Глава 6. Обед с заклятым другом

Сириус никогда не ходил в Большой зал на завтраки, обеды или ужины – пребывание за одним столом с бывшими учителями, чьё мастерство он когда-то сумел превзойти, но не смог сохранить, было для него в тягость. Да и шумный, гудящий человеческий улей за четырьмя столами факультетов не вызывал у него ни прилива энтузиазма, ни усиления аппетита.
Но сегодня был особенный день. Сегодня он вошёл в распахнутые двери триумфатором: если кто-то ещё не успел лицезреть его в коридоре, теперь не отвертится – не заметить нового человека за преподавательским столом не в состоянии ни один студент.
Почтительно следуя за МакГонагал, Сириус ловил на себе недоумённые, ошеломлённые и восхищённые взгляды. Недоумевали и восхищались те, кто его не узнал: первые не могли понять, что за новая персона появляется в Хогвартсе в середине года, вторые (исключительно особы женского пола) просто оценили его внешние данные. Ошеломлённые представляли собой жалкое меньшинство: это были те студенты, которые распознали в незнакомом мужчине своего завхоза.
Сириус затруднялся сказать, какая именно из возможных реакций была бы предпочтительней для исполнения его плана. Пожалуй, он выбрал бы восхищение. Яркие, привлекательные личности притягивают к себе внимание надолго, а за яркими привлекательными молодыми людьми постоянно следит кто-то, тайно в них влюблённый. Внезапные чувства юных барышень Хогвартса Сириусу были не интересны сами по себе, но вот свита воздыхательниц этим вечером была бы очень даже кстати.
- Ну же, Сириус, - услышал он голос МакГонагал. – Займите, наконец, место.
Оказалось, что пока Сириус следил за реакцией студентов на своё появление, они с МакГонагал незаметно подошли к обеденному преподавательскому столу.
Он улыбнулся и покорно склонил голову, чем снова вызвал замешательство МакГонагал. Быстрый взгляд на декана Гриффиндора сообщил ему, что она тщетно пытается не вспоминать далёкие и неспокойные годы своего преподавания на курсе, где училась дружная четвёрка Поттер-Блэк-Люпин-Петтигрю.
Сириус же, не обращая больше внимания на свою бывшую преподавательницу, а ныне коллегу, размеренной походкой обошёл стол и опустился на стул, стоявший как раз напротив факультетского стола Слизерина.
Расчёт его был верен: уж кто-кто, а слизеринцы все поголовно знали, кто и что такое Сириус Блэк. Знание это не давало им заскучать, как постоянные инспекции Филча не давали в своё время скучать юным Мародёрам. Для слизеринцев едва ли не делом чести считалось отомстить предателю крови, если только представится такая возможность, поэтому сегодня они будут есть его глазами, пока он будет есть жареную индейку. И дело не в том, что они знать не знали, что проклятый предатель служит в Хогвартсе завхозом. Нет, их больше, чем всех прочих студентов, должна насторожить внезапная перемена, произошедшая с ним сегодня. Гриффиндорцы будут радостно переговариваться по его поводу, пуффендуйцы – удивлённо молчать, студенты с Равенкло обменяются парой многозначительных фраз, и лишь факультет Слизерин с первого по седьмой курс в полном составе будет сверлить его взглядами, пытаясь по выражению его лица и по жестам понять, что же происходит.
Это дополнительно гарантировало Сириусу, что за ним помимо поражённых стрелами Амура девиц будут неусыпно следить мелкопакостные наследники бывших приспешников Волдеморта. И так вплоть до момента, когда он выйдет за ворота территории Хогвартса, а значит, свидетелей того, что он покинул замок, будет более чем достаточно.
Среди сидящих в ожидании, когда подадут обед, Сириус заметил нескольких отпрысков Пожирателей Смерти, а затем увидел и своего племянника Драко Малфоя. Мальчишка не сводил бледно-голубых горящих глаз с Сириуса, словно пытался прожечь его насквозь. Ну что ж, очень типично для их милой семейки.
Сириус не удивился бы, если бы ему сказали, что юный Драко действительно может в минуты сильного гнева взглядом воспламенять предметы: сам Сириус, во всяком случае, делать это мог. Не всегда, конечно. Иногда. Пару раз. Ну, однажды, в общем. В день, когда разругался с родителями окончательно и ушёл из дома. Отец тогда просто жестом указал ему на дверь, считая выше своего достоинства напутствовать юного наглеца хоть одним словом. Зато мамочка высказалась за двоих. Даже за троих, считая Регулуса. Если сперва и были у Сириуса подозрения, что он – просто чисто теоретически – может быть не прав, то после её пылкой речи они развеялись, как утренний туман. Все мамочкины упрёки, угрозы и проклятия настолько взбесили его тогда, что он, проходя мимо огромного гобелена, изображавшего семейное древо рода Блэков, пожелал уничтожить даже саму память о своём присутствии на одной из ветвей. Когда он без труда отыскал маленький листочек со своим именем, мамочка как раз визжала ему что-то о грязных маглах, которые теперь только и смогут его приютить, потому что все приличные дома для него будут закрыты. Словно удар электрического тока пронзил всё его тело, в глазах на мгновение побелело, как будто он смотрел на вспышку молнии, а в следующую секунду он уже видел, что на месте листка с его именем на гобелене зияет дыра с некрасиво опалёнными краями.
Потом Сириусу не раз приходило на ум, что именно эта маленькая оплавленная дырка, оставленная им как прощальный подарок, навела родителей на мысль выжечь имена всех остальных родственников, предавших, по их мнению, священные традиции чистоты крови.

Малютка Драко, однако, ничегошеньки не мог ему сейчас сделать, пусть хоть в бинокль, хоть в телескоп на него пялится. Сириус наклонил голову, словно бы смотрел на мальчишку поверх очков, как это всегда делал Дамблдор, изобразил ласковую отеческую улыбку и с удовольствием отметил, как Малфой-младший на его глазах краснеет и начинает дышать быстрее, раздувая ноздри от гнева.
Однако внезапно выражение лица Драко полностью изменилось: на смену ярости пришло любопытство, но не продержалось и пары секунд, уступив место злорадному веселью. Смотрел он при этом не на самого Сириуса, а куда-то за его спину. Другие слизеринцы тоже постепенно начали веселиться, а некоторые даже показывали на преподавательский стол пальцем.
Сириус обернулся, вдруг поняв, что в зале воцаряется тишина, и не ожидая ничего хорошего.
За его спиной стоял Снейп. Лицо у него было абсолютно белое, левая щека и левый уголок рта подёргивались. Он смотрел на Сириуса совершенно безумными глазами.
- Чем могу, профессор Снейп?.. – учтиво спросил Сириус тихим ровным голосом.
Снейп нервно дёрнулся. Без труда можно было понять, что сейчас он мысленно отрезает от Сириуса кусочки и скармливает драконам.
- Если вам сказать нечего, то позвольте мне продолжить изучение меню, любезный, - коротко пожав плечом, сказал Сириус. – Или вы хотели меня обслужить сразу?..
Некоторые из студентов, услышавших эти слова, захихикали.
Смотреть на Снейпа было страшно, именно поэтому на него смотрели уже все присутствующие.
- Ты, - прохрипел он на вдохе, - как ты посмел…
- Что, явиться сюда и нормально пообедать? – Сириус улыбнулся покровительственно, снова поворачиваясь лицом к столу. – Это лучше, чем умереть с голоду и потом до скончания века призраком являться к тебе по ночам. Меня, знаешь ли, не прельщает перспектива еженощно лицезреть твоё нижнее бельё и мучиться от того, что не могу поправить тебе сползший ночной колпак. Да и ночная ваза под твоей кроватью, знаешь ли…
Студенты, что сидели довольно далеко от преподавательского стола, тянули шеи и приподнимались со своих мест, чтобы лучше видеть. В нескольких метрах от стола услышать что-либо было почти невозможно, поскольку вся словесная перепалка носила черты ссоры между двумя хорошо воспитанными господами: ссоры, которая происходила публично, и это не радовало ни одну из сторон-участниц. Сириус прилежно изображал дворянина, которому не пристало кричать, как на базаре, а у Снейпа от злости просто сдавило горло.
- Как ты посмел занять это место, мерзавец? – зашипел Снейп, борясь с желанием схватить Сириуса за загривок и утопить в супнице, как только в ней появится жидкость любой консистенции. – И почему ты так выглядишь?
Со стороны они напоминали ресторанного официанта и богатого посетителя. В роли посетителя выступал Сириус, который словно бы явился сюда, чтобы вольготно расположиться за столом и с аппетитом, но без жадности отобедать, одновременно с этим высказывая все свои претензии к качеству пищи и уровню обслуживания. Снейп же выглядел как прислужник, вынужденный постоянно находиться при состоятельном господине: стоял за плечом, сносил обиды, ненавидел, но навредить не мог, чётко понимая, где его место.
Конфликт вырисовывался нешуточный и грозил уже перейти из фазы узко-личной в публичную, с призывами к присутствующим свидетельствовать в пользу истца или ответчика, но в этот момент из боковой двери в Большой зал вошёл Дамблдор. Ничего не замечая вокруг, он прошествовал на своё место, безо всяких церемоний сел и махнул рукой замершим было ученикам. Эльфы словно только этого сигнала и ждали, потому что еда возникла на столах в тот же миг. Дамблдор, весь в своих мыслях, приступил к обеду. На окружающих он не обращал внимания. Впрочем, такое с ним частенько бывало и раньше, так что не стоило беспокоиться.
Появление Дамблдора несколько отвлекло внимание студентов от конфликтующей пары, но как только директор уселся и подтянул к себе внушительных размеров блюдо с рыбой, студенты вновь повернулись к Сириусу и профессору зельеварения, ожидая интересного продолжения и не глядя накладывая себе еду мимо тарелок.
Снейп, судя по всему, понял, что его возмущение и гнев играют на руку врагу. Поджав губы, он резко шагнул в сторону и сел на единственное свободное место за преподавательским столом – по правую руку от Сириуса.
В том, чтобы сидеть бок о бок со старым противником, Сириус видел мало приятного. Однако ему представилась уникальная возможность позубоскалить, как в старые добрые времена, когда они со Снейпом были на равных – в магическом плане, по крайней мере. Игру на публику можно было временно приостановить, но оставить в покое Снейпа он не мог, поэтому понизил голос почти до шёпота и продолжал гнуть своё.
- Хорошее местечко, - едва двигая губами, произнёс он, - все питомцы как на ладони. Можешь чувствовать себя заботливым папашей. Своих отпрысков у тебя, конечно, нет, но ты всё равно превосходно справляешься. Смотрю вот на своего Драко и думаю: отлично профессор Нюниус поработал!
Снейп избрал другую тактику. Молча, очень медленным и выверенным движением он протянул руку к стоящему рядом блюду и вилкой аккуратно выудил оттуда голубец. Он не смотрел ни на Сириуса, ни на шумно жующих студентов. Он был сосредоточен на простых механических действиях.
- Мальчишка вышел просто загляденье, - краем глаза наблюдая за Снейпом, продолжал Сириус, – чуть родному дядюшке в груди дырку не проделал взглядом. Сразу чувствуется: Нюниус работает не за деньги, а за идею.
Так же молча Снейп опустил голубец на свою тарелку. Поправил его вилкой, чтобы лежал точно по центру.
- Да и зачем Нюниусу деньги? – хоть и шёпотом, но очень живо спросил Сириус, ни к кому в особенности не обращаясь, и тут же сам себе пояснил: - Абсолютно ни к чему! Что он будет с ними делать? Ведь ему не надо покупать новую одежду – даже старую стирать не надо, между нами…
Снейп взял лежащий возле тарелки нож.
- …Нюниус не барышня, так что средства для укладки волос ему не к спеху. А на шампунях он уже давно с успехом экономит…
Очень аккуратно, с пугающей сноровкой опытного магловского то ли хирурга, то ли мясника Снейп отсёк малюсенький кусочек голубца и замер над тарелкой с ножом и вилкой наготове: ждал, закричит ли голубец или просто бросится наутёк. Крючковатый нос завис над местом трагедии, как клюв хищной птицы, готовой нанести смертельный удар.
- …Траты на женщин Нюниуса тоже не разорят: какие женщины, такие и траты, то есть полнейшее зеро…
Снейп поднёс к голубцу вилку и вдруг резко проткнул его насквозь. Повертел в руке нож, приспосабливаясь, и стал отпиливать второй кусочек, орудуя тупой стороной. Голубец начал сминаться, и из него полезла начинка.
Теперь Сириус следил за Снейпом, не отрываясь.
- На твоём месте, Нюниус, я бы всегда в игорных заведениях ставил на «зеро» - для тебя это беспроигрышная стратегия. Хотя… – работа Снейпа начала оказывать на Сириуса гипнотическое действие, он даже перестал следить за тем, чтобы говорить шёпотом, и теперь голос его сделался просто низким, хрипловатым и монотонным. – Не уверен, что ты снискал бы славу, друзей и женщин. Таких, как ты, не любят – кому нужны мрачные упыри? Где ваше очарование, профессор Снейп? Где ваша лучезарная улыбка, ваш искромётный юмор, которым вы завлекали юных прелестниц лет эдак пятнадцать тому назад?
Сириус говорил медленно, а Снейп работал методично. К моменту, когда Сириус закончил фразу и замолчал, Снейп успел четвертовать, колесовать и посадить голубец на кол. Рубленная начинка неаппетитной кучей лежала на тарелке, а сверху покоился лист капусты, в который она была завёрнута – вернее, то, что от листа осталось.
В процессе экзекуции было нечто настолько древнее, мистическое, уходящее корнями вглубь веков, что сознание переставало служить своему хозяину и уступало место первобытным инстинктам. Сириус и Снейп оба не могли отвести взгляда от останков и сидели, скрючившись над снейповой тарелкой, как два малыша иногда сидят над замученной ими зверушкой.
- А что, Сириус, - неожиданно послышалось слева, - ведь вы, мой дорогой, в самом деле выглядите просто восхитительно. Неужели у вас произошло какое-то необыкновенно радостное событие?
Это профессор Флитвик прервал беседу с сидящей рядом Спраут, обернулся к Сириусу и решил наконец узнать причины чудесного преображения завхоза.
Сириус от неожиданности заметно вздрогнул, но тут же весело засмеялся, сбрасывая напряжение. Снейп тоже пришёл в себя и отодвинулся подальше от стола и от противника.
- Свидание! – воскликнул Сириус, поднимая голову и расправляя плечи, и повернулся к Флитвику. – Долгожданное романтическое приключение! Достойный соперник отступает, и сердце прекрасной дамы навеки отдано победителю.
Студенты из тех, что сидели за столами факультетов ближе всего, услышали эти слова и зашушукались. Снейп окаменел.
Флитвик всплеснул маленькими ручками.
- Ах, молодость, молодость! – тоненьким голоском прокричал он и продолжал, обернувшись уже ко всем собравшимся и напрочь забыв, что собеседник находится справа: – Пора, что так быстро проходит. Надо, надо пользоваться моментом, мой дорогой друг. Безмерно рад за вас, безмерно. Таинственная красавица под сенью ив! Тёплый ветер играет тончайшим шёлком её изысканной мантии, золотистые кудри сверкают на солнце… Тонкая, словно прозрачная ручка тянется к твоей ладони, мозолистой, как у всякого мага, часто сражающегося на дуэлях волшебными палочками… Или кудри золотисто-медные? Впрочем, не важно. Ах, молодость, молодость…
Продолжая по инерции улыбаться, Сириус обернулся и встретился глазами со Снейпом.
Снейп бесшумно отложил в сторону столовые приборы и вынул из кармана палочку. Не отводя взгляда от лица Сириуса, он нацелил палочку точно в центр тарелки, туда, где лежал растерзанный фарш, бывший менее получаса назад прекрасным, сочным, свежим голубцом.
Сириус замер и не успел закрыть глаза, когда фиолетовая молния вырвалась из острого конца палочки и с немыслимым грохотом ударила в центр тарелки. Во все стороны полетели осколки фарфора и хрусталя и кусочки пищи, сметённые взрывом со стола. Несколько ближайших графинов с напитками треснуло, и по скатерти поплыли кроваво-красные пятна. Раздался женский визг и шум отодвигаемых стульев и скамеек.
Сириус заморгал, стараясь прогнать неровные пятна в форме молний, которые стояли перед глазами и мешали смотреть. Потом провёл рукой по лицу, по волосам, стряхивая какой-то мусор. На ладонь упало несколько опалённых кусочков фарша и ошмёток капустного листа с четырьмя дырочками от снейповой вилки в центре.
Сириус глянул на Снейпа.
С чувством глубокого удовлетворения Снейп убрал палочку в карман, поднялся со своего места, наградив Сириуса презрительной усмешкой, извлёк из-за пазухи на удивление белый шёлковый платок, приложил его к лицу, прикрывая нос и рот, и стремительно направился к выходу.
Взрыв, направленный на полное и окончательное уничтожение несчастного голубца, был победным залпом, решившим исход битвы. Сириус уважал достойных соперников и в глубине души вынужденно признал, что на этот раз поле боя осталось за Снейпом. Но Мародёр есть Мародёр. Отдав должное противнику, он смачно выругался про себя и в ярких красках представил, как Снейп кубарем летит вниз по лестнице в подземелья.
Студенты шумели как на финальном матче по квиддичу. Сириус огляделся. Преподавательский стол, развороченный ударом волшебной молнии, наводил на мысли о великих пирах гномьих королей.
Профессора отреагировали каждый в своём репертуаре. Дамблдор внимательно посмотрел на Сириуса, на эпицентр взрыва, повёл носом, ухмыльнулся и вновь занялся куриной ножкой. Флитвик прыгал на своём месте не хуже любого развеселившегося студента, совершал руками сложные движения и быстро-быстро лепетал какие-то заклинания – совершенно без толку, поскольку палочки у него не было. Профессор Спраут неслышно бормотала себе под нос, хмурилась, мяла в пальцах кусочек фарша, отлетевший к ней при взрыве, и пыталась привлечь внимание МакГонагал, время от времени дёргая её за рукав мантии. Та, в свою очередь, что-то кричала вслед Снейпу, но тщетно: за общим шумом разобрать слова было невозможно.
Сириус проследил её взгляд и едва успел заметить, как Снейп, выходящий в Центральный холл, плотно закрыл за собой двери.
Только в этот момент Сириус понял, что следовало бежать из зала со всех ног, но было уже слишком поздно.

Предыдущая главаСледующая глава