Глава 1. Пролог

В день моего одиннадцатилетия, когда я узнала, что существует Мир Магии, к которому я имею непосредственное отношение, не было ощущения безграничной радости и счастья. Да, я была ещё совсем ребёнком, но даже в том возрасте мне уже была известна одна простая истина: за всё в этой жизни приходится расплачиваться. За те месяцы, прошедшие от конца февраля и до конца августа, моя жизнь изменилась полностью. Если говорить более точно, то передо мной открылась новая дверь, за которой совершенно другая «вселенная», а, шагнув туда, ты уже никогда не сможешь повернуть назад. Но этот шаг показался мне тогда единственным верным поступком, и я его сделала.
Родители всегда считали меня странным ребёнком: я была замкнутой девочкой, читающей только фантастику, в то время как другие дети просили рассказывать им сказки, и избегала общения с моими одногодками. О, они были очень впечатлены и рады, что их дочери тоже нашлось место в этом мире. Единственное, что послужило причиной беспокойства, была долгая разлука. Я, конечно, их тоже любила, но точно знала, что скучать по ним не буду.

В первый раз, увидев красный поезд, я подумала: «Почему именно красный?». И ничего больше. Странно? Вы можете подумать, что я совершенно бесчувственна. От части, это так. Но я – просто спокойный человек. За время сборов я уже достаточно узнала о новой школе и о факультетах, на которые распределяются ученики, и была подготовлена почти ко всему увиденному.

Ах, да! Меня зовут Джейн Эйр. Кто хоть чуточку знаком с миром маглов, догадается, в честь кого меня назвали. Сейчас я учусь на факультете Гриффиндор уже седьмой год, и до сих пор не понимаю: какого чёрта шляпа отправила меня на факультет храбрецов, когда я жуткая трусиха? За все шесть лет у меня не появилось ни одного друга, о чём родители не знают, принимая всю навешанную им мною лапшу. Это неплохо, ведь я в них не нуждаюсь. Но знала я всё и обо всех, пока меня никто не замечал.
Тихая и невзрачная девчонка, с длинными тёмными волосами и жёлто-зелёными кошачьими глазами. Никогда не скрывала своих недостатков, никогда не старалась показаться лучше, чем кажусь. Поэтому все меня сторонились, скорее всего, инстинктивно. И только Панси Паркинсон, как ни странно, смотрела на меня понимающим взглядом. Иногда, встретившись в коридорах, мы даже перебрасывались несколькими фразами, и даже тот факт, что я – грязнокровка, её не смущал.

С первого года в Хогвартсе училась я стабильно хорошо, стараясь не сильно выделяться из толпы, хотя, впрочем, я могла бы с лёгкостью переплюнуть Грейнджер. Единственным моим хобби стало наблюдение за сокурсниками, такими как: знаменитый Гарри Поттер, целомудренная Гермиона Грейнджер, неудачливый Рональд Уизли и другими интересными личностями. Их жизни стали для меня интересной игрой, их тайны стали моими загадками, а их судьбы – моим наваждением.

Меня зовут Джейн Эйр. И это история о том, как мне пришлось расплачиваться за пропуск в Мир Волшебства.


Глава 1

***

Всё началось после гибели директора Дамблдора.
Вся школа скорбела, особенно выделялось Золотое Трио во главе с Поттером. Этот парень часами просиживал в своей комнате и выходил только на завтрак и ужин. А учителя прощали ему пропуски уроков. Так продолжалось до самого отъезда на каникулы.
Два месяца этих самых каникул пролетели быстрее, чем обычно, хоть мне и пришлось каждое утро прятать от родителей свежий выпуск «Пророка» с именами новых жертв Пожирателей, среди которых было много знакомых фамилий. Поэтому, поезд Хогвартс-Экспресс был для меня, как спасательный билет из ада. Ну, это я, конечно, преувеличиваю. Ехала в вагоне с младшекурсниками, как всегда: они мне не мешают, и я им. Только вот чувство того, что этот год будет не совсем учебный, точнее совсем не учебный, не отпускало меня. Казалось, начинается борьба за выживание. Какой бы надёжной школа не была, но свою поддержку и опору в лице директора она потеряла. И от одной этой мысли мурашки по коже бегут.

Что бы ни случилось со мной в ближайшем будущем, умирать я пока не собиралась. Поэтому, по приезду в Хогвартс, я проглотила речь МакГонагл про трудные времена вместе с ужином и направилась в гостиную. Какие у меня были планы на вечер? Да, никаких особенных планов: узнать, что с кем летом было и сделать из этого выводы. За ужином мне уже стало известно, что сестёр Патил в этом году не будет, так как их семья мигрировала на родину. Об этом свидетельствовал унылый вид Лаванды Браун, молчаливо ковырявшейся в тарелке с едой. Но осталась одна очень интересная деталь – Поттер. А именно: его поведение. В отличие от Гермионы и Рона, спокойно болтавших с друзьями, этот парень ни с кем не разговаривал, а лишь сверлил взглядом стол. Я подумала, что он смотрит на нож, но, скорее всего мне просто показалось. Потом же, Гарри просто встал и ушёл из Большого зала. А через некоторое время ушла и я.

Когда я пришла в гостиную и разместилась на самом удобном месте (в тёмном закутке, на подоконнике, за шторой). Я услышала и увидела вполне привычную картину, как для меня, так и для других гриффиндорцев: Рон и Гермиона снова ссорятся:

- Сделай же что-нибудь! Ты что, не видишь, что с ним происходит? Это – ненормально! Человеку нужно общение, иначе он просто сума сойдёт, - обеспокоенным голосом молила Грейнджер, схватив парня за руку, когда он стоял уже у самого порога своей комнаты.

- Что? Что ты хочешь, чтоб я сделал? Прекратил его страдания? Ты хоть понимаешь, о чём просишь, Гермиона? – прокричал Рон, вырвал свою руку, и, одарив девушку полным неприкрытого гнева взглядом, захлопнул дверь у неё перед носом.

Гермиона не в силах ничего сделать, а ещё больше, напуганная поступком своего друга, в слезах выбежала из гостиной. Как только за ней захлопнулся проход, по помещению пронеслись озабоченные шепотки, а ещё через пару минут все загалдели, что тоже было для меня не ново.

Я старалась не прислушиваться к тому бреду, который они говорят, и, абстрагироваться от шума, чтобы погрузиться в собственные мысли о произошедшем. Скорее всего, речь шла о Гарри Поттере, чьё молчание стало невыносимым для его же подруги. По-моему, это – вполне нормальная реакция. А вот Рональд, наверное, уже пытался поговорить, поэтому так взбесился. Я не видела в этом ничего особенного. Мне казалось, что парень просто ещё не отошёл от смерти наставника, и, как многие подростки, замкнулся в себе. Ох, как я ошибалась, когда думала, что всё просто…


***

Что может быть хуже, чем проснуться рано утром? Конечно же: проснуться утром под крики девчонок! Привыкшая всегда быть бдительной, я схватила палочку и, напрягшись, рывком подскочила на кровати.

- Что случилось? – спросила я Милинду, мою соседку, которая, забравшись на кровать с ногами, прыгала и визжала. – Мышь увидела?

- Здесь был тёмный призрак! Он приходил ночью. Я думала, что это сон и только бросила в него подушкой. А вот она теперь на полу валяется, значит, он всё-таки приходил! – заикающимся от испуга голосом протараторила она.

- Ты что, Почти Безголового Ника в первый раз увидела? – поморщилась я, нацепив халат поверх пижамы.

- Я не вру! Он был здесь! Я видела его стеклянные глаза, - оправдывалась Милинда, рыдая взахлёб, и, сползя по стенке, села и принялась раскачиваться, прижимая колени к груди.

Только я хотела сказать что-то утешительное своей однокурснице, как крики послышались в другой женской комнате и они были гораздо громче. Милинда Кларк на моих глазах вжалась в стену, прикусив край одеяла, которым вытирала прежде слёзы с румяных щек. Я глубоко вздохнула и, направляясь к выходу, прошептала:

- Наверняка, кто-то неудачно пошутил, и всё!

Но, как только я пересекла порог соседской спальни, мой скептический настрой исчез моментально, а в голове пронеслось: «Боже мой». Следом за мной в комнату вбежала Джинни Уизли, которая уже узнала от кого-то о том, что здесь случилось.

Когда мне попалась на глаза эта ужасная картина, мои ноги на пару секунд подогнулись, а дыхание перехватило. Раньше я видела такое только в фильмах: Гермиона Грейнджер, которую ещё вчера я видела в совершенно нормальном состоянии, сейчас лежала на своей кровати, как Белоснежка в хрустальном гробу. С той лишь разницей, что ее, скорее всего уже не разбудить. Это не было бы столь страшным, если бы её лицо не было бы искажено гримасой страха и непонимания. Крови не было, точнее не было много! Была только маленькая струйка высохшей на подбородке, стекшая с губ, и пару капель в уголках глаз, как невыплаканные слёзы. Глаза оставались открытыми, но в них уже не горела жизнь, а читалась лишь смерть, забравшая девушку.
Джинни с воплем подбежала к подруге и упала возле её кровати на колени, взяв Гермионину холодную руку:

- Нет! Этого не может быть! Гермиона, проснись! Пожалуйста, проснись! – кричала она, тряся безжизненное тело за плечи.

- Уизли, перестань! Ей уже ничем не поможешь, - почему-то меня разозлила истерика младшей девушки, я решила обратиться к другим. – Как это произошло? Я так понимаю – яд?

- Самоубийство? – предположила Лаванда, на лице которой не было ничего кроме дикого звериного испуга. А я подумала о том, что жаль, что тут никому не известно про такую вещь, как отпечатки пальцев.

- Нет! – снова закричала Джинни. – Она не могла, да и повода не было! Не из-за ссоры же с Роном, в конце то концов?

- Кто-нибудь видел или слышал ночью что-нибудь? – снова спросила я, умалчивая о тёмном призраке, который привиделся моей соседке, но все лишь качали головой. – Ладно, я побегу за МакГонагл.

- Кто это вообще такая? – услышала я, перед тем как захлопнулась дверь.

- Кажется её фамилия – Эйр.

После смерти Дамблдора, пост директора, как и предполагалось, заняла профессор Трансфигурации. Кого назначили новым деканом Слизерина, и новым старостой этого факультета вместо сбежавших Снейпа и Малфоя, я пока не знала, но их это дело и не касалось. Несмотря на ранний час, в коридорах было много студентов, и я решила, что утренние новости уже многим стали известны. Хорошо, что я не блещу популярностью, иначе бы мне и фута от гостиной пройти не дали. А так я уже стою у горгульи и не знаю, как поступить дальше. Но, буквально через пару минут, горгулья отодвигается и из директорской вылетает взволнованная Минерва.

- Мисс Эйр, что вы тут делаете? – удивилась женщина, оглядывая меня с ног до головы. А я так и была в пижаме и халате.

- Вы уже слышали о том, что произошло, госпожа директор? – спросила я, пытаясь скрыть своё волнение и не взволновать сильнее женщину в возрасте.

- Неужели это правда? – дрогнувшим голосом поинтересовалась она.

- Вы сами всё увидите, - ответила я, и мы с профессором Трансфигурации направились к гриффиндорской башне.
В тот момент я подумала примерно следующее: ужасное начало, ужасного года! Вздрогнув от своих же мыслей, я продолжила путь.


***

Пятью часами ранее, человек, лицо которого было скрыто капюшоном тёмной мантии, уверенно и медленно шагал по коридорам спящего Хогвартса. На губах его играла жестокая улыбка, а руки, на которых блестели чёрные перчатки, были сжаты в кулаки. В его душе чуть утихла жажда, бушующая уже пару месяцев, после услышанного им разговора в Хогмиде. Преступление, совершенное им этой ночью первое, но далеко не последние. И это известно только ему и его дневнику, спрятанному в Выручай комнате, куда он как раз и направлялся. Там же он спрячет улику, оставленную сентиментальным убийцей на память. Пальцы твёрдо сжимали прядь каштановых волос, а по телу разливалось удовлетворение. Ему было жаль, что из-за оглушающего заклятия, никто не услышал этот прекрасный предсмертный, леденящий кожу вопль непонимающей жертвы, когда он вливал яд в глотку девушки, и, который он накрыл последним поцелуем.
А вот память девчонки, в чью комнату он сначала попал по ошибке, он сотрёт чуть позже…