Глава 14. Ломка структуры

Со дня казни прошло всего два дня, но уже было ясно, что смерть Умбры открыла ящик Пандоры. Еще никогда раньше за столь короткое время не было столько нападений дементоров. Оставшись без руководителя, они сорвались с цепи и нападали на всех. Бесцельно и дезориентировано бродили они по стране, ведомые лишь собственным голодом. Практически неконтролируемые, они крали каждую душу, каждую добрую эмоцию и каждую жизнь на своем пути. Но что за дело было Вольдеморту до того, что пострадали несколько магглов?
– Готово, – Нагини, ласкаясь, уложила голову на колени лорда, который только довольно кивнул. В его жестах были отчетливо видны волнение и нервозность, но он сохранял ледяное выражение лица. Так, без малейших проблесков эмоций, он обратился к своему единственному оставшемуся помощнику.
– Ты зззнаешшь, чччто ссстоит на кону. Не разззочаруй меня.
– Да, лорд Вольдеморт, – Лецифер слегка поклонился. Этот день войдет в историю. Возможно, уже десятилетие спустя, дети будут изучать его по учебникам. Пришло время нанести решающий удар.
– Тогда вперед, – лорд сверкнул глазами и встал с кресла. Два темных мага аппарировали одновременно. Нагини осталась у камина. Свое задание она выполнила отлично.
Нападение на Министерство началось.
Было очень тяжело найти слабое место в защитных экранах Министерства. Змеям пришлось очень постараться. Было совершенно ясно, что пройти сквозь телефонную будку может только небольшая группа, немедленно обрекая себя на смерть.
Аппарировать прямо внутрь тоже не представлялось возможным. Все аппарации перехватывались и направлялись в специальное помещение, где производился строгий контроль личностей.
Скольжение для вампиров тоже оказалось невозможным из-за древних щитов против кровомагии. Следовательно, вампиры в этой атаке были полностью бесполезны. По крайней мере, до тех пор, пока щиты не будут дезактивированы.
Лецифер возник рядом со своими вампирами. Там его уже ожидал Люпин. Они поздоровались кивком.
– Ждем сигнала.
– Все, как запланировали?
– Да.
– Это будет бойней. – По тону оборотня нельзя было понять его отношение к предстоящей операции. Казалось, что он говорит о чем-то обыденном.
– Согласен. Ты сообщил в Орден?
– Нет, для них я уже предатель и вряд ли они приняли бы это сообщение всерьез. – Люпин поправил мантию с серебряной луной на спине. – Мне жаль их.
Лецифер хотел ответить, но был прерван сигналом. В его руке коротко вспыхнул коммуникационный камень.
– Стена между Лондоном и Министерством разрушена.
– Удачи, Лецифер.
Лецифер только кивнул. План был необыкновенно прост. Пожиратели смерти единым фронтом, во главе с Вольдемортом, с максимально возможной скоростью пробивались от верхнего этажа вниз.
Штаб Авроров располагался в самом низу здания у Отдела Тайн. Там же были собраны ценнейшие артефакты волшебного мира, и находился центр отключения защиты здания.
Следом за пожирателями шли оборотни. На их долю оставалось добивать или арестовывать еще живых служащих министерства, а также собирать все самое интересное. Небольшие патрули волков были обязаны также контролировать захваченные этажи.
Ремус должен был оставаться на втором этаже и руководить действиями атакующих групп.
На долю Лецифера оставалась последняя зачистка захваченной территории.
Вампиры оставались вне здания, блокируя все известные запасные выходы. Из обреченного министерства не должен был уйти никто.
Люпин обернулся к оборотням. – Группы А и Б к центральному входу. А – телефонная будка, Б – Атриум. Вперед.
Оборотни исчезли. Лецифер повернулся к вампирам. – Вы знаете свои обязанности. Выполните свой долг со всем своим мастерством, и не будьте слишком самоуверенны. Многие в министерстве никакие бойцы, но там есть и опытные дуэлянты. – Он вздохнул. – Никто не должен уйти.
Вампиры только кивнули. Они уже держали в руках оружие, и Лецифер чувствовал бурление их кровомагии. Да, вампиры слишком радовались возможности захватить министерство.
Лецифер поежился. Он все еще сомневался. Казалось невероятным, что они проиграют, но на войне часто происходят совершенно невероятные вещи. Но лучше не думать о плохом.
– Держитесь в пределах своих групп и помогайте друг другу. За честь, за кровь, за клан.
Лецифер с холодным профессионализмом наблюдал, как его вампиры скользнули на свои места. Он изгнал из сознания все чувства. Бой начался.
Лецифер глубоко вдохнул и выдохнул, концентрируясь для боя. В обсуждении у Вольдеморта его задание выглядело прекрасно, но сейчас он уже сомневался в невинности своих действий. По сути дела, он должен был работать на зачистке. При такой деятельности трупы были неизбежны.
– Совершенно безобидная работа… – проворчал он напоследок и аппарировал.
Перед ним были останки стены, на которой еще несколько минут назад красовалась безвкусная реклама какой-то известной красотки, рекламирующей новый шампунь. Теперь в стене зияла огромная дыра, сквозь которую виднелись часть комнаты и коридор министерства магии.
Не было видно ни души. Оборотни вероятно тоже уже покинули эту часть здания. Было зловеще тихо, и только одинокий труп указывал, что здесь недавно прошел бой.
За спиной Лецифера прозвучал сдавленный крик, и он обернулся. Пожилой маггл с ужасом заглядывал в проем, зажимая рот рукой. Лецифер досадливо вздохнул. Лучше всего поставить на место стены качественную иллюзию. Им не нужны ни лишние свидетели, ни новые трупы.
Так или иначе, пора. И он шагнул вперед.
Первый кабинет он прошел быстрым шагом. Вряд ли здесь остался кто-то живой. Да и кто бы предвидел внезапный взрыв стены, защищенной лучше входных дверей Гринготса?
Разумеется, сломать ее магическими средствами было бы невозможно, но лорд не зря собирал у себя талантливых и неординарных людей. Стена была взорвана обычным динамитом.
Лецифер вошел в зал. Эти огромные помещения были центром каждого этажа. Где-то глубоко внизу, на восьмом этаже находился атриум. Здесь уже начали появляться следы сопротивления. С лестниц доносились боевые выкрики. Вырванные двери некоторых лифтов свидетельствовали о жестоком бое возле них. В центре зала десяток оборотней следили за скованными аврорами и чиновниками.
Недалеко от живых, на полу небрежной кучей валялось несколько трупов. Некоторые из них были порядком изуродованы. Из бокового коридора появилось трое людей Люпина, левитируя несколько бесчувственных тел. Одному из оборотней какой-то пожиратель тщательно бинтовал плечо.
– Отлично, что мы увиделись, – Ремус быстро подошел к нему. – Где ты задержался?
– Магглы заметили пролом в стене, – полувампир был краток. – Все нормально?
– На этаже, где расположены кабинеты высшего состава руководителей, все еще идет бой. Но это не надолго.
– Телохранители?
– Нет, сегодня там было совещание с участием авроров. Я уже послал туда дополнительную группу.
– Отлично, – Лецифер осмотрелся. Здесь делать было нечего. Взрыв заставил его посмотреть вверх, там еще бились. – Сколько там твоих людей?
– Двадцать.
– Посмотрю-ка я на них. – Лецифер вытащил меч и повернулся к лестнице. Он уже поднялся примерно на треть, когда сверху послышались торопливые шаги. Кто-то бежал. То, что внизу стоял Лецифер, этот неизвестный узнал слишком поздно. Он резко затормозил, увидев и узнав закутанную в черное личность.
Молодой человек задыхался от бега и страха. Порванная на груди мантия была забрызгана кровью. Ускользнул ли он от пожирателя, чтобы стать жертвой Лецифера? Но он все еще не верил своим глазам. Собрав все свое мужество, он вскинул волшебную палочку, целясь в полувампира.
– Кто… ты?
– Лецифер, а ты? – Лецифер с интересом осматривал несчастного. Обычно он не расспрашивал своих жертв, но рыжие волосы и веснушки напомнили ему о Роне. Бывшем почти друге.
– Ппперсиваль Уизли, – Перси взял себя в руки. Перед ним был внушающий ужас Лецифер. Сам Лецифер! Перси был более чем мертв. Неспособный передвигаться, он пристально смотрел на это существо так, как иногда загнанное животное с ужасом смотрит на неторопливо подходящего хищника. Загипнотизированный беспомощным страхом. Что он мог сделать? Чем мертвец может помочь собственной семье? Чем он может помочь своему младшему брату, безжалостно посланному на смерть этими трусами из Ордена? Он не хотел умирать. Его обычно четкие упорядоченные мысли текли мутным болотистым потоком паники и тоски.
– Не зовут ли тебя дома Перси? – Лецифер с таким равнодушием смотрел на молодого человека, как будто их только что познакомили на невероятно скучном приеме. Глухой крик и четкая «Авада Кедавра» разбили на мгновение возникшую иллюзию безопасности.
– Да, – рыжий осторожно, не выпуская Лецифера из виду поднялся на пару ступенек вверх.
Но все же не успел среагировать, когда Лецифер вскинул палочку, посылая в него проклятие. Перси почувствовал, как окаменевает его тело, и потерял равновесие, падая вперед и вниз.
Лецифер признал, что не ожидал этого. Волшебник падал прямо на него. Сначала полувампир решил просто уклониться, но потом перехватил тело. Толчок заставил его отступить на ступень ниже.
– Похоже, что ты спешишь перейти на темную сторону, – сухо пошутил он. Снизу послышался веселый смех.
Перси закрыл глаза на побагровевшем от стыда лице. Так противно, быть осмеянным перед смертью.
Лецифер повернулся и посмотрел на веселящихся оборотней. Он схватил Перси за воротник и толкнул вниз, в объятия крупного оборотня.
– Охраняйте его. Он чистокровен и связан с Орденом Феникса.
– Слушаюсь, Лецифер. – Ремус с облегчением вздохнул. Ему совсем не хотелось убивать кого-то из Уизли.
Лецифер уже поднимался по лестнице. И зачем ему понадобился Перси? Вероятно, его заставила вина. Вина, что он так и не сумел стать другом Рона. Уизли были необычайно милы к нему, а он отплатил им, послав одного сына в кому и пытаясь убить второго.
Нет… он позаботится, чтобы Перси попал в «группу убеждения». Этих людей Вольдеморт планировал перетянуть на свою сторону.
Но сейчас необходимо сконцентрироваться на более важном. Например, на собственной жизни. Он стремительно уклонился от срикошетившего проклятия, подозрительно похожего на смертельное.
Он поднялся до верха лестницы. Перед ним простирался широкий коридор, пол которого был покрыт роскошным красным ковром. Еще час назад стены коридора украшали ценные картины, сейчас полусожженные и порванные случайными проклятиями. Дорогой гобелен мокрой кучей валялся под дверью какого-то кабинета.
Оборотни открыто стояли посреди коридора, методично швыряя заклятия в огромную двустворчатую дверь, перед которой несколько человек еще держали защитный экран. Это была последняя запертая дверь на этом этаже. Нигде не было видно ни трупа, ни арестованного чиновника. Люди успели сбежать. Но куда?
– Лецифер! – Какая-то женщина из держащих оборону испуганно вскрикнула.
– Да, и хорошо тренированные оборотни, наконец, тоже соизволили меня заметить. Отличная работа. – Лецифер оценивающе смотрел на группу у двери. Квалифицированные телохранители. Вероятно, из личной охраны министра. Лецифер искренне посочувствовал им. Как опытный воин, он не мог не восхититься теми, кто принимал смерть так мужественно. Он обернулся к оборотням. – Пора заканчивать. По моей команде вы одновременно ломаете защиту. Остальное сделаю я.
Почти радостные от того, что услышали точные команды, оборотни торопливо закивали.
– Конечно!
– Отлично. Тогда… пора!
Заклятия помчались вперед. Лецифер вслед за волной проклятий. Щит раскололся прямо перед ним, и он успел проскочить прежде, чем охрана сумела восстановить повреждение. Не размышляя ни секунды, он с холодным профессионализмом несколькими точными движениями меча уничтожил всю группу телохранителей. Он уже стоял у дверей, когда тела с глухим стуком обрушились на ковровое покрытие. Собрав всю свою силу, не прибегая к кровомагии, он ударил кулаком в щель между двумя створками двери. Дверь треснула и приоткрылась. Он снова поблагодарил своих учителей за долгие часы тренировок. Иначе на вскрытие двери ушло бы еще немало времени. Но волшебники, защищаясь заклинаниями и рассчитывая лишь на магию, не рассчитывали на применение грубой физической силы.
Еще удар и двустворчатая дверь распахнулась, открывая взгляду большое помещение. Все было так, как и предчувствовал Лецифер.
Внутри стояли кругом около пятнадцати человек. Сейчас они повернулись, оглядывая Лецифера. Министр Скримджер испуганно вздрогнул, прячась за спинами подчиненных.
– Оглушите его!
Некоторые послушно подняли волшебные палочки, но здесь не было ни одного настоящего бойца. Все они были слишком медлительны. Лецифер искал в толпе свою настоящую цель – министра, но вдруг замер, увидев знакомые огненно-рыжие волосы. Что она делает здесь? Конечно работает, что же еще? Он выругался про себя. Он и не предполагал, что увидит ее еще раз и вдобавок в такой ситуации, только за секунду от смерти. Смерти от его руки. Лили Поттер. Его мать. Женщина, которая больше всех радовалась его возвращению.
За его спиной встали оборотни.
– Если министр сдастся, то остальные могут уйти.
– Никогда, – тявкнул откуда-то из-за спин Скримджер. – Не верьте этим темным созданиям. Лучше умереть!
– В этом я могу помочь, – Лецифер старался незаметно подойти ближе. Как он и предполагал, министр и остальные держали в руках веревку. Портключ, находящийся в постоянной готовности, обязательная часть защиты министра, оказавшегося в угрожающей ситуации.
– Министр, – в этом голосе уже слышалась паническая истерика. – Активируйте!
Министр встрепенулся и открыл рот. Лецифер взмахнул рукой, посылая оборотней вперед. Первое проклятие врезалось в вовремя выставленный щит. С несколько абсурдной гордостью, Лецифер отметил, что щит поставила Лили Поттер. В ее глазах он видел решимость и волю. Такие же, как и у него. В этот момент он по-настоящему ощутил их связь и признал ее своей матерью.
– Отход, – Скримджер дал команду, и они исчезли.
– Дерьмо! – Лецифер топнул ногой.
Он проклинал сам себя. Как мог он отвлечься и упустить министра? Но если думать логично, то у них не было ни шанса. Перед Скримджером стояла толпа людей, и министр все равно успел бы сбежать, даже прикрываясь трупами.
Но Вольдеморт явно не будет доволен подобным объяснением. Лецифер взглянул на приунывших оборотней. Ясно, что они тоже осознают это.
– Я сам объясню все лорду, – решил он успокоить их. – Разберитесь здесь и возвращайтесь к Люпину.
Они тут же взялись за дело, пересматривая и сгружая в подготовленные мешки бумаги министра. Лецифер, не дожидаясь результатов, вернулся к лестнице. Внизу его встретил вопросительный взгляд Ремуса.
– Сбежал.
Ремус уныло присвистнул. – Он не обрадуется. – Не стоило и объяснять, кто был этот «он».
– Нет, я сам объяснюсь с ним. Я спускаюсь ниже.
– Удачи, Лецифер. Будь осторожен.
Он только усмехнулся под своим капюшоном. – Как всегда. – Он немного помедлил и тихо продолжил. – С министром были несколько человек. В том числе Лили Поттер.
По лицу оборотня скользнуло облегчение, и он слегка кивнул. – Спасибо.
– За что? – иронично спросил Лецифер. Они оба старательно делали вид, что все ускользнувшие были лишь врагами.
Лецифер быстро спустился по лестнице на этаж ниже. Здесь было отделение магических катастроф и устранения их последствий. Свою катастрофу они предотвратить не смогли.
Всюду были следы боя, бегства и паники. В стенах зияли дыры, и удушающе воняло паленым мясом. Он быстро огляделся, удостовериваясь, что его присутствие здесь не нужно, и направился дальше вниз.
Отделение по надзору за магическими существами. Здесь он натолкнулся на пару патрулирующих коридор пожирателей. Короткий разговор подтвердил, что в одном из кабинетов содержались служащие с обоих этажей. Не в последнюю очередь потому, что здесь имелись достаточно сильные охранные заклинания и несколько клеток для обреченных магических животных. Сейчас эти клетки выполняли несколько другое предназначение.
Пожиратель смерти немного улыбнулся, рассказывая об этом Лециферу.
– … там внутри еще была парочка животных. Мы оглушили их, чтобы у бедных светленьких не было проблем.
– Чудесно. – Не надо было быть гением, чтобы заметить недовольство Лецифера. Пожиратель заметно сжался. – Теперь ответь мне, где лорд? Каковы потери?
– Лорд продвигается точно по плану. Потери… десять или пятнадцать… не знаю точно. – В поисках помощи он оглянулся к коллеге, который только беспомощно пожал плечами.
– Радуйтесь, что я не темный лорд, который проклял бы вас за эти бесполезные ответы. – Лецифер повернулся и опять направился вниз, мимоходом отметив пустоту этажа Международного Магического сотрудничества.
Наконец, пройдя бесконечное множество лестниц, он оказался в атриуме. Здесь он опять наткнулся на оборотней Ремуса, охраняющих несколько невыразимых и простых служащих. Он бросил им короткий взгляд и спустился на последний этаж. В Отдел Тайн.
Если он не ошибался, то большинство авроров и невыразимых забаррикадировались именно тут. Они не могли просто так отдать в руки врага такое множество артефактов и тайн. По крайней мере, не так легко.
Перед лифтами царил хаос. Многие пожиратели были ранены и лихорадочно залечивали или перевязывали свои повреждения. Но даже тяжелораненые пытались отодвинуться в сторону, освобождая дорогу правой руке лорда. Он шел напрямик через толпу, прямо к лорду.
– Лорд Вольдеморт, – он слегка кивнул, приветствуя.
Лорд блеснул красным взглядом. – Наконец-то.
– Министерство наше. Потери минимальны. Захвачено много пленных. Министр и несколько начальников отделов сбежали с помощью аварийного портключа.
Лорд скрипнул зубами, но промолчал. Бегство министра было плохой новостью, но главная цель была достигнута. Они захватили центр управления магической Британией.
Лецифер проследил за взглядом лорда и увидел еще один ход вниз. Направо находился вход в судейский зал, где шла настоящая война. Дверь казалась раскаленной от множества заклятий и контрзаклятий.
– Какова цель этого бессмысленного сопротивления?
Пожиратель смерти, стоящий рядом с лордом поторопился услужливо ответить.
– Невыразимые тянут время, пытаясь уничтожить все самое важное.
– Лучше уничтожить, чем отдать в наши руки? – Лецифер нахмурился. – Впечатляюще.
– Не воссхищайссся врагами, Леццифер, – от злости лорд перешел на парселтанг. Потом он повернулся к пожирателю. – Какие идеи, Руквуд?
Август Руквуд, Лецифер вспомнил этого человека и его возможности добывать сведения. Раньше он был шпионом и работал как раз в Отделе Тайн. Он должен был хорошо изучить эту часть министерства.
– Только одна, мой лорд. Пусть вампиры скользнут внутрь.
– Экраны против кровомагии являются составляющей частью защиты, – Лецифер даже не повернул голову в сторону этого идиота. – Нам не пройти.
– Дверь это единственная возможность пройти. Здесь даже стены защищены так, что нам понадобятся недели, чтобы пробить их. – Руквуд торопился отвести от себя гнев лорда. – Но мы могли бы…
Что он хотел сказать они уже не узнали никогда. Громкий взрыв и следующая за ним ударная волна потрясли подвал. Лецифер схватился за стену, чтобы удержаться на ногах и посмотрел вверх.
– Дьявол, – пробормотал он, – это могли быть очень важные вещи. Они аппарировали. – Последнее предложение было произнесено удивленным голосом. Аппарация означала только одно, невыразимые сняли все щиты и экраны, чтобы убежать. Лецифер ощутил, как пробуждается его кровомагия.
– Да атакуйте же! – Вольдеморт кричал вне себя от бешенства. Все тайны министерства были так близко! И сейчас они сгорают прямо у него под носом.
Раздалась еще серия небольших взрывов и восстановилась тишина. За дверью никого не было. Авроры и невыразимые ушли, прихватив с собой раненых и мертвых. Маневр отступления был отлично организован.
Вольдеморт посмотрел на Лецифера. У него было более чем опасное настроение. – Остаешься здесь.
Лецифер кивнул вслед Вольдеморту и Руквуду, скрывшимся в глубине помещения. Туда, где еще не развеялся дым от взрывов. Он вернулся к двери в зал судебных заседаний. Он очень удивлялся, почему сражающиеся там авроры не аппарировали вместе с остальными? В пылу боя не заметили открывшейся возможности? Прикрывшись защитным щитом, он шагнул внутрь. Внутри было только трое живых людей. Два пожирателя сражались против Аластора Грюма. Почему он не ушел? Тут Лецифер отметил свежий антиаппарационый щит над залом, поставленный явно одним из пожирателей, и понял, что здесь что-то личное.
– Это тебе за мою жену! Круцио! – Пожиратель держал в руках две палочки. – Круцио! Круцио! КРУЦИО!
Грюм с криком упал на землю.
– Рудольф, успокойся, – второй пожиратель опустил свою палочку.
– Успокоиться? На совести этого ублюдка Белла! – Он дрожащей рукой вытер пот со лба. Он выглядел ошеломленным смертью жены.
Старый аврор с трудом приподнялся с ненавистью глядя на обоих. – Она не заслужила ничего иного. Она была безумна. Уничтожив эту гадину я оказал миру услугу.
Вдовец взвыл и выставил палочку вперед. Прежде чем Лецифер остановил его, зеленая молния проклятия уже летела в грудь старика.
– Avada Kedavra!
Ветеран не мог ни уклониться, ни защититься. Он безжизненно опустился на мраморный пол. Единственный глаз закрылся почти мирно, в то время как магический продолжал смотреть куда-то вдаль. Волшебная палочка, тихо постукивая, откатилась в угол.
Лецифер покачал головой. Пожалуй, эта смерть была именно такой, какую желал себе Грюм. В бою с поднятой головой. Но пора вмешаться.
– Время.
Рудольф недоумевающее обернулся к нему, но его приятель быстро понял, о чем речь. Вскоре министерство будет уничтожено.
– Рудольф! Послушай мистера Лецифера. Рудольф? – Он беспомощно повернулся к полувампиру. – Нам надо отнести Беллу наверх.
– Белла… Надо работать, Рабастан, – мужчина выглядел ошеломленным своим горем.
Они пронесли Беллатрикс Лестрандж мимо Лецифера. Он же подошел к старому аврору, отдать ему последний долг и попрощаться. Он не слишком хорошо знал Грюма, но его смерть вызвала некоторую подавленность. Было глупо утверждать, что Аластор Грюм был невинен… но вряд ли он заслужил смерть. Но кто заслужил ее? Если бы устроили конкурс на наиболее заслуживающего смерть, то Лецифер лидировал бы в списке.
Лецифер резко повернулся. Были более важные дела, чем размышлять о смерти над телом мертвеца. Поттеры, конечно, будут скорбеть о мертвом авроре… А будут ли горевать о нем, о Лецифере, их сыне?
Борьба была закончена, Лецифер наблюдал, как пожиратели собирали и выносили все ценное.
Час спустя Лецифер и Вольдеморт стояли на крыше отдаленного здания и ожидали.
– Ссскримджер, Поттер и множество невыразимых уссспели сссбежать, – шипел Вольдеморт. – Как это произззошло?
– Это были лучччшшшие люди ссс прекрасной подготовкой. Но нам удалосссь убить или арестовать множессство других. – Лецифер осторожно напоминал лорду о победе. – И сссамое важное – сссимвол волшшшебного мира пал.
Кажется, эта мысль понравилась лорду. – Да, этот день никогда не зззабудут. Кто наши пленники?
– Оборотни просссят отдать им Амбридж.
Вольдеморт тихо рассмеялся. – Могу предссставить. Пусссть берут. Пора.
Сильный темный маг подошел к краю крыши и поднял палочку. С ее конца сорвались красные искры, видимые далеко вокруг.
Сначала ничего не происходило, затем раздался глухой шум, и земля вздрогнула. Гул стал громче, и сразу несколько зданий рухнуло вниз, складываясь, как карточный домик. Министерство магии было погребено под тоннами земли.
Пыльное облако поднялось в небо и опустилось в ущелье улиц. Издалека раздавались испуганные крики магглов. Раздались первые сирены. Начался хаос.
Двое в черных мантиях равнодушно смотрели на перепуганный город.
Изменения начались. Пора было приходить новому миру.

* * *

– Аластор мертв, – заплаканная Тонкс рассказывала собравшимся вокруг нее членам Ордена о произошедшем. – Кингсли, Девлиш, Прэтфут, Савадж и еще многие другие. Почти половина всех авроров мертва или захвачена в плен.
– А пожиратели? Сколько погибло их? – Голос Джеймса был опасно спокоен.
Тонкс пожала плечами, – Много…
Настроение было траурное. Кое-кто сдавленно всхлипывал. Семья Уизли подавленно молчала. Артур и Перси пропали бесследно.
Их ряды поредели. Раненные, мертвые, пропавшие. В целом когда-то сильный Орден Феникса выглядел очень жалко. Но он все-таки еще существовал, чего нельзя было сказать о министерстве.
– Скримджер укрылся в Хогвартсе. – Минерва говорила непривычно тихо. – Туда прибыли очень многие. Это наш последний оплот.
Гестия Джонс вздохнула. – Министерство разрушено. Теперь Скримджер и авроры больше никто. Вольдеморт может совершенно спокойно создавать в захваченных районах собственные структуры.
– Мы проигрываем. И очень быстро. – Лили смотрела на собственные руки. Пережитое забрало у нее больше сил, чем она надеялась. Момент, когда она увидела Лецифера, ей никогда не забыть. На секунду показалось, что он смотрит прямо на нее, но мгновение страха прошло, и он снова был человеком, желающим ее убить.
– Мы должны защищать Хогвартс. На большее у нас нет сил. – Лили покачала головой. – Нам придется сотрудничать с министром.
Все согласно закивали. Джеймс поднял руку. – Кто согласен с этим предложением? – Около двух третей присутствующих подняли руку. – Тогда это решено. Мы сотрудничаем с ним.
– Орден необходимо заявить официально. – Тонкс гордо выпрямилась. – Это покажет многим, что есть возможности и кроме Скримджера и темного лорда.
– Хорошая идея, – Хагрид поднял голову. – Стоит…
Внутрь помещения кто-то ввалился.
– Кингсли! – Несколько потрясенных голосов раздались одновременно. Они не ожидали увидеть его вновь живым.
Он обессилено рухнул в кресло. – Думаю, что меня еще рано хоронить.
– Первая хорошая новость за день. – Билл протянул ему стакан с янтарной жидкостью. – Тебе это не помешает.
– Спасибо. – Кингсли жадно глотнул. – Есть еще известия. Сначала хорошие. Крэбб, Крауч младший и Беллатрикс Лестрандж погибли. Их убил Грюм.
Члены Ордена зааплодировали.
– Она точно мертва? – кто-то сомневался в смерти известного всем чудовища.
Кингсли кивнул. – Абсолютно. У нас в Отделе тайн было связывающее зеркало. Мы видели все, что происходило в министерстве. Если ее случайно зовут не Джим Поттер, то она больше не встанет на нашем пути.
– Приятно слышать, – Виктор улыбнулся. – Невиллу это понравится.
Кингсли продолжил. – Плохое. Грюма убил Рудольф Лестрандж в качестве мести за свою жену. Пожиратели вывезли из министерства все записи и ценные артефакты. Но многое успели уничтожить невыразимые. Некоторые вещи они перенесли в безопасное место, но я не знаю куда. Точно известно, что темному лорду не досталось ничего особенно важного, и он взорвал все здание.
– Ну, хоть что-то… – Маг в темно-зеленой мантии вздрогнул. Он был похож на покойного Дамблдора. Его брат Аберфорт. – Даже не хочу представить, что сделал бы сам-знаешь-кто с хроноворотом.
Все присутствующие согласились с ним. В этой трагической ситуации надо было уметь радоваться хоть маленьким успехам.

* * *

На Даунинг Стрит 10 царил хаос. Никто не знал, что произошло и что делать. Премьер-министр удалился в свой кабинет и потребовал не беспокоить его в течение следующего получаса.
Он немного нервничал, как и всегда при встрече с «ними», но собрался. Он приблизился к портрету в дальнем углу кабинета и откашлялся.
– Эхм… вы не могли бы устроить мне встречу с министром Скримджером? Пожалуйста?
Человек на картине немного удивленно уставился на него, но все же кивнул и исчез. Министр терпеливо ждал, но ничего не происходило. Каждая уходящая минута усиливала ощущение наступающего краха. Все уже было достаточно плохо, но он хотел только уверенности… не больше. Он вспомнил свою последнюю встречу со Скримджером.
– Проблема в том, что у другой стороны тоже есть магия…
Сейчас был момент, когда он действительно согласился признать наличие в Англии войны. Раньше, несмотря на глобальные разрушения, жертв было немного. Участившиеся нападения дементоров и необъяснимых на первый взгляд катастроф подготавливали почву для вторжения в их мир магии. Министру оставалось только беспомощно наблюдать за крушением их устоявшегося образа жизни.
До сегодняшнего дня.
До момента, когда в его кабинет ворвался ошеломленный секретарь, невнятно лепеча что-то страшное о разрушении центра Лондона. О сотнях жертв и массовой панике.
Министр из всей этой невнятицы услышал только одно. Здания рухнули внезапно, без очевидной причины. Значит, это касается «тех» других. И сейчас он ждал пояснений.
Наконец человек вернулся на свой холст. Министр вскочил со своего места и замер. На лице портрета было странно испуганное выражение.
– Что? – Министр уже не хотел знать ответа.
– Я не могу встретиться ни с одной из картин в министерстве, – человек сорвал с головы свой парик.
– Это значит…
– Они все уничтожены.
Премьер-министр закрыл глаза. Что теперь? Что он должен делать? Что… он взял себя в руки.
– Где находится ваше министерство?
– Я не могу дать вам подобной информации.
Министр в гневе затряс раму портрета.
– Это недалеко от Трафальгальской площади? Да или нет?
Человек на портрете сглотнул. – Недалеко…
Политик бессильно осел. Игнорируя картину, он прислонился к стене. Что теперь делать. У него есть дыра посреди Лондона и сотни трупов. Люди требовали ответа и вряд ли они сочли бы его нормальным, вздумай он поведать им о магической войне.
Магическое министерство потеряно и у него больше не было никаких контактов. Значит, надо найти какую-то замену магии. Может быть, взрыв террористами метро? Или нет, лучше система газопровода.
По крайней мере, он сумеет выиграть время. С новыми силами он оттолкнулся от стены и вышел из кабинета, чтобы на весь мир объявить об атаке неизвестных террористов.
И ведь в некотором роде его заявление соответствовало правде.

* * *

Тюремные коридоры были наполнены криками. В каждой камере минимум один человек. В некоторых больше. Почти все из министерства. Лецифер равнодушно шел мимо. В других случаях он бы спросил, правильно ли это. Но здесь, внизу, законы теряли свою силу.
Единственные распоряжения здесь принимались лишь от лорда, Лецифера, Люпина, Малфоя и еще нескольких других.
Он достиг нужной ему камеры и остановился. Из нее неслись особенно душераздирающие крики. Наконец они сменились замученным воем, и Люпин вышел из камеры.
– Справился? Никогда бы не подумал, что ты развлекаешься пытками.
Ремус посмотрел на темную тень и печально улыбнулся. – Я бы тоже… Но эта женщина… – Он сжал кулаки. – То, что она сделала оборотням и другим магическим расам не прощаемо. Если бы она хотя бы чувствовала раскаяние или… сомнение…
– Некоторые не превращаются раз в месяц в монстра, а всегда остаются им. – Лецифер повернулся, чтобы уйти.
– Пожалуй, верно. – Оборотень зашагал рядом. – Что будем делать дальше?
– Охрана завоеванного, охота на министра. – Лецифер искоса взглянул на Ремуса. – Знаешь, что теперь особенное внимание будет уделено Поттерам и Ордену?
– Конечно, – Ремус немного успокоился. – Но я все же не могу оставить моих оборотней… я…
– Есть много разновидностей мучеников. Ты жертвуешь то, что важнее всего для тебя, для твоего сердца, ради долга. – Лецифер коснулся его плеча. – Я надеюсь, что ты знаешь это.
– Да, спасибо.

Предыдущая главаСледующая глава