Глава 9. Рождество

Прошло время. Холодный воздух предвещал скорый снег. Через неделю придет Рождество, и Лецифер спрашивал себя, будет ли у него возможность праздновать? Должен ли он сделать подарки Поттерам?
Но эти вопросы были второстепенны. Темное трио обсуждало будущую тактику борьбы, и все шло плохо.
Они действительно сильно ослабили Министерство, но захватить его еще не удавалось. Вся предоставленная Розье информация была либо сильно устаревшими данными времен первой войны, либо откровенными домыслами.
– Так нам ничего не узнать, – Лецифер оттолкнул в сторону почти «слепой» план шестого этажа. – Нам нужны шпионы и лучше опытные.
– Опытные… – Вольдеморт скривился от отвращения. – Все, что у нас есть, уже заняты. И, к тому же, внедрение нового человека в Министерство займет слишком много времени. Есть другая идея. Он потянулся погладить сонную от прохлады Нагини.
– Нагини.
– Госсподин, шшто я ссмогу ссделать?
– Пошли зззмей в ззздание миниссстерсства, пусть узззнают всссе пути.
Нагини подняла голову. – Когда госсподин?
Вольдеморт медлил. Змеи были одноразовым оружием. Если их заметят, то все будет зря. – Когда будет луччшшше сссделать это?
– Ччем быссстрее, тем луччшшше. – задумчиво ответил Лецифер. – Ззахватив зздание, мы захватим миниссстерссство.
Умбра согласно кивнул. – Но надо проссследить, чтобы в тот день Миниссстерссство было пусссто, чтобы никто не заметил зззмей.
– Вольдеморт снова обратился к Нагини. – Думаю, поссслезззавтра хорошшшо.
– Хорошшшо, но нам будет нужна зззащита, – змея обвилась вокруг кресла хозяина.
– Сссделаем, – Вольдеморт закончил разговор обещанием. Что-то было не так. Но что? Он говорил на парселтанге, и на нем же говорил Умбра, что вполне естественно и… Лецифер.
По телу прошла волна холодной дрожи. Вольдеморт напрягся. Убийственная ярость наполнила его мысли, рука схватила волшебную палочку. Умбра и Нагини отшатнулись. Они видели выражение его глаз, и для них этого было достаточно.
Вольдеморт впился взглядом в Лецифера.
– Ссслушай…
Полувампир понял, что что-то изменилось. Он тоже схватил волшебную палочку. Он сглотнул, когда почувствовал ауру силы вокруг лорда. Этого он еще не ощущал. Он застыл, впервые за много лет ощутив страх смерти. Лецифер понял, что смертельное проклятие Вольдеморта может оказаться сильнее его магии смерти.
Только почему лорд внезапно стал столь агрессивен? Лецифер не понимал, в чем ошибся.
– Леццифер, – Вольдеморт опасно шипел. – Чего я еще не знаю о тебе?
Лецифер задумался. Что ему делать? Сказать при Умбре? Это опасно… Но придется принять этот риск.
– Договор, – Лецифер пытался тянуть время, в поисках возможности выжить. – Я буду говорить только в том случае, если ты прикажешь молчать об этом и Умбре, и Нагини.
Лорд понимающе кивнул. – Умбра, клянисссь. – Молодой человек спокойно протянул руку, коснулся своего господина, клянясь его именем и его магией. Лецифер немного расслабился. Змея принесла свою клятву верности. Лорд вновь обратился к Лециферу.
– Кто ты?
– Гарри Джеймс Поттер, – Лецифер радовался, что его голос не дрожал.
Голос Вольдеморта превратился в опасный шепот, который отвратительно громко прозвучал в мертвой тишине комнаты.
– Тогда объясссни нам, почему ты говоришшшь на парсселтанге?
Парселтанг? Лецифер выдохнул. Он понял, что в разговоре не делал различий между двумя языками. Но почему он владеет змеиным языком? Лецифер решился на правду.
– Не знаю.
– Не знаешь? – Темный лорд напоминал хищника за мгновение перед прыжком.
Поттер. Как он мог подумать, что это имя не принесет ему еще неприятностей. Он сжал зубы, чтобы не начать проклинать всех без разбора. Дамблдор и весь волшебный мир ошиблись? Ребенком пророчества был не Джим, а Гарри Поттер? Лорд глубоко задышал, пытаясь успокоиться.
Его воспоминания о той ужасной ночи почти не сохранились. Тогда он хотел создать хоркрукс из живого существа, что вероятно не удалось. Позже он использовал Нагини.
Поттер, именно этот, что сидел перед ним, должен был стать этим хоркруксом. Только это объясняет его знание парселтанга. Но подтверждает ли это, что ребенок пророчества именно он? Если бы он только знал полный текст пророчества! Оба брата могли или… только один из них?
Лорд смотрел на Лецифера, сжимающего палочку. Рисковать нельзя. Он все еще связан договором, но после войны… Хорошая идея! Лецифер также связан договором, как и он, и, стало быть, не может выполнять никаких вредящих действий, в том числе и исполнения каких бы то ни было пророчеств. Превосходно.
Неудавшийся хоркрукс, какая пустая трата души. Но какой результат даже минимального его влияния!
Теперь объяснено странное колебание его ментальных щитов в присутствии Лецифера. На самом деле этот мальчишка не имеет собственной сильной магии, все, чем он владеет, принадлежит Вольдеморту.
Итак, сначала он должен вновь объединить темное трио. Нельзя терять возникшее между ними доверие. Итак, пришла пора сказать правду. Факт, противоречащий всем его принципам. Все-таки, знание было властью лишь до тех пор, пока знаешь нечто, неведомое другим. Вольдеморт спрятал волшебную палочку.
В ту же секунду Лецифер стремительно направил свою палочку на Умбру.
– Ты тоже говоришь на парселтанге. Кто ты?
Умбра не шелохнулся. Единственным свидетельством его реакции была резко снижающаяся температура воздуха в комнате.
– Умбра, Лецифер, прекратите! – Холодный голос Вольдеморта немного снизил накал страстей. Оба повернулись к лорду. – Я объясню все. Но сначала, почему ты не рассказал мне о своей способности, Лецифер?
– Мне запретил Совет, – монотонный голос Лецифера был так же холоден, как и сила, исходящая от Умбры. – Но почему Он умеет это? Он твой сын?
Умбра впервые потерял свой невозмутимый вид и удивленно смотрел на Лецифера. Что ему ответить?
– Тогда, ты тоже его сын. И почему в этом случае ты зовешься Поттером? – В голосе Умбры прорезалась неведомая раньше нота. Сарказм. – Может быть, ты его незаконный сын?
– Вряд ли, – только мысль о подобной возможности вызвала у Лецифера тошноту. – А ты? Законный сын или ублюдок?
У Вольдеморта заболела голова. О чем он думал, назначая двух мальчишек своими заместителями? Вероятно, он был пьян или одержим.
– Вы оба не мои дети! И насколько я знаю, у меня вообще нет детей! Уже лет тридцать… после ритуала, я не в состоянии иметь наследников. – Он уже едва сдерживался, чтобы не наорать на обоих.
– Хорошо… – Лецифер не выпускал Умбру из вида. – Но тогда, что он такое? Он не реагирует на дементоров.
– Также, как и ты, – Умбра уже шипел от злости.
– Умбра! Лецифер! Дайте мне объяснить. – Вольдеморт старался привлечь внимание к себе. – Лецифер, позволь представить тебе Умбру. Это немного повзрослевшая версия шестнадцатилетнего меня. Он развился из одного хоркрукса.
– Хоркрукс, – Лецифер с интересом разглядывал надувшегося от собственной значимости Умбру.
– Умбра, я представляю тебе Лецифера. Также известного, как Гарри Поттер. Кажется, он моя неудачная попытка создать еще один хоркрукс той ночью, семнадцать лет назад. Лецифер, можешь снять свой капюшон. – Волдеморт был вынужден признать, что никогда еще не видел столь придурковатого выражения на своем молодом лице. Жаль, что Лецифер еще не снял капюшон, и выражения его лица было не видно.
– Он неудавшийся хоркрукс? – Умбра засмеялся. – Тогда Авадой ты накрыл его, а не его брата?
– Я не помню! – Вольдеморт уже проклинал этот пробел в своей памяти. Но что делать с мальчишкой? Просто уничтожить хоркрукс, пусть даже неудавшийся, было опасной затеей. Но если этот Поттер был ребенком пророчества… тогда эти светлые болваны заведомо проиграли. Они ошиблись, отдав в его руки такое уникальное оружие. Вольдеморт расплылся в улыбке. Лучше и быть не могло!
Кроме того, насколько интересные последствия вызвала его попытка сделать из ребенка хоркрукс. Одна магия смерти чего стоила! Впечатляюще. Да, лорд, ты действительно что-то особенное в этом мире.
Лецифер неловко откинул капюшон. Он был потрясен. Он хоркрукс? Хоркрукс Вольдеморта? Что будет с ним? Значит ли это, что он всего лишь часть души, обезумевшего маньяка? Преступника, вызывающего лишь отвращение. Нет! Его затошнило, и он с трудом подавил рвотные спазмы.
Чтобы отвлечься, он обратился к Умбре.
– И что мы теперь? Братья?
Тот пожал плечами. – Братство душ? Тогда мы оба дети Вольдеморта.
Лецифер кивнул. Теперь он вытеснил все чувства, оставив лишь цинизм и горький юмор висельника.
Вольдеморт его папа? Что скажут на это Мирт и Джеймс Поттер? Он захихикал. Теперь у него было три отца. Биологический, по крови и по родству душ. Отличная семья. Ну почему опять он? Хихиканье перешло в горький стон.
– А другие хоркруксы – наши братья и сестрички? Или так нельзя говорить о предметах?
– О, лорд Вольдеморт очень силен, он может одухотворить даже предметы. – Умбра уже смеялся, не скрываясь.
– Заткнитесь! – Вольдеморт вскочил с места и забегал по комнате. – Нагини, тоже хоркрукс, можете объясниться ей в своей братской любви. – Вольдеморт заметил, что в отличие от Умбры, Лецифер не удивился его признанию. Подозревал ли он уже о значимости Нагини? Кто ему рассказал, или он был и сам слишком умен, чтобы догадаться? Может быть, семья это именно то, что принесет ему верность Лецифера? Не навязанную договором, а искреннюю?
Умбра замолчал. Семья… он всегда мечтал о семье, которую нашел так внезапно.
Нагини подняла голову. Единственное, что она поняла из человеческого разговора, это свое имя. Умбра пересказал ей содержание разговора.
Пришло время остолбенеть для Нагини. Но она быстро оправилась от потрясения. Она была обрадована появлением в ее жизни братьев. Вольдеморт потряс головой. В одну секунду у него вырвали из рук управление ситуацией и наделили тремя детьми.
После войны ему все равно придется убить Лецифера. Хотя он уже по-своему полюбил мальчика. Наличие наследника не было уж слишком плохой идеей. Но он все равно убьет его. Бессмертному ни к чему наследники. Кроме того, ему хватает проблем и с Умброй. Он кашлянул, привлекая внимание болтающей троицы.
– Я заканчиваю собрание. Нам всем надо подумать.
– Ага, лорд, – хором произнесли мальчишки.
– Отныне мы будем обсуждать тайные вещи на парселтанге. – Они синхронно кивнули. Все-таки, он еще может приказывать. Пока. – Змеи отправляются в министерство послезавтра. Они разведают план здания, попытаются украсть какие-нибудь документы и записать разговоры. Можете идти к себе, и советую вам обоим молчать о происшедшем.
Тем же вечером Лецифер отправил Совету подробное письмо с просьбой о рекомендациях для дальнейшего поведения. С отцом и тетей он поговорил лично, сожалея, что не сумел сохранить в тайне свое знание парселтанга. Совету он ни словом не упомянул о своей роли в ритуале изготовления хоркрукса, представив все так, будто ритуал сорвался из-за каких-то неизвестных качеств Джима Поттера. Он не мог еще никому, кроме семьи, довериться, что сам является частью души Вольдеморта. Вампиры искренне ненавидели это существо. Что будет, если родители перенесут эту ненависть и на него? Его пугала и духовная связь с Умброй. Сейчас Лециферу казалось, что изменилась и сама его сущность, его магия, его сила.
Близнецы испугались и одобрили его решение не сообщать Совету о подробностях. Но они уверили Лецифера, что, не смотря ни на что, он был и остается их сыном. Это немного успокоило его сомнения, но не до конца. Лишь последние слова Мирта полностью успокоили его.
– Даже если в тебе есть часть его магии, важно лишь то, что она в тебе и что ее владеешь ты. Ты видишь это, как злое семя, но посмотри на это, как на шанс противостоять носителю этого зла.
Мира кивнула и добавила. – Твоя душа более чем способна управлять этим. Темный лорд не может управлять тобой, ты не допустишь этого. Каждая победа и каждое поражение принадлежат только тебе.
Он никогда не забудет этих слов. «Каждая победа и каждое поражение – лишь твоя заслуга» – Самое короткое определение свободы.

* * *

Спустя три дня Умбра и Лецифер встретились на задании. С Лецифером было несколько вампиров. Умбра был в одиночестве. Сегодня от него требовалось только знание. Они стояли на краю утеса и смотрели на бушующее море. Затянутое тучами небо низко нависло над шипящей водой. На горизонте едва виднелась их цель. Азкабан.
– Почему мы не можем захватить его? – Лецифер был раздражен.
– Потому что мы еще не в состоянии. – Умбра смахнул с лица дождевые капли. – Там стоят древние антимагические щиты.
– Достаточно нестабильные, чтобы их нельзя было дезактивировать за пару минут. По крайней мере, для меня. Что рассказали тебе об Азкабане дементоры?
– Они не говорят. – Умбра отстраненно смотрел вдаль. – Мы – единое существо, я знаю все, что знают они.
– Как это? – Лецифер подошел ближе. – Как это работает?
Умбра пожал плечами. – Мы сообщество и единое существо одновременно. Разные тела, но единая цель и единое руководство.
– И это ты?
– Да.
– Я все равно не понимаю, как это работает.
Умбра саркастично улыбнулся. – Ну, нельзя же быть гениальным во всем, мой любимый душевный братик. – С момента их объяснения Умбра временами вел себя почти как человек. – Это одна из самых больших тайн Вольдеморта. Неожиданное отклонение магии при попытке создать меня.
– Действительно? – Лецифер чувствовал себя неуютно. Было ли этичным расспрашивать Умбру о его рождении? Или для получения сведений пригодны любые средства?
– Просто представь себе множество существ, каждое из которых в отдельности не может думать. Но группа дементоров уже обладает собственным интеллектом. Похоже на муравейник, где каждая особь знает только свое задание. Там есть сторожа, охотники и королева. Обычно это наиболее старый дементор. В нем концентрируется интеллект всей группы, и он уже может генерировать и выдавать задания. Сейчас, как ты уже догадался, я центр управления дементорами Англии.
Лецифер был потрясен простотой изложения. – Но как ты добился этого?
– Не скажу. Это было сложно и для меня, а человек бы просто не выжил.
– Звучит опасно. И если дементоры сильно отличны от людей, то ты тоже частично не человек, а дементор. – Лецифер вспомнил о внезапном похолодании в кабинете Вольдеморта.
– Точно. Давай уже выполнять задание. Мы и так потратили слишком много времени.
Лецифер пожал плечами. Почему бы и нет? Только обидно, что теперь Умбра относится к нему не как к равному, а как к неразумному младшему брату. Лециферу начинал нравиться милый Умбра.
Но братья? Его по-прежнему тошнило, когда он пытался думать о Вольдеморте, как о части себя.
Большая часть времени ушла на создание собственной защиты. Они должны незаметно достигнуть острова, дальше все будет легко. Дезактивировать древние, веками не обновляемые заклятия Азкабана можно почти моментально. Люди министерства, полагаясь на дементоров и подсознательный страх волшебного мира, совершенно не выполняли своих обязанностей по защите тюрьмы. После дезактивации экранов кровомагии, вампиры скользнут внутрь и вытащат всех, кого найдут. На суше пожиратели получат портключи в замок лорда. Скольжение с ношей требовало большого напряжения, но это того стоило. Вольдеморт обещал заплатить большим количеством крови.
Прежде чем авроры поднимут тревогу, они уже будут далеко.
– Но мы должны захватить Азкабан! – Лецифер и Умбра направлялись к Вольдеморту с сообщением об успехе операции.
Умбра кивнул. – Согласен. Падение Азкабана потрясет весь волшебный мир. Но первым должен быть Косой переулок…
Еще на пути к своей комнате Лецифер услышал громкий спор.
– Подстилка лорда! Немедленно говори, где Лецифер или ты пожалеешь о своем упрямстве!
– Я не знаю!
Лецифер узнал второй голос и ускорил шаг. Он почти бегом обогнул угол и замер. Коротышка-пожиратель направил на Драко волшебную палочку. На щеке блондина отчетливо выделялся отпечаток ладони.
– Не лги мне! – Мужчина взмахнул палочкой, и Драко отшвырнуло к стене. Пожиратель склонился над ним. – Ты, маленькое дерьмо! По сравнению со мной, ты стоишь так низко, что должен кланяться, когда я прохожу мимо. – Он поднял палочку. – И я научу тебя этому, шлюха. Круц…
– Еxpelliarmus. – Пожиратель споткнулся, падая на спину. Лецифер элегантно перехватил его палочку. – Что здесь произошло, Драко?
– Господин Лецифер, – в голосе блондина звенело нескрываемое облегчение. – Он спросил, где вы. Я не ответил, и он стал грозить мне.
– Ложь! – Пожиратель уже встал. – Я вежливо спросил, а он смеялся и говорил, что крыса не получит никакого ответа.
– Кто ты? – Лецифер был спокоен. Правду он все равно узнает.
– Питер Петтигрю, личный служитель лорда.
– Так же известный, как Червехвост, – мстительно добавил Драко.
Лецифер задумался. В имени было что-то знакомое и это не было ничем хорошим. Когда он слышал это имя? При переговорах? У Вольдеморта? У Поттеров? Точно! Червехвост, предатель.
Лецифер сглотнул. Он опасался потерять самообладание. Безразлично, была ли это вина именно этого человека или его судьба. Последний взгляд на крысу, и он повернуться к Драко. Когда-нибудь придет время и этой мести.
– Драко, смотри мне в глаза. Очень хорошо. Legilimens!
Понадобились лишь секунды, чтобы понять, что случилось. Червехвост грубо спросил и получил такой же невежливый ответ. Драко, в самом деле, назвал его крысой. Затем ссора усилилась, и предатель схватился за палочку. Против безоружного ребенка. Лецифер не хотел и представить, что было бы с Драко, не приди он вовремя. Тем не менее, Малфой не должен быть так надменен. Лецифер снова прошел по воспоминаниям и напрягся. За последнее время Драко был невыносимо груб с другими, оскорблял, а однажды и ударил молодого оборотня.
– Ну, вы видите, что он виноват? – Червехвост заметно нервничал.
– Он был невыносим и заносчив и за это будет наказан. – Лецифер согласился с человеком. – Но ты, Червехвост, тоже виновен. По правилам, непростительные применяются только к врагу.
Питер попятился от приближающегося вампира. Он ненавидел этого… вожака вампиров. Никогда нельзя знать, чего ждать от этого нелюдя.
– И твое наказание… такое. – Лецифер освободил магию смерти, и пожиратель рухнул на пол, зажимая рукой распоротый живот. – Ты выживешь, – успокоил полувампир панически повизгивающего человека. – Говори, что тебе надо, и убирайся. Или на запах крови могут прийти вампиры.
– Темный лорд назначил нападение на Косой переулок на новогодний вечер. Я могу уйти?
– Да, – уже не обращая внимания на ковыляющую за угол крысу, Лецифер потянул Драко за рукав. – Пойдем.
Бывший слизеринец едва переставлял ноги, плетясь позади своего господина. Он боялся. Как его будут наказывать? Так же, как и лорд? Эта мысль едва не заставила его упасть. Нет, только не это. Или отдаст оборотням или вампирам? Это было лучше. Его съедят быстро и без особой боли. И Вольдеморт больше не сделает ему ничего. Это было почти смешно, радоваться смерти.
Они вошли в кабинет Лецифера и закрыли за собой дверь. Драко почувствовал себя запертым в клетке с тигром.
Он ожидал команды, приказа или проклятия. Вместо этого Лецифер достал из шкафа черный платок.
– Завяжи себе глаза.
– Нет, – звук голоса Драко почти не ушел от губ и остался неслышим для человека.
Но Лецифер не был человеком. – Ну-ну.
Полувампир терпеливо ждал, пока юноша взял платок и дрожащими руками завязал себе глаза. Лецифер видел, что блондин почти в обмороке от страха. Не обращая на это внимания, он поднял палочку и тихо проговорил несколько слов. Драко панически схватился за повязку.
– Что это?
– Небольшое заклинание, которое не позволит платку сползти или развязаться. – Лецифер схватил Драко за плечо и повел вглубь комнаты. Тело под пальцами было одеревенелым. – Перед тобой стена. Обопрись на нее.
Драко повиновался. Он напряженно прислушивался к движениям за спиной. Что с ним сделают? Что от него требуется? Затем его плеча коснулась рука, и он инстинктивно дернулся вперед, ударяясь головой о стену.
– Расслабься, Драко, – вежливо сказал Лецифер. – Больно почти не будет.
Драко почти рассмеялся, зажмуриваясь изо всех сил под повязкой. То же самое говорил и Вольдеморт. И чем это кончилось? Он был почти парализован от боли, но не это было самым страшным. Самым унизительным была абсолютная беспомощность, он не мог даже защищаться. Лецифер опять коснулся его плеча. На этот раз Драко удержался от движения. Теперь Драко понимал, чего хочет от него Лецифер. Они все одинаковы! Все! Только потому, что раньше Лецифер был ласков к нему, он поверил в его честность. Каким глупцом он был! Он был нужен Лециферу только как нянька для птиц. Ему безразлична его судьба.
– Драко… – Лецифер был почти печален. – Доверься мне. – Он склонился вперед, касаясь губами шеи.
Довериться? Драко не понимал. Для секса не нужно ни доверие, ни тем более любовь. У него было жестокое доказательство этого.
Затем он почувствовал это и ахнул. Знакомая легкая боль и тут же чувство эйфории. Он расслабился. Сколько прошло времени, когда он так же кормил господина? Лецифер пил долго. Когда он отпустил блондина, тот почти упал, но был подхвачен парой сильных рук.
Драко медленно приходил в себя. Он сидел в одном из кресел, а перед ним стоял Лецифер.
– Надеюсь, что ты отныне будешь вежлив к окружающим и не будешь беспричинно нападать на всех подряд, – Лецифер стоял так спокойно, будто ничего не произошло. – Можешь идти.
– Это… все?
– Да. Или тебе мало? – Драко затряс головой. – Так я и думал. Твой страх и твоя кровь достаточная плата за проступок. Но, тем не менее, можешь рассматривать это, как предупреждение.
– Да, господин, – Драко пискнул и попятился к двери. Выйдя из кабинета, он еще раз повторил в памяти все происшедшее. Лецифер прочитал его воспоминания и узнал все его… выходки. Короткий приступ злобы на нарушение его личной сферы быстро прошел. Лецифер никому не расскажет об этом.
Гораздо важнее было понимание, что Лецифер может говорить, как темный лорд, но делать совсем по-другому. И последнее было действительно важным.

* * *

Снега на Рождество в этом году так и не было, хотя было достаточно холодно. Лецифер благодарил судьбу за наличие крыши над головой и радовался, что нападение на Косой переулок откладывается.
Он аппарировал из замка. Сегодня ночью он собирался кое-что отпраздновать с вампирами. Такого еще никогда не было, но поскольку теперь они жили рядом с оборотнями, у них не было никакого выбора. Лецифер улыбнулся. Это будет грандиозно. Он и Ремус послали приглашения в другие стаи и кланы. Совсем без задней мысли, ведь все они хотели союза и почему бы будущим союзникам не сойтись на праздничной вечеринке?
Но это будет позднее. Сейчас Лецифер шел по лесной дороге. Через некоторое время он свернул с нее и пошел прямо через лес. Через некоторое время он узнал защитные экраны, которые беспрепятственно прошел насквозь. Почему нет? Он ведь тоже Поттер.
Вскоре между деревьями показался знакомый дом. Лецифер накинул на себя заклятие неприметности и направился к двери. Не было ни малейших признаков того, что он замечен.
Немного грустно он положил на порог четыре маленьких свертка. Сначала он хотел сделать подарок только Джиму, как извинение. Затем он вспомнил, что Роза тоже его сестра. Потом на ум пришли Лили и Джеймс. Оба беспокоились о нем.
И вот он стоял у двери с четырьмя подарками.
– Счастливого Рождества, – он повернулся и почти бегом кинулся к границе антиаппарационного барьера.

* * *

– Счастливого Рождества! – Румяный с мороза Сириус обнял Лили. – С каких пор вы оставляете подарки на пороге? Уже собрали так много, что лишние выбрасываете?
– Но я не знаю от кого они! – Лили озадаченно смотрела на свертки в руках Сириуса. – Ну, заходи же!
На кухне Джеймс пытался заколдовать игровой автомат так, чтобы он выдавал только рождественские песни. Джим и Роза делили печенье.
– С Рождеством! – хором прокричали они.
– Взаимно! – Сириус положил подарки на стол. – Это мои, а это – неизвестно от кого. Они лежали на ступеньках.
– Неизвестно от кого? – Роза нахмурилась. Джим теребил свертки.
– Здесь нет никакой открытки!
– Мы откроем их позже, – Лили улыбнулась детям. – А пока идите в гостиную и уложите ваши подарки для других. И печенье не забудьте.
Когда дети ушли взрослые склонились над свертками.
– Никаких указаний, от кого это может быть. – Джеймс поводил палочкой вокруг каждого свертка. – Но внутри нет ничего опасного.
– Кроме тысячи проклятий, – Сириус решительно занес палочку. – Я уничтожу это.
– Подожди, там нет ничего магического. Ни внутри, ни снаружи. И мы откроем их, – Джеймс подхватил свертки и отправился в гостиную к елке. – Вместе с остальными.
Вечером ни великолепные праздничные блюда, ни дружеская атмосфера семейного праздника не могла отвлечь от грустных тайных мыслей о Гарри. И о Ремусе, который был слишком привычен в их компании. Они раз в месяц получали сообщения от него. Записки были слишком коротки и не несли никакой нужной Ордену информации. Некоторые сомневались в оборотне, дорвавшемуся до власти над себе подобными, но не Сириус. Он все еще верил своему другу. Ремус никогда не предаст их Вольдеморту. Вероятно, Ремусу все еще не доверяют у пожирателей.
Как и каждое Рождество, спать они пошли очень поздно. И, как и каждое Рождество, ранним утром были разбужены воплем Розы. Сонно жмурясь, семья собралась у елки, чтобы распаковать подарки.
Сириус получил модные сапоги из кожи дракона. Лили книгу заклинаний. Джеймс магический напоминальник, встроенный в записную книжку. Розе вручили комплект по уходу за метлой, а Джиму настольную игру «Тримагический Турнир». От Ремуса они получили браслет, определяющий положение на местности. Остались лишь четыре свертка от неизвестного.
– Здесь написаны имена. – Сириус вручил им подарки. – Будьте осторожны.
Роза была самой быстрой, она разорвала бумагу в клочья, добираясь до… книги. Она разочаровано скривилась.
– «Иные расы и народы», – вслух прочитала она название книги.
– Звучит заманчиво, – прокомментировал Джеймс. Он был вторым, кто добрался до подарка. В его руке лежала фотография. Он уже хотел поинтересоваться, что бы это значило, но вгляделся еще раз и побледнел. Раскинувшись в траве рядом с мечом, спал мальчик лет пятнадцати. Джеймс перевернул фотографию.
– Мне было четырнадцать, – тихо прочитал он.
– Гарри? – Сириус вырвал фотографию из рук друга. – Но он выглядит старше. Почти так же, как сейчас.
– Вероятно вампирья кровь? – предположил Джеймс.
– Может быть, – согласился Сириус. – Может быть, это нормально для него.
Лили тоже развернула свой подарок. – Здесь он пишет. «Мне восемь. Я учу немецкий». На фотографии был худощавый мальчик, погруженный в книгу.
– Подарки от Гарри? – Роза не могла поверить. Она хотела злиться и плакать одновременно. – Что у тебя Джим?
– Книга… или скорее, брошюра. «Правила этикета для лидера», – Джим был печален. Последние два месяца он пытался уверить себя, что Гарри был монстром, убийцей, и почти преуспел в этом. И внезапно все вернулось. Гарри был его братом. – И письмо.
– Читай, – Лили судорожно вцепилась в руку мужа.

Джиму, и если слушают, то Розе, Лили и Джеймсу.
Я долго думал, делать ли вам подарки, но все же рискнул. Надеюсь, что они не будут сожжены из осторожности, но тогда вы вряд ли читаете это письмо. Джим, я долгие годы составлял это пособие из высказываний и поступков сильных лидеров, с которыми имел честь быть знакомым. Фотографии, это две из четырех имеющихся. На них можно узнать меня. На остальных, к сожалению, я запечатлен в некрасивых ситуациях.
Роза, подобрать подарок для тебя мне было труднее всего. Эта книга может помочь тебе понять, что другие расы не обязательно злые и кровожадные.
Вы уже знаете, кто я? Если нет, то я рад этому. Я делаю только то, что должно быть, но, тем не менее, вы едва ли смогли бы жить рядом с тем, кем я являюсь. Если вы уже знаете это, то… я не изменил бы ни единого из моих поступков, так как убежден, что это лишь во благо.
Если мы когда-нибудь встретимся, то может так случиться, что я должен буду убить вас или вы меня. Это война. Я не буду медлить, я слишком хорошо обучен. Но я постараюсь избежать этого. Я сожалею об убийстве Дамблдора. Он был великолепным стратегом и лидером.
Веселого Рождества.
Гарри.

Молчание наполнило помещение.
Лили всхлипнула. – Я не сделала ему подарка.

* * *

То, что Лецифер ненавидел в своей профессии, были не убийства, а рутина управления. Нужно было рассчитать все. Управление армией, обеспечение продовольствием, мелкие, неизбежные при различных расах, разборки… Поэтому дни после Рождества Лецифер провел по уши зарывшись в бумаги. До сих пор самым грандиозным в его поисках был счет на солнечную мазь для вампиров и зубы шелкопрядов для оборотней. Для чего им зубы?
Вздохнув, он потянулся к следующей бумаге, когда с коротким стуком в дверь ворвался Симон. В руке он держал небольшой ящик.
– Извини, это от Совета.
Лецифер встал, опрокинув стул. Наконец-то! – Спасибо! Иди!
Симон немного недовольный неудовлетворенным любопытством вышел за дверь. Не забыв гулко хлопнуть ею.
Оставшись один, полувампир открыл своей кровью ящик и заглянул внутрь. Выглядевший не слишком-то хорошо снаружи, внутри ящик был не намного лучше. Лецифер разочарованно смотрел на серебряную монету на синем бархате. И где ответ на посланный несколько дней назад важный запрос? Не найдя никакого разумного объяснения, Лецифер взял в руки монету. Внезапный рывок в пупке, подтвердил ему собственный идиотизм. Портключ. Но уже было поздно. Окрестности размылись в серое марево. Наконец, он жестко приземлился на пол. Готовясь к любым неожиданностям, активировал магию смерти. Огляделся.
С уверенностью смог заключить, что попал не в тюрьму. Если только не в очень светлую, богато обставленную тюрьму. Лецифер стоял на огромной террасе. Строгие колонны в греческом стиле поддерживали, казалось невесомо парящую в вышине крышу. Арочный проход открывал вид на богатый зал внутри здания. Вдали виднелась зелень леса и неподвижная водная гладь. Озеро или море? Лецифер вошел внутрь. Стена напротив входа на террасу оказалась огромным мозаичным панно. Лецифер определил это, как смешение греко-римского стиля с восточными элементами отделки.
– Вижу, тебе понравился мой дом, – голос за спиной был смутно знаком.
Он крутнулся. Как это так? За его спиной спокойно стояла женщина, незнакомая женщина. Белые волосы, решительный взгляд. Стройная фигура и моложавое лицо вызвали недоверие Лецифера. Глаза были много старше внешности.
– Ты не забыл меня Лецифер? – Женщина направилась к груде подушек у маленького столика. – Садись рядом.
– Я не помню тебя, – правдиво ответил он, вежливо последовав приглашению. Не было никакого основания быть грубым. Но он оставался напряженным. – Кто ты? И где я?
– Я Фатима, а ты у меня дома. Больше тебе не надо ничего знать. – Она улыбнулась. – Мы встречались несколько лет назад. Я сказала тебе кое-что.
Лецифер кисло улыбнулся. Женщина сводила его с ума. Сначала его похитили, а теперь заставляют отгадывать загадки. Ну, попробуем. Что это за женщина? Фатима… он ее знает… но забыл.
– Боюсь, что не могу вспомнить. Это ты прислала мне портключ? И почему?
– Нетерпение редко помогает достигнуть цели. Но оно прерогатива молодости и я прощаю тебе его. – Фатима улыбнулась. – Я принимала у тебя экзамен в Дурмстранге. Теперь ты понимаешь, ангел смерти и демон жизни?
Лецифер упрямо смотрел ей в глаза. – Нет, та Фатима была старше.
– Настолько? – В мгновение ока она постарела на несколько десятилетий. Теперь перед ним сидела странная Фатима из Дурмстранга. – Молодое тело просто более удобно. – Она взмахнула рукой, возвращая молодость.
– Вы Метаморф?
– Это так называется теперь? Может быть.
Лецифер понял, что женщина еще больше запутала его. – Еще раз. Кто вы? Почему вы прислали мне портключ, с утверждением, что это посылка от Совета? Знаете ли вы, что манипулирование именем Совета карается смертью?
– Разумеется, ведь я член Совета.
Женщина безумна? Лецифер был не уверен сочувствует ли он ей или нет?
– Вы не можете быть членом Совета. Совет состоит из восьми…
– Из девяти.
– Что?
– В Совете девять членов. Только я не всегда присутствую на собраниях.
Лецифер вздохнул. В разговоре с сумасшедшими надо оставаться спокойным и терпеливым. – Вы считаете себя вампиром, но сидите на солнцепеке. Как быть с этим? – Теперь и он обратил внимание на тепло. Они на южном полушарии?
– Возраст. Перевалив за три тысячи лет, перестаешь обращать внимание на подобные мелочи. – Она внезапно исчезла. Значит, с возрастом у вампиров открываются новые таланты. Лецифер закрутился, разыскивая Фатиму. Она стояла позади него, улыбаясь. На мгновение он увидел ее охотничьи зубы.
– Однако, – только и сумел выдавить он. Правда медленно доходила до его сознания. Он разговаривает с самым старым вампиром на земле.
– Ты прав, малыш. Я самая старая вампирша. Посмотри на мои глаза. Они не желтые. С возрастом я потеряла все признаки вампира. И все его слабости.
– Сколько тебе? – Он не знал, что спрашивает.
– Не знаю. Я перестала считать еще очень давно. Около четырех тысяч?
Лецифер кивнул. – Ты Фатима. Девятый член Совета. – Он вспомнил легенды об этом мифическом девятом. Действительно ли это были только легенды? Если учесть, что этого девятого считали тоже легендой. А сейчас он сидит напротив…
Она читала мысли, была невероятно, даже по меркам вампиров, быстра, изменяла свое тело, не обращала внимания на солнце… Что еще? Лецифер сглотнул. Он мог только надеяться, что никак не оскорбил ее. Нормальные члены Совета реагировали на оскорбление слишком бурно. Можно сказать смертельно, а у нее?
– Не беспокойся, ребенок. Я уже давно оставила другим глупую эмоциональность. – Не совсем. Она смеялась над его страхами? – Я разговаривала с Ирмой. Она рассказала мне о твоей маленькой проблеме родства душ.
– Маленькой? – Лецифер обиженно засопел. – Моя душа сплошная головоломка из совершенной чистоты и темноты, которые волей судьбы смешались в одном теле, не человеческом, но и не вампирьем. А теперь я узнал, что там еще находится принадлежащая Вольдеморту часть.
– Я повторяю, маленькая проблема. – Она щелкнула пальцами. – Немного крови? Гарантированно, такой ты еще не пил. Я потратила столетия на выведение особой породы людей.
– Спасибо, – Лецифер скептически пригубил и пораженно замер. Вкус силы и наслаждения смешались воедино, даруя радость бытия.
– О твоей душе… Та часть Вольдеморта, которую он пытался вложить в тебя, разбив собственную душу, принялась твоей душей и очистилась ею.
– Очистилась?
– Да, но нет ничего, что могло бы освободить душу от прегрешений, поэтому эта часть осталась черной. Но твоя собственная душа приспособила ее к себе, сделав ее своей частью. И это прекрасно.
– Действительно? – Лецифер нахмурился. – Значит, во мне находится часть черной души, которую я очистил и приспособил для собственного употребления с помощью моей, ах такой невинной, души. И это прекрасно?
– Точно. – Она подняла стакан, рассматривая кровь на свет – К сожалению, эта часть навсегда останется частью души Вольдеморта, что бы ты ни делал. Поэтому ваша связь, связь ваших душ… может привести вас к взаимной смерти.
Лецифер побледнел. – Это значит, что убить его я не смогу?
– Вероятно. Есть еще побочный эффект. Он мог легко войти в твое сознание. Но Ирма и Вульфрим предотвратили это, научив тебя ментальным щитам.
– Катастрофа… – Лецифер понял, что сейчас упадет в обморок.
Он не мог убить лорда, и у них была связь, способная управлять его сознанием. И что теперь будет с договором? Пока Вольдеморт жив, надежды на создание нового государства нет.
– Но я не понимаю, почему я? Почему не Джим? Ведь это он избранный? Вы все говорите, что моя душа чиста, но как она могла остаться чистой, после всего того, что я сделал? Ну не могу я быть невинным! – Он жадно припал к крови.
Фатима довольно улыбалась. Раньше она могла игнорировать Лецифера, но не сейчас. Теперь это уже не скрыть. Скрытая власть в каждом движении, возраст, скрытый за невинной внешностью ребенка. Если она ошибалась относительно мальчика, то сейчас все встало на свои места. Мудрость скрыть невозможно.
– Ты должен понять, дитя. – Она почти умоляюще смотрела на мальчика. – Ты родился с судьбой. И хоть каждое живое существо имеет судьбу, твоя особенная. Чистые души это не результат пророчества или возрождения души, это особое явление природной магии. Это сплетение долга и необходимости.
– Теперь я – Дитя Пророчества? – Лецифер жалобно смотрел на женщину. – Что будет со мной?
– Тебе это так важно знать? Слушай, власть магии и земли, некоторые называют это божественной силой, плетут неведомые нам узоры. Иногда провидцы, люди ли, кентавры, все едино, могут заглянуть за завесу и увидеть край будущего, его крохотные фрагменты, которые они способны выразить в словах, тогда появляются пророчества. То, что вне понимания. Поэтому каждое пророчество имеет странности и сотни возможностей для исполнения. Но лишь одно из них исполнится.
– И эта возможность становится судьбой. – Он, не отрываясь, смотрел в ее древние глаза.
– Судьба неточное слово. Многие утверждают, что можно сотни раз начинать заново, но в конце все равно окажешься в том же положении. Ребенок… твоя судьба предопределена, но делаешь ее ты сам. Ты сам строишь свою жизнь.
– И что у меня за судьба?
– Равновесие. Ты должен был восстановить равновесие. Но правила изменились. Ты был послан выровнять все, но различия между Вольдемортом, Дамблдором, Министерством и Древними стали слишком велики. Они смешали добро и зло… и теперь взаимно уничтожают все, что хотели охранять. Лецифер, теперь ты понимаешь свое задание?
Он смотрел на нее. Понимает ли он? Знает ли он ответ, зачем он пришел в этот мир? Почему ему никогда не стать нормальным? Почему он должен подчиниться судьбе?
– Ты – ребенок пророчества, тот, кто зажжет очистительный всеистребляющий огонь. Из пепла родится новое равновесие с новыми людьми.
Ты больше не чистая душа, созданная для уничтожения зла. Теперь ты много больше. Для тебя есть множество имен. Мессия, избранный, спаситель, разрушитель, ребенок пророчества… так звали твоих предшественников. У тебя тоже есть имя, которое есть и твое задание…
Имя? Задание? Он уже знал ответ. Слово, которое уже слышал.
– Судия.
– Да, это ты. – Она отвела с лица прядь волос. – Ты был послан, чтобы восстановить равновесие, но стало уже слишком поздно. Теперь ты должен родить новый мир. И ты уже предпринял первые шаги.
– Договор? – Он невольно поежился. – А как же пророчество?
– О Джиме? Оно осуществится. Пророки видели это. Но не тебе волноваться об этом. Тобой руководит судьба.
– Если ты уверена… – Он что-то забыл. – Вольдеморт?
– Да, связь ваших душ. Именно поэтому ты здесь. – Она раскрыла ладонь, и он узнал монету. Когда она успела украсть ее? – Уже поздно, тебя могут искать. Приходи всегда, когда у тебя будет время. Я помогу тебе.
Он взял монету. – Пароль активации? И чем ты поможешь мне?
– Ваша связь не случайна. Рассматривай это, как оружие, но о большем ты узнаешь позже. Пароль – судья.
Она едва сказала это слово, как портключ сработал. Спустя секунду он снова был в своем кабинете, как будто ничего не произошло. Лецифер смотрел на монету. Было ли это сном? Нет, это была реальность, его жизнь и его задание. Он сжал кулак с монетой.
Он зажжет огонь, будет убивать и бороться.
Что есть судьба. Острый кант монеты врезался в плоть и Лецифер ослабил хватку. Если судьба хотела всего этого, то он идет по правильному пути.
Без компромиссов.
Без раскаяния.

Предыдущая главаСледующая глава