Смерть

Высокий человек аппарировал на поляну в лесу, освещаемой пламенем костра, из исполинского котла шел витиеватый, легкий пар. В лесу царила тишина, в чаще не пели птицы, а мелкие зверьки не выглядывали из своих нор. Человек втянул подобием носа запах, исходящий от котла, и на его лице появилась ухмылка.

— Время приближается, — прошептал незнакомец.

Он подошел к котлу и заглянул внутрь.

«Скоро все будет готово», — резюмировал он.

Человек прикрыл глаза и вспомнил свое состояние после того, как он ушел из своей резиденции, едва не пополам разорванный когтями зверя. Раны на груди он заживил быстро, но вот физическое состояние ухудшилось. Поначалу он был шокирован тем, что не смог справиться с какой-то тварью. Живучей — да, но это была просто тварь. Волдеморт понял свою ошибку только потом, когда нашел древнюю книгу в библиотеке Малфоев.

Котел забурлил, Тёмный Лорд вытащил из кармана мантии фиал с зельем и вылил его туда.

Он был намного дальновидней, чем о нём думали. Еще во время скитаний по лесам Албании в образе духа он продумал, что будет делать, когда снова обретет тело.

К сожалению, план был не самым легким, но теперь, когда у него есть последние, самые редкие ингредиенты — весь мир содрогнется.

«Ведь зачем пытаться подмять мир под себя, встречая сопротивление на каждом шагу, если можно поссорить всех между собой, а затем взойти на трон, добив последние кучки защитников», — думал Лорд.

Этот план он ставил даже выше, чем «Захват Поттера посредством Кубка Трёх Волшебников».

Волдеморт мог по праву гордиться собой, каждая деталь была предусмотрена, поляна полностью защищена от вторжения, на каждый дюйм наложено множество защитных чар. А на фиалы и колбы с зельями — заклинания неразбиваемости.

Даже птицы или насекомые не могли сюда пролететь, но что-то тревожило Тёмного Лорда. Возможно то, что скрийлинга невозможно ни убить, ни остановить, и прорвись он сюда — камня на камне не оставит от всего вокруг.

Лорд Судеб ухмыльнулся, ведь скрийлинг сейчас охотится за Поттером и его девицей.

— Совсем скоро… — прошептал он и посмотрел на небо.

Постояв так несколько минут, он аппарировал в свою резиденцию.

Его личная комната для раздумий была сделана из больших каменных блоков. На стенах висели картины; совсем недавно он достал их из потаенных мест, куда не каждый человек может пробраться. В центре комнаты стоял столик, на котором лежало несколько книг и корреспонденция, а также тайные планы, естественно, написанные на парселтанге.

Еще множество книг находилось позади большого трона, на подвесном полке.

Единственное, что обеспечивало здесь хоть какой-то свет, были небольшие факелы на стенах. Любой человек, который бы зашел сюда, сразу бы понял — это логово Тёмного Лорда, но обычные люди никогда не бывали в этой комнате, даже избранные Пожиратели только изредка удостаивались чести побывать здесь.

— Вам письмо, — раздался голос за спиной, и Тёмный Лорд от неожиданности чуть не снёс очередному Пожирателю голову. Но любопытство перевесило: ему не часто писали письма. Кроме того, снести портрету голову невозможно, так как именно портрет и заговорил с ним.

— Сэр Лесскот, — скривился Тёмный Лорд, обращаясь к картине.

— Да-да, — ответил человек с картины, одетый в зеленую мантию и опирающийся на большой посох.

— Вы подумали над моим предложением? — спросил Волдеморт, проверяя желтоватый конверт на присутствие магии.

— Я считаю ваше предложение оскорбительным. Вы не господин благородных кровей, я не могу дать вам вассальную клятву. Даже ценой моей жизни.

— Вот как, — задумчиво произнес Волдеморт, распечатывая конверт.

— Да, моя высокородная матушка сказала мне…

Лорд углубился в чтение письма, не обращая внимания на слова рыцаря.

«Том, Гарри решил вызвать тебя на дуэль. Драться будете на смерть. Он будет ждать тебя на поле для квиддича, через полчаса после доставки этого письма.

Конверт — это портключ.

Альбус Дамблдор».

— … конечно, она чересчур любила устраивать…

— Заткнись, — прервал его Лорд, уничтожая письмо; ухмылка расплылась на его лице. — Когда я вернусь, ты дашь мне свой окончательный ответ, подумай над этим. И подумай хорошенько, это твой единственный шанс.

«Это вполне может быть ловушка, ведь, как известно, Поттер сбежал от Дамблдора и сейчас где-то скрывается вместе с Грейнджер. Но если допустить, что он вернулся в Хогвартс… а куда еще он мог отправиться, после тех двух десятков зелий, что я в него влил? Только там его могли откачать. И вот теперь он идет сражаться против меня… или все-таки ловушка? Но какой смысл в этом; Дамблдору не сладить со мной сейчас, он стал слишком стар. Или он надеется на то, что я после схватки с этой тварью сильно ослаблен и не смогу ничего противопоставить?» — думал Тёмный Лорд.

— Да, ставки слишком высоки, нужно быть осторожней, — прошептал он сам себе и аппарировал со своей комнаты, появившись в общем зале поместья. «Зале для сборов и казней» — как называли это место Пожиратели.

Волдеморт дотронулся до метки и вызвал своих самых преданных слуг.

Оставалось всего пятнадцать минут до времени отбытия, но тактика атаки была разработана давно и выучена заранее.

— Ну, посмотрим, Дамблдор, что ты нам приготовил.



* * *

Альбус Дамблдор последний раз посмотрел на растерянного юношу и аппарировал к школе.

Ему было наплевать: закроют школу или нет. Но она должна была стать последним оплотом светлых сил. Это было важной планкой в плане Директора, и он не собирался менять продуманный план из-за какой-то там твари. Дамблдор сомневался, что Рон Уизли сделает все так, как задумано, но другого выбора не было. Ему нужно исчезнуть с поля зрения недоброжелателей и убедить Волдеморта в том, что дорога к завоеванию Англии открыта. Ну и еще уничтожить «монстра Хогвартса». Альбус нервно оглянулся, а затем ускорил шаг.

В школе было непривычно тихо и пустынно, даже привидений не было видно.

Дамблдор посмотрел по сторонам и двинулся к кабинету зельеварения.

Та все было, как и обычно: колбы и бутыли лежали в идеальном порядке и рассортированы по предназначению.

Директор вылил несколько ингредиентов в котел, под которым разжег огонь, и тяжело вздохнул.

Спустя десять минут он вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.

— Ради высшего блага, — прошептал Альбус и прикрыл глаза.



* * *

Рон Уизли добросовестно выполнял задание Директора Дамблдора. Он повторял заклинание раз за разом; и оно удавалось все лучше, быстрее доносилось до цели — стволу дерева, которое спокойно стояло, никак не реагируя на потуги Рона.

Пол лился с Рона ручьем, но он продолжал свое занятие, ведь Директор поручил ему выучить это злосчастное заклинание!

Любопытство грызло Уизли, и ему хотелось попытаться открыть письмо, которое оставил Дамблдор. Ведь это совсем не честно: оставлять его одного, без информации, на какой-то поляне. Но он держался. Альбус Дамблдор всегда был авторитетом для Рона, и даже сейчас, когда его мотивы совсем не ясны, он продолжал быть верным ему. Яростно вытерев пот со лба, Рон снова произнес заклинание, как внезапно его внутренний карман нагрелся, и юноша оказался на поле для квиддича. И сделал то, что должен был сделать.



* * *

Тёмный Лорд втянул ноздрями воздух; вокруг никого не было, но он чувствовал присутствие человека. Остаток времени отведенного до назначенного момента Волдеморт провел, пытаясь определить, на самом деле ли портключ ведет на поле для квиддича. И был удивлен — старик не соврал.

И теперь он стоял, пытаясь понять, где прячется его противник.

— Гарри, выходи, не прячься, ты ведь сам позвал меня, — даже каким-то ласковым голосом позвал Волдеморт.

— Том, — раздался голос позади него, и Тёмный Лорд резко повернулся. Альбус Дамблдор стоял в двадцати шагах, оглядывая его с ног до головы.

Волдеморту даже стало немного стыдно, как будто он напакостил, и сейчас Директор будет ему выговаривать за плохое поведение.

— Дамблдор, хватит этих твоих штучек. Где Поттер? — зло прошипел он.

— Он не придет, — тихо заметил Альбус и слегка покачал головой. — Том, ты ведь еще можешь остановиться, сдайся, и, возможно, мы сможем все исправить…

— Значит, Поттер не слал мне письмо, это был ты, — заключил Волдеморт, не обращая внимания на слова старика. — Это было ожидаемо, Дамблдор. И я приготовил небольшую… группу поддержки для нашего… состязания. — Он резко махнул рукой, и на каждой из нескольких трибун возникли Пожиратели в тёмных мантиях.

— Том, я не…

— А еще, — перебил его Волдеморт, — я подготовил для тебя сюрприз. Сейчас в Шармбатоне находится мой человек. Попытаешься бежать — и он убьет тех студентов, что ты отправил туда. Как видишь, у тебя нет выбора, Дамблдор.

Ветер подул, слегка приподняв подол мантии Директора. Пожиратели молча стояли на трибунах, готовые пустить в ход любые заклинания. Тёмный Лорд выжидательно смотрел на старика. А последний слегка опустил голову и прикрыл глаза.

Лорд был в предвкушении: все было продумано и исполнено. Над полем стоял антитрансгрессионный щит, в Шармбатоне, конечно, никакого агента не было, но старик этого не может знать, а у него неслабый пунктик на спасении людей, почти как у Поттера.

Сейчас уже ничто не сможет помешать закончить это раз и навсегда.

Совсем уж неожиданно на поле боя, в нескольких шагах от Дамблдора, появился друг этого Поттера, Рон Уизли. Волдеморт сначала сильно удивился, но затем уже начал строить планы, как его можно будет использовать в дальнейшем, как приманку для мальчишки. Но ситуация развивалась весьма странным образом; Уизли на мгновение замер, затем осмотрелся вокруг, стремительно изменившись в лице: на секунду позеленев, а затем побледнев. Тёмному Лорду даже стало интересно, насколько широка цветовая гамма у этого парня. Но в следующее мгновение случилось нечто неимоверное: Рон направил палочку на Дамблдора, с её кончика сорвался белый луч и угодил в старика. Тот на мгновение пошатнулся, а затем замертво упал. А парень исчез во вспышке портала.

— Не понял, — удивленно выдал Тёмный Лорд и осторожно подошел поближе, — Stupefy, — воскликнул он, направляя палочку на Дамблдора, но ничего не случилось.

Но ведь не мог Уизли убить Альбуса? Это полный абсурд.

Внезапно земля содрогнулась, раздался неимоверный грохот, и часть Хогвартса, просто взорвалась.

— Что здесь творится?! — заорал Волдеморт. — Avada Kedavra, — на всякий случай он бросил заклинание в Дамблдора, но тот даже не шелохнулся — видимо, старик все-таки уже был мертв. Лорд Судеб радостно улыбнулся.

Жаль, конечно, что это не я прикончил его, но, в конце концов, какая разница? Главное, что Дамблдор мертв, и Поттер остался без поддержки. Приказав Пожирателям уходить, он аппарировал в свою резиденцию; ему нужно было подумать. Это определенно самый безумный день за многие года.

А под руинами, в пламени от взрыва дотлевала диадема Ровены Рейвенкло.



* * *

— Гарри, что с тобой? — в панике спросила Гермиона.

— Я... — Внезапно его лицо изменилось. Учитывая еще и то, что оно осунулось за время пребывания в плену, так теперь Гарри было совсем не узнать.

— Гарри?

— Aes Litum faesthe, — прошептал он и перевел взгляд на растерянную Гермиону, — Ore!

Девушка слегка попятилась под взглядом его чёрных глаз.

Он холодно смотрел на нее, а затем поднял руку и произнес:

— Sfatu es nuemo.

Гермиону отбросило назад, и, несколько раз перевернувшись в воздухе, она упала на землю.

— Foste al oure, — воскликнул напоследок Гарри и исчез.

Гермиона медленно встала, и несколько слезинок скатилось по её щекам. Было так обидно и больно.

«Как он мог сделать так со мной, ведь я… я…»

Слезы все лились по щекам, но Гермиона заставила себя успокоиться и трезво обдумать ситуацию.

«Волдеморт, скорее всего, сделал с ним нечто ужасное, а у Гарри просто не вышло ему сопротивляться, и теперь он во власти Волдеморта. Но почему он говорил так каком-то странном языке? Похоже на парселтанг, но нет характерных шипящих звуков…»

Она не знала, куда идти и что делать, и потому обратилась к единственной вещи, которая уже помогла ей раньше.

— Медальон, помоги мне, пожалуйста, — прошептала она, придерживая его на ладони. — Умоляю, мне очень-очень нужна твоя помощь, Гарри может быть в беде, с ним что-то сделали, прошу… — вдруг медальон засветился фиолетовым цветом, и спустя мгновение Гермиона оказалась в Косом переулке.

Вокруг царила паника, кричали люди, несколько зданий было разрушено, от чего в воздухе зависла плотная завеса пыли. С одной стороны тянуло жаром, и Гермиона повернувшись, охнула.

Там пылало сразу несколько зданий, одно из них — лавка Оливандера. Несколько волшебников попыталось погасить огонь, но он разгорался еще яростнее; очевидно, что это было не обычное пламя. Посреди этого всего, на возвышении стоял человек в белой, с золотистым отблеском, мантии; он властными и краткими движениями отдавал кому-то приказы. Капюшон скрывал его лицо, поэтому Гермиона не могла понять, кто это.

То, что это не Гарри, Гермиона определила сразу: этот человек был намного выше, а его движения — более резкие. Её… друг так не двигался.

Но медальон не просто так забросил её сюда, значит, Гарри где-то рядом.

Пока она размышляла над тем, куда ей направиться, на улице начало разыгрываться сражение — прибыли авроры.

Еще в несколько зданий попали разрушительные заклинания, и после того, как они обрушились, видимость стала почти нулевая. То и дело возле Гермионы пролетал луч смертоносного заклинания. Ввязываться в бой не было смысла, и она, осмотревшись, побежала в переулок между двумя домами, пытаясь оттуда разглядеть, что творится вокруг. Люди быстро покинули переулок, опасаясь за свою жизнь. Остались только те, в белых мантиях, и авроры. Лучи проносились в обе стороны, но пыль не оставляла возможности увидеть, на чей стороне перевес сил.

Внезапно её оглушило и откинуло на несколько шагов; разрушительное заклинание попало в стену дома, совсем недалеко от того места, где она скрывалась.

Поднявшись и придерживаясь стены, Гермиона оглядела поле боя. Очевидно, что она была без сознания несколько минут, так как пыль уже полностью улеглась, и было превосходно видно все трупы и разрушения на улице. Её еще больше замутило.

Люди в белых мантиях теснили авроров, последние забаррикадировались возле кафе Фортескью, изредка посылая в ответ заклинания. Но учитывая обилие трупов с нашивками аврората, их осталось слишком мало. Гермиона ужаснулась — авроры проиграют этот бой, ведь вокруг почти не было лежащих людей в белых мантиях. Исход боя казался предрешенным, Гарри она так и не увидела и уже планировала, как бы убраться отсюда, чтобы не попасть под случайную раздачу, как вдруг на крыше банка Гриннготс появилась одинокая фигура.

— Гарри, — прошептала Гермиона.

Но никто не обратил на него внимания, все были заняты боем. «Белые мантии», как окрестила их Гермиона, как раз шли на последний штурм, в общем счете их было человек двадцать.

— Интересно, — разнесся по округе усиленный человеческий голос Гарри. — Reducto!

Гермиона ожидала, что он сейчас взорвет этих людей в белых мантиях, ведь он был на идеальной позиции для этого. А раз он больше не подконтролен Волдеморту и говорит на нормальном языке, то он снова Гарри, которого она знает, ее Гарри. Но в следующее мгновение Гермиона замерла, в шоке уставившись на происходящее.

Заклинание попало прямо в баррикаду авроров. Обломки и тела разлетелись во все стороны, кровь полилась по тротуару, заливая щепки и балки, валяющиеся на земле. Крики в момент стихли, и на улице повисла тишина. «Белые мантии» никак не отреагировали на это и только смотрели на Гарри.

Гермиона думала, что он промахнулся, не попал, и что сейчас он уничтожит этих людей, но тщетно.

Тот-кто-раньше-был-Гарри, сделал какой-то странный жест и скомандовал:

— Уходим.

Это окончательно добило Гермиону; она опустилась прямо на асфальт и в который раз за сегодня заплакала. И чуть не пропустила момент, когда исчезли «белые мантии»; каждый из них вытащил какой-то небольшой предмет из кармана и с силой сжал в руке.

Улица была совершенно пуста, только некоторые дома все еще догорали, пуская легкий дым высоко в облака.

Гермиона быстро подскочила и метнулась к ближайшему лежащему человеку в белой мантии. В чрезвычайных ситуациях её ум всегда работал в разы лучше, так было и в этот раз.

Нерешительно запустив руку в карман мертвого человека, стараясь не смотреть на его лицо, Гермиона нащупала какие-то вещи. Где-то у входа в Косой переулок раздались звуки аппарации, и девушка резко вытащила все, что было в кармане, и скрылась в глубине переулка, где уже поближе рассмотрела добытые предметы.

Небольшая пирамидка и какой-то осколок стекла. Трансфигурировав свою мантию в подобие тех, в каких прибыли сюда эти люди, она слегка сжала пирамидку в руке, ожидая перемещение. И не зря.

Поднялся небольшой вихрь, а когда он исчез, Гермионы уже не было в Косом Переулке.

Авроры, прибывшие на место сражения, застали только кучу трупов, пожарище и то, что осталось от некогда важнейшего места магического мира.

Предыдущая главаСледующая глава