Глава 19. В гнезде змеи

Мирт осмотрел своих вампиров. Ребенок и двое из чужого клана. Все равно, сейчас важно другое.
– Сейчас мы скользнем к тронному залу лорда. Задание: Необходимо найти и убить его змею, Нагини. Любой ценой. Ясно?
Все кивнули.
– Любой? – тихо переспросил Томас.
– Да, – хозяин гнезда еще раз пристально осмотрел вампиров, чтобы уловить возможное колебание или страх, но увидел только решимость и злобное веселье. Они ненавидели прошлую службу у Вольдеморта.
– Вперед.
Они возникли у дверей зала, рядом с которой стояли два охранника. Люди вздрогнули от неожиданности, но быстро пришли в себя. – Эй, вампиры, что вам здесь надо? Лорд не вызывал вас.
Мирт молча перерезал ножом его горло, даже не глядя на второго, убитого кем-то из вампиров. Трупы оттащили в темный угол, где их немного замаскировали от посторонних взглядов.
Один из вампиров поднял голову. – Я не слышу запаха змеи.
– У нее могут быть магические способности, чтобы скрывать запах. Не говоря уже о защитных экранах. – Мирт толкнул дверь. – Сначала тронный зал, а потом личные покои лорда.
Они разом ворвались в зал, держа оружие наготове. Но в зале было пусто. Ни единого признака живого существа. Мирт все же напомнил об осторожности и медленно пошел вглубь обширного помещения. Ничего не происходило, и за ним двинулись остальные. Они направились к неприметной двери справа от трона, через которую всегда появлялась Нагини.
Внезапно раздался слабый щелчок и Мирт заорал: – Скорость!
Вампиры повиновались приказу и ринулись вперед, под защиту трона. От стен к ним полетели маленькие стрелы. Один из вампиров был не слишком расторопен и оказался на пути нескольких стрел. Он рухнул на пол, кусая губы, чтобы не издать ни звука. Смертельный ливень кончился так же быстро, как и начался. Тишина нарушалась лишь тяжелым дыханием раненого.
– Сэм? – озабоченно спросил второй незнакомый Мирту вампир.
– Еще здесь, – последовал слабый ответ. – Это небольшие заточенные колышки.
Теперь остальные выглянули из-за трона, чтобы рассмотреть лежащего Сэма. Из его спины торчали несколько гротескно больших зубочисток. Одно только их количество убило бы обыкновенного человека, не говоря уже о возможности наличия на них яда. Но для вампира, как они надеялись, это не сильно опасно.
– Сможешь ли ты подползти сюда? – осторожно спросил Мирт. Они не должны были еще раз активировать эту ловушку.
– Да, – прошелестел вампир и пополз с трудом, но тем не менее довольно быстро. Через несколько метров он тоже укрылся за троном. Друг принялся вытаскивать из него стрелки. – А знаете, что это такое? – с внезапным восхищением спросил он.
– Да, – Мирт принюхивался к заостренной части, пытаясь определить наличие яда. – Иглы Сэнбон из Японии. Серьезных повреждений они причинить не могут, но нанести увечья вполне. Часто их смазывают ядом или наркотиком.
– И что там? – нервно переспросил Сэм.
– Всего лишь наконечник из серебра. Они настроены на оборотней. И кажется… – Мирт еще раз принюхался.
– Легкое снотворное. – Мирт небрежно отшвырнул стрелу. – Твоя кровомагия справится с этим за несколько минут.
Сэм вздохнул с облегчением и сконцентрировался на самолечении. Его друг потрясенно смотрел на Мирта. – Но это же маггловское оружие!
– Темный лорд полукровка, – поспешил Томас и сжался под укоряющим взглядом своего повелителя.
– Нам пора… – Мирт приподнялся, рассчитывая траекторию бега.
Пригнувшись, они ринулись к двери, но ничего не произошло. По-видимому, остальные ловушки должны были активироваться вручную. Мирт мог только надеяться, что на тревожный сигнал сюда уже не мчатся все пожиратели. У двери им пришлось задержаться. Замок и охранное заклинание разгадать не удалось, и дверь пришлось взломать грубой силой.
– Проникновение! – Со стороны двери слышался топот. – Темный лорд хочет их живыми!
– Черт, быстрее! – повелитель клана зашипел и пинком сломал створку двери. Первые из пожирателей уже ворвались в зал.
– Sectumsempra! – Мирт ахнул, но успел проскользнуть в дверь, уже падая на колени. Обернувшись через плечо, он зашипел.
– Запечатать дверь.
Трое вампиров повиновались с замечательной быстротой и координацией. Периметр двери коротко вспыхнул красным и дверь на секунду подернулась рябью, восстанавливаясь и закрывая проем. Кровомагия сдержит не одну атаку пожирателей.
Тем временем Мирт успел излечить себя, и они побежали коридором вниз, следуя за слабым запахом змеи. На перекрестке один из вампиров показал вправо. – Туда.
– Ты следопыт? – поинтересовался Мирт и получил кивок, как ответ.
Сэм гордо заулыбался. – Михаэль лучший во всей Австрии.
– Понятно.
Они все глубже опускались вниз, минуя множество ответвлений коридора, но не сворачивая в них. Наконец, они вновь стояли перед дверью. Вновь пришлось воспользоваться грубой силой. На этот раз дверь упала внутрь помещения. Четверо вампиров застыли, удивленно оглядываясь.
– Змеиный рай, – тихо прошептал Сэм.
И он был прав. Они стояли в огромном террариуме, заполненном джунглями. Слева возвышалась огромная скала с удобной площадкой, на которой вполне могла разместиться змея размеров Нагини. Немного в стороне, в искусственное озеро падал маленький водопад. Заколдованный потолок изображал небо снаружи. К счастью ночное. Мирту некогда было любоваться архитектурными деталями змеиного царства.
– Найти змею.
Они разошлись, разыскивая Нагини. Первым оказался Михаэль, со своим чутьем. Нагини лежала на песчаной отмели, наслаждаясь теплым купанием. Она все еще не заметила незваных гостей. Вампиры сидели за кустом девственного леса и совещались.
– Сэм, следи за появлением пожирателей. Змею мы берем на себя.
– Да, отец, – согласился Томас, выражая тем самым абсолютное доверие Мирту. Сэм и Михаэль удивленно осмотрели его. Кажется, они не знали, что он тоже был из клана Арман.
Мирт ободряюще улыбнулся молодому вампиру.
– Нападаем. – Он еще договаривал слово до конца, а меч уже опускался на Нагини.
Змея отреагировала необыкновенно быстро. С молниеносной быстротой она свернулась в клубок, уходя с траектории удара. Меч Мирта врезался в песок. Вампир тоже умел двигаться быстро, и следующий удар обрушился на тело рептилии. Томас атаковал хвост гадины, а Михаэль бросал кинжалы, не желая мешать этим двоим.
Домашний любимец лорда ухитрился увернуться и от этих ударов и перешел в контратаку. С разинутой пастью она кинулась на бедро Томаса, опоздав лишь на миг. Томас в диком прыжке увернулся от укуса и в падении сумел отрубить змее часть хвоста. Мирт и Томас отступили. Змея была ранена, но по-прежнему опасна.
– Ее чешуя тверже камня! – Возмутился Михаэль. – Кинжалы просто отскакивают от нее.
Томас кивнул. – Мне удалось это только благодаря силе и магии моего меча.
– Михаэль, пытайся попасть в глаза или открытую пасть. Томас, попробуй ударить ближе к важным органам. – Мирт перехватил меч удобнее.
– Ага, – с азартом воскликнули оба вампира и снова пошли в атаку.
На этот раз Томас воткнул меч в туловище и навалился на него всем весом, пытаясь приколоть гадину к земле и затруднить ее передвижение. Он не думал, что змея отвлечется от Мирта и сосредоточится на нем. Кинжал ударил змею в левый глаз, но не остановил ее атаку. Томас попытался вытащить меч из судорожно бьющегося тела, чтобы использовать его для защиты, но тщетно. Змея резко дернулась, вырывая из руки меч, и вампир потерял равновесие, лишь на доли секунды.
Нагини хватило и этого. С безумным блеском в единственном сохранившемся глазу она ударила в живот Томаса, глубоко запуская в его плоть ядовитые клыки.
Вампир закричал от боли и упал на колени.
Спасая ребенка, Мирт прыгнул на загривок змеи, с силой вонзая меч и немедленно наваливаясь на него, перерезая нервные окончания.
В смертельной агонии змея сильнее сжала челюсти. Томас был на грани обморока.
Мирт еще раз ударил Нагини в основание черепа, прилагая все силы, чтобы пробить толстую кость и магически усиленную чешую. Тысячелетняя сила кровомагии сделала свое дело, змея дернулась в последний раз и замерла, так и не расцепив сжатые челюсти. Уцелевший глаз Нагини потускнел, подергиваясь пеленой смерти. Хоркрукс был уничтожен.
– Пожиратели! – крик Сэма заставил Мирта выругаться. Как не вовремя.
– Задержи их! – крикнул он, кинувшись к Томасу.
Он быстро отыскал на морде змеи нервный узел, способный разжать зубы и с силой надавил. Голова змеи бессильно упала в песок рядом с полумертвым Томасом.
Слабо шарящие по телу пальцы, быстрое поверхностное дыхание и никаких видимых признаков начавшегося лечения наводили на грустные мысли. Михаэль склонился над раной, втягивая воздух.
– Яд.
– Какой? Он же вампир!
Михаэль с сожалением смотрел на Мирта. Ему было известно об особом отношении главы клана к своим детям. Но у него не было выбора.
– Настроенный на магию. Волшебник в самом худшем случае остался бы сквибом, а вампир, магия которого в крови…
– Что? – с нехорошим спокойствием спросил Мирт.
– Он убивает нас. Кровомагия разрушается быстрее, чем обычная. У нас нет времени искать противоядие.
Мирт поднялся. Какая ирония. Спасти мальчика от смерти и отдать его ей. Вампиром он был защищен от большинства ядов и ранений, но оказался убит обыкновенной змеей.
Мирт еще раз осмотрел сына. Через несколько минут он умрет. Значит, надо спасать остальных. Со стороны дверей он слышал шум боя. Сэм долго не продержится, а Томас… его кожа уже серела. Через минуту он рассыплется прахом. Без кровомагии вампиры были лишь пылью, и ею скоро станет Томас.
Мирт тосковал. Мир так жесток.
– Нам пора, – он отвернулся от еще живого тела ребенка.
Михаэль с облегчением последовал за ним. От горюющего хозяина гнезда он мог ожидать любой безрассудной глупости, но этот не потерял чувства ответственности.
Сэм с благодарностью принял их помощь. Вокруг него уже лежали трупы троих пожирателей, но он противостоял еще десяти. Он уже немного выдохся, отражая проклятия. Его одежда висела клочьями, обнажая тем не менее невредимую кожу. Мучительно хотелось крови. Самолечение требовало своей платы. Опытный глаз Мирта определил его скорое истощение.
– Проклятые кровососы! – Пожиратель заметил прибывших на помощь вампиров. – Нам не следовало доверять вам!
– Да нет. Ваш лорд на коленях умолял нас присоединиться! – пропыхтел Сэм. Он был еще способен противостоять нападающим.
– Сэм, можешь уходить. Все кончилось. – Мирт перенял удар, предназначенный вампиру.
– О да, все кончилось! – Пожиратель направил палочку на вампира. – Что вы сделали лорду? Отвечай или узнаешь, почему непростительные так называются.
Мирт опасно сузил глаза. Против непростительных они бессильны. И что там с темным лордом? Внезапно он понял. – Ваш лорд держит ответ за разрыв договора. Я вообще удивлен, что он все еще жив.
– Он бессмертен! – с фанатичным блеском в глазах заорал какой-то юнец.
– Увидим, – Мирт рассмеялся, зло и весело.
– Что вы сделали лорду? – вновь спросил один из них. – И не говорите, что он сам виноват!
– Я и не утверждал этого. Но он несет ответственность за нарушение договора. – И это намного лучше, чем если бы это пришлось на долю Лецифера. – Вы и так достаточно долго использовали нас. Пришла пора показать, кто мы на самом деле.
– Чепуха!
Мирт кивнул Михаэлю, который подхватил под руку Сэма, и кивнул ему. Потом снова обернулся к пожирателям. – Передайте лорду, что мы всегда знали о его обмане. Он сделал большую ошибку, полагая, что вампиры и Лецифер слишком глупы, чтобы не заметить пробелы в договоре. Вольдеморт сам большой глупец, забывший о нашем тысячелетнем опыте.
– Не смей называть его имя, – завизжал тот самый юнец, торопливым взмахом палочки посылая проклятие. Мирт почти небрежно парировал его почерневшим от змеиной крови мечом.
– Темный лорд не ошибается. Он безупречен! Бессмертен! Безошибочен!
– Посмотрим. – Мирт усмехнулся и скользнул в тень.
Пожиратели разразились проклятиями. Они дали уйти преступникам. После короткого осмотра они обнаружили мертвую змею и вампира. Юнец злобно рассмеялся. – Похоже, они не ушли без наказания, – он небрежно пнул тело, чтобы с ужасом вскрикнуть, глядя на рассыпающиеся прахом останки.
– Отлично сделано, – сухо прокомментировал пожилой пожиратель. – Ты уничтожил нашу единственную возможность немного уменьшить ярость повелителя. И что теперь делать? Что мы скажем ему?
– Один из них был глава клана Мирт Арман, – робко сообщил кто-то из людей. – У нас не было и шанса против него. Надеюсь, лорд поймет это.

* * *

Магия, почти осязаемо шелестя, наполняла маленький подвальный зал. Четверо гоблинов неподвижно стояли у небольшого стола с укрепленной на нем чашей.
Еще один удар совместной магии, и чаша с жалобно-надтреснутым хрустом распадается на четыре части.
Рулок Каменный устало опустился прямо на пол.
– Напишите Лециферу, что чаша расколота и все ее четыре части будут расплавлены в разных частях света.

* * *

– Лили! – Громкий крик, почти рев, разорвал привычный обеденный гул голосов в Большом зале. Почти все находящиеся здесь волшебники немедленно обернулись к Хагриду, бегущему к преподавательскому столу. В руках он нес тело. – Джеймс!
– Хагрид, что случилось? – Мадам Помфри, подобрав юбки, заторопилась навстречу пострадавшему. – Кто это? Мой бог!
– Да, – хранитель ключей кивнул. – Я случайно нашел его на краю Запретного леса и решил тотчас же принести сюда.
– Хорошо-хорошо, – колдомедик уже торопливо шептала первые диагностические заклинания. – Немедленно в больничное крыло! – Затем она обернулась и приказала первому попавшемуся ученику найти и прислать туда же Поттеров.
Лишь полчаса спустя Поттеры, Виктор и мадам Помфри стояли у постели на которой лежал Джим. С почти ощутимым напряжением все ожидали окончательного диагноза. В их мыслях мелькали все известные и невообразимые проклятия, но каждый боялся произнести хоть слово.
Роза испуганно жалась к Виктору, сторонясь разъяренных родителей. Виктор казался ей неприступной крепостью.
Когда они вернулись почти на рассвете, Хогвартс напоминал обезумевший пчелиный улей. Сначала Поттеры с радостью кинулись обнимать живую и невредимую Розу, а потом, выяснив, что их никто не похищал, а ушли они совершенно добровольно… Это было больше, чем Роза получила за всю свою жизнь. Джеймс отпустил дочери первую в ее жизни пощечину и так яростно тряс ее за плечи, что она испугалась до икоты. Вмешательство Лили не принесло облегчения. Она вступила с Виктором в перепалку и, не слушая ни его доводов, ни объяснений, перешла к истерическому крику.
Роза незаметно вытерла слезы. Лучше бы они никогда не покидали Хогвартс.
Наконец, мадам Помфри опустила палочку и, недоверчиво покачивая головой, обернулась к семье.
– Несколько проклятий, – профессионально прокомментировала она.
– Какие? – Тяжелый взгляд Виктора не отрывался от лица Джима. Трудно было сказать, о чем он думает.
– Ступефай, от которого получил ушиб голени и пару синяков. Обливиэйт, вырезавший временной промежуток не более получаса и заклятие глубокого сна. У него наличествуют некоторые признаки шока, но в остальном мальчик здоров и проснется через несколько часов.
– Благодарю тебя, Мерлин! – Лили отпустила руку мужа, которую все это время неосознанно сжимала, и присела на край кровати сына. Как он мог быть настолько глуп, чтобы искать Гарри? И как они не заметили, насколько этим четверым не хватало его? Лили заботливо поправила челку сына. Джим спал так мирно, как будто с ним ничего и не произошло.
Помфри кашлянула, привлекая к себе внимание. – Есть еще кое-что…
Джеймс обернулся к ней. – Что?
– Я переодевала его и нашла в его одежде записку. Вот, – она протянула небрежно сложенный листок.
Джеймс судорожно развернул клочок бумаги и начал читать. Роза подошла ближе и тоже склонилась над письмом.

В Орден.
Вне сомнения вы нашли Джима. Он должен быть жив и здоров. Наверное, вам интересно знать, что произошло, и я, на правах бывшего друга, дам вам разъяснение.

Джеймс поднял голову, чтобы беспомощно оглянуться на жену. Бывший друг? Это мог быть только Ремус. Да и почерк его. Сильная душевная боль вернулась, принеся то, что он так хотел забыть. Мародеры. Питер, Сириус, Ремус… побратимы… бывшие. Он даже не успел еще проститься с душой Сириуса. После казни все слишком быстро завертелось, сваливаясь в хаос. В течение не скольких недель они потеряли больше, чем за все годы раньше, несмотря на сотрудничество с остатками министерства. Им просто не хватало ни людей, ни опыта, ни сил. Они теснились до тех пор, пока не остались запертыми в Хогвартсе. Только Шотландия была все еще свободна от Вольдеморта. Остальное потеряно.
Хогвартс остался последним оплотом и последней надеждой светлой стороны, противостоящий темным силам. В большинстве случаев они только защищались против налетов отрядов пожирателей. Доверие населения было давно утеряно. Но они не сдавались. Орден не зря был назван в честь феникса – бессмертной птицы, он не умрет.
С этой мыслью Джеймс продолжил читать.

Ваши дети хотели встретиться с Гарри. В этом предприятии им помог вампир Томас. Гарри был так любезен, что сообщил о тайной встрече и мне. Это была наша ошибка. За мной была слежка. Люциус Малфой, как командир личной охраны лорда, хотел захватить Джима и убить всех остальных. В том числе и не защищенного договором Гарри.
Нас вовремя спас Лецифер, воспользовавшись произошедшим, чтобы разорвать договор. Я уговорил его оставить Джима в живых, вернув его вам. К сожалению, он должен был забыть некоторые события.
Поверьте, ни я, ни Лецифер не враги вам… пока вы не сделаете нас ими.
Ремус Люпин.
Вожак английской стаи.

– Что? – Роза тоже дочитала до конца. – Он лжет.
– Почему? Мы всегда знали, что Лунатик способен на большее… чем мы доверяли ему. – Джеймс говорил спокойно, его нервозность выдавали лишь побелевшие костяшки пальцев, которыми он с силой сжимал письмо. – Но как и почему мы были настолько слепы? – с неожиданной горечью вырвался у него полувопрос полупризнание.
– Дорогой, – Лили потянула бумагу из его пальцев. – Что там написано?
– Только то, что Люпин вожак оборотней Англии. – Джеймс разжал пальцы. – Из-за них он и предал нас. Ему эти звери дороже нас.
– Но это значит, что Ремус Люпин должен был присутствовать на казни Сириуса Блэка, – рассудительно заметил Виктор. – Как он смог справиться с этим?
– Ремус всегда считал, что можно пожертвовать одной жизнью для спасения многих, – Джеймс без сил опустился на стул. Лили быстро перечитывала письмо. Ей, не слишком беспокоящейся о судьбе Ремуса, сразу же бросилось в глаза самое важное в письме. – Джеймс, договор разорван!
– Ну и?
– Интересно, кто из нас адвокат? Договора вампиров и, возможно, оборотней с Вольдемортом больше не существует.
Когда Джеймс наконец-то осознал услышанное, он открыл рот, забыв о приличиях. Короткая фраза мгновенно изменила картину войны. Без вампиров Вольдеморт уже не имел столь огромного преимущества. Но почему оборотни?
– Но оборотни никогда не подписывали договор, потому что никогда не были единой стаей… – Джеймс выхватил письмо и перечитал подпись «Вожак английской стаи». – Он сделал это.
– И они объединились с вампирами, – подхватила рыжая ведьма. – Иначе как бы Ремус сумел убедить Лецифера отпустить Джима?
– А может у него было что-то очень важное для Лецифера? – спросила Роза и покраснела под взглядами взрослых. – А что, неплохая идея…
– И ее не стоит сбрасывать со счетов, – согласилась ее мать.
– Есть ли в письме что-либо о Невилле? – громко и нетерпеливо спросил Крам. В его голосе отчетливо слышалось беспокойство о юном друге.
Джеймс потрясенно посмотрел на жену. Он почувствовал вину, что даже не вспомнил о гриффиндорце. – Нет.
– Понятно, – Виктор обернулся к спящему Джиму, единственному, кто мог что-то знать о судьбе друга. Виктор не думал, что Дэмиен мог просто так позволить убить Невилла. Тем не менее он слегка опасался неведомой опасности и к тому же… он слишком хорошо помнил, что Невилл никогда не был особенно восторжен действиями Ордена.
– И что теперь? – впервые заговорила мадам Помфри. – Я должна сообщить о собрании Ордена.
– Да, – Лили благодарно кивнула ей. – Это необходимо.
Колдомедик поспешила прочь, Джеймс посмотрел ей вслед и тихо спросил жену. – Как ты думаешь, теперь, без договора… может быть, Гарри вернется?
– Надеюсь.
Роза была единственной заметившей, как Виктор с пренебрежительной улыбкой покачал головой. Она сжала кулаки. Может быть, этот болгарин знает больше, чем весь Орден? Почему тогда молчит? Не был ли он одним из этих предателей, таким же, как Перси Уизли, Ремус и Гарри? Но это должно означать, что Невилл тоже предатель, а не заложник.
Она уже открыла рот, чтобы заставить Виктора говорить, но промолчала. Родители и так обозлены их безрассудным желанием найти Гарри. Поверят ли они ей вообще? А если она неправа? Роза засомневалась. Может быть, она становится таким же подозрительным параноиком, каким был Грюм?
Наверное стоит все это оставить взрослым. Это не ее война. Это война Ордена, пожирателей, Лецифера, родителей и их Гарри… и Джима. Чувствуя, как на глаза вновь наворачиваются слезы, она хотела отвернуться от неподвижно лежащего на постели брата и не смогла. Она была слаба. Слишком слаба. Непригодна ни к чему.
Она должна научиться быть сильной. И однажды, она яростной львицей возникнет на поле сражения и отомстит за семью, возможно что и за Гарри.
Прошедшие события не выкинули его из семьи. Он остался ее членом, нелюбимым, нежеланным, но родным.

* * *

Лецифер обессилено прислонился к дереву. Узловатая кора неприятно давила на спину, но эта слабая боль была единственным, что удерживало его от сна. Шум, доносящийся из нового лагеря, назойливо напоминал ему об обязанностях командира и обвинял его в «безделье». Но полувампиру была необходима хоть минута передышки. Он медленно скользнул вниз, опускаясь на твердые корни дерева. Издалека его силуэт казался не более, чем бесформенной тенью.
Со встречи с Джимом прошли сутки. Лецифер не отдыхал уже больше тридцати часов. У него не было ни минуты для себя. Вместо отдыха он развлекался разрывом договора, перетаскиванием армии оборотней и вампиров через половину страны и решением целой кучи мелких проблем. И если физически он мог еще на что-то сгодиться, то морально дошел до своих границ.
К счастью, разрыв договора произошел ночью. Иначе у вампиров могла быть огромная проблема. Так же они смогли доказать свою необходимость. Они всю ночь неутомимо скользили взад и вперед, доставляя на новое место упакованные оборотнями вещи. Пожиратели все же попытались проникнуть в их часть замка, но щиты сдержали их появление до конца эвакуации.
В лагере уже появилась Мира с сообщением об уничтожении хоркруксов. Чаша и перчатка были безвозвратно утеряны Вольдемортом. Потом Прибыл печальный Мирт с двумя молодыми вампирами и немедленно потребовал встречи с Лецифером.
– Сделано, – только и сказал он.
Лецифер облегченно выдохнул. Нагини мертва. – Отлично! – Он хотел добавить что-то еще, но заметил окаменевшее лицо отца. – Что случилось?
– Симон не сказал тебе, кто был с нами? – вместо ответа спросил вампир.
– Нет… кого мы потеряли?
– Томас.
– Понятно… Пожиратели? – Лецифер мучительно искал способ сменить тему разговора. Сейчас не время печалиться о друге детства. Он будет горевать о Томасе потом. Завтра, послезавтра, когда-нибудь…. после войны.
Мирт встряхнул головой. В его глазах было отчаянное выражение. – Нагини, никто из нас не знал, что ее яд смертелен лишь для вампиров.
К ним подошла Мира. Она положила руку на плечо своего близнеца. Слова были не нужны, она уже знала о потере ребенка. Их скорбь объединилась, делясь на двоих, но не уменьшаясь.
Полувампир знал, что отцу необходим этот обмен чувствами и мыслями. Даже если он хотел узнать больше об уничтожении хоркрукса, он должен был ждать. Уважая их чувства, он оставил их наедине с их горем, решив узнать подробности от других вампиров.
Он узнал об интересном свойстве чешуи Нагини и об обвинениях в его адрес пожирателей. Он с удовлетворением узнал, что, по-видимому, сила наказания магии была так сильна, что Вольдеморт не мог скрыть это от своих подчиненных. С другой стороны это означало, что он сумел пережить этот удар. Лецифер принимал во внимание и подобную возможность, но все равно был огорчен известием о подобной силе лорда. Мог ли лорд потерять часть своей силы? Вероятно, но мог и остаться при всем своем могуществе. Лецифер решил не рассчитывать на ослабление Вольдеморта и настроиться на самое плохое – лорд был все так же полон сил и магии.
Почти рассвело, и перед Лецифером встала еще одна проблема. Солнце. Смерть для вампиров. А они еще не успели соорудить достаточно защищенного убежища. Вблизи лагеря находилось несколько подходящих пещер, но часть вампиров наотрез отказались спать в них без достаточной защиты. Поэтому было решено дать им всем убежище в тайных пещерах клана Арман. Сейчас вампиры скользнули туда. Он сам остался в лагере, командуя оборотнями и кляня про себя задерживающегося Ремуса Люпина. Полувампиру тоже надо спать. Постепенно отсутствие Ремуса начинало вызывать беспокойство, и когда Лецифер хотел уже отрядить людей на его поиски, он появился. Вместе с Невиллом. Лецифер бросил в сторону гриффиндорца раздраженный взгляд, но голос остался совершенно спокойным. – Надеюсь, вы оба понимаете, на что пошли.
Ремус довольно улыбался. – Я проверил его с Веритасерумом. Он не поддерживает ни одну противостоящую нам организацию.
– А как же членство в Ордене, Невилл? – Сейчас Лецифер был только руководителем повстанцев, а не другом.
Невилл нерешительно пожал плечами, упрямо рассматривая землю под ногами. Верным он был только семье, друзьям… он и сам не смог бы определить свою позицию на этой войне.
– Он не разделяет идей Ордена, – Ремус уже был нетерпелив. – Я отведу его к людям. Где их разместили? – Ремус покрутил головой, осматривая возникший за ночь палаточный город.
Лецифер игнорировал его нетерпение. – А ты уверен, что Невилл не работает сам на себя?
Невилл с открытым ртом уставился на закутанную в черное фигуру. Его друг подозревает его в чем-то подобном? В нем поднималось горькое разочарование.
Ремус был озадачен не меньше. – Ты параноик, Лецифер. Он твой друг. Не должен ли ты знать его лучше?
Полувампир вздохнул – Добро пожаловать, Невилл. – Он протянул руку. – Добро пожаловать в Союз рас.
– Спасибо, – Невилл не колеблясь пожал предложенную руку. – Ремус уже рассказал мне кое-что о союзе.
– Отлично, тогда тебе будет легче свыкнуться. – Лецифер ткнул пальцем в сторону отдельной группы палаток. – Видишь ту большую палатку? Там еще есть места. И там только люди. Они дадут тебе место для сна. А поговорим мы позже.
Невилл, захваченный врасплох, кивнул. – Да, спасибо.
– Ремус, у меня работа по обеспечению безопасности пещер. А ты займись проблемой питьевой воды.
– Немедленно же. – Оборотень медлил. Наконец, бросив на Невилла косой взгляд, он неуверенно спросил. – Как обстоят дела с ты-знаешь-чем?
Ты-знаешь-чем? Невилл мигнул. Это не было нормальным прозвищем для Вольдеморта. Тем более, что он сильно сомневался, что вампир и оборотень будут называть его именно так. Темный лорд или по имени – наиболее вероятно. Но это? О чем они говорят?
– Все прошло по плану. Но Томас не пережил этого.
Люпин печально вздохнул. – Он был прекрасным человеком.
– И другом, – добавил Лецифер. – Многие горюют о нем.
– Подождите, вы говорите о Томасе, который привел нас к вам? – Невилл выпалил это, не успев подумать и замер, увидев печальное лицо Ремуса. – О…
Было странно. Очень странно. Еще несколько часов назад он даже не задумывался о вампирах, а теперь жалеет одного из них. Но за эти несколько часов он изменил мнение о многом в жизни. Да и саму жизнь тоже. Он в лагере врага. Дэмиен оказался Лецифером. Ремус вожаком оборотней. Договор с Вольдемортом разорван, а его собственный мир поставлен с ног на голову. Лецифер прав. Сейчас ему лучше всего выспаться.
– Невилл, ты и сам найдешь дорогу. Ремус, разберись еще с продуктами. – Лецифер кивнул на прощанье и исчез.
Слава Мерлину, работы по обеспечению безопасности пещер осталось не много. Пара волшебников, вампиры и оборотни уже сплели свои силы для создания очень мощного щита. На долю Лецифера осталась лишь завершающая часть. Стабилизация заклинаний.
Потом он оказался в лечебной части городка, где возникли проблемы с хранением некоторых зелий, в оружейной, у Симона, который уже разослал письма другим расам… Только после этого он вырвался сюда, в лес, чтобы побыть в тишине.
В общем и целом, все выглядело неплохо. Хоркруксы уничтожены, вампиры освобождены, Невилл на его стороне, Джим в безопасности.
– И все же, – он с трудом разлепил слипающиеся веки, – меня так и не покинуло плохое предчувствие.

* * *

Вольдеморт очнулся от последнего приступа боли и поздравил себя с победой. Его магия вновь спасла его.
Хорошее настроение продержалось лишь до того момента, когда ему доставили отчет о произошедшем. Пылающими багровой яростью глазами он смотрел на элиту пожирателей и еще раз медленно переспрашивал. – Вы утверждаете, что договор оказался сломан только потому, что Люциус Малфой напал на Лецифера? И что вампирам и оборотням удалось практически мгновенно удрать, прихватив при этом все свои вещи? А также, что они без всяких проблем совершили прогулку в сад Нагини и убили ее?
Стоящий перед ним на коленях пожиратель уже дрожал крупной дрожью. Его дыхание, частое и шумное, отдавалось даже в дальнем конце зала. Магия Вольдеморта уже образовала над ним темное, пульсирующее облако, масляным пятном расползаясь по телу. Нотт чувствовал себя отравленным, его магия вытекала из тела, высасываемая этой жадной гидрой. Он уже испытал множество припадков бешенства темного лорда, но подобное было впервые. Он сглотнул, прекратив просчитывать свой шанс выйти из помещения живым. Он был настолько мал, что подобный мизер можно было классифицировать, как несуществующий. Внезапно до его объятого паникой мозга дошло, что лорд задал вопрос, и он ойкнул. – Д-да, мой лорд.
Если бы это было возможно, то он сказал бы, что ярость Вольдеморта еще более усилилась. – Да на каждый вопрос? Без меня вы не можете не только защитить себя, но и вообще совершить хоть что-то умное?
Это было неправдой, и Нотт знал это. Что они могли сделать? Сначала они вообще не понимали, что происходит. Они хотели обратиться за указаниями к Лециферу, но проходы в вампирью часть замка оказались заблокированы. Они принялись искать Малфоя или Розье, но те, как сквозь землю провалились.
Одна группа пожирателей приняла попытки пробиться к Лециферу. Розье был найден слишком поздно. Он был в гостях у дочери во Франции. Спешно прибывший с единственного за полгода свободного дня, Розье обнаружил бессознательного лорда и мертвую Нагини. Вскрытые, наконец, проходы в часть вампиров привели в совершенно пустые помещения. Затем вернулась группа с телом Малфоя и его людей. Только тогда Розье сумел сложить примерную картину произошедшего.
Нотт был выбран жеребьевкой, и теперь он получал все бешенство лорда. Остальные прятали взгляды и лица.
– Так что? – Вольдеморт больше не ожидал ответа. Вместо этого он поднял палочку и отправил в путь несколько проклятий.
Нотт дико закричал, падая на землю. Тело превращалось в окровавленный кусок мяса, правая рука казалась объятой пламенем, глаза кровоточили. Он в беспомощной агонии сжался в комок, не переставая кричать и покорно ожидая следующего проклятия.
Его не было.
Вольдеморт покинул собрание, не удостоив никого и взглядом. Он лихорадочно обдумывал свое положение. Он потерял не только Нагини, но и перчатку Райвенкло. Единственный оставшийся у него хоркрукс – чаша Хаффлпафф была надежно спрятана у гоблинов. Он остановился и улыбнулся. И, конечно же, сам Лецифер. Пусть неудачный, но все же хоркрукс.
Наивный ребенок действительно надеется противостоять ему? Тогда он еще глупее, чем казалось. Он уже контролирует всю Британию, и несколько вампиров не помешают ему стать владыкой всего мира.
Рассмеявшись этой мысли, он вернулся в тронный зал.
– Тибальд, собирай всех. Мы будем атаковать.
– Всегда готов, милорд. – Розье почтительно поклонился. – Цель?
– Хогвартс.
Розье пораженно мигнул, но справился с потрясением и поспешил выполнять приказание. Вольдеморт, полный злобной радости, осмотрел оставшихся в зале. Что с того, что у него осталось только полтора хоркрукса? У него больше нет и достойных противников.
Хогвартс сильная крепость, но в истории нет и не было крепостей, которые бы ни пали. И школа принадлежит ему – наследнику Слизерина.
Все превосходно. Следует сообщить русским князьям о несколько изменившихся условиях сделки. Но они не откажутся получить взамен Лецифера Корнуэлл или Уэльс.
А сам Лецифер еще слишком молод и неопытен. До тех пор, пока он соберет армию или наберется сил, достаточных для борьбы с темным лордом пройдут годы. А потом, хоркрукс все равно не сможет восстать против своего создателя.
Как только Хогвартс будет захвачен, Лецифер будет приговорен к казни, которую стоит приурочить к коронации. Или к первой годовщине его господства?
Возможности для выбора безграничны.

Предыдущая главаСледующая глава