Глава 19. Неожиданная проблема

Мой маленький обман с Волдемортом сработал на «ура». Поттер узнал о якобы вернувшемся Лорде в тот же день. И рассказал ему об этом, как ни странно, Малфой. Разумеется, знать об этом я не должен был. Но разве от меня что-то скроешь? Особенно, учитывая тот факт, что я в первую очередь Малфоя и подозревал, и следил за ним.
Драко меня не разочаровал. Забавно было видеть, как они с Поттером сдружились, учитывая их школьную вражду. Единственная причина, по которой я не убил этого предателя — он мне мог еще пригодиться. Пожалуй, будет неплохо его приблизить к лже-Лорду и через него скармливать братишке дезинформацию.
Реакция Поттера была вполне предсказуема: он тут же растрезвонил о возвращении Волдеморта. Честно говоря, я даже не подозреваю, чем он руководствовался. Мало того, что подставил Малфоя, так еще распространил непроверенную информацию. Санкции Министра Англии он, конечно, не получал — просто сообщил Ордену, а уж его руководство объявило в Англии военное положение. Перси Уизли, нынешний Министр, был крайне недоволен, но ничего поделать не мог — в чрезвычайных ситуациях власть Ордена была выше.
Стоит ли говорить, что я воспользовался этим милым обстоятельством в свою пользу? Моя газета и радио тут же подняли вой об ущемлении прав и свобод человека. Мол, преступная хунта показала свое истинное лицо, ради сохранения своей власти. У этой теории нашлись свои сторонники, и через несколько дней Министерство Магии Англии могло насладиться митингом против введения военного положения.
Организовать его оказалось так просто! Всего-то и надо было дать немного полновесного золота преступным авторитетам, да завлечь нескольких приличных граждан. Перси лично вышел успокаивать толпу, вместе с Поттером.
Купленные мной «несогласные» напирали на то, что никаких доказательств возвращения Лорда Аврорат не предоставил. Поттер отмахивался «сведениями из надежного источника». С каждой минутой толпа становилась все больше — подтягивались заинтересованные маги. Все это еще было освещено и прессой, которой любезно слила информацию Скитер.
Когда толпа была достаточно разогрета, началась вторая фаза операции «Подставь Министерство». Один из преступников спровоцировал авроров на активные действия. Бедолагу сбили с ног сразу три Ступефая. Все бы на этом и закончилось, но толпа (а главное — пресса) зафиксировала происшествие. Причем, выборочно: атаку авроров видели все, а вот провокацию преступника — никто.
В ту же секунду сразу несколько лучей заклинаний полетели в группу авроров, защищающих Министра и Поттера. С ответом охранники тоже не тянули. В результате состоялся довольно масштабный, но скоротечный бой. Нанятый криминал предпочел разбежаться сразу же, как получил отпор.
Но цели я своей достиг: пресса получила замечательный материал. И как минимум одна газета осветит все произошедшее в самом лучшем для меня свете, за это можно поручиться. А следом подтянутся и остальные, благо Рита не растеряла знакомств, а мой кошелек обеспечит самое лучшее отношение любого редактора и журналиста.

Антарктида, ледяной континент. Окружающая среда довольно агрессивна по отношению к человеку. Выжить здесь без специальных средств просто невозможно. Как по мне, так просто идеальное место для тайного города, который впоследствии станет столицей большого государства.
При выборе места я столкнулся с вполне ожидаемой проблемой — везде, куда не ткни, были Министерства и Орден Феникса. В абсолютно всех развитых странах. В «третьем мире» ситуация выглядела получше, Орден официальной власти там не имел. Но там и без них хватало тех, кто мог мне помешать — темные маги и простые преступники, сующие свой нос куда не просят.
Антарктида же в этом плане была идеальна — немалых размеров континент вообще без магов или магглов. Есть, конечно, всякие метеорологические и научные станции, но их можно и не учитывать. Просто рай — строй не хочу.
Ну, и мало кому из сильных мира сего взбредет в голову бомбить Антарктиду, или искать меня именно здесь. Единственные, кто знает о строящемся городе — гоблины и мой дед. За Владимира я спокоен, а вот гоблины…. Впрочем, с ними я разберусь.
Стройка шла полным ходом. Из-за огромного количества невысоких гоблинов, снующих туда-сюда, стройка была похожа на муравейник. Хотя они были отнюдь не единственными, кто занимался здесь строительством. Гоблины вполне эффективно использовали великанов и троллей там, где требовалась грубая сила.
Даже сейчас будущий город впечатлял. Один огромный купол, вокруг которого разместились купола поменьше. Все они были соединены с центральным посредством надземных крытых переходов. Именно все это гоблины построили в первую очередь, чтобы не мерзнуть понапрасну и не тратить энергию на постоянный обогрев.
Сейчас строители заканчивали подземные помещения, которые были как раз самыми обширными и трудными. В основном, это были склады, но были и подземные лаборатории, жилые помещения, ангары и прочее. Гоблинам было в новинку создавать современные здания с проводкой, им даже пришлось нанимать консультантов из магглов, разумеется, через посредников. Можно сказать, именно подземная часть города была основной. Ведь вполне возможно, что нас будут бомбить ядерным оружием, надо учитывать и это.
Я ходил по этой стройке века, сопровождаемый руководителем гоблинов, и осматривал свою будущую базу. Сказать, что я был доволен — это ничего не сказать.
— Сколько складов полностью готовы? — спросил я у руководителя.
— Полностью — пять, — незамедлительно ответил он, в его голосе проскользнули нотки гордости. — Готовы, и могут выполнять свою функцию.
— Вы не забыли наложить чары?
— Нет, конечно! — очень натурально возмутился гоблин. — Хоть и не просто было нашим заклинателям выполнить работу такого объема, но они справились. Любые вещи, хранящиеся на этих складах, будут сохраняться в первозданном виде. Мы гарантируем это.
— Тогда, думаю, их уже можно заполнить, — кивнул головой я, чуть замедлив шаг, засмотревшись на работу великанов.
— Уже? — удивился гоблин.
— А что, с этим какие-то проблемы?
— Нет, но…. Впрочем, ладно. Мы так и сделаем, раз вы этого хотите. Изменять списки будете?
— Нет.
Продовольствие, медикаменты и прочие вещи первой необходимости. Все это очень пригодится, особенно первое время. Конечно, несколько куполов было отведено под теплицы, но они еще не скоро начнут работать в полную силу. Потребуется как минимум год даже для магов, чтобы раскрыть весь их потенциал и более не зависеть от внешнего мира.
— Жилые помещения будут готовы через три месяца, — сказал гоблин, когда пауза в разговоре слишком затянулась. — Полностью же стройку мы планируем закончить через восемь месяцев.
— Почему так долго? — нахмурился я. — Помнится, вы называли другую дату окончания…
— Непредвиденные трудности, — спокойно ответил он. — Мы раньше не работали с маггловской техникой. На ее установку требуется больше времени, чем мы думали.
— Хорошо…. Пройдем дальше.
В целом я был доволен и качеством работы, и ходом стройки. У магглов ушло бы несколько лет на строительство, но гоблины с магией смогли сделать практически невозможное. Пожалуй, я даже не стану убивать строителей, чтобы сохранить тайну…

* * *

— Собирайся, мы выходим, — сказал мне капитан Стоун, получив в ответ только кивок.
Когда он ушел, я поднялся со своей койки (в последнее время я предпочитаю спать вместе со всеми остальными солдатами) и достал из-под нее свое снаряжение. Так полюбившийся мне маскхалат защитного цвета я и не думал снимать, так что мне надо было всего лишь надеть разгрузку и черную маску. Не понимаю, зачем нам маски, но приказы не обсуждаются.
Проверив напоследок свое оружие (российский автомат АЕК со штурмовой рукоятью и прицелом), я вышел наружу, где меня уже ждали остальные. Стоун с девятью своими сослуживцами, которые уже стали для меня очень близки. Ближе только Хозяин, слово которого — Закон.
— Готов? — коротко спросил командир и получил очередной кивок. — Тогда за дело. Итак, господа, у нас есть работа. Наша задача в следующем: устроить засаду на тюремный автобус, захватить в плен заключенных и уйти. Джим поддержит нас магией и остановит автобус. Действуем быстро и тихо. Без лишней крови! Конвоиров вырубить, но без фанатизма — ребята просто выполняют свой долг. Всем все понятно?
Вырубить без фанатизма — это я мог. Один, максимум два, удара, если знаешь куда бить, и дело сделано. Меня учили этому, хоть я и не понимал зачем. Ведь убить гораздо проще, мертвый уж точно не встанет и не начнет в тебя стрелять снова. Но приказы не обсуждаются.
Мы разделились на две группы, я пошел вместе со Скоттом. Взявшись за заранее подготовленные порталы, мы переместились в необходимое место. Рывок внизу живота, неприятное чувство, будто тебя тащат куда-то за шкирку, и мягкое приземление. И чувство тошноты. Наверное, я все-таки не люблю перемещаться с помощью порталов.
За пару секунд вся группа залегла в кювете по бокам дороги. Посторонних быть не должно, Стоун специально выбирал такое место, где не будет лишних жертв.
Одинокая дорога, соединяющая главное шоссе с тюрьмой строгого режима. Здесь ездят только тюремщики и никто больше. Как раз таких мы и ждали — сегодня должны были везти в тюрьму новую партию зеков. На их несчастье, им не суждено насладиться тюрьмой — Хозяин ждет их с нетерпением. И ничего хорошего это им не сулит.
Мы прибыли на место гораздо раньше графика предполагаемого проезда автобуса, чтобы случайно не пропустить его. И целый час мы лежали тише воды, ниже травы. Лично мне было не привыкать — Скотт заставлял меня лежать абсолютно недвижимо гораздо дольше, иногда даже целые сутки. Я мог ждать сколько угодно, но это все равно было смертельно скучно.
Наконец, на горизонте появилось облако пыли — ехала наша цель. Через несколько минут силуэт автобуса стал хорошо различим. Морпехи подобрались, готовясь к стремительному броску. Я сам в очередной раз проверил оружие, заряжены ли нелетальные патроны вместо боевых. Было бы неприятно, если бы я по ошибке убил человека.
Автобус приближался. Когда он был уже совсем близко, в дело вступил Джим диГриз. Своей магией он как-то смог остановить автобус. Причем так, что он даже по инерции не двигался, а просто встал прямо возле нас, как вкопанный. Однако такая резкая остановка не могла не сказаться на пассажирах, и через окна я видел, как попадали на пол конвоиры. Заключенным повезло — они сидели и были прикованы, а водитель пристегнут.
Сразу же, стоило Джиму сделать свою работу, с обеих сторон дороги к автобусу бросились солдаты в камуфляже и черных масках. Я на ходу вскинул автомат и послал три пули в успевшего испугаться водителя. Все три попали ему в грудь, и он затих. Очнется — ему будет больно, возможно даже, я сломал ему пару ребер, но зато будет жить.
На то, чтобы вскрыть дверь, ушло всего несколько секунд — остальные тюремщики даже не успели ничего понять, как были обезврежены. Одного за другим, Стоун стал освобождать заключенных. Приговоренные к смерти встречали своих «освободителей» радостными криками. Глупые, если бы они знали, что их ждет, они бы сами потребовали казни через электрический стул.
Каждого выходившего из автобуса зека брал под контроль Джим, с помощью магии. Чтобы избежать ненужных осложнений. В себя эти выродки придут только в подвале Хозяина, не раньше.
Для того чтобы замести следы, мы прокололи автобусу шины и пару раз выстрелили в радиатор. Пусть магглы не ломают голову над тем, как удалось остановить его.
Улов заключенных получился знатный — сорок человек. Джим быстро переместил их в поместье с помощью порталов. Следом ушли и мы.
Так и закончилась моя первая настоящая операция — долгая подготовка и ожидание, быстрое выполнение и уход. Забавно, но никакого мандража или адреналина я не чувствовал, хотя Стоун насчет них и предупреждал. Ну и хорошо, что их не было — холодная голова в бою дорого стоит.
Не знаю как другим, но мне операция понравилась. Можно сказать, это было даже красиво. Неожиданно для меня самого, мне в голову пришла мысль, что не хотелось бы когда-нибудь, даже теоретически, убивать своих «братьев по оружию». Все-таки, они стали для меня чем-то вроде семьи. Но если прикажет Хозяин — я убью. Ведь приказы не обсуждаются.

* * *

Как я и обещал Синэл, при первой же возможности я отправился к Талиону. Он уже давно ждал меня и принял довольно радушно. В этот раз он повел меня не в свой кабинет, и не в столовую, а в зал трофеев. Своих трофеев. Талион почему-то не спешил переходить к делу и стал рассказывать о различных предметах, выложенных в этом зале. Это даже было немного интересно.
— А это что? — спросил я, указывая на одинокую волшебную палочку, помещенную в герметичную витрину.
— Палочка одного моего старого врага, ныне покойного. Очень опасная вещь.
— Почему? Зачарована?
— Да нет. Ее создатель, какой-то сумасшедший, счел, что если на палочку дыхнет нунда, она станет сильнее. Так он и погиб, но перед этим успел ее продать.
— Нунда? — спросил я, пытаясь вспомнить такое животное. — Кто это?
— Не удивительно, что ты не знаешь, — усмехнулся Талион. — Нунды считаются вымершим видом. Обитали в Африке и внешне походили на гепардов, но были гораздо крупнее. Их дыхание было смертельным и могло уничтожить целую деревню. Создатель этой палочки потому и хотел, чтобы на его детище дыхнула нунда. У него получилось, но сам он вскоре умер от чумы. И любой другой владелец этой палочки так же довольно быстро умирал от этой же болезни.
— Кретин, — прокомментировал я.
— Верно, — легко согласился эльф. — Палочка от дыхания Нунды превратилась в смертельную ловушку для идиотов, ищущих дешевого могущества. Сколько жизней она забрала — сложно представить.
— Все это очень интересно, — перебил я. — Но, может, хватит ходить вокруг, да около, и перейдем к делу?
— Ну, пожалуй, да, — нехотя согласился Талион, и было видно, что говорить о делах ему почему-то не хочется. — В общем, благодаря тебе, у нас имеется четыре артефакта из пяти. Остался последний. И с этим есть проблемы.
— Какие проблемы?
— Последний необходимый нам артефакт — это…

* * *

Алиса чувствовала себя ужасно, хоть уже и прошло две недели со времени происшествия на кладбище. Сразу после того, как их освободили, Дэвис с Теддом три дня таскали по допросам в Аврорат. Только заступничество МакГонагалл и лично Гарри Поттера спасло их, иначе следователи просто замучили бы их до смерти. И не факт, что оставили бы в покое после смерти.
Сразу после освобождения от загребущих рук Аврората, Алиса устроила скандал своей матери прямо в Больничном Крыле из-за того, что та не рассказывала ей об отце. Досталось и Гарри Поттеру, также знавшему об отце Дэвис. Раньше Алиса не позволила бы себе наорать на маму или, что еще хуже, на главу Аврората, но в тот момент девушка себя просто не контролировала. К тому же, Поттер был, как выяснилось, ее дядей.
Вопреки желанию Алисы, скандал ничуть не помог ей успокоиться, наоборот — сделал только хуже. Девушка не могла себе простить, что подняла палочку на своего отца, пусть он и преступник, и что не спасла своего лучшего друга Джеймса. Пожалуй, именно последнее больше всего терзало душу Дэвис.
Впрочем, добавляло боли неопределенное отношение к Александру Стоуну. Алиса просто не знала, что чувствовать по отношению к нему. С одной стороны — он убийца, Пожиратель Смерти, беглый заключенный. Но в то же время — он ее отец, человек, без которого она бы вообще не существовала. Совсем не так Алиса мечтала обрести настоящего отца.
Тедд пытался ее успокоить, ни на секунду не оставлял ее одну, старался ее разговорить. Постепенно, девушка возвращалась в норму.
— Если бы я только была сильнее, — тихо сказала Алиса, смотря в белый потолок Больничного Крыла, откуда мадам Помфри не отпускала ее из-за охватившей девушку депрессии.
— С этим я могу помочь, — раздался в тишине голос со стороны окна.
Дэвис мгновенно села в кровати. Если бы у нее не забрала палочку директор, она бы направила ее на незваного посетителя. Воле окна, в свете Луны, стоял молодой ухмыляющийся мужчина. Был он высок и настолько бледен, что Алиса приняла его за вампира. На голове гостя чернела корона.
— Нет, я не вампир, — с тихим смехом ответил незнакомец, словно прочитав мысли девушки. — И да, я читал твои мысли. Извини, слишком большое было искушение. Больше не буду.
— Честно? — неизвестно зачем спросила Алиса.
— Нет, — ответил мужчина и подошел ближе. — Ну, давай знакомиться, Алиса Дэвис. Да-да, я знаю кто ты. Я давно за тобой наблюдаю. Полагаю, тебе интересно, кто я?
Девушка неуверенно кивнула, с легким испугом рассматривая посетителя. Почему-то он напомнил Алисе отца…. Настоящего отца.
— Я твой… прапрапрапрапра и так далее дедушка.
— Что? — переспросила девушка, чувствуя, что над ней издеваются. Может это Уизли решили так ее подбодрить?
— Давай лучше начнем сначала, — со вздохом сказал мужчина, усаживаясь напротив Алисы. — Устраивайся поудобнее, это долгая история. Меня зовут — Кощей Бессмертный…

* * *

Я чувствовал, что надо мной издеваются.
— Повтори, что ты сказал, — попросил я Талиона. — Я очень надеюсь, что это просто дурацкая шутка.
— Я знал, что это не вызовет в тебе энтузиазма, — ответил Талион. — Но я серьезен, как никогда. Поверь, мне самому не нравится…
— Не нравится? — закричал я. — Да ты представляешь, чего хочешь? Корона Кощея! Кощея, мать его! Ты вообще знаешь, КТО это такой?
— Уж поверь мне, знаю, — мрачно сказал эльф, не обращая внимания на мой крик. — Я встречался с ним пару раз лет… пятьсот назад. Больше не хотелось бы, я тогда чудом жив остался. Твой предок — не делай такое удивленное лицо, да, я знаю об этом — почему-то захотел себе чучело последнего эльфа. В то время он еще довольно активно путешествовал по планете, и мне не повезло встретиться с ним. До сих пор не понимаю, как мне удалось выжить.
— Тогда ты понимаешь меня, — уже спокойнее сказал я. — Заполучить Корону Кощея у меня не получится. Он, видишь ли, таскает ее на себе. И мне почему-то кажется, что забрать ее можно только с его трупа. Думаю, не стоит говорить, за что его прозвали Бессмертным?
— Знаю, знаю, Алекс. Но эта Корона нам нужна. Я прекрасно представляю, насколько опасен Кощей…. Он гораздо сильнее и тебя, и меня. Но подумай-ка вот над чем: сможет ли он справиться с нами обоими одновременно, да еще, если с нами будут все четверо магистров Братства? Против такой силы он ничего не сможет сделать.
— Он бессмертен! — повторил я. — В крайнем случае, он просто подождет, пока мы не умрем от старости.
— Он бессмертен, это так, — согласился Талион. — Но отнюдь не неуязвим. Если оторвать ему голову, разорвать тело на куски — пройдет много времени, пока он восстановится. Достаточно для нас.
— Достаточно для нас? — переспросил я, вновь повышая тон. — Не кажется ли тебе, что пора раскрыть карты? Ради чего я рискую? Вот только не надо рассказывать про сохранение Темной магии, не поверю.
Талион внимательно посмотрел на меня, словно обдумывая, говорить мне или нет. Как будто у него был выбор. Наконец, он согласно кивнул:
— Хорошо, я расскажу. Цель Братства Тьмы — мировое господство. Да, знаю, что ты скажешь: это невозможно. Но поверь мне, есть способ. И ключ к этому — как раз эти пять артефактов. Их совокупной мощи будет достаточно, чтобы провести… один ритуал.
— Что за ритуал? — насторожился я, внимательно внимая каждому слову Талиона.
— Ритуал, который разбудит одну из армий древности. Многочисленную армию. Могущественную армию. Непобедимую армию. Армию, которая поможет Братству стать единовластным правителем планеты!
— Знаешь, что я думаю? — осторожно спросил я. — Что ты паришь мне мозги и рассказываешь бабушкины сказки!
— Алекс, Алекс, — с улыбкой покачал головой Талион, — я знал, что ты не поверишь мне. Позволь мне рассказать всю историю, открыть тебе все свои карты. И только после этого делай выводы. Эта история берет начало так давно, что даже твой предок Кощей тогда еще не жил. Тебе, без сомнения, знакомы такие легендарные государства, как Атлантида и Гиперборея?
— Да. Миф, сказка. Не найдено ни единого доказательства их реального существования.
— Верно. Но они на самом деле были. Но атланты и гиперборейцы были уничтожены. Все началось десятки тысяч лет назад, с Гипербореи…

Предыдущая главаСледующая глава