Глава 20. Чтение... Помолвка...
Вечером, когда вся семья Д’ла Вега собралась в Некросс-холле, старалась не вспоминать то, что произошло сегодня в Хогсмите, по-крайней мере, на сегодняшний вечер, так как никому не хотелось портить торжественный вечер.
В одном из фамильных замков Д’ла Вега собралась не только вся семья, но и весь высший свет как волшебной так и магловской аристократии.
Бывшие Пожиратели Смерти, уже не смотрели на маглов, так, когда с ними можно было поразвлечься, да и угроза, исходившая лично от лорда Рогнара, была слишком реальной к тому, чтобы осуществиться. Кроме этого они по большей части выполняли обязанности охраны, а их супругам было велено испытать себя как шпионкам. Из-за этого им придется общаться лишь с теми, кого они найдут подозрительными. Впрочем, это задание они выполнят до начала церемонии, после которой они смогут общаться с кем угодно.
Церемонию проведения помолвки главой семьи Д’ла Вега было решено отдать главам двух министерств: премьер-министру магии Корнелию Фаджу и премьер-министру маглов Тони Блэру.
До церемонии оставалось еще больше часа, и гости все еще пребывали.
В это же время Констанция Д’ла Вега была на взводе от предстоящей церемонии, и она боялась, что все окажется напрасно.
- Ну, ну, - успокаивала девушку Нарцисса Малфой, ой, леди Нарцисса Д’ла Вега, - это свойственно всем молодым девушкам. Вот когда я была в твоем возрасте…
Чтобы успокоить девушку, леди Д’ла Вега не придумала ничего лучше, как рассказать о своей помолвке с Люциусом Малфоем, которого теперь звали Винченсо Д’ла Вега.
Виктория в это время взяла книжку, которую она взяла в библиотеке, и села в кресло, чтобы почитать пока не настало время церемонии.
- Тори, что ты читаешь? – раздался голос леди Д’ла Вега.
- Эрин Хантер, «Стань диким», - ответила девушка, - хотите, почитаю вслух.
- Только немного, - согласилась Констанция.
- Пролог не назовешь большим, - с легкой усмешкой произнесла Виктория и принялась читать вслух…
**********
«Месяц лил сияние на гладкие гранитные валуны. В тишине слышался только плеск черных волн да шелест листвы на другом берегу.
Вдруг темнота дрогнула и зашевелилась, и на скалы со всех сторон стали наползать гибкие темные тени. Блеснули в лунном свете остро отточенные когти. Желтым тревожным светом вспыхнули во тьме глаза. И вдруг, словно повинуясь тайному сигналу, тени схлестнулись друг с другом - и скалы как будто ожили. Началась неистовая кошачья драка с воем, шипением и визгом.
Вдруг из этой бешеной круговерти вынырнул огромный и косматый черно-бурый кот. Мощными косматыми лапищами прижал он к земле крупного беломраморного и победно завопил:
- Желудь! Как посмел ты охотиться на наших землях? Солнечные Скалы - исконные охотничьи земли Грозового племени.
- С завтрашнего дня, Коготь, здесь будем охотиться мы, Речные коты! - прошипел в ответ поверженный наземь мраморный кот. Внизу, у воды, послышалось тревожное мяуканье:
- Берегись! К Речному племени движется пополнение!
Коготь обернулся и увидел, как из темной воды у самых скал выходят все новые мокрые тени. Воины Речного племени вышли на берег и, даже не отряхнувшись, вступили в схватку.
Черно-бурый устремил горящий взор на Желудя:
- Да, вы плаваете, как бобры, но никогда ни ты сам, ни твои воины не будут хозяйничать в этом лесу!
Он оскалил зубы, и кот, лежащий под ним, содрогнулся всем телом.
Но вот, перекрывая голоса дерущихся, раздался душераздирающий вопль кошки из Грозового племени. Речной кот прижал к земле черно-бурую воительницу и уже тянулся к ее горлу своими острыми зубами, с которых еще капала речная вода.
Коготь услышал крик и отпустил Желудя. Ударом мощной лапы он отбросил воина от отчаянно орущей кошки.
- Скорей, Кисточка, беги! - приказал он и развернулся лицом к противнику из Речного племени. Кисточка вскочила и побежала прочь, хромая от боли в разодранном плече. Коготь, кинувшийся к ней на выручку, зашипел от боли: кот из Речного племени расцарапал ему нос. Он чуть не ослеп от боли и крови, но это был отважный кот. Он бросился вперед, презрев опасность, и вонзил острые зубы в заднюю лапу врага. Речной кот взвыл и попытался освободиться.
- Коготь! - крикнул боевой кот с красным, как лисий мех, хвостом. - Сопротивляться бесполезно! Воинов Речного племени слишком много.
- Нет, Ярохвост. Грозовое племя не сдается! - завыл в ответ Коготь и в один прыжок оказался рядом с Ярохвостом. - Это наша территория!
Кровь заливала ему черную широкую морду. Он нетерпеливо потряс головой - и прозрачные алые капли окропили гранитные скалы.
- Грозовое племя знает о твоей храбрости, Коготь, но мы не можем допустить большие потери, - продолжал настаивать Ярохвост. - Синяя Звезда не ожидала, что ее воины встретятся с таким несметным полчищем врагов. У нас еще будет возможность отомстить за сегодняшнее поражение.
Он посмотрел Когтю в глаза долгим немигающим взглядом, потом легко вскочил на огромный валун, лежавший у самой кромки леса.
- Отходим, Грозовое племя, отходим! - завыл он.
С фырканьем и рычанием коты Грозового племени стали послушно подтягиваться к Ярохвосту.
Воины Речного племени удивились. Это было для них полной неожиданностью. Неужели они так быстро победили? Желудь издал победный клич. Услышав его, воины Речного племени восторженно завыли, вместе со своим глашатаем празднуя победу.
Ярохвост же окинул взглядом ряды своих воинов. Он махнул хвостом - это был условный сигнал, и, повинуясь ему, все боевые коты Грозового племени скрылись во тьме за деревьями у подножия Солнечных Скал.
Коготь шел последним. На краю леса он замедлил шаг и посмотрел назад, на залитое кровью поле битвы. Яростно сверкнул прищуренными глазами. Постоял так немного, а потом прыгнул и исчез в темной чаще леса, куда уже ушли его соплеменники.
Старая серая кошка сидела на поляне в чаще леса и смотрела в ясное ночное небо. Вокруг нее слышалось мерное дыхание и тихое шевеление спящих котов.
Небольшая красивая трехцветная кошечка вышла на поляну из темноты, быстро и бесшумно ступая мягкими лапами.
Серая кошка наклонила голову в знак приветствия.
- Как там Кисточка? - мяукнула она.
- Раны ее глубоки, Синяя Звезда, - отвечала трехцветная, устраиваясь рядом на холодной от ночной росы траве. - Но она молода и сильна, она быстро поправится.
- А остальные?
- Тоже поправятся.
Синяя Звезда глубоко вздохнула:
- Нам повезло, на этот раз мы не потеряли ни одного воина. Ты очень хорошая целительница, Пестролистая.
Она снова подняла голову и стала смотреть на звезды.
- Меня очень беспокоит сегодняшнее поражение. С тех пор как я стала предводительницей. Грозовое племя никогда не терпело поражения на собственных землях, - тихо промурлыкала она. - Для нас, видно, настали тяжелые времена. Сезон новых листьев на исходе, а котят у нас мало. Если мы хотим выжить, нам понадобятся новые воины.
- Но год только начинается, - спокойно заметила Пестролистая. - Будет сезон зеленых листьев - будут и новые котята.
Серая кошка пошевелила широкими плечами.
- Может быть. Но пока мы будем обучать котят и готовить из них воинов, пройдет много времени. Если Грозовое племя намерено защищать свои земли, ему нужны новые воины, и как можно скорее.
- Ты ищешь ответа у Звездного племени? - почтительно мяукнула Пестролистая.
Пытаясь проследить за взглядом Синей Звезды, она подняла голову и стала вглядываться в молочно-белую россыпь звезд, тихо мерцающую на черном небе.
- В такие времена, как сейчас, нам очень нужен совет. Наши предки-воины должны помочь нам. Ты говорила со Звездным племенем? - спросила Синяя Звезда.
- Нет, уже несколько недель я с ним не беседовала. Вдруг сорвавшаяся звезда чиркнула по небосводу над самыми верхушками деревьев. Хвост Пестролистой дернулся, шерсть топорщилась.
Синяя Звезда следила за ней внимательно, но ничего не говорила. Пестролистая продолжала смотреть ввысь. Через несколько, минут она опустила голову и повернулась к Синей Звезде:
- Это было послание от Звездного племени, - промурлыкала она. Взгляд ее стал загадочным и отстраненным, голос звучал глухо: - Только огонь спасет наше племя.
- Огонь? - переспросила Синяя Звезда.
- Но ведь все кошки боятся огня! Как он может нас спасти?
Пестролистая покачала головой:
- Не знаю. Но таков ответ Звездного племени. Предводительница Грозового племени не сводила синих глаз с целительницы.
- Ты никогда прежде не ошибалась, Пестролистая, - промяукала она.
- Что сказало Звездное племя, то и будет. Огонь спасет наше племя"....
**********
- Огонь спасет наше племя… - задумчиво произнесла Констанция, и чуть-чуть подумав, добавила. – Знаешь, Тори, у меня почему-то возникает ощущение того, что эту книгу ты взяла специально.
- Почему? – удивилась Виктория.
- Просто всю последнюю неделю во сне, я слышала одну и ту же фразу, - меланхолично ответила Констанция, погружаясь в воспоминания: «Огонь спасет Вас от Великого Зла, огонь, что зажжется в сердцах…». В чьих сердцах должен зажжется огонь, и какой именно?! Вопросы… одни вопросы и ни одного ответа, - девушка мотнула головой, прогоняя наваждение.
- Так девочки, - внезапно произнесла леди Д’ла Вега, - дочитать книгу вы всегда успеете, а Вам еще нужно привести себя в порядок.
- Но… - удивилась Виктория.
- Никаких «но», - резко произнесла леди Д’ла Вега. – Церемония помолвки, это часть перед заключением брака, а как я поняла, Ваша свадьба, леди Констанция, произойдет не раньше, чем Вам с лордом Ардианом исполниться двадцать один год.
- Нет, леди Нарцисса, - покачала головой Констанция. – после того, что случилось сегодня в Хогсмите, мы с Адрианом решили сыграть свадьбу, как только все разрешиться.
- Что Вы хотите этим сказать? – настало время удивляться леди Д’ла Вега.
- Возможно, что свадьбу мы сыграем в течение года, - пояснила Констанция.
*****
Тем временем, в главном зале замка, шли последние приготовления к предстоящей церемонии помолвки.
Окна были завешены гардинами темно-синего цвета, переливаясь серебристым цветом, создавая иллюзию ночного неба, равно как и на сам потолок была наложена иллюзия, которая создавала ночное звездное небо. Стены между окнами были при помощи той же иллюзии превращены в стволы деревьев, пол был покрыт ковровыми дорожками, которые были проложены между рядов стульев, и искусственно созданных гротов, в которых плавали настоящие рыбки.
Среди гостей Д’ла Вега можно было увидеть множество представителей высшего света, равно как и журналистов самых известных изданий, которые были обязаны освящать такое событие как помолвка Адриана и Констанции Д’ла Вега.
Пока шли все приготовления между гостями сновали официанты, которые предлагали гостям большой выбор напитков.
По какой-то причине был выбран свадебный марш Мендельсона, и вот зазвучали первые аккорды.
Адриан стоял на возвышение вместе со свидетелями, и двумя министрами, которые представляли как Магический мир, так и мир Маглов.
Церемония началась, зазвучали первые аккорды музыки.
