Глава 22
Гермиона Грейнджер в благоговейном трепете стояла посреди личной лаборатории Мастера Зелий. Два дня назад она сомневалась в самой возможности ученичества у профессора Снейпа, приписывая ему самые нелицеприятные качества и эпитеты. Вчера, получив от профессора Уизли свою заколку, она места себе не находила от волнения, строя догадки о том, зачем Мастеру Зелий понадобилось колдовать над ее личной вещью и является ли симпатичная зеленоглазая змейка знаком симпатии. Сегодня на языке гриффиндорки вертелась тысяча вопросов к зельевару, она с трудом дождалась окончания занятий и подошла к нему только для того, чтобы спросить…
Но профессор Снейп опередил ее:
- Мисс Грейнджер, как кстати. Следуйте за мной.
Лаборатория, в которую привел ее Мастер Зелий, сильно изменилась с тех пор, как девушка была здесь неделю назад. Помещение было расширено, появилось два дополнительных стола и несколько новых полок, уставленных коробочками и банками с ингредиентами. Гермиона решила, что попала в рай и с блаженной улыбкой озиралась по сторонам.
- Сегодня вы начнете свое ученичество. Надеюсь, вы не питаете иллюзий по поводу своего статуса в МОЕЙ лаборатории?
Вопрос зельевара студентка поначалу пропустила мимо ушей, и, только заметив его недовольный взгляд, внутренне подобралась и попыталась сосредоточиться.
- Да, сэр…
- Что «да, сэр»? – раздраженно переспросил Снейп, заметивший невнимательность девушки.
- Простите, сэр, я задумалась.
- То есть к остальным вашим качествам, УЖЕ раздражающим меня как Мастера – таким, как зазнайство, любопытство и несдержанность – я должен еще добавить невнимательность?
- Нет, сэр…
- Тогда потрудитесь оставлять свою задумчивость и посторонние мысли за порогом этого помещения. Начнете надоедать мне вопросами и любопытством – наложу «Силенцио». Станете пререкаться – наложу «Силенцио», обездвижу и отправлю в кабинет директора с отказом принимать вас обратно на каких бы то ни было условиях. В лаборатории позволено только то, на что получено мое непосредственное разрешение или указание. Здесь везде сигнальные чары, так что не надейтесь, что в мое отсутствие правила можно будет нарушать. За незначительное нарушение правил последует унизительное наказание, по сравнению с которым мытье полов покажется вам легким променадом. И, мисс Грейнджер, чтобы внести ясность: я взял вас в ученицы исключительно в своих, весьма корыстных, целях, а вовсе не для того, чтобы раскрыть все тайны своего мастерства. Так что не стройте иллюзий по поводу того, чем вам придется здесь заниматься. Я намерен учить вас только тому, чему сочту нужным, и не советую возражать мне в этом вопросе. Право на свободные исследования вы должны заслужить.
Шелковый голос Мастера Зелий обволакивал девушку, но каждое слово, произнесенное им с холодным безразличием, отдавалось тревожным предчувствием в сердце Гермионы. Похоже, персональный ад в исполнении Северуса Снейпа начнется одновременно с ее ученичеством. А она-то, глупая, всю ночь строила планы о том, как совместная работа сблизит их, поможет профессору справиться с природной сдержанностью и открыть ей свое сердце… Ведь не мог же он просто так, без особого смысла, модифицировать ее заколку, превратив обычную безделушку в красивую, привлекающую внимание вещицу? Змейка, сверкая изумрудными глазками, подтверждала: не мог. Всему виной невыносимый характер этого невыносимого человека. Наверняка он украсил заколку в порыве чувств, желая проявить симпатию, и теперь злится и на самого себя, и на нее…
Да, все дело именно в этом. Не в характере Снейпа открыто демонстрировать свои чувства. Но, разве его поступки не говорят сами за себя? Об этом Гермиона думала всю ночь, бережно перебирая в памяти каждое мгновение, проведенное с Северусом Снейпом за последние две недели. Конечно, он встретил ее не лучшим образом, и его высказывания и замечания, как всегда, были пропитаны ехидцей и сарказмом… Но при всем при этом, он не отказался ей помочь, и возился с ней полдня, пока она выходила из кошмаров и воспоминаний. И даже после этого, узнав о ее чувствах, он не отправился к МакГонагалл, не отказался с ней работать, мотивируя все этическим конфликтом или еще как-нибудь, в обычной для него заумной манере. Слизеринский Гад продолжал вести себя, как сволочь, но в его поступках Гермиона разглядела скрытое благородство, и возможно, влечение. Ничем другим, кроме как симпатией к ней, жест Снейпа с заколкой девушка объяснить не могла.
Симпатия – это еще не любовь. Но у нее будет прекрасная возможность ежедневно проводить время в лаборатории, рядом со своим Мастером, и, рано или поздно, его ледяное сердце растает. И пусть сейчас он вошел в роль, грозит ей страшной карой за неистребимое любопытство и несдержанность – в данный момент Гермионе казалось, что она стерпит что угодно. Потому что, вернув ей заколку, он подарил тем самым надежду – не эфемерную, как год назад, а вполне осязаемую и сверкающую серебром и зеленью изумрудов.
Снейп заметил отрешенное состояние своей ученицы и замолчал, ожидая хоть какой-то реакции на свои слова. И гриффиндорка решилась.
- Сэр, я согласна на ваши условия. Но мне хотелось бы надеяться, что мои успехи – если таковые будут – не останутся незамеченными. И хотя бы часть из этих правил вы сочтете возможным пересмотреть.
- Ваша самоуверенность меня даже не удивляет. Хотите добавить еще что-то?
- Да… Спасибо за заколку. Она… красивая. Гораздо лучше, чем была.
Некоторое время Снейп откровенно разглядывал ее, словно какое-то диковинное существо. Гермиона специально не отводила взгляда, не считая нужным скрывать чувство признательности. Наконец, губы зельевара сжались.
- Не ищите особых знаков там, где их быть не может, мисс Грейнджер. Я всего лишь восстановил вашу вещицу после того, как ее сломали. Как она выглядела, я абсолютно не помнил.
Гриффиндорка потеряла дар речи. Снейп… оправдывался?
- Но опять же… Ваша голова в данный момент занята абсолютным вздором, тогда как я пытаюсь проинформировать вас о ПРАВИЛАХ, нарушать которые не стоит, если планируете успешно завершить свое ученичество.
- Простите, сэр…
- В учебные дни вы получите доступ в лабораторию только если я сочту необходимым вас тут видеть. В субботу и воскресенье ваше свободное время будет посвящено исследованиям – в остальные дни вы будете слишком уставшей после занятий, и я не допущу, чтобы по этой причине были испорчены зелья или… «испорчена» моя ученица. Одного попадания в больничное крыло будет достаточно для того, чтобы вылететь отсюда навсегда.
Это было жестоко и несправедливо. Но сегодня Гермиона Грейнджер готова была на любые условия: угрюмый Северус Снейп оправдывался перед ней! И согласился быть ее Мастером.
- Я согласна, сэр!
«Требуйте что угодно, ответ все равно будет ДА!»
Снейп одарил свою ученицу таким взглядом, что, казалось, еще немного – и он маггловским жестом покрутит пальцем у виска.
- Что ж… Тогда почему бы не зафиксировать ваше согласие магически? – Мастер Зелий вытащил палочку и негромко позвал: - Винки!
- Хозяин? – эльфийка настороженно косилась на гриффиндорку, явно опасаясь приближаться к ней.
- Винки, ты помнишь мисс Грейнджер?
- Да, хозяин… - эльфийка прикрыла глаза дрожащими ушами, придвигаясь к Снейпу. Такая реакция позабавила зельевара.
- Не бойся, мисс Грейнджер не станет докучать тебе своими глупыми подарками… А если осмелится – сама будет отрабатывать оставшийся год в качестве домового эльфа…
Последняя фраза Снейпа полностью соответствовала его истинным намерениям в отношении Грейнджер, но гриффиндорка поняла это по-своему, и даже не обиделась.
- Обещаю больше никогда не предлагать тебе одежду, Винки, - тихо сказала девушка. – И прошу прощения за то, что раньше не считалась с твоими желаниями.
Домовиха кивнула, принимая извинения и чуть смелее выступая вперед. Снейп, не оценивший трогательности всей сцены, закатил глаза и нетерпеливо подошел к Гермионе.
- Винки, мне необходимо, чтобы ты связала согласие мисс Грейнджер на условия ее ученичества.
Он довольно бесцеремонно схватил Гермиону за правую руку, приподнял рукав ее мантии, оголяя ее запястье, и крепко сжал его. Девушка механически повторила его движение.
Прикосновение прохладных бледных пальцев Мастера Зелий к чувствительной коже девушки запустило стайки мурашек - по коже спины, и бабочек – в животе. Снейп еще раз повторил выдвинутые ей условия, но все, на что была способна его ученица – это выдавить из себя очередное «Да, согласна». Винки сжала их перекрещенные руки своими шершавыми ладошками, и Гермиона почувствовала приятное тепло, разливающееся от предплечья по всему телу.
- Отныне, если вы почувствуете покалывание в запястье – значит, мне необходимо ваше присутствие в лаборатории, - ровным голосом пояснил Снейп, отодвигаясь от нее.
Он отвернулся от девушки, словно разом утратив всякий интерес к ее присутствию. Что-то неуловимо изменилось в выражении его лица, и Гермиона уловила эту перемену.
- Сэр… - начала было девушка, но тут же замолчала под его тяжелым взглядом из-за плеча. Что-то было не так, но она пока еще не могла понять, что именно.
- Да? – Снейп скрестил руки на груди, продолжая давить чернотой и пустотой своего взгляда.
- Я… Можно вопрос?
Мастер Зелий направился к своему столу и, усевшись на стул, медленно процедил:
- Мисс Грейнджер, вы только что согласились на ученичество, пропустив мимо ушей выдвинутые мною - дважды, заметьте! – условия. И только ТЕПЕРЬ вы почувствовали необходимость задать мне вопросы? Хотя, может, я ошибаюсь, и добровольное рабство в моей лаборатории – это, как раз, то, ради чего вы вернулись в Хогвартс? Тогда я больше ничему не удивляюсь.
- Почему вы считаете ученичество у вас рабством? – осторожно поинтересовалась Гермиона.
- Потому, что я намеренно предложил самые возмутительные условия вашего ученичества, а вы, вместо того, чтобы возмутиться и возражать, неожиданно согласились. Похоже, жизнь вас так ничему не научила.
- Я доверяю вам, потому что знаю…
- Ни черта вы не знаете!!!
- Вы специально пугаете меня, профессор Снейп.
Гермиона старалась придать своему голосу твердость, а сама в это время лихорадочно вспоминала, что именно произносил зельевар во время скрепления ее согласия.
- Неужели?! Уверен, вы даже не помните, что согласились «Беспрекословно выполнять мои распоряжения». При всем при том, что привычного продолжения «во всем, что качается исследований и работы с зельями», просто не было. Вот уж не думал, что Гриффиндорская Всезнайка так жаждет оказаться в моей власти… Или сверкание платиновых котлов застило ваш рациональный ум?
- Это… неправильно. И жестоко. Думаю, вы сумели доказать мне, что я поступила глупо и мне следует быть более внимательной.
- А я думаю, что дело не только в обычном гриффиндорком зазнайстве и безрассудстве. Вы постоянно витаете в облаках, мисс Грейнджер. Или же это впечатления от выходных, проведенных в обществе мистера Уизли, лишили вас обычной рассудительности…
Речь Снейпа была задумчива, он не сводил черных непроницаемых глаз со своей ученицы и постукивал бледными пальцами по столу. Словно решал, как с ней поступить и представляет ли она хоть какой-нибудь интерес… Дело сделано, маски сорваны – извольте смириться с жестокой правдой, юная леди. Мелочь, сущий пустяк – Мерлина ради, обычная чертова заколка!!! – заставила ее забыть обо всем на свете. Снейп мастерски сыграл на ее влюбленности в него. Зачем? Неужели только для того, чтобы подчинить себе, унизить и отправить из Хогвартса восвояси? Не может быть. Невозможно. Слишком жестоко. Даже для слизеринца.
Все еще отказываясь принимать происходящее, девушка сделала последнюю попытку вернуть себе почву под ногами.
- Но… несмотря на это, вы же берете меня в ученицы?
- Конечно, беру! – хмыкнул Снейп. Он и не думал, что девчонка станет такой легкой добычей. Мало того, что согласилась на полное подчинение, так еще и не поинтересовалась, на какой срок… Об этой мелочи Мастер Зелий решил пока умолчать. – Более того, все выдвинутые мною условия, с которыми вы столь опрометчиво согласились, остаются в силе. Вы помните хотя бы некоторые из них?
Гермиона задержала дыхание. Дать честный ответ на этот вопрос девушка не решилась – профессор вряд ли одобрит тот факт, что, слушая его, она мечтала о романтических вещах, связанных с зельеварением только косвенно.
- Я так и думал, - с каким-то садистским удовлетворением хмыкнул Снейп. – Что ж, тогда не вижу ничего плохого в том, чтобы оставить вас пока мучиться в догадках. После ужина зайдете в мой кабинет, нужно будет заполнить какие-то бумаги для министерского Отдела Контроля. У меня на эту чепуху нет ни времени, ни терпения.
Гермиона покидала лабораторию в состоянии, близком к полуобморочному. То, что произошло, казалось не более, чем дурной шуткой. Проблема была в том, что профессор Северус Снейп не шутил. Она действительно глупая, самонадеянная, наивная дура. Всегда такой была – с тех пор, как влюбилась. Случившееся только что – не более чем следствие всех глупостей и безрассудных поступков, совершенных ранее. Снейп прав: она окончательно растеряла свою рассудительность и критический ум. Оставила их вместе со следами своей невинности на грязной простынке Мастера Зелий.
Два часа спустя Гермиона Грейнджер робко постучала в дверь кабинета декана Слизерина. К удивлению девушки, на этот раз дверь не распахнулась сама по себе, а была аккуратно открыта.
- Грейнджер! Давно не виделись!
- Что ты здесь делаешь, Малфой? – устало поинтересовалась Гермиона, оглядываясь. – И где профессор Снейп?
- Крестный обещал, что ты зайдешь, чтобы заполнить все эти министерские бумажки. Мне завтра нужно отчитываться, а он уже две недели их держит…
Гермиона вздохнула. Видимо, ее ученичество начнется с составления нудных отчетов для Отдела Контроля за Магическими Действиями.
- Никогда ничем подобным не занималась. Так что, если что-то сделаю не так – ко мне никаких претензий!
- А Снейп пообещал, что ты в лепешку расшибешься, но сделаешь все, как полагается!
Увидев в голубых глазах слизеринца открытую насмешку, девушка поинтересовалась:
- Скажи-ка мне, Драко… Обращаясь ко мне якобы за помощью, ты заранее знал о том, что твой крестный возвращается в Хогвартс?
- Знал, - честно ответил Драко. – Но я понятия не имел, что ты выберешь Зелья, и твои мастером станет именно он. Хотя я сразу сказал ему, что твои способности и мозги грех не использовать. Так что в том, что он согласился быть твоим Мастером, есть и моя заслуга.
- Если бы могла – прямо сейчас отблагодарила бы тебя Авадой, - устало ответила Гермиона, направляясь к столу, на который небрежно были брошены несколько свитков.
- Что, все так плохо? – в голосе Драко почувствовалось искреннее сочувствие. – Только не говори мне, что он и вправду превратил тебя в лабораторного эльфа…
Взгляд гриффиндорки заставил Малфоя отступить на шаг и нащупать палочку в рукаве.
- Я думал, это он так шутит, - пробормотал Драко. – Ты же знаешь Снейпа, его не разберешь…
-
- Да, я знаю Снейпа! – отрезала Гермиона, впервые уважительно не добавив «профессора».
