Глава 15. Начало измены

После взятия министерства перед Вольдемортом стояла следующая цель – Азкабан.
Несмотря на то, что на острове оставалась лишь дюжина авроров, безнадежно ожидающих помощи армии, захват его был слишком нереальной задачей.
Лучшая из имеющихся в магическом мире систем обороны, созданная в незапамятные времена и еще ни разу не показавшая слабых мест, препятствовала любой попытке захвата тюрьмы. Очевидно, что при прямой атаке Вольдеморт мог потерять всю армию.
Лецифер решил использовать собственные силы. Уже повзрослевшие вороны были готовы выполнить любое его желание. Только они, владеющие отрицательной магией, могли проникнуть сквозь все защитные экраны Азкабана.
С громким карканьем они пересекли холодные воды северного моря и опустились на подоконник комнаты охраны.
Авроры Азкабана давно уже пребывали в подавленном настроении. Почти две недели они не получали ни одного указания от Министерства и вообще никаких известий извне.
Они боялись. Боялись всего: смерти, увечий, потери семьи. Но больше всего они боялись неизвестности.
– Может быть… – несмело начал пожилой аврор с мышиным цветом волос, – если мы сдадимся, то они оставят нас в живых?
Начальник тюрьмы покачал головой. – Вряд ли. Они ненавидят нас. Ведь это именно мы держали здесь их родственников, друзей, соратников.
– Тогда мы должны бежать, – неуверенно предложил кто-то, еще не потерявший надежду выжить. На его слова никто не обратил внимания. Это предложение было абсолютно нереально. В Азкабане не было ни каминов, ни аварийных портключей. Аппарация работала лишь на суше, до нее еще надо было добраться, и там их уже ожидала армия Вольдеморта. Их уничтожат еще на воде.
– Смотрите, кто это? – Самый младший из авроров указывал пальцем на окно. Несмотря на сильное влияние Азкабана в его глазах еще не угасла жажда жизни. – Вороны?
– Может быть, они принесли письма? – начальник охраны уже яростно боролся с оконной задвижкой. Все присутствующие в комнате затаили дыхание. – Да! Есть!
Он осторожно принял в руки простой пергаментный свиток. – Здесь печать… Черная змея, кусающая свой хвост, а в середине руна крови. Лецифер…
В комнате снова стало тихо. В открытое окно ворвался рев прибоя, но никто не обращал на него внимания.
– Открывай.
Начальник нервно сорвал печать и развернул свиток.

Аврорам,
Министерство пало, и ваше положение безнадежно.
Мое предложение простое. Вы отдаете нам Азкабан, а мы позволяем вам уйти.
В противном случае, вы станете объектом тренировок новичков, а на ваши семьи или друзей будет объявлена охота.
Хорошо подумайте, что для вас будет лучше.
Что вам дороже, ваши жизни или больше не существующее министерство?
Голос вампиров и правая рука темного лорда Вольдеморта,
Лецифер.

Предложение Лецифера было слишком невероятным, чтобы поверить в него. Каждый задавал себе вопрос: стоит ли их жизнь славы изменника? И с каких пор министерство стало кучей обломков? Можно ли вообще доверять Лециферу?
Тот же самый молодой аврор был первым. Его жажда жизни победила чувство долга.
– Я согласен.
Остальным в помещении не хватало именно этого первого толчка. Юноша рисковал, но рисковал сознательно. Он слишком хотел жить.
Охрана Азкабана всегда формировалась из эмоционально холодных личностей. Слишком часто горячие души становились жертвами дементоров, уходя в темноту безумия. Только люди, оставляющие за воротами Азкабана все чувства, могли стать действительно эффективной охраной.
Но было нечто, объединяющее почти всех их. Никто из них не хотел умереть в Азкабане, каждый надеялся еще хоть раз увидеть внешний мир, семью и улыбающихся людей.
Первый неуверенный кивок, второй, третий… до тех пор, пока очередь не дошла до начальника тюрьмы. Он тряхнул седой гривой волос и улыбнулся. Совершенно азкабанской улыбкой, полной тоски и одиночества.
– Я останусь здесь, – он сказал это так спокойно и мирно, будто отклонял приглашение прогуляться, а не выносил себе смертный приговор.
– Азкабан… я так долго оставался с ним, что он стал частью меня, так же, как и я стал его частью. Я не могу представить себе возвращение в этот насыщенный эмоциями, ежедневно меняющийся мир. Я остаюсь здесь, как последний комендант Азкабана.
Только единственная в команде женщина осмелилась переспросить.
– Ты уверен, Руперт?
– Совершенно, – Руперт улыбнулся навстречу медленно поднимающимся палочкам.
Азкабан изменил его, принимая в объятия серых стен, сливая с каменной судьбой острова. Его одежда выцветала под цвет азкабанской тоски, звук шагов таял в унылости коридоров, а душа холодела в ледяных ощущениях дементоров. Люди, нормальные люди, там, снаружи, всегда уклонялись от его общества и, что страшнее, взгляда. Его глаза описывали, как два темных, засасывающих тоннеля в никуда.
Служитель Азкабана, тень Азкабана, дитя Азкабана…
Он никогда не желал ничего иного.
Это была его тюрьма, его защита, его жизнь… Теперь она станет его смертью. Он не грустил. Он всегда знал, что умрет здесь, в тишине своих камней, где смерть была не редкой гостьей. Некоторые узники приветствовали ее, как освобождение, он был согласен с ними, принимая ее лишь как ворота в будущее.
Он хотел это будущее.
– Avada Kedavra. – Зеленые молнии ударили одновременно. Ни слова прощания, за долгие азкабанские вечера они уже рассказали все, что хотели. Ни слова вины, они открыто решились на это, за что извиняться? Ни вопроса о последнем желании… разве не хотел он остаться в Азкабане?
Авроры молча слушали вечный рев прибоя. Ожидание было слишком тяжело.
Вороны вернулись, принеся лишь слово.
«Свободны».
Азкабан пал без борьбы. Лецифер сдержал обещание, позволив охране уйти. Вольдеморт был не слишком доволен подобной вольностью, но в целом этот шахматный ход Лецифера ему понравился.

* * *

Вольдеморт задумчиво смотрел вслед покидающей его комнату закутанной фигуре. С любой точки зрения Лецифер был превосходным орудием. Харизматичен, силен, умен и, что немаловажно, равнодушен, но самое главное – лоялен.
Не было ничего более легкого, чем предвидеть поведение лояльных людей. Ими легко управлять и не надо бояться измены. Лецифер – самый хороший пример этого.
Несмотря на все свои замечательные качества, он служит ему, Темному Лорду! И причина этому только одна – его наивная верность вампирам. Если бы Лецифер был свободен и так же честолюбив как он… Вольдеморт признал бы его серьезным противником. Но не сейчас.
Вольдеморт поднялся с трона. Только потому, что Лецифер был голосом вампиров, его верность становилась слабостью. Вероятно, Лецифер рассматривал вампиров, как семью… как глупо. Вампиры приняли его, вероятно, только из-за его специфической магии смерти, выдрессировали для войны, а теперь использовали по назначению. Вполне возможно, что позже Совет тайно устранит его. Все-таки он был очень сильным фактором власти, а такие, если не были под полным контролем, долго не живут.
Лецифер не видит этого, но он для вампиров не более чем средство достижения цели. В глубине души он все еще остается ребенком, неспособным существовать без поддержки и привязанности.
И это было причиной, почему Вольдеморт был намного сильнее его. Ему была неведома верность и безразличны другие. Это было истинной силой. Возможно, Лецифер и достиг бы этого лет через двадцать-тридцать… Определенным образом лорду было стыдно прерывать так рано столь многообещающую карьеру. Но он не мог позволить себе ни малейшей ошибки. Не сейчас, когда победа уже близка.
Поэтому он и дал этот приказ Лециферу. Теперь он познакомится с настоящей силой воли и боевой мощью своей военной игрушки. Вольдеморт улыбнулся. Наверное, результат будет очень интересен.

* * *

– Лецифер? – Мирт был очень удивлен. Теперь Лецифер очень редко посещал тренировочный зал. В настоящее время здесь было пусто, лишь Мирт проверял качество новой партии мечей. – Что случилось?
– У меня была встреча с лордом, – Лецифер часто дышал и лихорадочно метался по залу. – Он дал мне новый приказ.
– Какой? – Мирт уже предполагал, что приказал лорд. Слишком нервозен и испуган был его сын.
– Нападение на Поттер-Мэнор и убийство всех находящихся там. – Лецифер остановился. – Я единственный способен проникнуть сквозь защиту дома.
Старший вампир только вздохнул. Он уже давно ожидал этот день, хоть и надеялся, что Лецифер никогда не должен будет сделать это. Мирт чувствовал, что этот приказ может лишить сына еще части его человечности.
Лецифер беспомощно и растерянно смотрел на вампира. – Что мне делать? – Это был вопрос наивного ребенка в далеко не детской ситуации.
Мирт помедлил с ответом, но продолжал твердо смотреть в глаза Лецифера. Жизнь никогда не была справедлива, а сейчас требовала от него жестокости. Лецифер не имел права отказаться. Договор требовал полного подчинения.
– Ты знаешь это.
– Да, знаю… они будут… ненавидеть меня?
– Да, – Мирт был честен. – Когда это должно случиться?
– Сегодня ночью. Шпион сообщил, что сегодня вечером у них назначена встреча. – Лецифер вздохнул и встряхнул головой, отгоняя последние искры симпатии к своим жертвам. – Оба ребенка в школе.
Мирт заметил, что Лецифер избегает называть имена, но не сказал ничего. – Это будет большим ударом для Ордена.
Лецифер рассеянно кивнул. – На встрече будут остатки министерского руководства. Есть сведения, что Орден и Министерство пытаются объединиться.
– Наконец-то светлая сторона пришла к этому решению. – Мирт саркастично ухмыльнулся. – Но, кажется, немного поздно.
– Да, слишком поздно.
Князь клана сов чувствовал, что Лецифер вложил в эти слова совсем другой смысл.

* * *

Для последнего обсуждения условий соединения сил, представители Ордена и Министерства собрались в гостиной Поттеров. Почти весь вечер они обсуждали общую стратегию сопротивления, но так и не пришли к единому решению. Снова и снова Кингсли, как официальный представитель Ордена, и Крокуэр, бывший невыразимый, собравший под своим руководством остатки боеспособных людей министерства, выдвигали те или иные требования и оспаривали возможность руководства другой стороны. Наконец, они решились пригласить Макгоногалл и еще двоих министерских работников для уточнения вопроса упрочнения защиты Хогвартса.
– … и таким образом, Хогвартс стоит на грани своих возможностей, – вздыхая, закончила она. – Я так надеялась, что школа никогда не будет втянута в войну.
– У нас нет другой альтернативы, – раздраженно напомнил Кингсли.
– Я знаю, – Минерва обиженно поджала губы. – Но меня это не радует. Много детей уже покинуло школу.
– Знаю. Но одновременно, в поисках защиты, в школу прибыло множество семей. Это единственное место, где можно не опасаться нападения темного лорда. – Лили одобрительно улыбнулась ей.
– Хогвартс самое надежное место Европы.
Некоторые гордо заулыбались при этих словах, но министр только покачал головой. – Как долго он останется таким? Как долго еще сможем мы сопротивляться?
Многие испуганно заерзали. Джеймс же твердо ответил. – Так долго, как надо.
– Вы верите в это? Министерство… Азкабан… они казались нерушимы. – Взгляд Скримджера подернулся дымкой горечи. – Мы должны уехать за границу и руководить сопротивлением оттуда.
Старая ведьма с ежиком совсем белых волос покачала головой. В ее ушах качнулись драгоценные серьги. – Тогда мы проиграли, – с уверенностью в собственной правоте заговорила она, игнорируя недовольный взгляд министра. Она говорила правду.
Из другой части дома раздался тихий хлопок аппарации. Никто не обратил на это внимания, так как домашний эльф только что исчез из комнаты. На несоответствие места, куда был послан эльф и источника звука, не обратили внимания даже Поттеры.
– А как идут переговоры с возможными союзниками, мистер Полинский? – Макгоногалл вежливо улыбнулась волшебнику в ярко бирюзовой мантии.
Он огорченно покачал головой. – Гоблины не доверяют людям. Кентавры отговариваются тем, что союз с нами противоречит воле звезд. Морской народ отмалчивается. Великаны околдованы вы-знаете-кем. Оборотни ненавидят нас. У вампиров военная клятва и ненависть к нам.
– Не слишком-то хорошо… – Макгоногалл вздохнула.
Полинский пренебрежительно фыркнул. – Преуменьшение века. Если взглянуть в глаза фактам, союза с нами не хочет ни одна магическая раса. Многие даже считают вправе добиваться нашего уничтожения. Лучшее, о чем мы можем мечтать, это нейтралитет.
Между тем уже совсем стемнело, и Лили приказала подать чай и выпечку. Никто из присутствующих не заметил в темноте дверного проема невысокую фигуру неизвестного.
– А как обстоят дела с Лецифером? – Крокуэр с интересом оглядел присутствующих. Фигура у двери сделала шаг вперед.
– Что ты имеешь в виду? – Кингсли надкусил печенье. – Можем ли мы убить его?
Невыразимый кивнул. В его глазах стыл холод битвы. Для остальных вопрос был полной неожиданностью. Только Джеймс решился попробовать ответить. – Думаю, что это будет тяжело, но не невозможно.
Полинский смотрел в чашку, как будто изучая редкий яд. – Дожили, теперь мы должны будем бить в спину.
– Они обращаются с нами не лучше, – заворчала старая ведьма. Она отвечала за беженцев и видела, на что способны пожиратели. Ее отношение к людям Вольдеморта было однозначно.
– Но мы не можем затягивать борьбу, у нас слишком мало сил! – Лили умоляюще смотрела на мужа.
Кингсли сверкнул глазами. – У нас должен быть хоть какой-то выход!
– Выход из страны! – злобно парировал Скримджер.
– Конечно!
– Только из-за вашей идиотской политики геноцида!
Несколько минут все кричали одновременно. Пока Крокуэр не заорал. – ТИХО! Мы на войне. И должны быть едины в своих решениях.
– К чему бы мне это? – фыркнула разряженная старуха.
– К тому, что на тебя могут внезапно напасть.
– Чепуха, – она хотела рассмеяться, но смех застрял у нее в горле. Широко распахнутыми глазами она смотрела на дверь, из тени которой выходила стройная одетая во все черное фигура. У пояса серебром блеснул меч. Ведьма нерешительно посмотрела в лицо пришельцу, заранее страшась увиденного. Но длинные черные волосы и зеленые глаза на юном лице успокоили ее.
– Гарри, – Лили вскочила с места, но была остановлена мужем.
Лецифер холодно улыбнулся. – Привет, мама. Привет, папа. Я сожалею, что прервал ваше чаепитие, но у меня есть приказ.
К началу его речи Кингсли и Крокуэр вскочили, принимая боевую стойку. Теперь их примеру последовали все остальные. Лили и Джеймс с горечью смотрели на сына. Они не могли и представить себе такой встречи. Все волшебные палочки были направлены на Лецифера.
– И какой приказ, Гарри? – Скримджер язвительным тоном выделил его имя, показывая, что не относит его к семье.
– Убить Поттеров и всех находящихся в доме.
Ставя точку, Лецифер стремительно атаковал. Теперь он снова был бесчувственной боевой машиной.
Отточенный бросок кинжала швырнул Кингсли на пол. Хрипя и зажимая рассеченное горло, тот с ужасом смотрел на убившего его ребенка. Лецифер использовал и эту секунду. Второй кинжал вонзился в грудь старой ведьмы. Ее вопль сорвал, наконец, оцепенение со всех остальных.
Скримджер прыгнул за кресло. Эта мгновенная реакция, оставшаяся от его аврорской выучки, спасла ему жизнь. Третий кинжал вонзился в обивку спинки кресла.
Полинский был не единственный без каких-либо боевых навыков. Он испуганно таращился на остывающее тело своего коллеги и не видел подбирающейся к нему смерти. Он был бы следующим, но перед ним встала Макгоногалл. Было видно, что, несмотря на солидный возраст, она достаточно серьезный противник.
Джеймс держал вокруг себя и Лили мощную защиту, пока она готовилась к атаке. Было видно, что они привычны сражаться спина к спине. Она подняла палочку и… рука дрогнула.
– Гарри, пожалуйста!
Лецифер начал жалеть, что не пришел в своей обычной одежде Лецифера. Почему-то он захотел в последний раз противостоять родителям, как сын. Он дал им привилегию видеть лицо убийцы. Их ребенка. Глупость. Какая глупость!
Сейчас он был ограничен нормальными заклинаниями. Он не мог использовать свою магию смерти… и рассказал ли им Дамблдор, что он полувампир? Министерству? Макгоногалл? В любом случае, он не мог использовать и кровомагию. Всегда выгодно придержать туза в рукаве.
На мгновение все замерли. Скримджер воспользовался паузой, чтобы попытаться уговорить Гарри.
– О чем ты думаешь, мальчик? Неужели ты думаешь, что сможешь справиться с шестью взрослыми волшебниками?
Голос Лецифера, холодный и монотонный, бросил их в дрожь.
– Да.
– Ты обезумел! – Макгоногалл яростно сверкнула глазами. – Я отомщу тебе за смерть Альбуса. – Она швырнула проклятие, от которого Лецифер легко уклонился. – Лили, Джеймс! Сообщите Ордену о нападении.
Было ясно, чего она хотела. В гостиной был камин. Поттеры стояли прямо у него.
– Но… Он наш сын!
Лецифер обернулся к камину. Это был единственное средство спасения. Не медля ни секунды, он швырнул в его пасть сильное взрывное проклятие. Крокуэр предчувствовал его поступок и успел выставить мощный щит, принявший всю силу проклятия. Лецифер развернулся в сторону Поттеров, своей основной цели, но был атакован справа. Ему поневоле пришлось упасть плашмя на пол и поджечь заклинанием диван, за которым прятался Крокуэр.
– Знаю! – Макгоногалл кричала. – И вы сможете бороться против него? Бегите.
Лили и Джеймс обменялись взглядом, пока Лецифер был занят несколькими проклятиями от Скримджера и Крокуэра. Минерва была права, и Поттеры знали это. Они не смогли бы повредить своему сыну, и были скорее помехой, чем помощью.
С тяжелым сердцем они выполнили приказ и медленно направились к камину.
– Нет! – Лецифер заметил их маневр. Он судорожно метнулся в сторону, уклоняясь от проклятий, и швырнул в сторону супружеской пары заклятие живого огня. Они инстинктивно шарахнулись в сторону, забыв о существовании на камине защитного экрана, и оказались правы. За их спинами на мгновение вспыхнул и тут же погас огонь, оставив за собой потеки расплавленного камня на некогда свежеокрашенной стене.
Макгоногалл оставила охрану беспомощного чиновника и прыгнула над столом так, как никто не мог ожидать от женщины в ее возрасте. Она заняла оборонительную позицию между Лецифером и его родителями.
Лецифер злобно смотрел на нее. У него не было времени на разговоры. – Уйди с дороги! – холодно бросил он.
Не теряя времени на переговоры, она сделал несколько быстрых движений палочкой. Стол внезапно встряхнулся и превратился во льва, кидаясь к Лециферу. Он пораженно поднял руку, в бесполезном жесте защиты, и отступил к стене. Почему комната вдруг стала такой маленькой?
Лев прыгнул на него и почти свалил на пол. Нечеловеческие силы позволили Лециферу устоять на ногах, но тварь рвала когтями его тело. Глубокие рваные раны уже сильно кровоточили. Лецифер стиснул зубы и отшвырнул животное от себя.
Лев собрался для следующего прыжка. Краем глаза Лецифер уловил зеленый отблеск в камине. Поттеры ушли.
Взревев от досады, он злобно прошипел сам себе. – Хватит играться!
Он активировал свою кровомагию. Лев прыгнул снова. Под пораженными взглядами оставшихся людей, он схватил льва за глотку. Со спокойным лицом, будто шавку, он вышвырнул льва за окно. Звон бьющегося стекла разнесся далеко по окрестности. Лецифер повернулся и взглянул в глаза преподавателю трансфигурации. – Еще пара домашних животных?
Между тем Крокуэр настолько продвинулся, что стоял теперь справа от Лецифера, в недопустимой близости. Полувампир оказался окружен тремя магами, прижатым спиной к стене. Но выглядел он не загнанной в угол жертвой, а готовящимся атаковать хищником.
– Это монстр! – В голосе Полинского дрожали страх и отвращение. Холодный взгляд полувампира остановился на чиновнике. Лецифер почти забыл о его существовании. Своим выкриком он подписал себе смертный приговор. Проклятия, сорвавшиеся с палочек магов, были слишком медленны, когда Лецифер легко прыгнул вперед. Еще в прыжке он вытащил меч и, приземляясь, вонзил его в грудь человека всем весом своего тела. Синие глаза распахнулись в агонии.
– Полинский! – Макгоногалл не верила глазам.
Крокуэр был слишком закален опытом, чтобы позволить себе ужасаться. Он сделал то, что должен был сделать с самого начала, не будь он так ослеплен желанием захватить убийцу Дамблдора живым. – Avada Kedavra!
Только гибкость и азарт позволили Лециферу уклониться от проклятия, которое, к счастью, относилось к достаточно медленным. Он смотрел на оставшихся перед ним троих сильных магов. Он действительно не рассчитывал на непростительные, но это было только еще одним минусом в этой полностью проваленной миссии. Человек был опасен. Более опасен, чем Кингсли и Скримджер, которые были замечательными аврорами. Были.
Оценивающим взглядом он прошелся по фигуре бывшего невыразимого, спокойно стоящего напротив в нарочито расслабленной позе. Лецифер вздохнул и активировал все свои силы. И в тот момент, когда трио боевых псов, единственно верным движением, бросили в него смертельное заклятие, он просто исчез из виду.
Он как будто сдвинулся в сторону, изогнул реальность и растянул время.
Потом растянутая резиновая лента щелкнула, возвращая все в нормальное состояние, а Лецифера не было.
Министр и директор растерянно вертели головами, разыскивая его след, когда крик боли показал им правильное направление.
Крокуэр стоял, согнувшись вперед, с широко раскрытыми глазами и ртом… потом он медленно осел. Меч, на котором держалось его тело, был выдернут.
В этот момент Скримджер принял решение. Он понял, что Поттеры смогли сбежать только потому, что мальчик был слишком занят. После их бегства положение изменилось, и сейчас главной добычей был он. Он смотрел на старую ведьму, с которой вместе ходил в школу. Он вспомнил, как пару раз ухитрился списать у нее на контрольной. Было бессмысленно дать ей умереть, только для того, чтобы это существо могло захватить его самого. Полинский, Крокуэр, Шэклболт и Паулина – его верная подруга уже полегли здесь. Вполне достаточно.
– Минерва, беги к камину!
Макгоногалл недоумевающе взглянула на него, но поняла. По ее лицу скользнули эмоции: благодарность, облегчение, долг, ярость… Она повернулась и бросилась к камину. Скримджер решительно заступил дорогу молодому убийце. Он ни за что не пропустит этого мальчишку к Минерве.
Лецифер на мгновение задумался, но сосредоточился на более ценной добыче – Скримджер. Задание было провалено. Но министр может смягчить Вольдеморта. Он спокойно проследил, как старая ведьма исчезла.
– Теперь мы одни…
– Ты просто позволил ей уйти? – Скримджер был поражен, но оставался настороже. Он слишком хорошо помнил о внезапности движений этого… ребенка.
– Да, я уже ошибся с Поттерами, – Лецифер вяло улыбнулся. – Я оказался слишком сентиментален. Лорд будет недоволен мной… но, может быть, ты немного развеешь его досаду, и лучше всего, если ты останешься жив.
– Просто так тебе меня не взять. – В глазах Скримджера плескалась ненависть. – Как ты мог сделать такое с собственными родителями?
– Это необходимость, – спокойствие Лецифера было резкой противоположностью яркой эмоциональности министра. – Министр, я предлагаю дуэль. Я бывший Гарри Джеймс Поттер, теперь известный под именем Лецифер Арман, бросаю тебе вызов.
Министр растерянно отступил. Он недоверчиво смотрел на Гарри. – Ты Лецифер? Не может быть…
– Чего не может быть в мире магии, министр. Вы должны уже понимать это. – Лецифер улыбнулся, демонстративно выпуская охотничьи зубы.
– Вы принимаете вызов? Или умрете просто так?
– Я Руфус Скримджер, министр магии Англии, принимаю вызов. – Гневный тон голоса не оставлял сомнений в серьезности намерений министра. – Не надейся на легкую победу. Thors Hammer!
Лецифер прикрылся средним щитом.
– Немецкие проклятия? Оригинально.
Потом он перестал сдерживаться. Он не уклонялся от проклятий Скримджера, оставив их магии смерти. Вместо этого он с нечеловеческой скоростью принялся танцевать вокруг министра. Это было слишком быстро для человека, и уже через секунды Лецифер ребром ладони ударил в затылок мага. Перехватив тело в падении, он легко перекинул его через плечо, недовольно оглядывая разоренное помещение. Четыре трупа, трое сбежали… И именно Поттеры и Макгоногалл! Лецифер топнул ногой. Как мог он быть так не профессионален? С ним никогда не случалось таких неудач. Может быть, влияние Поттеров на него оказалось намного сильнее, чем он мог признать, и он подсознательно сам отпустил их?
Ответ был известен.
Почему он сразу не активировал кровомагию и магию смерти? Приказ был неоднозначен – убить всех. Почему он хотя бы не разрушил камин? Почему он явился не в виде Лецифера? Это была его единственная ошибка, и она заставляла злиться.
Идеальное оружие допустило слабость и потерпело поражение.
А теперь вопрос: Как он объяснит все это Вольдеморту?

* * *

– Лецифер. – Вольдеморт злобно смотрел на него. – Ты провалил задание.
Лецифер упрямо смотрел в красные глаза. Вольдеморт яростно желал получить возможность наказать этого зарвавшегося щенка. Не теперь. Скоро… Сейчас он должен заняться другим. Вольдеморт перевел взгляд на скованного министра у своих ног.
– Ну, по крайней мере, ты доставил его. И даже живым. И планы Хогвартса тоже интересны… Но ты должен был убить Поттеров!
При подобном голосе Вольдеморта большинство пожирателей смерти уже лежали бы у его ног и умоляли о милости. Но не Лецифер. Он продолжал смотреть на Вольдеморта, как бы говоря: «Я и сам знаю это!»
Это заставляло Вольдеморта извиваться от злобы. Он сжал кулак под мантией, чтобы прийти в себя. Вампиры были еще нужны.
Ну, по крайней мере, проверка дала интересный результат. Лецифер хотел выполнить приказ и убить Поттеров, но поддался эмоциональной слабости, что и повлияло на его боевые качества. Трудно было ожидать подобное от ребенка, которым Лецифер все еще оставался. Для Вольдеморта это был интересный опыт.
Немного успокоившись, он опустился в удобное кресло.
– В следующий раз я не потерплю подобной неудачи.
– Этого больше не повторится. – Голос Лецифера был тверд.
– Хорошо, – Вольдеморт повернулся к Скримджеру. – Тогда займемся тайнами нашего министра. – Он поднял волшебную палочку.
– Enervate.
Веки Скримджера дрогнули, и он очнулся. – Что… где… Лецифер! – Он с ненавистью смотрел на темную фигуру. Потом его взгляд скользнул по комнате. Увидев темного лорда, он побледнел и сглотнул.
– Я рад приветствовать тебя. – Улыбка Вольдеморта заставляла дрожать и более крепких людей. – Я думаю, что мы сможем провести несколько прекрасных минут вместе. Crucio!
Лецифер бесстрастно смотрел на извивающегося от боли человека. Тихий голос в голове повторял лишь одно. «Как там у Поттеров?», но Лецифер старался не замечать его.
Спокойно наблюдал он за жестокими пытками, запоминая все необходимые им сведения. Несколько раз он вливал в министра лечебные зелья, и все начиналось сначала. Смерть стала избавлением истерзанному телу.

* * *

Хогвартс. Величайшая школа Европы, с многовековой историей. Место, где поколениями собирались все знания волшебного мира. Последний оплот света.
После смерти Скримджера здесь все изменилось. Увеличилось больничное крыло, были оборудованы новые помещения для беглецов, поставлены новые столы в Большом Зале и утих смех детей в коридорах.
В гостиной Гриффиндора недоставало более двух третей всех учеников. Другие факультеты были еще более безлюдны. Правила о посетителях из других факультетов были отменены. Сейчас у огня собралась очень пестрая группа.
– Он злой! И вы ничего не сможете сказать против! – Роза уже не плакала. – Он хотел убить папу и маму.
– У Гарри были причины, – Невилл пытался утешить девочку. – Я уверен, что он без радости подчинился этому приказу. Кто знает, что сделали бы ему, если бы он отказался.
– Да, мама тоже так думает. Она все еще доверяет ему. – Роза смотрела в огонь. На ее лице было непонимание поступка матери и собственные сомнения. – Я не хочу войны!
– Я тоже, – вздохнула Сьюзен Боунс из Хаффлпаффа. – Гарри не был таким. Он был одним из нас. Я не понимаю…
Джим пожал плечами. – Он верен своей семье. Чего еще ожидать от хаффлпаффца? – Он продолжал тайком изучать подаренную ему Гарри книгу. И чувствовал собственные успехи.
Группа у камина замолчала. Портрет у входа вздрогнул и отодвинулся. Виктор Крам энергичными шагами подошел к подросткам.
– Я принес неплохую новость. С завтрашнего дня вы все будете тренироваться в технике дуэли.
– С кем? – В голосе Парвати прорезались несвойственные ей раньше нотки цинизма. – Блэк? Казнен. Грюм? Убит. Кингсли? О, подождите-ка, он убит на прошлой неделе. Рон и Гермиона? Черт побери, какая жалость, оба лежат в коме.
Виктор вздохнул. – Я все понимаю. В этот раз преподавать буду я и Флитвик. Может, мы сможем обучить вас чему-нибудь полезному.
– Я не хочу умирать, – Роза говорила так тихо, что ее почти никто не услышал. – Но каждый день кто-то умирает…
– Это война. – Виктор устало смотрел на нее. Страх и постоянное напряжение требовали своей дани, нагнетая постоянную усталость.
– Кто знает, что будет после нее. Ты ведь знаешь, что всегда есть что-то после.
Сьюзен высказала общую мысль. – Осталось дожить до этого после.

* * *

Лецифер возвращался от Ремуса. Он почувствовал себя почти предателем, увидев облегчение на лице оборотня, узнавшего о спасении Поттеров. Он глубже натянул капюшон. Почему жизнь не может быть простой?
– Лецифер, – он обернулся. К нему подбегал Драко. – У меня сообщение от Симона Арман.
Лецифер вежливо кивнул ему. – Пойдем ко мне. Как тебе новая должность помощника у Розье?
Бывший слизеринец улыбнулся. – Чудесно. Тибальд великолепный учитель. Думаю, что и отец почти простил мне мою ошибку. Кажется… это тетя Белла подстрекала его быть жестоким ко мне.
– Действительно? Но я не удивлен. – Их шаги гулко отдавались в пустынных коридорах. – Что за сообщение?
– Гм. Я должен передать вам, что Мира из клана сов, хозяйка гнезда Арман, возвращается после успешного выполнения приказа.
Лецифер заулыбался от радости. Морской народ был в союзе. Он уже перестал надеяться. И самое важное, Мира, наконец, возвращается. Он соскучился по ней больше, чем думал. Но он удержал нейтральный тон голоса.
– Точное время прибытия?
– Полночь. – У дверей в кабинет Лецифера Драко заколебался. – Господин… могу ли я поговорить с вами с глазу на глаз?
Лецифер удивленно посмотрел на него, но кивнул. – Разумеется, входи.
Немного позже Лецифер сидел в любимом кресле и смотрел на нервничающего Драко. – Что случилось?
– Я… – Драко замялся. – Вы, наверное, знаете, что Тибальд Розье отвечает не только за шпионаж, но и ответственный за корреспонденцию лорда…
– Да, хотя мне Розье сообщает лишь наиболее важное. И что здесь не так?
– Ну… вероятно… он просто забыл обо мне или считал верным ему… не знаю. – Блондин сглотнул. – Я был в соседней комнате, когда темный лорд прибыл поговорить с Розье о каких-то договорах. Я… я…
– Ты затаился. Это не страшно, Драко. Дальше.
Наследник Малфоев смотрел в пол и вздыхал. То, что он сейчас делал, называлось изменой. Изменой темному лорду. Он был воспитан для службы повелителю и сейчас, когда он постепенно возвращал свой прежний статус, он решается на подобное. Но он уже несколько дней думал и решил, что он поступает верно. Он ненавидел Вольдеморта и был слишком много должен Лециферу.
– Они говорили о вас.
– И? – Лецифер поднялся.
– И о договоре… договорах с вампирами и еще кем-то.
– Имя?
– Они не называли. Но этот кто-то ненавидит вас. – Драко был смущен резкостью Лецифера. – Вы догадываетесь, кто это?
– Предполагаю. – Русские князья никогда не оставят его в покое.
– Темный лорд говорил, что когда надобность в вампирах отпадет, тогда договор можно и разорвать… – Драко потупился. – Лорд говорил, что… что вампиры полные придурки, цепляющиеся за старые традиции. Они даже не заметили, что в договоре ничего не сказано о том, что будет с соглашением после войны. А также нигде не сказано, что запрещается принимать деньги за еще не совершенное против договора действие.
Против ожиданий блондина, Лецифер оставался полностью спокойным. – И за что же Вольдеморт получил деньги?
Драко слегка вздрогнул – За вас. Мертвого или живого.
Лецифер не мог успокоиться. Он чувствовал, как в нем поднимается веселье. Драко растерянно смотрел на смеющегося предводителя вампиров. В полном замешательстве он ожидал возвращения знакомого холодного самообладания.
Полувампир подошел к Драко и погладил его пальцем по щеке. – Спасибо, Драко.
Драко свободно вздохнул. Потом собрал все свое мужество и спросил. – А что вы будете делать?
– Совершенно ничего. – На мгновение блеснули клыки… или Драко это привиделось? – Совет вампиров всегда знал о недостатке в договоре. И мы уже давно ожидали чего-то подобного. Прекрасно, что ты вовремя сообщил об этом.
Серые глаза широко распахнулись. – Вы что-то планируете?
– По-прежнему любопытен, а? – Лецифер щелкнул его по носу. – Пусть это будет сюрпризом. Теперь самое важное, чтобы договор рухнул в момент нужный нам.
– И это значит…
– Что тебе не стоит знать об этом. – Лецифер радостно дернул за серебристую прядку. – Но ты дал нам оружие, которого недоставало.
Драко притворно заворчал, в глубине души гордясь похвалой.
– Понимаю. – На самом деле, он не слишком много понимал, но чувствовал, что темный лорд сильно недооценивает вампиров.
– Теперь иди, я не хочу отнимать у Розье такого расторопного помощника.
Лецифер закрыл за мальчиком дверь и опустился в кресло. Он не был настолько уверен в благоприятном исходе, как показал бывшему слизеринцу, но и не отчаивался. Было ли подобное действие лорда достаточным для разрыва договора? Нет.
Но этого было достаточно, чтобы смягчить силу наказания, если инициаторами разрыва станут вампиры.
По-видимому, темный лорд уже просчитал время разрыва договора, чтобы магический удар не застал его врасплох. Наверное, он имел что-то и во второй руке…
Безразлично. Главное, что у вампиров появился повод избавиться от навязанного договора с минимальными убытками.
Вольдеморт, наверное, считал, что ритуал договора настолько стар, что не может учитывать денежные операции. Наивно. Это ясно показывало его действительное мнение о вампирах.
На первый взгляд, в договоре действительно зияла огромная дыра, стимулирующая возможность факта заключения договора «на потом». Темный лорд радостно вошел в эту ловушку.
Лецифера удивляло только одно. О какой же сумме шла речь, если лорд не побоялся поставить на карту договор с вампирами?
Он смотрел в окно на лес. Когда и как он получит следующее доказательство агрессивных намерений лорда? Когда ему придется платить договору?

Предыдущая главаСледующая глава