Глава 3. Преступники и авроры

Лондон, 19 августа 1996 года, 14:00.

Проводив Гермиону, Гарри решил не терять даром время и купить себе повседневную одежду, а заодно и присмотреть подарок на день рождения Гермионы. В сентябре ей исполнится семнадцать.

Гарри зашёл в первый попавшийся магазин молодёжной одежды, и приобрёл пару чёрных джинсов, несколько футболок и рубашек, кроссовки, летнюю и осеннюю куртки из чёрной кожи, расплатившись за всё это обменянными утром маггловскими деньгами. Он уменьшил свои пакеты в безлюдном переулке и направился в Косой переулок.

Гарри решил не мелочиться и подарить по-настоящему хороший подарок, а то и несколько. Всё-таки Гермиона скоро станет совершеннолетней в магическом мире, следовательно, и подарок должен быть особенным. Так что по прибытии на место, Гарри сразу же купил хороший трактат по чарам и зашёл в ювелирный магазин, намереваясь и там что-нибудь приобрести.

За прилавком стояла девушка лет шестнадцати и, судя по всему, скучала. Неподалёку сидел старый ювелир и гравировал какую-то надпись на золотом браслете.

— Вам помочь? — встрепенулась девушка при виде посетителя.

— Да, пожалуй, — медленно ответил Гарри, заворожено глядя на красавицу.

Она была стройной шатенкой с идеальным макияжем на прекрасном личике и карими глазами, в глубине которых плясали весёлые чёртики. Стеклянный прилавок ничуть не скрывал длинных красивых ног девушки. Ей было около шестнадцати лет, ее красота только начинала свое пробуждение, но даже сейчас девушка была божественна.

— Мистер Поттер, с вами всё в порядке? — помахала рукой девушка.

— Что? — с трудом вник в её слова Гарри. — Ах, да, со мной всё нормально. Я ищу подарок девушке на день рождения, и мне нужна помощь в выборе. Что-нибудь наподобие золотой цепочки и кулона.

— Родственница, подруга или возлюбленная? — деловито осведомилась девушка.

— Подруга.

Она выбрала несколько экземпляров украшений и выложила их на прилавок. Поначалу взгляд Гарри поневоле перебегал с украшений на девушку, но, взяв себя в руки, он обратил все свое внимание на выбор ювелирного изделия и даже вошел во вкус. Они азартно спорили, какие-то вещицы браковала девушка, а какие-то — сам Гарри. Минут через двадцать он всё-таки определился и передал украшение старому ювелиру для гравировки надписи. Тем временем в магазин вошли два молодых человека лет двадцати пяти и стали лениво расхаживать вдоль прилавка.

Через десять минут Гарри получил украшение — тонкую золотую цепочку сложного плетения и кулон с изумрудом и надписью на обратной стороне: “Счастья и удачи. Г.П.”. Он уже собирался расплатиться, как вдруг в его спину упёрлось что-то твёрдое.

— Никому не двигаться! — резким голосом приказал один из парней, направляя палочку на девушку и ювелира.

— Ты, давай двигай к ним! — второй парень ткнул Гарри в спину. — И без геройства, Поттер! Мы возьмём то, что нам нужно и уйдём. Не дёргайтесь, и никто не пострадает!

Гарри подошёл к сжавшейся от страха девушке и оглянулся. Один из грабителей сноровисто очищал прилавки, а второй всё так же держал их на прицеле.

“Ну почему мне так не везёт?! — мысленно взвыл Гарри. — То авария, то грабители! Ей богу, если так пойдёт и дальше — меня и без Волдеморта убьют!”

Грабители быстро опустошили прилавки и кассу, после чего, переглянувшись, направили палочки на заложников. Ситуация сложилась патовая: они не хотели оставлять свидетелей, но, в то же время, опасались связываться с Поттером.

— Вы взяли, что хотели, — раздался скрипучий голос старика. — Убирайтесь отсюда!

Парни ещё раз переглянулись, и, не проронив ни слова, приняли решение.

— Авада Кедавра! — два зелёных луча вылетели из палочек преступников.

— Эксплозио! — крикнул старик.

Уклоняясь от смертоносного луча, Гарри ринулся в сторону, сбил девушку и вместе с ней упал на пол. В этот же момент раздался мощный взрыв. Гарри поднял голову и быстро осмотрелся: на полу лежало мёртвое тело старика, а на другом конце магазина поднимались с пола грабители. Их посекло осколками, но серьёзно они не пострадали.

— Тут есть другой выход? — быстро прошептал Гарри.

Девушка была явно в шоке, но всё же смогла ответить. Гарри схватил её за руку и ринулся в мастерскую. За ним раздался двухголосый мат, а над головой пролетел Ступефай. Гарри с девушкой пробежали через подсобку и оказались на улице. Впереди была только узкая кривая улочка, ведущая вдоль всех магазинов Косого переулка.

Сзади раздались слова очередного заклинания. Гарри резко развернулся и выставил щит. Оглушающее заклинание ударилось об него и полетело обратно. Щит сразу же исчез. Раньше он выдерживал десяток таких попаданий, но сейчас Гарри был рад даже этому. Девушка споткнулась — у неё сломался каблук. Она не растерялась, сразу же скинула туфли и побежала дальше.

Через несколько минут ожесточённой погони, они попали в тупик. Впереди был построен какой-то сарайчик. Гарри рванул на себя дверь. Закрыто.

— Алохомора! — раздался голос девушки. Похоже, она более-менее пришла в себя.

Дверь открылась, и Гарри тихо выругался. Это и в самом деле был тупик. Помещение было забито стеклянными листами различного размера. Похоже, они попали на склад местного стекольщика. В поисках путей отхода, Гарри заметался между рядами, но ничего не нашёл: ни окон, ни других дверей в нём не было. Тогда он остановился и окинул цепким взглядом место будущего — в этом он не сомневался — боя. В голове уже начал вырисовываться план действий.

— Эй, подруга, тебя как зовут-то?

— Элен.

— Элен, ты заклинание Инсендио знаешь? — дождавшись судорожного кивка девушки, Гарри продолжил. — Спрячься вон там и по моей команде поджигай этих двоих, после чего закрывайся всеми щитами, которые умеешь ставить. Справишься? — ещё один кивок. — Тогда иди, они уже рядом. И не волнуйся, всё будет хорошо. Я и не из таких переделок выбирался.

Гарри ободряюще улыбнулся Элен и скрылся за стеллажами толстого матового стекла. Грабители медленно вошли и настороженно огляделись. Сидящая за опорной балкой Элен ничем не выдала своего присутствия. Гарри тоже замер, выжидая удобный для нападения момент. Не сказать, что он не волновался. Волнение было, но в прошлом году, перед судебным слушанием, оно было определённо сильнее. Да и страха как такового он почему-то не чувствовал, лишь адреналин бурлил в крови.

Парни медленно шли по центральному проходу. Когда они почти дошли до Элен, Гарри взял небольшой камешек и кинул его в противоположную сторону. Что-то звякнуло, и преступники резко развернулись, направляя туда свои палочки.

— “Пора”, — решил Гарри и резко встал. Он выпустил в противников два Конфундуса, заклинания дезориентации, и выкрикнул. — Элен, жги!

С этого момента события развивались чрезвычайно стремительно. Из палочки Элен вырвалась мощная струя пламени, которой позавидовал бы даже дракон. Дезориентированные грабители не успели уклониться, а потому их обоих с головой накрыло огнём. Гарри выпрямился и кинул в них два Ступефая, сбивая с ног и отбрасывая на стеллажи со стеклом. Стекло разлетелось на кусочки, а преступники, крича от боли, рухнули на осколки.

-Бомбарда Максима! — выкрикнул Гарри, указывая на стеллаж, за которым он прятался. Заклинание, которым обычно вышибают двери, здесь оказалось очень кстати. Стеллаж в мгновение ока снесло с места, стёкла лопнули и впились в тела грабителей. Через секунду всё стихло.

Гарри выждал полминуты — ничего не изменилось. На складе стояла гробовая тишина. Противники не двигались и даже не стонали. Подойдя ближе, Гарри понял, в чём дело. Они были мертвы. Среди груды битого стекла лежали два обожжённых до неузнаваемости тела, из которых торчало десятка полтора разного размера осколков. Гарри громко сглотнул. От былого спокойствия не осталось и следа. Он стал убийцей, он убил двух человек. Плевать, что они были преступниками, неважно, что они хотели убить его и Элен. Сейчас всё это не имело никакого значения.

Гарри лихорадочно потёр лицо и подошёл к Элен. Та сидела в своём укрытии, сжавшись в комочек и, судорожно сжимая волшебную палочку.

— Ты цела? — Гарри протянул руку, помогая Элен подняться на ноги.

— Да.

Надо было срочно убираться отсюда. Чтобы Элен не поранила ног, Гарри взял её на руки и быстро вышел на улицу.

— Далеко живёшь?

— Рядом — тихо ответила Элен. После того, как она увидела тела преступников, девушку стало ощутимо трясти, а лицо побелело так, что казалось выточенным из мрамора. Но, не смотря на это, как невольно отметил Гарри, девчонка держалась молодцом.

— Веди.

Молодые люди быстро побежали по пустынной улице. Видимо, этой дорогой мало кто пользовался. Через десять минут они окольными путями достигли Дырявого котла и поодиночке с интервалом в несколько минут вышли на улицы Лондона. Очаровательная босоногая девушка и взъерошенный парень в дорогом костюме невольно привлекали внимание обывателей, но, слава богу, магов на своём пути они не встретили.

Элен свернула в подворотню, забежала в подъезд девятиэтажного жилого дома и уже через несколько минут они упали на видавший виды диван в её квартире. Посидели, отдышались, помолчали…

— Ты как? — спросил Гарри.

Элен хотела что-то сказать, но не выдержала и разрыдалась. Она уткнулась лицом в ладони, а Гарри растерянно сидел рядом и не знал что предпринять. Почему-то, когда плакала Гермиона, он спокойно мог её обнять, успокоить, но как успокаивать эту красивую и совершенно незнакомую девушку, Гарри не знал. Поэтому он просто прошёл на кухню и вернулся со стаканом воды в руках. Гарри притронулся к руке Элен и протянул его ей. Она благодарно кивнула и сделала несколько глотков.

— Спасибо, ты спас мне жизнь, — через несколько минут сказала она и снова всхлипнула. — Они бы наверняка не оставили меня в живых.

Гарри молча кивнул и увидел кровавые следы на полу. Он перевёл взгляд на Элен — с её изящных ступней капала кровь.

— Ты ноги до крови сбила. Надо бы их промыть и забинтовать, а то мало ли...

— Ага, — вздохнула она и со стоном встала на ноги. — Подожди меня здесь.

— А куда же я денусь? — невесело хмыкнул Гарри.

Элен ушла в ванную, а Гарри задумался. Всё было плохо, очень плохо. Если бы Гарри кто-нибудь спросил, он никак не смог бы описать своё состояние. Это была вина, боль и страх. Он винил себя в том, что убил этих двоих. Он чувствовал боль из-за того, что стал убийцей. Он боялся уподобляться Волдеморту. Гарри тяжело вздохнул, закрыл глаза и откинулся на спинку дивана. Умом он понимал, что это очередная случайность. Если бы всё прошло по его плану, то эти двое отделались бы травмами лёгкой и средней степени тяжести и сейчас уже сидели бы в Мунго под стражей авроров. Просто по какой-то насмешке судьбы вышибающее двери заклинание вышло чрезвычайно сильным, да и Элен использовала отнюдь не Инсендио. Он их убил, теперь ему придётся всю жизнь жить с этим…

— Гарри, ты уснул? — раздался голос Элен.

Гарри открыл глаза и посмотрел неё. Элен стояла в длинном махровом халате, а её ноги были уже забинтованы.

— Нет, просто обдумывал своё положение. Ты как вообще?

— Могло быть и хуже, — тускло улыбнулась та и присела рядом. — Ноги болят, но это терпимо… Что теперь будет?

— Дальше будет хуже, — вздохнул Гарри. — Я не сомневаюсь, что авроры сумеют связать ограбление ювелира и те два трупа на складе. Они проверят список работников и заинтересуются тобой, после чего выйдут на меня. Самое хреновое то, что свидетелей не было.

— Это не проблема, они наверняка воспользуются веритасерумом, — Элен попыталась приободрить Гарри, а заодно и себя.

— Уж поверь мне, если наш министр захочет кого-нибудь посадить, то никакая сыворотка правды не поможет, — грустно усмехнулся Гарри.

— Тогда что нам делать?

— Тебе бояться нечего… — начал было Гарри, но был сразу же перебит.

— Ты спас мне жизнь! Если ты думаешь, что я забуду это и… и брошу тебя, то ты глубоко ошибаешься! — Элен пронзила юношу испепеляющим взглядом. Впрочем, этот взгляд тут же сменился нешуточной озабоченностью. — К тому же, Гарри, ты не прав — то заклинание, которое я использовала, нельзя отнести к разрешённым…

Гарри не успел отреагировать на такое заявление, так как в дверь кто-то забарабанил.

— Твою ж мать! — выругался Гарри, подрываясь с места. — Они что, в кои-то веки решили поторопиться?! Отсюда можно как-нибудь выбраться?

— Это пятый этаж, — тоскливо ответила Элен. — Тут даже пожарная лестница с другой стороны здания находится.

— Думай, Гарри, думай! — Поттер потёр виски. Его мозги работали с бешеной скоростью, рассматривая и откидывая варианты один за другим. Сдаться? Не выход. Прорываться с боем? Тоже не вариант — тех двоих он… обезвредил только потому, что они ожидали нападения совершенно с другой стороны. Так что же делать? Внезапно, его взгляд упал на волшебную палочку Элен и его осенило.

— Элен, ты сможешь им соврать?

— Смогу, но какой в этом толк? Я слышала, что авроры в обязательном порядке проверяют волшебные палочки свидетелей и подозреваемых.

— Откройте, полиция! — раздалось из-за двери.

— Это не проблема, — торопливо сказал Гарри, вытаскивая из внутреннего кармана свою вторую палочку. — Держи, на ней несколько Энгорио, сама придумаешь как отмазаться.

— Хорошо, — воспрянула духом Элен.

— Где мне спрятаться?

— В ванной есть шкаф для полотенец и халатов. Он большой, так что ты туда вместишься.

Гарри ринулся в ванную. Открыв дверь шкафа, Гарри боком забрался внутрь. Шкаф был очень узкий, но глубокий — от дверцы до задней стенки было около метра. Впрочем, задней стенки как таковой не было — это были несколько труб холодной и горячей воды, за которыми начиналась бетонная стена.

— Здравствуйте, — раздался голос Элен. — Извините за ожидание, я была в ванной.

— Элен Мак-Грегор? — прозвучал мужской голос.

— Да, это я.

— Разрешите войти?

— Входите.

— Разрешите представиться, Джон Стенли, Майкл Уилсон, аврорат Великобритании. Мисс Мак-Грегор, вы были сегодня на работе?

— Была.

— Вы не замечали чего-нибудь подозрительного?

— О, если вы о том, что на моих глазах ограбили магазин, убили мистера Якобсона, а напоследок поджарили грабителей, то, да — подозрительного было много, — ответила Элен. Её сентенцию можно было принять за сарказм, если бы не искренняя горечь, звучащая в голосе.

— Расскажите об этом.

Гарри стоял в шкафу и что-то ему очень не нравилось. Вдруг он услышал, как открылась дверь в ванную комнату, и в неё кто-то вошёл. Гарри покрылся холодным потом — в дом вошли два человека, а голос звучал один! Второй, видимо, осматривал квартиру. Он прошёлся по ванной комнате, чем-то звякнул, хмыкнул и вышел. Дверь закрылась, и Гарри судорожно выдохнул. Он и не заметил, что невольно задержал дыхание. Гарри слабо улыбнулся и прислушался. Элен как раз рассказывала про ограбление, описав своего спасителя как ничем не примечательного мужчину лет пятидесяти.

— Вы можете описать его внешность? — спросил аврор. — Лицо, особые приметы…

— Нет. Почти сразу же после него в магазин вошли грабители и началось. Они… они убили мистера Якобсона! — судя по звукам, Элен вновь дала волю слезам.

Далее она в подробностях описала погоню и бой на складе. О своём участии в нём Элен, естественно, умолчала.

— Ну а потом я окольными путями добралась до Дырявого котла и побежала домой. Видите, я даже ноги в кровь разбила.

— Да, мы знаем. Бармен сказал, что видел вас примерно в это время, — Гарри поздравил себя с тем, что не забыл об осторожности и сначала прошёл сам, а Элен минут на пять позже.

В этот момент раздался звон оконного стекла. В него кто-то стучал.

— Это Министерская сова, — раздался незнакомый голос, говорил второй аврор.

На несколько минут в гостиной наступила тишина, нарушаемая лишь шелестом бумаги.

— Мисс Мак-Грегор, — в голосе первого аврора что-то неуловимо поменялось. — Тут написано, что сегодня вы нарушили запрет о применении магии несовершеннолетними за пределами учебного заведения. Разрешите вашу палочку?

Гарри стоял и спокойно слушал возню авроров. Хоть в чём-то он был уверен — проверка не покажет ничего, кроме нескольких Энгорио, и предназначение палочки не окажет никакого влияния. Аврор просто наведёт свою палочку на его и…

— Реверсио! — в отличии от аналогичного заклинания Приор Инкантато, это показывает не только последнее действие с палочкой, но и более ранние.

— Так, сегодня вы исполнили несколько Энгорио. Зачем?

— Понимаете, в обеденный перерыв я ходила за покупками и не смогла нести так много вещей. Я попросила знакомого уменьшить их, но когда пришла домой, поняла что сглупила. Я сама вернула их к прежнему размеру, понадеявшись, что со всей этой кутерьмой по переформированию Хогвартса и моём переводе туда, действия останутся незамеченными.

— Понятно, — хмыкнул аврор. — Вы не первая, кто подумал так же. Здесь написано, что вам выносится первое и последнее предупреждение, а затем пойдут штрафные санкции. Не нарушайте закон, мисс.

— Этого больше не повторится.

— Будем надеяться, — усмехнулся второй аврор. — Вы ответили на все наши вопросы, мисс Мак-Грегор. Благодарим вас за сотрудничество. В скором времени вы можете быть вызваны в министерство в качестве свидетеля.

— Хорошо. До свидания, господа.

За аврорами захлопнулась дверь, и Гарри смог наконец-то расслабиться. Он вылез из шкафа, вышел в гостиную и плюхнулся на диван. Спустя мгновение к нему присоединилась Элен.

— Ты отличная актриса, — сказал Гарри, чтобы хоть как-то развеять тяжёлую тишину.

— Я плохая актриса. Тут и разыгрывать ничего не пришлось. Гарри, а ведь мы сегодня двух людей убили. Ты побывал во многих переделках, скажи: как жить дальше?

— Я не знаю, Элен, не знаю... — глухо ответил Гарри. — Это были мои первые…

— Убийства, — закончила за него Элен. — Надо называть вещи своими именами.

— Надо…

Посидели, помолчали. Гарри почувствовал, как девушку вновь начинает бить дрожь. Вдруг, Элен встала и ушла на кухню. Вернулась она оттуда с пол-литровой непочатой бутылкой коньяка и двумя стаканами.

— Такое ощущение, что я сейчас либо сойду с ума, либо наложу на себя руки. Надо как-то отвлечься, — виновато сказала она, откручивая крышку с бутылки. — Вообще-то я не пью. Это осталось от предыдущего квартиросъёмщика. Сдаётся мне, он был поставщиком алкоголя — на кухне целый ящик этого пойла остался.

Элен разлила коньяк по стаканам и протянула один из них Гарри.

— Давай за то, чтобы никогда больше не попадать в такие ситуации? — предложила Элен.

— Давай.

Звякнули стаканы, молодые люди выпили. Гари почувствовал, как по пищеводу прокатилась огненная волна, после чего приятным теплом распространилась по всему телу.

— Силён! — прохрипел Гарри. — У тебя есть чем зажевать?

Элен кивнула и бросилась на кухню. Там она выпила полстакана воды и перевела дух.

— Забористая штука, — смахнула слёзы Элен. — Гарри, ты как хочешь, но я сегодня обязательно напьюсь. Чувствую, что свихнусь скоро…

— Я тоже, — со вздохом согласился Гарри. — У тебя сова есть?

— Есть, а зачем тебе?

— Хочу своим пару строк черкнуть, чтоб не волновались.

Элен открыла окно и свистнула. Через минуту на подоконник приземлился бурый лесной филин. Гарри нашёл на столе ручку, оторвал кусочек пергамента и написал: “Профессор Дамблдор, не волнуйтесь и не ищите меня — со мной всё в порядке. Я переночую у друзей. Гарри Поттер”. Гарри вернулся на кухню. К этому времени Элен нарезала хлеба, колбасы и сыра.

— За тебя, Гарри, за моего спасителя, — провозгласила второй тост девушка.

— За тебя, Элен, за то, что отмазала от авроров, — сказал третий тост юноша.

Через час на кухне можно было увидеть двух угрюмых молодых людей, которые пили и не пьянели. По крайней мере, так им казалось.

Через два часа на диване в гостиной той же квартиры девушка горько плакала на плече юноши.

Через три часа девушка взахлеб рассказывала юноше о своей жизни, радуясь возможности наконец-то выговориться. Выговориться откровенно, без утаек. Выговориться впервые в жизни.

Гарри слушал Элен и понимал, что судьба к нему была ещё более-менее благосклонна. У него было сложное детство, но детство девушки было ещё сложнее.

Элен родилась в Манчестере. Её мать отказалась от ребёнка, и девочку передали в приют. В возрасте трёх лет Элен усыновили. Усыновили из-за предлагаемого приёмным родителям немалого пособия. Девочка оказалась четвёртым усыновлённым ребёнком в этой семье. Неизвестно, как они такого добились, но факт оставался фактом — четверо разновозрастных детей при полном равнодушии приёмных родителей. Её почти не кормили, заваливали различной работой и часто били. Даже те крохи еды, что перепадали ей, отбирали старшие дети.

В возрасте шести лет девочка, чтобы выжить, была вынуждена искать работу. Практически за еду она помогала местной сердобольной цветочнице в её оранжерее. У неё не было даже более-менее приличной одежды, чтобы ходить в школу. Тогда её выручила та же цветочница, отдав девочке вещи своей внучки.

В возрасте девяти лет один из приёмных детей шестнадцати лет, напившись, попытался изнасиловать её. Спонтанный выброс магии впечатал юношу в стену, и он в приступе ярости сломал ей руку. Элен была вынуждена терпеть два дня перед тем, как приёмный отец сподобился отвести её к врачу. Рука за это время успела сильно опухнуть и посинеть до черноты. Слава богу, что ничего непоправимого не произошло, руку удалось сохранить.

В возрасте одиннадцати лет ей пришло письмо из Зелёной рощи — школы магии в пригороде Бристоля. Учитывая её бедственное положение, попечительский совет назначил девочке стипендию. Элен, было, обрадовалась, но в школе магии оказалось всё так же, как и в обычной жизни. Забитую костлявую девочку в потрёпанной одежде задирали практически все. Разочарованная в жизни Элен нашла отдушину в учёбе.

Во время летних каникул перед вторым, третьим и четвёртым курсами девочку зло избивали остальные приёмные дети. Они завидовали её удаче учиться в нормальной школе, хорошо питаться и получать стипендию. Ей несколько раз ломали руки, рёбра, один раз разбили голову и сломали ногу. Три года подряд в первые две недели сентября Элен была вынуждена отлёживаться в лазарете школы, пока местный врач залечивала её переломы и сводила шрамы.

На четвёртом курсе девочка не выдержала и начала вызывать на дуэли всех, кто смел задирать её. В школе Зелёная роща дуэли были официально разрешены, но только под присмотром одного из преподавателей и медика. К Рождеству девяносто четвёртого года она заслужила уважение сокурсников как умелый и опасный противник. К тому времени, она уже четвёртый год занимала место лучшей ученицы потока. Тогда же она, пользуясь расположением преподавателей, пробиралась в закрытые секции библиотеки и изучала различные условно разрешённые министерством книги. Так как библиотека всё же являлась школьной, практического материала в этих книгах было очень мало. Девочка выучила всего лишь несколько полезных заклинаний, включая давешнее “Дыхание дракона”. В этот момент Гарри предположил, что те двое грабителей вполне могли умереть от ожогов и болевого шока ещё до того, как юноша нашпиговал их стеклом…

Летом после четвёртого курса она договорилась с директором школы и стала снимать эту квартиру, вдобавок устроившись на работу к старому ювелиру — мистеру Якобсону, отцу одного из преподавателей её школы. Сердобольный старик платил ей довольно неплохие деньги, не поручая девочке ничего сложного. Элен очень злилась из-за этого, твердила, что ей не нужна чья-то жалость. Затем ювелир оценил все достоинства девочки — несмотря ни на что, она была честна, вежлива, очень умна и талантлива. Поначалу он поручил ей сортировку полудрагоценных камней, потом привлёк к разработке дизайна новых украшений. С повышением статуса девочки, росла и её зарплата. Это были лучшие два месяца за всю её предыдущую жизнь.

К концу пятого курса девочка из гадкого утёнка превратилась в прекрасного лебедя. Её начали замечать парни, но она оставалась равнодушна к этому. Элен видела в их глазах только желание завладеть её прекрасным телом. Влюблённых в неё либо не было, либо они были столь робки, что не осмеливались заговорить с ней.

Этим летом она прошла огромный конкурс на перевод в Хогвартс, и, добившись его, сразу же вернулась на работу к ювелиру. Тот, увидев, как изменилась девушка, немедленно поставил её за прилавок. Мало кто мог устоять перед её очаровательной улыбкой, чтобы уйти в другую ювелирную лавку. Продажи сразу же подскочили, и, следовательно, выросла зарплата девушки.

Это было похоже на перерождение — жизнь впервые показалась ей не такой уж и плохой: у неё была прекрасная работа и перспектива новой жизни в новой школе. В Зелёной роще у неё никогда не было друзей. Сначала все презирали её и насмехались, потом боялись, а на пятом курсе девушки возненавидели Элен за красоту, а парни видели только её тело. Хогвартс был для неё олицетворением новой жизни. Жизни с чистого листа.

Всё сломало это чёртово ограбление! Только-только начавшая любить жизнь, девушка стала убийцей и совершенно не представляла, как жить дальше?

Через четыре часа уже юноша рассказывал девушке о своей жизни.

Он рассказал ей всё: о смерти родителей и о своих опекунах, о философском камне и о василиске, о Сириусе и о Турнире Трёх Волшебников, о снах, которые насылал на него Волдеморт, и о сражении в министерстве.

Гарри смотрел на Элен и восхищался ею: несмотря на все удары жизни, она не стала озлобленной на весь мир стервой. Он познакомился с ней чуть меньше шести часов назад, но уже знал о ней абсолютно все. Может, потому что прекрасно её понимал?

Гарри вспомнил Гермиону. Тогда всё было почти так же, но намного проще. Он спас ей жизнь, она прикрыла его от преподавателей. Теперь они лучшие друзья.

Сегодня Гарри спас жизнь Элен, она прикрыла его от аврората. У них похожие судьбы и трудная жизнь. Во время всех этих разговоров, Гарри и Элен понимали друг друга с полуслова, с полунамёка. Они будто читали мысли друг друга. Они оба не озлобились и сохранили хоть какую-то веру в людей и в добро. Они оба полюбили жизнь только этим летом. Этим летом они впервые посмотрели в будущее с оптимизмом. И они вместе потеряли и веру, и оптимизм, убив двух человек на стекольном складе.

Такая общность сближает людей, и не просто сближает, а связывает нитью более крепкой, чем дружба. Нет, это не любовь — это единение. Сегодня Элен и Гарри увидели друг в друге людей, так похожих на них самих. Сегодня они стали настоящими друзьями. Разница была лишь в том, что Гарри стал первым другом Элен в её непростой жизни.

Через пять часов юноша и девушка мирно спали…



* * *

Съёмная квартира Элен Мак-Грегор, 20 августа 1996 года, 11:00.

Гарри проснулся, и некоторое время смотрел в потолок. Мысли вяло ворочались в голове, и очень хотелось пить. Как ни странно, но кроме сушняка никаких признаков похмелья не наблюдалось. Толи коньяк был хорошим, толи это из-за того, что к концу разговора они почти протрезвели.

Гарри лениво посмотрел на часы и удивлённо хмыкнул. Похоже, они проспали почти четырнадцать часов. Оно и неудивительно — вчерашний день выдался чрезвычайно изматывающим. Гарри повернул голову, Элен рядом не было. Зато с кухни слышался плеск льющейся воды и звон посуды. Гарри встал с дивана и с глухим стоном размял затёкшую шею. Вчера он уснул, сидя на диване, а сегодня тело выражало протест против такого к себе отношения.

Гарри вошёл в кухню. Элен, судя по всему, встала довольно давно, потому как уже успела привести себя в порядок, а сейчас стояла у плиты и варила кофе.

— Добро утро, — слабо улыбнулась Элен.

— Привет… Ты как?

— Уже лучше, — ответила Элен и грустно усмехнулась. — По крайней мере, мысли о суициде у меня больше не возникают.

— Лучше, чем ничего.

— Спасибо тебе, Гарри, — серьёзно сказала Элен. — За то, что выслушал вчера. Оказывается, это очень помогает, когда рядом есть кто-то, кто может выслушать и, главное, понять.

— Не за что, мне это было нужно так же, как и тебе…

— Кстати, ты не жалеешь о вчерашней откровенности?

— В смысле?

— Ты рассказывал много такого, что не предназначено для чужих ушей. Оборотное зелье, отдел Тайн, пророчество… Может, мне не стоило этого знать?

— Знаешь, Элен, мы с тобой знакомы меньше суток, но я почему-то тебе доверяю. К тому же, у меня такое ощущение, что ты не будешь болтать об этом направо и налево.

— Ты прав, и… спасибо за доверие, — Элен тепло посмотрела на юношу своими красивыми карими глазами.

Она сняла крышку со сковороды, выложила на тарелку довольно большую горку омлета с беконом и налила две чашки кофе.

— Спасибо, — кивнул Гарри, когда девушка поставила перед ним тарелку. — А ты?

— Я уже позавтракала.

Гарри быстро съел омлет и блаженно сделал глоток ароматного кофе. Несмотря ни на что, настроение потихоньку улучшалось.

— Гарри, шок прошёл, сильные эмоции после вчерашнего улеглись, так что предлагаю обсудить ситуацию.

— А чего её обсуждать? — пожал плечами Гарри. — Это было непреднамеренное убийство, к тому же они хотели убить нас. Конечно, легче от этого не становится, но всё же…

— Знаешь, Гарри, сдаётся мне, мы вчера сильно сглупили. Авроры обязательно будут опрашивать работников соседних магазинов, а ты личность известная, тебя могли заметить.

— Ты права, Элен. Если всё вскроется, то нам мало не покажется. Тебя возьмут за применение запрещённой магии, ложные показания и укрывание преступника, а меня, собственно, за двойное убийство.

— Мне кажется, они обязательно придут ещё раз с дополнительными вопросами. Как считаешь, если я скажу, что минут за десять до происшествия ты купил украшение и ушёл — они поверят?

Гарри похлопал себя по карманам и выудил бархатную коробочку с цепочкой и кулоном. И как это он не потерял её вчера?

— У моих друзей магазин в Косом переулке. Если их проинструктировать, что и как говорить аврорам, то наверняка поверят. Вернее, могут и не поверить, но придраться будет не к чему. Во всяком случае, пока авроры не наберут неопровержимых доказательств, ко мне они не полезут.

— А вот ко мне запросто.

— Да, и это проблема. Если они реально что-то заподозрят, то вполне могут ненавязчиво так прощупать тебя легилеменцией на уровне “правда-ложь”.

— Пусть попробуют, — хмыкнула Элен. — Я с четвёртого курса умею ставить более-менее прочные ментальные блоки. Не то чтобы мне это хоть раз понадобилось, но такое лишним не бывает.

— А я весь прошлый год этому учился. Так ничего и не получилось. Правда, препод этот — сволочь редкостная.

— Как я поняла, отношения учителя и ученика в обучении окклюменции играют ведущую роль, но мы сейчас не об этом. В общем, надо что-то решать.

— Знаешь, Элен, предлагаю не суетиться — сейчас мы мало на что можем повлиять. Я поговорю с друзьями из того магазина, затем попробую что-нибудь разузнать по своим каналам. Если дело запахнет жаренным, то тогда и будем думать. Как тебе такой вариант?

— Хорошо, я согласна. Только вот… надеюсь, всё останется между нами?

— А если рассказ о вчерашнем поможет нам выкрутиться? — с сомнением посмотрел на неё Гарри.

— В этом случае можешь рассказать. Я же имела ввиду…

Что Элен имела ввиду, Гарри так и не узнал — в открытое окно с шумом и клёкотом влетела белая полярная сова.

— Хедвиг! — радостно воскликнул Гарри. — Девочка моя, как же я рад тебя видеть!

— Твоя сова? — поинтересовалась Элен, с восхищением рассматривая птицу, уместившуюся на плече Гарри. — Красивая.

— Ага, — кивнул тот, отвязывая от лапки своей любимицы письмо. Гарри прочитал его и нахмурился. — Это от Дамблдора. Хочет поговорить со мной.

— Думаешь, он знает?

— Не исключаю такого варианта, но, как мне кажется, дело в другом. Извини, Элен, но я, пожалуй, пойду, — Гарри вышел из кухни в прихожую.

— Надеюсь, до Хогвартса ещё увидимся?

— Если не будет ничего неотложного, то как-нибудь заскочу. До встречи, Элен.

— Пока, Гарри, — Элен двинулась вперёд, но потом, как бы в нерешительности, замерла. — Увидимся.



* * *

Площадь Гриммо, дом 12, 20 августа 1996 года, 13:00.

— Гарри, где ты пропадал? — такими словами встретила его миссис Уизли, когда юноша вошёл в кухню.

— У друзей. Профессора Дамблдора не видели?

— Он в гостиной, — поджала губы недовольная таким коротким ответом миссис Уизли.

В гостиной обнаружился не только директор Хогвартса, но и преподаватель зельеварения, который накинулся на Гарри:

— Поттер, сколько вас можно ждать?!

— Профессор Дамблдор, профессор Снейп, — поздоровался Гарри, проигнорировав подначку. — Вы хотели меня видеть?

— Да, Гарри, — ответил Дамблдор. — Мы хотим взять у тебя пробы крови для опытов с меткой.

— Берите.

— Гарри, я вижу, как что-то сильно тебя беспокоит, и как ты удручён, — сказал Дамблдор, когда Снейп с образцами крови вышел из комнаты. — Что-то случилось?

— Профессор… — в нерешительности начал Гарри, но потом плюнул на все возможные последствия и продолжил, — вчера я убил двух человек.

— Эээ… что ты вчера сделал?! — такого Дамблдор явно не ожидал.

— Я. Убил. Двух. Человек, — раздельно сказал Гарри и тяжело вздохнул. — В общем, дело было так…

Гарри в подробностях описал вчерашнее происшествие, за исключением факта применения Элен запрещённой магии.

— Я не хотел их убивать, профессор! — в сердцах воскликнул Гарри в конце своего повествования. — Кто же знал, что эта чёртова Бомбарда получится такой мощной?! До этого у меня даже Протего держалось до первого Ступефая, хотя до аварии десяток более мощных спокойно выдерживало!

Гарри закончил свою речь и поднял взгляд на собеседника. Дамблдор смотрел куда-то в окно.

— Ну, что я могу сказать тебе, Гарри… — через пару минут произнес директор. — Ты никак не мог знать, что Бомбарда — это адаптированное к стандартным магическим методикам заклинание теневой магии. Поговорим об этом позже, — Дамблдор жестом остановил открывшего рот Гарри. — К тому же ты совершил три ошибки.

— И какие же?

— Во-первых, ты не сообщил об этом никому из Ордена. Тому же Кингсли Брустверу, например. Он глава аврората, и обязательно бы помог. Во-вторых, вы с девушкой решили соврать аврорам. Это не лучший выход из данной ситуации.

— Мы были не в том состоянии, чтобы разрабатывать гениальные решения, — пробурчал Гарри.

— И в-третьих, — усмехнулся Дамблдор, — вашей главной ошибкой было то, что вы решили, будто убили грабителей. Они просто потеряли сознание. Сейчас эти двое находятся под охраной в больнице Святого Мунго. Не спорю, пострадали они очень сильно, лечиться им придётся довольно долго, но в данный момент их состояние не вызывает опасений.

Услышав такую новость, Гарри некоторое время шокировано сидел, открывая и закрывая рот, не в силах вымолвить хоть слово. Он почувствовал, как некая тяжёлая скала рухнула с его души. Они не убили этих неудачников! Покалечили — ладно, хрен бы с ними, сами виноваты! Но убийцей Гарри быть не хотел, и то, что он им не стал, несказанно радовало. Гарри от такого избытка чувств радостно рассмеялся и расслабленно откинулся на спинку кресла. Только сейчас он осознал — как его всё это тяготило.

— Профессор Дамблдор, но вы откуда это знаете?! — воскликнул Гарри.

— Кингсли вчера за ужином рассказал, — улыбнулся Дамблдор. — К слову сказать, эти двое уже давно занимались грабежом маггловских ювелирных магазинов, а потом обнаглели настолько, что решили обокрасть лавку в Косом переулке. Вот и нарвались.

— Ага, — радостно ухмыльнулся Гарри.

— Даже если бы они были убиты, против вас никто не стал бы выдвигать обвинения. Это была самозащита, а они весьма недвусмысленно продемонстрировали свои намерения.

— Да при чём здесь обвинения?!

— Не обижайся, Гарри, я знаю, что ты об этом даже не думал. Просто пришлось к слову.

— Понятно. И что мне сейчас делать?

— Советую явиться в аврорат и всё рассказать. Скажешь, что я наложил на тебя иллюзию личины, дабы ты мог спокойно пройтись по магазинам.

— Хорошо, я так и сделаю, — Гарри подорвался с места и через несколько секунд исчез в зеленом пламени камина.

— Ох, молодёжь, молодёжь, всё бы им куда-то спешить, — покачал головой Дамблдор и задумался. — Но научить мальчика рассчитывать силу своих заклинаний не помешает…



* * *

Съёмная квартира Элен Мак-Грегор, 20 августа 1996 года, 16:00.

Элен сидела у открытого окна и задумчиво смотрела небо. В душе у неё царил холод. Её жизнь была сложной, в ней было много боли, и как только девушка смогла поднять голову и уверенно посмотреть в будущее, так сразу же на неё рухнули эти два убийства. Они погребли под собой всё, чего достигла Элен после напряжённой работы над собой…

Правда, одновременно с этим в её жизни появился и первый друг — Элен улыбнулась при воспоминании о Гарри — но она опасалась, что их начавшаяся так спонтанно дружба может также быстро разрушиться. Элен знала, что люди очень не любят напоминания о своих ошибках. Особенно, если эти напоминания живые и могут сами явиться к тебе.

В этот момент, вопреки её мыслям, в дверь кто-то постучал. Элен поднялась и со вздохом вышла в прихожую.

— Кто там?

— Это я, подруга, открывай! — раздался радостный голос Гарри. Элен недоумённо нахмурилась, не понимая — с чего бы такая радость?

Гарри влетел в дверь, подхватил на руки пискнувшую от неожиданности Элен, и закружил её по коридору.

— Гарри, ты чего?! — завопила та, судорожно цепляясь за его плечи.

Гарри поставил её на пол и жизнерадостно улыбнулся.

— Элен! Эти два неудачника живы! Сильно пострадали, но чёрт с ними, главное, живы!

В этот раз уже сама Элен с радостным воплем кинулась ему на шею. Сейчас она, совсем как Гарри после разговора с Дамблдором, чувствовала, как с души падает тяжёлый, жестокий в своём содержании груз, и жизнь снова начинает окрашиваться яркими красками.

— Гарри, как?! Откуда ты знаешь?!

— Сейчас расскажу, ты только дверь закрой, а то соседи начали выглядывать, — радостно ухмыльнулся Гарри и подмигнул какой-то старушке, которая высунула в подъезд свой любопытный нос.

Элен закрыла дверь, и молодые люди расположились на диване.

— Короче, поговорил я с Дамблдором. Тот сказал, что эти двое живы, просто были без сознания, и мы зря развели вокруг этого такую панику.

— Ну-ну, — иронично хмыкнула Элен. — Что-то мне вчера даже в голову не пришло проверить их состояние.

— Мне тоже, — кивнул Гарри. — Так вот. Пошёл я сдаваться в аврорат. Наплёл им, что сам попросил Дамблдора скрыть меня под иллюзией личины, типа чтобы Пожиратели не опознали. Ну а после произошедшего был слишком шокирован, чтобы адекватно мыслить. Поэтому и скрылся от авроров. Они задержали меня на часок, записали мои показания и уверили, что мне ничего не грозит, так как это была самозащита. Они даже неофициально одобрили мои действия. Потом предупредили, что позовут меня в суд в качестве свидетеля.

— Боже, какое облегчение! — простонала Элен и посмотрела на юношу. — Это были ужасные сутки, Гарри. Я рада, что они не растянулись длинною в жизнь.

— А уж я-то как рад, — улыбнулся Гарри, глядя в её лучащиеся радостью глаза. — Кстати, мне же ещё награду дали. Скорее всего, министр подсуетился — вроде как за обезвреживание особо опасных преступников.

— Да? И какую же?

Гарри вытащил из кармана мешочек, в котором что-то звякнуло, и передал его собеседнице.

— Тысячу галеонов дали. Держи свою долю, без твоего заклинания мы бы так легко от них не отделались.

— Давай, — не стала отказываться Элен. — Вот только не нужны мне заработанные таким образом деньги. Так что предлагаю потратить их на восстановление душевного равновесия.

— Да, мне тоже было неприятно их принимать, — кивнул Гарри. — Кстати, я ещё ни разу не отрывался по-настоящему, по-молодёжному.

— Я тоже. Предлагаю сначала зайти в Гринготтс, обменять деньги, потом поужинать в каком-нибудь ресторане и зависнуть в лучшем клубе Лондона.

— В клуб? — удивился Гарри. — А как же твои ноги?

— С ними всё нормально, ступни я залечила, — хмыкнула Элен. — С конца третьего курса я постоянно готовлю различные лечебные зелья на лето. Жизнь приучила к тому, что лишними они никогда не будут.

— Да уж.

— Ну что, идём по клубам?

— Давай, только… — замялся Гарри.

— Только что?

— Можно у тебя душ принять?

— Конечно, — кивнула Элен. — Ну а я пока сварю кофе и приведу себя в порядок.

Гарри не торопясь ополоснулся под душем и увеличил свои вчерашние покупки, которые так и не удосужился вытащить из карманов. Он переоделся в чёрные джинсы и рубашку, сложил и уменьшил свой костюм, после чего вышел из ванной комнаты.

— Элен, выглядишь божественно! — восхищённо сказал Гарри, глядя на боевую подругу.

Элен как раз закончила накладывать макияж и повернулась к Гарри. Она была одета в простенькое, но изящное белое платье до колен, которое выгодно подчёркивало фигуру и ноги Элен. А её шикарные каштановые волосы шёлковым водопадом струились по плечам, лишь немного завиваясь на уровне лопаток.

— Спасибо, Гарри, — довольно улыбнулась Элен. — Ты тоже неплох.

Гарри только усмехнулся на такое заявление. Элен грациозно повернулась, отчего подол платья облепил её стройные ноги. За тем она, плавно покачивая бёдрами, ушла на кухню. Гарри посмотрел ей вслед и с некоторым оттенком обречённости хмыкнул про себя: “Мда... если я ещё в неё не влюбился, то это произойдёт очень скоро”. Ещё ни одна девушка так сильно не притягивала его.

— Гарри, ты о чём там задумался? Пошли кофе пить, — позвала Элен.

Гарри встряхнулся, взял куртку и последовал на кухню. Молодые люди, с лиц которых не сходили улыбки, вышли из квартиры и направились в Косой переулок. Они долго гуляли по Лондону. Обошли центральный парк, изредка заглядывали в различные кафешки и общались. Они разговаривали обо всём: о ситуации в стране и о будущих выборах министра магии, о Хогвартсе и о Зелёной роще, о магии и об интересных заклинаниях, о людях и об отношениях. Взаимопонимание, установившееся между ними накануне, не исчезло и сейчас. Они не только имели похожие мнения по различным вопросам, и интересовались похожими вещами, но и вообще — одинаково относились к жизни, предпочитая не заморачиваться на прошлом, а смотреть в будущее.

Вечерело… Молодые люди немного утомились и зашли в первый же попавшийся ресторанчик. Им повезло — только что какой-то джентльмен отказался от забронированного столика с отличным видом на Темзу. Играла лёгкая инструментальная музыка, посетителей было не очень много, лишь какая-то разновозрастная компания заняла банкетный стол и что-то шумно праздновала.

Подошёл официант, принял заказ и удалился.

— Ну, Гарри, какие планы на будущее? — поинтересовалась Элен.

— Дожить до Хогвартса, а там посмотрим, — хмыкнул Гарри. — С моим “везением” это становится нетривиальной задачей.

— Да уж, — усмехнулась Элен. — Вчерашний день отличное тому подтверждение. Вот только не появись ты там, меня бы уже не было.

— Но я же появился. Создаётся такое ощущение, что у меня дар спасать красивых девушек из лап различных уродов.

— Да, одну ты спас от тролля, вторую от Волдеморта, а меня от грабителей. Интересная тенденция, ты не находишь?

— Спаси девушку и получи плюс пять к самооценке, — хмыкнул Гарри и сменил тему. — Ну а у тебя какие планы?

— Даже и не знаю. Работы нет, — Элен погрустнела при воспоминании о мистере Якобсоне, — домашних заданий тоже нет. Буду валяться на кровати и читать книжки. Надо же поддерживать статус лучшей ученицы курса.

— Тебе будет трудно, — улыбнулся Гарри. — Гермиона уже давно жалуется, что у неё не осталось конкурентов и не с кем обсудить по-настоящему интересных вещей.

— Может быть… Гарри, можно задать тебе личный вопрос?

— Давай, — заинтриговано кивнул Гарри.

— Гермиона… она для тебя кто?

— Лучший друг… Голос разума… Сестра, — задумчиво ответил Гарри. — А что?

— Просто так спросила, — порозовела Элен, радостно блеснув глазами, и сменила тему. — О, а вот и наш ужин!

Молодые люди поели и отправились в ближайший ночной клуб. Около входа стояла очередь из самой разномастной молодёжи, и дежурили секьюрити, которые непоколебимо разворачивали обратно всех несовершеннолетних и не прошедших фэйсконтроль. Кинув в них парочку Конфундусов, Гарри и Элен прошмыгнули мимо толпы и вошли внутрь. Всё-таки то, что его формально признали совершеннолетним, имело свои преимущества. Они никогда не были в таких местах и, следовательно, не знали, как себя вести, но уже через час природная смекалка и некоторое количество алкоголя взяли своё, и они ничем не отличались от остальной молодёжи.

Гарри ещё никогда так не отрывался. Сначала они с Элен зажигали на танцполе под энергичный драм’н’бэйс, а когда уставали, шли в чилаут, где можно было расслабиться, потягивая коктейли в мягких креслах, или потанцевать под мягкие и романтичные джазовые мелодии. Ближе к часу ночи они уже не выходили оттуда.

Время шло, часы показывали половину четвёртого. Молодые люди довольно сильно устали, да и алкоголь уже давно давал о себе знать — спать им хотелось неимоверно. Гарри и Элен танцевали последний танец. Элен положила голову на плечо парня, он нежно обнял её за талию.

— Это был прекрасный вечер, — умиротворённо вздохнула Элен.

— Согласен, — кивнул Гарри, глядя в её лучащиеся теплом и счастьем карие глаза.

Но вот певица допела свою песню, затих саксофон и растаяли последние звуки рояля. Настала пора расходиться по домам. Элен со вздохом сожаления взяла с кресла свою сумочку, Гарри расплатился в баре за еду и напитки. На улице стояло несколько такси, и уже через двадцать минут Гарри довёл Элен до её квартиры.

— До встречи, Гарри, — девушка обняла парня и прикоснулась губами к его щеке. — Спасибо за прекрасный день.

— Спасибо тебе, Элен, — улыбнулся Гарри. — Спокойной ночи.

— Тебе тоже.

Элен вошла в квартиру, а Гарри спустился вниз и сел в такси. А ещё через некоторое время он со счастливой улыбкой засыпал в доме номер двенадцать на площади Гриммо…

Предыдущая главаСледующая глава