Глава 25

Я бежал по темному лесу, с легкостью перепрыгивая любые естественные препятствия. Из освещения была только яркая Луна, но недостаток света не был проблемой для моих волчьих глаз.
Да, я все-таки решил выполнить одну свою мечту и пробежаться по Запретному Лесу ночью, в образе волка. Выйти тайком из замка не составило труда.
Свежий, прохладный ветерок приятно обдувал волчью морду. Было пьянящее чувство всемогущества. Ну кто из людей может с такой же легкостью преодолевать такие расстояния, особенно в лесу, как я сейчас? Да никто. Да и выть на Луну мне понравилось, довольно забавно. Где-то далеко мне отвечали оборотни. Прекрасная ночь.
Я выбежал на небольшую поляну, залитую лунным светом. На ней я увидел пару кентавров. Они меня тоже заметили, встретив натянутыми луками. Конечно, можно было бы на них оскалиться и зарычать, но лучше не нарываться — не уверен, что смогу увернуться от двух стрел. Да и один кентавр, даже в ближнем бою, серьезный противник.
Разглядев меня внимательно и увидев, что я не проявляю агрессии, кентавры опустили луки.
— Человеческий детеныш, — с удивлением констатировал один из них.
— У людей такие называются «анимагами», — пояснил второй. — Помнишь, Флоренц рассказывал, как много Лун назад по Лесу регулярно ходила целая компания таких, вместе с оборотнем.
— Да, этот такой же. Что тебе тут нужно, человеческий детеныш?
Ага, сейчас, волк тебе человеческой речью говорить будет, размечтался. Из моей глотки вырвался только рык, но, кажется, кентавр понял.
— Уходи отсюда, детеныш. Тут опасно для таких, как ты.
— Он сам опасен, — заметил второй кентавр. — Разве не чувствуешь запах крови от него? Не будь он ребенком — я бы убил его.
— Мы предупредили тебя, детеныш. Уходи из нашего Леса.
Кентавры, не тратя больше времени на разговоры, галопом поскакали вглубь леса. Вскоре звук их копыт перестали слышать даже мои волчьи уши. Но услышали другое — тихое рычание. Тут же я уловил запах приближающегося волка. Он весь пропах кровью и мясом, не самый приятный запах. Хотя, это конечно не волк, а оборотень.
Бежать я не стал, просто глупо. Убежать все равно я не смогу, только если очень сильно повезет. А приводить оборотня к Хогвартсу мне не хотелось.
Через пять минут на поляну вышел оборотень. По моим прикидкам, он был поменьше меня и в размерах, и в весе. А значит, был шанс уладить дело миром — кто полезет на более крупного противника? Да даже если полезет, есть шанс победить.
Оборотень утробно зарычал. А я совершил ошибку — не проявил агрессии, не желая драться. Зверь тут же счел это проявлением слабости и кинулся на меня. Бешеный он, что ли?
Уйти с линии атаки было нетрудно. Мгновенно развернувшись, я прыгнул на пролетевшего мимо противника. К несчастью, он оказался шустрым и, промазав, тут же кинулся в новую атаку. Столкнулись мы в воздухе. Я, как более тяжелый, смог оказаться сверху, прижав оборотня к земле. Это животное попыталось вцепиться мне в глотку! Предсказуемо, увести горло из-под удара было проще простого, рядом с моим ухом лязгнули клыки оборотня. Тем самым он сам открылся для моих зубов, и я не промедлил вгрызться в его горло. Никаких «моральных» и «эстетических» сомнений я не испытывал — в драке как-то об этом не думаешь. Ну, грязная у него глотка, ну воняет, и что? От этого зависит моя жизнь.
Сходу разорвать глотку оборотню не удалось — крепкая шкура оказалась у этого сучонка. Оборотень сдаваться даже не планировал, пытаясь лапами оттолкнуть меня от себя. Его когти довольно болезненно и сильно царапали мне грудь и живот. Но я только сильнее сжимал челюсть. Наконец, удалось прокусить кожу животного, и в мой рот брызнула кровь. Еще слишком мало для того, чтобы убить его, но уже кое-что, осталось еще чуть-чуть. Оборотень, почуяв приближающийся конец, заскулил, пытаясь оттолкнуть меня уже без использования когтей.
И тут я внезапно понял: а ведь это не оборотень…. Это…. Хм, как называются оборотни-девочки? Так же? Короче, это была самка, а не самец. Причем молодая самка. Испуганная самка. Невероятно сильно желающая жить самка.
Не то, чтобы мне было ее жалко…. Но…. И перед кем я оправдываюсь? И какого черта?
Я разжал челюсть и выпустил оборотня из захвата. Самка, все еще скуля, поспешила отскочить от меня, пригибаясь к земле и склонив голову. Из шеи у нее капала кровь, но это не смертельно — быстро на оборотне заживет. И, кажется, она полностью признала мое главенство и доминирование, вон как низко приклонилась к земле.
Ха, первая самка в моей новообразованной стае? Даже не смешно. По традиции завоевателей, я прямо здесь должен ей овладеть…. Тоже не смешно.
Я рыкнул на самку и, повернувшись спиной, медленно пошел прочь. По правде говоря, вот такого делать не следует ни при каких обстоятельствах — раненный враг может воспользоваться ситуацией. Но это среди людей, а не зверей. Да и в данной ситуации такое я мог себе позволить. Тем не менее, я очень внимательно прислушивался к действиям самки — мало ли что захочет сделать?
К моему удивлению, самка пошла за мной, тихо-тихо, стремясь сделаться как можно более незаметнее. Следовала она за мной не как затаивший злобу враг (и ожидающий момента для удара), а как подчиненный следует за Главным. Самолюбию моему это польстило, но зачем она была мне нужна?
Я еще раз рыкнул на самку, на этот раз — с угрозой. Но и после этого она продолжала идти за мной! Уже даже пожалел, что не убил ее. Что, прикажете мне ее в Хогвартс привести? Добро не остается безнаказанным — очень верно сказано.
И почему-то именно в этот сраный момент моя «совесть» дала знать о себе! Точнее, ее остатки, совсем жалкие, но тем не менее. Да, бросить недобитую волчицу я уже просто так не мог.
Развернувшись и подойдя к самке, я укусил ее за ухо, несильно. Кажется, так волки принимают в стаю или демонстрируют симпатию? Я по телевизору что-то такое видел! Волчица, кажется, поняла — стала выглядеть бодрее и более весело махать хвостом.
И какого черта мне с ней делать?
Рассвет приближался, и я решил пока бежать в Хогсмид. Волчица не отставала. Хотела было сунуться к людям, но мой рык ее утихомирил — Главный сказал нельзя, значит нельзя. Деревню мы, разумеется, обошли по большом кругу — не знаю, сумел бы ее удержать, увидь она добычу визуально, а не по запаху. Целью моей была Визжащая Хижина.
Стесняться было некого, и я принял человеческую форму. Вопреки моим опасениям, волчица лишь немного удивилась, но нападать не стала — прекрасно чувствуя, что я и есть ее победитель, перед которым она склонилась.
Царапины от ее когтей на моей груди и животе были хоть и глубокими, но не смертельными. На одежду повреждения, полученные в волчьей форме, не переносятся. Слава проклятым богам! Было бы сложно объяснить, где это я так испоганил одежду, если бы меня заметили. А вот текущую кровь никто не отменял. Хорошо, что Люциус обучил нас с Драко кое-каким заживляющим чарам. Ни на что серьезное они не годятся, а вот для таких неглубоких ран — самое то. Хотя рубцы остались, но их можно будет и потом убрать в Больничном Крыле. А мадам Помфри скажу, что провел ночь со страстной дамой, которая мне все и расцарапала, она все поймет — дело-то молодое. Да и ни слова лжи не будет! Вот — придумал, аж самому понравилось. Железная отмазка, плюс и авторитет свой повышу, если узнает кто-нибудь. Только Дэвис может… добавить рубцов. Тогда сохраним в тайне, клятва Гиппократа и все такое.
Магией я быстро взломал дверь, запустив внутрь дома волчицу. К счастью, противиться она не стала. Закрыть дверь и привести ее в прежний вид — дело пары секунд.
Внутри мы прождали еще пару часов, до пяти утра. Луна пошла на убыль, и волчицу скрутило судорогой на полу. Первый раз я наблюдал трансформацию оборотня. Наверное, в свое первое превращение я выглядел так же. Можно было сказать точно — ей было очень больно.
Через несколько минут на полу передо мной лежала девушка, лет семнадцати по виду. С недлинными (чуть выше шеи заканчивались) черными волосами, вся взлохмаченная. Одежда была под стать — довольно приличная для оборотня, но вся грязная и растрепанная. Кажется, девушка долго скиталась по лесу. Лицо довольно милое, но, опять же, грязное. Ростом чуть выше меня самого.
Довольно быстро она пришла в себя и осмотрелась по сторонам. Никаких испуганных глаз, открывшихся ртов и выражений лица по типу «И-где-я-нахожуся?» не было и в помине. Спокойное лицо, расчетливые и холодные глаза. Я даже перестал жалеть, что не убил ее!
— Спасибо, что не добил, — просто сказала она, как будто прочитав мои мысли.
— Помнишь, что было? — не сдержал любопытство я.
— Оборотни все помнят в волчьем обличии. Мы только контролировать не можем своего Зверя. А ты… ты волк, но не оборотень. Анимаг?
— Да. Ты в Хогсмиде, если интересует. Сцепились мы в Запретном Лесу. Зачем напала?
— Зверь был голоден — я давно не ела нормально. Животные хорошо чуют оборотней и убегают.
— Понятно. Что думаешь делать дальше?
— Не знаю. Я признала тебя Вожаком, так что моя судьба в твоих руках. Если не нужна — я просто уйду.
— Еще не решил, — спокойно сказал я, усаживаясь на стул.
Кстати, дом был прилично обставлен, хоть и старой и пыльной, но мебелью. И призраков не наблюдается.
— Может, расскажешь, кто ты и что делаешь в отрыве от своей стаи?
Девушку звали Кира, она была из клана Вульф. Подходящее название для клана оборотней-волков, по-русски, значит, будет Волковы. А вот история оказалась довольно «трагичной». Имей я нормальное, человеческое сердце — точно бы всплакнул, но, увы — я бессердечная сволочь. По крайней мере, «золотая троица» точно бы заплакала в полном составе!
Клан Киры жил отдельно от основной части оборотней, имея собственный лагерь в английской глубинке. Среди клана было много неплохих магов, которые были способны установить на его территорию защиту и поддерживать ее. Поэтому магглы не беспокоили оборотней, как и рьяное Министерство. Жили в свое удовольствие, занимаясь охотой, рыбной ловлей (на заметку — рядом была река), собирательством и различным кустарным производством. Все необходимое они получали, торгуя с другими кланами. Ну, еще многие оборотни работали у магглов, зарабатывая у них неплохие деньги. Короче — ребята крутились, как могли, обеспечивая будущее своим детям. Те немногие маги, что были, обучали магии других оборотней, большинство из которых имели к этому способности. Все было более-менее хорошо, пока в один день мы с Малфоем не заставили Министерство шевелиться активнее, хоть мы и не хотели этого. Я так точно не хотел. Авроры, озверев от потерь в главном лагере оборотней, сочли это делом чести — выловить и уничтожить всех повинных. Англию стали проверять миллиметр за миллиметром. Многие кланы попались под эту облаву. Клан Вульф — в их числе. Просто в один прекрасный (для кого-то — не очень) день магическая защита была просто уничтожена квалифицированными магами без всяких проблем. Не успели оборотни ничего понять, как были окружены аврорами. Разумеется, им было предложено тихо и мирно сдаться, но попались горячие головы, которые не желали даже слушать авроров. И началась драка. Авроры были опытные — сопротивление было подавлено за считанные минуты крайне «мирными» методами. Оборотней начали вязать и отправлять в Министерство для постановки их на учет и заселения в специально отведенных для них местах, так называемых «резервациях». Вот только во время «мирного подавления сопротивления» было убито несколько оборотней, среди которых — брат Киры, младше ее на год, случайно или по умыслу — непонятно. Когда авроры уже было расслабились, сидевшая до этого тихо и спокойно Кира рванула к их командиру с ножом в руке. Как ей удалось, чуть ли не отрубить голову взрослому магу — так же непонятно, повезло, наверное. Оборотни тут же предприняли попытку освободиться и перебить авроров, но ничего не вышло — даже без командира министерские боевые маги были хороши. Но это дало возможность Кире бежать. За убийство человека ей, «недочеловеку», по закону полагалось одно — смерть. Прекрасно это зная, у девушки даже мысли не возникло сдаться. Она просто бежала и бежала, добывая еду всеми доступными средствами. И вот — она здесь. Конец истории, титры, слова благодарности, аплодисменты, переходящие в бурные овации. Выкрики «Да за это и Оскара не жалко!» — прилагаются.
Такой вот местный Шекспир. Мне вот только непонятно было — что мне делать с этой обузой?
— Значит так, — подумав, сказал я, — у тебя два варианта: ты бежишь дальше и, в конце концов, тебя ловят и показательно казнят. Через Поцелуй Дементора, конечно.
Девушка вздрогнула.
— Либо…. Можешь пойти под мое начало — мне нужны свои бойцы. Магией владеешь? Вот, обучу магии. Одену, обую, накормлю. Буду заботиться и в обиду не дам. Взамен — безоговорочная преданность, дашь мне соответствующую клятву на крови. Чтобы ты была в курсе, на что идешь, смотри сюда, — я закатал левый рукав и продемонстрировал Черную Метку. — Тебе придется делать многие «плохие» вещи. Убивать, обманывать и предавать по моему приказу. Подумай хорошенько.
Откажется — однозначно убью, чтобы не отпускать восвояси с информацией обо мне. Да и кто знает, что выудят из нее палачи, когда поймают? Так что, извини, но ничего личного. Своя шкура мне дороже, чем сотня чужих.
А вот идея с верным слугой — хорошая. Волдеморт против не будет, это точно, а мне верный помощник пригодится в такой компании, как Пожиратели. А может и о полноценном отряде следует подумать? Надо обдумать на досуге.
Думала девушка, к ее чести, не долго. Секунды четыре.
— Я согласна, — в ее глазах горела решимость.
— Согласна на что?
— Служить тебе.
— Шикарно. Значит так, я сейчас уйду, вернусь…. Часов в десять, сегодня как раз у нас поход в Хогсмид. Тогда и разберемся с тобой. Есть хочешь? Потерпишь, не помрешь. Сиди тут тихо и ни в коем случае не пытайся выйти наружу.
Я встал со стула и пошел на выход. Поспать мне сегодня не получится как минимум до вечера.
Ты меня, работа, не бойся, а-са! Я тебя, работа, не трону, а-са!
А возле Хогвартса меня поджидал сюрприз! Угадайте кто? Нет, не Филч. И не Снейп со злобным выражением лица. И даже не Дамблдор! А сам (барабанная дробь) Гарри, мать его, Поттер. Со странно знакомым пергаментом в руке. Кажется, его я видел у Барти. Да, точно, карта та интересная. Забрать у Поттера ее, что ли? Нет, Дамблдору побежит жаловаться.
Стоял Поттер с каким-то неестественным выражением лица — смесь радости и подозрения. Он что, надеется, что я сейчас подтвердил какие-то его подозрения? Или что он поймал меня с поличным?
— Кто рано встает, тому Бог подает, да, Поттер? — весело спросил я у него.
— Что ты делал за пределами замка, Стоун? — как-то торжествующе спросил он.
Ой, блин. Ну, кто ему сказал, что я обязан отвечать?! Тем более у меня есть железное объяснение. Я внимательно себя осмотрел: растрепан, с расстегнутыми верхними пуговицами на рубашке (запыхался, пока бежал), и это в это-то время года! Из-под рубашки были видны мои рубцы, оставленные Кирой.
— А ты как думаешь, Поттер? — ехидно спросил я.
— Отвечай!
— Ну и тугодум же ты, Гарри. Давай сопоставим факты? Что мог делать запыхавшийся, растрепанный и исцарапанный школьник, созревший для секса, в деревне, где полно красоток? Может, бороться с оборотнем, который сбежал от преследовавших его авроров? Ну же, Гарри, подумай, что я делал? Или ты жаждешь подробностей для своих фантазий в одиночестве? Ты меня смущаешь!
Я засмеялся, а Поттер покраснел. Отлично!
— Хочешь совет, Гарри? Заставляй своих партнерш стричь ногти в обязательном порядке, а то всю спину и грудь расцарапают. И еще за зубами их внимательно следи — а то меня сегодня одна ими чуть главного не лишила.
Жизни! А вы что подумали?
Поттер еще больше покраснел и, буркнув что-то, стремительно пошел в замок.
Забавно, но все-таки, почему он за мной следит? Что он подозревает и, главное, почему? Или он не специально? Вопросы-вопросы-вопросы, а разбираться с ними времени совсем нет. Скоро подъем, а мне еще надо добежать до гостиной — Снейпа так легко не обманешь.
К счастью, до родной «базы» я добрался без приключений. И даже успел помыться и переодеться в свежее.
На завтраке я, незаметно для остальных, набрал с собой всякой еды, в основном мяса.
От предложения Трэйси погулять пришлось отказаться. Кажется, она серьезно обиделась, пришлось ее успокаивать. Получилось не очень. Хм, девушка или верный слуга? Пара приятных часов или дополнительный шанс выжить в будущей войне? Какой «трудный» выбор. Разумеется, второй вариант. А Дэвис подуется и отойдет. Если нет — туда ей и дорога. Мне точно не нужна девушка, неспособная проникнуться необходимостью моего отсутствия.
В Хогсмид я пошел последним, чтобы не наткнуться на какую-нибудь компанию. И пошел, конечно, в обход, не заходя в саму деревню. К счастью, возле Хижины никого не было.
Кира сидела в той же комнате, где я ее оставил. Запах еды она давно учуяла, у оборотней даже в человеческой форме все чувства острее. Как и реакция с силой, к слову. Так что смотрела на меня Кира, как на бога, несущего ей жизнь. Примерно так и было.
Вручив ей еду, я стал терпеливо ждать, пока она насытится. Закончила она быстро — меньше, чем за пять минут.
— Итак, — начал я, — ты умеешь аппарировать?
Кира покачала головой.
— У меня даже волшебной палочки нет, — сказала она.
— Так, тогда аппарируешь с моей помощью. Там у меня есть… знакомый. Надеюсь, он согласится помочь. Но сначала — клятва. Как ее приносить, знаешь?
Кира кивнула и достала откуда-то небольшой нож, вставая из-за стола. Я встал напротив, сказав ей своей имя. Настоящее имя.
— Я, Кира Вульф, клянусь в верности Александру Бессмертному. Клянусь выполнять все его приказы без сомнения и промедления, защищать его и следовать за ним. Клянусь своей кровью, жизнью и магией.
Кира надрезала ладонь, отчего на пол закапала ее кровь, и передала мне нож. Я повторил ее действие и сделал порез себе.
— Я, Александр Бессмертный, принимаю клятву верности Киры Вульф.
Мы соединили ладони, и на миг пространство вспыхнуло красной вспышкой. Порезы моментально зажили. Клятва была принята. Ура, теперь у меня есть служанка, которая сделает ВСЕ, что бы я ни захотел. Но не будем злоупотреблять, верно?
— Странное имя — Александр Бессмертный, — проговорила Кира, пробуя непривычное слово на вкус.
— Бывает и страннее. Но запомни — мое официальное имя — Александр Стоун.
— А Бессмертный? — не поняла девушка.
Я материализовал в руках свою маску Пожирателя Смерти и повернул ее лицевой стороной к девушке.
— ВОТ Бессмертный.
Слава всем богам, Косой переулок в такое раннее время был практически пуст. Иначе мы с Кирой могли бы вызвать ненужные вопросы. Аппарировать прямо в дом я не стал, плохой тон.
Дверь открыли через минуту.
— Что тебе надо? — недружелюбно спросил Джим.
— У меня… маленькая, но взрослая проблема.
ДиГриз скользнул взглядом по Кире и, вздохнув, пропустил нас внутрь.
— Рассказывай.
Я кратко изложил ситуацию, промолчав про клятву, данную Кирой. Не стоит Джиму об этом знать, я так думаю.
— Что это убийцу потянуло на добрые поступки? — ехидно спросил Джим.
— Ты мне тогда не дал объясниться. Три мои жертвы были аврорами, тогда я защищал оборотней….
— Не следовало тебя тогда водить смотреть на облаву!
— Может быть. Я не жалею. А четвертую я просто освободил от страданий и поругания.
— Прямо доблестный рыцарь Айвенго, — рассмеялся Джим. — Но объясни мне — почему ты пошел в Пожиратели?
— Это… личное. Просто один из моей семьи был Пожирателем, вот Темный Лорд и захотел видеть меня в его рядах. Отказался бы — там же убили бы.
— Ты мог сказать мне. Можно было убежать.
— Нет, Джим. Я не бегаю от проблем. Да и с Лордом я согласен: магический мир прогнил, его пора менять.
— Такими методами, Алекс?!
— Любыми. Главное — менять, и быстро. Иначе мы просто вымрем.
— Ты говоришь глупости, — фыркнул Джим. — Все не так безнадежно. Не важно, от меня тебе что понадобилось, мой бывший ученик?
— Помощь, мой бывший учитель. Мне нужен человек, которому я доверяю, чтобы приглядеть за Кирой хотя бы до лета. А так же научить ее магии и прочим полезным вещам.
— Я плохой учитель, — усмехнулся Джим.
— Я еще жив, значит хороший. Ты мне поможешь?
Джим встал из кресла и прошелся по комнате. Я мысленно скрестил пальцы, если он согласится — это избавит меня от проблем на долгое время. Да и летом Кира уже будет более обученная, а значит, и полезная. Ну же, соглашайся.
— Раз ты так печешься о ней, значит, ты еще не безнадежная сволочь, — наконец сказал мой бывший учитель. — Я помогу тебе. По старой дружбе. И могу по-настоящему помочь: изменить внешность и уехать далеко — вполне по силам устроить. Что скажешь?
— Буду благодарен, если ты приютишь Киру. На время. А что до побега…. Я не бегаю от проблем, как уже сказал.
— Я еще тогда, в день нашей встречи, понял, что ты упрямый осёл, — тихо рассмеялся Джим.
— Иначе ты не взялся бы меня обучать, верно?
— Наверное. Скорее всего. Ладно, ты все сказал? Тогда проваливай, — шутливо заявил Джим, но мне и в самом деле пора. Может, еще успею помириться с Дэвис.
И, похоже, мне удалось наладить отношения с Джимом. Надеюсь, он понял мои мотивы. Все-таки, мой лучший друг.

Предыдущая главаСледующая глава