Глава 1

Гермиона проснулась за столом перед раскрытой книгой. Она растерла затекшую шею. Посмотрела на часы, висевшие на стене слева от нее. Без семи минут одиннадцать. А Рона все еще нет.

Рон, как и Гарри, работал аврором и часто возвращался с вызовов поздней ночью. Джинни делала карьеру в сфере квиддича, рассчитывая, впрочем, завести семью и бросить работу. Мистер и миссис Уизли по-прежнему жили в Норе. Иногда к ним заходили Билл, Флер, и маленькая Мари-Виктуар. Джордж женился на Анджелине, которая сейчас являлась защитником одной из самых известных британских команд по квиддичу, и закрыл магазин Ужастики Умников Уизли, решив, что без брата он не имеет смысла. Перси, который распрощался с Министерством раз и навсегда, получал высшее образование по профессии целителя. А сама Гермиона работала в Министерстве, в Отделе международного магического сотрудничества. Вся ее работа была связана в основном с бумагами, она редко задерживалась дольше положенного времени, и долгими вечерами ей не хватало ее мужа, вот как сейчас.

Гермиона встала, закрыв книгу, и прошла на кухню. Заварив себе чай, она села в гостиной на диван перед камином, планируя дождаться Рона. Однако он появился только в первом часу. Услышав, как захлопнулась входная дверь, Гермиона вскочила с дивана, чуть не опрокинув пустую кружку, и поняла, что опять задремала. В комнате появился Рон. Он выглядел уставшим.

— Наконец-то, — выдохнула Гермиона, поставила кружку на столик и подошла к мужу. — Мне тебя не хватало.

— Прости, — он виновато посмотрел на нее. — Ты же знаешь...

Не дав ему договорить, Гермиона поцеловала его. Рон улыбнулся.

— Пойдем, я сделаю тебе бутерброды.

На следующее утро Гермиона проснулась позже, чем обычно, и повернулась на постели, рассчитывая обнять Рона. Но его рядом не оказалось. Она вздохнула и села на кровати. Тут Гермиона вспомнила, что сегодня годовщина их свадьбы, и решила, что муж ушел раньше, чтобы приготовить ей сюрприз. Улыбнувшись, она встала и спустилась вниз, чтобы приготовить завтрак. Быстро проглотив тосты, Гермиона умылась, оделась, и, взяв щепотку летучего пороха, ступила в камин.

— Министерство магии!

Сегодня в Министерстве было больше посетителей, чем обычно, и лифты были переполнены, так что Гермионе пришлось ждать. Втиснувшись наконец в лифт, среди толпы людей она вдруг заметила знакомое лицо. Гладко зачесанные светлые волосы, серые глаза, сведенные брови и задумчивый вид. Сомнений не оставалось — Малфой.

— Здравствуй, Драко, — после недолгой паузы поздоровалась Гермиона. Она решила, что стоит это сделать, в конце концов, они же взрослые люди.

Казалось, он был удивлен тем, что она не одарила его враждебным взглядом, и более того, обратилась к нему по имени.

— Здравствуй.

Малфой сильно изменился внешне, с тех пор, как она видела его четыре года назад, после Битвы. Он выглядел старше своих лет. В его глазах не было вызова или же презрения — только холодная сдержанность. О внутренних качествах Гермиона судить не могла.

— Что ты здесь делаешь? — из вежливости поинтересовалась она.

— Пришел на совещание.

Гермиона приподняла брови, но ничего не сказала.

— Что-то не так?

— Просто я никогда не думала, что ты будешь работать в Министерстве.

Малфой только пожал плечами. Вероятно, не хотел распространяться по этому поводу. У Гермионы создалось впечатление, что он вообще больше не проявляет никаких эмоций.

— Четвертый уровень. Отдел международного магического сотрудничества, — произнес женский голос.

— Ну тогда... удачи, — неуверенно произнесла Гермиона.

Драко удивленно посмотрел на нее и сдержанно кивнул.

Гермиона вышла. А Драко провожал ее взглядом до тех пор, пока двери лифта не закрылись.

Она вошла в свой кабинет, все еще размышляя об этой встрече. Гермиона верила в то, что Малфой мог измениться за последние годы. Ей казалось, что он начал меняться еще давно, на шестом году обучения в Хогвартсе — год, когда он получил Метку.

Во всяком случае, подумала Гермиона, такой Малфой нравился ей больше, чем самовлюбленный нахальный подросток, которого она знала раньше.

В честь праздника Гермиона хотела уйти с работы пораньше, но дел накопилось много, так что она покинула Министерство только около восьми часов.

Выйдя из камина, она бросила сумку на диван. В доме было тихо. Гермиона прошла на кухню, затем поднялась на второй этаж и заглянула в спальню и кабинет Рона, но никого не нашла. Она нахмурилась, но подавив в себе тревогу, переоделась в домашний халат и взялась за приготовление праздничного ужина.

Через полчаса она услышала, как в окно стучится сова. Гермиона сразу узнала сову Поттеров. Гарри и Джинни поздравляли Уизли с годовщиной. В последующий час поздравления пришли также от мистера и миссис Уизли, от Джорджа и Анджелины, Перси, Билла и Флер, Чарли, и, наконец, от родителей Гермионы, которых она научила пользоваться совиной почтой, после того случая, когда они попытались связаться с дочерью посредством обычной магловской почты. Тогда Рон, увидев почтальона, решил, что это чья-то шутка, и стал допрашивать его, напугав бедного парня до смерти.

Гермиона накрыла на стол и зажгла свечи, когда было уже без пятнадцати десять. От Рона никаких вестей. Она вздохнула, но, подумав, что это может быть часть плана, уселась в кресло в гостиной и взялась за недочитанную книгу.

В полодиннадцатого Гермиона начала волноваться и решила отправить мужу Патронуса. Но ответа на него она так и не получила.

После десятиминутного бесцельного хождения туда-сюда по комнате, Гермиона решила сходить в душ. Выйдя, она с надеждой прислушалась, но все, что она услышала, был шум дождя за окнами. Окончательно расстроившись, Гермиона принялась за ужин в гордом одиночестве.

Свечи уже сгорели больше, чем наполовину, когда на пороге наконец-то появился Рон. К этому времени Гермиона, уже ни на что не надеясь, сидела на диване, бездумно уставившись на огонь в камине.

Рон молча прошел в гостиную и остановился перед Гермионой. С него стекала вода. Около минуты никто не говорил ни слова.

— Ты получил моего Патронуса? — нарушила тишину Гермиона.

— Да, но...

— Иди спать, — перебила она его, по-прежнему не сводя взгляда с огня.

— Прости.

— Ты все время извиняешься.

Рон постоял еще пару секунд, а затем высушил заклинанием одежду и поднялся на второй этаж.

Гермиона осталась спать на диване.