Глава 1

А на небе их встретят святые отцы...

Лягут в стенды музеев медали,
Чтобы мы о тех бойцах вспоминали,
Будут плакать над могилами мамы,
Заживут у всех со временем раны.
Только где - то там, в аулах Кавказа,
Будут жить, как легенды, рассказы,
О солдатах, что дрались жестоко,
Как ушла в закат десантная рота.

- Ну так вот. Значит, поймал молодой аврор самого Волан-де-Морта, а тот ему и говорит: "Отпусти меня, я тебе три желания исполню." Ну, аврор загадывает первое: "Хочу, чтобы все зло было уничтожено.". Волан-де-Морт кивнул и упал мертвым. А аврор затылок чешет: "Вот проклятье! Кто же мне еще два желания исполнит?"
Ночную тишину небольшой лондонской улочки прорезал негромкий смех. А за ним последовал хохот в полную силу - хохот четверых молодых, веселых, берущих от жизни все, парней. Тем не менее, рассказчик профессионально, в лучших традициях Аластора Грюма, проверил обстановку, окинув взглядом все подозрительные места, в том числе подсветив палочкой наиболее подозрительные места.
- Да, лопухнулся так лопухнулся!
- Это желание под конец надо было! Бабок бы себе сперва пожелал!
- Точно! Бабок и баб!
- Во! Правильно сказал Бродяга, все так!
- Тише вы. - прервал балагуров рассказчик - коренастый здоровяк, на переносице которого нелепо пристроились очки. - Я рассказывал не для того, чтобы вы ржали, как лошади.
- Да ладно тебе, Сохатый! - пихнул его в бок товарищ. - Нас четверо, мы вооружены, к тому же неподалеку пост аврората. Все нормально.
- Джеймс прав, Сириус. - включился в разговор третий. - Точно так же думал аврорский патруль, который расстреляли из засады буквально в двух шагах от Министерства. Да и ты, Джеймс, хорош. Травить анекдоты про Волан-де-Морта сейчас - верх безбашенности.
- Вот только не надо опять читать своих нотаций, Лунатик! Хогвартс мы уже закончили, ты теперь не староста, а баллы с нас могут снять только жизненные. Правда, все сразу. Но...
- А куда мы пришли? - внезапно подал голос помалкивавший до этого четвертый. - Тупик.
Мародеры, а это, как вы наверное уже поняли, были они, посмотрели вперед. Впереди высилась грязная стена двухэтажного лондонского дома.
- Приехали. - растерянно протянул Сириус. - Что делать будем?
- Что-что! - последовал ответ Ремуса. - Сухари сушить. Питер, мы же вроде к тебе собирались, твою хату обмыть. Игде?
- Что "игде"? - раздраженно буркнул Питер. - Сказал бы я тебе где, да приличное воспитание не позволяет! А вообще, - он прищурился и вгляделся в стену дома. - Речной тупик.
- Ну, к тебе на хату, Хвост, мы точно уже не пойдем. - взял инициативу в свои руки Джеймс. - Ночью по улицам не ходят, да и спать хотца... Ну что, куда пойдем? Хотя... Речной тупик... тупик... что-то знакомое... Точно! Тут же неподалеку братья Пруэтты поселились! Какой там дом? Пятый, ага. Сейчас, сейчас... - он порылся в кармане и выудил смятый клочок пергамента. - Ну да, все верно. Здесь они и живут, вот в этом доме. Маглы этого кирпичного уродца сторонятся, маги его пока не освоили. Идеальный полигон для их безбашенных экспериментов! Айда к ним!
- Ага-ага. - с издевкой согласился Сириус. - Сейчас они тебя пошлют куда подальше, а если у них настроение плохое, то и башку тебе снесут, будешь сам безбашенным, вроде них.
- Да ладно тебе! Поматерятся и пустят. В самом деле, не бросят же старых друзей на улице.
Мародеры вышли из тупика, и, изрядно поплутав по переулкам, вышли к парадному входу дома. По пути Джеймс пытался трепаться, рассказывать анекдоты, но его дружно затыкали, чтобы не мешал концентрироваться и не завел всех еще дальше.
- Смотрите под ноги, - бросил Ремус, открывая новенькую, подозрительно блестящую дверь и входя в предбанник. - Братья тут могли сюрпризы раскидать для гостей незваных. Время-то, чай, тревожное, осторожность лишней не быва...*****!
Ремус, ступив на лестничную площадку, внезапно повалился спиной назад и покатился бы вниз, если бы не Джеймс, вовремя подхвативший товарища.
- Ты чего это?
- Да, ** твою мать, на какой-то лужице поскользнулся!
- Лужице? - переспросил Джеймс. - А ну постой, посмотрю я на эту лужицу.
Джеймс шепнул "Люмос!" и осветил вредный участок. В глаза ему тут же бросилась яркая краснота жидкости. "Кровь!" - пронзила его мозг страшная мысль.
Из рукава Джеймса тут же выскочила палочка и легла ему прямо в руку, из кармана мантии он выхватил внушительный боевой магловский нож.
- Палочки, быстро! - шепнул он товарищам. - И прикрывайте меня!
Осторожно, озираясь по сторонам, молодой волшебник первым поднялся на второй, и, собственно, последний этаж. Дверь в квартиру Пруэттов была выбита магией.
Не говоря ни слова, Джеймс медленно зашел в квартиру, держа оружие наготове и тут же споткнулся о труп Пожирателя Смерти, лежащего в луже крови. Кровь сочилась из многочисленных ран по всему телу, даже голова, несмотря на маску-череп, была пробита. Комната была разгромлена, стекла в буфете выбиты, стол перевернут. Подле него валялись такие же окровавленные и израненные трупы еще двух Пожирателей, а затем показалось тело Фабиана Пруэтта. Волшебник тоже был мертв - если бы был жив, то кричал бы от дикой боли - его правая рука была вся изрезана, на кисти недоставало двух пальцев. На теле его были ранения, но не в таком количестве, как у врагов. Впрочем, Джеймс заметил, что его шея окровавлена - волшебник умер быстро и сразу.
- Твою мать! - раздался потрясенный голос Сириуса. - Чем это он их? И чем его?
- Тихо ты! - шикнул на него Ремус. - Не ори так. Братцы разрабатывали новое оружие - и, судя по всему, разработали.
- Но где же второй, Гидеон?
Джеймс молча указал на следующую комнату. Неподалеку от первых четырех трупов валялись еще два. Эти, в отличие от предыдущих, были опалены и стали похожи на головешки. А дальше, привалившись спиной к косяку, неподвижно сидел Гидеон Пруэтт. Сириус рванулся к нему, поднял его голову. Голова безвольно опустилась на ладонь Блэка - второй брат тоже был убит. Его лицо было спокойным, на нем застыло недоумение. Типичный признак Авады Кедавры...
Джеймс некоторое время стоял в раздумьях, а затем молча снял с головы бандану. Остальные Мародеры также обнажили головы, последовав его примеру. С минуту они стояли молча , а затем Джеймс сорвался.
- Суки! - выкрикнул он и с силой ударил кулаком в стену. - Ну почему, блин?! Почему? Если бы мы пришли полчаса назад, мы бы их спасли! Гидеон! Фабиан! Ну как же вы, а! Ну зачем?! Зачем, зачем, зачем?! Над вашими трупами клянусь, что сдохну, но изведу приспешников Волан-де-Морта! Всех уничтожу!
На плечо Джеймса опустилась рука Сириуса.
- Успокойся. Ты им уже ничем не поможешь. Они погибли геройски, унеся с собой в могилу врагов. Свои жизни они разменяли дорого.
- Лучше давайте помянем пацанов, как полагается, - сказал Ремус, доставая из буфета чудом уцелевшую бутылку чего-то крепкого спиртного. - В-о-д-к-а с-т-о-л-и-ч-н-а-я. Водка столичная, - с трудом прочитал он. - Не знаю, что это, но, думаю, братья дурного не держали бы. Давайте, - он разлил жидкость по стаканчикам, раздал их друзьям. - Вечная вам память, ребята. Да будет вам земля пухом.
Жидкость обожгла внутренности, сковала дыхание, но напряжение отпустило Мародеров. С трудом отдышавшись, Джеймс позвал Питера и дал ему задачу: добежать до ближайшего поста авроров, а оттуда связаться с Грюмом и доложить ему. Питтегрю кивнул и исчез, оставив друзей наедине с трупами и разгромленной квартирой.
- Они всегда шалили в Хогвартсе вместе с нами, - задумчиво протянул успокоившийся Джеймс. - И изобретателями уже тогда были о-го-го. Уже на шестом курсе они так обогатились на патентах своих бирюлек, что поили в дым и хлам весь факультет каждую неделю. А уж их таблетки для маскировки похмелья... Только благодаря им учителя ни сном, ни духом не ведали про это...
- А вот и разгадка их супероружия, - подал голос Ремус из другой комнаты. Он вынес чертеж и показал его. Затем положил его на пол и продемонстрировал на своей ладони небольшой, меньше яблока, стеклянный шарик. - Что-то вроде магловской гранаты, только из стекла. Из сверхпрочного такого стекла. Представляешь, ударил этот шарик обо что-то твердое и кинул в противника. А через две секунды энергия разрывает шарик и все стекло разлетается вокруг... Сириус, ты меня слушаешь? Сириус!
Сириус Блэк склонился над трупом Гидеона. Но его интересовал в данный момент не убитый брат, а странный агрегат, по-видимому, выпавший у него из рук. Агрегат представлял собой нечто похожее на обрубок метлы, но вместо древка у него была короткая труба, а там, где у метлы начинается метущая часть, была странная деталь, похожая на нее формой. На ней было две ручки, наподобие тех, что стояли на магловских плитах, а на боковине располагался курок. Сириус тронул его, затем нажал сильнее и тут же из агрегата вырвалось пламя и зажгло чудом уцелевший после разрыва стеклянной гранаты табурет.
- Агуаменти! - выкрикнул бдительный Ремус. Погасив пламя, повернулся к виновнику тревоги. - Сдурел?
- Да я ж просто проверить хотел, что за штука. Не знал...
- Не знаешь - не трогай.
Оборотень отобрал у друга странное устройство и начал вертеть его, зачем-то покрутил ручки, заглянул в трубку. Наконец, наигравшись, положил на тот самый табурет и сказал:
- Еще одна модернизация. Похоже на магловский огнемет, вот только меньше гораздо и топливо там бесконечное. Мощность можно регулировать, и дальность. Может быть как зажигалкой, так и оружием массового поражения. Хорошая вещь.
- Так что же получается? - вновь вернулся в разговор Джеймс. - Гидеон начал палить из огнемета, а его брат неудачно гранату кинул? Или нет, Гидеон спалил двух пожирателей, а они тем временем обоих Авадой прикончили, просто Фабиан гранату выронил?
- Скорее нет, - откликнулся надувшийся было Сириус. - Видишь, как Фабиана посекло? Похоже, он гранату лежа взорвал. Скорее всего так было: Фабиан зачем-то был здесь, не знаю, может покурить пошел, или до ветру. Пожиратели взорвали дверь и его оглушило. Гидеон не стал палить из огнемета на полную мощь, боялся брата сжечь. Вот поэтому большая часть противников уцелела, и кто-то удачно Аваду послал. Ну а Фабиан оклемался, увидел, что брата убили, вот и решил продать свою жизнь подороже. Взорвал себя вместе с ними. Геройски ушел. Правильно.
- Точно, - согласился Джеймс. - Дай Бог каждому из нас так уйти. Однако где носит этого Питтегрю? Он и есть тормоз, или только прикидывается? Поскорее бы уже приходил. Ладно, пойду покурю.
Никто ему не ответил. Люпин вновь исчез во второй комнате, изучать, от нечего делать, чертежи покойных изобретателей. Сириус полусидел за столом, его голова покоилась на скрещенных руках. Казалось, он спал. Лишь когда Поттер был у двери, он подал голос:
- Меня подожди.
Джеймс пожал плечами - дескать, не вопрос. Опершись на косяк, он дождался, когда друг соизволит подняться и пойти. Лишь только они переступили порог, как наткнулись на Питера.
- Ну и где ты пропадал?
- Не мог пост этот найти. Заблудился.
При этом голос Питтегрю был спокойным, даже с ноткой радости. Его глаза также радостно блестели, и это насторожило Джеймса. Очень насторожило. Питеру он так и не смог так безоговорочно доверять, как Сириусу или Люпину, и временами его посещали смутные сомнения насчет преданности Хвоста. Джеймс дал себе слово приглядывать за ним.
- А вы что, курить идете? Ну идите, идите. Грюм скоро будет, ага.
Одну руку он держал под плащом, и это место подозрительно оттопыривалость. Как только Питер начал что-то бубнить себе под нос, у Джеймса сдали нервы. С силой он ударил коленом по этому месту, и из-под мантии Питера, кружась, вылетела волшебная палочка, на конце которой, так и не вырвавшись на волю, угасала зеленая вспышка. Лишившись оружия, Питер подался назад и тут же тяжелый маггловский ботинок Джеймса, или, как его называли сами маглы, "берц" врезался ему в грудь. Второй удар Джеймса отбросил предателя к стене, и Джеймс рванул вперед, нанося третий удар. Однако кулак волшебника, который должен был сокрушить Питтегрю челюсть, безвредно врезался в стену. Сам противник исчез, а между ног Джеймса юркнула маленькая серая крыса.
Все это происходило в полной тишине, которую прорезал голос Сириуса:
- Петрификус Тоталус!
Крыса застыла на полу, раскинув лапки, а через секунду прекратилась в человека. Человек попытался ползти, но Сириус от души зарядил ему ногой по почкам. Предатель скрючился на полу и застонал.
- Ишь ты, стонет еще, скотина!
- Что там у вас? - подал голос Люпин, подходя. - Питер, что с тобой?
- Коз-зел! - прорычал Джеймс. - Люпин, это гад! Сириуса завалить хотел, Авада уже на конце палочки была, когда я помешал! Предатель! Сволочь! Мразь! Подонок!
После ругательств последовало наказание - Джеймс бил лежачего ногами, вкладывая в удары всю ярость, злость, избивая предателя за разрушение самого святого чувства - дружбы.

Питер Питтегрю очнулся от того, что кто-то плеснул ему в лицо водой. Предатель застонал. Вода стекала с лица на одежду, окрашенная кровью. Питер попытался ощупать разбитое лицо, но это ему не удалось - руки были связаны за спиной.
- Ну что, крыса поганая, будешь говорить? Или тебе еще добавить?
Джеймс Поттер сидел на корточках возле Питера и поигрывал своим боевым магловским ножом. Рядом стоял Сириус, а неподалеку сидел на табурете Ремус Люпин и старался не смотреть на сидящего на полу связанного человека.
- Ремус... - с трудом выдавил из себя Питер. - Лунатик... Объясни им... Скажи им...
Ремус внезапно изменился в лице. Он резко вскочил со стула и, нависая над Питером, прошипел:
- Ты только что хотел убить лучших людей, которых я только знал! Они были первыми, кто отнесся ко мне по-человечески! А сейчас их могло не стать! Из-за тебя!
Не совладав с эмоциями, оборотень с силой ударил бывшего друга ногой по лицу, отшвырнув предателя к стене.
- Если ты сейчас немедленно не расскажешь нам, что заставило тебя так поступить, то тогда то, что с тобой Джеймс сделал, тебе сказкой покажется!
Питер обезумел от страха. Только что он пользовался полным доверием этих людей, они ни о чем не подозревали. Можно было перебить их в спину и заслужить уважение Хозяина. А теперь...
Новый удар. На этот раз в ребра, опять от Джеймса. И еще один. И еще. Питер свернулся клубком, взвизгивая от ударов и мелко трясясь. Кошмар этот кончился скоро. Удары внезапно прекратились, и Хвост увидел, как Ремус и Сириус борются с Джеймсом, оттаскивая его.
- Пустите меня! Я этому уроду сейчас кишки на нож намотаю! Сволочь, да я тебя за Сириуса...
- Джеймс, успокойся... - увещевал Ремус, но это не помогало. Джеймс продолжал вырываться.
- Сохатый! - резкий голос Сириуса заставил Джеймса замереть. Сириус стоял напротив него, положив ему обе руки на плечи и смотрел другу прямо в глаза. - Сохатый, ну зачем так? Я понимаю твои чувства. Ты мне не менее дорог, чем я тебе, но я же так не зверствую. Опомнись! Думай трезво. Мы же хотим стать аврорами, верно? В нашем деле важно, чтобы сердце было горячим, а голова холодной. Ну все, не дури. Пойдем, поговорим с ним спокойно.
Джеймс успокоился. Только Сириус всегда умел успокоить его, сказать нужные слова. Джеймс отстранил друга и, вытащив из кармана нож, снова присел рядом с Питером.
- Ну что, гад, будешь говорить? Или мне тебя порезать? За то, что ты сделал, тебя пытать мало! Будешь говорить?
- Б-буду... - еле слышно выдохнул Питер. - Не бейте... меня... больше...
- Зачем предал нас?
- Темный лорд... обещал награду... большую награду... тридцать тысяч... сиклей...
- Вот урод, а! - с чувством сказал Ремус. - За тридцать сребреников нас продал. То есть, за тридцать тысяч. И хату на эти деньги себе купил, да?
Слабый стон и кивок головой были ему ответом.
- Какой план был?
- Я должен был... увести вас... в моей квартире вас ждали... Теперь они идут сюда...
- Зачем пытался убить нас?
- Я хотел... больше получить... еще больше...
- Ты получишь еще больше! - ответил ему Джеймс и вогнал ему нож в грудь, целясь в сердце.
Глаза Питера расширились, его правая рука потянулась было к Мародерам, словно прося пощады, из горла вырвался предсмертный хрип... И все. Предатель застыл у стенки, его рот приоткрылся, скалясь щербатой улыбкой и будто намекая бывшим друзьям: "Рано радуетесь, вам тоже недолго осталось."
- Вот так вот, - вздохнул Джеймс. - Что делать будем?
- Оборону надо выстраивать, - медленно ответил Сириус. - Круговую. Ремус, ты случайно не в курсе, есть ли здесь другие входы-выходы, кроме двери.
- В курсе. Есть ход на крышу. На нее можно попасть и с лестничной площадки. Значит, обойти нас теоретически могут. Также есть черный ход - вроде обычная лестница, ведущая вниз, куда-то. Скорее всего, в подсобку. Я считаю, лучше всего взорвать ход на крышу с лестничной площадки и черный ход. Так оно правильнее всего будет.
- А почему не взорвать ход на крышу из квартиры? - изумился Сириус.
Ремус на некоторое время исчез во второй комнате, а затем вышел оттуда с каким-то свертком.
- Вот зачем, - ответил оборотень, потрясая свертком. - Знамя Гриффиндора. Повесим на крыше. Пусть знают, уроды, с кем дело имеют!
За следующие десять минут мародеры общими усилиями смогли обрушить лестницу на крышу с лестничной площадки и черный ход. Оставалось оборонять лишь выбитую дверь, которую забаррикадировали чем могли. Подтащили огнемет и стеклянные гранаты Пруэттов, коих нашлось целых два ящика. Наконец, Джеймс и Сириус на громоотводе закрепили флаг.
Когда Пожиратели Смерти подходили к дому, внезапно на крыше, над их головами, заалело гриффиндорское знамя. А через минуту Ремус Люпин встретил первого врага оглушающим заклятием, и тот покатился вниз по лестнице.
Было пять часов утра. Занимался рассвет. Начался неравный бой.