Глава 6

Новость о возвращении Снейпа в Хогвартс на должность профессора зельеварения Гермионе сообщили в Министерстве, во время оформления договора.

Встретив в канцелярии министра своего бывшего декана, она не смогла сдержать улыбки. МакГонагалл обняла любимую ученицу и они вместе вошли в небольшой конференц-зал, где уже сидели чиновники министерства во главе с Кингсли Шеклболтом. Минутой спустя появились Малфои: Драко, кивнувший Гермионе и вежливо поздоровавшийся с остальными присутствующими, и Люциус, чье холодное приветствие заставило девушку почувствовать себя неуютно. Она непроизвольно коснулась предплечья левой руки и отвела взгляд.

Гермиона заранее получила образец договора совиной почтой, однако остальные документы Фонда еще не видела. Стараясь не встречаться взглядом с Люциусом Малфоем, без стеснения разглядывающим ее, девушка внимательно прочитала Положение о стипендии и взялась за перо. Она собиралась поставить свою подпись, но в последний момент замерла:

- Думаю, с моей стороны будет безрассудством подписать договор, не будучи уверенной в КАЧЕСТВЕ предстоящего обучения.

- Прошу прощения? – Минерва МакГонагалл от возмущения подпрыгнула на стуле.

Уголок рта Люциуса дернулся, и Гермиона, на секунду встретившись с ним взглядом, увидела тщательно скрываемую холодную ярость в стальных глазах аристократа. Драко, однако, и бровью не повел: свое согласие, закрепленное магически, Гермиона дала ему раньше, но об этом никто не знал.

- Я намерена продолжать изучать зелья, - пояснила девушка Минерве. - Если профессор Слагхорн покидает пост преподавателя в Хогвартсе – а я точно знаю, что это так, - мне бы хотелось знать, кто займет его место.

- Минерва, - прошелестел тихий голос Люциуса, - возможно, нет смысла держать в тайне тот факт, что вы уже получили согласие Северуса?

Рука Гермионы дрогнула. К счастью, ее вопрос озвучил сам министр:

- Вы уговорили Снейпа???

Лихорадочное состояние, охватившее девушку в тот миг, как было произнесено имя Снейпа, заставило ее удивленно уставиться на Драко. Знал ли он о возвращении Мастера Зелий в Хогвартс, когда встретился с ней в кафе? Конечно, знал. Сообщил ли он своему крестному о том, что она собирается изучать именно зелья? Несомненно. Очевидно, зельевар отреагировал на эту новость положительно. Если вообще как-то отреагировал. Но он явно не был против, иначе она не сидела бы тут сейчас с пером наготове. Пока остальные шумно обсуждали новость о прекращении добровольного затворничества Снейпа, Гермиона приняла окончательное решение.

Сделав глубокий вдох и задержав дыхание, Гермиона поставила свою подпись и прикоснулась к ней палочкой. Похоже, у судьбы были свои планы, раз она снова сталкивает Невыносимую Всезнайку с Невыносимым Циником Северусом Снейпом.

Несмотря на то, что уже начался сентябрь, Гермиона задержалась в Лондоне еще на несколько недель. Согласно условиям, выдвинутым учредителями Фонда, она должна была участвовать во всех мероприятиях, организованных для ознакомления магической общественности с его деятельностью. К счастью для Гермионы, во время всех этих банкетов, интервью и благотворительных вечеров общество ей составлял в основном Драко. Люциус, хотя и появлялся вместе с сыном, избегал общения с гриффиндоркой – события в резиденции Малфоев навсегда уничтожили возможность нормального общения между ними.

Насыщенные событиями дни не могли отвлечь девушку от главной мысли – предстоящей учебы у профессора Снейпа. Предвкушая их встречу, она приобрела несколько новых мантий, заказала редкое издание Продвинутых Зелий с Использованием Чар, написала подробный план своих исследований и даже подготовила вариант вступительной речи, которую намеревалась произнести после столь долгой разлуки.

Связавшись с Молли Уизли по камину, Гермиона поблагодарила ее за помощь, сообщила новости и обещала написать подробное письмо, когда освободится. Отвечать на неимоверное количество вопросов о том, как ее угораздило оказаться на передовице «Ежедневного пророка» в обществе Малфоя и министра, у девушки не было желания. Она так же недвусмысленно намекнула, что не собирается праздновать свой день рождения, так как занята подготовкой к возвращению в Хогвартс.

На самом же деле единственное, что волновало Гермиону – это то, что она снова увидит Северуса Снейпа. В мечтах гриффиндорки он лично встречал свою ученицу у главной лестницы.

В реальности ее встретила визжащая от радости Джинни.

Сестра Рона весь прошлый год провела возле матери. Помогая Молли справиться с болью от потери близких, рыжеволосая красавица втайне надеясь, что Гарри сделает ей предложение и завершать учебу ей не придется. Однако Золотой мальчик в кои-то веки проявил благоразумие и заставил свою невесту вернуться в школу.

Джинни потащила Гермиону в Большой зал, где передала под опеку Минервы МакГонагалл. Окруженная знакомыми и незнакомыми людьми, девушка отвечала на приветствия дежурными фразами и чувствовала себя не в своей тарелке.
То, что МакГонагалл устроила целую церемонию по случаю ее прибытия, немного смущало. Слушая речь директрисы, девушка, севшая за стол Гриффиндора, скользила взглядом по лицам преподавателей. Она с грустью вспоминала тех из них, кто был ей добрым наставником, но не дожил до победы.

И только в последнюю очередь она позволила себе взглянуть на человека, который занимал ее мысли все это время.
Северус Снейп сидел, погруженный в свои мысли, и никак не отреагировал на внимательный взгляд гриффиндорки. Это позволило ей беспрепятственно рассмотреть Мастера Зелий и отметить, что болезненная худоба его лица за минувший год исчезла, а глаза, хоть и оставались непроницаемо черными, больше не выглядели пустыми. Жесткие складки у рта, придававшие ранее лицу двойного шпиона выражение некоторой обреченности, так же смягчились. В общем-то, он даже не выглядел таким неприступным, как раньше, и Гермиона, осмелев, решила подойти к нему после окончания трапезы.

Естественно, она не смогла проглотить ни кусочка, стараясь справиться с волнением. Вдруг, как только он встретится с ней взглядом, в глазах его появится понимание? Гермиона призналась себе, что почти хотела, чтобы так произошло, чтобы он узнал в ней ту, с которой провел ночь.

Однако, вопреки ее ожиданиям, зельевар исчез сразу после окончания ужина и на чаепитие, устроенное в кабинете директора по случаю возвращения Гермионы, тоже не явился. Проигнорировал он и личную просьбу МакГонагалл провести с девушкой собеседование по вопросам организации их сотрудничества, заявив, что загружен работой и все обсудит с ней, когда начнутся занятия.

Впереди были выходные, и Гермиона разочарованно смирилась с мыслью, что ближайшие два дня ей придется помучиться в неизвестности. МакГонагалл, заметив смену настроения своей подопечной, попыталась отвлечь ее и завела разговор о других обязанностях.Девушка удивилась, услышав предложение занять пост старосты Гриффиндора, но с радостью согласилась, помня обо всех преимуществах: личная комната, подключенный к локальной сети камин, возможность свободно передвигаться по замку в любое время и отсутствие ограничений в библиотеке.

Последующие два дня Гермиона провела, исследуя все те изменения, которые появились в замке после его восстановления. Зная привычку Снейпа совершать вечерами обход, она нарочно бродила по коридорам замка, однако ни разу за два дня не встретилась с ним. В Большом зале ни в субботу, ни в воскресенье он так же не появился. Это настораживало, и девушка с нетерпением ждала понедельника.

Расписание Гермионы немного отличалось от расписания остальных семикурсников. Пользуясь отсутствием у нее первого занятия, Гермиона медленно брела в Подземелья. Смелость оставила ее утром, когда, взглянув на себя в зеркало, девушка вдруг поняла: через пару часов она встретится со Снейпом. Будет сидеть напротив него в классе. Достаточно близко, чтобы он мог заглянуть в ее глаза, а она – почувствовать его неповторимый запах.

Перед классом зельеварения Гермиона медлила особенно долго. Она специально пришла на десять минут раньше остальных семикурсников, только освобождающихся с Маггловедения. Радостное безрассудство, подпитываемое возбуждением от первой встречи после долгой разлуки, прошло. Теперь девушка не хотела, чтобы Снейп узнал ее тайну, и поэтому слегка запаниковала.
Однако голос разума тут же подсказал, что ее опасения напрасны. Да, Снейп – мощный легиллимент, но она и сама не могла бы вспомнить его лицо той ночью, даже если бы очень захотела. Память хранила только прикосновения, ласки – то грубые и требовательные, то усталые и ленивые, - и запах, неповторимый запах пряных трав от его волос и одежды, огневиски от его дыхания, мускусного желания от его тела.

И все-таки на то, чтобы переступить порог классной комнаты и оказаться в нескольких метрах от Мастера Зелий, Гермионе потребовались определенные усилия и целых десять минут нерешительных попыток постучать.

Однако дверь неожиданно распахнулась перед ней сама, не дожидаясь, пока Гермиона соберется с силами.

- Мисс Грейнджер… – встретил ее голос, полный сарказма, - или все-таки миссис Уизли? Никак не можете решить, стоит ли удостаивать мой предмет посещения вашей важной персоной?

Гермиона поймала тяжелый взгляд черных глаз и сразу пожалела, что пришла раньше остальных студентов. Переступив порог класса, она аккуратно прикрыла за собой дверь.

Снейп, как обычно, сидел за своим столом и сверлил девушку недобрым взглядом.

- Сэр, вы прекрасно знаете, что никакая я не миссис!!! – ответила Гермиона, направляясь к своей парте.

Все слова и фразы, которые она заранее подготовила для зельевара, оказались совершенно ни к чему: он сразу перешел к привычной для него манере язвительного сарказма, и девушка сама не заметила, как подхватила его тон.

– Значит, свадьба вашей мечты не состоялась, и жить долго и счастливо в вашей компании мистер Уизли не пожелал? – ехидно осведомился Снейп. – Надо же, какая неожиданность!

Напоминание о том, что она рассталась с Роном, рассердило Гермиону. Она и так до сих пор чувствовала себя виноватой за то, что расторгла помолвку и даже не смогла внятно объяснить растерянному парню, по какой причине это сделала. А намек на то, что это было вполне ожидаемо, ее оскорбил.

- Сэр, при всем моем уважении, с каких это пор вы обсуждаете личную жизнь своих учеников? – поинтересовалась Гермиона, бросая на парту сумку и разворачиваясь к профессору.

Мастер зелий цедил все эти гадости скорее по привычке, без особого намерения задеть гриффиндорку. И меньше всего он ожидал, что она осмелится возражать ему и огрызаться.

- С каких это пор взрослые люди стали пытаться изображать из себя учеников? – парировал зельевар, откладывая перо и медленно поднимаясь. – Или у вас остались какие-то нереализованные мечты, связанные конкретно с зельеварением? По-моему, ваше извечное «выше ожидаемого» было более чем заслуженным.

Гермиона пыталась уловить в его фразе какой-то скрытый смысл. Конечно, ей показалось, но щеки предательски порозовели. Ну вот, начинается – теперь в каждой, даже самой безобидной фразе Снейпа она будет искать двусмысленность и намек на…

Нет-нет-нет, не думать! Он просто издевается в обычной для него манере, вот и все. Подобное отношение она терпела в течение шести лет обучения, потерпит и седьмой. Главное – контролировать свои мысли, не думать и не вспоминать...

- Я решила завершить обучение и воспользовалась предложенной стипендией, что в этом удивительного? – спросила Гермиона, опуская глаза и излишне сосредоточенно копаясь в сумке.

- Удивительно то, что из всех возможностей «завершить обучение», взрослый человек выбирает возвращение в толпу юных идиотов и считает это нормальным.

- Я всего на полтора года старше нынешних семикурсников, сэр! - осторожно ответила она, всеми силами стараясь подавить нотки запальчивости в голосе. Все-таки портить отношения со своим будущим руководителем ей не хотелось.

- Мисс Грейнджер, вы старше их на целую жизнь! Я думал, у вас хватит ума понять, что детские беззаботные игры закончились! Или слава Невыносимой Всезнайки не дает вам спокойно спать ночами?

- У меня нет проблем со сном, благодарю за заботу! – уже не сдерживаясь, отчеканила Гермиона. - Мне жаль, что мое «всезнайство» настолько раздражает вас, сэр! Я, знаете ли, наивно считала, что профессора гордятся знаниями своих учеников.

- Осторожнее, мисс Грейнджер! – в голосе профессора легко улавливались нотки угрозы. - Если «всезнайство» я еще смогу игнорировать, то зазнайства не потерплю! В отличие от вашего бывшего декана, я не связан никакими обязательствами в отношении вашей драгоценной персоны!

- Тем не менее, я теперь ваша ученица, сэр! И требую к себе соответствующего отношения!

- Вы… ТРЕБУЕТЕ… - медленно повторил Снейп, скрещивая руки на груди.

Гермиона прикусила язык. В самом деле, большего безрассудства, чем требовать что-либо от Снейпа, трудно было себе представить. Сделав глубокий вдох и собрав всю свою волю в кулак, она как можно спокойнее пояснила:

- Все, что я прошу – это дать мне возможность завершить обучение и относиться ко мне так же, как к остальным ученикам.

- Насколько я понял, вам мало «завершить обучение», - передразнил ее зельевар. – Углубленные Зелья, полный курс практики – чьи безумные фантазии вы пытаетесь воплотить в жизнь?

- Я всегда любила Зелья! – вспыхнула Гермиона. – Просто ВЫ не хотели этого замечать!

- Я вовсе не слепец, Мисс Я-Все-Знаю-Лучше-Других-Можно-Можно-Можно-Я-Отвечу-Первой! Но кроме ВАШЕЙ драгоценной персоны на моих занятиях обычно присутствовали еще около тридцати учащихся, в чьи бестолковые головы знания чаще всего приходилось не вкладывать, а вбивать! И поверьте мне, если в этом году ситуация повторится – церемониться я не стану!

- Мое поведение на ваших занятиях никогда не выходило за рамки… - попробовала было возразить Гермиона, но Снейп прервал ее нетерпеливым жестом.

- Решение о границах ваших «рамок» на моем предмете буду принимать я сам! -отрезал он и легким движением палочки распахнул дверь в коридор, позволяя толпе учеников Гриффиндора и Халффпаффа войти в класс. – И мисс Грейнджер... Мне хотелось бы видеть план ваших исследований как можно быстрее. Потрудитесь представить его сегодня в восемь, когда придете на отработку.

- Отработку? – удивленно переспросила девушка.

- Ну, вы же хотели, чтобы я относился к вам, как к обычной ученице? – пожал плечами Снейп, возвращаясь за свой стол. - Десять баллов с Гриффиндора за пререкания с профессором, и отработка сегодня у меня. В восемь.

- Но сэр, - возмущенно воскликнула Гермиона, - я не…

Она тут же осеклась под его торжествующим взглядом. Конечно, он только и ждет, чтобы она возразила , предоставив ему лишний повод снять баллы.

- Что-нибудь еще, мисс Грейнджер? – обманчиво спокойным голосом поинтересовался зельевар.

- Нет, профессор, - скопировав его интонации, ответила Гермиона. Мысленно она тут же пожелала ему подавиться собственной желчью.

- Еще десять баллов с Гриффиндора – за планирование нанесения ущерба здоровью учителя! – самодовольно объявил Снейп.

«Чертов… ски хороший вы легиллимент, профессор!» - ответила ему дерзким взглядом Гермиона.

- А за этот замечательный комплимент я намерен благодарить вас всю следующую неделю. На отработках. Начиная с субботы. Десять утра – не слишком рано?

Предыдущая главаСледующая глава