Глава 1

А на небе их встретят святые отцы...

Лягут в стенды музеев медали,
Чтобы мы о тех бойцах вспоминали,
Будут плакать над могилами мамы,
Заживут у всех со временем раны.
Только где - то там, в аулах Кавказа,
Будут жить, как легенды, рассказы,
О солдатах, что дрались жестоко,
Как ушла в закат десантная рота.

- Ну так вот. Значит, поймал молодой аврор самого Волан-де-Морта, а тот ему и говорит: "Отпусти меня, я тебе три желания исполню." Ну, аврор загадывает первое: "Хочу, чтобы все зло было уничтожено.". Волан-де-Морт кивнул и упал мертвым. А аврор затылок чешет: "Вот проклятье! Кто же мне еще два желания исполнит?"
Ночную тишину небольшой лондонской улочки прорезал негромкий смех. А за ним последовал хохот в полную силу - хохот четверых молодых, веселых, берущих от жизни все, парней. Тем не менее, рассказчик профессионально, в лучших традициях Аластора Грюма, проверил обстановку, окинув взглядом все подозрительные места, в том числе подсветив палочкой наиболее подозрительные места.
- Да, лопухнулся так лопухнулся!
- Это желание под конец надо было! Бабок бы себе сперва пожелал!
- Точно! Бабок и баб!
- Во! Правильно сказал Бродяга, все так!
- Тише вы. - прервал балагуров рассказчик - коренастый здоровяк, на переносице которого нелепо пристроились очки. - Я рассказывал не для того, чтобы вы ржали, как лошади.
- Да ладно тебе, Сохатый! - пихнул его в бок товарищ. - Нас четверо, мы вооружены, к тому же неподалеку пост аврората. Все нормально.
- Джеймс прав, Сириус. - включился в разговор третий. - Точно так же думал аврорский патруль, который расстреляли из засады буквально в двух шагах от Министерства. Да и ты, Джеймс, хорош. Травить анекдоты про Волан-де-Морта сейчас - верх безбашенности.
- Вот только не надо опять читать своих нотаций, Лунатик! Хогвартс мы уже закончили, ты теперь не староста, а баллы с нас могут снять только жизненные. Правда, все сразу. Но...
- А куда мы пришли? - внезапно подал голос помалкивавший до этого четвертый. - Тупик.
Мародеры, а это, как вы наверное уже поняли, были они, посмотрели вперед. Впереди высилась грязная стена двухэтажного лондонского дома.
- Приехали. - растерянно протянул Сириус. - Что делать будем?
- Что-что! - последовал ответ Ремуса. - Сухари сушить. Питер, мы же вроде к тебе собирались, твою хату обмыть. Игде?
- Что "игде"? - раздраженно буркнул Питер. - Сказал бы я тебе где, да приличное воспитание не позволяет! А вообще, - он прищурился и вгляделся в стену дома. - Речной тупик.
- Ну, к тебе на хату, Хвост, мы точно уже не пойдем. - взял инициативу в свои руки Джеймс. - Ночью по улицам не ходят, да и спать хотца... Ну что, куда пойдем? Хотя... Речной тупик... тупик... что-то знакомое... Точно! Тут же неподалеку братья Пруэтты поселились! Какой там дом? Пятый, ага. Сейчас, сейчас... - он порылся в кармане и выудил смятый клочок пергамента. - Ну да, все верно. Здесь они и живут, вот в этом доме. Маглы этого кирпичного уродца сторонятся, маги его пока не освоили. Идеальный полигон для их безбашенных экспериментов! Айда к ним!
- Ага-ага. - с издевкой согласился Сириус. - Сейчас они тебя пошлют куда подальше, а если у них настроение плохое, то и башку тебе снесут, будешь сам безбашенным, вроде них.
- Да ладно тебе! Поматерятся и пустят. В самом деле, не бросят же старых друзей на улице.
Мародеры вышли из тупика, и, изрядно поплутав по переулкам, вышли к парадному входу дома. По пути Джеймс пытался трепаться, рассказывать анекдоты, но его дружно затыкали, чтобы не мешал концентрироваться и не завел всех еще дальше.
- Смотрите под ноги, - бросил Ремус, открывая новенькую, подозрительно блестящую дверь и входя в предбанник. - Братья тут могли сюрпризы раскидать для гостей незваных. Время-то, чай, тревожное, осторожность лишней не быва...*****!
Ремус, ступив на лестничную площадку, внезапно повалился спиной назад и покатился бы вниз, если бы не Джеймс, вовремя подхвативший товарища.
- Ты чего это?
- Да, ** твою мать, на какой-то лужице поскользнулся!
- Лужице? - переспросил Джеймс. - А ну постой, посмотрю я на эту лужицу.
Джеймс шепнул "Люмос!" и осветил вредный участок. В глаза ему тут же бросилась яркая краснота жидкости. "Кровь!" - пронзила его мозг страшная мысль.
Из рукава Джеймса тут же выскочила палочка и легла ему прямо в руку, из кармана мантии он выхватил внушительный боевой магловский нож.
- Палочки, быстро! - шепнул он товарищам. - И прикрывайте меня!
Осторожно, озираясь по сторонам, молодой волшебник первым поднялся на второй, и, собственно, последний этаж. Дверь в квартиру Пруэттов была выбита магией.
Не говоря ни слова, Джеймс медленно зашел в квартиру, держа оружие наготове и тут же споткнулся о труп Пожирателя Смерти, лежащего в луже крови. Кровь сочилась из многочисленных ран по всему телу, даже голова, несмотря на маску-череп, была пробита. Комната была разгромлена, стекла в буфете выбиты, стол перевернут. Подле него валялись такие же окровавленные и израненные трупы еще двух Пожирателей, а затем показалось тело Фабиана Пруэтта. Волшебник тоже был мертв - если бы был жив, то кричал бы от дикой боли - его правая рука была вся изрезана, на кисти недоставало двух пальцев. На теле его были ранения, но не в таком количестве, как у врагов. Впрочем, Джеймс заметил, что его шея окровавлена - волшебник умер быстро и сразу.
- Твою мать! - раздался потрясенный голос Сириуса. - Чем это он их? И чем его?
- Тихо ты! - шикнул на него Ремус. - Не ори так. Братцы разрабатывали новое оружие - и, судя по всему, разработали.
- Но где же второй, Гидеон?
Джеймс молча указал на следующую комнату. Неподалеку от первых четырех трупов валялись еще два. Эти, в отличие от предыдущих, были опалены и стали похожи на головешки. А дальше, привалившись спиной к косяку, неподвижно сидел Гидеон Пруэтт. Сириус рванулся к нему, поднял его голову. Голова безвольно опустилась на ладонь Блэка - второй брат тоже был убит. Его лицо было спокойным, на нем застыло недоумение. Типичный признак Авады Кедавры...
Джеймс некоторое время стоял в раздумьях, а затем молча снял с головы бандану. Остальные Мародеры также обнажили головы, последовав его примеру. С минуту они стояли молча , а затем Джеймс сорвался.
- Суки! - выкрикнул он и с силой ударил кулаком в стену. - Ну почему, блин?! Почему? Если бы мы пришли полчаса назад, мы бы их спасли! Гидеон! Фабиан! Ну как же вы, а! Ну зачем?! Зачем, зачем, зачем?! Над вашими трупами клянусь, что сдохну, но изведу приспешников Волан-де-Морта! Всех уничтожу!
На плечо Джеймса опустилась рука Сириуса.
- Успокойся. Ты им уже ничем не поможешь. Они погибли геройски, унеся с собой в могилу врагов. Свои жизни они разменяли дорого.
- Лучше давайте помянем пацанов, как полагается, - сказал Ремус, доставая из буфета чудом уцелевшую бутылку чего-то крепкого спиртного. - В-о-д-к-а с-т-о-л-и-ч-н-а-я. Водка столичная, - с трудом прочитал он. - Не знаю, что это, но, думаю, братья дурного не держали бы. Давайте, - он разлил жидкость по стаканчикам, раздал их друзьям. - Вечная вам память, ребята. Да будет вам земля пухом.
Жидкость обожгла внутренности, сковала дыхание, но напряжение отпустило Мародеров. С трудом отдышавшись, Джеймс позвал Питера и дал ему задачу: добежать до ближайшего поста авроров, а оттуда связаться с Грюмом и доложить ему. Питтегрю кивнул и исчез, оставив друзей наедине с трупами и разгромленной квартирой.
- Они всегда шалили в Хогвартсе вместе с нами, - задумчиво протянул успокоившийся Джеймс. - И изобретателями уже тогда были о-го-го. Уже на шестом курсе они так обогатились на патентах своих бирюлек, что поили в дым и хлам весь факультет каждую неделю. А уж их таблетки для маскировки похмелья... Только благодаря им учителя ни сном, ни духом не ведали про это...
- А вот и разгадка их супероружия, - подал голос Ремус из другой комнаты. Он вынес чертеж и показал его. Затем положил его на пол и продемонстрировал на своей ладони небольшой, меньше яблока, стеклянный шарик. - Что-то вроде магловской гранаты, только из стекла. Из сверхпрочного такого стекла. Представляешь, ударил этот шарик обо что-то твердое и кинул в противника. А через две секунды энергия разрывает шарик и все стекло разлетается вокруг... Сириус, ты меня слушаешь? Сириус!
Сириус Блэк склонился над трупом Гидеона. Но его интересовал в данный момент не убитый брат, а странный агрегат, по-видимому, выпавший у него из рук. Агрегат представлял собой нечто похожее на обрубок метлы, но вместо древка у него была короткая труба, а там, где у метлы начинается метущая часть, была странная деталь, похожая на нее формой. На ней было две ручки, наподобие тех, что стояли на магловских плитах, а на боковине располагался курок. Сириус тронул его, затем нажал сильнее и тут же из агрегата вырвалось пламя и зажгло чудом уцелевший после разрыва стеклянной гранаты табурет.
- Агуаменти! - выкрикнул бдительный Ремус. Погасив пламя, повернулся к виновнику тревоги. - Сдурел?
- Да я ж просто проверить хотел, что за штука. Не знал...
- Не знаешь - не трогай.
Оборотень отобрал у друга странное устройство и начал вертеть его, зачем-то покрутил ручки, заглянул в трубку. Наконец, наигравшись, положил на тот самый табурет и сказал:
- Еще одна модернизация. Похоже на магловский огнемет, вот только меньше гораздо и топливо там бесконечное. Мощность можно регулировать, и дальность. Может быть как зажигалкой, так и оружием массового поражения. Хорошая вещь.
- Так что же получается? - вновь вернулся в разговор Джеймс. - Гидеон начал палить из огнемета, а его брат неудачно гранату кинул? Или нет, Гидеон спалил двух пожирателей, а они тем временем обоих Авадой прикончили, просто Фабиан гранату выронил?
- Скорее нет, - откликнулся надувшийся было Сириус. - Видишь, как Фабиана посекло? Похоже, он гранату лежа взорвал. Скорее всего так было: Фабиан зачем-то был здесь, не знаю, может покурить пошел, или до ветру. Пожиратели взорвали дверь и его оглушило. Гидеон не стал палить из огнемета на полную мощь, боялся брата сжечь. Вот поэтому большая часть противников уцелела, и кто-то удачно Аваду послал. Ну а Фабиан оклемался, увидел, что брата убили, вот и решил продать свою жизнь подороже. Взорвал себя вместе с ними. Геройски ушел. Правильно.
- Точно, - согласился Джеймс. - Дай Бог каждому из нас так уйти. Однако где носит этого Питтегрю? Он и есть тормоз, или только прикидывается? Поскорее бы уже приходил. Ладно, пойду покурю.
Никто ему не ответил. Люпин вновь исчез во второй комнате, изучать, от нечего делать, чертежи покойных изобретателей. Сириус полусидел за столом, его голова покоилась на скрещенных руках. Казалось, он спал. Лишь когда Поттер был у двери, он подал голос:
- Меня подожди.
Джеймс пожал плечами - дескать, не вопрос. Опершись на косяк, он дождался, когда друг соизволит подняться и пойти. Лишь только они переступили порог, как наткнулись на Питера.
- Ну и где ты пропадал?
- Не мог пост этот найти. Заблудился.
При этом голос Питтегрю был спокойным, даже с ноткой радости. Его глаза также радостно блестели, и это насторожило Джеймса. Очень насторожило. Питеру он так и не смог так безоговорочно доверять, как Сириусу или Люпину, и временами его посещали смутные сомнения насчет преданности Хвоста. Джеймс дал себе слово приглядывать за ним.
- А вы что, курить идете? Ну идите, идите. Грюм скоро будет, ага.
Одну руку он держал под плащом, и это место подозрительно оттопыривалость. Как только Питер начал что-то бубнить себе под нос, у Джеймса сдали нервы. С силой он ударил коленом по этому месту, и из-под мантии Питера, кружась, вылетела волшебная палочка, на конце которой, так и не вырвавшись на волю, угасала зеленая вспышка. Лишившись оружия, Питер подался назад и тут же тяжелый маггловский ботинок Джеймса, или, как его называли сами маглы, "берц" врезался ему в грудь. Второй удар Джеймса отбросил предателя к стене, и Джеймс рванул вперед, нанося третий удар. Однако кулак волшебника, который должен был сокрушить Питтегрю челюсть, безвредно врезался в стену. Сам противник исчез, а между ног Джеймса юркнула маленькая серая крыса.
Все это происходило в полной тишине, которую прорезал голос Сириуса:
- Петрификус Тоталус!
Крыса застыла на полу, раскинув лапки, а через секунду прекратилась в человека. Человек попытался ползти, но Сириус от души зарядил ему ногой по почкам. Предатель скрючился на полу и застонал.
- Ишь ты, стонет еще, скотина!
- Что там у вас? - подал голос Люпин, подходя. - Питер, что с тобой?
- Коз-зел! - прорычал Джеймс. - Люпин, это гад! Сириуса завалить хотел, Авада уже на конце палочки была, когда я помешал! Предатель! Сволочь! Мразь! Подонок!
После ругательств последовало наказание - Джеймс бил лежачего ногами, вкладывая в удары всю ярость, злость, избивая предателя за разрушение самого святого чувства - дружбы.

Питер Питтегрю очнулся от того, что кто-то плеснул ему в лицо водой. Предатель застонал. Вода стекала с лица на одежду, окрашенная кровью. Питер попытался ощупать разбитое лицо, но это ему не удалось - руки были связаны за спиной.
- Ну что, крыса поганая, будешь говорить? Или тебе еще добавить?
Джеймс Поттер сидел на корточках возле Питера и поигрывал своим боевым магловским ножом. Рядом стоял Сириус, а неподалеку сидел на табурете Ремус Люпин и старался не смотреть на сидящего на полу связанного человека.
- Ремус... - с трудом выдавил из себя Питер. - Лунатик... Объясни им... Скажи им...
Ремус внезапно изменился в лице. Он резко вскочил со стула и, нависая над Питером, прошипел:
- Ты только что хотел убить лучших людей, которых я только знал! Они были первыми, кто отнесся ко мне по-человечески! А сейчас их могло не стать! Из-за тебя!
Не совладав с эмоциями, оборотень с силой ударил бывшего друга ногой по лицу, отшвырнув предателя к стене.
- Если ты сейчас немедленно не расскажешь нам, что заставило тебя так поступить, то тогда то, что с тобой Джеймс сделал, тебе сказкой покажется!
Питер обезумел от страха. Только что он пользовался полным доверием этих людей, они ни о чем не подозревали. Можно было перебить их в спину и заслужить уважение Хозяина. А теперь...
Новый удар. На этот раз в ребра, опять от Джеймса. И еще один. И еще. Питер свернулся клубком, взвизгивая от ударов и мелко трясясь. Кошмар этот кончился скоро. Удары внезапно прекратились, и Хвост увидел, как Ремус и Сириус борются с Джеймсом, оттаскивая его.
- Пустите меня! Я этому уроду сейчас кишки на нож намотаю! Сволочь, да я тебя за Сириуса...
- Джеймс, успокойся... - увещевал Ремус, но это не помогало. Джеймс продолжал вырываться.
- Сохатый! - резкий голос Сириуса заставил Джеймса замереть. Сириус стоял напротив него, положив ему обе руки на плечи и смотрел другу прямо в глаза. - Сохатый, ну зачем так? Я понимаю твои чувства. Ты мне не менее дорог, чем я тебе, но я же так не зверствую. Опомнись! Думай трезво. Мы же хотим стать аврорами, верно? В нашем деле важно, чтобы сердце было горячим, а голова холодной. Ну все, не дури. Пойдем, поговорим с ним спокойно.
Джеймс успокоился. Только Сириус всегда умел успокоить его, сказать нужные слова. Джеймс отстранил друга и, вытащив из кармана нож, снова присел рядом с Питером.
- Ну что, гад, будешь говорить? Или мне тебя порезать? За то, что ты сделал, тебя пытать мало! Будешь говорить?
- Б-буду... - еле слышно выдохнул Питер. - Не бейте... меня... больше...
- Зачем предал нас?
- Темный лорд... обещал награду... большую награду... тридцать тысяч... сиклей...
- Вот урод, а! - с чувством сказал Ремус. - За тридцать сребреников нас продал. То есть, за тридцать тысяч. И хату на эти деньги себе купил, да?
Слабый стон и кивок головой были ему ответом.
- Какой план был?
- Я должен был... увести вас... в моей квартире вас ждали... Теперь они идут сюда...
- Зачем пытался убить нас?
- Я хотел... больше получить... еще больше...
- Ты получишь еще больше! - ответил ему Джеймс и вогнал ему нож в грудь, целясь в сердце.
Глаза Питера расширились, его правая рука потянулась было к Мародерам, словно прося пощады, из горла вырвался предсмертный хрип... И все. Предатель застыл у стенки, его рот приоткрылся, скалясь щербатой улыбкой и будто намекая бывшим друзьям: "Рано радуетесь, вам тоже недолго осталось."
- Вот так вот, - вздохнул Джеймс. - Что делать будем?
- Оборону надо выстраивать, - медленно ответил Сириус. - Круговую. Ремус, ты случайно не в курсе, есть ли здесь другие входы-выходы, кроме двери.
- В курсе. Есть ход на крышу. На нее можно попасть и с лестничной площадки. Значит, обойти нас теоретически могут. Также есть черный ход - вроде обычная лестница, ведущая вниз, куда-то. Скорее всего, в подсобку. Я считаю, лучше всего взорвать ход на крышу с лестничной площадки и черный ход. Так оно правильнее всего будет.
- А почему не взорвать ход на крышу из квартиры? - изумился Сириус.
Ремус на некоторое время исчез во второй комнате, а затем вышел оттуда с каким-то свертком.
- Вот зачем, - ответил оборотень, потрясая свертком. - Знамя Гриффиндора. Повесим на крыше. Пусть знают, уроды, с кем дело имеют!
За следующие десять минут мародеры общими усилиями смогли обрушить лестницу на крышу с лестничной площадки и черный ход. Оставалось оборонять лишь выбитую дверь, которую забаррикадировали чем могли. Подтащили огнемет и стеклянные гранаты Пруэттов, коих нашлось целых два ящика. Наконец, Джеймс и Сириус на громоотводе закрепили флаг.
Когда Пожиратели Смерти подходили к дому, внезапно на крыше, над их головами, заалело гриффиндорское знамя. А через минуту Ремус Люпин встретил первого врага оглушающим заклятием, и тот покатился вниз по лестнице.
Было пять часов утра. Занимался рассвет. Начался неравный бой.

Глава 2

Лишь только первый Пожиратель показался в поле зрения Ремуса, как оборотень выстрелил "глушилкой". Заклятие легло удачно, первый враг откинулся назад. Зато следующий за ним не сплоховал - не прицеливаясь, выкрикнул "Редукто!" и тут же перекатом ушел от возможного ответа. Ремус не ответил - заклятье врезалось в баррикаду с оглушительным грохотом. Контуженный Люпин упал на пол и застонал от нестерпимой боли в голове. А Пожиратель, празднуя победу, уже вскочил на баррикаду, готовясь спрыгнуть вниз и проникнуть в квартиру, но вдруг покачнулся, захрипел и рухнул-таки в квартиру лицом вниз. Из шеи у него торчал нож.
Джеймс и Сириус подоспели вовремя. Два невербальных заклятия свалили еще двух Пожирателей. Джеймс, подобрав огнемет, заставил врагов прижаться к кафельному полу, а Сириус с точностью лучшего охотника сборной Гриффиндора по квиддичу забросал их гранатами.
Пожиратели отступили, оставив на поле боя убитых товарищей и подарили Мародерам такое драгоценное для отдыха время. Ремус, продолжая трясти головой, очумело уставился на своих спасителей.
- Ты чего, Лунатик, ранен что ли? - поинтересовался Сириус.
- Н-нет, - выдавил из себя оборотень. - Т-только контужен.
- Ну и славно, - коротко ответил Сириус и отвернулся.
Ремус внезапно вскочил с пола.
- Ты что, д-думаешь я с-струсил? Струсил, да? С-струсил?! Да вот! С-смотри!
Ремус выхватил у Джеймса огнемет, одним прыжком перемахнул через баррикаду, подбежал к лестнице и начал палить.
- Ну что? Вылезайте, чмошники гребаные, папа пришел! Вот вам! На!
Внезапная вспышка на мгновение перекрыла свечение огня, вырывающегося из сопла грозного оружия. Ремус, не выпуская огнемета, но прекратив палить, сделал два шага назад.
- Ой... мама... мамочка... - выронив оружие и прижимая к животу обе руки, прошептал он. - Как больно...
Его друзья среагировали быстро. Как только Ремус начал пятиться назад, в том направлении, куда он палил, полетели две стеклянные гранаты, а Джеймс, перепрыгнув баррикаду, подбежал к раненому другу, но сначала схватил огнемет и кинул его Сириусу.
- Прикрывай, чтобы никто не полез!
Сириус послушно начал вести заградительный огонь. Джеймс оттащил друга к баррикаде, сначала перевалил раненого через нее, затем, на всякий случай кинув еще одну гранату в сторону лестницы, перелез сам.
- И чего ты полез туда, дурилка картонная? - выговаривал Сириус оборотню, пытаясь остановить ему кровь клоком ткани, отрезанной от своей куртки. - Не считаем мы тебя трусом, пойми. И про то, что ты оборотень, не думаем. Ты для нас обычный, совершенно обычный человек...
- Семья... - голос Ремуса внезапно перебил его.
- Чего?
- Семья, говорю... Семье моей помогите, если помру...
- Поможем, поможем. Ты лежи, главное, и не двигайся. Скоро кровь остановится и ты снова встанешь на ноги. Слышишь, что я говорю? Ты не теряй сознание! Не смей!
Но Ремус, вздохнув, закрыл глаза и замер. Джеймс, наблюдавший за лестничной площадкой, спросил, повернув голову:
- Как он?
- Да не должен помереть, вроде. Органы не задеты, но вот крови потерял достаточно. Эх, жалко, что мы прогуливали основы магической медицины. Сейчас бы в два счета справились с ранением.
- Да все нормально с ним будет! - отмахнулся Джеймс. - Выживет. Лучше скажи, как дела с запасами у нас.
- Неплохо довольно. Гранат истратили не очень много, еще больше чем полтора ящика осталось. Вода питьевая есть, а вот с едой проблемы... Да ты никак осаду собрался выдерживать? Брось, Сохатый! Мы тут значительно нашумели, Грюм со своими аврорами пожалует меньше, чем через час!
- А ты уверен, что они не поставили Барьер?
- Тогда дело дрянь.
Барьером называлось специальное заклятие, позволяющее наглухо запечатать определенную зону не только от магловских, но даже от волшебных глаз. Сириус понимал, что если прибегают к таким средствам, то они действительно важны для Волан-де-Морта, и Пожиратели скорее все погибнут, чем позволят им уйти живыми.
- Эй, ушлепки! - резкий, с акцентом голос прервал затишье. - Вы еще живы? Предлагаю поговорить!
- Это же Долохов! - Джеймс пихнул Сириуса локтем и крикнул:
- Ну давай поговорим! Как поживает ваш магический генсек?
- Товарищ Москвин чувствует себя прекрасно, - спокойно ответил русский. - А вот насчет вас в ближайшее время я сомневаюсь. Выйдите с поднятыми руками и мы гарантируем вам жизнь!
- Да нам и здесь неплохо, да, Джеймс? - включился в разговор Сириус. - Мы тут вискарь глушим, значит. А вот вам приходится сидеть в подъезде, без еды, без воды. Да еще если Темный Лорд узнает, что вы никак с заданием справиться не можете, он порвет вас на британский флаг. А тебя, Долохов - на советский. Жаль мне вас, ребята...
Сириус нарочно злил Долохова, зная, что разозленный противник неминуемо начнет делать ошибки. Однако голос русского не поменялся ни на йоту.
- Не нужно напрасной бравады, Блэк! Вы показали себя достойными противниками, и мы вас даже пытать не будем! Слово офицера!
- Офицера? Как интересно! И каких же войск ты офицер?
- Комитета государственной безо... - начал было Долохов и, поняв, что оплошал, крикнул:
- На штурм, быстро!
Пожиратели слишком быстро показались на лестничной площадке. Видно, пробирались, пока Долохов отвлекал внимание. Всего их было семеро. Гранаты кинуть не удалось, пришлось рассчитывать на огнемет и палочки. Джеймс удачно подпалил троих, и они теперь метались, крича и пытаясь сбить пламя. Еще одного Сириус ловко срезал "глушилкой". Но оставшиеся трое дружно ударили различными заклятиями, не давая поднять обороняющимся головы и заставляя их отползать от баррикады. Освободив себе оперативный простор, враги, как горох, посыпались в квартиру, перепрыгивая через заграждения. Первого Джеймс встретил ножом, но не убил, а лишь ранил. Тут же схватил врага за плечи и рывком развернул его, закрылся его телом, и Сектумсемпра второго ударила в раненого. Джеймс тут же толкнул окровавленное тело навстречу второму. Пожиратель выронил палочку, но, чего Джеймс не ожидал, не стал ее поднимать, а бросился на него. Джеймс успел увидеть, что Сириус сцепился с третьим врагом, а спустя секунду ему уже пришлось уворачиваться от внушительного кулака Пожирателя. От удара кулаком успешно ушел, но пропустил коварный удар коленом в ребра. Что-то хрустнуло, и из кармана волшебника выпала сломанная волшебная палочка. Джеймс в ответ ударил врага головой в лицо, затем коленом в солнечное сплетение и под конец ребром ладони по шее. Враг не упал, а прямо так, согнувшись, врезался в Джеймса и повалил его. Джеймс с силой сунул ему коленом в лицо, но в ответ получил весьма болезненный удар в живот. Будущий аврор перекатился, надеясь заставить противника ослабить хватку, но не помогло. Тут он почувствовал что-то под рукой. Это оказался огнемет. Недолго думая, Джеймс схватил оружие и начал молотить противника прикладом огнемета по голове, пытаясь заставить разжать хватку. Наконец, после пятого удара враг обмяк, его хватка ослабла. Рывком сбросив с себя Пожирателя, Джеймс огляделся. Сириус полусидел-полулежал, привалившись к стене. Его белая рубашка была вся измазана в крови. Рядом лежал убитый пожиратель. А из дальнего угла на него смотрел Ремус, сжимая в руках палочку.
Заметив, как Джеймс смотрит на пятна крови, Сириус поспешил его успокоить:
- Не моя. Он как клещ в меня вцепился, врезать нормально я ему не мог. Поблизости был твой нож. Сунул наугад два раза, но задел его несильно. Ремусу спасибо, глушанул его, а я уже только добил...
- Рем, ты как? - обратился к другу Джеймс.
- Да жив я, жив. Кровь больше не течет. Только слабость чувствую.
- Оно и понятно, столько-то крови потерять! Давай помогу тебе встать.
Джеймс поднялся, но за его спиной, на лестничной площадке, вспыхнул яркий свет, фиолетовая молния пронеслась через комнату и ударила его в спину. Джеймс рухнул, как подкошенный. Сириус, подхватив с пола огнемет, рванул к баррикаде, но на лестничной площадке уже никого не было. Долохов, выпустив заклинание, исчез.

Глава 3

Кратковременное затишье после боя прервал одинокий вопль. Сириус Блэк выл раненым зверем, держа на руках безжизненное тело своего лучшего друга. Затем последовал еще один, а после этого крики сменились глухими рыданиями. Майор Долохов стоял на первом этаже дома, аккурат под квартирой, и ему все было прекрасно слышно.
- Сохатый! Сохатый! Очнись! Джеймс! Не-е-е-е-ет! За что? За что? - явственно слышал русский.
Вы много смертей повидали, товарищ майор. Что делать, наша служба трудна и опасна. И нам тоже приходится убивать. Вы, товарищ майор, самый ценный боец Волан-де-Морта. Вам тоже приходилось убивать, причем не раз. Но этот вопль двадцатилетнего мальчишки по умирающему другу вы не забудете никогда.
Майор сплюнул и выругался. Ему вспомнился его собственный сын, которому тоже сейчас было бы двадцать лет. Увы, гвардии сержант Владимир Долохов погиб два года назад в Афганистане, погиб в первом же бою.
- Да пошли вы все! - со злобой прошептал Долохов. - Я на это дело не подписывался!
Спустя секунду майор КГБ аппарировал подальше от этого проклятого дома. Он выполнил свое задание. Война между сторонниками и противниками Волан-де-Морта здорово тряхнула экономику магического мира Англии, уничтожила лучших магов. Да, все рейды Долохова были успешны, но он всегда воевал с большими потерями. Ряды обеих сторон поредели, но эта война - безжалостная, на уничтожение. Магический мир Англии еще долго будет восстанавливать былое величие.
Антонин оказался на какой-то шумной оживленной улице. Это его не устраивало. Он зашел в ближайший переулок, извлек документы и заклятием уничтожил их. Затем последовало уничтожение всех улик, которые могли свидетельствовать против него. Татуировку со змеей он не стал сводить палочкой, а достал здоровенный десантный нож и срезал ее вместе со значительным куском кожи. Все это он делал механически, заторможенно. В голове у него все еще стоял полный отчаяния крик Сириус Блэка.
Также заторможенно-потерянно он побрел по этому переулку, и даже окрик "Стоять! Руки вверх!" аврорского патруля на него подействовал не сразу. Лишь секунд через пять к ногам командира патруля упала сломанная волшебная палочка. Майор КГБ сломался. Сдался.
А в доме, на втором этаже разрушенной квартиры, Сириус Блэк наконец оставил попытки заставить Джеймса очнуться. Теперь он молча плакал, уткнувшись в мантию друга, напрасно стараясь скрыть катящиеся градом слезы. А вот Ремус Люпин вел себя очень необычно: он обшаривал все ящики, полки, даже простукивал стены, все время повторяя: "Ну ведь должен он где-то быть! Должен! Ну где же он?". Оборотень скрежетал зубами от отчаяния. В отличие от Сириуса, он знал, что Джеймса еще можно спасти. Он искал то, что должно было быть у братьев Пруэттов и являлось последним шансом для Джеймса.
Вгляд Люпина упал на развалины буфета. Это было единственное место, где он еще не искал. С замиранием сердца он раскидал доски и прочий мусор, и тут его захлестнула волна небывалого счастья.
Средних размеров красный камень с золотистыми прожилками, казалось бы, ничего особенного из себя не представлял. Но начитанный Ремус знал его ценность. Артефакт "Целебный ветер" - редчайшая вещь во всем мире. Он был одноразовым, но исцелял любую болезнь, любое ранение. Правда, он мог исцелять лишь самого дорогого человека. Братья Пруэтты заготовили его на тот случай, если один из них будет смертельно болен или тяжело ранен. Но он им не помог, зато оказал Мародерам неоценимую помощь.
Ремус похлопал по плечу Сириуса. Он продолжал стоять на коленях перед умирающим в той же позе и отмахнулся от руки Ремуса. Оборотень пожал плечами и затеребил его плечо сильнее, требовательнее. Сириус повернул к нему свое лицо, и друг отшатнулся. На мокром от слез лице Сириуса смешались невыносимая боль, отчаяние, злоба, ненависть. Ремус справился с собой и, протянув ему камень, сказал:
- Это единственный шанс спасти его. Он будет жить, но ты должен ему помочь.
Черты лица Сириуса разгладились, он тоже узнал этот камень. Вцепившись в него, будто утопающий, цепляющийся за спасительную веревку, одной рукой он схватил камень, а другой - крепко сжал руку Джеймса, словно надеясь ускорить действие чудо-камня.
Камень мигнул красноватым сиянием и исчез, растекся красноватой лужицей сквозь пальцы Сириуса. А Джеймс пошевелился, вздохнул полной грудью, открыл глаза.
- Что... что со мной? Что это было?
Сириус пару секунд обалдело смотрел на только что лежащего бездыханным друга, а затем крепко обнял его, прижал к себе, безумно-радостно выкрикивая: "Живой! Живой! Живой!".

Глава 4

Мародеры снова получили такое важное, спасительное для них время. Сириус, на волне эйфории от спасения лучшего друга, предложил прорываться с боем, но эту идею отвергли. Рана Ремуса была довольно тяжелой, и, зарубцевавшись было, открылась снова. От прорыва пришлось отказаться. Ремус просил друзей оставить его здесь с ящиком гранат, а самим уходить, но эта идея была отвергнута с еще большим негодованием.
- Ты помни, Лунатик, - сказал ему Сириус, держа его за руку, - что Джеймс у тебя в долгу. Но в еще большем долгу перед тобой я и его семья, которую он должен кормить. Запомни это. Запомни.
Однако же, положение осажденных становилось все более неутешительным. Они уже валились с ног после полутора суток без сна. Лишь Джеймс был бодр, чудесный артефакт вернул ему силы. Воды не осталось, когда в очередной раз промывали рану Ремусу. Волшебные палочки Сириуса и Джеймса были сломаны. Гранаты кончались стремительно. Но трое Мародеров, принимая здесь бой, не имели иного выбора. Или смерть, или пленение, что гораздо хуже. Да и то, что ими была уничтожена бригада Долохова, означало, что Волан-де-Морт просто перебросит сюда более крупный отряд, чтобы раздавить их наверняка. Учись они на Слизерине, они бы не задумываясь бросили раненого и бежали. Но Мародеры, будучи истинными гриффиндорцами, стояли твердо, до последнего и скорее бы согласились умереть, чем предать товарища.
- Джеймс... - тихо позвал друга Люпин. - Сохатый... сделай хорошее дело, посмотри как наш флаг там...
- Конечно, Лунатик, конечно... - также тихо ответил Джеймс.
Он взобрался на крышу. Гордое гриффиндорское знамя все так же реяло над зданием, гриффиндорский лев на нем все так же рвался в бой. И Джеймс, смотря на родной флаг, был готов снести горы за свою большую семью - семью под названием Гриффиндор.
- Все так же реет, - довольно сообщил он Ремусу, спустившись вниз.
- Реет... - согласился оборотень. - А значит, мы еще не сломлены!
Джеймс не успел ответить. Снизу раздался громкий, властный голос:
- Эй, вы, мародеры! Вам еще не надоело?
- А с кем имеем честь? - отозвался Сириус.
- Лорд Волан-де-Морт. У меня мало времени, поэтому скажу кратко. Вы уничтожили моих лучших людей, в том числе Антонина Долохова. Но в то же время вы показали себя великолепными бойцами. Я ценю храбрость и честь. Сдайтесь, и умрете быстро. Даю вам на размышления пять минут.

Пять минут - и больше нет срока,
И ушла на небеса рота.
Не отдавши никому славу,
Только жаль, что прожила мало.

- Ну что, Бродяга? - хлопнул Сириуса по плечу Джеймс. - Пойдем?
- Ну ведь должен он где-то быть... - задумчиво ответил Сириус. - Должен, не...
- Кто?
- Мой сын! - Сириус даже удивился непонимаю. - Я за эти два года столько погулял, что наверняка у меня где-то сын остался!
- Хорошо погулял, говоришь? - прищурился Джеймс, а затем твердо ответил:
- Значит остался.

Ремус тем временем со стоном запустил руку во внутренний карман своей куртки, достал оттуда какой-то узкий продолговатый предмет. Это оказалось небольшой свечкой, из тех, что маглы ставят в своих храмах.
- Что это у тебя, Лунатик? - поинтересовался Джеймс. - Зачем это тебе?
- Бабушка у меня из маглов... Дала мне... Сказала, когда тяжело будет - зажги... Я над ней поколдовал немного... Теперь не гнется, не ломается, не гаснет...

- О как. Правильная у тебя бабушка, Лунатик. Давай, я зажгу тебе, - он щелкнул зажигалкой. Затем повернулся к Сириусу, поманил его к себе и начал говорить:
- В общем, ситуация наша незавидная. Темного Лорда мы не остановим, да и нечем. Мы точно мертвы. Так что у нас один выход - уйти красиво, чтобы запомнили нас надолго. У нас как раз оставался один ящик гранат. Сириус, бери его. Рем, мы должны тебя оставить. Держи свою гранату. Когда мы взорвемся, скорее всего, этот дом рухнет. Можешь уйти, как желаешь. Вариантов много.
Свечка в руках Ремуса дрогнула, но тут же вернулась в исходное состояние.
- Я не дамся... - выдавил он. - Взорву их вместе с собой!
- Ну вот, - Джеймс потрепал друга по щеке. - Все хорошо. Увидимся на небесах. Сириус, - он повернулся к лучшему другу, - бери ящик, поднимай его над головой. Как только крикну "давай", грохни его об пол и падай плашмя, чтобы больше осколков на этих гадов попало. Ну все. Пошли.
И они пошли. Впереди Джеймс, с гранатой в одной руке и ножом в другой. За ним Сириус с ящиком гранат над головой. Такими они и запомнились Ремусу: уверенными в себе, сильными, неунывающими до самого конца.

Друзья спокойно спустились вниз, в предбанник. Тут же зашевелились Пожиратели Смерти, окружая их. К счастью, было темно, и они не могли разглядеть, что находится в руках Мародеров. Не видел этого и Темный Лорд. А вот Джеймс, лишь когда увидел ненавистного врага, крикнул "Давай!" и рыбкой бросился на пол. В тот же момент Сириус ударил ящик об пол.
Джеймс очнулся через несколько секунд. Ему относительно повезло - Пожиратели Смерти заметили ящик в руках Сириуса и бросились к нему, надеясь опередить падающую смерть. Весь предбанник был завален трупами. Мертв был и Сириус. Один глаз у него был прикрыт - Джеймсу показалось, что друг ему подмигивает.

- Ну что, - раздался презрительный голос сверху, - отвоевался?
На него смотрел Волан-де-Морт. Он был единственным, кроме Джеймса, кто выжил в это аду. Джеймс зарычал, попытался ударить его ножом, но рука не слушалась. Совсем. Сухожилие было перебито. Но Джеймс знал, что надо убить Волан-де-Морта. Любой ценой убить, любыми средствами...
- Пророчество... - выдохнул он.
Лицо Темного Лорда изменилось. От прежнего презрения не осталось и следа, зато появилось любопытство.
- И что же ты знаешь про пророчество?
Джеймс попробовал двинуть левой рукой. Получилось!
Темный Лорд наклонялся к нему все ближе, решив во что бы то ни стало выведать информацию у умирающего. А у Джеймса в голове крутились совершенно другие мысли. Он вспомнили Лили, вспомнил своего первенца, свой уютный дом в Годриковой впадине.
- У меня... - Джеймс улыбнулся. - сын родился...
Пальцы, сжимавшие стеклянный шарик, разжались, раздался звук бьющегося стекла, а через мгновение мир стал белым.

Эпилог

Еженедельный пророк

Героический уход

Вчера, 26 ноября, в четверг, трое курсантов 3-его курса Высшего Аврорского Училища приняли бой против огромного отряда Пожирателей Смерти. Незадолго до этого состоялось было совершено зверское убийство братьев Пруэттов, молодых изобретателей, подававших большие надежды. Со слов курсанта Люпина, едиственного выжившего, восстановлена картина боя. Он и еще трое его друзей заблудились, однако вспомнили, что рядом живут братья Пруэтты. Войдя в дом, они обнаружили тела братьев и Пожирателей Смерти, убитых новым магическим оружие, изобретенным братьями Пруэттами. Питер Питтегрю, четвертый курсант, который тоже был с ними, оказался Пожирателем Смерти. Его послали сообщить об убийстве на ближайший аврорский пост, но вместо этого он предупредил своих союзников. Однако, когда он вернулся, то был раскрыт и убит. Курсанты взорвали все пути в квартиру Пруэттов, оставив только дверной проем, который и обороняли. С помощью нового оружия Пруэттов были убиты двенадцать Пожирателей. Из-за Барьера, поставленного слугами Темного Лорда, никто не знал о битве и не мог придти на помощь.
После уничтожения первого отряда, Тот-кого-нельзя-называть и его слуги сняли Барьер и лично отправились к тому дому. Курсанты, не имея возможности больше обороняться, взорвали себя вместе с врагами. При этом Тот-кого-нельзя-называть был убит.
Взрыв обрушил этот и без того разваливающийся дом. Начавшийся пожар уничтожил уникальные чертежи братьев Пруэттов и их новые изобретения. Курсант Люпин был обнаружен оперативно прибывшим аврорским патрулем и немедленно доставлен в больницу святого Мунго...
...у курсанта Поттера осталась молодая жена и новорожденный сын...
...Курсант Люпин получает орден Мерлина и ежемесячную пенсию в 500 галлеонов, курсантам Поттеру и Блэку - ордена Мерлина посмертно, их семьи получают также 500 галлеонов в месяц....
... Также курсант Люпин в интервью заявил о прекращении обучения в Высшем Аврорском Училище...
...Похороны героев, своими телами заслонивших многих других ни в чем не повинных людей, состоятся во вторник...

Пожилой монах в серой рясе резко сел в постели в своей келье. Все чаще ему снились те ужасные события, которые ему довелось пережить. Монах, кряхтя, встал с постели и потопал к столику, где горела одна-единственная свеча, дающая свет всей келье. Это была вечная свеча. Неугасимая.
А на столике были фотографии. Много, штук десять. На самой крупной их них двое мальчишек лет по четырнадцати каждый летят на метлах в форме сборной Гриффиндора по квиддичу, вдвоем поднимая вверх золотой кубок. А вот другая, здесь запечатлены олень и большая собака. Как ни странно, собака не лает на оленя, а, припав на передние лапы, виляет хвостом. Третья фотография... Тут они просто стоят, обнявшись за плечи на фоне озера, позируя для фотографа. Четвертая, пятая, шестая, седьмая... Все они изображают оленя и собаку, или двух молодых ребят - коренастого здоровяка с коротким ежиком на голове и нелепо прилепленными на переносицу очками и долговязого парня с длинными, до плеч, черными волосами...
Лицо монаха, и без того побитое временем, морщится еще сильнее. Если бы кто-то зашел в келью и заглянул монаху в глаза, он бы поразился, сколько боли может быть в глазах у человека, отвергнувшего все мирское, в том числи и сильные эмоции. Монах стоит на коленях перед столиков, и, кажется, молится. Но он молчит. Лишь три слова вырываются у него:
- Простите меня, ребята...

А на небе их встретят святые отцы,
И проводят туда, где героям покой.
Там собрались все вместе лихие бойцы,
Кто во все времена шел за Родину в бой...