вместе с учебником по защите, что был «рекомендован Министерством» в прошлом году, у Арианы было лишь три нормальных книги по этому предмету, ну плюс те, что на то Рождество ему подарили Сириус и Ремус, да учебник шестого курса, к которому девушке было приступать ещё рановато.
Дочитав письмо, написанное на латыни, парень достал карманный словарик по рунам, которыми пока владел намного хуже «мёртвого языка».
- О, Гарри, ты изучаешь руны? - И откуда она взялась? После «разрыва» с Роном, Гермиона демонстративно игнорировала его, приняв сторону «униженных и оскорблённых», а теперь вдруг ни с того ни с сего решила с ним помириться (иначе зачем ей вообще его отвлекать?).
- Привет, Герми. Ты что-то хотела? - Как ни в чём не бывало повернулся к ней парень, отодвинув словарь и невербально закрыв от её взора письмо подруги.
- Ты знаешь, что обидел Рона?
- А ты решила нас помирить? - Изогнул бровь подросток.
- Признайся, тебе ведь не хватает нашей дружбы: ты в последнее время сам не свой.
- Гермиона, даже если это было бы и так, я бы ни за что не признался.
- Ну и глупо: ты ведь знаешь, какой Рон упрямый. Помнишь, как вы поругались, когда тебя выбрали участником Турнира? Он ведь тенью ходил, а так до последнего и не шёл мириться к тебе первым.
- У него тогда нашлась уйма друзей и без меня. Не волнуйся, один он не останется.
- А ты? Гари, честное слово, ты как ребёнок. Ты всем назло общаешься только с Луной? Это она тебе постоянно шлёт письма, чтобы все думали, что у тебя много друзей? Думаешь, никто не видит, что сова одна и та же, - красноречиво кивнула она на птицу, устроившуюся на спинке его кресла.
- А если мне просто приятно общаться с Полумной? Возможно ты забыла, но она тоже была с нами в Министерстве.
- Она странная, ты должен это признать, - поджала губы, совсем как МакГонагалл, девушка.
- Зато она меня не обманывает, - как хлыстом ударил парень.
- А мы? - На глазах девушки появились слёзы, - Мы разве обманываем тебя?
- Прости, Герми, я не хотел тебя обидеть, - остыл парень, чувствуя себя виноватым перед нею, - Я не имел в виду конкретно тебя. Вы с Роном верите Дамблдору, ну а я верю только себе. Я не буду рисковать собой ради какого-то там пророчества, сказанного в порыве озарения одной шарлатанкой. Ты ведь сама говорила, что Трелони не прорицательница, так вот, я с тобой абсолютно согласен.
- Но…Я… Гарри, а вдруг действительно только ты можешь его прикончить?
- Я не хочу никого убивать, даже Лорда. И, Герми, я не нуждаюсь ни в чьей помощи. Держитесь Ордена, он вас защитит, а меня это всё уже не касается.
- Ну и прекрасно. Мы вступим в Орден и будем сражаться, а ты сиди, поджав хвост, у Дурслей под мамочкиной защитой, - кажется, его слова рассердили подругу, - И потом не нойся, что тебя держат в неведении. Ты это выбрал.
- Не волнуйся, перед вами я больше «ныть» не собираюсь.
- Дурак. - Девушка развернулась и отправилась к наблюдавшим за ними Рону и Джинни. А Гарри почувствовал огромное облегчение, что в этот раз ему не пришлось самому разрезать последнюю ниточку связывающей их дружбы.
***
- В следующий раз устроим небольшую закрытую вечеринку, - Слизнорт был очень доволен проведённым вечером, на который по его приглашению прибыл главный редактор «Ежедневного пророка».
Клуб собирался каждую субботу. Всего пятнадцать человек, только старшекурсники. Общаться такой тесной компанией было приятно, несмотря на то, что шестеро из пятнадцати были слизеринцами. Удивительно, но Малфоя среди них не было. Такое положение дел ужасно бесило блондина, который ничего не мог с этим поделать. Из Гриффиндора были только сам Гарри, Гермиона и Джинни, от которых парень всегда садился как можно дальше. Четыре райвенкловца и двое из Хаффлпафф – вот и весь их состав.
- Вы можете пригласить и того, кого с нами нет, - обвёл всех рукой профессор.
«Ага, и что будет, если я приглашу Миртл?» - с сарказмом подумал парень, извратив смысл слов, сказанных Слизнортом. Через несколько минут, распрощавшись с профессором, все члены клуба слизней отправились по своим гостиным.
- Гарри, ты не хочешь меня пригласить? - Чуть опередив Гермиону, томно произнесла Джинни.
- Приглашают парни, а не девчонки. Ты должна была бы это знать, - довольно резко ответил подросток.
Девушка вспыхнула, что-то пролепетала в ответ и поспешила вернуться к подруге, которая тут же принялась её утешать, достаточно громко, чтобы их услышал Гарри.
Парень усмехнулся, услышав, что его называют «эгоистом» и «бесчувственным чурбаном», и ускорил шаг, чтобы не слышать противно-жалобный голосок Джинни и всепонимающий – Гермионы.
А на следующее утро гриффиндорец при всех на завтраке пригласил Луну, с которой ещё вечером договорился, что их встреча будет чисто дружеской, что, однако, нисколько ну убавило восторг подруги.
- А после Слизнорта можно сделать новый выпуск нашей газеты, - засветилась энтузиазмом девушка, - Расскажем, кто кого пригласил и что там вообще было.
- Луна, не думаю, что вечеринка закончится раньше двенадцати.
- Ну и что? Она же в субботу? В воскресенье выспаться можно – никто ничего и не заподозрит.
И вот теперь на них смотрела вся школа, в коридорах бросали косые взгляды, шептались и… ждали очередного выпуска «Школьного вестника» в надежде, что неизвестные авторы газеты смогут пролить свет на временное помешательство «Героя магического мира». А Гарри с Луной специально старались как можно чаще показываться вместе, бросать друг на друга загадочные взгляды и шептаться о чём-то в коридорах, когда их якобы никто не видит.
- Завтра этот маскарад закончится, - разлёгся на холодном полу в женском туалете вечером в пятницу Гарри.
- Ты устал? Можем больше не притворяться, - пожала плечиком Луна, делая какие-то зарисовки к новому выпуску их газеты.
- Что ты, ты даже не представляешь, какое удовольствие доставляет мне наша игра.
- Зато меня скоро будут ненавидеть все твои поклонницы. Они тебе ещё не посылали любовных напитков или отворотов от меня?
- Возможно. Я не вскрывал того, что мне присылали.
- И правильно делал, - со знанием дела произнесла райвенкловка. - Миртл сказала, что на тебя объявили настоящую охоту.
- Я догадался, - усмехнулся парень, - Где, кстати, наша непревзойдённая шпионка?
- Следит за Малфоем. Мне показалось, что он в последнее время слишком уж нервный.
- Ещё бы: у него осталось три месяца, а он даже шкаф не нашёл.
- Это тот, который ты уничтожил?
- Ага. Ты в чём завтра будешь? - Сменил тему подросток.
- Не волнуйся, тебе точно понравиться, - загадочно улыбнулась Луна.
***
Наступил вечер. Гарри стоял на площадке третьего этажа, где они с Луной договорились встретиться. Девушка появилась, как только часы пробили восемь. Уже давно привычные редиски в ушах были заменены звёздочками, длинное серебристое платье было расшито сверкающими голубыми созвездиями, в волосах голубые ленточки, и небольшая сумочка в руках. Всё бы было идеальным, если бы Луна вместо подходящих к наряду туфель не обула кроссовки.
- О, так ведь намного удобней, - абсолютно правильно поняла его взгляд и ухмылку подруга.
- Могла бы предупредить, что будешь без мантии, - подал ей руку парень, - Я бы нашёл где-нибудь смокинг.
- Ты и так выглядишь хорошо.
- Зато ты неотразима, Луна.
И они вместе отправились на вечеринку.
Слизнорт постарался сделать вечер для избранных незабываемым. Здесь было столько известных бывших учеников профессора, что ты сам чувствовал себя приглашенным, по крайней мере, на Олимп. Правда кому-кому, но Гарри известности было не занимать. Как только Слизнорт его заметил, выхватил цепкой хваткой из толпы и стал представлять всем и каждому. Спасло лишь то, что парень успел утянуть с собою и свою спутницу.
- А это, Гарри, знаменитый Боб Тронон, - лучился улыбкой профессор, - Ты, конечно, знаешь, что именно он вложил больше всего средств в строительство стадиона на прошлом чемпионате по квиддичу. Боб, это…
- Это ведь вы стараетесь запретить маглам создавать заповедники? - Очень некстати с точки зрения присутствующих, и как нельзя вовремя с точки зрения Гарри, подала голос Полумна. - Мой папа редактор «Придиры», и мы считаем, что вы поступаете неправильно.
- Полностью тебя поддерживаю, Луна, - пока взрослые не знали, как разрядить неловкую ситуацию, накалял атмосферу Гарри, - Заповедники помогают сохранить редкие виды животных и растений. Наши люди не должны разрушать их.
- Ну ладно-ладно, - примирительно сказал Слизнорт, уводя их подальше от покрасневшего мистера Тронона. - Гарри, а это Льюис Найс, - выловил профессор очередного «любимчика». - Думаю, не надо говорить, что именно он держит сеть аптек при Святом Мунго.
- О, это же вы чуть не закрыли приют, - опять влезла Луна, - Если бы папа тогда не рассказал всё людям…
- Прости, Льюис, - поспешил увести их профессор. - Ну, Остина Юджа, думаю, представлять не надо, - остановились они у полного добродушного на вид мужчины, - Вы, конечно, в курсе, что это он занимается ввозом лучших мётел в нашу страну.
- Да, конечно! - Оживилась Луна, - А это правда, что вы незаконно ввозите и летающие ковры?
Гарри ситуация начинала уже смешить. Слизнорт, похоже, уже боялся их кому бы то ни было представлять.
- Мисс, позвольте мне сказать пару слов Гарри наедине, - как можно более непринуждённо попросил девушку профессор, когда очередная попытка представить Героя магического мира с треском провалилась.
- Я подожду, - заметив фуршетный стол, кивнула девушка.
Буквально силком Слизнорт затащил гриффиндорца в коридор, ведущий в его личную спальню:
- Гарри, где ты вообще её взял? - Дольно громким шёпотом поинтересовался профессор.
- Она моя подруга, - просто ответил парень.
- Мальчик мой, ты должен понимать, что с такими друзьями ты не добьёшься той славы, что с рождения…
- Профессор, разве директор не говорил вам? Я уже однажды сделал выбор, когда шляпа подбирала для меня факультет. Тогда я отказался от «величия» и чрезмерной славы, что ждали меня на Слизерине. С тех пор моё решение не изменилось.
- Но Гарри…
- Мне более чем достаточно той славы, что у меня есть. Простите, профессор, но меня ждёт Луна, - и парень вернулся в зал, надеясь, что Слизнорт больше не будет использовать его, как выставочный экспонат.
- Поттер, - неожиданно услышал Гарри своё имя.
- Да, профессор, - повернулся подросток. Спутать голос мастера зелий ни с кем было невозможно.
- Гораций говорит, что вы делаете большие успехи в зельеварении. Странно, что предыдущие пять лет вы не проявляли способностей к моему предмету.
- Всё бывает впервые, профессор, - не подумав, кому именно отвечает, произнёс черноволосый юноша.
- Да неужели? - Прищурился Снейп, - Минус 10 баллов за дерзость, мистер Поттер. И профессор Дамблдор просил передать, что завтра у вас дополнительного не будет.
«Превосходно» - подумал парень, но вслух произнёс:
- Жаль. Спасибо, профессор, - и направился к кружащейся в странном танце Полумне. - Опять мозгошмыги?
- Просто ужас какой-то. - Подтвердила девушка, - Поможешь? - Достала она две пары странных очков.
- Ну, учитывая, что я всё равно не танцую, - усмехаясь, взял протянутую пару парень.
Этот вечер все присутствующие на вечеринке, наверно, никогда не забудут. Мальчик-который-выжил и его странная спутница в разноцветных очках весь вечер танцевали известный только им одним танец.
А на следующий день об этом, благодаря слухам и новому номеру «Школьного вестника», стало известно всему Хогвартсу. О том, что авторами могли быть главные герои статьи, никто бы в здравом уме и не подумал. И Дамблдор вычеркнул из списка подозреваемых ещё два имени: Полумну Лавгуд и Мальчика-который-выжил.

Глава 10. Тайна Героя

- Опять написала она? - Кивнула на пергамент в руке друга девушка.
- Почему ты решила, что мне пишет «она», а не «он»? - спросил парень, не отрываясь от письма.
- У тебя такое лицо, что и так всё понятно, - негромко рассмеялась подруга, - Она ведь тебе нравится?
- Возможно.
- Ладно, не хочешь, можешь не рассказывать, - не стала настаивать девушка, за что Гарри был ей безмерно благодарен: бывшие друзья бы просто так не отстали.
- А тебе, Луна, кто-нибудь нравится?
- Ты, но ты занят, - без смущения выдала девушка. - А ещё Колин. Он предлагал мне встречаться, - райвенкловка на минуту задумалось, - Знаешь, у него ведь есть фотоаппарат. Это здорово помогло бы нашей газете.
- Ты ему отказала?
- Нет, я обещала подумать. Наверно я откажу: ты ведь мой друг, и я не могу тебя бросить одного.
- Луна, что за глупости? Я знаю Колина, он действительно хороший парень, вот только немного помешан на мне. Думаю, он тебя не обидит, и он наверняка восхищается тобою после того, как ты была со мною в Министерстве. Вы с ним поладите. Да и он действительно сможет тебе помочь с газетой: от него проку будет гораздо больше, чем от меня.
- А ты? Ты не будешь с нами?
- Я не перестану быть твоим другом, - взял девушку за плечи Гарри. - Но я не хочу мешать вам с Колином, тем более если он тебе симпатичен.
- Гарри, ты самый лучший друг на свете!
***
И вот он опять остался один. Хотя, конечно, и Колин, и Луна готовы были явиться пo первому же его зову, но парень не трогал друзей, видя, что их чувства действительно взаимны, а быть третьим лишним ему не хотелось. «Школьный вестник» теперь пестрел эксклюзивными фотографиями, а Гарри, взяв у Слизнорта разрешение на посещение закрытой секции, якобы чтобы ещё лучше разобраться в зельях, теперь постоянно пропадал в библиотеке.
Наступил декабрь, земля покрылась тонким слоем снега, листья на деревьях почти опали. Оставалось три недели до каникул, и Гарри ходил взад-вперёд по берегу замёрзшего озера, не зная, как всем сказать, что едет к Дурслям, при этом оставив родственников о своём «визите» в неведении. У него были свои планы на эти каникулы, и он не собирался их менять.
- Гарри! - К нему подбежал знакомый третьекурсник.
- Привет, Деннис. Кто-то умирает, или меня решили представить к награде за заслуги перед магическим миром?
- Дамблдор передал тебе записку, - протянул тонкую полоску пергамента парень, после чего заговорщеским полушёпотом произнёс, - Луна с Колином вчера целовались, я видел.
- И не надоело тебе шпионить за братом? - Шутливо попенял ему Гарри, - Ты лучше помог бы им с газетой.
- Так я и так помогаю! - Гордо выпятил грудь юный гриффиндорец, после чего, вспомнив о конспирации, свистящим шёпотом добавил, - Кто, по-твоему, выследил Кормарка?
- Молодец, - похвалил Гарри, чуть усмехнувшись, - Ладно, Деннис, мне пора к директору, - смяв пергамент и бросив его на землю, пошёл к замку юноша. Деннис, возвращавшийся вместе с ним, куда-то испарился, стоило войти в холл замка. Кажется, направился в сторону кухни.
- Входи, мой мальчик, - как всегда радушно поприветствовал студента директор.
- О чём будет сегодняшнее воспоминание? - С порога спросил Гарри, даже не подумавший ответить на приветствие.
- Это воспоминание самое важное, что я смог добыть, - в который раз стал расхваливать себя Дамблдор.
- О чём оно?
- Думаю, тебе лучше самому посмотреть, - улыбнулся старик.
На этот раз воспоминание действительно было весьма любопытным. Оказывается, Том тоже состоял когда-то в Клубе слизней, и даже, по всей видимости, был любимчиком Слизнорта.
Вот профессор и студент остаются наедине после собрания Клуба и Том задаёт Слизнорту вопрос о крестражах. Гарри напрягся, ожидая ответа преподавателя зелий, однако тут произошло нечто странное: воспоминание затуманилось, и Слизнорт не своим голосом прогнал Реддла. На этом воспоминание профессора закончилось.
- Заметил что-нибудь необычное, мой мальчик?
- Нет, - солгал парень, - Только то, что Волан-де-Морт решил спросить о крестражах учителя. - «Я бы был осторожнее и попытался узнать сам» - добавил он мысленно.
- Ты невнимателен, мой мальчик, - печально покачал головой директор, - Ты разве не обратил внимания на то, что воспоминание подкорректировано?
- А разве это странно? - Удивился парень. «Я бы тоже не хотел, чтобы о подобном разговоре кто-то узнал, особенно вы».
- Гарри, боюсь, ты не понимаешь всей важности этого воспоминания. Без него мы не сможем победить Волан-де-Морта.
- Вы не знаете, что такое крестражи, профессор?
- Мы должны знать, насколько много об этом известно Реддлу, - поправил Дамблдор, - И тебе не помешало бы узнать, с чем конкретно мы имеем дело.
- А вы не можете мне рассказать?
- Гарри, пойми, нам очень важно посмотреть настоящее воспоминание. Я пытался уговорить Горация, но, боюсь, он стыдится того, что тогда сказал.
- А Сыворотка? Легилименция? Вы же смогли забрать воспоминание у дяди Волан-де-Морта.
- Это очень опасно, - вздохнул старик, неприятно поражённый памятью подростка. И зачем он тогда ляпнул, как именно добыл воспоминания о той ночи, когда погибла вся семья Реддлов.
- И вы хотите, чтобы я попытался раздобыть это воспоминание?
- Наши встречи отныне бессмысленны, если ты не убедишь Горация поделиться с нами тем, что он знает.
- Хорошо, профессор, - вставая, кивнул Гарри, - Спокойной ночи.
- Гарри, - окликнул его Дамблдор, - Скоро каникулы, и Артур с Молли приглашают тебя к себе. Я заметил, что последнее время ты почти не общаешься с мисс Лавгуд. Возможно, это хороший шанс, чтобы тебе помириться с друзьями?
- Благодарю за заботу, профессор, но я лучше проведу Рождество у маглов. Вы же сами говорили, что на доме тёти мамина защита. Думаю, там я буду в большей безопасности, чем в «Норе».
- Я понимаю, то ты не хочешь первым мириться с друзьями, но тебе необязательно портить себе Рождество. В этом году в Хогвартсе…
- Рождество я справлю у маглов, - повторил парень, в голосе которого послышались стальные нотки.
- Что ж, я не могу тебя заставить, - вздохнул старик. - Кстати, я постоянно забываю спросить, что за сова прилетает к тебе так часто?
- Это личное, профессор, - коротко ответил парень.
- О, как я тебя понимаю, - расплылся в улыбке старик, - Теперь мне ясно, почему ты оттолкнул друзей и мисс Уизли. К тебе пишет одна из твоих поклонниц, не так ли? О, эта молодость!
- Она магла! - Не подумав, выдал подросток.
- Магла?! - Крайне удивлённо посмотрел на него старик, - Но я не заметил, чтобы сова была почтовой. У тех на лапах специальные ленточки.
- Я подарил ей сову, - «признался» юноша, - Сказал, что много путешествую с отцом, и что однажды спас совёнка, повредившего крыло, и с тех пор, где бы я ни был, сова меня всегда находит. Это вроде голубиной почты, которая когда-то была у маглов.
- Так вот почему ты так стремишься вернуться к маглам! Думаю, твоя подруга живёт в Литтл-Уингинге?
- Да, в нескольких кварталах от нас. Мы раньше ходили в одну школу. Она думает, что я жил у Дурслей только потому, что был слишком маленьким, чтобы путешествовать со своим настоящим отцом. Вы же не скажите Рону и Гермионе о том, что я вам рассказал? - Умоляюще посмотрел на старика юноша, - Герми будет говорить, что это опасно, а Рон вообще не поймёт, почему я встречаюсь с маглой, когда вокруг полно волшебниц, по уши влюблённых в Мальчика-который-выжил. Да и его сестра…
- Как же я тебя понимаю, - улыбнулся старик, - Но мисс Грейнджер была бы права, Гарри. Тебе опасно выходить из дому.
- Но вы же ещё в прошлом года приставили ко мне охрану, - «удивился» гриффиндорец. Дамблдор еле заметно помрачнел, видимо поняв, что не убери он охрану, ситуация не вышла бы из-под его контроля. А парень, будто ничего не заметил, продолжал вешать директору лапшу на уши, - И я могу не выходить из дома. Есть же телефон: я просто позвоню и приглашу Катрин в гости. Не думаю, что тётя и дядя будут против того, что я встречаюсь с «нормальной» девушкой. Кстати, кто является моей охраной?
- Думаю, на Рождество я попрошу приглядеть за тобою Ремуса. Он только недавно вернулся из стаи Сивого.
- Отлично. С ним я буду в безопасности. До свидания, профессор.
- Спокойной ночи, мой мальчик. Не забудь о воспоминании. Оно нам очень важно.

Глава 11. О тайне крестражей и возвращении в Лондон

- Профессор Слизнорт, можно с вами поговорить? - После последнего в семестре собрания Клуба задержался юноша.
- Конечно, мальчик мой, конечно, - сегодня у профессора было прекрасное настроение.
- Это не очень приятный разговор. Обещайте, что сначала дослушаете меня до конца.
- Внимательно слушаю тебя, Гарри.
- Речь пойдёт о Лорде и о том воспоминании, что вы отдали профессору Дамблдору.
- Нет, нет и нет! Я отказываюсь говорить об этом! Тебя подослал Альбус, - стал спешно собираться профессор.
- Неважно, кто меня посылал, но я пришёл не по просьбе директора, - невербально накладывая на дверь одно темномагическое запирающее, твёрдо произнёс подросток. - Вы обещали меня выслушать.
- Да, обещал, но я… - Слизнорт осёкся, недоверчиво посмотрев на студента, - Ты пришёл не по просьбе Альбуса?
- У меня есть причины не доверять директору, - коротко кивнул юноша, - И меня очень удивило, что вы рассказали директору о том, что Реддл спрашивал вас о крестражах, при этом отдав лишь неполное воспоминание.
- Я не хотел отдавать воспоминание, но Альбус настоял на этом. У меня не было времени как следует подкорректировать его, да и не мастер я в этом, - признался профессор.
- Почему вы вообще сказали ему?
- Кто-то должен был знать. Я подумал, что крестражи – единственное объяснение тому, что Лорд возродился. Никакая другая магия на это не способна.
- Но если это поняли вы, директор тоже должен был догадаться.
- Ты прав, я тоже это понял, когда мои слова о возможном крестраже не удивили Альбуса.
- Вы же понимаете, профессор, что Реддл узнал бы о том, как создать крестражи, даже если бы вы ему ничего не сказали ?
- Да я и не рассказывал, как создавать, да и не знаю я подобного заклинания.
- Ну, тогда вам тем более не за что себя винить. Только за то, что не рассказали о крестражах раньше. Насколько я понимаю, пока их не уничтожат, Лорд не умрёт.
- Он мог создать несколько крестражей, - повернулся к окну Слизнорт, - Он мог создать их семь. Я побоялся сказать об этом Альбусу.
- Зря. Директор всё время где-то пропадает. Возможно, он ищет эти крестражи. Отдайте ему это дурацкое воспоминание, вы же всё равно мне сейчас всё рассказали. А так хоть директор отстанет от вас.
И Слизнорт отдал воспоминание. В тот же вечер Гарри узнал, что из семи крестражей осталось добыть лишь два – медальон Слизерина и чашу Хаффлпафф. Притом чашу на днях должен был выкрасть Билл из сейфа Лестрейндж. Змею Лорда уничтожил некий союзник из Внутреннего круга. «Снейп» - тут же определил парень. Кольцо было уничтожено лично директором, дневник Реддла – Гарри. О короне, естественно, профессор ничего не знал.
- Нам осталось ещё найти шестой крестраж. Думаю, это что-то, принадлежащее Ровене, - подвёл итог сказанному профессор.
- А медальон? Вы знаете, где он?
- К сожалению, его кто-то подменил, - старик достал из ящика стола довольно массивный медальон на цепочке. Внутри оказалась записка от некоего Р.А.Б.
- Где вы его нашли?
- Это длинная история, - грустно ответил профессор, - Твой друг Добби согласился мне помочь. Реддл хорошо защитил свой тайник. Думаю, он считает медальон самым важным своим крестражем, ведь он когда-то принадлежал его матери, а когда-то и самому Слизерину.
- Что с Добби? - Побледнел подросток.
- Мне жаль, Гарри, я не мог ему помочь.
- Вы отправили его на смерть из-за этой безделушки?! - Вскочил парень, хватая подделку.
- Я не знал…
- Послание предназначалось Лорду! Зачем вы вообще забрали его, раз он не настоящий?!
- Гарри, мы должны выяснить, кто…
- Вот и выясняйте! А меня в это не впутывайте! Я не для того освободил Добби, чтобы вы его…
- Я прекрасно тебя понимаю. Но Добби сам вызвался, он хотел помочь тебе.
- Вот видите, мне, а не вам. Я его не просил умирать!
- Мальчик мой, ты судишь слишком строго.
- Нет, профессор. Я, а не вы, был в ответе за жизнь Добби. Вы не имели права так поступать.
И парень ушёл. Дамблдор не стал его останавливать, лишь грустно вздохнув. Подростки вспыльчивы: скоро Гарри сам поймёт, что не прав. А он, как добрый и всепонимающий дедушка, просто закроет глаза на произошедшее.
***
- Кикимер! - Позвал Гарри, как только оказался достаточно далеко от директорского кабинета и заперся в одном из классов.
- Кикимер здесь, хозяин, - появился перед ним старый эльф.
- Выясни, кто из волшебников имеет инициалы Р.А.Б. Мне нужно поговорить с хозяином этого медальона, - достал он из кармана забранную у директора вещицу.
- Хозяин Регулус, - на глазах выступили слёзы. Он с таким благоговением уставился на медальон, что Гарри начал побаиваться за его психическое здоровье.
- Кикимер, это Регулус Блэк поменял медальоны? - Решил проверить, правильно ли понял домовика, Гарри.
- Хозяин Регулус, - закивал эльф, - Он просил Кикимера, просил оставить там. Он приказал уйти… - залился слезами домовик, - Приказал бросить его…
- Кикимер, если ты принесёшь мне другой медальон, который был до этого, я отдам этот тебе.
Домовик замер, не веря своим ушам. А потом исчез. Вернулся он буквально через десять секунд со старинным медальоном, на котором была выгравирована буква «S»:
- Они пытались его выбросить, - явно имея в виду орденцев, запричитал эльф, - Кикимер его спас. Хозяин приказывал Кикимеру уничтожить его, но Кикимер не смог, - снова залился слезами домовик, - Кикимер пытался…
- Я верю тебе, - не выдержал Гарри, взяв домовика за плечи, - Я его уничтожу. А ты позаботишься об этом, - протянул ему лже-медальон парень, - Обещаешь?
- О, да, хозяин, Кикимер позаботиться, - схватил вещицу эльф, отдавая парню медальон Слизерина. Как только лже-медальон оказался в его руках, домовик со всей силы прижал его к своей впалой груди и стал раскачиваться взад-вперёд, всё повторяя, - Хозяин Регулус, хозяин Регулус…
- Кикимер, спрячь его ото всех. И, пожалуйста, приберись в доме. Возможно на Рождество у меня будет гостья.
- Конечно, хозяин, Кикимер сделает, - и эльф исчез, так и продолжая мёртвой хваткой держать медальон, будто он был самой ценной вещицей на свете.
***
Следующие две недели Гарри провёл в библиотеке, ища заклинание, как очистить предмет от души, не повреждая предмета. Как ни странно, ответ на свой вопрос он нашёл совершенно случайно, в одной из книжек, что взял в начале года из Выручай-комнате. Всё оказалось настолько просто, что парень даже не сразу поверил написанному: надо было на ночь поместить зачарованный предмет в святую воду. При этом с предмета снимались все чары, когда-либо наложенные на него.
За святой водой дело не стало: в интернате, где жила Ариана, на первом этаже была церковь, так что девушка прислала небольшую бутылку воды сразу же, как только Гарри попросил её об этом.
- Она похожа на огонь, ярко-голубой, - Миртл не рисковала приближаться к стакану, куда парень налил святую воду.
Гарри опустил на дно медальон, который почему-то зашипел, словно вода его разъедала.
- Он горит, - прокомментировала Плакса. Её особое зрение в данном эксперименте было неоценимо.
- Миртл, проследи, чтобы никто его не увидел, - парень подошёл к туалету привидения и спрятал стакан за унитазом.
- Конечно, - обрадовалась поручению Плакса.
А на следующий день, когда Гарри зашёл к ней в туалет, Миртл с гордостью сообщила, что до полусмерти испугала двух первокурсниц, рискнувших зайти на её владения. А потом, когда парень вынул из воды медальон, подтвердила, что «призрака» в нём больше нет. На всякий случай остаток святой воды Гарри положил в сумку, где были мантия отца и Карта мародёров.
Учитывая, что в «Пророке» не было известий о задержании Биллиуса Уизли при попытке ограбления сейфов клиентов, но была заметка, что сейф известных Пожирателей обворован, можно было предположить, что этой ночью Гарри уничтожил последний из крестражей Лорда.
***
Платформа 9 и ¾ была заполнена встречающими. Гарри вышел из вагона одним из последних. Помахав на прощание братьям Криви и Луне, он преодолел магический барьер и налетел на толпу орденцев, встречающих, по всей видимости, Рона, Джинни и Гермиону.
- Гарри, привет, - улыбнулась Тонкс, в которую и врезался парень. Удивительно, как она вообще умудрилась устоять на ногах.
- Прости, - извинился подросток, удерживая клетку с возмущённо ухающей Буклей.
- Ничего, - миролюбиво произнесла девушка, - Тебя встречают? Дамблдор сказал, что ты решил встретить Рождество у Дурслей, - при этом Молли поджала губы, а Артур сделал вид, что не слышит их. Нимфадора же, кажется, не заметила, что поставила Уизли в неловкое положение. - Ремус с утра у миссис Фигг ждёт тебя.
- Они должны ждать на улице. Дядя сказал, что не хочет видеть никого из «наших», - как можно беззаботнее ответил парень, посмотрев на Грюма, - Тем летом вы его здорово напугали.
- Этому маглу было необходимо как следует встряхнуться, - самодовольно прокряхтел отставной мракоборец, волшебный глаз которого бешено вращался, - Тьфу ты, сколько народу. Тонкс, проводи пацана, а мы пока заберём остальных.
- Не волнуйся, Аластор, сдам с рук на руки, - усмехнулась женщина, - Пошли, Гарри.
И они направились к выходу из вокзала. Счастье, что с ним шла именно Тонкс, а не Грюм или Уизли.
- Э, Тонкс, мне надо отлучиться, - заметив светящуюся вывеску, решил попытать удачи парень. - Здесь в двух шагах выход. Можешь меня не ждать.
- Я могу покараулить вещи, - с энтузиазмом вызвалась метаморфиня.
- Тебя наверняка уже ждут. Можешь сказать, что проводила меня. Не волнуйся, ничего со мной не случиться.
- Ладно, до встречи, Гарри, береги себя, - порывисто обняла его Тонкс, - Будет время, составлю компанию вам с Ремусом.
- Спасибо, Тонкс, пока, - еле скрыл облегчение парень, направляясь с тележкой в мужской туалет.
Запершись, он достал из чемодана пергамент. Написав пару слов, он скрутил послание, привязал к лапе Букли и выпустил птицу в окно. Взяв чемодан и пустую клетку, он воспользовался кольцом рода Блэк, как порталом, за секунду до этого сняв с дверей запирающие чары. Через полчаса удивлённый работник вокзала, зашедший в туалет по нужде, выкатил пустую тележку.
А Люпин, удивлённый тем, что Дурсли не отправились встречать племянника, получил записку, доставленную белой совой: «Ремус, прикрой меня. Дурсли не знают, что я в городе. Не проси объяснений, со мной ничего не случится. Вернусь в школу вместе со всеми. Гарри».

Глава 12. Приют глухонемых

Дом на Гриммо былo не узнать! Светлый, чистый, украшенный к предстоящему празднику он радушно встретил своего хозяина. Даже портрет леди Блэк не вопил и, кажется, что-то буркнул в знак приветствия, когда подросток спускался на кухню в поисках домовика. Позвать его парень как-то не сообразил.
На кухне его ждал богатый ужин и какой-то незнакомый эльф, точнее, эльфийка, робко поклонившаяся ему вместе с Кикимером, на шее которого висел медальон Регулуса.
- Кикимер, кто это? - Кивнул на молоденькую эльфийку парень.
- Никки, хозяин, - ответил домовик, - Кикимер привёл Никки, чтобы она служила хозяину. Кикимер стар, он разбил чашку, его голову надо повесить на лестницу, как головы других домовиков, что служили благородному семейству Блэков.
- Что за чушь! Я не собираюсь тебя обезглавливать!
- Кикимер стар, - повторил эльф, - Кикимер выбрал Никки. Когда Кикимер умрёт, Никки станет эльфом Гарри Поттера.
- Никки клянётся хранить все секреты хозяина и делать всё, что хозяин прикажет, - произнесла эльфийка клятву домовиков.
Магия домового эльфа, дома и юноши сплелись воедино и разряд, подобный молнии, ударил Кикимера в грудь. И вот уже на полу лежит маленький трупик домовика, руки которого сжимают заветный медальон.
Гарри не стал обезглавливать бедного эльфа, а похоронил вместе с медальоном у дома. Вычерчивая надпись на камне у маленькой могилки, он лишь сожалел, что не может отдать последние почести и Добби.
- Никки, что это была за магия? - спросил он у эльфийки, закончив надпись: «Кикимер – домовой эльф Регулуса Блэка». Хоронить домовика эльфийке он не позволил, предпочтя сделать всё без магии.
- Кикимер нашёл меня вместо себя, - ответила Никки.
- Это я понял, - нетерпеливо отмахнулся парень, - Почему магия его убила?
- Потому что теперь есть я, - не совсем поняла, что не понятно хозяину, эльфийка.
- Ладно, тогда как в Хогвартсе уживаются несколько сотен домовиков, когда вы двое в одном доме не смогли жить? - Переформулировал вопрос юноша.
- Кикимер не приглашал меня жить, он оставил меня вместо себя, - постаралась объяснить Никки, удивлённая такими вопросами.
- Понятно, - не совсем уверенно кивнул парень, - А как он вообще нашёл тебя? Кому ты раньше служила?
- Никому, - поражённо ответила Никки, - Я только через три месяца должна была отправиться на поиски дома. Мои родители служат семье лордов Паркинсонов. Иногда эльфы остаются там, где родились. Хозяева моих родителей не знают обо мне, так всегда бывает. Наша связь разорвалась, как только я стала принадлежать вам, милорд.
- Ладно, я понял, что здесь есть своя логика, которая мне не очень ясна, - усмехнулся подросток, - Спасибо, Никки.
- Хозяин слишком добр, - прижала уши эльфийка, - Никки не заслуживает такого хорошего хозяина.
- Глупости, Никки. Давай подберём тебе лучше одежду, - окинул он скептическим взглядом старую тряпку, в которую была завёрнута домовиха.
- Одежду?! Никки плохая, Никки расстроила хозяина, - глаза донельзя испуганной эльфийки наполнились слезами, - Хозяин, прошу, не надо одежды! Никки больше никогда, никогда ничего не скажет, - бросилась она в ноги юноши.
- Никки, стой, прости, ты не виновата! - Нагнулся, чтобы поднять трясущегося эльфа, парень, - Прости, я забыл, что значит для вас одежда. Я имел в виду что-нибудь лучше того, в чём ты сейчас. Я не собираюсь тебя прогонять!
- Хозяин правда не прогонит Никки? - тоненьким совсем детским голоском переспросила эльфийка, сквозь слёзы посмотрев на него.
- Обещаю, Никки. Я просто забыл. Уверен, ты станешь хорошим эльфом.
- Ники клянётся, что не подведёт хозяина, - и столько обожания и преданности было в её глазах, что парень еле удержался, чтобы не прижать эльфийку к себе, словно ребёнка.
- Я верю, - отпустив её и поднимаясь, произнёс подросток, - Пошли, найдём тебе какое-нибудь чистое полотенце или хотя бы наволочку.
***
К зданию приюта парень подошёл к десяти утра, как раз когда должен был закончиться в интернате завтрак.
- Пришли повидаться с кем-то? - Спросил охранник, - Имя, фамилия?
«Меня привёз дядя» - на языке жестов ответил парень, незаметно применив к себе заклятье немоты и изобразив на лице лёгкое недоумение, - «Сказал, что теперь я буду учиться здесь».
«Подожди пару минут. Мне не говорили, что к нам приедет новый ученик» - ответил крепкий на вид мужчина, поднимая трубку, - Миссис Хант, тут привезли парня. Говорят, что вы в курсе… Понятно… Ждём. - Положив трубку, охранник улыбнулся юноше, - «Не волнуйся, сейчас разберёмся. Похоже, твои документы ещё не пришли. Как твоё имя?»
«Кристофер Грей. А ваше?»
«Называй дядюшкой Моррисом, здесь все ученики меня так зовут»
Минут через двадцать спустилась директриса – миловидная женщина средних лет в тёмно-бордовом костюме. В руке она держала те самые бумаги, что этой ночью подкинула ей в кабинет по просьбе парня Ариана.
«Добро пожаловать к нам. Ты ведь Кристофер, да? Ума не приложу, как я пропустила бумаги о твоём переводе. К счастью, у нас есть для тебя свободная комната» - она посмотрела на небольшой чемодан в руке парня, - «Это всё, что у тебя есть?»
«Да, мэм. Но не волнуйтесь, мне хватит»
« Следуй за мной, я покажу тебе твою комнату», - улыбнулась она юноше, после чего посмотрела на охранника, - Моррис, найди Боба. Пусть выдаст парню форму и постельное бельё. И скажи Энн, что теперь у нас на одного человека больше. Если что-то осталось с завтрака, пусть отправит Натали с порцией для Кристофера.
- Конечно, мадам, - кивнул мужчина, вновь хватаясь за трубку.
Гарри шёл за женщиной, мысленно представляя, каким сюрпризом будет для подруги его появление здесь. Он всё подстроил таким образом, что Ариана не могла знать, что было в том конверте, который он прислал.
«Вот твоя комната, Кристофер» - остановилась миссис Хант у двери с номером 479. - «Старшекурсники у нас имеют отдельные комнаты, так что соседа у тебя не будет. Это крыло мальчиков. Надеюсь, ты быстро найдёшь себе друзей. А пока можешь устраиваться, или, если хочешь, прогуляйся по интернату, посмотри, что где находится. Главное, запомни номер своей комнаты. Меня зовут миссис Хант, мой кабинет этажом выше, 530-й. Если возникнут вопросы, я у себя: надо бы тебя оформить, как полагается»
«Спасибо, мэм», - кивнул парень, заходя в небольшую комнатку, где были лишь кровать, тумбочка и шкаф. Закинув чемодан под кровать, он отправился в гости к подруге, однако той не оказалось в комнате. Понимая, что в такой буран, что бушевал за окном, девушка вряд ли вне стен интерната, парень побрёл по коридорам, надеясь её найти.
В коридорах было почти безлюдно, что поначалу удивляло парня, но потом он увидел, как насколько парней тащат в одну из комнат коробку с ёлочными игрушками, из другой комнаты вылетела раскрасневшаяся девица с мишурой в руках. Сразу стало понятно, куда все делись: в интернате полным ходом шла подготовка к наступающему празднику.
Однако где тогда искать подругу? Она ведь может быть в любой из комнат!
Но искать Ариану не пришлось: завернув за очередной угол, он увидел её вместе с каким-то парнем года на два её старше. Гарри замер, стараясь держаться в тени и не сводя глаз с пары.
«Я сказала, отстань!» - активно жестикулировала девушка, отступая к стене, - «У меня уже есть парень!»
«Твой таинственный ухажёр, которого никто не видел?» - противная усмешка появилась на лице довольно симпатичного юноши.
«Он тебя убьёт, слышишь? Если ты хоть пальцем меня тронешь!»
«Да неужели? Что-то я его не вижу. Да кому ты нужна, глухонемая сиротка?» - наглый пацан опёрся о стену, не давая девушке возможности убежать. Это было уже слишком:
«Петрификус Тоталус!» - мысленно произнёс парень, обездвиживая ловеласа.
«Гарри!» - Ариана, переставшая вырываться, когда Донон окаменел, с неописуемой радостью посмотрела на своего спасителя.
Парень повёл палочкой, и парализованный старшекурсник отъехал от стены. Девушка, получившая свободу, бросилась к нему. Страх, безысходность, радость и облегчение смешались воедино, выливаясь из глаз слезами. Гарри прижал трясущуюся от пережитого девушку к себе, кляня себя, на чём свет стоит, что усомнился в подруге и не сразу пришёл на помощь.
Когда девушка немного успокоилась и затихла, парень обратился к так и стоящему истуканом ловеласу:
«Ещё раз к ней подойдёшь, и ты покойник, понял?» - при этом лицо его было настолько спокойным и бесстрастным, что в глазах старшекурсника появился панический ужас. - «И больше никогда не смей подходить к какой бы то ни было девушке, если она тебе сказала «Нет». Поверь, я узнаю»
Сняв чары, Гарри с удовлетворением проводил спотыкающегося и бросающего через плечо дикие взгляды, парня, после чего осторожно отстранил от себя девушку:
«Почему ты не написала, что к тебе здесь пристают?»
«Ты был так далеко. Что бы ты смог сделать?» - кутаясь, словно от холода, ответила девушка.
«А твоя палочка? Ты ведь знаешь уже много защитных чар»
«Я оставила её в комнате, когда пошла на завтрак» - виновато «произнесла» подруга.
«Пойдём, у меня для тебя есть сюрприз» - и парень, взяв её за руку, потянул в сторону своей комнаты.
Узнав, что друг не просто пришёл в гости, а на все каникулы поселился в интернате, подделав документы и выдав себя за другого, девушка пришла в полный восторг. Мысли закружились в романтическом вальсе, но она отлично отдавала себе отчёт, что парень вряд ли испытывает к ней подобные чувства. Он спас её. Он поступил, как настоящий друг, как брат, но Донон прав: вряд ли Гарри станет для неё кем-то большем. Сдерживая бесплодные мечтания, она просто шла за юношей, радуясь, что он сейчас с ней, что он только ради неё на все каникулы запер себя, переехав сюда.
Когда они зашли в комнату, там уже появилось несколько стульев и письменный стол. Кровать была застелена, у изголовье лежала серо-синяя пижама и тёмно-серый школьный костюм. На столе стоял поднос с кашей, стаканом молока и яблоком.
«Голодна?» - спросил парень, скептически кивая на еду.
« Я не очень люблю кашу» - призналась девушка, стараясь не смотреть на тарелку, полную склизкой гадости.
«Тогда пока на это» - усмехнулся парень, взяв с подноса яблоко и отдавая его девушке, - «И не удивляйся тому, что увидишь» - озорно подмигнув ей, Гарри позвал:
- Никки.
- Никки здесь, хозяин, - тут же появилась эльфийка, одетая в богато расшитое кухонное полотенце.
- Ужин… То есть, завтрак на двоих, - исправился подросток, улыбнувшись домовику.
- Слушаюсь, милорд, - поклонилось маленькое создание, испарившись с негромким хлопком.
«Что это за прелесть?» - восхищённо посмотрела на него девушка.
«Мой личный домашний эльф. Зовут Никки, живёт в моём доме» - представил эльфийку парень, - «Сейчас принесёт что-нибудь съестное…» - парень замер, а Ариана беззвучно рассмеялась: Никки поняла приказ по-своему, и теперь вместо подноса с интернатской едой на столе появились старинная скатерть, серебряные приборы, свечи и просто королевские кушанья.
Осмотрев стол, Гарри неуверенно повернулся к подруге:
«Кажется, нас ждёт романтический завтрак. Ты не против?»
«Только за» - радостно улыбнулась девушка, мысленно пытаясь убедить себя, что не ждёт от парня ничего большего.
На следующие несколько дней они оба забросили учёбу, наслаждаясь обществом друг друга. Однокурсникам девушка сказала, что Кристофер – тот парень, с которым она переписывалась. Слухи по интернату разносились мгновенно, так что тому, что они знакомы и постоянно ходят вместе, скоро перестали удивляться.
Рождество справляли в комнате девушки, уйдя с праздничной дискотеки, как только смогли. Музыки, естественно, как таковой там не было, но вот световые эффекты и просто физически ощущаемый барабанный ритм с лихвой заменяли привычные звуки. Чтобы не оглохнуть, Гарри пришлось создать вокруг себя кокон из заклятия Тишины.
Гуляли почти до шести, пробуя разные забавные чары и магические хлопушки, которые Гарри почтой анонимно заказал у близнецов. Ариана подарила парню вязаный шарф под цвет его глаз, на котором по-латыни серебряной нитью было вышито: «Тому, кто озаряет мой путь». Гарри же подарил ей белоснежные перчатки из единорожьей пряжи, что выпросил у Хагрида и заказал у мадам Малкин, и тёмно-синий тоненький ремешок на джинсы из кожи дракона, на который сам лично наложил довольно сильные щитовые чары.
Никки приготовила для них восхитительный рождественский ужин. И это было самым лучшим Рождеством для них обоих.

Глава 13. День рождения Арианы

Последний день года выдался удивительно ясным и морозным. Проснувшись, Гарри первым делом посмотрел на часы: он помнил, что подруге сегодня исполняется шестнадцать, и хотел сделать этот день для неё по-настоящему волшебным.
Для этого он ещё с вечера упросил миссис Хант, которая почему-то благоволила ему, отпустить их с Арианой на весь день в город, сказав, что его дядя, который будет ждать их недалеко от интерната, по его просьбе согласился устроить для девушки настоящий праздник. Директриса, немного посомневавшись, дала своё разрешение: в конце концов, интернатским детям очень редко выпадал такой шанс, а Ариана Дамблдор к тому же была сиротой.
Было почти девять, значит, подруга уже встала. А интересно, как воспитатели будят тех, кто проспал завтрак? С малышами-то всё понятно, у них двери не запираются, а среднее и старшее звено, в чьих комнатах есть крючки и задвижки? Или у все здесь давно привыкли вскакивать в восемь?
Спешно одевшись и причесавшись, парень вылетел из комнаты, надеясь, что подруга ещё не ушла в столовую. Однако далеко от своей спальни уйти не успел: в коридоре появилась Ариана. Увидев его, девушка улыбнулась:
«Привет. Я уже собиралась будить тебя»
«С днём рождения! Прости, забыл поставить заклинание»
«А ты завёл бы будильник»
«А если кто-нибудь услышит? Не знаю, как остальные, но миссис Хант и дядюшка Моррис отлично всё слышат»
«Миссис Хант плохо слышит, просто у неё это не от рождения, так что она всегда ходит со слуховым аппаратом. Не замечал? Кстати, Натали, та, что помогает мадам Энн на кухне, тоже слышит. Она попала в аварию и с тех пор не разговаривает. Наверно, только дядюшка Моррис да ты здесь здоровы. Но он муж мадам Энн, вот и работает здесь»
«То есть, если они услышат будильник, меня ни в чём не заподозрят?»
«Кто?» - беззвучно рассмеялась девушка, - «Можно подумать, раз мы глухонемые, мы не можем включить музыку или пользоваться телефоном. Кстати, твой будильник услышать никто не сможет»
«Почему? Он такой тихий?»
«Он вибрирует, а не звонит. Как мобильник»
«А откуда ты знаешь о сотовом? Он же здесь ни к чему»
«Гарри, мы здесь не в каменном веке! У нас у многих есть телефоны. Их здесь используют вместо будильника и для того, чтобы посылать сообщения»
«И у тебя тоже есть?»
«А кто бы мне его купил?» - закусив губу, отвела взгляд девушка.
«Прости, я не подумал» - чуть приподняв её голову за подбородок, жестами ответил парень.
«Проехали. Бежим, а то нам влетит» - девушка схватила его за руку и потянула к лестнице.
Когда они появились в столовой, некоторые уже заканчивали завтрак. Директриса, сидящая в центре преподавательского стола, только покачала головой, не сделав паре замечания: всё же сейчас были каникулы.
Гарри и Ариана уже по привычке просто отнесли свои порции стоявшей у мойки Натали, взяв по маленькой шоколадке, что сегодня каждому дали к завтраку. Потом миссис Хант поздравила Ариану перед всей школой, вручив открытку, в которой обнаружилось две бумажки по пять фунтов – небольшой подарок от интерната в честь дня рождения девушки. Также Ариане сделали небольшие подарки две её однокурсницы, с которыми подруга довольно тесно общалась с самого детства.
А потом Гарри сообщил, что их официально отпускают из интерната до девяти вечера. Ариана счастливо улыбнулась и кинулась одеваться. Через полчаса они уже шли в направлении «Дырявого котла».
Наложив лёгкие метаморфные чары на себя и на девушку, парень провёл подругу через бар и вскоре они уже были в Гринготтсе, где хотели уладить некоторые финансовые дела.
- Мистер Поттер, - внимательно осмотрел гоблин кольца на его руке.
- Я бы хотел переписать своё завещание, - голос был хрипловат. Хорошо, что вообще вспомнил снять заклинание безмолвия.
- Пройдёмте.
Его препроводили в одну из комнат для посетителей. Ариана не отставала ни на шаг, опасливо косясь на недружелюбных с виду существ.
Принесли его прежнее завещание, которое только он сам мог уничтожить огнём, и чистый зачарованный пергамент.
«Что ты делаешь?» - спросила девушка, когда гоблин вышел, оставляя клиентов одних.
«Пишу завещание. У меня не было времени зайти раньше, да и хочу кое-что проверить»
«Завещание? Но оно же недействительно, ведь ты несовершеннолетний»
«Я лорд, даже дважды: лорд Поттер и лорд Блэк, так что на меня это правило не распространяется» - усмехнулся парень, гадая, рассказал ли Рон директору о завещании, и в курсе ли Дамблдор, что оно действительно.
«Ты лорд?!» - поражённо переспросила девушка, чувствуя, как обрывается последняя ниточка надежды на то, что они будут вместе.
Гарри внимательно посмотрел на неё, отложив на время перо и отодвинув пергамент:
«Ариана, ты многого не знаешь обо мне и о своём деде. Он великий маг, самый сильный в Англии, его все уважают, но никто не знает, что у него есть семья. Он алхимик, герой. В молодости победил злого мага, работал с кровью драконов, сейчас возглавляет Орден, который борется с Волан-де-Мортом – с тем, кто убил моих родителей и пытался убить в детстве меня. Скорее всего, именно приспешники Лорда убили твоих родителей»
«Ты не говорил, что тебя пытались убить» - содрогнулась девушка.
«Я не хотел тебя пугать» - признался парень, - «Этот маньяк охотится за мной с тех пор, как я родился. Он считает, что только я могу его победить, вот и пытается меня убить раньше, чем у меня появится достаточно сил, чтобы противостоять ему. В магическом мире меня считают «избранным», «мессией», который остановит Тёмного Лорда. Так что, думаю, завещание не будет лишним» - усмехнулся парень.
«Но ты ведь не обязан сражаться»
«А я и не собираюсь. Помнишь, я тебе писал о крестражах? Это твой дед хочет выставить меня против Лорда»
«Ты писал, что их надо уничтожить, что у вас продолжается война, и кто-то не умрёт, если этого не сделать» - вспомнила девушка, а потом побледнела, - «Ты говорил, что ваш Лорд пытался сделать крестраж из тебя. Гарри, скажи, что у него это не вышло»
«Вышло, но, похоже, чисто случайно» - ответил парень, но, заметив состояние подруги, быстро добавил, - «Не волнуйся, это уже в прошлом. В том году Волан-де-Морт сам помог мне освободиться, попытавшись вселиться в меня. Но твой дед наверняка считает, что я крестраж, и поэтому мне лучше дописать это, пока я ещё жив» - кивнул он на пергамент.
Через пятнадцать минут вернулся по вызову гоблин и запечатал, не читая, бумагу. Теперь практически всё состояние Блэков и Поттеров отходило, в случае гибели парня, Ариане, о чём сидящая на диване девушка даже не догадывалась. А в случае, если и с подругой что-то случится, и у неё не останется ни наследников, ни завещания, то часть денег направится в её интернат, а часть – в магический приют и больницу святого Мунго. Те 200 тысяч, что он до этого завещал Луне, так и остались отписаны райвенкловке.
- Вы хотели что-нибудь ещё, лорд Поттер? - Убирая завещание в специальный небольшой тубус, спросил гоблин.
- Да, - кивнул парень, - Я хотел узнать, существует ли завещание у Альбуса Дамблдора и сколько на его счету денежных средств.
- Сожалею, но ответ на данный вопрос может получить лишь кровный родственник профессора. Советую обратиться к Аберфорту Дамблдору, он работает в «Кабаньей голове», если для вас это так важно.
- Боюсь, что в этом случае профессору станет известно о моём интересе, - вспомнил парень, как бармен сдал их идею собрать ОД.
- Тогда ничем не могу вам помочь.
- Можете, - самодовольно улыбнулся юноша, - Вы же храните тайны клиентов?
- Это одно из важнейших правил нашего банка, - подтвердил чопорно гоблин.
- Отлично, - улыбка превратилась в издевательскую усмешку, - Ариана, подойди, пожалуйста, - повернулся он к девушке, сделав соответствующий жест.
Подруга кивнула, показывая, что поняла, чего он хочет. Когда она оказалась рядом, парень собственнически положил руку на её плечо, после чего обратился к представителю банка:
- А если ответ на заданный мною вопрос захочет знать внучка директора?
Гоблин на несколько секунд впал в ступор, после чего на какое-то время покинул комнату. За эти несколько минут парень ввёл девушку в курс дела и рассказал о том, что в этой афере потребуется от неё. Гоблин вернулся с каким-то зельем и серебряной иглой. Парень наложил на руку девушки обезболивающее, заметив, с какой неприязнью та косится на иглу. Несколько капель крови, и у них на руках подтверждение того, что девушка родная внучка директора.
Покидая банк, они уже знали, что директор обладает достаточно крупной суммой денег, при этом имеет доступ в сейфы почти всех членов Ордена Феникса. Завещания у старика не было, а это означало, что в случае его смерти Ариана наравне с Аберфортом могла претендовать на состояние Дамблдора. Удивительно, но гоблины не обратили внимания, что сама девушка не произнесла за весь визит ни слова. Хотя, кажется, в аристократических семьях всегда мужчина ведёт дела, и если рядом муж или брат, женщина обязана молчать. Может, поэтому им и удалось провернуть всё с такой лёгкостью.
***
«Добро пожаловать в мой дом» - шутливо поклонился парень, пропуская подругу вперёд.
Ариана прошла внутрь, восхищённо рассматривая убранство особняка. Гарри провёл девушку по всем комнатам, закончив на комнате Сириуса, где теперь обитал сам. Спальня Регулуса, находящаяся напротив, пока стояла нетронутой.
«И это действительно всё твоё?» - садясь на кровать, неверяще спросила девушка.
«Дом принадлежал моёму крёстному. Его убили полгода назад» - печально ответил парень.
«Извини»
«Ничего. Есть хочешь? Никки уже всё приготовила»
Это был чудесный день! Ариана вместе с парнем искала тайники, рассматривала живые портреты, играла в волшебные шахматы. А вечером Гарри подарил ей старинный медальон, в который была вставлена его живая фотография (спасибо Колину).
«Почти восемь. Нам пора возвращаться» - посмотрев на часы, висевшие в гостиной, очнулся парень.
Девушка кивнула, грустно посмотрев в окно.
«Что случилось?» - оказался он рядом с подругой, - «Ты же знаешь, что нам надо вернуться. Сомневаюсь, что твой дед не узнает, если ты уйдёшь из приюта»
«Не думаю, что он за мною следит» - возразила девушка, - «Он давно принял все меры, чтобы магия во мне умерла»
«Ариана, не грусти. Что мне сделать, чтобы ты улыбнулась?»
«Я… Гарри, пусть то, что я сейчас сделаю, останется только между нами» - она встала, нерешительно посмотрела в его глаза, и легонько поцеловала его в губы. Чуть дольше, чем принято, чуть меньше, чем желала. «Прости, я просто с детства любила сказки»
«Сказки? О чём ты?» - проведя пальцами по своим губам, удивлённо спросил парень.
«Ты ведь меня никогда не полюбишь?» - скованно ответила девушка, стараясь не смотреть в его лицо.
«Что за глупости, Ариана. Я давно тебя люблю, просто мне не хотелось давить на тебя»
«Правда?» - боясь поверить, посмотрела на него девушка.
Гарри ничего не ответил. Искренне улыбнувшись, он подошёл к подруге и уже сам запечатлел поцелуй на её губах, вкладывая в него всю любовь и нежность, что испытывал к ней.
Вернулись в интернат они за полночь. К счастью, миссис Хант уже спала, а дядюшка Моррис пообещал, что не выдаст их. Мужчина как-то странно улыбался, провожая взглядом пару, пока парень с девушкой не скрылись из виду.

Глава 14. «Я буду ждать тебя»

Вот и подошли к концу каникулы, и Гарри пора было возвращаться в школу. Последние несколько дней они с Арианой были неразлучны, и даже спали в одной комнате на расширенной заклинанием кровати. Засыпали одетые поверх одеяла в объятиях друг друга.
Побег из интерната был спланирован до мелочей: Гарри купил для себя и Арианы мобильники и должен был позвонить со своего миссис Хант, представившись своим же дядей, который, вследствие непредвиденных обстоятельств на работе, вынужден был забрать племянника, так и не начавшего учится в новой школе. Однако в самый последний момент парень вспомнил о неприятном инциденте в начале каникул. А если к его девушке, после его отъезда, опять кто-нибудь начнёт приставать?
«Ариана» - озарённый пришедшей в голову идеей, обернулся он к девушке.
«Что?» - подруга задумчиво перелистывала один из его справочников по зельям.
«Тебе очень важно получить образование у маглов?»
«Мне осталось полгода»
«Здесь же есть ребята и старше тебя» - не понял парень.
«У нас школа и колледж» - пояснила подруга. - «Почти никто не уходит после школы, а некоторые и работать потом остаются, как мадам Энн или наш завхоз. Таким, как мы, сложно найти работу среди обычных людей»
«А чему вас учат?»
«Я думала пойти на дизайнера» - призналась девушка, - «Большинство парней стараются попасть на программистов, девчонки в основном идут на поваров. На самом деле здесь у нас не такой уж и большой выбор»
«А как ты насчёт того, чтобы оставшиеся полгода пожить у меня?»
«И как ты это собираешься устроить?» - скептически посмотрела на него девушка.
«Тебя усыновит мой дядя» - улыбнулся до ушей парень.
«Вряд ли у тебя это получится» - покачала головой подруга, - «Хотя я могла бы уговорить миссис Хант позволить мне учится заочно, чтобы она электронкой отсылала мне контрольные, я их выполняла, а в июне пришла бы сюда для сдачи экзаменов» - задумчиво протянула подруга, - «Возможно таким образом удастся окончить и колледж»
«Значит, ты не против?»
«Попробуй. Но у тебя слишком мало времени»
«Зато много воображения и зелье удачи» - достал он из кармана пузырёк Феликс Фелициса.
А дальше подросток развернул бурную деятельность. Оставив подругу в интернате, он с помощью мантии отца выбрался наружу. На улице он «нечаянно» столкнулся с представительным на вид мужчиной, незаметно сняв с его пиджака короткий волос. Воспользовавшись кольцом, как порталом, парень переместился домой и достал из школьного чемодана несколько бутыльков с Оборотным зельем, «заимствованным» из кабинета Слизнорта. Разрезав волос на три части, он выпил ставший коричнево-песочным напиток, обратившись незнакомым мужчиной.
Найдя в шкафу одну из мантий крёстного, сделанную на манер магловского плаща, юноша заколдовал пергамент, сделав его копией магловского паспорта на имя некоего Джона Грея. С этим документом он и отправился оформлять опекунство.
То ли зелье удачи ему помогло, то ли маглы в этот день были невнимательны, но опекунство оформили всего за несколько часов. Правда пришлось подделать ещё с десяток документов, в том числе и письмо с согласием на опекунство самой Арианы, но это того стоило. Теперь в его руках была официальная бумага о том, что Джон Грей является законным опекуном Арианы Дамблдор.
Выпив последнюю порцию Оборотного зелья, Гарри отправился к миссис Хант. Странно, но женщина, узнав, что он забирает племянника, не слишком удивилась новости об опекунстве над Арианой. Вызванная в кабинет девушка подтвердила, что сама попросила дядю друга принять опеку над нею. После чего, подписав несколько бумаг о переходе на заочное обучение, отправилась «сообщить новости другу».
Оставалось минут десять до окончания действия зелья, поэтому, спешно подделав несколько подписей и сообщив, что подождёт детей в машине за углом, Гарри вышел из кабинета и быстро покинул интернат, тут же вернувшись в него под мантией-невидимкой. Действие зелья удачи заканчивалось, но он уже и так сделал всё, что хотел. Через полчаса они с Арианой были дома.
- Никки, пока меня не будет, слушайся Ариану, как хозяйку. Надеюсь, ты сделаешь всё, чтобы ей было здесь хорошо.
- Конечно, хозяин, - поклонилась эльфийка, после чего, словно о чём-то вспомнив, исчезла, тут же появившись вновь, - Кикимер просил вам передать до того, как вы уедете, - протянула она юноше какие-то бумаги.
- Что это? - недоумённо взял пергаменты парень, после чего очень захотел стукнуться головою о стену: он же сам просил домовика найти информацию о чарах Хранителя, и совершенно об этом забыл. - Спасибо, Никки.
«Что это?» - спросила девушка, с интересом посмотрев на исписанные формулами пергаменты.
«Чары Фиделиуса» - ответил парень, - «Не позволяют никому проникнуть или увидеть дом, если не было устного или письменного приглашения того, кто выбран Хранителем. Это родовой дом Блэков, так что здесь в принципе чары Хранители ни к чему: я, как глава рода, имею право разрешить или запретить доступ в свой дом. Но для большей надёжности предлагаю тебе стать Хранительницей дома. Как ты на это смотришь?»
«Гарри, не думаю, что я справлюсь. Я же не смогу пригласить устно, а писать адрес и отдавать его кому-нибудь, пусть даже другу, весьма опасно: мало ли к кому попадёт эта бумажка. У вас же там война»
«Знаешь, а твоего деда это не остановило: он был Хранителем дома при моём крёстном, и меня сюда пригласил именно письменно» - усмехнулся воспоминаниям парень. - «Предлагаю компромисс» - пролистав пергаменты, озорно посмотрел на подругу юноша, - «Ты станешь Хранительницей, но у меня останется право запрещать доступ в дом. Приглашать будешь на своём «языке»: пусть учат, раз хотят с нами дружить. Единственное, кроме тебя я дал доступ в дом ещё и Луне, так как её в правах я ограничивать не буду, то она считается уже приглашённой в дом»
«Это та девушка, о которой ты писал? С которой вы выпускаете газету?» - чуть ревниво спросила Ариана.
«Не волнуйся, моё сердце принадлежит лишь тебе» - усмехнулся парень, легонько коснувшись губами её щеки, - «Тем более у неё есть свой парень, да и газету она теперь выпускает с ним, а не со мной»
И они провели ритуал. Гарри был поражён, как много вариаций чар можно наложить на родовое поместье. Похоже, Дамблдор воспользовался незнанием Сириуса прав главы рода, либо просто крёстному было всё равно. Но для самого юноши оставалось непонятным, как можно все свои права на дом отдать Хранителю, особенно если это, в сущности, чужой человек, пусть даже тот, которому ты полностью доверяешь. Их с Арианой защита была намного надёжнее, ведь, они оба стали Хранителями. Да и, кажется, его родителям директор подложил свинью, не сказав, что они могут сами стать Хранителями, ведь тогда бы вообще не понадобился Петтигрю, и Лорду гораздо труднее было бы добраться до них.
«Теперь я буду спокоен, зная, что ты в безопасности. Даже если твой побег обнаружат орденцы или директор, им ни за что не узнать, где ты находишься, и уж тем более не проникнуть внутрь»
«А ты? Тебе ведь тоже будет безопаснее здесь»
«Тогда за нами устроят слежку. Весь Орден знает адрес этого дома. Им не пробраться сюда, но вот нам выходить будет опасно»
«Я буду тебя ждать, Гарри»
«Не забывай учиться»
«Обещаю, к лету я выучу всё, что ты мне задал»
«И, пожалуйста, осторожней с зельями. Это дом магический, так что я не буду тебе запрещать их готовить, но пусть с тобой в это время будет Никки. На всякий случай»
«Хорошо» - радостно улыбнулась подруга, которой в одном из писем от друга как-то пришлось прочитать целую лекцию об опасности изучения зельеварения в одиночку, - «А как я буду общаться с Никки?»
«Как со мною в начале – записками. Можешь попробовать научить её своему языку»
«Гарри, я буду скучать. Тебя так долго не будет…»
«Прости, я не могу сейчас рисковать и не возвращаясь. Для нас это слишком опасно. И я должен узнать, уничтожил ли твой дед последний крестраж»
«Ты же сказал, что это тебя не касается»
«Да, сказал» - парень посмотрел на огонь в камине, - «Но Лорд всё равно продолжит охотиться за мной. Я не хочу всю жизнь чувствовать себя в опасности, думать, что мои близкие могут пострадать лишь потому, что какой-то маньяк жаждет моей смерти»
«Ты убьёшь его?»
«Нет. Пусть этим занимаются другие: Орден, мракоборцы. Но я хочу быть уверен, что если этот гад ещё раз нападёт на меня, или посмеет приблизиться к тебе или Луне, то он будет смертен. Не сомневаюсь, Колин сможет его убить, если в его руках окажется Полумна или его брат. Ну а я прикончу его, если он или его люди хоть пальцем заденут тебя. В остальном меня не волнует, что и зачем Реддл делает»
«Но он же убивает»
«Ариана, это война наших родителей, а не наша. Я и так сделал для победы слишком много, и не намерен марать свои руки в крови этого убийцы, возомнившего себя центром мира. Я не хочу убивать…» - внезапно парень замер, кое-что вспомнив.
«Гарри, что с тобой?»
«Однажды я уже убил человека» - взгляд был направлен куда-то вдаль, - «На первом курсе, своего учителя… Я защищался и не знал, что мои прикосновения настолько сильно его калечат. Я плохо помню, что тогда происходило. Помню безумное желание причинить больше боли и крик. А потом я отключился. Когда пришёл в себя, мне сказали, что Квиррел мёртв»
«Гарри, ты же сам писал, что с детства был крестражем. Вдруг это был не ты, а та твоя часть, что была от Лорда» - постаралась хоть как-то взбодрить парня девушка, - «И ты ведь только защищался…»
«Да, но я не хотел убивать. Когда умер Сириус, я всем сердцем хотел, чтобы Лестрейндж было плохо, очень плохо, как мне… Возможно, уже тогда осколок души Лорда начал сгорать во мне: я хотел причинить боль, но я не хотел её смерти. И я не хочу смерти Лорда, Ариана, я не хочу его убивать» - поднял он полный отчаяния и боли взгляд на подругу.
«Напиши ему» - серьёзно предложила подруга, - «Скажи ему то, что сказал сейчас мне. И покажи ему пророчество, настоящее пророчество – это убедит его в том, что ты говоришь правду. Предложи ему мир. Он же хочет власти, так скажи, что не будешь бороться с ним за неё, скажи, что просто хочешь жить. Поверь, он поймёт. Если он действительно рос в приюте, если то, что ты о нём писал – правда, то он оставит тебя в покое. А нет, так ты всё равно ничего не потеряешь»
Гарри долго и задумчиво смотрел на подругу, обдумывая каждое её слово. Наконец, он кивнул:
«Да, Ариана, ты права. Я попытаюсь «поговорить» с Лордом»
На этом они оставили эту тему. Остаток вечера парень и девушка провели в гостиной, обсуждая, что будут делать на летних каникулах...

Глава 15. Письмо Лорду и странный ответ

- Гарри! Слава Мерлину, ты жив! - Стоило лишь выйти из подземки и пройти пару шагов в направлении вокзала, как парень очутился в крепких объятиях бледного и исхудавшего оборотня.
- Ремус, я же писал, что со мной всё будет в порядке, - попытался тактично отстраниться юноша.
- Ты с начала каникул больше ни разу не писал. Мне пришлось обманывать Дору. Говорить, что ты постоянно наказан и не можешь выйти из дому. Не знаю, каким чудом, но и Арабелла, и профессор Дамблдор поверили в мой обман.… Кроме меня тебя никто не искал.
- Просто раньше я действительно почти всегда был наказан, а часто и лишён еды, так что ты не сказал директору ничего необычного, - усмехнулся парень.
- ЧТО?! Гарри, почему ты молчал? - Мужчина внимательно посмотрел на него, - Что с твоим голосом? Ты болен? - потрогал он лоб подростка.
- Нет, Ремус, просто скрывался там, где не было нужды говорить, - сказал он чистую правду.
- Но почему ты скрывал, как с тобою обходятся маглы?
- Я не скрывал, - горько усмехнулся гриффиндорец, - Профессор МакГонагалл, профессор Дамблдор, миссис Фигг, все Уизли, Гермиона, Невилл… даже Сириус. Все знали, что родственники меня не любят. Я просил Сириуса забрать меня, но он сказал тогда, что это опасно…
- Если бы он знал… Гарри, поверь, он не думал, что всё настолько серьёзно. Сириус сам был в ссоре со своею семьёй, но его никогда не морили голодом и не держали в доме, как пленника.
- Неважно, я не хотел его сильно расстраивать, - признался парень, - Он всё равно бы подчинился директору, а Дамблдор прекрасно знал, как именно я живу.
- Гарри, Сириус…
- Нет, Ремус, ты знаешь, что я прав. Спасибо, что прикрыл меня, но, прошу, не вмешивайся в мою жизнь – уже слишком поздно. Теперь я сам буду выбирать путь, которым пойду.
- Хорошо. В конце концов, ты уже не ребёнок, - кивнул Люпин, - Я должен был проводить тебя до платформы. Идём.
И они вместе вошли в здание вокзала. Около магического барьера их дожидались Уизли, Гермиона, Нимфадора и Кингсли. Гермиона обняла друга, а Рон хлопнул по плечу, будто и не было никакой ссоры. Джинни пока держалась чуть в стороне, бросая на него томные взгляды.
- Гарри, дорогой, удачной учёбы, - обняла парня миссис Уизли, - Мы будем ждать тебя этим летом.
А сам Гарри, не прислушиваясь особо к словам, и безропотно позволяя себя обнимать и тискать, словно брошенного котёнка, думал о том, что целых полгода не увидит подругу. Он не нашёл в доме сквозное зеркало крёстного, и выбросил последний осколок, что хранил до сих пор. Ни в Косом переулке, ни в Лютном у торговцев артефактами не нашлось подобной вещицы, и у них с Арианой опять остались лишь письма…
- Пошли, Гарри, - окрылённый смиренным видом друга, который он явно принял за раскаяние, оживился Рон.
- Для тебя я лорд Поттер, - неожиданно жёстко отрезал парень, в глазах которого появился лёд, - До встречи, Ремус, - с этими словам он первым прошёл сквозь барьер и быстро направился к красному поезду, пока «друзья» не очнулись и не увязались за ним.
Заняв последнее купе в хвосте экспресса, парень запечатал дверь, не желая никого видеть. Когда поезд тронулся, он достал один из исчезающих пергаментов, что прислала ему на Рождество Луна, и принялся сочинять письмо Лорду:
«Том! Я знаю, что тебе не нравится это имя, и что с моей стороны не вежливо обращаться к тебе на «ты», но мы так давно стараемся прикончить друг друга, что я посчитал возможным отбросить эти формальности. Да, ты не ошибся, это пишу я, Гарри Поттер, Герой пророчества и просто Мальчик-который выжил. Но прежде, чем авадить Буклю, мою сову, дочитай этот бред до конца. Я долго думал, как именно сказать то, что меня тревожит, и решил, что мои воспоминания скажут тебе больше, нежели слова. Посмотри их, прежде чем отвергать моё предложение»
Гарри отложил перьевую ручку и достал палочку и неразбиваемую небольшую колбу. Задумавшись, он прикоснулся палочкой к виску и вытянул копии нескольких своих воспоминаний: о том, как бил его за случайное волшебство дядя Вернон, как он был счастлив, получив письмо из Хогвартса, как он плакал в больничном крыле ночью, отказываясь верить, что это он своими руками прикончил профессора, как он пытался применить Круцио к Белле и, наконец, воспоминание о разговоре, что состоялся у них с директором после Министерства. Он не стал выбирать только пророчество, но скинул Реддлу практически всё, чтобы тот понял, как предал свою любимую марионетку директор, когда-то предавший и его. Закупорив воспоминания, и стараясь не передумать, парень вернулся к письму:
«Я не верю директору, мне плевать на пророчество, я хочу просто нормально жить. Том, предлагаю оставить друг друга в покое. Меня не интересует мировое господство, я не собираюсь умирать за этот мир, которому я нужен не больше глиняного кумира. Не трогай мою девушку и «Придиру», и ты больше не услышишь обо мне. Я собираюсь остаться собой, я собираюсь сделать то, что ты в своё время не сделал: послать пророчество этой перечницы куда подальше, а вместе с ним и все надежды Дамблдора на «Избранного». Вспомни, Том, насколько ты старше и сильнее меня. Думаешь, мне охота с тобой сражаться? Ты же сам видишь, что это всё игры директора: все наши «встречи». Дай мне спокойно окончить школу, отойти в сторону, и сражайся с Орденом, сколько душе угодно. Жду твоего решения. Гарри»
Удовлетворённо перечитав письмо, парень привязал его и свои воспоминания к лапе совы и выпустил белую птицу в окно. Теперь оставалось только ждать её возвращения, если, конечно, Букля вообще вернётся.
***
Пир в честь начала нового семестра был великолепен. Гарри специально сел между Колином и Деннисом, чтобы не выслушивать рассказы однокурсников о каникулах. Было очевидно, что Рон и Гермиона хотят во что бы то ни стало с ним помириться. Выслушав речь директора, Гарри поспешил подняться в свою башню. Когда в спальню пришли Рон и Симус, парень просто притворился спящим, игнорируя попытки однокурсников заговорить с ним.
Он долго думал о том, правильно ли поступил, решив поделиться воспоминаниями с Реддлом. В конце концов, решив, что его поступок не вызовет непоправимых последствий, просто отвернулся к стене и вскоре уснул, сжимая в руке кулон, подаренный любимой на день рожденья.
***
Прошло три дня. За это время уже дважды прилетала Ари с письмом от подруги. Похоже, первое девушка отправила через несколько часов после его отъезда. Рон и Гермиона поубавили свой пыл и теперь опять держались несколько отстранённо. Как заметил Гарри, теперь они были парой и сами не шибко-то хотели, чтобы он ходил с ними. Возможно, их желание примириться было продиктовано Дамблдором или родителями Рона, но им явно было лучше вдвоём.
Луна с Колином порадовали новым выпуском «Школьного вестника», где рассказали, кто и чем занимался во время каникул. Гарри с усмешкой узнал, что провёл две недели взаперти в чулане и его дневной рацион составлял лишь ломоть чёрного хлеба и стакан воды. На вопросы однокурсников парень тяжко вздыхал и говорил, что не хочет вспоминать минувшее. Также в газете была информация обо всех, кто остался в школе, в том числе и о Драко Малфое, «плачущем от неразделенной любви в мужском туалете». Слизеринец, красный, как рак, возмущённо отрицал «грязные слухи», что, однако, не мешало Рону и другим однофакультетникам Гарри опускать на его счёт ядовитые шуточки, что ещё больше бесило блондина.
Всем было очевидно, что выпускает газету кто-то остававшийся на Рождество в замке, вот только загвоздка в том, что все те, кто не уезжал из замка, из списка подозреваемых давно были исключены по той или иной причине. Круг замкнулся, и директор решил, что проще запретить газету, чем искать виновного.
И вот во время ужина в Большом зале появилась сильно потрёпанная Букля. Гарри еле заметно улыбнулся, увидя свою любимицу. Птица села перед ним, протянув лапу, к которой был привязан чёрный конверт с гербом Слизерина и мешочек, в котором наверняка находилась колба, что он посылал с воспоминаниями Лорду.
- Мистер Поттер, не трогайте это! - Директора сегодня не было, зато к студенту быстро приближалась встревоженная МакГонагалл.
- Всё нормально, профессор, это от друга, - невербально проверив посылку на наличие проклятий, быстро забрал у птицы конверт и кожаный мешочек парень.
- Мистер Поттер!!! - Резко остановилась женщина. Декан с минуту смотрела на него таким взглядом, будто он должен был упасть замертво от прикосновения к конверту. - За мной, - наконец взяла себя в руки женщина, после чего обернулась к преподавательскому столу. Однако тот, кого она хотела позвать, уже стоял за её спиной, и смотрел на юношу каким-то странным взглядом. Слизеринцы о чём-то шептались, косо поглядывая на «избранного»: чёрный конверт, что Лорд мог отправить лишь кому-то из Внутреннего круга, не узнать было невозможно.
В оглушительной тишине Гарри пожал плечами и первым вышел из зала. Два профессора проследовали за невозмутимым студентом.
***
- Мистер Поттер, кто вам прислал… это? - Потребовала ответа МакГонагалл, как только вместе с мастером зелий заперла свой кабинет и наложила сильные заглушающие чары.
- Друг, - односложно ответил парень.
- Закатайте рукава! - Приказал Снейп, взгляд которого обещал все кары небесные, если студент будет медлить.
Гарри молча подчинился. Профессор недоверчиво уставился на его белые предплечья, будто ожидал что-то увидеть.
- Покажите письмо, - резко потребовал мужчина.
- Простите, но это личное, - опуская рукава, возразил юноша.
- Быстро вытащил это чёртово письмо, щенок, - зашипел профессор.
- Северус! - Как-то неуверенно возмутилась женщина.
- Вы отлично знаете, Минерва, от кого приходят подобные письма, - даже не повернулся Снейп, продолжая сверлить взглядом парня.
- Это личное, - сквозь зубы повторил Гарри.
- Акцио!
- Протего!
Реакция юноши была мгновенной, конверт в кармане даже не пошелохнулся.
- Да как ты смеешь…
- Вы не имеете права читать мою личную переписку, с кем бы она ни была, - перебив, отрезал юноша.
- Сейчас война, мистер Поттер, - было видно, что ещё чуть-чуть, и профессор точно применит к нему непростительное, - И мой долг защищать вас и других студентов Хогвартса. Даже от вас самих, если потребуется.
- Вы хотите сказать, что Малфой перестал искать Исчезательный шкаф, - вопросительно поднял бровь Гарри, в панике ища выход из сложившейся ситуации.
- Сейчас речь о вас, а не о мистере Малфое, - отрезал Снейп, слегка побледнев от слов гриффиндорца.
- Вам так интересно прочитать эссе о кизляках, профессор? - С внезапным вдохновением язвительно ответил парень.
- Что, мистер Поттер? - Удивилась МакГонагалл.
- Я попросил Луну написать всё, что ей известно о морщеногих кизляках: хочу летом заняться их поиском, - продолжал нести полную околесицу с самым серьёзным видом юноша, - Я обещал, что никому не расскажу об этом. Мистер Лавгуд держит свои исследования в строжайшем секрете. Если бумага попадёт не в те руки, она просто сгорит. Понятия не имею, что это за заклятье, но предыдущее письмо сгорело, когда его взял Дадли, на каникулах. Я попросил Луну прислать ещё одно…
- Довольно! - Оборвал поток чистого бреда Снейп, - Зоир! - Перед профессором появился один из хогвартских эльфов, - Найди и приведи сюда Полумну Лавгуд. Она должна быть в гостиной Райвенкло.
- Слушаюсь, мистер Снейп, - и эльф растворился в воздухе.
Через десять минут в кабинет вошла Луна, которую защитные заклинания, выставленные профессорами, неохотно пропустили внутрь.
- Мисс Лавгуд, это правда, что вы прислали письмо мистеру Поттеру? - Грозно осведомился Снейп.
- Да, - потусторонне ответила девушка, - Правда, красивый конверт? Я нашла его вчера, когда искала в подземельях голубых камнеедов. Вы же знаете, что они обожают холод и живут во мхе, что растёт на камнях. Я хотела попробовать их свести с нарглами…
- Вы нашли конверт в подземельях? - Бросив какой-то странный взгляд на коллегу, переспросила женщина.
- Ну да, - удивлённо кивнула Полумна, - Когда искала камне…
- Что вы отправили мистеру Поттеру? - С каменным лицом поинтересовался профессор.
- Я не могу сказать: папа разрешил показать результаты наших поисков только Гарри, - полушёпотом выдала девушка. Гарри еле сдержал вздох облегчения.
- Это правда, что ваше послание сгорит, если попадёт «не в те руки»? - Игнорируя злой взгляд Снейпа, спросила МакГонагалл.
- Конечно, - без малейшего сомнения подтвердила Луна, - Вы же знаете, как много конкурентов желает завладеть…
- Хватит. Вон отсюда! Оба!
Дважды повторять не пришлось. Оставив профессоров, парень и девушка быстро покинули кабинет трансфигурации.
- Спасибо, ты спасла меня, - негромко поблагодарил райвенкловку Гарри, когда они достаточно далеко отошли от кабинета, - Как ты догадалась сказать, что нашла конверт в подземельях?
- Ну, ты же видел, как на тебя смотрели слизеринцы, - улыбнулась девушка, после чего посмотрела прямо в глаза и почти неслышно спросила, - Оно ведь от него? Ты хочешь стать Пожирателем?
- Тебя бы это удивило?
- Нет, - пожала плечиком подруга, на лице которой опять было беззаботное выражение, - Просто необычно: Мальчик-который-выжил – и вдруг Пожиратель. Думаю, это для Дамблдора будет самым сильным ударом.
- А я, Луна? Что будет со мною?
- Ты не Пожиратель, - вновь посмотрела на него Полумна, - И ты не мракоборец, ты не будешь в Ордене. Ты Гарри.
- Спасибо, Луна, ты настоящая подруга, - улыбнулся парень, сжав её руку, - Удачи вам с Колином.
- Вам тоже, - и девушка скрылась в одном из потайных коридорчиков за висевшим на стене гобеленом.
Гарри осмотрелся и, убедившись, что за ними никто не следит, свернул на лестницу, ведущую прямо на восьмой этаж. Через несколько минут он уже сидел в Выручай-комнате, напоминавшей сейчас библиотеку с камином, небольшим столиком и несколькими креслами.
Удобно устроившись у огня, парень достал письмо от Лорда. В нём оказалось лишь три слова: «Это не ты». Недоумённо повертев пергамент, в надежде получить хоть какие-то пояснения, парень отложил непонятный ответ, достав колбу с воспоминаниями. На столе появился небольшой омут памяти. Вылив в чашу воспоминания, чтобы убедиться, что они его, парень коснулся серебристой поверхности палочкой. Брови поползли наверх, когда он увидел в зеркальной поверхности, ставшей прозрачной, самого себя без сознания с философским камнем в руке. Квиррел с обожженным лицом и руками полз к волшебному зеркалу, что-то бормоча себе под нос. Вдруг зелёный луч вошёл ему прямо между лопаток. Ракурс обзора резко изменился, и Гарри увидел Дамблдора, спешащего к нему. В руке профессора была палочка. Всё исчезло в тот момент, когда старик наклонился над его телом, шепча какие-то диагностические заклинания.
Юноша, не веря своим глазам, раз за разом просматривал единственное воспоминание, присланное Томом, пока оно основательно не въелось в его память. Вывод был только один: Дамблдор начал готовить его к «Битве» ещё на первом курсе, позволив думать, что это именно он стал причиной смерти заикающегося профессора. А он не убивал, он ещё никого не убивал, и осознание этого светлой радостью осветило его душу, словно огромный камень скатился с плеч. Хотелось смеяться, прыгать от счастья, вот только не хватало Арианы, с которой можно было разделить эту радость. Он со всей силы сжал магловский кулон, клянясь себе, что больше никогда не позволит директору или кому бы то ни было другому обманывать себя или любимую, больше не позволит другим вмешиваться в их жизнь.

Глава 16. Серые будни или тоска по дому

Потекли дни. Ещё в первое воскресенье семестра, когда Дамблдор вызвал его после истории с письмом для «душевной беседы», парень узнал, что чаша Хаффлпафф уничтожена. Теперь пребывание в школе для него стало настоящим мучением: бесконечные уроки, домашние задания и целые дни, проведённые в библиотеке – вот и всё, чем он занимался. Яркими пятнами были лишь письма подруги и выпуски «Школьного вестника», который, несмотря на запрет директора, читала вся школа.
К концу января в Запретную секцию получили доступ и Рон с Гермионой. Причём, как удалось выяснить Миртл, разрешение было подписано лично директором. Было очевидно, что Дамблдор хочет их примирить. Однако и здесь Гарри нашёл выход: стал приходить в библиотеку лишь тогда, когда у «друзей» были уроки или когда Рон был на тренировке, а Герми занималась каким-то очередным проектом по защите прав домашних эльфов. Всё остальное время до отбоя, а часто и после него, он проводил в Выручай-комнате.
Дамблдор продолжал пропадать, разыскивая недостающие крестражи, однако парень и не подумал сказать старику, что Лорд давно смертен. Зачем? Чтобы старый интриган отправил его на плаху? Уж лучше потратить несколько часов в неделю, просматривая бесполезные воспоминания и делая идиотские выводы, чем лишать себя возможности нормально жить. Да и директор далеко не каждую неделю мог найти время для «занятий».
- Эй, Гарри! Ну сколько можно учиться? Ты так скоро все книги перечитаешь. - Неужели рыжий отменил тренировку? Или сегодня среда?
- Тебя, конечно, это мало волнует, но я должен буду убить Волан-де-Морта, так что не мешай мне искать, - недовольно пробубнил Гарри, закрывая книгу по ранней средневековой магии.
- А что ты ищешь? - Постарался прочитать название толстого фолианта Уизли.
- Любовный напиток, - заклинанием отправляя лежащие на столе книги по их полкам, буркнул парень.
- Чего? - Удивлённо переспросил рыжий, во все глаза смотря на него.
- В пророчестве говорилось, что у меня есть сила, которой нет у Лорда. Дамблдор считает, что это любовь, - пояснил Гарри.
- А зачем тебе зелье? - Не понял Уизли.
- Отправлю директору и Реддлу, и пусть сами разбираются с этой силой.
- Гарри, думаю, Дамблдор имел в виду нечто иное, - а вот и Грейнджер нарисовалась. Ещё один подстроенный разговор, чтобы склеить их «дружбу».
- И что же ещё профессор мог иметь в виду, Гермиона? - Язвительно изогнул бровь юноша, - У меня как-то фантазии ни на что другое не хватило.
- Ну, он мог это сказать образно, - не совсем уверенно произнесла гриффиндорка.
- Ага, только вот я не умею читать мысли. А если Дамблдор хочет, чтобы я сражался с Волан-де-Мортом Экспеллиармусом или ещё чем-нибудь из школьной программы, то я пас: я видел, КАК он сражается, и мне ничего не светит в открытом бою.
- Ты говоришь, как слизеринец, - неприязненно выплюнул Рон.
- Вот мы и разобрались, кто есть кто, - перекидывая через плечо сумку, усмехнулся брюнет, - Ищите меня в подземельях, - И с этими словами он покинул библиотеку и направился к Хагриду, который обещал устроить ему прогулку по Запретному лесу.
***
Вернулись из леса лишь с наступлением темноты. Грохх, сводный братец лесничего, стал, по мнению парня, намного цивилизованнее. Кентавры совсем одичали: если бы не Хагрид, они, чего доброго, напали бы на него. До логова пауков, к счастью, они уже не добрались, зато видели фрестралов, какого-то козла с оленьими рогами и огромную змею, которую лесничий прогнал выстрелом из арбалета. К удивлению юноши, возмущённое шипение змеи ни о чём ему не сказало. Кажется, он разучился понимать змей после того, как перестал быть крестражем.
А в гостиной его ждал подарок – очередное письмо от Арианы, зачарованное от «случайного» прочтения: «Гарри! Никки уже так хорошо понимает меня! Сегодня я готовила эликсир красоты и забыла порошок сон-травы и лунный камень, так она так быстро их принесла! И она даже «говорить» учится на моём языке, это так замечательно! А то с тобою я отвыкла пользоваться блокнотом» - парень улыбнулся, представив, как эльфийка изъяснятся на языке жестов, после чего вернулся к пергаменту, - «А ещё я нашла в комнате какое-то письмо. Кажется, оно от твоей мамы: там даже фотография живая есть, где ты маленький… И я видела в окне какого-то странного человека в мантии с такой длиной седой бородой. Мне сначала показалось, что это мой дед, но это же не может быть он? Он же директор, значит, должен быть в школе, или я не права? Он, наверно, около часа вертелся у калитки, но так и не смог войти: Никки сказала, что его не пустила защита дома, а он пытался её обойти. Думаю, ты должен знать об этом. Сегодня закончила чары за четвёртый курс, приступила к изучению астрономии – это так интересно! Я всю жизнь магловской увлекалась, но у меня раньше не было ни нормальных учебников, ни телескопа. В нашей библиотеке был только атлас и несколько книг для старшекурсников, которые я уже знала курсе на первом. Да и в основном у маглов расчёты и числа, а у тебя в учебниках даже мифы есть! Да и всё так интересно описано! А Никки помогла найти нормальные карты в библиотеке! Пиши, ужасно скучаю. Твоя Ариана»
И опять это чувство, что он только зря время теряет в замке, когда мог обучаться и дома, помогая возлюбленной. Благо, библиотека Блэков изобиловала редкой литературой, которой не было даже в Хогвартсе.
- Гарри, кто тебе пишет? - Откуда ни возьмись, появилась в полной боевой раскраске Джинни.
- Не думаю, что это должно тебя волновать, - довольно жёстко произнёс юноша, пряча пергамент.
- Я тебя не узнаю, - обиженно надула губки девушка, - Гарри, что произошло, что ты стал… - она замолчала, чуть покраснев, но не менее решительно смотря на него.
- Последней свиньёй? Мерзавцем? Или самим собой? - Саркастически выгнув бровь, спросил Гарри, не отводя от девушки глаз.
- Это не ты, - прошептала Уизли. - Я знаю, какой ты на самом деле. Ты добрый, отзывчивый, хороший… Это всё из-за смерти Сириуса, из-за этого пророчества… Ты специально отталкиваешь нас…
- Мне не нужен психолог, - резче, чем хотел, оборвал парень, - Я такой, и всё тут. Я стал собой, Джинни, и не намерен дальше изображать из себя забитого и покорного Мальчика-который-к-несчастью-выжил.
- Не говори так. Твои родители…
- Их нет, Джинни, - стараясь говорить как можно более спокойно, произнёс юноша, поборов желание послать гриффиндорку, - И я предпочёл бы встретиться с ними как можно позже. - После этих слов он встал и пошёл в свою спальню, не желая продолжать разговор.
***
В середине февраля пришло ещё одно послание от Лорда – воспоминания о жизни в приюте и об открытии Тайной комнаты. Ни письма, ни даже короткой записки при них не было: просто серая сипуха принесла мешочек с небольшим бутыльком, где и оказались столь странные воспоминания, а ещё в мешочке был безоар. Недоумённо осмотрев небольшой камушек, Гарри сунул его в карман брюк, а воспоминания Реддла спрятал в Выручай-комнате, решив, что вряд ли в ней будут искать нечто подобное.
Зачем был нужен безоар, парень понял на следующий же день. Во время ужина Луне стало плохо. Всунув спасительный камень в похолодевшие руки Колина, Гарри, убедившись, что Криви знает, что с ним делать, воспользовавшись всеобщей паникой, незаметно покинул Большой зал. Никто так и не узнал, откуда у Криви взялся безоар, но с этого дня Гарри постоянно стал носить с собой несколько волшебных камней, на всякий случай.
Не понятны были и мотивы Лорда: отравить, но при этом заранее обеспечить жертву лекарством. Или этот отравитель был не от Реддла, и Лорд решил спасти дочь редактора «Придиры», посчитав это частью уговора с «избранным»? В любом случае, парень так и не придумал, какой ответ отправить Волан-де-Морту. Однако и без ответа оставлять подобное письмо он посчитал недопустимым, поэтому отправил записку с одной из школьных сов, написав одно только слово: «Спасибо»
Потеплело, на ближайшие выходные был назначен квиддичный матч, через неделю – поход в Хогсмид, от которого, однако, Гарри был по-прежнему отстранён по милости директора, не пожелавшего отменить наказание Амбридж «в связи с опасностью, которая может подстерегать за стенами школы». Был большой соблазн воспользоваться одним из потайных ходов, но о них знали Рон и Гермиона, поэтому глупо было рассчитывать, что удастся уйти незамеченным: наверняка «друзья» рассказали о выходах из Хогвартса вездесущему старику.
Фестралы, мантия отца, Оборотное зелье, различные чары – всё это вряд ли могло обмануть многократно усиленную защиту замка. Он сам себя запер в клетке до лета, и теперь оставалось только учиться и писать письма «на волю». Пока подруга в Лондоне изучала заклинания и зелья пятого и шестого курсов, он давно освоил материал седьмого и уже перешёл на высшую магию, притом перестал брезговать тёмной, что наверняка насторожило бы директора, если старик был бы в курсе.
А ещё Гарри заметил, что за ним следят. Малфой, МакГонагалл, бывшие друзья, Джинни и Снейп, который на каждом уроке пытался пробить его ментальный щит и найти брешь в его защите. Это было даже забавно: не раскрывая всех свих карт, Гарри на каждом уроке пробовал что-нибудь новое: атакующее или щит, - и тоже пытался подловить профессора, превращая урок в настоящее поле сражения. Теперь он знал практически все чары, что применял на уроке мужчина, но вот того заклятия, что закончило их самую первую дуэль, ни в какой книге подросток найти не смог. И, в конце концов, набрался наглости напрямую спросить о неизвестных чарах после урока.
- Вы искали заклинания в библиотеке? - Запирая двери и ставя заглушающие чары, вкрадчиво спросил мастер зелий.
- Да, - кивнул Гарри, - Но я не смог найти его.
- Вы не знаете формулы, - странно было слышать в голосе профессора снисхождение, но это приободрило парня:
- Я искал по движению палочки, - продемонстрировал он правильный жест: после изучения «немого» языка и летних занятий с подругой, подобное стало запоминаться с первого раза, даже если он успевал увидеть движение чьей-то палочки лишь мельком.
- У вас довольно хорошая память, мистер Поттер, - процедил мужчина, неприятно поражённый подобным открытием. - Могу я взглянуть на ваш учебник по зельям? Гораций без ума от ваших… успехов.
- Конечно, сэр, - сбитый с толку столь резкой переменой темы, парень послушно достал требуемую книгу и отдал профессору.
Кажется, Снейп ожидал увидеть что-то другое. Пролистав книгу, он задумчиво вернул её студенту:
- Можете идти, мистер Поттер.
- Но…
- Я сказал, что вы можете идти, - не терпящим возражения тоном повторил зельевар, - И, думаю, нам стоит возобновить занятия окклюменцией. Жду вас в шесть, мистер Поттер.
- Как скажете, профессор, - так и не узнав ответа на свой вопрос, Гарри покинул кабинет защиты, думая о том, что же ему теперь делать с дополнительными уроками.
Ответ пришёл сам, как только он после обеда заглянул в Выручай-комнату. Попавшийся на глаза Омут памяти напомни ему, как сам Снейп прятал от него воспоминания в прошлом году. Скинув всё, что хоть как-то касалось Арианы или его переписки с Лордом, гриффиндорец со спокойной душой отправился на свой индивидуальный урок с профессором.
- Надеюсь, мистер Поттер, вы не забыли, зачем нужна окклюменция, - запирая дверь и доставая свою палочку, спросил мастер защиты.
- Я помню, сэр, - кивнул парень, сжав рукоять своей палочки.
- Что ж, в таком случае приготовьтесь. Легилименс!
Гарри почувствовал, как луч касается его тела, но перед глазами тут же появился образ любимой. Какие-то доли секунды, и он опять в кабинете напротив нахмуренного профессора.
- Кто подарил вам этот кулон? - Красноречиво кивнул он на цепочку на шее студента, - Он защищает ваше сознание – снимите его.
Пожав плечами, парень снял магловский кулон и спрятал его в карман. Профессор ещё раз наслал на него чары, но результат остался прежним.
- Уберите его в сумку, - приказал мужчина. Когда студент выполнил приказ, мастер зелий в третий раз поднял палочку, - Легилименс!
На этот раз результат от заклинания был, но не столь существенный, как можно было ожидать: ни одно воспоминание парня за те несколько секунд, что пытался пробиться в его сознание, Снейп так и не увидел. Гарри же, лишённый психологической поддержки, что давал кулон, на несколько секунд растерялся, ощутив сильный ментальный натиск, но потом перед глазами вновь появилось лицо любимой, и разлившиеся в душе теплота и спокойствие залатали ту брешь, что Снейп проделал в его защите, и вернули его на землю.
Четвёртый, пятый,.. десятый раз, но ментальный щит юноши всё также прочен. Более того, кажется, заклинание вообще перестало действовать на него.
- Думаю, на сегодня достаточно, - неохотно признал своё поражение Снейп. - Мистер Поттер, покажите мне ваш амулет.
Гарри хотел было отказать, но потом передумал и отдал дорогую сердцу вещицу. Профессор взял кулон и стал водить над ним палочкой, полушёпотом произнося заклинания. Юноша удивлённо слушал, понимая, что профессор специально колдует вслух, чтобы он мог потом найти заклинания в книгах. Но парень и так знал, что все чары направлены на выявление свойств наложенной на вещицу магии.
- Кто вам подарил его? - Отдавая кулон, поинтересовался мастер зелий.
- Не суть важно, профессор. Это всё равно относится к миру маглов.
- Я это без вас уже знаю, - скривился Снейп, - Однако не думаю, что его вам подарил магл: несмотря на то, что никаких чар на предмет не наложено, он подвергся влиянию достаточно сильной природной магии. Тот, кто подарил вам это, хотел вас защитить и наверняка испытывает к вам некие чувства. Оставить «след» мог либо волшебник, либо сквиб, но никак не магл.
- А если это моя магия?
- Ваша магия скрепила случайные чары, - кивнул мужчина, - И при этом она тоже была непреднамеренной. Так кто вам мог сделать подобный подарок, мистер Поттер? Что за чувства защищают ваше сознание?
- Думаю, в нашей ситуации важно, что моё сознание защищено, а не то, как это удалось сделать. И вы тоже не ответили мне на мой вопрос сегодня утром, профессор, - напомнил гриффиндорец, прекрасно понимая, что вполне может нарваться на отработку.
- Вы не в том положении, чтобы торговаться, - прошипел Снейп.
- А я и не торгуюсь, - чуть улыбнулся парень, - Просто скоро кончится ужин…
- Вы не уйдёте отсюда, пока не ответите на мой вопрос.
- Тогда я лучше сдохну от голода, если меня не найдут раньше, - и Гарри просто сел за ближайшую парту, положив голову на сложенные руки и закрыв глаза.
- Можете идти, - минут через десять, поняв, что от студента ничего не добьётся, отпустил Снейп, - Жду вас завтра в это же время.
- Спокойной ночи, профессор, - и, подхватив сумку, скрывая самодовольную улыбку, подросток выскользнул в коридор.

Глава 17. Меж трёх огней

Занятия окклюменцией чуть скрасили бесконечные дни. Теперь у парня были самыми любимыми именно уроки Снейпа, каждый из которых превращался в настоящую битву между юношей и мужчиной, будь то ментальный натиск или дуэли на уроке защиты. Вторым шли уроки Слизнорта: однажды профессор позволил им поэкспериментировать с зельями, и с тех пор Гарри почти каждый урок стал что-либо вытворять со своим заданием. Учитывая, что его зелья каким-то чудом пока ни разу не взорвались и результат почти всегда был положительным, Слизнорт лучился от счастья, что у него учится такой талантливый и знаменитый молодой человек и сделал его своим первым помощником.
Потом в списке предпочтений стояли уроки с Хагридом: лесничий познакомил его уже со всеми обитателями Запретного леса, а сам лес парень теперь знал, как свои пять пальцев. Теперь Гарри помогал заботиться о «зверушках», незаметно от Хагрида травя сильно расплодившихся акромантулов.
Следующей была трансфигурация, точнее, раздел анимагии, находящийся в Запретной секции. И лишь на последнем месте стояли полезные, но довольно скучные, чары.
- Мистер Поттер, вы не слушаете меня! - Раздался возмущённый голос над самым ухом. Вздрогнув от неожиданности, парень поднял затуманенный взгляд на женщину:
- Вы что-то сказали, профессор?
В классе раздались приглушённые смешки, которые быстро стихли, стоило МакГонагалл сурово посмотреть на студентов. Убедившись, что в кабинете опять наступила тишина, женщина вернулась к созерцанию своего подопечного:
- Мистер Поттер, повторите, что я только что сказала.
- Кажется, что-то насчёт того, чтобы я вас слушал, - без задней мысли абсолютно искренне ответил парень, слегка непонимающе смотря на декана.
На этот раз смешки были слышнее, и женщине пришлось прикрикнуть на класс, чтобы все успокоились.
- Кажется, вас никто не заставлял выбирать мой предмет. Или вы настолько хорошо его знаете, что можете позволить себе не слушать мои объяснения?
Гарри скосил взгляд на доску, чтобы понять, что они вообще сегодня проходят. До этого все мысли были заняты полученным утром письмом от Лорда. Следующим уроком у него было окно, когда он, наконец, сможет без свидетелей прочитать послание Реддла.
«Трансфигурация человека. Виды магической маскировки» - единственная запись, под которой шло множество формул, большинство из которых были парню знакомы.
Молчаливый взмах палочкой в сторону Рона и невербальные заклинания чуть нараспев. И вот все с изумлением наблюдают, как огненно-рыжие волосы капитана гриффиндорской команды обесцвечиваются, становясь практически платиновыми, глаза вместо голубых становятся ярко-зелёными, нос - точной копией дамблдоровского, а веснушки раза в два ярче. Взрыв хохота, наверно, был слышен во всём замке. Рон непонимающе вертелся, интуитивно понимая, что что-то не так. Только Малфой был красен, как рак, враждебно сверкая глазами в сторону «Избранного».
- 30 баллов Гриффиндору! Превосходная демонстрация маскировочных чар, мистер Поттер, - оценила МакГонагалл.
В это время Рон увидел в зеркале, переданном Парвати, своё отражение. Шок длился секунд пять, после чего он завизжал так пронзительно, что все зажали уши. Профессор, не ожидавшая ничего подобного, попыталась утихомирить студента, но её голос потонул в оглушительном визге.
«Силенцио!» - среагировал Гарри больше интуитивно, испугавшись за свои барабанные перепонки. МакГонагалл резко обернулась к нему, после чего уже с невозмутимым видом кинула:
- Благодарю, мистер Поттер. Пять баллов за своевременное реагирование, - после чего повернулась к «источнику шума», - Мистер Уизли, я не ожидала, что вы будете вести себя подобным образом. Минус 10 баллов с Гриффиндора за недостойное поведение на уроке. Думаю, мисс Грейнджер сможет вернуть вам привычную внешность, но до конца урока вы будете молчать. Итак, запишите в тетради…
По взгляду «друга» Гарри понял, что только что нажил себе нового врага. Притом намного опаснее Малфоя и всех слизеринцев вместе взятых, так как Уизли был абсолютно непредсказуем, а учитывая, что спали они в одной комнате… И всё же мстительность и глупость когда-нибудь сослужат однокурснику плохую службу. Оставалось надеяться, что Гермиона останется в стороне: с гриффиндорской райвенкловкой будет справиться гораздо сложнее, чем с Роном.
Урок закончился. Быстро собрав сумку, Гарри одним из первых покинул класс и направился прямиком в Выручай-комнату. Там, кинув вещи на кресло, он достал из сумки чёрный конверт, который, к счастью, в этот раз никто не увидел: сова прилетела после завтрака, когда парень навещал в совятне Буклю.
«Гарри, у меня к тебе есть предложение. Но сначала посмотри воспоминания, что я тебе прислал» - юноша перечитал вторую строчку и отложил конверт, придвинув к себе Омут памяти. Через несколько минут он был в воспоминаниях.
На этот раз воспоминания были о Дамблдоре, притом такие, что волосы становились дыбом. Похоже, Лорд долго копал под директора, и воспоминания были не только Реддла…
Первые члены Ордена – вчерашние студенты, преданные сердца которых были лично выкованы «добродушным дедушкой» на уроках трансфигурации. Предвзятое отношение ко всем слизеринцам и в первую очередь к их будущему предводителю. А это, кажется, воспоминание лорда Малфоя: Снейп, которого, похоже, считали странным даже свои, пользуется довольно необычным покровительством со стороны директора. Вроде, Дамблдор и не выделяет его из остальных, но если приглядеться… По отношению старика к некоторым студентам, не задумываясь можно было ставить клеймо «орденец» или «Пожиратель». А Снейп был особым, у него на лбу было написано «шпион», притом неизвестно, какой именно стороны.
Суды. Дамблдор главный обвинитель во всех процессах над Пожирателями, он не смотрит на действительную вину и возраст подсудимых. Гарри в шоке узнал, что в Азкабан директором были отправлены даже студенты. А ещё стало очевидным, что младшему Малфою директор предложит защиту, если удастся отправить в Азкабан лорда Малфоя. Состояние и информация, которой владеют Малфои, привлекали старика ещё с прошлой войны, однако Люциус Малфой смог отказать Дамблдору и купить свободу несмотря ни на какие ухищрения старика.
А вот и бой, при котором присутствовал сам Гарри год назад. Дамблдор не пытается убить Реддла, не хочет закончить войну… Сейчас все события того лета выглядят совершенно иначе…
И опять он сидит в Выручай-комнате, с жадностью читая письмо, написанное Лордом:
«Надеюсь, ты понял, что старик нас использует? Из тебя он сделал оружие, а из меня главного злодея. Уверен, он нарочно позволил Северусу подслушать часть пророчества о нас; защищая Поттеров, он дал мне понять, о какой именно семье в нём шла речь. Я предлагаю тебе свободу, самому решать, как именно жить и с кем общаться. Мои люди устроят так, что тебе позволят пройти испытание на трансгрессию в конце мая, не дожидаясь наступления совершеннолетия и августовских испытаний. Я пришлю координаты. Ты можешь стать Пожирателем смерти, перейти под мою защиту, на сторону свободных. У тебя есть время подумать. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор. Буду тебя ждать. Том Реддл»
Ещё раз прочитав письмо, парень задумчиво отложил пергамент. Стать Пожирателем? Это будет отличный удар по Дамблдору, но вот только он не намерен переходить от одного кукловода к другому. Свобода? Разве можно назвать свободным того, кто заклеймён рабской меткой, и кто должен подчиняться любому приказу «повелителя»? Однако любопытно, что Лорд подписался своим настоящим именем. Хотел подстраховаться? Очередная ловушка? Или мир сошёл с ума, и он изменился?
Решив повременить с выводами, парень сжёг письмо, чтобы его никто больше не смог прочитать. Убрав воспоминания, он вышел из комнаты и отправился в библиотеку.
***
Начались занятья по трансгрессии. В этом году Министерство позволило сдавать экзамены всем, кому до 31 августа должно было исполниться 17. Гарри занятия нравились, правда пока не очень получалось контролировать перемещения: зачастую он оказывался вне того круга, куда требовалось переместиться. Однако у него хоть что-то получалось, в отличие от Рона, который, кажется, держался из последних сил, чтобы не сорваться и не напасть на неблагодарного и предавшего его Мальчика-который-выжил.
- Гарри, - как-то после одного из таких занятий задержала его Гермиона, когда Рон буквально вылетел из зала, ни на кого не глядя.
- Чем-то могу помочь? - Изогнул бровь парень.
- Хватит иронизировать, ты и сам прекрасно всё видишь, - красноречиво кивнула она на дверь.
- Я не виноват, что он всё воспринимает в штыки. Хочу заметить, что мы с ним давно не друзья, если ты не в курсе, - безразлично ответил юноша.
- Я помню, - недобро сверкнула глазами девушка. - Ты ведёшь себя, как ребёнок. Дамблдор рассказал нам о крестражах…
- Ну вот, теперь вам есть, чем заняться в ближайшие несколько лет. Желаю удачи. Только не вплетайте меня во всё это.
- Гарри! Ты должен…
- Должен что, Гермиона? - Гриффиндорка сглотнула, инстинктивно отступая назад. Краем глаза парень заметил, что несколько человек, в том числе и Малфой, тоже не спешат уходить; преподавателей, к счастью, уже не было. - Поздравляю, ты выдала тайну всему Хогвартсу. Добилась своего? Можешь теперь собирать отряд для поисков: уверен, вокруг полно идиотов, готовых бездумно броситься в бой. Только не забудь меня вычеркнуть из этого списка, я уже давно в нём не числюсь.
- Гарри, чего ты добиваешься? - Гермиона была несколько растеряна. Кажется, она уже пожалела, что начала этот разговор. Тем более Гарри был прав: не стоило при всех говорить о крестражах. Наверняка директор будет недоволен её неосмотрительностью.
- Я хочу, чтобы от меня все отстали, - так, чтобы услышали все присутствующие, ответил юноша. - Я не герой, я не избранный. Пророчество разбито, его больше нет. Я никому ничего не должен! Пойми же наконец, Мальчик-который-выжил вырос, и у него теперь своя голова на плечах. Он больше не верит сказкам!
- О чём ты? Гарри, пожалуйста, объясни.
- Нет. Я не буду разрушать ваших с Роном иллюзий. Если хотите, сами становитесь героями, ну а мне славы и так хватает. Я не намерен всю жизнь вздрагивать, когда кто-либо, случайно увидя мой шрам, побежит брать автограф и восхвалять тот день, когда псих прикончил моих родителей. Неужели ты до сих пор не поняла, что тот день стал трагедией для моей семьи. Мне противно, что все считают его праздником. - И парень вышел. В полной тишине ещё несколько минут были слышны шаги удаляющегося героя, а в ушах звучали его последние слова.
***
«Гарри, зайди ко мне сегодня после ужина. Профессор Дамблдор» - странно, но на этот раз записку передали в пятницу, какой-то младшекурсник из Райвенкло. Обречённо вздохнув, парень направился на встречу со стариком.
- Мальчик мой, как я рад тебя видеть!
- Вы нашли ещё один крестраж? - Задал ставший дежурным вопрос Гарри.
- К сожалению, нет, - грустно вздохнул старик. - Но уверен, вскоре мне удастся найти медальон. По всей видимости, его забрал Регулус, брат Сириуса. Я долго искал другие кандидатуры, но их попросту нет. Возможно, Сириус не говорил, но его брат был Пожирателем…
- Я знаю, но не понимаю, какой смысл Регулусу был красть медальон, если он сам был у Лорда на службе?
- Вероятно, он разочаровался в своём поспешном решении, - развёл руками старик.
- А что вы хотите от меня, профессор?
- Гарри, мальчик мой, ты же понимаешь, что без тебя мы не сможем найти медальон. Единственный, кто может хоть что-то знать, это Кикимер.
- Понятно, - сел в кресло юноша, - Но вы напрасно надеетесь на меня.
- Сириус оставил дом тебе.
- Вероятно, сам дом решил иначе, - изобразил парень вселенскую грусть, - Кикимер! - Естественно, домовик не появился.
Дамблдор недоверчиво посмотрел на избранного. Похоже, он был на 100% уверен, что дом теперь принадлежит Гарри.
- Кикимер! - Ещё раз «попытался» юноша, после чего печально развёл руками, - Профессор, дом не принадлежит мне. Я хотел отдать его Ордену, правда хотел. Но, похоже, теперь особняк принадлежит Малфоям либо Лестрейнджам.
- Не расстраивайся, мой мальчик, - переплёл пальцы старик, усиленно над чем-то думая.
- Профессор, а зачем вы рассказали о крестражах Рону и Гермионе? - Решил воспользоваться ситуацией подросток, чтобы разрешить несколько интересующих его вопросов.
- Печально, что ты не доверяешь друзьям, Гарри, - не переставая думать о проблеме с крестражем, произнёс Дамблдор, - В следующем году я хотел собрать старшекурсников, которые после школы намереваются вступить в Орден. Думаю, вы все должны знать, чем рискуете, выступая в открытую против Волан-де-Морта. И я хотел вас подготовить.
- По-моему, все и так знают, чем грозит членство в Ордене, - изобразил на лице лёгкое непонимание парень. - Профессор, им вы тоже расскажите о тайне Волан-де-Морта?
- Я считаю, что не стоит посвящать в столь тёмную магию твоих однокурсников…
- Однако Рона и Гермиону вы посвятили, - наклонил голову Гарри, глядя в ярко-голубые глаза за половинками очков. - Сколько членов Ордена знают о крестражах?
- Не волнуйся, лишь те, кому я полностью доверяю.
«Вот это и напрягает» - подумал юноша, наивно-доверительно смотря на директора:
- А кто именно?
- Думаю, это для тебя пока не имеет значения, - ушёл от ответа старик, - Я хотел напомнить, что, к сожалению, тебе опять придётся провести лето у Дурслей. По крайней мере, до своего совершеннолетия.
- А потом? Я не намерен ехать в «Нору».
- Ремус и Тонкс хотели предложить тебе погостить в их доме, - понимающе кивнул Дамблдор, - Думаю, ты будешь не против. Мы усилили защиту дома…
- А почему вы думаете, что я сам не могу выбрать, где мне провести остаток каникул? Меня приглашала Луна…
- Гарри, ты же понимаешь, что это неразумно. Ксенафилум, несомненно, поддерживает тебя, но ты подставишь их, если решишь принять их предложение. Лавгуд отказался вступить в Орден, и отказался от моего предложения усилить защиту дома.
«И правильно сделал» - однако вслух парень произнёс другое:
- Луна отлично понимает опасность. Её отец, я думаю, тоже.
- Гарри, я не хотел тебе говорить, но Лавгуды не совсем… адекватны. Думаю, не стоит полностью полагаться на них. У них довольно специфическое представление о безопасности. Я не могу позволить тебе так рисковать.
- К тому времени мне будет 17, профессор, - напомнил парень.
- И ты должен осознавать ответственность…
- А если я не хочу? Мне надоело постоянно чувствовать себя должником перед всеми: перед матерью за то, что она умерла за меня; перед Седриком, которого я уговорил взяться за кубок вместе; даже перед тем маглом, которого Лорд убил только за то, что он услышал о его планах.
- Здесь Реддла вполне можно понять… - возразил Дамблдор.
- Если бы он ему просто изменил память, то да. Не думаю, что министерским было бы дело до какого-то инвалида. Но убийство…
- Гарри, Лорд не привык рисковать.
- Здесь не было никакого риска, - отрезал юноша.
- Мальчик мой, мы весь год смотрели воспоминания, связанные с Волан-де-Мортом. Неужели ты до сих пор не понял, чем руководствуется Лорд в своих действиях?
- «Нет человека – нет проблемы» - заученно буркнул парень. - Профессор, я помню, что вы говорили. Но позвольте мне самому решать, как поступать.
- Гарри, я хочу лишь помочь. На тебе лежит большая ответственность. Ты отгородился от друзей, ушёл в себя. Тебе не справиться с этим в одиночку.
- А я не хочу ни с чем справляться, не хочу вступать в Орден, не хочу воевать…
- Мальчик мой, Реддл не успокоиться, пока не убьёт тебя. Хочешь ты или нет, тебе придётся защищаться.
- Я скорее выберу изгнание! – Юноша встал, надменно и с вызовом глядя на старика, - Всего хорошего, профессор. Как я понял, вы всё равно не собираетесь учить меня защите.
- Мальчик мой, ты слишком горяч, - печально констатировал Дамблдор. - Тебе о многом надо подумать. Думаю, ты просто устал. Держись, скоро уже каникулы. Уверен, в школу ты вернёшься совсем другим человеком.
- Вы правы, директор. - «О, как же вы правы!»

Глава 18. Дом, милый дом

Остаток семестра прошёл на удивление гладко. Казалось, все, наконец, решили оставить его в покое. Испытание по трансгрессии он сдал с первого раза, в отличие от Рона, что ещё больше накалило их отношения, однако Гермионе пока удавалось сдерживать нрав рыжего. Малфой вконец извёлся и, кажется, окончательно достал своих телохранителей. Снейп почему-то был рад мучениям крестника: это читалось в каждом его взгляде, кидаемом на белобрысого слизеринца. Дамблдор с каждым днём становился всё мрачнее. Ариана писала, что старик чуть ли не каждую ночь навещает площадь Гриммо и с завидным упорством старается пробить защиту дома.
Экзамены в этом году показались удивительно лёгкими, и не только ему. За несколько дней до отъезда в Лондон от Арианы пришло письмо, где подруга хвасталась, что с успехом закончила магловскую школу и её готовы принять в дизайнерский колледж на заочное обучение. Гарри дал добро, с нетерпением ожидая момента, когда они смогут вместе отметить успешное окончание учебного года. Единственной проблемой было то, что он не знал, будут ли его охранять этим летом. Теоретически, ему нельзя ещё было пользоваться трансгрессией и если кто-то из Ордена или Министерства его засечёт, это грозило большими неприятностями и долгими нотациями от директора при первой же их встрече.
- До встречи, Гарри, - пробасил Хагрид, сам вызвавшийся проводить его до станции Хогсмид. В отличие от других, они с лесничим пришли пешком. Каким образом великану удалось уговорить на это директора, Гарри и представить себе не мог.
- Хагрид, а Дамблдор знает, что ты знакомишь меня с лесом? - Задал интересующий последний семестр вопрос парень: уж слишком далеко они забредали в лесную чащу и отнюдь небезопасных существ изучали.
- Ну, это… - замялся лесничий, - Он разрешил мне взять тебя в помощники, - было очевидно, что старик ни сном, ни духом не знал, что именно понимал великан под словом «помощник».
- Замечательно, - широко улыбнулся юноша, - Просто не хотелось бы, чтобы из-за меня у тебя были неприятности.
- Не волнуйся, Гарри, - похлопал его по спине лесничий. Парень чуть пошатнулся, но устоял. А Хагрид как всегда и не заметил, что опять немного не рассчитал свою силу, - Я всему тебя научу, даже такому, о чём в Министерстве не знают. Ты лучше всех сдашь ЖАБА.
- Хагрид, я единственный сдаю ЖАБА, - рассмеялся парень, хлопнув его дружески по руке, - Можешь не сомневаться, сдам я эти экзамены.
- Я в тебе никогда не сомневался, - улыбнулся великан, подтолкнув его к вагону, - Занимай лучшее купе, вон твои друзья уже едут, - кивнул он в сторону приближающихся карет.
Гарри обернулся к дороге, с каким-то странным чувством смотря на фрестралов, несущих к станции кареты. Когда первые стали тормозить, парень повернулся к лесничему:
- Пока, Хагрид! Ты самый настоящий друг и лучший учитель, - и прежде чем растроганный лесничий попытался в порыве нежности сломать ему парочку рёбер в своих удушающих объятиях, махнул рукой и скрылся в дверях вагона.
***
«Гарри!!!» - всплеснула руками девушка, выронив книгу. В следующее мгновение Ариана уткнулась ему в грудь, со всей силы прижавшись к парню и дыша, словно после долгого бега.
- Ариана, - выдохнул парень, прекрасно зная, что девушке не нужны сейчас никакие слова. Зато они были нужны ему самому.
Подруга подняла взор, счастливо улыбаясь.
- Я больше не оставлю тебя, - провёл рукой по щеке девушки парень.
Завороженный взгляд, прикованный к его губам; стук бешено бьющегося сердца любимой, аромат её кожи заставляли забыть обо всех переживаниях сегодняшнего дня, которых было немало…

*ретроспектива*
Экспресс снизил скорость. Гарри уже с полчаса ходил по запертому купе, время от времени подходя к окну и мысленно подгоняя поезд. С одной стороны, не терпелось как можно быстрее оказаться в Лондоне, а с другой… он волновался, прекрасно понимаю, что будет сложно обмануть охрану, если Дамблдор решил его «подстраховать».
- Гарри, как ты вырос! - Обнял его Ремус, когда парень хотел незаметно проскользнуть мимо встречающей Уизли и Грейнджер группы, - Приедешь на каникулы? - Прошептал оборотень на ухо парню.
- За мной следить будут? - Ответил вопросом юноша, еле шевеля губами.
- Я не в курсе. Пока за домом присматривает лишь Арабелла, - ответил Ремус, отводя его в сторону. Убедившись, что их не услышат, бывший мародёр посмотрел чересчур неприступному с виду парню в глаза, - Ты же не собираешься опять исчезать? Я не смогу в этот раз тебя прикрыть: у меня есть дела в Ордене. Да и на твой день рождения Грюм уже готовит операцию по переправке тебя к нам: только представь, что будет, если тебя не найдут у Дурслей?
- Ремус, к тому моменту я буду совершеннолетний…
- Ты будешь всё ещё школьником, - напряжённо возразил мужчина. – Гарри, ты не представляешь, насколько значимой фигурой являешься в этой войне.
Гарри замер, а потом невесело усмехнулся, посмотрев волку прямо в глаза:
- Ты очень точно сказал, Ремус: я всего лишь фигура в затянувшейся партии.
- Гарри, я не это имел в виду, - растерялся и как-то сник оборотень.
- Но ты очень точно обозначил моё положение в этой игре, которую я раньше считал жизнью. Возможно, я и не был пешкой, но до короля мне далеко. Пусть я буду слоном, и я ухожу из этой партии, - взгляд стал жёсткий, отталкивающий.
- Гарри, ты всё принимаешь слишком близко к сердцу, - сжал его плечо Люпин, - Поверь, это не шахматная партия, всё гораздо серьёзнее.
- Правда? - С сарказмом спросил юноша, изогнув бровь, - А я так не думаю. Мы все фигуры, Ремус. Я, ты, Тонкс, Рон, Гермиона – все.
- И кто тогда я? - Заинтересованно и терпеливо осведомился бывший профессор защиты. От него буквально веяло самообладанием и спокойствием.
- Пешка, Ремус, - жёстко ответил парень, - Я и Сириус были слонами, Профессор МакГонагалл – королева, Снейп – конь, притом такой, что ни одна из сторон не знает, кому он принадлежит. Второй белый конь – мистер Уизли. Кингсли и Грюм – две ладьи. Остальные все – пешки.
- И в короли ты поставил директора, - констатировал очевидное Люпин, - А как же стан Лорда?
- Здесь королевы нет, хотя её место и пытается занять Беллатриса. Скорее всего, ею была Нагайна… - пожал одним плечом парень. - В остальном всё, как у нас: лорд Малфой и Сивый – ладьи, Снейп с Паркинсоном – два коня. Кажется, именно лорда Паркинсона Волан-де-Морт прочит на место нашего министра. Драко Малфой – будущий слон, второй слон – Беллатриса. Вот и всё. Все остальные лишь пешки, но, в отличие от Дамблдора, Реддл помнит, что каждая пешка в любой момент может стать фигурой и посильнее. Думаю, только в королевы никто пробиться не сможет – но это уже личный бзик Лорда: он не подпускает к себе людей слишком близко.
- Гарри, ты слишком поспешно делаешь выводы, - Ремус был поражён тем, что услышал только что от парня.
- Я кого-то забыл? - Иронично осведомился юноша. - Если ты о Министерстве, то оно у нас с самого начала приняло сторону стороннего наблюдателя. Знаешь, как когда двое играют в шахматы, а третий всё пытается блеснуть эрудицией, комментируя происходящее. Я не вижу, чтобы Министерство занималось чем-то, кроме болтологии. В «Пророке» у них всё расписано красиво, вот только на деле они могут лишь мелко пакостить Лорду. Сражается Орден, Министерству нечего поставить против Волан-де-Морта. Все, кто хоть на что-то был способен, давно либо в стане Пожирателей, либо в Ордене Феникса. Ты сам знаешь, что это правда.
- Тогда чего добиваешься ты? Гарри, в твоей теории нет места третьей стороне: в шахматы можно играть лишь вдвоём. Неужели ты хочешь присоединиться к Министерству и бросить мир на произвол судьбы? Твои родители сражались с Лордом…
- И они тоже были пешками, - кивнул парень. - Я не собираюсь создавать третью сторону, я просто уйду с доски, и со временем меня заменят другим идиотом.
- Ты хочешь уехать из страны?
- Зачем? Это моя Родина. Я не намерен её бросать из-за двух не наигравшихся в детстве стариканов. Пусть воюют, сколько им влезет. И если всем так хочется играть в их игры – пожалуйста. Но я больше не буду их солдатиком, которого они никак не могут поделить между собой.
- Гарри, ты слишком пессимистично смотришь на жизнь, - покачал головой мужчина.
- Нет, Ремус, я давно реалист. Ближе к концу июля я пришлю тебе с Буклей письмо. Можешь не волноваться, после него относительно моего местонахождения у Дамблдора не останется никаких вопросов. Правда, он скорей всего, заставит весь Орден меня искать, но можешь не заморачиваться: к сентябрю я в школу вернусь.
- Будь осторожен, - тяжело вздохнул бывший преподаватель, поняв, что парень давно для себя распланировал свои каникулы.
- Счастья вам с Тонкс, - и Гарри пошёл к барьеру, про себя усмехаясь. Он видел, как подозрительно смотрели на них встречающие орденцы и его бывшие друзья. Однако несколько невербальных заклинаний, которые он применил незаметно даже для оборотня, надёжно скрыли их разговор от посторонних ушей.
Как только он вышел на магловскую платформу, не заботясь особо о конспирации, парень с негромким хлопком трансгрессировал в свой дом на Гриммо.
*конец ретроспективы*

- Я не уйду, больше никуда не уйду так надолго, - шептал парень, в железных объятиях сжимая свою возлюбленную.
Он всё шептал и шептал, жадно запоминая каждую чёрточку лица любимой, прижимая к себе такое хрупкое и родное тело девушки, полной грудью вдыхая лёгкий кокосовый аромат её шампуня. Он чувствовал себя последним дураком за то, что на целых полгода оставил Ариану одну в этом довольно мрачном родовом гнезде Блэков; за то, что не взял её с собой, пусть это и было бы чистым безумием.
«Гарри, мы с Никки приготовили тебе обед» - наконец легонько отстранилась от него девушка, почувствовав голодное урчание у него в животе, - «Я не была уверена, что ты сможешь прийти так рано…»
«Твой дед не посчитал нужным поставить охрану у дома моих родственников» - улыбаясь, ответил парень, - «Так что я сюда сразу с вокзала. Думаю, мои тётя и дядя отлично видели, как я "ушёл"»
«А для тебя это не опасно?» - взволнованно посмотрела в его глаза любимая.
«Нет, я ни за что не стал бы рисковать тобою. Нас здесь не найдут»
«Надеюсь» - улыбнулась подруга, - «Пошли» - И, взяв его за руку, потянула в сторону кухни.
Обед вышел на славу! Гарри с изумлением отметил, что Никки безупречно освоила «язык жестов». Эльфийка была безумно рада видеть своего хозяина, но, привыкнув за полгода общаться только жестами, свою речь сопровождала энергичным размахиванием рук. В конце концов, молодые люди не выдержали и рассмеялись, введя существо в некий ступор.
- Ладно, Ники, придётся тебе почаще разговаривать. А то, боюсь, остальные волшебники не поймут, когда увидят, как ты общаешься со мною. Да и нашу маленькую тайну невольно могут узнать.
- Я не хотела, милорд, - прижала уши эльфийка.
- Я не сержусь, - отмахнулся парень, - Просто когда говоришь вслух, не стоит всё показывать жестами. Думаю, недели через две у тебя это пройдёт.
Оставшуюся часть дня они провели на чердаке дома: Ариана показывала, чему успела научиться. А лучшего места, чем чердак, для демонстрации заклинаний и дуэлей было не найти. В следующем учебном году решено было ехать в Хогвартс вместе.

Глава 19. Прямиком из Америки

- Что вы хотите? - Удивлённо спросил министр, лично принявших гостей из чужой страны.
- Я бы хотел, чтобы моя сестра окончила Хогвартс, - с небольшим акцентом повторил черноволосый молодой человек с тёмно-карими глазами, одетый в шикарную песочно-золотую мантию. - Видите ли, господин Фадж, в связи с последней волей наших родителей, мы вынуждены несколько лет провести здесь, в Англии. Я не хотел бы, чтобы моя сестра осталась без образования.
- Нам не приходил запрос из вашей школы, - растерялся представитель отдела магического образования.
- У нас отец работал в министерстве, он сам нас учил, - кивнул юноша, - Я в том году сдал ЖАБА, а Сью меня младше, она должна была сдавать лишь следующим летом.
- У вас с собой её результаты СОВ?
- Их должна была выслать вам наша бабушка, - вопросительно посмотрел он на мужчину.
- Сожалею, но, видимо, сову перехватили, - вмешался Фадж, - У нас сейчас война. Вы наверняка слышали о Том-кого-нельзя-называть.
- Да, мы слышали о вашем Лорде. Но, думаю, вы сами понимаете, что воля родителей – святое. Мы не могли остаться в Америке.
- Золотые слова, мистер Смит, - одобрил министр, после чего посмотрел на представителя отдела образования, - Иглис, оформите юную леди на седьмой курс. Не думаю, что на этот счёт у Дамблдора могут быть возражения.
- Но без результатов СОВ…
- Это приказ, - отрезал Фадж, - Сьюзан сама назовёт предметы, по которым собирается сдавать ЖАБА. Вы ведь позволите называть вас по имени? - Посмотрел он на красивую черноволосую девушку с невероятно-голубыми глазами.
Сьюзан лишь кивнула, мило улыбнувшись министру.
- Моя сестра устала после перелёта: нам пришлось воспользоваться магловским самолётом, - обнял девушку за плечи парень, - Я сам хотел бы уладить все формальности с её обучением в Хогвартсе.
- Конечно, - кивнул министр, расплываясь в идиотской улыбке, - Иглис немедленно займётся оформлением всех документов. А пока, если позволите, я бы хотел узнать подробней о завещании ваших родителей. - Проводив взглядом чем-то недовольного мужчину, обратился Фадж к юным американцам. - Почему они решили оставить столь существенную сумму нашему скромному Мунго?
- Как я уже говорил, наша мать была англичанкой… - потягивая ароматный кофе, доставленный лично Перси Уизли, принялся фантазировать юноша.
***
«Гарри, у нас получилось!» - сияла от счастья девушка, сжимая в руках точно такой же конверт, что пришёл и Гарри из Хогвартса несколько дней назад.
«Я же говорил» - самодовольно улыбнулся молодой человек, кивнув в сторону небольшого кафе через дорогу, - «Думаю, надо отметить твоё поступление»
«А как я буду отвечать на уроках?» - вдруг вспомнила девушка, сжав в руке билет в магический мир.
«Не волнуйся, чары у нас на всех уроках теперь невербальные, а с устными ответами что-нибудь придумаем. Ариана, мы обманули самого министра, неужели ты думаешь, что нам не по силам провести горстку учителей и две сотни студентов?»
«Конечно, всего-навсего годик скрывать свой диагноз» - скептически покачала головою подруга.
«Не волнуйся. Министр в курсе, что после смерти наших родителей ты практически не разговариваешь. У нас железная легенда» - сжал её руку парень, - «Лучше скажи, что ты придумала насчёт заданий, что будет отсылать тебе миссис Хант?»
«Я Никки научила пользоваться моим ноутбуком» - похвасталась девушка, присаживаясь за столик, - «Я оставлю ей Ари, и Никки будет присылать мне задания совиной почтой, а потом отправлять сделанные миссис Хант обычной. К счастью, компьютерное моделирование у нас только со второго курса, а к тому времени я сама уже смогу работать на буке, а то мне кажется, что Никки побаивается современной техники, так что я научила её пользоваться лишь основными программами»
«Может, и меня научишь?» - задорно посмотрел на неё парень, вытащив цветные линзы: они решили, что маскировка должна быть полностью магловской, чтобы исключить возможность разоблачения, если их вдруг решат проверить на чары. Правда теперь Ариане постоянно придётся применять магловскую краску для волос, пока они в школе: использовать маскировочные чары, когда рядом Снейп и Дамблдор – верх безумия, а совсем не изменять внешность они не рискнули: мало ли, вдруг старик тайно следил за своей внучкой всё это время? Хотя, конечно, это маловероятно, иначе бы миссис Хант давно сообщила, что Ариану разыскивает дед.
«Запросто» - улыбнулась девушка, - «Жаль, что в Хогвартсе бук работать не будет, иначе ты мог бы экстернатом закончить и магловскую школу»
«Успею, если захочу» - беззаботно ответил парень, жестом подзывая настороженно косившегося на них официанта:
- Нам две порции томатного супа, по порции бифштекса и, пожалуй, чай с небольшим количеством коньяка.
- Будет исполнено, сэр, - молодому человеку не удалось скрыть облегчения, которое он испытал, когда клиент озвучил заказ вслух, а не с помощью непонятных жестов, которыми он общался со своей спутницей.
«Завтра мой день рождения» - в предвкушении улыбнулся парень, - «Представляю, что начнётся, когда все узнают, что я не у Дурслей»
«А разве они уже не узнали?»
«Не думаю. Обо мне обычно не вспоминают, пока я у маглов. Этим летом и Рон с Гермионой не пишут…»
«Тебе же приходили письма» - удивилась подруга.
«Да» - тепло улыбнулся Гарри, - «Это писали Хагрид и Луна с Колином. Единственные нормальные люди в этом безумном мире. Конечно, кроме нас с тобой» - подмигнул он любимой.
Через пару минут принесли их заказ, и парень с девушкой, всё утро провёдшие в Министерстве, принялись за обед.
После обеда они навестили Косой переулок и приобрели всё необходимое для Хогвартса. Ариану Гарри записал на те же предметы, которые взял сам в прошлом году.
Вернулись молодые люди лишь когда над городом сгустилась тьма: неохота было покидать ставшие родными улочки Лондона, тем более всё равно все свои покупки они отправили домой с Никки. Странно, что никто из продавцов или встретившихся им магов так и не узнал Мальчика-который-выжил. Хотя, надо сказать, со сделанной утром в магловском салоне причёской и в нормальной одежде Гарри и сам себя с трудом узнавал даже без карих линз.
- Никки, принеси Буклю и дай мне пергамент и ручку, - сбрасывая мантию, приказал появившейся эльфийке парень.
- Слушаюсь, милорд, - поклонилась она и в следующую секунду исчезла с негромким хлопком.
С возвращения домой Гарри всё никак не мог найти время, чтобы написать обещанное письмо Люпину. Но откладывать было уже некуда, так что, хочешь - не хочешь, надо было писать сегодня.
Ариана, взяв купленный в Косом переулке учебник по зельям, села рядом с ним на диване в гостиной. Никки, отдав хозяину всё, что он просил, отправилась на кухню разогревать ужин. Взяв ручку, парень начал писать:
«Дорогой Ремус! Прости, но я не смогу приехать к тебе в гости. Я снял деньги и решил отправиться в круиз. Так как сову могут перехватить, я не буду писать, в какой именно. Да и дату возвращения указывать опасно. Я уже месяц путешествую: это так здорово! Дурсли не знают, что я уехал: я сказал им, что этим летом погощу у друзей, и они разрешили. Пускай Букля пока поживёт у тебя: даже представить не могу, сколько дней ей пришлось добираться до Англии. Отправь её в конце августа в Хогвартс, пусть ждёт меня там. До встречи. Гарри»
Удовлетворённо перечитав получившийся шедевр, парень скрутил пергамент в трубочку и, защитив парочкой заклятий, сунул послание в маленький тубус, прикреплённый к лапе совы. Взяв Буклю, юноша подошёл к окну. Однако то, что он увидел за ним, заставило передумать выпускать птицу прямо сейчас. У дома была целая делегация из Ордена во главе с Дамблдором: Грюм, Кингсли, мистер Уизли с Биллом и ещё человек десять.
- Ариана, - не подумав, вслух позвал парень.
Однако девушка и так поняла, что что-то не так. Встав с дивана, она подошла к окну и выглянула на улицу.
«Гарри, они к нам не смогут попасть?» - в страхе сглотнула девушка, когда находящиеся снаружи орденцы принялись колдовать.
«Не думаю» - не совсем уверенно ответил парень, слыша, как затрещала защита дома, - «Среди них нет никого, кто имел бы в дом доступ. Но если что, мы всегда сможем уйти» - кивнул он на камин: тянуть девушку в трансгрессионную воронку ему не хотелось.
«Гарри, а что им всем надо от этого дома? Они думают, что здесь живут их враги?»
«Это не главная причина» - кивком подтвердил догадку девушки парень, - «Им нужен твой медальон»
«Что?!» - удивлённо расширила глаза Ариана, - «Зачем он им?»
«Твой дед считает, что это крестраж» - пожал плечами Гарри. - «Пошли. Не обращай внимания, мы в любом случае почувствуем, если защита рухнет»
Несмотря на мрачные прогнозы, древний щит орденцам оказался не под силу, и в первом часу ночи они всё-таки ушли. Убедившись, что никто не остался следить за домом, Гарри выпустил Буклю. После этого они с Арианой отправились спать.
Однако до спальни дойти не удалось: снизу их настойчиво звала давно почившая леди Блэк. Поборов желание послать старуху подальше, Гарри всё же спустился к её портрету. Ариана не захотела ложиться одна и тоже последовала за парнем.
- Вы что-то хотели, леди Блэк? - Церемониально поклонился юноша, ободряюще сжимая руку немного растерянной девушки: кажется, Ариана не обращала внимания, что картины не только двигаются, но могут и разговаривать.
- Как я понимаю, девчонка глуха и нема, - жестко произнесла старуха, кивнув на девушку.
- Прошу быть повежливее с моей невестой, - так же надменно ответил парень, с праведным гневом в глазах смотря на портрет. - Насколько я помню, вы прежде всего гордитесь чистотою своей крови. Ариана, как и я, полукровка. Не думаю, что у вас могут быть возражения против нашего союза, тем более её «особенность» не мешает ей осваивать магию.
- Я в этом уже убедилась, - недовольно проворчала старуха. - Не знаю, как тебе это удалось, и кто оставил такого ребёнка в живых: родись у меня такая дочь, я бы лично наслала на неё Аваду, чтобы девчонка не мучилась.
- Значит хорошо, что Ариана родилась не в вашей семье, - мрачно пошутил парень, интуитивно загораживая от портрета любимую.
- Не бойся, ничего я твоей девчонке не сделаю, - презрительно усмехнулась леди Блэк, пристально наблюдающая за передвижениями парня. - Вы в курсе, что защиту дома уже не первый месяц пробуют сломать?
- Не думал, что портрет способен это определять, - кивнул в знак подтверждения Гарри. - У вас есть конкретные предложения?
- Им не проникнуть внутрь, - довольно ответила старуха, загадочно улыбаясь. - Защита безупречна благодаря вашему ритуалу и стараниям моего мужа. Я услышала, что вы оба собираетесь в Хогвартс, и хотела помочь.
- Вы хотите помочь нам?! - Опешил парень. - Вы же считаете, что мне здесь не место. Вы только что оскорбляли мою девушку!
- Заруби себе на носу, я пока никого не оскорбляла, а лишь подтверждала свои подозрения, - с достоинством ответила старуха. - Так вам нужна моя помощь или нет?
- Я вас внимательно слушаю, леди Блэк, - решив, что в любом случае ничего не теряет, почтительно произнёс юноша.
Хмыкнув, старуха начала делиться мыслями на их счёт. Этой же ночью парень и девушка провели древний обряд, предложенный портретом. Магический ритуал связал нерушимыми узами их души и судьбы: теперь они могли разделить на двоих любую боль и даже смерть… Это было что-то вроде помолвки, на их руках появились серебряные кольца с узором из рун, но ритуал был намного сильнее.
- Первая руна здоровья, - самодовольно произнесла старуха, под руководство которой молодые люди и провели ритуал на свой страх и риск: никто не гарантировал, что леди Блэк действительно им помогает. - По ней вы можете судить о здоровье друг друга: если дело совсем плохо, руна будет практически невидна. Чтобы помочь справиться с болезнью, вы можете палочкой коснуться руны, и тогда недуг охватит обоих, но будет ровно вдвое слабже.
Никки, помогавшая в приготовлении и проведении ритуала, переводила слова портрета Ариане. Дождавшись, пока эльфийка «замолчит», леди Блэк продолжила объяснения:
- Вторая – руна связи. Она вам поможет лучше чувствовать друг друга. Третья – руна поиска. Если вы потеряетесь, она вам пригодится.
- Спасибо, - искренне поблагодарил юноша, благоговейно проведя по кольцу.
«Откуда вы знаете такую магию?» - поражённо спросила у портрета Ариана.
- Девочка моя, неужели ты думаешь, что я прожила жизнь зря, так ничему нормальному и не научившись? - Дождавшись перевода от эльфийки, даже с некой симпатией ответила старуха: «слова» девушки, «сказанные» с искренним восхищением в глазах, явно ей льстили. Подумав, портрет перевела взгляд на парня, - Из какого она рода?
- Э… м… - не зная, как бы ответить на этот вопрос, протянул юноша. Однако леди Блэк им всё-таки помогла, и имела право знать правду. - Ариана – родная внучка Альбуса Дамблдора, - на одном дыхании выпалил парень.
- ЧТО?!!!! - Вряд ли когда-нибудь при жизни леди Блэк была столь же потрясена и шокирована, как сейчас. Она так смотрела на девушку, что Ариана, почувствовав себя неловко, спряталась за спину парня, подумав, что не правильно поняла разговор: ей показалось, что Гарри назвал старухе её имя, точнее, имя её деда. Но, похоже, разговор был гораздо серьёзнее.
«Всё хорошо» - «произнёс» юноша, прижимая испуганную девушку к себе и с укором глядя на портрет:
- Может, объясните, что я такого сказал?
- У этого маразматика были дети?! - Не до конца ещё оправившись от потрясения, вопросом ответила старуха.
- Да, сын, - кивнул парень. - Сквиб, от маглы. Ариана его дочь, внучка директора.
- Почему она здесь?
- Наш дорогой Дамблдор отправил её в магловский приют после смерти родителей и постарался лишить магии. Как вы понимаете, последнее ему не удалось, - с сарказмом ответил Гарри.
- Отправил в приют? К маглам! - Потрясённо повторила старуха, вся её спесь куда-то улетучилась, остался лишь шок.
- Такой уж у нас светлый маг, - яд так и лился с его уст.
- Что вы намерены делать? - Не обратила внимания на тон юноши женщина.
- Спутать ему карты, - пожал плечами парень, - Кстати, спасибо, что не приклеили вечным клеем портрет Финеаса Найджелуса.
- Теперь понятно, почему Кикимер так рвался от него избавиться, - больше для себя пробубнила старуха. - Ладно, помогу я вам обмануть старика. Без меня вы быстро проколетесь с вашей конспирацией.
И она научила их заклинанию, с помощью которого можно было общаться без слов. Ариана была в восторге, когда поняла, что может видеть слова, произнесённые другим человеком или существом. А уж то, что теперь она сама с помощью палочки могла «сказать» что угодно, было просто подарком судьбы!
Поведя палочкой, девушка вывела: «Спасибо вам, леди Блэк!». Гарри вздрогнул: он вдруг вспомнил, что точно таким же способом Том Реддл в Тайной комнате раскрыл ему секрет своего имени.
- Ариана, а как с тобой общался твой дед, когда приходил к тебе? - Задал неожиданно возникший вопрос юноша.
«С помощью моего блокнота» - непонимающе ответила девушка.
- Отлично, - улыбнулся парень, - Тогда эта магия нас точно не выдаст.

Глава 20. Приглашение от Лорда или необычный день рождения

«Надеюсь, ты думал над моим предложением и принял правильное решение. Буду ждать в 3 ночи в заброшенной части кладбища у часовни в твоём Литтл-Уингинге. Ты-знаешь-кто» - именно такую записку в чёрном конверте обнаружил Гарри, когда сова разбудила его ночью стуком в окно. Бесцеремонно выпроводив ночную гостью, парень завалился спать дальше, решив всё обсудить с утра с Арианой.
«Исключено! Мы не можем так рисковать!» - появились призрачные слова из палочки девушки, как только Гарри рассказал ей о полученном ночью послании.
- Ариана, я прекрасно осознаю опасность, - попытался как можно мягче возразить юноша. - Если что-то пойдёт не так, я сразу уйду. Я хочу только поговорить с ним и не собираюсь принимать Метку.
«А если тебя убьют?! Ты сам писал, что этот псих охотится за тобой!» - взмах получился слишком резким, и буквы вышли неровными, но девушке сейчас было не до эстетики заклинания. Следующий взмах, и опасный огонёк в глазах, - «Ты представляешь, что станет со мною, если ты не вернёшься?!»
«Ариана, я вернусь, обещаю» - перешёл он на жесты.
«Ты так в этом уверен?» - неожиданно остыла подруга, призрачные строчки опять стали ровными и аккуратными.
- Да, - обрадовался одержанной победе парень. - Обещаю, я там не задержусь.
«Отлично. Тогда я иду с тобою» - взгляд был холодным и решительным.
- ЧТО?! - Задохнулся от неожиданности Гарри, - Ариана, ты не можешь…
«Могу. Если они не тронут тебя, значит и мне нечего опасаться»
- Они убьют тебя! Убьют, как только увидят! Пойми, они Пожиратели, хладнокровные убийцы, бесчувственные лорды!
«Кажется, ты тоже лорд» - парировала девушка. - «Гарри, выбирай: либо идёшь на встречу с Лордом со мною, либо никуда не идёшь»
- Ариана, если я не приду, у меня исчезнет единственный шанс поладить с Реддлом.
«Ты же сам сказал, что он будет не один. Значит, и ты можешь с собой кого-либо привести»
- Я должен прийти один, как и Реддл, - принялся расхаживать по гостиной парень. - Просто на его месте я взял бы с собой Пожирателей: вдруг я на встречу приглашу весь Орден. Это самозащита. Не думаю, что люди Лорда вмешаются, если всё пройдёт гладко.
«Гарри, я тебя не отпущу одного» - упрямо возразила любимая, покусывая губу от волнения.
- Ариана, всё будет в порядке. Если что, кольцо Блэков мгновенно перенесёт меня сюда. Даже если они поставят антитрансгрессионный щит, кольцо сработает. Мне ничего не грозит.
«Надеюсь, но я буду переживать за тебя»
«Я постараюсь недолго» - обнял он свою девушку. На этом они данную тему оставили.
Весь день провели в Лондоне – отмечали день рождения Гарри. Правда, не обошлось и без неприятного сюрприза: недалеко от исторического музея они чуть не столкнулись с Пожирателями. К сожалению, маглы, ставшие их жертвой, были уже мертвы, и Гарри постарался побыстрее увести Ариану, пока их не заметили.
А дома ждали подарки. Фрэд с Джорджем прислали свои последние изобретения, Луна и Колин – номер своей новой газеты «В тылу врага», где были освещены все последние известные нападения и действия Ордена и Министерства. И как они вообще умудрились собрать такую информацию?! Кроме того, друзья подарили меняющий по желанию хозяина рисунок шарф, который привёл в восторг Ариану. К слову, ей он шарф и отдал. Сама Ариана подарила ему сделанные собственноручно лечебные эликсиры.
Рон с Гермионой не потрудились отправить даже открытки. Хагрид прислал огромную коробку своих твёрдокаменных кексов и большой клубок шерсти единорогов.
А в это время в Ордене Феникса уже второй час шло собрание по поводу исчезновения Мальчика-который-выжил.
- Я думала, вы запретили Гарри выходить из дому, - лепетала миссис Фигг, давно мечтая провалиться сквозь землю: ну откуда она могла знать, что мальчик не приехал на каникулы? В тот день она была в магловской больнице, у стоматолога.
- Вы допрашивали Дурслей? - Клацал по полу Грюм, зыркая на всех своим волшебным глазом.
- Они заперлись и угрожали вызвать полицию, если мы не уйдём, - развёл руками Артур Уизли.
- Надо выяснить, что им известно, - устало потёр переносицу Дамблдор: и за что ему это наказание – нянчиться со своевольным мальчишкой. Как хорошо всё начиналось, когда Гарри приехал в школу: забитый, наивный ребёнок, верящий любому его слову. Что же стало с тем славным мальчиком? Неужели действительно так сильно повлияла на него смерть крёстного? Или это просто затянувшийся переходный период?
В это время в открытое окно влетела Букля и села прямо перед необычно молчаливым и подавленным Люпином. Все собравшиеся замолчали и выжидательно уставились на мужчину.
Чувствуя невероятное облегчение, Ремус не слушающимися руками достал послание и прочитал его вслух. После этого письмо пошло по рукам, в комнате опять поднялся гомон.
- Милый, с тобой всё в порядке? - Проворковала Тонкс, удивлённая реакции супруга: он расслабился, откинулся на спинку стула и, кажется, потерял всякий интерес к происходящему. Хотя, по мнению женщины, подобное послание мало что объясняло и уж явно не успокаивало.
- Дора, всё хорошо. Не волнуйся, тебе вредно нервничать, - устало улыбнулся мужчина, погладив жену по руке.
- «Я снял деньги и решил отправиться в круиз»?! - Кажется, Грюм был не на шутку рассержен. - Альбус, как мальчик мог взять деньги без нашего ведома?!
- Аластор, успокойся, - взял ситуацию в свои руки директор. А ведь это действительно было странным: гоблины должны были сообщать о любых денежных операциях, совершённых Гарри Поттером, до его совершеннолетия, которое наступило лишь сегодня. Надо завтра же сходить в Гринготтс. Заодно и причитающиеся 40% перевести под свой контроль, 25% – на счёт Артура, как опекуна, и 15% – Грюму, как начальнику охраны Героя. Как хорошо, что он тогда подсуетился и всё устроил: ни к чему пацану такие деньги, у него и так остаётся преступно много.
- Он путешествует уже месяц! - Всплеснула руками Гастия Джонс, - Арабелла, разве может ребёнок быть взаперти целый месяц?!
- Это ничего. Он частенько был наказан Дурслями на всё лето, - начала старая кошатница, но замолчала, встретившись глазами с директором:
- Сейчас главным является местонахождение Гарри…
- Профессор, Дурсли действительно держали Гарри все эти годы под домашним арестом? - Вмешался Ремус, дико смотря на старика, - Вы знали об этом?
- Мальчик мой, ты преувеличиваешь, - кинув предупреждающий взгляд на старуху, заблестел глазами директор. - Какая семья обходится без ссор? Несколько наказаний ещё ничего не значат. Ведь Дурсли не морили его голодом, не били, не издевались над ним. Просто какое-то время запрещали гулять.
- Так что мы будем делать с Поттером? - Потрясая письмом и прерывая бесполезный с его точки зрения разговор, спросил Грюм.
- Думаю, в данном случае нам остаётся лишь ждать, - печально вздохнул старик.
- Ждать?! - Удивилась Гастия, - А если он попал в беду? Если его выследили? Если он не вернётся?
- Вот тогда мы и начнём поиски. А сейчас мы можем лишь ждать и надеяться, что Гарри вернётся.
На этом собрание завершилось. Ремус впервые покидал штаб-квартиру с чувством неудовлетворённости, как будто его только что облили грязью. «Ты пешка, Ремус, ты только пешка» - прозвучали в голове слова подростка, сказанные при их прощании. Уходя вслед за супругой в камин, Люпин твёрдо решил выяснить, как жилось мальчику все 10 лет до поступления в Хогвартс.
***
За полчаса до «встречи» Гарри был у ворот кладбища. Мантия-невидимка была спрятана под застёгнутой наглухо ветровкой, пальцы были сжаты на рукояти палочки, его первая палочка с пером феникса тоже была при нём – на всякий случай.
Прислушиваясь к каждому шороху и пытаясь проникнуть взглядом сквозь тьму, парень, стараясь ступать как можно тише, пошёл по направлению к часовни.
- Импедимента! Левикорпус! Круцио! - Разорвали кладбищенскую тишину резкие голоса, и ослепительно-яркие лучи полетели со всех сторон.
«Протего!» - чисто автоматически выставил щит парень. Ловушка! Всё-таки это была лишь ловушка.
- Прекратить! - Разнёсся по кладбищу холодный властный голос.
Гарри, хотевший уже воспользоваться кольцом, передумал:
- И это так ты встречаешь званых гостей, Реддл? - Без страха посмотрел на Лорда юноша. - Мы, кажется, договаривались, что наша встреча будет приватной, а ты привёл своих крыс.
- Убрали палочки, - прошипел Волан-де-Морт, обведя взглядом оскорблённых лордов и опять остановившись на молодом человеке. - Не очень вежливо так называть моих друзей. Или Дамблдор тебя не учил хорошим манерам?
- Последние полгода директор учил меня пользоваться только Омутом памяти, - парировал гриффиндорец. - Не скрою, кое-какая информация мне показалась весьма любопытной.
- И что же это за информация, Гарри? Что ты узнал?
- Думаю, ты не захочешь, чтобы я говорил об этом при твоих «друзьях». - Последнее слово он произнёс с явной издёвкой.
- Не хочешь ли ты сказать, что о нашей сегодняшней встрече никому неизвестно? - Кажется, подобное положение вещей забавляло Волан-де-Морта.
- Ордену – нет, - надменно ответил парень.
- И ты столь самоуверен, что решил прийти один? - Холодный смех пробирал до костей.
- Зато у тебя, Реддл, похоже, есть комплексы, если ты даже со мной не можешь поговорить без своей свиты. - Не остался в долгу парень, готовый отразить новую серию заклинаний.
- Я хотел бы, чтобы мои соратники видели, как ты принимаешь Метку. - Похоже, Лорд был в прекрасном расположении духа, а вот у его Пожирателей явно чесались руки пустить Аваду в наглого мальчишку. Правда без приказа командира никто не решался действовать, и Гарри пользовался этим, играя на их нервах:
- И кого же ты пригласил на такое важное событие? - Свысока оглядел он фигуры в масках, - Малфоя? Лестрейнджей? Кэрроу? Или кого-то ещё? Надеюсь, Сивого нет среди них? Мы говорили только о Метке, я не собираюсь становиться твоей личной дворняжкой.
Один из Пожирателей заскрипел зубами, из-под маски послышалось недружелюбное рычание.
- Фернир, держи себя в руках! - Прикрикнул Лорд, после чего вновь обернулся на Гарри, - А ты умеешь доводить людей: не зря Северус говорит, что характер у тебя ещё хуже, чем у твоего отца.
- Благодаря твоим стараниям, Том, мне неизвестно, какой характер был у моего отца, - перешёл на фамильярное обращение парень: всё же Лорд был раза в четыре старше его, и называть мужчину по имени… Однако, Волан-де-Морт лишь рассмеялся:
- Ты смелый, из тебя выйдет отличный Пожиратель.
- А кто вообще сказал, что я собираюсь принимать твою Метку?
- Так зачем же ты пришёл сюда, Гарри? Ты же знаешь, что если откажешься, завтра тебя уже не найдут, - сузил глаза Волан-де-Морт.
- Хотел поговорить с тобою, - ответил юноша, после чего язвительно хмыкнул, - С глазу на глаз. Что, видимо, проблематично.
- Оставьте нас! - Резко приказал Реддл, не отрывая от парня глаз. Секунда, и Пожиратели растворились в воздухе. - И о чём же ты хотел поговорить со мною, Гарри? К чему такая таинственность?
- Зачем ты присылал мне свои воспоминания? - Задал первый и наиболее интересующий вопрос парень.
- Я могу задать тебе тот же вопрос, - усмехнулся Лорд.
Гарри же изучающее его рассматривал: благо, ночь была лунная. Удивительно, но Реддл теперь не был похож на монстра, хотя и красавцем его было не назвать. Жилистый, высокий мужчина с серебристо-серыми волосами, в которых ещё виднелись чёрные пряди. Впалые щёки, сероватая кожа, тонкий прямой нос с ноздрями, как у змеи, чёрно-красные глаза, смотрящие чуть насмешливо.
- Что с твоей внешностью, Том? - Поражённо спросил подросток, позабыв на время обо всём, что хотел сказать.
- Забавно, не правда ли? - Мужчина взмахнул полами мантии, преодолев несколько шагов до скамейки, на которую и сел, не отводя взгляда от парня. - Она начала возвращаться после нашей с тобой встречи в Министерстве. Постепенно, как будто рывками. Не скажу, что я абсолютно доволен своим видом, но, согласись, эта внешность мне идёт гораздо больше, чем та, с которой я возродился. Признаться, даже я себя тогда считал редкостным уродом.
Гарри задумался. После поединка в Министерстве, говоришь? Так, тогда я победил часть твоей души, но не уничтожил – она вернулась к тебе. Потом были корона и медальон, все остальные твои крестражи уничтожены безвозвратно вместе с осколками твоей души. Кажется, ты стал более целым, Том, вот человечность к тебе и вернулась.
- Зачем ты присылал мне воспоминания о Дамблдоре? Надеешься, что это убедит меня принять Метку?
- Мы на земле мертвецов, - обвёл рукой кладбище Лорд, - Ты можешь либо навеки присоседиться к ним, либо стать свободным, присоединиться ко мне. Третьего не дано: отсюда ты не уйдёшь без Метки.
- И ты называешь рабское клеймо знаком свободы? - Ядовито выплюнул парень. - Том, я не одиннадцатилетний дурачок, которому можно красивыми сказками запудрить мозги. Я знаю, что значит быть Пожирателем.
- И откуда такая уверенность, когда ты ещё им не был, - холодно рассмеялся Волан-де-Морт. - Ты думаешь, мы только пытаем, издеваемся над маглами ради своего удовольствия и убиваем? Нет, вовсе нет. Мои люди готовят почву, скоро власть в стране перейдёт в мои руки, и тогда я возьму долги со всех, кто мне должен, и прежде всего с вашего уважаемого директора. Да, Гарри, я не собираюсь его убивать, он будет мучиться, как я когда-то. Я запру его на самый нижний уровень Азкабана, и он уже никогда не увидит солнечный свет!
- Я думаю, что он скроется раньше, чем твои люди успеют чихнуть, - вспомнил парень, как директор обвёл вокруг пальца Министерство в тот день, когда подружка Чжоу сдала ОД.
- Ты сомневаешься в моей силе?! - Разозлился мужчина.
- Нет, только в способности твоих людей трезво мыслить, - спокойно отозвался молодой человек.
- Ты изменился, - удовлетворённо откинулся на спинку примогильной скамейки Реддл, - Пять лет назад, да и при последней нашей встрече, я был уверен, что ты целиком и полностью принадлежишь Дамблдору.
- Думаю за это надо поблагодарить тебя, - Гарри запрыгнул на высокую ограду одной из могил, - Если бы Сириус был жив, меня бы сейчас здесь не было.
- Твой крёстный, - заинтересованно посмотрел на него Лорд, - Семья! Я всегда говорил, что семья людей до добра не доводит. Люди становятся слепы, ими легко манипулировать.
- Тогда почему ты помог спасти Луну? Кому ты велел подлить ей яд?
- Сейчас это уже неважно. Мне не нужна девчонка. Ты писал, чтобы я не трогал твою девушку, но мне сообщили, что мисс Лавгуд единственная, с кем ты ещё общаешься.
- Не буду спрашивать, кто тебе это сказал, - дипломатично оставил при себе догадки парень. - Однако, я был бы последним идиотом, если бы не думал о своём будущем.
- Умно, весьма умно позаботится обо всём заранее, - хмыкнул Лорд, - Но почему в таком случае ты не просил за детей и будущих внуков?
- Я считаю, и так очевидно, что любое посягательство на членов моей будущей семьи безнаказанным я не оставлю, - опасно сверкнул глазами юноша, - И мне всё равно, смертный ты или нет: я найду, как превратить твою бесконечную жизнь в ад.
- Как грозно! Гарри, ты же понимаешь, что я не могу позволить тебе уйти. Как я понял, ты отказываешься от моего предложения.
- Насчёт Метки – конечно. Но я предлагаю вместе воздать должное одному старику. Что ты теряешь, Том, если мы на какое-то время заключим союз? А когда Дамблдор получит по заслугам, каждый из нас пойдёт своей дорогой. Меня не интересует власть, я не собираюсь соперничать с тобой из-за неё.
- Весьма лестное предложение, но ты единственный, кто может меня убить, - неспеша встал Лорд, незаметно доставая палочку. - Прости, но я не могу так рисковать.
- Ну и ладно, - и прежде, чем Реддл пустил в него Аваду, парень исчез, воспользовавшись фамильным кольцом рода Блэков.

Глава 21. Правая рука Лорда

Лорд был в бешенстве! Его люди за несколько часов до встречи с пацаном наложили мощнейшие чары, чтобы он не ушёл, если откажется принимать Метку. Только Метка могла гарантировать, что Поттер его не предаст: Авада, пущенная в него любым из его слуг, должна была рикошетом ударить в предателя. Это была древняя магия, намного древнее, чем использовала мать парня, защитив своего отпрыска.
- Объясните мне как, как Поттер мог уйти?! - Посылая Круцио направо и налево, вопрошал Волан-де-Морт.
- Милорд, всё было сделано, как вы просили
- Да неужели, Люциус?! Тогда ответь мне, где сейчас Поттер?
- Я не знаю, мой Лорд.
- Круцио!
Блондин упал на колени, стиснув зубы, сдерживая боль от проклятия. А Лорд всё смотрел на него, упиваясь своей властью, пока с губ аристократа не сорвался сдавленный стон.
- Я хочу, чтобы ты завтра привёл для посвящения своего сына, - отводя палочку, приказал Волан-де-Морт.
- Да, повелитель, - выдохнул Малфой, которого трясло от непривычно долгого Круцио.
- И если ещё раз допустишь ошибку...
Лорд Малфой непроизвольно вздрогнул, когда за его спиной разлетелся на тысячу кусков могильный камень.
- Ты меня понял?
- Да, милорд, - поклонился блондин.
- Свободен.
Услышав заветное слово, Малфой в ту же секунду трансгрессировал, не дожидаясь очередного Круцио разгневанного их провалом Лорда.
***
- Отец?! - Юноша в серебристо-зелёном костюме приподнялся из кресла: он ещё ни разу не видел своего родителя в таком состоянии.
- Драко, вызови Северуса. - Всё тело болело, каждое слово давалось с невероятным трудом, перед глазами мелькали чёрные точки.
Без лишних слов парень отложил книгу жизнеописаний великих чистокровных волшебников и направился к камину. Через две минуты из него вышел мрачный мастер зелий с небольшим кейсом в руках:
- И какую операцию Лорда вы запороли на этот раз? - Мельком оглядев старого друга и влив в него с десяток зелий, поинтересовался мужчина.
- Упустили Поттера, - ответил блондин, когда сын помог ему устроиться на диване.
- По моим сведениям, мальчишки в Англии нет, - нахмурился школьный профессор.
- Однако несколько часов назад он был на встрече с Лордом на магловском кладбище Литтл-Уингинга, - возразил Малфой.
- ГДЕ был Поттер? - Люциус был единственным человеком, при котором Северус позволял себе проявлять свои настоящие эмоции. Драко стоял чуть в отдалении, внимательно прислушиваясь к разговору взрослых. Однако вид парня был бесстрастным, и даже немного скучающим.
- На кладбище, на встрече с Лордом, - устало повторил Малфой, - Тёмный Лорд был уверен, что парень примет Метку.
- Ради Мерлина, да что задумал этот выскочка! Сначала сбежал от своих маглов, без ведома Ордена уехал из страны, а теперь объявляется в Англии и решает встретиться с тем, от кого по идее должен держаться как можно дальше.
- Он сбежал от Ордена? - Несмотря на старания, удивления блондину скрыть не удалось. - И его не нашли?
- Люциус, его и не искали, - презрительно выплюнул Снейп, посмотрев на аристократа. - Дамблдор считает, что мы должны подождать до сентября: мальчик в своём письме недвусмысленно дал понять, что в школу вернётся.
- Драко, твои выводы, - резко переключил внимание на сына лорд Малфой.
- Поттеру подмешали зелье безумия, - спокойно ответил парень, после чего с интересом посмотрел на своего декана. - Твоя работа, крёстный?
- Мистер Малфой, сейчас не время практиковаться в своём остроумии, - недовольно ответил Северус. - Будьте добры ответить на вопрос своего отца.
- Да, сэр, - покладисто отозвался юноша, задумчиво посмотрев на негреющий огонь в камине. - Я считаю, что Поттера, наконец, достало то, что с ним все носятся, вот он и решил продемонстрировать своё гриффиндорское безрассудство.
- И всё же это не объясняет, как ему удалось уйти от старика, и почему он решил прийти на встречу с Тёмным Лордом, - кивнул наследнику Малфой.
- Да никто не охранял нашего малолетнего мессию. - Больше для себя пробубнил Снейп, после чего посмотрел на изнеможённого Круцио аристократа, - Что там за история с Меткой? Почему Лорд решил, что мальчишка примет её?
Люциус несколько минут молчал, но потом всё-таки счёл возможным ответить:
- Они переписывались. Лорд был уверен, что мальчик полностью в его руках. Он назначил пацану встречу…
- Ты в курсе, когда Лорд отправил Поттеру письмо с временем и местом встречи? - Напрягся Снейп.
- Позавчера, - удивлённо ответил лорд Малфой, после чего непонимающе посмотрел на друга, - Ты уверен, что пацан бы за границей?
- Уже нет: сова не смогла бы за это время покинуть Англию, - ответил Северус, просчитывая возможные варианты.
- Он в Лондоне. - Подал голос юноша.
- Объясни, - в упор посмотрел на крестника зельевар.
- Ну, я бы не стал далеко уезжать, если бы знал, что меня будут искать, - пожал плечами слизеринец.
- Вполне логично, - согласился мужчина, после чего с издёвкой добавил, - Если бы Поттер был слизеринцем.
- Последний год он им и был.
Люциус непонимающе переводил взгляд с задумчивого друга на серьёзного и самоуверенного сына, которые, не мигая, смотрели друг на друга. Чувство гордости разлилось в душе: его наследник был уже сейчас готов занять его место. Несмотря на болезненную худобу, сероватую кожу и синяки под глазами, неудача с исчезательным шкафом только закалила его характер, заставила, наконец, повзрослеть.
- И где же, на твой взгляд, Поттер может скрываться? - Признал правоту подопечного Северус, - Косой переулок отпадает – иначе Орден давно был бы в курсе его местонахождения. Особняк Блэков ему не принадлежит. Вряд ли у него на счету достаточно денег, чтобы самому снять дом.
- Но он же всю жизнь жил у маглов, - как бы между прочим заметил парень.
- Что ж, вполне может быть, - заинтересованно осмотрел парня с головы до ног Северус, после чего перевёл взгляд на Малфоя-старшего, - Твой сын достоин своей фамилии.
Несмотря на слабость во всём теле, аристократ гордо выпрямился, кинув снисходительный взгляд на наследника:
- Оставь нас, Драко.
Кивнув отцу и крёстному и мастерски скрыв своё разочарование тем, что его выпроводили из комнаты, Малфой-младший вышел из гостиной.
- Что-то ещё произошло? - Проводив крестника взглядом, спросил мастер зелий.
- Лорд хочет завтра его заклеймить, - коротко ответил блондин.
- Как-то ты не очень почтительно отзываешься о Метке, - немного насмешливо попенял двойной шпион.
- Он пообещал, что заавадит меня, если я его ещё раз подведу, - не обратил внимания на его тон Малфой.
- Каким образом Поттеру в этот раз удалось уйти от Лорда?
- Если бы я знал… Мы наложили все необходимые чары, чтобы он не смог уйти без Метки. Порталы, трансгрессия… Забини и Паркинсон поставили даже чары помех на случай, если Поттер решит воспользоваться одним из магловских изобретений, чтобы уйти от Лорда.
- Его шрам не мог ему помочь? Чары могли воспринять его, как Метку, и дать «пропуск» на свободное перемещение.
- Да Мерлин его знает. И почему пацан не подох в младенчестве, от него одни неприятности. На него никакие законы магии не распространяются. - Сетовал аристократ. - Единственное объяснение случившемуся сегодня – родовая магия. Если бы у него было кольцо Поттеров, я бы сказал, что это оно помогло ему скрыться: наши чары не учитывали подобную магию, а Лорд уверен, что мальчишка воспользовался порталом.
Снейп замер. В сознании вспыхнули несколько моментов прошлого учебного года, когда он видел на руке пацана два родовых кольца.
- А ведь ты абсолютно прав, Люциус.
- О чём ты?
- Поттер наверняка воспользовался своим кольцом. А, значит, единственное место, где он может быть – это Годриковая впадина.
Несколько минут в комнате стояла тишина, а потом аристократ как-то странно посмотрел на друга:
- И что ты намерен делать? Выдашь парня Лорду или отправишься в свой Орден и доложишь Дамблдору?
- Люц, ты прекрасно знаешь, что я заложник своего положения.
- Сам виноват: кто тебя просил давать клятву верности старику за эту девчонку? Тем более твой Дамблдор всё равно ничего не смог сделать.
- Ты мне каждый раз об этом напоминать будешь? - Язвительно осведомился Снейп. - Лучше скажи, что ты намерен делать с сыном.
- Отправлю сегодня же его и Цисси в нашу резиденцию в Аргентине. Драко под новым именем поступит в школу, Цисси будет богатой вдовой. Ну а я пока закрою замок и заморожу все наши счета. Уверен, когда всё уляжется, Драко сможет вернуть наш род.
- А ты?
- Мне опасно идти с ними. Ты же знаешь, что есть чары, способные найти предателя по Метке. Конечно, точное местонахождение они не укажут, но я поставлю под удар безопасность своей семьи.
- Драко не уедет, если узнает, по какой причине ты их отсылаешь, - покачал головой Северус. - Ты не хуже меня знаешь, что Метка – его заветное желание.
- Иногда его фанатизм меня пугает, - признался Люциус.
- Я поговорю с ним, если ты не возражаешь.
- Попробуй. Меня он всё равно слушать не хочет.
- Я позову Цисси, - вставая, пообещал мастер зелий.
***
Нарцисса Малфой, руководящая украшением бального зала к завтрашнему вечеру, удивлённо посмотрела на вошедшего мужчину:
- Северус? Что привело тебя к нам в такую рань?
- Удивлён, что ты не спишь, Цисси, - скупо поприветствовал леди профессор.
- Ты же знаешь, что я не могу спать, пока Люца нет дома.
- Он здесь уже час, - заметил Северус.
- Мне доложили, - кивнула хозяйка замка, - Драко попросил его пока не беспокоить. Он сейчас так похож на своего отца.
- Да, у вас замечательный сын, - не желая развивать тему, ответил мастер зелий. Он знал, что женщина до сих пор переживает, что больше не в состоянии дать мужу детей, и поэтому чересчур гордится своим единственным ребёнком, который, к счастью для семьи, оказался мальчиком. - Люц себя неважно чувствует после встречи с Лордом. Я был бы тебе благодарен, если бы ты побыла с ним, пока я беседую с Драко.
- Да, конечно, - бросив все дела, отправилась она к мужу. - Драко в лаборатории, - проходя мимо мужчины, подсказала женщина.
- Благодарю, - пропустив хозяйку дома, Снейп вышел вслед за ней и отправился в лабораторию.

Глава 22. Сюрпризы от Мальчика-который-выжил

Дамблдор явился в банк на следующее же утро. Он был абсолютно уверен, что быстро разберётся со всеми финансовыми делами, однако в Гринготтсе его ждало малоприятное открытие:
- Как 480 галеонов? - Старику показалось, что он ослышался.
- 40% имущества сейфа Поттеров на момент наступления совершеннолетия Гарри Джеймса Поттера составило ровно 480 галеонов, - сверяясь с бумагами, подтвердил представитель банка.
- Наверно здесь какая-то ошибка, - встряхнул головой директор, - Вы учли имущество Блэков?
- Как вы и просили, 1 сентября того года мы перевели 728 галеонов, находящихся в сейфе Блэков, в сейф мистера Поттера, - кивнул гоблин
- 728 галеонов? - Непонимающе переспросил Дамблдор. - Но после смерти последнего Блэка там было значительно больше.
- Лорд Поттер посчитал нужным перевести часть суммы под более надёжную охрану. С юридической точки зрения, мы не могли ему отказать.
- Вы обязаны были сообщать о подобном. Я официальный представитель мистера Поттера.
- Боюсь, вы потеряли свои привилегии с наступлением совершеннолетия лорда Поттера.
- На момент перевода денег я был его юридическим представителем, - сквозь зубы произнёс Дамблдор, сдерживая так и рвущиеся наружу ругательства.
- В силу своего титула, лорд Поттер имел право распоряжаться своим имуществом вне вашего ведома и даже вопреки вашей воле. К слову, магический контракт включает только то имущество, что находилось на вчерашний день в родовом сейфе Поттеров. Вам придётся вернуть лорду Поттеру Омут памяти, который вы взяли 16 лет назад. Мистеру Уизли и мистеру Грюму уже перечислены 300 и 180 галеонов соответственно.
- Вы не можете! Думаю, Гарри осознаёт важность того, что Омут должен быть у меня.
- Вы забываете, что чаша была создана нами, - гордо выпрямился гоблин, - С момента наступления совершеннолетия лорда Поттера уже прошли сутки: Омут памяти ещё 7 часов назад возвратился в сейф.
Какое-то время директор просто хватал ртом воздух, не в силах справиться с шоком: мальчишка его кинул, да как! Неожиданно в памяти всплыл разговор с младшим Уизли почти год назад. Раздираемый плохими предчувствиями, Дамблдор посмотрел на бесстрастного представителя банка:
- А завещание? Это правда, что Гарри написал завещание? Оно действенно?
- Учитывая двойной титул лорда Поттера, - сказал гоблин фразу, от которой у директора в буквальном смысле свело челюсть, - Нет ровно никаких оснований считать его недействительным.
Всё. Ни списка имущества пацана, ни намёка на то, кого Гарри решил указать в своём завещании. Проторчав ещё с полчаса и так ничего и не добившись, профессор, кляня себя на чём свет стоит за то, что не пришёл в Гринготтс раньше, отправился восвояси.
***
- Рон, а ты уверен в этом? Может, стоило послать хотя бы открытку? - Неуверенно спросила девушка, то и дело поглядывая на нахохлившегося Сычика.
- Герми, он про наши дни рождения даже не вспомнил. Пускай сам почувствует, каково это, когда лучший друг забывает тебя поздравить, - надулся парень.
- А если он не изменится? Если не станет мириться с нами?
Обитатели «Норы», за исключением старшего поколения Уизли, ещё не знали, что Герой изволил путешествовать
- Герми, а кому ещё он нужен? Полусумасшедшей Лавгуд и этим идиотам Криви?
- Рон, он всё-таки наш друг, - вяло попеняла девушка, чуть призадумавшись. Через несколько минут она улыбнулась своему парню, - Ты прав, ему некем нас заменить. Будем считать, что у него была затянувшаяся депрессия. Давай сделаем вид, что ничего не случилось.
- Угу, - буркнул рыжий, обдумывая, как бы выгодней сыграть на чувстве вине избранного за все те обиды, которые друг причинил ему в прошлом году.
***
Известие о том, что Гарри убежал от Дурслей и отправился в путешествие, когда столько сил и времени было брошено на разработку операции по его безопасному перемещению в «Логово» (дом Люпина и Тонкс), не сразу улеглось в головах друзей Героя. Рон несколько минут просто хлопал глазами, не в силах быстро переварить подобную информацию, Гермиона раздражённо пыхтела, смяв в руках «Пророк», который до этого читала. Джинни же покраснела и, пробубнив под нос какие-то угрозы в адрес Героя, отправилась к книжному шкафу, где лежала спрятанная матерью небольшая книжица с рецептами любовных зелий: ни для кого в магическом мире не было секретом, что большинство браков заключаются под воздействием того или иного любовного эликсира, либо по договорённости родителей будущих молодожёнов с учётом состояния и чистоты крови, что было до сих пор сильно распространено у аристократов. И только Фрэд с Джорджем сочли выходку Героя забавной, и теперь вовсю потешались над своим младшим братцем, с самым серьёзным видом утверждая, что Мальчик-который-выжил сбежал исключительно из-за него: «Чтобы не встретить ненароком во время каникул».
- Дураки, - Рон был уже красный, как рак, - А если с ним что-то случится?
- Фрэд, Джордж, действительно хватил, - приструнил сыновей Артур Уизли, - Ситуация очень серьёзна.
- Да мы знаем, - в унисон ответили братья, продолжая исподтишка показывать Рону не очень культурные знаки.
- Вам бы только веселиться, - грозно зыркнула на них Джинни, листая ветхую книжку.
- А что ты там ищешь, сестрёнка? - Заинтересовался Джордж.
- Дай и нам посмотреть, - Незаметно и совершенно неожиданно для девушки применил манящие чары Фрэд.
- О, да это же зелья! - Расплылся в улыбке Джордж.
- Отдайте!!! - Подскочила к братьям девушка, но близнецы стали передавать книжку друг другу, поднимая так высоко, чтобы сестра не достала.
Не ожидали они только того, что в их игру решит влезть Гермиона. Парочка обездвиживающих, и маглорождённая ведьма с победоносным видом без всякой магии забирает из их рук книгу и отдаёт подруге.
- Нечестно, - надулись Фрэд с Джорджем, когда девушка освободила их от заклятия.
- Следующий раз будете так стоять до следующего вечера, - пригрозила несостоявшаяся райвенкловка, вместе с Джинни наклонившись над древней книгой.
- А нас папа освободит, - посмотрели они на задумчивого отца, - Па-ап, ведь ты не оставишь нас умирать?
- От этого не умирают, - даже не смотря на них, вмешалась гриффиндорка.
- Довольно. Фрэд, Джордж, вам не пять лет, - сердито глянул на сыновей Уизли-старший. - Лучше бы какую помощь Ордену оказали.
- Да мы…
- Артур, тебя Аластор и Альбус хотят видеть, - вошла в комнату чем-то взволнованная миссис Уизли, разом прервав все пререкания.
- Иду, дорогая.
А через десять минут мужчина рвал и метал по поводу того, как с ними поступил Мальчик-который-выжил, которого он давно считал чуть ли не своим приёмным сыном. Как и двое его товарищей, он честно выполнял обязательства, возложенные на него некогда Альбусом, и ожидал соответствующего своим трудам материального поощрения, которого его и лишил совершеннолетний Герой.
***
Ремус долго не мог решиться постучать в дверь дома Дурслей. Он отлично понимал, что маглы вряд ли будут рады его появлению, особенно учитывая допрос, что устроил им накануне Аластор. Однако та небольшая часть, что была в нём от волка, заставила его взять себя в руки и сделать ещё один шаг к разгадке тайны жизни Героя.
- Чего вам, - недружелюбно осведомился Дурсль-старший, приоткрыв дверь.
- Я хотел спросить о Гарри… - начал было мужчина, но заметив откровенную угрозу в глазах собеседника, невольно отступил назад.
- Я не желаю больше слышать об этом мальчишке!
- Я его крёстный, - вздрогнув от оглушительного шума захлопнувшейся двери, Ремус только через несколько секунд осознал, что только что ляпнул.
К его удивлению, дверь опять чуть приоткрылась:
- Мы уже всё рассказали: пацан исчез на платформе, когда мы приехали его встречать из этой его ненормальной школы. Больше мы его не видели.
- Я по другому вопросу, - быстро поставив ногу, чтобы Дурсль не запер дверь, сказал оборотень, - Меня интересует, как жил Гарри у вас с тех пор, как вы взяли его к себе. Я хочу выдвинуть обвинение тому, кто забрал его у меня и отдал вам. Я сам хотел воспитывать Гарри.
Вернон Дурсль, собиравшийся выпроводить незваного гостя после того, как тот сказал, что хочет сунуть нос в дела их семьи, заинтересованно замер, услышав весть про обвинение. Ремус, окрылённый маленькой победой, продолжил:
- Я заберу у вас только копии воспоминаний. К вам у меня нет претензий: в любом случае вы дали моему крестнику дом. Но мне нужна правда, это не больно. После этого я гарантирую, что больше никто из наших к вам не придёт, и вы больше никогда не увидите ни меня, ни Гарри.
Удивительно, но это сработало. Дурсль открыл дверь и молча пропустил «гостя» внутрь. Через полтора часа, немного изменив память маглов, чтобы они не смогли вспомнить его внешность, Люпин навсегда покинул Тисовую улицу, унося с собой воспоминания всех трёх Дурслей о детстве и школьных каникулах героя магического мира.
***
- Дорогой, с тобой всё в порядке? - Нимфадора уже минут двадцать наблюдала, как супруг сидит в одной позе перед небольшим Омутом памяти, что принадлежал когда-то её матери.
- Что? - Как будто спросонья посмотрел он на любимую.
- Что такого ты там мог увидеть? - Любопытно кивнула молодая женщина на чашу.
- Я ещё не смотрел, - честно признался мужчина.
- Не смотрел?! - Тонкс крайне удивлённо воззрилась на мужа. - Ремус, да что происходит?! Со вчерашнего дня ты как-то странно себя ведёшь. Это всё из-за Гарри?
- Это их воспоминания. Правда о том, как жил его сын, - как будто и не слыша супругу, задумчиво произнёс оборотень.
- Чей сын? Чьи это воспоминания? - Окончательно запуталась женщина.
- Дурслей. Я попросил их поделиться воспоминаниями о детстве Гарри.
- Ты попросил маглов?!
- Если хочешь, посмотрим вместе, - на этот раз взгляд был осознанным.
Молча кивнув, Нимфадора подошла к супругу. Вместе они погрузились в воспоминания Дурслей.

Глава 23. Разговор и воспоминания

Северус довольно быстро оказался у лаборатории на первом этаже Малфой-менора. Без стука зайдя в дверь, мужчина увидел крестника, занимающегося приготовлением ингредиентов для кровеостанавливающего зелья.
- У нас его почти не осталось, - спокойно пояснил парень на молчаливый вопрос в глазах декана. - Понятия не имею, что я бы делал, если бы отец был… физически ранен.
- Ты прекрасно знаешь, что не только зельем можно излечить раны.
- Да, но зелья надёжнее. Тем более я не силён в лечебной магии.
- Драко, - перехватил руку молодого человека, собирающегося уже разжечь под котлом пламя, мастер зелий, испытывающее посмотрев в холодные глаза блондина, - О чём ты сейчас думаешь?
- Вам не кажется, что это моё дело, профессор? - Довольно дерзко ответил парень.
- Мистер Малфой, - зашипел Снейп, сжав запястье крестника так, что юноша невольно поморщился от боли, - Если бы сейчас на вашем месте был кто-то другой, то он в лучшем случае остался бы без ужина и неделю работал за домашнего эльфа. Следите за своим языком, и не забывайте о том, что я всё ещё ваш декан, не говоря об обязанностях крёстного, возложенных на меня вашим отцом при вашем рождении.
- Я не просил… - попытался в той же манере ответить парень, но закусил губу, рефлекторно дёрнув руку, пытаясь высвободиться из мёртвой хватки крёстного. Естественно, ему это не удалось, оставалось только покорно слушать разозлённого его поведением профессора.
- Вашего согласия там и не требовалось. - Несмотря на спокойный тон и тихий голос, у парня перехватило дыхание, и мурашки побежали по коже. Снейп же вплотную приблизился к юноше, взирая на него взглядом тюремного надзирателя. - И тем не менее, вы обязаны учитывать моё мнение в своих решениях, как и волю ваших родителей.
- Ты мне никто!
- ВЫ! - Прямо в ухо рявкнул мужчина.
- Вы… - Поспешно исправился парень, сжав плотнее зубы. - Отпустите!
- Сначала ты меня выслушаешь. - Северус оттолкнул подопечного, невербально закрыв дверь. Драко, воспользовавшись секундной передышкой, отпрыгнул к стене, загнанно смотря на крёстного.
Несколько секунд стояла напряжённая тишина, после чего зельевар прекратил свой ментальный натиск:
- Итак, я надеюсь, мистер Малфой, что вы примете к сведению всё, что я вам сейчас скажу. - Не обращая внимания на видимое невооружённым глазом напряжение крестника, начал Снейп. - Ваш отец рассчитывает, что вы с вашей матерью на какое-то время уедете из страны. Думаю, вы и сами можете догадаться о причинах подобного решения. Ваш род сейчас как никогда уязвим, в случае вашей непредвиденной смерти прямая ветвь Малфоев канет в лету, как это случилось год назад с родом Блэков. Вы не можете позволить себе участвовать в этой войне, как бы вам этого не хотелось. Вы должны помнить, что в ваших жилах льётся чистая кровь, и не пристало её проливать в войне за полукровку.
Несколько секунд блондин в ступоре смотрел на мужчину, а в следующее мгновение в глазах зажёгся победный огонёк:
- Он позвал меня? Когда Лорд устроит мне Посвящение?
- Глупый мальчишка! - Глаза сверкнули неприкрытым гневом и раздражением. - Вы меня совершенно не слушали!
- Мой отец Пожиратель, - гордо и с каким-то фанатичным блеском в глазах ответил юноша, - Я тоже. Я буду самым лучшим, самым преданным его сторонником.
- Белла определённо плохо на тебя влияет, - незаметное движение палочкой, и молодой аристократ хватает ртом воздух, облитый ледяной водой с ног до головы.
- Я простыну! - Когда вернулась способность говорить, возмутился блондин.
- И это будет меньшее из ваших бед, если вам вдруг хватит безрассудства сунуться к Лорду, - без сожаления отрезал Снейп, после чего извлёк несколько воспоминаний и поместил в сосуд, что по одному его слову принёс испуганный домовик, вызванный с такой властью, будто зельевар был сам хозяином замка. Поставив Омут на стол, Северус буквально за шиворот подтащил к нему крестника и буркнув «Смотри», окунул в свои воспоминания.
Пытки, убийства, мучительные смерти маглов и так называемых «изменников»… Сам зельевар почти никогда не участвовал в подобном, но был свидетелем многих маленьких трагедий и обычных, и волшебных семей. И небольшой долей своих воспоминаний он теперь поделился со своим подопечным. Возможно, Люциус и не одобрил бы столь жёстких методов, зато в большинстве случаев они были очень действенны.
---
- Мама! Мама!
Ребёнок лет семи весь в крови тянул ручки к избитой и опозоренной женщине, заключенной в магическую темницу. Его старшие брат и сестра убиты, их тела изувечены. Отец семейства без сознания от многочисленных Круцио валяется, словно мешок, у столба; седой старец верх ногами подвешен в воздухе, извиваясь от боли под Круцио Малфоя-старшего.
---
- Я, это я его нашла! - Безумно кричит Беллатриса, не переставая держать на прицеле юношу примерно его возраста.
- Патрик, неразумно было убегать от меня, - лениво произносит Лорд, наслаждаясь своим превосходством.
- Ты убил моего отца! - Как оскорбление, выплюнул, без сомнения, представитель высшего сословия.
- Он сам виноват. Я дал ему шанс исправить ошибку, - не согласился Реддл, вращая в руках бокал с вином.
- Ты хотел, чтобы он убил мою сестру!
- Твоя кузина вступила в Орден…
- Но она чистокровная! Вы говорили, что только это важно! Что вы защитите всех, в ком течёт благородная кровь! - Не прекращая попыток вырваться из магических пут, крикнул юноша.
- Ох, Патрик, как же ты наивен. - Лорд встал, кошачьей походкой приближаясь к своему пленнику и продолжая тихим завораживающим голосом, - Твой брат куда сообразительней. Ну конечно, ты же в семье младшенький. И почему весь здравый смысл вечно достаётся старшим детям? Так уж и быть, открою тебе маленький секрет, Паркинсон, - он наклонился к самому уху молодого человека, - Твоего дорогого отца убил не я. Его убили по моему приказу. Твой брат. - Реддл чуть отстранился, чтобы насладиться шоком в глазах парня. - И последнее: я не прощаю предателей. Авада Кедавра!
---
Испуганная донельзя женщина прижимает к груди младенца, между ней и Пожирателями лежит бездыханный мужчина.
- Я волшебница, мой малыш… - лепечет она, вжимаясь в стенку.
- Грязнокровка, - усмехаясь, выплёвывает молодой лорд Нотт, на котором единственном не было маски. - Твоё отродие не достойно было появиться на свет. Этот магл, - пинает он труп мужа несчастной, - Лишил тебя права жить в нашем мире.
- Я любила его, - глотая слёзы, шепчет женщина, поднимая покрасневшие глаза на Пожирателя, - Эрик, пожалуйста… Мы ведь дружили, у тебя ведь тоже есть ребёнок…
- Не смей сравнивать моего наследника и свою дочь! - Зашипел Пожиратель, - У тебя был выбор, Ленси, и ты выбрала смерть.
Драко вздрогнул, когда Нотт безмолвно послал Аваду в женщину и ребёнка. И ещё он заметил, как напрягся крёстный, когда зелёный луч задел обоих.
---
Ещё с десяток жутких воспоминаний промелькнули, как один бесконечный кошмар, от которого невозможно проснуться. Наконец, пытка закончилась, и он падает на колени, стараясь подавить рвотные позывы. Его трясёт, перед глазами лица жертв, как будто это он сам только что пытал и убивал людей. И как сквозь вату слышен голос крёстного:
- Это твоя жизнь, ты можешь делать с ней всё, что хочешь. Теперь ты знаешь, что даст тебе Метка. И если это твоя мечта – действуй. Твоё «посвящение» завтра. Смотри не опоздай.
И он ушёл. А красивый светловолосый юноша с зеленовато-серым лицом и широко распахнутыми глазами так и остался на полу, жадно хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.
***
В то же время, как молодой Драко Малфой знакомился с воспоминаниями Снейпа, двое других магов просматривали воспоминания о детстве героя магической Англии.
---
- Его надо сдать в приют!
- Милый, мы не можем, - заламывала руки Петуния Дурсль, виновато смотря на мужа, - Она моя сестра…
- Мы просто оставим его под порогом. Никто не будет знать, кто он, ему дадут другое имя. Поверь, так будет лучше и для него и для нас.
- Ты их не знаешь, - в глазах вспыхнул суеверный ужас, - Это, - указала женщина на вскрытый конверт, - Ты представить не можешь… Они ненормальные… Если какой-то псих смог запросто покончить с моей сестрой, то директор их школы… Вернон, он наверняка будет следить за нами, и если выяснится, что мальчишка пропал… Ты представляешь, что они могут сделать с нашим Дадли, не говоря уже о нас?
- Петуния, - обнял супругу полный мужчина, - Мы выбьем из пацана его дурь. Если он останется, я не позволю ему пойти в эту их школу.
- Да, наверно, так будет лучше всего, - закивала женщина, - Они нам ничего не сделают, если мы примем их правила. Они ведь просят взять его к себе из-за какой-то… «кровной защиты». Мы не обязаны его любить, с нас требуется только, чтобы мальчишка жил в доме. А когда подрастёт, будет помогать по дому. Конечно, это не возместит нам всего того, что нам придётся на него потратить, но мы сделаем доброе дело, приютим сиротку...
---
Слова Дурслей явно не расходились с их намерениями, в чём Тонкс и Ремус убедились, когда увидели следующее воспоминание.
- Поттер! - Петуния Дурсль отвесила четырёх-пятилетнему малышу подзатыльник, когда тот чуть не разбил тарелку, выскользнувшую из его рук.
- Прости, тётя, - пропищал мальчик, хватая чудом уцелевшую тарелку и тщательно вытирая её полотенцем.
- Растяпа, - вернувшись к полировке плиты, забурчала женщина, - Мало тебе, что на прошлой неделе разбил мою любимую вазу, так ещё решил уничтожить мой лучший сервиз.
- Я не доставал до полки, - попытался оправдаться мальчик, но тётя не дала ему этого сделать, так посмотрев на племянника, что тот испуганно замолчал, вжав голову в плечи...
---
- Нет, дядя, это не я, - отступал от рассерженного чем-то мужчины мальчик лет семи, в глазах которого был какой-то первобытный ужас, - Дадли…
- Ты смеешь обвинять Дадли?! - Вернон Дурсль занёс ремень и хлестнул парня по руке, на которой тотчас проявился красный след от удара.
Зашипев от боли и сдерживая слёзы, маленький Гарри схватился за повреждённое предплечье.
- Но это правда Дадли, я весь день был в чулане, - часто моргая глазами, прошептал мальчик, но мужчина очевидно его услышал:
- Повернулся к стене! - Рявкнул Дурсль, - Я научу тебя, как спорить со взрослыми. - Ребёнок вздрогнул, когда ремень достиг своей цели. - Я отучу тебя, как клеветать на моего сына. - Ещё один удар.
И так, каждое предложение сопровождая новым шлепком, мужчина ещё раз десять ударил ремнём мальчика, который, опершись руками о стенку, уже в кровь искусал свои губы, стараясь без звука вынести порку.
Ремус, на несколько секунд забыв, что это всего лишь воспоминание, попытался защитить юного героя, но из этого, естественно, ничего не вышло. Оставалось только смотреть, сжимая кулаки и напоминая себе, что поклялся не мстить маглам за издевательства над их племянником.
Порки, унижения, незаслуженные наказания… Всего этого с лихвой хватало в жизни Мальчика-который-выжил. Люпин и Тонкс не верили своим глазам: если бы маглы были в состоянии изменить свои воспоминания, они бы поверили в это, но ужас всей ситуации был в том, что увиденное ими сейчас могло быть лишь правдой.
Конечно, наверняка существуют семьи, где даже со своими детьми обходятся жёстче, но разве в магическом мире кто мог предположить, что Мальчика-который-выжил отправят в одну из таких семей? Тем более, что к родному сыну Дурсли относились до безумия нежно: парню позволялось абсолютно всё, а любые его шалость с умилением списывались то на возраст, то на необыкновенную одарённость ребёнка, в чём Дурсли-старшие явно заблуждались.
- И что теперь, Рем? - Только через какое-то время после просмотра воспоминаний, отважилась нарушить тишину женщина.
- Увидим. - Коротко ответил Люпин, после чего посмотрел супруге в глаза, - Мне надо поговорить с Гарри.
- Но где ты будешь его искать? Он ведь даже не в Англии.
- Если не возражаешь, я воспользуюсь твоей совой. Сейчас важно, чтобы он знал, что я помогу ему, если он мне позволит. - Мужчина задумчиво посмотрел на Омут. - Что-то произошло, ещё тем летом. Что-то, что изменило его.
- А если Сириус? - Нерешительно предположила Тонкс.
- Возможно, - согласился Ремус. - Но мы не узнаем наверняка, пока не поговорим с ним, пока он не поймёт, что не один в этом мире…

Глава 24. Уголок спокойствия в безумном мире

«Пожиратели наносят новый удар – в Северной Ирландии разрушен мост!», «Чем на самом деле вызваны беспорядки в Уэльсе?», «Взрыв в Лондонском метро: настоящие причины и версия маглов», «Тауэр или Биг-Бен: на что готов пойти Лорд в борьбе за власть?», «Покушение на министра маглов. Кингсли Бруствер награждён орденом Мерлина первой степени за спасение магла». Последний месяц не было ни дня, чтобы в «Пророке» не сообщалось об очередном убийстве, покушении, появлении Пожирателей, неизменно несущих с собой разрушения и загадочные исчезновения. Казалось, Лорд совсем обезумел, а его слуги не спят ни днём, ни ночью, выполняя его приказы и постепенно разрушая страну.
- И что теперь? - Молодой человек с каштановыми волосами и серыми глазами смотрел на довольно шикарный двухэтажный коттедж, который с этого дня должен был стать его домом.
- Я могу вам ещё чем-то помочь, мистер Окард?
- Нет, благодарю, - юноша поднял свой чемодан и, взяв мать под руку, направился к дому.
Внутри было более просторно, чем казалось снаружи, но всё равно это были не те масштабы, к которым привык парень:
- И в этой дыре мы будем жить? - Скептически оглядел он небольшую гостиную.
- Дорогой, я уверена, что это на время. Ты же сам говорил, что просто обязан пойти именно в Хогвартс.
- Да, мам, я и не отказываюсь от своих слов. Позволь мне поднять наверх твой чемодан. Уверен, отец не позаботился об эльфах.
Однако, несмотря на мрачные прогнозы юноши, перед ним с хлопком появились три домовика и с поклонами замерли, ожидая приказа.
- Вещи на второй этаж, - ставя довольно внушительных размеров чемодан, распорядился шатен, - Ланч через полчаса накроете здесь.
- Будет исполнено, хозяин, - в унисон пропищали создания. Забрав чемоданы, они вместе с вещами растаяли в воздухе.
- Вот, а ты говорил, что придётся стать маглами, - слабо улыбнулась женщина, нервно вращая на пальце старинное обручальное кольцо.
- Ну, мы не далеко бы ушли, если бы пришлось всё делать самим, - заметил парень, направившись к книжным стеллажам, занимающим одну из стен. - Как ты думаешь, отец уже в курсе, что мы здесь?
- Не думаю, что он стал бы рисковать. Чудо уже то, что Лорд не убил его. Хотя, насколько мне удалось выяснить, он всё ещё в Мунго.
- Ну Мунго это не кладбище, - мрачно пошутил молодой человек, беря один из древних фолиантов. - Забавно. Я думал, что уничтожил её лет десять назад, - кивнул он на книгу.
- К счастью, ты сделал это не магией. Люц после этого многие книги переправил сюда, для большей сохранности, - сейчас прозвучавший в словах смех был скорее нежным, нежели болезненным, каким был последние недели две, что они были за границей.
- Мам, не забывай, мы никак не связаны с лордом Малфоем и его семьёй, - довольно жёстко напомнил юноша, - Теперь ты Тереза Окард, а мой отец остался в Зеландии, его зовут Эдвард, работает магическим адвокатом. Никто не должен знать, что мы здесь. Ни Люциус, ни Северус, ни кто бы то ни было. Для отца и крёстного мы всё ещё в Канаде, для остальных – скрываемся в горах, лесах, в подземелье нашего замка – или что ещё там насочиняли газетчики, пока нас не было? И дай Мерлин, чтобы на этом доме не было шпионящих чар, и отец не узнал, что мы здесь.
- Он подарил мне его в день свадьбы, я устраивала здесь девичники, - вздохнула «Тереза», - Мы пили чай, говорили о мужьях и последних коллекциях от Аллисон… Но с тех пор, как у нас появились дети, как-то было не до встреч. Смешно, но я и забыла, что Лю.. то есть Эдвард послал сюда эльфов.
- Не волнуйся, мам, он выпутается. Он всегда находит выход, даже если мы его не видим.
- Дай Мерлин, чтобы так и случилось, Майкл…
***
«Гарри! Ну когда мы поедем?» - подпрыгивая на диване, нетерпеливо спросила девушка.
Несмотря на обстановку в стране, несмотря на то, что в их дом почти каждую ночь пытались попасть орденцы, парень и девушка продолжали жить полной жизнью: гулять, учится, устраивать друг другу праздники и даже заводить друзей. Старушка, работающая в магловской библиотеке, молочник, у которого они каждое утро покупали молоко, молодой парень, подрабатывающий официантом в их любимом кафе. Они не скрывались ни от магов, ни от маглов, но везде представлялись, как Дэвид и Сьюзан Смит. Даже раз умудрились дать интервью в «Магический вестник», после чего, однако, старались больше не попадать на обложку газеты: мало ли кто мог узнать Героя магического мира. Тем более один человек его даже под гримом на колдографии узнал – Луна, которая на следующий же день после выпуска газеты прислала открытку, в которой были поздравления с удачным интервью и несколько комплиментов в адрес Сью.
- Осталась неделя, - усмехнулся парень, - Не торопи время: уверен, тебе ещё надоест там торчать, а сбежать оттуда вряд ли получится.
«Не надоест. Я же не училась там шесть лет, как ты» - возразила Ариана. - «Что, кстати, ты будешь делать с цветами?»
- Какими цветами? - Не понял Гарри.
«Люпинами» - рассмеялась подруга. Юноша хотел было возмутиться, но тоже засмеялся, посмотрев на журнальный столик, где уже вторую неделю лежало прочитанное десятки раз письмо от Ремуса.
Прочитав первый раз, он не поверил, что Дурсли согласились поделиться воспоминаниями о том, как жилось у них Мальчику-который-выжил. Однако то, о чём писал мужчина, могли знать только «многоуважаемые родственнички», и пришлось признать, что его бывший учитель его переиграл – нашёл единственную брешь в его безупречной защите, призванной отгородить его теперешнего от того, кем он был почти всю свою жизнь.
Не очень приятно было узнать, что кто-то копался в твоём прошлом. Единственное радовало, что это были не бывшие друзья и не Уизли. Однако и Ремусу с Тонкс он не настолько доверял, чтобы полностью открыться перед ними, чего, несомненно, они и будут стараться добиться.
- Понятия не имею, - наконец, честно ответил парень, - У тебя есть идеи?
«Ну, если друг твоего крёстного действительно хочет помочь, думаю, мы должны позволить ему это сделать» - просто ответила девушка, - «В конце концов, мы вряд ли что-нибудь теряем»
- И ты думаешь, мне стоит рассказать ему о тебе и о нашем плане? - Скептически протянул гриффиндорец.
«Зачем?» - удивилась девушка, - «Он же об этом не просит»
- Потому что не знает, - веско произнёс Гарри, обдумывая возможные варианты, если он доверится мужчине.
«Ладно тебе, напиши, что веришь ему, и посмотрим, что будет дальше» - кивнула она на птицу, которую в целях подтверждения того, что действительно находятся за границей, Гарри так и не выпустил из дома.
Согласно кивнув, парень взял ручку и чистый пергамент:
«Ремус, надеюсь то, что ты узнал, останется между нами. Тонкс не в счёт. Позаботься о Дурслях: я не хочу, чтобы кто-либо ещё узнал о моём детстве. Это в прошлом, я уже вырос. Поговорим на платформе 2. Приходи раньше. Проследи, чтобы за тобой не следили. Гарри»
- Ну вот, - парень протянул пергамент подруге.
«Довольно неплохо» - одобрила Ариана, - «А давай сходим в Косой переулок?» - озорно посмотрела она на юношу, отложив пергамент на стол.
«Это рискованно» - перешёл Гарри на язык жестов.
«Пожалуйста» - умоляюще попросила подруга.
И он согласился. Через 20 минут они уже выходили из камина в «Дырявом котле».
- Уйди с дороги, урод, - толкнул его какой-то парень, в котором Гарри с трудом узнал Рона.
- Интересно, - проводил бывшего друга взглядом юноша. - И что же я пропустил?
«О чём ты?» - сунула ему блокнотик девушка: пока решено было не привлекать внимание к её необычной манере общаться с помощью палочки (об языке жестов в обществе магов и речи быть не могло).
- Я его знал, и два месяца назад он таким не был. Идём, - не желая сталкиваться с кем-либо ещё из знакомых, потянул он Ариану к выходу.
Косой переулок напоминал старые фильмы о Второй мировой войне, которые в интернате, где жила девушка, показывали каждый год, сопровождая лекциями о выигрышной позиции Англии в этой войне. Разбитые витрины, обклеенные плакатами известных Пожирателей, заколоченные двери и окна, проржавевшие прилавки, скорее всего позаимствованные со свалки маглов, одетые в серые тона люди…
- Мам…
- Тшш! - Женщина схватила своего семилетнего сына и быстро направилась к книжному магазину, как-то загнанно покосившись на замершую в шоке пару.
Напряжение буквально ощущалось в воздухе. Прохожие если и общались, то полушёпотом, короткими фразами. Не было слышно привычного клянченья детей или их смеха. И только уличные торговцы бомжеватого вида наперебой предлагали амулеты и обереги, да какая-то гадалка за галеон уговаривала представительного на вид мужчину узнать своё будущее.
- Эй, простите, а что здесь произошло? - Остановил Гарри идущего навстречу парня с какой-то женщиной. И парень, и женщина показались ему смутно знакомыми.
- Война, - коротко бросил шатен.
- Извините, мы недавно в Англии. И там снаружи всё спокойно, - не отставал гриффиндорец.
Шатен остановился и внимательно посмотрел на него. В этот момент Гарри возблагодарил небеса, что не пожалел времени и сил на маскировку. Почему-то всё внутри говорило, что не стоит их собеседнику знать, кто сейчас стоит перед ним.
- Здесь недалеко есть магловский ресторан, - наконец, произнёс их новый знакомый. - Предлагаю отобедать и поговорить.
Молча кивнув, Гарри сильнее сжал руку подруги. Пропустив шатена и его спутницу вперёд, пара направилась следом.
***
- Думаю, нам надо представиться, - помогая сесть женщине, произнёс шатен.
Они были в одной из комнат для приватных встреч на втором этаже элитного ресторана.
- Меня зовут Майкл Окард, - дождавшись, пока новый знакомый посадит свою девушку, сел на свой стул шатен. - Моя мама Тереза Элизабет Окард, - представил он женщину.
- Дэвид Смит, - представился Гарри, - Моя сестра Сьюзан.
- Итак, откуда вы приехали? - Взяв меню, вежливо поинтересовался шатен.
- Мы жили в Штатах, в Орегоне, - ответил брюнет. - Несколько месяцев назад мы лишились родителей, а они завещали нам приехать сюда, что мы и сделали.
- Соболезную, дорогая, - утешающе накрыла ладонь девушки Тереза.
- Ничего, мы привыкли, - приобнял девушку за плечи парень, отвечая за неё женщине.
- Где вы остановились? - Тереза никак не могла понять, что ей кажется странным в девушке, - Надолго приехали в Англию?
- У нашей семьи есть квартира в Лондоне, - отрывисто ответил Гарри. - Мы останемся, пока Сью не закончит своё образование. Если к тому времени мне удастся разрешить все проблемы, то, скорее всего, мы вернёмся в Америку.
- А чем конкретно вы занимаетесь? - Заинтересовался шатен.
- У отца здесь бизнес, - постарался уйти от расспросов брюнет, - А вы коренные англичане?
- О, нет, - как-то по-ханжески рассмеялся Майкл, - Мы здесь всего несколько дней.
- Да неужели! - Изобразил на лице изумление Гарри. - Так вы тоже здесь гости?
- Последние годы мы жили в Новой Зеландии. Сейчас у отца на работе проблемы, поэтому мы вынуждены были приехать сюда, - ответил Окард. - К сожалению, он настоял, чтобы я закончил Хогвартс, так что придётся совмещать работу с учёбой.
- А вы, Дэвид, учиться в Англии не собираетесь? - Вежливо поинтересовалась Тереза.
- О, нет, - позволил себе снисходительно усмехнуться брюнет. - Я уже сдал ЖАБА, и повторять мне как-то не хочется.
- Ты уже закончил школу? - В голосе прозвучало еле заметное разочарование, однако шатен быстро взял себя в руки. - Прошу прощения, просто я подумал, что мы можем попасть на один факультет…
- Не стоит извиняться, - жестом остановил нового знакомого Гарри. - У нас со Сью было домашнее обучения, и благодаря связям отца я смог завершить своё обучение раньше. Кстати, думаю, не будет большой беды, если мы перейдём на «ты».
- Согласен, - кивнул шатен, после чего посмотрел на девушку, - Сьюзан, ты на шестой или на седьмой курс поступаешь?
Девушка не ответила, а только показала 7 пальцев.
- На седьмой, - перевёл гриффиндорец.
- Сьюзан, не стоит нас стесняться, - по-родственному произнесла миссис Окард, после чего недоумённо посмотрела на юного Смита, - У вас в семье настолько строгое воспитание?
- Что? - На секунду замялся парень, после чего вдруг сообразил, о чём говорит женщина. - О, нет. Просто после смерти родителей Сью разговаривает только со мной, и лишь когда мы одни, - печально улыбнулся брюнет, сжав ладонь «сестры».
- А как же она будит учиться? - Абсолютно искренне удивился Майкл.
- Для заклинаний слова не нужны, - пожал плечом Гарри.
В доказательство его слов Ариана достала палочку и превратила свой фужер в стеклянную розу, которую с помощью чар левитации переправила не сумевшему скрыть изумление парню.
- Вот видишь, - самодовольно улыбнулся брюнет.
- Я восхищён вашим талантом, моя леди, - отчего-то заплетающимся языком проговорил Окард, взяв в руки холодный мерцающий в полутьме бутон.
«Это просто невербальные чары» - вывела в воздухе девушка, смутившись реакции парня.

Глава 25. Сумасшедшая неделя

И откуда на их головы взялись эти Окарды? За их первой встречей три дня назад последовала вторая, третья, четвёртая. Было ощущение, что сама Судьба постоянно сводит их вместе: то в магазине, то в Гринготтсе, то в магловском Лондоне. Для поддержания своей легенды пришлось снять квартиру в центре Лондона недалеко от Косого переулка. Конечно, они и подумать не могли, что Тереза и Майкл сделали то же самое, чтобы пригласить их сегодня в гости.
«Ну, ты готова?» - послал sms-ку Гарри, устав дожидаться любимую в гостиной их дома.
«10 минут» - пришёл ответ минут через пять.
Вздохнув, парень разлёгся на диване, уставившись в потолок. Наконец на лестнице послышались шаги. Вскочив с дивана, Гарри потрясённо замер. К нему спускалась богиня, по-другому он не мог охарактеризовать свою девушку. Ариана была в изумрудно-серебряном длинном платье. Чёрные с серебром туфли, старинная диадема, распущенные водопадом струящиеся чёрные волосы, лёгкий макияж… Такой он подругу не видел ещё никогда.
«Тебе нравится?» - замерла на последней ступеньке девушка.
«Ты прекрасна!» - жестами ответил юноша.
Минут через десять они уже звонили в дверь квартиры Окардов.
- Добро пожаловать, - поприветствовал друга Майкл, открывая дверь, после чего потерял дар речи, поражённый красотою Сьюзан.
«Привет» - вывела палочкой девушка, улыбнувшись ему.
Не в силах вымолвить ни слова, шатен просто кивнул по направлению к гостиной; провожая гостей взглядом, запер дверь и проследовал за ними.
- Добрый вечер, миссис Окард, - поздоровался за них обоих Гарри.
- Рада, что вы пришли, - гостеприимно улыбнулась хозяйка дома. Она не могла себе объяснить, почему, но присутствие этих молодых людей её успокаивало.
Домовики подали ужин, и все четверо уселись за небольшой обеденный столик в гостиной дома.
- Как прошёл день? Министр подписал бумаги? - Осведомился Гарри, наливая сока любимой.
- А куда бы он делся, - усмехнулся Майкл, - Теперь я официально зачислен в школу, и послезавтра мы едем вместе, - подмигнул он Сьюзан.
- А какие предметы ты выбрал? - И откуда в нём столько ревности? Сейчас Гарри был готов отдать всё, что угодно, лишь бы их новый друг держался подальше от Хогвартса.
- ЗОТИ, зелья, нумерологию, заклинания и трансфигурацию, - не заметив опасного проблеска в глазах брюнета, ответил шатен, - А ты, Сью, что выбрала?
«То же, но у меня уход, а не нумерология» - вывела в воздухе девушка.
- Уход?! - Закашлялся Окард, - Да ты хоть знаешь, КТО его ведёт?!
- А ты всё разузнал, - с лёгким недовольством в голосе вмешался Гарри. - Я уверен, что Сью сдаст ЖАБА, даже если министерские считают профессора Хагрида не самым лучшим учителем.
- Да он великан!
- Это не значит, что он плохо знает уход, - парировал гриффиндорец.
- Как знаете, - не желая ссориться, сдался шатен.
- Прости, просто Сью действительно прекрасно знает уход, - опомнился Гарри.
- Забыли, - махнул рукой Майкл, - Что вы делаете завтра? Я предлагаю отметить последний день каникул.
***
Майкл потрясающе всё устроил! Они втроём с утра прибыли в какую-то магическую деревню, где был странный карнавал: маги, разодетые кто во что горазд, пускали фейерверки, изображали различных магических существ и вообще, вели себя как пятилетние дети.
- И чему посвящён этот цирк? - Смеясь, спросил у нового друга Гарри, наблюдая за попытками какого-то старика показать внуку пикси.
- А не всё ли равно, - беззаботно ответил шатен, кивнув в сторону какой-то забегаловки.
Внутри оказалось удивительно просторно и чисто. Признаться, гриффиндорец сначала подумал, что здесь никак не лучше «Кабаньей головы».
- Прошу, - с шутливым полупоклоном указал Майкл на дальний столик, пропуская друзей вперёд. Он понятия не имел, почему ему так легко общаться со Смитом. Такое ощущение, будто он знал его раньше, притом достаточно хорошо.
Заказав тосты и чай, они принялись рассматривать других посетителей. Девочка с крыльями озёрных фей, мужчина с рогами какого-то неизвестного животного, бабулька, лицо которой сильно напоминало водяного чёрта…
- Да что здесь за праздник, Майкл? Куда вообще мы попали? - Повторил свой вопрос Гарри.
- Отвечу, если спросит твоя сестра, - бросил быстрый взгляд он на девушку.
Сьюзан возмущённо вздёрнула подбородок, выведя в воздухе: «Не дождёшься!»
Шатен негромко рассмеялся: «Дождусь-дождусь, милая, ждать я умею» - мысленно подумал он.
День прошёл замечательно! Карнавал, как выяснил Гарри, был посвящён исчезающим магическим видам и направлен против последней поправки министерства относительно уэльских звёздных сов, которых уже лет триста запрещалось отлавливать и использовать в качестве личных письмоносец.
Майкл практически откровенно клеился к его «сестре», однако девушка постоянно оставляла его с носом, обращая любую попытку его ухаживаний в шутку. Гарри положение дел забавляло, хотя он отлично понимал, что необходимо как можно раньше сообщить Окарду, что его «сестра» обвенчана.
Расставались они, как близкие друзья. Майкл обещал с утра зайти за ними, чтобы, не дай Мерлин, Сьюзан не опоздала на поезд.
***
«Гарри, тебе не кажется, что мы должны сказать ему?» - осторожно поинтересовалась Ариана, когда они наконец-то вернулись домой, - «Будет странно, если я стану всё время проводить с другим, когда он, по идее, теперь наш друг»
- И что именно мы скажем ему? - Устало плюхнулся в кресло юноша. - «Извини, Майкл, я на самом деле Гарри Поттер, а Сьюзан – моя будущая супруга. К слову, она внучка Дамблдора» - ему и самому не нравилось их теперешнее положение.
«Но мы не можем совсем ничего не сказать» - печально вывела палочкой подруга, - «Он ведь наш друг. Рано или поздно он поймёт, что я не могу говорить»
«Ариана, любимая, мы не можем сейчас рисковать» - тоже воспользовался заклинанием Гарри. - «Прости, просто я не думаю, что Майклу стоит знать правду»
«Почему?»
«Я не могу объяснить» - признался юноша, - «Просто чувствую это»
«Ты предлагаешь молчать?»
«Нет, мы скажем ему» - Гарри подошёл и взял в руки её холодные ладошки, - «Просто мы должны быть осторожны. Мы его знаем только несколько дней и не можем быть уверены, что он не предаст нас, когда узнает, кто мы такие…»
***
А в это время тот, о ком они говорили, входил в кабак, в котором они были втроём сегодня утром. Сейчас в зале было несколько десятков людей в одинаковых мантиях. Столы сдвинуты в центр, свет чуть приглушён. Во главе импровизированного общего стола сидел человек, за убийство которого глава Аврората готов был продать свою душу и души своих лучших сотрудников.
Негромкий скрип. Увидев шатена, многие Пожиратели достали палочки, но их предводитель одним жестом пресёк любые попытки нападения на незваного гостя.
- В это время кафе не работает, - изучающее посмотрел на молодого человека Волан-де-Морт. - Кто сказал вам пароль?
- Я думаю, это не имеет значения, если я присоединюсь к вам, мой лорд, - галантно поклонился юноша, без страха смотря на Реддла.
- Ты пришёл, чтобы присоединиться ко мне?! - Рассмеялся Волан-де-Морт, после чего обвёл взглядом своих соратников, - Учитесь, как надо работать. Так как же ты узнал, что мы будем здесь? - Опять воззрился он на по-королевски гордого юношу.
- Не имеет значения, как. Главное, что я здесь, - невозмутимо повторил парень.
- И как же тебя звать? - Не стал настаивать на ответе Лорд, с ещё большим интересом глядя на молодого человека.
- Майкл Окард, милорд, - с достоинством и очередным полупоклоном ответил шатен, - Приехал в Англию из Новой Зеландии несколько дней назад. Хотел встретиться с вами и в меру своих сил помочь в вашем благородном деле.
- Так ты ещё и иностранец, - констатировал Лорд. - Однако я требую от своих людей полной отдачи, а не «в меру их сил».
- Я понимаю, - кивнул шатен, - Просто по воле отца я должен закончить Хогвартс и не могу перечить его решению.
- Так ты ещё и школьник?! - Засмеялся мужчина. - И как же ты намереваешься мне помогать?
- Согласно одному из школьных правил, совершеннолетним разрешается покидать школу на выходные, - снисходительно ответил юноша. - К тому же, я думаю, вам не помешает в школе свой человек. И я мог бы подружиться с Гарри Поттером и привести его к вам, или убить его, если вы пожелаете.
Пожиратели зашептались, то и дело бросая странные взгляды на молодого человека, так самоуверенно держащегося против Лорда. Сам Волан-де-Морт уже без доли смеха прямо и испытывающе смотрел в глаза юноши. Однако блок молодого человека был безупречным, и пробовать ломать его Реддл не стал: от паренька будет гораздо больше толку, если он добровольно будет служить ему.
- Что ж, твой поступок достоин награды: не каждый рискнёт прийти без приглашения, - отклонился на спинку своего стула Лорд, - Подойди ко мне.
Не торопясь, расправив плечи, шатен в полной тишине прошествовал к Лорду.
- Клянёшься ли ты выполнять любой мой приказ? - Взяв его бледную руку и с откуда-то возникшим чувством дежавю, торжественно спросил Волан-де-Морт.
- Клянусь, - отрывисто произнёс Окард.
- Клянёшься ли ты защищать своего повелителя и нести в мир идеалы чистой крови?
- Клянусь.
- Клянёшься ли хранить в тайне имена присутствующих на собраниях?
- Клянусь.
Молодой аристократ хладнокровно стерпел боль от метки, прожжённой палочкой на его левом предплечье. Повинуясь направлявшей его руке, юноша опустился на одно колено.
- Поздравляю, Окард, ты теперь Пожиратель. - Довольно произнёс Волан-де-Морт.

Глава 26. Что с тобой происходит?

- Майкл, - окликнул Гарри, когда друг уже был на пороге. Для маскировки было решено, что Ариана на вокзал поедет с Окардом. Его самого, якобы, ждал один из компаньонов отца.
- Что-то забыл? - Обернувшись, вопросительно изогнул бровь шатен. - Не волнуйся, со мной твоя сестра в безопасности. На ближайших же выходных встретимся в Хогсмиде, как и договорились.
- Я не об этом, - отмахнулся парень, собираясь с мыслями, чтобы сказать правду.
- Так что тогда? - В голосе прозвучало нетерпеливое удивление, - Дэвид, давай быстрее: поезд уходит через полтора часа, а нам со Сью ещё за совой надо успеть.
- Ничего, - не решился брюнет.
- Ну, как знаешь, - пожал плечами шатен, собираясь уйти, однако Смит вновь задержал его, положив руку на его плечо.
- Она помолвлена, - отчего-то шёпотом сказал Гарри на вопросительный взгляд нового друга.
- Что? - На автомате переспросил Майкл, не сумев скрыть своего шока.
- Родители с рождения обвенчали её с англичанином, - сочувственно произнёс гриффиндорец. Он понял, что не ошибся в возникших у новозеландца чувствах к его «сестре».
- Кто он? - Отрывисто и хрипло поинтересовался шатен.
- Возможно, ты слышал о нём. Здесь он довольно знаменит, - осторожно начал брюнет, но, заметив угрозу в глазах собеседника, вздохнул и выдал, - Гарри Поттер, она обвенчана с ним.
Последующие несколько секунд показались для Гарри вечностью. Майкл резко побледнел, пошатнулся, опёрся о косяк. Бросившись было к нему, брюнет отлетел к стене порывом стихийной магии. На Окарда в эту минуту страшно было смотреть, в нём будто пробуждалась неведомая сила. Он встал, глаза были полны решимости:
- Я его убью, - слова были сказаны тихо и спокойно, однако Гарри понял, что не хотел бы сталкиваться с Майклом в школе лицом к лицу.
- Она умрёт, - потирая рёбра и поднимаясь, сказал брюнет, - Умрёт, если с ним что-нибудь случится.
- Она его даже не знает.
- Это магический договор, их нити жизни едины, они умрут в один день, - закашлявшись, выдавил из себя парень, единственным способом обезопасив своё настоящее «я». - Прости, Майкл, я должен был раньше сказать тебе…
- Неважно, - неожиданно быстро остыл шатен. Подойдя, он бегло осмотрел пострадавшего по его вине друга, - Прости, просто эта информация несколько… В общем, мне нравится твоя сестра. Спасибо, что сказал мне сейчас о том, что она занята. Думаю, в дальнейшем я не смог бы от неё отказаться.
- Я сам виноват, - махнул рукой Гарри, - Надо было раньше тебе сказать…
- Главное, что теперь я в курсе, - чуть болезненно усмехнувшись, хлопнул его по плечу шатен. - Она меня ждёт. Не волнуйся, лишнего себе я не позволю. До встречи в Хогсмиде.
- Пока.
***
- Сью, ну почему ты не хочешь со мной поговорить? - Загрузив вещи в тележки, спросил Майкл. За всё время, что они были вместе, девушка так и не произнесла вслух ни слова. - Дэвид сказал, что у тебя есть парень. Я лишь хочу быть твоим другом. Прошу, скажи хоть что-нибудь, а то у меня такое чувство, будто я разговариваю сам с собой.
«Я поклялась не говорить ни с кем, кроме моего будущего мужа и брата» - озорно сверкнула глазами девушка, забавляясь нарочито несчастным видом парня.
- Ну, тогда позволь мне тоже быть твоим братом, - попытался взять её за руку парень, однако Ариана ловко выдернула руку, осуждающе посмотрев на него и покачав головой:
«Прости, но у меня есть уже брат» - с неприступным видом вывела в воздухе она, после чего тепло улыбнулась и дописала, - «Но я рада, что ты мой друг»
- Обещаю, я буду вашим другом, что бы ни случилось.
«Надеюсь. Пошли, а то опоздаем. Ты вообще знаешь, где находится эта платформа?» - и они вместе направились в сторону таблички с номером 9.
***
Гарри, постаравшийся придать своей внешности как можно более привычный для однокурсников вид и сделать всё, чтобы отправившийся в школу Майкл его не узнал, прибыл на вокзал за 40 минут до отправления поезда.
Стараясь не привлекать к себе чужого внимания, парень сразу направился на вторую платформу.
- Слава Мерлину, ты жив! - Ремус уже с полчаса не мог найти себе места от беспокойства: на вокзал он прибыл ещё к девяти.
- Я же писал, - прохрипел парень: от крепких объятий в груди практически не осталось воздуха.
- Ты не представляешь, как мы за тебя переживали! - Слегка отстранил от себя юношу оборотень, чтобы посмотреть в глаза.
- Не стоило, - отвёл взгляд брюнет. - Я ценю то, как вы с Тонкс ко мне относитесь, но, пожалуйста, позвольте мне быть одному.
- Гарри, да что ты говоришь такое? Что вообще с тобой происходит? - Опешил мужчина.
- Я не могу тебе объяснить, - честно сказал юноша, - Просто оставьте меня.
- Нет, мы тебя не оставим, - серьёзно возразил мужчина, внимательно смотря на него. - Гарри, ты не справишься со всем в одиночку…
- Я не один, - отрывисто бросил «избранный», на несколько секунд подняв взгляд, - Просто я не хочу, чтобы хоть что-то связывало меня с тем, кем я был всю свою жизнь. Даже ты…
- Мальчик мой, я только хочу тебя защитить…
- Я знаю. Спасибо тебе, Ремус, - на этот раз он посмотрел в глаза своему бывшему учителю. - Но я принял решение. Прости.
- Я понимаю, - к его удивлению, кивнул Люпин, после чего сильно сжал его плечо, - Удачи, Гарри. И если вдруг ты передумаешь, или тебе понадобится помощь, знай, что ты всегда можешь положиться на нас с Тонкс.
- Спасибо, - кивнул юноша.
Когда мужчина его отпустил, гриффиндорец, стараясь не смотреть на него, взял тележку и покатил в сторону выхода на нужную платформу.
- Эй, Гарри, - окликнул Люпин. - Я изменил твоим родственникам память: тебя никогда не было в их доме, - последние слова были сказаны полушёпотом, чтобы, не дай Мерлин, никто не услышал.
Ответом был короткий кивок и благодарность в глазах «избранного». А потом мальчик ушёл, так и не сказав больше ни слова.
***
- А вон и твой суженный объявился, - презрительно посмотрел в окно их купе Майкл. Они со Сьюзан уже минут десять были в поезде.
«А ты откуда знаешь, что это он?» - уставившись в окно, и стараясь вести себя как можно более правдоподобно, спросила девушка.
- Да посмотри, как все около него вертятся! Герой нашёлся! - Выплюнул парень, не подозревая, что девушка его не слышит.
«А он красивый» - больше для себя вывела в воздухе девушка, не отводя глаз от своего парня. Блондин только фыркнул на это.
А Гарри тем временем действительно окружила толпа орденцев.
- Как ты мог так поступить?! - Заламывала руки Гестия Джонс.
- Что за детские выходки?! - Взял за воротник парня Грюм.
Гарри, рассчитывающий просто проигнорировать расспросы, попытался вывернуться. Достать из кармана палочку в таком положении было проблематично. Однако мракоборец не учёл, что палочка у подростка может быть и не одна. Припрятанная в рукаве палочка с пером феникса мгновенно оказалась в руке.
Ему даже не потребовалось вспоминать заклинания: гнев, поднявшийся в душе от действий отставного мракоборца, выплеснулся из палочки струями огня. К его досаде, беспардонный старик всё-таки успел отдёрнуть руку.
- Не прикасайтесь ко мне, - прошипел парень, яростно посмотрев на Грозного Глаза. - Мне плевать, что вы думаете о моей безопасности: я не буду вам подчиняться.
- Щенок! - Попытался вновь схватить его старик.
Однако парень успел отскочить и выставить щит. Остальные орденцы зашикали на Грюма, напоминая, что вокруг полно школьников, не говоря об их родителях. Что-то угрожающе проворчав себе под нос, мракоборец нехотя убрал появившуюся в руках палочку.
Гарри же, воспользовавшись тем, что от него отвлеклись, схватил чемодан и клетку, и, не оборачиваясь, быстро зашагал к ближайшей двери вагона.
- Держу пари, он тот ещё фрукт, - прокомментировал поведение гриффиндорца наблюдающий из вагона Майкл.
«Я хочу с ним поговорить» - решительно повернулась к нему девушка, взволнованная увиденным.
- Ладно, пошли, - как маленькую, взял её за руку парень.
***
Поезд тронулся. Гарри с тяжёлым сердцем посмотрел в окно, понимая, что за свою выходку ещё придётся ответить перед директором. Но не мог же он позволить старому мракоборцу обращаться с собой, как с каким-то трёхлеткой?
В купе постучали и, не дожидаясь приглашения, вошли Ариана и Майкл.
- Приветствую, - парень подозрительно посмотрел на вошедших. - Вы разве из Хогвартса?
- Мы гости, - отрывисто бросил шатен. - Так это ты Гарри Поттер?
- Допустим, - опять это странное чувство дежавю. - Вы чего-то хотели?
«Я Сьюзан» - вывела в воздухе девушка. - «Возможно, тебе не говорили, но я твоя невеста»
- Кто?! - Очень правдоподобно изобразил искреннее недоумение гриффиндорец.
«Нас обвенчали. Мне мама наказала найти тебя. И я нашла…» - играла свою роль Ариана.
- Значит так, - вмешался Майкл, грозно воззрившись на «избранного». - Попробуешь хоть пальцем её тронуть или обидеть, будешь иметь дело со мной.
- А ты ей кто?
- Её кузен, - отрезал Майкл.
Гарри не смог скрыть удивления от столь неожиданного утверждения. Однако, похоже, шатен не придал его эмоциям особого значения. Пройдя в купе и утянув за собой девушку, он без комплексов плюхнулся на сидение.
- Итак, Поттер, уточним несколько моментов, - шатен явно чувствовал себя хозяином положения. - Встречаться со Сьюзан будешь только в моём присутствии. Руки не распускать, о прошлом не расспрашивать.
- Эй, она ведь моя невеста, а не твоя, - вышел из ступора Гарри, - Тебя вообще как звать-то?
- Майкл, но не отвлекайся от темы, - гнул своё Окард. - Сью девушка чистокровная. Не то, что ты, - окинул он гриффиндорца уничижительным взглядом. - Так что если позволишь до свадьбы вольностей, пеняй на себя.
- Знаешь что, Майкл, - стал выходить из себя брюнет, - Я сам разберусь, что мне делать со своей невестой. Может ты и не в курсе, но я здесь что-то вроде мессии, так что не указывай, что мне делать или не делать.
- Мне так и показалось, что ты здесь местный шут, - насмешливо-вызывающе ответил шатен, - То-то за тобой на перроне мамки да няньки с платочками бегали.
«Да прекратите вы!» - возмутилась Ариана, почувствовав, что ещё немного, и драки не миновать. - «Ведёте себя оба, как маленькие дети! А ну, помирились. Живо!»
Парни недоумённо уставились на недовольную их поведением девушку. Майклу на долю секунды показалось, что подруга сейчас заговорит, пусть даже и не в лестной форме. Однако Сью не изменила своим принципам, и даже будучи в возмущении не произнесла ни слова. В душе возникло какое-то разочарование: ну что ещё надо сделать, чтобы услышать её голос?
«Я жду» - перевела взгляд с одного на другого девушка.
Нехотя, постоянно напоминая себе, что для всех он никак не связан с Малфоями, шатен пожал протянутую руку ненавистного гриффиндорца.
«Вот так лучше. И, Майкл, я не маленькая. Позволь мне самой разбираться со своим женихом»
- Но если он…
«Самой» - холодно повторила девушка.
Поджав губы, Окард кивнул, всем видом показывая, что не спустит с них глаз. Ариана только вздохнула, думая, как бы потактичнее намекнуть Майклу, что он им таким поведением только мешает. И что это на него нашло?
Какое-то время сидели в напряжённом молчании, пока Ариана не догадалась, незаметно подмигнув Гарри, отлучится в уборную. Выждав несколько минут, брюнет тоже вышел, сказав, что хочет найти друзей, и что скоро будет. Ничего не подозревающий Майкл только обрадовался, что гриффиндорца не будет, когда Сьюзан вернётся.
Однако прошло 5 минут, 10, 15, а девушка всё не возвращалась. Парень начал волноваться. Когда подруга не вернулась и через полчаса, Окард решительно поднялся и хотел было пойти на её поиски, но оказался заперт в купе. Ничего не понимая, он вытащил палочку. Но не тут-то было: с его стороны открыть дверь было невозможно, а взрывать слишком опасно.
Первой мыслью было, что здесь постарались Уизли. Но шатен вовремя вспомнил, что близнецы ещё год назад добровольно покинули школу, да и никто не знает, кто он на самом деле. Оставалось самое худшее: гриффиндорец его провёл и увёл Сьюзан знакомить со своими друзьями. Вот ведь каков гад!
А в это время Гарри и Ариана были в купе, где находились вещи шатена. Запершись изнутри, они сначала долго смеялись, представляя, как разозлиться Майкл, когда поймёт, что его обманули. Отсмеявшись, они принялись строить планы мести директору. Цель была одна – запутать старика и добавить на шахматную доску пару лишних фигурок, чтобы смешать его идеально продуманную партию.

Глава 27. Гарри, мальчик мой, разве так можно?

- Да вы!.. - Возмущался шатен, следуя за парой к каретам.
- Скажи спасибо, что вообще вспомнили про тебя, - не оборачиваясь, выдал Гарри.
Майкл, хватая ртом воздух, еле поборол желание стукнуть чем-нибудь тяжёлым гриффиндорца по голове, да так, чтобы тот уже не очнулся за такие выходки.
«Да ладно тебе, Майки, мы пошутили» - чуть повернувшись, вывела в воздухе девушка, чем привлекла к ним троим ещё больше внимания.
- Заканчивай уже играть в молчанку, - проворчал в ответ парень.
Мимо прошествовала Панси. Кребб с Гойлом, идущие за ней по пятам, кого-то высматривали в толпе.
- Но не мог же он действительно не вернуться, - донёсся до Майкла её голос.
Шатен замер, провожая свою девушку взглядом.
- Эй, ты чего там завис? - Гарри вовремя заметил, что друг отстал. Проследив за его взглядом, брюнет покачал головой, - Паркинсон занята. Невеста нашего местного пупа Земли. Кстати, кажется, я его действительно не видел в поезде. Даже странно: обычно он всегда приходит поздороваться.
- Чего? - Отвлёкся от своих размышлений шатен.
- Она девушка Малфоя, - повторил Гарри, поняв, что Окард его не услышал. - Не думаю, что тебе стоит связываться с ним. От их семейки можно ожидать чего угодно.
- На каком он факультете?
- Слизерин, - как что-то непристойное, выплюнул гриффиндорец.
- Ну, в таком случае, я всё равно с ним встречусь, - усмехнулся парень, - Мы со Сью просто обязаны попасть на факультет чистокровных.
- Я думаю, что для Сьюзан будет лучше, если она поступит на Гриффиндор, - возразил Гарри. - Там учатся самые достойные. И я смогу сам показать ей Хогвартс.
- Ещё чего! На Гриффиндоре учатся одни идиоты!
- Ты хочешь сказать, что я… - Вспылил Гарри.
«Довольно!» - Ариана разгневанно посмотрела на обоих, - «Как я понимаю, распределять будет шляпа, а не вы. Так что прекратите уже этот цирк!»
Молодые люди замолчали. Весь оставшийся путь до карет они старались не смотреть друг на друга.
***
- Гарри, - окликнула его Гермиона, как только МакГонагалл увела Ариану и Майкла.
- Привет, - сухо поздоровался парень.
- Как прошли каникулы? Мы с Роном за тебя волновались.
- Да неужели. То-то вы мне каждый день слали письма, - краем глаза гриффиндорец заметил, что рыжий ругается со своею сестрой в дверях Большого зала на глазах у всей школы.
- Гарри, это очень серьёзно, - поджала губы девушка, скрестив на груди руки. - Как ты мог решиться уехать, когда Волан-де-Морт хочет тебя убить?
- Ну, я предупредил Лорда, что у меня каникулы, и я хочу отдохнуть без него, - непринуждённо бросил юноша.
- ЧТО??! - Опешила гриффиндорка. - Как это ты его предупредил?
- Очень просто: послал с Буклей письмо.
- Ты послал письмо Тёмному Лорду? - Гермионе показалось, что она ослышалась.
- Прекращай делать из мухи слона, и утихомирь своего парня, - кивнул Гарри на Рона. - А то Джинни того и гляди разревётся. И из-за чего это они так поцапались?
- Джинни согласилась встречаться с Ноттом, Рон против, - раздражённо ответила девушка.
- Серьёзно? - Заинтересованно переспросил парень.
- Конечно нет! - Кажется, девушку возмутило то, что друг поверил в её бред. - Рон в поезде с Томасом в конец разругался, а теперь узнал, что Джинни уже с полгода встречается с Бутом.
- Бедный Рончик, - насмешливо выдал Гарри и, прежде чем гриффиндорка успела отреагировать, прошёл в зал, одарив Рона презрительным взглядом.
Рыжий недоумённо посмотрел вслед бывшему другу: вроде он пока ещё ничего не делал.
***
- Поздравляю наших первокурсников, - развёл руки, словно хотел обнять всех присутствующих, Дамблдор, когда последний распределённый первокурсник занял своё место. - Однако в этом году у нас пополнение не только на первом курсе, но и в стане семикурсников.
Все заинтересованно стали вращать головами, надеясь увидеть новых студентов за одним из столов.
- По традиции они также будут распределяться перед всей школой, - продолжил директор, указав на открытые двери Большого зала, в которые вошла МакГонагалл. Вслед за женщиной шли двое новых студентов.
В этом году распределением руководила профессор Стебль, и теперь всем стало ясно, почему: наверняка МакГонагалл беседовала с новенькими, прежде чем привести их в зал.
Не дожидаясь приглашения, шатен твёрдым шагом подошёл к трёхногой табуретке и взял шляпу. И тут произошло такое, что многие от удивления раскрыли рты, во все глаза уставясь на довольно симпатичного молодого человека.
- Слизерин! - На весь зал закричала шляпа, как только её взяли со стула.
Ухмыльнувшись и бросив быстрый самодовольный взгляд на подругу, парень положил шляпу и направился к столу своего факультета.
- Мистер Майкл Окард, - запоздало нашла его имя в списке Стебль. Ещё раз посмотрев на обменивающегося рукопожатиями парня, профессор взглянула на девушку, - Мисс Сьюзан Смит, ваша очередь.
Нерешительно кивнув, Ариана подошла к табуретке.
«Не может быть! Невероятно!» - поражённо выдала шляпа.
Девушка вздрогнула, услышав в своей голове чей-то голос. Ещё удивительней было то, что она отлично поняла, что именно ей сказали.
«Вы шляпа?» - мысленно спросила Ариана.
«Уже больше тысячи лет» - раздался в голове чуть насмешливый голос. - «А знаешь ли ты, чья в тебе течёт кровь?»
«Я Дамблдор» - прямо ответила девушка.
«Верно» - задумчиво согласилась шляпа. - «А что ты делаешь здесь?»
«Я с Гарри…» - девушка прервала мысль, неожиданно поняв, что им вовсе необязательно было сюда ехать, что не она сюда приехала из-за Гарри, а парень вернулся в Хогвартс из-за неё. Он ведь неоднократно предлагал покинуть страну, но ей хотелось учиться в школе, посмотреть на других ребят и… «Я хотела увидеть деда» - призналась она больше самой себе. - «Узнать, почему он так со мной поступил…»
«Ты могла сделать это и раньше»
«Нет. Я.. я боялась. Я его боюсь» - Ариана почувствовала озноб, но с какой-то слепой надеждой стала ждать вердикта говорящего головного убора.
«А сейчас?» - не торопилась с распределением шляпа.
«У меня есть Гарри. Он меня защитит» - с наивной уверенностью ответила Ариана.
«Найди диадему Ровены» - загадочно произнесла распределяющая шляпа, - «Очисти её от души» - После чего на весь зал прокричала:
- Райвенкло!
Гарри и Майкл в шоке посмотрели на девушку. Оба свято верили, что она попадёт именно на их факультет. А подруга, сняв шляпу и пребывая явно не здесь, направилась к аплодирующему ей столу.
- Ещё раз поприветствуем наших иностранных гостей. - В зале раздались аплодисменты, громче всего, естественно, хлопали райвенкловцы и слизеринцы. Когда аплодисменты затихли, профессор три раза хлопнул в ладоши, и в пустых тарелках появилась еда. - Приятного аппетита, - пожелал старик, садясь на своё место.
- Ну вот, я же говорил, что это Снейп заколдовал должность преподавателя ЗОТИ, - донёсся до Гарри голос Рона. - До него никто не мог больше года продержаться.
Гарри только сейчас заметил, что бывший друг сидит не так уж и далеко в компании Гермионы, Невилла, Симуса и Дина, притом у Дина был такой вид, будто он больше всего на свете мечтал сейчас придушить Уизли.
Вот их взгляды встретились. К удивлению Гарри, Рон так на него посмотрел, будто он был какой-то букашкой, недостойной внимания. Да что же такое происходит?! Ему что, какого-то зелья подлили? То ведёт себя нормально, то становится… Надо бы с ним поосторожней, а то ненароком зарежет в постели.
Как и ожидалось, после ужина директор пригласил его в свой кабинет. Вздохнув и последний раз обернувшись к столу райвенкловцев, парень пошёл к выходу вместе со своим деканом.
- Профессор, может можно отложить разговор до завтра? Я сегодня просто ужасно устал, - попытался отсрочить неминуемое юноша.
- Мистер Поттер, с вами хочет поговорить не только директор, - скупо ответила женщина.
- Понятно, - вздохнул парень, следуя за МакГонагалл.
Как он и ожидал, услышав ответ декана, в кабинете директора его ждал чуть ли не весь Орден Феникса.
- Добрый вечер, - без улыбки поздоровался молодой человек, прекрасно понимая, что разговор будет долгий и для него малоприятный.
- Гарри, мальчик мой, разве можно так поступать? - Запричитал Дамблдор.
- Я что-то сделал не так? - Искренне удивился юноша. - Я думал, в каникулы студенты имеют право отдыхать. Я совершеннолетний, так что я решил, что не обязан ставить Орден и вас в известность о своих планах.
- Мы твоя охрана, Поттер, - рявкнул отставной мракоборец.
- Так если бы вы меня охраняли, я бы не смог без вашего ведома уехать от Дурслей, - пожал одним плечом парень. Грюм задохнулся от возмущения, зато несколько человек, в том числе и мастер зелий, посмотрели на него с нескрываемым интересом.
- Гарри, - неодобрительно покачал головою старик, - Мы искали тебя по всей Англии…
- Зачем? Я же написал Ремусу, что уехал из страны.
- Наша работа охранять тебя! - Слова звучали резко, даже с какой-то неприязнью.
- И кто вам платит за эту работу? - Вздёрнул бровь парень, в упор посмотрев на мракоборца. Грюм пророкотал что-то себе под нос о порке и домашнем аресте, и отвернулся. Однако Гарри был уверен, что магический глаз старика по-прежнему внимательно следит за ним.
- Мистер Поттер, Министерство и мы все считаем, что вам просто необходим личный телохранитель, - чопорно произнёс стоявший по правую руку от Дамблдора Кингсли. - И этим человеком будет...
- Вы? Профессор Снейп? Грюм? - Выплюнул парень, лихорадочно соображая, как выбраться из этой ситуации.
- Я, - довольно тихо и как-то неуверенно произнёс Ремус, - сидевший в самом углу недалеко от Фоукса.
Гарри, не ожидавший этого, в шоке посмотрел на оборотня. Люпин по-своему истолковал его взгляд:
- Если ты не хочешь, я откажусь…
- Меня всё устраивает, - взял себя в руки парень, благодаря Мерлина за такое просто сказочное везение.
- Ремус будет постоянно сопровождать тебя, - старик явно был доволен собой: он правильно рассчитал, выбирая для пацана няньку. Единственный оставшийся в живых друг отца, разве мальчик может его отвергнуть? А оборотень в свою очередь сможет проследить, чтобы мальчишка не своевольничал. - Ваши с Ремусом комнаты находятся в конце коридора третьего этажа. Твои вещи уже там.
- Что? А как же башня Гриффиндора?!
- Я думаю, твои друзья понимают, что в данный момент твоя безопасность превыше всего… - начал было Дамблдор, но Гарри его перебил:
- Да, профессор, вы правы. Я буду себя чувствовать гораздо спокойнее, если мне не придётся делить комнату с Роном. Могу я идти?
- Да, - через какое-то время, потерпев неудачу в попытке проникнуть в мозг студента, отпустил его Дамблдор, - Ремус, проводи Гарри в его новую комнату.
- Конечно, - встал мужчина.
Остальные, дождавшись, когда за ушедшими закроется дверь, стали обсуждать возмутительное и безответственное поведение Мальчика-который-выжил.

Глава 28. Три гостиные и Ремус

Шли молча. Поворот, ещё один, и вот они уже у комнат, отведённых им директором школы. Заперев дверь, Ремус посмотрел на холодно ждущего объяснений парня:
- Гарри, я…
- Мы сегодня говорили на вокзале, - резко перебил гриффиндорец. - Я верил тебе, а ты не лучше остальных. Зря я не выбрал тогда Слизерин. Где здесь моя комната? Я устал.
- Я правда не знал, - попытался взять его за плечо мужчина, однако парень вырвался, яростно смотря на него:
- Ты предал меня! Как ты мог не знать?! Я не хочу тебя видеть!
- Гарри! - Оборотень опасно сверкнул глазами.
Парня как холодной водой облило: взгляд был властный, сильный, опасный. Взгляд вожака, альфы. И он подчинился, опустив голову и приготовившись выслушать то, что собирался ему сказать мужчина. Однако в душе он был абсолютно уверен, что бывший учитель предал его и никакие его слова не смогут убедить в обратном.
- Я должен был после собрания вернуться в стаю Сивого, - спокойно начал Ремус, поняв, что мальчик его слушает. - Твоё поведение на платформе разозлило Аластора. Он потребовал приставить к тебе мракоборцев, но директор решил, что достаточно будет и одного человека. Он посчитал, что нет лучшей кандидатуры, чем я… Гарри, поверь, я не хочу вмешиваться в твою жизнь. Я постараюсь быть как можно незаметнее, и, если хочешь, дам тебе Обет, что не выдам твоих тайн, если только ты об этом меня не попросишь. Просто я подумал, что лучше я, чем Аластор. Он с тебя оба глаза не спустит.
- А как же Тонкс, если ты будешь всё время со мной? - Поднял глаза парень. Вспышка гнева прошла также внезапно, как началась.
- Она сейчас у своей матери. Андромеда позаботится о ней. Я всё равно должен был на полгода уйти в стаю…
- Пусть спрячется на Гриммо. - В порыве вдохновения выдал подросток. - Там её не будут искать.
- Что? - Удивлённо посмотрел на него Люпин, - Но дом ведь закрыт.
Увидев самодовольную полуулыбку, появившуюся на лице парня, Ремус в шоке воззрился на него:
- Не хочешь ли ты сказать..?
- Да, я всё лето провёл в Лондоне, - рассмеялся отразившемуся шоку на лице оборотня Гарри. - У дома новый домовик, так что директор не в курсе, что дом мой.
- Но это было опасно…
- Ремус, да я этим летом лично встречался с Лордом. Он предлагал мне поставить Метку, ну а я послал его вместе с его Меткой куда подальше.
- Что? - В ступоре переспросил мужчина, чувствуя, что земля уходит у него из-под ног.
- Ну, я думал, что мы сможем заключить перемирие, а он упёрся и ни в какую, пока я не стану одним из его Пожирателей, - пожал плечами парень, рассказывая обо всём, как о чём-то незначительном и совершенно обыденном. - Ну а мне и Ордена с лихвой хватает, так что пришлось ответить отказом и уйти.
- И Волан-де-Морт тебя отпустил? - Пересохшим губами спросил Ремус, во все глаза глядя на мальчика.
- Не так, чтобы добровольно, - уклончиво ответил юноша, - Но мне удалось уйти.
- Как ты вообще додумался встречаться с Волан-де-Мортом? Хоть кто-нибудь был в курсе того, куда ты пошёл?
- Да. - Тон неожиданно стал серьёзным. - Но я не хочу пока об этом говорить. Прости, Ремус, что усомнился в тебе. Я действительно рад, что мой телохранитель именно ты, а не кто-то другой.
- Не извиняйся, Гарри, я всё понимаю. Я постараюсь тебе не мешать. И клянусь, никто не узнает от меня то, что ты только что мне сказал. И я тебя не предам.
Мужчина достал палочку и заклинанием скрепил свою клятву, до глубины души шокировав этим подростка.
***
Ариана нерешительно вошла в гостиную за бойкой девушкой, представившейся Падмой. Та всю дорогу без перерыва рассказывала об учителях, уроках, мальчиках… Это всё она выдавала с такой скоростью, что Ариана не успевала читать вылетавшие из её уст слова. В результате она просто перестала её «слушать», поняв, что ничего важного всё равно не пропустит.
Гостиная Райвенкло поражала своими размерами! Вместо потолка огромный купол, усеянный звёздами. Шкафы с книгами, рабочие столы, три камина, а между проёмами, ведущими в спальни, в нише стоит статуя красивой женщины с короной на голове…
- Красиво, правда? - Самодовольно поинтересовалась староста факультета, заметив искреннее восхищение на лице новенькой.
Ариана лишь кивнула, направившись изучать книжные полки. Остальные семикурсники проводили её снисходительным взглядом: какая-то эта девушка странная, неразговорчивая.
«Еле от них отвязалась, правда? Любишь читать?» - отдала ей тетрадку неизвестно откуда взявшаяся шестикурсница, представившаяся на пиру Полумной.
«Привет. Почему не вслух?» - взяла протянутое перо Ариана.
«Услышат» - многозначительно ответила Полумна, хотя они были в самом центре факультетской библиотеке, и ничего кроме шкафов и пустых коридоров между ними видно не было.
«Кто?»
«Мозгошмыги. Их полно среди книг. А почему ты не выбрала факультет Гарри? Вы же с ним вместе»
«Что?!» - всплеснула руками девушка, но потом всё же взяла себя в руки, - «Ты Луна? Его подруга?»
«Ну да. А ты ведь не говоришь? Я права?»
Ариана налетела спиной на шкаф, шарахнувшись от тетрадки, где спокойным почерком был написан её диагноз. Шкаф пошатнулся, но Полумна вовремя вытащила палочку, которая у неё почему-то лежала за ухом. Книги так и не достигли своей цели, зависнув над головою испуганной райвенкловки.
«Я не расскажу никому. Просто я подумала, что мы можем стать подругами» - вернув книги на место, написала в тетрадке Полумна. - «У меня никогда не было настоящих подруг. Только Миртл, но она привидение»
«Я согласна. Покажешь мне здесь всё?» - немного пришла в себя Ариана.
Радостно кивнув, Полумна взяла её за руку и потянула в сторону спален.
***
- И где у вас здесь ночуют? - Лениво спросил Майкл, даже не обратив внимания на убранство гостиной давно родного ему факультета.
- Вон там спальни, - чуть обиженно выдала Панси, поняв, что новенького нисколько не поразила их гостиная.
- Прекрасно. Мне понадобится отдельная…
- Здесь есть несколько свободных комнат, - взял инициативу в свои руки Забини.
И они всем курсом пошли в крыло мальчиков показывать новенькому пустующие спальни.
- Эти комнаты мы оставили первому курсу, здесь у нас Ричи Эйвери вместе со своим младшим братом, - стал посвящать в тайны расселения на факультете Блейз, - Здесь Крэб и Гойл, это моя комната, это спальня Драко, вон там у нас Тео…
- Подожди, - остановил Окард, - Это вот чья берлога?
- Драко, - в голосе Панси прозвучала обида за будущего супруга.
- Это не тот ли, который скрывается от Лорда? Насколько я слышал, он не вернулся в школу, так что, думаю, он не будет против, если эта комната станет моей.
- Я против, - возмутилась нахальству новенького Паркинсон. - Драко убьёт тебя, когда вернётся.
- Ну не пустовать же покоям, пока их хозяина нет. Если вернётся, обещаю, красавица, я тут же освобожу эту комнату и найду себе другую каморку. А теперь всем спокойной ночи. - И, что-то прошептав себе под нос, он скрылся за дверью.
Семикурсники какое-то время в шоке смотрели на закрывшуюся за новеньким дверь. Они отлично знали, что Драко закрывает даже на лето свою комнату не одним черномагическим проклятием. Неужели блондин ещё с конца года знал, что не вернётся? И откуда на их головы взялся этот самовлюблённый новозеландец?
***
А в то время, когда Гарри разговаривал с Ремусом, когда Луна показывала Ариане её новою спальню, а Майкл, он же Драко Малфой, лежал на кровати, размышляя о странностях жизни, в гостиной Гриффиндора шёл военный совет между тремя старшекурсниками.
- А ты точно уверена? Я имею в виду, а вдруг профессор не захочет нам помогать?
- Рон, Люпин, как и мы, хочет помочь Гарри, - настаивала на своём Гермиона. - Он сам нам говорил, что дружба – это святое. Если мы попросим, он поговорит с ним. Гарри ведь ему верит, он его обязательно послушает.
- А как быть мне? Он ведь даже не смотрит на меня: весь вечер пялился на эту новенькую…
- Ты же приготовила зелье, - удивился Рон.
- Конечно, вот только я должна быть первой, кого он увидит, - Язвительно ответила Джинни. - Ты же не хочешь, чтобы он влюбился по ошибке в тебя или в Гермиону?
- Э, ты поаккуратней с этой отравой, - поёжился парень, - У нас ничего не должно сорваться. Отец нам бошки снесёт, если мы не помиримся с Поттером.
- Гарри, для нас он просто Гарри, - напомнила Гермиона.
- Да ладно тебе, нас всё равно никто не слышит, - беспечно махнул рукой Рон.
Но Уизли ошибся: Колин, на полу у окна менявший плёнку в своём фотоаппарате, прекрасно слышал каждое их слово…
***
Дождавшись, пока Гарри уйдёт к себе, Ремус залпом выпил бокал вина.
И что же теперь делать? Дамблдор приказал (точнее «попросил») докладывать чуть ли не о каждом шаге подростка и любым способом поспособствовать его примирению с друзьями. Сам же Гарри, очевидно, не захочет, чтобы он постоянно был рядом. И, насколько смог узнать у него Ремус, совершенно не намерен общаться со своими бывшими друзьями.
«Пат» - мысленно охарактеризовал своё положение оборотень, почему-то прибегнув к аналогии из шахмат. Сразу вспомнился их с юношей разговор перед летними каникулами:
«-..Мы все фигуры, Ремус. Я, ты, Тонкс...
- И кто тогда я?
- Пешка, Ремус…»
А ведь мальчик прав. Сейчас мужчина себя пешкой и чувствовал. Пешкой, которая должна подчиняться своему королю, но боится это сделать. Боится, потому что понимает, что ставит под удар возможно менее значимую в игре, но более дорогую сердцу фигуру.
- Гарри, я сделал выбор, - сжав голову руками, прошептал Люпин, - Я спрячу Дору и её семью, и защищу тебя. Пусть Альбус считает это лишним, но я научу тебя сражаться. Я сделаю всё, чтобы ты выжил в этой войне…
Не знал мужчина, что юноша его слышит. Решив налить в графин соку вместо воды, Гарри направился в их с Ремусом гостиную, и так и прирос к полу, когда услышал своё имя. Вот оборотень встал и шагнул в камин, назвав местом назначения дом Тонксов. Только через несколько минут молодой человек пришёл в себя. Ни о каком соке он уже и не вспомнил. Медленно развернувшись, он тихо вернулся в свою спальню, совершенно забыв, что его никто услышать не может.

Глава 29. Итак, последний год начался

Как хорошо, что миссис Хант отдала ей старый будильник на память, когда она уходила из интерната. Ариана единственная встала вовремя, и потом, полностью одетая, с интересом наблюдала сценку: «Я думала, что заклинание поставила ты!» Перепалку удалось прекратить только тогда, когда на шум явилась Падма (как староста, она спала в отдельной комнате). Ариана озадачено посмотрела на недовольную Патил: девушка произвела на однокурсниц такой же эффект, какого могли добиться среди студентов в интернате лишь немногие преподаватели.
- Мэнди, Сандра, Лиза… - на секунду взгляд задержался и на новенькой, но лишь на секунду. - Вы не на первом курсе. Мне ещё не хватало следить и за вами: можно подумать, от ваших криков остановится время!
Три девушки виновато переглянулись.
- Э.., Падма, прости, - осторожно ответила длинноволосая блондинка со светло-голубыми глазами. Кажется, её звали Лизой.
- Первый день… - заискивающе улыбнулась загорелая шатенка с тёмно-карими глазами (вроде, Сандра).
Третья, невысокая юркая на вид шатенка с тёмно-зелёными глазами, подстриженная под мальчика, никак не отреагировала на выпад старосты, решив, видимо, не рисковать и не лезть под горячую руку.
Ещё раз обведя сокурсниц просто убийственным взглядом, Падма развернулась на каблуках и удивительно быстро направилась в гостиную, откуда уже доносился детский крик: там явно что-то не поделили уже первокурсники.
- Уф… - выдохнули семикурсницы, когда староста вышла.
«Что у вас с ней?» - с помощью заклинания спросила новенькая, не сумев скрыть своего любопытства.
Предупреждённые старостой (которой, в свою очередь, после вчерашнего пира сказал Флитвик) о странной манере иностранки общаться, девушки не придали никакого значения тому способу, которым Сьюзан задала вопрос. Ответила ей Мэнди:
- Понимаешь, на третьем курсе её Флитвик как-то за старосту оставил. У нас старосты с пятого и седьмого курсов тогда обе в Больничном крыле оказались. Так вот, попросил за мелюзгой приглядеть, так те её слушаться не стали. Мы, конечно, пытались помочь, но только без толку: нас-то всего трое, а их… Были бы ещё Энтони или Терри, так у них тренировка… В общем, так её довели, что она в истерике чуть гостиную не разгромила. Малыши потом в коридорах от неё почти месяц шарахались. Поверь, лучше её не злить. - Лиза и Сандра согласно закивали. Мэнди же взмахнула палочкой, заправляя кровать. - А так с ней классно, да и её сестра в Гриффиндоре, так что мы всегда в курсе всех новостей: красные вечно оказываются в самом неподходящем месте в самое неподходящее время, и ещё ухитряются выходить сухими… Если бы у них ещё были мозги, то, бьюсь об заклад, только они смогли бы выпустить ту газету, что была в том году, и остаться не раскрытыми. Но у них с мозгами лишь Грейнджер, а она презирает сплетни и явно сделала бы «Вестник» каким-то научным журналом.
- Ладно, пора на завтрак, - прервала подругу Лиза, - А то неизвестно ещё, сколько у нас сегодня уроков. А учиться на голодный желудок…
- Ага, - перекинула сумку через плечо Сандра, - Пошли, Сью, сегодня познакомим тебя с учителями. Кстати, с Лавгуд ты аккуратней: она хоть и умная, но немного того… с приветом.
- Наследство от папочки, - усмехнулась «пацанка». - Чего ещё можно было ожидать от дочери редактора «Придиры».
Девчонки рассмеялись, увлекая новенькую за собой. Ариана же промолчала, подумав, что стоит на этот счёт спросить Луну, а лучше Гарри: мало ли как воспримет подобный разговор её новая подруга.
***
- Ремус, тебе обязательно весь день таскаться за мной? - Спросил перед завтраком в их общей гостиной Гарри. - Может, притворимся, что ты под мантией-невидимкой или что приклеил ко мне жучок.
- Жучок? - Оторвался он от свежего номера «Ежедневного пророка», удивлённо посмотрев на юношу.
- Магловское устройство для слежки, - пояснил парень. - Скажем, что каким-то хитрым способом заставил его работать. Если хочешь, я тебе даже карту Мародёров отдам, чтобы ты был в курсе, где я и с кем.
С минуту мужчина задумчиво смотрел на него, а потом покачал головой:
- Не выйдет. Твоим друзьям известно о карте, нас быстро выведут на чистую воду.
- А если мантия-невидимка? Я скажу, что ты ходишь за мною, но так, чтобы тебя не было видно.
- А вдруг на тебя нападут? Пусть даже слизеринцы. Как я объясню директору, что не вмешался? - Снова отверг предложение Люпин.
- А если…
- Гарри, - перебил мужчина, - Директор сейчас хочет, чтобы я был рядом с тобой, и он будет следить за этим. Потерпи несколько недель, пусть Альбус убедится, что ты не собираешься от меня сбегать. Уверен, потом мы запросто сможем перейти к твоему плану с картой. Но для этого нужно время, нужно убедить остальных, что мне необязательно постоянно контролировать тебя, чтобы знать, что ты делаешь.
- Ты прав, - через какое-то время признал парень, перебрасывая через плечо школьную сумку. - Нам пора. Кстати, ты не в курсе, какие у меня сегодня уроки?
- Зелья, - ответил Люпин, которому ещё на собрании Минерва отдала план занятий воспитанника, - После обеда чары и уход.
- Отлично, - благодарно кивнул юноша. - Идём, я не хочу опоздать на завтрак, - и, не оглядываясь, отправился к выходу из гостиной.
***
Ох, как же не хочется вставать! И что его дёрнуло вернуться в Хогвартс? Мог бы спокойно заниматься семейными делами и общаться с Лордом, так нет, потянуло назад в родные пенаты под самый нос к крёстному. Тяжело вздохнув и напоминая себе, что здесь теперь учится и Сьюзан, которой он нужен, парень всё-таки встал с кровати.
Было большое желание заавадить любого, кто приблизится к девушке. И с какой радости её родители обвенчали её с Поттером, который даже не чистокровный? Теперь придётся постоянно терпеть его общество. Да они, чёрт возьми, на каждом уроке будут встречаться. У него самого хоть нумерология есть, чтобы отдохнуть от проклятого гриффиндорца, а бедная Сью? Она вообще вынуждена будет терпеть его на каждом предмете.
В комнату постучали, но слизеринец проигнорировал стук. Постучали ещё раз, потом громче. В конце концов, Драко это надоело и он соизволил посмотреть, кому так срочно понадобился.
- Чего тебе? - Недовольно посмотрел он на третьекурсника.
- Тео сказал разбудить вас, - промямлил мальчик, от страха обратившийся к новенькому на «вы».
- Понятно, - холодно ответил старшекурсник, пренебрежительно оглядев посла, - Можешь передать, что выполнил поручение. Свободен.
Что-то пискнув в ответ, третьекурсник испарился. Драко закрыл дверь, всё-таки краем сознания отметил, что надо бы выяснить, почему Феликс так испугался. Точнее, почему Паркинсон повёл себя сейчас, как какой-нибудь Уизли, а не как наследник древнего рода.
Неспешно приведя себя в порядок, слизеринец грациозно вошёл в гостиную, где его ждали уже все старшекурсники (у них с первого курса вошло в традицию приходить в Большой зал на завтрак всем вместе).
- Ты на учёбу решил опоздать? - Осведомился Теодор, оглядев новенького с ног до головы. Даже Драко себе редко позволял заставлять их ждать так долго. - Мы всех уже отправили, тебя только ждём.
- Могли бы пойти без меня, - пожал плечом молодой человек, нисколько не раскаиваясь в своём «наглом» с точки зрения однокурсников поведении.
- Пошли, - проворчал Нотт, первым направившись к выходу.
- Мы вас догоним, - Панси так посмотрела на новенького, что Драко сразу понял: он влип.
Однокурсники вышли, закрыв за собою проход, они остались одни. Однако ни криков, ни гневных тирад, ни пощёчин… Ничего из того, что он привык получать от слизеринки, когда она бывала им недовольна, он не получил. Зато девушка так яростно на него посмотрела, что у парня по спине побежали мурашки.
- Ещё раз тронешь моего брата… - не хуже кобры прошипела она.
- Но я его… - попытался возразить парень, однако девушка на его слова не обратила никакого внимания.
- Я предупредила. - И она вышла, оставив до глубины души возмущённого новичка хватать ртом воздух.
Несколько минут ушло на то, чтобы восстановить внутреннее равновесие. Это ж надо: малец повёл себя неизвестно как, а крайним оказался он! Надо бы поговорить с парнишкой, а то мало ли: вдруг у парня с головой ненормально.
Придя в себя, Драко вышел из гостиной и направился к выходу из подземелий.
***
Гарри, бросающий напряжённые взгляды на дверь, ожидая с минуты на минуту увидеть подругу, то и дело ловил на себе чьи-то взгляды. К его удивлению, о том, что теперь у него есть телохранитель, знали только гриффиндорцы, остальные полушёпотом строили невероятные предположения о том, по какой причине вернулся в Хогвартс профессор Люпин и что известно на этот счёт пришедшему с ним Гарри Поттеру.
- Да быть того не может! - Довольно громко возмутился предположению однокурсника Эрни Макмиллан, - Он что, маленький?!
- Да точно тебе говорю, я лично от Рона услышал, - не замечая, что избранный сидит буквально через проход, запальчиво доказывал Джастин.
- То есть, ты хочешь сказать, что у Поттера появилась нянька, - загоготал Захария.
- Не нянька, а телохранитель, - с важностью поправил Финч-Флетчли, - Это другое.
- Один фиг, - возразил Смит. - Спорим, Поттер сам попросил об этом, чтобы выпендриться перед всеми.
- Он не такой, - возразил староста Хаффлпафф. - И если профессор Люпин здесь действительно только из-за Гарри, значит дело серьёзное.
- О чём ты? - Негромко поинтересовалась сидящая рядом Ханна.
- Ходят слухи, что Лорд хочет напасть на Хогвартс, - со всей серьёзностью ответил Эрни. – Держу пари, ему нужен Гарри.
- Говорил же я родителям, что не хочу ехать в школу, - проворчал себе под нос Захария.
- Гарри, - на грани слышимости услышал он своё имя.
Растеряно оглядевшись и всё ещё поглощённый подслушанным разговором, Гарри увидел севшего напротив Колина.
- Привет, - улыбнулся он, вопросительно наклонив голову.
- Прочти, - передав записку, Криви встал и, как будто они не знакомы, пошёл выискивать своего брата.
Проводив друга взглядом, Гарри развернул сложенный в несколько раз пергамент:
«Гарри, младшая Уизли хочет травануть тебя любовным напитком. Ты влюбишься в первого, кого увидишь. Она думает, что это будет она. Рон и Гермиона в курсе. Будь осторожен»
Перечитав послание несколько раз, парень задумчиво смял его и сунул себе в карман. Значит «друзья» решили выступить в открытую? Что ж, он прибережёт для них парочку сюрпризов.
В этот момент в зал вошла Ариана со старшекурсницами Райвенкло, почти сразу за ними вошли о чём-то спорящие семикурсники змеиного факультета, а вот и их слизеринский приятель...
- Не будет он ничего вести, я же всем вчера говорил, - долетел до него голос Рона, - Он здесь только для защиты Гарри.
Парень навострил уши.
- Ага, я тоже об этом подумал, - кивнул рыжий на какое-то предложение Симуса. - Мы с Герми хотели подойти к нему, когда у Гарри будет дополнительный с профессором Дамблдором… Угу, директор лично его обучает…
«Ещё про крестражи ему расскажи» - мысленно усмехнулся Гарри, переключая внимание на стол преподавателей.
МакГонагалл спорила о чём-то с директором, Снейп почему-то гипнотизировал Майкла, который, казалось, не замечает чересчур пристального взгляда декана, о чём-то разговаривая со своими. Хагрида пока не было, Стебль что-то усиленно доказывала внимательно слушающему профессору Флитвику; Ремус же явно пребывал где-то не здесь, задумчиво ковыряясь в тарелке и совершенно не слушая бормотание сидящей рядом Трелони.
- Гарри, это правда? Люпин действительно тебя охраняет? - На весь зал спросила Лаванда.
Все разговоры мгновенно стихли, студенты с нескрываемым любопытством уставились на Мальчика-который-выжил.
- Спроси Рона, - громко и довольно грубо ответил герой, - Это он, кажется, заделался моим рекламным агентом.
- Чего?! - С искренним изумлением воззрился на него рыжий.
- Что слышал.
Не доев завтрак, Гарри встал, взял сумку и направился к выходу. Боковым зрением. Он увидел, что Ремус пошёл за ним.
- Гарри, ты забыл расписание! - В последний момент спохватилась Грейнджер, с помощью чар отправляя ему вслед пергамент.
- Я его знаю.
Зал замер, в шоке наблюдая, как избранный, в глазах которого не было ничего, кроме льда, одним взмахом палочки без единого слова сжёг летящий к нему листок и, развернувшись, гордо вышел из зала. Даже Снейп на минуту оторвался от созерцания своего подопечного, и чуть удивлённо приподнял бровь.
- Прошу минуточку внимания! - Пока студенты не навоображали себе невесть что, встал с кресла Дамблдор. - В связи с опасностью, угрожающей мистеру Поттеру со стороны Волан-де-Морта, профессор Люпин действительно согласился обеспечить ему охрану. Можете не волноваться, в Хогвартсе вам ничего не грозит…
- Ага, как же!
- Поттеру, значит, охрана, а нам..!
- А меня вообще родители не хотели пускать в школу!
- И меня! Меня тоже!
- Тихо! - Зычный голос директора перекрыл возникший в зале гомон. Опять все взоры обратились к нему. Удовлетворённо обведя взглядом притихших студентов, старик продолжил, - Повторяю, здесь вы в полной безопасности. Однако хочу напомнить, что совершеннолетние студенты вправе на выходных покидать школу. К моему сожалению, Министерство не пошло нам на встречу, и не разрешило отказаться на время от этого закона. Поэтому мистеру Поттеру и нужна охрана, чтобы защитить его вне стен школы. Остальным же семикурсникам настоятельно рекомендую отказаться от походов куда-либо, кроме Хогсмида: это прежде всего опасно для вас. К сожалению, Гарри я не могу запретить покидать школу.
- Почему? - Наивно спросил какой-то первокурсник.
Директор помрачнел. Сразу вспомнился малоприятный разговор с гоблином и каким-то клерком из отдела образования…
- Таков закон, - сухо ответил старик, - И даже ради Гарри его невозможно нарушить. Остаётся лишь надеяться на благоразумие мистера Поттера. Со своей стороны, я, конечно же, постараюсь сделать всё, чтобы за пределами школы Гарри был в безопасности.
***
- Да, Поттер, совсем у тебя башню снесло, - протянул Майкл, как только увидел знакомого гриффиндорца у дверей кабинета зельеварения.
- Как-то ты чересчур быстро влился в свой гадюшник, - не остался Гарри в долгу.
- Ты поаккуратней со словами-то, избранный, - словно оскорбление, выплюнул Нотт последнее слово.
- А то что? Побежишь жаловаться своему повелителю?
Слизеринец схватился за палочку, однако ситуацию спас неожиданно появившийся Снейп. Мрачно зыркнув на студентов, он буквально влетел в бывший его вотчиной на протяжении многих лет класс.
- А где профессор Слизнорт? - Нерешительно спросил профессора Терри Бут.
- Профессор Слизнорт ещё не вернулся из отпуска, - как ни странно, ответил мужчина, правда, весьма раздражённым тоном, - А теперь приступим к изучению…
- Он в Мунго, - шепнул на ухо юноше Ремус, - Нападение Пожирателей. К счастью, наши люди подоспели вовремя.
Урок прошёл довольно нормально. Правда, к сожалению, Ариана сидела с Майклом, но здесь Гарри ничего поделать не мог: с ним за партой был Ремус, которому Снейп, естественно, не выделил отдельного места.
- Имбирь, вон в той банке, - шёпотом подсказал девушке Драко, когда она растерянно оглянулась, давно привыкшая, что Никки ей помогает.
Еле заметно кивнув, Ариана взяла нужный ингредиент.
- Мистер Окард!
- Да, профессор? - Совершенно спокойно отозвался парень.
- На своих уроках я ожидаю, что вы будете заниматься только своим зельем.
- Конечно, сэр.
Когда Снейп прошёл мимо, наблюдая за работой других, Ариана обернулась к парню и чуть ему улыбнулась, озорно кивнув на учителя. Майкл лишь пожал плечами: он отлично знал, что крёстный не наказывает своих.
***
- Великолепно! Потрясающе! 20 баллов Райвенкло! - Флитвик был в восторге от заклинания, с помощью которого общалась прибывшая из другой страны студентка.
«Благодарю, профессор» - смутилась девушка, - «Я просто хотела уточнить, почему заклинание работает именно так, ведь движение почти такое же, как при Репаро»
- Сьюзан, вы когда-нибудь интересовались латынью?
«Да, мои родители учили нас с братом читать по-латыни»
- Замечательно! Тогда вы должны видеть разницу между этими чарами, у них совершенно различные формулы. Произносите заклинание чуть нараспев, ударение на второй и третий слог соответственно. Попробуйте.
Класс замер, наблюдая за новенькой. Ариана взмахнула палочкой, мысленно произнося слова заклинания. Воздух перед ней заискрился, и на столе появился довольно красивый хрустальный бокал.
- Весьма не плохо, - одобрил работу студентки маленький профессор. - Ещё 10 баллов Райвенкло. Мистер Окард, попробуйте теперь вы.
Искривив губы в надменной усмешке и с шутливым превосходством глянув на девушку, Драко тоже поднял палочку. Его фужер не шёл ни в какое сравнение с работой Арианы и заслужил уважительные взгляды присутствующих представителей аристократии. Ещё бы: лорд Малфой ещё несколько лет назад заставил его выучить азы бытовой магии. За эти годы у него было достаточно времени, чтобы отточить заклинания до совершенства. Однако девушка, кажется, не впечатлилась его результатом, что нельзя было сказать о преподавателе:
- 20 баллов Слизерину, мистер Окард! Кто-нибудь ещё хочет продемонстрировать нам искусство призывания бокалов?
***
- Ну и денёк! - Изрёк Гарри, когда они с Арианой наконец-то смогли уединиться в Выручай-комнате.
«Майкл будет искать нас. Он сказал, что будет меня ждать в библиотеке»
- Ничего с ним не случится, - отмахнулся парень, откидываясь на спинку кресла, в которое они оба уселись. - У нас и так только час, пока Ремус с малышнёй занимается…
Да, оказывается не только ради него директор поселил здесь Люпина: у Снейпа на последний урок получилась накладка: зелья у шестого курса и ЗОТИ у первого. Естественно о том, что два урока одновременно вести не может, профессор сказал лишь после обеда, и Дамблдор в срочном порядке «попросил» заменить его Ремуса. Гарри же получил на этот час полную свободу, чем сейчас вовсю и пользовался.
«Я боюсь его. Что, если у нас ничего не выйдет? А если он поймёт, что это я?» - жестами спросила девушка, в глазах которой появилось какое-то загнанное выражение.
- Не переживай, мы выкрутимся, - крепко обнял он свою райвенкловку. - Я люблю тебя, Ариана, и ни зелья Уизли, ни козни Лорда, ни даже твой дед не отнимет тебя у меня.

Глава 30. Подозрения Снейпа

- Мисс Смит, отвечайте вслух! - Снейп не обратил никакого внимания на выведенный Арианой абсолютно верный ответ.
- Профессор, она же поклялась! - Вмешался было Майкл, но грозный взгляд декана не дал ему возможности продолжить.
- Я читал эту слезливую историю, - указал он в изъятом у первокурсников номере «Школьного вестника». - Если мои коллеги считают допустимым такое детское поведение, это не значит, что и я потерплю на своих занятиях весь этот цирк. Мисс Смит, я жду.
- Но это несправедливо! Сьюзан ответила правильно. - Заступился за подругу Гарри: он чувствовал, что она вот-вот готова расплакаться.
- 20 баллов с Гриффиндора, мистер Поттер! - Разозлился профессор.
В классе поднялся ропот. Райвенкловцы защищали свою новую однокурсницу, гриффиндорцы зашумели по поводу снятых баллов.
- Молчать! - Рявкнул Снейп, обведя студентов своим фирменным холодным взглядом. Взгляд остановился на всё ещё стоящей девушке, - Вы будете наказаны, мисс Смит, за попытку срыва урока.
- Что?!! Да она ничего не сделала! - В унисон возмутились парни.
- Неделя отработок, мистер Поттер, - отрезал Снейп, - Мистер Окард, зайдите ко мне после ужина. Мисс Смит, жду вас сегодня в шесть вместе с мистером Поттером.
- Северус, - вмешался было Люпин, но Снейп посмотрел на него таким взглядом, что оборотень понял, что сделает только хуже, и промолчал.
***
- Это несправедливо! Эта Смит получила только одну отработку, а ты целых 5! А Окарду он вообще даже баллов не снял! - И откуда Рон взялся? - Профессор, это же нечестно. Почему вы молчали? Вы ведь расскажите Дамблдору?
- Рон, профессор Снейп сам вправе решать, как наказывать провинившихся на своих уроках. - Спокойно ответил мужчина.
- Но…
- Он не применил ничего из того, что использовать недопустимо, - уже твёрже сказал Ремус. - Гарри действительно не стоило вмешиваться. Правда, на мой взгляд, наказание мисс Смит было излишним.
«Благодарю, мистер Люпин» - их догнали Майкл и Ариана.
- Я обязательно поговорю с деканом, он отменит твою отработку, - убеждал девушку слизеринец.
«Когда ты с ним встретишься, я уже своё отработаю» - заметила райвенкловка, - «Помоги лучше Гарри»
Шатен мысленно заскрипел зубами, но заставил себя кивнуть - не ради Героя, а ради подруги, которая почему-то очень быстро нашла общий язык с вечно попадающим в неприятности Мальчиком-который-выжил.
***
- Люпин, не думаю, что ваше присутствие здесь необходимо, - проворчал Снейп, когда явились наказанные им студенты, сопровождаемые оборотнем.
- Директор просил меня сопровождать Гарри везде, - заметил бывший профессор, как ни в чём не бывало проходя в класс и присаживаясь без приглашения на ближайшую парту.
Одарив бывшего однокурсника убийственным взглядом, зельевар воззрился на провинившихся:
- Мистер Поттер, вы должны вымыть всё это до блеска без помощи магии, - указал он на гору грязных котлов. - Мисс Смит, вы не уйдёте отсюда, пока вслух не пообещаете мне отвечать впредь на моих уроках без магии.
Гарри вздрогнул, понимая, что профессор пошёл на принцип, а Ариана никогда не сможет выполнить его требование. Он всем сердцем почувствовал страх и растерянность девушки, но понятия не имел, как ей помочь.
Взяв себя в руки, Ариана прошла к профессору и села за первую парту. Убедившись, что с ней всё нормально, Гарри принялся за чистку котлов.
Прошёл час, полтора… Всё это время Снейп буквально сверлил взглядом девушку, на лице которой была лишь какая-то странная готовность вытерпеть унижение до конца. Котлы уже можно было использовать вместо зеркала, но Гарри продолжал упорно их тереть, твёрдо намереваясь дождаться любимую.
- Вы свободны, мистер Поттер.
Сердце чуть не выпрыгнуло от неожиданности. Гарри резко посмотрел на подругу, а затем на профессора:
- А Сьюзан? - Слетели с губ слова прежде, чем он успел их остановить.
- Мисс Смит не уйдёт отсюда, пока я не услышу то, что просил от неё, - жёстко оборвал его Снейп, продолжая в упор смотреть на студентку.
- Северус, у детей скоро ужин, - попытался тактично напомнить Ремус, видя, в каком состоянии его подопечный.
- Ты считаешь, Люпин, что я многого прошу от мисс Смит? - Язвительно спросил зельевар, не отрывая от девушки гипнотизирующего взгляда. - Она сможет уйти сразу же, как только я услышу её обещание.
- А если она дала Непреложный обет?!
Снейп не смог скрыть своего удивления. Он посмотрел сначала на юношу, в глазах которого на миг промелькнуло отчаяние, потом на сидящую напротив американку, с искренним недоумением оглянувшуюся на однокурсника.
Реакция девушки всё и испортила. Ариана не могла видеть, что сказали профессору, но промелькнувшие на его лице эмоции она «прочла» и без слов.
- Думаю, мисс Смит не согласна с вами, - констатировал очевидное Снейп. - Однако, чтобы быть уверенными, - он достал палочку и, начертав в воздухе руну, прочитал нараспев какое-то заклинание. Девушку на несколько секунд объял белый свет. - Данные чары позволяют определить, связан ли человек магической клятвой или нет, - пояснил зельевар, проигнорировав возмущённый взгляд стоявшего у дверей оборотня. - Как видите, мистер Поттер, мисс Смит абсолютно чиста. Жду вас завтра в это же время.
Гарри понял, что дальнейший разговор с профессором бесполезен. Виновато посмотрев на подругу, он взял сумку и вышел из класса. Вслед за ним кабинет зельевара покинул и Ремус.
- Это несправедливо! Он не может держать её вечно! - Возмущался Гарри, отправляясь к единственному окну, заколдованному показывать вид на озеро. В подземелье вообще окон практически не было, за исключением гостиной Слизерина, в которой им с Роном как-то удалось побывать. Естественно, все они, в отличие от окон «верхней» части замка, были магическими.
- Гарри, Сьюзан сама ведёт себя неправильно, - попытался вразумить подростка мужчина. - Идём, а то мы рискуем опоздать на ужин.
- Плевать, - запрыгнул на подоконник Герой, - Я подожду Сью.
- Гарри, профессор Снейп может держать её до отбоя, а ты ещё не делал на завтра уроки…
- Она тоже, - упрямо возразил юноша, - Что это вообще были за чары?
- Высшая магия, позволяет узнать, произносил ли человек Непреложный обет, - довольно сухо ответил Ремус, садясь на скамейку у окна.
- Ты что-то недоговариваешь.
- Заклинание не запрещённое, но применение его сродни Сыворотке правды. Это как те чары, что мы с Сириусом применили тогда к Петтигрю: они должны использоваться лишь в исключительных случаях. Теперь Сьюзан в течении полугода не сможет никому дать Непреложный обет, даже если захочет.
- Понятно.
Через минут сорок в коридоре появился Майкл. Чуть удивлённо посмотрев на гриффиндорца, он всё-таки остановился.
- Где Сьюзан?
- Там, - кивнул Гарри на дверь кабинета зелий.
Недоверчиво окинув соперника взглядом, слизеринец направился на встречу с деканом.
- Проходите, мистер Окард, - указал Снейп на первую парту второго ряда.
Драко молча прошёл на указанное место.
- Мисс Смит, жду вас завтра. Вы наказаны до тех пор, пока я не услышу от вас обещания.
Кивнув, Ариана взяла сумку и, благодарно посмотрев на Майкла, чей приход избавил её от мучений, практически бегом направилась к выходу.
Как только студентка вышла, Снейп запер дверь и внимательно посмотрел на своего нового подопечного.
- Мисс Паркинсон сообщила мне, что вы поселились в бывшей комнате мистера Малфоя. Может быть вы сможете мне объяснить, каким образом вам удалось открыть эту комнату?
- Простите? - Изобразил на лице вежливое недоумение шатен.
- Дверь была заперта не на одно заклинание, и я не обнаружил, чтобы они были сняты.
- Ну, тогда остаётся предположить, что чары меня с какой-то радости приняли, - безразлично ответил юный аристократ. - Хотя если ваш Малфой настроил защиту на чистоту крови, то в происшедшем нет ничего удивительного. Профессор, можно вас попросить?
- Смотря о чём, - просчитывая, насколько подросток может быть прав в своём предположении, произнёс мужчина.
- Вы можете отменить наказание Сьюзан и Гарри?
- Прости?
- Вы не могли бы…
- Я слышал. Чем вызвана такая забота о представителях других факультетов? Вам разве мисс Паркинсон и мистер Нотт не объяснили политику факультета?
- Не успели. Но в любом случае я вынужден настаивать на своей просьбе.
- Причины?
- Они мои друзья, - совершенно безэмоционально выдал парень.
Снейп нахмурился. У него были кое-какие подозрения насчёт личности новозеландца, но последнее заявление студента рушило все доводы. Ну не мог его крестник назвать другом отпрыска Поттера. Кого угодно, но не его. Однако и не заметить очевидные сходства между сидящим в кабинете подростком и своим крестником Северус не мог.
- Я не могу выполнить вашу просьбу, - наконец, соизволил ответить профессор. - Можете идти.
Нужно было разобраться в своих ощущениях, ещё немного понаблюдать…

Глава 31. Ремус, помоги!

Второй день их наказания. Майкл ждёт у дверей, Гарри спиртует флоббер-червей, Ариана по-прежнему сидит, опустив голову, под гипнотизирующим взглядом профессора.
- Мистер Поттер, можете идти.
Как раньше он был счастлив, услышав эти слова после экзекуции, устраиваемой Снейпом на отработках! Но сейчас он бы лучше заспиртовал ещё пару банок флоббер-червей, чем оставил подругу наедине с мастером зелий.
Однако приказ есть приказ, и он позволил себя увести своему телохранителю, сжимая со всей силы кулак рукой, на котором было обручальное кольцо, и чувствуя безысходность и страх, испытываемый подругой. Хотя нет, ими обоими.
- Почему она молчит? - Майкл не сводил глаз с двери, словно надеясь увидеть сквозь неё райвенкловку. - С тобой же она говорит. - Слова прозвучали, как обвинение.
- Я думаю, Майкл, мисс Смит тоже пошла на принцип, - поняв, что Гарри отвечать не собирается, высказал свою версию Люпин.
- Но это глупо!
- Сам ты дурак, - спрыгнув с подоконника, Гарри отправился к выходу из подземелий. Ремус недоумённо отправился за своим подопечным.
- Эй, Поттер, куда ты?! Решил бросить свою невесту?
- Не думаю, что ей будет толк от того что мы тут торчим, - не останавливаясь, бросил парень.
- Подожди, ты куда? - Майкл чуть ли не бегом устремился за ним.
- В библиотеку, - коротко ответил гриффиндорец, - Не знаю, как ты, но мы со Сью не успели сделать уроки.
***
- Посмотрите на меня, мисс Смит, - приказал мастер зелий, когда время уже приближалось к отбою. - Вам нравится здесь сидеть?
Ариана, заметившая лишь обрывок второй фразы, недоумённо подняла взгляд на профессора.
Снейп нахмурился, вглядываясь в бездонные широко распахнутые глаза девушки. Их пронзающая синева неприятно напомнили директора в те моменты, когда старик игрался в добродушного дедушку.
- Вам нравится здесь сидеть? - Повторил он вопрос.
Инстинктивно потянувшись за палочкой, чтобы ответить, Ариана резко отдёрнула руку, внезапно вспомнив, что профессору не нравится её заклинание. Закусив губу и чуть покраснев, она просто отрицательно замотала головою.
Северус ещё сильнее сдвинул брови: ему на мгновение показалось, что он чего-то не видит. Того, что находится прямо перед ним, но неизменно ускользает. Поборов желание применить легилименцию, профессор опустил взгляд на журнал:
- У вас, мисс Смит, уже три «О» по моим предметам. Заметьте, прошла только неделя с начала учебного года. Если так пойдёт и дальше, боюсь, я не смогу допустить вас к ЖАБА. Можете идти, жду вас завтра.
Ариана, которую внутренне всю трясло от безысходности, молча встала, борясь с желанием разрыдаться. Она старалась, ночами готовилась к зельям и ЗОТИ, но профессор не принимал её ответы, выведенные палочкой. Он спрашивал её устно домашнюю, хотя Гарри рассказывал, что профессор никогда никого не просил читать вслух эссе. С дрожью она ожидала понедельника, когда будут практические по зельям. Она точно знала, что профессор спросит её о чём-нибудь, а она опять не сможет ответить. И даже если будет её эликсир сварен правильно, больше, чем «Слабо» ей не поставят...
Выйдя из кабинета, райвенкловка на секунду замерла, непонимающе посмотрев на однокурсницу, которая ждала её вместо парней.
- Привет, - улыбнувшись, соскочила с подоконника Луна, - Я подумала, что тебе не помешает компания, - протянула она подруге блокнотик и ручку.
«Привет! А где Гарри и Майкл?»
«Насколько я поняла, отправились тебе делать домашнюю. Я видела, как они шли в сторону библиотеки»
«Они сами попросили тебя меня подождать?»
«Нет, они меня не видели»
«Спасибо тебе»
Больше она не знала, что написать. Да и как выразить ту бесконечную признательность, что она испытывала к подруге? Та всегда появлялась в самый подходящий момент, помогала пройти в гостиную, если однокурсниц и Гарри не было рядом, раз даже спасла от Филча, который почему-то очень неприязненно относился ко всем студентам.
«Пошли. Надо ещё успеть в библиотеку – до отбоя 15 минут!»
И они побежали к выходу из подземелий.
***
«Гарри, он это специально» - размахивала руками Ариана.
Как только проснулась, она отправилась к другу, который даже ворчать не стал по поводу того, что его разбудили в выходной ни свет ни заря. Зевая сказав своему телохранителю, что сам просил её так рано зайти, просто пропустил её в свою комнату и запер на заклинания дверь, оставив шокированного таким поведением мужчину с той стороны.
- Тише, любимая, - Гарри встал и подошёл к девушке. - Он не сможет тебе помешать закончить школу. Мы обязательно что-нибудь придумаем.
«Что, Гарри? Он хочет, чтобы я говорила, но я не могу…» - она всё-таки разрыдалась, прижавшись к его груди. Несправедливость, обида, чувство своей ущербности… всё то, что она испытывала последние несколько дней, выплеснулось наружу.
Прижав подругу сильнее, и утешающе гладя её по спине, Гарри напряжённо думал, как найти выход из безвыходной ситуации. Когда Ариана пришла в себя, он уже понял, что самим им не справиться.
- Мы можем рассказать правду Ремусу, - задумчиво протянул он, внимательно наблюдая за реакцией подруги на своё предложение. - И Майклу. Ремус найдёт способ обмануть Снейпа, а Майкл поможет тебя защитить, если Снейп не перестанет к тебе придираться.
К его удивлению, девушка возражать не стала, а лишь грустно кивнула, гадая про себя, останется ли слизеринец их другом после того, как узнает правду.
Через двадцать минут они спустились в гостиную, где Люпин читал какую-то книгу по защитной магии.
- Мы можем поговорить? - С порога начал Гарри.
Посмотрев на подопечного, Ремус медленно отложил книгу, всем видом показывая, что внимательно слушает.
- Нам нужна твоя помощь. Надо сделать так, чтобы профессор Снейп отменил отработку Сью, и при этом Сьюзан бы ничего ему не сказала.
- Вы хотите обмануть профессора, чтобы показать всей школе, что вы умнее его? Вы подумали, что будет, если профессор Снейп это узнает?
- Ремус, нам это нужно, - настаивал Гарри, - Сью не может сделать то, что он от неё просит. Мы не собираемся никому говорить об обмане.
- Сьюзан, разве так сложно выполнить просьбу профессора Снейпа и отвечать на уроках вслух? - С укором посмотрел мужчина на девушку.
Сглотнув и густо покраснев, Ариана издала глухой хрип, после чего опустила глаза, со всей силы вцепившись в обнимающие её руки парня и ожидая своего приговора.
Ремус непонимающе перевёл взгляд на юношу.
- Она не может говорить, - негромко пояснил Гарри, крепче обнимая подругу. - Мы познакомились год назад, она не из Америки, она жила в приюте, у маглов. Я пообещал ей помочь с колдовством, это со Сью я был тем Рождеством и этим летом. Я не уезжал из страны. Пожалуйста, Ремус, помоги нам.
Ремус, шокированный заявлением молодых людей, как в трансе, потянулся за стаканом с водой. Пролив чуть ли не половину на мантию, он всё-таки смог отхлебнуть пару глотков, после чего просто бессмысленно уставился в одну точку
- Ремус? - Как сквозь вату долетел голос подростка. - Тебе плохо? Сбегать за зельем?
- Нет, - слабо отозвался Люпин, пытаясь взять себя в руки. - На что вы вообще рассчитывали, отправляясь сюда? Как намеревались скрыть это?
- Ну, пока ещё никто не догадался, - пожал плечами подросток, - Да и в любые выходные мы можем сбежать, ведь старшекурсникам разрешено покидать школу.
- Вас не выпустят за территорию деревни. В Хогсмиде и на территории школы дежурит не один десяток орденцев и мракоборцев. На перемещения студентов, тем более старших курсов, наложены ограничения. Дамблдор опасается, что кто-то из Слизерина уже успел принять Метку, вот только у нас нет оснований для досмотра…
- Когда это кого-либо останавливало? - С горькой иронией заметил гриффиндорец, неприятно поражённый настоящим положением дел. - А если камином или родовым кольцом?
- Всё учтено, - покачал головой мужчина, после чего невесело усмехнулся, - Только если ты оборотень или анимаг.
- Ясно.
Наступила тягостная тишина. Каждый думал о чём-то своём. Наконец, чуть хрипловатый голос нарушил неловкую обстановку.
- Я постараюсь вам помочь, чем только смогу. Но я не знаю, как мы сможем это скрывать в течении всего года.
- Сможем, - больше для себя произнёс Гарри, - Уверен, что мы сможем.
Этим же вечером Ремус попытался научить Ариану заклятию Патронуса, однако девушка выбрала настолько сильное воспоминание, что вызвать телесного защитника получилось практически сразу, как только она освоила движение палочкой и поняла, что именно должно произойти.
- Великолепно! - Люпин был ошарашен столь быстрым результатом.
- А нам он может помочь? - Не отводя взгляда от небольшого зверька, спросил Гарри. - Вообще, кто это?
- Ласка, - просветил подопечного оборотень, - Опасный хищник, хоть и мелкий, питается грызунами, приручить невозможно, однако иногда селится вблизи людей. Сьюзан, попытайся сосредоточиться и попросить своего защитника поздороваться с нами.
Кивнув, райвенкловка попыталась выполнить задание. Ремус в шоке посмотрел на девушку, когда зверёк сделал кульбит, и над ним появились призрачные слова: «Добрый вечер, профессор»
«Простите» - смутилась Ариана реакции мужчины, - «Я просто не знаю, как это, «говорить». Я просто вижу ваши слова, я не могу их услышать. Он сказал что-нибудь?»
- Он также молчалив, как ты, - всё-таки не сдержал улыбки Гарри, - Не волнуйся, ты и так молодец. Мы всё равно что-нибудь придумаем.
«А у тебя получается?» - расстроено спросила девушка.
- Не пробовал, - честно ответил парень, - Экспекто Патронум!
Ариана улыбнулась, увидев защитника друга. Большой лохматый зверь был явно дальним родственником её защитника, хотя, судя по размерам, в это слабо верилось. Массивное тело, мощные лапы, сравнительно небольшая голова…
- Твой первый Патронус?
Реакция мужчины была, на взгляд Арианы, весьма странной: он выхватил палочку и нацелил её на них.
- Олень, - ответил Патронус голосом Гарри.
- Теперь росомаха, - как ни в чём не бывало убрав палочку, оценивающе произнёс Люпин, - Хищник, питается падалью, но охотится и самостоятельно. Одиночка.
Их взгляды встретились. Гарри первый отвёл глаза:
- Я больше не верю в то, что меня чудесным образом спасут родители или Сириус. Они уже раз умерли, защищая меня, и я не вправе требовать от них большего. То, что благодаря маме до меня не мог дотронуться Квиррел, то, что мой первый Патронус принял облик отца, что их образы помогли мне сбежать при возрождении Лорда, а боль от потери Сириуса помогла мне тогда в Министерстве… Я не думаю, что мне так будет везти и дальше, тем более профессор Дамблдор говорил, что с совершеннолетием мамина защита перестанет действовать. Думаю, это она мне помогала, но теперь я должен выживать сам. - Он поднял взгляд на мужчину. - Ты думаешь, я не прав?
- Просто не считай, что в мире все против тебя. Поверь, есть и хорошие люди. От себя обещаю, что научу вас со Сьюзан всему, что сам знаю. Но я не могу гарантировать, что вам этого будет достаточно, если вы решите пойти после школы сражаться.
- Я заключил сделку с Лордом: я не мешаю ему, он не трогает тех, кто мне дорог. На мой взгляд, это самый надёжный способ обмануть смерть.
- Ты заключил сделку с Волан-де-Мортом?!!!
- Ну, я думаю, что так оно и есть. Негласно, - кивнул Гарри.
- Во что вы решили ввязаться? - Схватился за голову мужчина, опускаясь в кресло.
- Ни во что, мы как раз наоборот хотим поскорее выбраться, чтобы от нас все отстали. Ну и я бы хотел отомстить одному нам известному светлому магу за то, как он поступил со своею внучкой, - озорно кивнул юноша на подругу.
- Что? О ком ты?
Дождавшись кивка друга, девушка нерешительно вывела: «Меня зовут Ариана Дамблдор, мистер Люпин»
Для оборотня это было уже слишком…

Глава 32. Встреча в трактире

Майкл, условием поступления которого было разрешение на свободное передвижение по стране в выходные (по легенде, да и на самом деле, он вёл дела отца), трансгрессировал в полуразрушенную магическую деревню. Совсем недавно здесь был налёт Пожирателей, о чём в «Пророке» писали несколько дней: давно не было таких масштабных акций, да ещё и с личным участием Лорда.
Оглядевшись и накинув на голову капюшон, он быстро направился в сторону трактира со странным названием «Капля смерти». Именно сюда было сказано явиться в письме, которое принесла на рассвете потрёпанная небольшая сова.
- Мне в комнату шесть, - отмахнулся Драко от бармена, который попытался перегородить ему дорогу.
Мужчина втянул голову в плечи, ожидая, как минимум, Круцио за то, что посмел не узнать «особого» гостя. Драко слегка удивился, когда бармен за его спиной облегчённо выдохнул, поняв, что его не собираются наказывать.
Поднявшись на второй этаж, молодой человек без труда отыскал нужную комнату и, негромко постучавшись, без приглашения вошёл в неё.
- Мистер Окард, вы пунктуальны, - поприветствовал своего слугу Волан-де-Морт, раскинувшийся в кресле во главе стола, за которым было несколько десятков мужчин и четыре женщины.
- Не имею привычки заставлять себя ждать столь почтенных людей, - кивком поприветствовал Драко присутствующих.
- Это и есть наш заграничный друг, о котором мы сейчас говорили, - представил Лорд юношу собравшимся, - Майкл, из присутствующих вы ещё не знакомы с лордами Ноттом, Долоховым, Роули, Макнейром и Гойлом. Также представляю вам леди Лестрейндж, Нотт и Паркинсон.
- Моё почтение.
- Пока мы ждём Северуса, возможно, Майкл, ты расскажешь нам, как обстоят дела в Хогвартсе? Как первые впечатления от нашей школы?
- Лучше, чем я ожидал, - присаживаясь за свободный стул, ответил несколько лениво Драко. Информация о том, что на встрече будет и крёстный, его не очень обрадовала. - Конечно по мне, так излишне помпезно: вся эта грубая золотая посуда, привидения, таинственный лес, в который якобы ученикам вход закрыт… Но подземелья мне нравятся.
- А что ты можешь сказать о директоре и однокурсниках?
- Старик, кажется, давно впал в детство, - отозвался юноша, - Насчёт однокурсников ничего сказать не могу – у меня почти нет времени с ними общаться. Панси, вроде, на факультете за главную, всё твердит про какого-то Малфоя. Тео вечно ей помогает, остальные держаться с ними. Хаффлпаффцы все какие-то приземлённые, даже «Пророк» почти никто из них не читает. Райвенкловцы уже сейчас на всех углах твердят, что не успеют подготовиться к ЖАБА, как будто собираются сдавать его уже завтра. Ну а гриффы вообще какие-то странные: говорят о будущих подвигах, о том, что им что-то обещал директор, о каком-то «ордене»…
- А Поттер?
- Крутой, везде ходит со своим телохранителем. Кажется, даже живёт не в общей гостиной.
- Какие у вас отношения?
- Общаемся. У вас есть какие-то поручения на этот счёт?
- Пока нет. - Задумчиво взял бокал с вином Реддл. - Продолжай поддерживать с ним нейтральные отношения, если возможно, подружись. Но будь осторожен: вряд ли Дамблдору понравится, что его Золотой мальчик общается со слизеринцем. Мне нужна вся информация о том, с кем Поттер общается и что намерен делать после школы.
- Будет исполнено, милорд, - кивнул Драко.
- Прошу прощение за опоздание, - в дверь без стука влетел мастер зелий.
- Ты как никогда вовремя, Северус. Мы как раз интересовались у нашего юного друга, как обстоят дела в Хогвартсе.
Снейп резко обернулся на единственного человека, которого раньше не было на собраниях. Майклу ничего не оставалось, как снять капюшон.
- Мистер Окард?
- Доброе утро, профессор.
Было ясно, что разговор не окончен, однако сейчас было не время и не место для него.
- Итак, чем ты можешь нас порадовать, Северус?
- В Орден вступило ещё пять человек. Последняя битва их сильно подкосила: уже трое в Мунго, один не сегодня – завтра уезжает из страны. Поттеру приставили охрану. Куда его отправят на Рождество, пока неизвестно…
***
Собрание длилось больше трёх часов. Обсуждались будущие нападения, план «мирного» захвата власти в стране. Оказывается, чуть ли не каждый третий работник Министерства был Пожирателем, либо находился под Империусом. В принципе, только ближайшее окружение Фаджа, да Аврорат были относительно «чисты». Да и то, старший помощник министра, мисс Амбридж, и без чьего-либо контроля с радостью помогала «лордовским марионеткам». Место лорда Малфоя при министре теперь занимал лорд Нотт.
- Вы не собираетесь подождать меня? - Раздался сзади ядовитый голос, как только Майкл вышел из трактира.
- У меня ещё есть дела, профессор, - не замедляя шага и не останавливаясь, ответил слизеринец.
- Да неужели? И могу я поинтересоваться, какие именно?
- Необходимо проверить отчётную документацию и распорядиться об открытии филиала в Швейцарии.
- Я вас сопровожу.
- Не стоит затруднять себя, профессор. Боюсь, это займёт немало времени.
- Ничего страшного, ваша безопасность важнее.
- Как пожелаете, - нарочито безразлично ответил шатен, думая, как бы побыстрее избавиться от крёстного и успеть к назначенному времени в Хогсмид.
Первым делом они направились в Косой переулок, где Драко сначала уладил все дела в банке (здесь мужчине не к чему было прикопаться: о связи счетов Окардов и Малфоев не знали даже здешние гоблины), а затем, в надежде отвлечь декана, заглянул в аптеку прикупить парочку ингредиентов. Однако расчёт не оправдался: крёстный даже не взглянул на новый привоз, хотя там были и достаточно редкие экземпляры.
- Куда теперь? - Как только вышли, поинтересовался профессор.
- В «Три метлы», хочу посмотреть на деревню: Блейз упомянул, что там намечается вечеринка по поводу начала учебного года.
- Вы, кажется, упоминали об открытии филиала, - напомнил Снейп.
- Я уже всё уладил, - воспользовался Драко тем, что крёстный вынужден был дожидаться его в холле, когда он беседовал с временным управляющим.
К счастью в Хогсмиде декан за ним не пошёл. Напомнив, что все студенты должны быть в своих гостиных после отбоя, зельевар направился в сторону почты.
Поборов желание облегчённо вздохнуть, юноша, поглядывая на часы, быстрым шагом направился к «Трём мётлам». Там, не обращая внимания на собравшихся однокурсников, он сразу прошёл на второй этаж.
- Прости, непредвиденные дела у отца на работе, - рукопожатием поприветствовав друга, произнёс Майкл, - Сью ещё не пришла?
- Она решила остаться в школе, - развёл руками Гарри: Ремус вовсю работал над их проблемой с голосом и в данный момент пытался обучить Ариану какому-то хитрому заклинанию из копилки мародёров.
- Жаль, - присаживаясь на диван, искренне протянул слизеринец, - А с её помолвкой точно нельзя ничего сделать?
- Увы, нет. Майкл, мне надо с тобой серьёзно поговорить.
- Мне тоже, - кивнул друг.
- Тогда сначала ты, - обрадовался Гарри возможности отсрочить непростой разговор. Они с Арианой твёрдо решили рассказать Майклу правду, а там будь, что будет.
- Нет, давай ты, - Драко накануне принял точно такое же решение.
- Давай сначала перекусим, - надо было срочно собраться с мыслями. Ну почему так сложно признаться? Откуда это дурное предчувствие?
- Согласен, - пообедать действительно сейчас не помешало бы.
Ели молча, каждый был погружен в свои мысли. Потом ещё какое-то время просто сидели, оценивающе поглядывая друг на друга.
- Ладно, я тебя слушаю, - первым нарушил тишину Гарри.
- Дэвид, как бы ты отнёсся к тому, что я не совсем тот, кого ты знаешь?
- Забавно, но я тебя хотел спросить о том же.
- То есть? Ты что-то скрываешь?
- Давай так: что бы мы не узнали друг о друге, мы всё равно останемся друзьями.
- Согласен.
Однако ни тому, ни другому от этого легче не стало. Они долго смотрели друг другу в глаза, надеясь понять, что именно может скрывать собеседник. Тайны прошлого, убийства, скелеты в семейных шкафах. Наконец, Гарри убедил себя, что готов хоть к чему:
- Я полукровка, и Сью тоже, - начал он с самой, на его взгляд, безобидной информации.
Майкла как будто хлыстом ударили, однако он заставил себя не подавать виду, что статус крови имеет для него значение.
- Мы не из Америки, - осторожно продолжал Гарри.
- Я тоже, - признался Драко, - Но почему тогда вы раньше не учились в школе? Домашнее воспитание?
- Сью глухонемая, директор отказался брать её в школу, он хотел с помощью одной тёмной вещицы лишить её магии.
- ЧТО?????!!!!!!!!!
- Прости, мы не могли тебе этого сказать…
- Да к… Снейп с неё кожу живьём снимет! Она же до конца года к нему ходить будет!
- Не будет. Я найду, как ей помочь.
- Найдёшь?! Зачем ты её вообще в школу отправил?!
- Майкл, Сью сама попросилась в Хогвартс.
- Ты должен был ей запретить! Ты же мужчина! Ты представляешь, что с ней будет, когда Поттер её отшьёт?
- Он никогда этого не сделает, - глаза опасно заблестели.
- Почему? Ты думаешь, что раз он гриффиндорец… Дэвид, Поттер дурак, он играет в благородство, строит из себя мессию, а когда доходит до дела, плачется о своих «великих» родителях, строит перед всеми несчастного мученика, как будто его насильно хотят заставить сражаться. Он сам лезет в самое пекло…
- А ты никогда не думал, что его действительно заставляют? Просто ставят в такую ситуацию, когда он не может поступить иначе? И ему раз за разом приходится бороться за свою жизнь.
- Ему просто не хватает мозгов, чтобы не ввязываться. Неужели ты его защищаешь?
- Подожди, ты ещё не всё знаешь…
- Я знаю довольно.
- Майкл!..
Шатен с размаху опустился на кровать и сжал голову руками.
- Ты тоже хотел что-то сказать, - осторожно напомнил другу Гарри.
- Сейчас это неважно, - отмахнулся Драко. Намного важнее было придумать, как помочь в этой ситуации девушке.
- Как скажешь, - не стал настаивать гриффиндорец.
Какое-то время они просто молчали. Наконец, Майкл поднял на него глаза:
- Когда это произошло? Когда Сьюзан перестала слышать? Как она понимает, что ей говорят?
- Её настоящее имя Ариана. Директор бы сразу её узнал, если бы она пришла в школу под своим именем, - практически на автомате выдал парень. - Она с рождения не слышит и не может говорить. Я искал зелье или заклинание, но.. врождённый недуг им неподвластен.
- Ладно, я постараюсь ей помочь, - пообещал Драко. Информация о здоровье подруги его нисколько не оттолкнула, в отличие от чистоты крови. Зато он сразу осознал, что может испытывать к ней теперь только братские чувства. С другой стороны, это было к лучшему – девушка всё равно уже помолвлена. Вот только бы Поттер не обидел её…
- Спасибо, - искренне улыбнулся Гарри: всё-таки они с Арианой не были до конца уверены, что Майкл их поймёт.
- Мне пора, надеюсь, скоро увидимся.
- Майкл,…
- Мм?
- Ничего, - не смог договорить Гарри, - Удачи тебе.
- И тебе, - кивнул друг.
У дверей он на секунду замер, но так почему-то и не сказал того, что хотел. Коротко кивнув на прощание, слизеринец скрылся за дверью.

Глава 33. Неожиданные проблемы

- Сьюзан, не могли бы вы озвучить свой ответ вслух? - Занятый материалом для практики, попросил Флитвик.
- Мисс Смит, ваш ответ должен быть слышан, или, в вашем случае, виден, всему классу, - нахмурилась МакГонагалл, выводя в журнале лишь «Удовлетворительно».
- И снова «О», - ядовито констатировал Снейп.
И так почти на каждом уроке! Майк не раз пробовал убедить своего декана отменить отработки, но в результате теперь сам каждый вечер составлял компанию Ариане и Гарри. Все трое отлично понимали, что скоро подобные меры будут принимать и другие учителя, но ничего не могли с этим поделать. Ремус испробовал все средства, какие только пришли в голову, но безрезультатно. Теперь он старался заставить работать в Хогвартсе магловский диктофон – эту идею предложила сама девушка, - но и здесь пока ничего не выходило.
За месяц обязанности телохранителя плавно отошли на задний план, и теперь оборотень опять был учителем. Кроме первого и второго курсов, ему дали и остальные, Снейп оставил себе по ЗОТИ только старшекурсников. Когда выпишут Слизнорта, и вернётся ли он в школу, никто не знал.
- Что такие кислые? - Ремус ждал их напротив класса МакГонагалл. Сегодня у него были уроки только после обеда.
- Было бы чему веселиться, - проворчал себе под нос Гарри.
- Нас оставили после уроков, - кратко поставил мужчину в известность Майкл.
«Они сказали профессору, что считают моё наказание несправедливым» - вывела расстроенная девушка.
- У вас же ещё сегодня профессор Снейп, - сдвинул брови мужчина.
- Мы сначала сюда, потом в подземелья, - монотонно ответил брюнет, - Ещё осталось получить отработку во время отбоя, и можно уже не учиться – всё равно времени на это не будет.
- Не расстраивайтесь, я постараюсь поговорить с Минервой.
- Ага, заодно и со Снейпом.
Мужчина ничего не ответил, но он отлично знал, что подопечный прав: не раскрывая причин, шансы убедить женщину отменить наказание плавно стремились к нулю.
Обеденный перерыв провели в библиотеке, но этого времени явно не хватало, чтобы приготовить все уроки на завтра. Все трое отлично понимали, что опять лягут спать глубоко за полночь.
***
- Минерва, не уделишь мне несколько минут? - Задержал женщину после ужина оборотень.
- Если ты по поводу отмены наказания, - поджала губы женщина, - Ремус, девочка здесь уже месяц, за это время вполне можно освоиться. Её упрямство… Мистера Поттера и мистера Окарда я не хотела наказывать, они сами не оставили мне выбора: я не допущу, чтобы студенты сомневались в правильности моих решений.
- А если есть что-то, чего ты не знаешь? Если мальчики правы?
- Объясни.
- Гарри ночами делает уроки, он спит по четыре часа в день. Не думаю, что у Майкла и Сьюзан дела обстоят по-другому.
- И что же им так мешает делать уроки раньше?
- Они с первой недели ни дня не провели без отработок, теперь они даже в выходные никуда не выходят из замка. Ты же знаешь, сколько всего им надо выучить к ЖАБА.
- Хорошо, если Сьюзан пообещает больше не использовать своё заклинание, и отвечать, как и все остальные, я отменю отработку.
Тупик. Ремус прекрасно понимал, что большего добиться не сможет.
***
- Окард, Поттер, ваша работа, - даже не посмотрев на них, кивнул в сторону стопки пожелтевших от времени пергаментов Снейп, - Мисс Смит, вы будете готовить ингредиенты.
Майкл и Гарри, удивлённо переглянувшись, посмотрели на профессора: ещё ни разу мужчина не заставлял райвенкловку что-либо делать на отработках. Однако более странной была реакция Арианы: её глаза расширились при виде умерщвлённых лягушек, лицо приобрело серо-зеленоватый оттенок.
- Приступайте, - в голосе мужчины послышалось недовольство.
Сглотнув, девушка приблизилась к своему столу. Похолодевшими руками взяв скальпель, она потянулась за первой лягушкой. Вот маленький трупик у неё на ладони. В каком-то ступоре Ариана разглядывала бездыханное серо-зелёное тельце.
Гарри первым почувствовал, что с подругой что-то не так. Наплевав на новые отработки, он встал, подошёл к девушке, и осторожно забрал из её трясущихся рук нож и амфибию.
- Мистер Поттер! - Возмутился было профессор, но договорить он не успел: девушка покачнулась на стуле и потеряла сознание.
Снейп удивлённо замер, Майкл, как ошпаренный, подскочил со стула, Гарри, бросив на пол, что держал в руках, успел подхватить девушку.
Проворчав что-то невразумительное, Северус тенью метнулся в лабораторию. Через минуту он уже подносил к носу студентки резко пахнущее зелье.
- Вы настолько впечатлительны? - Первым делом спросил очнувшуюся девушку профессор.
Ариана на автомате сделала несколько жестов, но, увидев помрачневшее лицо мужчины, вспомнила, где находится, и только отвела взгляд, прижавшись к груди обнимавшего её парня. Её трясло, перед глазами всё ещё был трупик несчастной лягушки.
- Она не может причинить боль, - осторожно перевёл Гарри, - Даже мёртвому существу, - добавил он от себя.
- И при этом способна варить зелья? - Язвительно вскинул бровь зельевар.
- Ну, готовые ингредиенты сам не готовишь, - попытался защитить девушку Драко.
Ариана, краем глаза заметив его ответ, согласно закивала.
- Значит так, - распорядился профессор, - Мистер Поттер, вы займётесь лягушками, мисс Смит, вы будете помогать мистеру Окарду переписывать исследования Арнольда Макнейра в области противоядий.
Девушка благодарно кивнула. Майкл, помог ей дойти до стула. Гарри проводил их взглядом, после чего приступил к своему заданию.
«Урок окклюменции в полнолуние» - когда с работой было практически покончено, на парту легла небольшая записка. Не поднимая взгляда, Гарри кивнул, отлично понимая, что это единственный шанс продолжить уроки со Снейпом, не ставя в известность Ремуса (что было само собой разумеющимся для зельевара).
Отработка закончилась. Учитывая, что у МакГонагалл они до этого целых два часа писали строчки, все трое валились с ног от усталости. Ремус пытался их приободрить, но безрезультатно.
- Завтра первое, осталось всего восемь с половиной месяцев, - как приговор, выдал Майкл.
- Даже в тюрьмах заключённых выводят на прогулки…
- И без тебя тошно, Поттер.
«Не ссорьтесь» - устало вывела Ариана, глаза от систематического недосыпа просто слипались.
- Какие хоть завтра уроки?
- А какой завтра день недели? - Задал более резонный вопрос шатен.
- Среда.
- До выходных ещё полнедели, - простонал Гарри.
- Кто меня дёрнул сюда приезжать, - вздохнул Майкл.
Так, ворча себе под нос и строя мрачные предположения относительно последующего пребывания в школе, они добрались до библиотеки. До отбоя оставалось уже меньше часа, на ужин они, как всегда, не попали.
В библиотеке их ждал неожиданный подарок: в дверях они чуть не столкнулись с Луной и Колином, в руках которых были свитки пергаментов.
- А мы как раз пошли за вами, - широко улыбнулась Луна, подбирая выпавший от резкого торможения свиток.
- Это всё вам, - Колин отдал свою ношу Гарри.
- Что это? - Подозрительно посмотрел на пергаменты Драко.
- Мы решили помочь вам с домашней, - Луна отдала пергаменты Сьюзан. - Здесь на всех.
- А откуда вы узнали, что нам задали?
- Спросили у Мэнди, - признался Колин.
- Они нам помогали, - подтвердила Луна.
- Кто? - Не понял Майкл.
- Ваши однокурсники, - удивилась тупости парня райвенкловка, - Терри, Падма, Лиза, Мэнди и Сандра.
«Спасибо, Луна»
- Не стоит. Они ведь все не понимают, почему ты молчишь.
«Она моя подруга» - отдав часть ноши, пояснила ошарашенному таким поворотом дел слизеринцу.
- И давно ты ей сказала?
«Я не говорила – она сама догадалась.»
- Нам пора, нас ждёт Деннис, - махнув рукой, Луна утянула своего кавалера в тайный проход, ведущий на третий этаж.
Разобравшись с пергаментами, молодые люди отправились переписывать готовые эссе и сочинения. До отбоя оставалось минут десять.
***
«Спасибо вам за помощь» - первым делом поблагодарила однокурсников Ариана, как только оказалась в общей гостиной.
- Не за что – тебя слишком жёстко наказывают, - подняла голову от своей работы Лиза.
- Вообще, заканчивай ты ломаться, учителя от тебя всё равно не отстанут, - посоветовал Терри. - Твоя фишка с игрой в молчанку, если честно, уже раздражает.
«Но вы же знаете, что я клялась…»
- Нет на тебе никакой клятвы, - резко захлопнула свою книгу Падма. - Эран слышал, как профессор Снейп говорил другим учителям, что проверил тебя, и Обет ты никогда не произносила. Признайся, просто хочешь выпендриться перед всеми. Небось с Поттером и этим Окардом нормально общаешься, а с нами…
«Падма, не злись на меня…»
- Да я и не злюсь. Просто достало, что ведёшь себя, как немая!
Слова резанули по сердцу. Она не слышала их, но Ариана не могла не увидеть презрения, промелькнувшего в глазах у старосты. Прикусив губу, чтобы не разрыдаться, девушка вывела коряво «Прости» и кинулась в сторону спален. Она не слышала, как её окликнули, она просто не могла этого услышать, так же, как никогда не могла говорить…

Глава 34. Чёрный день для Майкла

В комнату постучали. Помянув недобрым словом ранних гостей, Майкл лениво встал с кровати, отложив толстенный справочник полузабытых заклинаний, присланный накануне матерью. Несмотря на безуспешные трёхнедельные поиски, он всё-таки надеялся, что сможет найти что-то, что поможет подруге исцелиться.
- Ну и? - Неприветливо посмотрел он на пришедшего младшекурсника.
- Тебя там ждут, - с каким-то вызовом произнёс мальчик, кивнув в сторону гостиной факультета.
Недоумённо пожав плечами, Драко запер дверь и пошёл за ребёнком.
- Спасибо, Адам, - поблагодарила мальчика Панси. - Иди погуляй.
Покорно кивнув, второкурсник вышел из общей гостиной.
Драко мрачно осмотрел комнату: кроме однокурсников, не было никого, а это означало, что разговор будет более, чем серьёзным.
- Крэб, Гойл, проследите, чтобы никто не вошёл, - распорядилась Паркинсон, - Милли, пожалуйста, помоги им.
- Конечно, Панс, - живо вскочила с дивана упитанная слизеринка, - Мальчики, за мною!
- И кого будем судить? - Невесело пошутил Драко, когда троица вышла за двери.
- Тебя, - жёстко ответила Дафна, скрестив на груди руки.
- Меня? - Приподнял бровь юноша, - И за какие грехи?
- Ты позоришь наш факультет, общаясь с этой Смит и Поттером, - в упор посмотрел на него Теодор.
- Декан до тебя никогда не наказывал своих, - подхватил Блейз, - Ещё не хватало, чтобы Снейп из-за тебя снял с нас очки.
- В общем, мы ждём объяснений, - подвела итог Панси.
Задумчиво оглядев их всех, Драко выдал единственное, что мог, в данной ситуации:
- Я не обязан отчитываться в своих поступках.
- Но ты обязан быть слизеринцем, - выплюнул Блейз.
- А разве я им не являюсь? Или вы забыли, как меня выбрала эта старая шляпа?
- Ты общаешься с полукровкой. Для тебя чистая кровь так мало значит?
- Она значит всё, - это было абсолютной правдой… до недавнего времени.
- На чьей ты стороне? - Задал в лоб вопрос Нотт.
Драко долго думал, что на это ответить, однокурсники молча ждали, что он скажет. Наконец, Майкл принял решение. Прекрасно зная, что Слизерин своих не выдаёт ни при каких обстоятельствах, парень закатал левый рукав, показав однокурсникам Метку.
- Довольны? - В полной тишине он развернулся и пошёл назад в спальню, по пути опуская рукав.
***
- Что-то случилось? - Поинтересовался Гарри у друга после завтрака. - Ты в Хогсмид-то идёшь?
Не желая говорить, Майкл лишь утвердительно кивнул: они с Дэвидом договаривались встретиться в 12.
Гарри удивлённо посмотрел на него: слишком уж слизеринец был мрачен.
- Точно всё в порядке?
- Отстань, Поттер, - раздражённо буркнул Майкл, - Где Сью?
- Она не пойдёт, хотела позаниматься трансфигурацией. - На самом деле просто накануне вечером сова принесла контрольные, которые девушка должна была сдать маглам через две недели. Учитывая их отработки, Ариана решила заняться ими немедленно.
До самых ворот Майкл больше ничего не сказал, а как только они вышли за антитрансгрессионный щит, исчез в неизвестном направлении. Пожав плечами, Гарри направился приводить себя в порядок: всё-таки через несколько часов он должен предстать перед другом в образе Дэвида Смита.
А Драко в это время был на очередном собрании Пожирателей. В этот раз оно проходило в его родном Малфой-меноре.
- Это тот юноша, о котором я тебе рассказывал, Люциус, - как сквозь вату услышал Драко: он не знал, что отца выписали из больницы, и лишь чудом сумел скрыть от собравшихся свои эмоции. - Майкл, представляю тебе хозяина этого замка лорда Люциуса Малфоя.
- Польщён встречей с Вами, - чуть поклонился парень, лихорадочно стараясь успокоиться, - Я слышал, что вы лежали в Мунго. Рад, что всё оказалось не насколько серьёзно.
- Благодарю. Из какой вы страны?
- Из Новой Зеландии. Давно вы вернулись?
- Несколько дней назад. В «Пророке» на днях должна выйти заметка.
Двери зала с грохотом закрылись, разговоры мгновенно стихли, все взоры обратились к Тёмному Лорду.
- Мои верные товарищи, сегодня мы совершим ряд нападений в Лондоне. Аврорат и Орден заняты деревней и школой, им нечего нам противопоставить. Макнейр, веди свой отряд к чёрному входу в Министерство; Кэрроу, ваш Косой переулок; Долохов, пробуйте пробиться в дом Бруствера; Лестрейнджи, нападаете на королевскую семью; Люциус…
Взгляды слуги и Повелителя встретились. С минуту стояла звенящая тишина. Наконец, лорд Малфой опустился на колено, ожидая приказа и разрывая зрительный контакт. Реддл презрительно отвёл от него взгляд, и посмотрел на другого аристократа:
- Нотт, с этой минуты главный в группе ты. Ведёшь отряд на Оксфорд-стрит. И нашего юного друга возьмите с собой: в вашем полку со вступления Северуса не было пополнения.
Дальше Драко не слушал. Он не знал, рад ли такому повороту событий, или лучше бы было попасть в какой-то другой отряд. Крёстный, отец, лорды Паркинсон, Забини, Нотт, Гойл и Кребб - это был элитный отряд, всего семь человек, ближний круг, родители однокурсников. Только отец Дафны не участвовал в «рейдах»: получив травму в прошлой войне, он до сих пор был не в состоянии долго сражаться, и отсиживался, помогая в тылу.
В зависимости от ситуации, каждый из семи Пожирателей мог руководить отрядом из внешнего круга. Все вместе они, а иногда и командующие более низких рангов, такие, как Макнейр, совершали самые громкие и «чистые» преступления. И именно в эту партию теперь попал и он. Их почти невозможно было поймать с поличным и надолго запрятать в тюрьму. У всех были связи и немалые деньги, но и если всплывёт компромат хоть на одного, на плаху рискуют отправиться все семеро. У каждого «заслуг» не на один пожизненный срок. Исключение, пожалуй, составляет лишь крёстный: защита «светлой» стороны – огромный козырь в этой войне.
- Окард, тебе десять раз повторять? Или отдельного приглашения ждёшь? - Вывел его из задумчивости лорд Нотт. В зале осталась лишь их команда. Лорд с кем-то уже отбыл.
- Простите, сэр, что мы должны делать?
- Дитя, - закатил глаза мужчина, достав из кармана карту столицы, - Смотри, это наш объект. Думаю, торгового центра будет достаточно, чтобы навести панику среди маглов. Мы должны одновременно трансгрессировать, а потом немного повеселиться.
- Мантия и маска, - вручил новенькому обмундирование лорд Кребб. В отличие от своего сына, он был вполне независимым и сильным человеком.
- Держись меня, если будут проблемы, прикрою, - прошептал на ухо невероятно родной голос.
Драко вздрогнул, меньше всего ожидая подобных слов из уст своего отца. Кивнув, он надел маску. Задание для него было испытанием на прочность, доказательством того, что он мужчина, и слизеринец не собирался прятаться за спину отца.
- Вперёд, - скомандовал Нотт.
***
Они прибыли в торговый центр всей группой. Пока Драко пытался сориентироваться, что вообще происходит (маглы, не привыкшие к тому, что из воздуха появляются люди, устроили панику), остальные принялись «отстреливать» неугодных. Маглы падали замертво, визжали под действием Круцио, взмывали под купол здания…
- За мной, - раздался над ухом голос крёстного.
Плохо соображая, Драко пошёл за мужчиной по одному из торговых рядов. Заклинание, ещё одно, всё было как в полусне. За ним шёл лорд Паркинсон, добивая обездвиженных и связанных маглов.
- Круцио.
Он и сам не сразу понял, что одетый в форму сотрудника магазина мужчина закричал от адской боли по его милости. Рамки с ужасающей скоростью стирались, осознание собственной силы и власти вскружило голову, теперь он использовал только непростительные…
Крики, плач, мольба – всё это было чем-то нереальным, незначащим. Что стоит чужая жизнь? А тем более жизнь магла?
И он убивал. Он не видел их лиц, не чувствовал угрызений совести. Но вот всё вокруг как будто остановилось. Драко замечает ребёнка, спрятавшегося под странной формы стол. Их взгляды встретились. Холодный, дорвавшийся до запретного юноша, и маленькая до смерти перепуганная девочка. Казалось, прошла вечность, хотя на самом деле какая-то доля секунды.
- Авада Кедавра!
Очередной зелёный луч срывается с его палочки, гася свет в широко распахнутых чёрно-карих глазах малышки.
Остальное осталось в памяти расплывчатым пятном. Драко смутно помнил, как появились мракоборцы, как непонятно откуда взявшийся отец принял удар на себя, защищая его, как они трансгрессировали в замок…
Сознание стало постепенно проясняться лишь после второго бокала вина в гостиной Малфой-менора.
- А вы сильнее, чем я предполагал, мистер Окард, - похвалил новичка лорд Нотт, - Мало кто применяет Аваду на первом же задании.
- Северус, не думал, что ты пойдёшь с нами, - снял маску лорд Малфой, - Когда последний раз мы бились вместе? Лет восемнадцать назад.
- Я должен был убедиться, что мистер Окард вернётся в Хогвартс живым. Не думаю, что мне удастся остаться в замке, если Дамблдор выяснит, что мальчик погиб в моей группе.
- Хватит уже метаться туда-сюда, или ты сам не можешь определиться, какой стороне служишь?
- Таков приказ Тёмного Лорда, и если тебя, Нотт, что-то не устраивает, высказывай претензии ему. Или, может быть, ты сам хочешь пресмыкаться перед Дамблдором?
Аристократ покраснел от гнева, но заметив, что Паркинсон и Забини на всякий случай достали палочки, промолчал.
- Мистер Окард, пойдёмте, - воспользовался ситуацией мастер зелий, - До встречи, Люциус; до свидания, господа.
Вместе они вышли из замка и трансгрессировали в Хогсмид.
- Вам необходимо прейти в себя. Я бы посоветовал вам отобедать в «Трёх мётлах». Как только вернётесь в замок, жду вас в своих апартаментах. - Рубленными фразами выдал декан и куда-то ушёл. А юноша так и остался стоять, уставясь невидящим взором куда-то вдаль.
***
Сегодня явно был не его день. Прейдя в себя от холода и протрезвев, Драко отправился на встречу с Дэвидом. Был второй час дня.
- Прости, были дела, - как же приятно было видеть друга!
- Ниче.. - собирался было ответить Гарри (его и самого задержали бывшие друзья, решившие пошпионить, так что он пришёл только полчаса назад), но увидел, в каком друг состоянии, - Майкл, что с тобой?! Ты выглядишь не лучше инфернала!
Драко нетвёрдой походкой прошёл к окну и плюхнулся в кресло.
- Я убил человека, - язык плохо повиновался своему хозяину, но Драко чувствовал, что сойдёт с ума, если останется с этим один на один.
- Что? - Опешил гриффиндорец. - Когда?
- Где-то час назад, - безразлично ответил шатен.
- На тебя напали? Ты защищался? - Побледнел Гарри, в памяти всплыл эпизод с философским камнем, затем василиск, его встречи с Лордом и Пожирателями. - Ты не виноват…
- Магла, - казалось, друг его не слышал. Глухой и безразличный голос, пустой взгляд. - Ребёнка.
- Что?!
- Я убил ребёнка, - повторил шатен. - Ты презираешь меня?
- ??? Нет, Майкл, конечно нет. У тебя же были причины так поступить? Ну хоть какие-нибудь, - снова отрицательное покачивание головы. - Тогда зачем ты его убил?
- Её.
- Её?
- Просто так. Она ведь всего лишь магла.
- Сколько её было? - тяжело опустился на кровать брюнет.
- Не знаю. Лет восемь, может быть меньше.
- А если она волшебница?
- Я не подумал. Но она же всё равно грязнокровка. Ей не позволят учиться в Хогвартсе, если к власти придёт Лорд.
- Если, Майкл, ЕСЛИ.
- Тебе меня не понять, Дэвид.
- Ну конечно! - И откуда в нём столько язвительности? - Ты приходишь никакой, говоришь, что только что лишил жизни невинного ребёнка. Я пытаюсь тебе помочь вместо того, чтобы вызвать мракоборцев, и в итоге я тебя не понимаю.
- Прости.
- Майкл, ты хоть осознаёшь, что ты сделал?
- Да.
- Да?! И ты так просто можешь говорить об этом?
- Всё равно ничего уже не изменишь.
- А ты бы хотел… изменить? - Слова прозвучали с надломом, но Драко не смог заставить себя поднять взгляд:
- Не знаю.
- Не знаешь?!
- Я хотел этого, понимаешь? Всю жизнь, с самого детства, - он резко вскинул голову, с отчаяньем и растерянностью посмотрев в глаза друга. И тут он побледнел, да так, что серые занавески комнаты стали казаться на фоне его лица грязными.
- Майкл?.. - Непонимание сменилось шоком. Где-то в мозгу что-то щёлкнуло, всплыли несколько моментов и эти глаза… - Малфой?
Взгляд серых глаз метнулся к руке гриффиндорца и остановился на обручальном кольце. Доля секунды для обоих показалось вечностью.
- Поттер.
Слово прозвучало слишком резко в звенящей тишине и ещё долго отдавалось в голове у парней.
- Мы со Сью хотели тебе сказать… - пролепетал Гарри, не в силах больше выносить этой давящей тишины.
- Да неужели? И когда же?
- В начале года. Я… просто не смог. Как и ты. - Вспомнился их сентябрьский разговор.
- Не смей, полукровка, - прошипел шатен.
- Но это правда. Майкл, мы же договаривались, что бы ни узнали друг о друге, это ничего не изменит…
- И ты готов дружить с убийцей? Ты сможешь общаться со мной после того, что я тебе рассказал?!
- Да, - но слова прозвучали не так уверенно, как хотелось бы.
- Ты обманываешь сам себя. - Выплюнул слизеринец. - Перестань уже строить из себя святого. Это не так.
- Майкл…
- Кто Ариана на самом деле? Грязнокровка, которую ты подобрал? - У дверей обернулся шатен. Его отчуждённый и презрительный взгляд, скрывающий боль, ранил намного сильнее его язвительных и грубых слов.
- Внучка Дамблдора. Директор запер её в магловском приюте для глухонемых, - слова сами вырвались из губ, - Мы правда обвенчаны.
- И она умрёт, если погибнешь ты, - больше для себя кивнул Майкл. - Я, в отличие от тебя, Поттер, хотя бы никого не обманывал.
- Но… - он вздрогнул от удара двери о косяк.
Малфой ушёл. Ушёл, оставив в его груди разрывающее изнутри чувство потери. Он только что лишился настоящего друга. Друга, которого не выбирал ему Дамблдор, с которым он познакомился сам и который его предал. «Или, может быть, предал вовсе не он, а я?»
***
Но даже на этом неприятности слизеринца не закончились. Выйдя из «Трёх мётел», он хотел трансгрессировать, но это ему не удалось. Помянув всех авроров вместе взятых за их непрестанные эксперименты с защитой, он отправился к замку пешком.
А что ему ещё остаётся? С Меткой далеко не уйдёшь, да и ненависти к Ариане он не испытывал, хотя чётко понимал, что общаться с девушкой больше не будет, как и с двуликим гриффиндорцем. Какая-то часть сознания даже хотела, чтобы Поттер рассказал обо всём директору. А что? В Азкабане дементоров уже нет, и там намного комфортнее, чем здесь: ни отработок, ни этих уроков, ни Лорда…
Единственное, о чём он сейчас мечтал, это оказаться в своей комнате. Запереться, чтобы никто не беспокоил. А лучше просто выпить полстакана сонного зелья с добавлением напитка живой смерти, и уже больше никогда не проснуться…
- Мечтаем о тихой кончине, мистер Окард?
Драко вздрогнул от неожиданности, после чего пожал неопределённо плечами, посмотрев на крёстного пустым и безразличным взглядом.
- За мной, - коротко бросил Снейп, взметнув полами мантии и свернув в сторону своих покоев.
Запечатав заклинаниями дверь, зельевар метнулся в свою лабораторию. Вернувшись с несколькими зельями, мужчина влил их в один стакан и прочитал нараспев какое-то заклинание.
- Выпей.
Драко молча подчинился. Ему было абсолютно плевать, яд это, распознающая настойка, сыворотка правды или что-то другое. В голове прояснилось, слабость и усталость отошли на второе место.
- Вот теперь нам надо серьёзно поговорить. - Забрал пустой стакан мужчина. - Люциус не для того отправлял тебя и Нарциссу за границу.
- О чём вы? Вы меня с кем-то путаете.
- Молчать! - Направил на него палочку мужчина. Голубая вспышка, и с юноши слетели все чары иллюзии.
- И давно ты догадался, крёстный? - Проворчал Драко, заметив своё отражение в потемневшем от времени зеркале.
- С первого дня, как только ты прошёл беспрепятственно в свою комнату.
- Но я придумал вполне правдоподобные объяснения…
- Лепет первокурсника! Ты слишком предсказуем, Драко. Твоя новая фамилия… Неужели ты думал обмануть меня, когда я знаю, как ты мечтаешь стать приемником Лорда? Твой фанатизм доходит до абсурда! Ты принял Метку, сегодня ты запросто убил почти два десятка маглов, среди которых был и ребёнок. И я, и твой отец при возможности не трогаем их детей.
- Но они ведь…
- Они только дети, вполне возможно кто-то из них окажется волшебником, и не обязательно маглорождённым. Или ты забыл, что есть сквибы? Да и некоторые из наших...
- Хватит! - Прервал крёстного Драко, неожиданно вспомнив про Ариану. - Она магла! Просто жалкая магла!
- И зачем ты себя стараешься в этом убедить?
- Я не стараюсь…
- Да неужели?!
- Крёстный, у меня был тяжёлый день. Давай поговорим завтра. А ещё лучше – сделаем вид, что тебе ничего неизвестно. Я Майкл Окард, и точка. Малфои испарились и вернутся лет через двадцать-тридцать, не раньше.
- Замечательный план, - скривился мужчина, - Только что будет с вашим благородным древним родом, если ты погибнешь в одном из заданий или попадёшь под Аваду Лорда? Ты об этом подумал?!
- Так отец жив. - Не увидел проблемы юноша.
- И у него магический брак с твоею матерью, который при всём желании он не сможет разрушить. Прямая ветвь Малфоев прервётся. А зная патологическую верность твоего отца к твоей матери, о внебрачных детях тоже можно забыть. Ты последний Малфой, и если с тобой что-нибудь случится… - Северус замолчал, давая студенту самому осознать весь трагизм сложившейся ситуации. Однако молодой аристократ явно не понимал, куда он клонит.
- Они же не настолько стары. Родят ещё.
Его как током шибануло. «О, Мерлин, неужели Люциус ему не рассказал?!». Несколько секунд он просто смотрел на мальчика, стараясь подобрать нужные слова.
- Крёстный, что не так?
Какой-то внутренний страх, возникший неизвестно откуда, не оставил и следа той маски, что он носил последние годы перед крёстным. Он смотрел с таким же испугом и непониманием, как тогда, когда взорвал своё первое зелье. Это вывело мужчину из ступора.
- Драко, Люциус когда-нибудь говорил, почему ты в семье – единственный ребёнок? - Вкрадчиво поинтересовался профессор.
- Ну, - неопределённо протянул парень, пытаясь вспомнить, волновал ли его вообще такой вопрос в детстве. - Вроде да, а что?
- Что именно он говорил?
Драко задумался:
- Вроде, в нашей семье традиция: наследник должен быть один. Ну а мне повезло родиться первым, вот у меня и нет сестёр.
- И при этом у твоего отца был младший брат, - больше для себя сказал мужчина.
- Что?!!
- Юлиан Малфой погиб в первой войне, через три месяца после принятия Метки, тебя тогда ещё не было. Его день смерти совпал с его днём рождения, 23 июля. На следующий день от инсульта умер твой дед. Юлиан был на три года младше твоего отца, только закончил школу.
- Я не знал, - сглотнул юноша, - Так отец боится, что история может повториться? Что они с мамой могут просто не успеть родить второго ребёнка?
- Они не смогут этого сделать. Драко, у твоей матери были сложные роды, её чудом спасли. Люциус должен был тебе рассказать, но вероятно он всё ещё считает тебя неготовым… Нарцисса больше не может иметь детей. Ты действительно последний Малфой и лишь от твоих поступков зависит продолжение вашего рода.
Сказать, что информация его шокировала, это ничего не сказать. Он был убит. Всё, что казалось важным в последние годы, его триумф от принятия Метки… всё это было пустым местом по сравнению с тем, что их род мог теперь погибнуть. И это лишь он виноват. Он должен был догадаться, что у отца есть серьёзные причины… Он обязан был подчиниться, а вместо этого напрямую нарушил волю отца. Специально, хотел доказать себе и другим, что ни сколько не хуже, что достоин титула лорда. Достоин… «Какой же я идиот!»
- Драко, - состояние крестника не на шутку встревожило Снейпа.
- Помоги мне, крёстный… Я не хотел… - еле слышно прохрипел Майкл, падая на ближайший стул и схватившись за волосы. - Если бы я знал!.. Если бы можно бы было вернуться назад…
- Ты не можешь, - голос был непривычно мягким. - Не вини так себя, в конце концов твой отец в данной ситуации виноват не меньше.
- Я не послушался… Я вернулся… Я сам пошёл к нему. Он мог меня убить, и я всё равно пошёл…
- Нарцисса знает, что у тебя есть Метка?
Лишь отрицательное покачивание головой. Северус достал из кармана мантии успокаивающее:
- Выпей.
Драко не глядя опрокинул в рот содержимое колбы.
- И что мне теперь делать? - Больше обращаясь к себе, спросил юноша. Зелье на него слабо подействовало: всё, во что он верил, рушилось на глазах.
- Драко, ты же не думаешь, что я или Люциус тебя бросим?
- Я не хочу, чтобы папа узнал, - в голосе послышался просто панический ужас, - Он меня заавадит!
- Максимум, что тебе грозит, это пара Круцио, - довольно жёстко оборвал его мастер зелий. - Да и то Люциус вряд ли к тебе их применит. Он не Нотт, чтобы отрабатывать непростительные на единственном наследнике.
- Ну, крёстный, пожалуйста. Прости за нашу последнюю ссору. Обещаю, я буду делать всё, что ты скажешь. Только не говори отцу. Я не хочу… - Драко отвёл горящий мольбой взгляд и негромко закончил, - … чтобы он разочаровался во мне.
- Я знаю Люциуса дольше тебя, он никогда не разлюбит тебя, - Северус чувствовал себя не в своей тарелке: он понимал, что мальчик нуждается в поддержке и утешении, но слабо представлял, что надо делать: не будет же он кудахтать над взрослым совершеннолетним парнем, как Молли Уизли над своими детьми? В конце концов он просто положил руку на плечо крестника, несильно сжав его.
- Спасибо, - Драко накрыл ладонь мужчины своей холодной рукой, посмотрев на него полным благодарности взглядом.
- Хорошо, мы пока не будем говорить ничего Люциусу, - сдался профессор, выделив слово «пока». - Где сейчас твоя мама?
- В Лондоне, дом защищён. Его подарил маме на свадьбу отец.
- Понятно, - кивнул мужчина, вспомнив, как они с Люциусом накладывали мощнейшие защитные и скрывающие чары на «свадебный подарочек». - Насколько мне известно, о местонахождении особняка знают как минимум восемь человек, не считая меня и вашу семью. Учитывая, что леди Нотт и Белла имели туда ещё несколько лет назад свободный доступ до того, как Люциус закрыл особняк, думаю, будет безопаснее, если Нарцисса вернётся в Аргентину. Ты же теперь, хочешь – не хочешь, будешь жить здесь.
- Да понимаю я это, - убито кивнул Драко.
- Не переживай. Правда, если бы ты сегодня не смог применить Непростительные, мы бы смогли добиться твоего перевода «в тыл» - Лорд не убивает «слабых» и раненых, есть много и других областей, где они могут помочь: вербовка сторонников, предоставление «убежища», политические игры… Но теперь убийства для тебя станут работой: ничуть не лучше и не хуже любой другой.
- Я не могу… не хочу…
- Для тебя этих понятий уже не существует, как и права выбора. Ты должен, и убийства – это теперь твой долг. Не справишься – тебя накажут, попытаешься кого-нибудь защитить – убьют. И слава Мерлину, если к концу войны ты останешься жив и избежишь Азкабана.
- Ты думаешь, Лорд проиграет?
- Я не знаю, Драко, пока его силы превосходят Орден.
- Значит, ты всё-таки за директора? Мне тоже вступить в этот Орден?
- Нет, Драко, даже не думай об этом! Профессор Дамблдор… очень хорошо управляет людьми. Ты будешь зависеть от него ещё больше, чем от Лорда, а его приказы быстрее сведут тебя в могилу, чем все поручения Тёмного Лорда вместе взятые. Если бы не особые обстоятельства, я никогда бы не стал марать себя Орденом.
- Я не понимаю. Ты хочешь, чтобы победили «маглолюбцы», но не хочешь быть на их стороне?
- Подумай, Драко, что будет, если победит Тёмный Лорд. Тебя поставят на какую-нибудь высокую должность, где ты будешь решать судьбы простых магов, отправлять на смерть маглорождённых или заставлять их убивать собственных родителей, чтобы доказать преданность чистокровным… Ты этой судьбы хочешь?
- Нет.
- Думаю, Люциус тоже не жаждет победы Лорда, учитывая то положение, в котором он теперь оказался при нём. Максимум, на что твой отец сейчас может рассчитывать – должность палача при лордовском министерства.
- А ты?
- Мои обязанности вряд ли сильно изменятся, если только поставят вместо профессора Дамблдора директором школы, - усмехнулся мужчина.
- Крёстный, а если я… если меня поймают? Они убьют меня, да?
- Орденцы? Вероятнее всего да, особенно если в группе будет Аластор. Драко, у тебя нет права на ошибку. На кону теперь твоя жизнь, и только в твоих руках судьба вашего рода.
Майкл в эту ночь долго не мог уснуть, прокручивая в голове события сегодняшнего дня. Сплошная чёрная полоса без намёка на светлое будущее. Теперь он на острие ножа, и стоит лишь чуточку оступиться…
А под утро гостиная Слизерина проснулась от душераздирающего крика. Майкл так и не открыл тем, кто пытался выяснить, что произошло. Крёстный, вызванный Паркинсон, не спрашивая, влил в него лошадиную дозу зелья сна без сновидений. Засыпая, он всё ещё видел перед собой полные страха и укора тёмно-карие глаза убитой девчушки.

Глава 35. Послание близнецам

- Гарри, что произошло? Ты второй день сам не свой.
- Ничего, - в который раз ответил парень, не выходя из задумчивости.
- Гарри, возможно ты не замечаешь, но ты закрылся даже от Арианы.
- Что? Она была здесь? - Чуть удивлённый, какой-то полуотсутствующий взгляд.
- Утром, - вздохнул Ремус, - Ты её не замечал, не отвечал на её вопросы.
- Я обидел её, - теперь во взгляде была только вина. - Я с ней должен поговорить, она имеет право знать, как всё прошло.
- А я, Гарри? Я не имею права знать, что с тобой происходит? Думаю, в отличие от меня, Ариана догадывается о причине твоего состояния, поэтому мудро решила позволить тебе побыть наедине со своими мыслями. Но ты не можешь вечно быть в себе, у тебя завтра уроки, у тебя есть друзья…
- Я поругался с Майклом. Мы никогда больше не будем друзьями. - Как-то отстранённо произнёс юноша.
- Всё настолько серьёзно???
- Более чем. Он… в общем, думаю, это конец.
- Гарри, пора бы тебе уже перестать воспринимать меня в штыки. Или ты до сих пор считаешь, что я могу тебя предать?
Несколько секунд Гарри непонимающе смотрел на мужчину, а потом холодок и отстранённость в глазах сменились теплотой (впервые с начала года):
- Прости, Ремус. Конечно, я в тебе не сомневаюсь, просто привычка. С Майклом мы познакомились где-то за неделю до начала учебного года. Я представился, как Дэвид Смит, Ариана, как моя сестра. Мы придумали легенду, а потом я всё никак не мог решиться сказать Майклу правду. Мы договорились, что, что бы ни случилось, останемся друзьями. Вчера он узнал меня…
- Узнал?
- Я маскировался: менял цвет глаз, одежду, причёску. И я… я его тоже узнал…
- Гарри, не мог бы ты выражаться более понятно?
- Это Малфой, Драко Малфой.
- Прости, ты хочешь сказать…
- Что Драко Малфой и Майкл Окард – это один и тот же человек. И он стал Пожирателем. Вчера он… он рассказал, что убил. Он был выжат, словно лимон, ему действительно было плохо, а я не смог ему помочь. Он узнал меня и ушёл… А я не хотел, чтобы он уходил…
- Он убил? Когда?!
- Вчера. Он участвовал в одном из этих нападений, - кивнул на «Пророк» парень. - Я не знаю, в каком именно. Я не хочу, чтобы он стал таким, как они. Он лучше.
- Гарри, вам с Арианой опасно дружить с Пожирателем, вы поставите под удар и его, и себя, если о его Метке узнают. Да и Волан-де-Морт с помощью Малфоя может следить за тобой.
- Знаю. Но если бы был хоть какой-нибудь шанс… Я уверен, Майкл не причинит зла Ариане.
- А ты?
- А что я? Всего лишь глиняный кумир, символ победы для нескольких тысяч магов. Не думаю, что Лорду будет дело до меня, когда он поймёт, что я не шутил и действительно отошёл в сторону. А мои поклонники попаливают меня какое-то время грязью за то, что не оправдал их доверия, да успокоятся. Мы с Малфоем сможем вполне нормально общаться, я просто уверен в этом.
- Если вас не убьют, - мрачно заметил Люпин.
- Мы спрячемся и переждём эту бурю. В любом случае всё когда-нибудь успокоится, вопрос только когда. Месяц, год, десять лет – война не может продолжаться вечно. В конце концов одна из сторон победит.
- И неужели тебе всё равно, какая?
- Всё равно. Если честно, я бы даже предпочёл, чтобы победил Лорд. По крайней мере, его мотивы мне понятны: разозлился на директора, а заодно и на весь магический мир; вместо того, чтобы тихо и мирно занять место министра, решил зачем-то развязать войну. Зато вот Реддл никогда бы не бросил своего ребёнка, ну или внучку, даже если у неё бы был такой же диагноз, как у Арианы, а Дамблдор бросил.
- Почему ты уверен в этом?
- Он жил в приюте, - просто ответил Гарри. - Моя жизнь тоже не очень-то отличалась от приютской, так что я могу его понять.
- Но он же убил собственного отца и своих бабушку и дедушку. Только за то, что они были маглы.
- Нет, он убил их за то, что они его предали, - возразил юноша. - Как и я, Реддл наверняка с самого детства мечтал, что кто-нибудь за ним придёт и заберёт из приюта. Что у него будет настоящая семья, но хоть кто-нибудь, кому он будет небезразличен. И тут он выясняет, что у него есть родственник, родной отец. Наверняка он ожидал тёплой встречи, думал, что отец искал его все эти годы… А магл сказал что-то вроде того, что он ему не нужен, и он вообще не считает его своим сыном. Я не удивлюсь даже, если Авада Реддла тогда была случайной, стихийной. Ну а после этого он стал ненавидеть всех маглов, а заодно презирать маглорождённых, увлёкся идеями своего прародителя, стал играть на одержимости однокурсников чистотой крови… Ну а в результате мы получили Волан-де-Морта.
Ремус долго молчал, переваривая сказанное подопечным. Он никогда не рассматривал историю Тёмного Лорда с такой стороны, но сейчас понимал, что мальчик недалёк от истины, и всё могло быть именно так, как он говорит. И что тогда получается?
- Что, не хочется в это верить? - Усмехнулся Гарри. - В любом случае, это только мои мысли и домыслы – ничего большего.
А через час он уже рассказал обо всём Ариане, которую нашёл на крыше Астрономической башни. Райвенкловка сидела там с учебником зельеварения для студентов-колдомедиков, который подарила ей Луна и с которым она теперь практически не расставалась. Уровень был намного выше школьного, но Ариана упорно пыталась в него вникнуть, то и дело бегая в библиотеку или используя справочники, отданные ей Гарри, для разбора того или иного непонятного термина. Книжка была не новой, и когда-то принадлежала матери Луны, которая неизвестно зачем два года отучилась на колдомедика, а потом ушла в экспертный отдел Министерства, так и не отработав ни одного дня в св. Мунго.
- Ты точно на меня не сердишься? Я не знаю, как я мог тебя не заметить.
«Ты просто был всё ещё с Майклом» - легонько коснулась ладонью его щеки Ариана, - «Я тоже не хотела бы, чтобы так всё закончилась. Ну хотя бы я теперь знаю, почему он весь вечер меня избегает. Говорят, он проспал до обеда, Снейп дал ему зелье из-за ночных кошмаров»
- Кто говорит?
«Деннис слышал, как второй курс Слизерина это обсуждал, ну а мне уже Луна сказала»
- Понятно. Ты не против, если мы прогуляемся, пока ещё есть время до отбоя? Я не хотел бы сейчас ненароком столкнуться с Майклом. Ему надо самому решить, что он хочет от нашей дружбы.
«Хорошо»
Они не знали, что при всём желании не смогли бы встретиться с Майклом. Слизеринец уже несколько часов был в своей комнате и неподвижно лежал на кровати, уставившись в одну точку на потолке. Он забыл о времени, он просто думал…
---
«…ты хоть осознаёшь, что ты сделал?..»
«…мы же договаривались, что бы ни узнали друг о друге, это ничего не изменит…»
«…Юлиан Малфой погиб в первой войне, через три месяца после принятия Метки…»
«…Ты действительно последний Малфой…»
«…убийства для тебя станут работой… убийства – это теперь твой долг… у тебя нет права на ошибку...»
---
Воспоминания не давали покоя, он всё прокручивал и прокручивал их в голове. Мать стараниями крёстного ещё утром отбыла из страны, отец, по сведениям, уехал в Болгарию на несколько недель по поручению Лорда: какие-то политические манипуляции.
Вчерашний день больше всего на свете он хотел бы просто забыть, стереть из памяти, словно и не было этого кошмара в его жизни. Мысли то и дело возвращались к убитой девочке, к разговору с Дэвидом, который оказался тем, с кем Драко меньше всего хотел бы до сегодняшнего дня общаться; к больной девушке, оказавшейся неизвестной никому близкой родственницей Дамблдора; к крёстному, который во всём этом безумии был для него единственным спасательным кругом.
- Что же мне делать? Дэвид, ты нужен мне… Ариана, вы стали для меня семьёю… - как же сложно было признаться в этом самому себе! А ещё больнее было понимать, что потерял их дружбу навсегда.
Что было бы, если бы он узнал правду ещё до принятия Метки? Он осознанно предал бы друзей, всё равно бы пошёл к Лорду...
Но сейчас… Судьба явно сыграла с ним шутку, сведя их вместе и позволив завязаться их дружбе. Он никогда настолько не сближался с людьми, всегда был барьер, и только наедине с Панси или матерью он мог позволить себе расслабиться, а иногда даже проявить слабость… А с Дэвидом они так быстро нашли общий язык! Он стал доверять ему, как себе. Вряд ли их общение можно было назвать братским, но он действительно считал гриффиндорца своим лучшим другом, даже более близким, чем был крёстный для его отца. А Ариана… он и сейчас продолжал воспринимать её чуть ли ни как родную сестру. И никакое самоубеждение не помогало отвергнуть от себя это чувство. Он ощущал себя виноватым перед нею за то, что случилось у них с её «братом», чувствовал ответственность за неё и какую-то безусловную нежность.
В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Драко даже не повернул головы, чтобы посмотреть на гостя. Он и так знал, что кроме крёстного войти никто не сможет.
- Всё ещё в депрессии? Пора бы уже взять себя в руки и двигаться дальше.
- Неохота, - вяло промямлил парень, продолжая изучать потолок. - Крёстный, можно тебя попросить?
- О чём?
- Отмени наказание Сьюзан.
- Ты решил продолжить свою дружбу с Поттером и Смит?
- Ну такого было поручение Лорда.
- И он поручал по возможности избавлять их от наказаний? - Язвительно уточнил Снейп.
- У меня есть причины просить тебя об этом.
- Ты влюблён? Насколько я мог видеть, мисс Смит…
- Нет, не в этом дело. Это другое… Просто выполни мою просьбу, ладно?
- Я подумаю над этим. А сейчас поднимайся, я буду учить тебя манерам истинных Пожирателей. Ты неплохо умеешь держать себя, но ещё недостаточно, чтобы быть наравне с остальными. И тебя не должно трясти после каждого убийства, ты должен научиться отделять жизнь Пожирателя от своего настоящего «я», должен уметь оставаться собой и без угрызений совести совершать любые убийства, иначе ты раскуешь в один прекрасный момент сойти с ума.
- Да, крёстный, - покорно поднялся юноша.
***
- Нет, не получается, - Ремус отложил от себя магловское устройство, - Простите, но у меня больше нет никаких идей.
- Зато у меня есть, - взял диктофон Гарри, - Давайте отправим его Фрэду и Джорджу – они вечно умудряются сделать такое, что ни в какой книжке не сыщешь.
Сказано-сделано, через полчаса Букля уже несла заколдованный на всякий случай конверт и небольшую коробочку в сторону Лондона.

Глава 36. Провалы в памяти

Как непривычно было видеть в глазах Майкла это отчуждённое холодное выражение! Слизеринец за выходные кардинальным образом изменился: стал замкнутым, нелюдимым, если и говорил, то короткими фразами, был погружён в себя. Больше всего он напоминал сейчас Снейпа, даже, можно сказать, стал копией своего декана. К нему старались не подходить, на всех уроках он садился за заднюю парту подальше от окна, на переменах пропадал где-то в подземельях, даже кожа приобрела чуть сероватый оттенок (то ли от недосыпа, то ли от нервов). Младшекурсники так вообще реагировали на его появление, как на вампира.
- Мистер Окард, будьте добры, зайдите после ужина в мой кабинет, - к концу дня отреагировал на странное поведение студента Дамблдор.
Кивнув, Драко встал, не придавая значения той еде, что осталась в тарелке: есть второй день абсолютно не хотелось, но он пообещал крёстному, что будет питаться.
- Сидите, мистер Окард, - на весь зал остановил юношу Снейп. - Директор, мистер Окард является моим подопечным, и я сам собирался поговорить с вами на его счёт. Думаю, после нашего разговора, беспокоить самого мистера Окарда вы посчитаете излишним.
- Тогда жду тебя, Северус, - старик был немного ошарашен подобным поведением своего профессора, но спорить не стал.
В зале начались перешёптывания, на иностранца многие смотрели косо. Драко же мысленно ругал себя за то, что невольно подставил своим поведением крёстного. Но и делать вид, что всё прекрасно, когда вся школа отлично видит, что он поругался с друзьями, Драко не мог. Он чувствовал, что в нём что-то сломалось, что-то, что всегда помогало ему оставаться Малфоем, что заставляло держать голову гордо поднятой при любых обстоятельствах. Теперь он был лишь тенью себя самого. И причиной тому была их с Поттером дружба, которой в принципе не могло между ними быть с тех пор, как избранный предпочёл ему Уизли.
«А рыжий-то послан» - некстати пришла в голову мысль. Майкл тряхнул головой, заставляя себя не оглядываться на стол Гриффиндора, к которому он специально сел спиною. Спокойно поужинав, слизеринец встал и, ни на кого не глядя, пошёл к выходу из Большого зала. Многие провожали его заинтересованным взглядом.
***
- Проходите, мисс Смит, - Снейп сидел за столом, проверяя эссе третьего курса. - По-прежнему будем молчать?
Он пытался понять, о чём недоговаривает крестник. Для себя Северус решил, что выполнит просьбу своего подопечного и эта последняя отработка для девушки. Однако кое-что он всё-таки хотел узнать…
Девушка села, чуть удивлённая тем, что для неё нет задания. Это была одна из тех редких отработок, когда Гарри просто не успевал заработать наказание. Почему нет Майкла, она не знала, хотя их друг был наказан ещё на три дня, учитывая, что в эти выходные профессор сделал им поблажку, и не сказал приходить.
Пока девушка рассуждала по поводу возможных причин отсутствия друга, Снейп стал незаметно пробиваться в её разум. Странно, но блока не было, однако и то, на что он наткнулся, сложно было назвать мыслями: какой-то беспрестанный круговорот из красок и непонятных расплывчатых образов.
Чем больше он старался понять это, тем его сильнее засасывало в эту воронку. И вот настал момент, когда он понял, что надо выбираться, иначе он рискует своим рассудком. Но только он собрался пойти на попятную, как краски исчезли, и он оказался в каком-то просторном круглом зале, огромной библиотеке, посредине которой стоял круглый стол, заваленный бумагами.
- Мисс Смит?
Девушка и сама не поняла, отчего перед глазами стало всё расплываться. Подавив начавшуюся было в душе панику, она закрыла глаза, представив себе библиотеку, свою библиотеку, как она обычно делала на экзаменах, когда что-то не могла вспомнить. Здесь хранились все знания, которые она когда-либо получала. Разложенные по полочкам, они часто её выручали. На столе всегда лежали листки, на которые она «записывала» ненужную информацию, например, во сколько ей надо прийти к зубному или когда будет дополнительный по математике, которую потом «сжигала». С поступлением в Хогвартс, она разделила хранилище на две ипостаси: магловскую и магическую. То есть, теперь она представляла ту же самую библиотеку, но в зависимости от того, что было необходимо, книги были либо по магии, либо научные. Сейчас она оказалась в магловской, и причём не одна.
- Профессор? Что вы тут делаете? - Удивлённо спросила девушка.
- Будьте добры объяснить, где мы находимся, - Северус успокоился, поняв, что просто очутился в самом сердце сознания студентки, а не попал в какую-нибудь ментальную ловушку. Подойдя к столу, он кинул взгляд на бумаги, - «Сдать сочинение», «Разработать проект новогоднего оформления зала»? Мисс Смит, что это значит?
- Это по учёбе. Я записала, чтобы не забыть, - нерешительно ответила Ариана, - Это зал Знаний, я здесь храню информацию.
- По какой учёбе? Я не помню, чтобы хоть кто-то из профессоров задавал писать сочинения. Вы же не ходите на прорицания?
- Это не для Хогвартса, это для колледжа, в котором я учусь.
- Простите, я не расслышал. Что за «кол-лейдж» вы имеете в виду?
- Ээ… обычный.
- «Обычный»?! Вы хотите сказать, что кроме школы, учитесь у маглов?!
- А разве это запрещено? Гарри сказал, что я могу… - она испуганно замолчала, поняв, что, возможно, сказала лишнее.
- Мистер Поттер? Вы хотите сказать, что были знакомы с ним до поступления в Хогвартс? Не вы ли ему слали пачками письма в прошлом году?
Догадливости профессору было не занимать. Ариана потупилась, не зная, как ответить.
- Значит, я прав, - констатировал Снейп, посмотрев на покрасневшие щёки студентки. - Прекрасная магла оказалась вполне земной ведьмой. Что вы ещё скрываете, мисс Смит.
- Ничего, - пролепетала девушка.
- Да неужели?! А я думаю, вам есть, что мне рассказать, - Северус сел на единственный стул в комнате, стоявший около стола. - Я слушаю вас, мисс. Для начала ответьте, почему вы отказываетесь говорить? Я могу вам обещать, что разговор останется только между нами.
- Правда? - Нерешительно посмотрела на строгого профессора Ариана.
- Вы думаете, что я могу лгать?
Девушка энергично стала мотать головой, боясь и одновременно восхищаясь сидящим как у себя дома неприступным на вид профессором. Северус искривил губы в ядовито-самодовольной ухмылке.
- Что ж, тогда я вас слушаю.
- Я не знаю, что вам ответить, - честно призналась она.
- У вас же есть причины? Вы столько времени убили на своих отработках. Не жалко тратить школьные годы на строчки и чистку котлов?
- Я в это время вспоминаю уроки, - тихо ответила девушка. - Профессор, я просто не… я не буду говорить на уроках. У меня нет причин, которые вы хотите услышать, их просто нет…
Безысходность, прозвучавшая в голосе, заставила зельевара внимательней посмотреть на призрак студентки.
- Вы сейчас со мной разговариваете, что вам мешает говорить, когда вы находитесь в моём кабинете?
- Это другое…
- Мисс Смит, либо вы сейчас рассказываете всё по порядку, либо завтра вы отправитесь на поезде домой! - Разозлился Северус.
- Я… я не могу говорить…
- Что вы имеете в виду?
- Я не в состоянии выполнить вашу просьбу… - она опустила голову, боясь смотреть на профессора.
- «Не в состоянии»?
- Я… я больна.
- Вы потеряли голос?! Почему вы не обратились к мадам Помфри или ко мне?!
- Я его не теряла… У меня его никогда не было. Я глухонемая… я не могу говорить.
От признания студентки, мужчина мгновенно вернулся в своё сознание. Он дико смотрел на покрасневшую до корней волос девушку, смотрящую на парту и застывшую, словно статуя.
- Повторите то, что вы сказали. - Пересохшими губами произнёс Северус, но девушка его не услышала. - Сидите здесь.
Он встал и на негнущихся ногах пошёл к себе в лабораторию. Вернулся он только минут через 20.
- Выпейте.
Девушка чисто интуитивно поняла, что от неё требуется. Когда она выпила зелья, Снейп еле сдержался, чтобы не накричать на студентку.
- Вы были в Мунго?
Отрицательное покачивание головой.
- Вы наблюдались у целителя?
Тот же ответ.
- Вам никогда не приходило в голову, что ваш недуг может быть исцелён?
«Правда?» - неверяще посмотрела на него студентка.
- Мисс Смит, ваша так называемая болезнь вовсе не врождённая, но вам кто-то поставил блок на воспоминания, и пока его не убрать, лечение вряд ли принесёт ожидаемый результат.
«Я правда смогу вылечиться?»
- Убить бы ваших родителей за то, что они не сводили вас вовремя к целителю. Вы, кажется, дружны с мистером Поттером? Жду вас в четверг после уроков на занятии по окклюменции. Попробуем вернуть вашу память. А я пока займусь зельем. Недели через три оно будет готово.
«Спасибо, профессор!!!»
- Держите себя в руках, - скривился Снейп от столь бурных проявлений чувств и выражения обожания, появившегося на лице студентки. - Можете идти. Отработок у вас больше не будет.
Девушка вскочила, подхватила сумку, не удержавшись, порывисто обняла мрачного профессора и выбежала из кабинета, махнув на прощания рукой. Снейп чуть не задохнулся от возмущения столь беспардонным поведением иностранки.
***
- Что?! Ох, Ариана!
Гарри не мог поверить в такую удачу! Если бы у него закрались хоть малейшие сомнения, он бы не думая отвёл любимую в Мунго. И кто им помог? Снейп! Снейп, который уже месяц их изводил отработками. А Дамблдор? Неужели у него никогда не возникало мысли, что внучке можно помочь?
- Что за пир во время чумы? - В гостиную спустился Ремус, у которого через час должно было быть собрание Ордена.
«Меня вылечат! Профессор Снейп сказал, что поможет мне стать, как все!»
- Северус? Как он узнал?
«Я… не совсем поняла, что произошло. Он как бы оказался в моей голове… И я смогла с ним разговаривать»
- Он применил к тебе легилименцию?!
- Ремус, да ладно тебе. Зато теперь он поможет.
- Но это противозаконно!
- Так же, как и то, что он учит меня окклюменции без официального разрешения моих опекунов, а ведь изначально это была идея директора. Если выбирать, кому из них доверять, я предпочёл бы довериться Снейпу.
- Ладно, но я всё равно сегодня поговорю с ним на этот счёт.
- Ага, удачи. Только, пожалуйста, постарайся вернуться живым.
Люпин покачал головой, не отвечая на сарказм подопечного.
***
Собрание началось практически с полуторачасовым опозданием – все ждали Дамблдора, который почему-то опаздывал.
- Прошу прощение за небольшую задержку, - наконец-то явился директор.
- Ничего страшного. Нам, конечно же, некуда спешить, дела могут быть только у вас.
- Северус, я действительно был занят. Вы не поверите, друзья, но я думаю, что медальон Слизерина находится в Хогвартсе. Я провёл ритуал…
- В школе? - Удивлённо перебила МакГонагалл.
- Всё указывает на это, - кивнул старик. - Северус, думаю, ты понимаешь, что он может быть только в подземельях. Возможно, даже в гостиной Слизерина. Его необходимо найти как можно скорее.
- И вы хотите поручить столь ответственное задание мне?
- Северус, ты единственный, кому я могу доверить это задание. Вполне возможно, что его мог видеть кто-то из твоих учеников. Ты же не будешь отрицать, что они одни ходят по подземельям.
- Подземелья всегда принадлежали ученикам факультета, - недовольно посмотрел он на молча сидевшего оборотня, который в своё время вместе с другими мародёрами посмел нарушить это правило и ворваться в святая святых Слизерина.
- Именно поэтому я и могу поручить это задание только тебе, - лукаво блеснул глазами старик.
- Как скажете, профессор.
- Ремус, что ты можешь сказать о Гарри? - Переключился на Люпина Дамблдор, добившись своего. - Я заметил, он перестал общаться с мистером Окардом. Чем вызвана их ссора.
- Вы сами просили меня «посодействовать», - напомнил Ремус. - Или вы передумали?
- Нет-нет, всё хорошо. А что с мисс Смит?
- Что именно вы хотели бы узнать?
- Какие у них отношения?
- Они дружат, - это уже давно не было секретом для всей школы.
- Она разговаривает с тобой? - Поддалась вперёд МакГонагалл.
- Конечно, - кивнул мужчина, не обратив внимания на испытывающий взгляд мастера зелий.
- В чём тогда причина её молчания? - Нахмурился Дамблдор. Он уже вторую неделю собирался пригласить девушку для разговора в свой кабинет, но времени катастрофически не хватало. Осталось меньше года, чтобы уничтожить два оставшихся крестража, а они словно в воду канули. Куда ещё Том мог их засунуть? Он уже был везде, где когда-либо видели Реддла – и безрезультатно.
- Сьюзан очень серьёзно относится к своим словам. Она действительно дала клятву не разговаривать с.. «чужими» - взвешивая каждое слово, ответил Ремус.
- А ты, значит, к «чужим» не относишься? - Ядовито спросил Северус.
- Я думаю, мисс Смит считает меня кем-то вроде дяди Гарри, - как ни в чём не бывало пожал плечами Ремус. - Тем более она поспорила с братом, что сможет закончить школу, не нарушив своего обещания. Так что, думаю, она не заговорит. Минерва, может, вы всё-таки отмените своё наказание? Девочка ранима, но в то же время очень упряма.
- И всё же мы не должны поощрять подобное поведение, - покачал головою директор. - Ремус, поговори с девочкой, она должна понять, что поступает неправильно.
- Хорошо, профессор, я постараюсь.
- Теперь что касается серии недавних нападений Пожирателей… - сменил тему Дамблдор.
***
- Северус, подожди, - после собрания, задержал коллегу Люпин.
- И? - Когда все вышли и оборотень запер дверь, изогнул бровь Снейп.
- Как ты мог применить к Сьюзан…
- Как я мог?! Люпин, а как ты мог не сводить её в Мунго, раз знал её диагноз? Как мог допустить её дружбу с Поттером? Ты представляешь, что с тобой сделают, если правда раскроется?
- Я…
- Ты не умеешь думать наперёд, - скривился двойной шпион. - Это характерная черта всего вашего факультета.
- Но зато я не применяю…
- Ох, беленький ты наш и пушистенький. Да если бы я не попытался прочесть мисс Смит, уверен, она бы до конца жизни считала себя неизлечимой!
- Мы благодарны тебе, - пролепетал Ремус, не ожидавший, что бывший однокурсник так заведётся.
- Да можешь свою благодарность… - он не договорил, окинув коллегу холодным презрительным взглядом. - Всего доброго, Люпин. У меня, в отличие от тебя, ещё есть дела.
И он ушёл, оставив оборотня одного. Ремус ещё долго стоял, так и не зная, зачем вообще начал этот разговор. Он же знал, что Снейп всегда остаётся при своём, и ему глубоко наплевать на мнение окружающих.

Глава 37. Большая ошибка Джинни Уизли

Гарри только усмехнулся, когда Ремус рассказал ему о разговоре с мастером зелий. Всё было практически так, как он и предполагал.
На следующий день он получил записку от Дамблдора, впрочем, точно такую же сова принесла и Ариане:
«Гарри, надеюсь видеть тебя на первом собрании, посвящённом подготовке к вступлению в Орден, в этот четверг в 6 часов. Собрание состоится в закрытом кабинете рядом с учительской».
- Чёрт, - не смог сдержаться юноша, с презрением отложив от себя конверт.
- Что случилось? - Ремус взял записку и пробежал её взглядом, - Но у вас же в это время Северус.
- В том-то и дело, - Гарри встал и подошёл к окну. И что делать? - Мы пойдём к Снейпу, - твёрдо решил гриффиндорец: к Дамблдору на урок он вообще не хотел, а окклюменция была для Арианы просто жизненно необходима.
Ремус только кивнул, думая, как бы разрулить ситуацию, если директор будет сильно недоволен отсутствием Мальчика-который-выжил, ради которого он, в принципе, и собирает этот «кружок».
День прошёл без происшествий, за исключением того, что МакГонагалл опять назначила им отработки, но уже в компании с Филчем. Весь вечер они драили кубки в Зале Славы. К счастью, уроки были почти все сделаны.
«Гарри, а это тот Реддл, с которым сейчас все сражаются?» - Ариане попалась награда «За заслуги перед школой», принадлежащая Лорду.
- Её не убрали? - Удивился парень, подойдя ближе. - Да, это именно тот Том, но я думал…
А хотя с какой стати? Дамблдор и до василиска знал, кто такой Том Реддл, и, тем не менее, незаслуженная награда продолжала лежать в Зале Славы.
- За работу! - Рявкнул завхоз, заметив, что студенты отлынивают.
- Потом поговорим, - шепнул Гарри, осторожно положив на место награду своего отца.
***
- Нет. Взмах должен быть резким, представь, что ты рубишь противника мечом.
Ремус внимательно наблюдал за попытками подопечных освоить новое заклинание. Каждый раз, когда у мужчины выдавался свободный урок, и Ариана с Гарри были свободны, они уходили в Выручай-комнату и тренировались.
- Ариана, руку чуть ниже.
Ослепительный свет вырвался из двух палочек одновременно и ударил в манекены, стоящие у противоположной стены.
- Замечательно, - похвалил учитель. - Но будьте осторожны с этим заклинанием. Если сильно сосредоточится, можно не только ослепить противника, но и выжечь сетчатку глаза. Применяйте его только против врагов, за использование на дуэли вас могут посадить в Азкабан.
- Ясно.
- Теперь попробуем применить заклятие пламени. Оно слабже Адского огня, но зато его можно контролировать…
После ужина Гарри и Ариана пошли на урок окклюменции.
- Вас ждут не там.
Гарри резко остановился, посмотрев на завхоза. Тот как шёл, так и шёл, и непонятно, то ли он просто говорил сам с собою, то ли слова предназначались им.
«Пошли, мы опаздываем» - взмахнула руками девушка.
Кивнув, парень взял её за руку, и они чуть ли не бегом направились в подземелья.
- Вы всё-таки пришли, - указал на первую парту Снейп.
- У нас ведь с вами урок, профессор, - повесив на стул школьную сумку, ответил Гарри.
- Мне показалось, мистер Поттер, что вашему телохранителю не очень нравятся наши занятия. Люпин ведь в курсе, чем мы здесь занимаемся?
- Простите, он никому не расскажет.
- Это я уже понял, - скривился Северус, - На собрании он весьма красноречиво защищал ваши интересы.
Какое-то время стояла тишина, профессор внимательно разглядывал своих студентов.
- Идите. Насколько мне известно, вас ждёт профессор Дамблдор, - наконец, отвёл от них взгляд мужчина.
- Но, профессор…
«Вы же обещали!»
- Идите, - повторил Снейп.
И им ничего не оставалось, как подчинится. Гарри утешающе обнял девушку, гадая, сможет ли сам приготовить нужное зелье или его можно будет заказать через Мунго. Однако у дверей профессор их остановил:
- Придёте завтра в это же время. Для всех вы на отработке. И если кроме оборотня кто-нибудь узнает о том, что здесь происходит…
- Никто, профессор, - искренне улыбнулся в ответ Гарри.
***
- Мальчик мой, я рад, что ты решил прийти. Добро пожаловать, мисс Смит, - поприветствовал вошедших Дамблдор.
В довольно просторном кабинете было всего чуть больше десятка студентов. Рон, Дин, Симус, Невилл, старший Криви, Эрни, Джастин, Терри, Ханна, Падма, Гермиона и Джинни – вот и весь состав будущего пополнения Ордена, все те, кто были в ОД.
- Привет, - поздоровался с одноклассниками Гарри, ведя девушку к свободной парте подальше от преподавательского стола.
- Итак, начнём наше первое собрание. Вы почти все совершеннолетние и уже вправе решать, на какой стороне будете сражаться после школы. Вы все не понаслышке знаете, что существует организация, созданная для борьбы с Волан-де-Мортом. В прошлой войне не многие знали о ней, но теперь всё изменилось. Однако члены Ордена Феникса по-прежнему никому неизвестны, их фамилии разглашаются только после их смерти. Но, в отличие от своих однокурсников и всего магического сообщества, вы непосредственно связаны с Орденом, так как ваши близкие и родные в нём состоят, либо родные ваших близких друзей, - выразительно посмотрел он на Дина и Джастина. - Именно поэтому я вас всех сегодня собрал. Я не сомневаюсь, что после школы вы будете достойны принятия в Орден.
- А если нас это не интересует? - Подняв руку, спросил на весь класс Гарри.
- Ты что, Гарри?! - Во все глаза посмотрел на него бывший друг. Видя, что Герой наконец-то перестал общаться с врагом, Рон наивно полагал, что всё вернётся на круги своя: они с Гарри будут лучшими друзьями и вместе вступят в Орден. Но, кажется, он ошибся.
- Ты же всегда этого хотел, - не меньше своего парня удивилась Гермиона. Мысленно она уже простила «избранному» временное помешательство, тем более, отправившись с ним искать крестражи, она надеялась проверить на практике выученные за лето заклинания, ну а также была мысль, что её имя появится в учебниках и книгах по истории магии, а об их подвиге будут слагать легенды. Ну откуда маглорождённой девочке было знать, что о такой магии, как крестражи, в учебниках никогда не напишут, и подвиг, о котором она грезит, может быть описан только в какой-нибудь запретной неприметной книге, о существовании которой будут знать не больше нескольких десятков человек.
- Я хотел? - В свою очередь искренне изумился брюнет, - Кажется, я ясно дал понять, что не собираюсь сражаться.
- Мальчик мой, не будь столь резок. Мисс Грейнджер не заслуживает такого тона, - попенял старик.
- Прошу прощения, профессор. Просто я не понимаю, почему меня все хотят заставить вступить в Орден. Я считал, что членство – дело добровольное.
- Конечно, Гарри, у нас никто никого не заставляет, - предупреждающе сверкнул он глазами на «друзей» Героя. - Но подумай, сможешь ли ты жить спокойно, зная, что каждый день твои друзья рискуют жизнью? Зная, что твои родители были в Ордене, что Сириус больше всего на свете хотел сражаться с тобою плечом к плечу, мечтал, что ты победишь.
- Смогу, - без зазрения совести ответил юноша. - Тем более я не считаю, что Сириус и родители осудили бы моё решение.
- Гарри, как ты так можешь? - Подал голос Невилл.
- Неужели ты мечтаешь оказаться в одной палате со своими родителями? - Изогнул бровь «а-ля Снейп» Гарри.
- Ты не имеешь права так говорить! - Покраснел однокурсник.
- Тише. - Дамблдору не пришлось повышать голоса – в классе и так мгновенно наступила тишина. - Орден славится тем, что его члены поддерживают и защищают друг друга. Нет смысла в него вступать, если вы принесёте раздор в наши круги. Я не заставляю вас принимать решение прямо сейчас, - на секунду задержал он взгляд на «избранном». - Но вы сами скоро поймёте, что там ваш дом. Мы защищаем каждого вступившего в наши ряды, помогаем устроиться, прячем семьи. Вступив в Орден, вы получите намного больше, чем можете себе сейчас представить. Вы получите настоящую семью, поддержку и понимание, вы будете в курсе всех событий и сможете сами приложить руку к борьбе за мир, которого мы все так жаждем. Разве вы не хотите жить спокойно? Не боясь Пожирателей и Волан-де-Морта? Ордену нужна помощь каждого из вас, только вместе мы сможем отвоевать наше будущее.
Дамблдор говорил прекрасно, и если бы не сидящая рядом Ариана, Гарри наверняка бы загипнотизировали эти речи, и он вернулся бы на путь, намеченный с его рождения стариком. Но девушка одним своим присутствием напоминала, насколько властен и бессердечен директор. Расчёт, в его словах только расчёт. В глазах однокурсников безграничное доверие и готовность повиноваться каждому его слову, и это пугало. «Орденец» - штамп на каждом присутствующем, и даже на нём самом и Ариане. Директор явно свято считает, что у него нет выбора, что рано или поздно он сам попросится вступить в Орден. «Не дождётесь, профессор» - упрямо подумал парень, заставляя себя не вслушиваться в сладостные обещания старика, и крепко сжав под партой руку любимой.
***
Это было настоящей пыткой – почти два часа слушать о преимуществах вступления в Орден. Но, слава Мерлину, наконец-то это закончилось! Сказав, что будет ждать их в это же время на следующей неделе, Дамблдор вышел, остальные дружным строем последовали за ним.
- Гарри, подожди минутку, - окликнула его Джинни. Дождавшись, чтобы все вышли, гриффиндорка недовольно посмотрела на соперницу, а потом нежно-просящим взглядом на любимого. - Гарри, можно с тобой поговорить наедине.
Обуреваемый дурными предчувствиями, Гарри всё-таки не нашёл повода ей отказать. Единственное, он убедился, что Колин их ждёт, и что Ариана будет в коридоре не одна.
- Ну и? - Заперев на обычную щеколду вручную дверь, повернулся он к девушке.
- Я знаю, что вела себя в последнее время ужасно, и хотела попросить у тебя прощения, - виновато произнесла рыжая, обворожительно улыбаясь.
- Э.. ну я, конечно, прощаю тебя, Джинни. - Осторожно ответил Гарри. - Но у меня уже есть девушка.
- Я знаю, я и не хочу вас разлучать. Просто я подумала, что мы всё равно можем быть друзьями, даже если мой брат такой дурак.
- Пожалуйста, не надо о Роне.
- Хорошо, - покладисто кивнула девушка, - Я купила нам сливочного пива, ты же любишь его. - Она порылась в сумке и достала две небольшие бутылочки. - За нашу дружбу. - Произнесла она тост, открывая одну из них и протягивая вторую юноше.
Дальше всё происходило настолько медленно, что он видел каждую каплю, отлетевшую от места, где разбилась бутылка, каждую эмоцию, отразившуюся на лице гриффиндорки…
Завороженный мягким голосом, он чисто на автомате протянул руку за пивом. Джинни, уже не сомневающаяся в своём успехе, в несколько глотков выпила свою порцию. Гарри уже было взял из её рук бутылку, как свет попал на обручальное кольцо, в момент его отрезвляя. Бутылка выскользнула из рук, разбившись на тысячи осколков, кремового цвета жидкость забрызгала туфли и пол у его ног.
Джинни, выпивавшая зелье, с секунду смотрела на него затуманенными глазами, в которых затем появилось просто фанатичное обожание. Она не сразу отреагировала на звук разбившегося стекла. Но вот постепенно в её глазах читается непонимание, затем растерянность и, наконец, осознание только что произошедшего.
- Гарри…
- Я не буду пить твоё зелье, - собственные слова отдавались в его голове, словно он был лишь сторонним наблюдателем.
- Но…
- Я знал, что ты попытаешься это сделать, - гнев постепенно привёл его в себя, время вернуло свой привычный ход.
- Но это навсегда. Если пьют оба.
- Но я ведь не выпил. Найди себе кого-нибудь другого, Джинни.
- Я не могу. - Во взгляде лишь растерянность и никогда раньше не присущая ей искренность. - Я сама его варила. Для меня эффект необратим…
- Значит, ты сама сделала свой выбор, - жёстко ответил Гарри. - Я не просил тебя решать за меня мою судьбу. Всего хорошего, Джинни.
- Нет, Гарри! - Девушка бросилась ему на шею, страстно пытаясь поцеловать, - Не уходи… Но что тебе может она дать? Я дам больше… Я буду любить тебя всю жизнь… Я никогда тебя не предам…
- Хватит! - Гарри жёстко отстранил её от себя, мысленно напоминая себе, что Уизли невменяема, что это всё действие зелья.
- Но, милый… - чуть ли не плача от унижения, прошептала Джинни.
- Следующий раз будешь думать. И если ещё раз попробуешь подлить мне какую-нибудь гадость, я быстрей спрыгну с Астрономической башни, чем позволю зелью решать мою жизнь. Тебе ясно?
- Гарри…
- Ясно?!
Уизли быстро закивала, чувствуя, что на руках наверняка останутся синяки от железного захвата юноши.
- Вот и прекрасно. И держитесь от меня все трое подальше.
Отпустив гриффиндорку, он вышел в коридор, где его ждали Колин и Сьюзан. Рон и Гермиона, ожидавшие, что он выйдет с Джинни, недоумённо проводили их взглядом.
А Джинни опустилась на пол и ревела до тех пор, пока в кабинет не вошли брат и его девушка. Пока Рон пытался понять, в чём дело, Гермиона старалась успокоить подругу. Она сразу заметила, что одна бутылка разбилась, а вторая пустая, и всё поняла…

Глава 38. Урок окклюменции

- Немного ближе, мисс Смит, - распоряжался профессор зелий.
Парты и стулья были сдвинуты, профессор и два студента стояли посередине пустого кабинета, образовав правильный треугольник.
- Я произнесу заклинание и попытаюсь с помощью него проникнуть в ваше сознание. Постарайтесь мне не мешать. Мы попробуем выяснить, какие воспоминания вам решили «стереть». Мистер Поттер, пока вы наблюдаете, если что-то покажется вам странным, становитесь между мною и мисс Смит. Ваш блок достаточно сильный, чтобы прервать нашу связь. Но это лишь в крайнем случае, при возможности постарайтесь этого избежать. Всё понятно? - Дождавшись утвердительных кивков, мужчина поднял палочку, - Легилименс!
Перед глазами всё поплыло, стали мелькать воспоминания. Было огромное желание остановить этот калейдоскоп видений, но она не предпринимала к этому ровно никаких попыток, помня, что наказал профессор. Вот они с Гарри едут на поезде, вот сидят в кафе с Майклом и его матерью, а вот их первая встреча, интернат, уроки, дед…
- Мисс Смит, я жду объяснений.
Ариана не сразу поняла, что всё закончилось, и она опять находится в кабинете зелий.
- Профессор…
- Молчать! Я спрашиваю не вас. Мисс Смит, объясните мне свои воспоминания.
«Вы их видели?»
- Частично. Итак, я жду. Где вы жили последнее время?
«В приюте.. сколько себя помню» - вывела Ариана, растерянно бросив взгляд на своего парня.
- В приюте? Каком?
«Обычном, там были такие, как я»
- Зачем к вам приходил профессор Дамблдор?
«Он сказал, что я не могу учиться в вашей школе, что я никогда не смогу стать волшебницей»
- То есть, вы хотите сказать, что до знакомства с мистером Поттером не умели колдовать?
Она только кивнула.
- Как я понимаю, вы знакомы не так уж давно.
- Больше года. - Ответил за девушку Гарри.
Профессор посмотрел на него, потом снова на райвенкловку, что-то просчитывая в уме.
- А с мистером Окардом вы познакомились этим летом. - Это был не вопрос, а утверждение. - Он знает, кто вы?
- Да, - осторожно ответил юноша.
- Давно? Хотя, подождите, позвольте мне угадать. Думаю, он узнал о вас правду в эти выходные. Могу предположить, что вы тоже в курсе тайны мистера Окарда.
- Об Ариане он знает давно, - как бы в оправдание произнёс Гарри.
- Ясно. Ну и кашу же вы заварили все трое. Ладно, продолжим.
Профессор опять поднял палочку, игнорируя удивление, отразившееся на лице молодого человека и непонимание во взгляде студентки. «Что, мистер Поттер, не ожидали моей реакции? Легилименс!»
Вторая попытка увенчалась большим успехом. Он быстро продвигался в потоке памяти девушки и вскоре достиг её детских воспоминаний. Здесь мужчина притормозил, стараясь разглядеть часто меняющиеся образы.
Вот с девочкой лет пяти занимаются маглы, а вот малышку, заснувшую у дверей приюта, поднимает на руки сторож…
Гарри не сразу понял, что произошло. Кольцо накалилось, Ариана начала задыхаться, медленно опускаясь на пол. Среагировал он мгновенно, в два прыжка оказавшись между своей девушкой и профессором. Он буквально ощутил, как встал на пути сильного потока ментальной магии. На несколько секунд перед глазами потемнело, в памяти всплыла Арка и Сириус, падающий за жуткую занавесу. Но вот он опять в кабинете, и даже ухитрился остаться на ногах.
Профессор мотал головой: уж слишком резко прервался контакт. Ариана была без сознания.
- Вы вовремя, мистер Поттер, - наконец, мысли прояснились. Выпив одну из своих настоек, он направился к девушке.
- Что с ней? - Гарри приподнял любимую, откинув с её лба прядь влажных волос.
- По всей видимости, волшебник, наложивший Обливиэйт, был очень силён. А учитывая, что блок был поставлен в столь юном возрасте, удивительно, что это не отразилось на магических способностях.
Ариана открыла глаза, непонимающе смотря на склонившихся над ней мужчин. Она помнила, что была какая-то странная боль, а потом – пустота. Неужели она упала в обморок? По всей видимости, так оно и было.
- Ты как? - Участливо поинтересовался Гарри, заметив, что Ариана очнулась.
«Нормально» - жестом ответила девушка. - «Попробуем ещё?»
- Профессор, Сью спрашивает, можем ли мы продолжить, - перевёл парень, вопросительно посмотрев на мужчину.
Северус оценивающе оглядел молодых людей.
- Мисс Смит, примите наиболее удобную для вас позу, - решился мастер зелий, - Мистер Поттер, вы можете помочь.
Ариана села на полу, облокотившись на своего парня, Гарри обнял её, в свою очередь садясь так, чтобы было удобно.
- Закройте глаза, - продолжал инструктировать Снейп, - ничего не бойтесь, вам сейчас ничего не угрожает, мистер Поттер сможет вас защитить.
Дождавшись, пока у студентки выровняется дыхание, Северус опустился к ней, кончиками пальцев начав массировать ей виски. Гарри боялся даже дышать, чтобы не нарушить того, что происходило перед его глазами. Этого не могло привидеться даже во сне! Да чтобы Северус Снейп…
- Мистер Поттер, вы должны дышать синхронно.
Гарри чуть вздрогнул, после чего усиленно стал подстраиваться под медленное дыхание девушки.
- Дышите глубже, - замечание было обращено лично к нему.
Вот дыхание стало размеренным, парень даже почувствовал сердцебиение девушки.
«Сьюзан, вы готовы довериться мне?» - Слегка задевая сознание девушки, мысленно спросил зельевар.
- «Да», - перевёл Гарри еле заметный жест.
«Вам комфортно?»
- «Да».
«Вы можете рассказать о самом раннем воспоминании, которое вы помните?»
Не открывая глаз, Ариана начала «рассказывать», прекрасно чувствуя, что Гарри переводит каждый её жест.
- «Меня дядюшка Моррис, наш охранник в интернате, ведёт на кухню. Я очень хочу есть. Мне дают суп с хлебом»
«Вы помните, что было до этого?»
- «Нет»
«Вы помните своих родителей? У вас есть их фотографии?»
- «Нет» - Гарри чудом не сбился с нужного ритма, услышав вопрос профессора, который прозвучал как будто внутри его самого. Они с Арианой сейчас были как никогда едины, кольца на их руках чуть светились.
«Расслабьтесь, я постараюсь помочь вам вспомнить»
Гарри крепче обнял подругу, как бы говоря, что мысленно с нею. Северус усилил ментальный натиск, без заклинания вторгаясь в сознание девушки.
В этот раз мысли студентки не засасывали в водоворот, а несли, словно спокойная река. Он почувствовал, когда попал за грань сознания, где хранились скрытые воспоминания.
---
- «Мама», скажи «ма-ма». - Довольно миловидная женщина играла с ребёнком, сидевшим с погремушкой в своей кроватке.
- Мя, - выдала малышка, - Мя-мя.
- Кодар, ты слышал, она сказала! Она сказала «Мама»!
---
- Ты наша принцесса, - умилялся неказистый на вид мужчина лет сорока.
- Вся в папочку, - улыбнулась уже знакомая женщина, накрывая на стол.
- Слава Богу, красотой она пошла в тебя, дорогая, - девочка в это время сидела в манеже, увлечённо конструируя из кубиков пирамидку.
- Сходи, пожалуйста, за сыром. Я забыла его купить, а мои родители вот-вот приедут.
- Сейчас, любимая.
---
- Мы кого-нибудь ждём?
- Нет, дорогой.
Было поздно, за окном горели лишь фонари. Мужчина накинул халат, вставая с постели.
- Папа, к нам гости! - В дверях стояла девочка лет трёх в розовой ночнушке и с магловской куклой в руках. - Это тётя Лия или бабушка?
- Сейчас проверим, иди спать, малышка, - потрепал дочь по волосам мужчина…
---
Гарри почувствовал, как напряглась Ариана. Потом он услышал стон, слетевший с её губ, а затем профессор резко отпрянул от них. Ариана испуганно распахнула глаза, дрожа от пережитого. Гарри готов был поклясться, что тоже видел те видения, что только что открылись Снейпу и его девушке.
- Дальше идти опасно, - больше для себя сказал Северус, затем посмотрел на студентов, - Мисс Смит, остальное вы должны вспомнить сими. Возвращайтесь каждый вечер к последнему воспоминанию, лучше, если в эти моменты с вами кто-нибудь будет. На Хэллоуин вы примите зелье. Ваше исцеление теперь зависит только от вас.
«Спасибо, профессор»
- Спасибо вам, сэр, - эхом повторил юноша
***
- Драко, как ты мог открыться мистеру Поттеру? - Первым делом спросил Северус, вызвав крестника к себе в кабинет.
- Он сам догадался, - даже не думая это скрывать, ответил Майкл.
- И ты не против того, чтобы он знал? - Прищурился мастер зелий.
- Нет.
- Ты хочешь сказать, что осознанно и по своей воле общаешься с главным противником Лорда и маглорождённой?
- Сью полукровка, так же, как и Дэвид.
- Дэвид, - повторил мужчина, внимательно смотря на крестника.
- Ну да, он так себя называет, когда притворяется братом Сьюзан.
- Откуда тебе известно, что она полукровка? - Сменил тему Северус.
- Дэвид сказал.
- Странно, мисс Смит сегодня утверждала, что не помнит своих родителей, - заметил профессор.
- Но она прекрасно знает, кем они были – Поттер постарался.
- То есть, ты утверждаешь, что мистер Поттер смог найти биологических родителей мисс Смит?
- Да, и отец Сьюзан был сквибом. Но они мертвы, а Сью действительно их не помнит.
- Вы намерены общаться с ними дальше?
- Здесь никого нет, крёстный, - напомнил юноша.
- Драко, я жду ответа.
- Не думаю, что они захотят этого, - тяжело вздохнул слизеринец, - Я рассказал Поттеру, что я убийца. Думаю, о том, что я стал Пожирателем, он и так догадался.
- ЧТО ты сделал?!
- Он мой друг… по крайней мере был.
- «Друг». И какую же выгоду ты рассчитываешь получить от этой «дружбы».
- Никакой.
- Тогда в чём смысл вашей дружбы?
- А в чём смысл вашей с отцом дружбы? - Вопросом на вопрос ответил молодой человек.
- Я использую власть и связи твоего отца, а Люциусу важны мои познания в области зельеварения.
- Неправда, вам просто приятно быть в обществе друг друга, ну а мне нравится общаться с Поттером и Сью, - прямо сказал Драко, прекрасно понимая, что рискует, общаясь с крёстным в подобной манере.
- Тогда почему ты их избегаешь, почему вы до сих пор в ссоре? - Ядовито спросил Северус.
- Я.. Крёстный, а ты одобряешь нашу дружбу? - Не смог скрыть изумления парень.
- Драко, то, что вы трое устроили, не лезет ни в какие ворота. Ну раз вам каким-то чудом удалось провести Министерство, Лорда и Дамблдора, то и дальше будет разумнее держаться вместе. Так у вас больше шансов выжить в этой войне.
Когда Драко ушёл, Северус ещё долго думал над тем, что посоветовал крестнику. Люциус, когда узнает, наверняка заавадит его. Но, с другой стороны, крестнику просто необходима поддержка, пусть и от Поттера и Смит. Всё лучше, чем оставить его вариться в собственных угрызениях совести. Он в своё время на собственном опыте убедился, что в одиночку с этим не справится. Если бы тогда не Люциус… А Драко уже надломлен, а ведь на настоящем деле он ещё не был.

Глава 39. Прогулка по лесу

Дуратская была идея отправиться в лес без Хагрида, а тем более ночью, но им почему-то она поначалу показалась забавной. Ремус отходил после вчерашнего полнолуния, и им стало скучно, тем более завтра выходные и уроки на следующую неделю по привычке были сделаны.
«Э.., Гарри, а где пауки? Мы же уже в их части леса?»
«Нет, помнишь, мы свернули на развилке направо? Пауки нас левее, мы на территории кентавров»
Общались на языке жестов. Гарри и подумать не мог, что ему его так не хватало. В последний месяц они в принципе почти его не использовали. А как приятно «говорить молча» и знать, что ни одно существо в этом мире, кроме любимой, тебя не поймёт!
«Хагрид вроде предупреждал, что кентавры не очень любят людей» - неуверенно «произнесла» девушка.
Лесничий к ней относился очень хорошо, вот только причитал, что неправильно это, когда человек постоянно молчит.
«Они считают себя умнее» - пожал плечами Гарри, - «Но они не должны нас тронуть»
«Мы уже взрослые»
«Но мы всё ещё школьники» - возразил парень.
Они пошли дальше. Гарри прислушивался к каждому шороху. Он не сомневался, что кентавры их встретят ещё до того, как они дойдут до их поселения. Но нет. Вот они вышли на поляну и замерли, увидев то, что осталось от поселения кентавров.
Сожжённые и разрушенные магией дома, поваленные деревья, огромная воронка в центре поляны…
- Что здесь произошло? - В шоке произнёс Гарри, ни к кому не обращаясь.
«Это были Пожиратели?» - вывела палочкой Ариана, пытаясь привлечь внимание парня. Однако ответил ей вовсе не он.
- Нет, это не Пожиратели.
Гарри резко обернулся на голос:
- Майкл?! Как ты здесь оказался?!
- Увидел, что вы пошли в лес, и решил посмотреть, что вам здесь надо, - прямо ответил слизеринец.
Он был в комнате, когда увидел в зачарованном окне, показывающем вид на озеро, друзей, гуляющих по берегу. Идеальное место, чтоб поговорить без свидетелей! Однако когда он вышел из замка, у озера уже никого не было. Каким чудом он заметил, как Ариана и Гарри скрываются в лесу, он и сам не мог бы объяснить.
- Ты следил за нами с самого начала?!
- Поттер, ты не забыл, что ты маг? - Язвительно спросил Драко. - Напоминаю, есть такое замечательное заклятие, которое проходят на третьем курсе – заклятие Тишины.
- Но ведь его можно наложить только на комнату.
- Ага, а Авада Кедавра действует только на паучков. Ты кроме учебников вообще книги читаешь?
«Ладно вам. Майкл, я так рада, что это ты!»
- Я тоже рад тебя видеть, сестрёнка.
- Майкл, что происходит?
- Мы же договаривались, что останемся друзьями, - нарочито удивлённо напомнил Драко.
- И ты это говоришь после того, как всю неделю считал нас пустым местом?
- Мне надо было подумать…
- Майкл, а ничего, что мы места себе не находили, видя тебя в таком состоянии? Что каждое утро готовили себя к тому, что ты можешь просто не прийти в Большой зал, решив сбежать или погибнув на очередном «задании»?
- Правда? - Драко неверяще посмотрел в ярко-зелёные глаза «избранного».
- Обещай, что больше не будешь себя вести, как идиот.
- Спасибо, Дэ.. Гарри, - впервые в жизни искренне улыбнулся Майкл.
- Если тебе приятнее, можешь называть меня Дэвидом, - крепко пожал ему руку гриффиндорец.
- А ты можешь звать меня Драко.
- Дра-ко, - словно впервые услышав это имя, протянул Гарри. - Не волнуйся, я помню, что в школе ты Майкл. С какой радости ты вообще решил выбрать другую фамилию?
- Отец не хотел, чтоб мне поставили это, - показал он свою Метку.
Они пошли по деревне, рассматривая поле боя.
- Но ты всё равно её получил.
- По глупости, - неохотно признал Драко, - Вот только теперь не знаю, как от неё избавиться.
- Значит, ты всё-таки сожалеешь о той девочке? - Гарри остановился, посмотрев в серые глаза слизеринца.
- Да, - не отвёл взгляда шатен. - Очень. Но крёстный сказал, что теперь моя жизнь зависит от того, смогу ли я по приказу убить. Если не смогу – убьют меня.
- Ты знаешь, что Снейп нам помогает?
- Да, и я надеюсь, что он сможет помочь тебе, Ариана, - посмотрел он на девушку.
«Я тоже на это надеюсь» - ответила райвенкловка. Она только следила за разговором, предпочитая не вмешиваться.
- Ну что, ты не передумал? Я Пожиратель, и теперь я постоянно буду убивать. Я не могу от него уйти: по Метке меня в два счёта найдут. Ты уверен, что готов дружить с таким, как я?
- Да, - на этот раз в голосе не было ни капли сомнения.
- Ну ты сорвиголова, Поттер.
- Не больше, чем ты, Драко.
- Что вам нужно здесь, человеки?
Оба парня подпрыгнули от неожиданности. Из-за полуразрушенного дома вышел кентавр.
«Простите, мы просто гуляли» - вывела Ариана, с живым интересом рассматривая магическое существо, похожее на человека с туловищем коня.
- Я не умею читать ваши надписи, - в голосе послышались высокомерные нотки.
- Я Гарри Поттер, это Майкл и Ариана, мои друзья, - представил всех Гарри. - Можем ли мы узнать, как зовут вас?
- Моё имя Годий, человек. - Кентавр опять посмотрел на девушку. - Звёзды предсказывали ваш приход. Два воина, один из которых обманул мир, - взгляд на брюнета, - А второй служит Злу, скрывая своё настоящее имя, - оценивающе посмотрел он на слизеринца. - И Леди, связывающая обоих. - Вернулся он к Ариане.
- Что здесь произошло? - Теперь было, кому адресовать данный вопрос.
- Мой брат нас предал, - мрачно ответил кентавр.
- Брат?
- Флоренц. Он рассказал, как нас найти.
- «Как найти»? - Не понял шатен, - Мы же как-то смогли здесь очутиться.
- Наш дом осквернён, духи наших предков ушли навсегда и больше не охраняют это место.
- Кто это сделал?
- Вы его знаете, - ответил гриффиндорцу Годий, - Было предсказано, что кровь его придёт на место опустения и будет отпущена с миром.
- «Его кровь»… - повторил Гарри. Неожиданно всё стало ясно. - Дамблдор, это сделал директор! Тогда, когда ушёл за Амбридж!
- Да, - кентавр вновь повернул голову к девушке, - Я догадываюсь, что сделал сребробородый. Ты не сможешь его простить, и звёзды говорят, что твоя жизнь ему не подвластна. В нём света уже нет, но в тебе есть дух мира. Больше я не могу вам сказать, мы не можем вмешиваться в жизнь людей. Флоренц уже раз вмешался, - перевёл он взгляд на брюнета, - Спасая тебя от Тёмного Лорда. В ту ночь ты не должен был умереть, и мы все это знали, но Флоренц не поверил звёздам. Квиррел должен был освободиться в ту ночь, он должен был жить, но Флоренц вмешался… Наш отец общался с сребробородым и мой брат стал слишком похож… на людей, - словно что-то мерзкое, произнёс Годий.
«Кроме вас, в лесу ещё остались кентавры?»
Гарри перевёл вопрос. Годий с минуту задумчиво смотрел на них, а потом чуть улыбнулся:
- Вы солнечные жеребята. Но это последний вопрос, на который я дам ответ. Мы сумели увести жеребят, звёзды нас предупредили. Но у нас многие считали, что звёзды ошиблись. Из тех, кто был здесь в тот день, выжил лишь я. Я остался ждать вас. Я знал, что нам суждено встретится.
- И вы теперь уйдёте? - Не удержался Драко.
- Я сказал то, что должен был. Возможно, звёзды сведут наши пути снова. Но теперь мне пора.
- А вы навсегда уходите из леса или нет?
- Я уже ответил на все ваши вопросы.
Ещё раз посмотрев на каждого, Годий развернулся и вскоре скрылся за деревьями.
- И почему это мы «солнечные»? - Недовольно проворчал Драко, присаживаясь на ствол поваленного дерева.
- Вы представляете, он жил здесь больше года один только затем, чтобы увидеть нас, - Гарри опустился рядом.
- Зря тратил время. Всё равно ничего путного мы от него не услышали. Одни загадки.
- Так кентавры всегда говорят загадками, - не согласился Гарри, - Зато теперь мы знаем, кто напал на них.
- Ещё осталось выяснить, почему, - проворчал Драко. - Кентавры народ мирный, должна быть серьёзная причина, чтобы они отказались возвращать пленника, тем более эту жабу они не убили.
- Здесь что-то не так. Драко, ты не знаешь какого-нибудь заклинания, чтобы выяснить, что здесь произошло на самом деле?
- Есть одно, но тебе оно всё равно не понравится.
- Почему?
- Оно тёмное, и от Арианы требуется пара капель крови, если причина всему действительно её дед.
«Я согласна» - несмотря на боязнь перед уколами, ответила девушка.
- Давай своё заклинание, - кивнул Гарри, сжав руку любимой.
Не выдав своего удивления, Драко сказал, что именно от них требуется.
Вот несколько капель крови оросили поле битвы, и все трое как будто спустились в усыпальницу духов…
---
Призраки ушедшего: кентавры, в основном молодняк, занимаются повседневной работой. Вот всё замирает. Из леса возвращаются кентавры-мужчины со своею добычею.
- О ней говорили звёзды! Мы не позволим людям нам угрожать!
- Успокойся, Бейн! Она женщина!
- Ну и что, Оний? Ты сам слышал, что она говорила! Звёзды ясно указывали, что на нас нападут в эту луну. И те несносные жеребята – предвестники Смерти.
- Второй был Поттер, про него звёзды ничего нам не говорили, - возразил гнедой кентавр.
- Я всё равно считаю, что это не она, - упрямо возразил Оний. - Звёзды говорят, что мы должны опасаться могучего старца.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что думаешь на сребробородого?! - Взбеленился Бейн.
- Не ты ли первый напал на Флоренца, когда он ушёл в человеческий клан?
- Нам не пристало ругаться, подражая людям, - вмешался старейшина, - Оний, уводи жеребят и женщин. Урин, Кельтэм, Азиуф, Трот, вы сопровождаете. Укроетесь в Святых горах. А мы постараемся понять, на кого в действительности указывают звёзды…
---
В поселении осталось около двух сотен взрослых кентавров. Амбридж уже второй день находилась у них в плену. Её привязали к столбу на небольшой площади в центре деревушки. Она выдохлась, и больше уже не сыпала угрозами в адрес лесного народа.
Вот из леса появляется высокая одинокая фигура.
- Мы ждали тебя, старейшина людского племени, - поприветствовал Дамблдора старший кентавр.
- Я, кажется, предупреждал, чтобы вы не прикасались к мисс Амбридж, - голос был удивительно холодным и властным.
- Ты человек! Ты не смеешь командовать нами! - Задиристо выдал Бейн.
- Вы не должны мне перечить.
- Мы не подчиняемся людям, - гордо произнёс старейшина.
- Вы будете наказаны.
Дамблдор не произнёс ни слова, но одно из древних деревьев вспыхнуло ярким пламенем.
- Флоренц, - как один произнесли кентавры.
- Уходи! - Разъярился старейшина, - Ты посмел осквернить самое святое, что у нас было, - его лук был направлен на старика. - Да будет тебе известно, что именно в этом дереве леди Ровена спрятала свою корону…
То, что произошло дальше, было ужасно! Дамблдор как обезумел! У кентавров просто не было шансов против волшебника. Когда в округе не осталось никого живого, старик взмахом палочки освободил от пут Амбридж и подчистил её воспоминания. Вот он подходит к обгоревшему дереву и суёт руку в дупло. Естественно, там уже давно нет короны. Он в ярости. От стихийного выброса сломалось с десяток деревьев, а на месте столба, где была привязана женщина, осталась лишь воронка, словно от взрыва. Взяв себя в руки, Дамблдор колдует носилки и укладывает на них вполувменяемую женщину.
***
- Ничего себе, светлый маг! Да это заклинания из запрещённого списка! - Прокомментировал увиденное Драко.
- Значит, кентавров привела в лес Ровена, и дала им на сохранения свою корону, - стал раскладывать по полочкам имеющуюся информацию Гарри, - Затем каким-то образом её забрал Реддл и превратил в крестраж.
- Что?
- Часть души, заключённая в предмете. Эта магия не давала Лорду умереть, - пояснил гриффиндорец. - Но теперь все они уничтожены, так что твой повелитель вполне смертен.
«Корона Райвенкло? Шляпа говорила мне найти диадему, избавить её от души» - вспомнила Ариана день распределения.
- Она у Луны. Если хочешь, Луна тебе покажет её. Думаю, шляпа услышала, что корона – это крестраж, и решила нам помочь. Она же весь год находится в кабинете Дамблдора.
- И что теперь? Будем искать кентавров?
- Нет, нам пора возвращаться. Тебя-то прикроет твой крёстный, меня – Ремус, а вот если обнаружится отсутствие Арианы…
- Да, ты прав, - согласился Драко.
- Подожди, - Гарри непонимающе вытащил свою палочку, которая почему-то нагрелась и довольно ощутимо дрожала в его кармане.
От прикосновения руки хозяина из палочки посыпались искры. Доверяя своей интуиции, парень взмахнул ею.
Гарри не ожидал того, что произошло от одного его движения. Сломанные деревья срослись, засохшие ветви вновь зазеленели, а обгоревшее дерево Ровены дало новый зелёный побег.
- Что за дрянь у тебя в палочке? - Недоверчиво спросил Драко, еле успевший увернуться от пролетевшей к родному стволу ветки.
- Волос вейлы и локон дриады, - Гарри и сам был поражён своеволием палочки.
- Понятно, сама хозяйка леса.
- Что.
- Ну дриада. Они терпеть не могут, когда калечат их лес.
- Но здесь же только локон.
- И что? В моей палочке, что от вашего Олливандера, волос единорога. А в этой, нормальной, - продемонстрировал он свою черно-коричневую палочку, - перо сфинкса и чешуя василиска. Так змея Лорда никогда ко мне не приближалась – боялась моей палочки. Ты у Бинца свою покупал? Самый лучший мастер палочек: делает такие, что нигде больше не сыщешь. Но у его палочек особенность не только в двух сердцевинах, но и в их сочетании. Держу пари, что твоя палочка могла выбрать только мужчину – извечный каприз вейл.
- Но у Флёр тоже была палочка с волосом вейлы, - Познания слизеринца в палочках поражали. Хотя, с другой стороны, он всё-таки был чистокровным.
- Григорович? В его палочках тоже одна начинка, - довольно неуважительно отозвался Драко. - Такие палочки при первой возможности готовы сменить хозяина, да и не очень разборчивы в выборе. А эти, - погладил он свою палочку, - До конца преданы одному, даже если её хозяина победят в честной дуэли.
- А куда ты дел палочку Олливандера?
- Лежит, как запасная, - пожал слизеринец плечом.
«Пойдёмте, похоже, скоро начнётся гроза» - почувствовала несколько капель, упавших на лицо, Ариана.
- Идём, - кивнул Гарри, обдумывая полученную информацию.
С помощью чар направления, через час молодые люди уже выбрались из леса. Не выходя из тени деревьев, они добрались до теплиц. Странно, но чёрный вход в замок со стороны теплиц был открыт. Распрощавшись с Драко, Гарри и Ариана поднялись на башню Райвенкло.
- Какой свет самый яркий? - Услышал Гарри вопрос-загадку.
- Свет любящих сердец, - вдохновенно произнёс он, уже зная, что дверь не откроется, если сочтёт ответ «неинтересным».
- И чистой души, - произнёс мелодичный голос, открывая проход.
- До завтра, любимая.
«До завтра, Гарри» - ответив на поцелуй, в свою очередь попрощалась девушка.

Глава 40. Корона Ровены

Очевидное примирение Поттера с Окардом не понравилось многим, и в первую очередь директору школы Альбусу Дамблдору.
- Ремус, мальчик мой, что вчера произошло? - Весьма красноречиво посмотрел он на выходящую из зала странную троицу.
- Простите, директор, но я только сегодня смог встать с кровати, - развёл руками оборотень, который, однако, был в курсе всего, что произошло этой ночью, - Луна в этот раз слишком активна, - ему даже не надо было притворяться – его болезненный вид и мешки под глазами (почти всю ночь не спал, обнаружив, что Гарри пропал и не найдя его на карте Мародёров) говорили сами за себя.
- Ах, да, прости, мой мальчик, я и забыл про полнолуние.
- Ну не вас же кусал оборотень, - под нос проворчал Люпин, пытаясь подавить зевок. Он свершено не выспался в эту ночью.
Дамблдор списал такое настроение профессора ЗОТИ на его физическое состояние и не придал ему особого значения, в отличие от мастера зелий, сидевшего неподалёку и прислушивающегося к их разговору.
Решив, что провались всё пропадом, а он идёт спать, Ремус поднялся и тоже направился к выходу. Однако когда он вошёл в их с Гарри апартаменты, то, к своему удивлению, обнаружил в гостиной всех троих молодых людей, ожидавших его.
- Доброе утро, профессор, - вежливо поздоровался Драко.
Ариана лишь улыбнулась и махнула рукой в знак приветствия.
- Утро добрым не бывает, - зевая, буркнул мужчина. - Гарри, что ещё вы от меня хотите?
- Майкл будет учиться с нами, - без предисловий поставил он своего телохранителя и наставника перед фактом.
- Ясно, но давайте вечером.
- Нам надо сейчас. Ремус, ты же понимаешь, что это жизненно необходимо.
- Я учу защищаться, а не убивать.
- А я учу как раз атаке. В том числе и смертельной. - Раздался за его спиной холодный ядовитый голос. Он что, забыл запереть дверь?
- Крёстный, - широко улыбнулся Драко.
- Перестаньте корчить из себя идиота, мистер Окард, - одёрнул крестника Северус. - Люпин, это тебе. Иди и проспись, пока я занимаюсь этими недорослями, - вручил он оборотню несколько зелий.
Ремус, к удивлению всех присутствующих, не стал спорить, а спокойно отправился в сторону своей комнаты.
- Ты даже не проверишь зелья на наличие яда? - Не удержался Гарри.
- А зачем? - Обернулся мужчина. - Если бы ваш профессор хотел меня отравить, он бы давно это сделал. Удачной учёбы. - И скрался за дверью.
- Да, довёл ты его, - прокомментировал Драко.
Снейп, проводив бывшего однокурсника взглядом, вернулся к студентам:
- Итак, раз вы всё-таки решили быть вместе, то вы должны привыкать, что теперь и я, и Люпин на своих занятиях будем спрашивать с вас в три раза строже, чем с любого другого ученика. Наши требования не подлежат обсуждению, а наши распоряжения должны выполняться немедленно, чего бы они ни касались. Я ещё поговорю на этот счёт с Люпином, когда он будет в состоянии воспринимать информацию. Вопросы есть?
- Нет, сэр, - в унисон ответили юноши, одновременно подумав, что теперь они точно влипли. Девушка тоже отрицательно покачала головой, давая понять, что и у неё нет вопросов.
- Мисс Смит, с сегодняшнего дня вы будете приходить ко мне учиться ПРАВИЛЬНО готовить зелья. Мистер Поттер, мистер Малфой, вам тоже не помешает посещать эти занятия. Для всех у вас назначены отработки. После занятий зельями, вы будете совершенствовать свои навыки окклюменции. Мисс Смит, не прекращайте попыток проникнуть в недра своего сознания. Также я буду помогать профессору Люпину в обучении вас защите от тёмных искусств с элементами как тёмной, так и светлой боевой магии. Вопросы?
- У нас же не будет и минуты свободного времени! - Простонал Драко. - Крёстный, а как же уроки?!
- Захотите выжить, успеете всё, - отрезал Северус.
- Профессор, я правильно вас понял? Вы собираетесь обучить нас тёмным искусствам?
- Вы против, мистер Поттер?
- Нет, профессор.
- Замечательно, - с сарказмом посмотрел он на «избранного». - Естественно, о наших занятиях никто не должен знать. Так как не все вы в состоянии дать Непреложный обет, - в этот момент он сам себя обругал, что применил на девушке выявляющее клятвы заклинание, - Завтра мы проведём ритуал, который защитит ваше сознание, а точнее, хранящуюся там информацию относительно последних трёх лет и ближайших пяти, от «любопытства» других людей. Но вы должны понимать, что эти чары не помогут при применении Сыворотки. Поэтому не дай Мерлин вам выпить чего-нибудь не того.
- А если мы будем пользоваться фляжками, как Грюм? - Осенило гриффиндорца.
- Мистер Поттер, и как же вы себе это представляете? - Ядовито спросил мастер зелий.
- А по-моему, классная идея, - поддержал друга Драко. - Учитывая, что сейчас идёт война, мы можем вполне подражать нашему герою, бесстрашному мракоборцу. Даже директор не сможет сказать ничего против. Тем более, уверен, в школе найдётся немало тех, кто последует нашему примеру.
- Я об этом же, - кивнул Гарри, - И Дамблдор наверняка перестанет так следить за тобой. Спорим, он пригласит тебя на занятия по подготовке к вступлению в Орден и промыванию мозгов.
- Ладно, возможно это действительно выход, - задумчиво согласился мужчина. - Но вам всем не следует привлекать излишнее внимание к себе.
- И как же это устроить? - Скептически отозвался Драко, - Крёстный, ты представь, как это выглядит: Слизерин дружит с Гриффиндором! Да это чистой воды бред! Хорошо ещё, никто не в курс, кто я, иначе Мунго был бы нам всем обеспечен. А так можно сыграть на том, что я иностранец…
- Вот и пользуйтесь этим. Делайте упор на налаживание межконтинентальных отношений, отходите от факультетских штампов.
***
- Люпин, хочешь ты этого или нет, но теперь мы действительно по одну сторону, - начал с наезда Северус, не оставляя даже намёка на возможное сопротивление.
Ремус, чей подъём позволил молодым людям немного передохнуть (почти 4 часа они слушали нотации мастера зелий по поводу своего безрассудного поведения (пришлось рассказать всё, с самого начала)), и не думал возражать своему коллеге, чего, очевидно, зельевар ждал.
- Ты будешь мне помогать в их обучении не только ЗОТИ, но и всего, что им пригодится, чтобы выжить в этой войне. Окклюменция, Защита, Боевая магия и, без сомнения, Зелья. И мне всё равно, что ты в зельеварении не лучше, чем тролль. В этом случае будешь учиться вместе с ними!
- У меня за СОВ было «В» - слабо произнёс Ремус.
- Мы говорим об уровне ЖАБА!
- Так мне не нужны были зелья…
- С сегодняшнего дня для тебя они обязательны. Можешь начинать учить лечебные – их мы будем рассматривать в первую очередь.
- Может лучше попросим Поппи поднатаскать детей в лечебной магии?
- Зелья универсальны, и их возможности значительно шире заклинаний, - возразил Снейп. - Основы лечебной магии я дам. Возражения есть?
- Нет, - Ремус не мог поверить, что перед ним всё тот же мастер зелий. Точнее, что Снейп решит им помочь после того, что было между ними в школе… - Северус, я знаю, что уже поздно, но прости за мародёров, - Всё же не смог сдержаться Люпин. - Надеюсь, ты не будешь отыгрываться на детях.
- Если бы я хотел отдать их Лорду, я сделал бы это раньше. Но учитывая, что жизнь и душевное спокойствие моего крестника теперь напрямую зависит от Поттера и Дамблдор…
- Я просто…
- Думай, прежде чем говорить подобные вещи в лицо. За них можно получить и Аваду.
- Прости.
- Идём. Чем раньше мы займёмся их обучением, тем больше успеем дать. Сомневаюсь, что у нас много времени.
***
- Уффф! - Вздохнули юноши, когда Снейп увёл вылезшего было из своей комнаты Ремуса для серьёзного разговора.
- Ну и разошёлся же он, - призвал бокал с холодной водой Гарри. Ариана согласно кивнула, устало протерев глаза: последние полчаса она еле понимала, что говорит мужчина: буквы уже расплывались перед глазами.
- Это ещё ничего, - махнул рукой Драко, - Вот когда я в шесть лет залез в его лабораторию…
Вернулись профессора только минут через 40. В мгновение ока гостиная превратилась в тренировочную комнату: вся мебель была сдвинута в сторону и закрыта щитами.
- Итак, с сегодняшнего дня вы начинаете проходить боевую магию, - начал лекцию Северус. - Как вы должны уже знать, она разделяется на «светлую», «тёмную» и «универсальную». К универсальной относятся стандартные дуэльные заклинания, которые вы проходили начиная со второго курса, и запрещённые проклятия. Их одинаково часто используют и «светлые», и «тёмные» маги. Тёмные заклинания, по природе своей, легче даются выпускникам Райвенкло и Слизерина, так как основатели этих факультетов сами придерживались тёмной стороны магии. Светлыми традиционно и по праву считаются выпускники Хаффлпафф и Гриффиндор, - свысока посмотрел он на представителей «светлого» факультета.
- Вы должны понимать, что «светлая» магия ничуть не слабже «тёмной», - с еле заметным вызовом подхватил Ремус, чем вызвал ядовитую усмешку на губах зельевара (этого Снейп и добивался – слегка подоводить бывшего мародёра, раз уж им предстоит до конца года работать вместе).
- Светлые заклинания в большинстве своём относятся к Защите. Тёмная магия предпочитает Нападение. Мы будем учить вас и светлой, - кинул взгляд на оборотня, - И тёмной магии. Учитывая, что двое из вас «тёмные» и один «светлый», упор будет делаться на тот вид магии, к которому вы расположены. Чрезмерное увлечение «чуждой» стихией ни к чему хорошему вас не приведёт, - остановил он взгляд на брюнете. - Каждый должен постигать преимущественно свой вид магии.
- Почему? - Не удержался от вопроса Гарри.
- Вам следовало бы к седьмому курсу уже знать, мистер Поттер, что «чужеродная» магия требует от волшебника слишком много сил, тогда как «своя» сохраняет у уравновешивает магические силы. Вы же не хотите остаток дней провести в Мунго, нарушив по глупости свой баланс?
- Но ведь, например, все используют заклятие Патронуса, но это светлое заклинание, - не согласился юноша.
- Чтобы нарушить магический баланс, необходимо больше, чем одно заклинание, которое, к тому же, используется далеко не каждый день, - презрительно скривился Снейп слабой попытке студента продемонстрировать свои знания.
- Ладно, я думаю, мы можем приступить к заклинаниям, - вступился за подопечного Ремус.
***
Тренировались практически до самого вечера, пока не стали делать такое количество ошибок, что профессора, наконец, заметили, что студенты от усталости буквально валятся с ног. Скомандовав «Отбой!» и вернув комнате её первоначальное состояние, Северус забрал крестника. Гарри, проводив Ариану до её гостиной, тоже отправился спать.
- Сью! - Откуда не возьмись появилась с блокнотиком Луна, - «Я её забрала»
«Что ты забрала?» - не совсем поняла Ариана.
«Корону. Ты же сама просила» - напомнила подруга.
«А где ты её прятала? Я думала, она у тебя дома»
«Нет, конечно! Я отдала её на хранение русалке, которая дружит с Миртл. Отец ещё до школы научил меня русаличьиму и гоблинскому языкам» - как само собой разумеющееся, написала Полумна.
«А где она сейчас?»
«Пошли»
Так и не дойдя до заветной кровати, Ариана направилась за подругой. Скоро они были в ванной комнате Миртл.
- Привет, Сьюзан, - улыбнулось привидение.
«Привет, Миртл» - поздоровалась девушка.
Луна в это время вошла в одну из кабинок. Вышла она уже с короной в руках.
- Вот она. Хочешь примерить?
Ариана кивнула, заворожено глядя на прекрасную диадему.
Луна протянула древнюю реликвию подруге. Взяв её, Ариана долго разглядывала каждый камушек, каждый затейливый узор. Наконец, она подошла к зеркалу и надела корону на голову.
Диадема замерцала в лучах заходящего солнца, девушку заполнило странное чувство, как будто она знает всё на свете.
«Тебе нужна помощь, моя ученица?» - неожиданно раздался в голове красивый женский голос.
«Леди Райвенкло?»
«Да, Ариана, ты не ошиблась. Я оставила свою корону в помощь своим ученикам. Она может помочь в освоении знаний, стремление к которым я ценю в людях превыше всего. Но у тебя нет недостатка в таланте и упорстве. Чего хочешь ты? Я выполню только одну твою просьбу»
Огромное желание было попросить исцеления, но перед глазами тотчас появился профессор Снейп: «Вы должны вспомнить, мисс Смит. Ваше исцеление зависит от вас». И девушка повиновалась:
«Я хочу вспомнить… День смерти моих родителей»
На миг всё потемнело, а потом она оказалась в уже знакомой комнате.
---
- Папа, к нам гости! Это тётя Лия или бабушка?
- Сейчас проверим, иди спать, - потрепал дочь по волосам мужчина, выходя из спальни.
Маленькая Ариана, естественно, и не подумала возвращаться в свою комнату, а пошла за отцом.
- Добрый вечер, - открыл дверь Кодар.
- Разрешите войти, - на пороге стоял ни кто иной, как Альбус Дамблдор.
- Уже поздно, не могли бы вы зайти завтра. У нас маленький ребёнок…
- Нет, мой мальчик, ты впустишь меня сейчас, - наставив на мужчину палочку, властно произнёс директор.
- Да как вы смеете! Это частная собственность!
Круцио не заставило себя ждать: мужчина, извиваясь и истошно крича, упал на пол.
- Папа!!! Что вы делаете?! Прекратите! - Девочка выронила куклу, бросившись с кулаками на незваного гостя.
Старик чуть удивлённо посмотрел на ребёнка, отводя палочку. Мужчина тяжело дышал, не в силах подняться на ноги.
- Ариана, если я не ошибаюсь? Ты не хочешь, чтобы я колдовал?
- Нет. Вы плохой, - с детской непосредственностью сказала девочка, осуждающе поджав губки.
- А я пришёл познакомиться с тобою, - совершенно не обиделся Дамблдор, - Я принёс тебе подарок, - извлёк он из кармана мешочек с волшебными сладостями.
- Я не хочу. - Даже не посмотрела на гостинец девочка.
- Дорогой, кто там? - На лестнице появилась женщина в ночной сорочке.
Дамблдор среагировал мгновенно, и вот уже ничего не понимающая магла висит в воздухе вверх ногами.
- Кто вы? Что вы сделали с моим мужем? - Заметила лежащего на полу супруга Ирма.
- Молчать, - очередной взмах палочки, и женщина больше не может произнести ни звука.
- Отпустите маму! Уходите. - Встала в позу малышка, совсем по-взрослому смотря на старика. Удивительно, но она совсем не боялась волшебника.
- Девочка моя, я забыл представиться, - виновато-располагающе улыбнулся директор. - Я Альбус Дамблдор, твой дедушка.
- У меня нет отца! - Яростно посмотрел в его лицо мужчина, приподнявшись на трясущихся после пытки руках. - Он бросил нас! Я его за всю свою жизнь ни разу не видел! Уходите из нашего дома!
- Молчать, сквиб! Ты позор для нашего рода!
- Если вы действительно мой отец, как вы можете так говорить!
- Ты должен был родиться магом! Ну ничего, к счастью, твоя дочь будет волшебницей. Я забираю её, она должна жить в том мире, которому принадлежит. Только ответь, Кодар, почему ты выбрал для неё именно это имя?
- Это единственное, что я знал о тебе! Как зовут твоего брата и твою сестру, папочка. И ты никогда не заберёшь Ариану к себе!
И откуда только взялись у мужчины силы! Он набросился на старика, однако Дамблдор вовремя взмахнул палочкой, и сквиба отбросило к стене. Больше Кодар не пошевелился.
У женщины, висевшей под потолком, началась истерика. Она беззвучно орала, извивалась, словно змея. Раздражённый директор, которого постоянно отвлекали от такого важного разговора с внучкой, послал в маглу зелёный луч.
- Вы убили их… - попятился ребёнок, широко распахнутыми глазами смотря на пришельца.
- С ними ничего не случилось, они просто уснули…
- Вы меня обманываете! Я никуда не пойду! - Выброс стихийной магии был довольно сильным для ребёнка трёх лет. Сама девочка словно оказалась в коконе из магических вихрей.
- Девочка моя, поверь, тебе будет со мной намного лучше. У нас в мире есть чудесная школа, где учителя помогут тебе научиться правильно использовать свою силу. Когда подрастёшь, ты обязательно в неё поступишь. Ты научишься летать, увидишь драконов…
- НЕТ!!! Я БУДУ ЗДЕСЬ! Я НИКУДА НЕ ПОЕДУ!!! - Не своим голосом прокричала малышка, медленно отрываясь от пола. Глаза из светло-голубых стали чёрно-синими, волосы растрепались, словно от сильного ветра.
- Поедешь. - Взмахнул палочкой Дамблдор, блокируя магию внучки.
Но он не рассчитал силу заклятия, не учёл, что перед ним, по сути, всего лишь маленький, испуганный ребёнок, у которого от стресса раньше времени проснулась сила.
Потоки собственной магии ударили малышку, возвращаясь к ней. Какую-то секунду девочка ещё находилась в воздухе, словно оглушённая, а затем упала на пол, потеряв сознание.
Старик слишком поздно осознал, что наделал!
- Ариана, - оказался он около ребёнка. Приподняв девочку, он с помощью магии привёл её в чувство.
Малышка открыла глаза, непонимающе смотря на нависшего над ней человека.
- Девочка моя, как ты себя чувствуешь? - Облегчённо улыбнулся внучке директор.
В ответ тот же непонимающий взгляд.
- Ариана? Ты слышишь меня? - Нахмурился профессор.
Ноль эмоций. Ни какой-либо реакции, ни узнавания в широко распахнутых глазах.
Старик стал водить палочкой, шепча заклинание. Через какое-то время он побледнел. В точности повторилась история его сестры, но теперь виноваты были не соседи-маглы, а он сам.
- Обливиэйт!
Магия окончательно пробудится лишь к одиннадцати годам. К тому времени он сумеет найти способ оградить Ариану от самой себя. Но в их мире ей теперь никогда не будет места…
А через час сторож интерната для глухонемых, сам не зная зачем, решил прогуляться по территории охраняемого объекта. Выйдя на крыльцо, он увидит заснувшую девочку, завёрнутую в шерстяное одеяльце.
---
Ариана вернулась в реальность. Костяшки пальцев побелели: оказывается, она со всей силы вцепилась в раковину, когда смотрела воспоминание.
- Всё нормально? - Участливо спросила Луна, заглянув ей в лицо.
«Спасибо» - мысленно поблагодарила Основательницу Ариана. Однако диадема никак не отозвалась, став для неё обычным украшением. «В порядке» - ответила она подруге, снимая корону.
- Интересные ощущения, правда?
«Не то слово!»
- Выглядишь ужасно. Пошли, я провожу тебя до гостиной.
«Спасибо, но я лучше найду Гарри» - несмотря на усталость, спать теперь абсолютно не хотелось. Надо было как можно скорее рассказать друзьям об увиденном.

Глава 41. Ход белых

- Ничего страшного. Зелье уберёт последствия магического шока, - вынес вердикт Северус, когда студенты рассказали ему о подарке Ровены. - Но скажите, мисс Смит, почему вы не попросили корону вас исцелить?
«Я хотела» - призналась девушка - «Но подумала, что мне важнее вспомнить, что именно произошло в ту ночь. Дед, когда приходил в приют чтобы отдать мне кулон, рассказал о войне и сказал, что моих родителей убили «плохие маги». Теперь я знаю, что он имел в виду Пожирателей, и что он обманул меня. Я не жалею, что попросила вернуть мне воспоминания»
- Ваш выбор был мудрым, - одобрил профессор. - Но теперь вам придётся подождать до конца месяца, раньше зелье я вам дать не могу.
«Ничего» - махнула рукой райвенкловка, - «Несколько недель – это немного по сравнению с тем, сколько я прожила в приюте»
Дни летели с невероятной скоростью! Новые отработки у МакГонагалл, занятия с Ремусом и Снейпом, домашние задания – не было ни минуты свободного времени! Занятия с Дамблдором плавно грозили повторить судьбу прошлогодних встреч по просмотру воспоминаний, связанных с Лордом: директор постоянно где-то пропадал, и уже дважды занятия отменялись (наверняка пришла в голову очередная идея по возможному местонахождению крестража). Лорд Майкла тоже пока не дёргал.
Джинни Уизли не прекращала попыток влить в Гарри приворотное зелье, но их трюк «Да здравствует Грюм!», в первое время введший и студентов, и преподавателей в ступор, пришёлся как нельзя кстати. За ними моду пить только из своей фляжки и проверять еду на возможные яды (в том числе и любовные зелья), подхватили другие (особенно после случая, когда Гарри в своём любимом пироге с патокой обнаружил «привет» от Джинни). Наиболее ярыми сторонниками движения стали младшекурсники Гриффиндора и Хаффлпафф, перенявшие у старших товарищей мысль, что вокруг враги, которые только и ждут, чтобы нанести удар в спину. Из старшекурсников, как ни парадоксально, кроме Эрни их поддержала Панси (последнее время слизеринка вообще вела себя довольно странно). Остальные отнеслись к их «закидону» снисходительно, бесило такое положение дел лишь Рона, Гермиону и Джинни – все их планы рушились на глазах.
До Хэллоуина оставалось меньше недели, когда произошло событие, поставившее под вопрос их дальнейшее пребывание в школе. Зная, что зелье практически готово, и не сегодня – завтра Ариана сможет нормально говорить и слышать, они потеряли бдительность, за что и поплатились.
Гарри с Арианой как раз выходили из ванны Миртл, где расспрашивали привидение о морском народе, когда из-за угла вынырнула Гермиона. Не заметив поначалу замершую в конце коридора однокурсницу, пара продолжала общаться на «немом» языке.
Ариана первая заметила гриффиндорку…
- Гарри, что это значит? - С наезда начала Гермиона.
- О чём ты? - Ушёл в несознанку парень, изобразив на лице лёгкое непонимание и взяв любимую за руку.
- Я не дура. И, если ты забыл, я полжизни провела в мире маглов.
- Я тоже. Ну и что из этого?
- Она ведь немая, - кивнула Грейнджер на райвенкловку. - Я знаю язык жестов, я в школе пробовала его выучить!
- Ну и о чём мы говорили? - Тема разговора была самая безобидная: они обсуждали виды морских растений; хуже было то, что бывшая подруга вообще увидела их «разговор».
Гермиона залилась краской, юноша усмехнулся:
- Как я понимаю, ты так его и не выучила.
- У меня не было практики, я давно этим занималась.
- Ага, и вообще мы говорили слишком быстро, - язвительно добавил Гарри.
- Можешь смеяться надо мной, но я сегодня же всё расскажу Дамблдору, и он выгонит её из школы.
- Только посмей. - Гермиона отпрянула, каждой клеточкой кожи ощутив опасность, исходящую от «Избранного». Гарри смотрел ей прямо в глаза. - Если хоть одна душа узнает о Сьюзан, я за себя не ручаюсь. Мечтаешь жить в Аду – я могу это устроить.
И они ушли, оставив застывшую столбом Гермиону одну.
***
- Как ты мог не стереть её память?! - Возмущённо воскликнул Драко, когда друзья рассказали ему о случившемся.
- Я не подумал… - растеряно ответил Гарри, только сейчас сообразив, какого свалял дурака.
- Что?! Да это первое, о чём надо было думать в такой ситуации!
- Майкл, я не привык…
- А здесь не надо привыкать! Идёт война, ты же не собираешься отбиваться от Авад Экспелиармусом!
- Согласен, я сглупил, - признал юноша.
- «Сглупил», - передразнил слизеринец. - Ты знаешь, что сделает крёстный, когда узнает об этом? Грязнокровка наверняка уже разболтала об Ариане всему вашему факультету!
- Думаю, нет, - стал вслух рассуждать Гарри, - Вряд ли она после нашего разговора пойдёт к Дамблдору. Но я уверен, что Рон и Джинни уже в курсе.
- Просто превосходно! Первые личности Гриффиндора постигли тайну Героя!
- Драко, - Гарри редко использовал настоящее имя друга, лишь когда хотел привлечь его внимание. - Всего через четыре дня твой крёстный её вылечит. Вряд ли за это время они успеют что-либо сделать.
- А ты в этом уверен? За тобой охотится рыжая маньячка, или ты забыл об этом?
- А что предлагаешь ты?
- Если бы я знал, - опустился в кресло Майкл, в мгновение ока успокаиваясь. - В общем, будем надеяться, что эти идиоты ничего не сделают до пятницы, а там уже неважно, кто что знает. Если Ариана заговорит, с них быстро слетит вся спесь.
- Взрослым говорить будем?
- И что это изменит? Вас отправят в Лондон, я здесь останусь один… Может всё-таки пронесёт?
На этом тема была закрыта.
***
Настал четверг. Всю неделю Ариана и Гарри старались избегать встреч с гриффиндорцами, что было весьма проблематично, учитывая их расписание. Однако «красная банда» и сама затаилась. Надвигалась буря, вопрос только был, когда она решит разразиться. Колин не раз за эти дни предупреждал о странном поведении обоих Уизли, Грейнджер и, как ни странно, Лонгботтома, которые о чём-то по вечерам совещались, поставив вокруг себя заклятие тишины.
- Сегодня мы поговорим о том, чем именно каждый из вас может помочь, вступив в Орден, - радушно улыбался директор, взирая на своих будущих выпускников.
Как назло, Дамблдор был весь день в школе, так что пришлось прийти на «сеанс промывания мозгов». Гарри даже начал завидовать Ариане, которая могла просто смотреть на директора, совершенно не воспринимая ту информацию, которую он пытается им донести.
- Меня интересует ваше мнение. Чем вы бы хотели заниматься в Ордене? О чём вы мечтаете? Чем готовы пожертвовать? Сегодня мы выслушаем каждого. Мисс Грейнджер? - Заметил директор поднятую руку. - Вы хотите начать первой?
- Я хотела бы участвовать в боях, - с горящими глазами выдала гриффиндорка, - И в «Поиске». Я знаю, я смогу, я всю жизнь этого хотела.
- Хотела чего? - Не сдержался Гарри, - Убивать чистокровных?
- Мальчик мой, мы выслушаем потом и тебя.
- Бред. Общество анонимных алкоголиков, - проворчал парень, но так, чтобы его никто не услышал.
- Я знаю, что это опасно, - вдохновенно продолжала Гермиона. - Но я была с Гарри в Министерстве, я выучила новые заклинания, я уговорю родителей уехать к тёти во Францию…
- Да, Гермиона, нам нужны такие самоотверженные люди, - похвалил Дамблдор.
- Как собаке пятая нога, - одними губами произнёс Гарри, зная, что «комментарий» «слышит» лишь Ариана.
- Мистер Уизли?
- Я… я… - задохнулся рыжий от ответственности момента, - Я сражаться хочу. У меня вся семья в Ордене: и мама, и папа, и Чарли, и Билл… - принялся перечислять Уизли.
- Ты, мой мальчик, достойный сын своей семьи, - когда студент выдохся и закончил рассказывать о том неоценимом вкладе, что их семья сделала для Ордена, похвалил его Дамблдор. Уизли аж весь напыжился от гордости. - Джинни, девочка моя, а что можешь добавить ты?
- Когда я закончу Хогвартс, я тоже хотела бы вступить в Орден, - бросив взгляд на Избранного, ответила она. - Я могла бы помогать маме: следить за порядком, готовить.
- Мы обязательно примем тебя в Орден, - улыбнулся старик, - Мистер Лонгботтом?
- Моя бабушка не хочет, чтобы я после школы вступил в Орден, она говорит, что я должен продолжить учиться, выбрать достойную профессию… - несчастно произнёс полноватый юноша. - Но они пытали моих родителей. Я хочу отомстить. Я всё равно вступлю. Мои мама и папа были в Ордене.
- Не волнуйся, мальчик мой, я обязательно поговорю с Августой. Она разрешит тебе вступить. Нам очень нужны такие решительные и отважные люди, как ты.
Так, ещё больше завоёвывая доверие студентов и незаметно для них беря себе роль наставника (в том числе, теперь старик всех называл только по именам), Дамблдор узнавал их слабые стороны и мечты, то, на чём он мог в дальнейшем сыграть, если ему это понадобится.
- Колин?
- Мне ещё год здесь учиться, - пожал плечами шестикурсник, - Но мы с Луной хотели бы путешествовать. Вы же пригласите её в следующем году, профессор? У неё столько классных идей! Мы можем привезти бородавчатых малиновых жаб. От них заклинания становятся мощнее, и это поможет нам победить.
- Они ядовитые! - Возмутилась Гермиона.
- Глупости, - беззаботно отмахнулся юный фотограф, - У того волшебника, который их вывел, просто была на них аллергия.
- Это доказано.
- Тише, - прекратил спор директор. - Конечно, мой мальчик, тебе и Деннису мы не откажем во вступлении в Орден.
Как бы избавить мальчика от влияния Лавгуд? Криви со своим фотоаппаратом мог бы отлично послужить, добывая компромат на Пожирателей.
- А Луна? Она тоже хочет вступить в Орден.
- «Придира» очень нам помогает. Я буду рад принять в Орден и защитить дочь Ксенофилиуса. Гарри?
- В Ордене были все, кто мне дорог, - начал песенку «а-ля Рон» Гарри, - Крёстный, родители. Они отважно сражались, они верили в идеалы Ордена… И они погибли. Их просто убили, их всех. Из-за Ордена я вынужден был десять лет жить у маглов, не зная, кто я и кто мои родители. Никто из Ордена не взял меня к себе. Вы говорите, профессор, что мы дети Ордена, так почему я оказался никому не нужным? Я не хочу, чтобы мои дети повторили мою судьбу, чтобы они воспитывались у маглов, если меня ненароком убьют.
- Гарри… - опешил от подобных слов старик.
- Я подрываю веру в ваш всемогущий Орден? Так вы сами меня сюда пригласили. Я сражаться не буду – я вам это уже говорил.
- Сьюзан?
«Я как скажет Гарри» - вывела райвенкловка, хотя директор и не обратил никакого внимания на её ответ, всё ещё находясь в прострации от ответа «Золотого мальчика». Зато Джинни так на неё посмотрела, что Ариане стало не по себе.
Собрание закончилось. Сказав, что известит их о следующей встрече, Дамблдор вышел, чуть не налетев на косяк, о чём-то (точнее, о ком-то) усиленно размышляя.
- Ты правда не хочешь в Орден? - Как только шаги профессора стихли, спросил Эрни. - А то я хотел вступить только из-за тебя. Мои родители считают, что мы просто обязаны тебе помочь, и я с ними согласен.
- Правда, - подтвердил Гарри. - Так что не глупи. Лучше езжай учиться. Вроде, ты об этом мечтал?
- Да, - важно расправил плечи хаффлпаффец, - Если я сдам все шесть ЖАБА хотя бы на «В», меня возьмут в Ирландскую академию, и я смогу стать экспертом, или даже невыразимцем.
- Так вперёд, - улыбнулся «избранный».
- Вот и поступал бы на Райвенкло, - зло пробубнил Рон, - Идёмте, не слушайте этого идиота. Лучше Ордена ничего нет. - Забрал он свою «банду».
- Тогда я тоже не пойду в Орден, - уверенно произнёс Джастин.
- Да кому он нужен, когда так поступают со своими, - категорично заявила Падма.
- Спасибо, Гарри, что раскрыл нам глаза, - пожал ему руку Терри. - Если бы ты не сказал сегодня этого, я бы вступил.
- Рад, что вы вовремя опомнились, - Гарри огляделся. А где Ариана? Она ведь была здесь! - Кто-нибудь видел, куда ушла Сьюзан?
- Её позвала Гермиона, - непонимающе ответила Ханна.
- ЧТО?!
- Гарри, ты куда? - Эрни, а по его примеру и все остальные, бросился следом за смертельно побледневшим гриффиндорцем.
Неожиданно Герой остановился, судорожно схватившись за плечо Колина, который бежал рядом.
Перед глазами всё поплыло, кольцо на пальце накалилось, душу охватил страх, и он услышал нежный, испуганный голос в своей голове: «Гарри…». Он сразу понял, кому он принадлежит. И понял, что опоздал…
***
Ариана ждала Гарри, который разговаривал со знакомым. Кажется, его звали Эрни. Вдруг в голове не осталось ни одной мысли, и какой-то голос велел ей выйти из класса. Она подчинилась, даже не подумав ослушаться. Ей было так хорошо, так легко…
Впереди кто-то шёл, ей велели идти следом. Всё было, как во сне. Она и не заметила, как оказалась на улице.
Холодный вечерний воздух помог ей прийти в себя. «Гарри, где ты?» - она чувствовала, что это неправильно, она не должна подчиняться, это какая-то ловушка.
«Быстрее!» - недовольно приказал чужой голос.
«Нет, я не пойду. Я должна найти Гарри»
«Ты должна делать то, что я говорю!»
«Нет, я не буду»
Ариана остановилась. Всё вокруг приобрело привычные очертания. Она находилась на берегу школьного озера.
- Гермиона! - Возмутился Рон, заметив, что пленница пришла в себя.
- Следующий раз сам будешь накладывать заклинание, - парировала недовольная гриффиндорка, - Между прочим, я раньше Империусом не пользовалась!
- Ты не получишь моего Гарри! - Пока друзья спорили, воспользовалась Джинни беспомощным состоянием соперницы.
Ариана испуганно отступила к воде, когда на неё напала целая стая летучих мышей. Мысли прояснились, теперь важным было только достать палочку, чтобы защититься. Однако рыжая со своим дружком оказались быстрее.
- Инкарцеро! - Послал в райвенкловку связывающее Невилл.
- Изыди! - Бешено крикнула Джинни.
Ариана ощутила удар в грудь. Её отбросило с такой силой, что она пролетела метров двадцать, прежде чем угодить в холодную воду. Однако что-то помогло ей остаться в своём теле. «Гарри!» - это была последняя мысль прежде, чем она потеряла сознание.

Глава 42. Хэллоуин

- Гарри, что с тобой? - Участливо спросил Эрни.
- Экспекто Патронум! - Взмахнул палочкой Гарри. Страх, испытываемый любимой, пропал, он её вообще перестал чувствовать. Это могло быть только в двух случаях: либо Ариана где-то лежит без сознания, либо… О втором он не хотел думать. Сейчас важно было как можно скорее найти любимую.
Не обращая внимания на удивление однокурсников изменившейся форме его Защитника, Гарри достал палочку. Руна поиска засветилась, и золотистый луч вышел неё, словно нить, устремившись по лестнице вниз.
- За мною. Быстрей! - Кинулся по направлению луча Гарри, Патронус умчался на поиски Майкла.
Не задавая лишних вопросов, бывшие члены ОД устремились за своим предводителем.
Перескакивая через ступеньки, Гарри то и дело бросал взгляд на кольцо: руна связи была почти не видна, но хуже, что и руна здоровья практически пропала.
***
Майкл корпел над латынью, когда перед ним появился зверь, похожий на медведя. Удивлённо посмотрев на незнакомого Патронуса, он отложил книгу. И тут Патронус выдал голосом друга:
- Сьюзан в беде!
Мозг сработал мгновенно. Вскочив с кровати, он отправил Патронус профессору Люпину, а сам бросился за крёстным.
***
Гарри выскочил на крыльцо и похолодел: луч уходил в озеро!
- Нет, - прошептал он, кидаясь к воде.
- Сейчас придёт Луна, - остановил его Колин, когда Гарри уже готов был войти в воду. - У нас с ней заколдованные монеты.
- Она там, понимаешь? - Попытался вырваться Гарри.
- Ты будешь плыть слишком долго, - Колин не видел луча, но он понимал, что глупо нырять без магии – озеро слишком глубокое.
Неожиданно гладь озера пошла кругами и наружу вынырнул подводный народ: три русалки и пять тритонов. Один из тритонов держал на руках безжизненную девушку.
- Сью! - Даже в этот момент он не забыл, что рядом посторонние.
- Я попросила Миртл проверить озеро, на всякий случай. - Неизвестно откуда появилась Полумна. - Вон у той русалки наша корона. - Показала она на одну из жительниц подводного мира.
- Луна… - Гарри не знал, как отблагодарить райвенкловку.
- Мы же друзья, - ответила девушка, довольно улыбнувшись, когда парень её обнял, не сдержав эмоций.
Ремус, Северус и Драко появились как раз в тот момент, когда тритон передал зашедшему по пояс в холодную воду парню свою ношу, и Луна поблагодарила подводный народ на их языке.
Снейп занялся пострадавшей студенткой в окружении толпы любопытных.
- Как вы нас нашли? - Негромко спросил друга Гарри, не отрывая глаз от любимой.
- Не поверишь: Филч подсказал, - нервно усмехнулся Драко.
- В лёгких воды нет, - продиагностировав состояние девушки, вслух произнёс мастер зелий. - Однако учитывая заклинание, под которое мисс Смит попала…
- Всё настолько серьёзно? - Встревожился Ремус, успокоившийся было, заметив, что Ариана дышит.
- Заклятие изгнания души из тела. - Под дружный «ах» студентов, ответил Северус. - Её спасло это. - Кивнул он на почерневший ремень джинсов. - Ваша работа, мистер Поттер?
Гарри кивнул, не в силах ничего сказать. Ариану спас его подарок. Он и подумать не мог, что его ссора с друзьями настолько серьёзна и что они способны пойти на убийство.
- Она поправится? - Сглотнув, спросил крёстного Драко.
- Я не могу сказать ничего определённого. - Прямо ответил Снейп.
- Поправится, - уверенно произнёс Гарри. И прежде, чем кто-либо что-либо понял, коснулся палочкой руны здоровья.
***
- Мы не знаем, что произошло, - все, как один, отвечали свидетели происшествия на вопросы директора и приехавшей в школу министерской комиссии.
- Довольно мучить детей. И так очевидно, что это было покушение. - Странно, но в голосе зельевара не было привычного сарказма.
- Профессор Снейп прав, - поддержал коллегу Люпин.
- Но, насколько я понял, покушение было совершено на мисс Смит, - сказал председатель комиссии по расследованию чрезвычайного происшествия в школе чародейства и волшебства. - Так почему в Больничном крыле оказались двое студентов? Кстати, они ещё не пришли в себя?
- Нет, - кратко ответил Северус.
- Так почему Гарри в больнице? - Посмотрела на студентов МакГонагалл.
- Не знаем, профессор. Он просто упал. - Ответил за всех Эрни.
- Мистер Поттер решил жениться на мисс Смит, - скривился Северус.
- Поясни, - выжидательно посмотрел на него Дамблдор.
- Они обвенчались, когда были в Хогсмиде последний раз, - решил взять всё в свои руки Ремус. - Магическая клятва и ритуал единства судьбы.
- И ты им это позволил?!
- Ну у меня не было от вас никаких инструкций на этот счёт, - ответил без страха старику Ремус, не обращая внимания на шокированные взгляды коллег и авроров, - Тем более, для меня самого в тот момент это было неожиданным.
Дамблдор опустился на свой стул, прикрывая глаза и массируя виски. Вот это поворот событий! Мальчик воспитывался у маглов, он в принципе не должен знать о такой магии! Выходит, это всё Смит. Недооценил он девчонку. Она, оказывается, только притворяется тихоней.
И что дальше? Подобное заклятие необратимо. Теперь нельзя допустить, чтобы девочка померла раньше времени, иначе весь его план героической победы Светлых над силами Тьмы пойдёт коту под хвост. Но и допустить, чтобы она выжила, тоже нельзя, иначе у Избранного появится шанс остаться в этом мире… Как же теперь всё устроить?
- Директор, вам плохо? - Спросил кто-то из министерских.
- Нет, Долиш, благодарю за заботу. Можете располагаться в замке. Но не думаю, что девочка вам что-либо скажет.
***
Мадам Помфри очень удивилась, когда Майкл попросился к ней в помощники, однако отказывать мальчику не стала, и разрешила дежурить в палате во внеурочное время до отбоя, пока его друзья не будут выписаны или переведены в Мунго (о чём тактично намекал министерский эксперт).
Настала пятница. Утро. Обед. Вечер. За весь день ребята так и не очнулись. За это время в палате побывали все, кто был вчера на озере. В обед в лазарет сунулись было гриффиндорцы, но Эрни, Майкл и Терри недвусмысленно дали понять, что им здесь не место.
После ужина пришли и Снейп с Люпином, притом, к удивлению колдомедика, выглянувшей посмотреть на поздних посетителей, появились они вместе. Поцокав языком и ничего не сказав, женщина удалилась к себе.
- Ну что? - Первым делом спросил у мальчика Ремус.
- Никаких изменений, - развёл руками Драко.
- Странно, что в лёгких не было воды, - убрал прядь со лба девушки оборотень, - Это вообще как-нибудь объяснимо?
- Вполне. Если случайно у неё при себе был сильный артефакт, - иронично ответил Северус. Он и сам не мог понять, как такое могло произойти. Теоретически, девушка должна была захлебнуться.
- Это сойдёт? - Майкл расстегнул верхнюю пуговку школьной рубашки подруги, за цепочку извлекая её медальон.
Снейп на мгновение потерял дар речи, рассматривая медальон Слизерина, который, по мнению Дамблдора, должен был быть «где-нибудь в подземельях».
- Они избавили его от души, - пояснил Драко, видя шок крестного, - Гарри подарил его ей.
Ариана моргнула и открыла глаза, в этот же момент очнулся и Гарри.
- Слава Мерлину! - Облегчённо вздохнул Ремус, - Вас уже собирались с утра отправить в святое Мунго.
- Правда? - Чуть охрипшим голосом спросил гриффиндорец.
- Держи, - протянул ему Драко стакан воды.
- Сьюзан, выпейте это. - Северус протянул девушке готовое зелье, которое со вчерашнего вечера носил постоянно с собой.
Ариана приподнялась, беря бутылёк с мутно-зеленоватой настойкой. Чувствовала она себя прекрасно, как будто наконец-то выспалась за все эти месяцы, правда тело слушалось довольно плохо.
- И? - Драко с интересом наблюдал.
Ариана проглотила дурно пахнущее зелье с противным маслянистым вкусом. Горло обожгло, голову пронзила резкая боль.
- Сьюзан!
- Ничего, - оказался около студентки Северус, вливая в неё ещё какое-то зелье. - Такое бывает, сейчас пройдёт.
- Пожалуйста, не орите так. - Закрыла уши от резкого звука девушка. В следующий момент она замерла, осознав, что произнесла фразу вслух. Это было так странно: как будто она всегда это умела, но что-то мешало ей говорить.
- Скоро привыкнешь, - улыбнулся Северус (какое необычное и странное это было зрелище!). - Сейчас для тебя любые звуки будут громкими, но где-то через полчаса организм приспособится.
- Ариана. - Прошептал Гарри, взяв её за руку, - Я люблю тебя. Я так хотел, чтобы ты это услышала.
«Я тебя тоже» - раздалось в его голове.
Кажется, теперь у них была ментальная связь. Или в Ариане проснулись дедушкины гены?
- Скажи вслух, - попросил Гарри. - Я хочу слышать твой голос.
- Я тоже люблю тебя, - повторила девушка, сжимая его руку.
Мадам Помфри только через час обнаружила, что её пациенты очнулись. Сделав выговор своему помощнику, она отправила его за директором и министерской комиссией.
Вскоре все были на месте. Северус сделал вид, будто только пришёл. Учитывая, что именно его студент исполнил роль посыльного, никто не удивился присутствию зельевара.
- Мисс Смит, мистер Поттер, как вы себя чувствуете? - Первым делом спросил председатель комиссии.
- Неплохо, сэр, - ответил за двоих Гарри.
- Мисс Смит, вы помните, кто напал на вас? - Задал вопрос Долиш.
Девушка уверенно кивнула головой.
- Они вам знакомы?
Ещё один кивок.
- Не могли бы вы сказать, кто именно это был?
- Джинни Уизли.
- Что?! - Не смогли сдержать удивления несколько министерских, находящиеся на службе у Ордена.
- Повтори, что ты сказала? - Опешил Дамблдор, не ожидавший, что студентка решит заговорить (тем более мисс Грейнджер поделилась с ним накануне довольно интересной информацией). То, что девочка слышит, сомнений не было, а вот в её немоту, учитывая её нежелание говорить даже под страхом наказаний, верилось легко. Более того, это было единственное разумное оправдание её поведению. Однако что же получается? И благодаря чему, скажите на милость, она смогла избежать смерти? Ритуал судеб не настолько силён. И Смит, и Поттер, по логике, должны были погибнуть.
- Это сделала Джинни, - повторила студентка. - Гермиона наложила на меня Империус после занятия с профессором Дамблдором. Когда я освободилась, мы были у озера. Рон и Гермиона начали ругаться. Джинни наслала на меня мышей, - показала она свои исцарапанные руки. - Я хотела защититься, но Невилл меня связал, а Джинни произнесла это проклятие. А потом я очнулась уже здесь.
- Значит, там были Уизли, Грейнджер и Лонгботтом? - Уточнил председатель.
- Ещё двое, с их факультета, - нахмурилась Ариана, стараясь вспомнить их имена. - Дин и Симус. Но они только смотрели.
- И, тем не менее, они не пытались вам помочь, а значит тоже являются соучастниками преступления, - жёстко произнёс мракоборец, посмотрев на Дамблдора.
- Долиш, помилуйте, какое преступление? Это же только дети!
- Не вы ли в августе убеждали Скримджера в необходимости проверить старшекурсников Слизерина на наличие Метки?
- Разве можно сравнивать…
- Директор, как-то вы выборочно относитесь к «детям». У нас здесь налицо покушение на убийство группой лиц по предварительному сговору.
- В любом случае мисс Уизли несовершеннолетняя и не подлежит уголовному преследованию.
- Я тоже ещё несовершеннолетняя. Мне семнадцать будет через два месяца. - Напомнила Ариана.
- Директор, вы понимаете, что это международный скандал? Мы при всём желании не можем закрыть на это глаза.
- Я требую применения Сыворотки правды.
- Её применение к несовершеннолетним недопустимо, - отпарировал представитель отдела обеспечения магического правопорядка. - Нам остаётся лишь верить словам мисс Смит.
- В таком случае, мы не можем быть уверены в том, что девочка просто не захотела отомстить сопернице. Насколько я знаю, мисс Уизли тоже претендует на сердце мистера Поттера. Вполне возможно, что мисс Смит не видела нападающих или покрывает их по одной ей известной причине.
- Это неправда! - Возмутились все трое. Гарри не скрывал своего гнева, смотря на профессора.
- Вы можете подтвердить ваши слова, мисс Смит? - Выступил в роли независимого эксперта Северус.
- Воспоминание. Я могу отдать вам копию своего воспоминания, - осенило девушку.
На это директору нечего было возразить. В этот же вечер Джинни Уизли отправили домой. Официально девушка была переведена на домашнее обучение. С остальными министерские провели воспитательную беседу. Рон, Невилл и Гермиона, хоть и остались в школе, но были поставлены на учёт в отделе магического правопорядка. Дин и Симус отделались лёгким испугом и предупреждением.
А в это же время остальные отмечали в Большом зале Хэллоуин. Под потолком парили огромные тыквы с забавными и жуткими лицами, то и дело раздавался писк летучих мышей, и по залу бегало несколько десятков чёрных котов (в честь праздника ко всем кошкам замка было применено соответствующее перекрасившее на время шёрстку заклинание). Никто ещё не знал, чем закончилась история с покушением. И только Филч всю ночь дежурил у Больничного крыла. Что было в голове сквиба – неизвестно, но он пугал до полусмерти любого, кто проходил по находящимся рядом коридорам. И только Ремус, Северус и Драко, уходя далеко за полночь (в честь праздника и учитывая, что завтра суббота, директор разрешил веселиться до трёх), не видели завхоза, притаившегося в тени одной из статуй.

Глава 43. Из героев в преступники

Гермиона второй день не могла успокоиться. Это было ужасно! Её, лучшую ученицу Хогвартса, поставили на учёт! Они же хотели, как лучше. Разве должен Герой Англии достаться какой-то иностранке, выдающей себя за немую?! Так обмануться, не увидеть очевидного! Ясно же, что немой никогда не разрешили бы сюда поступить. Нет, повелась на жесты! Наверняка они тогда её видели, и специально разыграли весь этот спектакль, чтобы выставить её идиоткой!
И ведь получилось! А теперь и Джинни досталось. Она так искренне любит Гарри, а тот повёлся на пошлые ужимки этой Смит. Они ведь не хотели её вот так убивать. Просто привести в лес, стереть память... Выберется - отправят домой или в Мунго; не вернётся, так не велика потеря. Да ещё Дин с Симусом зачем-то навязались. Но было поздно менять план, иначе Джинни наверняка сделала бы глупость похлещи.
«Гермиона Грейнджер, при следующей подобной провинности вы лишитесь волшебной палочки и права называться волшебницей»
Эти слова аврора стали её ночным кошмаром.
«Вы уже совершеннолетние. Мы не забираем вас в Азкабан лишь потому, что вы ещё школьники и раньше не привлекались» - слова представителя отдела магического правопорядка.
Их сравнили с преступниками. Такими, как Лестрейндж, Кэрроу, Малфои… А они ведь будущие орденцы, элита школы...
- Герми, ты идёшь или нет? Матч вот-вот начнётся! Ты же будешь за меня болеть?
- Конечно, Рон, - отвлекаясь от мрачных мыслей, крикнула Гермиона.
Через десять минут она уже полностью одетая была в гостиной.
- А кто у нас теперь за ловца?
- Деннис. - Не очень довольно ответил Уизли.
- Может, Дамблдор что-нибудь придумает, и Джинни вернётся, - утешающе произнесла девушка, сама не очень веря своим словам. Если директор сразу не смог им помочь, то вряд ли теперь что-то изменится.
Рон, похоже, был со своей девушкой солидарен. А тут ещё и Симус с Дином их предали, подтвердив полностью слова Смит, когда мракоборец пригрозил им всем Азкабаном.
Зато Невилл оказался намного сильнее, чем они о нём думали. Теперь Лонгботтом был полноправным членом их команды.
Матч прошёл для Гриффиндора ужасно! Слизеринцы разбили их подчистую. 240 – 160! И это при том, что снитч поймал Гриффиндор!
- Ты видел счёт, когда хватал его?! - Метал гром и молнии в нового ловца капитан команды.
- Видел! Ты хочешь сказать, что надо было уступить снитч Паркинсону?! - Отбивался Деннис.
- Ты мог сбросить его с метлы!
- С ума сошёл?!! Он мой однокурсник!
- Ну и что с того? Вон Симус сбил с метлы Кребба.
- Симус загонщик, а я ловец! Моя задача – найти и поймать снитч!
- Наша задача победить! Любым способом!
- Да? - Сузил глаза Криви, - Тогда играй в квиддич сам с собою!
- Ден прав, - поддержал один из охотников. - Рон, это всего лишь игра. Подумаешь, сегодня проиграли – выиграем в следующий раз. Тем более Деннис не виноват, это ты стоял на воротах.
Уизли заскрипел зубами, зло посмотрев на пятикурсника.
А в это время Гарри и Ариана спокойно отдыхали в Больничном крыле в компании Майкла. Не найдя никаких патологий в состоянии студентов, мадам Помфри обещала к вечеру их уже отпустить. Как же приятно было вот так поваляться на кровати и ничего не делать! Они с самого сентября не имели такой возможности!
- Ммм..
- Майкл? Что случилось?
- Он вызывает…
- Держись. Мы будем тебя ждать.
Кивнув, Драко встал:
- Пожелайте мне удачи.
Однако его мрачные ожидания не оправдались. Волан-де-Морт вызвал его и крёстного только чтобы расспросить об инциденте, произошедшем в школе.
- Нотт меня позабавил: любимчики Дамблдора и вдруг состоят на учёте у Министерства как потенциальные преступники! Северус, почему я должен всё узнавать от других, когда ты в школе?
- Прошу прощения, мой Лорд, но директор приказал проследить за состоянием Поттера.
- Поттера? Но мне доложили, что жертвой была некая Сьюзан Смит. Майкл, что ты можешь сказать по этому поводу?
- Они вместе. Поттер и Смит. Поттер взял на себя часть проклятия, поэтому они вдвоём оказались в Больничном крыле.
- Как интересно! У Золотого мальчика появилась девушка, - протянул Лорд, - Как отреагировал на поведение своей марионетки Дамблдор?
- Директор был недоволен, - кратко ответил Снейп, - Особенно когда мисс Смит указала на виновных.
- Да, я могу это представить. Но в следующий раз я желаю знать о подобном незамедлительно.
- Да, мой Лорд, - одновременно ответили учитель и его ученик.
- Свободны.
Странно. Северус ожидал как минимум Круцио в спину, но его не последовало.
- Рассказывай. - Весь этот час Гарри просидел, как на иголках, гадая, для чего Майкл мог понадобиться Тёмному Лорду.
- Ничего не было, - взял стакан с водой с тумбочки слизеринец: ему тоже показался странным подобный вызов. - О вас со Сью спрашивал.
- О нас? - Удивилась девушка.
- Ага, ни новых приказов, ни наказаний. Да и вообще он был один.
- Один? - Вскинул брови Гарри.
- Странно, правда? Я первый раз с ним так встречаюсь. Хотя отец и крёстный… Но он всегда их вызывал по одиночке, а нас сейчас вместе.
- Не считает он тебя опасным, братец, - усмехнулся брюнет, скопировав тон близнецов.
- Что, по рыжим соскучился? - Не остался в долгу Драко, сразу поняв, кого пародирует друг.
- Ага, очень. Вот думал, пока тебя не было, как отомстить.
- С ума сошёл?! Да тебя в миг вычислят, у тебя стопроцентный мотив!
- Но я «избранный» - лукаво заметил Гарри.
- Тебе что, виски в зелье подмешали?
- У нас есть план, - осторожно вмешалась Ариана.
- План, - закатил глаза Драко, - Мерлин, да вас в два счёта раскроют! Не занимайтесь ерундой. Лучше я летом невзначай в них Аваду пошлю, они ведь сразу после ЖАБА побегут в ваш Орден. Исполню мечту идиотов – помрут, как герои.
- Нет, это для них слишком, да и ждать долго, - покачал головой Гарри. - А я пакость сейчас хочу сделать.
- Ну и что вы придумали? - Обречённо спросил Майкл.
Гарри знал, что в принципе гриффиндорцам и так досталось по полной за их выходку и от их семей, и от Дамблдора, и от Министерства. Да и вообще всё произошло по указке невменяемой от собственного зелья Джинни. Рон, ясное дело, горой стоял за сестру, Гермиона тоже не могла бросить подругу, ну а Невилл... Невилла Гарри и не винил, и так было очевидно, что у того голову снесло из-за рыжей. Что касается Симуса и Дина, так они просто оказались не в той компании – жертвы собственного любопытства и сказок директора.
Однако и просто так оставить всё он не мог, несмотря на уверенность, что однокурсники не посмеют больше так поступить.
И вот на следующее утро выходит новый выпуск «Школьного вестника», где напечатана не только статья о нападении с «эксклюзивными» колдографиями (иллюзия, чары и немного фантазии), но и дан психологический портрет каждого «преступника». Без имён, но вся школа и сами «герои» статьи себя узнали. Но самое «ужасное», что этот же материал каким-то образом оказался напечатан в «Пророке» и нескольких популярных магических журналах!
Для гриффиндорцев это было ударом ниже пояса. А присланные им во время обеда громовещатели довершили картину отмщения. Правда, Гарри не ожидал, что читатели газет и им пришлют письма, однако прислали, притом не один десяток. И во всех было сочувствие и пожелание скорейшего выздоровления. Ну за исключением нескольких, авторы которых не очень были рады, что герой Англии решил разделить свою судьбу с иностранкой.
***
Гермиона первая взяла «Пророк», принесённый во время завтрака серой сипухой.
- Что там? - Заволновался Рон, увидев, что у его девушке задрожали руки.
Гермиона не могла ответить, всеми силами стараясь побороть ту боль, несправедливость и стыд, что возникли, стоило ей только посмотреть на первую полосу. Там была огромная колдография берега озера, где она спорила с Роном, а Джинни и Невилл посылали заклятия в Смит. Откуда ей было знать, что её играет сама Сьюзан, Рона – Гарри, Невилла – Окард, а Джинни – Полумна. И заклятие кидают они ни в кого иного, как в Миртл, с огромным энтузиазмом вызвавшуюся на эту роль. Всё выглядела настолько естественно, что гриффиндорка не усомнилась, что загадочный фотограф был в тот вечер на озере. И опять: она только было собиралась сказать директору, что скорее всего фотографии в «Вестник» делает Криви, либо их у него кто-то крадёт, как всё доводы обратились прахом: они стояли в тени деревьев, и видели, что Колин был среди некстати появившейся группы из замка. Тогда они ещё не знали, что их план раскрыт, и спрятались чисто интуитивно. И, соответственно, видели всю спасательную операцию.
- Кто это сделал?! - Взвился Рон, увидев колдографию и заголовок: «Геройские будни выпускников Гриффиндора».
- Мистер Уизли, держите себя в руках, - строго одёрнула его МакГонагалл, сама в шоке от прочитанной статьи (точнее от того, что такое могли напечатать несмотря на все старания Альбуса замять произошедший инцидент).
- Это клевета!
- Да замолкни, Уизли, всем известно, что это правда, - поднял «Коммерческий еженедельник» Голдстейл.
- Не ввязывайся, Энтони, здесь же написано, что он сумасшедший, - положила ему на плечо руку Лиза, читающая «Ведьменские сплетни». - Зато теперь Сью с нами разговаривает.
Ариана покраснела. Ещё вчера, выписавшись из Больничного крыла, она попросила прощение за своё «детское поведение» у однокурсников. Те, поворчав, приняли извинения. Правда ей пришлось весь вечер рассказывать придуманную на ходу историю своей семьи, но это небольшая плата за возможность скрыть правду.
- Откуда они вообще снимали: из озера, что ли? - Вертел Симус «Пророк», силясь найти на колдографии себя и Дина. - Эй, Колин, подойди сюда. Ты ведь спец в этом.
- Интересный ракурс, - изрёк старший Криви, смотря на свой же шедевр, - С хорошим увеличением можно и из замка.
- Скорее всего, - кивнул появившийся рядом Деннис, - Иначе бы их остановили.
- Не говори ерунды, какой дурак будет связываться с такой толпою, - не согласился, к удивлению услышавших его, Забини.
- Говори за себя, - огрызнулся за брата Колин.
Слизеринец проигнорировал его выпад, продолжая наслаждаться статьёй.
- Ух ты!
А это уже кто-то дошёл до ироничной статьи о разработке «гениального плана», напечатанной только в «Вестнике». Статья называлась: «Десять способов убить Гарри Поттера» и охватывала промежуток с нападения Тёмного Лорда (первый способ) до последних событий (маглы, проклятия, дуэли, василиск, дементоры, Турнир, Пожиратели, соседство с вервольфом, ну и покушение на его девушку). Итог статьи был лаконичен: «Гарри Поттер бессмертен».
Статья произвела фурор! Единственное, Гарри пожалел, что Дамблдора в зале не было. Так хотелось увидеть его лицо после прочитанного! А ещё они один экземпляр отправили Лорду (не всё же ему вынашивать планы мирового господства, пускай немного передохнёт человек).
***
- Как они могли это напечатать? Кто вообще это написал?! - Продолжала возмущаться Гермиона, вернувшись в общую гостиную, так и не поев.
- Успокойся, Герми, - попытался обнять её Рон, но девушка отстранилась:
- Я. Найду. Того. Кто. Это. Сделал. - Произнося каждое слово, она вырывала из газеты лист, мяла и бросала в камин.
- Как?
- Ну, скорее всего, это сделали те, кто выпускает «Вестник».
- Умничка, Невилл, - глаза азартно и яростно заблестели.
- Э, Герми, ты же в том году их не нашла, и Дамблдор тоже, - осторожно напомнил рыжий.
- Теперь они бросили мне лично вызов, - она взмахнула палочкой, и «Вестник», лежащий на одном из столов, охватил сиреневый огонь.
- И где ты их будешь искать?
- Разве не очевидно? Раз его создатели не в школе, значит, их надо искать за пределами Хогвартса. И начну я со Скитер и отца Полумны.
- Думаешь, это мог сделать сумасшедший Ксенофилиус?
- Ты не заметил? В «Придире» статьи не было, а ведь этот журнал всегда печатает сумасшедшие бредни. Странно, правда?
- Так «Придира» выходит по пятницам, - заметил Уизли.
- Ну и что с этого? Ради такой статьи Лавгуд мог выпустить и эксклюзивный тираж.
- А вдруг авторы нормальные, и просто не стали посылать статью в «Придиру»? Может, лучше написать редакторам и узнать, кто им прислал материал?
- Это я тоже сделаю, - кивнула Невиллу девушка, призывая перо и стопку пергаментов, - Но не думаю, что они в курсе. Я бы на месте «вестников» просто послала зачарованный мешочек с галеонами, который можно будет открыть только после выполнения заказа.
- Ну не все же такие умные, как ты, - резонно заметил Рон, плюхаясь в своё любимое кресло.
А в обед пришли злополучные громовещатели. Такого унижения Гермиона ещё никогда не испытывала! Оставшуюся часть дня она провела в библиотеке.

Глава 44. Ни «светлый» и ни «тёмный»

Северус уже почти месяц наблюдал, как крестник, «избранный» и внучка директора осваивают боевую магию. Каждый раз в начале их тренировки он показывал два-три проклятия, оборотень подбирал к ним защиту, и дальше студенты тренировались и оттачивали заклинания самостоятельно под их чутким руководством.
К концу первой недели зельевар к своему неудовольствию понял, что Драко существенно проигрывает и в мастерстве и по багажу знаний. Однако крестник тянулся за своими друзьями, и в скором времени они наверняка будут идти вровень. Но вот искусство запоминать с первого раза показанное движение, и реакция – это у Поттера и Смит не отнимешь. С другой стороны, Поттер с самого детства был поставлен в условия выживания, а Дамблдор так вообще прожила большую часть своей жизни, не зная, что такое «слышать» и «говорить».
Как только у девушки появился голос, она попробовала произносить заклятия вслух, но из этого мало что вышло, и теперь она пользовалась преимуществами невербальной магии, виртуозно воспроизводя даже неизвестные чары, если могла разобраться в принципе их действия и хоть раз видела правильное движение палочкой. Как ни удивительно, у неё получались даже те чары, которые невербально никто никогда не использовал.
Драко же не был в настоящем бою. Тот погром в магловском супермаркете больше напоминал бойню, маглам абсолютно нечего было им противопоставить.
- Довольно, - остановил Снейп тренировочный бой, устроенный с подачки Ремуса.
Молодые люди неохотно остановились: они только перешли к серьёзной магии, а тут такой облом.
- Мистер Поттер, попробуйте на нём, - кивнул он на один из манекенов, - Сектусемпру. - Показал он движение палочки.
Гарри оживился, он не мог забыть то заклинание с их первой с профессором дуэли, которого он так и не нашёл в школьной библиотеке. Хотя в его поиске перерыл не только основной фонд, но и чуть ли не всю Запретную секцию.
Гриффиндорец встал напротив манекена и поднял палочку. «Сектусемпра!». Луч попал в манекен, располосовав его, словно клинок. Гарри в шоке обернулся к учителю.
- Не смертельно, если вовремя залечить раны, - Северус понял, что парень сейчас представил себя на месте этой полумагической куклы. - Прошу прощения за тот инцидент.
- Ты применял его к Гарри?! - Воскликнул Люпин, сложив два и два.
- Мистер Поттер вовремя уклонился…
- Да как ты мог?! - Внутри закипала злость. Он ещё раз посмотрел на изрезанный манекен, на Гарри и, наконец, на бесчувственного сальноволосого слизеринца.
- Успокойся, Люпин, - предвидя какую-нибудь необдуманную попытку напасть, Северус еле заметным движением опрокинул на оборотня ведро ледяной воды.
- Да ты..!
- Полегчало? - «Участливо» поинтересовался Снейп.
- Ремус, это было давно, профессор правда меня не задел. Мы просто, - он осторожно посмотрел на мастера зелий, прежде чем продолжить, - Увлеклись. Это была обычная учебная тренировка, у меня тогда не было пары на ЗОТИ.
Ремус что-то проворчал под нос, заклинанием высушивая одежду и стараясь не смотреть на двойного шпиона.
- Применять Сектусемпру можно только против врагов, - стал объяснять Северус, убедившись, что Авада от оборотня ему больше не грозит, - Хоть я уверен, что кроме находящихся в этой комнате, о ней никто не знает, но на всякий случай вам стоит выучить контрзаклятие. Тем более оно поможет от всех подобных проклятий, если, не дай Мерлин, вы под какое-нибудь из них попадёте.
- А почему о нём никто не знает? Наверняка в какой-нибудь древней…
- Его изобрёл я, когда учился в школе, - перебил крестника Северус.
- Правда? - Восхищённо оглянулся Малфой на изуродованный манекен.
- Да. Это одно из немногих моих заклятий, о которых я не говорил даже с твоим отцом. Магия очень тёмная и опасная.
- А какие ещё заклинания вы изобрели? - Любопытно спросила Ариана, смотря на мужчину широко распахнутыми глазами.
- Оглохни, Левикорпус… - скривился от неприятных воспоминаний Снейп, - О них вы уже должны были слышать.
- Так отец применял к вам… - Гарри осёкся, сообразив, что профессору вряд ли хочется обсуждать тот эпизод, что он видел два года назад в Омуте.
- Да, это было моё заклинание, - нехотя ответил мужчина, посмотрев в глаза юноше, - Я применил его как-то против Блэка, а он умудрился запомнить.
- Простите, - смутился Гарри, отводя взгляд.
- Поттер, как вы себя чувствуете? - Резко сменил тему профессор.
- Что? - Растерялся Гарри, - Э.., хорошо.
- Слабости, головокружения не чувствуете?
- Нет. А должен?
- Вы месяц изучаете чуждую вашей природе магию, не уделяя должного внимания «светлой»; сегодня вы с первого раза вполне удачно применили сильнейшее черномагическое проклятие, и вы утверждаете, что чувствуете себя превосходно?
- Да, профессор.
- Что в вашей палочке? Насколько я понимаю, это не та, с которой вы приехали на первом курсе?
- Волос вейлы и локон дриады.
Снейп задумался, серьёзно глядя на «избранного»:
- Что вы знаете об этих существах?
- Ну, вейлы – символ болгарской сборной…
- О существах, а не о квиддиче!
- Они феи, привораживают мужчин, а когда рассердятся, пуляются огненными шарами, - вспомнил он рассерженных полуженщин-полуптиц, дерущихся с лепреконами на Чемпионате мира. - Дриады – лесные нимфы, заботятся о лесе и его обитателях.
- Ваши познание не глубже, чем у первокурсника, - поморщился ответу Северус, - Драко?
- Вейлы – ночные создания, в тёмное время суток их магия наиболее сильна, они «тёмные»; дриады, наоборот, «светлые» и предпочитают раннее утро и день. Ты этого ответа ждал, крёстный?
- Да. Это одно из немногих сочетаний для полочки, при котором «светлая» и «тёмная» сердцевины не подавляют друг друга, а являются дополнением. В большинстве случаев для создания палочки берутся или «тёмные» компоненты, или только «светлые». На самом деле, это единственная универсальная палочка, которую я когда-либо видел. Мисс Смит, а что в вашей палочке?
- Называйте нас по имени, профессор, - в который раз попросила девушка. - Сердечная жила фестрала и перо гарпии.
- Оба тёмных, - вынес вердикт мастер зелий, оценивающе смотря на студентку. Её палочка была просто смертоносной по силе составляющих. Палочка Драко и рядом с ней не стояла, несмотря на чешую василиска, находящуюся в сердцевине вместе с пером сфинкса.
- А что значит моя палочка? - Всё-таки решился узнать Гарри.
- Когда вас распределяли, было что-либо странное? - Вопросом ответил профессор.
- Нет. - Абсолютно искренне ответил парень, потом вдруг нахмурился, - Не считая того, что она хотела отправить меня на Слизерин, а я отказался. Но я думал, что это всё из-за Лорда, - добавил он, когда профессора и Майкл уставились на него так, как будто у него выросли рога или хвост.
- Почему ты отказался? - Уже зная ответ, спросил Малфой.
- Из-за тебя, - честно ответил Гарри, - И из-за Рона. Он сказал, что в Слизерине учатся только тёмные маги.
- А вы, как и любой маглорождённый, свято верили, что «тёмный» - это значит «плохой», - резюмировал Снейп. - Поэтому шляпа и позволила вам выбирать.
- Но если я был бы «тёмным», меня отправили бы на Райвенкло, - попытался угадать логику мыслей профессора Гарри.
- Совершенно верно, - к его удивлению, подтвердил мужчина. - Если бы вас изначально хотели отправить в Райвенкло, можно было бы предположить, что это вызвано вашим маниакальным стремлением овладеть знаниями, что наблюдается у несравненной мисс Грейнджер, но вас хотели отправить на абсолютно «тёмный» факультет, а в результате вы оказались на «светлом».
- То есть, крёстный, ты хочешь сказать, что Гарри универсальный маг?
- Последний месяц и палочка мистера Поттера полностью подтверждают эту гипотезу, - утвердительно кивнул зельевар, рассматривая молодого человека, как какую-то диковинку. - А я всё гадал, почему директор так усиленно убеждает себя, что ваши успехи на Турнире и в Министерстве, и ваш «затянувшийся переходный возраст» связаны с силой, переданной вам Волан-де-Мортом. Вы же рассказали ему, что шляпа советовала вам Слизерин?
- Да. На втором курсе, когда мы с Роном вернулись из Тайной комнаты.
- Кстати, насчёт «силы Лорда». Думаю, это не будет для вас большой потерей, если я избавлю вас от умения говорить со змеями. Заклятие, применённое мисс Уизли, предназначается для изгнания чужой сущности. Правда, если человек не одержим, оно разрывает связь души и тела, тем самым в большинстве случаев, - задержал он взгляд на выжившем исключении из правил, - Приводит к летальному исходу.
- Давайте не будем рисковать. Серая дама сказала, что во мне нет больше душа Лорда, - невольно отступил парень, покосившись на палочку зельевара.
- То есть ты знал, что являешься крестражем? - Елейным голосом поинтересовался Северус.
- Да, - сглотнул Гарри, ещё на шаг отступая и приготовившись защищаться.
- И ты догадываешься, что тебе уготована нашим уважаемым директором по этому поводу героическая кончина от руки Тёмного Лорда?
- Да. Но он же не знает, что крестражей больше не осталась. А раз так, значит, мне погибать ещё рано.
- Вы сведёте меня в могилу, мистер Поттер, - к удивлению всех, вполне нормально ответил Северус. Ни криков, ни длинных нотаций, к которым все уже внутренне приготовились.
- Простите, я просто забыл о себе, - признался Гарри. Когда они рассказывали профессору об уничтоженных частичках души Реддла, он и правда даже не вспомнил, что сам полжизни являлся его крестражем.
- Продолжаем. Люпин, твоя очередь. И теперь мы учим преимущественно тёмную магию, раз к ней имеют предрасположенность все. - Скомандовал Снейп. - И не смотри на меня так, Люпин, ты тоже имеешь. Хватит уже отвергать свою волчью сущность. По крайней мере, она делает тебя универсалом, и ты должен быть ей за это благодарен. Воспринимай своё проклятие как плату за этот дар.
- Тебе бы такой дар, - проворчал в ответ Ремус.

Глава 45. Начало игры

Это было классно! Сегодня они ушли тренироваться в Запретный лес! Устроили настоящий бой на две команды: «Профессора» против «Студентов»! Ограничение было только одно: «постараться не убить друг друга». На всякий случай Северус взял свою знаменитую среди Пожирателей аптечку, где было несколько сотен самых разнообразных зелий, которых хватило бы при желании на целый полк.
Иллюзия, маскировка, чары – в ход шло всё, что они выучили за эти два месяца! Вчера выпал первый снег, вот у них и родилась идея потренироваться на природе. Взрослых было подбить легко – несколько часов упрёков, что сидят в замке, как в клетке, – и дело в шляпе.
- Всё, пора на обед, - опомнился Ремус, взглянув на часы.
- Ну вот, - вздохнул Драко, убирая палочку.
- Не забудьте дезилюминационные чары, - напомнил Снейп, накладывая соответствующее заклятие на себя.
- Обижаете, профессор, - усмехнулся Гарри, представив, как странно выглядела бы их группа, выходящая из леса.
- Смотри, Гарри, Северус же может тебя и после уроков оставить, - шутливо погрозил пальцем Ремус, тоже сливаясь с окружающей обстановкой.
- Чёрт! - Драко уже и забыл о рабском клейме на своей руке (его весь месяц ни разу не трогали). И вот опять.
- Так, вы трое – в замок, а нас вызывают. Драко, за мной. - Распорядился Снейп.
- Удачи, - прошептала им вслед Ариана.
Их не было почти пять часов. Появились только на ужине, когда Гарри и Ариана уже все извелись от беспокойства. Майкл был слегка зеленоватый, но держался, Снейп, как всегда, казался бесстрастным. После ужина разными путями они оказались в гостиной Гарри и Ремуса.
- Мы были на казнях, - кратко проинформировал Северус, слегка подтолкнув крестника к друзьям и посмотрев в упор на Люпина, - Надо поговорить.
Ремус побледнел, но кивнул.
- У него Нимфадора? - Как только они уединились в спальне и поставили заглушающие, чуть хрипло спросил Ремус, предположив самое страшное.
- Нет, и можешь пока по этому поводу не волноваться: Реддл сейчас сосредоточен на Англии и сбежавших никто не ищет.
- Тогда кто? - На его лице читалось явное облегчение.
- Там были в основном маглы, двое сотрудников Министерства - на них наложили Империус: Людо Бэгмен и Пий Толстоватый; и сквиб, насколько мне известно, племянник Дингла. Вот ему досталось, но, по крайней мере, он ещё жив, в отличие от маглов. - Сухо выдал мастер зелий. - Но я хотел поговорить с тобой о другом.
- Слушаю.
- В это полнолуние ты должен быть в стае.
- Что?! Да я туда больше ни ногой!
- Ты должен бросить вызов Сивому. Его ранили, он не успеет оправиться.
- С ума сошёл?! Да ни за что в жизни!
- А теперь слушай меня, - опасно навис над ним слизеринец, - Признаёшь ты это или нет, но ты в Англии сильнейший оборотень. Ты обладаешь полноценным магическим даром, тебе позволили учиться в Хогвартсе, и теперь, готов поспорить, ты лучше кого-либо из вашей братии владеешь своей силой. Сивый сильнее тебя лишь потому, что это именно он тебя обратил. Но на последней стычке с Орденом кто-то из младших Уизли, рискую предположить, что это был один из близнецов, применил к нему магловское оружие. Я дал ему зелье, оно замедлит его природную регенерацию, хотя внешне рана затянулась. Вряд ли выдастся ещё один шанс сменить вожака.
- Но полнолуние через три дня! Я же всю неделю пил волчье противоядие.
- Как показала практика, тебе достаточно и один раз пропустить приём, чтобы потерять при луне контроль над собой, - весомо напомнил Снейп.
- Я не могу, я не справлюсь…
- Ты хочешь их защитить, - кивнул Северус на дверь, не отводя от союзника взгляда, - или нет? Если ты не явишься в полнолуние в стаю и не вызовешь его на бой, они нападут на Уизли, а потом доберутся и до Поттера. Сивый в ярости, он жаждет крови. Не думаю, что Лорд сможет его контролировать в таком состоянии.
- А если ты прав, и я смогу его убить? Что я буду делать со стаей? Я понятия не имею, как ими руководить.
- Ты же месяцами там жил, выполняя «особые» поручения Ордена!
- Я просто наблюдал, ну и старался выяснить планы Лорда, предупреждал о нападениях. Я ни во что не вмешивался.
- Уведёшь их на запад, спрячетесь в горах. Метка есть только у Сивого, так что вас не должны обнаружить.
- И как прикажешь мне быть в двух местах одновременно? Не думаю, что тебе удастся скрыть моё отсутствие в Хогвартсе.
- Ты дашь направление и с рассветом вернёшься. Или ты хочешь сказать, что Фернир неотлучно в стае?
- Нет, конечно. Мы его видели в основном только в полнолуние.
- Ты сам ответил на свой вопрос. Отлучки раз в месяц, да тем более в такой день, никто и не заметит. Все будут считать, что ты в замке, а Поттер это подтвердит.
- Хватит их называть по фамилиям. Гарри и Ариана каждый раз просят тебя называть их по именам, - упрекнул Ремус.
- И чтоб они звали меня «дядя» или, того хуже, как равного? Нет уж, увольте. Если ты позволяешь студентам подобную вольность, твои проблемы. Но я не хочу нарушений субординации на своих уроках.
- О чём ты? - Удивился Люпин, - Неужели ты считаешь, что они могут поставить тебя в такое положение? Да они будут по струнке ходить от одного твоего недовольного взгляда. И, если ты не заметил, они ещё ни разу не перепутали своих имён, хотя общаются при нас совершенно иначе, чем в классе.
Снейп что-то проворчал, но вслух не стал говорить.
***
А в это время Гарри и Ариана выпытывали у Майкла подробности:
- Я не хочу больше об этом говорить, - в общих словах описав, кто был из Пожирателей и кого пытали, уставился в окно Майкл.
- Драко, мы хотим только помочь, - осторожно позвал его Гарри.
- Помочь? Как?! - Развернулся к ним слизеринец, его трясло, скулы впали, под глазами тёмные круги. - Да, я пытал их, я сегодня убил двух женщин, вы это хотите услышать?! Я смотрел, как убивают, как Макнейр пытал сквиба. Коган, кажется. Насколько я понял, его дядя в Ордене. Вряд ли старше нас. Отец отлевитировали его в камеру, он так и не пришёл в себя. Весь в крови, наверняка с переломами, - он говорил, и жуткие сцены пыток заново проносились перед его глазами. Невольно приходила мысль, что на месте того сквиба мог быть он сам, или Гарри, и он ничто бы не смог с этим сделать. - И я не мог остановиться! Он смотрел на меня, говорил, что надо делать и как… От этого зависела моя жизнь. Шанпайк не справился, его Лорд отправил в клетку… А я не чувствовал себя, крёстный научил меня отделять «работу» от жизни.
- «Работу», - эхом повторил Гарри.
- Да, работу. Пытки, убийства, похищения, изнасилования. Я не знаю, что Лорд прикажет мне в следующий раз. Но я знаю, что выполню его приказ.
- А если я напишу ему и попрошу избавить тебя от Метки или подарить тебя мне?
- С ума сошёл? Ты вообще не должен знать, что я Пожиратель. Да я и часа после этого не проживу!
- А если он прикажет убить нас? - В глазах девушки был испуг.
- Не знаю, - сжал руками голову Драко. - Я не знаю.
- Не мучай себя, - сжалился над другом Гарри, - Лучше скажи, мы можем проникнуть незамеченными в замок?
- Зачем? - Остолбенел Драко, непонимающе посмотрев на него.
- Мы могли бы попытаться освободить пленных, - как само собой разумеющееся, выдал Гарри.
- Жить надоело? Ты же сказал, что не будешь вмешиваться в войну, только при этом условии Лорд вас не трогает.
- А он и не узнает, что это мы.
- Ага, как же, верь в сказки! Кроме того, вы не сможете уйти дальше Хогсмида, щит вас не выпустит.
- А мы и не собираемся нарушать запрет, - многозначительно кивнул он на камин.
- Он наверняка прослеживается.
- Да, но кто именно покидает школу, определить невозможно. Если мы с Арианой войдём одновременно и отправимся в дом Тонксов, ни у кого не возникнет никаких подозрений. Все подумают, что это Ремус решил навестить семью. А оттуда можно трансгрессировать уже куда угодно.
- Безумие! Это опасно!
- Но мы же уже столько всего знаем от твоего крёстного. - Продолжал убеждать его Гарри, - Пора испытать себя на практике. Главное, чтобы профессора не узнали, а так, думаю, у нас всё получится. И, можешь не отпираться, тебе самому будет легче, если мы спасём этого Когана и Стэна. Единственное, думаю, нам понадобятся наши аптечки, раз сквиб ранен, и моя мантия-невидимка.
- Мы всё равно под ней втроём не поместимся.
- Так мы пойдём в замок вдвоём, - изумился парень предположению друга, - Ариана будет ждать в доме Тонксов и поможет с раненными.
- Нет уж, я пойду с вами, - категорично заявила девушка. - Я тоже хочу испробовать свои силы.
- Что и требовалось доказать, - усмехнулся Малфой. На душе действительно полегчало, а идея освободить пленных уже не казалась такой глупой, как в первый момент.
- Тогда в полнолуние – больше шансов, что останемся незамеченными.
- Идёт.
Через десять минут вернулись взрослые, и разработку спасательной операции пришлось отложить.
Северус удовлетворённо отметил, что крестник выглядит намного лучше. Можно было ожидать, что в следующий раз он уже сможет контролировать себя «вне их круга». Однако ему очень не понравилось, как резко ребята оборвали свой разговор, и этот странный блеск в глазах, переглядывания… Надо бы не сводить с троицы глаз ближайшее время.
- Что, опять тренировка? - С энтузиазмом поднялся Драко.
- На этот раз у меня, - коротко кивнул мастер зелий, - И, Гарри, не могли бы вы захватить с собой свою знаменитую карту?
- Одну минуту, профессор, - вскочил юноша, широко улыбнувшись мужчине. Крёстный Драко назвал его по имени – это была победа, настоящий прорыв в их взаимоотношениях.
«Я же говорил» - проводив подопечного взглядом, одними глазами сказал Ремус, посмотрев на коллегу. Снейп лишь на долю секунды возвёл глаза к потолку: ну да, возможно, оборотень был прав, и ему действительно нечего опасаться.
А ночью, потерпев неудачу при попытке заснуть и переполненный жаждой деятельности, Гарри под мантией-невидимкой проник в кабинет директора и оставил на его столе кулон в виде чёрной розы, в свою очередь прихватив из кабинета распределяющую шляпу.

Глава 46. Оборотни и темница

- Ну и зачем тебе понадобилась эта старая шляпа?! - Размахивал руками Драко, измеряя гостиную шагами. После обеда у них в расписании было окно, вот и собрались на малый совет. Гарри заодно решил посвятить друзей в свои ночные похождения.
- Ну, она может нам помочь, - не совсем уверенно выдал брюнет.
- Ага, как же, - схватил шляпу Драко, - Ой!
Безо всякой мысли он попытался надеть её на голову, но вместо этого получил по голове чем-то тяжёлым.
- Поздравляю, ты зачислен на Гриффиндор! - Рассмеялся Гарри, узнав украшенную рубинами рукоять.
- Что? - Майкл непонимающе извлёк из шляпы клинок.
- Меч Гриффиндора, - гордо сказал Гарри, - Может явиться лишь истинному гриффиндорцу, когда он в нём нуждается. Им я и убил тогда василиска.
- Какой красивый! - Восхищённо произнесла Ариана.
- Да ну тебя, Поттер, - опасливо положил магическое оружие на стол слизеринец вместе со старой шляпой.
- Не надейся, он не исчезнет, - продолжал потешаться Гарри, с издёвкой добавив, - Пока нужен тебе.
- Он мне не нужен!
- Да не переживай ты, информация-то у меня от Дамблдора. Может он появляется любому, кто достоин его.
- Всё равно он мне не нужен, - упрямо ответил Драко.
- А давайте спросим у шляпы, - внесла предложение Ариана, - Уважаемая Шляпа, не могли бы вы поговорить с нами?
- Девочка, ты вернула свой голос? - Пробудился древний головной убор.
- Благодаря короне, которую вы посоветовали мне отыскать, - почтительно ответила Ариана.
- Значит, она уничтожена?
- О, нет, она прекрасна!
- Мы воспользовались несколько иным способом, - не стал вдаваться в подробности Гарри, - Прошу прощения, что похитил нас.
- О, не стоит, я рада, что получила возможность передохнуть. Не думаю, что кто-нибудь заметит моё отсутствие, - несколько обиженно сказала шляпа.
- Ну что вы! Вас никто не заменит, - льстиво молвил Гарри, - И вы были правы, когда советовали мне выбрать Слизерин.
- Я в таких вещах никогда не ошибаюсь, - самодовольно ответила шляпа.
- Можно вас спросить, почему вы дали меч Майклу? - Задала вопрос Ариана. - Он же не гриффиндорец.
- Сэр Годрик помогает всем:
И другу, и врагу.
И уж конечно он поможет
Достойному ученику.
- Но… почему? - Не понял ответа Драко.
- Вы все достойны меча, но тебе он необходим больше всех, - загадочно сказала шляпа, умолкая.
И дальше, как бы они не пытались узнать больше, шляпа молчала. В конце концов, они вернули её в кабинет директора (тот с утра куда-то отбыл, и Карта ясно указывала, что старика нет в замке). Чёрной розы на его столе не было.
***
Настала ночь полнолуния. Ремус с вечера был в стае: у него здесь были свои люди, которые, как и он, старались приспособиться к миру, который их не принимал, но потерпели крах в своих попытках и вынуждены были присоединиться к Сивому, не разделяя его приверженность Лорду.
- Рем, как я рад тебя видеть! - В палатку вошёл глубокий старец. До восхода луны оставалось не больше часа.
- Маркус, - профессор искренне улыбнулся человеку, который когда-то не дал ему наложить на себя руки и помог пережить смерть друзей.
- Мальчик мой, - обнял его старик, - Ты пришёл занять своё место?
- Что? - Опешил Ремус, находившиеся в палатке изумлённо и с какой-то надеждой посмотрели на него.
- Это правда? - Первым спросил Брайан. Он в душе так и не смирился с тем, что вынужден служить убийце своей семьи. Его жену растерзали, а дети не пережили обращения. Сам он был из маглов. - Ты бросишь ему вызов?
- Да, - отойдя от шока, кивнул Ремус, недоумённо посмотрев на Маркуса, - Откуда у вас информация?
- Ты не должен забывать, что я телепат, - улыбнулся старик. Большая часть стаи состояла из обращённых маглов, поэтому он давно привык, что все так его называют. Когда-то давно он готовился стать магом, и даже имел неплохие задатки, но обращение и изгнание из семьи вынудили его отказаться от этого пути, однако некоторые способности в себе он всё же развил. - Конечно, мой дар не сравнится с твоим, и легилименцией я владею гораздо хуже Лорда и твоего начальника, но твои мысли я увижу всегда, если ты рядом.
- И угораздило же меня тогда пустить тебя в свою голову, - язвительно проворчал профессор, - Прости, Маркус, я не это имел в виду, - опомнился он: «Правду говорят, с кем поведёшься…» - Я благодарен тебе за то, что ты сейчас здесь.
- Не волнуйся, мы поможем тебе со стаей, - сжал его плечо старик. Все присутствующие одобрительно закивали. - Удачи, мой мальчик, я верю в тебя.
- Рем, ты наш вожак, - хлопнул его по спине Алекс.
Вскоре все они обратились. Двенадцать волков прокладывали путь к победе или своей гибели.
Сивый ещё не успел поднять стаю, слабый после ранения. Эта ночь должна была стать последней для всего семейства Уизли, а стала последней для него самого. Под утро Ремус ушёл, оставив стаю на попечение своих друзей. Он победил, теперь он был вожаком.
А в это время Северус вовсю отчитывал троих безрассудных студентов…
***
- Ни пуха, - прошептал Гарри, и они все втроём вошли в камин: «Поместье Тонксов!»
Их засосало в трубу. Мелькали камины, чьи-то гостиные, и вот, наконец, они прибыли в пустующий не первый месяц дом.
- Уф, надеюсь, Ремус не будет тебя искать, - отряхиваясь, произнёс Драко.
- Странно, что он не сказал, куда ушёл, - чуть растеряно огляделся Гарри, - И луна уже взошла. Думаю, он не вернётся раньше утра.
- Тогда надо надеяться, что мы успеем, и нас с Арианой тоже никто не хватится.
- Ариана, ты не передумала? Может, всё-таки, подождёшь здесь?
- Я с вами.
- Тогда идём.
Выйдя на крыльцо, все трое трансгрессировали.
Оказались они у неприметной калитки, ведущей в сад. «Чёрный ход» - одними губами произнёс Драко, первым заходя на территорию Малфой-менора и прошептав какое-то заклинание. Все трое наложили на себя дезилюминационные чары и с палочками наготове направились к замку, стараясь держаться кустов. Драко шёл первый, они держались за руки, чтобы многочисленные защитные и оповещающие чары не выдали их присутствия: Пожирателей чары не отслеживали, и Метка служила ключом для них всех.
Оглушив Кэрроу, курившего трубку у потайной двери, ведущей напрямую в подземелья замка, ребята вошли в узкий коридор, освещаемый факелами.
- Дальше чар нет, - прошептал друзьям Драко, отпуская руку Арианы.
- Куда теперь? - Заметив развилку в конце коридора, спросил Гарри.
- Направо, налево, два раза прямо и снова направо, - отчеканил Малфой, с раннего детства знающий лабиринт, как свои пять пальцев.
Наложив заклятие тишины, они двинулись по лабиринту. Минут через 20 троица вышла к глухой каменой стене.
- Это самый быстрый путь, о нём никому неизвестно, - прошептал Драко. - Одна из двенадцати дверей, открыть которые может лишь Малфой по крови.
С этими словами слизеринец прикоснулся к двери. Стена медленно стала прозрачной.
- Нас не слышат и не видят, - пояснил Драко, услышав судорожный вздох Арианы: буквально в шаге от них трое Пожирателей играли за столом в магические карты. - Охранники.
Недолго думая и не сговариваясь, все трое послали в мужчин обездвиживающие, после чего на всякий случай связали их и усыпили, и лишь затем вышли из своего убежища.
- Есть ещё охрана?
- Не знаю.
Прежде, чем заняться пленными, ребята прошли всю темницу, чтобы убедиться в отсутствии других стражников. У двери, ведущей из подземелий, они услышали пьяный смех и чьи-то громкие голоса.
- Опять что-то празднуют, - скривился Драко, запирая на все известные проклятия дверь. Он знал, что это кто-то из внешнего круга, эти полукровки вечно ошивались в их замке последнее время.
Заглядывая в камеры, они двинулись в обратный путь. Первые десять оказались пустыми, а вот в одиннадцатой обнаружились женщина с ребёнком.
- Маглы, - бросил Майкл, снимая с себя маскировочные чары и открывая решётку.
Женщина, словно что-то почувствовав или услышав, распахнула глаза. Увидев молодого человека, она лишь крепче прижала к себе спящую дочь, затравленно смотря на мага.
- Не волнуйтесь, мы пришли вас спасти, - Ариана тоже сняла с себя чары, её примеру последовал и Гарри:
- Идёмте, у нас мало времени.
Молча кивнув, женщина поднялась, взяв на руки малышку, которой вряд ли было больше двух лет.
- Меня зовут Мириам, - шёпотом представилась женщина, - Мою дочь – Ева. Кто вы? Зачем нас похитили?
- Это правительственная война, - ответил Гарри, - Меня зовут Дэвид, это Майкл и Сьюзан. Мы специальные агенты. Не волнуйтесь, теперь вам ничего не грозит.
Странно, но женщину вполне устроил этот ответ. Они двинулись дальше. Следующим был Коган, которого Драко сразу узнал. Сквиб был без сознания: вероятно, его снова пытали. Мысленно поблагодарив мастера зелий за свои аптечки и лечебные заклинания, которые он заставил их выучить, троица занялась пострадавшим. Через пять минут, так и не добившись желаемого результата и не сумев привести сквиба в чувства, Гарри и Драко уложили его на наколдованные носилки. Ариана взмахом палочки заставила их лететь рядом.
Дальше обнаружился Шанпайк, спавший сидя, привалившись к стене. Когда он увидел, кто его разбудил, тяжело поднялся и невесело улыбнулся:
- Ну привет, Окард. Что, Лорд смилостивился надо мною, или наоборот, решил прикончить, как ты тех маглаш? - Внезапно он осёкся, заметив среди присутствующих Гарри. Несколько секунд он просто был в ауте, а потом неожиданно сник, - Тебя всё-таки поймали? Поверь, я не хотел к нему идти, меня привёл мой дядя. В отличие от него, - презрительный кивок на слизеринца, - Я никого не убил, поэтому я здесь…
Гарри с минуту рассматривал Стэна, не прислушиваясь особо к тому, о чём он говорит. Удивительно, как изменился Шанпайк с их последней встречи! Прыщи пропали, возмужал. Вряд ли он его вообще бы узнал, встретив на улице! Вполне красивый молодой человек, весьма отдалённо напоминающий того болтуна, что работал кондуктором в «Ночном рыцаре» (хотя говорить, судя по всему, он меньше не стал).
- Хватит, нам пора, - прервал словесный поток Драко, разворачиваясь к двери.
- Гарри, беги!
Стэн неожиданно для всех набросился со спины с кулаками на Драко, пытаясь вырвать из его рук палочку. Малфой, не ожидавший ничего подобного, чудом устоял на ногах, судорожно сжав рукоять своей палочки. Перед глазами поплыли чёрные точки.
- Стэн, он с нами! - Очнулся Гарри, бросившись их разнимать.
- Петрификус Тоталус! - Взмахнула палочкой Ариана, в панике произнеся заклинание в слух. Как и следовало ожидать, чары сработали не совсем так, как должны были. - Ой, простите! - Бросилась она к друзьям, которых лучом отбросило в разные стороны.
- Ничего, - тяжело приподнялся Гарри, - Фините Инкантатем, - направил он палочку на ноги, которые онемели под действием частичных обездвиживающих чар, - Стэн, он с нами, - повторил гриффиндорец, поднимаясь при помощи девушки, - Майкл, ты как?
- Жить буду, - выпивая одно из зелий, проворчал слизеринец.
- Что, чёрт возьми, происходит?! - Шанпайк продолжал сидеть на холодном полу, несмотря на то, что заклятие с него сняли.
- У нас нет времени здесь говорить, - коротко ответил Гарри, - Майкл мой друг, и мы пришли тебя освободить, всё остальное пока неважно. У тебя есть Метка?
- Нет, - вместо Стэна ответил Драко, - Это было его вступительное задание.
- Зато я не убийца!
- Хватит! - Прекратил спор Гарри, - За мной.
И они двинулись дальше. Несколько камер были пусты, в одной они обнаружили старика-магла. Оставшиеся были никем не заняты.
- Гарри, Майкл! - Окликнула парней Ариана, задержавшаяся у одной из камер.
- Ари, нам пора, - нервно оглянулся Драко на дверь, за которой слышна была непечатная брань: вероятно, кто-то из Пожирателей решил поразвлечься, и обнаружил, что дверь заперта.
- Здесь дети!
- Что?
Они вернулись к камере. В самом углу, под железной кроватью, прижавшись друг к другу и почти полностью скрытые одеялом, спали мальчик и девочка, невероятно похожие друг на друга. На вид им было лет восемь-девять.
Спешно открыв решётку, Гарри, Стэн и Драко подошли к двойняшкам. Из коридора послышался шум – кто-то явно пытался выломать дверь.
- Скорее, - Драко передал сонную и ничего не понимающую девочку Шанпайку, Гарри поднял за руку мальчика, сказав, что они пришли их спасти.
Когда Пожиратели, наконец, сумели выломать дверь, они обнаружили лишь пустые камеры и связанных друзей. А в это время Гарри, Драко, Ариана и все спасённые ими пленники Лорда уже со всех ног бежали к заветной калитке. Когда Волан-де-Морту доложили о побеге, на территории замка никого уже не было.
***
- В холодильнике есть еда, так что можете располагаться, - проверив припасы Тонксов, вернулся в гостиную Гарри, - Дом защищён, вы здесь будете в безопасности.
- Гарри, ради Мерлина, объясни, наконец, что происходит? - Всё ещё не отошёл от потрясения Стэн.
- Для начала скажите, вам есть куда идти и где спрятаться? Лорд наверняка так всё не оставит и постарается вас найти, - Драко налил себе виски, но, заметив грозный взгляд Арианы, так и не притронулся к бокалу, поставив его на тумбочку и сев в кресло, - И ещё раз, пожалуйста, назовите свои имена.
- Мириам, - женщина, уложив дочку в наколдованную шатеном колыбель, вместе с Арианой занялась раненым, - Я не очень понимаю, что здесь вообще происходит.
- Есть два мира – магический и магловский, то есть мир обычных людей, - как само собой разумеющееся произнёс Гарри, разливая всем чай, - Сейчас вы в магическом. У нас война. Лорд, главный злодей, взял вас в плен.
- Но почему? Что мы ему сделали?
- Скорее всего, ничего, - пожал плечами юноша. - Просто убийство обычных людей считается у Пожирателей, его слуг, развлечением, как у вас игра в футбол или рыбалка.
- Но это ужасно!
- У вас есть семья? Я имею в виду мужа? - Уточнил свой вопрос Гарри.
- Эрик женат, - смутилась Мириам, - Он не знает, что у него есть дочь, я обещала избавиться от ребёнка.
- Как фамилия этого магла? - Повертел в руках палочку Драко. - Вы знаете, где он живёт?
- Нет, - растеряно посмотрела на него женщина, - И я не хочу, чтобы вы причинили ему зло. Я люблю его.
- Так как фамилия нашего папаши? - Повторил вопрос Малфой, не обращая внимания на её лепет.
- Нотт. Эрик Нотт.
- Что? - Недоверчиво посмотрел на неё шатен, - Вы что-нибудь ещё о нём знаете?
- У него есть сын. Тео, кажется. Учится в какой-то элитной школе.
- Мордред и Моргана! - Выругался Драко, во все глаза посмотрев на маглу, - Вы давно его видели?
- Пару дней назад.
- Значит, он знает, что вы не убили его ребёнка. - Констатировал Малфой.
- Не думаю, я сказала ему…
- Он из наших, и он знает, - перебил женщину парень, - На вас напали после его ухода?
- Я не думаю, что это связано. Эрик никогда бы не…
- Он Пожиратель! И он никогда не допустит, чтобы его кровь смешалась с маглами! - Стал ходить по комнате Драко. - Это позор для всего рода!
- Чистокровные, - как будто это всё объясняло, выдал Гарри.
- Ладно, пока вы здесь, вам ничто не грозит, и вы теперь принадлежите нашему миру. Наверняка ваша дочь будет волшебницей. А вы как оказались в плену? - Переключился он на старика.
- Я не спал и услышал шум на улице. Очнулся уже в камере, - развёл руками старец.
- А кем вы работаете? Как вас звать? - Участливо поинтересовалась Ариана.
- Алар Джордан Линдлей, - представился старик, - Я археолог, доктор исторических наук, преподаю историю в Оксфорде.
- Да, вам наверняка покажется интересным наш мир, - подавая маглу чашку, произнёс Гарри. - Конечно, если хотите, мы вернём вас в ваш дом, но тогда вашу безопасность мы гарантировать не можем, и вам будет лучше на несколько лет покинуть страну.
- Что вы, я ни за что не откажусь узнать получше ваш мир. Я всегда предполагал существование чего-то подобного: все наши легенды, аномальные зоны – я всегда верил, что этому есть разумное объяснение.
- Ну что ж, добро пожаловать в мир магии, - призывая пирожные, сделал приглашающий жест Гарри, - А как вас зовут? - Посмотрел он на двойняшек.
- Я Донат, - представился мальчик.
- Эмили, - опустила взгляд в свою чашку девочка.
- Откуда вы? - Ласково спросила Ариана, - Где ваши родители?
- Погибли в аварии.
- Давно? Где вы жили? - Сочувственно посмотрел на них Гарри.
- Два года назад. - Бесстрастно ответил Донат. - Жили у бабушки, а последний месяц - в приюте.
- Она умерла в больнице от воспаления лёгких, - дополнила рассказ брата Эмили.
- Простите, просто мы должны знать, что с вами делать, - произнёс в наступившей тишине Гарри.
- Вокруг вас происходили странные явления? Возможно, вы заставляли предметы летать или говорили со змеями? - Лукаво посмотрел Драко на друга.
- Нет.
- Совсем ничего необычного или волшебного?
- Нет.
- Ясно, значит вы, скорее всего, маглы, - чуть разочаровано сказал Драко.
- Но они побывали в плену, - напомнил Гарри, - Думаю, они имеют право остаться в нашем мире, если захотят.
- Мы хотим, - пропищала девочка, сжав для смелости руку брата.
- Хорошо, - кивнул Гарри. - Знать бы ещё, из-за чего вас похитили. Лорду нет никакого смысла трогать сирот, тем более он когда-то сам жил в приюте.
- Мы видели, как они убивают, - доверительно посмотрел на него мальчик.
- Они услышали меня, - покраснела Эмили.
- Не волнуйтесь, теперь вы с нами, и вам больше ничего не грозит, - подошла к ним Ариана. - Пойдёмте, выберем вам комнату.
- Советую пойти с ними, - кивнул Гарри в сторону лестницы на второй этаж, - Это дом нашего друга, так что мы не знаем, сколько в нём комнат. Но обещаем, вас никто отсюда не выгонит.
Разместив новых жильцов дома Тонксов и сказав, что на выходных обязательно их навестят, Гарри, Ариана и Драко отправились в Хогвартс. А выйдя из камина, они увидели очень недовольного и встревоженного мастера зелий, сидящего в кресле напротив.
- Ну-с, молодые люди, я вас слушаю, - перекрестил на груди руки мужчина.

Глава 47. Жизнь шахматных королей

*Дамблдор*
С начала учебного года его преследовала одна неудача за другой. Проблемы в Гринготсе, неудачи с крестражами, этот странный тандем Слизерина и Гриффиндора… Что стало с его мальчиком? С этим наивным добрым ребёнком? Он сам не видит, как разрушает жизни всех вокруг себя, как подрывает их веру в победу, как опасно приблизился к пути, когда-то выбранным Реддлом.
Профессор вздохнул и подошёл к своему столу. Взгляд упал на вещь, которой здесь раньше не было. Старик побледнел, схватившись за спинку своего кресла, чтоб не упасть. КАК? ОТКУДА?! Он знал этот кулон, он в своё время много сил приложил, чтобы раздобыть столь редкую вещицу.
- Ариана… - прошептал Дамблдор, и в следующую секунду уже исчез в красном огненном всполохе вместе с фениксом.
Было раннее утро, сребробородый старик в странном одеянии спешил к воротам приюта.
- Прошу прощения, для посещений ещё ра… - Моррис, охранник приюта для глухонемых, замер, в глазах появилось какое-то отстранённое выражение.
Незаметным движением убрав палочку, Дамблдор направился к лестнице, ему срочно нужна была директриса приюта.
- Доброе утро, - женщина была ещё в халате.
- Нам надо поговорить. Это относительно моей внучки.
- Мистер Дамблдор? - Такого посетителя невозможно было забыть. Миссис Хант в шоке разглядывала совершенно не изменившегося за шесть лет старика.
- Я хочу видеть свою внучку.
- Это невозможно. Девочку удочерили.
- Кто? - Опешил старик.
- Я не могу раскрыть тайну усыновления.
- Вы всё мне скажете, - Дамблдор достал флакончик сыворотки правды и насильно влил его содержимое в ничего не понимающую испуганную женщину.
- Кто удочерил мою внучку?
- Джон Грей.
- Когда?
- Год назад.
- Где они сейчас?
- Не знаю. Мы отсылаем задания по электронной почте, ответы приходят в конвертах без обратного адреса.
- Задания? О чём вы?
- Ариана учится на дизайнера на заочном отделении.
- Есть какая-нибудь возможность её увидеть?
- Летом, в начале июля, она должна будет приехать для сдачи экзаменов.
По крайней мере, девочка жива и, по всей видимости, вполне устроена в магловском мире. Но это не объясняет, каким образом подаренный им кулон оказался у него на столе.
- Что известно об опекуне?
- Часто переезжает с места на место, его племянник какое-то время здесь жил. Они неплохо общались с вашей внучкой, даже встречались.
- Тоже глухонемой?
- Да.
Странно всё это. Он уже было решил, что опекун имеет какое-то отношение к их миру…
- Покажите мне бумаги об усыновлении.
Через полчаса он уже был около дома, где были прописаны Греи и его внучка. Однако маглы, живущие здесь, не смогли прояснить ситуацию: о Джоне Грее никто из них никогда ничего не слышал. Легилименция лишь подтвердила их слова. Подчистив маглам воспоминания, Дамблдор в полной прострации побрёл по дороге.
Что теперь для него Поттер, когда он потерял собственную внучку! Он же даже не знает, как она выглядит, похожа ли на свою троюродную бабку, которая умерла практически в её возрасте, или пошла в свою мать-маглу? Он не видел, как она растёт, не знал, чем живёт девочка и как справляется со своим заболеванием. Он сделал всё возможное, чтобы у неё не было спонтанных выбросов разрушительной магии, а теперь каким-то образом её оберег оказался у него.
Одно радует, Реддл не мог знать о том, что у него когда-то была семья. Чтобы защитить любимую, он вынужден был в своё время отказаться от неё. Тогда это было связано с Гриндевальдом, его некогда лучшим другом, но он сам прекрасно знал, что тому, как он поступил с внучкой, с сыном и своей, в сущности, невесткой, нет никакого оправдания. Ему тогда было так важно, чтобы девочка жила в магическом мире, что на её родителей ему было, честно говоря, глубоко наплевать. Самое главное, что у него была наследница. Аберфорд никогда не стремился завести семью, посвящая всего себя своим тайным экспериментам, которые он так и не бросил, несмотря на то, что уже раз просто чудом избежал Азкабана.
И вот его внучка, слава Мерлину, оказавшаяся волшебницей! Он не хотел того, что произошло. Он только хотел забрать себе девочку, но опять потерял контроль над собою. Как в тот раз, при их ссоре с Гриндевальдом, когда невольной жертвой стала его сестра… Он осознавал, что за чары применяет, но не думал, что у девочки случится настолько сильная истерика. Тогда действительно он думал, что в приюте Ариане будет лучше…
Если бы он знал, что когда-нибудь настанет день, он придёт, и её там не будет… Одиннадцать лет. Забавная девчушка с рыжеватыми волосами и яркими веснушками. Интересно, как она выглядит сейчас?
Дамблдор остановился, но передумал возвращаться в приют. Закончится война, и он обязательно её найдёт и заберёт к себе. Они будут семьёю. Возможно, он даже как-то сможет помочь внучке. Но это потом – сейчас очень опасно открывать миру свою тайну. Слава Мерлину, чистокровных семей давно не интересует их вымирающий (как все считают) род, а полукровки и маглорождённые никогда и не интересовались родословными чистокровных.

*Тот-кого-нельзя-называть*
Тёмный Лорд стоял на балконе Малфой-менора, когда сова принесла ему какую-то газету. Непонимающе развернув издание, гордо именующее себя «Школьным вестником», он пробежал глазами по передовице. По мере чтения глаза становились всё больше и больше. А когда он дошёл до статьи о бессмертии Гарри Поттера! Он впервые за много лет почувствовал себя человеком!
Несколько дней потом Пожиратели удивлялись хорошему настроению своего Повелителя. Однако всё списали на неприятности Дамблдора со студентами, на которых старик возлагал большие надежды и которые теперь состояли на учёте Министерства.
Приближалось Рождество. В одном из нападений был ранен Сивый, но никто и подумать не мог о том, что произошло этой ночью! Сначала известие о побеге, которое просто взбесило Лорда. Он лично проверил наложенные чары, и выходило, что в его рядах есть предатель – только Пожиратель мог открыть решётки и увести пленных. Но каким образом они вообще ушли, когда дверь темницы была заперта изнутри?!
Первой мыслью было устроить массовые нападения на маглов, чтобы показать неизвестному противнику, что, спасая горстку маглов, он только ухудшил ситуацию. Однако, сам не зная, почему, Волан-де-Морт отменил свой приказ. Чутьё подсказывало, что так он может спугнуть своего врага. Усилив охрану и лично наложив на двери камер следящие чары (он не сомневался, что незваные гости ещё вернутся), Реддл стал думать, кто именно мог его предать.
А утром его ждал ещё один «сюрприз»: Пожиратели, посланные к Сивому узнать, как прошла ночь, вернулись с телом оборотня и сказали, что стая ушла. Куда делась почти тысяча волков, никто выяснить так и не смог: звериные следы обрывались у кромки леса и никакие чары не смогли определить, куда дальше пошли оборотни.
- Люциус, это твой сын, - вызвал Лорд к себе Малфоя.
- Почему вы так решили, мой Лорд? - Похолодел хозяин замка. Он знал, каким путём бежали пленные, а это лишь подтверждало, что Лорд прав.
- Я вижу это по твоему лицу, - усмехнулся Реддл, - Чувствую твой страх. Ты прекрасно знаешь, что кроме Пожирателей, лишь твои сын и жена могут перемещаться по территории и замку беспрепятственно.
- Но Драко не смог бы открыть клетки. У него нет Метки.
- Ты хочешь сказать, что Малфоев можно запереть в ваших же темницах? Молчишь. Я знаю, что стены замка призваны охранять вашу кровь. Скажи, сколько в подземелье тайных ходов?
- Я показал вам вход в лабиринт. Всех его ходов не знает никто.
- Да, Кэрроу до сих пор не может внятно ответить, кто же его оглушил, - задумчиво кивнул Лорд, - Свободен. И, не дай Мерлин, если это действительно окажется твой сын. Думаю, ты знаешь, что его ожидает, и тебя тоже.
- Да, милорд, - и с полупоклоном Малфой удалился.
Реддл долго смотрел на закрывшуюся за хозяином замка дверь. Ему надоела уже эта война. Он добился того, чего хотел. Сейчас, стоит лишь дать команду, и власть в стране полностью перейдёт под его контроль. У него был человек на место министра, его люди были на большинстве значимых постов. Но он не давал приказа к захвату власти, вместо этого продолжая наносить по магам и маглам точечные удары.
Он уже всем показал, а особенно бывшему профессору, что не стоит его недооценивать, что он не менее могущественен и силён, что зря старик когда-то им пренебрёг и забрал наследство Мраксов. Что, думал, что бедный забытый сиротка ничего не узнает? Он с детства был злобным волчонком, которого никто никогда не любил, и жизнь в магическом мире не сделала его лучше. Но он стал мудрее, сильнее… Один, всю жизнь, до самой смерти, которая когда-нибудь всё равно настанет несмотря на все его предосторожности и попытки обмануть костлявую. Он знал это, хотя и загонял всегда это знание глубоко в себя. Он не видел в этом мире ничего хорошего, лишь холод, боль и обман, но он научился жить с этим, научился любить ненависть и ненавидеть любовь – чувство, о котором столько говорит старик, и которое никогда нельзя было применить к нему самому. Это слабость, то, на чём можно сыграть. Да, он отлично умел играть на людских слабостях, в большей степени благодаря тому, что сам никогда ничего не испытывал. С того дня, как отец в лицо пожелал ему смерти…
И что теперь? Весь магический мир в его руках и он может делать с ним, что захочет. Они боятся. И Пожиратели, и обычные маги. Славно он посмеялся над чистокровными, заклеймив их, словно скотов. С помощью магии Метки он может убить их всех, в один момент лишить магический мир этой самозваной элиты. Но нет, смотреть на их страх, на то, насколько они готовы унизиться перед ним, было намного приятнее!
«Тот-кого-нельзя-называть». Забавно, как люди боятся произносить его имя, будто само имя могло убить их или призвать в дом его.
Лорд встал и подошёл к старинному зеркалу во весь рост. В зеркале отразился вполне обычный пожилой мужчина. Не монстр и не чудовище. Может не настолько красивый, как хотелось бы, и не такой молодой, но обычный. Он был человеком.
- А я ведь вполне могу прогуляться по улице, и меня никто не узнает, - задумчиво произнёс Реддл.
Он смотрел на себя, и краснота в глазах постепенно исчезала. Через какое-то время они стали просто тёмно-синими. Даже не чёрными.
- А ведь когда-то они были ярче, - с какой-то грустью заметил мужчина.
Впервые в жизни захотелось вырваться из того ада, что он сам же устроил. Но куда? В мир маглов, который он презирал? Он маг, у него есть сила, а маглы когда-то смели его наказывать, бить, запирать… Они ничтожны, хотя разве большинство волшебников лучше?
Вспомнился детский приют. Ностальгически улыбнувшись (невероятно, он думал, что давно разучился улыбаться и что-либо чувствовать), Лорд трансгрессировал.
***
Оказался Волан-де-Морт на знакомой когда-то детской площадке. Качели давно были сломаны, в песочнице не было песка, на горке отчётливо виднелись следы ржавчины… Здание приюта до сих пор стояло, хотя сам приют закрыли много лет назад. Сейчас оно использовалось под склады какой-то магловской фирмой.
Оглядевшись, и плотнее запахнув мантию, со стороны выглядевшую, как магловский плащ, Лорд подошёл к облупившейся скамейке и сел на неё. Падал снег, на его появление никто не обратил внимания, хотя чуть в стороне играла в снежки дворовая ребятня.
Мужчина вдыхал холодный декабрьский воздух, и с удивлением наслаждался таким странным и непонятным для себя чувством. Покой. Вроде бы так называют подобное состояние сентиментальные выскочки.
- Дедушка, вам помочь? - К нему подбежал какой-то магловский мальчишка.
- Помочь? Мне? - Недоверчиво посмотрел Лорд на мальчика.
- Вы такой грустный сидите, - бесхитростно выдал ребёнок, - У вас что-то случилось? Вам плохо?
- Нет, спасибо, - впервые в жизни голос его подвёл, - Я просто устал.
Мальчик кивнул, и побежал играть дальше. А Лорд сидел на скамейке, смотрел на радостную возню детей маглов, даже не подозревающих о том, что существует рядом с ними другой мир, в котором сейчас идёт война, и понимал, что действительно смертельно устал.
- Хватит уже этих игр, Альбус.
Он достал палочку и трансфигурировал мантию в обычное магловское пальто. Он знал, что больше никогда не вернётся в Малфой-менор.
А через полчаса он шёл по магловской улице, чувствуя ни с чем несравнимое чувство свободы. Высокий подтянутый пожилой мужчина с выразительными синими глазами. Он не знал, что его лицо вернуло свой настоящий облик, не знал, что только что его душа вновь стала цельной, но он был как никогда уверен, что принял правильное решение. О его настоящей внешности знало не больше трёх десятков человек, только внутренний круг, и его уж точно никто не будет искать в мире маглов.
- Дяденька, дайте на хлеб.
Том (да, теперь только Том) недоумённо остановился, посмотрев на нищего попрошайку.
- Сбежал из дома? - Этого даже читать не надо было, всё и так написано на его лице.
- Я сирота, - негромко сказал мальчик, пряча глаза, чтобы проницательный джентльмен не уличил обмана.
- Твоя мать пьёт, а отчим тебя избивает.
Паренёк, в шоке открыв рот, во все глаза уставился на мужчину.
- Идём со мною, твои родители и не вспомнят, что ты у них был. А я поделюсь с тобой своей силой, ты узнаешь то, что большинству людей и не снилось.
Реддл протянул руку, и мальчик, как завороженный, протянул свою.
- Как тебя зовут? - С помощью палочки приведя парня в более-менее опрятный вид, спросил Том.
- Джим, - в шоке рассматривая свою одежду, промямлил мальчик.
- Сколько тебе лет?
- Десять.
- Что ж, Джим Томас Реддл, с этой минуты ты будешь моим племянником, если ты не передумал.
- Нет, сэр.
Улыбнувшись своим мыслям, Том двинулся дальше. За руку с ним шёл десятилетний мальчик, решивший, что попал в сказку и дядя, забравший его, настоящий волшебник. В сущности, он был недалёк от истины.

Глава 48. Рождественские сюрпризы

Прошло несколько дней с их «партизанской вылазки», как окрестил их поступок Северус. Да, в пылу той словесной баталии они перешли на имена – мастер зелий махнул рукой на все условности. И как только их во всём замке не слышали?
Удивительно, но несмотря на мрачные прогнозы взрослых, Лорд не ответил на их вторжение. Никак. Не было ни нападений, ни попыток свергнуть власть, ничего. Драко и его крёстного тоже не трогали. Оставалось предполагать, что Лорд задумал нечто грандиозное, либо решил проигнорировать их вызов, что было весьма странно. Может, конечно, он списал всё на Орден, но это не объясняло бездействия Пожирателей, тем более и стаю никто не искал.
- Последняя неделя, - развалился на диване в гостиной Майкл, - Куда отправимся на каникулах?
- Я бы предложил на Гриммо, но, думаю, нас будут ждать в доме Тонксов.
Северусу понадобилось два дня, чтобы привести в себя Когана. Сквиб был ещё слаб, но когда узнал, кому обязан своим спасением… В общем, в эти выходные они вынуждены были рассказать спасённым свою историю. Поразительно, но все восприняли её нормально, даже Стэн, для которого стало настоящим шоком известие, кто такие Ариана и Майкл, и что Снейп на их стороне.
- Интересно, а жена Ремуса приедет?
- Тонкс? Если успеет родить, а так Ремус к ней собирался, - ответил девушке Гарри.
- Грустно, когда так долго не видишь того, кого любишь, - печально произнесла Ариана, листая учебник по истории магии, который они собирались подарить на Рождество дедушке Алару.
- Зато она в безопасности, - возразил Гарри, - Конечно, дом Тонксов хорошо защищён, но всё-таки за границей спокойнее.
- И что мы будем делать две недели?
- Ну, раз с Лордом связываться нам запретили, давай займёмся директором.
- О чём ты?
- Я тут случайно выяснил, что Дамблдор раньше жил в Годриковой впадине и его семья довольно тесно общалась с Батильдой Бэгшот, автором учебников по истории магии.
- И каким образом ты это узнал?
- Пролистал старые подшивки «Пророка». Искал упоминания об Ордене, а наткнулся на это.
- Думаю, неплохая идея, - немного подумав, одобрил Драко.
- Что вы опять задумали? - В комнату вошли Ремус и Северус.
- Ничего. Думали, как провести рождественские каникулы, - сказал чистую правду Драко.
- Смотрите, мы вас предупредили, - сузил глаза зельевар, подозрительно посмотрев на крестника.
- Мы хотели рассказать вам последние новости, - обвёл молодых людей взглядом Люпин, - Во первых, после Рождества я буду вести у всех курсов ЗОТИ: профессор Слизнорт отказался возвращаться в Хогвартс и сразу после выписки отбывает за границу.
- Во-вторых, - нахмурился Северус, - Лорд куда-то пропал. Люциус говорит, что его всю неделю никто не видел.
- Мало ли, какие у него могут быть дела, - отмахнулся Драко.
- Вот это и настораживает. Мы с Ремусом сегодня ночью усилим защиту поместья Тонксов и раздадим всем порталы, думаю, нацеленные на мой дом.
- Можете сделать порталы на Гриммо – я дам всем им доступ в дом, - внёс своё предложение Гарри.
- Это решение будет надёжнее, - кивнул Ремус, бросив взгляд на коллегу, - Дом Блэков уже показал, что выдержит любой натиск, да и никто посторонний не имеет в него доступ.
- Хорошо, - согласился Северус. - В третьих…
- У меня родился сын! - Лучезарно улыбнулся оборотень.
- Что? Поздравляем!!!
- Сегодня ночью, три с половиной килограмма. Дора пишет, что он унаследовал её дар, - Ремус достал конверт и вытащил фотографию малыша с чёрно-фиолетовыми волосами, - И, кажется, он не заразился.
- Заразился? - Удивлённо вскинула брови Ариана.
- Он не оборотень, - перевёл Драко, первым рассматривая фотографию.
- Поздравляем, Ремус, - Гарри встал, от души пожав наставнику руку.
- Гарри, Ариана, вы же не откажитесь быть крёстными?
- Что? - Парень с девушкой ошарашено переглянулись, а затем расплылись в одинаковых улыбках.
Майкл, смотря на друзей, лишь покачал головой.
- Конечно, мы согласны, - ответила Ариана.
Эта неделя пролетела, как одно мгновение. Ремус счастливый летал по школе, каждый вечер отбывая к жене и ребёнку. Со дня на день Тонкс и Тедди должны были вернуться в Англию. Предположение о том, что малыш не страдает лекантропией, заграничные целители полностью подтвердили. Более того, выяснилось, что мальчик – врождённый анимаг, притом благодаря способностям метаморфа, превратиться может в кого угодно. Редчайший дар, целители так и не смогли найти его название и описание.
О Лорде по-прежнему не было никаких вестей, Пожиратели пребывали в некотором ступоре, остальной мир с замиранием сердца ожидал новых масштабных нападений. Все боялись, что Лорд запланировал карательные акции на Рождество.
Дамблдор всю неделю никуда не отлучался из замка и был погружен в свои мысли. Ремус и Северус после последнего собрания Ордена сказали, что директор ищет ответы в каких-то пророчествах. Что именно надеется найти старик, никто не знал.
Гарри был несколько сбит с толку, когда понял, что Дамблдор не собирается вызывать его для разговора и навязывать ему своё мнение относительно его местонахождения во время каникул. В первый же день каникул ещё до завтрака они все втроём отбыли вместе с Ремусом в дом Тонксов. Северус, к удивлению всей школы, тоже взял неделю отгулов, но уехать собирался накануне Рождества и до самого Нового года.
- Ари!
Маглы уже перестали вздрагивать, когда из камина появлялись люди. К Ариане бежала черноволосая девочка в синем платье. Девушка, отдав парню свою сумку, подхватила малышку на руки. Ева прижалась к ней, всем видом говоря, что никуда свою няньку от себя не отпустит.
- Ремус, - Тонкс, по всей видимости, прибыла совсем недавно: она всё ещё была в дорожной мантии.
- Дора, - обнял жену мужчина.
В комнате появилась ещё одна детская кроватка, в которой сейчас спал малыш с ярко-розовыми, как у его матери, волосами.
- Где Донат и Эмили? - Не заметив двойняшек, спросил Драко.
- Играют на улице, - улыбнулся старик-магл, - За ними присматривает Стэн.
- Значит, всё в порядке, - констатировал Гарри, подходя к кроватке своего крестника, - А он очень похож на тебя, Ремус.
Малыш словно услышал его, заворочался и открыл глаза. Гарри утонул в этих каре-золотистых глазах, просто копии глаз профессора. А в следующее мгновение глаза стали зелёными, как у него, а волосы абсолютно чёрными.
- Ты ему понравился, - мелодично усмехнулась Нимфадора тому искреннему шоку, что появился на лице юноши.
- Удивительный ребёнок, - восхищённо произнесла Мириам, наблюдая, как его глаза постепенно возвращают свой естественный цвет.
***
Наступило Рождество. Северус ещё с вечера прибыл в поместье и, после недолгого осмотра, объявил, что Коган абсолютно здоров. Парень хотел вернуться домой и, взяв с него Непреложный обет, что он никому не расскажет, кто его спас и где он был последнее время, Северус лично доставил его по названному адресу. Убедившись, что ему открыли родители и молодому человеку больше ничего не грозит, Снейп коротко кивнул, не снимая своей маски Пожирателя, и трансгрессировал. Расчёт оправдался: в этот же день Дингл отправил своих родственников за границу: мастер зелий подарил сквибу браслет, благодаря которому он с ними и связался для того, чтобы сообщить, что ночью с семьёй вылетает Брюссель.
И вот рождественское утро! Гарри с восхищением смотрел на гору подарков, что прислали им с Арианой.
- Это нам? - Зевнув, потянулась девушка, спавшая на кровати напротив.
- Вам, вам, - Драко уже распечатывал свои подарки.
Учитывая, что комнат в доме было не так уж и много, Драко предпочёл поселиться с друзьями, заявив, что они всё равно с Гарри, как братья, тем более Гарри и Ариана его и так не стесняются (что было не совсем правдой, но друзья его поддержали). Рядом была комната Стэна и дедушки Алара, где до этого обитал и Коган, место которого Драко сначала и предлагали. Напротив – комната Ремуса и Тонкс, рядом с ними была спальня Мириам. Двойняшкам обустроили комнату на чердаке, от которой они пришли в восторг. Северусу пришлось довольствоваться диваном в гостиной.
Разобрав коробки, Гарри начал вскрывать свои подарки. От Джинни было огромное мягкое пульсирующее сердце и коробка кексов, явно пропитанных приворотным зельем. Ариана лишь возвела глаза к потолку, безмолвно говоря, что, если хочет, Гарри может оставить подарок рыжей себе. Кексы сразу были уничтожены заклинанием, а оригинальную подушку, на всякий случай проверив на чары, Гарри решил подарить Эмили.
Следующим был презент от близнецов. Они написали, что не смогли заставить работать диктофон в настолько сильных магических полях, как в Хогвартсе, но придумали кое-что поинтереснее. В коробке, присланной ими, оказалось «Шпионские украшения»: несколько булавок и брошка, похожая на паучка:
«…Магия и только магия! Хотите подшутить над друзьями? Узнать планы Лорда и Снейпа? Подкиньте им следящую брошку и слушайте всё, что они будут говорить в радиусе пяти метров от вашего украшения! Хотите их напугать? Произнесите фразу, измените свой голос (восемь ножек паука вам в этом помогут) и ваши враги гарантированно получат инфаркт от услышанного! Умники Уизли желают вам хорошо повеселиться! С Рождеством, Гарри!!!»
- Ну, не совсем то, о чём мы их просили, но гениально! - Прокомментировал Гарри, передавая инструкцию и украшения девушке.
Ремус подарил какую-то старую записную книжку. Пролистав её, Гарри к своему восторгу понял, что в ней описывается, как за короткий период стать анимагом. Это была его мечта! И где вообще Ремус раздобыл такое сокровище?!
Северус подарил несколько десятков зелий, среди которых были даже Оборотное и Сыворотка, не говоря уже о маленьком флакончике Феликс Фелициса! Хагрид им на двоих с Арианой подарил толстенную энциклопедию магических существ, а девушке ещё и маленькую живую фигурку единорога, приведшую её в полный восторг!
Драко подарил Ариане великолепный комплект, браслет и серьги из белого золота с сапфирами; Гарри получил от него оригинальные наручные часы в виде свернувшейся змеи. Подарком Арианы (у неё давно был свой сейф) было золотое самопишущее перо и магические шахматы, фигуры которых могли принять любой вид, какой захочет хозяин. Сам он подарил Драко серебряный искусно выкованный перочинный ножик, а любимой – белоснежную меховую мантию и в тон ей небольшую сумочку, расширенную с помощью чар пятого измерения настолько, что в неё могло влезть практически всё, что угодно.
Колин и Луна прислали магический фотоальбом, в который поместили все фотографии, что сделали за последние полтора года, и все самые лучшие статьи «Школьного вестника».
Разобрав все подарки, Гарри наткнулся на конверт и свёрток, присланный Волан-де-Мортом(!). В шоке и больше по инерции проверив посылку на чары, юноша вскрыл послание и углубился в чтение:
«С Рождеством, Гарри Поттер. У меня для тебя довольно необычный подарок. Я решил отойти от дел. Если желаешь, можешь сказать старику, что прикончил меня. Пепел в чёрной коробке, окроплённый моею кровью, не даст повода усомниться в твоих словах. Подарок же тебе может показаться странным. Я догадываюсь, что мистер Окард рассказал тебе о том, что является Пожирателем. Не вы ли забрали у меня не так давно маглов? Я отпускаю его. В флаконе зелье, способное убрать Метку. Состав рассчитан на троих человек. Можешь освободить ещё любых двух моих слуг. Желаю тебе всего наилучшего. Твой персональный кошмар»
Гарри перечитал письмо, затем передал его Майклу.
- Ничего себе! - Присвистнул слизеринец.
Через пять минут они были внизу. К счастью, Северус уже встал. Проведя анализ присланного эликсира, зельевар сначала испробовал его на себе. Метка поблекла, и секунд через пять на руке не осталось никаких следов он неё.
- Яд василиска убивает Метку, слёзы феникса и кровь единорога не дают отравить организм, слюна дракона восстанавливает кожный покров, - прокомментировал Северус, проведя палочкой над своею рукой. - Если позволишь, Гарри, я заберу остатки зелья для более тщательного изучения. Уверен, я смогу его воспроизвести.
- Конечно, профессор, можете делать с ним всё, что угодно, - кивнул юноша, заворожено наблюдая, как пропадает Метка с руки его друга.
- Вот это подарок! - Драко поверить не мог, что это всё, что он больше ничего не должен Тёмному Лорду, что Лорда вообще больше нет, и он не должен никого больше пытать и убивать. Это было настоящим блаженством! Страх, что его в любой момент могут вызвать, почил вместе с Меткой. В душу вернулись покой и уверенность в своём будущем. Душа излечилась от ран, и только мысленно он сказал «Простите» всем тем, кого убил на службе у Лорда; и поклялся себе, что больше никогда никому не будет служить. - Крёстный, мы победили. - Счастливо посмотрел он на своего декана.
- Неизвестно, как отреагируют Пожиратели на весть о кончине Лорда, - покачал головою Северус, - Вполне возможно, что начнётся битва за его место и война не закончится.
- А если они не будут знать? - Задумчиво посмотрел на коробочку с «прахом» Гарри.
- Хотя бы до конца учебного года, - кивнул Драко. - Мы больше ему не служим, и сможем уйти, если ты, крёстный, прав.
- Вполне разумно, - согласился мужчина. - И Пожиратели не предпримут ничего, пока не будут знать наверняка.
- О чём вы говорите? - В гостиную спустились Ремус и Нимфадора с маленьким Тедди на руках.
Северус просто молча показал свою чистую руку, после чего они рассказали о письме Лорда.
- А вы уверены, что это не ловушка? - Спросил Стэн, застывший на лестнице, когда услышал тему разговора.
- Сомневаюсь. Волан-де-Морту нет смысла имитировать свою смерть, не зная, воспользуется ли Гарри его предложением или нет, - посмотрев сначала на друга, после его разрешающего кивка ответил Ремус. - И притом давать зелье, избавляющее от Метки, состав которого не засекречен и вполне может быть определён опытным зельеваром.
- Тем более, Лорда уже две недели никто не видел, - добавил Гарри.
- Невероятно, - прошептала Тонкс, крепче обнимая своего малыша, - Он ушёл. Сам. Но почему?
- Возможно, просто устал, - предположил Гарри, даже не подозревая, как оказался прав.
- За Лорда и его уход, - подняла бокал с соком Ариана, послав напитки и остальным.
- За Лорда, - повторил каждый, поймав свой бокал.

Глава 49. Визит в Годрикову впадину

Праздновали Рождество не один день! А когда Гарри и Драко сказали, что хотели бы посетить место, где всё началось, взрослые не стали возражать. После недолгих убеждений, Северус и Ремус даже согласились, что они идут втроём, без сопровождения.
И вот троица оказалась на небольшой площади магической деревушки. Первое, что бросилось в глаза, это памятник Поттерам. Гарри несколько минут смотрел на себя самого на руках у матери. А ведь Дамблдор никогда не говорил, что им в магическом мире поставили памятник.
- Это твои родители? - Тихо спросила Ариана.
Гарри только кивнул, отвлекаясь от созерцания статуй:
- Идёмте, нам надо найти дом Бэгшот.
- Запросто, - полез в карман Драко, - А что? - Удивился он, заметив, какими глазами смотрят на него друзья, - Я подумал, что карта будет не лишней.
Через пять минут они уже знали, куда идти. Странно, но дом Бэгшот не был ненаностным.
Открыла им старушка, колдографию которой они с первого курса видели с обратной стороны учебника по истории магии.
- Добрый день, мадам, - Гарри вышел вперёд, откидывая чёлку со лба, - У вас есть время с нами поговорить?
- Мистер Уизли? - Старуха не смогла скрыть своего изумления.
- Может, мы сначала войдём? - Язвительно изогнул бровь Драко.
- О, конечно, - отошла в сторону Бэгшот, - Гарри, я знала, что ты ко мне придёшь. Альбус предупреждал…
- Догадываюсь, - кивнул парень, - Думаю, моих друзей вы тоже знаете?
- Мистер Уизли, - опять с сомнением посмотрела на Драко старушка, - И мисс Грейнджер, - глаза удивлённо расширились, когда она посмотрела на девушку, - Мерлин мой! Как ты похожа на Ирму!
- Вы знали мою мать?
- Что? - Бэгшот во все глаза посмотрела на «героя», а потом опять на девушку, - Ариана? Но Альбус сказал, что…
- Что сказал директор? - Сузил глаза Драко.
- Кто вы?
- Меня вы знаете, Ариану тоже. Моего друга зовут Майклом Окардом, - кратко представил всех Гарри.
- А где мистер Уизли?
- Вы давно не читали «Пророк»?
- Я его не читаю.
- В общем, мы пришли узнать о Дамблдоре. Всё, что вы знаете. Они же здесь жили?
- Да, Дамблдоры всегда жили в Годриковой впадине, - пожевав нижнюю губу, старуха закрыла дверь, - Пройдёмте в гостиную. Может быть чаю?
- Благодарим, но мы только позавтракали, - за всех отказался Майкл.
- Как хотите, - отчего-то тяжело вздохнула старушка, опускаясь в кресло-качалку. - Так что вы хотели бы услышать?
- Всё, что вы знаете.
Несколько минут Бэгшот молчала, а потом начала рассказ:
- Они жили неподалёку, их дом через два дома по улице, я часто бывала у них, когда была жива мать Альбуса… У них было трое детей. Альбус – самый старший, необычайно одарённый ребёнок. Аберфорд всегда был в тени брата… Ариана, их сестра, была замечательной весёлой доброй девочкой, пока однажды на неё не напали маглы, увидевшие, как она колдует. С тех пор в семье одно несчастье сменялось другим. Отец Альбуса, в порыве гнева убивший тех детей маглов, был заключён в Азкабан. Он так и не сказал причин, по которым так поступил. Эксперты предполагали, что выброс магии был стихийным, но Персиваль опроверг это… Ариану закрыли в доме. Мало кто знал, что в семье есть третий ребёнок.
- А как она умерла? - Тихо спросила девушка.
- Альбус и Аберфорд в очередной раз поссорились. К тому моменту Кендра, мать Альбуса, умерла от несчастного случая. Так вот, Аберфорду очень не нравилось, что Альбус общается с моим внуком.
- А кем был ваш внук? - Чисто из вежливости поинтересовался Драко.
Несколько минут посомневавшись, Батильда всё-таки дала ответ:
- Гиллерт Гриндевальд, наверняка вы слышали о нём. Но всё не так, как все думают…
Парни просто потеряли дар речи, в шоке уставившись сначала друг на друга, а потом – на старуху.
- Дамблдор дружил с Гриндевальдом? - Решил проверить, не ослышался ли, Гарри.
- Я расскажу и об этом. Так вот, тогда в доме был они все: и Альбус, и Аберфорд, и Гиллерт, и Ариана. Ариана вышла из комнаты, услышав внизу спор. Она в большинства случаев была адекватна, и Кендра даже учила её заклинаниям… Гиллерт сказал, что она хотела остановить братьев, но Альбус в пылу споры бросил заклинание… Вероятно, он просто не рассчитал силу. Ариана не удержалась и слетела с лестницы, ударившись головой о косяк. Её магия отразилась в неё. Моего внука трясло, когда он пришёл домой. Он хотел только уехать. Он надеялся найти способ побороть семейное проклятие Дамблдоров...
- Проклятие?
- Да. Слишком сильная интуитивная магия, даже во взрослом возрасте. Эмоциональные выбросы, невозможность себя контролировать… Мне иногда казалось, что дочь Кендры здорова, просто сводить девочку к специалистам… Но моя подруга была против, боялась, что девочку заберут. В семье спокойным был только Аберфорд. Я не знаю, может ли его вообще что-либо заставить потерять контроль над собою. А Альбус… в тот раз был именно такой день. Аберфорд до сих пор, думаю, не простил ему смерти сестры.
- Это многое объясняет, - вспомнил Гарри бойню, устроенную директором в посёлке кентавров. - Но не оправдывает того, что он делает.
- Аберфорд тоже так всегда считал, может, поэтому и сумел побороть этот злой рок. Гиллерт нашёл решение. Они встретились с Альбусом. Тогда Гиллерт был близок к тому, чтобы воплотить их с Альбусом мечту об «Общем благе». Однако те жертвы… Гиллерт сказал, что не стоит строить новый мир на крови, посоветовал Альбусу обратиться к магловскому целителю. Кажется, назвал его «псих-олог». Они оба считали, что выше маглов. Я не знаю, что там произошло, но, боюсь, Альбус опять потерял контроль над собою…
- У них же была дуэль, - удивился Драко.
- Это я посоветовала ему так сказать. Он тогда пришёл ко мне… принёс тело моего мальчика… клялся, что не хотел, чтобы так всё случилось… Он был молод, моего внука было уже не вернуть, а провести всю жизнь в Азкабане… Я не кому бы ни пожелала такой участи…
- А откуда вы знаете мою маму? - Задала мучивший её вопрос Ариана.
- Альбус бросил твою бабушку, опасаясь, что Гиллерт, знавший об его связи с маглой, предаст этот факт огласки. О том, что у него родился сын, он узнал случайно, когда искал своего брата. Аберфорд тогда уже несколько лет с ним не общался, и Альбус решил проверить, жив ли вообще его брат. Конечно, наличие ребёнка было само по себе шоком. Однако когда он выяснил, что мальчик родился сквибом, он нашёл тысячу причин, чтобы не возвращаться к магле. Это был позор для всего рода: мало, что потенциальная жена была не из наших, так ещё и наследник родился неполноценным. Но, тем не менее, Дора осталась его единственной любовью. Мне всегда было жаль Минерву: бедная женщина всю жизнь отдала своей безответной любви… Так вот, Альбус попросил меня приглядеть за Кодаром, они жили в соседней деревушке. Я сообщала ему о том, с кем встречается его сын, как учится… Когда ты подросла, - сочувственно посмотрела она на Ариану, - Альбус сказал, что заберёт тебя к себе. А наутро он пришёл и сказал, что вас всех убили…
- А по родословной? Разве вы никогда не проверяли? - Поддался вперёд Драко.
- Как же, - вздохнула Бэгшот, - Вот только ни у Кодара, ни у тебя, Ариана, нет даты смерти, а на могильном камне указаны все трое…
- Что?! - Гарри поверить в это не мог. Как он мог не заметить, что отец любимой может быть жив?!
Батильда молча взмахнула палочкой, призывая справочник магических родов. Молодые люди склонились над книгой. Действительно, у Кодара Дамблдора не стояла дата смерти.
- Значит, мой папа жив? - Растерянно посмотрела на своего парня Ариана.
- Мы выясним это, - пообещал Гарри.
- Вы можете ещё что-нибудь рассказать? - Поднял взгляд на старуху Майкл.
- Вы услышали всю историю, - развела руками Бэгшот, - Надеюсь, я смогла вам помочь.
- Да, вы очень, очень помогли нам, - заверил старую женщину Гарри. – Вы же не расскажите Дамблдору, что мы были у вас?
- Гарри, я знала твоих родителей, - задержала их уже у самой двери Бэгшот, - Поверь, они гордились бы тобою. Альбус всю жизнь решал всё за других, он думает, что действует только во благо, но это не всегда бывает так. Береги её, - кивнула она на девушку, - И запомни: кровь кровь убить не может.
- Что? - Удивился Гарри. - Что вы хотите сказать?
- Малфои не могут убить Малфоев, Блэки – Блэков, а Дамблдоры – Дамблдоров, - как само собой разумеющееся пояснил Драко.
- Но Белла…
- Насколько я помню, твой крёстный упал за Арку, - возразил слизеринец, - Прямых наследников чистокровных семей сложно убить тем, кто напрямую связан с ними по крови. Отравить, покалечить – запросто, но вот убить заклинанием – никогда. Поэтому их только отлучали от рода.
- То есть, ты хочешь сказать, что…
- Ариану может убить кто угодно, но только не директор. Вероятно, именно это помогло выжить твоему отцу даже несмотря на то, что он сквиб, - перевёл он взгляд на подругу, - Может, ему отшибло память, или он где-то у маглов, но я думаю, что он действительно жив, и мы постараемся его найти. Спасибо, мадам Бэгшот.
И они ушли, обдумывая, что узнали у историка магии. А старуха ещё минут двадцать стояла на пороге, думая, правильно ли поступила, решив всё рассказать этим молодым людям.

Глава 50. Панси Паркинсон

Прошёл Новый год, пришло время возвращаться в школу. Уроки, продолжившиеся дополнительные занятия (как сказал Северус, исчезновение Лорда – ещё не повод оставаться неучами), в разы увеличившиеся домашние задания (всё-таки дело вплотную приближалось к ЖАБА)… Времени не хватало категорически! Ребята разбредались по своим гостиным и просто падали на кровати, моментально проваливаясь в сон.
Как и два года назад, стали появляться какие-то подозрительные средства для улучшения памяти. Седьмые и пятые курсы теперь не вылезали из библиотеки. Даже те, кто никогда не читал, например Кребб с Гойлом, которые вообще неизвестно зачем остались после СОВ в школе, теперь усиленно хмурили лбы, вглядываясь в непонятные символы в формулах заклинаний.
Незаметно наступила весна. Про Лорда так ничего и не было слышно. Дамблдор с каждым днём становился всё мрачнее. В начале марта особо ярые Пожиратели решили напомнить миру о себе, но были арестованы и отправлены в Азкабан. К сожалению, жертв избежать не удалось. Многие решили, что акция была организована Лордом, чего, кажется, и добивались его сторонники.
В эту ночь Майкл никак не мог заснуть. Сегодня у них наконец-то получилось обратиться. Формы друзей в точности совпадали с формами их Патронусов, его же формой оказалась кобра, притом абсолютно белая кобра с серебристыми глазами. А он даже сейчас продолжал надеяться, что это ошибка и его форма барс, каким был его Защитник. Крёстный сказал, что такое случается, когда Защитник и анимагическая форма абсолютно разные, но очень редко. А он всё копался в себе, думая, почему именно оказался змеёй и чем тогда заслужил такого Патронуса.
Наконец ему надоело себя мучить, и он решил прогуляться немного по подземельям. Соблюдая все предосторожности, Драко вышел из гостиной и отправился в один из тупиков, где раньше довольно часто был со своею невестой.
- Почему? Почему именно так? - Неожиданно услышал он чей-то сдавленный голос.
Остановившись и прислушавшись, он различил рыдания и звук, будто кто-то ударил ногой по стене. Ситуация его озадачила: по голосу он отлично понял, кто плачет, но он никогда не думал, что его девушка вообще способна на такие эмоции. Что бы ни случилось, она всегда была сильной. Она всегда получала всё, что хотела, на факультете к ней относились, как к королеве. А тут… да ещё и одна…
- Панси, - и откуда в нём столько нерешительности?
Слизеринка, справедливо полагающая, что в такое время здесь никто её не потревожит, испуганно подскочила, чисто автоматически зажигая палочку. С минуту она непонимающе и испуганно смотрела на того, кто посмел нарушить её уединение, а потом всё-таки смогла взять себя в руки. «Настоящая аристократка» - гордо подумал Драко, смотря на свою суженную.
- Это ты, - Слизеринка опять опустилась на каменный пол. Если бы не бороздки от слёз и покрасневшие глаза, Драко решил бы, что ошибся, настолько холодной и самоуверенной она сейчас казалось.
- Может, расскажешь, что произошло?
- О чём ты? У меня всё прекрасно.
- Я вижу, - Майкл сел рядом. - Знаешь, если ты расскажешь, возможно, я смогу что-нибудь сделать.
- Не удивляйся, но ты, случайно, с Малфоями не в родстве?
- Что? - Удивился такому предположению Драко, - С чего ты взяла?
- Просто ты мне кое-кого напоминаешь, - пожала плечами девушка.
- И кого же, если не секрет?
- Секрет, - отвернулась от него Паркинсон. - Пожалуйста, оставь меня, я хочу побыть одна.
- Чтобы продолжить плакать? Ну уж нет! - Драко попытался обнять её, но девушка вырвалась, яростно смотря на однокурсника:
- Я помолвлена, ясно!
- И что? Неужели я тебе совершенно не нравлюсь?
- Нет. - Однако глаза при этом не смотрели на него.
Драко поднялся, сделал шаг к своей девушке. Он почувствовал, как у той перехватило дыхание:
- А если правду? - Полушепотом спросил парень, положив руки на плечи невесты.
- А обещала, что буду верна, и я не нарушу своего обещания, - потерянно устремила на него взгляд слизеринка, неуверенно попытавшись отстранится, однако Окард не дал ей такой возможности.
- Расскажи, что случилось, и я уйду. Обещаю.
Они снова уселись на пол, даже и не вспомнив, что могут наколдовать кресла или диван. Панси долго собиралась с духом и, наконец, начала, но не с себя:
- Почему ты стал Пожирателем? - Тихо спросила девушка.
Майкл вздрогнул, не ожидая такого вопроса, а потом приобнял суженную. На этот раз девушка просто положила голову ему на плечо, ожидая ответа.
- Я хотел занять его место, - честно признался Драко. - Я думал, мне удастся убедить его в своей преданности, удастся узнать, в чём его слабость. А потом, когда он будет мне полностью доверять, я его свергну… Но это было давно. Я сто раз пожалел, что ослушался воли отца…
- А мне должны были поставить Метку на Рождество, - грустно вздохнула Паркинсон, - Отец считал, что для меня это лучший подарок, а я…
- Боялась? - Осторожно подсказал Драко, внимательно смотря на девушку.
- Угу, - не поднимая взгляда, кивнула слизеринка. - Я не хочу никому служить. Ты презираешь меня? - Когда тишина затянулась, робко спросила девушка.
- Что ты? Ты, Панси, намного умнее меня. - Сильнее приобнял её Драко, отвлекаясь от собственных мыслей.
- Я рада, что он исчез, - еле слышно, будто их могли подслушать, выдала слизеринка.
- А почему ты всё-таки плакала, раз ты рада исчезновению Волан-де-Морта?
- Сегодня к нам в дом приходили авроры… Кто-то из тех, кого недавно арестовали… Ну, ты же помнишь про нападение на Тауэр и в магловском «мэ-т-ро»? Они… они… Кто-то из них сдал нашу семью, - с усилием закончила Панси, подавляя рвущиеся наружу рыдания, - Отца арестовали. Его ждёт Поцелуй дементора.
- Неужели ничего нельзя сделать?
- Если бы было возможно, мама бы сделала… В субботу суд. Его признают виновным и казнят…
- До суда ещё три дня. Панси, я найму адвокатов.
- Не выйдет. Никакой адвокат не докажет его невиновность, когда судьи увидят Метку…
- А если Метки не будет? - Мозг действовал быстро, просчитывая все возможные варианты.
Да, если отца Панси раскрыли, то и его отцу угрожает опасность. Надо срочно предупредить крёстного. Интересно, он уже смог воспроизвести зелье, которое прислал другу Лорд?
- А разве это возможно? - С надеждой посмотрела на него девушка.
Драко закатал свой рукав, демонстрируя то место, где ещё два месяца назад красовалась рабская татуировка.
- Я дам тебе зелье, и ты отошлёшь его своей матери. Уверен, ей дадут последний раз повидаться с твоим отцом.
- О, Майкл! Ты ангел! - Бросилась ему на шею счастливая слизеринка.
***
Драко пошёл к крёстному этой же ночью, несмотря на позднее время. Через полчаса в гостиной комнат декана Слизерина были Люциус Малфой и Изабелла Паркинсон.
- Северус, возможно ты объяснишь, зачем изволил поднять нас в столь позднее время? - Почтительно приветствовав женщину, вопросительно посмотрел лорд на старого друга.
- Советую вам присесть и не отказываться от выпивки, - откупоривая бутылку своего лучшего вина, произнёс Северус.
- Профессор, мальчику не стоит ли отправится спать? - Леди Паркинсон была удивлена присутствию студента, у которого, по идее, с утра должны быть уроки.
- «Мальчик» потерпит, - отрезал зельевар, отливитировав гостям бокалы.
- Так что за срочность? - Напомнил о своём присутствии Люциус.
- В начале я хотел бы поговорить с леди Паркинсон, - воззрился зельевар на женщину, - Майкл, - кивнул он на студента, - Сегодня говорил с вашей дочерью. Мы можем помочь вашему супругу.
- Что? - Мгновенно побледнела женщина, чудом не выронив бокал.
- Дело в том, что есть способ избавить его от Метки, - не обращая внимания на шок и замешательство гостьи, продолжил Северус.
- Это невозможно.
- Напрасно сомневаешься, Люциус, - мужчина закатал рукав, оголяя левое предплечье.
- Мерлин, - в шоке произнёс Малфой-старший, на несколько секунд потеряв свою маску.
- Вы должны нанести зелье, - достал он из кармана мантии небольшую баночку, - на Метку. Это абсолютно безвредно. В течении 30-ти секунд Метка исчезнет, и никакое заклинание не определит, что она когда-то была.
- Как я могу вас отблагодарить? - С благоговением принимая дар, спросила леди Паркинсон.
- Все благодарности «мальчику» и вашей дочери, которая нашла в себе силы попросить Майкла о помощи.
- Спасите, главное, своего мужа, - смутившись от столь искреннего счастья в глазах женщины, чопорно произнёс Драко. - Больше я ничего не хочу.
Ещё раз поблагодарив за такой чудесный подарок, женщина поспешила домой. Драко не сомневался, что она ещё до рассвета отправится в министерство просить встречи со своим супругом и его будущим тестем.
- А нет ли у тебя ещё порции этого эликсира? - Как только леди ушла, поинтересовался лорд Малфой.
- В том-то и дело, Люциус, что мне ещё не удалось воспроизвести эликсир до конца. Пока формула не готова.
- А откуда вообще вы его взяли, мистер Окард? - Чуть приподнял бровь в знак вопроса мужчина.
- Его прислали моему другу, - честно ответил Драко. - Всего было три порции. Одну истратил я, вторую предложил профессору, а третья, насколько вы только что видели, отошла лорду Паркинсону.
- Тогда позвольте узнать, зачем вы пригласили меня?
- Вам стоит уехать из страны. Я думаю, раз кто-то выдал отца Панси, то могут предать и вас, лорд Малфой.
- Мистер Окард прав, - поддержал крестника Северус, - Люциус, тебе сегодня же стоит отправиться к Нарциссе. Как только я доведу эликсир до ума, вы вместе сможете вернуться в Англию.
- Мне известно, что Паркинсона выдал Нотт. Он, как и я, отказался участвовать в «шоу», - задумчиво произнёс глава чистокровного семейства. - Однако я не очень понимаю, какой вам, мистер Окард, смысл нас спасать?
- Скажем так, я надеюсь получить некую выгоду, - с заметным снисхождением произнёс юноша, - Тем более, я думаю, что ваше исчезновение подскажет другим, как надо действовать. Думаю, у лордов Забини, Кребба и Гойла хватит ума последовать вашему примеру. Что касается лорда Гринграсса, то на него вряд ли у кого-нибудь найдётся компромат.
- Вы очень рациональны, мистер Окард. И всё-таки я не получил ответа на свой вопрос.
- Я просто защищаю свою семью, - пожал одним плечом парень, - Разве ты не делал это всю жизнь и не учил меня этому, ..отец.
Люциус замер, не веря своим ушам. Этот молодой человек, иностранец, с которым они дрались плечом к плечу, его Драко?
- Прости, Люц…
- Ты знал, и ничего мне не сказал?!!
- Крёстный только хотел меня уберечь! - Вступился за наставника Драко. - Папа, ты же понимаешь, что только так у меня был шанс… Прости…
- Драко, - На негнущихся ногах лорд поднялся и подошёл к сыну, крепко, со свей силы, прижимая его к себе, - Как ты мог меня не послушать?
- Прости, - только и смог повторить парень, - Я знаю, что был неправ. Крёстный не мог меня остановить, я принял Метку до школы. Он рассказал о вас с мамой… Прости, я не знал…
- Слава Мерлину, что ты вообще жив! - Перебил его Люциус.
- Мама в безопасности. Она не знает, что… у меня была Метка.
- Так кто прислал зелье? - Отпуская сына, ещё раз спросил старший Малфой.
- Лорд. Он написал, что уходит. Эликсир – рождественский подарок моему лучшему другу.
- А кто же твой друг?
- Гарри Поттер, - решил уж шокировать до конца отца Драко.
***
Это был грандиозный скандал! Лорд Паркинсон, невиновный человек, чуть не отправлен на казнь, как какой-то преступник! Адвокаты вовсю поливали грязью Визенгамот, не раз напоминая похожую историю с Сириусом Блеком. К счастью, в этот раз у заочно осужденного были хорошие связи, которые не позволили его осудить без суда. А уж когда выяснилось, что у заключённого нет Метки…
Панси, первая узнавшая, что отца оправдали, вне себя от счастья прибежала в библиотеку, где в это время троица доделывала домашнее задание. Драко так и не понял, каким образом девушка, показавшаяся в дверях, оказалась рядом.
- Спасибо, - обвив руками его шею, чмокнула слизеринка своего рыцаря в щёку.
- Майкл, кажется, ты кое-что не сказал нам? - Отойдя от секундного замешательства, внимательно посмотрел Гарри на друга. - И давно вы встречаетесь?
- Мы не встречаемся, - залилась румянцем Паркинсон, - У меня есть официальный жених.
Гарри вопросительно воззрился на друга, ожидая пояснений. Майкл неловко прокашлялся, искоса посмотрев на свою невесту:
- Панси, ты не возражаешь, если мы прогуляемся. Я должен тебе кое в чём признаться.
- Хорошо, - озадаченно согласилась девушка.
Кивнув друзьям, Драко собрал свои вещи, и они с Панси ушли.
Сколько же было эмоций! Сколько лестного Драко услышал о себе в этот день! В конце концов, Панси надоело кричать и бить его кулаками в грудь (что, надо сказать, было весьма ощутимо), и девушка просто разрыдалась.
- Ну, Панси, я больше от тебя не уйду, клянусь, - пытался утешить невесту Драко.
- Я знала, я чувствовала, что это ты, - между всхлипами, говорила Паркинсон.
- Я верю, Панси, я верю.
- Как ты мог так со мной поступить?! Почему ты не сказал мне сразу?
- И как бы это выглядело? Я, новый ученик, иностранец. И ты, чистокровная ведьма из древнего рода, забываешь про жениха и начинаешь встречаться со мною. Это неправильно, Панси, меня бы сразу вычислили, и мы оба были бы в опасности.
- Ну это же ты… Я… ты же знаешь, что я люблю тебя, Драко…
- Я тебя тоже. Я хотел тебя защитить…
- А твоя дружба с Поттером? Ты же с ним не только по приказу Лорда?
- Нет, Гарри правда мой друг. Кстати, зелье, которое спасло твоего отца, прислал Лорд, Гарри в подарок. Он написал, что не вернётся больше.
- Ох, Драко…
А чуть позже слизеринка заново знакомилась с Гарри и Арианой. Узнав, что они все защищены каким-то ритуалом, проведённым деканом, Панси принесла Драко магическую клятву, что никогда, ни при каких обстоятельствах, не выдаст их тайн.
А на следующий день уже вся школа бурлила: королева Слизерина не дождалась своего суженного Драко Малфоя, променяв его на перспективного иностранца. Многие считали, что их внезапно вспыхнувшее чувство вызвано тем, что Окард якобы оплатил адвокатов, защищавших лорда Паркинсона. Остальные были убеждены, что пара встречается давно, просто до этого момента скрывала свои отношения. Но ни те, ни другие и понятия не имели, что же происходит на самом деле.
А в это время страну покинули многие влиятельные аристократы. Дамблдор был в шоке, не понимая, где, собственно, Волан-де-Морт? Как могла исчезнуть Метка у человека, который ещё с прошлой войны был известен Ордену, как приближённый к Реддлу Пожиратель? И куда это лорды так дружно отбыли, бросив в Англии все дела?

Глава 51. Ставим вопрос ребром

- Панси, а если это?
Ариана отдёрнула шторку примерочной, представ перед подругой в медно-чёрном вечернем платье.
- Слишком вычурно, - отрицательно покачала головой слизеринка, - Мерь следующее.
За несколько недель они сдружились. Абсолютно разные, они удивительно легко нашли общий язык. Сейчас девушки были в магазине, подбирали себе платья для выпускного, до которого оставалось совсем ничего – каких-то два месяца.
- Уже лучше, - оценивающе оглядела Панси подругу в небесно-голубом коротком платье, - Но мне кажется, тебе стоит выбрать платье в пол.
А парни в это время были в книжном, подбирали литературу для подготовки к ЖАБА по латыни, заявку на которую отправили в отдел образования в начале недели.
Двери магазина открылись и вошли знакомые им гриффиндорцы.
- Герми, пошли отсюда, - увидев бывшего друга и слизеринца, взял за плечи свою девушку Уизли.
- Ну уж нет, Рон, - Грейнджер явно была на грани, притом это её состояние длилось уже не первый месяц.
В школе она была связана правилами, но сейчас, на нейтральной территории…
- Гарри, как ты мог?! Как ты мог променять нас на него? - Завелась староста, смотря на бывшего друга, как на нашкодившего котёнка.
- Гермиона, - слабо попытался остановить её Невилл.
- Мне надоело! Надоело, что он ведёт себя, как последний дурак! Гарри, неужели ты не понимаешь, что мы, мы твои настоящие друзья!
- Да, конечно, - издевательски посмотрел на девушку Драко. - То-то мы из-за вас вечно попадаем в какие-то странные истории: то зелье подливаете, то накладываете Империо, притом почему-то совсем безнаказанно. Уверен, если бы кто-то с моего факультета сделал что-либо подобное, давно бы оказался в камере Азкабана.
- Гарри, не слушай его…
- Он прав, - просто ответил «избранный», бесстрастно смотря на девушку. - Гермиона, если бы наша дружба была настоящей, вы бы приняли мой выбор, - положил он раку на плечо Майкла, - А если вы не признаёте моих друзей…
- Он слизеринец!
- И что, Рон? Будь он хоть сыном Волан-де-Морта, он мой друг.
- Рон, Герми, идёмте отсюда, - Невилл презрительно посмотрел на Героя, - Я думал, ты лучше других, даже Дамблдора, а ты оказался змеёю. Мне стыдно, что я верил тебе и считал тебя своим другом.
- Прости, что разочаровал…
- Не стоит, ты всё равно не способен сказать это искренне, - и Невилл ушёл, уведя за собою его бывших друзей.
- И когда это Лонгботтом так повзрослел? - Не смог скрыть своего удивления Драко. - Не расстраивайся, они просто не видят тебя, и никогда не видели.
- У меня есть вы, - пожал плечами Гарри, - Мне этого вполне достаточно.
И они вернулись к книжным полкам в поисках книг, написанных на латыни.
***
- Надо решать, что делать с директором, - когда они вернулись в Хогвартс и поужинали, поднял вопрос Гарри.
Они находились в их с Ремусом апартаментах. Взрослые ушли на собрание Ордена и должны были вернуться где-то через час.
- Для начала, проанализируем то, что нам известно, - взмахнула палочкой Ариана, призывая грифельную доску.
- У Директора какое-то врождённое заболевание, не позволяющее контролировать свои эмоции, - первым взял слово Драко, палочкой выводя на доске: «Проклятие рода».
- Во-вторых, в результате «приступа» он убил свою сестру, - кивнул Гарри, оставляя на доске соответствующую запись.
- Уничтожил кентавров и разрушил семью своей внучки, - продолжил Майкл.
- И Гриндевальд, - напомнила Ариана.
- И не факт, что мы всё знаем, - просмотрел список «случайных жертв директора» Гарри.
- Теперь, что касается его осознанных действий, - Драко очертил первый столбец, - Первое, смерть Гриндевальда представил, как свою победу в честной дуэли.
- Второе, предвзято относится ко всем выпускникам Слизерина.
- Отправил тебя к маглам, а Ариану – в приют, - добавила Панси.
- Лишил Ариану права жить в магическом мире.
- Но дал право учиться Люпину, - в противовес другу заметил Гарри.
- Готовил тебя к смерти, скрывал правду.
- Но он думает, что моя смерть спасёт тысячи…
- А тогда почему он тебя не убил сам?! Вместо того, чтобы подкидывать к маглам?!
- Да он просто себе на уме, вот и всё! Ему доставляет удовольствие делить мир на белое и чёрное! Смотреть, как остальные сражаются, и как Добро побеждает Зло! Откуда я знаю, может, у него комплекс неполноценности, вот он и старается решить свои проблемы за счёт игры в чужие жизни. Прав был Гриндевальд, по Дамблдору просто плачет психолог!
- А если нам это устроить? Его встречу с «пси-ологом»? - Озорно усмехнулся Драко. - Вот будет цирк: самый могущественный светлый маг тысячелетия обращается за помощью к маглам!
- Я думаю, нам не стоит это афишировать, - вмешалась Ариана, - Он всё равно мой дед, и если ему нужна помощь…
- И ты готова его простить?!
- Я… нет, - честно призналась девушка, опуская голову. - Я просто хочу помочь ему. Понимаете, как человеку.
- Да, он тебе гадость, а ты его хочешь спасти. Не понимаю я женской логики, - обнимая Панси, покачал головою Драко. - Ну ладно, как хочешь. В конце концов, больше всех пострадали от Дамблдора вы с Гарри, так что вам и решать.
- По крайней мере с грифами у нас проблем больше не будет. Мы видели их. Кажется, они смирились с тем, что место в тени Героя уже занято, - поделилась информацией Панси.
- Ага, мы поговорили с ними. Кажется, они всё поняли, - согласился Гарри, радуясь, что бывшие друзья, наконец, перестали зацикливаться на их давно расколотой дружбе. Конечно, немалую роль в этом сыграло их покушение на Ариану, когда они чудом избежали суда и Азкабана.
- И что с директором? Как вы убедите его пойти к маглам?
- Устроим ему небольшое представление в его вкусе. Панси, ты можешь организовать слизеринцев?
- Не вопрос, если это не опасно.
- Гарантирую, никто не пострадает. Если что, будем отбиваться все вместе.
- А кто будет «светлыми»? Не думаю, что стоит брать гриффиндорцев.
- Я поговорю с Падмой, - решительно сказала Ариана. - Правда, думаю, тогда придётся рассказать им правду, - неуверенно посмотрела она на своего парня.
- Это уже неважно, - обнял любимую Гарри, - Мы всё организуем после экзаменов. В случае неудачи, мы ничего не теряем.
- И, позвольте узнать, что вы задумали? - Раздался до боли знакомый язвительный голос.
Это вернулись Ремус и Северус. Оставшийся вечер они вводили в курс своей затеи взрослых и на ходу дорабатывали свой план.
***
Гриффиндорцы действительно успокоились. Кажется, мистер Уизли даже нашёл, как помочь дочери, и теперь Джинни переписывалась с Невиллом, а Рон и Гермиона были полностью заняты друг другом. «Вестник» продолжал освещать школьные новости. Дамблдор последний месяц не отлучался из замка. По сведениям, полученным от Северуса и Ремуса, друзья знали, что Орден сейчас занимается одной задачей – поиском Лорда. Правда, безуспешным.
Незаметно наступили экзамены. Вся школа была шокирована, что трое старшекурсников помимо выбранных предметов, сдают латынь. Самым удивительным, конечно же, было то, что древний язык знает Гарри Поттер, всю жизнь проживший у маглов.
На последней неделе, перед выпускным, когда экзамены были уже сданы и оставалось дождаться только их результатов, в Выручай-комнате собрался совет старшекурсников. Здесь были все выпускники Райвенкло, трое представителей Хаффлпафф (Эрни, Ханна и Джастин), почти все Слизеринцы (Миллисенту, Грегори и Винсента Панси благоразумно решила не трогать. Эта троица могла запороть любую операцию) и Гарри, как единственный представитель львиного факультета (к которому, однако, он давно принадлежал чисто формально).
- Итак, у нас есть план. Но вначале, как мы и обещали, мы расскажем вам кое-что, что вы о нас ещё не знаете, - начал Драко.
- Однако, чтобы быть уверенными, что вы не сможете нас предать, мы просим вас расписаться на этом заколдованном пергаменте, - указала на листок, лежащий на единственном столе в комнате, Панси.
- А что будет с тем, кто не подпишет? - Поинтересовался Эрни, первым оставляя на пергаменте свою размашистую роспись.
- Того мы просто попросим уйти, - спокойно ответил Гарри.
- А если распишемся, и предадим, то покроемся прыщами, как сделала в тот раз Грейнджер? - Спросила Мэнди, тоже оставляя автограф.
- Умрёте, - отрезал Драко.
- Что?! - У Нотта выпало перо от такого заявления однокурсника. Однако он подобрал его и демонстративно расписался.
- Навсегда потеряете голос и не сможете ни с кем поделиться воспоминаниями относительно данной встречи, - «успокоила» однокурсников Ариана. - Поверьте, это не смертельно.
- Ага, говори за себя, - расписываясь, проворчал Забини.
И ни один, ни один не ушёл!
- Мы ждём, - последним расписался Голдстейл.
- Во-первых, я думаю, вам стоит узнать, кто я, и кто на самом деле Сьюзан, - начал с самого тяжёлого Драко.
- В смысле?
- В прямом. Мы не иностранцы.
- Кто тогда вы?
- Попробуй догадаться, если я скажу, что на первом курсе пригласил тебя и Блейза в гости на лето, а твой отец тебе запретил.
- Драко! - Теодору не удалось скрыть своего шока.
Остальные выпали из реальности, когда шатен улыбнулся и кивнул, подтверждая, что Нотт прав.
- А почему Снейп и Дамблдор тебя не раскрыли?
- Крёстный знает, а директор, думаю, не догадывается. Я воспользовался для маскировки родовой магией, а не стандартными заклинаниями.
- Ладно, а кто тогда ты? - Первой пришла в себя Падма.
Ариана зарделась, прекрасно понимая, как странно будут звучать её слова:
- Профессор Дамблдор мой родной дедушка. Я – его внучка.
- ЧТО??!
- Невозможно. Директор не мог тебя не узнать!
- Он меня видел дважды, тем более я волосы крашу. И… в общем, я правда не могла говорить.
- Поясни, - недоверчиво посмотрел на неё Терри.
- Мой дед знает, что я глухонемая. Он сам отдал меня в приют к маглам. Он не знал, что мне можно помочь…
- Что? Да как..? Вот ведь..!
- А что вы хотите от нас? - Посмотрел на четвёрку Эрни.
- Чтобы вы помогли организовать нам небольшое представление на выпускной, - ответил за всех Гарри.
- Что за представление?
- Битва добра и зла под девизом «Побеждает дружба», - усмехнулся Драко.
- Это как? - Удивилась Сандра. - А если нам помешают?
- Нет, не помешают, - уверенно заявила Панси, доставая свиток с их продуманным до мелочей планом.

Глава 52. Последняя жертва директора

Выпускной бал был чудесным! Друзья выбрали стол ближе к преподавателям, но находящийся чуть в тени. Ариана была в золотистом длинном платье, украшениях, что подарил ей Драко на Рождество, а на её голове сверкала корона Ровены, которую пока не узнал даже Дамблдор. Панси тоже была великолепна – в тёмно-красном роскошном платье, вызвавшем удивление у всех представителей Гриффиндора. Гарри и Драко были в чёрных костюмах. У Гарри на груди красовался вышитый золотыми нитками дракон, а у Драко в петлице была красная роза.
Заняв довольно рано свои места, они оценивали тех, кто входил в зал.
- Мог бы хоть раз одеться нормально, - покачал головой Драко, увидев единственного представителя рыжего семейства, оставшегося в школе.
- Ты же знаешь, что они небогаты, - покачал головой Гарри.
- Все зрители на месте, - довольно хищно произнесла Панси, когда дверь Большого зала закрылась за Дамблдором.
- Уважаемые, любимые мои выпускники, - широко улыбаясь, начал речь Дамблдор, - Вот и подошло к концу то время, когда вы были учениками. Теперь вы все взрослые самостоятельные люди. Вы сами вправе решать, куда пойдёте дальше и как строить свою судьбу.
А потом была церемония вручения результатов ЖАБА. Гарри, Драко и Ариана все предметы, в том числе и латынь, сдали на «Превосходно», у Панси только по чарам было «Выши ожидаемого», с трансфигурацией, защитой и зельями она, как и друзья, справилась на отлично. Все четверо получили с десяток приглашений на работу из разных отделов Министерства, Гарри, Ариану и Драко пригласили даже без конкурса в Аврорат.
Кинув быстрый взгляд на расстроенное лицо бывшего друга, Гарри понял, что Рону в этом вопросе повезло значительно меньше. Гермиона что-то утешающе шептала ему на ухо.
Кребб и Гойл надулись от гордости: они на «Удовлетворительно» сдали целых два ЖАБА и теперь могли надеяться, что отцы устроят их в Министерство, когда вернуться из «срочной командировки». Многих порадовали результаты, хотя были и те, кто был откровенно расстроен, как Уизли.
Потом был великолепный пир и танцы.
- Уважаемые профессора и многоуважаемый директор, - когда все подустали и разбрелись по своим столикам, усилив голос, поднялся со своего места Макмиллан. - Вы столько лет мучились с нами, заставляя учится, вы столько нам дали… Так разрешите сделать вам подарок.
Непосвящённые в их план с интересом посмотрели на старосту. Директор, скрыв своё удивление, улыбнувшись, кивнул. Никогда ещё выпускники не делали подарков своим учителям во время выпускного пира. Дамблдор был приятно обрадован таким заявлением. Не знал он, что сюрприз приготовили совсем не те, от которых он его мог ожидать…
Эрни, Ариана, Панси и Драко вскинули палочки, устанавливая возвышение, закрытое прозрачным защитным куполом. Улыбнувшись друзьям, Гарри поднялся на импровизированную сцену и сел за наколдованный стол, разложив на нём шахматы, подаренные любимой. К нему поднялись райвенкловцы, двое хаффлпаффцев и задействованные в постановке слизеринцы, встав поодаль и будто совершенно не собираясь ничего делать. Остальные обступили сцену, с интересом наблюдая за происходящим, конечно лучше всех было видно всё преподавателям, для которых и устраивался этот спектакль.
Не говоря ни слова, Гарри направил палочки на фигурки. Все замерли, наблюдая за этим действом. Вот на место короля белых встала фигурка Дамблдора, на место короля чёрных – точная копия Волан-де-Морта. По мере того, как появлялись всё новые фигуры, стали «оживать» другие актёры. Джастин и Ханна облачились в лимонного цвета халаты, явно изображая колдомедиков и находясь пока в стороне ото всех. Слизеринцы накинули маски и мантии Пожирателей, райвенкловцы облачились в боевые мантии, на груди у каждого был изображён феникс, ясно давая понять, кого они изображают.
Перевоплощение Слизеринцев напугало многих «зрителей» и ввело преподавателей в ступор. Несколько человек, в том числе и Невилл с Роном, попытались «обезвредить врагов», но купол надёжно защищал сцену, и им оставалось только наблюдать.
Гарри передвигал фигурки, а сзади разразился нешуточный бой. Вот пешка-Ремус съедает ладью, изображавшую Сивого. Среди «тёмных» кто-то рухнул и «целители» унесли его в сторону. В отместку чёрная пешка съедает белую, и уже потери несёт «светлая» сторона.
Дамблдор в шоке смотрел на это завораживающее представление, как, впрочем, и все остальные. Но неожиданно Гарри просто так убирает с доски пять фигур: белого и чёрного слона – себя и Драко; двух разных коней, которые изображают Северуса, и пешку-Ремуса.
- Что это значит? - Не сдержался Дамблдор.
- Мы вне игры, - как будто только сейчас заметил, что у него есть зрители, ответил Гарри, возвращаясь к партии, в которую играл сам с собою. - А вот ещё одна фигура, - Гарри взял из мешка переломленную напополам фигурку, восстанавливая её. Это оказалась фигурка, изображавшая Ариану.
- Почему она была сломана? - Никто и не заметил, когда Окард успел подняться на сцену.
- Её посчитали ненужной, - наколдовывая второй стул и жестом предлагая присесть, ответил Гарри.
Сзади актёры замерли, ожидая следующего хода своего кукловода, но он не торопился ходить, осторожно расставляя убранные фигурки с краю доски.
- Кто так решил?
- Белый король.
- А чем она виновата?
- Только тем, что отказалась идти с ним в ваш мир, - появилась на сцене девушка, садясь на третий появившийся стул.
Что?! Но они ведь не могут знать! Никто не может…
- И ты утверждаешь, что твой король белый?
- Нет.
Гарри задел фигурку директора палочкой, и она стала серой. Фигуры, стоявшие рядом, отпрыгнули в сторону от своего короля. Актёры «светлой стороны» растеряно смотрели друг на друга, оставшись без командира.
- А что с чёрными? - Спросила Ариана.
- Их король ушёл, - ответил Драко, убирая с доски Волан-де-Морта.
В стане «тёмных» тоже началось замешательство.
- И что теперь?
На сцену поднялись под руку ещё двое: Панси с маской Пожирателя в руках, и Эрни с символикой Святого Мунго.
- А кто из вас хочет войны? - Задал вопрос «массовке» Гарри.
Все, как во сне, закачали головами, «тёмные» сняли свои маски, «светлые» убрали с груди эмблему Ордена.
- Неужели никто? - Изобразил недоверие Драко.
- Как видишь, мой друг, - кивнул на взявшихся за руки «светлых» и «тёмных» Гарри.
- А почему он ушёл? - Спросила в пустоту Ариана.
- Из-за неё, - поставил Гарри на середину шахматной доски её фигурку.
- И кто же это?
- Чёрная пешка, - передвинул фигурку парень на пустую клетку в стане чёрных, где с начала партии не хватало одной фигуры.
- Хватит, друг, нет смысла играть без королей, - сдвинул с доски все фигуры Драко, вставая.
- Ты прав, - кивнул шатен, подавая девушке руку.
В звенящей тишине троица повернулась спиной к зрителям и отошла к «второстепенным» актёрам.
- Какой смысл делить нас на «плохих» и «добрых», профессор? - повернулся Драко, делая шаг навстречу зрителям и кладя руку на рукоять меча Гриффиндора так, чтобы все увидели клинок.
- Зачем вам эти тайны? Зачем вы играете нашими жизнями? - Последовал примеру друга Гарри, вытаскивая на всеобщее обозрение медальон Слизерина, который только для спектакля взял у любимой.
- Не надо решать за других, что им лучше, дедушка… - Вышла вперёд Ариана, взяв юношей за руки.
Что тут началось! Студенты в шоке переводили взгляд с актёров на директора, который отчего-то медленно побледнел. Неужели на него подействовали эти нелепые обвинения и фамильярное обращение райвенкловки? Однако здесь явно происходило что-то из ряда вон выходящее.
Дамблдор ещё раз посмотрел на фигурки, на троицу, возомнившую себя новыми мессиями, и всё понял.
- Мистер Малфой.
- Рад, что вы узнали меня, профессор, - снимая иллюзию, чуть поклонился блондин.
- Гарри! Ты дружишь с НИМ?! - В шоке уставился на слизеринца Уизли.
- Ты знал, кто он, - поражённо и недоверчиво произнесла Гермиона, немного растеряно глядя на бывшего друга. - Чем ОН лучше НАС?
- Профессор, может, вы представите всем и свою внучку? - Гарри смотрел только в глаза директора. Прямо и холодно.
- ЧТО???! Да он лжёт! Да чтобы у профессора Дамблдора…! - Зашумели студенты.
- Моё настоящее имя Ариана Дамблдор, - как только девушка начала говорить, зал стих. Все взоры были обращены только к ней. - Меня действительно выкинули, как ненужную сломанную вещь, - взмахом палочки она призвала свою чёрную фигурку. - Только я не понимаю, деда, почему ты меня сломал и выбросил, вместо того, чтобы хотя бы попытаться меня починить? - Посмотрела она старику прямо в глаза.
- Я сделал всё, чтобы ты была счастлива. Я хотел забрать тебя… - негромко произнёс директор, чувствуя в груди боль от того разочарования, что было во взгляде его родной внучки.
- Счастлива? В приюте для инвалидов детства? Лишённая, благодаря твоему подарку, магии? Прости, деда, но у меня другое представление о счастье.
И тут профессор обратил внимание на корону! Два крестража! Вот они, у него под носом! Последние частички души Лорда, за которыми он охотился безрезультатно уже больше года!
Выброс стихийной неконтролируемой магии был силён! Себя-то друзья защитили, а вот тем, кто находился с внешней стороны щита, досталось: и студентов и профессоров отбросило в стороны мощным потоком. Кто-то закричал, началась паника. Да, этого они не предвидели! Они думали, что если и будет у директора «приступ», то магия будет направлена на них, а не на всех присутствующих.
Но не успели они что-либо предпринять, как на невменяемого в этот момент профессора сзади набросился Филч со шваброй, а вслед за ним с громким мявком и миссис Норис.
Зрители спешно покидали Большой зал, остались лишь чересчур любопытные даже вопреки здравому смыслу трое гриффиндорцев. Профессора, поднявшись с пола, пытались урезонить бушующие магические потоки.
- Директор, возьмите себя в руки! - Попытался докричаться до сознания старика Гарри. Несмотря на опасность, они трое сошли со сцены, желая помочь взрослым.
- Деда, остановись!
Однако профессор явно не слышал их. Скинув с себя Филча, он направил золотистый луч в одну из статуй, и та набросилась с мечом на бедного завхоза. Друзья попробовали остановить её, но, когда им это удалось, сквиб был уже смертельно ранен.
- Мистер Филч, держитесь, - опустился перед завхозом Гарри, трясущейся палочкой пробуя совершить заклинание.
- Ариана, - прохрипел Филч, отплёвываясь кровью.
- Мы вам поможем, мистер Филч, - девушка тоже схватилась за палочку.
- Поздно, вы не успеете, - окровавленной рукой судорожно схватил он запястье студентки. - Ты так похожа на свою мать, моя принцесса.
- Что? - Во все глаза уставилась на него райвенкловка.
- Я должен был сказать тебе раньше… Я очнулся, когда моё лицо лизала кошка. Твоя мама была мертва. Я думал, мой отец увёз тебя в свой мир. Я устроил похороны, нам всем, чтобы отправится в этот мир, чтобы найти тебя…
- Что вы хотите сказать? Вы мой отец? - К горлу подступил комок, и она еле смогла закончить фразу. Она чувствовала, что Гарри обнял её и тоже всё слышал, продолжая шептать заклинания, и вместе с Драко борясь за жизнь завхоза, за жизнь её отца…
- Да, - опять закашлялся мужчина. - Я не был красавцем, но когда я потерял тебя и Ирму… Я постарел в одночасье, мои друзья не узнали меня на похоронах, и если бы не миссис Норис… - он скосил глаза, с болью посмотрев на свою кошку, бездыханно лежащую в лужице крови. Она защищала своего хозяина, защищала до конца. - Я устроился к своему отцу, но так и не смог выяснить, что он сделал с тобой… А в сентябре… Я сразу тебя узнал, но разве нужен тебе был такой отец, как я, когда у тебя такие замечательные друзья…
- Не говори так. Ты нужен мне. Не сдавайся, мы тебя вылечим, - глотая слёзы, прошептала Ариана, со всей силы сжав руку отца.
- Мечи зачарованы, а во мне ни капли магии. Не плачь, моя принцесса, - с каждым предложением голос становился слабее. - Прости, что не смог тебя защитить и найти… Я люблю тебя, малышка. Ты – самое дорогое, что есть в моей жизни. Я счастлив, что смог видеть тебя, что есть те, кто тебя защитят лучше, чем я…
- Папа, не умирай, пожалуйста, - она уже плакала навзрыд, её трясло. Найти отца и вот так потерять его. Больно, несправедливо!
- Прощай, моя крошка. Я всегда буду с тобой. - И он ушёл, ушёл в иной мир, ушёл навсегда…
- НЕТ!
Она не знала, что было бы с ней, если бы не Гарри, крепко обнимающий её и разделивший с ней эту боль. Ей было всё равно, что рядом «бушует» дед, что они в любой момент могут получить стихийный неуправляемый и отнюдь не безобидный магический удар. Умер её отец. Умер от руки её же деда, которому она хотела помочь… Умер по их неосторожности. Потому, что они не обеспечили защиту зрителей…

Глава 53. «Я не могу простить…»

Директора утихомирили благодаря Панси, первой догадавшейся послать в старика оглушающее. За ней последовали и остальные слизеринцы и, как ни странно, Грейнджер. Получив с десяток лучей, Дамблдор, наконец, отключился. МакГонагалл и Ремус доставили его в Больничное крыло и вызвали бригаду целителей. К счастью, пострадавших было не так много: несколько хаффлпаффцев получили переломы, профессор Флитвик – довольно сильный магический заряд, который, к счастью, успел ослабить, ну и Филч, героически погибший, пытаясь урезонить директора.
Северус, «потушив» остатки магии, огляделся в поисках своих подопечных. То, что молодым людям ничего не угрожало, он не сомневался: древние артефакты должны были их защитить. Вон Панси, убирающая сцену. Драко изнеможённо привалился к стене, а рядом с ним…
Зельевар мгновенно оказался около пары, скорбящей над телом завхоза.
- Мы пытались… - промямлил Драко, беря у крёстного укрепляющее зелье.
- Ариана, Гарри, ему не помочь, - попытался увести ребят с «поля боя» Северус.
- Вы не понимаете, профессор, - задыхаясь от слёз, посмотрела на мужчину девушка, - Он.. он… мой отец… - И она снова уткнулась в плечо любимого, не видя шока, отразившегося на лице их учителя.
- Это правда, Северус, - так, чтобы никто не слышал, каким образом он обращается к преподавателю, подтвердил Гарри, продолжая гладить любимую по спине.
К ним стали подтягиваться те, кто участвовал в постановке. Панси пролезла сквозь толпу к Драко. Убедившись, что с её парнем всё в порядке, она шёпотом стала выспрашивать, что случилось с друзьями.
В конце концов, Северус всех разогнал по гостиным. В Большом зале остались только он и четверо его подопечных. Через несколько минут вернулся и Ремус.
- Драко, - отозвал зельевар крестника в сторону, - Объясни, как мог мистер Филч оказаться пропавшим отцом Арианы.
- Что?!
- Тише, Ремус. Драко, мы внимательно тебя слушаем.
- Он говорил о своей кошке, - неуверенно обернулся он на труп миссис Норис, - Вроде как это первое, что он увидел, когда очнулся. Он устроил похороны всей их семье и пришёл устраиваться сюда. Он думал, что Ариана у Дамблдора…
- Ясно, - остановил крестника Северус. - Уведи Панси, я с ними поговорю. Ремус, ждите нас у озера, мы скоро придём.
Молча кивнув, Люпин забрал слизеринцев, и они ушли, закрыв за собою двери Большого зала. Что именно говорил убитой горем девушке мастер зелий, ушедшие так и не узнали. Но через сорок минут некоторые обитатели Хогвартса видели, как из школы выносили гроб, рядом с которым шла закутанная в чёрное девушка, поддерживаемая за плечи Героем, за ними шёл мрачный декан Слизерина, который и левитировал гроб. У озера к ним присоединились ещё трое, в том числе и профессор защиты от тёмных искусств. Вся процессия скрылась в Запретном лесу, и уже никто не видел, когда люди вернулись обратно.
Кодара Дамблдора похоронили вместе с его кошкой недалеко от разрушенной деревни кентавров. Вернулись с рассветом, когда в замке все уже спали. Вшестером разместились в апартаментах Ремуса и Гарри, решив, что вряд ли кто-нибудь их будет искать.
Встали они только после обеда, за несколько часов до отхода поезда, который должен был доставить их на вокзал Кингс-Кросс.
- Я хочу поговорить с дедом, - без желания поев, посмотрела на всех Ариана. Глаза были заплаканными, она так практически и не поспала. Но голос выдавал решимость.
Кивнув, Северус прошептал какое-то заклинание, и все на секунду увидели больничное крыло и директора, убеждающего толпу целителей, что с ним всё в порядке и нет никакой необходимости ему отправляться в Мунго.
- Надо бы вам поспешить, - прокомментировал увиденное Драко.
- Мы одни, - встал Гарри, подавая руку любимой.
- Уверены? - С тревогой посмотрел на них Ремус.
- Я вас подстрахую, - поднялся Северус.
Благодарно кивнув и с извинением посмотрев на второго наставника, Гарри пошёл за Северусом, уводя с собой Ариану.
Вскоре они были в Больничном крыле, где застали весьма любопытную сцену:
- Минерва, дорогая, ну скажи им, что я в порядке, - умолял директор свою заместительницу.
- Альбус, ты же знаешь, что в твоём возрасте со здоровьем шутить нельзя, - строго смотрела на него женщина, - Ничего без тебя не случится, если ты отдохнёшь от дел недельку-другую.
- Ну, Мини, дорогая…
- Прошу прощения, что прерываю вашу идиллию, - вмешался Северус, понявший, что подобный разговор может длиться не один час, - Но я привёл к вам, профессор, посетителей, которые хотели бы с вами поговорить.
Все удивлённо повернулись к ним. Дамблдор, поняв, кто пришёл к нему, грустно вздохнул:
- Девочка моя, мой мальчик, я меньше всего хотел бы, чтобы вы видели меня в таком состоянии…
- Профессор, могли бы мы поговорить с вами наедине? - В упор посмотрел на него Гарри.
Целители вопросительно посмотрели на заместителя директора, которая в свою очередь смотрела на Северуса Снейпа.
- Да, думаю, у вас есть полчаса. Господа, я бы попросила вас осмотреть наших выпускников, - обратилась она к целителям, - Особенно меня волнует психологическое состояние мисс Грейнджер и мистера Уизли.
Когда двери закрылись, и они остались с профессором один на один, Гарри первым нарушил неловкую тишину:
- Мы уничтожили все крестражи, профессор. В том числе и тот, что был во мне.
Однако профессор смотрел только на свою внучку. И неизвестно, слышал ли вообще то, что сказал ему «избранный».
- Тебя забрали слуги Лорда? Ты встала на путь Пожирателей?
- Нет, - удивилась такому предположению девушка, - Я встретилась с Гарри. Это он помог мне сюда поступить, а профессор Снейп смог меня вылечить.
- Что? - Удивлённо моргнул директор, переведя взгляд на Героя, - Почему тогда ты, мой мальчик, сказал на празднике, что моя наследница – чёрная пешка?
- Потому что она была бы ею, если бы вы не выбросили её к маглам. Вы лишили её семьи. Неужели вы думали, что после этого Ариана, даже воспитываясь у вас, стала бы вашей последовательницей?
- Я совершил ужасную ошибку, - признал Дамблдор, виновато смотря на внучку, - Прости меня, моя девочка, если сможешь.
- После того, что вы вчера сделали? - Голос дрогнул, Гарри крепче обнял её.
- Я не хотел…
- Что не хотели? Убить своего сына?!
- О чём это вы? - Нахмурился старик.
- Филч, Аргус Филч – это ваш сын, - ответил за девушку Гарри.
- Что? Мальчик мой, вы ошибаетесь…
- Это правда, - шёпотом сказала Ариана, поднимая на старика глаза, в которых вновь были слёзы. - Он тогда выжил… в ту ночь… Он устроился в Хогвартс, он искал меня… А вчера он хотел всех нас защитить… Простите, профессор, я никогда не смогу вас простить.
- Девочка моя, я не знал, - Дамблдор не имел понятия, что сказать. Он плохо помнил события этой ночи, он не мог себя контролировать… Но разве его хоть раз посещала мысль, что его завхоз может быть его сыном?
- Тебе нужна помощь, - продолжила Ариана, с неким холодком смотря на своего деда, - Ты будешь ходить к психологу.
- Откуда вы..?
- Мы знаем о вас всё, профессор, - жёстко сказал Гарри, - И мы считаем, что Гриндевальд прав. Вам нужна помощь, и помощь маглов. Вы не можете контролировать себя, но вы не можете и признать в открытую это. Вспомните, сколько человек и волшебных существ уже погибло из-за ваших припадков, в том числе ваш родной сын.
- Профессор, и не думайте нам возражать, - на корню пресекла все споры с «родственником» Ариана, - Вы достаточно думали за других, теперь позвольте нам помочь вам.
Старик долго смотрел на них, а потом просто кивнул. Он понял, что для него это единственный шанс хоть как-то общаться со своею наследницею. Пусть она и никогда не простит ему смерти родителей.
***
Это лето выдалось жарким. Гарри всё-таки устроил «похороны» Лорду, правда весь магический мир был одурачен: им сказали, что Волан-де-Морта убили его же соратники. Тем самым и Малфои, и Забини, и Креббы с Гойлами стали героями. Драко вместе с Панси устроили свадьбу, и теперь пара жила в Малфой-меноре. Гарри с Арианой пока не торопились. Их домом стал теперь уже навсегда особняк Блэков.
Северус и Ремус остались преподавать в Хогвартсе. Ремус и Тонкс занялись строительством собственного дома, поместье Тонксов было подарено Мириам и Стэну, которые решили пожениться и усыновить двойняшек. Старик Алар давно всем детям был, как родной дедушка, и тоже не собирался возвращаться в мир маглов.
Стая вполне удачно обосновалась в горах и во время полнолуний охотилась на диких животных, чем потом и питалась в течении месяца. Благо, среди оборотней нашлось несколько десятков неплохих волшебников, которые с помощью замораживающих заклинаний не давали еде испортиться.
На Минерву МакГонагалл было наложено обязательство следить, чтобы раз в неделю Дамблдор, которого всё-таки не убрали с поста директора, в обязательном порядке посещал своего личного психолога, которого оплачивали Гарри с Арианой.
Рон Уизли продолжил дело отца и устроился к нему в отдел по ограничению применения волшебства к изобретениям маглов. Гермиона Грейнджер продолжила учёбу, выбрав магическую юриспруденцию. По слухам, пара назначила свадьбу на конец сентября.
Джинни Уизли, так и не избавившаяся до конца от действия своего же зелья, позволяла Невиллу, влюблённого в неё по уши, ухаживать за собою. Её родители уже сейчас не были против их свадьбы.
Луна, Колин и Деннис готовились к новому учебному году и строили планы открытия после школы своей редакции.
Жизнь возвращалась в спокойное русло. Война, казалось, уже в прошлом, хотя ещё свежи были раны, нанесённые ею судьбам людей. О Волан-де-Морте старались забыть, как о страшном сне. Но одно обстоятельство не дало это сделать и вновь повергло магическое сообщество в шок: первого сентября в школу чародейства и волшебства Хогвартс поступил мальчик по имени Джим Реддл…

________________________________________________________
The end)))