Глава 7. Конфликт интересов
Хогвартс, 5 ноября 1996 года, 11:30.
Гарри и Рон сегодня забили на уроки и в данный момент сидели в пабе “Три метлы”. Напротив них расположились угрюмые близнецы Уизли.
— А ведь как хорошо всё начиналось, — пробормотал Рон.
Полторы недели назад состоялось торжественное открытие филиала магазина “Ужастики Умников Уизли” здесь, в Хогсмите. Гарри и Рон постарались на славу. В первый же выход в деревню почти все ученики повалили на открытие магазина. В тот день товары продавались с двадцати процентной скидкой, нанятый ведущий веселил толпу, устраивал конкурсы и розыгрыши подарков. В первый же день близнецы получили очень неплохую прибыль. Второй день их тоже не разочаровал, а вот в будни магазин работал в четверть силы. Из нанятого персонала оставалась только рыжеволосая продавщица, одна из местных жительниц. Клиенты были, но не очень много.
Филиал успел проработать десять дней.
Сегодня ночью кто-то устроил поджоги в магазинах близнецов. В Косом переулке двое неизвестных закидали витрину магазина бутылками с горючей смесью, а в Хогсмите выломали двери и устроили поджог внутри. К счастью, никто не пострадал, да и убытки близнецов оказались не очень большими. Здания успели вовремя потушить, ну а склад товаров и лаборатория не пострадали, так как располагались в подвалах, где близнецы позаботились о хорошей системе автоматического пожаротушения. В целом, всё было не так плохо, но сам факт…
— Что говорят авроры? — спросил Гарри.
— Авроры начали расследование, но ждать результатов пока рано.
— Хорошо ещё, что в Косом переулке были очевидцы, а то до дела могло и не дойти. На нас повесили бы нарушение пожарной безопасности и вломили бы штраф.
— Ну а вы сами что думаете?
— Сдаётся мне, что Зонко точно в этом замешан. Он единственный, кому мы перешли дорогу. Его магазины в Косом переулке и в Хогсмите почти перестали приносить прибыль.
— Ага, у нас ассортимент почти в три раза больше, цены ниже. К тому же, наши товары лучше, чем у него, хоть они и идентичны.
— Понятно… — задумчиво пробормотал Рон. — Что будем делать?
— Восстанавливать магазины, что же ещё? — невесело хмыкнул Фред.
— Нет, я имею в виду Зонко.
— С ним сложнее, — вздохнул Джордж. — Скорее всего, авроры ничего не докажут, поэтому придётся выкручиваться самим.
— Есть варианты? — заинтересовался Гарри.
— Варианты-то есть, но сначала надо убедиться, что это именно он виноват. Не хотелось бы зря под статью лезть.
— Даже так? Под статью? — удивился Гарри.
— За погромы магазинов Зонко нас по головке явно не погладят, — усмехнулся Фред. — Если мы точно узнаем виновника, то прощения от нас он не дождётся.
— Война? — спросил Рон.
— Можно сказать и так, — кивнули близнецы.
— Знаете, для начала надо бы подослать к нему авроров, — задумчиво сказал Гарри, — но только тех, кто из Ордена. Пусть потрясут его хорошенько, а потом расскажут нам о результатах.
— Думаешь, они согласятся? — засомневался Рон.
— Все мы хорошо знаем Люпина и Тонкс, и лично мне кажется, что они согласятся.
— Ты прав, Гарри, они не откажутся, — кивнул Фред.
— Ну, положим, они сходили к Зонко. Что дальше?
— Если они поймут, что это он совершил поджог, но доказательств не найдут, то действуем сами.
— А если это не он?
— А если нет, то ищем других подозреваемых, — рассуждал Гарри. — У Ремуса есть отличное чутьё на все изменения душевного равновесия человека, и вы сами знаете из-за чего. Да и Тонкс не вчера родилась, так что неопределённости от них я не жду, — он немного подумал и продолжил. — Вот только я сильно сомневаюсь, что он имеет к этому хоть какое-то отношение.
— Ну а кто? — воскликнул Фред. — Только ему это было выгодно!
— Спокойно, Фред, сам посуди, — поморщился Гарри. — Зонко занимается этим делом уже чёрт знает сколько лет. Я уверен, что такой прожжённый бизнесмен, как он, не станет действовать столь топорно.
— Гарри, а у тебя есть другие кандидатуры? — спросил Фред.
— Нет, — покачал головой Поттер. — Да я и не отрицаю его кандидатуру. Просто сомневаюсь, и это моё личное мнение. Проверить-то его всё равно надо.
— Ладно, действуем таким образом, — подвёл черту Джордж. — Гарри, ты связываешься с Люпином и Тонкс, обрисовываешь ситуацию и просишь их об одолжении. Ну, а мы с Роном общаемся с аврорами и восстанавливаем магазины.
— Договорились, — кивнул Гарри и повернулся к Рону. — Пойдём что ли? И так уже пару пропустили, не хотелось бы ещё без обеда остаться.
— Пойдём, — со вздохом согласился Рон.
Молодые люди вышли из паба и разошлись в разные стороны. Гарри и Рон уже подходили ко входу на территорию школы, как рядом с ними появились три аврора и две собаки.
— Ага, значит, совет Гермионы не пропал даром, — кивнул Рон на собак.
— Точно. Интересно, когда проверять будут?
— Не знаю, — пожал плечами Рон. — Вот только сдаётся мне, что тебя сейчас с уроков снимут.
— С чего бы это?
— Ну, надо же аврорам вход в Тайную комнату открыть.
— Думаешь? — засомневался Гарри. — Мне кажется, что Дамблдор не будет открывать аврорам доступ туда. Скорее всего, по тому следу до Запретного леса пойдут.
— Ну не полные же они дураки, — хмыкнул Рон, — это больше двух недель назад было. На улице все запахи уже давно развеялись, а вот в подземельях наверняка остались.
— Ты прав, — кивнул Гарри. — Что-то я сегодня соображаю туго.
— И не только ты. Дамблдор тоже мог подсуетиться, чтобы собак уже на следующий день привели.
— Блин, ты же не знаешь, — хлопнул себя по лбу Гарри. — Ночью снова кабинет Дамблдора вынесли.
— И ты молчал?! — возопил Рон.
— Да как-то не до этого было. Я сам-то узнал только после первой пары, ну а потом ты мне рассказал о поджогах.
— Ладно, проехали, — махнул рукой Рон. — Что на этот раз украли?
— Ты не поверишь, — усмехнулся Гарри. — Кто-то снова пробил наружную стену и… — юноша сделал эффектную паузу, — спёр феникса.
— Да ладно?! — выпал в осадок Рон.
— Я точно так же отреагировал, — хмыкнул Гарри и посерьезнел. — Шляпа, меч, василиск и феникс. Что-то нехорошее происходит, и загадочный коллекционер тут не причём.
— Ох, — вздохнул Рон. — Это, блин, не кабинет директора, а проходной двор какой-то. Заходи, откуда хочешь, и бери, что хочешь.
— Не всё так плохо. Новый завхоз куда-то пропал. Сейчас его ищут, он первый подозреваемый.
— Мне он сразу не понравился, — заявил Рон. — Ты прикинь, иду я позавчера ночью по третьему этажу…
— А чего ты ночью по школе шлялся? — удивился Гарри.
— Не суть важно, — отмахнулся Рон. — В общем, иду я к себе в гостиную и встречаю этого завхоза. Филч бы только так разорался, к декану потащил бы, наказание бы погрязнее выбил, а этот просто поздоровался и пролетел мимо.
— Ну и хорошо, — пожал плечами Гарри. — Что тут такого?
— Дело в том, что он тащил что-то в большом пакете.
— Рон, он завхоз. Этот мужик всегда с собой что-то таскает.
— Да, но не в половине четвёртого утра?
— Может, просто у вас обоих бессонница? — хмыкнул Гарри.
— Ага, конечно, — усмехнулся Рон.
Друзья вошли в школу, пообедали и разошлись по разным аудиториям. Рон ошибся, Гарри никуда не вызывали, да и вообще в школе было на удивление спокойно. “Видимо, уже привыкли к постоянным кражам”, — усмехалась Элен. В целом, Гарри был с ней согласен, ведь даже уроки не отменили. Всё было тихо, но к концу ужина «грянул гром».
Этим вечером Гарри решил в кои-то веки поужинать за своим столом. Он уже поел и теперь пил чай, лениво перекидываясь с рядом сидящей Элен ничего не значащими фразами. В этот момент со своего места поднялся Альбус Дамблдор и попросил тишины.
— Дорогие мои ученики, преподаватели и прочие присутствующие здесь маги, — начал он свою речь. — С прискорбием должен вас уведомить, что это был мой последний день на посту директора Хогвартса.
— Какого чёрта?! — шокировано воскликнул Гарри. К слову сказать, он был не одинок в своей реакции, в Большом зале поднялся такой шум, что Дамблдору пришлось сделать громче свой голос с помощью заклинания, дабы ученики хоть как-то успокоились.
— Тише, друзья мои, тише, я ещё не закончил, — сказал он и через некоторое время продолжил. — Да, с завтрашнего дня у вас будет новый директор, а я, наконец-то, уйду на пенсию и начну писать мемуары, — улыбнулся Дамблдор. — Но перед этим хочу сказать вам несколько слов. Я не буду говорить вам порядком набившие оскомину сентенции на тему хорошей учёбы и правильного поведения, нет. Я просто хочу сказать, что ваше и наше будущее зависит только от вас. Ведь развитием цивилизации никто не управляет. Я не говорю о народе, люди всегда находятся под полным контролем своих государств. Прогресс же бесконтролен. Все эти надутые политики похоже на маленьких детей, которые пытаются сохранить место в общей песочнице, они не думают о будущем дальше срока своего правления. Так что вы, именно вы, должны быть в ответе за своё будущее. Будет ли очередная война с отщепенцами типа Гринденвальда и Волдеморта или наступит всеобщее благоденствие? Будут ли маги оставаться в средневековье или поднимутся на более высокую ступень развития? В конце концов, будете ли вы сами счастливы? Именно вы в ответе за всё это, именно на вас лежит этот груз ответственности. Не будьте аморфными, равнодушными и ленивыми. Будьте активными, любознательными и настойчивыми. Всё зависит от вас. Я прошу вас задуматься над моими словами и сделать хоть какие-то выводы, — Дамблдор немного помолчал и тепло улыбнулся. — Я не прощаюсь с вами, дорогие мои, возможно, мы когда-нибудь ещё увидимся. До свидания и удачи вам всем, — Дамблдор ещё раз улыбнулся и вышел из Большого зала. Его провожали тишиной.
— Мда… — через некоторое время протянул Гарри. — У меня даже слов нет.
— Уволили и уволили, что тут такого-то? — удивилась Элен.
Гарри косо посмотрел на неё, но отвечать не стал. Вместо этого он нашёл взглядом Рона и Гермиону и показал им на дверь, давая тем самым понять, что хочет поговорить с ними.
— И что вы об этом думаете? — спросил Гарри, когда молодые люди отдалились от дверей Большого зала.
— Не нравится мне всё это, — вздохнула Гермиона.
— Слушайте, давайте к Дамблдору зайдём? — предложил Рон.
— А давайте, — кивнул Гарри.
Друзья подошли к кабинету директора и замерли перед картиной.
— Поттер и компания? — осведомился нарисованный на картине мужчина в синей мантии. — Проходите.
Немного удивлённые молодые люди прошли в открывшийся проход и начали подниматься по лестнице.
— Наверное, профессор Дамблдор предвидел, что мы захотим с ним встретиться, — предположила Гермиона и постучала в дверь.
— Входите, — послышался голос профессора.
Дамблдор ходил по кабинету и собирал различные уцелевшие при предыдущих взломах артефакты, приборы и просто милые его сердцу безделушки. Всё это он складывал в несколько картонных коробок.
— Присаживайтесь, друзья мои.
— Что случилось, профессор Дамблдор? — спросил Гарри. — Почему вы уходите?
— Попечительский совет решил, что я потерял хватку и теперь не в состоянии грамотно управлять школой, — грустно усмехнулся Дамблдор. — В целом, они правы. Четыре кражи и одно убийство — не то, что должно случаться в школе.
— Убийство?! — шокировано переспросила Гермиона.
— Да, мисс Грейнджер, убийство. Завхоз Питер Джейкобсон не был вором, он был жертвой. Аврорская ищейка нашла его тело в одном из секретных проходов школы. Его ударили кинжалом в сердце.
— И опять никаких зацепок? — спросил Гарри.
— Никаких.
— Что же будет дальше? — спросил Рон. — Ведь если даже вы не смогли предотвратить это, то, я уверен, никто не сможет.
— Благодарю за такую поддержку, мистер Уизли, — улыбнулся Дамблдор. — Ну, а дальше я займусь делами Ордена, а в свободное время буду навещать друзей и писать мемуары.
— Значит, вы уходите навсегда?
— Вполне вероятно. Жаль, конечно, что я так и не смогу собственноручно вручить вам, Алексу и Никки выпускные дипломы, но, в конце концов, я уже давно подумывал отойти от дел.
— Без вас Хогвартс будет уже не тот, — вздохнул Гарри.
— Он уже три месяца не тот, — улыбнулся Дамблдор.
— Кстати, а кто займет ваше место?
— Тайлер Рендолл. Соратник нашего нового министра и мой ученик. Двадцать лет назад он лично брал у меня уроки высшей трансфигурации. Правда, с тех пор мы почти не встречались, но если он не изменился, то у Хогвартса будет хороший директор.
— Будем надеяться, — кивнул Рон.
— К слову сказать, с приходом нового директора в школе изменится многое, очень многое.
— Опять? — удивился Рон.
— Опять, — кивнул Дамблдор. — Я уже давно был словно бельмо на глазу у некоторых бизнесменов и школьных попечителей. Я стоял насмерть против введения платы за обучение в Хогвартсе. Ведь школа не приносит никакого дохода, но требует хорошего бюджета. Сами понимаете, что такой большой замок как Хогвартс содержать очень дорого. До недавнего времени мы и так экономили на всём, стараясь обеспечить ученикам достойные условия проживания в школе и, в то же время, уложиться в бюджет. Завхоз был всего один, да и то сквиб. Охраны не было, преподавателям самим приходилось патрулировать школу в ночное время. Да что говорить, вы и сами всё знаете. Так что есть очень большая вероятность, что обучение сделают платным.
— И сколько придётся платить?
— Пока неизвестно, об этом мало кто знает. Лично я вижу два варианта: Хогвартс остаётся обычной школой или становится элитной. Сами понимаете, что во втором случае цена за год обучения будет очень и очень высокой.
— А если кто-нибудь не сможет заплатить? — напряжённо спросил Рон. Несмотря на то, что благодаря близнецам его семья жила в полном достатке, отдавать огромные суммы на обучение детей они не могли себе позволить.
— Тогда им предложат перевод в другую школу.
— А там тоже платное обучение?
— Нет, они получают свои деньги от государства.
— А Хогвартс? — спросил Гарри.
— Хогвартс всегда существовал отдельно от государственной власти. Все деньги мы имеем только от членов попечительского совета.
— Мда, новости не радуют, — вздохнул Гарри. — И когда обучение станет платным?
— Я думаю, что со следующего учебного года. Но, с другой стороны, на нового директора будет оказываться сильное давление, так что загадывать рано.
Друзья общались с Дамблдором ещё минут двадцать, после чего в кабинет начали заходить преподаватели, и ученикам пришлось попрощаться и уйти. Некоторое время они удручённо молчали, понимая, что им придётся переводиться в другую школу. Своё обучение мог оплатить лишь Гарри, да, может быть, Гермиона, но они не собирались бросать своего друга.
— Что-то не радует меня это год, — вздохнул Гарри. — Как с января всё через одно место пошло, так и продолжается.
— Дело дрянь, — кивнул Рон.
— Да ладно вам, ребят. Пока ещё ничего толком неизвестно. Может, вообще всё останется так же, как и было, — попыталась приободрить друзей Гермиона.
— Ты сама-то в это веришь? — скептически посмотрел на неё Рон.
— Надеюсь.
— Ну-ну…
— Ладно, давайте лучше спать пойдём, — предложил Гарри. — Всё равно мы сейчас ни до чего уже не додумаемся.
— Давайте, — кивнула Гермиона.
Гарри и Рон по устоявшейся традиции проводили Гермиону до двери её факультета и разошлись в разные стороны. Гарри дошёл до гостиной старост и устало рухнул в кресло.
— Что-то случилось? — подняла на него взгляд Элен.
— Случилось, — уныло кивнул Гарри и рассказал о грядущих переменах.
После того как он закончил, Элен разволновалась даже больше Гарри, Гермионы и Рона вместе взятых. Она вскочила с кресла и принялась нарезать круги по гостиной.
— Они там что, вообще все охренели?! — негодовала Элен. — Да как им в голову пришло такое?
— Их можно понять, они пытаются хоть как-то вернуть все свои затраты на содержание школы.
— Да, но… — Элен потрясла руками в воздухе, пытаясь выразить какую-то мысль, но потом просто упала в кресло и жалобно протянула. — Я не хочу обратно. Не хочу…
— Всё так плохо? — поинтересовался Гарри, уловив некоторые нотки жалости в голосе девушки.
— Ты даже не представляешь себе, насколько, — мрачно ответила Элен.
— Ну, положим, тебя никто не заставляет возвращаться в старую школу. Ведь есть ещё “Пик славы” и “Сердце дракона”.
— А вы куда пойдёте? Или здесь останетесь?
— Мы ещё не обсуждали эту тему, — пожал плечами Гарри и подошёл к своему столу, — но одно могу сказать точно: если Хогвартс станет элитной школой, то здесь нам уже не учиться.
Гарри открыл ящик стола и вытащил пакет документов, который дал ему Патрик Дамблдор. Вчера для него произошло знаменательное событие: все четыре часа очередного занятия с Патриком Гарри смог провести без единого сказанного вслух заклинания. Он наконец-то полностью освоил невербальную магию. Поэтому профессор Дамблдор подал запрос в Европейскую комиссию магических искусств и велел Гарри начинать заполнять документы. Впереди его ждало рассмотрение личного дела чиновниками этой комиссии и последующее собеседование с ними же.
В целом, на освоение невербальной магии ушло ровно два месяца, как предсказывал Гарри, а не пара недель, как утверждал Патрик. Сейчас он был единственным учеником шестого курса, кто мог творить заклинания без слов. Уроки невербальной магии для остальных шестикурсников начались около месяца назад, так что даже у Гермионы пока не было успехов. Особенно учитывая то, что обучение остальных учеников велось по официальным методикам. А Патрик самолично дорабатывал и правил специальные аврорские методики для обучения Гарри. Бывший аврор отнёсся к поручению своего деда очень и очень ответственно.
Так что сейчас Гарри со всем усердием зарылся в эту пачку различных бланков и формуляров, которые ему следовало заполнить в течении двух дней. И он чуть ли не впервые в жизни ощутил сильную неприязнь к бюрократии, так как эта кипа бумаги содержала в себе десять листов на заполнение и ещё листов тридцать различных правил и ограничений. Тут следовало указывать всё: от даты рождения до возможных психических заболеваний родителей и прочих родственников до третьего колена. Видно, в этой комиссии очень ответственно относились к проверке кандидатов на знание закрытых магических методик.
— Гарри, ты меня слушаешь? — спросила Элен.
— Конечно, слушаю, — чуть рассеяно кивнул Гарри.
— Что я сейчас сказала?
— Эээ…
— Всё с тобой понятно, — вздохнула Элен. — Отвлекись от своих бумаг на минутку.
Гарри отложил чёрную маггловкую ручку и выжидательно уставился на Элен.
— Гарри, если мне всё-таки придётся вернуться в Зелёную рощу, ты сможешь поехать со мной?
— Смогу, — легко кивнул юноша и тут же уточнил, — если Рон и Гермиона не будут против. В конце, концов, как я говорил, мы это ещё не обсуждали. Если они выберут другую школу, то я, конечно, смогу настоять, и они согласятся, но…
— Я поняла, что ты имеешь ввиду, — немного разочарованно кивнула Элен. — В самом деле, ещё рано загадывать.
— Вот-вот.
— Ладно, я спать. Завтра увидимся.
Гарри озадаченно посмотрел вслед уходящей Элен и вздохнул. Не надо было быть великим психологом, дабы понять, что девушка ждала от него другого ответа: безоговорочного согласия или что-нибудь подобного. Но Гарри считал, что сделал всё правильно. Рон и Гермиона были для него определённо важнее. Несмотря на всё возникшее между Гарри и Элен взаимопонимание, отношение между ними были сугубо дружескими. Тогда как отношения между Гарри, Роном и Гермионой уже давно перешли рамки обычной дружбы. Между ними царило безоговорочное доверие и поддержка. Можно было бы сказать, что они стали ему братом и сестрой, но Гарри прекрасно знал, какими могут быть отношения между такими родственниками в реальности.
А вообще Гарри уже несколько недель находился в весьма странном состоянии. Ему безумно нравилась Элен. Возможно даже, что он был влюблён в неё. По-хорошему, ему следовало бы попробовать завести более близкие отношения с этой девушкой, но он совершенно не знал, как к ней подступиться. Гарри подозревал, что у неё есть некий комплекс красивой девушки. Возможно, Элен полагала, что каждый подошедший к ней парень хочет не её саму, а её тело. Это было неуловимо заметно при общении с девушкой и по её реакции на различные предложения парней. Ещё в первый месяц своего пребывания в Хогвартсе она обзавелась десятком поклонников. Правда, восемь человек бросили затею поухаживать за Элен уже после первых отказов, но ещё парочка учеников продолжала к ней подкатывать с завидной регулярностью.
Во всяком случае, Гарри ломал себе голову и не находил приемлемых решений. Завести отношения с девушкой и не создать впечатления охотника за её телом оказалось очень трудной задачей. Ведь в такой ситуации даже обычный комплимент мог быть истолкован превратно. В общем-то, Гарри её прекрасно понимал, ведь большинство девушек, которые вешались на него, были охотницами за положением и знаменитостью. Единственное отличие было в том, что Гарри успешно забил на их мотивы, полагая, что в таком возрасте для него это неважно. Вот когда ему придёт пора создавать свою семью, Гарри постарается найти искреннюю в своих чувствах девушку, но сейчас… Сейчас он игнорировал все их прозрачные намёки и призывные взгляды только потому, что был очарован Элен.
Гарри ещё раз вздохнул, с раздражением покосился на кипу документов и захлопнул папку. Завтрашний день мог оказаться очень богатым на события, а это значит, что следовало хорошо выспаться.
* * *
Хогвартс, 6 ноября 1996 года, 10:30.
Гарри и Элен постучались в кабинет нового директора Хогвартса и, получив разрешение, вошли внутрь. Остальные старосты уже были на месте и сидели в креслах. Сам директор сидел за своим столом.
— Доброе утро, мистер Поттер, мисс Мак-Грегор, присаживайтесь, — мужчина взял в руки какую-то папку и раскрыл её. — Раз все собрались, начнём наше собрание.
Тайлер Рендолл — новый директор школы, был высоким худым брюнетом сорока лет. Утончённые, аристократические черты лица, карие глаза и некая бледность кожи создавали впечатление потомка какого-то древнего и знатного рода. Да и вообще, несмотря на свой возраст, он очень походил на “юношу бледного со взором горящим”. Во всяком случае, его глаза блестели от жажды деятельности, и, похоже, что блестеть они никогда и не переставали.
Некоторое время назад, на завтраке в Большом зале, куда в кои-то веки явилась вся школа, новый директор Хогвартса представился, толкнул небольшую речь минут на пять и объявил, что сегодня и завтра уроки будут отменены, а вечером состоится грандиозный бал-маскарад для всех учеников, что вызвало просто бурю восторгов. Также он добавил, что ждёт старост всех факультетов на небольшое собрание. Именно поэтому Гарри и Элен сейчас сидели в его кабинете.
— Для начала я бы хотел ознакомиться с особенностями студенческой жизни Хогвартса, — говорил мистер Рендолл. — Чем вы живёте, чем занимаетесь и как проводите свободное время?
Слово взяла на себя Гермиона:
— На данный момент в Хогвартсе имеется две футбольных команды и по четыре волейбольных и квиддичных команды…
Гарри на эти слова только усмехнулся. А ведь сколько поначалу было криков от чистокровных, типа: “Мы маги, мы не будем уподобляться магглам!” Но под принуждением преподавателей физкультуры им пришлось играть, и ничего, втянулись. Даже сейчас, в это холодное время школьный стадион редко пустовал. На нём постоянно кто-то играл в мяч. От старого Хогвартса осталось только одно — квиддичные команды. Они всё также назывались именами основателей и в них входили ученики с четырёх бывших факультетов. Гарри всё также летал ловцом в команде Гриффиндора, но числился в запасных игроках из-за того, что пропускал большую часть тренировок, да и капитанство брать отказывался. Ему и с должностью старосты хватало проблем.
Тем временем Гермиона прошлась по основной, общей для всех учеников части студенческой жизни, и теперь старосты высказывались по очереди, описывая некоторые особенности своих факультетов. Гарри тоже добавил пару слов на тему того, что все дуэли на их факультете проходят под строгим надзором и контролем старост. За все три месяца учёбы тяжёлых травм не было, только лишь ушибы различной степени тяжести и ссадины.
В общем, собрание продлилось около полутора часов. Директор пытался вникнуть практически во всё. Он задавал кучу вопросов, что-то уточнял, что-то фиксировал на бумажке.
— Ну и как тебе новый директор? — спросила Гермиона у Гарри, когда все старосты вышли из кабинета.
— На первый взгляд он производит впечатление ответственного человека, — пожал плечами Гарри. — Больше сказать не могу.
— Мне тоже так показалось, — кивнула она.
— Гермиона, можно тебя на пару слов? — к ребятам подошёл Алекс Дамблдор.
— Да, конечно, — согласилась девушка .
— Пойдём в гостиную что ли? — предложил Гарри Элен, глядя в спину уходящей Гермионы.
— Пойдём, — кивнула та.
Некоторое время молодые люди шли молча, но потом Гарри плюнул на всё и, наконец, решился:
— Элен, ты пойдёшь со мной на бал?
— Пойду, — с улыбкой согласилась та.
Гарри несколько секунд лихорадочно пытался придумать пару каких-нибудь уместных в данной ситуации фраз, но лишь смущённо улыбнулся:
— Я рад.
Молодые люди так же в молчании дошли до дверей в гостиную их факультета, затем вошли внутрь. В гостиной царил хаос. Причём, если раньше основной хаос создавали младшекурсники, то сейчас главными дебоширами были девушки. Гарри и не представлял какой шум могут создавать несколько девушек, озабоченных своими нарядами, которые следовало найти до вечера.
— Ладно, Гарри, я поднимусь к себе, а ты тут за порядком пригляди, — сказала Элен и отправилась в свою спальню.
Гарри сел на кресло у камина и задумчиво посмотрел на огонь. Он почти не обращал внимания на учеников и поэтому не сразу заметил двух подошедших к нему первокурсников. Эта парочка ещё с сентября взяла себе в привычку подходить к Гарри всегда, когда у них возникали какие-нибудь вопросы. Эти вопросы могли быть совершено разными и иногда даже вводили Гарри в ступор. Вот и сейчас они задали не совсем обычный вопрос:
— Гарри, а правда, что Волдеморт хочет захватить мир и он его ещё не захватил только из-за тебя? — эти ребята были из магглорожденных и поэтому совершенно не страшились этого прозвища.
— Ну и вопросики у вас, — хмыкнул Гарри. — Присаживайтесь, сейчас я вам кое-что растолкую, — Гарри немного помолчал, собираясь с мыслями, и начал. — Насчёт того, что хочет Волдеморт, я не в курсе. Знаю лишь то, что он хочет захватить власть в Великобритании и порешить всех магглорожденных.
— Почему?
— А я-то откуда знаю? Может, травма детства какая или ещё что-нибудь, — Гарри пожал плечами. — Псих он и есть псих, что с него взять? Может, он и мечтает захватить мир, но кто же ему это позволит?
— Так значит он из-за тебя его не захватил?!
— Я этого не говорил. Конечно, из-за меня он отправился в небытие на тринадцать лет, но не думаю, что за это время он смог бы захватить ещё что-нибудь кроме Британии. Посмотрел бы я, как он будет мир захватывать. Да его сразу в бараний рог согнут!
— Кто? — удивились первокурсники.
— Да кто угодно. Ведь в Европе находится целая куча стран, они бы обязательно объяснили Волдеморту всю глубину его заблуждений.
— Тогда почему его до сих пор не угомонили?
— А чёрт их знает, — Гарри и самого уже давно мучил подобный вопрос. — Наверное, потому, что его невольно прикрывала куча народа. Начиная от аристократов, заканчивая некоторыми аврорами-отщепенцами.
— Пожиратели смерти, что ли?
— Они самые. Другого объяснения я не вижу. Ведь если мы с друзьями уже в вашем возрасте умудрились оставить его с носом, то почему другие не могли провернуть тоже самое? Прогнило министерство, прогнило…
— Гарри, расскажи! — глаза учеников прямо горели от любопытства.
— О чём? — не понял Поттер. — О министерстве?
— Нет, о том как вы оставили его с носом.
— Ладно, так и быть, слушайте, — через некоторое время ответил Гарри, рассудив, что если Дамблдор рассказывает это внукам, то почему бы не потешить первокурсников? Тем более, если историю слегка урезать. — Вы знаете, что такое философский камень?
— В общем, положение складывалось просто катастрофическое. Философский камень находится где-то в Хогвартсе, Волдеморт тоже неподалёку шляется, а вот где носит Дамблдора, мы были вообще без понятия. Так что мы подумали и решили помешать красноглазому добраться до камня, — Гарри сделал паузу и обвёл взглядом притихших учеников.
За время рассказа аудитория Гарри увеличилась в несколько раз. Чуть ли не весь факультет сидел и слушал рассказ о событиях пятилетней давности от первого лица. Ведь на памяти подавляющего большинства старшекурсников это был первый раз, когда кто-то из гриффиндорской троицы так подробно рассказывал о тех событиях, в которых эта троица принимала самое непосредственное участие. Обо всём этом ходили легенды и разного рода домыслы, но мало кто знал, что именно происходило здесь, в Хогвартсе.
Гарри посмотрел на часы и хитро улыбнулся:
— Ну а сейчас, дамы и господа, настало время обеда. Продолжение истории услышите как-нибудь позже.
Гарри встал и, игнорируя возмущённый ропот учеников, вышел из гостиной. На пути в Большой зал его догнала Элен.
— Гарри, да ты отличный рассказчик! Хоть я и слышала раньше эту историю, но в таком изложении она бесподобна, — восторгалась девушка. — Где ты научился так нагонять напряжение и интригу на слушателей?
— Да оно как-то так само вышло, — скромничал Гарри, довольный похвалой. Он специально старался сделать рассказ интересной историей, а не сухим изложением фактов.
— И вышло это прекрасно, — улыбнулась Элен и сменила тему. — Кстати, ты решил, в чём пойдёшь на маскарад?
— После обеда займусь, а ты?
— Сейчас закажу. Вечером увидишь.
— Я заинтригован.
— Но деваться тебе всё равно некуда, — настроение у Элен, видимо, было просто бесподобным, потому как она озорно показала ему язык и умчалась в сторону совятни.
— Огонь девка! — покачал головой Гарри и двинулся дальше.
На входе в Большой зал его перехватил Рон.
— Гарри, они меня задолбали! У меня голова уже взрывается! — жаловался рыжий. — Пойдём в Хогсмите перекусим, сил моих больше нет в замке торчать!
— Что случилось-то? — удивился Гарри.
— Девчонки эти! В гостиной такой гвалт стоит, что хоть вешайся!
— Ну ладно, пойдём в деревне пообедаем, — улыбаясь, ответил Гарри.
Друзья вышли из школы и направились к воротам. К счастью, пропуска на выход за территорию, выданные Дамблдором, не потеряли своей силы, и вскоре молодые люди шли по дороге в Хогсмит.
— Кстати, Гарри, а как ты умудрился выдержать весь этот гвалт?
— Очень просто. Ко мне пара первашей подошли с просьбой рассказать о Волдеморте.
— Те самые? — друзья Гарри уже были порядком наслышаны об этой любопытной парочке.
— Ага. Ну, я подумал и решил порадовать их рассказом о наших приключениях на первом курсе. Так послушать его собрался чуть ли не весь наш факультет.
— Блин, и почему я до такого не додумался? — озадаченно поскрёб затылок Рон. — Кстати, ты кого пригласил?
— Элен, а ты?
— Сьюзан.
— Это которая Боунс что ли?
— Она самая.
— Ты с ней встречаешься или так?
— Сам не знаю, — вздохнул Рон. — Всё неопределённо как-то.
— Ну, надеюсь, сегодня всё определится.
— Посмотрим…
— А наша умница с Дамблдором младшим идёт?
— Ага. Минут двадцать назад видел, как они с Алексом о чём-то шептались в закоулке около кабинета чар.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул Гарри. — Кстати, раз уж мы вышли из школы, давай смотаемся в штаб Ордена?
— За Люпином и Тонкс? — сразу понял Рон. — Да, надо бы с ними поговорить. Вот только не дай Мерлин на маму мою наткнёмся. Даже близнецы в своё время не осмеливались попадаться ей на глаза во время прогулов.
— Так у нас же выходной, да и пропуски есть.
— Поверь мне, друг, для неё это не аргумент, — хмыкнул рыжий.
— Значит придётся обедать в Трёх мётлах, а я уж было понадеялся насладиться стряпнёй твоей мамы.
— Успеешь ещё насладиться.
Так, за дружеским разговором и шутками друзья зашли в паб, поели и по каминной сети направились в штаб Ордена Феникса. В гостиной дома на площади Гриммо никого не было, но из кухни слышались чьи-то голоса.
— Вот чёрт, не хотел же маме на глаза попадаться, — пробурчал Рон, первым выходя в коридор.
— Да ладно тебе, всё нормально, — хмыкнул Гарри, открывая дверь на кухню. — Всем привет!
— Гарри, Рон, что вы здесь делаете? Что-то случилось? — первой отреагировала миссис Уизли.
— Да нет, всё нормально, — ответил Гарри. — Нам бы Люпина или Тонкс увидеть.
На кухне кроме миссис Уизли находился ещё Артур Уизли, который, похоже, отлучился из министерства на обед. Кроме них в доме никого не было.
— Зачем вам они?
— У Гарри к ним пара вопросов возникло, мам, — перевёл стрелки Рон.
— Они на работе. Кстати, а вы-то чего не в школе?
— У нас сегодня выходной в честь нового директора.
— Как вам могло прийти в голову явиться сюда! Это же опасно! — как-то невпопад возмутилась миссис Уизли.
— Мам, — скривился Рон, — не опаснее, чем сидеть в школе. Раз по Хогвартсу шляется некий неуловимый вор, то я лучше на улице погуляю.
— Ну раз так, — скорбно вздохнула миссис Уизли, а её муж, пользуясь короткой передышкой, спросил:
— Кстати, как вы выбрались из школы?
— У нас разрешение директора, мистер Уизли, — ответил Гарри. — Слушайте, а вы не в курсе, когда Люпин и Тонкс здесь будут?
— Не знаю, — пожал плечами он. — Может сегодня, может завтра или послезавтра. Но если вам они так срочно нужны, то я могу передать им что-нибудь в министерстве. Они наверняка сейчас в аврорате сидят.
— Знаете, мы лучше сами к ним наведаемся, — решил Рон. — Мам, пап, пока, увидимся как-нибудь позже.
— Рон, Гарри, немедленно стойте! — возмутилась миссис Уизли. — Напишите им записку, а сами возвращайтесь в школу!
— Гарри, не тормози, давай быстрей! — Рон то и дело подталкивал друга в спину, стремясь слинять из этого дома подальше.
Через несколько секунд друзья вывалились из камина в атриуме министерства, и Рон с некими нотками оправдания сказал другу:
— Знаешь, Гарри, хоть она моя мама, но эта её чрезмерная опека изрядно достаёт. Я, блин, не цепной пёс, чтобы на привязи в одном месте сидеть!
Гарри на эти слова только усмехнулся и подошёл к стойке дежурного охранника.
— Гарри Поттер, Рон Уизли. Направляемся в аврорат.
Дежурный аврор проверил их палочки, кивнул и пропустил дальше. Плутание по коридорам министерства много времени не заняло, так что уже через пять минут друзья вошли в аврорат, а ещё через некоторое время радостно здоровались с Ремусом и знакомились с членами его команды быстрого реагирования.
— Так что привело вас сюда? — спросил Люпин, когда они уединились в допросной.
— Проблемы у нас. Пришли за помощью.
— Рассказывайте, — подобрался Ремус.
Гарри и Рон подробно описали ситуацию с поджогами магазинов близнецов.
— Кроме Зонко в этом никто не заинтересован, — закончил Гарри. — Так что мы хотим попросить вас с Тонкс наведаться к нему и расспросить. Надеюсь, ты сразу же увидишь, если он будет врать.
— Ладно, расспросим, — пожал плечами Люпин. — Допустим, он виноват. Что вы собираетесь делать дальше? Ведь улик, как я понимаю, нет.
— Дальше будем думать, как развалить его бизнес, — ответил Рон, решив умолчать про слова близнецов насчёт войны. — Такое безнаказанным оставлять нельзя.
— Ага, — кивнул Гарри. — Попытаемся уничтожить его законными методами.
— Ну если законными… — с сомнением протянул Люпин. — Хорошо, мы с Тонкс поговорим с ним.
— Спасибо, Ремус. Кстати, а она где?
— На посту у зала суда. Сейчас там судебное заседание.
Друзья ещё некоторое время общались с Люпином, после чего распрощались и вышли из аврората.
— Куда дальше? — спросил Гарри.
— Давай купим себе что-нибудь на этот чёртов маскарад и заглянем к близнецам.
— Давай.
Таким образом, Гарри и Рон остаток дня провели в магазине близнецов и в школу явились только к шести часам вечера. Маскарад начинался в семь часов вечера, так что Гарри распрощался с Роном и направился к себе. За пятнадцать минут до начала бала он вышел из своей спальни и начал ждать свою спутницу.
Гарри не стал мудрствовать с выбором маскарадного костюма, а просто пошёл самым лёгким путём. Купил чёрную длинную накидку с глубоким капюшоном у мадам Малкин и позаимствовал пару экспериментальных разработок у близнецов. Теперь его лицо скрывалось за чёрной непроницаемой снаружи пеленой, а голос стал ниже, и появилась выразительная хрипотца. Под накидкой были чёрные брюки и чёрная шелковая рубашка, так что с виду получился самый натуральный Назгул. По крайней мере, таким представлял его себе Гарри.
Наконец-то дверь открылась, и Гарри увидел настоящую Снежную королеву. Длинное светло-голубое облегающее платье и такая же светло-голубая полумаска на лице. Она даже волосы перекрасила! Теперь она была блондинкой. На голове у неё была диадема, стилизованная под корону и инкрустированная голубыми топазами, ожерелье на шее и серьги тоже были украшены подобными камнями. Даже на дилетантский взгляд Гарри всё это выглядело жутко дорогим. Откуда у неё взялись деньги на всё это?!
— Элен, ты выглядишь просто сногсшибательно! — улыбнулся Гарри.
— Спасибо, — кивнула та. — Ты тоже… неплох.
Гарри хмыкнул и посмотрел в зеркало. Чёрная пелена на лице создавала иллюзию полного отсутствия головы в капюшоне. Рядом с ним встала Элен, и Гарри усмехнулся, увидев такую картину:
— Да… Красавица и чудовище.
— Ты танцевать-то умеешь, чудовище? — улыбаясь, спросила Элен.
— Ну как сказать? Ноги тебе не оттопчу, и то хорошо.
— Самокритично, но честно, — сказала Элен. — Кстати, я чего-то не пойму: ты Назгулом или дементором заделался?
— Назгулом, конечно.
— А почему им?
— Ну а кем ещё?
— Арагорном или Леголасом.
— Да ну их. Для первого хоть какое-то подобие доспеха нужно, а для второго — я не той ориентации. Это только Малфою в голову прийти может. Кстати, а ты когда успела Властелина колец прочитать?
— Давно, ещё в начальной школе.
— Молодец, — Гарри посмотрел на часы и подал руку Элен. — Начало через десять минут. Пора бы уже выдвигаться.
Как всегда при проведении подобных мероприятий двери Большого зала открывались только в назначенное время, и сейчас перед ними столпилась огромная гомонящая толпа учеников. Каждый старался перещеголять друг друга на этом маскараде и узнать, кто есть кто, было практически невозможно. Гарри оглядел толпу и увидел Рона, который сейчас выглядел, как рыжий викинг. Комплекция ему это позволяла.
— Привет всем, — сказал Гарри, когда они с Элен подошли к Рону и его спутнице. — Ещё не началось?
— Нет, вы как раз вовремя, — Рон посмотрел на друга и хмыкнул. — Не дай Мерлин ночью тебя в тёмном коридоре встретить. Так и инфаркт схватить не долго.
— Пойти Снейпа попугать что ли? — Гарри с наигранной задумчивостью поскрёб затылок.
— Мда, уж он-то инфаркт точно схватит, — усмехнулся Рон.
— Кстати, слышали последнюю новость? — спросила Сьюзан, которая сейчас выглядела как восточная танцовщица. — Сегодня днём на третьем этаже Снейпа нашли в глубоком обмороке.
— Мда… Сдаёт мужик, — покачал головой Гарри. — В последнее время у него такой вид, что в гроб краше кладут.
Больше никто не успел высказать своих предположений, потому как двери открылись, и вся гомонящая толпа учеников стала неспешно втягиваться внутрь. Поскольку этот маскарад был спонтанной задумкой нового директора, в оформлении Большого зала не было какой-либо определённой направленности. Что-то немного приукрасили, что-то поменяли. Столы факультетов и преподавателей были убраны. Вместо них вдоль стен стояли шикарные по своему содержимому шведские столы. В центре зала, как предположил Гарри, было оставлено довольно обширное пространство для танцев.
— Ну вот, — вздохнул Рон. — Итак весь день на ногах, так ещё и есть придётся стоя.
— Ты сюда есть пришёл? — спросила Сьюзан.
— Одно другому не помеха.
В этот момент в центр зала вышел новый директор, попросил тишины и толкнул очередную речь, которая сводилась к двум простым вещам: как он рад работать в этой великой школе и как он всё здесь изменит к лучшему. Затем он пожелал ученикам приятного отдыха и дал отмашку к началу маскарада. Зазвучала музыка, но танцевать никто не спешил. Оголодавшие за день ученики вполне предсказуемо подошли к столам.
Гарри и Элен тоже не отставали от остальных и через некоторое время неспешно дрейфовали по залу с тарелками с канапе, и лениво обсуждали самые сумасбродные наряды некоторых учеников. В этот момент к ним подлетела серая сова и уселась Гарри на плечо.
— Письмо, — Гарри отвязал пергаментную трубочку от лапки совы.
— А сова-то, вроде, министерская, — заметила Элен, с любопытством глядя на Гарри.
— Ага, — кивнул он. — Из аврората.
Гарри развернул свиток и вчитался в ровные строки текста. Письмо было от Люпина.
“Гарри, — писал Ремус, — по твоей наводке мы навестили Зонко. Он определённо ни в чём не замешан. Более того, он довольно сильно волнуется за свои магазины и, судя по его эмоциям, искренне. Ремус Люпин”.
— Элен, ты Рона нигде не видишь? — спросил Гарри, закончив чтение.
— Нет, а в чём дело?
— Я же тебе рассказывал о поджогах. Появилась новая информация.
Немного позже Гарри и Элен нашли Рона и Сьюзан.
— Прошу прощения, дамы, но мы вынуждены на несколько минут вас покинуть, — сообщил Гарри, передавая Рону письмо. Они с Роном отошли в сторонку.
— Вот чёрт! Это не он! — воскликнул рыжий после прочтения письма. — Что будем делать?
— Надо переслать его близнецам. Пусть проводят своё расследование.
— Думаешь, найдут кого-нибудь?
— Попытка — не пытка, как говорится, — Гарри пожал плечами и двинулся обратно к девушкам.
Остаток вечера и начало ночи для Гарри прошли вполне весело и непринуждённо. Он танцевал с Элен и общался с друзьями, изредка прерываясь на то, чтобы выпить стакан сока или перекусить. Ближе к десяти вечера директор придумал конкурс для учеников. Им предлагалось выйти на сцену и что-нибудь спеть. Потом жюри, состоящее из преподавателей, оценивало это, и самому лучшему певцу полагался ценный и редкий подарок. Что это будет за подарок, директор не сказал. Поучаствовать в конкурсе вызвался сразу десяток учеников.
— Мда… — задумчиво протянул Гарри, глядя как Дин Томас начитывает какую-то текстовку под простенький бит. — Дай негру микрофон, он сразу же рэп читать начнёт.
— Ты расист? — удивилась Элен.
— Нет, я просто не люблю рэп. Да и вообще, по моему мнению, рэп должны читать чёрные из Америки. Они исторически умеют это делать, и получается у них просто отлично. А вот если рэп читает англичанин или вообще белый, неважно из какой страны, то это, как минимум, весьма жалкое зрелище.
— Ты правда так думаешь?
— Ага. Вот скажи мне: где мы живём? Мы живём в Великобритании, на родине The Beatles, Sex Pistols и The Prodigy. Где рок? Где панк, блин?! Пока я слышал только попсу голимую, да идиотский рэп.
— Тоже мне, металлист воинствующий нашёлся, — хмыкнула Элен.
— Слушай, а кто меня летом панков слушать потащил? — возмутился Гарри.
— Так я не об этом, — отмахнулась Элен. — Я к тому веду, что некоторым людям всё это нравится.
— Некоторым людям геи и лесбиянки нравятся. Не называть же их из-за этого нормальными?
— Ну, ты и загнул! — рассмеялась Элен. — Скажи ещё, что ты не гомофоб.
— Нет, не гомофоб, — запальчиво ответил Гарри. — Мне вообще плевать на них, главное, чтобы ко мне не приближались.
— А иначе?
— Иначе отстреливать буду! — сделал зверское лицо Гарри и, не выдержав, рассмеялся.
В этот момент Дин закончил своё выступление и сошёл со сцены. После него сразу же поднялся парень в длинном чёрном плаще и широкополой чёрной шляпе. Гарри так и не понял, кого он изображает.
— Ха, Маркус! — обрадовался Гарри. — Если он не оправдает моих ожиданий, то я точно разочаруюсь в своём поколении.
— Мда, тяжёлый случай, — скорбно вздохнула Элен. — Сам-то чего на сцену не выйдешь?
— Ага, моим голосом только песни петь, — саркастично хмыкнул Гарри и задумался. — Хотя если гроулом поорать, думаю, неплохо получится.
Маркус Брэдли был тем самым учеником, который перешёл в Хогвартс из школы Пик славы. Гарри познакомился с ним ещё в сентябре, когда однажды, прогуливаясь около озера, услышал тяжёлые гитарные рифы, несущиеся из-за кустов. Там он увидел Маркуса, который, мучаясь от безделья, ловил рыбку в озере, курил и слушал Металлику на своём проигрывателе. Стоит ли говорить, что распуганная рыба и не приближалась к крючку? С тех пор Маркус и Гарри стали хорошими приятелями. Они изредка встречались на территории школы, чтобы попить пива вечерком, поболтать за жизнь и послушать что-нибудь тяжёлое.
К слову сказать, маги по технологиям звукозаписи не отставали от магглов. Правда, далось им это не сразу. Чего только они не пробовали. Пробовали составлять специальные, воспроизводящие музыку заклинания, потом отказались. Они получались очень сложными. Чтобы музыка звучала, требовалось постоянно работать волшебной палочкой и чётко выговаривать слова заклинания. Заклинание это по времени было такой же длинны, как и творимая музыка. Пытались считывать музыку прямо из головы. Тоже облом — запомнить мелодию во всех её нюансах оказалось под силу только лишь магам с очень редкой, феноменальной памятью. Был ещё способ воздействия магией прямо на музыкальные инструменты. Его отвергли сразу же, даже не пытаясь реализовать — любому было понятно, что заклинания получаются неимоверной сложности. К тому же, маг не мог управлять больше чем одним музыкальным инструментом. Самый эффективный способ оказался самым дорогим — можно было создавать специальные музыкальные артефакты, которые запоминали все акустические вибрации и потом могли генерировать их.
После долгих проб и ошибок маги остановились на слиянии магии и механики. Они просто взяли принцип граммофона и усовершенствовали его. На замену виниловым пластинкам для граммофона пришли маленькие тонкие кремниевые диски, на которые с помощью специальных магических устройств записывалась музыка. Причём плотность записи достигалась неимоверной — до трёхсот часов музыки высочайшего качества. Правда, все проигрыватели подобных кремниевых дисков не имели никаких устройств отображения информации, так что воспроизведение велось по порядку, и больше десяти-двенадцати песен на них никогда не записывали.
Тем не менее, такие проигрыватели продавались почти повсюду и стоили сравнительно дешево. Поэтому Маркус просто вставил свой диск в приёмник школьного проигрывателя и выбрал нужную минусовку. И когда только успел сбегать за диском?
Как только заиграла музыка, Гарри улыбнулся и повернулся к Элен:
— Нет, наше поколение ещё имеет некоторые шансы на выживание.
— Что петь-то будет?
— Британский хэви. Death Or Glory от Motorhead. Голос у него самый подходящий.
Голос у Маркуса был и в самом деле очень хорош для исполнения таких песен. Сорванный, немного хрипловатый и, главное, громкий. Когда Маркус закончил, ученики наградили его громовыми аплодисментами. Видимо, все эти попсовые завывания достали не только Гарри.
Через пятнадцать минут директор посовещался с преподавателями и объявил победителем одну из девушек, которая спела что-то из современного мелодичного фолка.
— Жаль, что не Маркус выиграл. Видимо, нашим старикам не нравится хэви, — вздохнул Гарри. — Хотя, стоит признать должное, вокал у неё действительно шикарный.
— Мне тоже понравилось, — кивнула Элис.
— Слушай, а ты почему ничего не спела? Ты же поёшь ещё лучше.
— Где это ты слышал, как я пою? — подозрительно посмотрела на него Элен.
— У нас же балконы рядом. Примерно месяц назад ты пела в своей комнате, вот тогда я и услышал.
— Ты лазил ко мне на балкон?!
— Никуда я не лазил. У тебя дверь была открыта, Элен.
— Ну если так… — немного смущённо улыбнулась она. — Просто пою я редко и для себя. Просто не вижу смысла идти на сцену.
— Понятно.
Тем временем директор выдал победительнице её награду. Это был флакончик зелья сладкозвучия. После принятия этого зелья, голос человека становился невероятно глубоким и гибким, что позволяло идеально исполнять всё, от того же рэпа до оперы. Разумеется, что вначале следовало научиться владеть таким голосом, а потом уже петь, но и без обучения изменения в голосе слышались очень хорошо. Это зелье действительно было очень редким и дорогим.
После этого конкурса всё опять пошло своим чередом и закончилось ближе к часу ночи. Гарри и Элен усталые, но счастливые танцевали последний на сегодня медленный танец.
— Вот что ни говори, а такие мероприятия мне нравятся, — умиротворённо вздохнула Элен.
— Да, вечер, действительно, удался, — кивнул Гарри, посмотрел в счастливые глаза своей партнёрши, и тут его словно чёрт за язык дёрнул. — Элен, ты мне нравишься. Очень. Давай встречаться?
После этих слов изменилось многое. В глазах Элен появилась некоторая грусть, улыбка испарилась с её лица, а её движения стали медленнее и как-то тяжелее. Девушка вздохнула, подняла голову и посмотрела в глаза Гарри.
— Нет, Гарри, мы не можем быть вместе. Нам лучше оставаться друзьями.
— Но почему?
— Гарри, пойми, ты отличный друг, но как мужчина… — в этот момент Элен спохватилась и исправилась. — Нет, как мужчина ты тоже очень хорош, но мне нравится другой тип парней.
— Какой? — хмуро спросил Гарри. — Или тебе нравится кто-то определённый?
— Ну как тебе сказать? — замялась Элен, глядя на юношу несчастным взглядом.
— Понятно, — Гарри вздохнул. — Ты уверена?
— Да. Прости…
— Ладно, Элен, надеюсь, с ним ты будешь счастлива. Извини за то, что испортил настроение.
В этот момент музыка закончилась, включилось полное освещение, и голос нового директора снова разнёсся по залу:
— К сожалению, всё хорошее имеет свойство заканчиваться, закончился и этот вечер. Надеюсь, он вам понравился. Спокойной ночи.
Гарри ещё раз посмотрел на Элен и пошёл к выходу из Большого зала. Та грустно смотрела ему вслед.
— Гарри, ты сейчас спать не собираешься? — раздался голос Маркуса.
— Нет, а что? — Гарри посмотрел на хмурого приятеля. Видно, у него тоже были какие-то проблемы.
— Есть предложение жахнуть по бутыльку.
— А почему бы и нет?
Гарри и Маркус поднялись на третий этаж и устроились в одной из классных комнат. Маркус достал из карманов две литровые бутылки тёмного пива, сел на парту и закурил. Гарри сел на подоконник и замолчал. Он чувствовал обиду и грусть, был расстроен такими словами Элен. Конечно, она никогда не давала ему повода. Максимум, что она себе позволяла — это дружеские поцелуи в щёку, но подспудно в душе Гарри жила надежда, что Элен будет не против встречаться с ним. Откуда взялась эта надежда? Непонятно. Между тем, Гарри чувствовал какое-то иррациональное чувство облегчения. Наконец-то между ним и Элен стало всё просто и понятно. Ему нравилась она, ей нравился кто-то левый. Никаких недомолвок — это бесило Гарри больше всего.
— Держи, Гарри, — Маркус протянул бутылку пива.
— Ага, спасибо, — Гарри сделал глоток и спросил. — Слушай, Маркус, ты чего такой смурной?
— С подругой расстался, — коротко ответил тот. — А ты?
— Практически та же ситуация. Предложил девушке встречаться, а она отказала. Типа, я не в её вкусе, да и вообще ей уже другой нравится.
— Да, хреново, — покачал головой Маркус. — А вообще, Гарри, забей и не грузись. Ты, таких как она, штабелями складывать можешь. Сколько их ещё в твоей жизни будет…
— Сам-то чего тогда сидишь, грузишься? — хмыкнул Гарри.
— Настроение хреновое, но уже завтра я буду в полном порядке. Уж поверь мне.
— Верю, — кивнул Гарри. Такого бабника как Маркус надо было ещё поискать.
— Слушай, Гарри, — через несколько минут сказал Маркус, — предлагаю продолжить банкет.
— Каким образом?
— Пошли по Лондону пошляемся.
— И чего там делать? — скептически посмотрел на него Гарри.
— Там пара знакомых моих живут. Сёстры. Должен сказать, те ещё шалавы, под каждого готовы лечь. Но это нам и надо, не так ли? — подмигнул Маркус.
— Даже не знаю, — засомневался Гарри. Он ещё надеялся, что Элен передумает.
— Гарри, не парь себе мозг! Хорош ломаться! Это она тебя послала, а не ты её. К тому же, в случае чего, ты сразу поймёшь, искренне она это сделала или чтобы покочевряжиться. Если заревнует, то сама дура. Если нет, то послала искренне, и тебе с ней в ближайшем будущем ловить уже нечего… По крайней мере, мне так кажется. Кто этих баб поймёт?
— Ладно, уговорил, чёрт языкастый! — криво ухмыльнулся Гарри. — Где там твои сестрички живут?
— Вот, сразу бы так! — обрадовался Маркус и спрыгнул с подоконника.
* * *
Министерство магии, 8 ноября 1996 года, 11:30.
— Вы причастны к хищению меча Годрика Гриффиндора восьмого сентября тысяча девятьсот девяносто шестого года?
— Да.
— Кто это сделал?
— Я.
— Вы причастны к хищению Волшебной распределяющей шляпы второго октября тысяча девятьсот девяносто шестого года?
— Да.
— Кто это сделал?
— Я.
— Вы причастны к хищению феникса по имени Фоукс пятого ноября тысяча девятьсот девяносто шестого года?
— Да.
— Кто это сделал?
— Я.
— Вы причастны к убийству Питера Джейкобсона пятого ноября тысяча девятьсот девяносто шестого года?
— Да.
— Кто это сделал?
— Я.
— Вы причастны к нападению на Северуса Снейпа утром восьмого ноября тысяча девятьсот девяносто шестого года?
— Да.
— Кто это сделал?
— Я.
— Считаю, всё и так понятно. Заканчивайте допрос. Все подробности уточним потом.
* * *
Министерство магии, 8 ноября 1996 года, 13:00.
Гарри Поттер проснулся, сел на кровати и со стоном схватился за голову. Ему было очень хреново. Хреново сразу по трём причинам. Во-первых, безбашенный марафон пьянства и разврата, продолжительностью чуть более суток, давал о себе знать. У Гарри жестоко раскалывалась голова, его мучали жажда, голод и сильнейшая изжога. Во-вторых, сегодня, в пять часов утра, после возвращения Гарри в Хогвартс, в его спальню вломились авроры, и, когда он попытался достать палочку, скрутили и пару раз со всей дури врезали по почкам. Для профилактики. В-третьих, Гарри неожиданно обнаружил сильные ожоги на руках и несколько резаных ран на теле. К счастью, всё это было не очень опасно для здоровья, да и штатный медик аврората довольно быстро обработал ожоги и раны. Откуда всё это появилось, юноша не знал и терялся в догадках.
Гарри со стоном поднялся в кровати и осмотрелся. Это была одна из камер предварительного заключения при аврорате министерства магии. В одном углу находилась жёсткая койка, в другом — грязный унитаз. Больше ничего в камере не было.
“Мда, прямо как в пословице получается, — подумал Гарри. — Сначала неожиданно попал на деньги, потом также неожиданно попал за решётку. Вот подстава-то!”
Гарри подошёл к обитой жестью двери и несколько раз сильно ударил по ней кулаком. Через минуту окошко в двери открылось, и раздался голос дежурного аврора:
— Что вам, Поттер?
— У меня к вам пара просьб. Вы не могли бы дать мне воды и позвать следователя по моему делу? У меня есть кое-какая информация, и я хотел бы, чтобы её как можно раньше приняли к сведению. Это можно как-нибудь устроить?
— Ладно, если следователь на месте, я ему передам.
— Спасибо, — благодарно кивнул Гарри.
Окошко закрылось, Гарри сел на койку и начал напряжённо размышлять над стратегией дальнейшего поведения. Он был уверен, что его попросту подставили, но допрос под сывороткой правды недвусмысленно указывал на то, что вором и убийцей был он — Гарри Поттер. Странно, но этот факт не вызывал у него никаких сильных эмоций. Ему было настолько хреново, что осознать всю серьёзность своего положения он не мог чисто физически.
Через полчаса дверь открылась, и Гарри услышал знакомый баритон:
— Гарри Поттер, на выход. Встать лицом к стене, руки за спину.
Гарри вышел и удивлённо посмотрел на Люпина. Тот пожал плечами и развёл руками:
— Ничего не поделаешь, Гарри, таковы инструкции.
Ремус нацепил на Гарри наручники и легонько подтолкнул в спину. Юноша послушно пошёл вперёд, а Люпин подсказывал ему, куда поворачивать.
— Ремус, объясни: какого чёрта здесь происходит?! За что меня взяли?
— А-то ты не знаешь? — как-то странно хмыкнул Люпин. — Тебя взяли по наводке Северуса. Он утверждает, что ты напал на него с ножом и нанёс несколько сильных ранений. Он чудом умудрился от тебя сбежать. К слову сказать, авроры нашли у тебя в спальне тот самый нож и следы крови Снейпа на одежде. Так что, это я должен у тебя спросить: какого чёрта ты творишь, Гарри?!
— Прикинь, Ремус, я сам в шоке, — с нервным смешком признался Гарри и скривился от очередной волны головной боли. — Я только во время допроса узнал, что всё это сделал я.
— Гарри, ты удивишься, сколько раз я слышал подобное, — скорбно вздохнул Люпин.
— Не веришь? — криво усмехнулся юноша.
— Не верю. Под сывороткой правды лгать невозможно.
— Да, против такого не попрёшь… — протянул Гарри и сменил тему. — Кстати, ты же, вроде, другим делом в аврорате занимаешься, а не преступников конвоируешь?
— Договорился с дежурным, — проворчал Люпин. — Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.
— Ну хоть на этом спасибо.
В этот момент Гарри и Ремус дошли до кабинета следователя. Люпин вышел вперёд, открыл дверь и выжидающе посмотрел на юношу.
“Ну что же, — подумал Гарри, входя в кабинет. — Посмотрим, в какое дерьмо я опять вляпался”.
