Глава 1

Тихонько закрыв за собой дверь, девушка шагнула во мрак. Ну и что из того, что она закрыла дверь собственного дома в неприметном квартале старого Лондона? Что из того, что шагнула она во мрак? Конечно же, во мрак, а куда ей еще было шагать, если на улице непроглядная ночь?
Итак, что же ей сделать, прежде всего? Возможно, она бы прошлась темными улицами города, но она была одна, и это настораживало. Возможно, она бы отправилась в тихую кафешку, но это было не в ее правилах. Девушка размышляла о своих друзьях, которых вскоре должна была увидеть, размышляла о подругах, к которым можно было бы зайти на чашечку чая с молоком.*
Не вдаваясь в подробности «почему и зачем?» она свернула в переулок. Да, все же она решила побаловать себя возможностью очутиться в компании своих давних приятельниц. Вот она тихо ступает по асфальту, который подогревает ноги обутые в босоножки на тонкой подошве (лето в самом разгаре, температура воздуха зашкаливает, и с тем зашкаливает температура дорожного покрытия), мечтает о красивом замке, о своих лучших друзьях, с которыми познакомилась в школе. Вот она подходит к дому, нажимает на кнопку звонка, ждет минуту. Вот открывается дверь, и девушка застывает от изумления, неужели она ошиблась домом? Да нет же, вроде и улица та, и номер дома 156. Но как, как в самом старинном квартале Лондон-сити мог оказаться этот ненавистный ей человек? Вот она открывает рот, чтобы сказать «Какого черта ты здесь делаешь, гнусный, отвратительный поганец?» и …

Гермиона Грейнджер проснулась у себя дома, в своей комнате и откинула любимую простынь цвета сирени. Хоть в доме и стояла невыносимая жара, Герми любила быть укрытой хоть чем-то, будь то одеяло, халат или простынь. Она не настолько замерзала, а просто чувствовала себя защищенной и уверенной, если выпадал случай прикрыть свое тело. А возможно, она просто еще с детства не усвоила урок о том, что страшные чудовища из-под кровати исчезают по достижению человеком подросткового возраста. Но ведь Гермиона в школе видела немало чудовищ, поэтому перестраховка в этом деле очень важна.
Приняв холодный тонизирующий душ, почистив зубы, и переодевшись в белый сарафан, и такие же белые босоножки с тонкой подошвой, девушка спустилась на кухню. Оттуда уже пахло любимым жасминовым чаем, круассанами и клубничным вареньем. Да, наша Гермиона – жуткая сладкоежка и не отказывает в удовольствии побаловать себя чем-то этаким.
Девушка пожелала доброго утра родителям, взяла чашку с чаем, намазала круассан вареньем и отправилась смотреть утренние новости. Не то, чтобы она обожала быть в курсе всего на свете, но по утрам не было чем себя занять. Ну не читать же «Историю Хогвартса» уже триста пятьдесят шестой раз, когда твоя голова упорно подсказывает, что неплохо было бы еще часик поспать. Внимательно всматриваясь в экран сего чисто маггловского способа передачи данных, Гермиона отхлебнула чай и чуть не посыпала нехорошими словами в сторону мамы – Джейн. Ну сколько раз повторять, что горячий напиток в сорокоградусную жару никак не способствует мышлению? Успокоив свой минутный порыв, гриффиндорка принялась смотреть телевизор и увидела на экране знакомую улицу. Девушка прибавила звук и вслушалась в слова ведущей. Оказалось, что в самом центре их города, в столице Англии, которая всегда отличалась свои спокойствием, прекрасным отношением граждан друг к другу, орудуют убийцы. Они выслеживают своих жертв поздней ночью и неизвестно как убивают их. А неизвестно как, потому что жертвы не ранены, без побоев, без повреждений внутренних органов. Будто бы просто шли себе, гуляя, и внезапно упали замертво.
Гермиона не сразу поняла, в чем дело, да и сильно ее это интересовало. Она позавтракала, выслушала лекцию от папы на тему «Не гуляй когда стемнело» и оправилась приятно проводить время. Так как речь идет о хогвартской заучке Грейнджер, то понятное дело, оправилась она к своим преданным друзья – книгам.
Неизвестно сколько точно прошло времени с тех пор, как она усердно взялась перечитывать книжку по Нумерологии. На все призывы матери спуститься к обеду, Гермиона тактично промолчала. С ужином дела обстояли так же. Ну что возьмешь с девушки, которая имела в жизни только одно увлечение – магию?
Грейнджер устало закрыла книжку, положила ее на прикроватную тумбочку и выглянула в окно. Улицу охватывала темнота, намека на скорые осадки не было, в комнате было душно. Недолго думая Герми взяла свою сумочку и спустилась к парадной двери. Тихонько, насколько это было возможно, она открыла дверь, вышла на крыльцо и так же тихонько заперла дверь на ключ.
Тут она столкнулась лбом ко лбу с мыслями о том, куда же ей пойти. Было только 2 варианта: кафе или подруги. Пока она шла по улице и размышляла, Гермиона почувствовала опасную пугающую тишину и решила свернуть в ближайший поворот. Тут-то она и поняла, что расстояние к дому подруг резко сократилось. Она достала свой телефон, набрала номер.
- Я слушаю.
- Привет, Линда, это Гермиона.
- Ох, привет! Как же долго я тебя не слышала… Я так соскучилась!
- Я тоже по вас соскучилась. Передавай привет Джулс и скажи, что я скоро загляну к вам. Вы же не возражаете?
- Господи, Герми, нет, приходи скорее, - завизжала Линда, - мы будем только рады! Ты же помнишь, дом 156?
- Да, конечно, - усмехнулась про себя Гермиона.
Девушка положила телефон в сумочку и поторопилась к дому, в котором живут ее подруги детства. Она еще раз усмехнулась про себя – в этом доме знают о ее особой любви к жасминовому чаю с молоком, и все-таки, во сне все было несколько иначе.
Пройдя пару домов, она наконец-то пришла. Остановилась у двери, занесла руку к звонку, нажала на кнопку, подождала минуту. Вот дверь открывается, вот выскакивают сестрички-близняшки. Вот на их лицах застывает неподдельный ужас. Вот она оборачивается, и… белая вспышка.



* англичане обожают пить чай с молоком.