Пролог

Белые занавески в одном из окон дома №4 по Прайвет-драйв трепетали под теплым июльским ветерком, извиваясь подобно мечущимся под светом луны приведениям. Это окно было необычным, и не только потому, что в комнате, где оно размещалось, жил юный волшебник Гарри Поттер, а и потому, что со дня возвращения юноши домой (а это было почти месяц назад) оно ни разу не закрывалось. Причин было несколько. Во-первых, к хозяину комнаты по несколько раз за день прилетали совы с письмами, а во-вторых, Гарри постоянно был погружён в свои мысли, и ему было глубоко безразлично, открыто окно или нет…
Гарри Поттер, самый известный человек в волшебном мире, был еще и самым несчастным. Прожив всю жизнь в доме тети и дяди, он никогда не знал родительской любви. Его родители погибли, когда ему был всего год, и с тех пор он жил со своими единствен-ными родственниками, ненавидящими мальчика. Когда в 11 лет он узнал о том, что он волшебник, то был безумно счастлив. Он увидел новый мир, где ему все были рады, у него появились настоящие друзья, его директор о нём заботился, и Гарри часто ловил себя на мысли, что Дамблдор ему как родной дедушка. От этого на душе становилось тепло.
Проходили годы, парень взрослел, его окружали друзья и любящие его люди… но он всё же чувствовал одиночество: ему не хватало родителей. На третьем курсе он пере-жил многое, но награда была великолепной: он узнал, что у него есть крёстный отец, Сириус, который очень его любит. Прошло ещё два года и… и судьба решила забрать свой подарок обратно. Сириус не просто умер, он провалился в арку неизвестности…
Душу Гарри в тот момент разрывало на куски от переполняющих чувств: скорби об утрате; злости на себя за то, что допустил это, что пренебрегал советами; злости на Дамб-лдора, который считал его ребёнком и очень оберегал, скрывая правду; ненависти к Бел-латрисе Лейстредж и желания смерти Волдеморту за то, что отобрал у него всех близких.
От раздумий юношу отвлекла сова, севшая на подоконник. Хоть Гарри и было со-вершенно безразлично, чтó принесла сова, но он всё же подошёл и взял письмо.
*Странно, конверт белый, но на нём вроде печать Хогвартса, значит, можно смело открыть* — подумал Гарри.
В конверте лежал лишь старый пергамент, на котором красивым почерком было что-то начертано на незнакомом языке. Как понял маг, это было написано очень давно, и этот язык мог уже исчезнуть…
*Ну, и что мне с ним делать?* — подумал юноша.
И, как будто прочитав его мысли, буквы в письме начали меняться, и вместо всего письма появились только две строчки:

Приблизишься к разгадке ты,
Узнав, что есть миг пустоты.

*Да, очень мило, очередные загадки!* — подумал Гарри и швырнул пергамент на стол. Развернувшись к окну, он пару минут смотрел в него, а затем лёг на кровать, зарывшись лицом в подушку.
Ночью ему снился странный сон: темнота вокруг, и где-то вдалеке фигура человека. Он не видел её, он просто знал, что она там есть. А потом фигура вспыхнула светом как бы изнутри. Это было потрясающее зрелище: тьма понемногу начала отступать под волнами света, которые исходили от фигуры. Юноша, который до этого лишь стоял и смотрел, сорвался с места и побежал к фигуре. Но все его старания были напрасны. Он бежал, бежал, но совершенно не приближался к источнику света. Движения юноши становились всё медленнее и медленнее. Он продолжал бежать, стараясь их ускорить, но ничего не выходило… Почему-то он был уверен, что только этот свет даст ответы на все вопросы, и главное, он покажет путь к спокойствию. Когда свет начал потухать, юношу одолело отчаянье, он боялся, что как только свет погаснет, пропадет всякая надежда получить ответы… В последнем усилии он с ещё большим рвением бросился вперёд…
Шаг, ещё один — и удар…
Гарри проснулся, лёжа на полу лицом вниз. Было утро. Он встал и, подойдя к зеркалу, увидел, что бровь разбита.
*Должно быть, последствия удара об пол. И что за странный сон, а ещё это письмо*.
Юноша подошёл к столу и взял пергамент. На нём опять были непонятные слова на незнакомом языке. *Пожалуй, стоит его оставить. Возможно, он мне ещё пригодится*.
Раздался стук в дверь. Открыв её, Гарри увидел вечно недовольное лицо тёти, ко-торое мгновенно стало испуганным.
— Что с твоим лицом? Что это значит? — повысив тон, воскликнула Петунья.
— Не беспокойтесь тётя, я просто упал с кровати. Вы что-то хотели? — совершен-но без эмоций проговорил юноша.
— Что-то хотели?! Да, хотела! Хотела узнать, когда, наконец, ты соблаговолишь спуститься на завтрак. Мы тебя ждём уже пять минут! Не думай, что потом я для тебя отдельно буду что-то греть. Быстро одевайся, и в столовую, — воскликнула Петунья и, раз-вернувшись, пошла вниз.
Завтрак прошёл в полной тишине. Поев, Гарри решил немного проветриться и вы-шел на улицу. Но долго гулять ему не пришлось: к нему на плечо села сова. Отвязав пись-мо, парень его тут же вскрыл его:

Немедленно иди в дом и собирай вещи. У тебя ровно час. Потом тебя заберут.
А. Д.

Резко повернувшись, юноша бросился в дом собирать вещи.

Глава 1. Возвращение домой

Гарри, не теряя времени, носился по своей комнате, скидывая в чемодан вещи. Как всегда, их оказалось слишком много, и, немного подумав, он решил кое-что оставить. По крайней мере, старые вещи Дадли, которые юному волшебнику приходилось донашивать, вряд ли могли пригодиться в волшебном мире. Спустя сорок минут он был уже готов к отъезду. Осмотрев в последний раз комнату, не забыл ли он чего важного, юноша сел на кровать.
*Странно. Ведь ещё вчера мне было совершенно неважно, где я нахожусь, что про-исходит в мире… но теперь мне просто не терпится вернуться в штаб… Интересно, он всё ещё в доме Сириуса?.. — при воспоминании о крёстном в груди всё сжалось. — И где же этот проклятий эльф? Если он ещё жив, я его задушу при первой встрече! И плевать я хо-тел на все разговоры Гермионы о том, какие же это несчастные существа! А ещё не тер-пится узнать о работе Ордена, надеюсь, Дамблдор после прошлого года не станет всё от меня скрывать. А ещё, как бы там ни было, я всё же соскучился по друзьям; когда они рядом, мне немного легче…*
От раздумий Гарри отвлёк дверной звонок. Схватив со стола палочку и спрятав её под рубашкой, юноша бросился вниз открывать дверь. Но его опередил дядя Вернон. Ко-гда тот открыл дверь, его поросячьи глазки забегали быстро, лицо покраснело, казалось, он вот-вот взорвется. Не говоря стоящим на пороге ни слова, он повернулся к лестнице, на которой замер Гарри.
— Что это значит? Что эти люди делают на пороге моего дома? — дрожащим голо-сом вскричал Вернон.
— Добрый день, мистер Дурсль, — спокойно сказала Тонкс. — Мы приехали, что-бы забрать Гарри. Ему больше не надо жить у вас.
— Это правда, мальчишка?
— Да дядя, не беспокойтесь, они тут только для того, чтобы забрать меня. Мои вещи уже собраны, — обратился он к стоявшим в дверях.
— Я тебе помогу, — сказала Тонкс, протискиваясь в дверной проём, который закрывал собой Вернон Дурсль. Но далеко пройти она не смогла, так как, подходя к лестнице, споткнулась о коврик, и, падая, задела столик с телефоном. Раздался сначала грохот её падения, а потом вой тёти Петуньи, которая до этого наблюдала за всем из гостиной, из-за дверного косяка.
— Простите, простите… я сейчас всё уберу, — проговорила быстро вставшая Тонкс и достала палочку. От этого жеста семейство Дурслей попятилось назад.
— Репаро, — одно движения палочки, и все вещи восстановлены, а единственным напоминанием о произошедшем остались испуганные лица Петуньи и Вернона, а также несколько царапин на руке Тонкс.
— Тонкс, может, я сам вынесу вещи? — неуверенно промямлил Гарри, опасаясь, что это может оказаться не последним падением Нимфадоры за день.
— Нет-нет, что ты, Гарри, я тебе помогу, — заверила Тонкс и пошла наверх. Юно-ша последовал за ней.
Остальные гости прошли в гостиную и закрыли за собой дверь. Дурсли увидели перед собой двух мужчин. Это были мистер Уизли и Кингсли Шеклболт.
— Добрый день, — сказал мистер Уизли, улыбаясь — Просим прощения за то, что устроила Тонкс.
— Забирайте мальчишку и убирайтесь из моего дома, — зашипел Вернон. — Я не желаю видеть тут ни его, ни вас.
— Не беспокойтесь, теперь у Гарри есть свой дом, так что ему не придётся возвращаться к вам, — спокойно ответил Артур. Зная характер гарриных родственников, он решил не идти на конфликт.
Войдя в комнату Гарри, Тонкс остановилась и обернулась к юноше.
— Кстати, привет, Гарри, а то там из-за твоих родных мы даже не поздорова-лись! — Тонкс потрепала непослушные волосы парня. — А что это ты такой раскисший? — и, не дождавшись ответа, продолжила: — Стоп! Мы же забыли проверить пароли! А ну, признавайся, какой формы твой Патронус?
— Олень, Сохатый — это анимагическая форма моего отца, — на одном дыхании выпалил парень. — Адрес штаба?
— Гриммоулд-плейс, 12, —улыбаясь, нараспев проговорила Тонкс. — И раз мы убедились в подлинности друг друга, давай живей собирать вещи!
— Я уже собрал. Вот всё, что мне нужно, — указывая на угол, где стояли чемодан, клетка совы и метла, ответил Гарри.
— А эти? — поинтересовалась Тонкс, бросив взгляд на вещи в открытом шкафу. Одним движением палочки она уменьшила клетку Букли и спросила: — Их ты что, не будешь брать? Учти, ты больше сюда не вернёшься.
— Что? — Гарри даже и не ожидал, что его наконец-то забирают навсегда, — Я, правда, сюда больше не приеду?
— Вообще-то да, хотя профессор Дамблдор хотел всё объяснить тебе сам. В общем, дом Сириуса теперь твой, ты можешь жить там, к тому же защита твоей матери ско-ро не будет действовать, и тебе тут будет просто небезопасно.
Гарри замер, пытаясь осознать, что его давняя мечта сбылась и, наконец, он покинет этот дом!
— Но-но, хватит так на меня смотреть, — улыбнувшись, сказала Нимфадора. — Нам пора, наше время просчитано по минутам. Мы не можем задерживаться, — и, не дожидаясь, когда Гарри, наконец, придет в себя, уменьшила все вещи, которые не помести-лись в сундук, скинула их в свою сумку и потащила Гарри за руку вниз. Юноша едва успел схватить свою метлу.
*Её почему-то Тонкс не уменьшила. Неужели опять придётся лететь… Б-р, а я не очень тепло оделся, опять замёрзну…*
— Мы готовы, Артур, можем отправляться, — сообщила Тонкс, спускаясь по лест-нице.
— Да, конечно. Выйди, проверь улицу. А Гарри, наверное, хочет попрощаться с родственниками? — мистер Уизли вопросительно посмотрел на парня.
— Прощайте тётя, дядя. Спасибо за то, что приютили меня на четырнадцать лет.
— У нас не было выбора, — подала голос Петунья.
Не сказав больше ни слова, волшебники вышли из дома №4. У подъезда стояли две машины. Тонкс уже открыла дверь первой и жестом показывала всем, чтобы они поторо-пились.
— Мы поедем на машине? — немного обрадовавшись, спросил Гарри, залезая в са-лон автомобиля. Перспектива ехать с комфортом его немного порадовала.
— Нет, Гарри. Мы не всё время будем ехать. Только до одного секретного места, там мы воспользуемся порталом и переместимся прямо на Гриммоулд-плейс, — тихо произнёс мистер Уизли.
— Но почему сразу нельзя было использовать портал?
— Тут это просто не безопасно, в этом районе много как работников министерства, так и ищеек Лорда, но, — прервал Артур парня, когда тот только открыл рот, — здесь я ничего не буду тебе больше рассказывать. Приедем на место, там всё и узнаешь.
Поняв, что ему надо оставить все свои вопросы на потом, парень сел на заднее си-дение радом с Кингсли и Тонкс и в последний раз взглянул на дом, где он провёл всё своё детство. Мистер Уизли сел рядом с водителем, приказал ему трогать, и стал насвистывать себе под нос какую-то весёлую мелодию.
Неожиданно на Гарри нахлынули воспоминания, ему хоть немного, но всё же было грустно покидать этот дом. Как ни как, в нём остались жить единственные родственники, которые, видимо, уже никогда не вспомнят о его существовании.
Встряхнув головой в надежде избавиться от тяжёлых мыслей, Гарри Поттер стал смотреть в окно. Погода стояла замечательная, на улице было много народу. Мамаши гуляли с детьми, хозяева выгуливали своих четвероногих питомцев, которые, как и все другие живые существа, радовались замечательному лету.
В очередной раз оглянувшись назад, он увидел машину, которая уже давно следо-вала за ними.
— Не волнуйся, — мистер Уизли поймал его вопросительный взгляд. — Понимаешь, после того происшествия в министерстве тебя стали опять боготворить, ты снова Мальчик-Который-Выжил. Поэтому тебе и сопровождение необходимо соответствующее. Сейчас по пути нашего следования дежурит пара сотен человек: немного авроров и члены Ордена.
У парня глаза округлились, когда он узнал, какая у него охрана
— Мне почему-то кажется, что меня охраняют больше, чем самого министра, — прохрипел парень…
— А ты чего ожидал?! За одну ночь ты поймал больше Пожирателей, чем наш до-рогой министр за всё время своей работы. Это заслуживает многого… Сейчас ты самая желанная цель Лорда, а так как его воскрешение уже все подтвердили, то герой нации ну-ждается в охране, — подмигнув Гарри, сказала Тонкс.
— Никакой я не герой нации, — смутившись, промямлил парень и отвернулся от авроров, чтобы не продолжать больше этот разговор.
Они ехали уже не среди частных коттеджиков, как раньше, а мимо многоэтажных домов. Теперь гуляющих людей стало меньше, их место заняли автомобили. Как заметил Гарри, их машина сопровождения менялась несколько раз. Видимо, чтобы никто не запо-дозрил чего.
Так, в молчании, они проехали около часа, после чего остановились возле какого-то парка. Тонкс и мистер Уизли обступили Гарри с двух сторон и повели его от машин.
За деревьями постоянно виднелись какие-то тени, видимо, это тоже охрана…
У большого дуба стоял пожилой человек.
Гарри его где-то уже определённо видел, но вот где… Процессия двинулась к нему.
— Добрый вечер, — слегка поклонившись Гарри, сказал старик. — Вы немного опоздали, я уже начал беспокоиться.
— Прости, Альберт, из-за меня вышла небольшая заминочка, — виновато опустила глаза Тонкс.
— Почему-то я и не сомневался, что будет именно так. Ну да ладно. Мистер Пот-тер, вы уже пользовались, насколько я знаю, порталом? — парень кивнул. — Тогда про-блем не должно быть. Но перед тем, как вы отправитесь, я должен кое-что сделать, — волшебник достал палочку и произнёс какое-то заклинание. — Не беспокойтесь, это про-сто заклинание хамелеона. Оно действует недолго, так что поторопитесь. Пока вы под заклинанием, ваше тело подобно телу призрака. Если на вас нападут, то не смогут поразить заклинанием, так как вы будете, можно сказать призраком.
*Да, очень приятно… от этого заклинания такое странное ощущение, совсем своего тела не чувствуешь…*
— А теперь вот, — волшебник достал из кармана перо феникса. — Портус. На счёт три, приготовьтесь, — Гарри и его два телохранителя взялись за перо. — Раз, два, три! — опять это знакомое чувство. Как будто за пупок дёрнули, но через пару секунд Гарри открыл глаза. Они стояли на Гриммоулд-плейс, прямо перед домами 11 и 13.
— Гарри, нечего зевать, давай быстрее, — нервно проговорила Тонкс. Чем больше проходило времени с того момента, как они покинули Прайвет-драйв, тем сильнее она нервничала.
*Штаб ордена Феникса, Гриммоулд-плейс, 12*, — сказал про себя парень. И сразу увидел перед собой появившийся между домами 11 и 13 дом Сириуса.
Переступив порог дома, Гарри остановился, поражённо глядя вокруг. В доме всё изменилось. Теперь стены когда-то серого и мрачного коридора были нежно персикового цвета, на них было множество факелов и живых картин. Это были уже не потомки Сириуса, а какие-то добрые и весёлые волшебники, которые сразу стали махать парню и здороваться с ним. Лестница была застелена тёмно-бордовым покрытием, перила были выкова-ны из какого-то странного металла, который от света факелов поблёскивал как звёзды на небе. От дома больше не веяло темнотой, холодом и злобой, теперь он казался очень уютным, тёплым, родным…
Гарри так залюбовался изменениями в доме, что не сразу заметил тех, кто вышел его встречать. Из кухни выбежала миссис Уизли и начала расцеловывать парня. Из-за её спины, улыбаясь, выглядывали Рон, Гермиона, Джинни и Билл.
— Привет, дружище! — пожал руку приехавшему другу высокий рыжеволосый парень.
— Гарри, я так рада тебя видеть! — прыгнула на шею ему Гермиона, не забыв поцеловать в щёку. От этого жеста Гарри немного покраснел и смутился, а Рон разозлился — ведь когда он встретился с Гермионой, она лишь его обняла. — Ну, как ты? Тебя, надеюсь, не мучили родственники? Вы нормально доехали? Ты получал наши письма? Ты летом занимался?
— Гермиона, прекрати, — взмолился Рон, — Дай ему хоть в дом войти и отдохнуть с дороги.
— Ой, Гарри, прости, — осознав, что немного рано накинулась с вопросами, де-вушка отпустила друга. Теперь к нему подошли поздороваться остальные Уизли.
— Тонкс, отнеси вещи Гарри к нему в комнату и приходи на кухню, есть там для тебя письмо. А вы, молодежь, отправляйтесь пока наверх, через час я позову вас на ужин, — строго сказала миссис Уизли. — А ты, Билл, пойдёшь со мной, ты мне нужен.
Ребятам дважды повторять не надо было, и они пошли наверх, им о многом надо было поговорить.
Тонкс принесла вещи, увеличила их и сразу же удалилась. Гарри немедленно наки-нулся на друзей с вопросами.
— Ну, давайте, рассказывайте, что нового?! Мне за этот месяц ни одной совы с но-востями не пришло!
— Тебе с чего начать, — поинтересовался Рон, садясь на край кровати. Гарри предпочёл мягкое кресло у окна, как и Гермиона, а Джинни устроилась на полу, намери-ваясь немного поиграть с Живоглотом.
— Для начала, как давно вы тут. И чем всё это время занимались, — ёрзая на месте от интереса, спросил Гарри.
— Меня с Джинни привезли сюда сразу после начала каникул. В Норе сейчас не безопасно, к тому же родители постоянно тут. Мы даже перевезли сюда многие свои ве-щи. Надеюсь, ты не против, дружище?
— Конечно, нет, с чего мне быть против. И, насколько я понимаю, это вы привели в порядок дом?
— Ну, — немного закатив, глава кверху сказала Джинни, — вообще-то главная заслуга в этом членов Ордена. Это они весь последний месяц наводили тут порядок, это что-то вроде подарка тебе на день рождения. Мы только кое-что мыли и потом расставляли новые вещи. Здесь, как оказалось, было очень много вещей, пропитанных чёрной магией. К ним очень рвались близнецы, но Моуди остудил их пыл. Он вместе с членами Ордена сложил все вещи в одной комнате наверху и запечатал от нас множеством чар.
— Гермиона, — Гарри поглядел на свою подругу, которая всё это время молча-ла, — а ты что молчишь? Как давно ты тут?
— Мои родители ещё весной переехали во Францию, на каникулы они меня хотели забрать, но профессор Дамблдор поговорил с ними… Ради моей безопасности меня решили тоже оставить при штабе. Члены Ордена боятся, что Лорд попытается добраться до тебя через твоих друзей, так что нас теперь охраняют не намного хуже тебя. Представляешь, нам даже не дают в магазин за книгами сходить. Всё, что надо, мы пишем на пергаменте, и это покупают Тонкс или миссис Уизли. Мы тут словно в клетке сидим! За нами следят, чтобы мы раньше времени не узнали ничего лишнего. Одним словом, мы целыми днями слоняемся по дому, помогаем миссис Уизли с уборкой и готовкой, занимаемся, но… при этом такие ощущения, что мы заключённые!
— Герм, прекрати, ты немного преувеличиваешь, — решил вставить своё слово Рон, — всё вполне нормально. Ну, подумаешь, не купила книги… Гарри, представляешь, она захотела какие-то книги, а Тонкс ей их не купила, сказав, что это слишком высокий уровень. Так Гермиона теперь на неё злится… как же так, она сможет за каникулы выучить только школьную программу шестого курса, — и Рон скривил рожицу, которая, по-видимому, должна была изображать недовольную Гермиону.
— Рон Уизли! Вам не мешало бы брать с меня пример! Ты же за лето ещё и четвер-ти заданий не сделал! — Рон уже было встал, чтобы начать возражать и доказывать, что ещё всё можно успеть, и не все такие заучки, как Грейнджер, но его прервал Гарри.
— Так, ребята, может, хватит, я же просил рассказать новости! Насколько я понял, вас, как и в прошлом году, не допускают к делам Ордена. Но что известно о Тёмном Лор-де? Снейп всё так же наш шпион?
— Снейпа уже давно не видно. Он в начале каникул заходил сюда пару раз, но больше не появлялся, и лично я об этом не жалею, — заявил Рон.
— Орден сейчас занят обеспеченьем безопасности как магов, так и магглов. Они сотрудничают с министерством. А оно к ордену буквально на коленках приползло, прося прощения! Теперь члены Ордена и авроры работают вместе. Тебе не присылали газет, но нам их давали. Так вот, после провала в министерстве Волдеморт просто свирепствовал! Мало того, что захватили его приспешников, так ещё не удалась операция, к которой он готовился целый год. Теперь и дня без нападений не проходит! Упивающиеся небольши-ми группами атакуют семьи магов, которые на стороне Дамблдора, а так же убивают се-мьи магглорождённых волшебников. Уже несколько ребят из школы погибло. Конечно, среди них не было слизеринцев. Малфоя и остальных осудили на пожизненный срок в Азкабане, но не думаю, что они там долго пробудят, дементоры полностью вышли из-под контроля министерства, теперь они на стороне Тёмного Лорда, — печально сказала Гер-миона.
Гарри встал и подошёл к окну
*Видимо, войну уже можно считать начавшейся, первые нападения, и первые жерт-вы…*
— Как же глупо министерство! Из-за их тупости теперь гибнуть люди! — сжав руку в кулак, прошипел Гарри.
— Кстати, — Рон подошел к окну, в которое по-прежнему смотрел Гарри. — Через пару дней, как нас сюда привезли, прибыл Дамблдор, и он был не один. Он привёл в Орден Перси! Этого эгоистичного гада! Этого прихвостня министерства, который отрёкся от семьи ради высокой должности!
— Рон, не надо, — взмолилась Джинни, глядя на брата, — ты же знаешь, он дейст-вительно раскаивается. К тому же, мама была очень счастлива, она так переживала прошлый год… Пойми, все могут совершать ошибки. Но он ведь наш брат, какой бы ни был, но брат! Ты должен простить его как родители и мы с Биллом.
— Рон, Джинни права. Ты слишком строг с ним, — спокойно сказала Гермиона. — Если Дамблдор его простил, то, значит, ему можно доверять. К тому же сейчас нам не по-мешает лишний человек в министерстве.
— Герм, ты о чём? — развернувшись от окна к друзьям, спросил Гарри. — Зачем нам люди в министерстве, они же и так перед нами стелятся?
— Это-то да, но всё равно многие служащие министерства не доверяют Дамблдору, они считают, что он чего-то не договаривает.
*И есть чего, одно пророчество чего стоит*, — про себя усмехнулся Гарри.
— Нет, — продолжила Гермиона, — они, конечно, выполняют всё, что приказыва-ет профессор, но без особого желания. Ещё остались те, кто думает, что Дамблдор хочет захватить власть.
— А ещё, Дамблдор настоял на принятии нескольких законов. Теперь колдовать можно не с 17, а с 16 лет. И экзамен на аппарирование тоже теперь можно на год раньше сдать. Это всё меры для безопасности молодых волшебников, — продолжала говорить Гермиона ровным голосом, словно отвечает на уроке.
— Я бы хотел увидеть профессора Дамблдора. Когда он тут бывает? — задал оче-редной вопрос Гарри.
— Очень редко, — ответил Рон, — Насколько мы знаем, а это не мало, он сейчас крайне занят поисками какого-то артефакта. По разговорам мы поняли, что он очень смо-жет помочь в войне, и пока Волдеморт о нём не знает, хотя как только узнает, наверняка, тоже захочет им завладеть. Но мы надеялись, что с твоим приездом сможем узнать что-нибудь новое. Гермиона просмотрела много книг, но про артефакты там мало говорят, и она ничего путного не нашла. Ведь это может быть что угодно, любой предмет, наделённый магическими силами. Так что, Гарри, не теряйся, задавай побольше вопросов, теперь они от тебя точно не будут ничего скрывать, — воодушевлённо вскинул кулаком Рон.
Раздался звон, от которого Гарри подпрыгнул, отвлекшись от своих мыслей.
— Не пугайся, — поднимаясь с пола и улыбаясь, сказала Джинни, — теперь, чтобы не собирать всех по всему дому, мама использует этот звонок. Он означает, что надо спус-титься на кухню.
Вся компания поднялась и отправилась на кухню. Гарри шёл последним, не пере-ставая удивляться изменениями в доме и замечая, что рядом с друзьями даже в этом пол-ном воспоминаний доме его тоска по Сириусу понемногу проходит.
Да, кухня тоже сильно изменилась. Теперь посредине стоял большой круглый стол, вокруг него красивые резные дубовые стулья с высокими спинками, на которых, как ока-залось, сидеть было очень удобно. Стены до середины были выложены очень интересной светлой плиткой: при свете свечей казалось, что в плитках кто-то живёт. Миссис Уизли хлопотала у плиты, ей пыталась помогать Тонкс, но её помощь отвергали. После несколь-ких попыток Нимфадора всё же опустила руки и села за стол рядом с ребятами.
— Ну что, Гарри, как тебе преобразования дома? Надеюсь, ты не сердишься, что мы тут без тебя немного похозяйничали? — подмигнув девчонкам, спросила Тонкс.
— Всё просто замечательно, большое спасибо, — искренне ответил парень. — Тонкс, а где Люпин? Мне бы очень хотелось его увидеть
— Он, Гарри, на задании Ордена и раньше октября не вернётся, — немного погру-стнев, сказала Тонкс. В её взгляде Гарри уловил странную печаль…
*А не влюбилась ли наша дорогая Нимфадора в Люпина?! — посетила вдруг Гарри мысль. — Надо будет обязательно спросить об этом Гермиону, она-то наверняка что-нибудь знает!*
Больше за ужином никого не было. Гарри немного огорчился, он не ожидал, что штаб будет настолько пуст. Плотно поев, все решили заняться своими делами. Тонкс куда-то убежала, видимо она ушла на улицу, так как, когда она уходила, в коридоре что-то упало. Миссис Уизли читала книгу по кулинарии, ища новые рецепты, чтобы побаловать молодежь. Рон с Джинни сели за волшебные шахматы, Гарри наблюдал за ними, а Гермиона пошла к себе почитать. После второй партии Гарри решил, что неплохо бы было принять ванну, и отправился в свою комнату.
Приняв ванну, юноша, обвернув вокруг бёдер белое полотенце, прошел в комнату и сел на свою кровать.
Комната с его последнего визита изменилась. То, что обои были новые — свет-лые, — его уже не удивляло. Но тут появились новая мебель. Кроме двух кроватей с поло-гами в комнате теперь появились два кресла, обитых бежевой кожей, письменный стол, огромный стеллаж с книгами вдоль стены и ещё зеркало во весь рост в очень красивой оп-раве.
*Хм, может, это зеркало Ениалеж? — подумал парень. — Хотя, что ему тут делать, профессор же его спрятал где-то в Хогвартсе*.
Гарри подошёл к зеркалу и начал рассматривать себя. За последние несколько месяцев он, конечно, похорошел, благодаря квиддитчу у него было вполне красивое тело; худоба, которая раньше его портила, теперь превратилась в изящество…
*А что, очень даже ничего. Не красавец, конечно, но пойдёт. Подкачаться бы не-множко, сделать что-нибудь с волосами и поменять очки, и я буду полностью доволен своей внешностью*.
Скрип открывающейся двери его безумно испугал, но, обернувшись, парень вздох-нул облегченно: это всего лишь Живоглот решил зайти в гости. Подойдя к Гарри, кот начал тереться об его ноги. Парень присел и почесал кота за ушком, а тот в благодарность тихо заурчал. Кот встал на задние лапы и, упираясь передними в колени юноши, подста-вил мордочку поближе к нежным рукам.
Эту идиллию прервал очередной скрип двери, на сей раз распахнутой настежь, на пороге появилась Гермиона. От неожиданности Гарри быстро встал, совершенно позабыв о коте, который случайно зацепился когтями за полотенце. Девушка, совсем не ожидавшая увидеть подобное, в мгновение покраснела и, ойкнув, вылетела из комнаты, забыв, для чего приходила. Гарри, отцепив кота от полотенца, вышвырнул животное из комнаты и закрыл дверь на замок.
*Не хватало только того, чтобы кто-нибудь ещё увидел меня в таком виде!*
Быстро переодевшись в пижаму, Гарри залез в постель, не забыв предварительно открыть дверь для Рона, который, по-видимому, решил до половины ночи играть с Джинни в шахматы.
Как только голова юноши коснулась подушки, он моментально заснул. Ему снился какой-то расплывчатый сон; единственное, что хорошо запомнилось, это лист пергамента, который он читал во сне, и слова на нём:

*Озлоблый взгляд твой устремлён в смятенье,
Надежды полный отыскать спасенье*.

Проснувшись утром и нащупав на тумбочке очки, Гарри огляделся. На соседней кровати тихо сопел Рон, а рядом с очками лежал пергамент. Это оказался тот странный лист, который перед тем, как юноша покинул Прайвет-драйв, ему кто-то прислал. Парень точно помнил, что не клал его на стол. На этот раз на листе уже было четыре строчки, включая те, которые он видел этой ночью во сне.
*Что же это может значить?! Это определённо не просто совпадения. Должно быть, этот пергамент заколдован, чтобы выдавать строчки постепенно. Но что же они означа-ют?! Чует моё сердце, что неспроста мне пришло это письмо. Пожалуй, пока я в нём не разберусь, его не стоит никому показывать*. С этими мыслями Гарри засунул листок под подушки, а сам пошёл умываться.

Глава 2. Ссора

Гермиона вбежала к себе в комнату.
«Кошмар!!! Ну, как такое могло получиться!? — в голове девушки возник образ Гарри, стоящего перед зеркалом в одном полотенце. — Нет, он, конечно, красивый… та-кое тело, просто загляденье… теперь за ним точно толпы девчонок в школе будут бе-гать… Стоп! Гермиона! О чём ты думаешь! Гарри твой друг, а ты восхищаешься его прак-тически обнаженным телом! — от этих мыслей девушка ещё сильнее покраснела. — А ещё, как я теперь ему в глаза посмотрю! Ворвалась без стука к нему в комнату… хотя, ко-нечно, хорошо, что это был не Рон, а Гарри. Тот бы так завопил, что все приведения в округе слетелись бы. Надеюсь, об этом никто не узнает… не думаю, что Гарри будет всем рассказывать о случившимся…» — успокаивая себя, девушка переоделась и легла в по-стель…
* * *
Рон встал практически следом за Гарри и, собравшись, парни вместе спустились на завтрак.
Этим утром на кухне дежурила Тонкс. Всех это немного смутило, но, узнав, что всё приготовила миссис Уизли, а Тонкс должна лишь проследить, чтобы ребята поели, моло-дежь накинулась на еду.
Гермиона спустилась самой последней. Ей очень не хотелось вылезать из-под тёп-лого одеяла, к тому же девушка надеялась досмотреть сон. Сны гриффиндорской старосте снились весьма неприличные. Хотя, этого и следовало ожидать после вечерних событий.
Девушка со всеми поздоровалась и села с краю, стараясь не смотреть на Гарри, ко-торого тоже немного беспокоило вечернее происшествие. Юноша, конечно, ничего не рассказал о случившемся Рону, когда тот привел в спальню. Он давно подозревал, что Рон симпатизирует Гермионе, и не хотел ссориться с другом. Поймав на себе взгляд Гермио-ны, парень немного покраснел. Этого обмена взглядами никто не заметил, так как Тонкс рассказывала Рону о том, как она играла в школе в квиддитч (чему Рон не переставал удивляться, зная Тонкс). Джинни в это время была занята подкармливанием Живоглота, который в последнее время стал просто ручным и даже к Рону относился снисходительно.
— Тонкс, — жуя, проговорил Рон, — я и не думал, что ты была нападающим. Сколько раз твоя команда выигрывала кубок?
— Всего два, нам не так как вам повезло с ловцом, — и девушка подмигнула Гар-ри, который всё ещё завтракал.
Воспользовавшись тем, что все были заняты, Гермиона пододвинулась ближе к Гарри.
— Гарри, прости меня, пожалуйста, за вчерашнее, — прошептала девушка, краснея с каждым словом, — я просто искала Живоглота… прости, что не постучалась, — оконча-тельно смутившись и уткнувшись в тарелку, сказала она.
— Ничего, всё в порядке. Только в следующий раз сначала постучи, ладно?
— Да, Гарри конечно, — девушка посмотрела на Гарри и улыбнулась.
«Ну вот, Гермиона, а ты боялась. Он всё забудет, и мы с ним, как и раньше, будем общаться». Гермиона улыбнулась про себя. «Он то забудет, а ты?..» — прошептал ей внутренний голос. — «А я уже забыла!» — ответила сама себе Гермиона и продолжила завтрак.
— Так, ребята, заканчивайте завтрак и пойдём заниматься. Профессор Дамблдор попросил меня немного позаниматься с вами защитой. Сейчас только теоретически, но по приезде в школу попробуете всё на практике.
Гермиона, услышав о занятиях, бросила завтракать. Получить возможность дополнительно позаниматься защитой, что может быть лучше! К тому же, преподавать будет аврор!
Джинни и Гарри так же было интересно позаниматься дополнительно. Рон был единственный, кому новость о занятиях не доставляла счастья, он надеялся отдохнуть, пока мамы нет рядом.
Быстро убрав со стола, компания двинулась в гостиную, где они прозанимались три часа.
* * *
Вскоре вернулась миссис Уизли, а вместе с ней пришёл Фред. Он направился в гос-тиную.
— Привет всем!
— Привет, Фред, — хором поздоровались находящиеся в гостиной.
— Что ты тут делаешь, как же магазин? — поинтересовалась Джинни.
— В магазине остался Джордж, и ему помогает Ли Джордан. А я вот с мамой ходил по делам.
— Фред, а как у вас дела в магазине? — спросил Гарри.
— Всё отлично. Бизнес процветает, и главное, всё благодаря тебе! Мама, если че-стно, сначала была против, она хотела чтобы мы пошли по стопам отца, но потом смирилась. Мы за неделю зарабатываем больше, чем Перси с отцом за месяц. Ты уже слышал, что этот напыщенный индюк вернулся в семью? — спросил Фред у Гарри. При этом было видно, что данное событие не одобряли ни Фред, ни Рон.
— Да, и вижу, ты тоже не готов его простить.
— Простить?! После того, как он заявил, что мы не его семья, после того, как он перед мамой закрывал дверь?! Нет, прощение надо заслужить, так что будет теперь наши шутки на себе тестировать! — улыбнувшись, заявил Фред.
Гермиона всё это время листала книги, не желая отвлекаться от занятий.
— Ладно, ребята, я пойду, я только на несколько минут сюда заглянул, чтобы оставить кое-какие вещи. Пока!
И Фред удалился. Гермиона надеялась продолжить занятия, но Тонкс, глядя на из-мученных Рона, Гарри и Джинни, решала, что на сегодня хватит.
* * *
На второй день после приезда Гарри в штаб пришёл Дамблдор и пожелал погово-рить с парнем наедине.
— Здравствуй, Гарри. Присаживайся. Нам предстоит долгий разговор, — мягко проговорил директор. Парень сел на кресло в гостиной у камина, на соседнем устроился Дамблдор.
— Здравствуйте, профессор, — Гарри всё ещё было неудобно перед профессором за то, что он устроил в конце года, вернувшись из министерства. Тогда Гарри мало того, что разбил некоторые предметы в кабинете директора, так ещё и накричал на него, обви-няя во всех бедах.
— Не волнуйся, Гарри, всё в порядке. Я совершенно не сержусь за тот инцидент в моём кабинете, но всё же тебе стоит быть более сдержанным, — в глазах Дамблдора не было укора, от чего Гарри немного расслабился. Он, конечно, до сих пор отчасти винил директора в смерти Сириуса, но со временем всё же решил, что главный виновник — Волдеморт, и он ему за это отомстит.
— О чём вы хотели поговорить, господин директор?
— Ну, у нас есть много вопросов, которые надо обязательно сегодня решить. Во-первых, я, как глава ордена Феникса, прошу у тебя разрешения на размещение в этом до-ме штаба. Сириус оставил всё своё имущество тебе, так что теперь ты полноправный владелиц этого дома, — Дамблдор слегка наклонил голову, обращаясь к Гарри.
— Конечно, я не против, профессор, — мгновенно ответил Гарри, хотя тема на-следства Сириуса ему не нравилась. — Дом полностью в вашем распоряжении.
— Значит, один вопрос мы решили, — улыбнулся Дамблдор, — Тогда переходим к следующему вопросу. Тебе теперь принадлежит и Кричер, но так как ты по крови не Блек, то это создаёт проблемы. Есть один вариант, но он не очень гуманный. Можно прибегнуть к стиранию памяти эльфа. После этого он не будет помнить свою жизнь, и если тебе не-приятно его тут видеть, мы можем его определить в один из домов членов Орденка. Это потребует проведения одного ритуала, и только.
Гарри пару минут обдумывал предложение директора. Да будь его воля, он бы убил этого эльфа своими руками, хотя стоит ли пачкать об него руки.
— Я согласен на ваше предложение. Что от меня надо? — немного не уверенно спросил парень.
— Его памятью я займусь сам, ты потом только подпишешь один документ своей кровью.
— Хорошо, сэр.
— Тогда есть ещё один немаловажный вопрос. Ты, наверное, хочешь быть в курсе всего, что делает и знает Орден, — в глазах старого мага блеснул огонёк.
— Конечно! И ребята тоже. Я думаю, мы заслуживаем знать всё, — серьёзно проговорил Гарри.
— Хорошо. Боюсь, нет смысла от вас чего-то скрывать. Иначе вы наделаете глупостей. — Гарри уже было открыл рот, чтобы начать задавать вопросы, но директор жестом руки его остановил, — Но только при одном условии.
— При каком, сер?
— Ты и Рон с Гермионой сможете вступить в Орден до совершеннолетия, но только после того, как освоите блокологию. Все! Если кто-то один не справится, вас всех не допустим к собраниям. Для нас главное — это сохранить сведенья в тайне.
Гарри был поражён, это был просто удар ниже пояса со стороны директора! Он и Гермиона, вполне возможно, и освоят эту науку. Но Рон, он же так безответственно относится к занятиям! А теперь всё будет зависеть и от него.
— Но, профессор…
— Никаких «но», Гарри! — Дамблдор стал более серьёзным. — Пойми, теперь любая информация, о которой не знает Том, для нас ценна! Мы не можем рисковать, на кон поставлено слишком много. И ты, как никто другой, должен это понимать. Война началась, жертв теперь много. Мы каждую неделю теряем по несколько человек. Если вы сможете защищать свой разум от вторжения, мы расскажем всё, что знаем. Но до этого даже не пытайтесь что-либо сами выяснить. На всякий случай во время собраний с вами будет кто-то. Думаю, это будет Перси. Он тоже пока не в Ордене.
— А кто нам будет преподавать? Надеюсь, не Снейп, — расстроено проговорил Гарри.
— Профессор Снейп, — поправил Дамблдор. — Нет, это будет не он. Он сейчас очень занят. Вас учить будет один из членов Ордена. Его имя Альберт. Думаю, вы уже встречались?
Тут Гарри вспомнил пожилого мага, которого он видел по дороге в штаб. На вид он был явно дружелюбнее Снейпа.
— А когда начнутся занятия? И почему Джинни не будет заниматься?
— Джинни ещё юна, её родители категорически против. Рон же старше, к тому же он твой друг, и ты всё равно всё рассказывал бы ему и мисс Грейнджер. Вы будите зани-маться втроём. Занятия начнутся со следующей недели, если вы согласны.
— Мы согласны сэр, — сказал парень. «Гермиона-то точно согласна, а вот с Роном могут быть проблемы, но надеюсь, мы его уговорим»
— Вот и чудненько. А пока прости, но ничего не могу тебе сказать, — и директор встал с кресла.
Гарри знал, что бесполезно задавать какие-либо вопросы сейчас, поэтому просто попрощался с профессором.
Через несколько минут после ухода Дамблдора в комнату влетели Рон, Гермиона и Джинни, и Гарри пересказал им суть разговора.
— Потрясающе! Когда мы научимся блокологии, нас посвятят в дела Ордена! — Гермиона была очень счастлива. А вот Рон, как и ожидал Гарри, идеей лишних занятий на каникулах не проникся.
— Рон, — сказал другу Гарри, — пойми, это действительно важно. А потом мы сможем научиться не только защите своего сознания, но и научимся проникать к другим! Сейчас такое время, когда любые знания пригодятся.
— Ладно, ладно. Я буду заниматься, хотя и сомневаюсь, что что-нибудь получится, — сказал Рон.
— Не понимаю, почему мне нельзя с вами заниматься, — обиженным тоном прого-ворила Джинни, — я ведь тоже была в ОД, и в министерстве!
— Джинни, пойми, — сказал Рон, ты ещё маленькая, к тому же не женское это де-ло — борьба со злом!
— Но Гермионе-то разрешили, почему мне нельзя! — продолжала возмущаться Джинни.
— Ну, Гермиона не в счёт! — парировал Рон.
— Ах вот как, Рональд Уизли! Значит, не в счёт!!! — вскипела Гермиона, которую очень обидели слова Рона. Ей очень хотелось, чтобы её друзья видели в ней не только друга, но и девушку. И больше не сказав ни слова, она вышла из комнаты. За ней последо-вала не менее обиженная, только по другому поводу, Джинни.
Проводив девушек взглядом, Гарри повернулся к другу.
— Рон, ты не прав. Когда же ты, наконец, начнёшь нормально общаться с девушками?! — возмутился Гарри.
— А что?! Что я такого сказал?!
— Ну, во-первых, Джинни уже не маленькая, она взрослая девушка, и истинная причина, что её не допустили к занятиям, это боязнь родителей потерять единственную дочь. Ну, а во-вторых, не стоило обижать Гермиону. Она, конечно, наш друг, но она тоже девушка, с которой надо обращаться соответственно. Мне кажется, что ты должен перед ней извиниться, и вообще, вы с ней постоянно ругаетесь! Если она тебе нравится, так ей и скажи. Мне надоело постоянно слушать вашу ругань!
— Откуда ты столько всего знаешь, а, друг? — вопросительно глянул на Гарри Рон. — Но, пожалуй, ты прав. Надо будет на день рождения Гермионе сделать какой-нибудь особый подарок!
Парни ещё немного поговорили и отправились ужинать. Как обычно, никого из взрослых, кроме Тонкс и миссис Уизли не было. За ужином девушки игнорировали Рона и, поев, сразу ушли к себе вместе с Тонкс, которая обещала показать способы наложения макияжа. Гарри и Рон отправились к себе играть в волшебные карты.
* * *
После визита Дамблдора ребят завалили занятиями. Кроме Тонкс с ними занимался и Моуди. Он на время занятий создавал в комнате вокруг ребят сферу, в которой они могли колдовать, и об этом не знало министерство. Это были несложные чары, но хоть какая-то практика. Так же в штабе стал часто появляться Билл, который помогал ребятам в зельеварении. У Гермионы с Джинни проблем в этой дисциплине не было, но для оттачивания знаний они занимались, а вот Гарри с Роном приходилось трудно. Но ребята занимались упорно, и уже через две недели стали налицо видны улучшения. Зелья получались, конечно, не идеальные, но, по крайней мери, они были близки по цвету, запаху и свойствам к тому, что должно было получиться. Через неделю, как и обещал директор, пришёл Альберт, который начал заниматься с «золотой троицей». Занятия были практически каждый день. Ребята так уставали, что сразу после ужина расходились по комнатам и ложились спать. Как бы Джинни ни протестовала, её до занятий блокологией, даже для общего развития, не допустили. И пока Рон, Гарри и Гермиона занимались, с ней сидели либо Тонкс, либо Перси, который в последнее время появлялся очень часто, чему несказанно была ра-да женская половина семьи.
Известия о новых нападениях Пожирателей порой поступали по несколько раз за день. Хотя зачастую авроры и члены Ордена приходили на помощь вовремя, жертв было много. К Ордену присоединялись всё новые члены, но этого было недостаточно. Собрания проводились обычно ночью. Ребята видели своих профессоров всего несколько раз, но этого им хватило, чтобы понять всю сложность ситуации. Дамблдор выглядел очень уставшим, и за более чем три недели не нашёл времени на ребят. Хотя те и не ждали узнать что-либо. Уговор есть уговор. Пока они не научатся защищать сознание, они будут в неведении.
Лето достигло своей середины, но обещанных результатов по СОВ всё не было. Однако троица надеялась, что полученных баллов им всё же хватит для выбранных специ-альностей. После того, как Дамблдор вернулся в школу, все результаты экзаменов, которые были при Амбридж, пересмотрели.
Гарри как-то раз рассказал Тонкс о занятиях ОД, и та весьма ими заинтересовалась. Позже она сообщила, что говорила с директором, и он только одобрил продолжение этих занятий. В этом году им, конечно, уже не нужно будет собираться тайно от преподавателей. Гермиона, узнав о полученном разрешении, начала составлять план занятий. Она была единственной из четвёрки, кто помимо занятий мог ещё дополнительно читать книги. Гарри пытался, но у него не вышло, нагрузки и так были большие, а Рон даже и не думал.
* * *
Наступил конец месяца, и совсем вплотную подошёл день рождения Гарри.
Парень ещё за несколько дней понял, что ему готовят какой-то сюрприз, так как в эти дни ему не давали ходить по дому. А в сам праздник он проснулся и увидел перед собой улыбающихся Рона, Гермиону и Джинни. Они все вместе поздравили парня, а девушки ещё и в щёки расцеловали.
Завтрак ему принесли в комнату. А вот обед был в гостиной. Там накрыли шикар-ный стол. Гарри просто завалили подарками. Из друзей пригласили ещё Невилла, чему несказанно удивился именинник. Невилл, понимая, какая честь ему оказана — быть в таком месте, — о штабе даже не спрашивал. Были не только все Уизли, но и профессор Дамблдор, Мак-Гонагалл, Тонкс и знакомые Гарри члены Ордена. Единственный, кого очень хотел увидеть именинник — Ремус Люпин, — всё ещё был на задании, поэтому на празднике не присутствовал.
Праздник продолжался до полуночи. Дарили в основном книги. Хотя были и исключения. Тонкс, например, подарила очень красивую атласную рубашку зелёного, как глаза Гарри, цвета. А Гермиона к рубашке подарила красивые запонки. Профессор Дамблдор подарил миниатюрный Омут памяти.
Этот день рождения стал самым счастливым в жизни Гарри. Конечно, рядом не было родителей и Сириуса, но они жили в сердце юного мага, и этого ему было, в общем-то, достаточно. Он смирился с потерями, пообещав себе, что не допустит больше смерти близких.
* * *
Утро после дня рождения началось у всех после десяти. Гарри встал первый, умылся и решил разбудить друга. Всё закончилось битвой подушками, итогом которой было решение временно приостановить военные действия и пойти позавтракать. Пока Гарри ждал Рона — тот умывался, — он решил привести в порядок свою постель. Заправляя её, он увидел пергамент, оставленный когда-то им под подушкой, и теперь валяющийся под кроватью. Взяв его, Гарри насторожился. Текста опять прибавилось. Помимо старых четырёх строчек:

«Приблизишься к разгадке ты,
Узнав, что есть миг пустоты.
Озлоблый взгляд твой устремлён в смятенье,
Надежды полный отыскать спасенье».

Было ещё две новых:

«Появится надежды луч,
Как птица феникс из-за туч».

«И что это может значить?! Озлоблый взгляд… луч спасенья… неужели опять ка-кое-нибудь предсказание?»

Но, услышав, что Рон выходит из ванной, Гарри спрятал лист в чемодан и решил попозже подумать над разгадкой строк.
* * *
Днём, когда все в гостиной занимались с Тонкс, миссис Уизли принесла всем письма из Хогвартса.
— Ребята, открывайте письма и давайте мне списки того, что вам надо купить. Вам запрещено покидать штаб, так что всё куплю вам я, — тоном, не допускающим возражений, сказала миссис Уизли.
Ребята начали раскрывать письма. В одном все нашли напоминание о том, что семестр начинается 1 сентября, билет на Хогвартс-экспресс и список необходимых книг и ингредиентов зелий. Миссис Уизли обмерила ребят и все данные записала на листок. Мантии им всем по-прежнему были нужны, и размер хоть как-то надо было подобрать. Гарри и Гермиона собрались было дать деньги на покупки, но миссис Уизли заявила, что профессор Дамблдор уже дал на всех.
Собрав списки, Молли не думала уходить, она ждала, когда ребята огласят резуль-таты сдачи СОВ. Первой свой конверт вскрыла Гермиона, у неё оказалось 12 СОВ, что уж говорить, что это максимум. У Гарри было меньше на одну, прорицания он всё же провалил. У Рона было восемь, что для него весьма неплохо. Миссис Уизли поздравила сына и направилась в Косой переулок за покупками. В доме остались Альберт и Тонкс, которые, поздравив ребят, пошли разговаривать на кухню, решив, что молодёжи можно подарить денёк отдыха. Джинни пошла к себе: она в последнее время не высыпалась и решила — раз есть шанс, надо отдохнуть.
Когда все взрослые ушли, Гермиона нарушила повисшую тишину.
— Вы что, не рады оценкам!? Гарри, ты просто молодец! При том, как мы учились при Жабе, это просто великолепные результаты! Ты, Рон, мог бы и лучше сдать, если бы больше занимался в течение года! А я ведь тебе говорила… — девушка укоризненно по-смотрела на Рона.
— Ой, Гермиона, мне и так вполне хватает. Видишь, мама довольна…
— Но Рон, — не унималась девушка, — разве ты учишься, чтобы родители были довольны? Ведь знания нужны тебе, чтобы потом сделать хорошую карьеру!
— Гарри, — решила попросить поддержки у друга Гермиона, — ну ты то хоть со мной согласен?! Почему ты молчишь?!
— Да, — протянул он, — пожалуй, ты права. Тебе, Рон, не помешает больше зани-маться…
— Гарри! Да что с тобой?! — забеспокоилась Гермиона, глядя на друга, который не отрывал взгляда от пергамента в руках, — Что там?
Гарри начал читать в слух:

«Мистер Поттер. Рада вам сообщить, что пожизненный запрет на игру в квиддитч, принятый директором Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс Долорес Амбридж, аннулирован. Вам разрешено играть, и в связи с этим рада вам сообщить, что вы вновь принять в команду и назначаетесь ка-питаном сборной Гриффиндора. Подумайте над составом команды, вам нуж-ны будут новые игроки. Удачных каникул.
Зам. директора Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс
Минерва Мак-Гонагалл»

— Гарри! Это же здорово! Хотя, кто бы сомневался! — от радости Гермиона кину-лась обнимать Гарри. — Поздравляю! Теперь ты капитан! — лицо девушки светилось от счастья. — Ты что, не рад?
— Нет-нет, конечно рад! Просто я даже не думал об этом. Я совсем уже забыл про квиддитч… — начал оправдываться парень. — Но это ещё не всё, — сказал он и достал что-то из конверта. Это оказался значок старосты школы. У Гермионы, когда она его увидела, округлились глаза.
— О, Гарри! Я так и знала, что Дамблдор обязательно сделает тебя старостой школы!
Рон всё это время стоял к друзьям спиной со сжатыми в кулаки руками. Гарри, только глянув на друга, понял, что новость о назначении Гарри старостой его не очень порадовала.
«Рон точно хотел стать старостой школы… он так хотел этого…» — сразу пронес-лось в голове у Гарри.
— Рон… — начал было Гарри, но тот повернулся к нему лицом, и у Гарри ком в горле встал. Лицо Рона было наполнено злобой. Он даже не старался скрыть это. Гермио-на стояла, глядя на друзей и не понимая, что происходит.
— Что ж, поздравляю! — зло прошипел Рон. — Конечно, как могло быть иначе! Герой всего волшебного мира, любимчик Дамблдора, кто же ещё мог стать капитаном сборной по квиддитчу и старостой школы! — с каждым словом Рон повышал голос, — Всё только герою! Всё ради героя!..
— Рон, не надо… — начала Гермиона, понимая, что сейчас будет скандал.
— Не надо!? АХ, НЕ НАДО!? ДА ЧЕМ ОН ЛУЧШЕ МЕНЯ?! ДА И ТЕБЯ, ГЕРМИОНА, ТОЖЕ?! ОН БЕЗ НАС НИКТО! СЛЫШИШЬ, Н-И-К-Т-О!!!
— Рон, не смей повышать на меня голос! — Гарри был зол на друга. Но старался сдерживать себя.
— Ах, ну простите меня, ГОСПОДИН! — прокричал Рон, — конечно, как я смею повышать голос на героя всего магического мира! ТЫ, КАК ТОЛЬКО ПОПАЛ В МАГИЧЕСКИЙ МИР, НАЧАЛ КУПАТЬСЯ В СЛАВЕ! У ТЕБЯ КУЧА ПОКЛОННИКОВ, ВСЕ ТОБОЙ ВОСХИЩАЮТСЯ, БОГОТВОРЯТ! КОНЕЧНО, КТО ЖЕ ЕЩЁ МОГ СТАТЬ ЛУЧШИМ В ШКОЛЕ! ТЫ ЛЮБИМЧИК ДАМБЛДОРА, СТАРИК ТЕБЯ ПРОСТО БОГОТВОРИТ, ОН ВСЁ ТЕБЕ ПОЗВОЛЯЕТ! ТЫ ВСЁ ПОЛУЧАЕШЬ, ЧТО ХОЧЕШЬ! А МЫ ЛИШЬ ТЕНЬЮ ТВОЕЙ ХОДИМ! МНЕ НАДОЕЛО ЭТО!!! — Рон готов был, бро-сится на друга.
— Замолчи немедленно! Ты думаешь, мне нужна слава?! Слава ценой гибели близких мне людей?! Если бы ты не был моим другом, я бы тебя убил за такие слова! ВОЛДЕМОРТ УБИЛ МОИХ РОДИТЕЛЕЙ, ИЗ-ЗА НЕГО ПОГИБ СИРИУС, ОН ПОСТОЯННО ПЫТАЕТСЯ МЕНЯ УБИТЬ, А ТЫ ДУМАЕШЬ, МНЕ ЭТО НРАВИТСЯ?
Парни стояли, с ненавистью глядя друг на друга.
— ТЕБЕ, РОН, НУЖЕН ЭТОТ ЗНАЧОК, ПОЛУЧАЙ! — и Гарри швырнул под ноги друга значок старосты, — капитанство тоже можешь забирать!
— Гарри, успокойся, пожалуйста, — взмолилась Гермиона, по щекам которой на-чали скатываться первые слёзы. — Рон, хватит, ты не прав. Гарри заслужил всё это, мы должны только порадоваться за него!
— Порадоваться?! Да, Гермиона, ты и то больше достойна быть старостой! Ты всего добилась сама, тебе никто не покровительствует, как ему! Почему мы должны сми-риться с этой несправедливостью? Да Дамблдор уже просто свихнулся, не зная как угодить этому! — Рон явно хотел ещё что-то сказать, но не успел, так как ему в лицо врезался кулак Гарри!
— Не смей так говорить о Дамблдоре, Уизли! — закричал Гарри, он хотел ещё раз ударить бывшего друга, но на него кинулась Гермиона, вся в слезах.
— Гарри, не надо! Ну что же вы делаете! Вы же друзья! — сквозь слёзы проговорила она.
Гарри развернулся и вылетел из комнаты, он был в ярости, Как Рон, его друг, мог ему завидовать! Да это Гарри стоило завидовать, что у Рона большая семья.
Не думая ни о чём, Гарри летел вперёд и, не осознавая, открыл дверь и выбежал на улицу, убегая, куда глаза глядят.
Гермиона кинулась за Гарри в коридор, но увидела только закрывающуюся за ним дверь. Бросившись к ней, она моментально раскрыла её, но Гарри уже не было видно… он исчез в потоке прохожих. Закрыв дверь, Гермиона села на пол и заплакала. Её друзья поссорились, и Гарри ушёл. Гарри, который только в этом доме в безопасности. «А если он встретиться с Пожирателями! Они его убить могут! Как я могла такое допустить, профес-сор Дамблдор, он же нам доверил следить, чтобы Гарри не влез в неприятности!» К рыдающей Гермионе подбежала Тонкс.
— Гермиона, что случилось!? — встряхнув девушку, спросила Тонкс.
— Г-г-а-арри…
— Что Гарри? — прокричала Тонкс.
— Он поссорился с Роном, они подрались, и Гарри ушёл!!! Я не смогла его остановить, — у девушки уже была просто истерика.
— Марш к себе в комнату! — приказала Тонкс, а сама побежала на кухню.
Гермиона поднялась к себе и, упав на свою кровать, продолжила рыдать. Джинни узнав, что случилось, пошла, поговорила с Роном, после чего и у неё на щеках заблестели одинокие слезинки.
Через полчаса все свободные члены Ордена были брошены на поиски Гарри. Когда миссис Уизли вернулась с покупками, первым делом она бросилась утешать девушек. Точнее, утешать надо было Гермиону, которая упорно твердила, что это она виновата. Немного подумав, ей просто дали усыпляющее зелье. Джинни его сама попросила. Затем миссис Уизли пошла к своему непутёвому сыну, который всю эту кашу заварил.
После разговора с матерью он закрылся в комнате и не желал с кем-либо больше разговаривать. Он поднял значок и положил на тумбочку Гарри, сожалея, что погорячился. Единственный, кому он открыл, был Дамблдор. Поговорив минут пять, не повышая тона, директор вышел. Он был очень зол на Рональда, но посчитал, что собственных угрызений совести тому хвати.
В доме, где из взрослых осталась только миссис Уизли и Тонкс, то и дело вспыхивал камин, через который сообщали об итогах поиска. Мистер Уизли с Перси были в министерстве, стараясь скрыть инцидент. Они прекрасно понимали: узнав, что Гарри Поттер в городе без защиты, Тёмный Лорд начнёт его искать, а этого нельзя допустить.
* * *
А в это время надежда всего магического мира брёл по улочкам Лондона. Дождь, усиливавшийся с каждой минутой, уже давно промочил всю одежду парня. Он шёл, не зная куда, в ушах всё стояли слова друга, человека, ради которого он был готов жизнь от-дать, и который накинулся на него из-за жалкого звания старосты школы.

Глава 3. Знакомство

Дождь полностью завладел вечерним городом. Редкие прохожие торопились домой, никто не хотел в такую погоду лишнюю минутку проводить на улице. По одной из маленьких улиц двигалась фигура. Молодой парень медленно шёл, глядя вперёд через мокрые очки пустыми глазами. Ещё недавно наполненные гневом, сейчас они были как два пустых колодца… в них лишь иногда вспыхивали огоньки грусти и отчаянья, но их надёжно прятала тьма. Парень шёл и шёл, неважно куда, главное, не останавливаться. Сердце ему подсказывало, что стоит остановиться, что он что-то упустит, потеряет навсе-гда что-то, без чего его жизнь не сможет продолжаться. Так он бродил уже третий час. Ему даже в голову не пришло, что в это самое время сотни людей ищут его по городу, что все обитатели дома на Гриммоулд-плейс не находят себе места… Но Гарри Поттеру сейчас было не до этого. Слова Рона пробудили в нём все горькие воспоминания его жизни. Идя под дождем, он ощущал себя как никогда одиноким, никому не нужным… нет, конечно, многие его ценили, боготворили, но это не то, что нужно было парню. Ему совер-шенно не хотелось быть знаменитостью, звездой, которую все в нём видели, спасителем мира… ему было нужно совсем другое. Рон, как он может завидовать? Это не укладыва-лось у парня в голове. Да это Гарри безумно завидует ему, ведь у Рона есть любящие родители, братья, прекрасная сестричка, дом, в котором ему всегда рады. Как же его друг не поймёт, что в жизни это важнее всего! Да Гарри был готов отдать все свои деньги и славу, лишь бы хоть день побыть на месте Рона.
Несколько часов, проведённых под дождём, начали о себе давать знать, но парень не замечал первых приступов озноба. По бледному лицу стекали ручьи воды, белая кожа и пустые глаза придавали ему вид покойника. Чёрные волосы спадали на лицо, полностью скрывая шрам на лбу.
* * *
В это время в штабе накалилась обстановка. Рон остыл и осознал свою ошибку, хотел как-то её исправить, но в этом доме его больше никто не замечал. Даже родная мать с презрением на него смотрела. Все, кто находились в доме, собрались на кухне. Туда тои и дело приходили группы магов по два-три человека, но они не задерживались более десяти минут. Гермиона немного поспала, успокоилась и спустилась на кухню в ожидании новостей. Джинни всё ещё спала у себя в комнате. Миссис Уизли пыталась отправить старосту Гриффиндора в комнату, но та наотрез отказалась покидать помещение, пока не найдут Гарри. С ней никто спорить не стал. Девушка, как миссис Уизли и Тонкс, сидела за столом, молча о чём-то думая.
Спустя полтора часа с начала поисков в штабе появились Фред и Джордж, которым отец сообщил о произошедшем. Те, не долго думая, оставили свой магазин на Ли Джордана и сразу примчались в штаб. Они, конечно, надеялись, что им позволят присоединиться к поискам, но пока им было велено сидеть и ждать в штабе появления Дамблдора.
Для всех минуты тянулись как часы. Парень словно исчез, как будто его никогда не было. Вскоре появился мистер Уизли и сообщил, что активизация Ордена была замечена министерством и те хотят знать, что происходит. Министр требовал встречи с Дамблдором, но тот вместо себя отправил Мак-Гонагалл. Сам же он был занят другим — используя тайных сторонников, искал Гарри. Пока что все поиски были безрезультатны.
* * *
Дождь лил, даже не собираясь прекращаться. Крупные капли стучали по старой крыше, которую начали ремонтировать, но почему-то не закончили. Мрачный с первого взгляда дом стоял одиноко на краю Лондона. Стены, обычно тёплого серого цвета, под дождём казались грязными и обшарпанными, кое-где на фасаде виднелись полуразрушенные фигуры мифических животных. В округе этот дом славился дурной репутацией. Хо-дили слухи, что здесь веками живут ведьмы, чей род проклят, так как в доме могут жить лишь женщины. Все мужчины, пытавшиеся в него вселиться, вскоре погибали при загадочных обстоятельствах.
Девушка, сидевшая сейчас в гостиной на полу у камина, всерьёз задумывалась о правоте этих слухов.
Совсем недавно она сюда переехала из другой страны вместе с отцом. Полгода назад в авиакатастрофе погибла её мать, и отец, чтобы поскорее забыть об утрате, привёз дочь в другую страну. Но и тут её продолжали преследовать потери. Не прошло и месяца, как отец погиб при исполнении служебных обязанностей. Ей толком даже не объяснили, что произошло. Для неё было главное то, что теперь у неё во всём мире не было ни одного родного человека. К ней, как и положено — ведь она несовершеннолетняя, — приставили опекуна. Это оказалась женщина в возрасте. На вид нельзя было определить, сколько ей лет. Валери, а именно так звали девушку, вполне добродушно приняла опекуншу. Правда, пока она всё ещё жила в доме, в котором поселилась с отцом. Это было её желание, пожить немного одной в этом месте. Пусть это был не её родной дом, но тут она провела последние счастливые дни со своим отцом. В воздухе чувствовался слабый аромат сосны. Он исходил от новой мебели, которую отец девушки сделал собственноручно.
Все окна и зеркала в доме были закрыты плотной тканью, из-за которой даже днём в помещение не попадал свет. На вид девушке было лет семнадцать, но на самом деле только недавно исполнилась пятнадцать. Смерти, которые разом на неё обрушились, сделали её взрослой. Ещё полгода назад это была весёлая девушка, с длинными светлыми во-лосами, светящимися голубыми глазами и очаровательной улыбкой. Теперь она сомнева-лась, что сможет когда-нибудь опять стать такой.
Валери не выходила из дома вот уже неделю. Всё это время она прощалась с прошлым. Ей это было просто необходимо. Девушка была из тех людей, которым надо не-много помучаться, пожалеть себя, но потом они возрождаются совершенно другими. Так и Валери запечатывала глубоко в сердце всё, что было в прошлом. Впереди её ждала новая жизнь, в которой она всегда будет идти вперёд, не останавливаясь и не оглядываясь назад.
Просидев у камина несколько часов и внимательно наблюдая за пламенем, она по-няла, что хочет чего-то сладкого. Это желание было настолько сильным, что, несмотря на дождь, она накинула плащ и, выйдя на улицу, бегом побежала к ближайшему магазину. Она бежала так легко, что со стороны могло показаться, будто она скользит по воздуху.
Чтобы сократить путь, девушка свернула в маленькую улочку и побежала по ней. Но, выбегая из неё, она на кого-то налетела. Они вдвоём упали на землю. Подняв голову, она увидела молодого парня, который, всё ещё сидя на земле, наставил на неё волшебную палочку. Что это была именно она, Валери не сомневалась. Сама, как ни как, была волшебницей.
— Кто ты? — прохрипел парень. По его голосу можно было чётко сказать, что гуляет под дождём он давно, так как простуда у него сильнейшая.
— Прости, — тихо ответила девушка, — Я так торопилась, что не заметила тебя. Убери, пожалуйста, палочку. Я тебе ничего не сделала и не сделаю.
— Ты волшебница? — недоверчиво спросил парень.
— Да, я тут недалеко живу. Я шла в магазин, он вон за тем углом, — девушка голо-вой кивнула туда, откуда только что вышел парень. — Ты весь промок и точно заболел, почему ты на улице? — спросила Валери в надежде, что парень немного расслабится и уберёт палочку.
— Я из дома ушёл… а теперь не знаю, как вернуться, хотя, если честно, и возвращаться не хочется… — проговорил он, немного опустив палочку, но резко опять её наста-вил на девушку, от чего та вздрогнула. — Покажи свою руку! — довольно грубо приказал он. — Ты на чьей стороне?
— Ни на чьей! — недовольно ответила она, показывая, что у неё нет метки. — Между прочим, я ещё не совершеннолетняя, да и ты тоже! Нам нельзя колдовать!
— Сейчас такое время, к тому же я… — парень резко замолчал. Он был уверен, что этой незнакомке можно доверять… — ты хорошо знаешь город? Не проводишь меня до Гриммоулд-плейс?
— Нет, — ответила девушка, вставая на ноги. — Во-первых, это в другом конце города. А во-вторых, я, впрочем, как и ты, полностью промокла. Мне не хочется заболеть, и провести каникулы в постели!
Парень потихоньку встал на ноги и спрятал палочку.
— Тогда извини, я пойду, — и он стал уходить.
— Стой, — девушка подбежала и схватила его за руку, заставив повернуться к ней лицом. — Куда ты собрался!? Домой ты сам не доберёшься, а ведь ты промок и точно за-болел. Где ты ночь собираешься проводить? — немного повысив тон, спросила Валери.
— Ничего, что-нибудь придумаю, — прохрипел парень и собрался уходить, но де-вушка вцепилась ему в руку мёртвой хваткой.
— Так, пошли со мной, — и Валери, прикладывая все свои силы, потащила его в направлении своего дома. Парень пытался сопротивляться, но его состояние этого сейчас явно не позволяло, поэтому он положился на девушку и шел, куда она его вела.
— Куда ты меня ведёшь, — еле слышно прохрипел он.
— Ко мне домой. Я живу одна, а дом большой, так что ты можешь остаться у меня на ночь.
— Почему ты это делаешь? — приостановившись, спросил он.
— А что, по-твоему, я должна тебя бросить?! Ты заболел, если не лечиться, можно и умереть. Я не смогла бы себе потом простить, если бы не помогла. Мои родители учили меня, что людям надо помогать, когда им плохо. Потому что когда будет плохо мне, они мне помогут.
— Ясно, — это всё, что мог ответить промокший молодой волшебник.
До дома они прошли молча. Гарри Поттер немного удивился, увидев дом. Но воз-можности рассмотреть его не было, так как девушка быстро втащила юношу внутрь. В глаза сразу бросились закрытые окна. Кругом было темно. Видимо, в этом доме не было электричества, так как единственными источниками света были несколько свечей.
Девушка скинула с себя одежду прямо на пороге, бросив её на пол. Так быстро, что Гарри даже не понял, она стянула с него свитер и рубашку, а потом затолкала в ванну и, сунув халат в руки, приказала снять всю одежду.
Сама же она ушла в другой конец дома, где была вторая ванная комната.
Стянув с себя всю одежду, ну, за исключением нижнего белья, с ним парень не за-хотел расставаться, Гарри натянул на себя халат. Все вещи он оставил в ванной и пошёл в гостиную. Его не покидало чувство, что тут недавно кого-то хоронили, всё было настоль-ко мрачно. Зайдя в большую комнату с горящим камином, он сразу понял, что это гости-ная. По комнате бегала туда-сюда Валери.
— Хм, может, сначала познакомился, — прохрипел парень, — Меня зовут Гарри.
— Я — Валери, приятно познакомиться, — ответила девушка. — Садись же вот на этот диван, — девушка указала на диван возле камина, на нём было несколько подушек и большое тёплое одеяло, видимо, приготовленное для него. — Да что же ты стоишь? Да-вай, быстро ложись! На столике лежат лекарства, выпей всё, что я приготовила! Потом приляг, я сейчас принесу ужин. Тебе обязательно надо поесть! — строго сказала Валери и, убедившись, что Гарри выпил лекарства и лёг, вышла из комнаты.
«Ну, ты, Гарри, молодец, пришёл в дом к незнакомой девушке, пьешь, что она тебе даёт, улёгся в постель… чтобы на это Шизоглаз сказал! За тобой идёт охота, а ты тут ле-жишь…» — шептал парню внутренний голос. Но Гарри отвлёкся от него, рассматривая комнату.
Минут через пятнадцать девушка появилась с подносом еды. К тому времени Гар-ри уже понял всю серьёзность своего состояния. Его просто колотило от холода, ни одея-ло, ни камин его не согревали.
— Плохи дела, — сказала Валери, подходя к нему. — Тут не помогут маггловские лекарства. А зелий у меня немного. Только до утра и хватит…
Девушка поставила поднос на столик возле дивана. И, достав из кармана палочку Гарри, положила её на столик, рядом с ранее снятыми, не без боя, очками.
— У тебя руки трясутся, так что я тебя покормлю.
— Нет, я сам, — запротестовал парень, пытаясь сесть. — Не надо со мной так об-ращаться.
— Ну, уж нет. Ты в моём доме, так что будешь делать, что я скажу! — и, не дожи-даясь следующих возражений парня, начала его кормить.
После того, как больной был покормлен, Валери укутала его ещё одним одеялом, а сама села на пол возле дивана. Гарри уснул практически сразу. У него была высокая тем-пература и Валери решила посидеть возле него всю ночь, вдруг ему хуже станет. Но вско-ре и сама уснула.
* * *
Всё ночь Орден Феникса вёл поиски. Но они так и не нашли никаких следов парня. Миссис Уизли не сомкнула глаз до самого утра. Около семи часов близнецам удалось уго-ворить мать пойти поспать. Сами же они спали по очереди, пообещав при появлении важ-ных новостей будить друг друга.
* * *
Гарри проснулся утром и не мог понять, где он. Протянув руку, рядом на столике он нащупал очки. Постепенно воспоминания стали возвращаться. Но раньше воспомина-ний вернулись ощущения. Боль в горле, головная боль, тело жутко ломило, и до сих пор била дрожь. Парень немного повернулся, чтобы получше укутаться, но вдруг заметил у дивана на полу спящую Валери. Осторожно встав, он положил её на диван. Благо места хватало на нём на двоих. Сам быстро вернулся под одеяло и стал рассматривать лицо ле-жащей рядом девушки. Она спала глубоким, спокойным сном. Длинные чёрные реснички то и дело подрагивали.
Словно почуяв на себе пристальный взгляд, девушка проснулась.
— Доброе утро. Как себя чувствуешь? — мягким голосом спросила она.
— Не очень, всё болит… — честно ответил парень.
— Я вчера совсем не подумала, надо ж было сообщить твоим домашним. Хотя те-лефона у меня нет, а сова ещё на охоте.
— Ничего… А у тебя есть сова?
— Да, я сейчас гляну, может, она прилетела, — и девушка, вскочив, убежала. Через пару минут она вернулась с совой на плече, кусочком бумаги и ручкой. — Вот держи, пи-ши письмо.
— А какой адрес у тебя? — спросил парень.
— Сариан-аллея, дом 5. — ответила она и ушла на кухню готовить завтрак.
Не долго думая, парень написал этот адрес, подписал письмо «Сохатый-младший» и поручил сове доставить послание Альбусу Дамблдору.
Только после того, как сова улетела, он подумал, что все, наверное, с ног сбились, ища его. Но мысли его прервала Валери, которая принесла свежие тосты с джемом и горя-чий шоколад.
* * *
Дамблдор сидел на кухне дома Блеков и проводил экстренное совещание Ордена Феникса.
— Мы как можно быстрее должны его найти. Зная Гарри, могу точно сказать, что без приключений он долго не проживёт, — голос главы Ордена был очень взволнован-ным.
— Но, Альбус, — встал Моуди, — мы обыскали весь город! Мы прочесывали его всю ночь. Что мы ещё можем сделать?
— Я знаю, Аластор, но у нас нет выбора. Потеряв его, мы навсегда потеряем наде-жду на мир. От этого мальчика слишком много зависит.
— Профессор Дамблдор, Тёмный Лорд ещё не знает о пропаже Поттера, но ему известно, что Орден кого-то ищет в городе. Несколько групп Пожирателей отправлены в Лондон. И, думаю, Лорд скоро узнает, что пропал ни кто иной, как «надежда всего вол-шебного мира». Боюсь, мы тогда уже ничего не сможем предпринять, Лорд уж точно его найдёт… а Поттер найдёт крупные неприятности. Сколько раз я предупреждал вас, что этого мальчишку нужно жестче держать! А вы всё ему позволяете. И вот результат, вме-сто того, чтобы искать союзников, весь Орден ищет Поттера!.. — холодным голосом про-говорил Северус Снейп.
— Северус, не надо…
В отдалении от всех, в углу, всхлипнула миссис Уизли.
— Молли, — мягко начал Дамблдор, — успокойся. Твоей вины в этом нет.
— Но Рон… ох, Рон… это я виновата… я даже и подумать не могла… — Молли Уизли залилась слезами.
— Артур, отведи Молли в комнату, ей надо отдохнуть…
— Но… — миссис Уизли не успела договорить: на двери сработало заклинание. Кто-то хотел попасть внутрь. Дамблдор лично подошёл и открыл дверь. На пороге стоял взъерошенный Фред.
— Профессор! Тут письмо сова принесла! Кажется, оно от Гарри? — с надеждой спросил Фред.
Дамблдор сразу же открыл его, прочитал строки, в его глазах загорелись обычные голубые огоньки.
— Минерва, вы пойдёте со мной. Остальные свободны, занимайтесь своими обыч-ными делами. Гарри нашёлся! — восторженно сказал старый маг. В комнате послышались вздохи облегчения.
* * *
Уже через десять минут два профессора Хогвартса стояли перед домом номер 5.
— Альбус, я не понимаю, как такое могло произойти? Это просто невероятно, что именно Валери его нашла!
— Минерва, это только к лучшему. Видимо, так должно было быть… — и, не со-бираясь больше ничего говорить своей спутнице, Дамблдор позвонил в дверь.
Валери и Гарри мило беседовали и аж подскочили от звонка в дверь. Они мгновен-но схватили свои палочки. Валери пошла к двери. Открыв её, она очень удивилась, увидев на пороге свою опекуншу с профессором Дамблдором.
— Валери, мы можем войти? — спросила женщина.
— Да, конечно. Я не ждала вас. Мы же договорились, что я немного одна поживу. Что-то случилось?
— Нет-нет, дорогая, всё в порядке. Мы приехали за Гарри, — спокойно ответила профессор.
— Вы? Вы его родственники, от которых он сбежал? — девушка была очень удив-лена.
— Может, мы всё же войдём? — мягко спросил Дамблдор.
— Ох, да, конечно, проходите, — смутилась девушка.
Вся компания прошла в гостиную, где на диване сидел с палочкой на изготовке Гарри Поттер.
— Доброе утро, Гарри! — улыбнулся себе в бороду директор.
— Адрес Ордена? — спросил Гарри.
— Гриммоулд-плейс, 12, — ответил директор. — Ну, я и так вижу, что ты настоя-щий, поэтому сразу к делу, — он повернулся в Валери и Мак-Гонагалл. — Соберите самое необходимое. Через пятнадцать минут мы покидаем этот дом, все вместе.
Девушка хотела возразить, но, встретившись взглядом с директором, развернулась и пошла выполнять его просьбу.
Пока девушка со своей опекуншей собирали вещи, профессор сел в кресло. Гарри же пошёл в ванну и надел мантию, которая уже были чистая.
— Я вижу, у тебя есть вопросы Гарри? Что ж, я готов на некоторые ответить.
— Валери отправляется с нами? — спросил парень.
— Да. Понимаешь, её отец был в Ордене, он недавно погиб. Опекуном назначили Минерву Мак-Гонагалл. Этой девушке можно доверять. Я её хотел сразу в штаб забрать, но ей захотелось немного побыть одной, пережить горе самостоятельно, — профессор опустил голову. Повисло неловкое молчание. Гарри думал об отце Валери.
В этот момент вошла Валери с опекуншей.
— Я готова, профессор.
— Очень хорошо. Минерва, вы перемещаете мисс Грейнзберг. А я перемещу Гарри.
Раздались два хлопка, и дом опустел.
* * *
Когда они переместились на Гриммоулд-плейс, Дамблдор дал Валери листок. Гарри сразу понял, зачем. Через несколько минут они все вошли в дом Блеков. Прямо с порога на Гарри набросились Гермиона и Джинни.
— О, Гарри, как же мы беспокоились!
— Мы очень за тебя переживали.
— А если бы ты встретил Пожирателей?!
— Тебя всю ночь Орден искал…
— Где ты был?..
— Так, девушки, — строго сказал Дамблдор, — ему срочно надо в постель. Молли, осмотри его, — тут же миссис Уизли подбежала, вырвала Гарри из объятий девушек и по-вела наверх.
— Попрошу пока Гарри не беспокоить. А сейчас познакомьтесь с нашей гос-тьей, — Дамблдор немного отошёл, и все увидели девушку, стоявшую у двери вместе с профессором трансфигурации.
Повисло неловкое молчание. Первой нашлась Гермиона.
— Я Гермиона. Это Джинни. — деловито начала она.
— Меня зовут Валери Грейнзберг. Приятно познакомиться.
— Валери, — строго начала Мак-Гонагалл, — пойдём, я покажу твою комнату. До начала учебного года ты будешь жить тут, — и профессор с девушкой удалились.
— Гермиона, Джинни, — мягко начал Дамблдор, — она теперь будет тут жить, и, надеюсь, вы подружитесь. Она недавно потеряла родителей, ей сейчас как никогда нудны друзья. Она, кстати, будет учиться в Хогвартсе, на пятом курсе.
— Мы всё поняли, директор, — ответила Гермиона, — Джинни, пойдем, найдём Валери, — и девушки отправились наверх.

Глава 4. Будни

Поговорив с директором, Гермиона и Джинни направились наверх, искать комнату Валери. Им велели не беспокоить Гарри. Они было попытались заглянуть к нему, но мис-сис Уизли отогнала их от двери, сказав, что Гарри спит.
— Нечего вам у него делать. Мальчик серьёзно простужен, у него высокая темпе-ратура. Гарри необходим покой. К тому же, не хватало, чтобы вы ещё заразились. Он сильно кашляет. Вот станет легче, тогда и зайдёте, — сказала миссис Уизли и вернулась в комнату парня.
Рон, узнав, что Гарри нашли, очень обрадовался. Но его, как и потом девушек, к Гарри не пустили. И он отправился в свою комнату. В ожидании того, когда найдут Гарри, миссис Уизли настояла, чтобы парни отныне жили в разных комнатах, и даже на разных этажах. Рона поселили на самый верх, в комнату, соседнюю с той, где когда-то держали Клювокрыла. Естественно, там никто и не думал убираться, поэтому парню самому при-шлось наводить порядок. К тому же там было немного сыро. Но жители дома Блеков были уверены, что это ещё малая часть необходимого наказания. И Рон в глубине души был с ними согласен.
Немного расстроенные, девушки пошли искать Валери. Ведь можно было многое узнать и от неё, про себя подумала Гермиона. На втором этаже девушки столкнулись с профессоров трансфигурации. Женщина явно была чем-то обеспокоена, но, увидев поднимающихся, сразу же сделалась серьёзной.
— Профессор Мак-Гонагалл, — начала Гермиона, — мы можем увидеть Валери? Мы хотели с ней познакомиться, помочь устроиться в комнате, показать дом…
— Да, конечно. Мисс Грейнзберг в последней комнате по коридору.
Не говоря больше ни слова, женщина удалилась. Ей не терпелось поговорить с Дамблдором, который явно знал большее неё обо всём произошедшем. Гермиона и Джинни направились к Валери. Постучав и получив разрешение, они вошли. Эта комната, к их удивлению, уже была приведена в порядок. Тут точно было определённое вмешательство во внутреннее убранство со стороны профессора Мак-Гонагалл. В комнате не было пыли. Пол был застелен очень красивым ковром, который явно не был реликвией Блеков. Мебель была довольно новая и какая-то необычная. Гермионе показалось сначала, что она попала в маггловский дом. На столике у кровати стояла очень красивая лампа из цветного стекла, в ней, еле дрожа, горела свечка. Рядом с лампой стояло несколько рамок с фотографиями, все были магическими. Рядом стояла лампадка со свечкой. Над ней в особом сосуде была какая-то жидкость, которая издавала приятный запах полевых цветов. Окно было зашторено тёмно-синей гардиной. В углу стояли небольшой диванчик и два кресла. Все шкафы уже были заполнены одеждой и разными приборами, и что приятно удивило Гермиону, так это стеллажи с книгами. Там было много тех, которые она ещё не читала, но обязательно теперь прочтёт. Валери продолжала раскладывать вещи.
— Привет, проходите, — радушно сказала девушка, убирая чемодан под кро-вать, — присаживайтесь, — и она указала на диванчик, куда обе пришедшие девушки и сели.
— Тебе, на сколько мы видим, не нужна помощь в уборке комнаты. Просто удиви-тельно. Как ты смогла так быстро привести комнату в такой порядок? Мы и за несколько недель не навели бы, — сказала Джинни.
— На самом деле тут уже было так, профессор только несколько штрихов добави-ла. Тут теперь много моих личных вещей.
— Комната была убрана? — удивилась Гермиона. — Странно, что мы ничего не знали. Кстати… хм… ты нам не расскажешь, как ты тут оказалась? И на сколько мы поня-ли, Гарри был у тебя? Это ты прислала письмо профессору Дамблдору?
— На самом деле я должна была сюда приехать через неделю. Думаю, вам просто не успели ещё сказать, — Валери остановилась, глядя на удивлённые лица девушек. — Не беспокойтесь, я знаю об Ордене Феникса. Недавно погиб мой отец, — девушка опустила глаза. — Тогда, после похорон, ко мне пришли профессор Дамблдор и профессор Мак-Гонагалл, она, кстати, теперь моя опекунша, — при этих словах Гермиона и Джинни рты раскрыли. Вот так новость, у их строгого декана теперь есть вроде как приёмная дочь! — Так вот, они мне рассказали об Ордене. Я сначала не понимала, зачем мне это. Но оказа-лась, что мой отец был в Ордене, и он попросил, если с ним что случиться, позаботиться обо мне. Так как Минерва была старой знакомой моего папы, её назначили моим опекуном. Они сразу хотели меня сюда привезти, но я попросила немного побыть одной.
— Не может быть! — поразилась Гермиона. — Тебя оставили жить одну? А если бы напали Пожиратели? Они бы узнали об Ордене…
— Не беспокойся, я в совершенстве владею блокологией, в этом плане Ордену ни-чего не угрожало. А на случай нападения при мне всегда был портал. Если бы Пожирате-ли напали, я бы сразу переместилась в безопасное место.
— Что? Ты владеешь блокологией? — в один голос воскликнули девушки. — В твоём возрасте?..
— Ну и что, что мне пятнадцать… и блокологией я владею недавно.
Гермиона решила сменить тему, она видела, что Валери она неприятна.
— Так Гарри был с тобой? — Гермионе, конечно, было интересно узнать все под-робности жизни девушки, но судьба Гарри её волновала больше.
— Да, я вчера вечером пошла в магазин и столкнулась с ним. Он сказал, что ушёл из дома, и было видно, что он болен. К тому же я знала, что он волшебник и ему просто было небезопасно оставаться на улице. Я его и забрала к себе, хотя он пытался сопротив-ляться, — улыбнулась Валери, вспоминая вечер и то, как она тащила парня к себе до-мой. — Ночь он провёл у меня, а утром отправил письмо, чтобы его забрали. Я очень уди-вилась, что за ним приехали именно профессор Дамблдор и Мак-Гонагалл.
— А как ты узнала, что он волшебник? — приподнимая бровь, спросила Джинни.
— Очень просто, — фыркнула девушка, — первое, что он сделал, когда мы столкнулись — наставил на меня полочку.
Гермиона нахмурилась.
— Его Орден всю ночь искал, а он тихо себе спал! Неужели нельзя было вечером сову послать? — возмутилась Гермиона, но, заметив удивление на лице Валери, остановись… — Что-то не так?
— Нет, просто удивительно, что ради какого-то парня весь Орден был поднят на ноги.
— Ради какого-то парня? — возмущённо воскликнула Джинни. — Гарри Поттер — это не кто-то там! — Джинни была обижена, что девушка невысоко ценит её кумира.
— Гарри Поттер? Стойте, так это и есть сам Гарри Поттер? — Валери вопроси-тельно посмотрела на девушек в надежде, что те просто шутят.
— Да, а ты что не знала, кто у тебя всю ночь спал? — спросила Гермиона.
— Нет, на улице было темно, впрочем, как и у меня дома… а фамилию свою он не называл… А в головы к людям я просто так не лезу, — девушка задумалась.
— Мы очень благодарны тебе, что ты его нашла, — деловито произнесла староста Гриффиндора. — Если бы не ты, он точно влип бы в какую-нибудь неприятность… А так отделался лишь простудой.
— Да любой бы так поступил, особенно зная, что это сам Гарри Поттер! — Валери встала и подошла к окну. Мысль о том, что это был Гарри Поттер, не давала ей покоя. «Я же в прошлом году видела его фотографию… Почему же сразу не узнала?.. Странно… Хотя, не важно, кто он. Я ведь помогла ему просто потому, что ему нужна была помощь… К тому же вокруг него было много светлой энергии…»
— Гермиона, Джинни, вы мне не покажете дом?
— Да, конечно, — вскочила с дивана Джинни. — Идём. Я тебя познакомлю со все-ми, кто тут живёт.
Девушки пошли осматривать дом. Валери останавливалась возле каждой картины и рассматривала изображенных на них. Теперь это были бывшие директора Хогвартса и просто известные волшебники, как-то связанные со школой волшебства.
— Джинни, а почему вы тут живёте?
— Ну, у меня родители и старшие братья в Ордене. Все, кроме двух. Перси весь прошлый год поддерживал министра, он даже отказался от семьи, но теперь раскаялся и вернулся. Его пока не допускают к собраниям, но об Ордене он знает. А второй брат, Рон, он ещё несовершеннолетний. Кстати, это из-за него Гарри ушёл из дома. Мой братец позавидовал, что Гарри, а не его, назначили старостой школы. Но он хороший, — поспешила немного повысить в глазах Валери авторитет брата Джинни, — просто он всегда мечтал об этом значке… Рон был всегда в тени братьев, а в школе — в тени известности Гарри… но он уже осознал свою ошибку. Со вчерашнего вечера сидит у себя в комнате, теперь она отдельная, на самом верху, — злобно улыбнулась Джинни. Она всё ещё сердилась на бра-та. — Ты с ним потом познакомишься. Ещё тут всегда моя мама и Тонкс, она прикольная, она тебе понравится. Ты не удивляйся, если её внешность будет меняться, она метамор-фомаг.
— Я надеюсь, твой брат действительно понял, что сделал. И неужели звание ста-росты так для него важно? Я вот, когда училась в старой своей школе, наоборот, не хотела быть старостой, — спокойно заметила Валери, разглядывая картину с магом, который точ-но был профессором зельеварения.
— Тут часто бывают различные члены Ордена, — вставило своё слово Гермио-на. — Но даже мы не знаем и половины. Хотя уже не первый раз тут живём. А я здесь потому, что мы с Гарри хорошие друзья, профессор Дамблдор считает, что тут мне будет безопаснее. — Гермиона немного покраснела, и это не ускользнуло от глаз Валери.
— А чем вы тут занимаетесь? — продолжила беседу гостья.
— Во-первых, приводим в порядок дом. Ты не представляешь, в каком он был ви-де, когда мы впервые сюда приехали. В нём не убирались лет десять, — ответила Гермиона. — Ещё мы занимаемся. Делаем домашние работы и изучаем материал следующего го-да обучения. Да, нам сказали, что ты теперь будешь в Хогвартсе учиться, — Валери кив-нула. — Мы надеемся, что ты попадёшь в Гриффиндор! Мы все в нём учимся, а Мак-Гонагалл наш декан. Да, ещё мы с Роном старосты факультета.
— Думаю, это вполне возможно, так что будем надеяться…
Так девушки обошли весь дом и, встретив миссис Уизли, вместе с ней спустились в кухню на обед.
Валери очень понравился дом и его обитатели. Она знала их всего несколько часов, но уже чувствовала, что они относятся к ней как к члену семьи, и это радовало девушку. Рон так и не спустился, и ему отнесли обед в комнату. Гостье не терпелось познакомиться с парнем. Если он друг Гарри и Гермионы, он не может быть плохим. К тому же, девчонки о нём рассказали столько интересного… Всё время за обедом Валери была в центре внимания, пересказывая всем приходящим события вчерашнего вечера. После обеда она с Гермионой помогла миссис Уизли убрать со стола. Джинни в это время оживлённо обща-лась с Тонкс. Все девушки жаждали отнести обед Гарри лично, но это привилегия досталась опять же миссис Уизли.
Весь оставшийся день Гермиона и Джинни провели в комнате Валери, читая её книги. Но вскоре Джинни обнаружила коллекцию журналов о моде, и книги её уже не ин-тересовали.
Вечером в штаб заглянули близнецы. Гостья им сразу приглянулась, и они даже забыли над ней подшутить. А Джинни, на всякий случай, на будущее предупредила Валери, что из рук этих проказников лучше ничего не брать. Девушке семейство Уизли нравилось всё больше и больше.
* * *
Утром на завтрак Гермиона и Валери спустились с книгами в руках. Валери наме-ревалась стать лучшей ученицей школы, а Гермиона, чувствуя, что ей хотят составить конкуренцию, не собиралась сдаваться без боя.
— Девушки, — сказала миссис Уизли, подавая им завтрак, — учёба — это, конеч-но, замечательно, но, может, хотя бы за столом вы отвлечетесь от книг?
— Простите, миссис Уизли, — тихо проговорила Валери и отложила книгу, её при-меру тут же последовала Гермиона.
— Какой вам джем подать, милые… — миссис Уизли не договорила, дверь в кух-ню открылась, и вошёл высокий парень с растрёпанными рыжими волосами.
— Проходи, Рон, — строго сказала женщина, — все уже завтракают.
Парень стоял, рассматривая белокурую девушку. Заметив замешательство Рона, Валери решала взять всё в свои руки
— Привет! Ты, должно быть, брат Джинни — Рон? — посчитав за «да» невнятное бормотание, Валери продолжила: — Меня зовут Валери Грейнзберг. Приятно познако-миться.
— Мне тоже, — еле выдавил из себя Рон. Он прошёл к столу и, сев с краю, начал есть. Его приветствие Джинни и Гермиона проигнорировали и продолжили болтать между собой. Первым поел Рон.
— Мам, я могу зайти к Гарри? — Рон опустил глаза к полу. — Я бы хотел изви-ниться… можно?
Миссис Уизли явно была против того, чтобы больного беспокоили, но…
— Ладно, иди. Но не долго. Чтобы, когда я через десять минут принесу ему завтрак и лекарства, тебя там не было!
Рон, не теряя времени, направился к другу. Их ждал серьёзный разговор. Когда Рон зашёл к Гарри, тот сидел на кровати, обняв колени, и о чём-то думал. К облегчению Рона, друг всё понял и простил его, не забыв извиниться за удар. Рон поздравил Гарри с назна-чениями и пообещал, что больше такого не будет. В хорошем настроении Рон вернулся на кухню. После того, как Гарри его простил, все стали относиться к Рону мягче, но это ещё были не те тёплые отношения, как до того вечера ссоры.
* * *
Дни полетели как птицы… Уже через два дня Гарри разрешили встать с постели. В последний день к нему разрешили зайти ребятам, и они провели с ним весь день, болтая, хотя Гермиона и пыталась заставить всех немного позаниматься. Гарри полностью пришёл в себя, и у ребят начались занятия. Троица по-прежнему занималась блокологией. В это время Джинни была с Валери, и они тоже не скучали. Валери оказалось весьма все-сторонне развита. Она научила Джинни делать красивые причёски без магии, маникюр, ухаживать за кожей, пользоваться косметикой. Даже Тонкс иногда спрашивала у Валери совет относительно внешнего вида. В тайне ото всех Джинни уговорила Валери занимать-ся с ней блокологией. И, как ни странно, у Джинни всё великолепно получалось. У Гарри с Гермионой тоже были первые успехи. А вот Рон оказался совершенно неспособный.
Пару раз ночью Гарри чувствовал, что Волдеморт пытается залезть к нему в сознание, но сразу на помощь приходило особое зелья Снейпа. Правда, его нельзя было часто принимать, и Гарри оставлял его только на самый экстренный случай.
Нападения Пожирателей резко прекратились. Это очень настораживало Дамблдора. Собрания проводились по несколько раз в неделю; как стало известно ребятам, сейчас са-мые большие силы были брошены на обеспечение безопасности Хогвартса. Замок готови-ли к началу учебного года. Всем было ясно, что это одно из ключевых зданий. Стоит пасть Хогвартсу, и весь волшебный мир подчиниться власти Тёмного Лорда.
Профессор Мак-Гонагалл проведывала Валери несколько раз в неделю, принося ей книги и различные подарки. Строгая женщина на глазах у ребят превратилась просто в любящую мать. Она старалась сделать всё, чтобы Валери была счастлива. Но сама девушка, хоть при всех и была счастлива, но на самом деле она всё ещё страдала от потери. Лучше всего она чувствовала себя рядом с Гарри. Они оба ощущали, что когда они рядом, отрицательные эмоции обоих куда-то исчезают. Они были очень похожи, оба потеряли родителей и теперь сироты, и это их сближало. Гарри и Валери с полуслова понимали друг друга. Эту близость замечали все. Некоторых, таких, как Рон, это радовало. Парень рассуждал: если у Гарри будет девушка, то он не будет составлять мне конкуренцию, к тому же они отличная пара. Что они подходят друг другу, замечали и все профессора, с которыми они общались. В доме было только две особы, которым нравилась Валери, но не нравилось их близость с Гарри. Это были Джинни и Гермиона. Теперь Гарри любую свободную минутку проводил с Валери и, когда девушки были рядом, он их иногда даже не замечал. Но Гермиона и Джинни очень надеялись, что уж в Хогвартсе она найдёт себе парня.
Общими усилиями дом Блеков к концу лета приобрёл прекрасный вид. Все комнаты, хоть половина из них пока пустовала, были убраны, обставлены новой мебелью. От старого поместья Блеков остались только стены, которые теперь покрывали красивые обои тёплых тонов. Половина мебели была куплена Дамблдором, половина Гарри. Как парень не протестовал, ему не дали за всё заплатить, обосновав это как плату за разрешение на размещение в его доме штаба.
Вот так быстро и однообразно проходили дни. Ребята, хоть и имели некоторые претензии друг к другу, но молчали, не желая нарушать единства. Теперь только вместе они могли противостоять злу. И чтобы ни случилось, они должны победить.

Глава 5. Возвращение в школу

Шла последняя неделя каникул. Все члены Ордена были заняты как никогда. Вме-сте с аврорами Министерства они продумывали последние детали охраны Хогвартс-экспресса. Поезд мог стать очередной мишенью Пожирателей. После долгих споров ди-ректор всё же решил отправить Гарри Поттера и его друзей поездом со всеми, а не инди-видуально. Ведь в случае нападения они могли помочь, к тому же у директора, как всегда, были свои идеи, которыми он ни с кем не собирался делиться.
Пожиратели вот уже больше месяца почти не показывались. Волшебный мир не-много расслабился и начал жить прежней жизнью. В последние дни каникул Косой пере-улок, как и раньше, был переполнен родителями с детьми, которые покупали всё к школе. Кругом дежурили авроры, и волшебники чувствовали себя в безопасности. Казалось, что недавние нападения были лишь сном.
Гарри почти каждый день смотрел на пергамент, но новых строчек так и не появи-лось. Он подозревал, что строчки являются предсказаниями будущего. Друзьям он так ни-чего и не сказал об этом странном пергаменте. Гарри совсем не ожидал, но это лето на удивление было хорошим. Он был далеко от Дурслей, Пожиратели не нападали, рядом были друзья. За лето ребята узнали много нового. Гарри и Гермиона уже могли ставить довольно крепкие блоки, правда, у Рона они получались очень слабые. Но даже таким ре-зультатам они были очень рады. Если так пойдёт, то через пару месяцев их будут вводить в курс дел Ордена. Профессор Дамблдор стал часто навещать ребят. Несколько раз он за-бирал с собой Валери, как потом они объяснили, у неё особые способности и их надо раз-вивать. Что это за способности, никто не знал, и после нескольких попыток выяснить ре-бята сдались.
Гарри чувствовал себя счастливым и взрослым. С ним уже не так сюсюкались, как раньше, он стал самостоятельным, предпочитал убираться у себя в комнате сам и часто готовил для всех завтрак. К концу лета Гарри заметил, что для полного отдыха ему доста-точно шести часов сна в сутки. Теперь он ложился спать одним из последних, а вставал первым. Гарри стал замечать, как относятся Рон и Джинни с Гермионой к Валери, и его немного удивили нотки ревности со стороны девушек.
Гарри часто почти до рассвета сидел в библиотеке Блеков. И, как ни странно, ком-панию ему составляла не Гермиона, а Валери. Девушке очень нравилось читать. Валери часто рассказывала Гарри о своих родителях и о том, как им было замечательно вместе. Парень всегда внимательно слушал, он сам не решался спрашивать и всегда ждал, когда она начнёт вспоминать. Валери рассказала, что впервые услышала о Мальчике-Который-Выжил в пять лет. Тогда он стал просто её богом. Но это был не такой кумир, как у Джин-ни. Валери просто восхищалась его магической силой. Потом, немного подрастя, она ви-дела его фото в газете, но лицо совершенно не запомнила…
За такими ночными разговорами пролетело лето, и настал день отъезда в Хогвартс. Как всегда, с утра в доме была паника. Несмотря на то, что ещё позавчера всем приказали собрать вещи, многие носились по дому, пытаясь запихнуть в чемоданы забытые вещи. Труднее всего было Гермионе: её книги были по всему дому и в один чемодан не желали помещаться. Тут пришлось воспользоваться помощью взрослых волшебников, которые уменьшили книги.
— Гарри, ты не видел мою книгу по трансфигурации? — Гермиона бежала наверх по лестнице, неся из кухни две книги, и чуть не сбила парня, который спускался на зав-трак.
— Конечно, видел. Ты же сама мне её почитать дала! Я её вчера вечером положил к тебе на стол. Посмотри, может, она на пол упала? — предположил парень.
— Да, точно! — и девушка, ускорив шаг, помчалась к себе в комнату.
— Гарри, милый, ты все вещи собрал? — это была миссис Уизли.
— Да, и они уже все стоят возле двери… — парень чуть не упал с лестницы, когда под ногами пробежал рыжий комок шерсти.
— Гарри, поймай Глотика и посади в корзину, — умоляюще прокричала со второго этажа Гермиона.
«Да, кот — это намного проще снитча» — улыбнувшись, подумал парень, и, сделав несколько быстрых шагов, поймал кота.
Зайдя на кухню, Гарри сел за стол и принялся за завтрак. Джинни и Валери уже си-дели и ели. Валери заметно нервничала, и Джинни пыталась её отвлечь.
— Давайте быстрее! — заходя в кухню, прохрипел Моуди. — В поезде ещё пере-кусите!
— Не торопи их, Аластор, пусть поедят нормально. У нас ещё есть время в запа-се, — Тонкс сегодня была с короткими чёрными волосами и малиновым милированием, такого же цвета были её глаза. Одета она была довольно странно: обычный маггловский строгий чёрный костюм и белая рубашка.
— Лучше быть голодными, но живыми, — сказал Моуди, нюхая один из тостов, — И учтите, в школе будьте осторожны! Проверяйте то, что едите и пьёте, — он обвёл всех своим волшебным глазом, — и не оставляйте Поттера одного! — Гарри уже хотел начать возражать, но ребята разом ответили.
— Да, конечно!
— Не волнуйтесь, мистер Моуди, мы и сами всё понимаем. Будем очень осторож-ны, и с Гарри глаз сводить не будем. Мы не дадим ему влипнуть в очередные неприятно-сти, — гордо подняв голову, произнесла Гермиона.
«Глаз они с меня спускать не будут! Они что, и ванну со мной принимать собира-ются? — Гарри немного нахмурился. — Только охраны со стороны друзей мне не хватало. Теперь слизеринцы точно засмеют…»
Гермиона уловила хмурость Гарри.
— Гарри, не беспокойся, никто и не узнает, что за тобой присматривают. Раньше ведь не заметили. А то, что мы от тебя не будем отходить, точно не вызовет подозрений, мы ведь лучшие друзья, — Гермиона посчитала, что привела достаточно доводов, чтобы Гарри не расстраивался, и ему, в общем-то, этого хватило.
— Да, пожалуй. Но всё равно, мы в школе об этом ещё поговорим, — последние слова парень сказал тихо, чтобы слышали только рядом сидящие друзья.
Закончив завтрак, все собрались в коридоре.
— Итак, — скомандовал всем Моуди, — мы разделимся на пары. К каждому из ре-бят будет приставлен один взрослый. Так, как я сейчас скажу, вы поедете на вокзал и бу-дете до отправления поезда, — получив дружный кивок от ребят, он продолжил. — Мы поедем на трёх машинах. В первой — Тонкс с Джинни и Артур с Роном. Во второй — Гермиона с Кингсли и Валери с Найтоном. В третьей — Гарри, я, Альберт, и Грегори Штейн. Всем всё ясно?
— Да, мистер Моуди, — немного грустно проговорил Гарри. «У всех по одному охраннику, а у меня целых три!»
— Не раскисай, Поттер! Я настаивал ещё на паре человек, но директор посчитал, что и так хватит. Если что случиться, вот вам всем по кольцу, — Моуди достал из кармана пять колец и раздал ребятам. — Как только почувствуете опасность, нажмите на камень на кольце. Он активизирует портал и вас перенесёт на Гриммоулд-плейс. Но учтите, он перенесёт только одного человека и только один раз. Не смейте пытаться помочь или спа-сти кого-нибудь. Главное, выбраться самим, и это в первую очередь относится к вам, Пот-тер. Не надо играть в героя, вы нам нужны живым.
— Нам всё понятно.
— Тогда выходим по парам и садимся в машины. Поттер, мы поедем последними.
— Как скажете, — Гарри в такой атмосфере и сам уже начинал волноваться. Если их так опекают, значит, есть возможность нападения…
Пары начали быстро выходить. Миссис Уизли наскоро перецеловала всех и закры-ла за ними дверь. Одно мгновение, и дома № 12 уже не видно. Не задерживаясь, все рас-селись по машинам, и кортеж помчался на вокзал. Машины явно были заколдованы по-добно Ночному Рыцарю, так как двигались очень быстро. Спустя десять минут кортеж ос-тановился у вокзала. Гарри фыркнул, заметив кругом странно одетых людей. Это, опреде-лённо, были авроры, пытающиеся маскироваться под магглов. Но у них явно ничего не получалось. Они очень выделялись нелепостью своей одежды, и даже не столько фасона-ми, сколько цветом. Немногие магглы любили пурпурный и ярко-зеленый.
Гарри с друзьями и охраной двинулись к барьеру. Преодолели они его нормально и оказались на перроне; экспресс до Хогвартса уже был подан. Их сопровождали многочис-ленные взгляды. Хоть Гарри Поттер и привык к подобному вниманию, но сейчас ему бы-ло не по себе. Все на него смотрели: первоклашки — с восхищением, парни с других фа-культетов — с завистью, слизеринцы — со злостью и ненавистью, а все девушки — с на-деждой. Гарри Поттер выделялся не только потому, что рядом с ним шли несколько авро-ров. За лето парень немного вытянулся, худоба превратилась в элегантность, и девушки не могли этого не заметить, хотя очки и небольшая лохматость немного портили внешний вид. Мешковатой одежды больше не было. Теперь парень был в чёрных прямых джинсах и белой рубашке в обтяжку, которую получил на день рождения, но так ни разу за лето и не надел. От быстрой ходьбы ему стало жарко, и он расстегнул две верхние пуговицы, что придавало его внешнему виду необыкновенную сексуальность.
Гермиона шла вместе со всеми и потихоньку начинала злиться. Она просто не мог-ла не замечать тех взглядов, которые все бросали на Гарри. Особенно ей не нравились взгляды девушек, которые просто поедали глазами Гарри. «Ну вот, Гарри ещё и рубашку расстегнул… какое же у него тело… стоп! Не о том тебе, Гермиона, надо думать!»
Гарри Поттер и компания подошли ко второму вагону.
— Так, Поттер, — начал Моуди, глядя на парня своим настоящим глазом, другой изучал людей на перроне, — слушай меня внимательно. Во время поездки ты не можешь покидать свой вагон. В каждом вагоне будут дежурить авроры и члены Ордена, поэтому старосты могут не патрулировать коридоры. Сиди в своём купе и без надобности не выхо-ди. Тонкс едет с вами, она периодически будет навещать тебя. Если что случится, сразу используй кольцо. Нам будет легче защищаться, зная, что ты в безопасности и не надо за тобой присматривать.
— Всё ясно. Сижу в купе, и носа из него не высовываю.
— Моуди, я проверил купе, всё в порядке, — из поезда высунулся парень лет два-дцати с торчащими ёжиком рыжими волосами.
— Так, садитесь в поезд, Тим покажет вам ваше купе.
Парень осмотрел с ног до головы всю компанию друзей и отвёл их в купе.
— Постойте, — начала Гермиона, — а как же собрание в вагоне для старост? Гарри нельзя выходить, но нам с Роном ничего не сказали.
— Гермиона, Моуди же сказал, патрулировать не надо. Сиди и отдыхай, — Рон развалился на сидении и уставился в окно. Поезд тронулся и начал набирать ход.
Дверь купе открылось, в проёме появился Дин.
— Привет всем! — весело произнёс парень и его взгляд остановился на Валери.
— Привет Дин. Это Валери, она будет учиться на пятом курсе, — сказала Джинни.
— Очень приятно познакомиться, Валери. Кстати, Рон, Гермиона, вам сказали при-дти в вагон старост.
— Спасибо Дин, — вскочив, Гермиона схватила Рона за руку. — Пошли. Гарри, мы скоро вернёмся, — старосты Гриффиндора удалились, а Дин сел на освободившееся ме-сто. Он при каждой возможности бросал взгляд то на Джинни, то на Валери.
— Как лето, Гарри? Я тут в поезде уже успел пообщаться с ребятами из ДА, им ин-тересно, будут ли продолжаться занятия?
— Да, но об этом потом. Давай в школе поговорим, у меня что-то голова разболе-лась, я хочу немного отдохнуть, — ещё когда Гарри ехал на вокзал, у него начала болеть голова. Но парень предпочёл об этом умолчать, иначе бы до самого Хогвартса над ним носились взрослые.
— Может, нам тебя оставить ненадолго? — неуверенно начала Джинни. И тут же, осознав глупость сказанного, исправилась. — Хотя нет, мы не можем тебя оставить… — она запнулась, увидев, непонимающий взгляд Дина.
— Джинни, было бы неплохо. Вы действительно можете меня оставить, хотя бы на пол часика? — Мальчик-Который-Выжил просто умолял.
— Но…
— Джинни, — вмешалась Валери, — Вы можете идти, я с ним останусь. К тому же, скоро вернутся Рон с Гермионой, да и Тонкс должна заглянуть, идите. Я посижу, почитаю, Гарри в тишине отдохнёт.
— Хорошо, но я скоро вернусь, — Джинни и Дин покинули купе; хотя девушке не очень хотелось оставлять Гарри наедине с Валери, но желание узнать последние сплетни перевесило. К тому же она-то не могла не уловить взгляды, которыми её одаривал Дин.
Гарри прилёг на сидение и, закрыв глаза, попытался уснуть. Валери достала недав-но купленную книгу и начала читать. Через полчаса появились Гермиона и Рон.
— Гарри, нам очень жаль, но мы заскочили только на минутку. Так как тебе нельзя выходить, всю работу должны делать мы. Нам надо пройти и проверить по спискам всех студентов. Боюсь, что это займёт несколько часов, — Гермиона села в ноги Гарри. Ей бе-зумно не хотелось оставлять его. К тому же, он выглядел как-то нездорово. — Тебе что, плохо? Шрам болит?
— Нет, не беспокойся, просто немного болит голова.
— Если что, в вагоне старост есть аптечка, я могу принести… — но Гарри её пре-рвал.
— Нет, Гермиона, спасибо, я просто немного устал за последние дни. Идите, не беспокойтесь обо мне.
— Но…
— Гермиона, Гарри не маленький, — Рона, так же как и Гарри, очень бесило, что с ним носятся как с маленьким ребенком. Поэтому он решил вступиться за друга.
— Хорошо. А где Джинни? — спросила Гермиона.
— Она ушла с этим парнем, Дином. — из-за книги выглянула Валери.
— Что?! — Гермиона начинала злиться. Им же нельзя оставлять Гарри!
— Гермиона, спокойно, я сам был только «за»! — Гарри не понравилось лицо Гер-мионы. — Вы идите, — и Гарри, встав, вытолкнул друзей в коридор. Но дверь он закрыть не успел, в купе протиснулся чёрный персидский кот. Как только кот оказался в купе, Гарри плотно закрыл дверь.
— А ты чей такой красивый? — спросил Поттер у кота, взял его на руки и сел на сидение. Кот сразу устроился на коленях парня, подставив шею, чтобы его почесали.
— Какой милый, — Валери попыталась его погладить, но кот зашипел на неё и ца-рапнул лапой по руке, оставив три глубоких царапины — Видимо ты ему понравился, а я нет, — констатировала девушка, Гарри пристально посмотрел на её руку.
— Мне кажется, тебе надо обработать рану. Иди к старостам.
— Ещё чего! Ничего страшного, просто царапина. Я тебя одного не оставлю
— Ну что со мной может случиться? Я не маленький, сам за себя могу постоять. К тому же, что может произойти? В поезде полно авроров. Не волнуйся за меня и иди, обра-ботай раны. А у меня на всякий случай есть защитник, — и парень указал на кота, кото-рый мурчал от удовольствия, ведь Гарри гладил его.
— Хорошо. Я скоро вернусь, — и девушка вышла из купе, приложив к ране платок.
Гарри сидел, облокотившись на спинку сидения, и гладил кота. От тихого урчание кота хотелось спать, и головная боль полностью прошла, будто бы кот её забрал. Все тре-воги куда-то ушли, осталось только тёплые чувства и спокойствие. Парень сидел и думал, что ждёт его впереди. «В Большом зале при всех объявят, что он староста школы и капи-тан сборной факультета. Возможно, многие поведут себя так же, как тогда Рон. Ведь дав-но уже по школе ходил сплетни, что директор всё позволяет Поттеру, и тут такое под-тверждение… Да ещё и на вокзале появился с охраной. Вряд ли кто подумал, что это про-сто мои провожающие». Но с каждой минутой парня это всё меньше волновало. Все мыс-ли куда-то улетали… скоро он будет в Хогвартсе, месте, которое стало для него домом. Путь прошлый год превратился в ад, но это уже не важно…
Мысли парня прервал звук открывающейся двери. Открыв глаза, парень потерял дар речи. На пороге стояла красивая девушка. Она была в явно дорогой чёрной мантии, из-под которой была видна белоснежная рубашка. «Одежда на манер Снейпа», — про-скользнуло в голове у парня. У неё были чёрные волосы до пояса. Как бы ни была широка мантия, но в том, что девушка обладает идеальной фигурой, парень не сомневался. «Иде-альные черты лица, изгибы тела, необыкновенные губы и… глаза, тёмно-зелёные, почти чёрные… длинные ресницы… неужели бывают такие красивые девушки?»
Вошедшая в купе девушка, остановилась, забыв, зачем пришла. Здесь сидел Гарри Поттер! «В жизни он оказался намного симпатичнее, чем на фото. И что он на меня так уставился, знаю, что красивая, но мог бы быть покорректнее…» От тупого выражения ли-ца парня хотелось смеяться, но она сдержалась. Улыбнувшись, девушка решила начать разговор.
— Привет. Я искала своего кота… — её взгляд упал на чёрный комочек на коленях парня. — Вижу, ты ему понравился!
— О, это твой кот, — слова девушки вывели его из ступора. — Он забежал в купе, я его взял на руки, немного погладить… Ты не против?
— Ну, если он тебя не покусал, то я не против. Хотя ты третий, на кого он не кида-ется. Раньше, кроме меня, он только моего дядю любил, — и, так и не дождавшись пред-ложения зайти и присесть, девушка сама вошла и села рядом с парнем.
От духов, которыми пахло от незнакомки, у Гарри закружилась голова. Такого пре-красного запаха он никогда не чувствовал…
— Я не представилась. Катарина Меилз. Меня перевели из частной школы, я буду учиться на шестом курсе — девушка пожала Гарри руку и обворожительно улыбнулась. «Ха, пара слов и улыбка, и Гарри Поттер уже покорен… Да, он ещё совсем наивный ребё-нок…»
Катарина решила немного посидеть с Гарри и по его просьбе начала рассказывать о себе. Парень смотрел на неё, казалось, не моргая, и девушка рассказывала историю своей жизни. Кота, как, оказалось, звали Люцифер, и Катарину совершенно не удивило, что он кого-то поцарапал. У девушки был мягкий голос, иногда немного ощущался акцент. Гарри продолжал гладить кота. Он чуть не подпрыгнул, когда почувствовал, как его рука косну-лась запястья девушки. Она тоже захотела приласкать своего питомца. В первые мгнове-ния Катарина показалась Гарри очень похожей на Чоу, но уже через минуту он осознал, что Чоу не может идти не в какое сравнение с этой «богиней». И парня весьма расстроило, когда в купе вошли старосты Гриффиндора и Валери.
Гермиона, когда увидела рядом с Гарри девушку, вместе с которой он гладил кота, соприкасаясь пару раз с ней руками, была готова порвать её на кусочки. «Стоило поки-нуть его на полчаса, как он уже с девушкой! Да ещё это выражение лица!» Гермиона еле сдержала свои эмоции и, улыбнувшись, зашла со всеми в купе.
— Привет, — поздоровалась с девушкой пришедшая троица.
— Привет, — ответила та, пристально разглядывая их. В глаза сразу бросилась не-новая одежда Уизли и явно маггловская одежда Гермионы, на которую была накинута мантия. Катарина остановила свой взгляд на Валери. Что-то в этой девушке ей не понра-вилось. — Меня зовут Катарина.
— Это Рон, Гермиона и Валери, — Гарри показывал на друзей по мере представле-ния. — Кстати, Валери, этот кот принадлежит Катарине, его зовут Люцифер.
— Прекрасное имя для кота! — слегка улыбнувшись, сказала Валери.
— Он тебя не сильно поцарапал? — Катарина попыталась выглядеть озабоченно, но ей поверили лишь парни. Рон теперь сидел и заворожено смотрел на девушку. И в глу-бине души опять начали всплывать обиды на Поттера: такая красивая девушка, и опять с ним.
— Нет, раны обработали, завтра и следа от них не останется, — ответила Валери, внимательно глядя на собеседницу. «С виду такая милая, но закрыта сильнейшим блоком. Обычные студенты не владеют так блокологией…»
Посидев ещё полчаса с ребятами, Катарина, взяв кота, ушла в своё купе. Гарри и Рон проводили её взглядами и уткнулись в книги. Позже заглянула Тонкс. Она принесла ребятам сладости, их предварительно проверили на яды. Тонкс тоже была с перевязанной рукой. Как выяснилось, разговор в поезде с активным жестикулированием может привес-ти к травмам. Она пыталась завести беседу, но все вели себя странно. Валери спокойно смотрела в окно. Гермиона сверлила злобным взглядом парней, а те, в свою очередь, смотрели в книги, но явно ничего не видели. На их лицах были странные улыбки, и они не обращая ни на кого внимания, были поглощены своими мыслями.
Джинни вернулась, когда поезд уже подъезжал к Хогсмиду, за что получила выго-вор от Гермионы. Как ни странно, но Малфой ни разу за поездку не навестил их, что в другой раз всех бы порадовало. Сейчас ребята были поглощены своими мыслями и хотели поскорее приступить к ужину. За время поездки все проголодались. На платформу ребята вышли опять с охраной. Но на этот раз охраняли только Гарри. Он переоделся в школь-ную форму и приколол значок старосты. Хагрид помахал ребятам рукой и отправился с первоклашками, Валери, Катариной и ещё каким-то парнем к лодкам. Золотое трио село в карету, и они молча добрались до замка.
Зал был великолепен как всегда. Студенты расселись по местам, ожидая церемонии распределении. Все профессора были на своих местах. За преподавательским столом си-дели и Тонкс с Альбертом. Внезапно у Гарри появилось предчувствие, что этот год будет очень интересным, хотя ещё ни один год обучения не проходил без приключений. Все студенты болтали, обменивались впечатлениями от проведённого лета и с интересом по-глядывали на учительский стол. Тонкс опять была со своими розовыми волосами, и это сразу бросалось в глаза. Главные сплетницы школы Лаванда и Парвати вовсю обсуждали преподавательский состав, не забыв отметить, что профессор Снейп очень похорошел. Волосы у него были помыты, расчёсаны, и немного переливались в свете свечей. Многие студентки заметили, что он ещё очень даже ничего.
Драко Малфой сидел в окружении своей свиты, как всегда, с надменным видом. Он очень переживал из-за отца, но гордость не позволяла показывать слабость. Он был полон решимости отомстить Поттеру и его дружкам за отца.
— Прошу минуточку внимания, — директор встал. — Пора начинать распределе-ние.
В зал вошла профессор Мак-Гонагалл с табуреткой и шляпой, за ней шли те, кому предстоит пройти отбор на факультеты. Среди них выделялись Катарина, Валери и высо-кий парень с каштановыми волосами до плеч. Все парни заворожено провожали Катарину влюблёнными взглядами, а девушки смотрели на неё с ненавистью. На Валери тоже мно-гие поглядывали, но на фоне Катарины она немного терялась. Все заметили, что новень-кие старшекурсники весьма привлекательны.
Мак-Гонагалл немного удивилась, что шляпа молчала. Подождав минутку, она ре-шила начать распределение.
— К нам в этом году три студента поступят на старшие курсы. С них и начнётся распределение, — развернув пергамент, профессор произнесла первое имя: — Валери Грейнзберг, пятый курс.
Валери села на табуретку и её опекунша, немного нервничая, надела на неё шляпу.
— Гриффиндор, — прокричала шляпа. Стол Гриффиндора зааплодировал. Девушка встала с табуретки и, отдав профессору шляпу, пошла к друзьям. Села она рядом с Джин-ни. Все вокруг начали с ней знакомиться.
— Катарина Меилз, шестой курс.
Девушка спокойно села на стул, Мак-Гонагалл надела на неё шляпу. «Так-так, здравствуйте, юная леди, — раздался в голове Катарины голос шляпы. — Я давно вас ждала… Такой ум, такие способности… и ещё происхождение. Вам определенно в…»
— Слизерин! — стол слизеринцев взорвался аплодисментами. Остальные дома не-много расстроились, всем хотелось, чтобы эта красавица училась с ними. Особенно рас-строились два гриффиндорца, которые познакомились с девушкой ещё в поезде.
Катарина гордо прошла к своему столу. Малфой выгнал Гойла на другое место и посадил девушку рядом с собой. Когда он поцеловал ей руку, Гарри, не сводившего с неё глаз, передёрнуло от отвращения. В это время распределение продолжалось.
— Терлз Гранчестер, пятый курс.
Шляпа ещё не дотронулась его головы, как прокричала:
— Гриффиндор! — стол львов опять зааплодировал. Парень быстро занял место между Парвати и Лавандой и начал активно с ними общаться.
Остальное распределение было довольно скучным. В этом году первоклашек было заметно меньше, чем в предыдущие годы. Многие разглядывали новых студентов со старших курсов. Малфой весело болтал с Катариной, Терлз с Лавандой и Парвати, а Вале-ри пыталась вывести из состояния задумчивости Гарри.
Пир был великолепен. Проголодавшиеся дети наелись, и директор встал с речью:
— Добро пожаловать в Хогвартс новым студентам, и с возвращением старых. Этот год будет, как всегда, интересным и насыщенным. Теперь поприветствуем наших новых преподавателей. ЗОТС — мисс Нимфадора Тонкс будет вести у студентов до четвертого курса, а мистер Альберт Гроу — у остальных курсов. Добро пожаловать! — директор за-хлопал, к нему присоединилось три четверти зала, новые профессора встали и поклони-лись. А директор продолжил: — Из-за сложившейся ситуации вопрос с походами в Хог-смид пока не решён. Так же число запретов для студентов увеличилось, полный список есть у завхоза, мистера Филча. Но не унывайте, квиддитч никто не отменял. В этом году почти во всех командах будут новые игроки, а, значит, впереди интересный чемпионат. А в команде Гриффиндора новый капитан — Гарри Поттер, — со стороны стола Гриффин-дора раздались бурные аплодисменты. — Так же мистер Поттер назначен Главным ста-ростой школы. Он имеет право покидать гостиную в любое время суток и снимать баллы с факультетов, — опять аплодисменты. — Ну, а теперь уже поздно. Прошу старост отвести свои факультеты в гостиные, а вы, мистер Поттер подойдите ко мне.
Гермиона и Рон повели первоклашек в гостиную, а Гарри поплёлся к преподава-тельскому столу. Директор лишь сообщил старосте о его личной комнате и дополнитель-ных занятиях со следующей недели. После этого парень поплёлся один в гостиную. Ком-ната была у него в башне Гриффиндора. Вход был как из гостиной Гриффиндора, так и из коридора, ведущего к Полной Леди. Это оказалось большое, уютное помещение с тремя окнами. На полу лежал тёплый ковёр бордового цвета. У стены стояли шкафы с книгами и одеждой. Так же в комнате была огромная кровать с пологом, стол, два стула и диванчик с креслами перед камином. Гарри комната очень наполнила ту, в которой он жил на Грим-моулд-плейс. Недолго думая, парень разделся и лёг в постель, оставив разглядывание сво-ей новой комнаты на завтра. И стоило его голове коснуться подушки, как он сразу уснул.

Глава 6. Первый день учёбы

Вот и начался учебный год. Утром все ученики школы чародейства и волшебства нехотя спускались на завтрак. Гарри Поттер проснулся довольно рано. В первые минуты он не мог понять где находится, к тому, что у него теперь своя комната, надо привыкнуть. Взглянув на часы, он решил, что можно ещё немного поваляться в постели. * Интересно, какие у нас сегодня будут уроки? Теперь же у всех будут уроки, согласно выбранной профессии… но надеюсь, что Рон с Гермионой будут со мной на многих занятиях…* Парень начал вспоминать вечер… Свечи, большой зал, распределение. *Как странно, тогда я не мог отвести глаз от Катарины, мне даже пошевелиться было трудно, а теперь, когда я вспоминаю её, всё нормально. Может она вейла, как и Флер? Надо будет выяснить.… Как хорошо, что Валери попала к нам. Теперь можно будет вместе заниматься в гостиной…. * Улыбаясь тому, что год начался очень неплохо, парень встал и пошёл в ванну. Спустя 15 минут Гарри вошёл в гостиную. Там были Рон и Гермиона, которые уже нашли тему для ссоры.
- Рон, сколько раз можно тебе говорить, относись к первоклассникам подобающе! Ты же староста! Не смей их больше мелюзгой называть! Слышишь! Иначе мне придётся поговорить с профессором Макгонагалл. – гневно вещала Гермиона.
- Да прекрати ты Гермиона, зачем устраивать скандал из-за такой мелочи.… Вот и Гарри. Доброе утро, - Рону нитерпелось закрыть неприятный разговор.
- Ах, мелочи! Тебя, когда ты был на первом курсе мелюзгой не называли!- девушка повернулась к Гарри, который стоял и усмехался, - Доброе утро. Ты, как староста школы, должен меня поддержать! И нечего ухмыляться!
- Привет. – Обратился парень к друзьям, и посмотрел на Рона. - Рон, Гермиона права, будь с ребятами вежливее. – Взгляд парня упал на Гермиону, - А ты, пожалуйста, будь терпимее к Рону. Если он себе ещё раз позволит нечто подобное, я лично назначу ему наказание у Филча, а я имею на это право. – Рон хотел возразить, но Гарри дал рукой знак, что он ещё не закончил. – Ребята, сегодня первый день, ещё занятия не начались, а вы уже ругаетесь. Помните шляпу в прошлом году? Мы должны держаться вместе, так что пошлите на завтрак. Ещё надо расписание всем раздать, - и Гарри направился в большой зал, за ним пошли Рон и Гермиона.
- Стойте, а где Валери? – остановившись, спросил Гарри, когда они вылезли из-за портрета.
- Она перед завтраком к Макгонагалл побежала, мы договорились встретиться в большом зале. – Теперь впереди шла Гермиона, а парни за ней, постепенно они начали обсуждать свою стратегию в квиддиче в этом году, и кого взять в команду. Зайдя в зал, оба парня бросили взгляд на стол слизерина. Катарина уже завтракала, рядом сидел Малфой и что-то ей рассказывал. Дабы не отвлекаться от завтрака, парни сели спинами к столу змей. Через пару минут пришла Валери, поздоровавшись с парнями, она села между Гермионой и Джинни, и они начали тихо что-то обсуждать. Парни были заняты разговором об игре, что не обращали на них никакого внимания. Дамблдор сидел на своём месте, и медленно пил тыквенный сок, поглядывая то стол Гриффиндора. И ни кто не мог увидеть его хитрой улыбки, скрытой бородой. Профессор Снейп тоже был в хорошем расположении духа. За утро он ещё не снял ни одного балла со студентов, хотя пару раз была возможность. Вошедшая в зал декан Гриффиндора подошла к старостам факультета, и отдала им расписания. Как и предполагал Гарри, сегодня у него было две пары зелий и одна история магии.
- А что у вас ребята? – обратился он к друзьям, отбросив расписание и продолжив завтрак.
- У нас то же самое, что и у тебя. – Ответила Гермиона, Рон в это время тянулся за джемом, и поэтому не слышал вопроса Гарри. - Рон как и ты давно хотел стать аврором… я вообще- то в прошлом году выбрала другую профессию, но профессор Дамблдор разрешил мне поменять его. Мы по-прежнему будем на всех занятиях вместе…, ну за исключением моих дополнительных. Я не смогла бросить нумерологию и древние руны… - Гермиона продолжала рассказывать Гарри о выбранных ею предметах, а он сидел и не мог понять, что за странное чувство ощущает…
Вскоре прилетели совы. Гермиона прервала свою речь, и взялась за изучение нового номера пророка, но в нём ничего интересного не оказалось. Многим студентам уже пришли посылки из дома со сладостями. Невиллу же бабушка прислала пергамент и перья, которые он забыл дома. Раньше бабушка считала его жутко неуклюжим и забывчивым, но теперь она им гордилась. После событий конца года, он стал довольно популярным парнем. К тому же летние физические упражнения сделали его более стройным, теперь и на него бросали взгляды девушки. Но первенство, несомненно, держал Гарри Поттер. Если бы его на завтрак не сопровождали друзья. Он бы точно до большого зала не дошёл. Все девушки, мимо которых они проходили, строили ему глазки. Он старался этого не замечать, надеясь, что скоро всё пройдёт. За ним, как ни странно, в списки самых завидных парней школы шёл новенький четверокурсник Терлз. А замыкал тройку Драко Малфой.
Хоть все знали, что его отец в тюрьме, менее популярным он не стал. Внешность Драко сполна компенсировала репутацию отца, и деньги и происхождение для многих ещё оставались весьма привлекательными. Сам Драко вёл себя спокойно, стараясь не приближаться к гриффиндорцам, зато отыгрывался за это на студентах других факультетов. Как всегда его волосы были аккуратно уложена, всегда идеально чистая и выглаженная одежда бросалась в глаза, запах дорогого парфюма чувствовался на расстоянии нескольких метров, в общем, отпрыск одного из самых древних и чистокровных родов Англии вёл себя согласно положению. На стол к Драко села тёмная крупная сова, и протянула лапу с письмом. Парень раскрыл его, прочитал и тут же ответил. Недавняя задумчивость моментально исчезла с лица, и глаза счастливо засверкали, глядя в сторону гриффиндорского стола.
Прозвучал колокол, и все студенты поспешили на занятия.
- Гарри постой, ну не беги так, мы же не успеваем, - Гермиона укоризненно смотрела на друга, который практически бежал по направлению подземелий. Рон плёлся где-то сзади, у него уже несколько раз развязывались шнурки… От слов девушки он немного затормозил, и резко повернувшись к ней, схватил её сумку, сказал – Быстрее. – и помчался в прежнем направлении.
Только у кабинета зельеварения он остановился.
- Гарри, объясни, зачем надо было так бежать!? – Гермиона облокотилась спиной о стену, и высматривала где-то отставшего Рона.
- Прости Герм, просто мне хотелось как можно быстрее добраться сюда. На завтраке я слышал Колина с Денисом, они с несколькими ребятами из Равенкло хотели меня поймать после завтрака , и если бы им это удалось, я бы опоздал на урок Снейпа…
- Что Поттер, бегаешь от младшикурсников, боишься, что они тебя покусают? – растягивая слова, произнёс Драко Малфой…Он стоял недалеко в компании слизеринцев. За слизеринцами, в тени стояла Катарина.
- А ты что такой смелый хорёк,- Гарри встал прямо, глядя в глаза слизеринцу, - Я думал, что пребывание твоего папаши в Азкабане умерит твой пыл, неужели я ошибся? Может туда всё твою семейку засадить?
- Заткнись! Не смей так говорить об отце. Вот увидишь, он скоро выйдет, и ты тогда поплатишься. – В глазах Малфоя пылал гнев, но он сдерживал себя. Вокруг много свидетелей…
- Гарри, оставь его, - Гермиона взяла парня за руку, и попыталась отвести в сторону.
- Вы только посмотрите! Великий Гарри Поттер прячется за спину грязнокровки! Да ещё такой страшной! Неужели никто по симпатичнее не хочет утирать сопли золотого мальчика? – По лицу Драко расползлась улыбка. Удачно получается, профессоров рядом нет, из студентов кроме этих двоих только слизеринцы, над ними можно поиздеваться.
На удивление всех Гарри стоял и спокойно смотрел на Малфоя. Когда Драко назвал Гермиону грязнокровкой, на лице парня не один мускул не дрогнул.
- Малфой, Гарри староста школы, не забывай! Ещё слово и он назначит тебе наказание! – Гермиона немного растерялась, такое поведение Гарри удивило её не меньше чем слизеринцем. Раньше бы друг не стал так спокойно слушать Малфоя…
- А что Поттер молчит? Видишь Грязнокровка, он со мной согласен, с правдой не поспоришь! – смешки со стороны Малфоя и компании стали ещё громче. А другие подходящие к кабинету студенты с недоумением смотрели на ссору.
- Гарри, да скажи что-нибудь!? – на глазах девушки начали наворачиваться слёзы, она развернула его к себе и посмотрела в его глаза. Гарри моментально достал палочку и направил её на Малфоя.
- Минус 20 баллов, Поттер. И уберите немедленно палочку! – Прямо возле Гарри, как из воздуха, появился профессор зельеварении. – Остальные марш - в класс!
Гарри сел за одну из последних парт. Гермиона села с Роном, который тихо расспрашивал её о произошедшем.
- Мистер Уизли, если вы сейчас же не замолчите, ваш факультет лишиться ещё баллов!- Рон моментально замолчал – А теперь я начну урок. Вы, - профессор обвёл взглядом студентов, - пожелали изучать продвинутые зелья. Хоть я и не принимаю к себе студентов 6 курса, набравших по СОВ менее превосходно, мне пришлось согласиться с требованием директора, и принять ещё нескольких студентов, - Снейп обвёл взглядом некоторых студентов, остановившись на Невилле. – Учтите Лонгботтон, стоит вам хоть раз что-либо взорвать, вы и слова не успеете сказать, как вылетите из кабинета. Я не понимаю почему директор позволяет находиться вам здесь, подвергая опасности других студентов, и меня…- от слов профессора, парень просто вжался в стул, а профессор посмотрел на других учеников, которые оказались на зельях по просьбе директора, - Учтите, это касается всех! Я не собираюсь тратить зря на вас своё время. Если кто передумал посещать мои уроки, можете уйти прямо сейчас, я буду только рад. - Но никто так и не встал.
- Для начала я проверю, занимались ли вы летом. Как было изобретено зелье невидимости? – вверх подскочила рука Гермионы.
- Изобрёл это зелье Вольфанд Шаук в 1749г. В его тетради было записано тысячи рецептов приготовления этого зелья, но все они не действовали. И в последний год своей жизни Вольфанд всё таки создал это зелье, сделав невидимой свою собаку. Сначала зелье делало его невидимым минут на 15-20. Но после доработки, оно достигло срока 4 дня. Собственно Вольфанд и умер от того что испытывая своё зелье нечаянно вышел на проезжую часть. Его задавил экипаж его жены приехавшей от родственников. Тело нашли через четыре дня, сразу, после того как зелье перестало действовать. Тут проявляется один факт : зелье действует и после смерти. Ингредиенты …
- Достаточно мисс Грейнжер, минусь 5 баллов за разговоры без разрешения. – Гермиона покраснела, и тихо села на место. - Мисс Меилз, может вы ответите?
- Да профессор. Зелье невидимости было изобретено в хоте продолжительных экспериментов на животных, проводимых Вольфандом Шауком. Он применял несколько теорий, как индивидуального характера, так и общего. То есть он пробовал создать зелье подходящее конкретному человеку, которое со временем должно было мутировать на уровне ДНК до врожденной способности к преобразованию у его потомков. Но это ему так и не удалось получилось лишь зелье способное делать любого кто его выпьет невидимым до 4 дней, если принять большую дозу.
- Великолепный ответ мисс Меилз, 40 очков Слизерину. Рецепт зелья на доске, приступайте к его приготовлению.
Гермиона с ненавистью посмотрела на Катарину. Она знала всё, что та рассказала, даже больше. Профессор не дал ей ответить, ещё и баллы забрал, … когда прозвенел звонок она первая поставила образец своего зелья к преподаватель на стол, и вышла из кабинета. В коридоре она дождалась друзей.
- Это просто возмутительно! Да как он может так с нами обращаться… - всю дорогу до большого зала высказывала своё возмущение.
- Гермиона, прекрати! – взмолился Рон, у которого уже голова начинала болеть, - мы давно знали, что он козёл. И то, что Снейп в ордене, ничего не значит. Лучше смирись, и не расстраивайся зря.
- Герм, действительно, успокойся, - Гарри , всё дорогу шедший молча рядом, приобнял подругу за талию. От этого жеста она чуть не подпрыгнула. Ещё никогда он не позволял себе подобного. Девушка уже развернулась к нему и открыла рот, чтобы спросить, что это значит, как он её перебил.
- Герм, прости, что позволил Малфою оскорбить тебя, не знаю, что на меня нашло… - одного взгляда в зелёные глаза парня Гермионе хватило, чтобы забыть обо всех своих вопросах, и лишь тихо пробормотать – Всё в порядке, это же Малфой…
Гарри принял это как прощение, и, убрав руку с талии девушки улыбаясь, вошёл в зал и направился к своему столу, следом плёлся Рон, на удивлении листавший книгу. А Гермиона, простояв несколько секунд в оцепенении, последовала за ними, не заметив нескольких злых взглядов.

- Ты видела это?! – Возле старых доспех, недалеко от входа в большой зал, стояли две девушки.
- Ну и что? Герой и зубрила, об этом всем давно известно. – одна из девушек поправляла воротник на рубашке, не понимая злости подруги.
- Нет, я это так не ставлю.- и последний раз взглянув на то место, где недавно стояла Гермиона, девушка развернулась и пошла на улицу, подруга поспешила за ней.

***

Директор Хогварца сидел в своём кабинете, и раздумывал, глядя на Фоукса, своего феникса. Птица сидела на золотой жёрдочке и чистила красные перья. На лестнице послышался шум, и вскоре в кабинет вошёл профессор зельеварения.
- Директор, у меня есть новости! – Снейп остановился перед столом, его дыхание было сбитым, так как он очень торопился.
- Что-то случилось? Ты был на собрании… - Дамблдор спокойно посмотрел на собеседника.
- Нет, я только-то получил письмо от Рейна. В Венгрии он нашёл третий фолиант, и там есть необходимые нам сведенья. – От этих слов директор подался вперёд, и серьёзно посмотрел на Снейпа.
- Он уже начал расшифровку?
- Сейчас над этим он работает, там совсем немного нужного нам, он в первую очередь переводит текст в гравюре, остальное расшифровывать будет, когда вернётся в штаб. – Снейп сел перед директором.
- Нам необходимо найти все сведенья, ты же понимаешь, нам жизненно нужна эта сила для победы.
- Да, директор. Тёмный лорд пока не знает о талисмане, но как только сведенья дойдут до него, он бросит все силы на его нахождение и уничтожение. – лицо зельевара, как всегда, не выражала эмоций. Дыхание пришло в норму, и он внимательно смотрел на Дамблдора, который о чём-то размышлял.- Директор?
- Северус, - немного помолчав, отозвался он, - у меня к тебе будет очень важное задание. Я сейчас не могу покидать школу, поэтому придётся всё сделать тебе…
- Я вас слушаю…
- Ты отправишься в Дурмсланг, и поищешь необходимую информации в их библиотеки.
- Что? Но это будет очень подозрительно. Это не сможет утаиться от Тёмного Лорда!
- Только ты знаешь, где находится замок, и как в него попасть. У них нет особых защитных заклинаний, ты проберешься в него, с помощью (Не помню, как оно называется. Зелье невидимости короче) зелья.
- Простоте профессор, но это просто самоубийство! – Снейп не мог понять, как такие глупые идеи могут приходить в голову Дамблдора.
- Не беспокойся, ты будешь не один, тебя подстрахуют. Северус, у нас нет выбора. Сейчас каждая минута дорога, мы должны отыскать талисман как можно быстрее.
- Если помните, я с самого начала утверждал, что это может быть просто легендой! Нет доказательств, что талисман существует.
- Я думал мы тебя убедили. Все события указывают на правдивость этой легенды. – в глазах директора появились огоньки раздраженности.
- Ладно, я выполню вашу просьбу директор. Когда я уезжаю? – зельевар немного приподнял одну бровь, он был уверен, что директор уже всё просчитал, не сомневаясь, что Северус согласиться. У профессора просто небыло выбора.
- Послезавтра ты отправишься в штаб. Тебе даётся день на знакомство с командой, вы сами решаете все мелочи относительно операции. Если всё пройдёт успешно, к выходным ты вернёшься в школу.
- Но как же уроки!? У меня же лекции… - Дамблдор жестом руки прервал его.
- Не беспокойся, занятия будут отменены, ты же не хочешь, чтобы кто-либо хозяйничал в твоей лаборатории? – лукаво улыбнулся старик, и придвинул к себе вазочку со сладостями, - Будешь?
- Нет спасибо, - кипя внутри проговорил профессор и встал, - Я могу идти? – получив утвердительный ответ он направился к двери, и берясь за ручку, обернулся к Дамблдору.
- Да, директор, забыл доложить. Сегодня была стычка Поттера и Малфоя. Причиной кажется, была Грейнжер, - произнося эту фамилию, он немного скривился. - И Поттер себя очень странно вёл. К тому же я уверен, инцидент ещё не исчерпан, возможно в следующий раз дело дойдёт до драки. Это как раз в стиле Поттера. Думаю, вам стоит предупредить его, что за превышение обязанностей, его могут снять с должности.
- Я учту это Северус.

***
Весь урок истории магии Гарри и Рон проспали на парте, только Гермиона беспрерывно строчила на пергаменте. К большой радости троицы, этот предмет ни выбрал не один слизериниц, и можно было немного отдохнув. Лаванда с Парвати всю лекцию просидели с каталогом новинок косметики, вписывая к купон всё, что они хотят приобрести. Невилл, упорно пытающийся слушать лекцию подпёр подбородок рукой, и пустым взглядом смотрел на преподавателя, который не обращая внимание на студентов, продолжал читать лекцию.
Как только прозвучал колокол, ребята схватили свои сумки, и пошли на улицу. День был просто замечательный. Светило солнце, отражаясь в ровной глади озера, на берегу которого сидело много студентов. Троица немного прошлась, и села у своего любимого дуба. Гарри лёг на землю, подложив под голову сумку, и закрыл глаза. Рон неотрываясь наблюдал за Гермионой, которая сняв мантию, подошла к озеру, и омыла руки. Она присела, и начала водит кончиком пальцев по поверхности воды.
- Гарри. – Неуверенным голосом, чуть слышно проговорил Рон. Гарри приподнялся и посмотрел на друга, - что сегодня произошло? – именно этого вопроса боялся зеленоглазый парень, так как даже себе не мог на него ответить.
- Я не знаю Рон, не понимаю, что на меня нашло…
- Ты говорил с Гермионой? Не понимаю, почему ты позволил этому хорьку обидеть его, - уже с нотками злобы проговорил рыжий. Он смотрел прямо в глаза своему другу.
- Рон хватит, - парень немного вздрогнул от неожиданности, Гермиона стояло возле него, укоризненно глядя. – Всё в порядке. Мне не важно, что думает Малфой, и Гарри правильно сделал, что не поддался на провокацию. – Сердито проговорила девушка, присаживаясь между парней, - там были одни слизеринцы, Гарри ни кто бы не помог, а потом ещё и Снейп мог баллы снять. Сегодня только первый день, мы ещё ничего и заработать не успели.
- Простите, я хочу немного прогуляться один. - Вдруг Гарри встал, и направился вдоль озера к замку. Со всех сторон его окликали и махали. Парень только картинно улыбался, и прибавил шаг, чтобы быстрее остаться одному. У запретного леса были видны люди в бардовом, это авроры, охраняющие замок. Они внимательно следили за каждым шагом парня. Войдя в замок, он прямиком отправился к себе в комнату. По пути он расцепил нескольких второкурсников слизерина и Гриффиндора, но баллы вычитать не стал, только пригрозил наказанием, при повторении ссор. Недалеко от входа в свою гостиную он заметил разговаривающих Терлза, Дина и Симуса, которые быстро обменялись небольшими пакетами, и разошлись в разные стороны. Гарри это показалось очень странно, но желание остаться одному перебороло, и он пошёл к себе. Зайдя в комнату Гарри подошёл к окну и сел на подоконник. Парень любовался прекрасным видом. Из его комнаты можно было наблюдать за озером, возле которого сидела уже, наверное, вся школа. «Где-то там были и Рон с Гермионой…»
От скрипа двери парень подскочил и вынул палочку, но потом сразу опустил её, подходя ближе к гостю. Это был чёрный кот Катарины.
- Привет Люцифер. Что ты тут делаешь, - парень взял кота и вернулся на подоконник, - большой же ты путь сделал из подземелий. – В ответ на слова парня, кот только мяукнул и поудобнее улёгся на коленях. В такой позе Гарри Поттер просидел пару часов. Он поглаживал кота, а тот благодарно мурлыкал, позволяя парню забыть обо всём, что его тревожит.
За ужином он немного пообщался с друзьями, и быстро поев, отправился к себе заниматься. Гермиона было открыла рот, чтобы напомнить об обязанностях старосты, но Рон одёрнул её.
- Мы и сами справимся, - тихо сказал рыжий, и вернулся к своему ужину. Гермиона послушала его, и продолжила объяснять Валери и Терлзу механизм работы лестниц в школе.
В коридоре Гарри встретился с Валери, которая спешила на дополнительные занятия к профессору трансфигурации. Ребята немного поболтали, и разошлись. Но Гарри успел крикнуть уходящей девушке в след – Учти, у нас хватает одной умной Гермионы, смотри не перезанимайся! Она этого не переживёт! – и улыбаясь сам себе парень отправился в свою комнату.

Глава 7. Узник лестниц

Проснулся Гарри очень рано, ещё даже не светало. В камине потрескивали дрова, давая комнате тепло и слабое освещение. Повернувшись со спины на бок, он удивлённо уставился на чёрное пятно на его кровати. Одев очки, картина стала чётче, и пятном оказался Люцифер.
- Эй, друг, кто тебе разрешал лезть ко мне в кровать? – улыбнулся парень и погладил кота по голове. Тот счастливо замурлыкал и лёг на спину, давая Гарри возможность погладить его по животу.
Спать совсем не хотелось, парень чувствовал себя абсолютно отдохнувшим и полным сил. Полежав минут 20, он встал и отправился в ванную. Приняв горячую ванну и завернувшись в полотенце, он сел на подоконник, и начал разглядывать окрестности. Чёрный кот тоже улёгся на подоконник, положив переднии лапы и голову на колени к хозяину комнаты. Густой туман покрыл собою всё, запретный лес практически было не видно. Но всё равно, всё вокруг было так знакомо и любимо. «Вот что значит родной дом, вот то самое место, куда хочется возвращаться снова и снова».
Приоткрыв окно, он подставил свежему ветру своё лицо. Ветер был резкий, но тёплый. Из-за горных вершин появилось солнце, и под его жаркими лучами туман начал редеть. Когда сплошная пелена распалась на отдельные клочья, Гарри увидел небольшую группу магов, столпившихся у ворот школы. Одетые они были по-разному: многие в бардовые мантии, это были определённо авроры, другие либо в чёрные мантии без отличительных знаков, либо в какое-то подобие магловской одежды. Они явно кого-то ждали, так как просто стояли, и лишь несколько между собой переговаривались. Гарри посильнее открыл окно, и внимательно стал их рассматривать. При его зрении узнать кого-либо было сложно на таком расстоянии. Но не смотря на это нельзя было не заметить розовых волос, обладательницей которых могла быть только Тонкс. В это время из школы кто-то вышел, и у этого человека тоже волосы были розовые. Парня это немного озадачило. «Интересно, у нас что ещё один метомарфомаг( как лучше его назвать?) появился?». Правда у этого человека волосы были подлиней, чем у Тонкс, и не полностью розовые, а на половину с чёрным. Он был в чёрной мантии, которая как-то знакомо развивалась на ветру. Подойдя к группе, он начал что-то им говорить, потом отдал что-то маленькое каждому и отправился назад в замок. Группа, не теряя времени, разделилась по парам, и отправилась в направлении запретного леса. Гарри Поттер моментально вскочил и начал одеваться. Вокруг происходило что-то важное, и он обязан был выяснить, в чём дело. В конце концов, он же староста школы. Накинув мантию, он выскочил в коридор, и помчался по направлению кабинета директора. Вслед за ним из комнаты выскочила чёрная тень, и унеслась в направлении подземелий.
Добравшись до горгульи Гарри, вспомнил, что не знает пароль. Но он ему и не понадобился. Стоило парню подойти к статуи, как его значок старосты засветился, и горгулья отъехала в сторону, открывая проход. Поднявшись по лестнице, он постучал, и, получив разрешение, вошёл. Директор сидел в своём кресле в халате, Мак-Гонагалл сидела напротив него, а в углу у полок с книгами стояла тёмная фигура. До прихода парня они явно что-то обсуждали. Директор мило улыбался, а профессор трансфигурации была как всегда строга и сдержанна, хотя на строгом лице на мгновения появлялась загадочная улыбка.
- Доброе утро Гарри. Что-то случилось? – добродушно спросил директор.
- Видимо он с повинной пришёл, директор… - тенью в углу оказался профессор Снейп.
- Я просто… - начал Гарри, но запнулся, когда увидел профессора, вышедшего из тени. Рот непроизвольно открылся, и на губах появилась улыбка.
- Что, смешно Поттер!? – взревел зельевар. – Я знаю, что это ваших рук дело! Вы уже неоднократно залезали в мой кабинет, и знаете, как обойти защиту!!! А ну признавайтесь, как это исправить!!! – сказать что профессор Снейп был разозлён, ничего не сказать. Он был просто в ярости, даже сильнее, чем когда Гарри влез в его омут памяти.
- П-п-ро-ффессор….это не я…- заикаясь, проговорил парень, приходя в себя, и стараясь запечатлеть этот момент своей жизни получше. А запоминать было что, таким профессора ещё раз не увидишь. Всё в нём было как обычно, за исключением волос – они были частично розовыми!
- Да неужели!? – Снейп уже был готов вцепиться в Поттера, и силой выбить из него признание в содеянном.
- Северус. Я же говорила, это не он! – вступилась за своего студента Мак-Гонагалл. – Он же староста, и…
- И его бы это никогда не остановило! – Северус подошёл вплотную к директору. – Сер! Я требую, чтобы вы разрешили мне с помощью леггиметации, проверить он ли это сделал! – Снейп, обычно сдержанный и холодный, медленно, но уверенно закатывал истерику перед директором, коллегой и студентом. Имидж для профессора очень много значил.
- Я уже отказал тебе в этом Северус, так что можешь и не настаивать. К тому же я знаю, что это не Гарри. Поверь мне и успокойся. Я найду виновных, и они ответят. На лучше лимонную дольку. – и директор протянул ему коробочку со сладостями.
- Не хочу я сладкого! Мне нужен нормальный цвет волос! Через полтора часа начнутся занятия! Меня студенты засмеют!
- Мы как раз на этом остановились, когда пришёл Гарри. – Спокойно ответил директор, беря в рот очередную дольку. Прожевав и дождавшись, пока Снейп немного успокоится, он продолжил. – Возможно это даже к лучшему. Ты можешь отдохнуть и подготовиться в поездке. Пока твои занятия я буду вынужден отменить, в замке сейчас нет людей, хорошо разбирающихся в зельеварении…
- Да я всё равно ни кого не пущу в свою лабораторию!!! - прошипел профессор Снейп. Он немного остыл, и речь его стала почти такой же, как и всегда.
- Хорошо-хорошо…я за завтракам объявлю об отмене занятий по зельеварению, а ты пока иди, отдохни. Всё что ты просил эльфы уже доставили в твою комнату.
- Спасибо профессор. Надеюсь, виновного вы найдёте. - и не говоря остальным находящимся в комнате ни слова, он отправился к себе. Он летел очень быстро по коридорам, стараясь не быть замеченным. Но сегодня был точно не его день. Временно все тайные ходы были запечатаны директором, так что даже профессорам приходилось ходить по общим коридорам. Те студенты, которым посчастливилось увидеть Снейпа, но не быть замеченным, мчались сообщить новость о внешнем виде зельевара всем друзьям. Те же, чьи улыбки и смешки не ускользали от профессора, щедро вознаграждались наказаниями и снятием баллов. Как ни странно, Гриффиндорцев попалось всего двое. И это ещё больше злило Снейпа. Когда он встал на одну из передвижных лестниц, она на середине пути остановилась. Профессор бегал по ней, применяя заклинания, чтобы хоть как-то её сдвинуть, но всё было тщетно. Из-за одной, остановились и все остальные лестницы. Студенты скопились на площадках, и не от кого не ускользнул вид профессора. В течении 10 минут школу облетел слух, что профессор Снейп сделал себе розовое мелирование, именно так называли его причёску девушки.
Разговор Гарри и Дамблдора не затянулся. Парень рассказал об увиденном. Директор даже не пытался что-либо скрыть, рассказав, что ночью ему в окно влетела стрела с посланием от кентавров. Оказалось, что ночью, сразу после своего рождения, был похищен сын Брейна ( кентавра, с которым жаба ругалась в 5 книге).
- Он уверен, что это маги. – Дамблдор сосредоточенно посмотрел в глаза парня. – Мне вроде удалось убедить его, что никто из находящихся на территории замка не мог этого сделать. Почти вся охрана школы была брошена на прочесывание леса. Мы надеемся найти хоть какие-то следы похищения.
- Я не понимаю сер, зачем кому-то понадобился ребёнок кентавра?
- Понимаешь Гарри, - в разговор вступила молчавшая до этого профессор Мак-Гонагалл. – новорожденный кентавр обладает большим магическим потенциалом. В качестве жертвоприносящего элемента он очень селён. К тому же кровь новорождённого очень отличается от крови взрослого кентавра. Если её извлечь из младенца, которому менее недели, она будет просто бесценна. Поэтому все рождения младенцев проходят в тайне. Их скрывают до полугода, тогда кровь становится просто жидкостью. Кровь младенца можно долго хранить, в таком возрасте извлечённая, кровь не теряет своих свойств в течении 5 лет! А это очень большой срок. На её основе готовиться много ритуальных зелий, кровь кентавра обладает связывающим магическим эффектом. Да, и не только им. Вы понимаете, о чём я говорю, мистер Поттер?
- Связывающий эффект… я думал что это только последствия венчания и объединения магической силы?
- Объединить магию можно не только венчанием. Например, проведя соответствующий ритуал можно объединить силы с врагом. Стоит умереть одному, умрёт и другой. Но в тоже время они не могут причинить вреда друг другу. – директор облокотился на спинку стула, не сводя глаз с собеседников, ловя каждую эмоцию Гарри.
- То есть вы считаете, что кто-то хочет провести подобный ритуал? - удивился парень.
- Совсем не обязательно Гарри. Это лишь один из способов использования крови кентавра. Возможно, его и не для этого похищали. Мы посовещались и пришли к выводу, что причина похищения совершенно в другом. Скорее всего, Волдеморт с помощью шантажа хочет переманить кентавров на свою сторону. Точнее ему не важно на его стороне они будут, или нет. Главное, что против нас. А кентавры – это сильные притивники.
- Понятно…- протянул парень, уходя в свои мысли. «Надо бы поговорить с Гермионой, интересно, к каким выводам придёт она?».
- Ты хочешь ещё что-нибудь спросить Гарри?
- Нет, директор,… я, пожалуй, пойду… - он поднялся с кресла. – Хотя,… а что с профессором Снейпом? – на губах его мелькнула улыбка, при воспоминании о розовых волосах зельевара.
- Кто-то подшутил над Северусом. Я просто не представляю как им это удалось, но он проснулся утром, и взглянув в зеркало увидел свою новую причёску. Он пробовал всё вернуть разными заклинаниями, но ничего не вышло. Смыть тоже не удалось,… Не понимаю, что он так злится, очень свежо и оригинально, не правда ли Гарри, - директор, усмехаясь, подмигнул парню.
- Профессор думает, что это я сделал…
- Ну, мы-то знаем, что это нет так! Гарри, не переживай, он позлится да успокоится. А по поводу шутников,… кажется, я уже догадался кто это.
- Их исключат? – обеспокоено поинтересовался Гарри.
- Нет, что ты. Просто получат наказание.
- Да,… и у нас не будет зелий сегодня? – этот аспект шутки над Снейпом немного радовал, хоть один день спокойствия, хотя потом профессор отыграется на них по полной. Особенно если шутку сделал Гриффиндорец, а в этом старосте школы не приходилось сомневаться.
- И не только сегодня. Профессор уедет на несколько дней по личным делам. А теперь, я думаю нам всем пора на завтрак.
Все троя, покинули кабинет. Директор с профессором направились в большой зал. А Гарри ещё хотел забежать в гостиную, «побеседовать с однокурсниками!». Подбежав к лестнице, он увидел собравшихся и бегающего по лестнице Снейпа. Улыбнувшись, он побежал боковым коридором. Директор всё равно скоро придёт, и сам освободит этого «узника лестниц». Войдя в гостиную, он обнаружил, что наверное все студенты, разве что кроме нескольких первоклашек, сидят там. Появление старосты школы было встречено гробовым молчание. У самой двери бегали Терлз и Симус.
- Ну, что вы все тут сидите? – строго спросил староста.
- Э… ну….- промычал стоящий ближе всего к выходу Симус.
- Я слушаю. – Требовательно проговорил Гарри Поттер.
- Гарри, - вперёд прорвалась Гермиона. – Мы хотели выйти, но они, - она показала на Терлза и Симуса. - не выпустили нас. Сказали что это твой приказ. – проговорила девушка, и уничтожающим взглядом посмотрела на парней. – Они нас обманули? Да!?
- Да. - спокойно ответил Терлз, - Но он бы так и сделал…
- Как вы додумались до такого!? – почти прокричал на него Поттер. – Да он рвал и метал!!! Если бы рядом небыло директора, он бы использовал на мне все пыточные заклинания, которые знает! Вы не подумали, что во всём он будет подозревать кого-то другого, а не вас! – В гробовой тишине даже дыхания студентов небыло слышно. Все со страхом смотрели на надежду всего магического мира.
- А что случилось… - нерешительно спросила Гермиона. Они с Гарри были , конечно, друзьями, но в гневе он мог и на неё накричать. Но этого не произошло. Он просто тихо и внятно начал свой рассказ.
- Я утром пошел к директору, а там Снейп, мечется как голодный дракон по загону, готовый любого испепелить. А виной всему вот эти двое – он посмотрел на Терлза и Симуса.
- ну не двоя, а троя, - нерешительно проговорил Симус. – Дин тоже нам помогал…
- Ах вот оно даже как! – проговорил Гарри, очень напомнив своей интонацией жертву дня. – Так вот, эти троя решили подшутить над Снейпом. – при этой фразе, у многих в комнате отвисли челюсть. И у многих в глазах загорелась надежда, что противного зельевара они больше не увидят. – Не знаю, как, но они перекрасили волосы Снейпа в РОЗОВЫЙ цвет!!!
Дальше было полуминутное молчание, все гриффиндорцы пытались убедить себя, что это не сон. Потом одновременно начали раздаваться радостные вопли, и вопли осуждения. Вся гостиная разделилась на два лагеря, кто поддерживал и одобрял шутку, и кто её осуждал. Последних было всего человек десять. Но зато это были две старосты - факультета и школы.
- Ну, признаю, мы немного перестарались, всё должно было смыться простой водой… - сказал Терлз, присев на рукоятку кресла. Со всех сторон сыпались вопросы как они это сделали, и всем не терпелось увидеть зельевара, так что студенты начали продвижение к двери.
- Всем стоять!- скомандовал Гарри. – Я ещё не закончил! И ни кто не уйдёт, пока я не договорю! – все внимательно на него посмотрели. – Цвет волос он не смог исправить даже заклинаниями. Я не представляю, что Снейп теперь будет делать. Вы знаете как это исправить? – в ответ все троя покачали головами, - О..оо…. – протянул староста. «Снейп будет нас долго мучить». - Это ещё не всё! Мало того, что они перекрасили его волосы, так они и как-то заколдовали лестницу, и он на ней застрял!
- Это не мы! – хором ответила провинившаяся троица. – Мы от сюда не выходили, и никого не выпускали, что бы он баллы с факультета не снял. – как всегда говорил Терлз, а Дин с Симусом только кивал, подтверждая его слова.
- Я то ещё могу вам поверить. Но попробуйте это доказать ему. Он уверен, что волосы перекрасил кто-то из Гриффиндорцев. Кстати, - Гарри мстительно посмотрел на Терлза и Ко, - Дамблдор уже догадался кто это сделал. Он не назвал мне имён, но наш директор знает точно, что это вы. Я уверен. Так что будьте осторожны. – кое-кто попытался встать, надеясь успеть хоть на часть завтрака. – Это ещё не всё. Я должен снять с вас баллы за произошедшее, но думаю Снейп и сам снимет достаточно. Но предупреждаю всех, - он обвёл взглядом аудиторию, - если что-то подобное произойдёт ещё раз. Я не буду вас прикрывать.
- А ты нас прикрываешь, - приподняв бровь, спросил Терлз.
- Я мог бы сейчас пойти и всё доложить директору, это моя обязанность. – он особо подчеркнул последнее слово. – А так, я просто советую вам всем вести себя спокойно, не обращая на профессора внимания. Иначе он снимет все баллы с нас. Если кто-то засмеётся над ним в его присутствии, я ЛИЧНО назначу ему отработку у Филча! Всем всё ясно? – получив ответ, кивки и робкое «да», Гарри разрешил студентам покинуть гостиную. «Терлз ещё похлещи близнецов будет, надо бы за ним присмотреть». Он позволил выходить небольшими группами, чтобы не всей толпой заявиться в большой зал. Вскоре в гостиной остались только золотое трио и Валери.
- Ты отлично справляешься с обязанностями старосты! – воскликнула Гермиона. – но эту компанию стоило наказать. – Гарри в ответ только засмеялся.
- Что смешного?- нахмурилась девушка.
- Нет, они, конечно, сделали глупость, Снейп нас теперь будет ещё сильнее ненавидеть, хотя, пожалуй, куда ж сильнее? Но Снейп с розовыми волосами, это нечто! Я думаю, что это того стоило.
- Ну, тогда пойдёмте в большой зал, мне не терпится им полюбоваться! – вскочил из кресла Рон.
- Не терпеться получить наказание? – игриво спросила Валери.
- Рон, только посмей дать ему повод наказать тебя или снять баллы! – Гермиона сверлила друга взглядом.
- Не думаю, что Снейп будет на завтраке. Не думаю, что он вообще появится на людях, пока не вернёт свой цвет волос. К тому же он завтра должен уехать…
- Что? – Гермиону это очень заинтересовало.
- Директор сказал. Что он уезжает по личным делам, но мне в это не верится. Думаю это очередное задание ордена. – прошептал Гарри.
- Да, определённо! Тогда вставайте и пойдёмте на завтрак! Кстати, а кто тогда у нас зелья пока будет вести, - лестницы уже нормально двигались, и ребята без препятствий двигались к большому залу.
- Да никто! Зелий эти дни вообще не будет. – ответил Поттер.
- Вот здорово! – Рон был очень счастлив такому событию. В большом зала, когда директор сообщил об отмене зелий, тоже воцарилось веселье. К тому же все спокойно обсуждали профессора. Только слизеринцы недоумевали, как их декан мог так опозориться. Завтрак прошел в весёлой болтовне. После удара колокола, все пошли по занятиям, кроме тех студентов 6 курса, у которых должны были быть зелья. Трио, прихватив с собой пару бутербродов, отправилось во двор. На территории школы был небольшой парк, найдя тихое местечко, они сели на лавочку. Парни всё разговаривали о Снейпе. Потом Гарри вспомнил, зачем он приходил к директору. Вкратце он всё рассказал друзьям.
- Это всё не спроста! Будь осторожнее Гарри. – Гермиона встала с лавочки, и начала ходить в зад, в перёд.
- Гермиона, ну при чём тут Гарри!? И прекрати паниковать! – Рона очень раздражало, когда подруга носилась туда сюда перед глазами.
- Рон, как можно быть таким глупым! По-твоему кто-то случайно похитил этого кентавра? Или может ты думаешь, что он только родившись, сумел сам куда-то убежать?
- Гермиона, ты определённо в чём-то права. – В голове Гарри крутилась какая-то вещь, мелочь, но она определённо была важна, но парень не мог её уловить. – Думаю нам надо всё ещё раз взвесить.
- Хорошо, - начала лучшая ученица школы, - Начнём с начала. Ночью родился маленький кентавр, и его сразу похитили. И тут возникает сразу несколько вопросов. Первый, почему его не охраняли?
- А с чего ты взяла, что его должны были охранять? – спросил Рон, ему не нравились подобные разговоры, так как заканчивались они обычно новыми приключениями. А, следовательно, травмами, выговорами и наказаниями мамы.
- О Рон, не понимаю, как можно быть таким необразованным!!! Рождения кентавра это большое событие для них! Дети рождаются редко. А это вообще мальчик, да ещё и сын главы поселения! - во время объяснения девушка активно жестикулировала, пытаясь показать всё своё недовольство, относительно знаний Рона.
- Ну, его могли и охранять. То, что Дамблдор об этом не упомянул, не значит, что малыш был один. К тому же его мать должна была быть рядом… - Гарри вопросительно посмотрел на подругу.
- Конечно. Но думаю нам необходимо узнать о происшествии во всех подробностях. У нас куча вопросов, много если бы, да кабы.
- Не понимаю, как связано, охраняли ребёнка или нет с тем, где он сейчас?
- Рон. – Гермиона опять начала ходить по прямой, - Это очень важно. Представь себе поселение кентавров. Наконец родился ребёнок, его должны были долго ждать… Малыш маленький, сам ещё не умеет ходить, есть,… за ним должен кто-то присматривать. Кто-то должен следить, чтобы он был сыт и здоров. Его не могли оставить одного, и разойтись по делам. Значит либо усыпили бдительность охраны, либо кентавров отвлекли.
- Может, похитил кто-то из них? – предложил Гарри.
- Ты думаешь среди них предатель? – девушка задумалась. – Нет, этого не может быть. У него нет мотива.
- Почему, - начал Рон. – может Брейн чем-то досадил, и так сводят счёты. Или какая-нибудь самка не может родить, вот и похитила чужого…
- Не неси чушь Рон, - Гарри и Гермиона воскликнули разом. Потом продолжил парень. – У кентавров свои законы, они не мстят. Один не пойдет против всех. Вспомни Флоренца, ему чудом удалось спастись.
- Да, - подхватила Гермиона, Гарри высказал её мысль, - а устроить похищение, чтобы потом воспитать ребёнка, это ещё глупее. Кентавры не выживают по одиночке, тем более с младенцем на руках. Нужна для него кормящая мать, при чём имена та, которая родила, ну или её ближайшие родственницы. Так что эти два мотива неверны. Здесь другое.
- Директор считает, что речь идёт или о проведении ритуала, либо о перетаскивании на свою сторону кентавров Волдемортом. Или хотя бы настроить их против магов. – Гарри потянул Гермиону за руку, и усадил на скамейку. Беготня перед глазами и его уже раздражала.
- Думаю, второй вариант предпочтительнее. Хотя, может быть… - Гермиона замолчала, с ужасом глядя на Гарри. – Гарри, а может Волдеморт хочет не только настроить кентавров против нас?…
- Ну, давай уже говори, что придумала, не томи, - Рон внимательно смотрел на подругу.
- А если он хочет заодно провести ритуал Связи магов… - запинаясь, проговорила девушка.
- И с кем он хочет связать себя? – задавая вопрос, Гарри начал догадываться к чему клонит девушка.
- С тобой. Тогда он будет чувствовать тебя, а ты его. Но он сможет и управлять тобой, так как очень селён в лигеметации… И вы не сможете причинить друг другу вред, никаким способом! – девушка потихоньку начала паниковать.
- Я об этом сразу и не подумал, - внешне Гарри остался спокоен, но внутри всё напряглось. « Если похищение – это дело рук Волдеморта, то впереди меня ждут серьёзные неприятности. Если он обезопасит себя от меня, то победить его уже никто не сможет». – Одним ударом, он решит несколько проблем. Об этом обязательно надо поговорить с директором.
- Значит, кентавра, скорее всего, похитил тот-кого-нельзя-называть…
- Рон! У него есть имя!!! – Гермиона требовательно глянула на рыжего… - Ну!
- Ладно,… кентавра похитил Волдеморт, что бы провести ритуал соединения с Гарри. – Рон вопросительно приподнял бровь. Гарри встал, облокотился на дерево и смотрел на друзей.
- Да, возможно и так. Но надеюсь, мы ошибаемся. – запустив руку в волосу парень немного растрепал их и посмотрел в сторону школы. – Сейчас прозвенит звонок. Думаю пора возвращаться. – Рон с Гермионой встали, и кампания медленно пошла к дверям.
- я, пожалуй, поднимусь к директору, надо рассказать о наших догадках.
- Конечно Гарри. Мы тебя подождём у кабинета.
- До встречи, - бросил староста школы, и быстрым шагом устремился к кабинету директора. Директор его выслушал, как всегда приказал быть осторожнее, никуда не лесть, и отправил на занятия.

Глава 8. Путешествие в Дурмшланг

По слову Извечно-Сущего, Бессменен поток времен,
Чую лишь ветер грядущего, Нового мира звон.
С паденьем идет, с победою? Оливу несет, иль меч?
Лика его не ведаю, Знаю лишь ветер встреч.
Летят нездешними птицами, В кольцо бытия, вперед,
Миги с закрытыми лицами... Как удержу их лет?
И в тесности, и в перекрестности, -Хочу, не хочу ли я -
Черную топь неизвестности, Режет моя ладья.

(З. Н. Гиппиус. Непредвиденное.)

Где-то над запретным лесом щебетали первые проснувшиеся птицы. Лёгкий ветерок покачивал деревья, пробуждая их от сна, и давая понять, что начинается новый день. Озеро было тусклым и серым, цвета лезвия топора, которое, несмотря на полировку, не блестит, или стального зеркала, покрытого влагой. И небо над ним такого же цвета, так что трудно различить, где кончается воздух и начинается вода.
На подоконнике лежала записка, присланная вечером:

Планы немного изменены, приготовься действовать в одиночку. Д.

Мужчина, стоявший около единственного маленького окошка, пристально всматривался в даль, а затем резко развернулся, и прошёлся по комнате. В ней было холодно и тускло. Но Северус привык к холоду и полумраку. Они стали частью его жизни. Пройдя несколько раз вдоль комнаты, он сел на кровать, продолжая пробегать взглядом по комнате. Глаза, казавшиеся в полумраке чёрными, остановились на зеркале у стены. Это было большое старое зеркало, обрамлённое в скромного вида раму, весьма потёртую на вид. Когда-то на её ободке были видны надписи, но время их не пощадило. И это было не просто стекло, а скорее щит, тщательно отполированный в течение многих часов, пока не стал давать слегка искаженное отражение. Для Северуса Снейпа в последние месяцы стало привычным стоять так, глядя на свое отражение, слушая, что оно говорит ему. Да, для профессора зельеварения стало большим шагом привезти это говорящее чудо в школу. Зеркало являлось одним из напоминаний о происхождении профессора. Будучи чем-то вроде семейной реликвии, оно передавалось из поколения в поколение, для службы роду, и обучения молодых хорошим манерам, речи и предпочтениями во внешности. Зеркало выбирало наряды для господ, давала советы женщинам относительно макияжа и причёски мужчинам. Последние несколько десятков лет оно провалялось в подвале старого имения Снейпов, а на летних каникулах мастер зелий решил, что пора воспользоваться услугами зеркала. Он, конечно, был вполне доволен своим стилем одежды…, но одно событие позволило ему задуматься о своём внешнем виде.
Северус Снейп стоял перед зеркалом, вглядываясь в своё отражение, и мысли потихоньку уносили его в прошедшее лето. Подойдя к столику у окна, он взял чашечку горячего кофе, услужливо принесённую домовыми эльфами, и присев в одно из кресел у камина погрузился в воспоминания.
~~~~~~~~~ Начало воспоминаний ~~~~~~~~~~~~~~~~`
Лето было очень насыщено событиями, и особенно было трудно человеку, работающему на два фронта. После вечернего собрания ордена феникса Северус Снейп был не в лучшем расположении духа. Ночью нормально поспать не удалось, мучили кошмары, утром он случайно прошёл сквозь приведение, что не улучшило его настроение. Видя, что профессор Снейп на грани срыва директор дал ему выходной, пообещав вызывать исключительно по острой необходимости. И что могло порадовать мастера зелий, как не поход по магазинам за новыми книгами и ингредиентами для зелий. Посмотрев свои запасы, Северус Снейп отправился на Диаггон аллею, в надежде отдохнуть денёк.
Пройдясь немного по улице, профессор зашёл в свой любимый книжный магазин. Тысячи изданий располагались на полках от поло до потолка.
- Добрый день мистер Снейп. – Хозяин магазина, невысокий седоволосый мужчина в чёрной строгой мантии подошёл покупателю. – Вас интересует что-то конкретное? Редкие издания? Или желаете приобрести книгу в подарок?
- У вас есть что-нибудь новое по зельям? Что-нибудь, что может заинтересовать меня? – Профессор говорил тихо, с обычной ноткой презрения, но продавец, успел за годы привыкнуть к требовательному покупателю, ничуть не смутился.
- Недавно было новое поступление, тома из личной библиотеки Персолиов, как вы знаете, они специализировались на алхимии и тёмных искусствах. Пройдёмте за мной, стенд с большей частью этих книг в отдельной секции. – Продавец развернулся, и направился в дальний конец зала. Подойдя к чёрной двери, он произнёс пароль, и, открыв дверь, пригласил внутрь покупателя, а сам отправился в общий зал. Охранные заклинания накладывались лучшими аврорами, так что за сохранность своего товара хозяин не волновался.
Мастер зелий подошёл к полкам, и начал изучать издания. *Да, это поистине великолепная коллекция, да, одной книгой дело не обойдётся. Хм.… Здесь много редких изданий.… Пожалуй, стоит посмотреть все, чтобы выбрать лучшие*. Жадный взгляд скользил от книги к книге. Длинные белые пальцы аккуратно доставали рукописи и нежно переворачивали страницы. Пересмотрев все книги по тёмным искусствам, Снейп выбрал наиболее интересное издание и принялся за литературу по алхимии. Помимо этих двух дисциплин, было несколько книг по истории магии, десяток о самых чистокровных семьях и несколько справочников по травологии. Сначала профессор на них взглянул только украдкой, но через некоторое время вернулся к просмотренной полке и взял справочник по травологии.
Выбор книг по зельям был ещё труднее. Во многих изданиях были интересные главы, но они были настолько малы, что только из-за них профессор не решался брать эти книги. Пока он выбирал, в комнату вошли ещё два мага, и тоже стали просматривать редкие издания. Это были молодые люди, не старше 25 лет.
*Как только этих сопляков допускают к такой опасной литературе. Хотя, судя по мантиям, им есть чем заплатить*.
Пара переговаривалась, выбирая книги исключительно по тёмной магии, особенно уделяя внимание атакующим заклятиям. Хмурясь, профессор отвёл от них взгляд и продолжил просматривание книг. Пара часов проведённых за выбором книг совершенно не утомила профессора. Большая часть секции была внимательно изучена, и оставалось просмотреть совсем немного, когда дверь опять открылась. Все три волшебника, находящиеся в помещении посмотрели на вошедшего. Хозяин магазина ввёл в комнату молодую девушку. На вид ей было 23-24 года. Тёмно-зелёная, почти чёрная дорогая мантия была накинута на белую рубашку, и чёрные штаны. Чёрные прямые были завязаны в хвост. Девушка оглядела присутствующих с ног до головы, что не ускользнула не от одного. На профессора она кинула лишь мимолётный взгляд, как-будто он был лишь предметом мебели. В комнате было тихо, так что от Снейпа не ускользнул смешок одного из молодых людей, который явно насмехался над профессором, из-за того, что незнакомка даже не обратила на него внимания. Пару молодых людей она наградила несколькими секундами своего внимания, и подойдя к полке начала спокойно просматривать книги. Молодые волшебники даже не думали продолжать изучать книги, они лишь стояли и, не стесняясь, рассматривали незнакомку, с явным намереньем познакомиться.
* да, юнцы, она вам явно не по зубам* - ухмыльнулся профессор - * впрочем, как и мне…*
Еле отведя глаза от девушки, Снейп продолжил изучение книг. Хотя было очень трудно сосредоточиться, так как в помещении витал лёгкий аромат духов девушки. На спех, выбрав ещё несколько книг, профессор направился к выходу, чтобы расплатиться. Хозяин посчитал общую сумму, не забыв сделать скидку, как постоянному клиенту.
* такими темпами мне скорее придется искать ещё одну работу.… А что, идея, шпионом и в министерстве работать можно.… Хотя за такие сокровища никаких денег не жалко…*
- Сколько стоит эта книга? - Рядом раздался тихий женский голос, рядом с профессором стояла та самая девушка, держа в руках книгу по зелья.
- Двести двадцать галеонов мисс. – Вежливо ответил хозяин, упаковывая покупки профессора.
- Я её возьму. – Девушка достала чековую книжку, и записала необходимую сумму.
* Какая книга! Как я мог её пропустить!? Если она её не возьмёт, то я возьму!*
- Отличный выбор, странно, что я не заметил этой книги, она весьма интересна и сложна. Вы её берёте для себя? Эту книгу может оценить поистине опытный мастер. – Только годами выработанная строгость позволила профессору Снейпу говорить спокойно.
Девушка взглянула на профессора, явно решая отвечать ли. – Мне очень нравится наука зелий. Я и хороший мастер, так что не беспокойтесь, я оценю содержание этой книги. – Положив на стол необходимую сумму, и не дожидаясь, когда будет упакована покупка, девушка взяла свою книгу и покинула магазин. Профессор Снейп проводил её взглядом.
* Определённо аристократка. Какая выдержка, какие манеры… даже мне есть чему поучиться*.
Пройдясь ещё по нескольким магазинам, Северус Снейп решил поужинать вне Хогвартса, и отправился в свой любимый ресторанчик японской кухни. Заняв свободный столик и сделав заказ, профессор решил осмотреться. Недалеко сидела пара волшебников, с которыми он выбирал книги. А за самым дальним столиком сидела та самая незнакомка, и медленно попивая напиток, листала новую книгу.
* Теперь ясно, что те двоя здесь делают… *
Когда принесли заказ, немного проголодавшийся профессор, посвятил ему себя всецело. Насладившись прекрасно приготовленной едой, Снейп опять начал рассматривать других посетителей ресторана. Девушка по-прежнему сидела и листала книгу. Вообще, профессор во время еды неоднократно ловил себя, что следит за действиями этой молодой особы. Он это делал не из-за соображений безопасности, девушка его привлекала скорее как представительница противоположного пола. И в очередной раз пройдясь взглядом по находящимся в помещении магам, он отметил, что не является единственным наблюдающим за девушкой. Внимание практически всех мужчин было приковано к ней, хотя многие находились, в сопровождении дам. Девушка же спокойно изучала книгу, совершенно не обращая внимания, на нацеленные на неё взгляды. Наконец один из молодых людей, с которыми он встретился в книжном магазине встал, поправил свою мантию и направился к девушке. Теперь уже и женская часть посетителей смотрела в направлении дальнего столика. Парень подошёл, слегка поклонился и что-то сказал девушке. Та медленно подняла глаза, посмотрела на собеседника, и что-то быстро ответив, вернулась к чтению. Растерянный юноша постоял с пол минуты не шевелясь, а потом направился к своему столику. Через минуту он с другом покинул ресторан. Девушка же, вскоре расплатившись, тоже встала и ушла.
Следующей ночью мастера зелий мучила бессонница. Пролежав до 5 утра, и практически не поспав, он отправился по очередным делам ордена. Волей случая, оказавшись вечером на Диаггон аллеи, он посетил книжный магазин, а затем опять зашёл в ресторан. Заняв последний свободный столик, Снейп оглядел весь зал.
*О! сколько знакомых лиц. Видимо не один я после вчерашнего пришёл сюда в надежде увидеть её.… Стоп. Я же просто зашёл.…*
- Нет, не стоит себя обманывать мистер Снейп, вы пришли сюда с такой же надеждой, как и большая часть посетителей… - прошептал насмехаясь внутренний голос.
Мысленно отругав себя за проявление слабости в отношении представительницы женского пола и за разговоры с собой, профессор быстро поел и отправился в Хогварц, обещая себе, что постарается сюда больше не приходить.
~~~~~~~~ Конец воспоминаний ~~~~~~~~~~~~~~

Встав с кресла, мастер зелий встряхнул головой, и опять подошёл к зеркалу.
- Северус, ты что-то не очень хорошо сегодня выглядишь… - строгим женским голосом заговорило зеркало. – Тебе надо хорошенько выспаться, не подобает представителю древнего рода так выглядеть. Так нельзя…
В ответ на заявление зеркала Снейп лишь хмыкнул. Он уже не раз пожалел, что привёз зеркало. Стоило оставить его пылиться в подвале имения. Но непонятно откуда взявшееся желание следить за своим внешним видом позволяло терпеть это противное зеркало уже второй месяц. Профессор подозревал, что его побудило к изменению имиджа «сальноволосого ублюдка», но открыто признаться даже себе в этом не мог. Профессора школы, когда впервые его увидели, были в шоке. Директор, да и Мак-Гонагалл очень долго пытались выяснить у него причины столь резкого изменения, но он в очередной раз продемонстрировал нежелание разговаривать с коллегами на личные темы, к которым он с лёгкостью отнёс свой внешний вид. Оторвавшись от созерцания себя, мастер зелий сосредоточился, и принялся собираться к заданию, которое предвещало только большие неприятности.
Северус Снейп провёл несколько часов ходя по комнате, и собирая всё необходимое для поездки. Ему нельзя было упустить не единой мелочи. Во внутренний карман были сложены различные лечебные зелья. На запястьях закреплены кожаные браслеты, с дротиками обработанными ядами, и несколько колбочек с противоядиями. На ноге был закреплён нож, а практически вся одежда была из драконьей кожи. Сверху было одето и застёгнуто на все пуговицы чёрное пальто. Экипировавшись как никогда, Северус Снейп шагнул в камин, называя местом прибытия кабинет директора.

***
- Северус, вижу ты уже готов. – Директор сидел за столом тёмно-синей мантии, и пил чай. На спинке стула восседал Фоукс, иногда принимая от директора угощения. Портреты на стенах упорно претворялись спящими, хозяева некоторых отсутствовали. – Планы изменились, сейчас мне пришлось отправить всех свободных членов ордена по делам… Я рад, что перспектива работать в одиночку не остановила тебя, вижу ты готов к путешествию?
- Я привык работать один, вы же знаете, сам я справлюсь быстрее. Сейчас меня волнует только один вопрос. Есть какие-нибудь новые сведенья? Мне надо конкретнее знать, что именно искать. – Мастер Зелий сел на стул и внимательно следил за каждым движением Дамблдора.
- Мы нашли всего три свитки с руническим штампом времени жизни Кселана. Часть текста зашифрована. Расшифровка идёт очень медленно. Ты же знаешь, книг того периода почти не осталось, всё что есть спрятано в частных коллекциях, или давно уничтожено. Флетчеру удалось достать одну книгу, она должна немного ускорить расшифрование, имеющихся у нас свитков. К тому же всё, что мы пока имеем, весьма необычно записано, и все свитки подвергнуты заклинаниям различного рода. Пока нам удалось найти только немного информации в старых фолиантах и отрывок из дневника. Вот, посмотри. – Директор, открыв ящик стола, достал пергамент и протянул его Снейпу. Тот быстро пробежал взглядом по тексту и уставился на директора.
- Это всё, чем мы пока располагаем?! Несколько месяцев работы всего ордена ради нескольких строчек!?
В которых, я не вижу практически никакого смысла!? – Снейп сразу по прочтении документа встал со стула, и сейчас нависал над столом директора, оперевшись руками о столешницу.
- Тут ты не прав. Информации, конечно, очень мало, но смысл в ней есть. Прочти внимательно всё. – Директор жестом предложил Снейпу сесть, и у профессора небыло выбора, кроме как подчиниться и ещё раз прочитать текст.

…В этом сердце, что чуждо измены,
Будь царицей единственной, всласть -
Плоть и бархат под маской сирены;
Как к вину, дай ему ты припасть.
К тайной сути густых сновидений,
Жаждать трепета гибких видений!...

- Простите директор, но я по-прежнему уверен, что это просто чушь!!! Какое-то стихотворение… – профессор отбросил пергамент, и грозно посмотрел на директора. – Вообще откуда вы ЭТО взяли?
- Из дневника одного человека... – он замолчал, обдумывая, стоит ли говорить всю правду. - Маггла. Хотя и дневником это трудно назвать… - директору не удалось закончить предложение.
- ЧТО!? Мало того, что это чушь, так оно ещё и МАГГЛОМ написано! И вы хотите, что бы я рисковал своей жизнью из-за стихотворения, на мой взгляд, отвратительного, написанного каким-то магглом!? – Профессор Снейп долго сдерживал себя. Несчастья, сыпавшиеся на его в последние дни как из рога изобилия, всё же не позволяли ему терять над собой контроля, но теперь…. – Неужели это перевод с тех фолиантов, что достал Рейн и Тигроу?! Они же мне сказали, что там много ценной информации…
- Это перевод только одного фолианта. Того, что достал Рейн. Он очень интересен, так как написанное принадлежит магглу, который, несомненно, общался с магами, и был знаком с их даром. В двух других сведений совсем немного. Там Кселан упоминается только вскользь.
- Тогда почему вы мне дали это? Я хочу знать всю информацию! – профессор скрестил руки на груди, давая понять, что пока всё не узнает, с места не сдвинется. Директор встал, подойдя к книжному шкафу, прочитал тихо заклинание. Несколько книг исчезли, открывая вид на небольшую нишу в стене, заполненную свитками и книгами. Достав один свиток, директор протянул его профессору. Написано там действительно было немного. Два небольших отрывка текста.
- Я посчитал, что это может быть интересным. Написано магглом, да к тому же это было зашифровано, и скрыто заклинаниями. Мне кажется, что у этого Маггла был дар предсказания, или же он был не магглом а сквибом. Хотя, в те времена по имеющимся данным сквибы были очень большой редкостью. – Снейп не желал слушать профессора, поэтому взял свиток и начал читать.

… И родилась в сердце одного из них тёмная сущность. Из добрых побуждений, не из злых умыслов. Ведомый только своими предубеждениями, он открывал мир для себе подобных.
Годы пролетали перед нашими глазами как мгновения. Появилось множество всяких братств и обществ, сначала тайных, потом легальных, и каждый из них стремился к вечности и господству. Дети, животные, другие существа рождались непохожими на своих родителей. Впереди были страшные времена. Отец выступал против сына, забирая жизнь, которую сам подарил. В надежде на спокойную жизнь, они искали убежища, разбегались в разные стороны, желая защитить себя. Лишь некоторым было суждено выжить. Они создали свет, который на века поглотил тело тьмы, но не смог уничтожить сущность, ибо так было предначертано…

…Река времени остановилась, дабы дать шанс на исцеление. Держа свет в руках, он изменил свою судьбу, и разрушил великое зло. Создав спасение, человек получил в своё владение необычайную силу. Братье, помогавшие в создании света стали хранителями силы…
Погаснув свет, возвратился в недра свои, обрывая путь назад, пряча себя в пространстве. Отдавшие часть себя на веки забрали своё, клянясь сохранить… Только им под силу возрождение и уничтожение силы…

- Хм, на мой взгляд, тут намного больше информации. – Снейп вновь и вновь перечитывал написанное на пергаменте. – Особенно второй кусок. Из этого следует, что у талисмана есть свои хранители, и, видимо, только они могут найти и привести в действие артефакт…Может, стоит забыть об этом талисмане. Его невозможно найти, думаю, Том и не будет пытаться. – Но, взглянув на директора, Снейп понял, что тот с ним не согласен, и полон решимости, отыскать его любой ценой.
- Мы и раньше догадывались, что талисман защищён.… Очень умно, назначить хранителей, только собравшись вместе, они могут призвать талисман.
- И воспользоваться им…
- Нет Северус, заметь, об использовании тут ничего не сказано, думаю использовать должен кто-то другой. – Директор облокотился на спинку, бросив взгляд на несколько портретов, висевших за спиной профессора Снейпа.
- Почему-то мне кажется, что вы надеялись, что этим человеком окажется Поттер? – Снейп приподнял бровь, начиная, злится. Мальчишка имел все шансы ещё раз выделиться незаслуженно. – С чего вы взяли?
- Он летом получил странное письмо. Я не знаю о чём оно. Прочитать его может только Гарри, я уже пробовал. Узнать через легиметацию тоже не вышло, в его сознание этих данных нет. И спросить его я тоже не могу, не устно, не письменно, мешает неизвестная мне магия. Я надеюсь, что это письмо доказательство связи Гарри с этим талисманом.
- Но надо узнать точнее,… может мисс Грейнжер что-нибудь знает?
- Нет, ни она, ни мистер Уизли. Единственный способ узнать всё – Гарри должен сам всё рассказать.
- Замечательно! Учитывая умственные способности Поттера, он не скоро об этом догадается.- Снейп замолчал, наткнувшись на осуждающий взгляд директора.
- В очередной раз прошу тебя Северу, будь снисходительнее к Гарри.
- Я думаю мне пора? – решил, прекрати разговор профессор зелий, проигнорировав просьбу Дамблдора.
- Думаю да. – Вздохнул директор. Он не сводил со Снейпа глаз несколько минут. – Северус, я знаю, что многого от тебя прошу, но просто у меня нет другого человека, на которого я мог бы полностью положиться. Сейчас мы должны хвататься за любую возможность противостоять Тому. А этот талисман очень нам поможет. Я уверен, он не легенда, и мы можем его найти.… Не беспокойся, в этом путешествии ты совершенно не подвергнешь свою жизнь опасности. Я приготовил портал-кольцо. Ты в любой момент сможешь вернуться в Хогвартс. – Дамблдор поставил на стол маленькую коробочку, и достал из него кольцо. Это был простой металлический ободок. Снейп взял его, и надел на мизинец левой руки. – Ты порталом отправишься в Лондон. Там на машине доберёшься до дома вот по этому адресу. – Снейп принял у директора листок и ключи от машины. Стоило ему прочесть текст, как листочек сгорел. – Дом хорошо спрятан. Оттуда ты уже аппарируешь к Дурмшлангу. Дальше действуй по своему усмотрению. В школьной библиотеки, естественно ничего не будет, так что сразу отправляйся в кабинет директора.
- Я могу отправляться? - Снейп встал, опуская ключи, в карман машинально проверяя, всё ли он взял.
- Да. Удачи мальчик мой. – Дамблдор поставил на стол старый чайник. Не говоря больше не слова, Снейп дотронулся до него.
Рывок, и он стоит в тупике между домами в Лондоне. Недалеко стоит неприметный тёмный автомобиль, с любимым номером профессора. Оглядевшись, нет ли вокруг людей, профессор быстро прошёл к автомобилю и сел в него.
* - Хорошо, что в своё время научился обращаться с маггловской техникой…*
Северус хорошо знал Лондон, поэтому менее чем через два часа был на месте. Оставив машину в нескольких кварталах от места назначения, он чёрной тенью проскользнул к цели. Дом снаружи выглядел заброшенно. Внутри же было довольно приемлемо. Снейп быстро осмотрел дом, на наличие незваных гостей. Никого небыло. В небольшой гостиной было прохладно. На столике лежало несколько маггловских журналов, изрядно припорошенных пылью. Следующие 20 минут заняла подготовка к аппарированию к Дурмшлангу. Первым делом Снейп достал несколько зелий и выпил их. Одно для согревания, и два для маскировки, ему было необходимо быть не только невидимым, но и не слышимым. Убедившись, что зелья действуют, Снейп начал концентрироваться для перемещения. Хлопок, и комната опустела.

***

- Тери, может не стоит, я сомневаюсь, что он оценит твоё чувство юмора. Тебе же вчера было сказано, что если ты ещё что-нибудь сделаешь… - Дин Томас стоял в нише в коридоре вместе с другом, в ожидании жертвы очередной шутки. Парни очень подружились за несколько дней, и Дин пытался предотвратить шутку, из-за которой факультет может лишиться до сотни баллов.
- Тихо ты… Он и не догадается в чём дело! Это просто лёгкое заклинание, позволяющее быть очень вежливым, к тому же оно уже к завтрашнему вечеру сойдёт… - Тери внимательно всматривался в конец коридора, держа наготове палочку.
- Не знаю, как было в тех школах, в которых ты учился, но в Хогвартсе запрещена магия в коридорах, тем более нельзя на студентов заклятия накладывать… - Дин зевнул. Терлз ещё с вечера предупредил друга, и Дину пришлось рано встать, в надежде отговорить друга. Двое невыспавшихся парней затихли в нише, когда недалеко послышались одинокие шаги. У Дина в глазах застыл страх, а вот Тери был весь в предвкушении развлечения.
- Вот мы развлечёмся!!! - На лице парня появилась хитрая улыбка. А жертва тем временем приближалась, не зная о поджидавших её Гриффиндорцах, продолжая разговаривать со своими спутниками.
- Милеудис! – тихо прошептал Тери. Светло-розовый чуть заметный луч достиг жертвы.
Когда компания скрылась из виду Тери вытащил друга из ниши и они направились в большой зал на завтрак.

- О Гарри, смотри, ту говорится, что список запрещённых заклятий хотят пересмотреть. При чём это предлагалось министерству давно, но они всё не соглашались, я читала несколько раз об этом. А теперь министр выступил с заявлением, что он выносит этот вопрос на рассмотрение Мудрейха.– Гермиона отвлеклась от чтения утреннего пророка. – Поверить не могу, что новый министр опять начинает линию правления Фаджа!
- Ну, Гермиона, почему? Что такого плохого в расширении списка запрещённых заклинаний? Теперь Упивающихся будет легче вычислять… - Рон принялся за вторую порцию овсянки, не понимая почему его подругу постоянно волнуют всякие глупости.
- Рон! Но разве так можно!? Ты же вырос в магическом мире, но при этом не знаешь самых простых вещей и основ законодательства! - Гермиона отложила газету, и чуть наклонившись над столом, чтобы их не слышали, отчитывала друга. – Для тех, кто служит ЕМУ, эти законы нипочем! Они могут использовать любые заклинания, и министерство о них не узнает! Зато если какой-нибудь маг применит одно из заклинаний для защиты, его посадят в Азкабан, даже не разбираясь! Это просто возмутительно! Неужели Дамблдор это одобряет!
- К нему, конечно, прислушиваются, но он всё же не министр, и не может ничего решать. – Гарри взял у Гермионы газету и внимательно прочитал статью, которая заинтересовала девушку. – Пожалуй ты Гермиона права, не вижу пользы в этом нововведении. Разве что министерство покажет, что хоть что-то делает.
- Дамблдор сегодня опоздал на завтрак. – Рон толкнул Гарри и кивнул головой в сторону преподавательского стола, за который только что сел директор, как всегда улыбаясь. – А Снейпа совсем нет. Неужели уже уехал?
- Видимо да. Хотя, тебе-то что Рон? Предпочёл бы лучше на зельях посидеть? - Гарри в очередной раз за утро озарило вспышкой. Колин Криви опять решил запечатлевать все возможные моменты жизни своего кумира. Гермиона в это время копалась в своей сумке. Достав оттуда пергамент, она с торжествующим видом обратилась к парням.
- Гарри, посмотри! Я написала список того, что мы изучили с АД. Надо будет сначала всех подтянуть до этого уровня. Думаю, в этом году желающих заниматься будет больше, к тому же директор выделил для этого особый кабинет. Тонкс и иногда другие члены ордена будут нам помогать! Я уже приготовила дополнительные галлионы. Гарри, ты уже решил, когда будет первое собрание?
- Гермиона, я думаю, на следующей недели. Я повешу заранее в гостиных объявления, чтобы все желающие могли прийти. Но сразу предупрежу, что первые четыре курса заниматься не смогут.
- Вот это правильно, они ещё малы, и не смогут использовать многие заклинания. Хотя заниматься сразу пятому и седьмому курсу будет сложно, выпускники могут знать многие заклинания…
- Тогда для тех, кто будет успешно выполнять общую программу, мы подготовим отдельные занятия. Что скажешь Гарри?
- Думаю можно попробовать.
- Тогда поднимайтесь и пошли в библиотеку! То, что у нас нет зелий, не значит, что мы будем бездельничать. Сейчас пойдём и начнём подбирать заклинания для занятий АД! – Гермиона взяла свою сумку и направилась к выходу, парни без пререканий последовали за ней. В дверях они столкнулись с Малфоем и его дружками.
- Доброе утро леди. Вы сегодня просто очаровательны! – Драко улыбнулся и немного склонил голову, в знак уважения. Гермиона удивлённо прошла мимо, не понимая, что происходит.
- Что это с Малфоем? – Рон обрёл дар речи, когда они отошли достаточно далеко от большого зала.
- Понятия не имею, но это не наше дело. Не обращай на него внимания Рон, лучше поторопись, у нас не много времени. – Золотое трио прибавило шаг и на несколько часов оккупировало библиотеку, забрав себе лучшие книги по защите от тёмных искусств.

***
Школа магии Дурмшланг была надёжно спрятана не только от магглов, но и от магов. Только узкий круг людей знал о её местонахождении. Мрачный замок из тёмного камня выглядел заброшенно, и в тоже время величественно. Скалы изо льда служили отличной защитой, не подпуская к школе любопытных. Река, на берегу которой возвышался замок, была единственным компонентом композиции, который действовал не устрашающе. Всё вокруг было жестоко и неприступно, наводя страх. Не смотря на сентябрь, на земле лежал тоненький слой свежевыпавшего снега.
Профессор Снейп получше закутался в своё пальто чисто машинально. Зелье, которое он принял, отлично действовало. Не теряя драгоценного времени, Снейп уверенными шагами направился к замку. Ему повезло быть в числе тех, кто знал его расположение. Профессор постоянно оглядывался по сторонам, держа палочку наготове. Неизвестно какую установили защиту, после того, как замок покинул Каркаров. Новый директор в корне изменил школьный устав, беря за основу методы преподавания Хогвартса, хотя открыто выступал против Дамблдора. Снейп не слал входить через главные двери, отдав предпочтение потайному входу. К его счастью он смог спокойно проникнуть внутрь, не активизировав не одно из защитных заклинаний. Выйдя из тайного хода в коридор, спустя чуть больше часа, он направился к кабинету директора. В это время в школе шли занятия, поэтому пройти не замеченным к кабинету было просто. Взламывание двери могло привести к активизации защиты, поэтому Снейп устроился рядом с входом, за одной из статуй, и стал ждать, когда кто-нибудь войдёт или выйдет. Прождав полтора часа ожиданий, к кабинету подошёл человек в преподавательской мантии. Им, к удивлению Снейпа, оказался Виктор Крам, некогда звезда большого квиддича. Дотронувшись до двери, он сказал что-то очень тихо, после чего дверь открылась. Крам зашёл, не закрыв дверь до конца. Этим тут же воспользовался Снейп, проникнув в кабинет.
Мастер зелий не стал рассматривать пристанище директора, так как бывал здесь не раз. Хотя после занятия этого помещения новым директором интерьер немного изменился, книг прибавилось, хотя освещение по-прежнему было слабым.
Новый директор сидел в своём кресле, Крам напротив его.
-… вы уже подобрали профессор Крам?
- Да директор, мне понравился класс на втором этаже, в западном крыле, думаю, он подойдёт. – Крам сидел в кресле, немного сгорбившись.
- Отлично, тогда в чём же проблема? Сообщите эльфам, они уберут в кабинете, и вы можете приступать к занятиям. И так уже несколько дней студенты не занимаются с вами.
- Простите, я не думал, что так много времени займёт расторжение контракта со сборной…
- Ничего, главное вы приняли моё предложение. Участник турнира трёх волшебников и бывший ловец сборной.… Думаю, вы смежите заслужить уважение у учеников. Повторюсь, после того как вы пройдете, необходимый курс преподавания, я с удовольствием вам доверю и старшие курсы. – Директор улыбнулся, радуясь, что смог заполучить в свой штат самого Крама.
- Я буду стараться.… А теперь, может, мы пройдём в тот кабинет, и вы посмотрите его? – Крам встал, ожидая директора.
- ЭЭЭ… да, конечно. Пойдёмте. – Крам с директором Дурмшланга покинул кабинет. Как только дверь за ними закрылась дверь, профессор Снейп покинул тёмный угол, в котором стоял на протяжении разговора.
Аккуратно, чтобы его присутствие не заметили, он начал смотреть книги, выбирая самые старые и потрёпанные на вид. Директор мог вернуться не скоро, так как западное крыло было в другом конце замка. Не долго думая, Снейп полез в стол директора. Как и следовало ожидать, в столе не оказалось ничего интересного. Разного рода доклады учителей, жалобы на студентов и дела учеников. При этом всё было в полнейшем беспорядке. Поморщившись от подобного пренебрежения директора Снейп начал искать тайники, которые должны были быть.
Всё было бесполезно, обследовав весь кабинет, Снейп нашёл лишь один тайник, в котором к его удивлению была лишь магловская выпивка. Поборов желание добавить в неё что-нибудь из своего арсенала Снейп закрыл тайник. И как раз вовремя, так как послышался шум открывающийся двери. Это вернулся директор. Он сразу же отодвинул своё кресло, в завернул край ковра. Затем, сказав отпирающие заклинание, вытащил один из камней и достал от туда книгу. В окно залетела птица. Это оказался филин. Эту птицу Снейп знал очень хорошо, так как мало кто в волшебном мире мог себе позволить купить такую птицу. Эта был филин Малфоев, который прилетел определённо не просто так.
* Эта книга для Малфоя!*
-Ступефай! - Директор упал, не дойдя до окна. Комната начала заполняться, синим дымом, сопровождаемый свистом.
Сразу поняв, что он активизировал охранное заклинания, Снейп схватил книгу и направился к двери. Но уйти не смог, не одно заклинание не подействовало. В дверях тут же появились несколько человек, которые стали посылать во все направления оглушающие заклинания. Снейп ели увернулся от одного, и начал отвечать.
- Ступефай!
- Петрификул Тотарус!
- Фетриа Мироу!
- Секо!
В дыму были видны только силуэты людей и вспышки заклинаний. Двоя из противников профессора, уже лежали на полу, третий же оказался хорошим магом, одно из заклятий которого задело плечё Снейпа. Палочка профессора выпала из руки. Внезапно в кабинете появился еще один человек. Он обездвижил последнего из соперников Снейпа и подошёл к нему, призывая его палочку. Этим человеком оказался Крам.
- Я знаю кто вы, и зачем здесь. – Крам смотрел туда, где по его предположению был Снейп. – Ваша палочка. – Он протянул её в пространство. Снейп тут же схватил палочку и направил её на парня. – Уходите, сейчас сюда прибегут охранники. Вы можете воспользоваться порт-ключём только за стенами школы. Уходите немедленно, но сначала оглушите меня.
- Ступефай! - Снейп произнёс заклинание, и до того, как тело парня упало на пол, он покинул кабинет. Мчась к потайному проходу, он проклинал Дамблдора.
* И это значит, мне ничего не угрожает! Ненавижу такие задания!!! Я уверен - он знал! Никогда больше не соглашусь ни на что подобное! Если, конечно, выберусь от сюда живой.*
Снейп бежал по коридорам, встречая на своём пути одиноких охранников. Иногда ему удавалось просто проскочить мимо, но иногда пользоваться заклинаниями. В нескольких коридорах были магические щиты, которые должны задержать незваного гостя. Для их удаления требовалось много магической силы. Поэтому добравшись до тайного хода, профессор ели стол на ногах. Пройдя половину пути, он остановился, выпил восстанавливающие зелья, обработал быстро раны и пошёл дальше. Обратный путь занял несколько часов. Профессору пришлось останавливаться и отдыхать, вливая в себя очередное зелье. Выбежав на улицу, он немедленно активизировал портал. Знакомый рывок и он в кабинете директора Хогвартса. Встав с пола, на который он упал после перемещения, Снейп направился к диванчику. Удобно устроившись на нём, он отшвырнул добытую книгу и закрыл глаза, немного расслабился.
*Обитатель одного из портретов вернулся на место, видимо он уже сообщил Дамблдору о моём возвращении*
Снейп сидел неподвижно, закрыв глаза. Обезболивающее зелье он принял, но усталость не могло вылечить не одно зелье.
Спустя некоторое время дверь в кабинет открылась, и вошёл директор. Увидев мастера зелий, он сразу же направился к нему.
- Северус, как ты? Я не ожидал, что ты так рано вернёшься. - Снейп попытался сесть прямо, но директор не дал ему этого сделать. - Помфри сейчас прейдет, не двигайся.
- Со мной всё в порядке! – Рявкнул Снейп. – И мне не нужна ничья помощь! Вот. - Он протянул директору книгу, - Это всё что я смог найти. В библиотеки директора вообще нет интересных книг, думаю их забрал Каркаров ещё до того, как сбежал. Эту книгу Симонов достал из тайника, чтобы отправить филином… - Снейп посмотрел на директора, упоминание филина обеспокоило старого мага.
- Малфоя?
- Да, это определённо была их птица. Мне пришлось оглушить Симонова. Тогда сработали охранные заклинания, я еле выбрался!!! Мне пришлось покинуть территорию школы, чтобы использовать портал. И ещё, почему вы мне не сказали, что внутри школы есть свой человек! Он сам мог выполнить это задание! – К концу речи Снейп уже ровно сидел на диване, скинув остатки пальто.
- Виктор ещё слишком молод и не опытен. К тому же он нужен мне в школе, а операция могла его раскрыть…
Входная дверь открылась, на пороге появилась мадам Помфри, с сумкой наполненной зельями.
- Директор, я могу осмотреть его? – Дамблдор взяв книгу, отошёл к окну, пока целительница пыталась осмотреть пострадавшего, который считал, что ему не нужна помощь. После 20 минут прирекательств с медсестрой, Снейп был практически в нормальном состоянии. Все раны были залечены. Помфри сделав своё дело, молча ушла.
- Я думаю, что сегодня тебе лучше отдохнуть, впрочем, как и завтра. Твоё алиби готово, отправляйся в своё имение и отдыхай. Завтра в Лондоне встретишься с Шербором, он достал редкие ингредиенты, думаю, ты сам с ним разберёшься. А дальше проводи время, как считаешь нужным. У тебя отгул на два дня.
- Спасибо директор. – В голосе небыло радости, только холод и раздражение. Снейп спустился в свои подземелья, переоделся, проверил своих подопечных и по каминной сети отбыл в своё имение. Старый дом встретил его тонким слоем пыли и тишиной…
Север Снейп поднялся по лестнице на второй этаж дома в свою комнату. Вся мебель была покрыта тонким слоем пыли. Раз в неделю несколько эльфов Хогвартса перемещались в поместье Снейпов и убирали его. Когда профессор Дамблдор предложил подобные услуги эльфов Снейп долго протестовал. С этим жутким местом его многое связывало, и по большей части это были неприятные воспоминания. Поэтому профессор был уверен, что после смерти родителей не появится в поместье. Но время многое поменяло, и ему пришлось признать, что Дамблдор был прав, не позволяя запустить поместье. Дом был великолепно защищено от вторжения незваных гостей, и лишь неудобное местонахождение в своё время не сделали его штабом Ордена Феникса.
Обстановка в доме была не самой простой. Вся мебель была старая, но в отличном состоянии, и это предавало шарм интерьеру. Дорогие портьеры закрывали огромные окна, на полу лежали ворсистые ковры ручное работы, множество свеч в подсвечниках загорелось, стоило хозяину вступить в дом, освещая всё тёплым светом.
Зайдя в свою комнату, Снейп взмахом палочки разжег камин, и сел в кресло возле него. Облокотившись на спинку кресла, мужчина расслабился, давая своему телу отдохнуть. С каждым годом работы он уставал всё быстрее. И если несколько лет назад он ни за что не позволил бы Дамблдору отправить его в отпуск в первую же неделю занятий, то теперь он был очень благодарен старику. К тому же с возвращение Лорда нагрузка его увеличилась, а если учесть, что Том очень любил испытывать пыточные проклятия на подчинённых, то в его возрасте последствие уже не полностью исчезали со временем. Переборов себя Снейп встал и направился к бару. Налив себе немного виски он вернулся в кресло, по дороге скинув мантию, и взяв из шкафа плед чтобы укрыться.
* Кто бы сейчас увидел, глазам бы не поверил. Мерзкий мастер зелий сидит у камина, укрывшись пледом… Да, как бы я не любил подземелья, температурный режим в них меня определённо не устраивает. Хм, никогда бы не подумал, что вернусь сюда, чтобы отдохнуть. * - Снейп обвёл взглядом комнату. - * Хотя, возможно стоило давно послушать Люциуса и продать это поместье. Для меня одного оно огромно, а жениться я не собираюсь… собственно мне и в наследство некому его оставить.* - Снейп усмехнулся - * В день, когда я объявлю о продаже поместья Снейпов, отец в гробу перевернётся….*
Снейп вдруг вспомнил разговор с директором. Как-то он решил добавить ещё 2 эльфов для уборки поместья, и позвал Северуса, чтобы об этом поговорить.

~~~~~~~~~~~~~~~~
- Проходи Северус. Чай? Лимонные дольки? – при этом директор уже поставил на свой стол перед гостем несколько вазочек со сладостями.
- Нет, спасибо Альбус. Вы не могли бы говорить быстрее, мне нужно сегодня успеть приготовить несколько зелий для Поппи. – Профессор сел в одно из кресел перед директорским столом, скрестив руки на груди.
- Я разговаривал с Эдди, одним из эльфов, он сказал, что в поместье у тебя ещё много работы. Думаю, Хогвартс может себе позволить определить ещё пару эльфов для поддержания чистоты в доме у одного из профессоров. - Сам директор пил потихоньку чай из небольшой фарфоровой чашечки, во время разговора, держа её в руках.
- В этом нет необходимости, если честно, то я подумываю, чтобы избавиться от данной собственности.
- Но Северус. Это же родовое имение Снейпов! Я понимаю, у тебя не самые приятные воспоминания о днях проведённых там, но это не повод продавать дом! И что ты будешь делать потом? Ты ещё молод, - директор поднял руку, жестом заставляя Снейпа молчать, - и не возражай! Для мага ты ещё молод! У тебя впереди вся жизнь. Ты можешь завести семью…
- Альбус! Хватит! Мы уже много раз об этом говорили! Мне не нужна семья! Я не собираюсь заставлять кого-то жить со мной. Вы прекрасно знаете, что по собственной воле никто не захочет со мной жить, тем более в качестве жены.
- Ты не справедлив к себе. - Голос директора был, тих и немного грустен. – Да, признаю, у тебя сложный характер, но это ещё ничего не решает.
- Дело не только в характере, моё прошлое не позволяет мне жизнь в своё удовольствие. – Снейп поднялся, и прошёл к окну.
- Тем не менее, я советую тебе не торопить продавать дом. Он прекрасно защищён, и там ты будешь в безопасности в случаи чего… всем нам нужен дом…
- Дом – это место, куда ты хочешь возвращаться, место, где тебя ждут. А для меня поместье вовсе не дом, оно просто строение, не более того. Меня ни там, ни где бы то ни было, ни кто не ждёт.
- Всё может измениться. И думаю, это произойдёт довольно скоро. – Директор улыбнулся - Так что решено. Я прикреплю к твоему дому ещё пару эльфов.
- В этом нет необходимости.
- Я настаиваю Северус. – директор переплёл свои пальцы, и пристально смотрел в глаза собеседнику.
- Хорошо, если вы считаете это необходимым.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
- Как бы там ни было, пожалуй, сейчас это опустевшее поместье именно то, что нужно. – Мужчина поднял стакан к глазам, смотря через напиток на пламя в камине, и начал доставать из своей памяти то, над чем он хотел поразмыслить в одиночестве.
- Пожалуй, ещё не один учебный год не начинался так интересно.… А ведь это только начало! Всё лето работать не переставая, да ещё и на 2 стороны… это трудно. Думал, что занятия дадут хоть небольшую передышку, зря. Спасибо Альбусу, опасное задание дал мне в первые же дни семестра. Хорошо, что хоть алиби для Лорда продуманно. Заставить одного из членов ордена с помощью многосущного зелья превратится в профессора зельеварения, и появиться пару раз на людях,… зачем такие сложности? Лорд всё равно проверит потом достоверность полученной обо мне информации, и что мне тогда делать, а Альбус?
Мужчина грациозным движение кисти налил себе в стакан янтарный напиток. Где-то в доме послышался бой часов.
- Почему всегда я? – спросил он себя.
« Тебе терять нечего. И Лорд и директор это знают, поэтому доверяют тебе самые опасные миссии. Если погибнешь не Жилко. Умрёшь тихо, ни кто не будет о тебе скорбить…тебя вспоминать…» - тихо начал нашептывать внутренний голос»
Со вздохом согласия, профессор залпом опустошил стакан. Откинув голову на спинку кресла, он закрыл глава. В голове начали проноситься образы и воспоминания о событиях последних дней.
- Крам… Удивительно, что он встал на нашу сторону. Он просто боготворил Каркарова, считал его своим вторым отцом, всегда следовал его советам. По всем показателям Виктор давно уже должен быть в рядах пожирателей. Ещё и книга… Почему он не мог её достать? Неужели нам так необходим свой человек в Дурмшланге? Надо будет попытаться выудить информацию об этом у Дамблдора. Да, как только вернусь в школу, обязательно с ним поговорю! Школа… Два дня без этого шума и толпы бездарей, называющихся учениками. Хм, вот ещё один важный момент. В Хогвартс очень редко принимают студентов сразу на старшие курсы. А в этом году не один студент, а сразу трое! Да ещё на 5 и 6 курсы! С мисс Грейнзберг понятно, она теперь подопечная Минервы… Гранчестер? Определённо это из-за отца. Они с Дамблдором друзья, а этого несносного мальчишку отказываются брать в другие школы. И директор как всегда принял изгоя с распростёртыми объятиями. Ох и намучаемся мы ещё с ним.… Судя по личному делу, он хуже близнецов Уизли вместе взятых! – при этой мысли мужчина нервно потёр виски. – Конечно! Как же я сразу не подумал!? Если не Поттер подшутил надо мной, то определённо Гранчестер! Опозорил на всю школу! Но ничего… в том, что это были гриффиндорцы, у меня сомнений нет, так что я сниму с них все возможные баллы в школе!
Протянув руку, и вылив остатки напитка из бутылки в стакан, Снейп продолжил свои размышления.
- Остаётся загадкой мисс Меилз. Зачем идти учиться в школу на 2 года? В таких семьях, как её вообще принято образование на дому. При этом преподают только самые лучшие профессора. Тогда зачем вдруг всё менять? Училась бы дома,… судя по знаниям, преподавали ей множество дисциплин, которые она великолепно знала. Чего стоят знания по зельеварению! Она, конечно, уступает мне, но у меня такой опыт! А она лишь студентка 6 курса. Я в его годы знал не более половины того, что знает она сейчас. Бедная мисс Грейнжер, - Профессор улыбнулся, глотнув немного виски, - Видеть, как это всезнайка из кожи вон лезет, чтобы быть первой ученицей, доставляем мне несказанное удовольствие. Неужели она не поняла, что пока мисс Меилз учится в Хогвартсе, она будет лишь второй. На мой взгляд, это стало очевидно в первый же день занятий.
Ум и внешние качества, бесспорно, покорили профессора, но его настораживало явное превосходное владение магией мыслей. Она великолепно закрывала своё сознание. Он и Дамблдор при возможности всегда легко прощупывали сознание учеников, благо им для этого не нужна была палочка, лишь контакт глаз. Но с ней, у них у обоих ничего не вышло. И это заставляло быть на стороже. Новенькая в школе, о которой мало кто знал вообще в магическом обществе, определённо могла преподнести много сюрпризов. А, учитывая, что вот-вот должна начаться война, сюрпризы, не важно приятные или нет, не были нужны.
- Но она красивая… даже очень. Судя по взглядам Малфоя и других студентов, внимания ей будут уделять предостаточно. Удивительно, что и Поттер в их числе… странно он как-то себя вёл, даже для самого себя…
Глаза мужчины закрылись, и он погрузился в глубокий сон. Звон разбившегося стакана, выпавшего из ослабевшей руки, ни чуть не потревожили мужчину….

***
В это время в одном из тёмных коридоров подземелий Хогвартса двигалась фигура, закутанная в чёрный плащ. В одной руке зажата палочка, с еле светящимся люмосом, в другой карта, на которой фигура время от времени что-то помечала. Выйдя из подземелий, фигура отправилась в западную башню. Дойдя до большого гобелена с горным пейзажем, она остановилась. Из-за доспех неподалёку выпрыгнула кошка завхоза. Люмос тут же погас. Когда менее чем через минуту появился Филч с факелом, его взору предстало лишь немного шевелящееся полотно. Заглянув за него, он обнаружил нишу, глубиной не более 50 см. Проведя рукой, дабы убедиться, что там никого нет, он быстро зашагал в низ, где что-то учуяла его кошка.

Глава 9. Все лишь развлечение!?

Два дня без профессора зелий стали для студентов настоящим подарком к началу учебного года. Филч не успевал ловить нарушителей порядка, а другие профессора не обращали внимания на лёгкие шалости, и наказывали, только если был серьёзный повод. Все прекрасно понимали, что стоит вернуться мастеру зелий в школу, как о проделках и шалостях придётся забыть. При этом профессор Снейп стал, чуть ли не самой популярной темой для сплетен. Во-первых, всем было очень интересно, кто же причастен к его новой причёске, и куда он спрятался от всех, дабы эту самую причёску никому не показывать. Во-вторых, что он по возращению сделает с этим шутником. А ещё всем было интересно, кто наложил на Малфоя два дня назад заклинание вежливости. Слизеринец потом долго возмущался в кабинете директора, требуя найти виновных, но на криках так дело и остановилось.
Золотое трио всё свободное время проводило в библиотеке. К концу второго дня, Гермиона чуть ли не плакала. Все лучшие книги были на руках у студентов. У Драко Малфоя и Катарины Меилз. Слизеринцы приходили всегда за несколько минут до Гриффиндорцев, и забирали самые интересные книги.
- Это не честно! Другим же студентам тоже могут понадобиться эти книги! – Возмущённая староста Гриффиндора села в одно из кресел в гостиной. Сумка с книгами с грохотом упала рядом.
- Гермиона, не нервничай… - Рон сел на полу возле кресла девушки, и взял её за руку, но та нервно её выдернула. Гарри же уселся с соседнее кресло, и тихо уставился на огонь.
- Гарри, всё в порядке? Ты хорошо себя чувствуешь, - озабоченно спросила Гермиона, в очередной раз откидывая руку Рона, которая устроилась на колене у девушки. Гарри в последнее время как-то странно себя чувствовал. Это определённо было не вторжение в разум, поэтому он ничего не говорил директору. Друзей волновать тоже не хотелось…
- Да, просто я что-то устал. – Тихо проговорил парень, продолжая смотреть в огонь.
* а ведь в позапрошлом году через этот самый камин я говорил с Сириусом* - печально подумал парень. Боль от потери крёстного, всё ещё была, но со временем она заметно притупилась. Насыщенное событиями и людьми лето сыграло в этом немаловажную роль. Но Гарри всё ещё не мог принять смерть Сириуса. Про себя он называл случившееся в министерстве: утратой, потерей, падением в арку, но не смертью. Где-то в глубине души парень всё ещё надеялся на возвращение бродяги, поэтому даже про себя не произносил это слово из шести букв.
- Ладно, тогда отдыхай. Уроки мы все сделали. А для занятий по защите я пожалуй попрошу книги у Тонкс. – с этими словами девушка встала.
- Ты сейчас пойдёшь к ней? – озабочено спросил Рон.
- Конечно, нет! Уже поздно. И если Снейпа нет в школе, это не значит, что можно гулять по коридорам после отбоя. Пожалуй, я пойду, почитаю у себя…
- Ну вот…- Рон грустно посмотрел в след удаляющейся девушки и сел в её кресло. – Не могла, что ли с нами немного посидеть…
Гарри мысленно посчитал до десяти и отвернулся от огня. Попытки Рона остаться на едине с Гермионой его порядком раздражали. Он уже собрался сказать другу, все, что думает по этому поводу, как Рон вскочил с кресла. Проследив за его взглядом Гарри, увидел вошедших в гостиную Джинни, Валери и Лаванду с Парвати. Девчонки тихо перешептывались и хихикали. Но видимо не судьба была в этот день Рону побыть рядом с девушками. Все вошедшие не останавливаясь, быстро поднялись к себе в комнаты, и даже не заметили смотрящие им в след грустные глаза.
- Рон, не расстраивайся. Может, сыграем в шахматы?
- Или лучше в карты? – раздался весёлый голос сбоку. Повернувшись, парни увидели улыбающихся Тери и Дина.
- Привет ребята. Давно вас небыло видно,… Сколько ещё жертв для своих шуток нашли? – Гарри улыбнулся. Тери быстро вошёл в компанию, и стал заводилой. Парни подружились, но Гарри всё равно пытался сдерживать нрав Тери. Из Гранчестера энергия била ключом, и он всю её пускал на шутки и развлечения. Как бы удивительно это не звучало, он подружился не только с гриффиндорцами, но и представителями всех остальных факультетов, в том числе и слизеринцами. А ведь он в школе и недели ещё не пробыл…
- Ни сколько! Все претенденты сейчас сидят перед нами. – Тери улыбаясь, присел на подлокотник кресла Гарри. – Ну, так что?
- Отличная идея! Рон? – Гарри вопросительно посмотрел на друга, тот в ответ лишь кивнул.
- Отлично, тогда идёмте к нам в спальню! – Дин первый пошёл в сторону спальни, за ним проследовали и остальные парни.
В спальне были Невилл и Симус, которые тоже решили присоединиться к игре. Юные волшебники расселись кругом на ковре в центре спальни.
- Итак, на что будем играть? – Тери обвёл всех взглядом, перемешивая карты.
- Наверное, смешно будет предлагать на деньги? – Нерешительно начал Симус. Все ещё в первый день узнали о довольно внушительном состоянии парня. Тери в ответ лишь рассмеялся.
- Конечно! Выбирайте, играем или на желание, ограниченное лишь использованием какого-либо заклинания, либо на правду. Детектор лжи у меня есть.
- На заклинание! – Воскликнули разом Дин, Гарри и Рон.
- Только заклинания надо использовать в пределах этой комнаты, и они не должны повредить кому-то из игроков. – Добавил Гарри, заранее уверенный, что даже при такой оговорке что-то, да случится. Самодовольная улыбка Тери подтвердила его опасения.
- А если заклинание не получится, или проигравший просто не будет его знать? – неуверенно спросил Невилл, подумывая отказаться от игры.
- Тогда мы загадаем новое заклинание, но его надо будет использовать в пределах школы в ближайшую неделю. – Дин подмигнул Тери. Все неуверенно кивнули. Гарри мысленно грустно вздохнул.
* Если эти двое встретятся с близнецами, от школы и камней не останется…*
- Ну, сами напросились! – Тери раздал карты. Началась игра. Спустя 20 минут определился первый проигравший. Им оказался Невилл. Заклинание загадывал победитель, им был Симус. Парень решил не издеваться над другом, мудро рассудив, что ему и от других потом достанется, поэтому выбрал задание попроще.
- Итак. Преобразуй как Невилл факел в подсвечник. – Для удобства, Симус встал, снял с дальней стены один из двух маленьких факелов, и передал его Невиллу. Преобразование было достаточно лёгким, поэтому Невилл справился с заданием, и игра продолжилась. Через одну партию Тери притащил вина, которое в начале было встречено всеобщим одобрением.
Через 2 часа рядом с парнями кроме подсвечника лежала лампа джина, образованная из бутылки, в которую Дин в течение недели должен был загнать боггарта; десяток горшков с кактусами, разной формы и цвета, результат увлечённости Невилла заданием; шарф, извивающийся подобно змее; и носовой платок, издавающий весьма неприличные звуки. За это время проигрывали все, кроме Тери. Но везение покинуло и его. Задание загадывал Дин, которому в последних партиях очень везло. По взгляду гриффиндорца можно было понять, что вот он шанс отыграться за боггарта!
- Я слышал, можно призывать приведение, находящееся в километре от волшебника… - Заговорчески начал Дин, а ребята все напряглись, прекрасно понимая, к чему клонит друг.
- Дин, это не шутки. Выбери что-нибудь полегче. – Начал Гарри, но его перебил Тери, которые встал, приготовив палочку.
- Отличное задание! Я знаю это заклинание. Кого из наших уважаемых приведений вы хотите увидеть?
- Кровавого барона.
- Дин, ты рехнулся!? Даже если он его и вызовет, потом скандал такой будет!... Нет уж, лучше я пойду в гостиную. – Невилл встал, и направился к двери.
- Имей в виду - дверь я уже запер. Ты теперь можешь выйти от сюда только через окно. Но мой тебе совет - не делай этого: башня всё-таки, высоко….
- Гарри? – Невилл умоляюще посмотрел на мальчика-который-выжил.
- Да ладно тебе! Все будет в порядке! - "успокоил" его Тери. - Но для заклинания нужны некоторые условия. Садитесь кругом, как сидели. – Тери с серьёзным видом откинул карты в сторону, поставив в центре образовавшегося круга подсвечник и лампу. Увидим вопросительные взгляды, он пояснил. – Лампа, это предмет, к которому будет тянуть приведение.
- А подсвечник зачем? В нём даже свечи нет. – Симус усмехнулся. Тери ему сейчас напоминал магловских гадалок-шарлотанок.
- Так надо. – Коротко пояснил Тери, и вставил в подсвечник тонкую голубую свечу, извлечённую из ящика его тумбочки минуту назад. Взмах палочки – свеча загорелась. Зато всё остальное освещение в комнате потухло. Тери занял своё место в круге. Все сидящие в комнате в это время испытывали разные эмоции. Невилл безумно боялся неприятностей, особенно на кануне возвращения в школу профессора Снейпа. От затей Терлза Гранчестера он иного не ожидал. Дин был уверен, что Тери просто выпендривается, и на самом деле даже не слышал о подобном заклинании, но подыгрывал другу. Симус еле сдерживал подступающий к горлу смех, так как обстановка ярко ассоциировалась с сеансом у гадалки. Рон, весь вечер молчавший, лишь сделал глоток вина. Подобные шоу близнецы не раз устраивали, так что его это уже даже не забавляло. Гарри же уже было всё равно. С одной стороны он немного нервничал, боясь за возможные последствия, но в тоже время подобная обстановка его расслабляла, и немного веселила. Что может быть прекраснее вечера в весёлой компании друзей?
- Смотрите на лампу, и представляйте кровавого барона… - тихим голосом проговорил Тери, и Симус не удержавшись, во весь голос рассмеялся. – И нет тут ничего смешного! – шикнул на друга Тери. – Тот кивнул, извиняясь, и стал следовать инструкции Гранчестера.
Парни сидели смирно, и сосредоточенно смотрели на лампу. Вино сделало своё дело, затуманив разум юных магов. У Тери был один секрет, и он хотел им похвастаться. Вдруг Дин встрепенулся, желая немного подыграть Гранчестеру.
- Терлз, а ты точно помнишь заклинание? – наигранно волнующе спросил Дин, от чего Симус снова тихо захихикал.
- Да уверен! И вообще, раз такой умный, сейчас сам своего барона будешь вызывать!
- Он не мой, он Слизеринский.
- Тери, начинай уже, а то Рон вот-вот заснёт. – Гарри уже пару раз пинал рыжика, который после приёма вина мечтал лишь с тёплой постели.
- Я бы рад, но мне мешают всякие,… Замолчите, и дайте спокойно работать профессионалу.
Рон почти заснувший, от такого заявления проснулся, пошатнулся, и облокотился на Гарри.
- Профессионал - это ты, что ли? – Невнятно пробормотал парень.
- По сравнению с тобой - да. Ну, все, хватит. Давайте же займемся делом.
Тери начал произносить заклинания (точнее, бессвязные слова, которым только – что пришли на ум). Заклинание подействовало немедленно. Лампа заскакала по полу и, наскочив на подсвечник, толкнула его прямо на Дина, который взвыл не своим голосом. Гарри, Симус и Невилл вскочили, но последний споткнулся об ногу Дина, и упал, прихватив с собой Гарри. Падая, Гарри пытался схватиться за Рона, но тот вовремя отскочил в сторону, поэтому надежда магического мира смог схватиться лишь за полог. Который накрыл сверху его и Невилла. Дин катался по ковру, причитая, что вся его футболка горит, и что он горит вместе с ней. Наткнувшись на оборванный полог, он начал тереться об него, в надежде погасить огонь, но запутался… Из живописного клубка, образованного завёрнутыми в шторы Гарри и Невилла, и навалившегося на них горящего Дина, доносились вопли последнего, который причитал, что наступает конец света, и что он этого ... *пи-ип*... специалиста предупреждал. Рон, уварачиваясь от Гарри задел растерявшегося Симуса, и оба упали на пол, где в художественном порядке были расставлены трофеи Невилла, а именно преобразованные им из носков кактусы. На два голоса, вопивших стало больше. Один только Тери хохотал до слез, наблюдая весь этот бардак, и сожалея, что единственный источник света, подсвечник и майка Дина скоро погаснут.
Хохотал он до тех пор, пока лампа, до этого незаметно летавшая по комнате не ударила его по лбу. От неожиданности и боли он упал на пол, но тут же вскочив, испугавшись двух светящихся глаз под кроватью. Кот зашипел, и бросился на побеспокоившего его мага.
Спустя несколько минут бурная деятельность в комнате прекратилась, и пожар был потушен. Дин, постанывая, поднимался с пола, с ненавистью отшвыривая от себя подсвечник, который давно погас. В руке у него была найденная на полу чья-то палочка. Надеясь на минимальные разрушения в случаи, если она принадлежит не ему, парень произнёс Люмос. Комнату озарил свет. Гарри, первый, выбравшийся из штор, старался ликвидировать воронье гнездо у себя на голове, и в тоже время помогая подняться Невиллу. Гарри в очередной раз поблагодарил Мерлина, за то, что они не забыли наложить на комнату блокирующие внутренний шум заклинания, иначе стоило бы посочувствовать тем, кому в эту ночь вздумалось поспать. Согласитесь, услышать в полтретьего ночи дикий грохот, стук, шум и громкие ругательства не каждому приятно. Рон, кряхтя, пытался выбраться из-под обломков стола, не выдержавшего соударения с его головой, и принять вертикальное положение, что ему удалось далеко не сразу. Да ещё иголки от кактусов, застрявшие в коже при каждом движении доставляли боль. Симус ныл на полу, даже не пытаясь встать. Когда, наконец, комната приобрела почти нормальный вид, не считая сорванного полога, разбросанных вещей, сломанной тумбочки и кучи мусора на полу, среди которой преобладали остатки кактусов.
Гарри распахнул окно, и в гневе повернулся к Тери, который что-то прикладывал к шишке на голове.
- Вот объясни мне, Тери, мы вызывали кровавого барона, да? Тогда почему у нас в комнате случился маленький пожар и небольшой смерч? - поинтересовался Гарри. - И что-то я не слышал ни единого слова, произнесенного бароном, которое могло бы быть свидетельством его присутствия. То, что я слышал, были одни ругательства, принадлежащие всем находящимся в комнате, в первую очередь Дину… - Гарри гневно глянул на сокурсника, но немного остыл, увидев, что тот всё же пострадал. - Так мой вопрос - где же, черт возьми, кровавый барон? Или нам пора придумывать задание на неделю?
Тери заулыбался.
- Вы ничего не поняли. Свое заклинание я не закончил.
При этих словах у Дина похолодело внутри. Гарри нахмурился, А Рон, пытавшийся помочь встать Симусу спрятался вместе с ним за кроватью. Тери продолжал:
- Я не до конца произнес заклинание, вызывающее приведение. Сейчас я скажу его окончание, и перед нами предстанет Кровавый Барон, во всей своей смертной красе.
- Может не надо? – Невилл тоже стал пятиться к кровати. Какое ни есть, а укрытие…
- Нет уж, пусть заканчивает. – Зло прошипел Дин.
- Ладно, ладно. Так, приведение, которое мы вызвали, явись!
Резкий писк заставил всех закрыть уши. Спустя пару секунд звук исчез, вместо него слышалось ругательство, совсем знакомым голосом.
- Что Мерлин вас подери здесь происходит!? – Невилл в трансе опустился на пол, желая превратиться в коврик. Остальные парни тоже мечтали скрыться,… Тери недоумённо смотрел на стоящего перед ним мужчину. А профессор Снейп уже начал снимать с Гриффиндора баллы.
- Профессор, а вы как сюда попали? – Удивлённо произнёс Гриффиндорец…
- Очень хороший вопрос молодой человек. - Все находящиеся в комнате вздрогнули, и повернулись к парящему в дальнем углу Кровавому барону. – Думаю, мне стоит пригласить директора – и приведение исчезло в стене. Профессор Снейп перевёл взгляд на студентов.
- Объясните мне немедленно, что за погром вы тут устроили! – Профессор прошёл к окну, по пути споткнувшись об один из уцелевших кактусов. Взмахом палочки он наколдовал несколько свечей, зависших в воздухе.
- Ну, это... мы... тут кактусы… собрались… я не успел,… Да ничего особенного, у нас тут всегда так… – неуверенно начал Тери, но сердитый взгляд профессора заставил его замолчать.
- Мистер Гранчестер, вы я смотрю, прекрасно себя чувствуете, так что сходите в гостиную и попросите кого-нибудь пригласить сюда мадам Помфри. На большее вы сейчас видимо, не способны. Думаю, вашим друзьям не помешает помощь целителя. – Тери быстро вышел из спальни, и через минуту вернулся. В спальню следом за ним вбежала Гермиона.
- Что у вас случилось!? Зачем мадам Помфри… - Девушка тихо ойкнула, увидев мастера зелий. Она открыла рот, чтобы с ним поздороваться, но взгляд упал на разгромленную комнату, и сидящих на полу парней. – Мерлин, что тут произошло!?
- Мне тоже это очень интересно мисс Грейнджер. Только вот внятных объяснений о случившимся в этой комнате, я пока не получил. Может в присутствии директора молодые люди смогут обуздать свою речь…
- О… - Директор вошёл в комнату. Следом вплыл кровавый барон, на лице которого ясно читалось раздражение. – Добрый вечер господа.
- Скорее уж ночь господин директор. – Снейп остался стоять у окна, наступив на ещё извивающийся шарф, дабы тот не мешался. Заклинание с предмета одежды он снял, но для полного исчезновения эффекта движения требовалось немного времени.
- Мисс Грейнджер, можете объяснить, что здесь произошло? – Все парни поднялись с пола, и расселись по кроватям. Гарри недовольно посматривал на Тери. Парень мгновенно протрезвел, и сейчас явно что-то для себя решал, пробегая взглядом раз за разом по лицам участников игры.
- Меня здесь небыло… я только недавно поднялась, когда услышала, что Тери просит Колина сходить за мадам Помфри.
- Тогда я думаю вам лучше покинуть нас мисс Грейнджер. – Гермиона молча развернулась, и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
В гостиной собралось много учеников, которые хотели узнать причину, по которой пришёл директор. Но староста пригрозила всем снятием баллов, если продолжатся разговоры, поэтому многие студенты нехотя разошлись по своим спальням. В это время в спальне мальчиков 6 курса директор вызвал эльфов, которые в течение 2 минут всё прибрали. О недавнем происшествии напоминали лишь многочисленные раны и взлохмоченный вид студентов, а так же запах гари, всё ещё витающий в воздухе. Во время уборки все молчали. Студенты продумывали оправдательную речь, а вот профессоров больше интересовало, как студенты пришли к подобному результату. Кровавый барон, и не думавший покидать комнату, как один из заинтересованных лиц начал разговор.
- Теперь думаю, молодые люди готовы нам поведать, что же тут произошло. – Все парни посмотрели на Тери, ясно давая понять, что он как зачинщик всего произошедшего и будет отчитываться. Но судьба подарила ему ещё несколько минут на размышления, в дверях появилась мадам Помфри.
- О, да что же это такое!? Семестр только начался… - Поняв, что ни директор, ни профессор Снейп, и тем более ни кто из студентов не собирается ни как комментировать полученные травмы, медсестра молча осматривала пациентов. Дав им, необходимые зелья и обработав раны мазями, целительница повернулась к директору. – Множество порезов и ссадин, но ничего страшного, хотя у мистера Томаса ожоги, думаю, ему стоит провести ночь в больничном крыле.
- Спасибо Поппи. После того как мы поговорим, я провожу мистера Томаса в больничное крыло. А пока оставьте нас. – Медсестра нахмурилась, но быстро собрала пузырьки из под зелий и вышла. Директор тут же запечатал дверь одним из сильнейших заклинаний. – У вас было достаточно времени, чтобы обдумать произошедшее, так что теперь я жду подробного рассказа. Я так понимаю, мистер Гранчестер возьмёт на себя роль рассказчика?
- Вечером, сделав домашние задания, мы решили поиграть в карты, под заклинания.
- Это так важно мистер Томас? – Снейп скептически осмотрел парня. Профессор был уверен, что именно этот студент виноват в том, что он попал в башню Гриффиндора, место, с которым связано слишком много юношеских воспоминаний.
- Ну да. Мы играли, последний раз я проиграл, и у меня было задание, призвать сюда кровавого барона. – Сказав это, парень покосился на приведение.
- Директор! Я требую сурово наказать этих студентов! Вы только подумайте, ради игры делать подобное!...
- Мы с ними разберёмся, вот только дослушаем объяснения. Продолжайте мистер Гранчестер.
- Да вот и всё… Мы сидели просто, а лампа упала на Дина, он толкнул Невилла, и тот вместе с Гарри упали, зацепившись за полог. А Рон и Симус упали в кактусы, это было задание для Невилла, когда он проиграл…
- Как кровавый барон оказался здесь, да ещё и вместе с профессором Снейпом? – Директор задал самый интересующий его сейчас вопрос. Голос его был как всегда мягок и спокоен, но это совершенно не соответствовало внутреннему состоянию. Как раз вечером, у него появилась новая теория о талисмане Кселана, и произошедшее могло стать подтверждением этой теории.
- Я не использовал никаких заклинаний. Я знаю, что они есть, но… - Парень развёл руками, и, замолчав, опустил голову. Но даже так, он ощущал взгляды сокурсников.
- Но Барон не мог просто так здесь появиться! – Возмутился мастер зелий, отойдя от окна. Шок от произошедшего только начал проходить, и лёгкая дрожь усиливалась с каждой минутой.
- Тери, - Мягко начал директор. Парень поднял голову, встретившись с голубыми глазами старика. – Может, ты хочешь что-то нам рассказать, но стесняешься своих однокурсников? Тогда мы можем пройти ко мне в кабинет.
- Я думаю, мы имеем право всё знать. - Гарри встал со своей кровати и подошёл к окну, встав на безопасном расстоянии от профессора зелий, он неотрывно смотрел на Тери.
- Ты прав Гарри. В общем, у меня есть такая способность, я могу призывать приведения, одной только силой мысли. Мне не нужны заклинания, я Calling phantoms, призывающий призраков.
- Этого не может быть! Подобное явление встречалось лишь дважды за всю историю, и оба раза было результатам серии обрядов! – От тихого шипения по коже учеников пробежали мурашки, Невилл отодвинулся подальше, практически вжавшись в спинку кровати.
- Но я говорю правду! Хотите, я сейчас призову любое приведение этого замка?!- Щёки Тери немного покраснели, он встал па против мастера зелий, гневно на того смотря.
- Прекрасно. Леди Грентриду, пожалуйста. - Тери на мгновение закрыл глаза. Открыв их, его взору предстала невиданная картина. Шокированное лицо профессора зелий, который удивлённо смотрел на появившуюся в комнате Леди Грентриду, приведение факультета Слизерин.
- Что здесь происходит? – Женщина в длинном дорогом синем одеянии взволнованно оглядывалась по сторонам.
*Это что, самый популярный вопрос вечера?* - Гарри удивлённо смотрел на Тери. Хоть ситуация была необычная, но его больше интриговало не откуда у парня такие способности, а как он с ними живёт.
- Луиза, просим прощение, что потревожили, - Директор учтиво поклонился даме. – Не смеем вас больше задерживать.
- Позвольте мне тоже откланяться. – Кровавый барон взял леди за руку, и начал что-то тихо объяснять. Не обращая ни на кого внимания, они, просочившись через стену, исчезли.
- Допустим, ты можешь вызывать призраков Тери, но ведь профессор Снейп живой?
- Я не понимаю, как это могло произойти.
- Зато, кажется, понимаю я. – Профессор Снейп подошёл к директору. – Думаю, уместнее будет продолжить разговор в вашем кабинете господин директор. Мистер Гранчестер пойдёт с ними. Мистер Томас отправится в больничное крыло, а остальным студентам пода спать.
- Хорошо. Мистер Томас и мистер Гранчестер идут с нами, а остальные расходятся по своим комнатам. Завтра перед завтраком жду всех в своём кабинете, мы обсудим ваше наказание.
- Наказание, но за что? – Рон недоумённо смотрел на директора.
- За погром в спальне, который является нарушением общественного порядка, а так же беспричинное беспокойство профессоров. И скажите спасибо мистер Уизли, что вы ещё не исключены. Распитие спиртных напитков, между прочим, в школе запрещено.
Профессор Снейп вышел из спальни, следом вышли Дин и Тери в сопровождении директора. Не долго думая, Гарри тоже быстро покинул общую спальню, и отправился к себе.

***
Отвести мистера Томаса к мадам Помфри поручили старосте факультета. По пути к кабинету директора Дамблдор, Снейп и Гранчестер встретили профессора Мак-Гонагалл, которая присоединилась к ним. Зайдя в кабинет, декан Гриффиндора тут же обратилась к директору.
- Альбус, ты объяснишь…
- Нет, объяснять всё будет Северус. – Директор сел за свой рабочий стол, Тери и Мак-Гонагалл сели в кресла, а профессор Снейп присел на диван возле камина.
- Твои подопечные Минерва, нашли отличный способ развлечься! Они играли в карты под заклинания. - Мак-Гонагалл недовольно посмотрела на своего студентка, который, расслабившись, сидел в кресле. – Мистер Гранчестер проиграл, и ему необходимо было вызвать приведение.
- Но это же уровень Тритонов!?
- Ну, как выяснилось ваш студент, и не знал этих заклинаний. Однако, дабы покрасоваться перед однокурсниками он согласился на задание.
- Почему он здесь? - профессор трансфигурации недоумённо уставилась на коллегу. За игру в карты не наказывали, однако её студент сейчас находился в кабинете директора.
- Но он вызвал призрака. Помимо этого он, и ещё пять студентов, учинили погром в спальне 6-го курса. В результате пришлось просить помощи мадам Помфри, а мистер Томас вынужден провести ночь в больничном крыле, у него ожоги.
- Вызвал призрака? Но Северус, ты же сказал, он не знал заклинания…
- Оно ему и не нужно. Минерва, вам знакомо словосочетание Calling phantoms? – Женщина на секунду задумалась, потом её брови взлетели вверх, а зрачки расширились.
- Это не возможно, он же не мог совершить обряды.… Да и о них почти ничего неизвестно! – Женщина была полна решимости защитить своего студента. Обвинения казались просто смехотворными.
- У меня есть эти способности и без ритуалов. Впервые я призвал призрака четыре года назад.
- Это невозможно!
- Возможно. Кроме того, вместе с кровавым бароном, которого выбрали для призвания, мистер Гранчестер призвал меня.
- У тебя есть объяснения на этот счёт? – Директор внимательно смотрел на Тери. Парень сидел, расслаблено, даже не пытавшись защититься. Дамблдору не нужна была легимметация, чтобы понять, что юноша уверен, что его исключат.
- Идя к себе, после возвращения в Хогвартс, я был невнимателен, и споткнулся обо что-то. В этот момент рядом проплывал Барон. Я упал через него. Точнее должен был упасть, вот только пройдя через него, очутился в спальне Гриффиндорцев, где был жуткий погром.
- Хм, интересно. Тери, ты ничего не хочешь сказать? – Парень поднял грустные глаза на директора. Хогвартс оказался первой школой, где ему действительно понравилось, и уезжать совсем не хотелось…
- Раньше подобного небыло. Я просто призывал несколько раз приведение нашего поместья, и только.
- Хорошо. Можешь идти к себе. Завтра утром перед завтраком зайдите ко мне, я сообщу о наказании.
- Меня не исключат? – В надежде спросил парень, вставая из кресла.
- Пока нет. Но мы потом ещё поговорим о твоих способностях. Думаю, ты понимаешь, что не стоит об этом распространяться?
- Я всё понимаю. Доброй ночи директор, профессор Мак-Гонагалл, профессор Снейп. – Тери быстро вышел из кабинета.
- Альбус, вы верите, что он может призывать призраков?
- Мы видели это собственными глазами Минерва, а Северус даже прочувствовал.
- Вы довольны этим директор?
- Сейчас трудные времена, любой сильный маг, а тем более с такими способностями может существенно повлиять на исход войны. К тому же это может быть не случайно…
- Альбус не тяни, объясни, что ты хочешь сказать. – Снейп не выдержал, встал, и начал мерить шагами кабинет директора.
- Северус, тебе плохо? – обеспокоено спросил Альбус. Директор относился к слизеринцу как к сыну.
- Да плохо! У меня были планы на вечер, а тут эта история с Гранчестером. Знаете ли, пройти через призрака – это не самые приятные ощущения на свете! А перенестись с нам куда-то и подавно!
- Может горячего чаю?
- Может мы, наконец, поговорим, и я смогу отправиться к себе? – Снейп встал рядом с камином, скрестив руки на груди.
- Я долго думал о талисмане. О нём почти нет информации, но из того, что мы пока нашли, я смог предположить, что в его составлении участвовали маги с различными способностями. Способности, связанные с другими разумными существами. – Директор сделал акцент на последние слова.
- То есть то, что Гранчестер может вызывать призраков, может значить, что он один из тех, кто сможет создать талисман?
- Не создать. Талисман уже создан. Но вызвать, или найти – да.
- Это своеобразное покровительство одной из разумных ячеек жизни? Мастер зелий удивлённо приподнял бровь, и сел на место, недавно занимаемое Тери.
- Именно. Я предполагаю, талисман создала группа людей, при этом каждый отличался способность, связывающей его с другим, если так можно сказать «видом». – Директор взмахнул палочкой, и на столе появился поднос с чаем и сладостями. Снейп молча взял одну из чашек, и отпил горячего напитка, в надежде хоть немного согреться.
- Это только теория. – Профессор трансфигурации тоже взяла чашечку с чаем, н7о в отличии от мастера зелий не отказалась от сладостей.
- Это всё, что у нас есть. Но выяснившиеся сегодня факты говорят в пользу этой теории.
- Если так, то, что за способности должны быть? И сколько магов нам надо будет найти? Да и где их искать? – Снейп трясущимися руками поставил чашечку на стол, и поплотнее закутался в свою мантию.
- Мне надо посмотреть некоторые книги… думаю, в общем, будет около десяти магов. Скорее всего, юного возраста. Талисман служит свету, его создатели должны быть чисты в магическом плане. Студенты школ не должны использовать тёмную магию, так что думаю круг, где их надо искать очерчен.
- В мире около 500 магических школ! Как вы планируете найти в них наших магов?!
- Они сами найдут нас Северус. Магия талисмана слишком сильна, я уверен, она притягивает их.
- А что если это не так? – Тихо спросил профессор Снейп.
- У нас нет другого выбора, просто нет…
В тишине профессора допили чай, и по одному покинули кабинет. Каждый думал о своём, в тайне надеялся на лучшее. А это значит, что впереди сложные поиски, которые могут занять и годы, и десятилетия…

Глава 10. Собрание АД и АС

Тери медленными шагами шёл к башне Гриффиндора. Приглушённый свет от палочки освещал дорогу, будя заснувших обитателей портретов. Те начинали возмущаться, но юный Гриффиндорец был полностью поглощён своими мыслями, чтобы обращать на портреты внимание. Только выйдя из кабинета директора, он осознал, как же на самом деле испугался исключения. Так же парня терзало чувство вины, ведь Дину из-за его выходки, придётся ночевать в больничном крыле. Да и остальные ребята тоже пострадали… Плюс к этому, открывшиеся его собственные способности безумно пугали. Раньше парень вызывал духов только ради забавы, от нечего делать. И только сейчас, он задумался о природе своего дара. Очень редкого дара, к которому стремились все некроманты.
- Пароль. – Дама на портрете, закрывающем вход в гостиную Гриффиндора, зевнула, и недовольно уставилась на парня.
- «Полосатая кошка». – Тихо сказал парень. Портрет открылся.
В гостиной никого уже небыло. Идеальный порядок говорил о том, что уже далеко за полночь, так как эльфы именно в это время и убирают гостиные. Немного подумав, парень направился к почти потухшему камину, и устроился в одном из кресел. К нему на колени тут же запрыгнул рыжий кот.
- Привет глотя… - От ласкового почёсывая за ушком, кот заурчал. Парень закрыл глаза, наслаждаясь тихим урчанием, и вскоре заснул.

В это же время ещё один студент Хогвартса так же сидел в гостиной у камина, и гладил лежащего на коленях кота. Драко Малфой не мог спокойно спать с тех пор, как приехал в Хогвартс. Пить зелья для сна он пока не хотел, поэтому отдыхал просто сидя у камина. А этим вечером чёрный кот Катарины решил составить ему компанию. Тихий звук шагов, и палочка студента уже в руке.
- Почему ты не спишь Драко? – В ближайшее к Драко кресло сел уставший Северус Снейп.
- У меня бессонница. – Тихо сказал парень. Северус улыбнулся, не часто можно было услышать нормальную речь Драко. Для отца Слизеринец всегда растягивал слова, это было их семейной визитной карточкой, и мастер зелий уже начал забывать, что может быть иначе.
- Тебе дать зелье для сна? – Заботливо спросил мужчина, плотнее закутываясь в мантию.
- Нет. Всё в порядке, просто после дома трудно привыкнуть к новой комнате. Завтра воскресенье, так что отосплюсь днём. – Драко улыбнулся. Ещё одним запретом дома был долгий сон. Даже в выходные отец заставлял вставать рано, чтобы заниматься делами. Огромное состояние Малфоев постоянно должно было увеличиваться. Этим летом было всё иначе. Люциус всё ещё был в Азкабане, и вставать рано приходилось уже из-за необходимости. Нарцисса Малфой совершенно не умела управлять делами, поэтому Драко пришлось во всём разбираться самому. При всех, он вполне правдоподобно изображал гнев из-за ареста отца, и высказывал свою ненависть к Поттеру при любом удобном случаи, но в глубине души в чём-то был благодарен гриффиндорцу со шрамом.
- Ты завёл кота? – Декан слизерина погладил черного кота, который развалился на коленях у Драко, подставляя ласкам изящных пальцев свой живот.
- Нет, это Катарины…
- Что ты знаешь о ней?
- А разве у профессоров нет личных дел учеников? – Драко удивлённо посмотрел на мужчину.
- Там мало информации… Ты с ней подружился? – Северусу хотелось, как можно больше узнать об этой девушке, впрочем, как и обо всех новеньких старшекурсниках. А однокурсникам намного легче получить информацию, нежели профессорам.
- Да… Она очень умная, у нас есть все шансы в этом году взять кубок школы….
- Что тут было в моё отсутствие? – Профессор не обращая внимания на недовольный возглас Драко, забрал кота к себе на колени.
- Да ничего особенного. Кстати, куда ты уезжал?
- У меня были дела в Лондоне. Очередное поручение Дамблдора… - профессор улыбнулся краешком губ, услышав тихое довольное урчание кота.
- Сев… - Тихо протянул Драко, глядя в глаза собеседнику.
- Сколько раз можно говорить!? Ни каких сокращений моего имени.
- Северус, ты со мной позанимаешься? Ты обещал подумать, уже прошло более двух месяцев…
Мастер зелий откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. В самом начале летних каникул Драко попросил его об уроках Боевой магии и защите разума. Наследник Малфоев это объяснил страхом перед отцом, который долго не просидит в тюрьме, и выйдя из неё не похвалит сына за бездействие.
- Почему Поттер с дружками могут заниматься, а мы нет? – Драко предъявил самый веский аргумент, при этом недовольно надув губы.
- Что значит «мы»?
- Северус, ты же знаешь, не все слизеринцы готовы идти по стопам родителей. И они имеют право уметь защищаться. Другие факультеты если что вступятся друг за друга, но ради нас ни кто не захочет рисковать собственной жизнью…
- Я отдам свою жизнь за любого из вас… - Зельевар взмахнул палочкой, разжигая камин в гостиной. От огня тут же потянуло теплом, которого порой так не хватало в сырых подземельях. – Драко, мы же уже говорили об этом.
- Ты нам нужен живой. Поэтому научи нас защищаться. – Драко старательно отводил взгляд от глаз крёстного. Северус обещал не вторгаться в его разум, но Малфои не привыкли доверяться полностью даже самым близким людям.
- Хорошо. Только пока ни кому ничего не говори. Я сам выберу тех, кого буду обучать. Зайди ко мне завтра вечером, я сообщу, что решил. – Мужчина встал, опуская в своё кресло недовольно фыркающего кота. – А теперь иди спать.
Мастер зелий подождал, пака за Драко закрылась дверь в комнату старост, и отправился к себе. Профессор быстро принял душ, и лёг на свою огромную кровать, укрывшись зелёным пушистым пледом. Хоть мужчина и устал за день, спать совершенно не хотелось. Глядя в потолок, мастер зелий пытался понять, что не так. С начала учебного года его не покидало странное ощущения, словно он потерял что-то.… После возвращения из поместья, это ощущение только усилилось. Обострённое чувство опасности не давало спокойно спать. Всё чаще его стали посещать мысли, что у него совсем мало шансов пережить войну. Тёмный Лорд открыто заявил, что в рядах его слуг есть неверные, и скоро они будут наказаны. Скоро.… Всё зависит от того, когда Лорд сможет вытащить из Азкабана своих слуг, схваченных в министерстве. Мысли тут же перешли на Драко. Люциус выйдя из тюрьмы, обязательно начнёт давить на сына, требуя получить метку у господина.
Мужчина устало вздохнул, перевернувшись на бок. Хоть Северус никогда этого не говорил, но он очень любил своего крестника. Драко для него стал сыном.
* Не волнуйся Драко, я не позволю кому-либо причинить тебе вред. Клянусь*.
***

Гарри улыбнулся сам себе, и потянулся словно кошка, натягивая сразу же на себя одеяло. Не верилось, что прошла всего одна неделя занятий, и наступило первое воскресенье. Казалось он в школе уже несколько месяцев. Столько событий, не один год обучения ещё не начинался так интересно, интригующе… Улыбка тут же исчезла с лица парня, когда в логове мелькнула мысль обсудить всё с Сириусом. Гарри резко откинул одеяло и пошёл принимать душ, стараясь думать лишь о выходном, и чем он сегодня займётся. Разочарованно Гарри застонал, вспоминая вчерашний вечер, и уставши, прислонился к стене. Скорее всего, ни о каком отдыхе не стоит мечтать, Снейп наверняка позаботиться, чтобы их наказали по полной программе.
Наспех приняв душ и одевшись, парень пошёл в общую гостиную. Как оказалось, все ждали только его. Небыло только Дина, его мадам Помфри отказалась выпускать из больничного крыла.
- С ним точно всё в порядке? – Тери не спал всю ночь, и к утру стал не только уставшим, но и нервным. Парень безумно переживал за друга, ночи размышлений вполне хватило, чтобы осознать, что кто-то из его друзей мог погибнуть, и это было бы полностью на его совести.
- Да, я сходил к нему утром. Мадам Помфри была недовольна столь ранним визитом. Дин всё равно ещё спал, но ока обещала, что к ужину его выпустит, но не раньше. – Невилл ободряюще улыбнулся Тери, но тот был слишком увлечён собственными мыслями, и лишь невнятно что-то пробормотал в ответ. Симус тоже не выспался, всё тело чесалось, и казалось вылеченные вчера царапины, снова появились и воспалились. Парень недовольно смотрел на однокурсников, обещая себе больше никогда не играть с ними, во что бы то не было. Рука непроизвольно потянулась к предплечью, в надежде избавиться от надоевшего зуда.
- Симус, ты что? Всё утро чешешься? – Рон неодобрительно глядя на друга, отодвинулся на самый край дивана. В своё время близнецы не раз рассказывали ему о разных болезнях, часто приводимых к смерти, и которые начинались с простого зуда.
- Не знаю, это ещё с вечера, я всю ночь не спал! – Симус обвиняюще глянул на Тери, начиная чесать ногу.
- Так парни, идёмте к директору. Там и разберёмся. – Гарри встал, и первый вышел через дверной проём, остальные ребята последовали за ним. Хорошее настроение, с которым он проснулся, исчезало с каждым шагом, заменяясь ощущением безнадёжности и обречённости. В таком настроении он и остановился перед горгульей, в ожидании, что Тери назовёт пароль. Как оказалось, директор не сообщил ему пароля, так что провинившиеся гриффиндорцы прислонились к стене, в ожидании кого-то из профессоров.
- Мы тут можем весь завтрак простоять!
- Рон, ты как всегда думаешь лишь о еде! – Укоризненно пробормотал Гарри, приседая, облокотившись на стену. Парень не понимал, почему они стоят возле дверей, ведь директор должен их ждать, так, где же он…
- И вообще, во всём виноват Тери, пусть один и отрабатывает! – Симус со злостью смотрел на Гранчестера, который от расстройства был готов сам бросить школу.
- Симус прекрати! – Гарри встал, не давая Финнигану приблизиться к Тери. – Мы все виноваты, и отработку нам правильно назначили!
- Неужели мистер Поттер, наконец, признал свою привычку пренебрегать правилами. – Все гриффиндорцы вздрогнули, никто из них не заметил подошедшего профессора.
- «Апельсиновые цукаты», - Снейп произнёс пароль, и первый встал на движущуюся лестницу. Молодые люди нехотя поднялись следом.
- О, Северус, ты привёл наших провинившихся. – Директор сидел в своём кресле, и что-то быстро писал. Весь стол был завален пергаментами, а возле окна на жердочке сидели две совы. – Прошу простить меня молодые люди, но срочные дела требуют немедленного решения. Присаживайтесь, я освобожусь через минуту.
Все присутствующие нерешительно присели на диван и кресла. Только мастер зелий предпочёл стоять, спрятавшись в тень возле книжных стеллажей. Директор же, быстро просмотрев несколько свитков, написал два письма, и прикрепил к лапам птиц. Как только совы вылетели в окно, Дамблдор сосредоточил своё внимание на собравшихся.
- Ну что ж, господа. Вы серьёзно провинились, и будите наказаны. Во-первых, до рождества вам всем запрещается покидать школу, так что о походах в Хогсмид, даже через потайные ходы, можете забыть. – Парни расстроено опустили головы, стараясь не встречаться взглядом с директором. Особенно данный пункт наказания огорчил Гарри, так как было совершенно ясно, что директор знает все потайные ходы, и может контролировать их пользование. – Во-вторых, каждый из вас будет целый месяц помогать кому-то из профессоров готовиться к урокам. Профессор Снейп, может, вы хотите кого-то взять себе в помощники? - Снейп возмущённо посмотрел на директора, подходя к его столу.
- О, благодарю директор, но мне хотелось бы сохранить свой кабинет в целости и сохранности. Лонгботтом и так ходит на занятия, так что разрушений мне хватит.
- Тогда, мистер Гранчестер и мистер Поттер после обеда отправятся в Хагриду, мистер Лонгботтом к профессору Спраут, а мистер Уизли и мистер Финниган к профессору Трелони. – Симус и Рон недовольно посмотрели на остальных ребят. По их мнению, помогать Трелони было самым ужасным наказанием.
- Вы свободны господа. – Ребята быстро встали и направились к дверям, провожаемые двумя парами глаз.
- Альбус! – Тихо прошептал Снейп, практически вплотную подходя к директору. – Вы ничего не забыли?
- Ах да, - Молодые люди остановились, и обернулись на логос директора. – В ближайший месяц вам всем запрещена игра в квиддич. Поле ведь тоже вне замка, но из-за соревнований в школе, со следующего месяца вы всё же сможете приступить к тренировкам. – Директор с грустью смотрел на отчаянье, плескавшееся в глазах Рона и Гарри. Но наказание было необходимо, к тому же в здании школы они в относительной безопасности.
Парни молча покинули кабинет директора, и разошлись в разные стороны. Невилл сразу отправился в теплицы, Симус и Рон в гостиную. Тери быстрыми шагами удалился в сторону астрономической башни, и Гарри ничего не оставалось, как пойти искать уединение в комнату по необходимости.

***

Вернувшись в свои покои после встречи с директором, Северус Снейп достал несколько книг, и, устроившись за своим рабочим столом, начал методично выписывать на пергаменте заклинания. Множество защитных, несколько целебных и всего шесть атакующих. Мужчина обещал Драко помощь, но это вовсе не значит, что он собрался обучать студентов азам тёмной магии. Взглянув на получившийся список, Северус отбросил перо. На первое время этого хватит, а дальше можно будет исходить исключительно из индивидуальных способностей студентов.
Мужчина взял ещё один пергамент, но писать, пока не торопился. Нужно было быть очень осторожным в выборе студентов для занятий. У многих родители были слугами Лорда, и господину врятли понравится идея дополнительных занятий.… После своего воскрешения Лорд был очень подозрителен, и наказывал своих слуг даже за малую самостоятельность в действиях.
Нерешительно взяв перо, Северус начал писать фамилии в столбик. Он несколько раз перечитал список, вычеркнув двоих, и занёс перо над пергаментом, чтобы вписать ещё одну фамилию, но остановился. Рассудив, что стоит пригласить лишь проверенных студентов, мужчина решил остановиться на 12 учениках.
Раздался тихий стук в дверь. Профессор быстро убрал список во внутренний карман, и открыл дверь. На пороге, как он и предполагал, стоял Драко Малфой. Красные испуганные глаза и неестественно белая кожа, сразу не понравились мужчине. Он молча пропустил парня внутрь и запечатал заклинаниями дверь.
- Что случилось!? - Драко устало сел на диван, и панически посмотрел на крёстного.
- Я получил письмо от отца. Он дома. – Дрожащим голосом проговорил блондин и протянул трясущейся рукой пергамент мужчине. – Он хочет, чтобы я приехал на выходные.
- Ты никуда не поедешь! – Северус быстро просмотрел письмо. Небыло сомнений, Люциус приглашает сына домой не для того, чтобы по головке погладить.
- А как же мама?
- Прости, но ты ничем ей не поможешь. – Мужчина ещё раз прочитал письмо и вернул его парню.
- Сев… - Таким испуганным профессор крестника не видел никогда.
- Драко, я постараюсь что-то сделать, но ты должен понимать, я сам далеко не в лучшем сейчас положении…
- А Дамблдор? – С надеждой спросил блондин, нервно ёрзая на диване.
- Я же говорю, сделаю всё что смогу, а точнее что сможет директор. Но ситуация слишком сложная.… В любом случаи в ближайшие месяцы, не предупредив меня, не покидай замок. – Строго проговорил зельевар, но, увидев первые слезинки на белых щеках, смягчил тон. – Я понимаю, ты переживаешь за Нарциссу, но я уверен, Люциус не тронет её пока всё имущество принадлежит тебе. К тому же для неё самое главное – твоё благополучие, а для тебя единственный возможный вариант – это оставаться в Хогвартсе.
- Может вернуть ему…
- Нет! Даже и не думай об этом! - Северус присел рядом с крестником, нерешительно обняв его. – Деньги, это единственное что сейчас волнует твоего отца. Он не посмеет тебя тронуть, так как в этом случаи всё имущество будет разделено согласно твоему завещанию, и ему тогда уже никогда не вернуть свой капитал.
- Откуда ты узнал о завещании? – Драко поднял немного покрасневшие глаза на крёстного. Парень был горд собой, что придумал такой хитрый ход, и казалось, всё сделал, чтобы никто не знал…
- Я случайно узнал, что ты вызывал в поместье мистера Пурелио, и предположил, что ты составил новое завещание. – Блондин тихо фыркнул.
- То, что заставил меня подписать отец, я бы даже завещанием не назвал… - Уже успокоившись спокойным голосом, заявил Драко.
- Драко, не зациклевайся сейчас на Люциусе. При первой же возможности, я позабочусь о Нарциссе. А ты лучше продолжи занятия. – Северус устало вздохнул. Он прекрасно знал крестника, поэтому волновался за него только в первые минуты, пребывая в неведенье о его последних действиях. Убедившись, что глупостей Драко не сделал, Северус аккуратно перевёл разговор на другую тему. Мужчине прекрасно была известно главная черта характера парня, Драко быстро заводился, и так же быстро успокаивался.
- Кстати о занятиях… - В глазах парня засверкал свет, волнение и брезгливость пропали с его лица, уступая место мальчишескому задору и предвкушению чего-то интересного.
- Да, позанимаюсь я с вами. Видимо это сейчас лучший вариант, вы хоть будете заняты, и не наделаете глупостей.
- Глупости, это прерогатива Гриффиндорцев. – Фыркнул блондин, не отводя глаз от крестного. Парню натерпелось узнать, кто же будет вместе с ним заниматься, и собственно когда эти самые занятия и начнутся. – Ну и кого ты выбрал?
- Пока двенадцать человек, с пятого по седьмой курс.
- Всего двенадцать? – Драко расстроено прикусил губу. Он надеялся на большую благосклонность крёстного, хотя, учитывая, что пятый курс тоже сможет заниматься, стоило порадоваться.
- Для начала этого более чем достаточно. Я отобрал только тех, у кого есть способности, и в ком я уверен. Я лично приглашу их для беседы в удобное для меня время, тогда мы и обсудим все вопросы относительно дальнейших встреч. Надеюсь мне не надо говорить о том, что об этом никому не следует знать?
- Нет, не надо… Можно мне посмотреть список? – Драко только сейчас задумался, как же они смогут собираться незаметно, но решил оставить эти мысли на потом. В это время Северус уже стоял возле него, протягивая пергамент. Парень несколько раз прочитал фамилии, и вернул листок учителю.
- Ты чем-то недоволен?
- Нет, просто я всё же надеялся, что и Катарина будет… - Тихо прошептал Драко, уже предвкушая реакцию крёстного, которая не заставила себя ждать.
- Драко, я тебя не понимаю. Вы знакомы всего несколько дней! Неужели ты думал, что я буду заниматься неизвестно с кем!? Ты же сам прекрасно понимаешь, что во многих чистокровных семьях есть ЕГО последователи, и её семья может быть в их числе… - процедил сквозь зубы Северус, скрещивая руки на груди, и нависая над крестником.
- Прости, просто она….
- Просто она очаровала тебя! Не думал, что ты можешь так быстро влюбиться, - Весело хмыкнул Северус, присаживаясь в кресло. – Просто будь осторожнее, я очень волнуюсь за тебя.
- Я знаю, но я не влюблён в неё! Просто она такая необычная… Она очень интересный собеседник, знает много забавных историй и полезных заклинаний,… Мне бы хотелось быть на неё похожим.
- Решил перекрасить волосы в чёрный? – С каждым вопросом мужчины, Драко краснел и смущался всё больше, что откровенно забавляло Северуса. Не часто выпадал шанс, видеть смущённого Малфоя. А в данный момент оборот, который принимал разговор, был просто подарком судьбы, так как мог отвлечь Драко от мыслей об отце.
- Северус, ты же прекрасно понимаешь, что я не об этом. – Смущенно прошептал парень, старательно отводя взгляд от мужчины.
- Кстати, как я заметил, не ты один положил на неё глаз, так что советую не терять времени, а то Поттер или Уизли опередят тебя. – Не унимался мужчина, явно войдя во вкус. Хотя произнеся последнюю фразу, сердце как-то раздосадовано сжалось, на что мужчина предпочёл проигнорировать.
- Думаю, у них нет шансов! Сомневаюсь, что такая богатая и чистокровная волшебница обратит внимание на этих нищих.
- На счёт Уизли я согласен, а вот Поттер.… У него довольно большое состояние, да к тому же герой…
- Которому Лорд свернёт шею со дня на день… - негромко буркнул парень, но тут же замолчав, поймав недовольный взгляд крёстного.
- Не будь так уверен, Поттер - очень везуч. – Строго ответил Северус, понимая, что пора заканчивать разговор, так как ни к чему хорошему он не приведёт.
- Посмотрим. – Зло прищурился Драко.
- Если я узнаю, что кто-то из вас применил к Поттеру или другим студентам заклинания, которым я вас научу, вы очень об этом пожалеете!
- А если они первые нападут…
- Они гриффиндорцы, они благородны, и первыми не будут нападать, если их не спровоцировать. Ты меня понял, Драко? – Строго спросил мужчина, давая парню понять, что именно он будет отвечать за все действия своих однокурсников.
- Да.
- Тогда ступай, нечего сидеть в воскресенье в подземельях.
- Я думал, может, ещё немного пообщаемся? Мы ведь давно не говорили, я соскучился по тебе… - Почти теплый голос, так необычно для Малфоя.
- Не сегодня, я очень устал за последние дни. Я сообщу в ближайшее время о первом собрании, потом возможно и поговорим.
- Конечно. – Драко грациозно встал, и, попрощавшись, вышел. Северус устало откинулся в кресле, и закрыл глаза. Мужчина не мог понять, почему все тянутся к Катарине Меилз, и почему злобный профессор зельеварение вполне возможно в их числе.

***

- Это не честно! – В очередной раз возмутилась Гермиона, садясь за стол в библиотеки, получая очередной недовольный взгляд мадам Пинс. Гарри и Рон вопросительно посмотрели на неё, отрываясь от своих домашних работ. – Я хотела взять несколько книг по ЗОТИ, чтобы выбрать заклинания для занятий, но их нет! Мадам Пинс выдала ИХ ВСЕ Меилз, так как она училась несколько по другой программе, и теперь ей надо наверстать упущенное.
- Гермиона, но ведь не только тебе учиться. А она новенькая… – Вставил своё слово в гневную речь Гермионы Рон, чем заслужил от девушки злой взгляд.
- К тому же, в комнате необходимости можно попросить эти книги. – Решил немного сгладить разговор Гарри.
- Если я там их не взяла, наверное, же на это есть причина? – пробормотала Гермиона, глядя на часы. – Там рядом Филч постоянно околачивается, кто-то в соседнем коридоре разукрасил портрет несмывающейся краской.
- Он надеется, что эти художники вернуться смыть краску? – Ухмыльнулся рыжий, запихивая своё недописанное задание по травологии.
- Нет, картина явна была не закончена, видимо он надеется, что хулиганы вернутся дорисовать.
- Гермиона, пошли на обед, а то нам потом на отработку, если не поедим, придётся до ужина голодным ходить. – Попросил Гарри, улыбаясь подруге.
- Ладно-ладно… идёмте… - Золотое трио покинуло библиотеку, не замечая одинокой тени прислонившейся к одному из стеллажей.

***

-О, это было ужасно! Я не ожидал от Хагрида такой жестокости! – простонал Гарри садясь в кресло в общей гостиной. Напротив него, обложившись фолиантами, книгами и собственными записями сидела Гермиона.
- Это же наказание, чего ты ещё ждал? – Не отрываясь от чтения, проговорила девушка. – Кстати, а где Тери?
- Не поверишь, он решил искупаться в озере.… Думаю, девчонки его не скоро отпустят… - Лёгкая улыбка появилась на губах парня, и тут же исчезла, образ заигрывающего с девушками Тери мгновенно заменился Джеймсом Поттером, играющим свитчем.
- Иди, переоденься, у тебя мантия грязная, и присоединяйся ко мне. – Гермиона неодобрительно глянула на громко смеявшихся первогодок неподалёку, но дети, не заметившие гневного взгляда продолжали весело играть в волшебные карты.
- Чем ты занимаешься? – Парень неохотно встал и подошёл к девушке, заглядывая через плечо в записи.
- План занятий для АД.
- Я уже понял,… Сейчас схожу, приведу себя в порядок, позови Добби, пусть принесёт пару бутербродов и сок, я проголодался… - Немного смущённо попросил Гарри и направился к себе. Когда через 20 минут он спустил обратно в гостиную, Рон и Симус с удовольствием поглощали его бутерброды, сидя прямо на полу у камина.
Гермиона извиняюще посмотрела на подошедшего Гарри.
- Просто, видимо тебе придётся потерпеть до ужина, но Симус с Роном уверяли, что если не поедят, умрут прямо тут.
- Эта старая стрекоза заставила, нес перебирать старый хлам в подсобке. Честное слово, там, наверное, со времён основателей не убирались! – Облизывая пальцы, пожаловался Симус. Парень неодобрительно косился на Рона, так как рыжик умудрился съесть на два бутерброда меньше.
- Так всё гнилью и травами прогонялось, я думал, задохнусь… - Рон потянулся за соком.
- Угу, зато нам досталось пару сувениров. – Симус достал из внутреннего кармана пакет, набитый неизвестно чем. – Тут всяким маленькие безделушки, девчачьи украшения.… Судя по слою пыли и ржавчине, пролежали они там не мало, так что почищу, и получатся отличные подарки.
- Симус! Ты взял школьные вещи… - Гермиона возмущённо смотрела на парня.
- Профессор разрешила, мы спрашивали, честное слово! Рон подтвердит, он сам какую-то коробочку взял.
-Рон? – Теперь внимание Гриффиндорской старосты было сосредоточена на рыжеволосом друге.
- Ну, вообще я тоже думал сделать тебе сюрприз… Я взял набор рун. – Смущенный, и немного злой на одноклассника, парень достал из кармана деревянную шкатулку, всю расписанную неизвестными ему символами. Гермиона же как увидела вещицу, тут же восторженно выхватила её из рук парня.
- Вау! Я читала о таких, это ручная работа, одного из директоров Хогвартса 15 века! Невероятн6о, что такой магический предмет просто так валялся в кладовой!
- Там много всего было, и ещё осталось, можешь пойти покопаться… - Жуя, пробормотал Симус, но девушка на него даже и не глянула, увлечённо рассматривая уже содержание шкатулки.
- Я позже обязательно покажу её директору, надеюсь, он разрешит оставить её хотя бы в школе, для пользования. Это очень сильные руны, в истории Хогвартса написано, что даже магглу они скажут правду! - Девушка продолжала восторженно описывать магическое действие рун, но её как всегда никто не слышал.
- Мерлин, за что нам такое наказание!? – Тихо прошептал Рон, выражая их общую с Симусом мысль.
- Я не Мерлин, но могу ответить.
- Спасибо Гермиона, я и сам знаю… - Рон быстро доел бутерброд, - Пойду к себе, хоть отдохну до ужина. Если я засну, разбудите меня.
Вслед за ним пошёл и Симус, а так же только-что вернувшийся с отработки Невилл. Парень был задумчив, и, не обращая внимания на оклики друзей, молча прошёл в спальню, где залез на свою кровать и отгородился пологом.
- Что это с ним? – Симус удивлённо посмотрел на кровать одноклассника. Невилл конечно никогда не отличался общительностью, но до подобного игнорирования всех, ещё не доходило.
- Не знаю, меня сейчас это меньше всего интересует. – Рон вытащив из сундука чистую, но неаккуратно сложенную мантию со всеми принадлежностями, направился в душ.

Глава 11

Следующие утро у Гермионы началось раньше обычного. Девушка планировала перед завтраком поговорить с директором, но того не оказалось в кабинете. Более того, встретившаяся ей по дороге в большой зал профессор Мак-Гонагалл была чем-то так обеспокоена, что, не заметив, девушки, прошла мимо. Удивлённо проводя взглядом своего профессора, девушка зашла в библиотеку за книгами по рунам и отправилась на завтрак. К моменту её прихода в зале была уже большая часть учеников. У окна, недалеко стояла группа студентов, которые как раз нужны были Гермионе. Девушка, улыбнувшись, подошла к ним.
- Доброе утро! – Джинни, Захария Смит, Хана Аббот и Майкл Корнер дружно поздоровались с подошедшей к ним гриффиндоркой.
- Так, я к вам по делу, так что слушайте внимательно. – Гермиона немного понизила голос. - Я надеюсь, галлионы у всех остались? – Хитро улыбнулась девушка, получив в ответ радостные кивки. – Тогда предупредите всех, завтра вечером в обычном месте. Думаю часов в 7-8, точнее оповещу всех днём.
- Мы будем той же командой? – Подозрительно спросил Майкл.
- Нет, будет пара новых человек, если ты об этом. А если имелась в виду Чжоу, то её Гарри пригласил лично, но она пока не сказала, придёт или нет.
- А он уверен, что, проговорившись однажды, она будет молчать теперь? - не унимался парень.
-Майкл, во-первых, тогда были другие обстоятельства. Сейчас нам не нужно прятаться, директор дал разрешение на занятия, к тому же все имеют право на ошибки. – Гермиона и сама долго думала о целесообразности присутствия Чжоу, но поговорив с Гарри, они пришли к выводу, что девушке стоит дать второй шанс.
- Раз вы так решили, значит так и будет. – Недовольно фыркнув, Джинни пошла в большой зал. – Вы идёте, или будите голодными ходить? – уже с улыбкой на губах в полуповороте бросила девушка, и вскоре присоединилась к своим однокурсникам за гриффиндорским столом.
- Ладно, пойдёмте, Джинн права, до уроков не так много времени осталось. – Вслед за Майклом все вошли в зал, и расселись по своим местам. Вскоре совы принесли, свежую почту, и в зале стало необычно тихо. Гарри, до этого беззаботно болтающий с Тери, вопросительно посмотрел на Гермиону, которая, как и многие другие увлечённо читала газету. Девушка тут же показала ему статью, которая, по-видимому, и удивила всех. На главной красовалась фотография Люциуса Малфоя, важно восседающего в кресле в своей гостиной. Заголовок гласил «Малфой дома. Побег или оправдания аристократа?»
Парень ошарашено посмотрел на девушку, а потом быстро оглянулся на стол Слизерина. Младшего Малфоя небыло.
- Статью можешь не читать, там ничего интересного. Пока прессе стало известно, лишь то, что Малфой старший у себя в поместье. Когда и при каких обстоятельствах его выпустили не известно. – Немного понизив голос, чтобы слышали только сидящие рядом, девушка продолжила. – Я сегодня хотела перед завтраком увидеть директора, но его как оказалось, нет в школе. И Мак-Гонагалл была с утра очень озабоченная.
- Ладно, думаю, сейчас нет смысла гадать, в чём дело, да и место не подходящее. – Гарри кинул себе в сумку яблоко и поднялся из-за стола. – Нам пора на занятия, а потом ещё и отработки.

****

Весь день для Гарри Поттера прошёл как в тумане. Парень упорно не мог сосредоточиться, постоянно оглядываясь по сторонам, желаю увидеть Малфоя. Но юный наследник древнего рода так и не появился в этот день не на одних занятиях. Ходившие весь день слухи, о якобы возвращении Драко домой, рассеялись в один миг, когда за ужином блондин как не в чём не бывало, проследовал к своему столу в компании одноклассников. Малфой даже пару раз ухмыльнулся грифиндорцам, которые особо пристально за ним наблюдали, а потом полностью погрузился в разговор с друзьями. Покинул стол Малфой один из первых. Гарри отвлёкся только на секунду, чтобы взять салфетку, как получил тучек в бок от Гермионы. Девушка озабоченно смотрела в след уходящему Уизли и ещё нескольким Грифиндорцам. Парень тут же встал и поспешил за ними, в компании Гермионы и Валерии.
- Рон, постой! – окликнул друга Гриффиндорец, но тот лишь прибавил шаг.
-Это ни к чему хорошему не приведёт. – нервно повторяла Гермиона, быстрым шагом направляясь в сторону подземелий с друзьями.
Через пару поворотов послышались громкие голоса и смех, и друзья бегом побежали туда. Завернув в очередной коридор, они увидели группу студентов примерно в двадцать человек, преимущество по количеству было у слизеринцев. При этом все студенты Гриффиндора и несколько слизеринцев держали в руках палочки. Малфой с улыбкой на лице в упор смотрел на взбешенного Рона Уизли.
- Ну же, Уизел, где твои манеры? Ах да, прости, забыл, не все же волшебники могут себе позволить обучать манерам детей… - Слизеринцы в очередной раз засмеялись.
- Радуйся пока можешь Малфой, какие бы не были у тебя манеры, не думаю, что они пригодятся вашей семейке в азкабане!
- Рон, - Гарри подошел к другу, схватив того за руку, принуждая опустить палочку. – Опусти палочку, и пойдём отсюда.
-О, а вот и Поттер! – Драко сделал шаг к грифиндорцам. – Конечно, не стоило беспокоиться за мою безопасность, боюсь Уизел не смог бы что-то наколдовать… - и добавил так тихо, чтобы лишь гриффиндорцы могли слышать, - но это же твой долг старосты защищать студентов от буйных выродков, волей случайности наделённых пусть малыми, но всё же магическими случайностями.
Гарри не успел схватить друга, а тот, со всей силы оттолкнув старосту запустил угревой сглаз в неприятеля. Малфой успел увернуться, но заклинание попало в одного из старшекурсников Слизерина, и все студенты незамедлительно достав палочки, начали обмениваться заклинаниями. Гарри, Гермиона и Валери использовали лишь заклинание щита, пытаясь оттащить своих одноклассников, но все их попытки были тщетны, так как в подземелье вслед за ними подошли ещё несколько гриффиндорцев, и студентов других курсов, являющимися членами АД.
- Reduction - Рон, наконец, сумевший навести палочку на повернувшегося в сторону Малфоя использовал новое заклинание, мысленно поблагодарив Гермиону за дополнительные знания.
Драко увидев уже летящее в него заклинание, и был удивлён, когда вместо острой боли от удара почувствовал толчок, и через секунду он уже лежал на полу, придавленный тяжестью чьего-то тела.
- Expelliarmus – Раздалось сразу несколькими логосами. В коридоре, где в течении пяти минут было сражение студентов стояли несколько преподавателей.
- Что это значит!? – Гневно прокричал профессор Зельеварения, обводя взглядом своих студентов. Почти все сидели или лежали на полу. Часть были подвержены разнообразным сглазам, часть испачканы и облиты разными вязкими жидкостями.
Из-за спин учителей вышел Дамблдор.
- Все немедленно проследуйте в медицинское крыло. Когда всех осмотрит мадам Помфри, прошу всех явиться в мой кабинет. Я очень разочарован вами. – Тихо добавил директор, когда менее пострадавшие студенты начали вставить и уходить.
- Вы мистер Поттер, - Дамблдор обратился к Гарри, даже не смотря на него, от чего у парня защемило сердце, напоминая о прошлом годе. - Проследите, чтобы больше сегодня сюрпризов для меня небыло. Надеюсь, что с этим заданием вы справитесь. – Директор прошел к стене, откуда его позвал Драко Малфой. Испуганный студент сидел, облокотившись о стену спиной, обнимая в руках свою сокурсницу. Дамблдор обеспокоено осмотрел студентку, находящуюся без сознания.
- Северус! – мастер зелий тут же подошел к директору, присевшему возле студентов у стены, выглядел он очень озабоченно. - Мисс Меилз серьезно пострадала, её нужно немедленно доставить в больничное крыло.
- Это Уизли! – Зло проговорил Малфой, пока директор оценивал состояние девушки, и возможность её перемещения в больничное крыло. – Он запустил Reduction в меня, когда я стоял к нему боком, Катарина закрыла меня …
- Спасибо за информацию мистер Малфой, а теперь Северус, возьми девушку и доставь в больничное крыло. У неё ничего серьёзного, но мадам Помфри обязательно должна её осмотреть и назначить лечение.
Мастер зелий молча кивнул директору, взял девушку на руки, и быстрым шагом отправился в больничное крыло. Девушка была без сознания, и необычайно бледная. Воспользовавшись несколькими тайными лестницами и ходами, он пришёл в больничное крыло, где было пока что лишь несколько студентов.
Однако там уже, охая и возмущаясь, от койки к койке ходила мадам Помфри, раздавая пострадавшим зелья и мази. Ей помогали несколько студенток старшекурсниц.
- Северус, отнеси девушку в дальний конец к окну, - Скомандовала женщина, увидев профессора с бесчувственной студенткой на руках. – Известно, что за заклинание?
- Да, Reduction. Младший Уизли постарался… - Женщина поставила ширму, и мастер зелий учтиво зашел за ширму, позволяя целительнице осмотреть пострадавшую.
- Есть ещё серьёзно раненые?
- Насколько я знаю, нет. Угревой сглаз и заклинание ватных ног, думаю, не считается. – Мужчина заметил вошедших гриффиндорцев, под руки ведущих своих одноклассников. Поттер сразу заметил профессора зелий, и на секунду задержав на нём взгляд, тут же повернулся к друзьям, что-то тихо им говоря. Было видно, что Грейнджер что-то ему резко ответила, и, глянув в сторону профессора, быстро вышла из больничного крыла.
- Северус, - Мадам Помфри подошла к мужчине, - Ты уверен, что было только одно заклинание? У девушки многочисленные синяки и пара ран, кровь из которых с трудом удалось остановить зельем. – Женщина выглядела очень обеспокоено. Когда первые студенты пришли к ней и сказали о небольшом сражении студентов, она ожидала оглушающие заклинания и максимум пару безобидных сглазов, но столь тяжелых травм она не ожидала. – Это просто возмутительно, не понимаю, как могло такое произойти!?
- Вы о состоянии мисс Меилз или сражении в целом? – непонимающе спросил мужчина, не понимая, откуда появилось резкое желание зайти за ширму.
- Обо всём. – Женщина взмахнула рукой и заспешила к вновь вошедшим, страдающим от сглазов.
Северус пару секунд постоял, провожая женщину взглядом, и недовольно нахмурившись, быстро покинул больничное крыло.

***

В кабинете директора давно небыло так многолюдно. Прошло около трёх часов после инцидента. Мадам Помфри вопреки своей привычке сверх нормы лечить студентов, выпроводила всех из больничного крыла, за исключением Меилз, которая до сих пор не пришла в себя. Остальные же студенты стояли перед директором и главами факультетов, опустив глаза.
- Стоит ли говорить, на сколько вы все разочаровали меня и всех преподавателей. – Начал директор. Обычно весёлый маг был серьёзен и очень зол. – Даже при основателях студенты данной школы не позволяли себе такой вольности, как поднять палочки на однокурсников! Мне следовало бы всех вас исключить, но, учитывая положение в мире… - Дамблдор замолчал, и немного успокоившись, продолжил. – Пока что вы все остаётесь в школе, будите продолжать занятия, но школьный комитет в течение месяца побеседует с каждым из вас, чтобы определить степень вины на произошедшее и назначить достойное наказание. – Слизеринцы все стояли с гордо поднятыми головами, а при упоминании комитета Малфой даже позволил себе довольно хмыкнуть.
Так же, - начал профессор Снейп, все участники данного инцидента, имеющие привилегии и звания в школе, снимаются со своих мест.
- Гарри, до этого рассматривающий ковёр директорского комитета резко поднял глаза на Дамблдора. В глазах старца неприкрыто читалось разочарование. Гермиона, стоящая рядом тихо шмыгнула носом. – Хоть директор и считает возможным, возвращение некоторых из вас после решения комитета на посты, лично я сильно сомневаюсь.
- Я хочу, чтобы вы поняли всё серьёзность ситуации. – Снова начал Дамблдор. – Одна студентка до сих пор в больничном крыле школы, где даже прибывшие из св.Мунго целители не могут определить причину и лечение её состояния.
- Всё так серьёзно? – Обеспокоено спросил Малфой, его улыбка сразу же пропала. Он-то думал, что Катарину просто не пригласили, так как она фактически не учувствовала,… но оказывается она в больничном крыле. Представить древнего магического рода прекрасно понимал, что значит услуга, которую девушка ему оказала. Пусть и не намеренно, но он теперь перед ней в долгу.
- Боюсь что да мистер Малфой. Так что прошу вас разойтись по своим комнатам, и хорошенько обдумать то, то сегодня произошло. Мистера Поттер и мистера Уизли я попрошу остаться. – Директор встал из своего кресла, подойдя к стеллажам с книгами, давая понять, что все присутствующие свободны. Студенты в сопровождении своих деканов покинули кабинет, оставляя двоих студентов наедине с директором.
Как только двери за профессором Макгонагал закрылись, Дамблдор бросил горсть летучего порошка в камин. Гарри посмотрел на друга, побледневшего ещё сильнее в тот миг, когда из камина вышли его родители, явно уже оповещённые о произошедшем. Миссис Уизли нервно держала платок в руке, мистер же Уизли прошел к креслу возле стола директора, стараясь даже не смотреть на сына.
- Артур, Молли присаживайтесь. – Дамблдор взмахнул палочкой, и возле стола материализовался небольшой диванчик, на который жестом пригласил присесть молодых людей директор.