Глава 17. Истинное лицо волшебного мира

– Так? – Джим выбросил вперед руку с напряженно сжатым кулаком и нахмурил брови.
– Мы должны освободить нашу страну от чумы Пожирателей, изгнать страх и печаль из наших сердец и принести мир в наши дома! – На последних словах, произнесенных на высокой ноте, он пустил петуха и закашлялся.
– Гораздо лучше, но не напрягайся так. Для громкости существует Сонорус, а у тебя как раз период голосовой мутации. – Лецифер полулежал на кровати и помахивал кистью в такт речи брата.
– Ой, Гарри, я совсем забыл! Сегодня возвращается Сириус. Он будет меня учить Темным искусствам! Вместо Ремуса.
– Сириус и Темные искусства? Никогда бы не поверил в это.
– Он же Блэк! Они впитывают это с материнским молоком. Почти все, что знают Гермиона и Рон – только его заслуга. – Джим пожал плечами. – Он, правда, имеет странное мнение об этом. Он говорит, что во время войны нельзя ничем пренебрегать, даже самыми подлыми методами.
Лецифер усмехнулся. Вот и вся правда о "чести" светлых. Но Джиму лучше самому понять это.
– Мальчики! – В коридоре раздался голос Лили. – Сириус вернулся!
Со дня разговора с Дамблдором прошла неделя. Как ни странно, отношения Лецифера с родителями стали более свободными. Напряжение, постоянно присутствующее между ними, ослабело. Поттеры начали понимать, почему он так отчужденно ведет себя и, в свою очередь, тоже стали избегать физического контакта. Было ясно, что в общении с Гарри Лили тяжело обходиться без маленьких знаков внимания, которые она привыкла оказывать детям: Легкая ласка, поцелуй, шутливый шлепок... все это не годилось для Гарри. Но она справлялась, заменяя их ободряющим словом, похвалой или шуткой.
– Сириус! – Джим повис на шее человека, которого считал почти родственником. Лецифер сдержанно кивнул. – Какое у тебя было задание?
– Тайное. Как всегда, – Брюнет засмеялся. – Вы с сестрой абсолютно похожи. Она спросила меня о том же. Как твои тренировки?
– Хорошо. Грюм говорит, что прогресс уже виден простым глазом, а не только магическим. Теперь я могу выиграть у любого гриффиндорца, ну... за исключением Рона, наверное.
– Фантастика! А как дела у тебя, Гарри?
– Хорошо, у меня была настоящая вечеринка ко дню рождения. С гостями и подарками.
Лецифер улыбнулся, когда Джим вклинился в разговор, взахлеб рассказывая о квиддиче, соревновании ловцов и собственном мяче с автографами.
Сириус терпеливо слушал, недоверчиво щурясь.
– Не могу себе простить, что не видел этого. Ты стал знаменитостью.
– Да, и это сильно напрягает.
– Почему? – В кухню ворвалась Роза. – Я думаю, что это прекрасно, видеть свое лицо во всех газетах.
– Нет! – Два голоса выкрикнули это почти в унисон. Джим и Гарри переглянулись и улыбнулись.
– Мальчишки, – Роза пренебрежительно скривилась. – Вы ничего не понимаете.
– Вы не могли бы покормить сов? – Лили попыталась замять назревающую ссору.
– Конечно, – все трое встали и направились к совятне. Миниатюрная башня была не близко, и они просто не могли молчать.
– Джим, скажи, это правда, что Ремус перешел к Пожирателям? – Роза чуть ли не подпрыгивала от любопытства.
– Что? – Джим остановился от удивления. – Кто тебе сказал такое?
– Я подслушала родителей, – Роза снисходительно осмотрела недоумевающих братьев. – Да что вы так смотрите? Он оборотень, и его предательство было только вопросом времени.
Лецифер немного нахмурился. – Если твои родители знают о его… решении, то может быть, он решился стать шпионом для Ордена?
– Я в это не верю, – Роза самодовольно улыбнулась. – Он – Темное создание, и всегда хотел быть с другими. Вдобавок, его профессия… – она сморщилась, как будто увидела что-то особенно отвратительное.
– Тебе не кажется, что ты зашла слишком далеко? – В голосе Лецифера звучал металл. – Он действительно оборотень, и при существующих законах он не мог перебирать возможности заработать.
– Да ну? Родители могли помочь ему. И другие тоже. И он мог эмигрировать или, или… что-нибудь еще. Вместо этого он шлялся по местам битком набитыми Пожирателями! Его предательство было ожидаемо.
Она злилась, что не смогла вовремя распознать зло в человеке, которого она считала почти дядей. Она не хотела замечать вины «справедливого» министерства и не хотела ничего знать о плохом. Она хотела, чтобы все стало, как до войны, весело и мирно.
Лецифер тоже был сердит. Но на сестру.
– Унижение попрошайничеством или эмиграция не настолько прекрасное решение, как тебе кажется.
– Все лучше, чем стать Пожирателем. – Роза скрестила руки на груди, готовясь к долгому и победоносному спору. – Все Пожиратели злобные убийцы. Или ты будешь тоже защищать их? Как твоих любимых вампиров?
– Я защищаю то, что считаю верным, – Лецифер начал медленно закипать. – И словом «злобный» ты не можешь объяснить все на свете.
– Они убийцы! Они убивают всех, насилуют и грабят! – Роза уже кричала от негодования. – Если для тебя это не значит злобный, то я не знаю, что ты сам из себя представляешь!
– Пожалуйста, успокойтесь, – Джим попробовал развести брата и сестру, но у него не получилось.
– И ты действительно веришь, что у них нет причины? Что оборотни, вампиры и многие люди идут за Вольдемортом только потому, что он позволяет им грабить, убивать и насиловать? – Его зеленые глаза пылали от негодования. – Тогда ты наивная глупая девчонка!
– НЕ СМЕЙ МЕНЯ ТАК НАЗЫВАТЬ!
– А почему? – Лецифер уже был совершенно спокоен.
– Пошли, у нас еще есть дело.
– Идиот, – Роза развернулась и вернулась домой, бормоча себе под нос ругательства. – Что он понимает?
Джим и Лецифер едва успели помыть руки, когда в кухню ворвалась Роза с гордой улыбкой на лице. Она швырнула на стол газету и уставилась на Лецифера.
– Вот, читай и попробуй сказать еще что-нибудь в их защиту!
Лецифер прочитал заголовок статьи. «Убийство Пожирателями многоуважаемого судьи Тернера» и отложил газету.
– Судья Тернер приговорил многих Пожирателей к Азкабану или поцелую дементора. Разумеется, они отомстили ему.
– Разумеется? – Роза уже визжала от негодования. – Это убийство!
– А разве я сказал что-то другое? Он убивал их, а они убили его. Это достаточно справедливо. – Лецифер вызывающе посмотрел на сестру, и она оправдала его ожидания.
– Справедливость? – Она выплюнула это слово, будто подавившись им. – У него была семья и дети, что теперь будет с ними?
– А как же дети Пожирателей?
– Но Пожиратели первые начали убивать, справедливо наказать их за это. – Роза уже сжала кулаки и топала ногами. – Вампиры нападают на людей и высасывают их кровь! Оборотни – окровавленные бестии, без грамма милосердия! А Пожиратели хуже их всех! Им нравится убивать и мучить! А еще…
– Стоп! – Лецифер встал. – Вампиры нападают на людей, но люди даже не вспоминают об этом. Вампирам необходима кровь для жизни. Ты же тоже ешь мясо, а для твоего насыщения животные отдают жизни. С этой точки зрения, вампиры намного гуманнее людей.
– Фу! – Роза скривилась от неприязни. – Люди не животные. А вампиры могли бы покупать кровь.
– Они так и делали. Пока Министерство не запретило подобную торговлю. Они испугались, что это будет способствовать увеличению числа вампиров. И Пожиратели. Большинство из них не развлекается убийствами. – Он нажал на слово «развлекаются», чтобы увидеть ее реакцию. – Они хотят поменять существующие законы. Это в большинстве случаев называется революцией.
– Почему ты говоришь, поменять, – Джим был намного осторожнее. – Ведь они просто хотят уничтожить всех нечистокровных и магглорожденных.
– Да вы вообще ничего не знаете! – Лецифер был потрясен. – Мой бог, вы даже не знаете из-за чего идет эта война. – Все молчали, и Лецифер принял спонтанное решение. – Ждите здесь. Я мигом.
Он вернулся спустя пару минут. Теперь на нем были темные джинсы, красная футболка и легкая ветровка с капюшоном. Пару таких же он бросил брату и сестре.
– Наденьте и следите, чтобы никто не увидел ваше лицо.
– Что ты хочешь? – Роза неуверенно теребила в руках легкую ткань куртки.
– Мы прогуляемся в Лютный переулок. Я покажу вам, почему идет эта война.
– Ты сошел с ума? – Джим отступил от него на шаг. – Почти ночь, там полно Пожирателей и все они хотят моей смерти! Это опасно!
– Пока ты со мной, тебе ничего не грозит. – Лецифер был спокоен и уверен. – Но, чтобы избежать инцидентов, не опускайте капюшонов.
Они оделись и подошли к камину.
– Адрес простой «Лютный переулок», я иду сразу за вами.
Брат и сестра бросили порошок в камин и шагнули в позеленевшее пламя, проклиная подобный вид передвижения, Лецифер последовал за ними. Выходя из огня, он налетел на Джима, почти сбивая его с ног.
– Чего ты встал, как вкопанный? Боишься? – Не получив никакого противоречия, понял, что оказался прав.
– Без паники, со мной вас никто не посмеет обидеть.
– Что-то ты слишком уверен, – Роза пренебрежительно фыркнула. – Тоже мне, герой.
Лецифер молча прошел мимо нее, направляясь к выходу.
Из-за того, что никто не хотел брать на себя ответственность за вход и выход, пункт каминного сообщения Лютного переулка был необыкновенно прост. Он выглядел как большой костер в небольшом тупичке и не принадлежал никому.
Братья и сестра шли по улице мимо ряда магазинов, совершенно иных, чем в Косом переулке. Они не были ни нарядными, ни богатыми. Наоборот, жалкие, полуразвалившиеся лачуги, скудно освещенные светом единственной свечи или фонаря. Время от времени, мимо идущих прошмыгивали маленькие юркие тени. Крысы.
Пешеходы шли быстро, исподтишка поглядывая на встречных, избегая смотреть в глаза. В углу, между стеной и лестницей сидел нищий. Худой, как щепка, и неподвижный.
– Здесь так зловеще, – Роза прижалась ближе к братьям. Она заметила нищего. – Он мертвый?
Лецифер небрежно взглянул через плечо. – Может быть. Это самая бедная часть переулка, но не слишком опасная.
– Ты прямо успокоил нас, – Джим схватился за руку сестры. – Эти люди, почему они так бедны? У них что, совсем нет магии?
Лецифер не оборачиваясь, ускорил шаг.
– Есть у них магия. Некоторые из них – частично нелюди, и им запрещено пользоваться ею. Другие бедны настолько, что не могли оплатить обучение в школе. У некоторых волшебная палочка была отобрана за долги или в качестве наказания.
К ним подбежал ребенок. Вероятно, не старше восьми лет.
– Мистер, не могли бы вы дать мне немного денег? Моя мама…
Лецифер, не слушая, протянул мальчику яблоко.
– Держи.
– Спасибо, – Ребенок тут же вгрызся в яблоко.
– А почему ты не дал ему денег? – Джим возмущенно смотрел на брата.
– Рэкет. Ребенок обязан отдавать половину выручки этим шакалам. Еда не деньги, и остается только ему. – Лецифер показал вперед. – Сейчас мы выходим в лучшую часть переулка. Более богатую, но и более опасную. Здесь больше людей. И много молодежи, которой хочется развлечься.
Перед ними открылась широкая, залитая огнями, улица. Среди многих заведений, предлагающих здесь еду или выпивку, не было ни одного, способного предложить тихий семейный ужин. Здесь можно было выпить и закусить, найти проститутку любого пола и возраста и узнать новости. Причем, часто все вместе.
Их миновала компания мужчин, одетых в черные мантии с висящими у поясов белыми масками Пожирателей.
– Пожиратели! – Джим был шокирован. Он еще ни разу не видел их, а тем более так открыто, на улице.
– Служащие министерства не рискуют заходить в Лютный. Здесь никто не стыдится ни своих занятий, ни своей сущности.
Брат и сестра оглянулись. Черные мантии с белыми пятнами у пояса встречались почти на каждом шагу, некоторые из прохожих немного отличались от людей, а некоторые выглядели явно нечеловечески. Многие смеялись и нормально беседовали друг с другом. Эта картина сильно отличалась от того, что они знали до сих пор.
– Рад тебя видеть, Дэмиен. Кого ты привел к нам? – Им улыбался молодой человек, едва ли намного старше Гарри.
– Мои брат и сестра. – Лецифер улыбнулся в ответ. – Что нового, Томас?
– Ничего, чего ты не знаешь, – Вампир вежливо поклонился детям. А затем ехидно ухмыльнулся Лециферу. – Не знал, что ты подрабатываешь гидом.
– Я хочу показать им причины войны. – Он повернулся. – Джим, Роза, позвольте представить вам Томаса. Он вампир.
Поттеры закивали, испуганно глядя на существо ночи.
– Очень приятно…
– Мне тоже, – Вампир уже не обращал на них внимания.
– Дэмиен, твои фотографии, как Гарри Поттера были во всех газетах. Я не думаю, что могут быть проблемы. Здесь редко читают бульварную прессу, а даже если и прочитают, то все знают, что ты неприкосновенен, но… может быть мне лучше сопровождать тебя?
Лецифер улыбнулся. – Предложи свои услуги тем, кто рискнет на меня напасть.
– Я лучше пойду поохочусь. – Томас еще раз кивнул детям. – Тебя хотел видеть Симон. Доброй охоты.
– Доброй охоты, Томас, – Лецифер не успел попрощаться, как вампир уже скользнул в тень.
– Это был вампир? – В голосе Джима слышалось разочарование.
– Я сразу догадалась, – Роза надменно взглянула на брата. – У него зловещая аура.
Лецифер рассмеялся в голос. Томас, который был едва ли намного выше него самого. Совсем молодой вампир и зловещая аура!
– Он совсем не страшный, Роза. Я уже давно знаком с ним.
– А почему он называл тебя Дэмиеном? – Джим всегда замечал главное.
Лецифер пристально посмотрел на своего умного брата.
– А ты думаешь, что я всю свою жизнь назывался Гарри Поттером?
– О! – Брат и сестра одновременно почувствовали себя ужасно глупо. Они даже не задумывались о том, что их брат жил и до возвращения в семью. Может быть, даже в этом переулке.
– Он говорил, что проблем быть не должно, почему?
– Я нахожусь под охраной Повелителя вампиров Лондона. Я хорошо знаю их жизнь и понимаю, почему вампиры действуют таким образом. – Лецифер вздохнул. – Вампиры хотят равноправия и разрешения на использование магии и волшебных палочек. Этого же хотят большинство Древних. Оборотням нужна только возможность нормально жить и работать. Люди… вы видели, на что способна нищета. Этот ребенок, максимум через десять лет он будет Пожирателем. Почему? Потому что Темный Лорд обещает ему будущее и обучение.
– На боевую машину, – Джим сдвинул брови и сурово посмотрел на брата.
– Да, – Лецифер легко согласился. – Но его также научат читать, писать и считать. А также простейшей магии. Это больше, чем он может получить от министерства.
Некоторое время они шли молча. Внезапно Лецифер остановился.
– Внимание, здесь самая богатая и самая опасная часть района. Здесь Темной магии в тысячи раз больше, чем министерство видело за сотни лет. Здесь можно встретить любого безумца. Следите за вашими капюшонами.
Это был очень чистый район. Много богато одетых людей целеустремленно шли по улице, не оглядываясь по сторонам. Здесь все было почти, как в Косом переулке, если не считать выставленного в витринах товара. Порой Джим улавливал брошенный в их сторону подозрительный взгляд и ближе прижимался к Лециферу, которому некоторые почтительно кланялись.
– Там что? Настоящий человеческий череп? – Роза испуганно отвернулась, чтобы увидеть витрину, заполненную внутренностями.
– Ай!
Лецифер проследил за ее взглядом. – Ты же хотела, чтобы вампиры покупали кровь? Это знак, что у них в продаже есть кровь. Разумеется, владелец магазина получает прибыль и с чего-то иного.
Час спустя они вышли из Лютного в Косой переулок. Но ночью и он выглядел, как незнакомая и опасная территория. Прижимаясь к стенам, по улице шли закутанные в мантии с капюшонами подозрительные личности. В закутках спали нищие и бродячие животные.
Молча, они шли вперед, временами бросая монетки особо настырным попрошайкам, пока не вошли в «Дырявый Котел». Почти пробежав через полупустой зал, они быстро воспользовались камином и уже через минуту были в уютной кухне, в ожидании чашки чая.
И Роза, и Джим молчали. Было видно, что они размышляют над увиденным.
– Это настоящий волшебный мир? – Джим смотрел на брата совершенно больными глазами. – Мы защищены государством, учимся в Хогвартсе и получаем прекрасное образование. А они прячутся в углах и ждут помощи от Вольдеморта, который получает взамен всю их преданность.
– Они ждут любых перемен, надеясь, что они к лучшему, – Лецифер кивнул брату. – Пожиратели не злы по природе… они просто хотят жить, и убеждены, что убивают только тех, которые привели страну и их к нищете.
– Но есть и богатые Пожиратели, – Роза все еще пыталась бороться.
– Разумеется. Среди Пожирателей встречаются и садисты, и расисты, и просто сумасшедшие люди. Но есть и те, кто пострадал от произвола Авроров, которых не защитил закон только потому, что они темные маги. – Лецифер прикрыл глаза. – Я показал вам это не для того, чтобы сказать, что Вольдеморт невинная овечка с мирными идеями всеобщего равенства и братства. Я хочу сказать, что для войны есть причины.
– А раньше ты тоже жил на улице? – Роза почти прошептала это.
– Нет, я много путешествовал и познакомился почти с любым образом жизни. – Он подсознательно избегал воспоминаний о собственной недолгой уличной жизни. – Их жизнь очень нелегка.
Роза и Джим молчали. Они не противоречили ему. Они видели все собственными глазами, составили собственное мнение об увиденном и, наконец, поняли.
Война имела больше чем одно лицо, и сегодня они увидели новое ее обличие.
– Чтобы предотвратить войну, – Лецифер спокойно отхлебнул чай, – надо устранить ее причины. Неравенство, бедность, произвол властей. Иначе на место темного лорда придет кто-то другой.
– Например, этот, новый… как он зовется? Вот, Лецифер! – Роза пробубнила это в свою чашку.
Лецифер холодно улыбнулся и кивнул. – Да, например он.

* * *

– Лили, Джеймс? – Лецифер осмотрел родителей. – Мы решили, что я пойду в Хогвартс, поэтому я хотел бы попрощаться с семьей. Я могу долго не увидеться с ними.
Лили сглотнула при слове «семья», но постаралась не выдать своего негодования.
– Разумеется, вампиры! Они хорошо позаботились о тебе. Я не знаю, как и отблагодарить их. Может быть, ты подскажешь, что для них лучше сделать?
Лецифер пораженно моргнул. Они хотят отблагодарить Мирта и Миру? Он счастливо улыбнулся.
– Я просто передам им, что вы благодарите их.
– Спасибо, – Джеймс тоже заметил, что сын стал вести себя в их присутствии намного свободнее и дружелюбнее. Но он помнил последний разговор и прекрасно понимал его содержание. Они не были и не будут семьей или друзьями. Только живущими под одним кровом родственниками. Не больше и не меньше.
– Меня не будет около двух недель. Может, меньше. – Лецифер не понимал, зачем он отчитывается перед ними, но ему так хотелось.
Лили и Джеймс переглянулись. Они не хотели отпускать Гарри к существам, присоединившимся к Вольдеморту, но и не пустить они не могли. Можно ли теперь доверять обещанию вампиров охранять Гарри?
– А где ты был в прошлый раз?
– Я навестил некоторых моих друзей в восточной Европе и несколько дней пожил у моей семьи. – Это была чистая правда, даже если он упустил некоторые подробности. – Но в этот раз я останусь в Англии. Вы можете писать мне.
– Это прекрасно. – Джеймс улыбнулся. – Тридцатого августа мы будем в Косом переулке. Школьные принадлежности, знаешь ли… книги, мантии, животные и мороженое. Ты сможешь прийти?
– С удовольствием! Я…
– Гарри, наконец-то! Сириус заглянул в дверь. – Мы уже час ищем тебя. – Хочешь принять участие в нашем шахматном турнире? И что вы здесь делаете?
– Разговариваем. Завтра Гарри возвращается к семье, чтобы провести остаток каникул с ними, – Лили сдержалась от истерического всхлипа, называя семьей скопище вампиров.
– Что? – Аврор шокировано обернулся к Лециферу. – Да мы еще толком и не разговаривали!
Это было правдой, но у Лецифера уже были свои планы. – Мы еще не раз сможем поговорить. А сейчас, я не потерял возможности сыграть в шахматы?
– Только если поддашься мне, – Сириус засмеялся и широко открыл дверь, приглашая крестника следовать за ним.
– До встречи, – Лецифер улыбнулся родителям.
– До встречи. – Лили решилась. – Я могу обнять тебя?
Лецифер немного нервно кивнул. Он терпеть не мог прикосновений чужаков, но она ведь была не совсем чужая ему? И он чувствовал, что она хочет ему только добра. Он напрягся, когда она коротко и крепко прижала его к себе и тут же отпустила. – До встречи, сынок. Будь осторожен.
В библиотеке его встретили гробовым молчанием. Вероятно, Сириус уже рассказал новость о его отъезде.
– Ты снова сбегаешь! – Джим чуть не плакал от досады.
– Да, я уезжаю вечером. Но я вернусь, и вместе с вами буду учиться в Хогвартсе. Вы даже не заметите моего отсутствия. – Лецифер искренне пытался успокоить брата.
– Ну, если ты обещаешь… – Роза равнодушно посмотрела на Лецифера. Откровенно говоря, ей был безразличен непонятный молодой человек, которого она должна считать старшим братом.
– Давайте начинать, – Рон нетерпеливо расставлял фигуры. – Сегодня я хочу выиграть у вас всех.
Их было шестеро, и они прекрасно разделили партии и очередность. Сначала Лецифер сыграл против Розы и быстро выиграл. Сириус едва справился с Гермионой, а Джим был безжалостно разгромлен Роном.
Во втором круге Лецифер играл против Сириуса. Крестный внимательно вглядывался в доску, понимая, что о победе не стоит и мечтать.
– Ты слишком хорош для меня.
– Спасибо, мне приходилось часто коротать время за игрой, – «между боями, когда не было необходимости залечивать раны», но об этом Лецифер благоразумно промолчал.
– Замечательно, что ты признался. А я сдаюсь. – Сириус разочарованно откинулся в кресле.
– Уже? – Лецифер не понимал этого отсутствия воли к победе.
– Да, я не вижу никакого выхода, тем более что я еще ни разу не выигрывал у Рона. А тебе придется сразиться с ним. Хочу посмотреть, как ты будешь плакать. – Сириус рассмеялся и расставил фигуры. – Удачи тебе в борьбе против нашего чемпиона.
– Она понадобится ему, – Рон, самодовольно усмехаясь, уселся напротив и сделал первый ход.
Лецифер проиграл, чего и следовало ожидать. Все же он был только любителем. Довольный победой Рон пытался уговорить его еще на партию, но безуспешно.
Роза уговорила Сириуса рассказать им несколько интересных историй из его жизни, и они от души повеселились.

* * *

Лецифер аппарировал в Лондон и прошел последние метры до дома пешком. Внутрь он вошел без проблем. Было уже раннее утро, и все вампиры только недавно улеглись спать. Будить их не хотелось, и Лецифер прошел в кабинет отца, к «доске объявлений». Это было местом, где оставляли важные сведения или необходимую информацию любому члену клана.
Лецифер застонал, увидев груду записок в своем ящике, но принялся быстро просматривать сообщения, сортируя их по важности. Симон взял на себя организацию лагеря прибывающих вампиров и неплохо с этим справлялся. Но, вероятно, у него появились трудности, которые требовали незамедлительного вмешательства самого Лецифера.
Он закончил читать и оставил отцу короткую записку.
Я в лагере у лорда. Прибудь, как только проснешься.
Он аппарировал туда уже в своей обычной одежде. Черная накидка с вечной тенью под капюшоном. На осмотр лагеря вампиров он потратил целый день. Вампиров и оборотней разместили в заброшенной части замка, которую временные жильцы уже начали приводить в порядок. Тренировочный зал и спальни вампиров были почти в идеальном порядке. Вампиры заняли полуподвал и первый этаж. Оборотни были довольны выделенным им третьим этажом.
Лецифер нашел Симона в уютном уголке одной из спален и слегка потряс за плечо.
– Симон, просыпайся.
– Ррр, – вампир неохотно открыл глаза. – Лецифер! Наконец-то, я думал, что ты никогда не вернешься. У нас проблемы.
– Рассказывай, – Лецифер смотрел, как его учитель со стоном выпутывается из одеяла и встает.
Рассказ и объяснение неполадок продлилось до позднего вечера, когда уже проснулись все вампиры. Все они были созваны в тренировочный зал, где Лецифер решил поговорить сразу со всеми.
– Вампиры, те, кто еще не знает меня, смотрите. Я – Лецифер. К сожалению, дела задержали меня дольше, чем я предполагал. И в ближайшем будущем я снова буду вынужден уйти на специальное задание. В ближайшие две недели я разделю вас на небольшие подвижные боевые группы, в которых вы и будете тренироваться.
За вашей тренировкой будет следить Повелитель Лондона или другие высокопоставленные вампиры Англии. Через несколько недель вы начнете совершать небольшие налеты, которые позже закончатся массированным нападением. Вероятно, в нем буду участвовать и я. Вопросы?
– По каким признакам нас разделят?
– В группе будет от семи до двенадцати вампиров. Группа из семи вампиров будет состоять из четырех профессиональных воинов, двух владеющих волшебной палочкой или кровомагией, эксперта в эмпатии или Легилименции. Вы будете разделены, в основном, по предпочтениям, но и по силе, чтобы все группы были примерно уравновешены. Начнем немедленно. Разбейтесь на пары и упражняйтесь. Я и Симон посмотрим и решим.
Вампиры проявили себя в первых же дуэлях. Здесь действительно не было ни одного новичка. Первые группы были собраны еще до полуночи, работы с остальными тоже было немного.
К перерыву прибыли Мирт и Мира. Они принесли воинам свежую кровь, в виде недавно пойманных магглов.
Следующие две ночи Лецифер провел, наблюдая за собранными группами, время от времени меняя бойцов местами. На третью ночь привычный ритм нарушило непредвиденное событие.
– Вожак оборотней хочет поговорить с вами, вежливо и церемонно сообщил Томас, назначенный личным секретарем Лецифера.
– Спасибо, отведи его в кабинет. – Он аппарировал туда и дождался прихода гостя.
– Ремус Люпин?
– Вы меня знаете? – Оборотень был потрясен.
– По слухам. Но я слышал, вы состояли в Ордене? – Лецифер разглядывал кареглазого мужчину перед собой. Интересно, не успел стать пожирателем, а уже занял довольно высокий ранг… И глаза, в них раньше всегда светилось любезность или смущение, а теперь они излучали спокойствие охотника. Он казался умным и уверенным в себе хищником.
– От Ордена я получал только недоверие и открытую неприязнь или ненависть. – В голосе оборотня звучала нескрываемая горечь. – Здесь я убил бывшего вожака и стал альфой. Я хочу только хорошей судьбы для оборотней, все остальное мне безразлично.
– Понятно, но садитесь, – Лецифер подождал пока оборотень займет место и продолжил.
– О чем вы хотели поговорить со мной?
Ремус медлил, но его гордость была слабее, чем беспокойство о доверившихся ему людях, и он начал.
– Многие оборотни совершенно неподготовлены к войне, вампиры же, напротив, очень сильны в боевых искусствах. Не могли бы вы… помочь моим людям?
Полувампир думал не долго. Ремус желал своим оборотням только хорошего и при этом говорил правду. И они были в равном положении. Оба делали плохие вещи ради людей, которые верили в них. За которых они были в ответе.
– Разумеется. Мы же бьемся на одной стороне, и может быть, извлечем пользу из нашего сотрудничества.
– Полностью согласен с вами, – Ремус облегченно улыбнулся. Лецифер пах совершенно вампиром, но еще чем-то знакомым.
– Я слышал, что вы не вампир?
– Вампиры тоже знают об этом.
Два представителя различных рас пристально смотрели друг на друга. Лецифер первым нарушил тишину.
– Приводите своих людей завтра. Мы посмотрим, что можно сделать.
– Спасибо.
Сейчас в замке насчитывалось около четырехсот оборотней со всей Великобритании. Потому что оборотни, являясь одиночками, никогда не имели собственной организации, то сейчас их снабжение полностью зависело от Вольдеморта, который относился к этому крайне халатно. Ремус пытался изменить хоть что-то, но пожиратели высших рангов не хотели прислушиваться к его просьбам, а Вольдеморт, наверное, просто не знал об этом. Лецифер сделал себе заметку, поговорить с лордом о проблемах, связанных с голодными оборотнями.
Ремус Люпин постепенно проникался добрыми чувствами к Лециферу. Он понял, что это существо, кем бы оно ни было, компетентный командир и заботливый предводитель. За короткое время он ухитрился помочь его людям и избавил оборотней от проблемы голода.
Ремус, ожидающий чего-то вроде второго Вольдеморта, был поражен, познакомившись с суровым, но справедливым человеком. Он, не верящий, что когда-нибудь сможет найти хотя бы честного союзника, внезапно нашел хорошего друга.
– Предлагаю сделку. – Лецифер смотрел на заходящее солнце. – Оборотни позволяют вампирам пить их кровь, получая за это еду и уроки фехтования или магии.
– Не слишком ли тяжело для вампиров кормить такую ораву? – Ремус сомневался, что это равновесие продлится долго.
– Легче, чем добывать кровь. Еду можно просто купить, – Лецифер пожал плечами. – Большинство кланов невероятно богаты. Наши состояния накапливались веками. Мы даже не замечаем расходов на ваше питание.
– Тогда это отлично. – Они пожали друг другу руки.
В течение этого времени обе расы слились в единую армию. На месте страха и антипатии возникла дружба и взаимное уважение. Они вместе ели, вместе учились, вместе спали и были готовы вместе умереть. Все равноправно. Они узнавали в соседе себя, разбивая кривые зеркала слухов.
И в конце второй недели они дали друг другу новые имена, обозначающие для них больше, чем просто оборотни или вампиры.
«Братья ночи» и «Братья стаи».
Это стало началом союза, который потрясет Европу.
Лецифер не думал о новом союзе, когда, стоя на верхушке крепостной стены, смотрел на полную луну. Внизу у костров сидели вампиры и оборотни, празднующие первую совместную победу над аврорами. Смех и песни долетали и сюда.
Лецифер улыбнулся… на мгновение он почувствовал спокойствие.
Спокойствие перед бурей.

Конец второй части

Предыдущая глава