Глава 11. Старые друзья

Фатима одобрительно кивнула. – Ты очень продвинулся, Лецифер.
– Спасибо, – вздохнул он. – Вы думаете, что этого достаточно против Вольдеморта?
– Нет, – просто согласилась она. – Но я научу тебя еще кое-чему. Но для этого тебе необходимо в совершенстве овладеть кровомагией.
– Изученное поможет мне в борьбе?
– В том числе, – она указала на подушки. – Сядем. – Устроившись с удобством, Лецифер потянулся за бокалом с кровью. – Я хочу сделать тебя своим учеником.
– Что? – Лецифер захлебнулся глотком и закашлялся. – Простите, но я услышал немного странное… Вы хотите сделать меня своим учеником?
Быть учеником значило у вампиров много больше, чем просто обучать кого-то. Это значило, получить все знания, собранные учителем на протяжении тысячелетий жизни и стать его наследником. Лецифер знал, что подобной чести за последние триста лет не удостоился еще никто. А о том, чтобы ученика взял старейший член Совета, не рассказывалось даже в легендах.
– Да, мне не хотелось бы, чтобы собранные мной знания пропали. – Она коснулась руки Лецифера. – В тебе я нашла то, что долго искала.
– Но я даже не вампир, – он бормотал это, стыдясь сам себя.
– Мне было бы достаточно только того, что у тебя есть кровомагия. Но, благодаря тому, что ритуал усыновления был проведен почти тысячелетними близнецами, ее сила возросла невероятно. Ты никогда не задумывался над вопросом, почему ты – полувампир в силе и скорости легко соперничаешь со многими старейшими вампирами?
Лецифер пожал плечами. Он, и вправду, никогда не задумывался над этим совершенно естественным для него свойством. Отец когда-то пытался ему что-то объяснить, но тогда он был еще слишком мал, а позже началась его одиссея.
– Естественно, концентрация кровомагии в твоей крови намного меньше, чем у нормального вампира, но это поправимо. – Фатима крутила бокал с кровью в руке, приподнимала его и рассматривала жидкость на свет так, как будто эта беседа была пустой светской болтовней. – Тебе придется тяжело работать, но в ближайшие лет триста ты справишься с этой проблемой и достигнешь статуса полного вампира и, как мой ученик станешь членом Совета. Если не его главой.
– Я стану вампиром?
– Да, мой мальчик. Вряд ли, что кто-то кроме меня помнит о подобной возможности. Осталась лишь древняя легенда о возникновении первого вампира. Рожденный человеком, воспитанный волшебником, он имел тогда еще неведомую магию крови. Непрерывно развивая ее, он дошел до трансформации своего тела и стал вампиром.
– Лецифер… – полувампир пробормотал собственное имя, вспоминая рассказанную отцом легенду. Легендарная личность, почитаемая всеми вампирами, тот, чьей реинкарнацией считали и его… он был человеком? Звучало так логично, так естественно, так слишком просто, по сравнению с легендами, что могло быть и правдой. Лецифер немного успокоился.
– И я научусь скользить по-настоящему?
– Мечта детства? – Фатима рассмеялась. – Думаю, в апреле ты удивишь отца. Но сначала я научу тебя ходить сквозь пространство.
– Что это? – Лецифер немного растерялся. Он никогда не слышал о таком.
– Мое изобретение. Требуется немного больше концентрации, чем при скольжении, но оно стоит того. Думаю, что это пригодится тебе против Вольдеморта. – Она оперлась локтем о большую синюю подушку. – Ты принимаешь мое предложение?
Лецифер даже не размышлял. – Да!
– Я и не ожидала ничего другого. – Она решительно встала. – Пойдем, нас ожидает ритуал.
Дом был огромен и запутан. Пройдя через множество коридоров и комнат, они прошли в полуподвальное помещение, скрытое за потайной дверью. Все было подготовлено к ритуалу. Внутри круга, выложенного из кристаллов, был нарисован кровью еще один круг. В обоих кругах на гладком каменном полу были начертаны несколько рун.
Ни Фатима, ни Лецифер больше не произнесли ни слова. Ритуал требовал полного молчания. Из глубины веков пришли две разновидности этого ритуала, для мастера, берущего в ученики собственного птенца и для случая между Фатимой и Лецифером.
Обязательства, принимаемые при этом, касались, как ученика, так и мастера. Они гарантировали верность и преданность обоих, а также определенную мысленную связь, гарантирующую быстрое понимание предмета.
Фатима затянула песню или скорее речитатив на неизвестном Лециферу языке. Он немного удивился, обычно все ритуальные заговоры произносились на латыни, но Фатима была так стара, что вполне могла использовать уже давно умерший язык забытого в веках народа. Короткая пауза в речитативе и они протянули друг другу руки. Старая вампирша вытащила кинжал из ножен на поясе. Лецифер немного скривился, когда она вырезала на его правой руке сплетение рун доверия, знания и жизни. Этим она обязалась дать ему эти три вещи. Лецифер старательно контролировал свою магию, не позволяя ей ни навредить своей учительнице, ни залечить рану.
Капли крови уже слились в ручеек, стекающий с его руки вниз, когда Фатима протянула кинжал ему. На ее руке он вырезал руны верности, послушания и крови, все, что она требовала от него в будущем. Верность и послушание были очевидны и не имели никакого другого скрытого значения. Знак крови означал, что отныне Лецифер тесно связан со своим мастером в духовном, физическом и магическом плане. Теперь друг для друга они значили больше, чем клан или семья.
Напоследок. Он полоснул кинжалом по ладони и отдал окровавленное орудие Фатиме. Она повторила его жест и небрежно отшвырнула кинжал куда-то в угол. Они вновь подали друг другу руки, смешивая кровь.
Лецифер задохнулся, ощутив вливающуюся в него реку кровомагии. Сильно, непостижимо сильно… Как будто его руку охватил огонь чистой магии, врываясь в тело и заполняя его до последней клеточки. Щекотание сменилось царапаньем, перерастающим в настоящую боль. Его собственная магия смерти напряглась, пытаясь вступиться за хозяина, но Фатима безжалостно удержала ее. Неконтролируемая уже полубессознательным Лецифером магия всей своей силой обрушилась на женщину, сметая ее с пути. Фатима равнодушно улыбнулась. Сила, способная уничтожить группу людей, смогла лишь слегка поцарапать ее.
Наконец, сила магии достигла сердца Лецифера, и он закричал. Там оказался ядро всей его кровомагии, центр которого теперь взорвался. Тепло. Жара. Холод. Вода. Огонь. Поток. Все это одновременно протекало по нему, заставляя расти, оставляя, тем не менее, маленьким. На мгновение он стал частью вселенной, понимал все, чувствовал все большие и малые тела и их движения. Он был больше, чем частью, он был самой вселенной. Он был всем…
Потом момент власти прошел, возвращая его к Фатиме.
Он полулежал-полусидел на холодном каменном полу, опершись спиной на что-то мягкое и теплое. Голова покоилась на чьем-то плече… Фатима обнимала его, внезапно понял он.
– Ты вернулся, мой ученик. Я счастлива. – Впервые в ее глазах он увидел что-то вроде опасения. – Я уже испугалась, что моя кровомагия слишком велика для тебя.
– Могла бы и предупредить, – Лецифер почти хрипел, не в силах подняться. Тело ощущалось сплошным сгустком боли.
– Я не могла точно знать, что произойдет, только предполагать… и твоя магия смерти оказалась неплохой защитой. – Она помогла ему полностью лечь. – Я предупрежу твою семью, что ты вернешься позже.
– Спасибо.
– Лови, – он скорее рефлекторно, чем, повинуясь команде, поймал серебристую вспышку и недоуменно уставился на маленькие песочные часы на цепочке.
– Хроноворот времени, чтобы никто не заметил твоих исчезновений. Отныне мы встречаемся каждый вечер.
– Да, учитель. – Лецифер еще слышал ее затихающие шаги, но ему уже было все равно, он засыпал. Он не заметил, как немного позже кто-то перенес его в комнату на первом этаже и уложил на кровать.
Всякий, кто сказал бы, что занятия с Фатимой великолепны, прослыл бы лгуном. Но Лецифер учился изо всех сил. Он и Фатима сошлись во мнении, что его особые способности должны быть использованы лишь в финальной битве против Вольдеморта. Тогда они станут очаровательным сюрпризом для сумасшедшего маньяка.
Все занятие сводилось к сплошной дуэли. В которой Лецифер на собственной шкуре узнавал новое во всех областях магии и учился пользоваться этим и защищаться от этого. С тех пор, как он узнал о способности вампиров скользить по теням и прорисовывать сплетения рун, овладеть этим искусством стало для него навязчивой мечтой. Здесь же он познал совершенно новый уровень этого. Скольжение по теням, такой пустяк по сравнению с ходьбой сквозь пространство. Страшное умение для убийцы. Всякий раз в конце урока Фатима вежливо залечивала его раны, экономя его время и силы.
Каждый вечер он возвращался сюда, учиться быть лучше всех. В начале и конце тренировки он получал кровь, смешанную с неизвестным ему зельем, иначе он просто бы не выдержал заданного ему темпа.

* * *

– Снейп.
– Блэк. Что тебе надо?
Сириус глубоко вдохнул, сдерживаясь, чтобы не заорать на этого ублюдка. Но предстоящий разговор был слишком важен, чтобы рисковать быть выгнанным только из-за того, что потерял терпение. Тем более что это он сам пригласил к себе Снейпа. В последнее время Снейп редко посещал собрания Ордена, многие уже не доверяли ему. И лишь Поттеры были абсолютно убеждены, что выкормыш Дамблдора стоит на их стороне. Лили всегда подчеркивала свое доверие к этому сальноволосому мерзавцу.
– Я хотел бы поговорить с тобой.
– Поговорить? – Северус приподнял бровь и осмотрел Сириуса так, будто сомневался, что он вообще способен к связному изложению мыслей. – О чем?
Сириус достал волшебную палочку и четко и внятно проговорил заклинание, препятствующее подслушиванию и подглядыванию.
Он снова посмотрел на врага детства. С чего начать? Что он мог доверить Снейпу? И стоит ли вообще доверять ему?
– Ну?
Сириус глубоко вдохнул и начал с разбега. – Ты уже знаешь, что Рон и Гермиона больше не посещают Хогвартс.
– Да, я знаю, что два гриффиндорских идиота прекратили образование по какой-то невнятной причине. – Он злобно прищурился. – Можешь не продолжать, я не возьмусь за их обучение.
– Ты нужен нам не как преподаватель, а как шпион.
– Этого от меня ждут многие, – послышалось или в его голосе действительно прозвучала горечь? – Чего тебе нужно точно?
– Видел ли ты хорошо охраняемые странные предметы?
– Добрую дюжину. Не мог бы ты описать поточнее, Блэк.
Сириус был уверен, что в конце разговора у него будет невыносимо болеть голова. – Дамблдор открыл Гермионе и Рону очень важную тайну. Тайну, как убить лорда.
– Вот как… – К удивлению Сириуса это прозвучало скорее задумчиво, чем саркастично.
– Да, поэтому они и оставили школу.
– И вы в одиночестве решили убить лорда? – Снейп был растерян. – Что за идиотская мысль! Хотя вполне нормальная для пары гриффиндорских кретинов, мечтающих стать героями.
– Они полны мужества и, по крайней мере, что-то делают!
– Ага, значит, я не делаю ничего?
Сириус стиснул зубы. Он обещал Поттерам, что сохранит выдержку и самообладание. Только пятеро в Ордене знали о хоркруксах, и сейчас зависело только от Сириуса, станет ли Снейп шестым.
Но даже Лили и Джеймс многого не знали о детях. Не знали об их одержимости хоркруксами, об их горячем желании уничтожить лорда и все, что с ним связано.
– Тебе виднее, Снейп. Мы ищем вещи, принадлежащие Основателям. Точнее Райвенкло и Гриффиндору.
– Насколько важны эти предметы?
– Они могут решить исход войны.
Снейп недоверчиво смотрел на него. Наконец, он отрицательно покачал головой.
– Я не знаю ни о чем подобном.
Аврор кивнул. – Тогда еще вопрос. Что ты знаешь об Умбре. Его силы и слабости. Человек ли он?
Снейп лихорадочно размышлял над значением вопросов. Собирают ли они лишь сведения о враге? Нет… это что-то большее. Он интуитивно чувствовал, что пришло его время. Обратного пути нет. Как только он покинет эту комнату, он должен будет предать одну из сторон. Только какую?
Он понимал, что сам уже много лет назад был предан Вольдемортом. Речи темного лорда завораживали обещанием вырваться из его отвратительной жизни и изменить мир. С течением времени преданность лорду была несколько охлаждена, прежде всего, несколькими направленными на него Круциатусами, а сам он начал видеть правду. Узнать, что лорд убивает невинных, было не так страшно, как понять, что и собственные сторонники значат для него не больше шахматных фигур на его собственном пути к власти и бессмертию.
Огонь бунтарства давно угас в душе Снейпа, оставив лишь тлеющие угли.
И тогда он узнал о пророчестве. Узнал и бежал. Но не к лорду. Нет, он бежал, чтобы думать и принимать решение. Он был слишком хорош в Окклюменции, чтобы знать, что и Вольдеморт и Дамблдор лучше него, и оба легко скрывают правду, выдавая лишь ее точно отмеренные дозы. Он пошел к темному лорду и предложил свои услуги в шпионаже. Вольдеморт был обрадован. Все его попытки внедрить в Орден своего человека оставались неудачны.
Дамблдор принял Снейпа недоверчиво и при опросе не церемонился, применяя Веритасерум и Легилименцию. Правда оказалась шокирующей для Дамблдора. Он узнал, что Северус давно сомневается в Темной стороне, ищет лучшую альтернативу и мечтает о мире. Дамблдор принял Снейпа и сделал его своим шпионом. С этого момента он работал на обе стороны. Но пророчество все еще было неизвестно лорду.
Дамблдор доверял ему безоговорочно. Вольдеморт имел какие-то смутные подозрения. И тогда Снейп процитировал лорду пророчество Трелони. Дамблдор получил сказку об отсутствии иного способа спасти свою шкуру.
Затем Вольдеморт исчез, и для всех появилась возможность вести мирную жизнь. Но не для Снейпа. Он ненавидел тупых учеников, по-прежнему мечтал об изменении мира и собственном счастье.
Он был почти рад, когда лорд вернулся из небытия. Он снова был двойным шпионом и даже завербовал Ремуса. Теперь он завидовал оборотню, который нашел у лорда то, в чем всегда было отказано самому Северусу. Дружба, уважение, свобода и надежда на изменение будущего.
А ему снова начинали не доверять. И прежде всего Лецифер.
Он не хотел признавать, что был шокирован, узнав, с какой легкостью предал Орден Люпин. Оборотень обещал ему молчать, но долго ли продлится это молчание? Лецифер не выпускал его из виду, но пока не предпринимал ничего. Долго ли продлится это затишье?
Но все было мирно. До сегодняшнего дня. Блэк намекнул ему о новой тайной игре и ожидал его согласие на участие.
– Снейп? – Сириус ждал ответа.
– Я хочу знать все. – Мастер Зелий решился. – Что это за предметы и для чего они.
Сириус сглотнул. Он ожидал этого и опасался. Наконец, он кивнул. – Хорошо, но только посмей предать нас…
– Я не собираюсь делать этого, «если это не будет выгодным для меня».
– Хорошо, это хоркруксы. – Сириус кратко пересказал сведения, полученные от Дамблдора. Снейп перебил его лишь раз.
– Эта работа не для детей.
– Но до сих пор у них получалось.
– Действительно? – Он знал все, что они разведали. Теперь оставалось решить, что расскажет Блэку он.
Снейп уже устал играть в опасные игры. Устал принимать решения, спасающие его жизнь или ставящие ее на грань риска. Он хотел знать, что значит жить спокойно. И ради чего вообще стоит жить? Его мечтало уничтожить так много людей, что он полюбил одиночество, хотя и тосковал по обществу. Ему нужна была цель жизни. Тот пункт, достигнув которого он сможет удовлетворить все свои желания и амбиции.
Он вспомнил о темном лорде, пытающем пленников и собственных людей. О Лецифере, вызывающем панику немногими точно отмеренными фразами. Об Умбре, которого нельзя понять, и к присутствию которого нельзя привыкнуть. Обо всех остальных, которые не доверяли ему и не любили его.
Он думал о новом мире, обещанном темной стороной, обо всех этих расах, примкнувших к ней. О том, как они разрушали страну, надеясь построить новую на старых руинах.
Но, прежде всего, он думал о себе. Чего мог достичь именно он? Он был Мастером Зелий, шпионом и все. Хоть раз в жизни мечтал он совершить нечто важное, поступок, который покажет всем, кто такой Северус Снейп.
Для этого он был готов пожертвовать жизнью. Это было мечтой. Быть уважаемым людьми за сделанное. Исполненное им и только им. И люди должны были запомнить его имя. Вспоминать его со страхом или восторгом, безразлично. Он хотел славы.
И самая большая слава приходила с разрушением и убийством. При этом сторона была безразлична. Дамблдор прославился убийством Гриндевальда. Гарри Поттер – убийством Дамблдора. Джим Поттер – будущим убийством лорда. Лорд – всеми своими безжалостными убийствами.
Снейп хотел оставить в истории и свое имя. И лучше всего с помощью невероятного, неповторимого убийства. Он убьет Умбру.
– Тогда слушай, Блэк. – Он принял решение. – Умбра больше, чем просто руководитель дементоров. Принимай его, как помесь между дементором и магией. Я уверен, что он никогда и не был человеком. Он родился хоркруксом. – Он продолжил рассказывать все, что знал об Умбре. Блэк безмолвно слушал.
С этого момента Снейп вступил в смертельную игру. Теперь это было больше, чем манипуляции со сведениями и умолчанием. Монета уже взлетела в воздух и вращалась, выбирая сторону.
Прославится ли он, как герой? Или окончит, как один из несчастных мучеников?

* * *

Туман в лесу усилился и совершенно скрыл все вокруг. Тем не менее, Лецифер безошибочно находил дорогу. У него было мало времени. В случае непредвиденных вопросов, вампиры и оборотни сумели бы ненадолго скрыть его отсутствие, но торопиться следовало. Наконец, он вышел к своей цели. Маленький домик.
Была уже середина февраля. Он с раскаянием вспомнил, что ушел отсюда почти год назад и за это время не сумел ни разу навестить Таю. Через несколько дней сыну Доминика исполнится год. Тогда он так и не увидел ребенка. И, обещая скоро вернуться, не предполагал ни о чем. Ни о войне, ни о Поттерах, ни о Вольдеморте… Всего этого тогда еще не существовало. Жизнь была проста.
Он негромко ударил в дверь костяшками пальцев. Дверь открылась. Стоящая на пороге эльфийка при виде закутанной в темную накидку личности немного напряглась и потянулась за кинжалом, но почти в ту же минуту недоверчиво рассмеялась. – Лецифер?
– Да. Ты впустишь меня?
– Входи, блудный сын. – Она широко распахнула дверь, пропуская его в теплую комнату. – Что ты делаешь в наших краях?
– И никакого приветствия? – Он откинул капюшон.
Тая вздохнула так, как будто лучше всего оказалась бы подальше от него и всего мира. – Садись. Дэннис уже спит.
– Ребенок его возраста и не должен бодрствовать в это время. – С довольным вздохом Лецифер уселся в любимое кресло. – Ты знаешь, зачем я пришел. Я писал тебе.
– Союз, – ее глаза были по-прежнему недоверчивы. – Ты убежден в успехе.
– Да.
– Это рискованно для эльфов.
– Вся наша жизнь сплошной риск. И ты единственная, кто может помочь мне убедить темных эльфов.
Она промолчала. Лецифер терпеливо ждал решения своей давней подруги. Он знал насколько тяжело принимать решения, касающиеся всего народа и будущего. А она еще должна была заботиться о сыне.
Несколько недель назад он прислал ей проект договора и отчет о проделанной работе и присоединившихся расах. Доставивший документы вампир обязан был ответить на любые ее вопросы. Теперь пришло время решать.
– Я разговаривала с князьями. Они согласны, – будничным тоном внезапно произнесла она.
– Что? – Лецифер не был подготовлен к такому. Он рассчитывал на долгие уговоры, убеждения и подкуп. – Ты смеешься!
– А ты не изменился, – улыбнулась она и снова стала серьезна. – Твой вампир очень пригодился нам. Он рассказал нам об условиях, на каких вступили в союз другие расы, что помогло нам сформулировать собственные требования.
– У всех почти идентичные условия, за исключением небольших, присущих только этому народу, мелочей. – Лецифер стащил с соседнего кресла «свою» подушечку. – Над этими мелочами больше всего и работы. При их принятии надо учитывать и обычаи других рас. Поэтому переговоры и идут так медленно. А что придумали вы?
– Тоже мелочи. – Она достала из шкафа и протянула ему ларец. – Смотри сам.
Он принялся читать договор, недоверчиво покачивая головой. – Это все? И вы подписываете?
– Да, – она улыбнулась. – И мы снова будем прикрывать друг другу спины.
Лецифер вскочил и порывисто обнял ее. – Не скажу, что это моя самая сокровенная мечта, опять загнать тебя на поле боя, но я счастлив, что мы снова вместе.
– У тебя есть время, хотя бы посмотреть на крестника?
– Почти вся ночь! А ты разрешаешь мне? Я такой отвратительный крестный.
Тая рассмеялась. – Ты мог быть самым лучшим, если бы мы жили в другое время. Пойдем, но тихо-тихо. Или я заставлю тебя самого укладывать спать этого разбойника.
По лестнице они поднялись в спальню. Старое дерево ступенек обычно громко скрипело, но сегодня казалось, что по ним ступают бесплотные духи. Лецифер давно привык быть тихим и незаметным, а Тая прекрасно знала каждую ступеньку своего дома.
– Я не буду включать свет, – вполголоса попросила она. – Ты умеешь видеть и в темноте.
– Конечно, – Лецифер сильно волновался. На кого похож, никогда не видимый им сын Доминика? Тяжелые занавеси почти не пропускали света в комнату. Лецифер сконцентрировался на усилении зрения, направился к кроватке и посмотрел на мирно спящего мальчика.
Дэннис, очевидно, был непоседливым ребенком. Он вертелся и во сне. Одеяло почти сползло с кровати, прикрывая лишь ноги вольготно раскинувшегося ребенка. Лецифер не знал, нормального ли размера этот малыш, но сложен тот был очень пропорционально. Короткие черные волосы были того же оттенка, что и у Доминика. Кожа слегка отсвечивала бронзовым цветом, присущим темным эльфам, но уши были заострены лишь слегка. Они вполне походили на человеческие. Лецифер улыбнулся. Он впервые так близко видел маленького ребенка и удивлялся его… человечности? Он осторожно потянул одеяло, прикрывая маленького мальчика. Еще немного постоял у постели и тихо вышел из спальни.
В коридоре он виновато спросил. – Когда у него день рождения?
– Сегодня.
– О… – он забыл это. Забыл день рождения своего крестника. Как он только мог! – Извини, мне так жаль…
– Ты занят, я понимаю.
– Все же, – он полез в карман и вытащил крохотные свертки. Положил на стол и коснулся волшебной палочкой, увеличивая. – Я кое-что принес ему.
Тая была тронута. Она была гордой эльфийкой и никогда бы не призналась, что ее ранила забывчивость Лецифера. Она не ожидала его появления. Было смешно ожидать подобного безрассудства от того, кто вел в этой войне главную партию. Но она забыла, что этот кто-то был младшим братом Доминика и перенял его принципы чести и благородства. Она надеялась хотя бы на открытку, а получила такой неожиданный подарок.
У входа в дом она позволила себе одним вопросом выразить всю досаду, что было совершенно недостойно ее. Потом она решила вести себя холодно и сдержанно, как и подобает ведущему переговоры.
А Лецифер спросил ее о Дэннисе… И она задумалась. Может быть, он действительно помнит, и подгадал свой визит именно к этой дате? Но он не помнил, что и доказал своим дурацким вопросом. В этот момент она хотела отбросить сдержанность и выругать его, но удержалась. Откровенно виноватые глаза и испуганное лицо Лецифера лучше всяких слов рассказали о его душевном состоянии. Она простила его. Он сам был еще слишком молод и слишком занят для своего возраста, чтобы помнить о каждом шаге годовалого ребенка. Этого прощения требовала ее логика, а душа все еще обижалась.
И вот теперь он держал подарок. Он принес его, хоть и не знал, когда у Дэнни день рождения. Хотя сам был юн. Хотя стоял посреди войны. Он принес это просто так, чтобы принести радость своему крестнику.
Искренне улыбаясь, Тая смотрела на продолговатый пакет. – Что это?
– Я увидел это в Косом переулке, – начал он объяснять, «при его захвате» добавив мысленно. – Я решил, что это может понравится Дэнни и через пару дней купил.
Конечно переодевшись, чтобы не ставить никого под угрозу и не вызывать никаких подозрений. Было бы, по меньшей мере, странно, если бы Лецифер, Повелитель вампиров покупал детские игрушки.
– Это метла.
– Метла? – Тая мигнула. – То, на чем летают волшебники?
У эльфов не было ни метел, ни квиддича. В России метлы тоже были достаточно редки. Там использовались другие виды транспорта. Кроме того, некоторые магические существа не имели магии, позволяющей им использовать метлы.
– Да, Дэнни полуволшебник и наверняка сможет научиться летать.
– Ты уверен?
– Да, у меня тоже нет проблем с этим.
– Ну, если ты так говоришь… – она все еще была не уверена. Разумеется, Тая знала, что он полувампир, но сравнивать своего сына с Лецифером… на это у нее никогда не найдется смелости. – Ты твердо уверен?
– Да, тем более что эта метла специально для маленьких детей и не представляет никакой опасности. – Лецифер улыбнулся. – Дэнни она понравится.
Тая осторожно вернула метлу на стол. – Я попробую утром.
Они проговорили почти весь остаток ночи, но пора было уходить. На прощание Лецифер крепко обнял Таю. – Пиши мне всегда, если возникнут проблемы. Я помогу.
– Армен говорит мне то же самое. – Тая медлила, не желая отпускать его. – Хочу дать тебе совет… Будь осторожен и… Ты уверен, что стоишь на верной стороне? То, что я слышала о лорде Вольдеморте, было жестоко, очень жестоко.
– Ты же знаешь, что на войне не место милосердию.
– Но и не бесполезным пыткам, пыткам ради собственного удовольствия. – Она придержала его плечо. – Ты уверен, что это правильная сторона?
– Нет, – легко согласился он. – Но в настоящее время единственно верная.
– Но этого недостаточно. Ты должен быть убежден в правоте своих действий.
– Знаю, – он немного косо улыбнулся ей. – Но существует договор.
– Знаю. Именно поэтому мы и вошли в союз равных. Удачи. Тебе она не помешает.
– Передай Дэнни, что я желаю ему прекрасного дня рождения. Даже если я и опоздал. До свидания.
– До свидания, Лецифер. – Он шагнул в ночь и исчез с тихим хлопком.
Тая вздохнула. Уже завтра она начинала тренировать эльфов, желающих вступить в войну. Свое положение в верхушке властителей темных эльфов она использовала с избытком… ради блага своего народа и дружбы с Лецифером. Завтра она доверчиво пойдет за ним в неизвестность.

* * *

Дверь распахнулась, и в кабинет ворвался Ремус. Обычно сдержанный оборотень сегодня улыбался во весь рот. Лецифер, устроивший себе небольшой перерыв в своем рабск… в своей плодотворной работе, поднял на него мутные от недосыпа глаза.
– Что-то случилось?
– Я ЭТО сделал. – Ремус сел в кресло напротив, но тут же вскочил и забегал по комнате. – Получилось!
– Чт… о черт. – Лецифер уже все понял, но Ремус поспешил рассказать.
– Все оборотни объединились под моей властью. Теперь мое слово станет их делом. Правда, я должен был немного приструнить одного из вожаков, но дело того стоит.
– И ты уверен, что никто не планирует вызвать тебя на бой или… – Лецифер попытался немного развеять эйфорию Люпина. С возрастом Лецифер становился все более недоверчивым.
– Абсолютно. Большинство оборотней верит мне. Поэтому вожаки и альфы не могут ничего предпринять против меня.
– Тогда это фантастично. – Лецифер встал и потянулся. Он ощутил внезапный прилив сил, как будто где-то в груди развязался туго стянутый узел. Они еще продвинулись вперед. У него все еще случались приступы сомнения в возможности революции, но хорошие новости, частые гости в последнее время, заставляли это сомнение угаснуть. Сейчас он получил невероятно прекрасное известие.
– Каким лавровым венком увенчать тебя, о победитель?
– Спасибо, обойдусь без травы на голове. – Ремус смеялся. – У нас маленький праздник… Не хочешь присоединиться?
Лецифер кисло улыбнулся. В его состоянии он заснет после первой рюмки. – Мне надо еще кое-что сделать и…
Он замолчал, ощутив теплые руки на своих плечах. Ремусу не надо было объяснять ничего. Контакт длился одно мгновение и тут же прервался. Что-то горячее поднялось внутри Лецифера. Радость, понял он. Ремус для него олицетворял все, что у него могло быть. Семья, детство… И он мог стерпеть касания оборотня. Ремус не мог отказаться от прикосновений, в стае таким образом выражали любовь и доверие.
Где-то в отдалении послышалась музыка и гул голосов. Праздник начался.
Ремус печально улыбнулся. – Тебе надо отдохнуть. Ты не можешь так много работать.
– Если этого не сделаю я, то кто тогда? Я смогу отдохнуть только в могиле. – Лецифер попытался пошутить, чтобы уйти от этой темы. Может быть, где-то Люпин был и прав.
– Да, но сегодня тебе стоит лечь спать. Когда ты в последний раз видел свою кровать? На прошлой неделе?
– Сегодня я обязательно навещу ее, – Лецифер почувствовал себя смешным. Его, повелителя вампиров, грозу Европы посылали в кровать, как ребенка, которым он все еще и оставался.
– Хочу верить, – Ремус неловко потоптался на месте. – Я пойду? Меня ждут.
– Развлекайся. – Лецифер потянул к себе нераспечатанное письмо.
Оборотень чувствовал себя неловко, оставляя за дверью усталого Гарри, но радость звала его развлекаться, и он тихо прикрыл дверь за спиной, окинув взглядом одинокую фигуру Лецифера.

Моему другу Лециферу,
Наконец, я могу сообщить тебе нечто хорошее, но не слишком. Нам удалось найти одного из заказчиков твоего убийства. Это один из русских князей. Вместе с семьей он спрятался в Бразилии, где и вел весьма комфортабельную жизнь. Его вдове и сиротам оставлена треть имущества, что позволит им жить не бедствуя.
Теперь не слишком обнадеживающее известие. Кажется, он получил предупреждение о нашем визите и успел уничтожить почти все документы, касающиеся тебя. Но то, что нам удалось спасти, указывает на активную переписку с остальными беглыми князьями, Гильдией убийц и … Темным лордом. Из оборота была изъята огромная сумма. Куда она ушла, мы не выяснили, но частое упоминание Созвездия Смерти и твоего имени заставляют задуматься. Вдова сообщила, что муж часто говорил о ком-то влиятельном, кто поможет вернуть прежнюю жизнь и состояние.
Лецифер, будь осторожен. Не бравируй и не пренебрегай охранными мерами.
Если тебе понадобится помощь, то я всегда рядом. Кроме того, я предлагаю представителям всех рас защиту и укрытие в моей стране.
Я верю в твое дело.
Армен.

Лецифер слишком хорошо знал своего друга, чтобы не распознать в его письме нотки озабоченности. И чем больше он вчитывался в письмо, тем тяжелее становилось предчувствие.
С деньгами все было ясно. Слишком внезапно у лорда Вольдеморта появились средства на обучение новичков, питание армии и оружие. Да, многие из сторонников лорда были богаты, к примеру, Люциус Малфой, но этого было недостаточно для снабжения целой армии. И значит, за эти деньги лорд заключил сделку с какими-то людьми.
Только что он мог предложить им?
Сейчас Лецифер был убежден, что договор не доживет до конца войны.
Он потянулся к чернильнице с дорогой золотой тушью. Пришло время вводить в игру новые расы.

В Империю гоблинов.
Я хочу предложить вам нечто более дорогое, чем золото и драгоценности. Договор, от которого может зависеть будущее волшебного мира. Мы, Древние, хотим объединиться в борьбе за равноправие всех рас. К нашему союзу равных присоединились уже многие расы, и я надеюсь, что вы решитесь войти в незнакомую вам шахту.
Время не ждет, и я предлагаю вам встретиться лично со мной и Ремусом Люпином – вожаком всех оборотней Великобритании.
Эта сделка может принести выгоду нам обоим.
Лецифер.
Голос Совета вампиров.

Он прочитал письмо и довольно кивнул. К счастью, в свое время, Симон преподал ему несколько уроков дипломатии для различных рас, и письмо выглядело прилично. Ну, по крайней мере, частично.
Он сложил пергамент и положил его на два таких же. Для вейл и гумани. Но не в официальные круги, а своей семье и своему роду, принявшему его ребенком и братом.
Он уже предварительно списывался с ними. Идея была нова и вызвала некоторый скепсис. После длительной переписки и уговоров, они согласились выступить его представителями в переговорах со своим народом. Вейлам это было легче всего, достаточно было вынести вопрос на обсуждение Тририи, избранной народом тройки правителей.
Гумани, наоборот, должны были уговаривать слишком много различных семей, племен и родов, как травоядных, так и хищных. А это было нелегким делом, бегать по лесам, выискивая очередное поселение, убеждая его в своих мирных намерениях и только потом излагать суть вопроса. Но они тоже хотели равноправия.

Предыдущая главаСледующая глава