Скрийлинг

- Собираем все, что осталось от наших вещей, и уходим, - произнес Гарри, придерживая за талию ослабевшую Гермиону.
- Уходим? Но куда? И как?
- Не знаю, но оставаться здесь слишком опасно, возможно, среди оборотней были прислужники Темного Лорда, и он в скором времени узнает, что мы тут, - оглядывая рухлядь, с тревогой ответил Гарри, - ты знаешь, где мы находимся, и в какой стороне город?
- Ну... Владелец упоминал, что эта лачуга стоит к югу, в двух днях пути от Лондона. Но у меня слишком мало сил, чтобы пройти такое расстояние, - морщась, вздохнула Гермиона.
- Нужно найти трассу и попросить, чтобы нас подвезли. Вот только где ее искать? - растерянно спросил Гарри.
- Идем на север и будем искать дорогу, - решила она, - но зачем нам в Лондон? Разве там не опасно для нас?
- Я думаю, мы должны покинуть страну на некоторое время и учиться магии вдалеке от цивилизации. Возможно, мы сможем достать там портключ. Но так мы далеко не дойдем, - Гарри оценивающе поглядел на подругу. - Ferula.
Тканевая повязка плотно обвила ногу Гермионы.
- Спасибо. Что ж, тогда собираемся и уходим.
Собрав то, что уцелело, и, положив в сумку, ребята бросили последний взгляд на лачугу, произнесли заклинание компаса и скрылись в лесу. Погода стояла хорошая, прохладный утренний ветер освежал их, а разнообразные и великолепные лесные запахи почти превращали этот поход в прогулку. Но они очень быстро поняли, что это отнюдь не обычная прогулка по лесу: слабость от истощения и от бессонной ночи возвратилась к ним, и идти по сухой неустойчивой почве стало тяжело.
Помогая друг другу преодолевать упавшие деревья и другие препятствия, ребята медленно продвигались сквозь магический лес, но вскоре небольшая река преградила им путь.
- Будем переплывать? - спросил Гарри, переводя взгляд на Гермиону.
- Знаешь, Гарри, - задумчиво сказала она, - я читала, что в магических водоемах водятся страшные существа, кроме того, эта река не протечная, а значит, тут может жить кто-нибудь действительно ужасный. Давай лучше пойдем вдоль нее, может, найдем мост или что-нибудь подобное, - встревожено сказала Гермиона, оглядывая спокойную воду, на которой играли солнечные блики.
- Но мы не знаем, насколько далеко тянется эта река, и кроме того, это магический лес. По-моему, тут нет мостов, - нахмурил лоб Гарри.
- У меня есть идея! Давай подрежем дерево и перекинем его через реку, - немного подумав, произнесла Гермиона.
- Точно, - щелкнул пальцами Гарри, - вон там есть хорошее дерево, оно должно нас выдержать, - указал он на одинокую ель, росшую в нескольких метрах от них.
- Давай ты, я еще слишком слаба.
- Хорошо, а чем срезать? Seco? - спросил Гарри.
- Используй Cutter, я слышала, как мистер Уизли подрезал кусты этим заклинанием, - устало ответила она.
- Cutter! –воскликнулГарри, и с конца палочки сорвался желтый луч, который идеально подрезал дерево, сразу начавшее заваливаться на бок.
- Гарри! Толкай его вперед!
Ребята навалились на дерево всем весом, и оно начало падать туда, куда им и было нужно. Пришлось быстро отскочить в сторону, чтобы другой конец не ударил по ним.
- Ну, вроде неплохо, Perpetuus agglutium! - произнес Гарри заклинание вечного приклеивания, и ближайший конец дерева приклеился к почве, - вот теперь все, пошли.
Гермиона, присев на ствол, медленно продвигалась вперед, а Гарри оглядывался вокруг. Было слишком тихо и спокойно для утреннего леса: ни пения лесных птиц, ни мелких насекомых, жужжащих под ухом. Это настораживало и беспокоило Поттера.
Гермиона уже перебралась через импровизированный мост и поманила Гарри за собой, но он стоял и прислушивался к своим чувствам. Стоял теплый весенний день, они спаслись от оборотней, так почему же на сердце так тяжело? Решив здесь больше не задерживаться, Гарри начал переходить реку настолько быстро, насколько это было возможно.
Но, видимо, заклинание приклеивания было слишком слабое, так как «мост» начал шататься. Испугавшись падения, Гарри быстро преодолел оставшееся расстояние и прыгнул к Гермионе.
Лежащее дерево от прыжка Гарри сместилось в правый бок и с оглушающим звуком упало в реку, подняв в воздух огромное количество воды.
- Слава Мерлину, - прошептала Гермиона, помогая другу подняться на ноги.
- Почему мое заклинание не подействовало? - спросил Гарри, отряхиваясь от листьев.
- Наверное, твоя магическая сила еще не пришла в норму, посуди сам: ты несколько раз воспроизвел заклинания высшей трансфигурации да еще не спал целую ночь; все это повлияло на силу заклинания. Тебе нужно хорошо отдохнуть, и тогда твоя магическая сила придет в норму, - сказала Гермиона.
- Да, думаю, ты права, но сейчас нам нужно продолжать идти. Кстати, сколько у нас осталось продовольствия? - спросил Гарри, направляясь дальше.
- Мало, - вздохнула она, - но если будем экономить, тогда нам хватит примерно на полтора дня.

День потихоньку перевалил за середину, а ребята продолжили продвигаться сквозь лес. Вокруг росли разнообразные деревья и растения, включая и магические, и Гермиона время от времени наклонялась и подбирала какие-то стебельки. А местами попадались грибы, которые также отправлялись в сумку.
- Давай немного отдохнем и чего-нибудь съедим, - предложил Гарри, останавливаясь у обломка скалы.
Достав еду, они сели и прислонились спинами к камню.
- Интересно, почему к нам больше не приходит почта? Потому что мы преступники? - задумчиво спросил Гарри, закрыв глаза.
- Наверно, да.
- Кстати, надо было набрать воды, я хочу пить.
- Ты волшебник или кто? - усмехнулась Гермиона, - наколдуй себе воды.
- Точно, как же я мог забыть? - хлопнул себя по лбу Гарри.
- Нам пора идти, Гарри. Скоро начнет темнеть, а ходить ночью по лесу, где можно упасть и сломать себе шею - самоубийство.
- Идем, идем... - ответил Гарри, помогая ей подняться.
Ребята продолжили свой поход на север, но уставшие, сонные и не привыкшие к долгим переходам, вскоре остановились и решили переночевать на полянке. Гарри собрал хвороста и разжег огонь, а Гермиона приготовила подливу из грибов, которые собрала сегодня по дороге. Поев, они устроились под большим ветвистым деревом и моментально уснули.

Недалеко отсюда, в реке, которую ребята сегодня переходили, открыл свои болотистые глаза зверь.
Вынырнув и втянув в ноздри воздух, он издал низкий, пронзительный, рокочущий свист и скрылся в кустах.


***
- ... Я следил за Блэком, пока он не свернул в секретный проход, несколько минут я торчал там и пытался открыть его, но безуспешно. Затем, прикинув, где этот пёс должен выйти, я отправился на лестницу и услышал шум. Быстро поднявшись, я увидел убегающего Поттера, причем он был уже довольно далеко. А под Блэком растекалась большая лужа крови, и если бы я погнался за мальчишкой, он бы умер, и только благодаря моим зельям пёс сейчас жив, - закончил Снейп.
- Северус, а ты не заметил ничего странного в поведении Гарри? - спросил Дамблдор.
- Кроме того, что он чуть не грохнул псину? - ехидно спросил зельевар.
- Северус...
- Я видел его всего несколько мгновений, издалека, поэтому не могу на этот счет ничего сказать. Но Блэка он приложил очень хорошо, я всегда мечтал это сделать, - ухмыльнулся Снейп.
- Северус! - недовольно воскликнул Дамблдор.
Снейп обвел бар взглядом, и, наклонившись к директору, прошептал:
- С Блэком что-то не так, возможно, Поттер влил в него темномагическое зелье, это нужно проверить.
- Хорошо, проверим. Что сейчас за ситуация сложилась в школе? Кто станет директором?
- А, вот и главная новость на сегодня...
- Не тяни, Северус, - поторопил его Дамблдор.
- ... Школу на неопределенное время закрывают, - закончил Снейп, наслаждаясь шокированным выражением Дамблдора.
- Но... почему? - тихо спросил тот.
- Ученики умирают, было уже два смертельных случая. Первый раз списали все на случайность, ученик упал с лестницы, но вот второй... Тело все искромсано, а следы такие, будто его волокли по половине Хогвартса, ударяя обо все ступеньки, - скривившись, выдал Снейп.
- А что Волдеморт? Он не причастен к этому? Что вообще известно?
- Тёмный Лорд узнал все от меня благодаря сквозному зеркалу, что он оставил Малфою, и неподдельно удивился происходящему в Хогвартсе. Он сейчас далеко от Англии, как мне кажется, и он даже о смерти Амбридж не знал. Так вот, школа закрыта, младшекурсники пойдут в Шармбатон, старшекурсники в Дурмстранг. Уже на выходных их вывезут из замка, сейчас там опасно. Вы знаете, что я патрулирую коридоры ночью, и однажды я услышал странный звук, похожий на шелест листьев, он то приближался, то удалялся от меня. Я думаю, что это был не человек. Альбус, это какое-то чудовище, и если вы сможете его убить, то школу не закроют. У вас есть время до выходных, - подвел итог Снейп.
- Где нашли мертвых студентов? - задумчиво спросил Дамблдор.
- Первого - у подножья лестницы в западном крыле, а второго - в подземельях, но очевидно, что он был уже мертв, когда оказался там, - ответил Снейп, разглядывая выражение лица собеседника.
- Хорошо, возвращайся в школу и охраняй детей, нам не нужны потери в подрастающем поколении магов, - приказал Дамблдор и поднялся.
- Альбус, - процедил сквозь зубы Снейп, придерживая его за рукав, - вам нужно вытащить Уизли и Лавгуд, если их посадят в Азкабан, то вера ваших сторонников сильно упадет.
- Я уже знаю, что делать, Северус, уже знаю, - ответил он, посмотрев на руку Снейпа, держащую его.
- Я отправлю сову с отчетом, - сказал зельевар, отпуская Дамблдора.
Тот кивнул и вышел из бара. Северус Снейп устало прикрыл глаза.

***

Гарри проснулся посреди ночи от ощущения опасности. Вокруг все будто вымерло, не было слышно звуков ночного леса. Непонятно откуда взявшийся ужас накатывал на тело волнами. Недалеко тихо треснула ветка, и в первозданной тишине это прозвучало, как выстрел. Гарри окончательно проснулся и осмотрелся: Гермиона лежала рядом, свернувшись калачиком, вокруг никого не было видно, но нужно было проверить. У него была плохая позиция для обороны и, вытащив палочку, Гарри решил обойти кусты. Медленно крадучись, он продвигался к небольшому возвышению, откуда можно было увидеть часть близлежащей земли. Внезапно откуда-то справа раздался смех. Это не был обычный смех человека, казалось, это был смех самой смерти. Гарри от ужаса застыл на месте каменным изваянием. Вдруг смех прервался, и снова наступила тишина. Она давила на грудь и сковывала тело липким ужасом неизвестного. Даже на втором курсе, когда он бился с десятиметровым василиском, ему не было так страшно. Медленно повернув голову, он посмотрел на Гермиону, которая проснулась и растеряно смотрела на него.
- Гарри... Что...
Он приложил палец к губам, и Гермиона поняла, что нужно соблюдать тишину.
Поманив её к себе рукой, он с опаской осматривал кусты, ожидая нападения.
- Гарри, что случилось? - шепотом произнесла Гермиона, приблизившись к нему.
- Тут какая-то тварь, я не знаю, кто это, - также шепотом ответил он.
- Оборотень?
- Нет, не знаю, но оно смеялось... Я не могу это описать, наверно, словно это сам дьявол, сошедший на землю, - ответил Гарри, осматривая окрестности.
- Но животные не смеются...
- Это меня и пугает.
- Давай двигаться дальше, нам осталось примерно день пути, - предложила Гермиона.
- Тогда оно сможет напасть на нас из засады.
- Гарри... А ты уверен, что это был смех? Может, это была магическая птица, которая издала похожий звук?
- Это не птица, я уверен, это что-то другое. Его смех, даже не смех, а хохот, был исполнен такой злорадности и... игривости, что это просто не могла быть птица, - растеряно ответил Гарри.
- Тогда давай побыстрее уйдем отсюда, - решила Гермиона, и они, постоянно оглядываясь назад, начали уходить с этого места.
Гарри уже решил, что ему показался этот смех, и испытал большое облегчение от этого факта, но, судьба любит преподносить Гарри Поттеру сюрпризы. За их спинами раздался снова этот жуткий хохот и треск веток.
- Бежим! - заорала Гермиона, и они быстро, как только могли, побежали, продираясь сквозь заросли, огибая деревья, не обращая внимания на треск сучков под ногами. Страх придавал им силы, заставляя бежать быстрее, но существо тоже не отставало. Уже был виден его огромный тёмный силуэт на фоне луны. Зверь приближался, он передвигался краткими прыжками, пользуясь всеми четырьмя лапами, и, кажется, совсем не уставал, когда у Гарри и Гермионы уже немели ноги, и сбивалось дыхание от долгого бега. Чудовище было совсем рядом, и Гарри, не раздумывая, бросил в него Бомбарду, но зверь невероятным образом уклонился, отскочив в сторону, и заклинание пролетело мимо, попав в дерево, которое разлетелось на щепки. Гарри на бегу оглянулся, чтобы посмотреть на результат, и в это мгновение лунный свет полностью осветил зверя. Большие острые когти вместо рук, а в пасти ряд огромных клыков. Его черные глаза блеснули золотистым светом, и зверь побежал прямо на них.
- Bombarda! - воскликнула Гермиона.
Но зверь был слишком ловким, и, уйдя с линии огня, сделал большой прыжок и преградил им дорогу, оказавшись между двумя большими стволами деревьев. Гарри и Гермиона замерли от ужаса. Существо было всего в нескольких шагах, но зверь не атаковал, а озирался по сторонам, будто искал что-то.
Ребята начали понемногу отступать, но зверь моментально сфокусировал свой горящий взгляд на них и помчался вперед. Оттолкнув Гермиону, Гарри отпрыгнул, но неудачно упал, повредив ногу, но от перспективы встретиться со сверкающими когтями они спаслись. Пробороздив по земле несколько метров, зверь оглянулся и захохотал, обнажив свои клыки.
От этого хохота стыла кровь в жилах, и Гермиона непроизвольно закрыла уши руками. Зверь молниеносно ринулся к ней, но Гарри успел выскочить вперед и воскликнуть:
- Pulsum!
Воздушная волна подхватила зверя и унесла в кусты.
- Гермиона, нам надо уходить!
- Гарри, стой спокойно, кажется, я знаю, кто это, - ответила Гермиона, не двигаясь с места.
- Кто?
- Это скрийлинг...

Предыдущая главаСледующая глава