Глава 9

На следующий день «Ежедневный Пророк» буквально пестрел сенсационными заголовками: «Гарри Поттер нашелся!», «Сириус Блэк невиновен!», «Питер Петтигрю: мертвый герой или живой предатель?». Последняя статья принадлежала перу Риты Скиттер. Вечером в Хогвартс явился Люциус Малфой, который в ультимативной форме потребовал допустить его ко мне на правах опекуна. Разумеется, Дамблдор категорически отказал в этом требовании, сославшись на новые обстоятельства. Но Корнелиус Фадж желая продемонстрировать старику свою власть, оставил дементоров патрулировать территорию замка. Я мысленно потирал лапки, наблюдая за эскалацией конфликта между директором Хогвартса и главой Совета Попечителей в который оказался вовлечен и Министр Магии. В обычное время хитрый и изворотливый Малфой вряд ли осмелился бы бросить открытый вызов почти всемогущему Дамблдору, но желание получить полный контроль над Мальчиком-Который-Выжил заставило его потерять осторожность, а неожиданное поражение, когда успех был так близок, привело хладнокровного аристократа в состояние бешеной ярости. Ладно, посмотрим, как дальше будут развиваться события.
Я предпочитал проводить все свободное время в библиотеке, обложившись стопками книг. Именно здесь меня и нашел однажды вечером Драко Малфой.
– Привет, Блэк! – Он подошел ко мне, самоуверенно улыбаясь.
Я внимательно окинул его изучающим взглядом. Драко только и умел верещать про то, какой крутой его папочка, а сам был просто жалок. Для того чтобы постоянно третировать Невилла, называть Гермиону поганой грязнокровкой, провоцировать меня на драки, а потом прятаться за спину своего декана большого ума или смелости не надо. Он очень много болтает о каком-то мифическом превосходстве чистокровных волшебников над всеми остальными, как попугай, повторяя слова своего отца и не задумываясь об их содержании. А на деле у него просто не хватит пороху, чтобы убить человека, пусть даже одного из этих грязнокровок. Я не испытывал по отношению к этому типу ничего кроме презрения. Но не всегда стоит показывать свои истинные чувства. Драко все-таки сын Люциуса, который богат, влиятелен и является лидером «бывших» Пожирателей Смерти, избежавших Азкабана. Просто так, без веских причин ссориться с подобными людьми было бы непростительной глупостью.
– Здравствуй, Малфой. – Я холодно кивнул в ответ.
– А здорово ты поставил на место этого Уизли!
– Да, это было весьма забавно. – Я равнодушно пожал плечами, показывая, что лесть мне безразлична. – Он хотел воспользоваться мной в своих целях.
– Ты прав, Блэк. Некоторые семьи волшебников гораздо лучше остальных. Тебе не следует водить дружбу с неподходящими людьми. И тут я мог бы помочь.
– Я не верю в дружбу. Все стремятся извлечь из знакомства со мной только выгоду. А какую пользу смогу получить от тебя я?
Не ожидавший такого вопроса Драко вздернул подбородок и надменно сказал:
– Малфои являются очень древним и богатым родом!
– Блэки не менее старинная и состоятельная семья. – Я не смог отказать себе в удовольствии сбить спесь с блондина. Это была чистая правда: соединив капиталы, мы с Сириусом вошли в десятку богатейших фамилий Магической Британии.
– Твой отец все еще является беглым заключенным. – Несколько обескураженный, Драко решил зайти с другого конца. – Мой папа может помочь в его реабилитации. Он имеет влияние на самого Министра Магии!
– Благодарю за предложение. Но думаю, моего отца и так скоро оправдают. За это дело взялся сам Дамблдор – Верховный Чародей Визенгамота.
– А к чему стремишься ты сам? – Младший Малфой наконец задал верный вопрос.
– В настоящее время я хочу узнать все о Магическом Мире. – Я кивнул на огромную стопку книг, лежащую передо мной на столе. – А также узнать как можно больше о волшебстве.
– Понятно. – Уважительно кивнул Драко. – В библиотеке нашего поместья есть очень старые и редкие труды о магии, которых нет даже в Запретной Секции Хогвартса. Я могу попросить отца дать их тебе почитать.
– Большое спасибо. Но в особняке Блэков тоже очень много книг по магии. Я уже просматривал библиотеку своего отца и хочу сначала ознакомиться с ней.
– Хорошо. Поступай, как считаешь нужным. – Холодные серые глаза Драко слегка потемнели от разочарования. – Но знай, что если возникнет необходимость, ты можешь рассчитывать на помощь Малфоев.
– Спасибо. Буду знать.
– И еще. – Слизеринец на секунду заколебался. – Не доверяй нашему директору. Он не такой добрый дедушка, каким кажется на первый взгляд.
«Я могу рассказать тебе про Альбуса Дамблдора такое, что твои сальные волосы встанут дыбом!» быстро пронеслось у меня в голове. Но вслух только сказал:
– Спасибо за предупреждение.
После ухода Драко я задумчиво окинул взглядом почти пустой читальный зал. Только пара старшекурсников искала книги для эссе по зельям, да еще, как обычно забившись в дальнем углу, что-то читала Гермиона. Стопка книг перед ней была не меньше моей. Все же змеенышу не откажешь в хитрости: он так выбрал время и место для нашего разговора, чтобы его было трудно подслушать. Также в отличие от эпизода с Роном в случае моего отказа мало кто стал бы свидетелем унижения Драко. Похоже, мне надо быть очень осторожным и кроме интриг Дамблдора учитывать еще и неясную позицию Малфоев.

Наложив на дверь, стены, пол и потолок Выручай-Комнаты заглушающие заклинания я достал из кармана Сквозное Зеркало и произнес:
– Сириус Блэк.
Примерно через минуту в нем появилось радостное лицо отца.
– Рад видеть тебя, Фомальгаут!
– Взаимно!
– Все тренируешься? – он посмотрел за мое плечо. Я медленно обвел Зеркалом по периметру помещения, показывая ему прекрасный спортзал, в который преобразовалась Выручай-Комната. – И зачем с такими познаниями в магии тебе еще нужны единоборства магглов?
– На всякий случай надо хорошо владеть собственным телом, быть в форме. К тому же не всегда можно будет демонстрировать мой уровень владения магией.
– Ну, как знаешь сынок. – Отец пожал плечами. – Какие успехи в учебе?
– Все хорошо, хотя я стараюсь сильно не выделяться. Просто соответствую среднему уровню студентов Когтеврана.
– А как сложились твои отношения с преподавателями?
– МакГонагалл была просто в ярости оттого, что я не попал на Гриффиндор. Конечно, она не снимает из мести баллы с Когтеврана по надуманным причинам, но спрашивает по максимуму.
– Да, Минерва – высокомерная, строгая и принципиальная женщина. Как ты считаешь, она в курсе истинного лица старого маразматика?
– МакГонагалл является деканом Гриффиндора и заместителем директора Хогвартса. Именно эти должности занимал Дамблдор до своего возвышения, поэтому доверил бы их только абсолютно надежному и проверенному человеку.
– А твой декан профессор Флитвик?
– Сложно сказать наверняка. Он никогда не состоял в Ордене Феникса. – Я на секунду задумался. – Думаю, декан Когтеврана имеет достаточно ума, чтобы не позволить вовлечь себя в политические игры директора.
– Флитвик был самым лучшим учителем ЗОТИ в годы нашей учебы в Хогвартсе. – Предался ностальгическим воспоминаниям Сириус. – Я стал хорошим аврором во многом благодаря полученным от него знаниям.
– Во всяком случае, ко мне он относиться хорошо, но незаслуженно не награждает. В отличие от Снейпа Флитвик строг, но справедлив. У него нет подхалимов.
– Кстати, кто вам преподает Зелья вместо Нюниуса?
– Профессор Гораций Слизнорт. Помнишь такого?
– Еще бы! Вот уж кто любит заводить любимчиков! Он пригласил тебя в свой Клуб Слизней?
– Нет. Хотя и выделяет меня среди других первокурсников.
– Очень жаль. – Огорчился отец. – Там можно было бы приобрести всякие полезные знакомства и связи. А как к тебе относятся ученики?
– После того, как я на примере Уизли наглядно показал, что ко мне лучше не лезть с предложениями дружбы, они предпочитают держаться подальше. Правда, младший Малфой недавно пытался подружиться. Я вежливо, но твердо отклонил такое «лестное» предложение.
– Разве ты не хочешь набрать среди школьников соратников для предстоящей борьбы с Дамблдором? – Удивился отец.
– Конечно, сильная тайная организация за спиной была бы очень полезна. Но чтобы достигнуть значительных успехов в магии, необходимо настойчиво систематически тренироваться прямо с первого курса. А захотят ли школьники делать это – еще большой вопрос. – Я покачал головой и тяжело вздохнул. – Кроме того, ты ведь на собственном опыте знаешь, что достаточно одного предателя, чтобы все пошло прахом. С меня хватило Мариэтты Эджком.
– Но ведь можно связать учеников Непреложным Обетом. Не пойму, почему Волдеморт не сделал этого с Пожирателями Смерти?
– Потому что его первые последователи имели все: деньги, связи, влияние и положение в обществе, в то время как сам Том был только очень перспективным волшебником со знаменитой родословной. Он не мог требовать принесения Обета от людей, в которых нуждался гораздо сильнее, чем они в нем. А потом это стало традицией. К тому же Непреложный Обет не дает абсолютной гарантии. Августус Руквуд умудрился обойти присягу Невыразимцев, а ведь они постарались учесть все нюансы при формулировке своей клятвы!
Я немного помолчал и продолжил:
– И вообще, не стоит недооценивать старика Дамблдора: у него под носом не создашь подпольную организацию колдунов. Это не старый дурак Армандо Диппет, при котором Том Реддл спокойно готовил из своих однокурсников будущих Пожирателей Смерти! А когда директором Хогвартса стал Дамблдор, он отказал Тому в должности профессора ЗОТИ, прекрасно понимая, что тот планирует под видом преподавания вербовать себе последователей среди учеников и обучать их темной магии. Сумей Волдеморт осуществить свой гениальный замысел, он имел бы гораздо больше бойцов, причем со всех факультетов, а не одного только Слизерина!
– А что если тебе подождать четвертого курса и попробовать привлечь на свою сторону студентов Шармбаттона или Дурмстранга? – Задумчиво протянул крестный. – На Турнир Трех Волшебников приедут самые сильные, их не надо обучать магии с нуля. Да и Дамблдор не будет иметь на них такого влияния, как на учеников Хогвартса.
– Хорошая идея, отец! – И как я сам не подумал о такой возможности? – Вот только что можно предложить им за сотрудничество? Власть? Деньги? Знания?
– Надо будет хорошенько подумать над этим вопросом. И поискать к каждому индивидуальный подход. – Ухмыльнулся Сириус и с любопытством поинтересовался: – А как обстоять дела у той девочки, ради которой ты поехал в Хогвартс?
– Честно говоря, плохо. Я сделал так, что Шляпа распределила ее вместе со мной на Когтевран. Но Гермиона так и не смогла вписаться в факультет, стать там своей, найти друзей. Она несчастна и одинока.
– Но разве ты с ней не дружишь? – искренне удивился крестный.
– Я стараюсь держаться подальше от Гермионы. Ведь один раз она уже погибла из-за меня. Слишком опасную игру мы ведем, чтобы втягивать в нее маленькую девочку. Пусть живет спокойно, даже если это означает для нее быть изгоем на собственном факультете.
Я печально вздохнул. Честно говоря, не думал, что мисс Грейнджер так плохо примут на Когтевране. Хотя чему удивляться? Достаточно вспомнить, как там травили Полумну Лавгуд. Да и Миртл в свое время плакала в туалете далеко не от радости.
– Сын, подумай о том, какие опасности подстерегают маленькую девочку в Хогвартсе, когда Пожиратели Смерти, дементоры, василиск и Темный Лорд чувствуют себя там как дома! – обеспокоено произнес отец.
– Я незаметно присматриваю за Гермионой, чтобы прийти на помощь в случае необходимости!
– Но ты сможешь гораздо лучше защитить ее, постоянно находясь рядом! – Сириус не оставлял попыток изменить мою точку зрения.
– И многократно увеличу степень опасности. В прошлой жизни Дамблдор использовал Рона Уизли, чтобы следить за Гарри Поттером. Так как теперь рыжего ничтожества рядом со мной нет, то он постарается завербовать любого, с кем я буду дружить. Конечно, Гермиона скорее умрет, чем предаст товарища. Но для такого прожженного интригана как Дамблдор не составит труда обмануть двенадцатилетнюю девочку, пусть даже очень умную для своего возраста. Если же это все-таки не получится, то старик просто убьет ее и свалит вину на Волдеморта. Зачем директору нужны близкие люди рядом со мной, которые могут сорвать выполнение его замыслов?
– Значит, пока ты решил действовать в одиночку? И что намерен предпринять?
– У Дамблдора было много лет для того, чтобы разработать детальный план в отношении Гарри Поттера. Но чем сложнее план, тем больше вероятность его неудачи. Достаточно любой случайности, одного сбоя и все пойдет прахом. Вот на этом я и сыграю. Старый кукловод будет наказан за свою самонадеянность.
– Прошу тебя сын, соблюдай крайнюю осторожность. – В голосе отца слышалась явная тревога. – Дамблдор очень умен и проницателен. Он может догадаться, что некоторые последние события произошли далеко не случайно.
– Ты прав. – Я согласно кивнул головой. – Но старик подсознательно не готов к тому, что одиннадцатилетний мальчишка может стать для него достойным противником. Опасным он считает только Волдеморта, поэтому будет видеть в последних событиях интриги Темного Лорда, везде искать его руку. Тем временем я буду подбрасывать Дамблдору новое поводы для размышлений. Ладно, мне пора идти. Надо еще написать эссе по трансфигурации для МакГонагалл.
– До встречи, сынок! Удачи тебе!
Я тепло попрощался с отцом, а затем некоторое время задумчиво смотрел в Сквозное Зеркало. Там отражался лохматый зеленоглазый мальчишка – настоящий ангелочек. Кто заподозрит такого в чем-то плохом?

– В-вот и в-все о П-п-проклятии П-п-призраков. – Квирелл, облаченный в свой знаменитый фиолетовый тюрбан, не стал заикаться меньше, скорее даже наоборот. Ученики радостно загомонили и поспешили к выходу из класса, так как сегодня ЗОТИ стояли в расписании последним занятием. Только одна Гермиона почему-то не спешила по своему обыкновению в библиотеку, а, дождавшись, когда помещение опустеет, подошла к преподавателю. Я нарочито медленно собирал свою сумку, украдкой наблюдая за девочкой.
– В-вы х-х-хотели о чем-то с-с-просить, мисс Г-г-г-рейнджер? – Любезно поинтересовался последователь Темного Лорда у застенчиво переминавшейся девочки. Все-таки надо отдать Квиринусу должное: он прекрасно знал свой предмет и никогда не отказывался отвечать на вопросы учеников, которые чего-то недопонимали. Я сам часто обращался к нему за дополнительными объяснениями по пройденному материалу.
– Профессор Квирелл, а как можно защититься от дементоров?
– П-при в-встрече с д-д-дементором н-н-необходимо успокоиться, отрешиться от в-в-всяких эмоций, чтобы он п-п-потерял к в-вам интерес. Т-также определенный п-п-положительный эффект м-может дать з-з-заклинание П-протего.
Тихо подойдя к учительскому столу, я встал рядом с однокурсницей, машинально вертя в руках свою волшебную палочку. Увлеченный объяснением, Квирелл казалось совсем не заметил еще одного слушателя.
– Но н-н-наиболее н-н-надежный с-способ з-защититься от д-д-дементора – в-вызвать П-патронуса.
– А что это такое? – Гермиона как всегда стремилась узнать все новое.
– П-патронус – п-п-положительная с-сила, п-п-проекция в-всех ч-чувств, к-к-которыми к-кормятся д-д-дементоры: н-надежды, р-радости, с-счастья. П-при этом в отличие от ч-ч-человека, П-патронус н-не м-может ч-ч-чувствовать отчаяния. Именно п-поэтому д-д-дементор не с-с-способен п-причинить ему в-вреда.
– А как выглядит этот Патронус? – Любопытство лучшей ученицы Хогвартса было просто неуемным.
– У к-каждого в-волшебника он с-свой. С-с-смотрите. – Квирелл достал свою палочку, взмахнул ей и сказал: – Экспекто П-патронум!
Крупная серебристая белка материализовалась на его столе, затем запрыгала по партам и, сделав полный круг по классу, исчезла.
– Какая красивая! – Гермиона заворожено проводила белочку взглядом. – Пожалуйста, научите меня вызывать Патронуса!
Вот только мне не хватало для полного счастья индивидуальных занятий Гермионы с недобитым последователем Волдеморта! Похоже, профессор тоже не пришел в восторг от перспективы дополнительно заниматься с грязнокровкой, вместо того чтобы искать возможность выполнить замысел своего господина. Он поперхнулся и, откашлявшись, четко сказал, растеряв все свое заиканье:
– Нет, мисс Грейнджер! Я преподаю строго по программе! – И добавил, желая смягчить категоричный отказ: – К тому же заклинание Патронуса относится к высшей магии – намного сложнее уровня СОВ. Вы все равно не сможете освоить его в таком юном возрасте.
Слава Мерлину! Хотя Гермиона готова была разрыдаться от разочарования, я мысленно вздохнул с облегчением и спросил, восторженно глядя на Квирелла:
– Профессор, а это правда, что дементора можно уничтожить Адским Пламенем?
– Откуда в-вы з-знаете об этом з-заклинании, м-мистер Б-блэк? – Квирелл сильно побледнел и заикался теперь по-настоящему.
– Прочитал в книге Финнеаса Блэка «Введение в Темные Искусства». – Честно ответил я, невинно смотря ему прямо в глаза. – Там имеется много интересных чар.
– Н-но эта к-книга н-находится в З-запретной С-секции!
– Я прочитал ее в нашей домашней библиотеке. Ведь Финнеас Найджелус Блэк был моим предком.
– П-понятно. Я с-с-совсем з-з-забыл об этом. Но в-вам не с-следует ч-читать т-такие опасные к-книги. Т-темная м-магия с-строго з-запрещена М-министерством.
Нет, кто бы говорил, а?! Но я послушно кивнул головой и сказал:
– Хорошо, профессор Квирелл! Больше не буду!
– А т-теперь идите в с-свою г-гостиную.
Едва мы вышли из кабинета ЗОТИ, Гермиона обрушила на меня свое беспредельное негодование:
– Фомальгаут, как ты мог читать такую книгу?!
– Но я же не знал, что она запрещена! Я взял ее в библиотеке отца и поэтому не нарушал правила Хогвартса.
– У тебя могут быть крупные неприятности! Если профессор МакГонагалл узнает об этом, то обязательно накажет тебя – снимет баллы с факультета или даже отчислит из Хогвартса!
Сложно сказать, какой из двух вариантов вызывал у Гермионы большее беспокойство.
– А откуда она об этом узнает?
– Профессор Квирелл обязательно расскажет ей.
– Сомневаюсь. Он казался очень напуганным.
Так препираясь, мы поднимались в башню Когтеврана. Внезапно лестница вздрогнула, меняя направление, и девочка машинально вцепилась в перила, чтобы не упасть.
– Возможно, ты прав. Но больше не читай такие книги. Темные Искусства – это зло!
– А тебе не кажется, что надо знать, с чем имеешь дело?
– Что ты имеешь в виду? – Опешила мисс Грейнджер.
– Чтобы противостоять темной магии, необходимо разбираться в ней. А как этого достичь, если не читать соответствующих книг?
Самая умная ученица Хогвартса не сумела убедительно возразить на это справедливое замечание и возмущенно замолчала, всем своим видом демонстрируя обиду. Лестница остановилась около новой площадки на третьем этаже, и мы вышли в длинный полутемный коридор, но не успели пройти по нему и десятка метров, как она снова заскрипела и отошла от только что покинутой нами площадки.
– Что за…? – Я недоуменно обернулся, и воспоминание многолетней давности внезапно вспыхнуло в голове. – Это же запрещенный коридор на третьем этаже!
– Надо быстро уходить отсюда пока нас здесь не поймали! – Занервничала Гермиона. – А не то наказания не избежать!
Вот в этом я был полностью согласен с ней. Стараясь не шуметь, мы пошли к выходу из коридора, невольно ускоряя шаг. Проходя мимо запертой массивной двери, за которой сидела трехголовая псина, девочка немного затормозила и тихонько спросила:
– Фомальгаут, как ты думаешь, что там?
– Лучше не знать. – Я отрицательно покачал головой. – Пошли быстрее, немного осталось.
Но у самого конца коридора из-за поворота раздался хорошо знакомый голос Филча, обращавшегося к миссис Норрис:
– Здесь кто-то есть, моя дорогая?
Гермиона застыла от ужаса, но я быстро схватил ее за руку и прошептал:
– Бежим!
Мы понеслись назад, что было сил. Вдали раздавался топот Филча, преследующего нарушителей. Изнурительные тренировки пошли мне на пользу: я летел вперед, таща за собой задыхающуюся Гермиону, и на ходу лихорадочно соображал, как выпутаться из создавшейся ситуации. Наверняка лестница еще не вернулась на площадку, поэтому оставался единственный выход. Резко затормозив перед дверью и едва успев удержать чуть не упавшую от такого маневра девочку, я выхватил из кармана волшебную палочку, постучал по замку и прошептал: «Алахомора!». Замок щелкнул, дверь распахнулась, и я быстро нырнул в проем, почти втащив следом запыхавшуюся Гермиону, а затем закрыл дверь.
– Стойте! Вам от меня не уйти! – С громким криком Филч примерно через минуту промчался мимо.
Мы стояли рядом, прижавшись ушами к дверям, и слушали, как стихают вдали его громкие шаги. Наконец осталось только прерывистое дыхание Гермионы. Внезапно девочка сдавленно прошептала:
– Посмотри!
Я обернулся вслед за ней и, прекрасно зная, что именно она там увидела, молниеносно зажал подруге рот правой ладонью, чтобы удержать возможный визг, а левой рукой крепко обхватил за плечи.
– Тихо! – Я смотрел прямо в карие глаза девочки, расширившиеся от испуга. – Не делай резких движений!
Гермиона согласно кивнула головой. Пушок стоял довольно спокойно, но было ясно, что скоро он придет в себя. Я резко повернул ручку и, вытолкнув девочку в коридор, выскочил следом, а затем с силой захлопнул дверь. И мы побежали к выходу из коридора. Мчались, не останавливаясь, пока не оказались в гостиной Когтеврана, где попадали в кресла и сидели тяжело дыша. К счастью в гостиной было мало студентов, которые не обращали внимания на наше странное поведение. Через некоторое время я возмущенно сказал:
– Директор сошел с ума, если держит такое чудовище в школе!
– Фомальгаут, неужели ты не заметил, на чем стоит эта собака? – Раздраженно спросила Гермиона.
– Я не смотрел на ее ноги. Тут за головами уследить бы.
– Она стоит на крышке люка. Совершенно очевидно, она что-то охраняет.
Великий Мерлин, этого я и боялся! Теперь моя любознательная однокурсница не успокоится, пока не узнает, что именно охраняет Пушок. И за что мне такое наказание?

Предыдущая глава