Глава 15. Стратегия боя

На следующее утро Лецифер получил не слишком ласковое письмо от вампира Симона, являющегося по совместительству его преподавателем. Он в некоторых не принятых в приличном обществе выражениях мягко попенял Лециферу на продолжительный перерыв, который тот, по неизвестной причине, устроил в своем обучении. К письму был приложен небольшой список заданий и рекомендаций, и любезное описание того, что сотворит Симон с Лецифером, если тот не справится со всей этой наукой.
Таким образом, Лецифер просидел над учебниками до обеда, изображая из себя усердного отличника. После обеда он размышлял о прочитанном, попутно обновляя свои ментальные щиты, пользуясь техникой эмпатии. Кажется, ему начало удаваться сплетать вместе эмпатию и основы окклюменции. Еще пара месяцев и он сможет контролировать собственные выбросы эмоций, не нарушая щиты Вольдеморта.
Лецифер понял, почему, за редким исключением, никто кроме вампиров не практикует эмпатию. Этот талант имел слишком большие побочные эффекты. Призрачные преимущества могли обернуться безумием или смертью. Малейшая ошибка и психика человека выходила за границы стабильности, медленно, но неудержимо разрушаясь.
Это было, как падение. Стоя внизу можно неоднократно смотреть на высоту, а вот упасть с нее – только один раз. Или научиться летать. Сейчас Лецифер отращивал крылья эмпатии. Это было прекрасно и завораживающе. Контролировать собственные чувства и влиять на эмоции других. Даже самый слабенький вампир мог приманить к себе жертву, внушая ей чувство безопасности или любопытства. А старые вампиры могли внушить человеку многое. Что сможет сделать Лецифер?
Ирма намекала, что много больше, чем он смеет надеяться.
Лецифер не без удивления отметил, что его кровомагия тоже немного увеличила свой уровень. Теперь она более активно работала на излечение тела. И требовала за это намного меньше энергии. Теперь он вспоминал себя полным болваном, когда на заживление какой-то царапины бросал все силы, истощаясь почти до комы, когда можно было сделать это, даже не напрягаясь.
К сожалению, он должен был не только тренировать свои новые способности, а еще и учить много всякой скучной «ерунды». Слова и грамматика еще одного языка, новые заклинания, на его вкус совершенно ненужные. Но Симон никогда не бросал слов на ветер. И быть отшлепанным в присутствии всего клана… Лецифер уже разок проходил через это. Больше ему не хотелось.
На следующий день его сладкий сон был грубо прерван Джимом, который шумно ворвался в комнату.
– Гарри!
Лецифер со стоном зарылся под одеяло. Ну почему все так и норовят испортить жизнь несчастному полувампиру? Кто вообще встает в такую рань?
– Ты не мог бы еще раз позаниматься со мной?
– Все, что угодно, только дай мне поспать.
– Спасибо! – Джим выбежал из комнаты. Лецифер сел и замигал. Что именно он пообещал?
Он понял это после обеда, когда Джим, окончив официальные занятия, пришел к нему и потребовал обещанного. Как мог Лецифер отказать ему? И, кроме того, это был прекрасный повод отложить собственные уроки.
– Итак, Джим, до сих пор мы говорили только об осанке и других внешних признаках лидера. Сегодня пришла очередь языка. – Джим открыл рот, но Лецифер решительно зажал его ладонью. – Ничего против не имею. Но ты говоришь как ребенок, хотя ты и есть ребенок, но обучение тем легче, чем раньше начинается. Ты изучал или хотя бы читал известные речи знаменитых людей?
– Нет, это же скука смертная.
– Не думаю, иначе они не были бы так хорошо известны. – Лецифер ухмыльнулся. – Сделай попытку изучить пару из них и повторить перед зеркалом. Но, используя принципы риторики. В нормальном разговоре мы понижаем интонацию в конце предложения, перед точкой. В публичной речи понижения тона используются для того, чтобы заставить толпу задуматься над выделенным фрагментом.
– А зачем это надо?
– Чтобы привлечь к себе ранее безразлично относящихся к твоей идее. Но, разумеется, речь должна быть сама по себе разумна и обоснованна. Если же ты выступаешь перед своими фанатами и должен просто подтолкнуть их в определенном направлении, то здесь начинают работать другие принципы. Здесь необходимо давать, как можно больше чувств и ни в коем случае не делать пауз. Нужно увлекать их, постоянно нагнетая интерес к будущим свершениям и победам.
– Звучит логично, – Джим задумался. – Но Дамблдор делает не так! Он скорее медлителен и задумчив.
– Да, но Дамблдор уже достаточно опытный оратор и выработал собственный стиль. В нем видят не только опытного командира, но и заботливого отца. В этой роли он не должен увлекать за собой массы, а просто… он тот самый звук, который приводит лавину в движение. Понимаешь?
– Да, – Джим медленно кивнул. – А сам-знаешь-кто?
– Отличный оратор. Увлекающий. В этой области он заткнет Дамблдора за пояс.
– С чего ты так решил? – Джим рассердился. Дамблдор уже давно был его главным идеалом.
«Я слышал их обоих? Нет, наверное, это не слишком хороший ответ». Лецифер хмыкнул. – А как ты думаешь, почему у Вольдеморта так много сторонников?
– Не называй его по имени!
Лецифер отмахнулся от него. – Дамблдор это мудрый руководитель, но не командир. Он уже слишком стар и слишком долго находился в покое. Выглядело бы смешно, если бы он начал говорить зажигательные речи героя. Эта роль отводится тебе, Джим. И ты станешь героем.
– Я знаю…
– Тогда ты должен научиться хотя бы называть его по имени. Повторяй за мной. Воль – де – морт.
– Гарри!
– Это мое имя. Еще раз Воль – де – морт.
– Во-вв…– Джим едва шептал.
Лецифер не позволил ему сбежать до тех пор, пока мальчик, хоть и тихо, но достаточно внятно не проговорил.
– В… Вольдеморт.
– И насколько это было тяжело? – Лецифер потрепал брата по плечу. – Заканчиваем на сегодня. Поздно уже.
– Спасибо! – Джим галопом выбежал из комнаты, спеша похвастаться своей смелостью.
Лецифер задумчиво смотрел ему вслед. Что он делает? Именно он, Лецифер, Голос Совета, правая рука Вольдеморта, враг Министерства и Ордена… и он учит ребенка, который должен когда-нибудь повести Светлую сторону в решающий бой. Обезумел ли он?
Нет. Джим напоминал ему о том, каким мог быть он сам. И он не мог позволить быть слабой ни одной из своих версий. Он даст Джиму все, чтобы тот сумел выжить, а там… посмотрим.
Действительно?
В этот день он так и не смог вернуться к собственным урокам.

* * *

Лецифер обеспокоено смотрел в сумку. В маленьком боксе невинно лежали два черных яйца. Последнее время он только и делал, что изучал их. Он просмотрел в библиотеке все, что имелось о животных, магических и нет. Он пробовал на них всевозможные заклинания, но разгадки так и не было.
Он был уверен только в одном – в них пульсировала жизнь. Он не мог понять, как это могло быть после многих лет, проведенных глубоко в подземельях гоблинов. Кого можно спросить? Вампиры могли бы знать это, но только утром он получил письмо от Симона. В нем тот бурно радовался прилежанию ученика и сдержанно печалился о собственном невежестве в отношении загадочных яиц. А если об этом ничего не знал Симон, то маловероятно, что у других появятся какие-либо идеи.
Лецифер вновь закрыл и аккуратно упаковал бокс с яйцами. Может быть, эти чертовы скорлупки вообще не из этого мира? Скучая, он поплелся в тренировочный зал. Там он некоторое время наблюдал за тренировочной дуэлью Рона и Цепеша. У Рона появился явный прогресс. Лецифер подумал, что с другим преподавателем, он мог бы достичь некоторых высот в технике боя. Все же Цепеш выиграл.
– Отлично, Рон. – Цепеш принял оружие из рук рыжего. – Думаю, завтра мы начнем подбирать тебе личный меч.
– Что? – Уизли выглядел так, будто ему сообщили, что завтра будет Рождество и день рождения в одной упаковке. – Завтра у меня будет мастер-меч?
Эльф сдержанно рассмеялся. – Не думаю, что кто-нибудь сможет оплатить тебе такой меч. Нет, мы подберем тебе наиболее подходящий из готовых.
– Прекрасно. – Рон, наконец, соизволил заметить Лецифера.
– Привет. А ты хоть что-нибудь понимаешь в этом?
– Ну, да… Вампиры немного учили меня. – Лецифер кивнул в сторону оружейной стойки. – Какой тебе больше нравится?
– Еще не знаю. Мне хочется что-нибудь потяжелее, а Цепеш предлагает мне слишком легкое. – Рон вздохнул. – Не понимаю, почему.
– Он сказал более легкий или более узкий?
– Узкий, а какая разница?
– У тебя костистое тело со слишком маленьким противовесом для тяжелого оружия. Но ты достаточно силен, так что легкое оружие тебе только мешает. Думаю, что Цепеш согласится, если ты выберешь узкую катану, с магически усиленным весом.
– Гм, вероятно, ты прав. И ты разбираешься в этом… Откуда бы подобные знания?
– Я же говорил, что немного учился у вампиров.
– Тогда, может быть, когда-нибудь дашь мне урок? – Рон, рисуясь, расправил плечи, нависая над более мелким брюнетом. Затем резко развернулся и ушел, не дожидаясь ответа.
– А он прав, Гарри. Ты знаешь больше, чем хочешь показать. – Цепеш приблизился с подозрительным блеском в глазах. – Что ты скажешь о маленькой дуэли?
Лецифер медлил. Дуэль? Здесь и сейчас? Рискованно, но очень любопытно. Он еще никогда не сражался с эльфом. Он медленно кивнул.
– Хорошо, но только если ты никому не расскажешь о моем уровне.
– Обещаю. Используем все?
– И магию?
– Точно.
– Согласен. – Лецифер скользнул взглядом по стойке с оружием. – У тебя есть мастер-меч?
– Разумеется, но он хранится дома. Поэтому, мы будем на равных. Эти, наверху, будут тяжеловаты для тебя.
– Не думаю, – Лецифер опробовал уже пару мечей. Первый действительно был немного тяжеловат. Второй почти хорош, но длиннее, чем надо. Третий… превосходно. Не так хорош, как его личный, но все же замечательно.
Эльф заинтересованно следил за выбором меча. Перед ним стоял далеко не новичок. Немного озадачило, что кто-то настолько хрупкий и изящный решится выбрать настолько тяжелый меч. Может Гарри не так уже и хорош, а может… эльф недооценивает его?
Оба прошли на середину зала и встали напротив друг друга. Лецифер отказался от разогрева мышц, а Цепеш еще не остыл от тренировки с Роном. Оба приняли боевые стойки и на секунду застыли в ожидании.
Лецифер атаковал. Двумя быстрыми шагами он достиг эльфа и попробовал поперечный удар справа, который был с легкостью отбит. Мечи лишь на мгновение мягко соприкоснулись, как в поцелуе. Оба бойца знали, что громыхающий перестук будет лишь бесполезной тратой сил. Теперь они ударили одновременно, и оба удара ушли в пустоту.
Эльф, сохраняя равновесие, крутнулся на месте, обратным движением выбрасывая ногу в прямом ударе в голову. Лецифер перехватил эльфа за стопу, дергая к себе, одновременно нанося удар локтем в лицо. Цепеш вовремя успел прикрыться правым предплечьем.
Лецифер успел заметить, что в этой руке эльфа уже не было меча, и автоматически поставил блок против удара слева, прижимая меч противника к земле. Потерявший равновесие Цепеш неловко упал на бок, и Лецифер завершая прием, ударил пяткой в висок эльфа, поздно вспоминая о том, что:
А) Он в тяжелой обуви.
Б) С его силой это будет смертельно для эльфа.
Поздно. Но Цепеш умудрился откатиться в сторону, избегая смерти.
– … было опасно, – обвиняющее выдохнул он, восстанавливая дыхание.
– Извини, я привык, что для вампиров это почти ничего не значит. – А в других боях его не интересовала будущая жизнь противника.
Эльф удовлетворился объяснением и вновь атаковал. Они обменялись несколькими стремительными ударами, как вдруг Цепеш попытался ударить Лецифера в грудь голой ладонью левой руки, одновременно нанося прямой удар мечом. Лецифер отклонился назад, чувствуя, как просыпается его магия смерти.
Многолетний опыт позволил уклониться от обоих ударов, и Лецифер резко атаковал, незаметно осматривая руки эльфа. Средние пальцы обоих украшали широкие серебряные кольца. Лецифер мог поспорить на что угодно, что колечки были магические и содержали некоторые очаровательные побочные эффекты. Цепеш опять ударил его ладонью, и Лецифер был не достаточно быстр, чтобы избежать касания. Рука хлопнула его по правому плечу. Лецифера пронзила боль, и только его военная закалка позволила проигнорировать ее. Вместо того чтобы отшатнуться назад, как сделало бы большинство, или замереть, потеряв доли секунды, он без промедления сменил руку и атаковал.
С левой рукой он был не настолько хорош, как всегда, но все еще оставался опасным противником. Между тем, правая рука чувствовалась, как парализованная. Надо что-то делать.
– Эльфийская магия?
Вместо ответа эльф ухмыльнулся.
– Хорошо, тогда магия против магии. – Лецифер вернул ухмылку. Он активировал кровомагию, чтобы излечить отмершие нервные окончания руки. Цепеш не знал, что ему ожидать от Лецифера, поэтому перешел к стремительно следующим одна за другой атакам, стремясь быстрее окончить бой.
Но Лецифер держал его на безопасном расстоянии, не допуская на длину руки, пока не исцелил руку. Теперь он уже держал волшебную палочку.
– Stupor!
Эльф вскинул левую руку с небольшим зеркалом, которое вспыхнуло белым светом, отражая проклятие. Быстрее, чем сумел бы человек, Лецифер кинулся в сторону, посылая еще одно проклятие. Цепь, возникшая из воздуха, опутала плечи Цепеша и, прежде чем он успел что-то сделать, острие меча Лецифера уже щекотало ему подбородок.
– Думаю, я выиграл. – Лецифер улыбнулся и поклонился противнику.
Цепеш выпутался из цепи.
– Великолепно!
Внезапно раздались аплодисменты. – Эта лучшая дуэль, которую я видел.
Они обернулись. В дверях стоял Аластор Грюм и сдержанно аплодировал дуэлянтам. – А ты многое скрываешь, мальчик. – Его магический глаз повернулся в глазнице, всматриваясь в Лецифера. – Но это захватывающе.
– Спасибо… Не могли бы вы не говорить кому бы то ни было о том, что увидели? Члены Ордена и Поттеры и так уже достаточно не доверяют мне из-за связи с вампирами… – Лецифер пытался выглядеть смущенно-гордым, отчаянно нервничая при этом. Заметил ли этот параноик использование кровомагии? Это могло стать проблемой.
Старый аврор подозрительно смотрел на юношу. Он уже давно предполагал, что Гарри кое-что скрывает, а сегодня он получил зримое тому доказательство. Должен ли он выполнить его просьбу? Хм… пожалуй, это лучше никому не знать. Кроме Альбуса, разумеется. Он жестко кивнул.
– Будь по-твоему, мальчик. Но Дамблдор узнает об этом. – Затем он повернулся к эльфу. – Никогда бы и не подумал, что такой хороший боец, как ты может быть побежден мальчишкой.
– Это было в первый раз! И с подобной скоростью безразлично, кто чуть быстрее, а кто растерялся. Это была игра на удачу.
– Цепеш очень опасный противник. Я получил истинное удовольствие, сражаясь с ним.
– Я тоже, Гарри.
Оба дуэлянта с уважением поклонились друг другу. Редко встретишь настолько хорошего партнера, которого не надо убивать.

* * *

Лецифер огляделся. Грюм, лукаво усмехаясь, пригласил его «поучаствовать в одном обсуждении», и сейчас полувампир недоуменно размышлял о причинах столь многолюдной встречи. Джим махнул ему рукой с другой стороны комнаты, указывая на стул рядом с ним. Недалеко от него сидел и Цепеш. Он ответил Лециферу таким же недоумевающим выражением лица. Из постоянных обитателей дома отсутствовал только Ремус. Но его уже давно не было.
Раздался стук, и в комнату заглянула Лили. – Мы еще не опоздали?
– Заходите и занимайте места. – Грюм жестом дал понять, чтобы все плотнее окружили стол со стоящим на нем тяжелым каменным шаром. Члены Ордена, возбужденно переговариваясь, с любопытством смотрели на черный шар, чего-то ожидая. Кажется, Лецифер и Цепеш были единственными, кого не посвятили в предстоящее действие.
Грюм откашлялся, привлекая внимание. Стало тихо.
– Меня попросили примерно определить уровень военной подготовки пожирателей. Думаю, что вам понравятся мои исследования и выводы. Сейчас я продемонстрирую вам некоторые имеющиеся у нас записи. – Он коснулся палочкой шара, и тот покрылся серебряными линиями, которые, немного поколебавшись, начали сплетаться в изображения призрачных фигур.

– Это отряд молодых пожирателей, атакующих поселение магглов. Новички. Пушечное мясо или жертвенные агнцы, как мы называем их. Их опыт ограничивается дуэльным клубом Хогвартса, извини Альбус, но многие из них твои бывшие ученики. Их чаще всего посылают на истребление магглов, чтобы развить необходимое мастерство и научить убивать. Но чаще всего, ими просто жертвуют, отвлекая отряды Авроров от действительно выполняющих задание лорда.
Фигуры в длинных мантиях атаковали людей простыми оглушающими проклятиями вперемешку с непростительными. Лецифер охарактеризовал их навыки, как дуэль для шестилеток.
– Но посмотрите, с какой легкостью они оперируют непростительными, и не исключайте их из списка опасных противников.
Грюм опять коснулся палочкой шара, и изображение поменялось.
– Сейчас вы видите опытных темных магов. Следующий уровень знаний. У этих имеется достаточно обширный дуэльный опыт и громадный арсенал используемых проклятий. Они чаще всего сплочены в небольшие отряды, и противостоят аврорам в соотношении один к одному. В схватках с ними погибло немало опытных Авроров.
Фигуры в черных мантиях легко теснили группу Авроров, немедленно смыкая ряды после очередной потери бойца.
Лецифер описал бы их действия всего двумя словами: неквалифицированно, но хорошо.
– И, наконец, третий уровень – пожиратели Внутреннего круга. Превосходные бойцы, почти всегда возглавляющие смешанные группы менее опытных бойцов. Они превосходные знатоки темных и боевых искусств. Элита. Каждый из них обладает какой-нибудь выдающейся способностью и очень ценится вы-знаете-кем.
Пара бойцов противостояла небольшой группе Авроров и побеждала! Лецифер не смог понять, какие проклятия использовались, но это было впечатляюще. Темные маги, прикрывая друг друга, буквально общались без слов. Лецифер легко понял причину их превосходства. Даже используя смертельные проклятия, авроры не могли забыть, что они на светлой стороне и не должны убивать. Их просто не учили этому! Темные и светлые имели равные силы, но не психологическую готовность к битве.
– Теперь оборотни. Вопреки распространенному мнению они опасны не только в полнолуние. Используя некоторые зелья, они сохраняют свои нечеловеческие силы и скорость.
Шар показал человека, голыми руками разрывающего противника.
– Дементоры. Они не любят солнечных дней, но все же могут появляться и при солнце. Наверное, все знают их основное оружие – поцелуй, но не стоит забывать и о побочных эффектах их присутствия.
Несколько фигур в лохмотьях балахонов медленно приближались к людям. Можно было видеть, как постепенно дрожащие человеческие фигурки, становясь, все более беспомощными, оседают на землю, даже не пытаясь сопротивляться. Некоторые еще пытались воспроизвести Патронуса, но не могли сделать ничего больше, чем облачко серебристого газа.
Лецифер обернулся к аврору. – Грюм, а почему некоторые люди реагируют на дементоров намного более остро, чем их товарищи?
– Чем хуже воспоминания, тем более отчетлива реакция, – пояснил старик, наблюдая, как дементор дарит какому-то несчастному Поцелуй. Лецифер сделал зарубку на память – держать между собой и дементором как можно БОЛЬШЕЕ расстояние. Для кого-то с воспоминаниями, подобными его, дементоры могут быть страшнее ада.
– Великаны. Огромные, обладающие отражающей большинство проклятий кожей и развлекающиеся разрушением…
Картинка была более чем проста. Великан тяжело бежал по улице, снося все дома на своем пути.
– И последнее – вампиры. Очень опасные существа.
Опять засветились серебряные фигурки, окружившие компанию магглов и уже через минуту мирно обедающие.
– Обычно, они оставляют жертвы в живых, стирая память последних минут, но не на войне. Здесь они показали себя профессиональными бойцами, беспрекословно подчиняющимися командиру. Их опыт обращения с оружием превышает столетия, они нечеловечески сильны и быстры. И еще… их оружие, изготовленное прославленными мастерами, намного лучше нашего.
Грюм значительно взглянул на Гарри и сменил изображение.
Вампирша в окружении трех Авроров. Пока она только уклонялась от проклятий, не пытаясь отбиваться. Пока развлекающиеся авроры испепелили на ней одежду. Легко скользнув в сторону, она полосонула когтями по горлу ближайшего из них. Сосед пострадавшего, не мешкая, швырнул в нее проклятие, и она, горящим куском плоти опустилась на землю.
Некоторые в комнате зааплодировали победе хороших. Поттеры внимательно и заботливо смотрели на Гарри. Он наблюдал за разворачивающимся действием с обычным непроницаемым лицом.
– Тамара Челвин.
– Что? – Лили непонимающе посмотрела на сына.
– Ее имя. Она погибла в 1976, клан почти пятнадцать лет держал ее место свободным, скорбя о ней. Ей было только сорок. Она была самой младшей. – Лецифер смотрел в стол. Ему не хотелось видеть все эти лица. – Клан Арман еще тогда требовал наказать виновных в ее смерти, но им отказали. Это была тренировка для молодых Авроров. Сейчас вампиры могут отомстить за нее. Они долго ждали этого. – Теперь он яростно смотрел в глаза Дамблдору. – А теперь вы удивлены, почему вампиры примкнули к лорду.
– Но это же… это же дела только одного клана. Почему же вампиры ВСЕ примкнули к лорду? – Рон недоумевал.
– Вампиры думают по-другому. Клан Арман пятнадцать лет был в трауре, для них это случилось почти вчера. И еще другие «инциденты с вампирами», как вы так спокойно называете это на вашем министерском языке. Вампиры не забыли ни одного из них.
Члены Ордена пристально смотрели на мальчика. Могло ли быть действительным, что вампиры примкнули к Вольдеморту из-за убийства вампирши, совершенное почти двадцать лет назад? Это логично для их вида?
– Но это был одинокий и, как мы услышали, молодой вампир. Записей настоящего боя нет. И если вы увидите, что вампиров хоть на один больше, чем людей, то рекомендация только одна. – Грюм осмотрел сидящих. – БЕЖАТЬ!
Гробовое молчание.
– А теперь оценим последнего. Вы-знаете-кто и Дамблдор. Запись времен первой войны.
Он появился на поле боя внезапно. Авроры против пожирателей. Всего около двадцати человек. Вольдеморт сделал замысловатое движение палочкой и больше половины Авроров, скорчившись, осели на землю. Остальные одновременно атаковали его, но были сметены взрывным заклинанием.
Лецифер сглотнул. Он так не мог. Он даже не знал, что это было за заклинание. Впечатляюще. Очень.
– Вау… – Рон был бледен. – Он даже не напрягался.
– Точно. Он очень опасен. – Грюм указал на шар. – Внимание, Дамблдор.
Дамблдор появился откуда-то со стороны, обращаясь к лорду. В следующую минуту они уже сражались. Лецифер внутренне болел за Вольдеморта. Пусть он покажет этому старому манипулятору, где раки зимуют! Но происходило невероятное. Авада Кедавра, направленная на белобородого волшебника, была поглощена призрачной птицей, вылетевшей из какого-то амулета Дамблдора. Затем директора охватил огненный шар, из которого он вышел, даже не подпалив бороду. Странное проклятие молнии…
Лецифер смотрел, как в этой дуэли заклинания, казавшиеся ему высшей степенью магии, использовались лишь, как отвлекающие пустяки. Полувампир увидел и осознал все свои слабые места в нападении и обороне. Он понял, что в дальнем бою проиграет каждому из этих волшебников, но если подобраться к ним ближе… может быть он и сможет остаться в живых.
Все же Дамблдор проиграл. Он один противостоял лорду и нескольким пожирателям. Он аппарировал и изображение исчезло.
– Это их сила. Но вы слышали, что к лорду присоединился Лецифер. – Он молча переждал поднявшийся шепот и продолжил. – У нас нет ничего о нем, кроме некоторых невнятных описаний. Я решил ориентироваться на наиболее реальные факты. Итак: он профессионал боя с холодным оружием, это означает, что я не рекомендую подходить к нему достаточно близко. Очевидцы отмечают наличие у него специфической магии смерти, что позволяет охарактеризовать его, как «опасность на расстоянии». Стало быть, он опасен одним своим появлением.
У меня есть некоторые кадры, которые могут показать его вероятный уровень в дуэли. Следует иметь в виду, что подобным уровнем мастерства могут обладать и некоторые вампиры.
Лецифер заинтересованно вгляделся в шар, чтобы растерянно замереть. Несмотря на смазанные лица, он легко узнал себя и Цепеша. Действительно уровень Лецифера… Он тихо захихикал, Грюм превзошел самого себя!
– Это безумие! – Рон подпрыгивал от восхищения. – Я бы никогда и не поверил, что подобное может быть возможно!
– Они нечеловечески быстры… – Билл Уизли дернул себя за ухо. – Нормальный человек не продержался бы и трех секунд. Это профессионалы уровня элиты.
– Кто это был? – Лили смотрела на Грюма.
– Проигравшим оказался Цепеш, – эльф скорчил недовольную гримасу, ежась под пораженными взглядами. – Другой мог бы стать общим сюрпризом…
Лецифер сузил глаза. Волшебники совсем забыли о честном слове?
– И кто же?
– Я пообещал не выдавать его, – Грюм тряхнул лохматой головой.
– Но он среди нас? – Рон с надеждой осмотрел членов Ордена.
– Надеюсь, он с нами…

* * *

– Цепеш! – Лецифер не хотел этого разговора, но другого выхода не было. – Я хотел бы кое о чем спросить тебя… В ваших городах совсем другая флора и фауна…
– Да, – эльф даже не удивился. – Мы уже так долго живем за барьером человеческого мира, что могли немного изменить наше окружение. А что?
– У меня есть пара яиц… Я не знаю ни кому они принадлежат, ни откуда они взялись. Они сопротивляются всем известным мне заклинаниям проверки. Я смог только выяснить, что они еще живы.
– А как они выглядят?
– Ну, черные, величиной с кулак… очень гладкая скорлупа. И они блокируют любую магию, хотя совершенно не имеют своей. – В голосе Лецифера было уже полное отчаяние.
– Покажи мне их, – Цепеш был чем-то недоволен.
В комнате Лецифер достал бокс с яйцами и открыл его перед эльфом, глядя на него с надеждой.
– Вороньи…
– Вороньи? – Лецифер даже покраснел от негодования. – Это все что угодно, кроме как яйца вороны!
– Эльфийские вороны. Птицы с отрицательной магией. Они блокируют любую магию. Мы еще и сами не понимаем, почему. – Цепеш мягко погладил яйца. – Они стали очень редкими. На них охотились ради их оперения, необходимого для многих ритуалов, как ингредиент зелий или просто, как украшение. Наверное, кто-то пытался вырастить их… Откуда они у тебя?
– Унаследовал.
Эльф пристально вглядывался в его лицо, отыскивая крохотный признак лжи. Наконец, он успокоился. – Тогда, они по закону принадлежат тебе, хоть я и не понимаю, зачем. Ты хочешь высидеть их?
– Если бы я знал, как!
– Просто положи их в теплую воду, около тридцати восьми градусов и оставь до момента проклевывания. Потом вытащи и помоги птенцам покинуть скорлупу.
– Спасибо. И, Цепеш, я всегда готов помочь тебе.
– Буду рад твоей помощи. Удачи тебе в насиживании, птенчик! – Цепеш, смеясь, выскочил из комнаты.
Лецифер топнул ногой, скрывая улыбку. Скорее наседка. Он не очень понял, что такое отрицательная магия, но предположил, что это понятие можно увязать с подобным же эффектов у магнитов или электричества. Там имелись плюсы и минусы, почему же магия не может обладать подобными свойствами? Ведь и ее можно представить особым видом энергии… по крайней мере, он чувствовал ее так.
Он спустился на кухню и выбрал там небольшую кастрюлю. Сам факт кражи не слишком нравился ему, но альтернативы не было. Оставалось надеяться, что никто не заметит отсутствие одной из многочисленного арсенала кастрюль.
Сначала он нанес на кастрюлю некоторые руны, одни из них сохраняли постоянную температуру воды, а другие – способствовали сохранению содержимого целым. Немного подумав, он добавил сигнальную систему, завязанную на начало проклевывания. Затем он зафиксировал все заклинания и набрал в кастрюлю воды. В течение нескольких минут он довольно наблюдал, как работает заклинание температурного равновесия. Вода быстро нагрелась, и руны на кастрюле погасли.
Лецифер осторожно погрузил яйца в воду. Некоторое время они плавали на поверхности, а потом, как два черных камня, погрузились на дно кастрюли. Лецифер закрыл крышку и закрепил ее.
Теперь осталось ждать. Он понадеялся, что недолго.

Предыдущая главаСледующая глава