Глава 10. Идти и обретать

Он стоял в дверях, выходящих в маленький замковый дворик и наблюдал за играющим с птицами Драко. Оба ворона уже выросли, и их оперение яркой чернотой сверкало в лучах заходящего солнца. Громкие ликующие крики молодых птиц разносились далеко за пределы дворика. Лецифер знал, что нормальным птицам требовалось тридцать пять дней для выращивания полного оперения, но, вероятно, магические создания немного отставали в развитии от обычных птиц. Воронята уже пробовали взлетать, но ленились. Все, в чем они нуждались, они находили на земле. Пора было прекращать это.
– Драко, – блондин вздрогнул от неожиданности и поднял голову. – Сегодня ночью птицы будут со мной.
– Хорошо, – Драко поднялся, игнорируя возмущенные крики птиц.
Лецифер смотрел на блондина, ища сходство с надменным мальчишкой, которым тот был еще несколько месяцев назад. И не находил. Перед ним стоял совершенно другой человек. Нынешний Драко был терпелив и сдержан. Он старательно и добросовестно выполнял все задания и не жаловался.
– Темный лорд требует тебя к себе, – Лецифер пытался не обращать внимания на страх, мелькнувший в глазах Драко. – И птицам больше не нужна нянька.
Страх превратился в чистый ужас. – Вы… вы навсегда отдаете меня ему?
Драко знал, что Лецифер был прекрасным человеком, пока его приказы выполняются точно и безупречно. Он надеялся, нет, молил о том, чтобы предводитель вампиров сделал хоть что-нибудь, освобождающее его из рук лорда. И надежда оправдалась, Лецифер отрицательно покачал головой.
– Нет, я добился возвращения тебе твоего прежнего статуса. Но я указал лорду Вольдеморту, что посылать тебя с новичками на обучение будет пустой тратой времени и потенциала. Из тебя никогда не получится убийца. Лорд согласился с моими доводами.
Драко пристыжено опустил голову. Он не боец и этим все сказано. Трус, не сумевший убить. Если бы он это сделал, то все было бы намного лучше. В худшем случае он сидел бы в Азкабане, но никогда бы не испытал подобного унижения. В его теперешнем положении виноват лишь его – как же Драко ненавидел это слово! – спаситель, Гарри Поттер. Интересно, куда он пропал?
– Поэтому ты переходишь в управление шпионажа и разведки. У тебя светлая голова и ты хорошо знаешь многих вампиров и оборотней. С завтрашнего дня ты подчиняешься Симону Арман из клана Сов, а после него – Тибальду Розье. Это ясно?
– Да, – Драко лихорадочно закивал головой. Это было лучшее, что можно было себе представить. Лецифер должен был сильно постараться, чтобы выторговать у лорда подобное роскошное назначение. Вероятно, теперь он должен господину больше, чем жизнь. К этому времени отвращение к вампирам и оборотням давно прошло, также как и страх перед ними. Его никто не трогал и даже наоборот, несколько вампиров предложили ему брачный союз, приложив к письму, как подобало в старинных семействах, дорогой подарок. Наученный горьким опытом, Драко вежливо, но с честью отказался, ссылаясь на свою молодость. И получил еще один новый опыт. Уважительный и достойный текст отказа вместо привычных оскорблений вызвал не гнев вампиров, а их одобрение вместе с разрешением оставить подарки у себя. Это было интересно и поучительно.
Лецифер встал на колени и протянул к воронам руку, птицы радостно каркая, взобрались по ней на его плечо. Лецифер знал, что птицы слушаются только его и бывшего слизеринца.
– Беги, Драко, иначе он рассердится.
Блондин кивнул и побежал. Никто не осмеливался заставлять темного лорда ждать. Никто… кроме Лецифера.
Полувампир проводил его взглядом и побрел к выходу из замка. Он чувствовал, как по мере продвижения проходит многочисленные контрольные экраны, но не обращал на это внимания. Из этой части замка аппарировать было нельзя. Вампиры выскальзывали, иногда прихватив с собой оборотней. Для выхода большой группы экраны временно снимали. В других случаях желающий выйти должен был отправиться пешком на человеческую территорию и аппарировать оттуда.
Лециферу приходилось подходить к самой границе защитных щитов и выскальзывать с другой стороны крепостной стены, аппарируя немедленно в точке выхода. Это было тяжело и неприятно. Секундная задержка с аппарацией вызывала тревогу, а ее следовало избегать.
У стены он, не обращая внимания на возмущение птиц, плотно прижал их к груди. Он впервые брал с собой в скольжение живое существо и не хотел рисковать. Секундная концентрация, шаг вперед и аппарация. Удалось.
Лецифер появился на несколько сот миль севернее, в Запретном Лесу. Он огляделся, определяясь с местоположением. Именно там, где и хотел. Вдалеке от охранных заклинаний Хогвартса, но и не в опасной глубине леса. На поляне где он кормил тестралов.
Освобожденные от объятий Хугин и Мунин, громко каркая, взлетели над его головой. Лецифер задумчиво наблюдал за их полетом. Скоро придет время ритуала привязывания. Но только тогда, когда он будет уверен в том, что птицы полностью повзрослели и обрели полную магию.
Уверившись в безопасности, Лецифер достал из кармана и увеличил большой сверток. Свежее, еще кровавое мясо. Уже через несколько минут первая призрачная лошадь торопливо выступила из окружающих поляну кустов.
Два ворона взволнованно закричали, предпочтя наблюдать за странным созданием с безопасного расстояния.
– Хугин, Мунин, не бойтесь. Это тестралы, самые чудесные животные в мире. – Вороны возмущенно уставились на него. – Я не хотел вас оскорбить, – Лецифер засмеялся. – Они – моя анимагическая форма, вы же знаете, что это?
Хугин коротко каркнул.
– Это животное, в которое может превращаться волшебник. Его внутренний зверь. Я покажу вам это.
Лецифер был только рад, что сейчас его никто не видит. Что может выглядеть глупее, чем вампир, разговаривающий с птицами? Но ему всегда казалось, что вороны понимают его речь.
Стадо уже собралось вокруг, доедая мясо. Некоторые смотрели на него, как будто в ожидании, и Лецифер кивнул. Он понимал, чего они хотели.
Хугин и Мунин слетели с ветки, ринувшись к возникшему на поляне молодому тестралу. Лошадь тихо рыкнула, и птицы удобно устроились на его костлявом черепе.
Стадо свободно мчалось через лес. Лецифер был счастлив. Здесь он был только частью стада. Без имени, без судьбы, без долга. Он хотел прожить так целую жизнь, но на рассвете он должен вернуться. Тестралы остановились на чудесной поляне и принялись пастись. Даже если они и были в большинстве случаев плотоядными животными, трава занимала не последнее место в их рационе.
Лецифер отказался от травы, предпочитая свободное наблюдение за стадом. Стояла мирная ночная тишина, которую внезапно нарушил слабый звук копыт. Лецифер настороженно повел ушами. Да, это они и их только двое. Помедлив, Лецифер обернулся человеком и поднял капюшон. Никогда нельзя быть уверенным, кто прибудет.
Он скрылся в тени деревьев, ожидая. Хугин и Мунин сели на его плечо. Кажется, они поняли, что следует придерживаться тишины, и замолчали.
– Веришь ли ты, что старейшины правильно объяснили голоса предков? – спрашивал чей-то резкий голос.
– С тех пор, как звезды нашли свой путь, старейшины ни разу не ошибались. Лецифер рядом с тестралами.
– Правда будущего открывается, только если время и место совпадают.
На поляну, оглядываясь, вступили два относительно молодых кентавра. Рыжеволосый с красно-коричневым туловищем напряженно сжимал в руке лук. Брюнет с вороным окрасом лошадиной части туловища был налегке.
– Я не вижу охотника Сатурна, – все еще придирался рыжий.
– Тихо, он может нас услышать.
– Не только могу, но и вижу, – Лецифер вышел из тени и приблизился к ним. – Что хотят от меня старейшины.
Оба кентавра пораженно смотрели на воронов на его плече.
– Лецифер… – лисоподобный тяжело сглотнул. – Мы не знали…
Брюнет перебил его. – В течение последних лет старейшины всей Европы обсуждали сложившееся положение звезд. Все они пришли к единому результату – время пришло.
– Время? Для чего?
– Пришло время объединить звездные пути. – Рыжий слегка сочувственно смотрел на Лецифера.
– Чтобы все разрушить и создать новый порядок. – Вороной переступил с ноги на ногу. – Это видим не только мы. Каждый, в ком тлеет хоть искра предвидения, чувствует это и предсказывает.
– Пауки ткут нити. Танец слепого паука, связывающий все нити воедино, есть танец смерти. – Лецифер с трудом припомнил почти забытые слова Ирмы. – Так говорила пророчица Совета вампиров.
– Совпадает, – подтвердил рыжий. – Без сомнения, вы – тот самый слепой паук, охотник Сатурна и тот, кто объединит звезды на их новом пути.
– И зачем вы меня позвали? – Лециферу уже надоели титулы и названия. – Чтобы рассказать мне обо мне?
– Нет, мы пришли сказать, что для кентавров пришло время выразить согласие.
– И доказать силу, – добавил рыжий.
– Так мы поможем вам, Лецифер, если вы нуждаетесь в нашей помощи. Вы изменяете мир и само пение звезд. Марс призвал нас присоединить свой голос к вашему.
Лецифер открыл рот. Правильно ли он понял? Это было слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Еще одна сильная раса в союз.
– Кентавры готовы подписать магический договор, объединяющий всех древних в борьбе за их права?
– Да, – оба кентавра согласно склонили головы.
– Хорошо. – Лецифер кивнул. – Завтра ночью я пришлю вампира с договором ночи. Вы должны знать, на что соглашаетесь.
– Кентавры воспоют ваше имя.
Лецифер слегка поклонился им. – Нет, это я благодарен вам. Ваш голос доказывает, что мой план не так уж и безумен, и я не страдаю манией величия.
– Ты справишься! – Вороной был искренне убежден в этом. – Марс и Юпитер благоволят к тебе. – Прощаясь, он протянул обе, сложенные лодочкой ладони.
– Это успокаивает меня. – Лецифер знал о кентаврах достаточно, чтобы понять, что это жест полного доверия.
– Пусть звезды благоприятно осветят вашу дорогу, а Марс не смягчит вашу душу. – Рыжий тоже протянул ладони. Лецифер немного неловко принял их и поклонился. Кентавры ускакали в темноту леса, а он еще долго стоял на поляне и смотрел им вслед. Новый век мира не за горами. Лецифер улыбнулся своим птицам. – Ну и что вы скажете? Удачная ночь.

* * *

После смерти Дамблдора это была первая настоящая встреча Ордена. Джеймс Поттер печально осматривал поредевшие ряды соратников. С Дамблдором ушла какая-то важная часть их силы и единства. Тогда, после похорон Дамблдора, Джеймс и Лили были поспешно избраны руководителями Ордена Феникса. Оба сразу, чтобы Орден больше никогда не погружался в пучину беспомощного хаоса.
В углу комнаты профессор Макгоногалл разговаривала с Аластором Грюмом. Старая ведьма теперь была новым директором Хогвартса. Первым же ее решением на новом посту было введение в школе режима военного положения. Поговорив с Грюмом, она разрешила ему расположить в замке оставшихся в живых верных ему авроров. Теперь Хогвартс был самым надежным и хорошо защищенным местом Англии.
Немного дальше Рон и Гермиона шептались с Сириусом. Джеймс вздохнул.
– О чем думаешь, Джеймс? – Лили хорошо понимала своего мужа и заметила его подавленность.
– Рон, Гермиона и Сириус. – Он качнул головой в их сторону. – По-видимому, перед смертью Альбус рассказал им о хоркруксах. А Сириус решил помогать им. Я не знаю, о чем думал старик при этом. Я же не уверен, что двое детей справятся с этим. Знаешь, что они не вернулись в школу.
– Наверное, Альбус надеялся, что они будут поддерживать Джима. Но сейчас, когда он покинул нас, они изменили свои планы. – Лили улыбнулась.
– Я надеюсь, что Сириус все же позовет на помощь, если будет слишком опасно. Успокойся.
– Если позовет…
– Подумай лучше о хорошем. Мы справились с первыми неприятностями, у нас появились новые члены Ордена, Хогвартс в безопасности.
Джеймс поцеловал ее в щеку. – И что бы я без тебя делал?
– Вел себя, как полный идиот, – улыбаясь, поддразнила она его.
Лили смотрела в другой угол комнаты. Виктор Крам и Невилл Лонгботтом. После смерти Дамблдора они были приняты в Орден, но по-прежнему не отказались от собственного мнения о Гарри. Оба, не скрываясь, называли его своим другом. Лили была рада, что не осталась единственной, кто не увидел в Гарри убийцу-психопата.
Тем не менее, эти двое вызывали некоторую озабоченность. Никто не мог понять, о чем они думают. И они были всегда только вдвоем. Лили попыталась отогнать подозрительность. Вряд ли стоит не доверять Невиллу, сыну двоих погибших совершенно светлых волшебников.
Джеймс же считал, что у мальчика вообще нет собственного мнения, и он может действовать только под руководством сильной личности. Таким был Гарри, а сейчас его заменил Крам.
В комнате только один человек не нашел себе собеседника или, как минимум, партнера помолчать. Северус Снейп. Он выглядел, как всегда недовольным, но кажется, был в худшем настроении, чем обычно. Лили отвернулась. У нее появилось чувство, что он не принес ни одной утешительной новости.
– Мама? – Джим неловко переминался с ноги на ногу. Он был еще слишком молод для членства в Ордене. Но для него правила были изменены. Все-таки он был Избранным, а на пороге уже стояла война.
– Когда начнем?
– Да, пора. – Лили и Джеймс одновременно встали.
– Добро пожаловать…
Итог встречи был более ошеломительным, чем ожидалось. Вольдеморт практически парализовал возможные действия Ордена. Обучение пожирателей перешло на качественно новый уровень, поднимая их до уровня выпускников Академии Авроров. Еще более неприятным оказалось известие, что пожиратели перестали быть изгоями общества. Они медленно внедрялись во все его слои.
Это несло опасность не только в военном плане, но и в экономическом тоже.
Многие хозяева магазинов получили предложение не обслуживать работников Министерства и членов Ордена Феникса. Вольдеморт мог позволить себе подобные угрозы, сейчас он поддерживался слишком многими состоятельными чистокровными семьями, которые отказывались иметь дела с «предателями крови». Молодые пожиратели запугивали и отгоняли потенциальных покупателей от мятежных магазинов. Хозяева не могли позволить себе потерю клиентов и следовали указаниям. Каждый по-своему. Одни предлагали клиентам из «опасного списка» товары по абсурдно завышенным ценам. Другие просто отказывались иметь с ними дело.
Эта тенденция стремительно расширялась, и Орден принял несколько контрстратегий, к примеру, приобретать продукты у магглов.
После встречи Виктор и Невилл направились в небольшое лондонское кафе. Незаметно окружив свой столик защитным щитом они принялись за обсуждение услышанного, неторопливо потягивая выпивку.
– Мы проигрываем… – Невилл смотрел вдаль пустым взглядом. В последнее время они нашли очень много общего и сильно сдружились.
– Как ты думаешь, что нам лучше всего делать?
Виктор вяло усмехнулся. Вопрос был поставлен слишком прямо, чтобы быть проигнорированным.
– Министерство рухнет… Орден тоже… Мы оба представители древних чистокровных семей…
Это значило, что они всегда найдут свое место на темной стороне. И наказание будет минимальным. Невилл опустил голову, размазывая пальцем по столу лужицу пива.
– Они наши друзья.
– Ты все еще веришь в это?
Виктор постарался спросить это самым нейтральным тоном, но все равно вопрос больно резанул по сердцу гриффиндорца. Были ли они хоть когда-нибудь его друзьями? Нет, кроме Гарри и Виктора у него никогда не было друзей. И в то время как Гарри отчетливо принадлежал темной стороне, Виктор все еще не определился со своими идеалами. Возможно, что его нейтральная позиция и есть самое верное решение? Но, с другой стороны, мог ли он предать родителей? Идеалы, за которые они боролись и погибли? Он поспешно сменил тему.
– Рон и Гермиона что-то затевают.
– У них всегда есть какие-то планы. Не обращай внимания. – Виктор сделал большой глоток. – Для Ордена будет лучше руководить войной из-за границы.
Невилл кивнул. Англия уже побеждена. Необходимо спасать остаток Европы. Или, если посмотреть с другой стороны, пора спасаться бегством. Для Виктора это лучший выход из положения.
– И лучше всего из Болгарии?
– Я думал об этом. Но, нет. – Виктор косо ухмыльнулся. Знаешь, Невилл, можешь назвать меня чокнутым, но я хотел бы остаться здесь и сделать хоть что-нибудь. Я полюбил эту страну и Хогвартс. Покинуть их сейчас обозначает предательство.
– Тебя так назовут твои болельщики. Я читал статьи, где они умоляют тебя немедленно вернуться.
– Мои менеджеры тоже. Но я остаюсь. Может быть это самоубийственно, но правильно. Я хочу своими глазами увидеть исход войны.
– И умереть при этом?
– Только если нельзя будет избежать этого. – Виктор рассмеялся. – Я не самоубийца.
Невилл кивнул. Он уже принял решение. Он останется в Ордене. Как и его родители. Может быть, когда-нибудь он сумеет вернуть свой долг Беллатрикс Лестрандж.
– Ты хотел бы встретиться с Дэмиеном?
Они называли его Дэмиеном, потому что Гарри… Гарри не был тем человеком, с которым они дружили. Гарри – любимый и потерянный сын Поттеров, не был их смелым и таинственным другом.
– Да. – Болгарин откинулся на спинку стула. – Дэмиен гордился бы тобой и твоими успехами. Я думаю, что он даже не ожидал такого прогресса в твоих занятиях Темными искусствами. У тебя талант.
Невилл застенчиво улыбнулся. Тренировки с Виктором в Темных искусствах стали связавшей их дружбу тайной.
– Вообще-то это совершенно естественно Темные искусства нуждаются в ненависти и ярости… и того и другого у меня достаточно благодаря и пожирателям смерти, и моим «друзьям», сделавших из меня грушу для битья.
– Но не теперь.
И это было верно. Теперь к Невиллу опасались придираться. Запуганный ребенок превратился в уверенного бойца. Его нерешительность перешла в молчаливое наблюдение, вечная боязливая готовность к бегству – неприметностью опытного бойца. Теперь он редко возвращался в гриффиндорскую башню, все чаще оставаясь спать там, где и тренировался.
Невилл улыбнулся. – Да, не сейчас.

* * *

Пришел новогодний вечер. Начало нового года в Косом переулке всегда было грандиозным событием. Грандиозные фейерверки, многочисленные магические иллюзии, выставки и развлечения были на каждом углу. В эту ночь переулок превращался в сплошное волшебное действие.
Даже сейчас, несмотря на военное положение, сюда для празднования пришло много народу. Для защиты людей были назначены многочисленные отряды Авроров, но всерьез о нападении никто и не думал.
С его места Лецифер хорошо слышал смех и музыку. Звезды магического фейерверка, расцветающие в небе, хорошо освещали местность и были видны на несколько миль вокруг. В эту ночь Министерство смотрело на подобное сквозь пальцы. Магглы считали это только особым видом фейерверка.
Лецифер только что получил сообщение, что каминная сеть захвачена и переулок окружен антиаппарационными щитами. Осталось лишь подать сигнал к началу атаки.
Гром взрыва и огненное грибовидное облако погребли под собой то, что осталось от кафе-мороженого.
Пора. Лецифер перепрыгнул на соседнюю крышу. Теперь его увидели, но это уже было безразлично. Короткий взгляд на панически заметавшуюся массу людей подтвердил, что первым побуждением многих была попытка бегства. Бесполезно. Теперь защитные щиты Министерства превратились в смертельную ловушку. Вокруг Лецифера появились выскользнувшие из тени вампиры, и он спрыгнул вниз.
Прямо в группу авроров, которые немедленно атаковали его. Вампиры, воспользовавшись моментом, пробежали мимо, блокируя переулок и сгоняя людей в плотную группу. Со стороны «Дырявого Котла» появились пожиратели смерти во главе с лордом. Их проклятия поражали только авроров. Согласно новым правилам разработанными Темным Трио, мирное население должно было пострадать лишь минимально. Дисциплина оказалась более эффективным орудием сплочения бойцов, чем царящая прежде анархия.
Вампиры продолжали сгонять людей в назначенное место.
Лецифер опустил палочку и активировал магию смерти. Пора было заканчивать. Он поморщился, переступая через обезглавленный труп. У него больше не было противников. Как дела у остальных?
Кажется, вампиры и пожиратели уже подавили последние очаги сопротивления. Нападение увенчалось полным успехом. Лецифер вздохнул, заметив сразу трех мертвых вампиров. Но пока времени для эмоций не было. Он должен продолжать трезво и рационально мыслить.
Мимо него с криком пробежала семья. Они направлялись в сторону Гринготса. Лецифер покачал головой. Неужели они надеялись на помощь гоблинов? Гоблины пока соблюдали нейтралитет, и даже бойня перед воротами их крепости не может ничего изменить в этом.
Он обернулся к группе вампиров, склонившихся над товарищами. – Вперед. Чего вы ждете? Гоните их к банку.
Вампиры и пожиратели переглянулись и погнали волшебников, как овец, к банку. Лецифер увидел Вольдеморта и направился к нему. Они неторопливо пошли следом за своими подчиненными. Впереди них мелькали вспышки проклятий, раздавались крики, и слышался истерический плач. Здесь, позади прошедших вампиров и пожирателей, было странно спокойно.
– Все идет по плану, лорд Вольдеморт.
Вольдеморт лишь коротко и удовлетворенно кивнул.
И в это время их накрыл холод приближающихся дементоров. Все закончилось. Бывшие сторожа Азкабана появились, чтобы окружить и принять под охрану, обезумевшую от паники массу.
Перед закрытыми воротами Гринготса толпа волшебников сбилась в единую, неразделимую массу, окруженную пожирателями, вампирами и дементорами. Людям не оставили ни единой возможности выскользнуть из ловушки.
Матери судорожно обнимали рыдающих детей. Мужчины сжимали волшебные палочки, но атаковать еще не решались. Авроры, отделившись от мирного населения, были готовы дорого продать свою жизнь, хоть волшебные палочки остались лишь у некоторых из них.
К Вольдеморту и Лециферу подошел, как всегда недовольный Умбра. – Дементоры хотят свою зарплату.
– Пусть берут Авроров. Столько, сколько нужно. – Вольдеморт даже не взглянул в сторону обреченных людей.
– А что останется вампирам?
– Вы же не убиваете? Поэтому берите кого хотите из толпы. Это поможет им привыкнуть к вашему способу питания. – Красные глаза Вольдеморта смотрели на последних пригнанных людей. – Пора начинать.
Все трое направились к трансфигурированному из чего-то помосту. Появление Темного трио вызвало невероятную тишину. Даже дети перестали плакать. Многим из них матери испуганно зажимали рот, стремясь не привлекать к себе внимания. Все с ужасом наблюдали за их неторопливой ходьбой.
Лецифер поморщился. Он не любил подобных дешевых эффектов, но лорд Вольдеморт настоял именно на этом. Он хотел покрасоваться, и ему было безразлично, что думают о подобном другие. Лецифер и Умбра отступили на шаг, пропуская лорда вперед. Тот довольно скалился.
– Ведьмы и волшебники, – начал он глубоким голосом. – Сегодня чудесная ночь, начало нового года. – Он сделал долгую паузу, с довольной ухмылкой разглядывая людей. – Начало новой эры! – В его руке появился бокал с шампанским, которым он отсалютовал народу и выпил одним глотком.
Вампиры и пожиратели принялись аплодировать, пристально глядя на людей. Некоторые из них неуверенно последовали их примеру.
– С этого момента Косой переулок станет цветущим центром нового мира и новой империи. Он станет моделью, образцом того, как может преобразиться мир, избавившись от глупых запретов и предрассудков. Слишком долго наши права и наша магия были кастрированы нелепыми запретами и ограничениями. Многие семьи были наказаны только за исполнение их родовых ритуалов. Нам запрещали все, чего не понимали правящие нами магглолюбцы. Нас, свободных волшебников и ведьм, принуждали забыть об обычаях предков, позволяя чахнуть и угасать нашей магии. С этого дня все изменится.
Некоторые в толпе одобрительно закивали, и Вольдеморт понял, что он на правильном пути.
– Мы больше не позволим руководить нами, как стадом баранов. Авроры, – он махнул рукой в сторону уже связанных людей. – Те, которые поддерживали продажную политику Министерства и силой принуждали вас к выполнению бессмысленных приказов, больше никогда не вступят на эту улицу. Мои пожиратели смерти станут гарантией свободной и доходной торговли и позаботятся о том, чтобы ни один сотрудник Министерства больше никогда не навязал вам своих правил.
Поэтому у входа в Косой переулок будут выставлены отряды охраны. За нашу защиту вы будете платить небольшой налог. Разумеется, у магглорожденных, как у людей с повышенным фактором риска, этот налог будет несколько выше, но не настолько, чтобы его нельзя было осилить.
Какой-то ребенок громко заплакал. Мать, прикрывая его телом, с ужасом смотрела на приближающегося пожирателя. Он коротко коснулся головы ребенка палочкой и погрузил того в сон. Пожиратели смерти предельно точно выполняли инструкции Лецифера предписывающие ни в коем случае не превышать силы, если в том не было необходимости. Мать с облегчением обнимала спящего ребенка, остальные невольные зрители удивленно смотрели на удаляющегося пожирателя. Мнение толпы уже начало изменяться.
– Я знаю, что вам долго внушали мнение, что я озлобленный, жаждущий крови тиран. Но поверьте, для волшебного мира я желаю лишь лучшего. Я хочу вернуть ему былое великолепие и наполнить достатком каждую магическую семью. Я хочу, чтобы наши потомки гордились нашей тысячелетней историей. Мы выстроим Золотой Век магии! Хоть нам и придется для этого, смести старые структуры власти. Слишком долго мы медлили, слишком долго беспомощно наблюдали загнивание нашей культуры и угасание нашей магии, чтобы процесс изменения прошел безболезненно.
Но все же это скоро окончится. Это наш первый, хоть и не последний шаг. Но мы стоим на правильном пути.
Лецифер рассмотрел в толпе две рыжих макушки. Он присмотрелся. Кажется, они знакомы ему. Уизли, но кто из них. Ах, да, близнецы. Дред и Фордж? Нет, Фред и Джордж. Владельцы магазина шуток и проказ. Также члены Ордена Феникса. Лецифер жестом подозвал к себе ближайшего вампира и дал поручение проследить за близнецами. Не стоит давать им шанса на самоубийство.
Лорд продолжал говорить, но приближался к концу своей слишком высокопарной речи.
– Косой переулок – знак наших мирных намерений. Здесь все и каждый, кто принимает нашу политику, будут в безопасности. Скоро, очень скоро вся Англия, объединенная под моим знаменем, будет так же безопасна для любого волшебника.
Скоро встанет солнце нового дня и новой эры.
Мы боремся за вас, за ваше лучшее будущее. – Вольдеморт кинул взгляд в сторону пожирателей.
– За новую эру!
Мгновенно в руке каждого присутствующего появился бокал с шампанским, которое многие торжественно осушили с криком: – За новую эру.
Пожиратели зорко наблюдали за людьми, делая небольшие пометки. Шампанское выпили все.
Лецифер видел и давящиеся торопливые глотки, и радостные лица аплодирующих. В этот момент он понял, что они выиграли. Теперь Косой переулок принадлежал темной стороне и лорду Вольдеморту.
Он обернулся к подбежавшему вампиру. – Все уже напились?
– Почти. Осталась только группа охраны. Сменить?
– Да. – Лецифер осмотрелся. Люди перестали бояться. Они поверили, что останутся в живых. Понимают ли они, что уже через несколько недель станут доносить на соседей? Из страха или за вознаграждение, или только потому, что действительно верили в слова лорда. Все равно.
Теперь их уже ничего не вернет на светлую сторону.
Через полчаса вампиры и пожиратели уже вели первую перепись населения, фиксируя их данные для постов контроля. Другая группа вампиров и пожирателей уже совместно ткала первые собственные, а не министерские охранные щиты. К утру пройти в переулок будет возможно только через три входа. Таким образом, все будет легче контролировать.
С первыми лучами нового дня кошмарный сон новогодней ночи закончился для последних жителей Косого переулка. Тогда исчезли вампиры и удалились пожиратели. Оставив в переулке первый, но отныне постоянный, патруль. Хозяева магазинов начали восстанавливать пострадавшие витрины или вывески, попутно продолжая торговлю. Со стороны могло показаться, что прошедшая ночь не оставила никаких шрамов на теле торгового центра Англии.
Косой переулок покорился Вольдеморту.

* * *

Нападение и захват Косого переулка потрясло Европу. Трудно было понять, кого волшебники боятся больше: Вольдеморта, который наслаждался, пытая людей? Умбру, чьи темные тени высасывали из людей души? Или Лецифера и его вампиров, захватывающих и уводящих с собой жертв?
Мало кто знал, что похищенные личности были нужны вампирам не только для еды. Они готовили, убирали, стирали… впрочем, жили они неплохо, если даже время от времени какой-то вампир перекусывал их кровью.
Постепенно свою темную славу обретал и Ремус Люпин. Его не боялись, как Темное Трио, наоборот, каждое полнолуние в каждой семье его имя благословлялось, как избавителя от опасных монстров. Ремус приказал всем подчиненным ему оборотням не покидать специально выделенного для них безопасного места в лесу рядом с замком.
Некоторое время назад Умбра повадился приглашать Лецифера в гости на партию игры в Го. Комнаты повелителя дементоров выглядели холодно и убого. Казалось, что их владелец редко когда проводит здесь время. Умбра и Лецифер играли в Го одинаково азартно и хорошо.
– Ты выигрываешь, – Лецифер улыбался от удовольствия. Редко когда найдешь действительно достойного соперника.
Умбра только покачал головой. – Сегодня везет мне, завтра тебе.
– Все может быть. Как у тебя дела? Вампиры и оборотни радуются победе сильнее, чем прежде.
– Дементоры не обращают на подобное внимания. – Умбра пожал плечами. – Не забывай, что они не могут думать. Сейчас они получают много душ и чувств, вот это для них и важно. Остальное – для людей. Темный лорд дал мне список деревень, которые назначены, как цель следующего нападения. – Сложно было сказать рад ли этому Умбра или недоволен. – Большинство дементоров просто бегают по улицам, собирая свое, но некоторые имеют вполне определенные цели.
– Я думал, что непосредственные заказы даются только вампирам. Нам больше не доверяют? – Если это было правдой, то Лециферу следовало опасаться. Не пронюхал ли Вольдеморт о союзе Древних?
– Ах, нет. Лорд считает, что для некоторых лиц потеря души более справедливое наказание.
– Работники Министерства, члены Ордена Феникса, особенно знаменитые авроры? – Лецифер знающе улыбнулся.
– Точно.
– У нас сейчас нет работы. Вампиры мечтают подраться.
Умбра задумчиво посмотрел на него. – Я могу брать с собой двух-трех вампиров. Они бы смогли помочь нам войти в дом. Иногда из-за медлительности дементоров некоторые жертвы успевают ускользнуть.
Лецифер удивленно приподнял бровь. – Уверен?
– Более чем. Страх людей при виде вампиров – редкостный деликатес. Мои дементоры только выиграют от этого. Но… смогут ли твои вампиры выдержать их близость?
– Вполне. Вампиры не так восприимчивы к этому, как люди. – Мысленно добавив: «при отключенной эмпатии».
Его успехи в эмпатии благодаря тренировкам с членами Совета намного возросли. Последние недели он бился над возможностью полностью перекрыть какой бы то ни было доступ в свой мозг. К этому времени у него выработался полный иммунитет на присутствие дементоров.
– Заметил. – Умбра оценивающе смотрел на него. – Я все еще ищу причину твоей невосприимчивости к их присутствию.
– Продолжай. Ты не первый, кто интересуется моей магией и моей душой. – Лецифер отодвинул доску Го. – Может быть, ты и будешь тем, кто откроет что-либо новое.
– Вполне вероятно. Ведь я такой же ненормальный, как и ты.
– Совершенно, – Лецифер не выдержал и поддержал смех Умбры.

* * *

В середине января Лецифер получил прекрасное известие. Он не удержался от соблазна лично прочитать его отцу и тете.

Лецифер,
Сфинксы, узнав о присоединении к союзу кентавров, приняли договор. Я останусь здесь еще на некоторое время, чтобы утрясти некоторые детали, но в целом, дело сделано.
С уважением, Бриан.

Мирт вырвал письмо из рук сына и перечитал его еще раз. Мира погладила племянника по голове.
– Ты невероятно быстро продвигаешься вперед, Лецифер.
– Ты так думаешь? – Лецифер, как ребенок обрадовался похвале. – У нас почти все оборотни, кентавры, сфинксы, дриады… нимфы скоро согласятся… надеюсь на это.
– Все выглядит просто отлично. – Мирт улыбался гордой улыбкой отца. – И влияние Ремуса Люпина на оборотней неоценимо.
Мира кивнула, соглашаясь. – Впечатляющий человек. Когда я впервые увидела его, то и не подумала, что он справится с прежним вожаком.
– С его смертью Ремус получил цель, ради которой он способен на все.
– А ты уверен, что Люпин сделает это ВСЕ? – Мирт сильно подчеркнул это «все». – Ты рассказывал прежде, что он предан Поттерам и Блэку. Твоей семье…
– Уверен, – Лецифер печально смотрел на отца. – Он человек, который пожертвует собственное счастье ради счастья своей расы.
– Надеюсь, ему не придется доказывать это делом, – голос Мирта звучал странно печально и меланхолично. – А как он относится именно к тебе? Ведь ты тоже Поттер.
Полувампир пожал плечами. – Не знаю. Я доверяю ему и понимаю его, но… – Лецифер замолчал, немного подумал и продолжил. – Но видит ли он во мне ребенка Поттеров? Скорее друга и подтверждение правильности принятого им решения.
– Вы находитесь в равном положении, и вы оба дорожите Поттерами и Блэком. – Мира жалостливо смотрела на племянника.
– Да… – Лецифер не хотел говорить об этом. И он поменял тему. – Оборотни и нимфы встанут нам в копеечку, но они очень сильные партнеры.
– Можно сказать – могущественные. – Старый вампир вдруг расхохотался. – Предупреди Ремуса, что он тоже станет легендой. Пусть возьмет у тебя пару уроков скромности.
Лецифер только фыркнул, иногда отец вел себя совершенно по-детски. – Я думаю и о других расах. Точнее о гоблинах, эльфах и темных эльфах, а еще о вейлах и морском народе.
– Гоблинов достаточно легко уговорить. Они существа ориентированные на прибыль, но доказавшие свою силу в многочисленных восстаниях.
– Мира права, – Мирт с благодарностью принял стакан с кровью. – Но морской народ… они слишком независимы и упрямы. И какой им смысл присоединяться к союзу на суше?
– Это проблема, – Лецифер неожиданно легко согласился. – Существуют лишь немногие люди, которые могут общаться с ними и знают, что им можно предложить. В том числе и вы.
– Но мы правим кланом и Гнездом! Вампиры не могут без руководителей и…
– Вздор, – Лецифер легко прервал отца. – Вы единственный клан, имеющий двоих руководителей. Мира вполне может отправиться в небольшую морскую прогулку.
Мира замерла. – Я должна отправится к этим существам?
– Да. Мне жаль тетя.
– Но их кровь пахнет рыбой!
– Значит, не пей!
– Не буду, – она вздохнула. Несколько столетий назад она бы не сдержалась и объяснила зарвавшемуся юнцу его место. Теперь она была старше и могла видеть цель его приказов.
Но морские люди! Мокрые и вечно пахнущие рыбой! Кроме того, она не хотела покидать свой клан в разгар войны. Ее дети, ее птенцы были в опасности. Инстинкт, протестуя, кричал в ней.
Но выбора не было. Это было необходимо, и она поклялась приложить все свои силы и как можно быстрее убедить морской народ примкнуть к союзу.
– Ты должна отправиться уже завтра, – Лецифер виновато улыбнулся. – Время не ждет.
– Как хочешь, – вампиры переглянулись. Лецифер был уверен, что они обменялись сообщениями. Это подтвердилось почти немедленно, когда Мирт заговорил.
– Лецифер, не хотелось говорить, но пришло время… вампиры доверяют тебе и верят в твою силу. Но понимаешь ли ты, что предстоит тебе, после заключения союза с другими расами?
Лецифер нахмурился. – Что ты имеешь в виду.
– Убийство Вольдеморта и Умбры. Хватит ли у тебя сил на честную дуэль?
Был ли он достаточно силен? Они были правы. Вольдеморт был слишком опасен. И он должен был умереть. Лецифер покачал головой.
– Нет, но у меня есть потенциал, и я работаю над этим. Это уже только вопрос времени.
– Совет помогает тебе? – Мирт был недоверчив.
– Разумеется! – Лецифер вскочил с места. – Они прислали мне кучу книг по кровомагии.
– Книги?! – Вампир едва не свалился со стула. – Какие? Ты знаешь насколько редкие книги о магии вампиров?
– Да, мне объяснили.
– И как у тебя дела? Получается?
– Да, отец, – Лецифер помедлил, но продолжил. – Теперь я понимаю, где и как могу улучшиться. У меня больше нет проблем с эмпатией. Внезапно проявились способности к метаморфии.
– Впечатляюще и за такое короткое время. – Мира гордо улыбнулась. Она поднялась из кресла и подошла к окну. – Скоро утро. Лецифер, будь осторожен.
– Обещаю. – Он наклонился вперед и неловко обнял ее. Лецифер ненавидел сцены прощания. И ненавидел прощаться с теми, кого любил.
Мира повернулась к Мирту. – А ты хорошенько следи за кланом и за Лецифером.
Лецифер встал перед ней.
– Мира, князь клана Сов. Принимаешь ли ты задание во славу вампиров? Сделаешь ли ты все, что в твоих силах, чтобы выполнить его?
– Я сделаю все, что в моих силах и даже больше для чести вампиров. – Она закончила официальный ответ и еще раз порывисто обняла брата и племянника.
– Доброй охоты вам.
Ответить они не успели, вампирша уже выскользнула прочь.
Ей понадобилось не более получаса, чтобы сложить самое необходимое. Времени действительно было очень мало.
Когда первые солнечные лучи коснулись крепостной стены, она была уже далеко.

Предыдущая главаСледующая глава