Глава 1. Возвращение Грифона.

Было раннее утро, и маленькая деревушка Хогсмид была погружена в сонную тишину, обволакиваемая легким дождем. На улицах не было ни души, все еще спали в своих удобных кроватях. Внезапно появившаяся тень спугнула кошку, тщательно вылизывающую лапу. Высокая фигура, укутанная в тяжелый темно-зеленый плащ, осматривала тихие улочки, задаваясь вопросом: долго ли еще просуществует эта деревушка, прежде чем темные силы нанесут удар? Опираясь на факты, можно было предположить, что у них есть еще несколько мирных дней, прежде чем здесь наступит ад. Звук открываемой двери заставил фигуру развернуться, еще сонный мужчина направился к маленькому магазину, хозяином которого он был. Волшебник не обращал на странную фигуру никакого внимания, и пришелец, развернувшись, направился к школе.
Чтобы дойти до Хогвартса, потребовалось почти двадцать минут. Его шаги были широкими и уверенными, подростковая неуверенность осталась в прошлом. Он становился у ворот, где с легкостью мог ощутить древнюю защиту, окружавшую школу. Она была монументальной, очень мощной, но уже начинала слабеть... Возможно, они с друзьями, смогут ее усилить. Моргнув, человек перевел внимательный взгляд на замок, возвышавшийся перед ним, и открыл тяжелые ворота. Ступив на территорию Хогвартса, он отметил некоторые изменения в защите, принимающей его под свою опеку. Прищурив глаза, он на некоторое время замер и слабо улыбнулся. Так вот значит, как Дамблдор обо всем узнает: похоже, что защита связана с ним напрямую. Он пока не понимал, как это было сделано, но впереди будет более чем достаточно времени, чтобы узнать обо всем подробнее. Заметив свет в хижине Хагрида, он быстро прошел к школе. Как бы ему ни нравился полугигант, прямо сейчас он хотел не поговорить с ним, а скрыться от дождя в теплом замке.
Когда он, наконец, вошел в здание, его встретили пустые коридоры. Не то чтобы он ожидал чего-то другого. Он помнил, что в свои школьные будни любил поспать подольше... одна из многих привычек, от которых он был вынужден отказаться, чтобы продолжить обучение. Бесшумно он вошел в Большой Зал. Некоторые учителя были уже там, рассеянно потягивая свой кофе. Лишь один Снейп заметил его, что было неудивительно, этот человек всегда был подозрителен.
Мастер Зелий сузил глаза, заметив возле дверей Большого Зала фигуру, закутанную в темный плащ. Казалось, что человек ждал, когда его, наконец, заметят. Резко поднявшись, привлекая внимание других, он спросил:
- Кто вы?
Другие учителя тоже повернулись, чтобы увидеть, как гость медленно стягивает капюшон, открывая лицо. Легкий вздох пронесся над столом, и молодой человек, стоящий перед ними, слегка склонил голову.
- Профессор Снейп, профессора.
Темноволосый мужчина поджал губы.
- Мистер Уизли, чем обязаны этому неожиданному визиту?
Юноша спокойно смотрел на него, проигнорировав резкий тон.
- Неожиданному? Я бы так не сказал, в конце концов, мы обещали, что когда придет время, мы будем бороться вместе с вами.
Большинство профессоров побледнели, услышав эти слова. Неожиданно двери открылись, и в Большой Зал вошел директор. Его лицо было спокойно, но цепким взглядом Рон отметил намек на беспокойство и решительность.
- С возвращением, мистер Уизли, я полагаю, приближается время битвы?
- Именно, директор, - кивнул Рон.
Старик вздохнул и сел. Остальные учителя последовали его примеру, а Рон устроился за столом Гриффиндора, поближе к двери. Постепенно зал заполнялся студентами. Многие из них замечали одинокую фигуру за Гриффиндорским столом, все еще укутанную в тяжелый плащ, но никто ничего не говорил.
В зале царила противоестественная тишина, все присутствующие понимали, что произошло что-то необычное. Некоторые из младшекурсников Гриффиндора смотрели на Рона с любопытством, пытаясь придумать, что сказать молчаливому подростку. Но от обязанности что-либо говорить их избавило появление рыжеволосой девушки. Как и ее предшественники, она осмотрела удивительно тихое помещение, замечая фигуру за Гриффиндорским столом. Не сдержав пораженного вздоха, она помчалась к нему. Рон с интересом смотрел, как его маленькая сестренка перепрыгнула через стол и оказалась в его объятиях.
- Ну-ну, Джинни, я сомневаюсь, что твои однокурсники оценят то, что ты раскидала весь завтрак по столу.
Девочка стукнула его кулачком по плечу, зарываясь лицом в другое.
- Ты идиот! Мы так волновались... Где ты был?
Рон улыбнулся, чуть покачивая ее на своих коленях.
- Это длинная история, Джинни, и учитывая, что, по крайней мере, Дамблдор тоже захочет объяснений, то я предпочитаю дождаться, пока все соберутся.
Джинни понимающе кивнула, все еще не желая двигаться с места.
- Ты уже отправил сову маме с папой?
- Джинни, я только что вернулся, у меня не было возможности сделать что-нибудь, - приподнял он бровь.
Джинни, наконец, подняла голову с его плеча, и, нахмурившись, посмотрела на него.
- Тогда чего ты ждешь? Они наверняка захотят узнать, что ты вернулся!
Рон закатил глаза, но не двинулся с места, да и не легким это было бы делом, учитывая, что Джинни все еще сидела у него на коленях. К счастью для него, от ответа его избавили шестикурсники Гриффиндора, присоединившиеся к ним за столом. Взглянув на них, рыжеволосый юноша легко заметил неуверенность в их глазах. Приподняв бровь, он слегка усмехнулся, глядя на бывших однокурсников.
- Расслабьтесь, я не становлюсь бешенным без достойной причины.
Подростки ответили ему неловкими улыбками, а Джинни слезла с его колен и устроилась рядом.
- Я слышала что случилось. Ты в порядке?
Рон повернулся к ней и слегка кивнул:
- Теперь все хорошо. Было очень сложно принять, что у нас больше нет профессора Вилье, что мы больше не можем к ней вернуться. Но я... мы справились, - он поджал губы. - У нас не было выбора, такое больше никогда не должно повторяться, мы могли задеть кого-то кроме Пожирателей.
Все погрузились в долгое молчание, большинство не обращали внимания на еду, не ощущая голода. Когда завтрак подошел к концу, Дамблдор поднялся со своего места, и легко улыбнулся студентам.
- Я уверен, что все вы заметили, что мистер Уизли вернулся в школу после более чем годового отсутствия. От имени школы я хочу поприветствовать нашего студента.
Все учителя подняли чашки, приветствуя подростка, и большинство студентов последовали их примеру. Рон оглядел зал, видя счастливые лица студентов. Такие счастливые и беззаботные, они заставили его вспомнить о причине, вернувшей его сюда в столь трудное время. Они заставляли думать, что все его страдания и упорство не будут напрасными, если он сможет защитить их. Нет, у Волдеморта нет ни единого шанса против них, он этого не допустит.
Его мысли прервались, когда он почувствовал мягкий голос, раздавшийся в его голове:
* Ты не один, Грифон, мы уже в пути. *
Улыбаясь, Грифон встал, и последовал за профессором МакГонагалл к кабинету директора. Нет, он никогда не будет один, его брат и сестра всегда будут рядом, и сейчас приближалось время, когда они снова будут бороться вместе.